Tecnología Química

ISSN: 0041-8420
revista.tec.quimica@fiq.uo.edu.cu
Universidad de Oriente
Cuba

Guillén Gordín, Reinaldo; Martínez Reyes, Arnaldo; Villar Vázquez, Ismael; Peláez
Samaniego, Raúl
SIMULACIÓN DE LA TRANSFERENCIA DE CALOR Y MASA DE LA TORRE DE
ENFRIAMIENTO AUTOVENTILADA
Tecnología Química, vol. XXV, núm. 1, enero-abril, 2005, pp. 73-80
Universidad de Oriente
Santiago de Cuba, Cuba

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 SIMULACIÓN DE LA TRANSFERENCIA DE CALOR Y
MASA DE LA TORRE DE ENFRIAMIENTO
AUTOVENTILADA
Reinaldo Guillén Gordín, Arnaldo Martínez Reyes, Ismael Villar Vázquez, Raúl Peláez
Samaniego
Universidad de Oriente

En el trabajo se desarrolla la modelación matemática de las torres de enfriamiento autoventiladas,

y en él figuran esencialmente: la descripción del modelo físico de la torre autoventilada, donde
se exponen brevemente el principio de trabajo y los procesos físicos que ocurren en ella, la
obtención del modelo matemático, que fue programado en Visual Basic. Se obtienen los resultados
de la simulación y la validación del modelo matemático al comparar los resultados alcanzados en
el proceso de enfriamiento del líquido en la torre por vía experimental y los obtenidos por vía
simulada.
Los resultados son satisfactorios, la totalidad de las comparaciones realizadas demuestran que la
desviación entre los valores hallados por el modelo y los experimentales son menor del 5 %.
Palabras clave: torre de enfriamiento.

In the work the mathematical modeling of the autoventilating cooling tower is developed, and it
includes essentially: the description of the physical model of the autoventilating cooling tower,
whereare briefly exposed the principle of performance and the physical processes that happen in
it, the obtaining of the mathematical model, that was programmed in Visual Basic. The results of
the simulation and the validation are obtained from the mathematical model when comparing the
results reached in the process of cooling of the liquid in the tower by experimental way and those
obtained by simulated way.
The results are satisfactory, the total of the comparisons carried out demonstrate that the deviation
among the values found by the model and the experimental ones are smaller than 5 %.
Key words: cooling tower.

Introducción resultados, obviando la experimentación (por vía

Las torres de enfriamiento pueden ser de
varios tipos: atmosféricas, de tiro natural, de tiro
forzado, de tiro inducido. En todas ellas hay un
contacto íntimo entre el líquido por enfriar y el
aire, que es el agente encargado de absorber el
calor del agua.
Llevado por las exigencias económicas actua-
les, el país realiza trabajos, proyectos e innovacio-
nes que persiguen como objetivo fundamental el
ahorro de recursos, ya sea en la industria, en los
servicios, etcétera.
Por el motivo expuesto y sus grandes ventajas,
se está incrementando el uso de las torres de
enfriamiento autoventiladas en todo el país, con
magníficos resultados. El cálculo y empleo de
estas torres se ha realizado a partir de criterios
empíricos, los cuales no obstante ser seguros,
requieren una base teórica capaz de predecir
simulada), con el propósito de obtener respuestas,
luego de variar un determinado parámetro de
manera rápida, confiable y económica, lo que es
posible mediante la modelación matemática de la
torre.
El principio de enfriamiento de las torres
autoventiladas (y demás torres de enfriamiento)
está basado en la operación unitaria de humidifi-
cación, que se produce cuando se pone un gas en
contacto con un líquido, en el cual es esencialmen-
te insoluble. Esta operación relaciona procesos de
transferencia de calor y masa entre las fases. La
masa transferida en tales casos es la sustancia
comprendida en la fase líquida que se vaporiza.
Fundamentación teórica
La figura 1 muestra un esquema de una torre
de enfriamiento autoventilada. El cono de agua

TECNOLOGÍA QUÍMICA Vol. XXV, No. 1, 2005

73
que se forma al atomizarse ésta arrastra consigo a diferencia del resto. El aire más húmedo aban-
aire de la parte superior y lo introduce en el dona el equipo por la parte inferior en todo el
interior de la torre, moviéndose en flujo paralelo, perímetro y el agua más fría cae en el pozo.

atomizadores aire

agua

Salida
de aire dz

Pozo de la
Fig. 1 Torre de enfriamiento autoventilada.

Partiendo de lo expuesto, es conveniente hacer Para el agua: (1)

algunas consideraciones teóricas útiles en la descrip-
ción del modelo físico por emplear; no hay entrada ni La ecuación anterior refleja la variación de la
salida de calor a través de las paredes, sino sólo entre cantidad de agua en un elemento diferencial de
el agua y el aire puestos en contacto (operación altura de torre, y es igual al líquido que se trans-
adiabática); las gotas de agua tendrán caída libre no fiere en forma de vapor a través de la interfase.
entorpecida; la temperatura en la superficie de cada El signo (-) indica que la fase líquida pierde masa.
gota de agua será igual a la del núcleo de la gota; la
Para el aire: dy (2)
interfase líquido–gas (agua–aire) está saturada a la Gs * = mA
temperatura del líquido, y las propiedades y condiciones dz
de la mezcla en un plano perpendicular al flujo son
La variación de humedad absoluta del aire en
homogéneas.
un elemento diferencial, dz, es igual al agua
El análisis de los fenómenos de transferencia de
evaporada que se transfiere al aire a través de la
calor y masa se realizará en un elemento diferencial de
interfase. El signo (+) indica que el aire recibe la
altura de torre dz.
masa.
Materiales y métodos El balance de energía será:
Obtención del modelo matemático Para el agua:
Primeramente, se hará el balance de masa
para ambas fases, a partir de un elemento diferen- dL * Cp * (t L − t 0 )
AL
= −E (3)
cial de altura dz que se muestra en la figura 1: dz

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 El calor transferido a través de la superficie de masa y a la transferencia de calor, por lo
de la interfase está asociado a la transferencia tanto:

E = m A * [Cp AV * (t G − t 0 ) + λ 0 ] + Q (4)

Para l E = Gs *
d
{Cp B * (t G − t 0 ) + y * [Cp AV * (t G − t 0 ) + λ0 ]} (5)
dz
En las ecuaciones anteriores aparecen los términos realizará un análisis de los fenómenos de transferencia de
mA y Q, que deben ser determinados. Para estimarlos, se calor y masa de una gota que desciende (figura 2).

Fase
líquida ϑ aire

yS
tL
Q mA
y
tG

Interfase ϑ gota

Fig. 2 Modelo de una gota que transfiere calor y masa.

Según /10/ El calculo de h G y kG se puede realizar

utilizando la propuesta de /1/ para el cálculo de
m A = k G * a * (y s − y ) (6) esferas. Obsérvese la analogía entre las expre-
siones para la transferencia de calor y masa
Q = h G * a * * (t L − t G ) (7) (analogía de Chilton – Colburn)

El valor de ys se calcula por la ecuación: Para 1 < Ref < 7*10 4

0,6 < Prf < 400
pv
ys = (8) 0,6 < SCf < 400
pt − p v
Nu f = 2 ,0 + 0 ,6 * Re 0f .5 * Pr f0.33 (10)
La presión de vapor pv en función de la tempe-
ratura se ajustó, aproximadamente, para un inter-
valo de temperatura desde 10 hasta 50 °C, utili- Sh f = 2 ,0 + 0 ,6 * Re 0f .5 * Sc 0f .33 (11)
zando las ecuaciones de Antoinés /9/, quedando:
⎡ 7 . 116 − 1684 . 7 ⎤
donde:
⎢ T + 230 ⎥ (9) Re f = d g ⋅ ϑ rel ⋅ ρ f / µ f
p v = 10 ⎣ ⎦

⎛ Cp ⋅µf ⎞
El error absoluto máximo en ningún caso llegó Pr f = ⎜ AVf ⎟
⎝ K f ⎠
a 5 %, para este intervalo de temperaturas, al
hacer uso de la ecuación (9) en la predicción de la µf
Sc f =
presión de vapor. ρ f ⋅Df

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 El subíndice “f” indica que las propiedades se Si se considera en una primera aproximación,
calculan para las condiciones medias de la interfase que el diámetro de la gota no varía en el tiempo,
o sea:
y f = ( ys + y) / 2 (12) entonces d g ≅ d 0 (do es el diámetro de la gota
formada en el atomizador) y en /9/ aparece:
t f = (t L + t G ) / 2 (13) 6Q 0
a= (15)
La velocidad relativa de la gota respecto al As * d 0 * ϑ gota
aire será:
y como
ϑ rel = ϑ gota − ϑ aire (14) Q0
=
GL
As ρL (16)
Las propiedades físicas que se requieren para
determinar los números adimensionales se encuen- se puede llegar a la expresión final:
tran correlacionadas en /3/ bajo el título “Ecuaciones 6G L (17)
para el cálculo computarizado en unidades del SI” a=
ρ L * d g * ϑ gota
para presiones alrededor de 100 kPa y temperaturas
desde 0 hasta 100 °C. También puede considerarse que

Balance macroscópico en una gota para estimar la pérdida de su diámetro

d (V gota ) ⎡ πd 3 ⎤
18 q A d⎢ g ⎥
= (18.a) ó
dt ρL ⎣⎢ 6 ⎦⎥ = 18 q A (18.a`)
dt ρL

La variación del volumen de la gota en la líquido en (kg/m3). (Obsérvese el número 18 que

unidad de tiempo es igual a la masa transferida por aparece en las ecuaciones (18.a) y (18.a`) para
la gota en (kg/s) dividido entre la densidad del llevar la masa de agua de kmol a kg.

Por otro lado:

V torre A s * ϑ gota * π d 03 (18.b)
qA = m A * = m A *
n 6Q 0
Sustituyendo (18.b) en (18.a) y despejando se obtiene:

d (d 3
) 18 * m * d 3
*ϑ * As (18.c)
=
g A 0 gota

dt Q 0 * ρ L

Como narse con ayuda del análisis hidrodinámico de la gota

dz
ϑ gota
dz que cae, considerando caída libre no entorpecida
= , dt = (18.d)
dt ϑ gota (figura 3), en la que se consideraron sólo las fuerzas
de gravedad, la de Arquímedes y la de fricción con
d (d g3 ) 18 * m A * d o3 * As (18) el aire.
=
se tendrá: dz Qo * ρ L Según la ley de Newton, se obtiene:

La ecuación (18) permite obtener la magnitud del F g − Fr = m gota * a gota

diámetro de la gota para cualquier posición z.
En las ecuaciones (14) y (17) aparece el término dϑ (19.a)
=
gota
a gota
"ϑgota" (velocidad de la gota), la cual puede determi- dt

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Como
ϑ =
dz
, d ϑ gota
gota
dt a gota = ϑ gota (19.b)
dz

dϑ (19.c)
− F = m * ϑ
gota
Entonces F g r gota gota
dz
por lo que es necesario hallar expresiones de F g y F r
πd
F g = v 1 (ρ )g
3

L − ρ B F g =
g
(ρ L − ρ B ) (19.d)
6

Fr depende del número de Reynolds del sistema y según /4/:

Si 10-4 <Ref <0,2, F r = 3πµ f d g ϑ gota − ϑ aire ( )
Si 0,2< Ref <750, F r = 3πµ f d g (ϑ gota − ϑ aire ) 1 + 0 ,15 Re 0f.687 ( )
Si 750< Ref <2*105, F r = 0 , 055 π d g2 ρ f (ϑ gota − ϑ aire ) 2

Si Ref >2*105, F r = 0 , 012 5π d g2 ρ f (ϑ gota − ϑ aire ) 2

Por lo tanto, conocidos Fg y Fr: Las ecuaciones diferenciales del modelo em-
pleado, haciendo uso de este método quedarían:
d ϑ gota
F g − F r = m gota ϑ gota (19)
dz L( n+1) = −mA( n ) h + L( n) (1*)
Solución del modelo matemático
Del modelo matemático surgen las ecuaciones
diferenciales:1, 2, 3, 5, 18 y 19.
⎡m ⎤
La solución de estas ecuaciones se realiza em- y ( n +1) = ⎢ A ⎥ h + y (n) (2*)
pleando el método de Eules para la solución de ⎣ G s ⎦ (n)
ecuaciones diferenciales ordinarias.

L Cp AL = (t L − t o )( n + 1) = − E ( n ) h + L , Cp AL ( t L − t o ) ( n ) (3*)

⎡ 1 E − m A Cp Av t G ( n ) − t o + λ 0 ⎤ ( )
t G ( n +1) = ⎢ ⎥ h + tG(n) (5*)
⎣⎢ G s Cp B + yCp AV ⎦⎥

1
⎡ − m A ( n ) d 03 A s 18 ⎤ 3
(18*)
d g ( n +1) = ⎢ h + d 3
⎥
Q 0 ρ L
g (n )
⎢⎣ ⎥⎦

⎡ F g − Fr ⎤
ϑ got = ⎢ ⎥ h + ϑ gota ( n ) (19*)
⎢⎣ m gota ϑ gota
( n +1)
⎥⎦ ( n )

Para hallar los valores de cada uno de esos parámetros se elaboró un programa de computación en Visual Basic.

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Discusión de los resultados
Validación del modelo matemático
A fin de verificar la validez del modelo, se realizó
la comparación de los valores de temperatura del
agua a distintas alturas dentro de la torre, calculados
por las ecuaciones, con los resultados experimenta-
les obtenidos en /2/ para esas mismas condiciones.
La instalación tiene como datos generales:
- Número de atomizadores: 6
- Área de la sección transversal de la torre:
1,2 m 2
- Altura de la torre: 4,6 m
- Diámetro de salida del atomizador: 11 mm
Los experimentos se realizaron para distin-
tos flujos de agua, velocidades de la gota y el
aire, temperaturas iniciales del agua y condi-
ciones iniciales del aire.
Los diámetros iniciales de gotas tomados
para los cálculos fueron los diámetros predo-
minantes determinados en /6/.
La figura 4 muestra gráficamente el com-
portamiento de la temperatura de la gota y los
determinados experimentalmente (ajustados
por un polinomio).

Com portam ie nto de la tem peratura Comportamiento de la temperatura

(experim e nto#1) (experimento#2)

t(ºC) t(ºC)
39 37
38 36
37 35
36 34
35
33
34
33 32
31
0 1 2 3 4 5
Z(m ) 0 1 2 3 4 5
Z(m)
teórico experimental teórico experimental

Comportamiento de la temperatura Comportamiento de la temperatura

(experimento#3) (experimento#4)
t(ºC) t(ºC)
38 39
37 38
37
36
36
35 35
34 34
33 33
0 1 2 3 4 5 0 1 2 3 4 5
Z(m) Z(m)

teórico experimental teórico experimental

Fig. 4 Comparación de los valores teóricos y experimentales.

Se observa que el comportamiento de las cur-
vas para cada experimento es muy similar, y que
los valores de temperaturas medidos en las distin-
tas alturas son inferiores a los teóricos, lo cual
ofrece un margen de seguridad cuando se proyec-
te la torre a partir del modelo matemático.
Como era de esperar, la variación de la tempe-
ratura del agua en los primeros metros de su
descenso es significativamente mayor que cerca-
no a la salida de la torre, debido a que el estado del
aire se aleja más de la saturación y se renueva
constantemente por el efecto de eyección del

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chorro de agua al salir de los atomizadores. Esto
prácticamente define la altura máxima de la torre
en 5 m como se observa en los gráficos.
La desviación entre los valores teóricos y los
experimentales no sobrepasó el 5 % en la totali-
dad de las comparaciones, por lo que la modelación
obtenida a partir de las condiciones establecidas
es satisfactoria.
tG temperatura del aire [ºC]
tL temperatura del líquido [ºC]
t0 temperatura de referencia [ºC
y humedad absoluta del gas [kmol aire / kmol aire
seco]
y s humedad absoluta molar en la interfase [kmol
agua/kmol aire seco]
z altura de la torre [m]

Conclusiones Mayúsculas
1. El modelo matemático del proceso de transfe- A s área de la sección transversal de la torre [m2]
rencia de calor y masa en la torre de enfria- CP AL calor especifico del agua en fase líquida
miento autoventilada dado por el sistema de [kJ/kmol K]
ecuaciones 1*; 2*; 3*; 5*, 18* y 19*, describe Cp AV calor específico del vapor de agua [kJ/
satisfactoriamente el proceso que ocurre en el kmol K]
interior de la misma. CP B calor especifico de aire seco [kJ/kmol K]
2. El modelo permite diseñar las torres de enfria- D f coeficiente de difusividad [m2/s]
miento autoventiladas con la ayuda del soft- E calor transferido a través de la interfase [k/m3 s]
ware elaborado específicamente para hallar F g fuerza que provoca la caída de la gota [N]
los parámetros principales, a partir de criterios F r fuerza de resistencia [N]
iniciales definidos por el proyectista y las ne- G s velocidad molar del gas seco [m/s]
cesidades de la producción. GL flujo másico del líquido [kg/m2 s]
KA conductividad térmica del vapor de agua [kW/
Nomenclatura m K]
L velocidad molar del líquido [kmol/m2 s]
Minúsculas
Q calor sensible transferido [kJ/m3 s]
a área transferencia de masa por unidad de volu- Q0 flujo volumétrico de agua por enfriar [m3/s]
men de torre [m2/m3] T temperatura absoluta del vapor de agua [K]
a* área de transferencia de calor por unidad de V gpta volumen de la gota [m 3]
volumen de torre [m2/m3] V torre volumen de torre [m 3]
a gota aceleración de gota [m/s2]
d 0 diámetro de la gota en la salida del atomizador [m] Griegas
dg diámetro de la gota en la torre [m]
g aceleración de la gravedad [m/s2] λ0 calor asociado al cambio de fase [kJ/mol]
h incremento de altura ρL densidad del agua líquida [kg/m 3]
hG coeficiente de transferencia de calor [kJ/m2 s ºC] ρf densidad de la mezcla [kg/m3]
k G coeficiente de transferencia de masa [kmol/m2 s] ρB densidad del aire [kg/m3]
mA masa que se transfiere a través de la interfase ϑ aire velocidad del aire [m/s]
[kmol/m 3 s] ϑ gota velocidad de la gota [m/s]
m g o t a masa de la gota [kg] ϑ rel velocidad relativa de la gota al aire [m/s]
n número de gotas µf viscosidad de la mezcla [Pa s]
p t presión total del sistema (presión de trabajo
de la torre) [kPa] Criterios adimensionales
Pv presión de vapor [kPa]
qA masa transferida por gota [kmol/s gota] Pr f número de Prandlt
t unidad de tiempo [s] Re f número de Reynolds
tf temperatura media de la interfase [ºC] SC f número de Schmidt

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Sh f número de Sherwood
Nu f número de Nusselt
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