Introduction

Candide est un conte philosophique écrit par Voltaire en 1759. Il connut un

franc succès du vivant de l’auteur et la portée de ce conte ne s’est jamais
démentie depuis. Il fait à ce titre partie des grands classiques de la littérature.
Candide s’inscrit dans un contexte philosophique du XVIII° siècle propice au
fatalisme qui croit que le monde est fait le meilleur des mondes possibles.
Voltaire porte la philosophie inverse qui fait de l’homme le moteur de
l’amélioration de sa condition. Tout en utilisant les éléments d’un conte
traditionnel, il le détourne en conte philosophique, et dévoile ses intentions
polémiques, une critique de son époque, de la religion, de sa société, des
institutions, de l’absurdité et de la cruauté des conflits armés, et particulièrement
dans cet extrait des abus de pouvoir et de l’esclavage. Dans notre exposé après
avoir présenter l’auteur Voltaire, nous ferons successivement, les résumés des
chapitre 6, 7, 8, 9, 10 et 11 ; ensuite, nous ferons l’analyse globale de l’œuvre
avant de conclure.
I/ Présentation de l’auteur
1/ Biographie de Voltaire

Voltaire est l’un des plus grands écrivains français : dramaturge, polémiste
satirique, philosophe, historien et moraliste. François-Marie Arouet est
originaire d’un milieu bourgeois, son père était notaire. Il fait de brillantes
études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Des vers irrévérencieux l’obligent à
rester en province, puis provoquent son incarcération à la Bastille (1717)

De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif la

recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société. Au
château de Cirey, en Champagne, il écrit des tragédies (« Zaïre », « La mort de
César »…) et, avec moins de succès, des comédies (« Nanine »). Il critique la
guerre dans « L’Histoire de Charles XII » (1731) puis s’en prend aux dogmes
chrétiens dans « Epîtres à Uranie » (1733).

Des poèmes officiels lui permettent d’entrer à l’Académie Française et à la Cour

comme historiographe du roi en 1746. Cependant « Zadig » l’oblige à s’exiler à
Potsdam sur l’invitation de Frédéric II de Prusse, puis à Genève. Voltaire
s’installe définitivement à Ferney, près de la frontière Suisse, où il reçoit toute
l’élite intellectuelle de l’époque. En 1759, il publie Candide, une de ses œuvres
romanesques les plus célèbres et les plus achevées. S’indignant devant
l’intolérance, les guerres et les injustices qui pèsent sur l’humanité, il y dénonce
la pensée providentialiste et la métaphysique oiseuse. Avec des pamphlets
mordants, Voltaire combat inlassablement pour la liberté, la justice et le
triomphe de la raison (affaires Calas, Sirven, chevalier de la Barre). En 1778 il
retourne enfin à Paris, à l’Académie et à la Comédie Française, mais épuisé par
son triomphe, il y meurt peu de temps.

2/ Bibliographie de Voltaire

Nous pouvons citer comme œuvre de voltaire :

Œdipe (1718), La Henriade (ou La Ligue, 1723), Brutus (1730), L’Histoire de

Charles XII (1731), Zaïre (1732), Epîtres à Uranie (1733), Lettres
philosophiques (1734), La mort de César (1735), Discours sur l’homme (1738),
Zadig (1747), Nanine (1749), Le siècle de Louis XIV (1751), Micro mégas
(1752), La Pucelle d’Orléans (1752), Essai sur les mœurs et l’esprit des nations
(1756), Candide (1759), Traité sur la tolérance (1763), (1764), Jeannot et Colin
(1764), L’ingénu (1767), La princesse de Babylone (1768).

II/ Résumé de l’œuvre chapitre par chapitre

1/ Chapitre 6
A Lisbonne, un acte de foi est organisé en vue de lutter contre les tremblements
de terre. Les deux amis sont emprisonnés. Pangloss reçoit une sanction de
pendaison pour avoir parlé. Candide est fouetté à cause de son attitude ironique.
Candide se retrouve seul après un nouveau tremblement de terre. Alors qu'il est
désespéré une vieille apparaît et demande à Candide de la suivre.
2/ Chapitre 7
Cette vieille femme prend en charge Candide à demeure pour le soigner des
coups dont il avait rué. Cela fait, elle l’emmène dans une nouvelle maison où on
lui présente une jeune femme qui n’est autre que Cunégonde qu’il croyait morte.
Il lui conte ses épopées et souhaite entendre l’histoire de sa belle.
3/ Chapitre 8
C’est au tour de Cunégonde de se livrer. Victime de viol, elle pense trouver
refuge chez un capitaine bulgare. Cependant, celui-ci la vend à Don Issachar, un
trafiquant juif qui la partage avec un inquisiteur. Ses mésaventures l’amènent à
douter de la philosophie de Pangloss « /Tout va bien/ ». Cunégonde demande un
service à la vielle femme : celle de prendre soin de Candide
4/ Chapitre 9
Don Issachar éprouve de la jalousie envers Candide. Ainsi, il projette de tuer son
rival à l’aide d’un poignard. La tentative échoue. Candide réchappe non
seulement à la mort mais il parvient également à tuer son agresseur d’un coup
d’épée. L’inquisiteur, témoin de la scène subit également le même sort. Aussi,
Candide s’enfuit en compagnie de Cunégonde et de la vieille en direction du
Sud de l’Espagne, Cadix.
5/ Chapitre 10
Les mésaventures de Candide se poursuivent. Leur argent leur ayant été volé, les
trois personnes en cavale sont contraintes de vendre leur monture. Candide
trouve un poste de capitaine à bord d’un bateau en partance pour le Paraguay. Il
commence à remettre en cause la philosophie de Pangloss. La vieille dame qui
les accompagne se décide à leur raconter son histoire.
6/ Chapitre 11
C’est au tour de la vieille de partager sa tragédie. La vieille dame est en fait la
fille cachée d’un pape et d’une princesse. Elle jouissait d’une vie parfaite : une
beauté enivrante, une somptueuse demeure située en Italie, un charmant fiancé,
prince qui est rapidement empoisonné par une ancienne maîtresse. Avec sa
mère, le bateau sur lequel elles embarquent est assailli par des corsaires qui les
transportent au Maroc. Sa mère fut écartelée et tous les accompagnateurs de leur
périple tués Elle est la seule survivante de ce voyage grâce à un eunuque.
II/ Analyse globale de l’œuvre
Candide ou de l’optimisme de Voltaire raconte les péripéties de Candide, un
héros optimiste qui, au cours de ses mésaventures, remet en cause sa philosophie
de vue « Tout va bien ». L’optimisme fait normalement référence à « le système
de ceux qui prétendent que tout est bien, que le monde est le meilleur que Dieu
ait pu créer » (dictionnaire de Trévoux, 1771). Tandis que celui incarné par
Candide représente « la rage de soutenir que tout est bien quand on est mal »
(Chapitre. 19, l. 48, p. 104).
A travers son récit, l’auteur met en exergue la nécessité de sortir de sa zone de
confort, de voyager et de partir à la rencontre des autres (personnes et cultures)
afin de forger son moi. C.f. « vous voyez comment en usent les personnes qui
n’ont pas reçu une certaine éducation » (chap. 16, l. 52, p. 86), ou encore « Il est
certain qu’il faut voyager » (chap. 18, l. 71, p. 96)
Le récit de Voltaire a pour but de démontrer l’absurdité du monde. D’un côté, le
bonheur n’est réalisable que dans un endroit imaginaire : l’Eldorado. D’un autre
côté, le monde réel n’offre que laideur, violence, mort, catastrophes naturelles,
maladies, et non-sens. Par ailleurs, l’auteur livre une vision utopique du monde.
Non seulement l’Eldorado est présent dans le conte, mais aucun des personnages
ne meurt réellement. Le lecteur les découvre, en vie mais mal en point, les uns
après les autres, vers le dénouement de l’histoire.

Conclusion
Voltaire présente dans son œuvre l’image d’un amour égratigné grâce à la
parodie du roman sentimental où l’amour passionné ne semble qu’illusion à la
fin. Voltaire fait preuve de misogynie et considère les femmes comme des
objets. La femme est appréciée pour son apparence physique, elle ne brille pas
par son intelligence. Pour Voltaire il ne faut pas se poser de questions
métaphysiques car il n'y a pas de réponse. Comme dans " lettre X sur le
commerce" Voltaire montre que c'est le travail qui contribue à l'amélioration et
au bonheur du monde.