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205-224
Epistemología y Ontología:
un debate necesario para la Psicología hoy
205
Fernando González Rey
Summary
In this paper is discussed the development of the ontological and epistemological questions rela-
ted to psychoanalysis, the empirical psychology supported on behavior and the soviet psychology.
These approaches implied three different ontological representations on psyche. Each of those
ontological representations was involved with different epistemological and methodological con-
sequences. A special attention is given in the discussion to soviet psychology, an approach that up
to now remains little known in the western psychology. Soviet psychology, either by the historical
conditions of its emergence, or by received cultural and philosophical influences, had important
differences with the more known psychological approaches in that time. Started from historical
cultural approach, the author introduces the topic of the subjectivity from a cultural – historical
standpoint, as a new ontological proposal. It is also discussed the epistemological and methodolo-
gical demands resulted from the study of the subjectivity in this theoretical approach.
una evidencia empírica. Esta cuestión tan simple estrechamente asociada con la reificación de la
es todavía hoy motivo de discusión entre los psi- sexualidad como base de toda la motivación hu-
cólogos, pues el concepto de ciencia empírica se mana; el deseo sexual, en su obra, aparece como
acompañó de la ilusión al representar en lo empí- desdoblamiento de una pulsión biológicamen-
rico la expresión directa de la realidad, indepen- te definida. Sobre la base del deseo es que se
diente de las representaciones del investigador. definen las fuerzas y conflictos sobre las que se
Los límites que ya Kant había definido a la razón organiza la personalidad intrapsíquica, que Freud
en el conocimiento resultaban totalmente igno- definió como segunda tópica; la energía asociada
rados. Por detrás de esta ilusión los conceptos a un deseo universal fue la base dinámica del in-
no aparecían como construcciones intelectuales, consciente.
sino como el significado de los datos. Los concep-
tos se naturalizaban como realidades. En Freud no aparece una definición ontológica di-
ferenciada del deseo en relación con la pulsión;
La idea de definición operacional obligaba a trans- aquel es un desdoblamiento de la pulsión. Su re-
formar lo psíquico en dimensiones concretas. La presentación de psique se mantuvo apoyada por
timidez aparecía como conjunto de comporta- un referente objetivo; el deseo no cambia su na-
mientos universales asociados a esa categoría, turaleza, permanece de forma universal asociado
ante lo cual cabe preguntarse, ¿será que el tímido a la sexualidad. Esa forma de pensar el deseo lo
no puede expresarse a través de comportamien- define sobre una base objetiva: lo subjetivo sólo
tos diferentes?, ¿será que un atributo psíquico se aparece en las formas de expresión y satisfacción
sustancializa en comportamientos concretos? Esta del deseo, pero no en el deseo mismo. Es por esta
discusión realmente no se realizaba, pues era razón que no podemos afirmar que Freud intro-
algo asumido por quienes compartían ese marco dujera una nueva definición ontológica sobre la
teórico; la evidencia comportamental es el único psique: la psique, en su génesis y desarrollo, con-
elemento objetivo para estudiar la psique. tinúa siendo una expresión de un deseo universal
de base orgánica.
Freud, a diferencia de la tendencia instrumental-
inductiva de base comportamental, se orientó La subjetividad es una definición ontológica, no
por otra estrategia metodológica. Al definir la gé- una referencia a una condición particular de un
nesis universal del inconsciente y la personalidad proceso psíquico, como pueden ser su carácter
intrapsíquica, Freud entró en contradicción con intrapsíquico, íntimo, inconsciente, etc. Al asumir
los recursos epistemológicos de que disponía para el inconsciente como su objeto de interés, Freud
generar evidencias sobre ese carácter universal. creó una realidad que se organiza más allá del
Al hacer eso extrapoló el valor heurístico de su comportamiento y que no aparece de forma di-
teoría, intentando explicar todas las dinámicas de recta en él, siendo sus vías de acceso indirectas
la psique a partir de una misma génesis. por definición: síntomas, sueños y actos fallidos.
Ante su definición de inconsciente Freud creó un
La interpretación apareció como necesidad del método de trabajo con principios epistemológicos
estudio del inconsciente, pero su forma de uso implícitos que representaron una alternativa a la
(más que una expresión hermenéutica), pasó a orientación cuantitativa-experimental.
ser un camino de descubrimiento de los procesos
más profundos de la psique. Para Freud el objeto Frente a estas consideraciones ¿qué aspectos
del psicoanálisis fue el inconsciente, su dinámica epistemológicos diferencian la aproximación psi-
y sus procesos, pero nunca definió la naturale- coanalítica y qué consecuencias tuvieron para el
za cualitativa diferenciada de esos procesos. Al desarrollo de la psicología? Creo que las implica-
asumir que el inconsciente se organizaba sobre ciones epistemológicas del psicoanálisis pasaron
la base de tendencias reprimidas cargadas de li- desapercibidas para el propio Freud y para la ma-
bido -de hecho- Freud lo definió en términos fisi- yoría de los psicoanalistas, para quienes, debido,
calistas, como energía. Esa representación estuvo en parte, al propio clima epistemológico de la
época, el psicoanálisis se fue convirtiendo en ver- ciones teóricas formuladas a priori sobre los prin-
dad incuestionable. La idea de inconsciente, en cipios y categorías más generales de la teoría, se
lugar de ser considerada como una herramienta imponían sin especificar su viabilidad real en la
de inteligibilidad, se transformó en realidad y su información empírica.
conocimiento a, través del psicoanálisis, en ver-
dad. Más allá de la conciencia epistemológica del El juego entre lo teórico y lo empírico, mediado
propio psicoanálisis, su influencia en la reivindi- por las limitaciones necesarias que toda construc-
cación de la clínica como espacio de producción ción implica, fue desconsiderado por el psicoaná-
de conocimiento, así como su reivindicación de la lisis de forma general, lo que condujo a la reifica-
importancia de la relación para el conocimiento ción de la teoría. La teoría se dogmatizó, perdió
psicológico, hizo de la clínica un espacio de saber su capacidad de crecimiento y terminó como un
que, directa o indirectamente, llevó a cuestionar conjunto de significados de carácter metafísico.
muchos de los principios dominantes del cientifi- La psique se erigió como universal y fundacional
cismo positivista en la psicología (González Rey, en relación con la cultura y la historia. Esa ten-
2002). dencia se expresa de múltiples formas en dife-
rentes autores del psicoanálisis. Así, por ejemplo
Sin embargo, el psicoanálisis se mantuvo mucho Jones afirmó (1920):
más centrado en procesos asociados al ejercicio
de la clínica que en la investigación científica, En cuanto a las influencias culturales ellas
lo que se hizo evidente de forma explícita en el también son el producto de motivos biológi-
propio cuestionamiento de Lacan sobre su status cos; así, aquellas nunca están un paso más
científico, cuestionamiento apoyado también por allá de éstas. Vea, por ejemplo, el Complejo
Foucault en aquel momento. El rechazo al status de Edipo, que consideramos muy fundamen-
de ciencia del psicoanálisis, defendido por Lacan tal y, hasta posiblemente innato… ignoramos
y Foucault, se apoyó en el concepto de ciencia exactamente cómo, pero, sea como sea, es
empírica, lo que de cierta manera legitimaba que una tendencia fundamental. Muy bien, vea-
esa fuera la única forma de hacer ciencia. Ese mos ahora lo que pasa en una determinada
rechazo tuvo implicaciones para el propio desa- sociedad, digamos en la sociedad alemana,
rrollo del psicoanálisis, pues no se preocupó por donde el padre es mucho más importante,
el desarrollo de una metodología de investigación promulga leyes, etc. Es claro que usted es-
que respondiera a las necesidades derivadas de peraría encontrar ahí el Complejo de Edipo.
la especificidad de sus definiciones teóricas. El Pero, y las otras sociedades donde el padre
psicoanálisis no consiguió desarrollar los aspectos no tiene tanta importancia… Bien, llamarán a
metodológicos que le permitieran un diálogo con eso influencia ambiental o cultural. Es correc-
lo empírico. to, pueden llamar así; pero eso causa natural-
mente un cambio en la forma adoptada por
A pesar del carácter metafísico y determinista de las reacciones biológicas, es como una presión
sus construcciones teóricas, el psicoanálisis otor- (p. 149).
gó a la construcción teórica y a la interpretación
un valor esencial, lo que le permitió el recono- Se percibe en la cita el peso que atribuye el autor
cimiento de lo singular como fuente esencial de a lo biológico, en ese caso, identificándolo con lo
producción de conocimiento. Esos hechos alimen- que pertenece a las tendencias y pulsiones uni-
taron un imaginario epistemológico diferente, versales de la persona. La cultura aparece redu-
pero que no se defendió explícitamente como cida a una presión, algo externo, algo que cambia
alternativa de una nueva forma de investigación, sólo la expresión de las tendencias universales
lo que impidió una expresión metodológica que de la persona, que son precisamente aquéllas so-
le permitiera mantener viva la tensión entre lo bre las que se erige la teoría psicoanalítica. Ese
teórico y lo empírico. El momento empírico, en pensamiento de Jones (1920) permite percibir
última instancia, era significado desde anticipa- claramente una de las limitaciones mayores de
la representación teórica propuesta por Freud; Todos los estudios de casos son construidos
el carácter externo de la cultura en relación con como “ficciones necesarias” (La autora refiere
la psique, la que está esencialmente apoyada en a Merleau Ponty (1991) el origen de este térmi-
tendencias biosomáticas inherentes a la persona. no en nota al pie) a la legitimación de las hipó-
tesis del autor. El caso solamente posee valor
Desde el punto de vista ontológico, lo anterior de verdad porque es escrito como ficción. Ge-
no permite especificar el carácter particular de neralmente es adaptado a la nosografía de la
la psique; ella es un resultado, no tiene carácter época en que fue escrito. En otras palabras,
generador, es un resultado de un conflicto univer- Anna. O, el caso princeps de la histeria vienen-
sal de fuerzas presentes en la propia estructura se de finales del siglo XIX, hoy en día no sería
intrapsíquica. Esa estructura podrá cambiar sus más considerada una histérica, pues el concep-
dinámicas y formas de expresión, pero nunca sus to de histeria mudó mucho desde la emergen-
componentes y conflictos, que están por encima cia del saber psicoanalítico” (pp. 98).
de la cultura y de la historia. Esa definición onto-
lógica dificulta definir al psicoanálisis como her- Las categorías concretas nunca pueden tener un
menéutica, en el sentido en que usaron el térmi- valor universal, como intenta defender Jones en la
no, tanto Heidegger como Gadamer; para ambos, cita anterior; un concepto es siempre una produc-
y de forma más acabada para Gadamer, el saber ción intelectual asociada a cierta inteligibilidad,
hermenéutico no está orientado ni a la verifica- cuyo significado siempre está contextualizado en
ción ni al descubrimiento, manteniéndose como la temporalidad de un sistema teórico. Ese relati-
proceso en desarrollo, susceptible de formas nue- vismo no es un agnosticismo, es la condición del
vas en contextos diferentes. La hermenéutica en saber humano, su carácter limitado y parcial en
la tradición moderna –asociada estrechamente a relación con la realidad que estudia. Sin embargo,
los autores anteriores–, representó una ruptura yo defiendo la legitimidad del saber como forma
con la substancialización de los significados fuera de inteligibilidad; la inteligibilidad es la relación
del contexto teórico en que fueron producidos. En posible entre realidad y saber, asociada a opcio-
este sentido, Como nos recuerda Gadamer (2007): nes de modificación sobre la realidad a partir de
ese saber. Las “demostraciones” son momentos
Si continuó hablando de “conciencia”, eso no de convergencia entre ciertas prácticas humanas
es ninguna confesión de adhesión ni a Aristó- y la realidad; ellas generan inteligibilidad en ese
teles, ni a Hegel. Lo que está en cuestión aquí momento, abren caminos de nuevas acciones y
es saber que la conciencia no es ninguna res nuevos saberes, pero no son nunca una evidencia
(cosa en griego)… La meta de la reconstruc- final de un estado de la realidad.
ción es dejar al concepto hablar una vez más
en su relación con la lengua viva. Esa es una Las “demostraciones” sólo son posibles en los
tarea hermenéutica. Ella no tiene nada en co- marcos de una teoría, no en el sistema de la
mún con un discurso oscuro sobre el origen y realidad. Las teorías son construcciones intelec-
lo originario (p. 95). tuales capaces de crecer y desarrollar prácticas
específicas sobre formas que toma la realidad en
La hermeneútica va exactamente en el sentido términos de la teoría; las teorías son accesos a
contrario de la vocación de Freud por los oríge- la realidad en términos del saber, pero nunca re-
nes y causas últimas del comportamiento humano. presentan un saber sobre el “ser” fuera de los
Sin embargo, el psicoanálisis no termina en Freud, recursos de inteligibilidad de la teoría.
a pesar de que su imaginario permanece unido al
espíritu de su teoría en muchos aspectos. En una Los modelos de pensamiento nunca pueden iden-
afirmación realmente hermenéutica, y de profundo tificarse como sinónimos de la realidad que apa-
carácter antimetafísico, Roudinesco (1995) sostiene: rece en ellos. Como críticamente expresa Ponty
(2006) en relación con la dialéctica de la natu-
raleza propuesta por Engels, la naturaleza no es
tipo objetivo que la definición leninista de refle- Se observa la preocupación del autor por la mo-
jo implicó para la comprensión de la psique. La tivación de la expresión, por el sentido interior
idea de reflejo impedía el desarrollo del tema de las expresiones articuladas de la persona, as-
de la subjetividad, pues implicaba comprender pectos accesibles al conocimiento sólo a través
la psique como reproducción de la realidad: ese de la interpretación. La idea de subtexto fue ex-
principio generó en el imaginario de la psicología presada por primera vez en la psicología soviética
histórico-cultural, de forma general, la idea de un por Vygotsky. Esa idea define la imposibilidad de
determinismo externo o sociologista, para el cual estudiar los fenómenos psíquicos más complejos a
la psique aparece como efecto, como consecuen- través de las expresiones directas de la persona.
cia, y no como producción.
La psicología soviética, sin embargo, no espe-
De cualquier forma, la tendencia a representarse cificó ninguna opción ontológica clara sobre los
la psique como sistema que está más allá de las diferentes niveles de la psique, ni consiguió espe-
evidencias comportamentales, implicó un conjun- cificar la subjetividad como ontología específica
to de consecuencias metodológicas que, como de la psique humana en el contexto de la cultura.
comentamos antes al analizar el psicoanálisis de Vygotsky, tanto en su obra Psicología del Arte,
Freud, tuvieron importantes consecuencias epis- como en sus trabajos de la última parte de su
temológicas implícitas. A diferencia del psicoaná- obra, definida por mí entre 1932 y 1934 (González
lisis, los autores de la psicología soviética aborda- Rey, 2008), enfatizó el carácter generador de la
ron esa discusión con conciencia metodológica. psique a partir del reconocimiento del impacto
de las emociones y de sus consecuencias sobre la
Por primera vez aparece en la psicología una vida psíquica, sin ninguna relación inmediata y li-
orientación interpretativa inseparable de lo em- near con referentes externos. Sin embargo, nunca
pírico. Vygotsky primero, y después Rubinstein, pudo especificar cómo la multiplicidad de fenó-
asumen una posición interpretativa ante el saber. menos y procesos de la vida social se expresaban
Rubinstein escribe (1964): en la psique.
emergen, gobernadas por leyes especiales, de- que Leontiev desarrolló la teoría de la actividad,
pendencias mutuas y formas especiales de co- y que fue criticado por Rubinstein (1964) en los
nexión y movimiento” (p. 328). siguientes términos:
En la cita se deja abierta la posibilidad de pen- Toda actividad material externa del hombre
sar en un nuevo sistema psíquico que se confi- contiene ya en su interior componentes psí-
gura en el proceso de vida del sujeto a partir quicos (fenómenos, procesos) por medio de
de las nuevas relaciones de las emociones con los cuales se regula. No es lícito, reduciendo
otros elementos de la vida psíquica. Vygotsky no la acción del hombre a su mera parte ejecu-
se limita a afirmar el carácter generador de lo tiva externa, eliminar totalmente de su ac-
emocional, lo que ya había hecho en Psicología ción los componentes psíquicos, situando los
del Arte, sino que afirma la expresión de todo un procesos psíquicos “internos” fuera de la ac-
sistema en movimiento en que irán apareciendo tividad “externa” del hombre, como se hace
unidades psíquicas de nivel superior. Entre todas consciente o inconscientemente, explícita o
las categorías desarrolladas por él, la que más se implícitamente, cuando se afirma que la acti-
aproxima a ese tipo de unidades fue el sentido; vidad psíquica surge como resultado de inte-
sin embargo, el sentido permaneció asociado a la riorizar la actividad externa (p. 340).
palabra en su definición, lo cual limita la posibili-
dad de considerarlo como una nueva unidad de la La crítica de Rubinstein destaca el carácter psí-
vida psíquica. De cualquier forma, la categoría de quico de la actividad, el que se pierde en la consi-
sentido abre una posibilidad para pensar la psique deración operacional-objetal que define Leontiev.
en constante desarrollo en las actividades huma- Sin embargo, el término psíquico va resultando
nas, pues integra la palabra al sistema más gene- demasiado impreciso y genérico para indicar los
ral de la psique, la cual está en proceso constante procesos específicos que forman parte de la ac-
a través del lenguaje. ción humana. Creo que el énfasis en la acción hu-
mana al analizar la psique, no se puede reducir a
Sin embargo, Vygotsky no avanzó teóricamente los aspectos sensoriales y cognitivos, que también
para hacer del sentido un nuevo momento cua- son psíquicos, sino que tiene que considerar el
litativo de su obra. La consideración del sentido sentido que toma la acción en su ejecución, lo
como una nueva unidad de la vida psíquica no que especifica una cualidad particular de la psi-
podía ser sólo una nueva definición teórica, pues que humana: la subjetividad. Pero la definición
implicaba el cambio de un conjunto de principios de sentido aportada por Vygotsky resulta insufi-
más generales sobre los que se organizaba, tanto ciente para significar este proceso.
su obra, como la psicología soviética en aquel mo-
mento. El reconocimiento por Vygotsky de la es- Rubinstein va a usar el concepto de vivencia como
pecificidad de las emociones y de su papel activo esa unidad esencial para explicar el carácter sub-
y generador en la vida psíquica, creó condiciones jetivo de la experiencia social de la persona, tér-
totalmente nuevas para el desarrollo del tema mino que, al igual que el de sentido, Vygotsky
de la subjetividad en una perspectiva histórico- también usa en la última parte de su obra, en un
cultural; sin embargo, la emergencia de ese tema esfuerzo fallido por representar la unidad de lo
en las condiciones político-ideológicas de aquel cognitivo y lo afectivo en el desarrollo humano. Es
tiempo era completamente imposible. interesante que al igual que Vygotsky, Rubinstein
enfatice los aspectos emocionales que forman
El propio Vygotsky, en lo que he definido recien- parte de la vivencia. Para ambos las emociones
temente como segundo momento de su obra son esenciales para comprender la especificidad
(González Rey, 2008) dio un “giro objetivista” de las formas más avanzadas del psiquismo hu-
al afirmar la interiorización como la génesis de mano; sin embargo, ante la presión de la idea de
las funciones psíquicas superiores. Ese periodo reflejo y de la correspondencia de la psique con
objetivista fue cercano a los principios sobre los la realidad, su representación sobre la psique no
consigue ser coherente en sus trabajos, identifi- Sin embargo, el autor tampoco resuelve conse-
cándose en momentos diferentes con lo teórico, cuentemente el problema, pues reconociendo ese
lo cognitivo o lo operacional. La idea de la sub- carácter complejo y no reproductivo de la viven-
jetividad, como nivel más complejo de la psique cia, no defiende su especificidad ontológica. Así,
humana desarrollada en las condiciones de la cul- en El Desarrollo de la Psicología: principios y mé-
tura no fue desarrollada teóricamente por ningu- todos, que fue una de sus últimas publicaciones,
no de ellos. escribe (1964): “Es cierto, como se ha dicho más
arriba, que la actividad material, práctica, es la
En su momento más audaz, en el libro por el cual primaria; y que la actividad teórica, mental, cuya
fue acusado de idealista, Principios de Psicolo- expresión se da únicamente en el plano interno,
gía General, Rubinstein nos presenta a través del solo posteriormente se desprende de la prime-
concepto de vivencia, la psique como producción ra…” (p. 339). Rubinstein identifica aquí lo mental
subjetiva, algo semejante a lo que hace Vygotsky con lo teórico, al igual que en el momento de su
en Psicología del Arte y luego en la última parte giro objetivista Vygotsky va a identificar lo men-
de sus trabajos. Rubinstein afirma (1967): tal con lo interno, con operaciones externas e in-
ternas que primero aparecen en el plano externo.
Ambos tienen momentos en que pareciera que se
La vivencia de la acción que el sujeto lleva a retractan de la osadía de avanzar en la compren-
cabo se hace consciente porque ella se remi- sión de la psique como subjetividad al reconocer
te a las situaciones objetivas por las cuales su no identidad con ningún aspecto objetivo y su
viene determinada. Sin embargo es bien ma- carácter generador como sistema.
nifiesto que el número de estas relaciones es,
en principio, infinito. Por ello tampoco exis- Ante la imposibilidad de una redefinición de la
te un consciente ilimitado que todo lo abar- psique en términos diferentes, a partir de la com-
que. Ninguna vivencia particular se encuentra prensión de su génesis histórica, social y cultural
desligada de una relación; ninguna vivencia (principio defendido por ambos autores), el desa-
se hace consciente definitivamente en todas rrollo de sus visiones epistemológicas de carác-
sus relaciones objetivas, en su relación con ter interpretativo no tuvo un desarrollo empírico
todos los aspectos de la existencia, con los consecuente, ni en la obra de ellos, ni en la de
cuales está objetivamente unida. Por ello, la sus discípulos. Por largo tiempo la hegemonía de
conciencia, la conciencia real del individuo la teoría de la actividad en la psicología soviética
concreto, no es jamás conciencia “pura”… Es se acompañó esencialmente de estudios experi-
siempre la unidad de lo que deviene conscien- mentales de los procesos cognitivos, cuyas bases
te y lo que resta inconsciente, el conjunto de epistemológicas mantenían un carácter esencial-
lo consciente y lo inconsciente, de las transi- mente positivista.
ciones mutuas entrelazadas y muchas veces
unidas” (p. 24). Debido al carácter ideológico atribuido al mate-
rialismo en la psicología soviética, esa psicología
En esa cita Rubinstein reconoce lo inconsciente, se orientó en el plano teórico por la subordinación
como también lo había hecho Vygotsky en Psico- al principio del reflejo, y que en el plano episte-
logía del Arte, pero lo reconoce como una activi- mológico destacó el descubrimiento de leyes, tér-
dad inconsciente inseparable del sistema psíquico mino de franca connotación positivista, orientado
en su conjunto. La vivencia no es un reflejo, pues a destacar el carácter regular y completamente
no existe en forma de imagen ni de cognición, no cognoscible de la realidad.
es objetal, como muy bien expresa el autor, “se
remite a un número de relaciones objetivas por La psicología soviética no pudo desarrollar de for-
las cuales viene determinada”; sin embargo, no ma explícita una alternativa epistemológica pos-
las puede integrar todas, no es reproductiva, sino terior a la muerte de sus pioneros, prevaleciendo
una expresión generadora del psiquismo humano. la línea experimental asociada a la teoría de la
actividad. Sin embargo, algunos grupos particula- sus pioneros nunca se concretaron en una alter-
res, dirigidos por investigadores que fueron tam- nativa epistemológica consistente.
bién muy relevantes en aquella psicología, como
Bozhovich (1981), Menchinskaya (1959) y Pushkin Me gustaría extender este análisis histórico a
(1962), entre otros, desarrollaron formas cualita- otras direcciones de la psicología que considero
tivas de investigación en los campos del apren- muy importantes y que tienen especial relevan-
dizaje, la personalidad y la motivación. En esas cia en el momento actual, como el pospsicoanáli-
investigaciones los procedimientos cualitativos se sis, la teoría de las representaciones sociales, el
desarrollaron sin una conciencia epistemológica constructivismo (en sus posiciones posracionalis-
explícita. tas), y el construccionismo social, a las cuales les
he dedicado bastante atención en algunas de mis
El desarrollo de una definición diferente de la últimas publicaciones (González Rey 1996, 2002,
psique humana en las condiciones de la cultura, 2004, 2007, 2008), sin embargo, dejo este propó-
no fue posible para aquella psicología, a pesar de sito para otro artículo.
haber asumido la génesis cultural de la psique.
Terminaron siendo preponderantes las posicio- La subjetividad en una perspec-
nes que identificaban la psique con operaciones,
actividad, cognición y procesos intelectuales.
tiva histórico cultural, yendo más
Los procesos simbólicos y emocionales no fueron allá de la psicología soviética: un
comprendidos en su articulación compleja en el análisis ontológico-epistemológico
curso de la actividad humana, ni fue comprendida
la forma en que lo social se organizaba a nivel En mi trabajo decidí desarrollar uno de los posi-
psicológico. La idea de reflejo no permitió com- bles legados de la psicología soviética, que per-
prender la subjetividad como definición ontológi- maneció ignorado en la psicología occidental, e
ca específica, que no se interioriza, sino que ex- incluso en la propia psicología rusa possoviética;
presa una producción simbólico emocional sobre me refiero al tema de la subjetividad en la pers-
la experiencia vivida, estrechamente asociada a pectiva histórico-cultural.
las emociones que aparecen en la red de expe-
riencias vividas, las que no existen como hechos Como he expresado en trabajos anteriores (2004,
palpables sino como sistemas de consecuencias 2007, 2008), la subjetividad no fue un tema pro-
inteligibles, sólo a partir de la configuración sub- pio de la modernidad, a pesar de lo afirmado por
jetiva de quienes las viven. muchos autores. La modernidad se caracterizó
por el cógito y la conciencia y, por alguna razón,
La psicología soviética no organizó teóricamente como afirma Jameson (2004), esos conceptos se
una representación ontológica diferenciada sobre fueron diluyendo en los contornos más generales
la psique, lo que implicó que, a pesar de sus indis- e inespecíficos de una mención a la subjetividad
cutibles avances, no pudiera superar la taxono- que nunca encontró una definición específica. La
mía tradicional, en que la psique aparece definida modernidad fue el primado de la racionalidad, las
por diferentes tipos de procesos relacionados en- representaciones y las formulaciones operaciona-
tre sí, sin un modelo teórico que permita avanzar les, mientras la subjetividad se orienta a un tipo
en la construcción del sistema que articula esos de producción humana que está más allá de la
procesos por su sentido psicológico. La psicología razón, que es imposible reducir al orden de la
soviética, a pesar de su vocación teórica y al pa- representación y que no se puede formalizar en
pel diferente que consiguió atribuir a la teoría, recursos metodológicos precisos, lo que hizo que
no pudo trascender la limitación de la psicología muchos autores modernos la representaran como
empírica de orientarse a la búsqueda de las leyes elementos de distorsión, como impedimento de la
de su objeto, el cual se constituyó como externo objetividad. En la propia psicología moderna no
al proceso de producción del conocimiento. En fue posible especificar lo subjetivo, ni en su géne-
este sentido, las intuiciones epistemológicas de sis, ni en su naturaleza, siendo reducido siempre
a algo “diferente” de la propia subjetividad: la cia. En esa unidad lo simbólico evoca lo emocio-
pulsión, los procesos neurodinámicos, las necesi- nal y viceversa, en un proceso de naturaleza re-
dades, etc. cursiva donde uno evoca la emergencia del otro,
sin convertirse nunca en su causa (González Rey,
La subjetividad como producción humana expresa 2002). La categoría en sentido subjetivo expresa
alternativas a las limitaciones objetivas que im- el carácter generador de las emociones humanas,
ponen la realidad y la propia condición humana, presente tanto en Vygotsky como en Rubinstein,
como magistralmente expresa Vygotsky (1984), tema profundamente ignorado por la psicología
aunque sin mencionar el término, cuando expresa: desde sus posiciones racionalistas dominantes.
Ellos no comprendieron (se refiere a los psicó- La negación del carácter generador inconsciente
logos que trabajaban con la defectología en la de las emociones, como destacan tanto Vygots-
época) que el “handicap” no representa sólo ky como Rubinstein, expresó una visión determi-
el empobrecimiento de un estado psicológico, nista que no permitía comprender la génesis de
sino una fuente de bienestar, no sólo una de- las emociones en los efectos colaterales de las
bilidad, sino una fortaleza”…” La psicología de relaciones y eventos vividos. Las emociones son
la ceguera es esencialmente la psicología de una consecuencia subjetiva de esos eventos, y no
la victoria sobre la ceguera (p. 57). como su reproducción. Las emociones tienen en
su base la configuración subjetiva actual de quien
La subjetividad es un tema congruente en la pers- las expresa. Las experiencias, aisladas de la or-
pectiva histório-cultural, pues representa un ni- ganización subjetiva de quien las vive, no tienen
vel diferenciado de la psique en las condiciones ninguna significación. Los efectos colaterales de
de la cultura, condición necesaria para el propio lo vivido se expresan sobre todo en la imagina-
desarrollo de la cultura. A pesar de los fenómenos ción y la fantasía, ambas de una naturaleza emo-
diversos que participan en su génesis, sociales, cional irreducible a cualquier evento objetivo.
biológicos, históricos, etc., la subjetividad no es
la expresión inmediata de ninguno de ellos, sino Es precisamente esa expresión generadora de la
una producción a partir de formas y procesos psique humana la que se representa en los senti-
simbólicos de naturaleza cultural que son insepa- dos subjetivos. Los sentidos subjetivos definen el
rables de las emociones. Las relaciones de una aspecto subjetivo de la experiencia vivida y exis-
madre con su hijo se vinculan con su tempera- ten no como contenidos puntuales, susceptibles
mento, con la fuerza y urgencia de sus necesida- de expresión concreta por el sujeto, sino como
des, con la regularidad o no de sus hábitos, con conjunto de emociones y procesos simbólicos que
comportamientos de carácter congénito e innato; se articulan alrededor de definiciones culturales
sin embargo, ante todo, constituyen un espacio sobre las que se desarrolla la existencia humana,
simbólico-emocional de carácter subjetivo y cul- tales como madre, padre, hermano, sexo, inteli-
tural, que será el escenario de la configuración gencia, moral, patriotismo, religión. Todas esas
subjetiva de la maternidad para esa madre. dimensiones simbólicas de las prácticas humanas
aparecen como sentidos subjetivos y configura-
Al partir del concepto de sentido de Vygotsky, y ciones subjetivas que se ínter penetran entre sí
asumiendo las importantes ideas de Rubinstein en el curso de la experiencia generando continua-
sobre la vivencia y su carácter siempre incomple- mente nuevos procesos subjetivos que escapan al
to en relación con los múltiples aspectos de la control racional, y a la intencionalidad del sujeto.
realidad que afectan al hombre, introduje el con- La sociedad se organiza en representaciones so-
cepto de sentido subjetivo (González Rey, 1999), ciales que naturalizan y objetivan sus propias pro-
en cuya definición he venido avanzando, aunque ducciones subjetivas, aquellas que permiten sus
desde el primer momento definí su especialidad prácticas compartidas, y le hacen sentir a los par-
en la unidad de lo simbólico y lo emocional que ticipantes que su acción se apoya en una “verdad”
fundamenta el carácter subjetivo de la experien- de carácter objetivo. Sobre esa base se orientan
todas las formas de fanatismo, así como algunas de producción social. A partir de esto defiendo
de las creencias más consolidadas de la llamada la existencia inseparable de la subjetividad social
sociedad ‘democrática”, como por ejemplo, la e individual, estando cada una de ellas presente
“verdad” desmoronada, ante la incredulidad de en la otra, pero no como algo externo a ella, sino
muchos, de que el mercado se autorregula, ol- como momento de sentido subjetivo de esa otra
vidando que el mercado está formado por rela- producción (González Rey, 1991).
ciones entre personas y que su dimensión subje-
tiva está más allá de todos los saberes y recursos La motivación humana es central en la idea de
técnicos humanos. A nombre de esas “verdades” subjetividad. Los sentidos subjetivos son unidades
como patria, religión, ideología, etc., se han co- motivacionales, están en la base de las emociones
metido las mayores barbaries de la humanidad. que alimentan toda práctica y proceso humano.
La motivación es una compleja red de elementos,
La subjetividad es una dimensión que incomoda, irreducible a un contenido concreto; sin embargo,
pues elimina las ideas de control, de racionalidad, el concepto de motivación fue víctima, así como
de futuro, de certeza, de objetividad y de norma- el de cognición y de otros procesos psíquicos, del
lidad, en la forma en que ellas aparecieron en el reduccionismo elementalista sufrido por la psico-
pensamiento moderno. La subjetividad destituye logía; la motivación no es, ni puede ser, un ele-
los absolutos a los que se han querido subordinar mento o una tendencia concreta, la motivación
históricamente las prácticas humanas, incluyen- es la expresión de un sistema, la subjetividad, en
do la reducción de todo fenómeno humano a la la configuración subjetiva de todo acto humano.
condición de práctica discursiva. La reificación Todo acto evoca y produce una configuración de
de lo discursivo es una forma de recreación de sentidos subjetivos que es su base dinámica y que
lo racional, pues al suponer la subordinación de se expresa de diferentes formas en la propia pro-
la persona al orden discursivo, se ignora la multi- cesualidad del acto.
tud de efectos diferentes que la realidad genera
sobre los sujetos y los escenarios de las prácticas La subjetividad en esta propuesta integra la pro-
discursivas, las que no representan un flujo sim- cesualidad de la acción, es inseparable de ella.
bólico abstracto. Las configuraciones subjetivas no representan
un “a priori” que determina la acción; ellas son
Al presentar la subjetividad como opción de inte- parte del sentido subjetivo que una acción tie-
ligibilidad de los fenómenos humanos, no la reifi- ne desde su propio comienzo; sin embargo, ellas
co, no intento un reduccionismo subjetivo de esos no “dirigen” los sentidos subjetivos que se van
fenómenos, sino que aspiro solamente a conver- desarrollando en la acción: ellas son un momen-
tirla en una dimensión necesaria para el estudio to inseparable en la producción de esos sentidos
de las diversas prácticas y procesos humanos de subjetivos.
institucionalización, pues históricamente la sub-
jetividad ha quedado fuera de los análisis de las Como muy bien ha destacado Mitjans (2007), a
ciencias sociales, entre las cuales, la que más ha quien debo esa precisión, los sentidos subjetivos
trabajado esa dimensión ha sido la sociología (Fe- existen en la procesualidad de las acciones y re-
rraroti, 2003 y Touraine, 1998, entre otros). laciones. En ocasiones, en la propia evolución de
estos conceptos, las definiciones de sentido sub-
Al defender la subjetividad como definición onto- jetivo y configuración subjetiva se han confundi-
lógica intento separarme de su substancialización do, mezclado; una configuración subjetiva es una
en ciertos tipos de cuestiones y contenidos. No la organización relativamente estable de sentidos
veo ni como individual, ni como intrapsíquica, ni subjetivos relacionados con un evento, actividad
como lo íntimo sino como una definición presen- o producción social determinados. Ella es parte
te en todos los procesos y niveles de las produc- inseparable de los sentidos subjetivos que apa-
ciones humanas, desde las individuales hasta las recen en el proceso de acción y de las relaciones
institucionales, expresándose en cualquier tipo que ocurren en cualquier espacio de la vida, y po-
esto es, de la experimentación, pero sí por sarrollo en el proceso de investigación; sólo dentro
la construcción teórica (o postulado axiomáti- de ese modelo las informaciones singulares van a
co), especulativamente propuesta, y evaluada adquirir un sentido. Un modelo está representando
indirecta y experimentalmente por las conse- por un conjunto de ideas e hipótesis relacionadas
cuencias que son deducidas de aquella cons- entre sí, que apoyadas en un marco teórico, repre-
trucción” (pp. 12). sentan una fuente de inteligibilidad en que conver-
gen las informaciones resultantes de los diferentes
Ese énfasis en que el conocimiento no es una ex- instrumentos y situaciones de la investigación con
presión directa de la realidad, paradójicamente, no las ideas del investigador, que avanzan como hipó-
entró en el imaginario de las ciencias sociales hasta tesis en proceso en ese modelo.
muy tarde. Bourdieu, Chamboredon & Passeron se
aproximan a la idea de modelo cuando escriben: El modelo teórico es una herramienta de acceso
a sistemas complejos y diferentes de información
… un sistema de hipótesis contiene su valor que, gracias al modelo, permiten el desarrollo de
epistemológico en la coherencia que consti- nuevos indicadores sobre la información empírica
tuye su plena vulnerabilidad; por una parte que adquieren significado sólo dentro del modelo
un solo hecho puede cuestionarlo integral- en cuestión. El modelo representa una construc-
mente, y, por la otra, construido a costa de ción teórica con capacidad de desarrollo en el
una ruptura con las apariencias fenomenales, momento empírico y que se expresa en el desa-
no puede recibir la confirmación inmediata y rrollo progresivo de hipótesis y construcciones del
fácil que proporcionarían los hechos, tomados investigador.
en su valor superficial o los documentos en
forma literal (1975, p. 92). Así, por ejemplo, en el estudio de una persona
que siente depresión, y que se atribuye por ella
En nuestra definición sobre la Epistemología Cua- al exceso de carga de trabajo, un investigador
litativa (González Rey, 1996), ya había afirmado orientado por nuestro marco teórico sobre la
el carácter constructivo de la producción del co- subjetividad, de entrada, desecha que esa sea la
nocimiento. Introduje ese término para explici- razón de la depresión, simplemente porque todo
tar las características del tipo de investigación estado psicológico o comportamiento, desde esta
cualitativa que me proponía desarrollar, la que perspectiva, tiene en su base una configuración
era esencialmente diferente de los abordajes que de sentidos subjetivos, irreducible a un elemento
enfatizaban el carácter descriptivo e inductivo de único. Cuando el estudio de caso sobre esa per-
ese tipo de investigación (Glasser & Strauss, 1967; sona avanza, comienzan a aparecer indicadores
Bogdan & Taylor, 1975, Lincoln & Guba, 1985, en- que apuntan a posibles sentidos subjetivos que
tre otros). podrían estar implicados en esa depresión.
La Epistemología cualitativa que se apoya en la Así, en este ejemplo, la persona estudiada expre-
definición del carácter constructivo-interpreta- sa lo siguiente en el completamiento de frases:
tivo del conocimiento, defiende entre otros de
sus principios epistemológicos esenciales la sig-
nificación de lo singular en la producción del co- -Mi esposo es muy inmaduro y gasta dinero
nocimiento científico y el carácter dialógico de la sin control.
investigación psicológica. El valor del uso del caso -Con mi experiencia actual creo que nunca
singular está estrechamente asociado a la idea de me habría casado.
modelo, a pesar de que al definir la Epistemología -Mis momentos más felices: cuando converso
Cualitativa, todavía no había desarrollado esa idea. con mi hijo y puedo compartir mi tiempo de
forma descontraida con él.
El valor de lo singular está dado por la información -Me preocupa la seguridad económica de la
relevante que su estudio aporta al modelo en de- familia en el futuro.
-Quisiera que mi esposo volviera a encontrar Esta perspectiva de investigación cualitativa, ilus-
trabajo. trada en múltiples de mis investigaciones, y de
otras desarrolladas por colegas de nuestro grupo
Las informaciones anteriores obtenidas del com- de trabajo, implica la participación activa y per-
pletamiento de frases, permiten abrir una hipóte- manente del investigador en el desarrollo de un
sis importante sobre la cual la persona no habló, modelo teórico que va a crecer sólo a partir de
y sobre la cual comenzaría el desarrollo de un sus construcciones teóricas sobre los indicadores
modelo teórico orientado al conocimiento de la que fundamentan la viabilidad de aquellas en el
configuración subjetiva que aparece en esa de- momento empírico. Debo recordar que viabilidad
presión. Ese modelo no agota la configuración no es demostración, sino el desarrollo de nuevas
subjetiva de la depresión, pero abre un camino construcciones que reafirman las anteriores o las
de investigación que será legítima en tanto per- contradicen, pero conservando el mismo corpus
mita inteligibilidad sobre nuevas informaciones teórico en desarrollo. El proceso de investigación
provenientes del sujeto. Es sobre la base de esa desde esta perspectiva constructivo-interpreta-
inteligibilidad que se mantendrá la viabilidad del tiva, se apoya en el desarrollo hipotético de un
modelo en el curso de la investigación. modelo teórico que no se alimenta de afirmacio-
nes absolutas apoyadas en los resultados, sino en
Las frases anteriores permiten abrir la hipótesis la convergencia de múltiples resultados empíricos
de que sus relaciones con el marido representan con los núcleos de significación desarrollados en
un conflicto, cuyas expresiones y efectos indirec- el curso del modelo.
tos podrían estar asociados al referido estado de-
presivo. Esa hipótesis se apoya en los siguientes Desde esta perspectiva el dato no existe fuera
aspectos del completamiento de frases: de un sistema de ideas o de una representación
teórica; ningún elemento empírico representa un
Al marido lo identifica como inmaduro y gastador significado fuera de un sistema de significados,
lo que, unido a la preocupación por la situación por lo cual, los aspectos cuantitativos asociados
económica futura de la familia, representa una a mediciones o correlaciones estadísticas no re-
combinación que permite suponer, de forma in- presentan recursos conclusivos, sino momentos
directa, rechazo por su marido, idea que gana de un proceso de significación. El número deja
fuerza cuando, de forma explícita, afirma que, de representar un resultado, siendo sólo un nuevo
con su experiencia actual no se hubiera casado momento de significación dentro de un proceso
nunca. Por otra parte, el hecho de mencionar sus que sólo se define como sistema, y no por resulta-
alegrías y momentos positivos sólo en relación a dos aislados tomados en relación.
su hijo, representa otro indicador que reafirma
el valor heurístico de la hipótesis formulada so- Esta forma de trabajar la construcción de la in-
bre el conflicto o rechazo al marido. El desarro- formación permite visualizar conceptos teóricos
llo de esa hipótesis, y su integración con otras que, como los sentidos subjetivos, no tiene una
ideas y reflexiones producidas en el análisis del expresión fija, ni pueden ser captados directa-
material representan el curso del modelo teórico mente de las manifestaciones concretas de las
que, en este caso, está orientado a la definición personas. Uno de los mayores desafíos del estu-
de la configuración subjetiva de la depresión. Sea dio de la subjetividad en esta perspectiva, es que
este estudio un momento de una investigación, entre las representaciones conscientes suscepti-
o un caso de diagnóstico, el modelo creado para bles de expresión verbal intencional por la per-
acompañarlo podría conducir al desarrollo de otro sona y las configuraciones subjetivas que están
modelo más complejo, iniciando el camino más en la base de los estados y conflictos referidos en
ambicioso de estudiar el desarrollo de las confi- esas representaciones, no existe ninguna relación
guraciones subjetivas de la depresión, lo que re- directa, por lo que las hipótesis sobre esas confi-
presentaría una línea de investigación. guraciones sólo pueden ser desarrolladas por vía
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