CARL PHILIPP EMMANUEL BACH

Carl Philipp Emanuel Bach, né à Weimar, alors dans le duché de Saxe-Weimar, le 8

mars 1714 et mort à Hambourg le 14 décembre 1788, est un musicien,
compositeur et musicologue allemand, membre de l'École de Berlin.

C'est le deuxième fils survivant de Jean-Sébastien Bach et de sa première femme

Maria Barbara Bach.

Pendant près de trente ans, il est claveciniste à la cour de Frédéric le Grand. Puis il
occupe le poste de Director Musices à Hambourg. Il est célèbre parmi ses
contemporains pour sa musique, et aussi reconnu, par Haydn, Mozart ou par
Beethoven, notamment pour son traité théorique « Essai sur la véritable manière
de jouer les instruments à clavier ». Il est surnommé le « Bach de Berlin » ou le «
Bach de Hambourg ».

Parmi les parrains de baptême, il y a Georg Philipp Telemann.

Élève de la Thomasschule zu Leipzig (où son père enseigne).
Il joue en virtuose du clavecin dès son enfance. Comme d'autres de ses frères, il
suit des études de droit à Leipzig (1731 à 1734) et ensuite à l'université de
Francfort-sur-l'Oder (1734 à 1738).
Mais Carl Philipp Emanuel n'envisage pas une carrière juridique et recherche, dès
1733, une place d'organiste à Naumburg.
Dès 1730, Carl Philipp Emanuel Bach se montre en musicien accompli. Outre le
clavecin, il joue du violon et de la violetta (une petite viole de gambe). Au cours
des années d'études à Francfort, il dirige des concerts publics et fait connaître ses
compositions, dont certaines cantates aujourd'hui disparues.

En 1738, le prince Frédéric de Prusse, futur roi Frédéric II, dit le Grand (excellent
flutiste) l'engage à sa cour de rejoindre sa cour en tant que claveciniste, au
château de Rheinsberg, à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Berlin.
En 1740, Frédéric II s'installe à Potsdam et donne une existence officielle à sa
chapelle : Carl Philipp Emanuel Bach est nommé premier clavecin de la chambre
du roi.
ll restera vingt-six ans à cette place. Il compose dans ce cadre de nombreuses
sonates pour clavier dans lesquelles il évolue vers des nuances de plus en plus
affirmées qui le conduisent à préférer l'emploi du clavicorde et du pianoforte à
celui du clavecin.
En 1744, après une période de traitement médical en Bohême à Teplitz pour des
problèmes de goutte, Carl Philipp Emanuel Bach épouse Johanna Maria
Dannemann avec qui il a trois enfants.
Après la mort de son père en 1750, Carl Philipp Emanuel, hérite d'une partie des
biens familiaux, et notamment des partitions. Il recueille son demi-frère Johann
Christian, âgé de quinze ans, et le prend à sa charge pendant quelques années.
Vers 1750, Carl Philipp Emanuel Bach s'attache définitivement aux clavicordes
fabriqués par Johann Gottfried Silbermann qui surpassent les instruments plus
anciens par leur sonorité et leur sensibilité.
En comparé de Johann Joachim Quantz et Johann Joachim Quantz, Bach est
plutôt mal payé et ne reçoit que trois cents thalers par an. C'est seulement après
ses candidatures à Zittau en 1753 et à Leipzig en 1755 que Frédéric II ajuste son
salaire qui atteint cinq cents thalers par an.
Ce n'est qu'en 1768, un an après la mort de Georg Philipp Telemann, qui avait été
son parrain, que la candidature de Carl Philipp Emanuel Bach est retenue et qu'il
est nommé Director Musices de Hambourg. Pendant vingt ans, il est Cantor au
Johannæum (de) de Hambourg, collège latin comme celui de la Thomasschule zu
Leipzig, et dirige également la musique des cinq principales églises de la ville.
Durant cette période, il écrit 21 passions et s'intéresse à la forme symphonique et
concerto.
Il publie six recueils de musique pour clavier (pianoforte) de 1779 à 1786 (Für
Kenner und Liebhaber : « Pour connaisseurs et amateurs »)
Dans une des premières salles de concerts en Allemagne, la salle Auf dem Kamp,
Carl Philipp Emanuel Bach se produit lui-même et dirige les compositions des
musiciens contemporains.
En 1770, il reçoit la visite du musicologue Charles Burney qui a rapporté de
nombreuses informations sur Bach. Emmanuel meurt d’un malaise aigu à la
poitrine le 14 décembre 1788.
Carl Philipp Emanuel Bach hérite d'une partie importante des partitions de son
père et des membres plus anciens de la famille.

Oeuvres
laisse 875 œuvres.
Son traité théorique « Essai sur la véritable manière de jouer les instruments à
clavier », en deux volumes, publié le premier en 1753, le deuxième en 1762, est
probablement le plus important traité pratique sur la musique écrit au xviiie
siècle. Il est un guide standard concernant le doigté, l’ornementation,
interprétation, l’accompagnement et l’improvisation. Déjà en 1780, il avait atteint
sa troisième édition. Il a servi de base pour les méthodes de Muzio Clementi et de
Cramer.
Carl Philipp Emanuel Bach est le seul fils de Jean-Sébastien Bach qui ait
parfaitement réussi sa carrière : sa musique est largement diffusée de son vivant ;
c'est un maître riche et considéré. Sa production est extraordinairement
abondante : des centaines d'oratorios et de cantates.
Pour l'orchestre, il écrit une vingtaine de symphonies et plus de 50 concertos pour
un ou deux instruments à clavier.
La part la plus originale de sa production musicale se situe probablement dans les
œuvres pour le clavier. De cette énorme production émergent les collections des
Preussische Sonaten, Württembergische Sonaten et surtout les six recueil de
sonates, fantaisies et rondos destinées aux « amateurs », publiés de 1779 à 1787.
Son Versuch über die wahre Art..., résume, avec les traités parallèles de Johann
Joachim Quantz et de Leopold Mozart, l'esthétique musicale du xviiie siècle.