Capitulo1.

Introducción a la Psicología

Linda Davidoff

La psicología surge en parte de las preguntas psicológicas generales que

ocasionalmente nos surgen de experiencias propias o vividas con otros,
sueños, cosas que vemos, escuchamos, recordamos o que no comprendemos.
Estas preguntas que nos asaltan nos dejan ver como el campo de estudio de la
psicología es muy amplio.

Entre estos temas podemos encontrar el aprendizaje, la memoria, el lenguaje,

el pensamiento, las emociones etc. Así como temas sociales: divorcio, racismo
sexismo, contaminación y el desarrollo desde el nacimiento hasta la muerte. La
psicología esta inmersa no solo en la enfermedad sino también la salud
mental, física y en la sanidad. Los psicólogos rehabilitan desde una persona
con problemas de alcoholismo hasta una que ha sufrido un para cardiaco o
alguna lesión en la médula espinal.

La psicología se combina con otras ciencias como la sociología (psicólogos

sociales) y la biología (psicólogos fisiológicos o psicobiólogos) que estudia los
papeles que juegan el cerebro y el sistema nervioso en la memoria, la
atención, el sueño, etc.

Si se tuviera que definir el término psicología lo más adecuado seria definirla

como “la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales de todos los
animales”. Para entender mejor el concepto “conducta” se refiere a las
acciones, emociones, comunicación, procesos mentales y desarrollo. Y el
termino “procesos mentales” señala las formas de cognición, conocer,
recordar, razonar, resolver problemas, entre otras.

En la segunda mitad del siglo XIX los fisiólogos apenas experimentaban el

cerebro utilizando el método científico los nervios y los órganos de los sentidos.
Gustav Fechner, científico de la mente fue uno de los primeros en interesar por
le estimulación física y sensación. En 1860 mostró como los procedimientos
experimentales servían para estudiar la mente humana.
El fundador de la Psicología moderna Wilhelm Wundt era un físico que
mostraba interés en los procesos mentales. En esa época no existía el campo
de la psicología así que Wundt se propuso darle una identidad a la Psicología.
En 1879 fundó el primer laboratorio serio para investigación psicológica. Su
psicología era de tipo humana, creía que los psicólogos debían estudiar los
procesos elementales de la conciencia humana. Su enfoque se denomina
estructuralismo.

Diseñó “la introspección analítica”. Su investigación tenía dos principios:

análisis seguido de síntesis. Descomponer la conciencia en sus elementos,
tratar de reconstruirlos y combinarlos para encontrar la clave a los juicios y
percepciones.

William James tuvo un impacto el la psicología por su papel como observador

de la vida mental y como inspiración para otros. Su psicología provenía de
observaciones informales de si mismo y de otros con respecto a la manera en
que enfrentaba retos diarios.

Se impresionaba por la forma en que la conciencia ayuda a la gente a

adaptarse a experiencias. El funcionalismo fue la escuela que surgió en torno a
él.

PSICOLOGÍA DEL SIGLO XX: PERSPECTIVAS ACTUALES

A principios del silgo XX se originaron nuevos movimientos en la Psicología.

Estos movimientos ayudaron a forman teorías actuales. Las cuatro
perspectivas principales son: conductista, cognoscitiva, humanística o
psicoanalítica.

En la década de 1900 las ideas de W. James y W. Wundt dominaban la

psicología en E.U.A. Sin embargo John Watson no se identifica con sus ideas de
introspección. Watson decidió hacer de la Psicología una ciencia que utilizara
métodos objetivos. El conductismo nació en 1912 cuando Watson empezó a
difundir sus opiniones, atrajo muchos seguidores y dominó la psicología de
1930 -1960. Entre las ideas conductistas se encuentran:
-Los psicólogos deben estudiar el estimulo y la respuesta. El aprendizaje a
partir de la experiencia es la principal influencia sorbe la conducta.

-La experimentación y la observación deben sustituir a la introspección.

-Los psicólogos deben plantearse metas científicas: descripción, explicación,

predicción y control

El conductismo actual aún estudia los estímulos aprendizaje y respuestas

observables pero también analiza fenómenos complejos que no pueden
observarse (amor empatía sexualidad). Está comprometido en hacer
preguntas claras y precisas y utilizar métodos objetivos.

A pesar de que la psicología conductista dominó por muchos años algunos

psicólogos se percataron de que la formación de imágenes o solución de
problemas de manera científica se podían estudiar. Para los años sesenta los
nuevos psicólogos cognoscitivos tomaron el principio conductista “formular
preguntas precisas e investigación objetiva” y la introspección. Sus premisas
son:

-Los psicólogos estudiar los procesos estructuras y funciones mentales

-La psicología debe dirigirse hacia el conocimiento y aplicaciones prácticas

-Autoobservación, introspección y autoinformes son útiles.

Enfocar los que significa existir como ser humano es los que une a los
psicólogos Humanistas. Estos psicólogos se identifican con la fenomenología la
cual dice que las personas ven el mundo desde su perspectiva particular.
Creen que la interpretación subjetiva es esencial en las actividades humanas.
Están de acuerdo en:

-La preocupación principal del psicólogo debe ser el servicio

-La vida del ser humano debe ser estudiada en su totalidad

-Conceder importancia al individuo

Sigmund Freud era un medico vienes que se interesaba en los problemas del
sistema nervioso especialmente en los trastornos neuróticos. Su meta era
ayuda a la gente que los padecía y elaboro un procedimiento llamado la
asociación libre. Lo que hacia era permitir que sus pacientes se relajaran y
comenzaran a contar lo que se les viniera a la mente o que hablaran de sus
sueños.

Freud analizaba el material resultado de esa plática y buscaba deseos, sueños,

miedos, conflictos, cosas que el paciente no veía. Resulto fácil porque el ser
humano no puede ocultar nada. Freud pensó que hacer consciente lo
inconsciente era lo mejor. Sus pacientes se manejaban mejor al enfrentar ese
material que estaba oculto en su inconsciente.

La teoría psicoanalítica (Freud) revoluciono el tratamiento de problemas

emocionales y renovó el interés por estudiar el inconsciente, la personalidad,
conducta anormal y desarrollo infantil. Los psicólogos que siguen la Teoria
Psicoanalítica comparten:

-Los psicólogos deben estudiar leyes determinantes de la personalidad y

atender trastornos mentales.

-El inconsciente es un aspecto importante de la personalidad

-La mejor forma de estudiar la personalidad es en un ambiente íntimo y

duradero entre paciente y terapeuta.

En la actualidad los psicólogos tienen la libertad de estudiar cualquier tema e

integrar las perspectivas que ellos deseen. A esto se le llama enfoque
ecléctico. En general son psicólogos que no apoyan el enfoque humanístico.

Los psicólogos al igual que otros científicos a menudo caen en errores. Por eso
es importante que el psicólogo se base en los seis principios que orientan la
investigación.
La precisión entra en el juego de la investigación en varios momentos. Los
psicólogos tratan de obtener resultados en forma de números. Miden cosas
inmensurables como el amor, ansiedad e intoxicación alcohólica. Al completar
la investigación escriben informes detallados que describen a sus pacientes, el
procedimiento que utilizaron, las tareas y conclusiones. Esta precisión permite
a los investigadores repetir o replicar los estudios de otros científicos.

Los psicólogos tratan de tener objetividad para evitar que sus puntos de vista
influyan en su investigación. Algunos tratan de no ser abiertos con sus puntos
de vista, sus valores, creencias, motivos y preconcepciones.

Si llegan a compartir eso con su población estudio pueden alterar el resultado

de investigación. Para minimizar su influencia pueden contratar un asistente
que realice la investigación, alguien que no sepa lo que esta estudiando y que
por lo tanto no tenga cargas preferentes.

El empirismo es un enfoque aceptado entre los psicólogos. Consideran que es

mejor la observación directa y es mejor fuente de conocimiento. Pero al estar
en contacto directo se requiere que los psicólogos no muestren sus creencias.
Una forma de solucionar esto es que no hagan las observaciones
personalmente. Claro que los resultados si deben estar respaldados por
alguien.

Determinismo es pensar que todos los eventos tienen causas naturales. Se

considera que las acciones de las personas están determinadas por muchas
razones desde su potencial genético hasta emociones y pensamientos internos.
Algunos factores provienen de fuera (otras personas). Si esto es cierto y las
causas son naturales debemos ser capaces de explicar nuestras acciones.

Creer en le determinismo implica que el científico podrá predecir lo que pasara

en una situación especifica con mas precisión.

El intentar ser parsimonioso dentro de la ciencia significa explicar de forma

sencilla los hechos que se observan. A excepción de cuando las explicaciones
menos complicadas son incorrectas, entonces se propones otras más
complejas o adecuadas o abstractas.
Tratar de mantener un amplio criterio en la psicología es importante. Los
psicólogos son críticos de su propio trabajo y del de sus colegas. Deben ser
capaces de reevaluar y revisa nueva evidencia. Consideran sus hallazgos como
los mejores hasta el momento, a esto se le llama escepticismo.

Las preguntas generales de psicología normalmente son ambiguas o están

sujetas a interpretaciones diversas. Esta pregunta general debe abordarse de
manera individual. Siempre debe reformularse para eliminar ambigüedades y
reducir el cambio que abarcan.

Después de reformular la pregunta de investigación es importante definir

términos. Para lograr que sus colegas y público les entiendan los psicólogos
deben definir de manera precisa sus términos y explicar procedimientos que
ese utilizan para medir esos términos. Las definiciones que resulten se llaman
definiciones operacionales.

Estas definiciones no parecen en el diccionario, son abstractas y están

vinculadas con mediciones fisiológicas situaciones conductuales o informes.
Toas tienen varias definiciones y se refieren a situaciones muy específicas.

Una población a investigar es muy extensa así que inevitablemente los

investigadores seleccionan muestras que son porciones de la población que se
estudia. Es trascendental que en grupo de individuos que se elija reflejen toda
la población de interés.

Para lograr esto el muestreo aleatorio es la herramienta más adecuada ya que

permite que cada sujeto tenga la misma posibilidad de ser seleccionado.

OBJETIVOS DE L A INVESTIGACIÓN

Todos lo estudios psicológicos tiene metas específicas pero dentro de la

investigación también se encuentran los objetivos generales:
 1. familiarizarse o explorar temas que motivan si interés. Es posible que
primero se haga investigación bibliografíca para recopilar datos de estudios
previos.

2. describir o representar de forma precisa las cualidades de algo (individuo,

situación, grupo o una condición)

3. explicar si un evento o condición, función o cualidad contribuye a otro. El

investigador evalúa hipótesis sobre causas y efectos.

HERRAMIENTAS DESCRIPTIVAS

Para observar describir y comparar podemos utilizar: las observaciones

directas, los dispositivos de evaluación y los estudios de caso, todas
herramientas descriptivas.

Las preferentes son las observaciones directas. Entre ellas están:

Observaciones de laboratorio aprueban cuidadosamente sus muestras

asegurándose que los participantes son representativos de la población de
interés y facilita el control de prejuicios de los observadores. Entre sus
desventajas esta que crean una situación artificial, influye en el
comportamiento de los individuos a estudiar y se da en una situación muy
especifica.

Observaciones de campo consisten en observar la conducta directamente en

su ambiente natural donde es más probable que sea realista.

Observación participativa es una táctica dentro de las observaciones

naturalistas. Los investigadores participan en las actividades que están
observando. En caso de que su presencia sea aceptada es probable que
incomode e influya en la conducta observable.

Los dispositivos de evaluación nos auxilian para llegar a las muestras donde es
muy difícil hacer observaciones directas:
Los cuestionarios permiten reunir información sobre una cantidad de
individuos de los cuales se quiere evaluar su manera de pensar y su conducta
de una manera rápida y económica. La característica de esta herramienta es
que es rápida accesible y no es complicada. Su éxito depende de:

-La forma en que se redacten las preguntas (deben ser simples claras y
especificas).

-Las opciones deben corresponder a la pregunta.

-Las preguntas no deben preferencias hacia o en contra de las respuestas.

-Las preguntas deben redactarse de manera que eviten responderlas sin

atención

Existen problemas con los cuestionarios. No es fácil determinar que tan

representativos de la población son los participantes.

Las entrevistas son parecidas a los cuestionarios. Algunas son estructuradas,

presentan preguntas definidas o incluso pueden ofrecer respuestas precisas.
Otras son abiertas, el examinador tiene la libertad de construir las preguntas
para el tema que se investiga.

El entrevistador tiene que ser una persona calida y capaz de socializar de

manera rápida. También presenta las mismas complicaciones que el
cuestionario, ambos se basan en autoinformes. Presenta ventajas que se
pueden considerar:

1. individualización de las preguntas

2. personas impacientes para contestar por escrito pueden hacerlo de forma

oral

3. los entrevistadores pueden obtener información extra de temas complejos

si crean un ambiente de confianza.

4. se logran mejores muestras

Las pruebas psicológicas miden todo tipo de conceptos y no pueden que no
pueden observarse directamente (salud mental, inteligencia, rasgos de
personalidad, creencias, opiniones, etc.)

Los estudios de caso se basan en la recopilación de información detallada

sobre el grupo o individuo que se estudio por un tiempo considerable. Proviene
de entrevistas, cuestionarios y observaciones directas.

Ofrecen detalles únicos y detalles de sucesos íntimos. Sin embargo es difícil

alcanzar la objetividad en un estudio de caso, el observador tiende a
solidarizarse con el participante y se pierden datos precisos.

HERRAMIENTAS EXPLICATIVAS

Los experimentos se inician con una hipótesis basada en eventos susceptibles

de medir llamados variables. A la hipótesis más simple dice que en un evento
la variable X influye o causa un segundo evento en la variable Y.

Las hipótesis no son hechos, sino suposiciones y tienden a presentarse como

enunciados. La hipótesis maneja las dos variables de formas diferentes: la
variable X siempre esté bajo nuestro control (se puede manipular) y la variable
Y depende de siempre de la variable X.

Lo que se hace es alterar X para ver si cambia Y y como lo hace. A Y se

llamamos variable dependiente (puede haber mas v. dependientes) y a X le
llamamos variable independiente (también puede haber varias en una
investigación.

Pero antes de que se inicie una investigación de hipótesis se deben definir

operacionalmente los términos. Para probar las hipótesis existe un plan
llamado diseño experimental el cual describe la forma en que el investigador
manipulará la fuerza de la variable independiente y como medirá la variable
dependiente.
Un rasgo de un buen experimento es el control estricto de las variables
extrañas, los científicos intentan que nada afecte las mediciones salvo la
variable manipulada. Se presta atención primordialmente a cuatro variables
extrañas: experiencias de los participantes y su resistencia, cambios internos
por maduración y eventos contemporáneos.

Los procedimientos experimentales- son fuente de variables extrañas. Se dan

varios problemas en esta categoría:

-Características de lo esperado. Se proporciona información antes de iniciar el

estudio. Hay mensajes sutiles a través del tono de voz del investigador o de su
expresión facial. Como se trata de identificar los efectos de la variable
independiente, se intenta exponer a todos los participantes a las mismas
situaciones.

-Sesgo del experimentador. Los experimentadores influyen en la conducta en

dirección de sus expectativas. Un gran número de experimentos sugieren que
los investigadores a menudo ayudan a los sujetos por medio de expresiones
faciales y el tono de voz.

-Efecto Hawthorne. Se refiere a la influencia que la atención tiene sobre la

ejecución. Con frecuencia se utilizan las condiciones placebo en este problema.
Los placebos son drogas químicamente inactivas para tratar de manera más
efectiva

La resistencia o historia de los participantes- a los investigadores les interese

que ninguno de estos aspectos influya en la variable dependiente. Para esto se
aseguran que al inicio todos los grupos participantes sean equivalentes en
todas las características que pueden influir en la variable dependiente.

Los cambios en la maduración, el desarrollo y otros cambios internos- si no son

tomados en cuenta pueden influir en la variable dependiente. El problema de
los cambios surge continuamente cuando los científicos conductuales estudian
personas durante un lapso de tiempo considerable.

Un experimento evalúa hipótesis mediante tres procedimientos críticos:

 1. los investigadores manipulan con premeditación la variable independiente

2. evitan que las variables extrañas influyan en los resultados del estudio

3. miden los efectos de la manipulación sobre la variable dependiente.

El laboratorio es una situación artificial lo cual puede falsear el comportamiento

de las personas y hacerlo atípico. En otras palabras lo que sucede en una
situación controlada de laboratorio puede no ocurrir en la realidad. Para lograr
que los resultados sean más aplicables las condiciones de la vida real a veces
los experimentos deben realizarse en campo.

Los estudios de campo combinan el realismo del control, relevancia con rigor;
las variables independientes pueden manipularse y medirse las dependientes
sin que los participantes se enteren.

En cada caso de procedimiento correlativo comenzamos con la noción de que

dos variables (X y Y) están relacionadas. Después de que se efectúa la
investigación descriptiva se hacen mediciones y se llega a conclusiones. No se
controlan variables extrañas solamente se encuentra una situación que
permita probar la idea.

Las variables X Y se relacionan del alguna manera o no se relacionan. Para

medir esta relación hay un método matemático que llamamos coeficiente de
correlación o correlación.

Para calcular el coeficiente de correlación se necesitan dos variables e insertar

datos de dos variables en la formula matemática apropiada. Las correlaciones
precedidas por un signo mas son correlaciones positivas, indican que dos
grupos de mediciones varían en el mismo sentido (sin un valor es alto el otro
tendera ha ser alto).

Las correlaciones negativas son aquellas precedidas por signos negativos,

señalan que las mediciones varían en direcciones opuestas (cuando el puntaje
de una variable es alto, el valor de la otra tiende a ser bajo).
ELABORACION DE CONCLUSIONES EN PSICOLOGIA

Para analizar, organizar y describir los hallazgos numéricos o datos se usa la

estadística. Ayuda a los investigadores a encontrarle el sentido a los datos.

La psicología los mismo que otras ciencias es un quehacer comunitario; poco a

poco se establecen vínculos, se llenan vacíos, se corrigen errores y se aclaran
ambigüedades.

En psicología no hay que confundir las leyes de la tierra (prescriptivas) con las
leyes científicas (descriptivas). Las leyes científicas no dicen como se supone
que se comporten las criaturas y las cosas, indican como se comportan en
realidad.

Las teorías o explicaciones de los hallazgos surgen cuando se acumula el

conocimiento; algunas solamente son hipótesis mientas que otras integran una
gran cantidad de información.

Las teorías tienen la función de ocupar espacios; especifican como encajan los
hallazgos y lo que significan. Los psicólogos contemporáneos prefieren teorías
evaluables es decir aquellas que puedan comprobarse o refutarse.

En la vida diaria las personas hacen inferencias incorrectas de asuntos

psicológicos:

- Se le da poco importancia a la información abstracta y estadística.

- Falseamos los datos para que encajen nuestros modelos preestablecidos.

- Generalizamos a poblaciones enteras a partir de muestras pequeñas atípicas.

- No vemos relaciones existentes entre a causa de nuestra tendencia a

aferrarnos a viejas ideas.

- Confundimos correlación con causalidad.

ETICA Y PSICOLOGIA

Se espera que cuando hay algo dudoso en un proyecto los psicólogos se

adhieran a una serie de criterios:

1. informar por adelantado a los sujetos sobre cualquier aspecto de la

investigación que podría influir en su decisión de participar y responder
preguntas.

2. informar a los participantes de los motivos de engaño

3. respetar la libertad de negarse o de interrumpir la participación.

4. proteger a los sujetos de peligro físico y mental de daños y de

incomodidad

5. una vez recopilados los datos se debe aclarar la naturaleza del estudio

6. mantener confidencial la información sobre los sujetos.

El engaño acompaña los estudios de laboratorio con sujetos de una forma u

otra. En caso de experimentación con animales la APA exige que se garantice
la ausencia de dolor excesivo, pero los grupos protectores de animales piden
más sutileza y se debe considerar la participación en estudios que causen
debilitamiento.

Muchos de estos aspectos permanecen en controversia y no pueden

resolverse objetivamente