Chapitre 3 : Une structure complexe : la cellule vivante

Dans le monde, la matière s’organise en structure d’ordre supérieur à l’échelle

moléculaire. Un exemple est ici proposé : la structure cellulaire.

La découverte de l’unité cellulaire est liée à l’invention du microscope. L’observation de

structures semblables dans de très nombreux organismes a conduit à énoncer le concept
général de cellule et à construire la théorie cellulaire. Plus récemment, l’invention du
microscope électronique a permis l’exploration de l’intérieur de la cellule et la compréhension
du lien entre échelle moléculaire et cellulaire.
La cellule est un espace séparé de l’extérieur par une membrane plasmique. Cette
membrane est constituée d’une bicouche lipidique et de protéines. La structure membranaire
est stabilisée par le caractère hydrophile ou lipophile de certaines parties des molécules
constitutives.
Analyser et interpréter des documents historiques relatifs à la théorie cellulaire.
Situer les ordres de grandeur : atome, molécule, organite, cellule, organisme.
Relier l’échelle de la cellule et celle de la molécule (exemple de la membrane plasmique).
Schématiser la membrane plasmique à partir de molécules dont les parties
hydrophile/lipophile sont identifiées.

Les scientifiques se sont succédé pendant des décennies pour mieux

comprendre la structure et le fonctionnement de la cellule.

ü Quelle a été l’importance des progrès techniques dans la construction

de la théorie cellulaire et la connaissance de l’ultrastructure de la
cellule ?

1. De l’invention du microscope à la théorie cellulaire

https://www.youtube.com/watch?v=DaVPX8sX008 la théorie cellulaire

La construction d’une théorie passe par des intuitions, des observations,

des expérimentations et des innovations technologiques. Elle peut prendre
plusieurs siècles.

ü Comment la théorie cellulaire s’est-elle construite et quels

scientifiques ont été les principaux contributeurs ?

-13-
a. Découverte de la cellule
v Dès l'Antiquité, un philosophe comme Aristote était parvenu à la
conclusion que les animaux et les plantes, si complexes soient-ils, sont formés
de peu d'éléments qui se répètent dans chacun d'entre eux. Des siècles plus
tard, avec l'invention de la lentille puis du microscope, il a été possible de
confirmer ces hypothèses par l'observation directe.

v C'est Robert Hooke (1635-1703) qui découvrit la cellule, en 1665, au

moyen d'un microscope rudimentaire. Doc.a p68
Ce savant anglais, observant un morceau de liège, observa des cavités délimitées
par des parois de cellulose et de suber. Doc.a p66
Dans son ouvrage intitulé "Micrographia", daté de 1667, il nomma "cellules" les
plus petites unités structurelles de la vie. La découverte de Hooke marqua le
début de la théorie cellulaire, selon laquelle tous les êtres vivants sont formés
de cellules. Doc.a p68 microscope de Hooke

https://www.youtube.com/watch?v=BLB9wKuixFU

v Une description plus détaillée des micro-organismes fut donnée par

Antony Van Leeuwenhoeck (1632-1723), marchand hollandais et chercheur
amateur, inventeur du premier microscope. Doc.b p68
Cet instrument permettait d'ajuster avec précision la focalisation d'un objet
agrandi, avec une meilleure résolution que celle des systèmes de lentilles plus
primitifs. A partir de 1673, Leeuwenhoeck dessina de manière très détaillée de
nombreux micro-organismes qu'il avait observés dans l'eau de pluie ou dans
d'autres échantillons. Le microscope qu’il utilisait permettait de grossir 300
fois.

-23-
 v 1831 : Robert Brown, un botaniste, observe des cellules végétales et
identifie une structure interne qu’il nomme le nucléus. Le noyau cellulaire vient
d’être découvert.

b. Chronologie de l’élaboration de la théorie cellulaire

https://www.youtube.com/watch?v=zYafwNECHBw vidéo théorie cellulaire

- 1839 : publication de l’ouvrage Recherches microscopiques sur la similarité

de structure et de développement des cellules animales et végétales. Cet
ouvrage du zoologiste Theodor Schwann est le fruit de travaux menés avec le
botaniste Mathias Schleiden. Il y est écrit « tout être vivant est composé de
cellules » Doc.d p67

ð Le premier principe de la théorie cellulaire est énoncé

- 1850 : Rudolf Virchow, un médecin spécialisé dans l’anatomo-pathologie

observe de nombreuses cellules de tissus humains et fait des liens avec les
fonctions de ces tissus. Il indique alors que c’est dans les cellules qu’il faut
chercher l’explication des processus physiologiques et des maladies

ð Le deuxième principe de la théorie cellulaire est énoncé

- Il remarque également que les cellules se divisent et formule la citation

suivante omnis cellula e cellula (toute cellule vient d’une cellule).

ð Le troisième principe de la théorie cellulaire est énoncé

- A partir de 1860, les principes de la théorie cellulaire définis par Virchow

sont acceptés dans la communauté scientifique. Les travaux de Pasteur la
renforceront à la fin du XIXème siècle. Pasteur réfute en effet le principe de
la génération spontanée (des microorganismes apparaissent spontanément quand
des éléments nutritifs sont présents). Il montre que les microorganismes
présents dans l’air se développent au contact de matières organiques,
respectant ainsi le troisième principe de la théorie cellulaire.

-33-
 Expérience sur la théorie microbienne
Au XIXème siècle, deux théories s'opposaient : la théorie de la génération spontanée et la
théorie microbienne.

La théorie de la génération spontanée : selon les scientifiques les organismes pouvaient se

reproduire de manière spontanée. De la matière vivante pouvaient découler d'un organisme
mort. Félix Archimède Pouchet, un médecin biologiste français soutenait cette théorie.

La théorie microbienne (aussi dit "théorie des germes") : selon cette théorie les micro-
organismes seraient à l'origine des maladies. Notre environnement serait rempli de germes
qui seraient porteuses de bactéries. On pourrait ainsi se transmettre les maladies par
contact. Cette théorie fut proposée en 1546 par Girolamo Fracastoro et Louis Pasteur la
soutenait.

Louis Pasteur était d'accord avec la théorie microbienne. C'est pour cela que vers 1860, il se
mit à faire des recherches dans le but de démontrer cette théorie. Durant ses recherches il
fit quelques expériences. Il reprit notamment l'expérience de Pouchet (expérience en haut
de l'image) mais l'améliora (expérience en bas de l'image ) en rajoutant au récipient un col
en S qui empêchait l'air d'être en contact avec le bouillon.

Les résultats de cette expérience furent que le bouillon en contact avec l'air était
souillé alors que le bouillon stérile restait pur. Cette expérience permit donc a invalidé la
théorie de la génération spontanée et à valider la théorie microbienne.

-43-
La théorie cellulaire est une théorie centrale en biologie. Elle est axée autour
de 3 grands principes :
1- Tous les êtres vivants sont constitués de cellules (une ou plusieurs).
2- La cellule est l’unité structurale et fonctionnelle de tout être vivant.
3- Une cellule est issue d’une autre cellule qui s’est divisée.

TP : Modéliser une "cellule" PDS 3,4

Exercices ................................1 p77, 5p80 et 6 p81

2. La cellule à différentes échelles

https://www.youtube.com/watch?v=WA_f7GGubNk : vidéo pour exploiter
pages 70 et 71

Un œil humain peut distinguer un objet de 0.1 mm à une distance de 25 cm.

L’invention des microscopes a permis de dépasser cette limite.

ü Comment le perfectionnement des microscopes a-t-il ouvert l’accès

plus petites échelles du vivant ?

Activité : L’exploration des cellules grâce au microscope UOMM3

TP : Réaliser des schémas d’interprétation de cellules CCR1

En vous aidant de la fiche méthode p76, réaliser :
ü un schéma d’interprétation titré et légendé des photographies de
cellules chlorophylliennes a et b page 70.
ü un schéma d’interprétation titré et légendé d’une cellule de levure
page 76

Le perfectionnement des techniques de microscopie optique au cours du

XXème siècle a permis d’atteindre une résolution de 200 nm. L’étude des
organites des cellules eucaryotes est rendue possible. Avec les techniques les
plus récentes, on atteint une résolution de 20 nm.

-53-
Dans les années 1950, la mise au point du microscope électronique à
transmission (résolution : 0.1 nm) et du microscope électronique à balayage
(reconstitution d’une image en 3D) a permis des observations à l’échelle
moléculaire : les connaissances sur la structure fine des organites, sur
l’arrangement des molécules ont ainsi largement progressé.
Aujourd’hui grâce à la microscopie 3D, couplée à l’immunofluorescence on
peut capturer des images et des vidéos en 3D de cellules à l'intérieur
d'organismes vivants avec des détails sans précédent. La résolution du
microscope est suffisamment puissante pour capturer des détails tels que la
dynamique de minuscules bulles appelées vésicules, qui transportent une
cargaison moléculaire à travers la cellule.

https://www.youtube.com/watch?v=PfzQ4QKiEjI

3. La membrane plasmique des cellules

Comme l’énonce la théorie cellulaire, tous les êtres vivants sont constitués
de cellules ; Les cellules sont isolées les unes des autres et du milieu extérieur
par leur membrane plasmique.

ü Comment s’organise la membrane des cellules ?

Activité 3 p 72-73 : La membrane plasmique

http://www.librairiedemolecules.education.fr/molecule.php?idmol=186
Les cellules sont séparées du milieu extérieur par une barrière : la
membrane plasmique.

Membrane plasmique (MET)

-63-
 La membrane cellulaire, aussi appelée « membrane plasmique » ou «
cytoplasmique », est composée d’une double couche de phospholipides dans
laquelle on trouve, entre autres, du cholestérol et des protéines. La membrane
cellulaire délimite le contenu de la cellule et contrôle les échanges entre
l’intérieur et l’extérieur de la cellule. Son épaisseur est d’environ 7-8 nm

La membrane plasmique est faite de phospholipides, des molécules associant

un glycérol-phosphate et deux chaines d’acides gras. Ces deux parties ont des
propriétés très différente vis-à-vis de l’eau : le glycérol-phosphate est
hydrophile (attire l’eau, capable de se dissoudre dedans) alors que les acides
gras sont lipophiles (repoussent l’eau, sont attirés par les lipides et se
dissolvent dedans).

Schéma d’un phospholipide avec les pôles hydrophiles et lipophiles

La structure de la membrane lui donne des propriétés importantes

pour le transport des diverses substances. Dotée d’une perméabilité sélective,
elle est constituée d’une bicouche de phospholipides. Ceux-ci ont une extrémité
hydrophobe et une extrémité hydrophile. Les extrémités hydrophobes de
chaque couche s'accolent, ce qui fait que la bicouche n'expose que ses
extrémités hydrophiles aux milieux aqueux intracellulaire et extracellulaire
(cytosol et liquide interstitiel); cela empêchera les molécules hydrosolubles de
s'infiltrer dans la cellule.
Cette membrane plasmique ne laisse pas passer l’eau et les ions en solution
(bloqués par la couche lipophile). Elle bloque également les lipides (grâce à la
couche hydrophile). Elle définit donc un milieu intracellulaire avec une
composition différente du milieu extracellulaire.
C'est grâce aux protéines membranaires que ces molécules peuvent
traverser la membrane cellulaire. Ces protéines, qui sont enchâssées dans la
membrane, forment des canaux de transport plus ou moins sélectifs.
-73-
Schéma d’une membrane plasmique

La membrane plasmique constitue une structure dynamique. Le modèle principal

décrivant cette dynamique est celui de la « mosaïque fluide ». Selon ce modèle,
phospholipides et protéines membranaires sont libres de se mouvoir au sein de
la membrane.

https://monde.ccdmd.qc.ca/ressource/?id=50250&fbclid=IwAR2Ob0E-
HUYstU3KL7Yduh40zm4-ZGQyzOiDaFKmmjjqbmirMEjnTX2nIlQ

► Exercices ................................2, 3 et 4 p78 et 79

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 4. Bilan
ð Situer les ordres de grandeur de l’organisme à l’atome
échelle atome molécule organite cellule organisme
De 31 Mesurée en En dizaines De 100 µm à
dimension Quelques µm
à 298 pm nm de µm plusieurs m
Cellule
Carbone Glucose Mitochondrie, 5 Homme
exemple cardiaque
70 pm 1.5 nm µm 1.8 m
100 µm
mode ME, MO,
ME ME ME, MO ME, MO
d’observation œil nu

Activité bilan : jeu sur théories cellulaires

Jouer pour comprendre le lien entre innovations technologiques et progression
des connaissances sur la structure du vivant.

► Synthèse .................................74
► Exercices ................................77

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