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Les Incoterms et le transfert du risque dans le transport

international de marchandises : problématique de la garantie

La mondialisation consacre le passage d’une économie qui fonctionnait essentiellement dans

le cadre des Etats Nations à une économie où les différents acteurs privés agissent et
résonnent à l’échelle du monde. Elle symbolise le développement de l’activité économique
dans une optique véritablement mondiale. D’où le développement des échanges
internationaux. Et qui dit échanges internationaux dit transport qui permet la circulation des
biens à l’échelle mondiale.

Aussi, le transport est un élément stratégique qui met en valeur la compétitivité des opérateurs
économiques (exportateurs et importateurs) qui choisissent leur mode de transport en fonction
du coût, du délai et de la sécurité. Et le transport maritime se taille une place de choix dans le
commerce international de marchandises du fait de son coût moins onéreux et la sécurité qu’il
procure, notamment par le biais d’un contrat d’assurance pour se couvrir des risques liés au
transport.

Cette couverture des risques auxquels sont exposées les marchandises au cours de leur
transport maritime est apportée par les polices d'assurance maritime qui couvrent ces
marchandises pendant tout le trajet du transport, depuis le point de départ jusqu’au lieu de
destination. Mais, vu que le transport international de marchandises fait intervenir
principalement trois acteurs ou leurs représentants, l’exportateur, l’importateur et le
transporteur, se pose alors la question de la charge du risque transport. D’où l’importance des
Incoterms.

En effet, les Incoterms (contraction des mots anglais International Commercial Terms) sont
des termes commerciaux, dont la règlementation est édictée et publiée par la Chambre de
Commerce Internationale (CCI) à Paris. Ils s'expriment par une abréviation anglophone en
trois lettres suivies de trois petits points qui définissent le lieu exact où s’applique la règle
Incoterms négociée.

Les Incoterms ont été créés en 1936 par la Chambre de Commerce Internationale (CCI) dans
le but d’harmoniser et d’unifier les échanges mondiaux. Il s'agit d'un ensemble de règles mis à
jour au fur et à mesure de l'évolution du commerce mondial et qui permet à l'acheteur et au

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vendeur de se mettre d'accord rapidement et sans ambiguïté sur les modalités de la

transaction. De ces règles dépend le transfert des risques liés au transport.

C’est pourquoi, nous allons d’abord parler du rôle et de la typologie des Incoterms (I) avant
d’aborder la problématique de la garantie des marchandises transportées (II).

I. Rôle et typologie des Incoterms

Il existe plusieurs types d’Incoterms (B) bien qu’ils jouent les mêmes rôles (A).

A. Rôles des Incoterms

Le premier rôle des Incoterms est celui de la répartition des frais de transport. Ils définissent
les responsabilités et les obligations d'un vendeur et d'un acheteur dans le cadre de contrats de
commerce internationaux, notamment au regard du chargement, du transport, du type de
transport, des assurances et de la livraison.

Le deuxième rôle des incoterms est de déterminer le lieu de transfert des risques, c'est-à-dire
le lieu à partir duquel sera défini qui du vendeur ou de l'acheteur aura à supporter l'avarie en
cas de mauvaise exécution du transport, le lieu de transfert de risque correspondant également
au lieu de livraison de la marchandise. Les Incoterms définissent les obligations de livraison
qui incombent, en termes de délai, au vendeur.

Le troisième rôle des Incoterms concerne la fourniture des documents et des informations.
Qui, du vendeur ou de l'acheteur, doit fournir quel document ? Cette fonction prend toute son
importance en ce qui concerne la sûreté. La règle générale de fourniture et, surtout, de
responsabilité des informations liées à la sûreté définie par les règles Incoterms est simple :
chacun, le vendeur et l'acheteur, est responsable des informations qui vont lui être utiles.

Il existe plusieurs types d’Incoterms.

B. Typologie des Incoterms

Depuis le 1er janvier 2011, les Incoterms 2000 sont devenus les Incoterms 2010. Les
principaux changements sont:

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 La suppression des incoterms DAF / DES / DEQ / DDU ;

 La suppression de la notion de «passage du bastingage» ;
 Les contrôles relatifs à la sécurité des marchandises, mesures nécessaires face à la
montée du terrorisme internationale, vont être clarifiés, notamment en ce qui concerne
la prise en charge des formalités et des coûts correspondants ;
 La création de 2 nouveaux Incoterms :

- DAT :Delivered At Terminal (remplace le DEQ et s’applique pour tout mode de

transport),
- DAP : Delivered At Place (remplace les DAF/DES/DDU).

De fait, Il y a désormais 11 Incoterms qui peuvent être classés en deux catégories: ceux
utilisables pour tous les modes de transport et ceux utilisables uniquement pour les modes de
transport par voie fluviale ou maritime.

1. Les Incoterms utilisables pour tous les modes de transport

Ce sont les Incoterms suivants :

 EXW : Ex Works, marchandises au départ non chargées, non dédouanées, sortie

d'usine (uniquement adapté aux flux domestiques, nationaux) ;
 FCA : Free Carrier, marchandises dédouanées et chargées dans le pays de départ, chez
le vendeur ou chez le commissionnaire de transport de l'acheteur ;
 CPT : Carriage Paid To, livraison au premier transporteur, frais jusqu'au déchargement
du mode de transport, sans assurance pour le transport ;
 CIP : Carriage and Insurance Paid TO, idem CPT, avec assurance marchandise
transportée souscrite par le vendeur pour le compte de l'acheteur ;
 DAT : Delivered At Terminal, marchandises (déchargées) livrées sur quai, dans un
terminal maritime, fluvial, aérien, routier ou ferroviaire désigné (dédouanement
import, et post-acheminement payés par l'acheteur) ;
 DAP : Delivered At Place, marchandises (non déchargées) mises à disposition de
l'acheteur dans le pays d'importation au lieu précisé dans le contrat (déchargement,
dédouanement import payé par l'acheteur) ;

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 DDP : Delivered Duty Paid, marchandises (non déchargées) livrées à destination

finale, dédouanement import et taxes à la charge du vendeur, l'acheteur prenant en
charge uniquement le déchargement (si exclusion des taxes type TVA, le préciser
clairement)

Ces règles sont utilisables également pour le transport maritime ou fluvial en vrac ou en
conventionnel. Tout comme il existe des Incoterms propres au transport par voie fluviale ou
maritime.

2. Les Incoterms utilisables pour les modes de transport par voie fluviale ou
maritime

Ce sont les Incoterms suivants :

 FAS : Free Alongside Ship, sur le quai du port de départ ;

 FOB : Free On Board, chargé sur le bateau, les frais de chargement dans celui-ci étant
à la charge du vendeur ;
 CFR : Cost and Freight, chargé dans le bateau, livraison au port de départ, frais payés
jusqu'au port d'arrivée, sans assurance pour le transport, non déchargé du navire à
destination ;
 CIF : Cost, Insurance and Freight, chargé sur le bateau, frais jusqu'au port d'arrivée,
avec l'assurance marchandise transportée souscrite par le vendeur pour le compte de
l'acheteur.

La Chambre de Commerce Internationale recommande de n'utiliser ces Incoterms que si le

point de départ et le point d'arrivée sont des ports.

L’importance du rôle des Incoterms dans le transport international de marchandises

transparaît dès qu’on évoque la garantie des risques liés au transport.

II. Problématique de la garantie des risques du transport des

marchandises

Les incoterms définissent notamment le moment du transfert des risques liés au transport. Ces
risques étant couverts par une assurance, les Incoterms permettent de préciser qui de
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l’acheteur ou du vendeur doit supporter l’assurance du transport des marchandises. C’est la

question de la charge de la garantie et de la souscription de l’assurance (A). Que couvre
l’assurance une fois souscrite ? C’est la question de son étendue (B).

A. Charge de la garantie et souscription d’assurance

A qui, du vendeur ou de l’acheteur, incombe l’obligation de garantir le transport des

marchandises? (1) Par quel moyen se fera la souscription d’assurance ? (2)

1. Charge de la garantie

Les Incoterms déterminent le lieu de livraison et de transfert du risque, à savoir au départ ou à

l’arrivée, dans le pays du vendeur ou de l’acheteur ou à un point déterminé du trajet.

Si l'assurance n'est pas incluse dans la durée comme pour l’Incoterm CFR, l'assurance pour le
transport est de la responsabilité de l'acheteur ou du vendeur en fonction de celui qui supporte
le risque sur la cargaison au moment du transport.

Ainsi, l’assurance est à la charge du vendeur jusqu’à la livraison. A partir de la livraison, elle
est à la charge de l’acheteur. Et les Incoterms précisent le moment de la livraison.

Avec les Incoterms CIF et CIP, c'est le vendeur qui contracte une assurance des marchandises
transportées pour le compte de l'acheteur. Donc, c’est l’acheteur qui supporte l’assurance.

Cependant, pour les Incoterms FOB, CFR et CIF, le transfert des risques, donc la livraison, se
fait une fois que les marchandises sont mises à bord du navire.

2. La souscription d’assurance

L’assurance maritime de marchandises (appelé aussi assurance maritime sur facultés) couvre
les marchandises contre les risques du transport par voie maritime, (terrestre et aérienne y
compris les voyages préliminaires et complémentaires). Elle est souscrite soit par police au
voyage, soit par police d’abonnement.

La police au voyage couvre des marchandises et un trajet déterminé, elle convient donc pour
les expéditions occasionnelles. La marchandise, sa valeur, le moyen de transport, le port

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d'embarquement et de débarquement et le conditionnement de la marchandise sont

généralement connus. Le risque est bien délimité et l’assuré doit formuler la demande
d'assurance avant le commencement du risque (ordre d'assurance).

La police d'abonnement ou police flottante quant à elle couvre automatiquement toutes

expéditions faites par l'expéditeur et dans les limites et délais fixés aux Conditions Générales
et Particulières. C'est une police à tacite reconduction, basée sur la bonne foi.

B. Etendue de la garantie

Il existe d’autres modes d’assurance à coté des deux modes principaux que sont l’assurance
« tous risques » et l’assurance « SAP sauf ».

1. Les principaux modes de garantie : les garanties « tous risques et FAP sauf »

Les garanties « tous risques » et " FAP sauf " sont les deux principaux modes d'assurances en
matière de transport international de marchandises.

a. La garantie "tous risques"

Comme en matière d'assurance " Corps ", la garantie la plus généralement utilisée est
l'assurance tous risques qui couvre les dommages et pertes matériels survenus aux
marchandises assurées pendant leur transport, ainsi que divers frais et dépenses engagés dans
l'intérêt des biens assurés. Les garanties offertes par ce contrat sont donc très étendues.
L'expression tous risques ne signifie pas que tous les risques sont garantis dans leurs
conséquences dommageables. En effet, comme dans toute police d'assurance, certains risques
sont formellement exclus de cette garantie.

Sous cette réserve, les dommages et pertes matériels, ainsi que les pertes de poids ou de
quantité subis par les marchandises assurées sont garantis, à moins qu'ils ne résultent de l'un
des risques exclus et limitativement énumérés dans la police.

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b. La garantie "FAP sauf "(Franc d'Avaries Particulières sauf celles résultant d'un
événement énuméré)

A l'inverse de la garantie " tous risques ", la garantie " FAP sauf... " correspond à une
assurance restreinte. Elle est limitée à l'assurance des pertes et dommages causés aux
marchandises par l'un des événements énumérés dans le texte de la police.

L'énumération, assez longue, comprend tous les événements majeurs pouvant survenir
pendant le transport maritime, terrestre, aérien ou fluvial accompli par la marchandise assurée.
Le fardeau de la survenance de l'événement pèse sur l'assuré.

c. Dispositions communes à ces deux garanties

Quels que soient le mode de garantie et le moyen de transport utilisés, la marchandise

demeure assurée pendant le cours de son déplacement depuis le point extrême de départ
jusqu'au lieu final de destination. C’est la garantie de magasin à magasin. Il n'existe ainsi ni
interruption, ni rupture de la garantie.

Au-delà de la couverture des pertes et dommages matériels subis par les marchandises, les
polices garantissent également divers frais et dépenses exposés par les bénéficiaires de
l'assurance au cours du voyage assuré. C’est la garantie de divers frais et dépenses. Ainsi, sont
garantis les frais raisonnablement exposés en cas d'interruption ou de rupture de voyage, pour
déchargement, le magasinage, le transbordement et l'acheminement des marchandises
jusqu'au lieu de destination.

Après chaque événement mettant en jeu la garantie des assureurs (avaries communes), le
montant de la valeur assurée se reconstitue automatiquement moyennant surprime. C’est la
reconstitution automatique du capital assuré. Une telle disposition met l'assuré à l'abri des
conséquences dommageables que la survenance d'événements successifs au cours du voyage
assuré fait peser sur lui.

Ces deux polices types énumèrent les exclusions de garanties. Il s'agit essentiellement de
risques qui n'ont pas un caractère aléatoire ou accidentel attaché à toute notion d'assurance. Il
s'agit notamment de :

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- fautes intentionnelles ou inexcusables de l'assuré ou des bénéficiaires de l'assurance ;

- vice propre des marchandises et insuffisance ou inadaptation du conditionnement ou de
l'emballage.

Certains risques, tels que les risques de guerre civile ou étrangère, sont exclus de la garantie
de base. Ils peuvent cependant être couverts par des conventions spéciales. Tout comme il
existe des clauses particulières qui permettent une prise en compte des besoins de l’assuré.

2. Autres modes d'assurance

Les garanties tous risques et " FAP sauf " sont les deux principaux modes d'assurances. Mais
elles ne constituent pas une alternative impérative. En effet, il existe une gamme très variée de
clauses dites clauses additionnelles qui permettent à l'assuré d'adapter l'étendue des garanties
à ses besoins particuliers. Il existe également des clauses adaptées à certaines marchandises.

Par ailleurs, pour se protéger de difficultés possibles avec l'assureur, de son partenaire
commercial (garanties insuffisantes, défaillance, impossibilité de transfert), l'assuré peut, de
sa propre initiative, souscrire des garanties d'assurances subsidiaires, complémentaires ou en
différence de conditions. Les textes standards de ces garanties peuvent être adaptés cas par
cas.

Enfin, les assurés peuvent avoir à se couvrir à des conditions étrangères pour satisfaire aux
impératifs du crédit documentaire ou à certains usages du commerce international. Les
assureurs du marché peuvent facilement accorder de telles conditions.

S'agissant de contrats liés au commerce maritime international, les parties ont le libre choix
des dispositions contractuelles, sous réserve qu'elles ne soient pas contraires à l'ordre public.

Au regard de ce qui précède, il apparait que les incoterms jouent un rôle central dans le
transfert du risque lors du transport international de marchandises. D’où l’importance pour les
acteurs du commerce international, notamment les exportateurs et les importateurs, de
maîtriser le sens des Incoterms afin de toujours choisir en connaissance de cause de toutes
leurs implications.

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