Tabagismo

Tabagismo ou tabaquismo é uma situação em que se observa um uso

excessivo e doentio do tabaco.
Um homem respira cerca de 20 000 vezes por dia, inalando cerca de 15 quilos
de ar, ou seja, cerca de seis vezes o peso dos alimentos sólidos e líquidos
ingeridos. A atmosfera, principalmente a urbana, contém uma diversidade de
substâncias poluentes que agridem as vias respiratórias.
A acrescer a estas partículas, os fumadores juntam três perigosos produtos
químicos que entram na constituição do tabaco:
. o alcatrão, uma mistura de diversas substâncias que se condensa nos
pulmões sob a forma de um líquido viscoso e espesso;
. a nicotina, uma droga viciante, absorvida a partir dos pulmões e que actua
principalmente sobre o sistema nervoso, causando dependência;
. e o monóxido de carbono, um gás venenoso que impede o transporte do
oxigénio para os tecidos.
À inalação destes três poluentes, as células epiteliais da mucosa respiratória
reagem à irritação provocada aumentando a produção de muco. As células
ciliadas são danificadas pelos poluentes tabágicos e tornam-se incapazes de
fazer deslocar o muco para o exterior. O organismo tenta limpar as vias
respiratórias provocando a tosse. A tosse provoca mais irritação e o sistema
cardiorrespiratório torna-se vulnerável a infecções bacterianas, fúngicas ou
virais.
A bronquite crónica e o enfisema são doenças obstrutivas pulmonares crónicas
que estão ligadas ao fumo do tabaco e à poluição. Mais de 75% dos doentes
de bronquite crónica tem um passado de fumador. Um enfisema muito
avançado é virtualmente desconhecido nos não-fumadores.
Na bronquite crónica, os bronquíolos segregam tanto mais muco quanto mais
apertados e inflamados estão. Os cílios respiratórios não podem limpar as vias
respiratórias do muco e das partículas que parcialmente as obstruem. Os
indivíduos com bronquite crónica ficam susceptíveis a frequentes ataques de
bronquite aguda e a infecções provocadas por vírus e bactérias; muitas vezes,
desenvolvem enfisema.
No enfisema, a obstrução dos bronquíolos implica um aumento da resistência à
passagem do ar e uma diminuição da inspiração. As paredes alveolares
rompem-se e diversos alvéolos pulmonares unem-se, formando alvéolos
maiores de baixa elasticidade. O número de capilares é reduzido. As trocas
gasosas diminuem e com elas diminui o volume de oxigénio disponível para se
combinar com a hemoglobina do sangue. Para compensar, o ventrículo direito
alarga. Os doentes de enfisema acabam por ter falhas cardíacas.
O fumo do tabaco é também o maior responsável pelo cancro do pulmão. Mais
de dez componentes do alcatrão do tabaco têm sido causas de cancro em
animais utilizados em experiências. Células normais são transformadas em
células anormais cancerosas, que se multiplicam rapidamente e invadem os
tecidos envolventes.
Um fumador médio, que fume entre 15 e 20 cigarros por dia, tem catorze vezes
mais probabilidades de morrer de cancro do pulmão, da garganta ou da boca
do que um não-fumador; quatro vezes mais de morrer de cancro do esófago ou
da bexiga, e duas vezes mais de morrer de ataque cardíaco.
A 31 de Maio, comemora-se o Dia Mundial Sem Tabaco.