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ÍNDICE
Introducción 1
II. Condicionantes 6
1. El contexto 6
2. La sociedad del conocimiento 8
3. Educación y desarrollo económico 9
Bibliografía 52
Bibliografía complementaria 56
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INTRODUCCIÓN
El presente texto pretende ofrecer, como se indica en el título, un estado del
conocimiento de la educación superior. En otras palabras se intenta pasar
revista a los problemas más acuciantes de ese nivel de los sistemas educativos
nacional, así como prefigurar las soluciones y salidas que pueden y deben
encontrarse en el futuro de los próximos años, todo ello con apoyo en datos y
análisis lo más recientes posibles.
**
Profesora-investigadora de la Universidad de Guadalajara. Es miembro del Sistema Nacional
de Investigadores (SNI).
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objetivos en ese orden, como lo hizo a lo largo de la mayor parte del siglo XX,
los cambios de orden económico y social que los países han tenido en el último
cuarto de siglo han traído la quiebra o el deslavamiento de esos objetivos. Las
sociedades nacionales han empezado a transformarse radicalmente, sus
economías han entrado en un proceso de integración internacional, la política
se vuelve más plural y participativa; sin embargo las universidades no parecen
marchar al mismo ritmo y no parecen jugar el papel facilitador que para esos
mismos procesos tuvieron antaño. Como lo reconoce la CEPAL (1991).
Así, formar parte de esa estructura desigual sería otro de los rasgos distintivos
de la educación superior en América Latina. Si en América Latina sólo el 20%
de la población en edad escolar accede a educación superior, frente a los casi
80% que lo hacen los países desarrollados, se corrobora ampliamente lo antes
observado y, en esos términos, se afecta enormemente el sentido social de la
educación superior de la región.
Sin perder de vista esas realidades debe asumirse también que el futuro de la
educación superior en América Latina está mediado, o si se quiere
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II. CONDICIONANTES
1. El contexto
Así, se dice que “en la medida en que los países le han conferido al capital
humano una gran prioridad, han logrado crear una nueva sociedad, de acuerdo
con una nueva forma de ser y de usar el conocimiento” (Loría). Esa nueva
sociedad reivindica el principio de que las ideas son consideradas como bienes
que tienen un impacto en el crecimiento económico, mediante descubrimientos
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Decía Bertrand Russell que la educación encarna los ideales de la sociedad que
la establece. De acuerdo con ello, los sistemas educativos responden a
intereses y expectativas de una sociedad determinada. En el caso de la
educación superior, el desarrollo socioeconómico de los países ejerce una
poderosa influencia en la configuración de sus diferentes subsistemas e
instituciones, particularmente por lo que toca a las tareas esenciales de
formación de profesionales y generación de nuevos conocimientos.
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Cualquier política educativa actual –la cual presupone una economía nacional
dentro de un mundo globalizado- debe estar dirigida a objetivos económicos y
sociales. Los primeros tienen que ver con aspectos como la competitividad, la
adopción de tecnologías modernas, la difusión de conocimientos. Los objetivos
sociales, por su vez, están dirigidos primordialmente a abatir la pobreza y
redistribuir oportunidades, lo cual incluye el incremento en los niveles de vida
de la población, su mayor participación política y las tareas conectadas con el
cuidado del medio ambiente. En suma: “la acumulación de capital humano es
hoy el principal motivo de crecimiento económico y requisito indispensable
para su mejor distribución” (Beristáin).
Así las cosas, Europa ha decidido enfrentar esa clase de desafíos y sus
universidades han resuelto que los diferentes modelos de cooperación
universidad-industria podrían ser el camino para revertir ese tipo de
situaciones. Dichos modelos deben considerar dos tipos de circunstancias: una
de corto plazo, donde las industrias y empresas deben adaptarse
inmediatamente al ambiente mundial actual de competencia; otro de largo
plazo, donde deberían desarrollarse las capacidades estratégicas para competir
en el futuro. En esa perspectiva se tiene claro que una visión del futuro debe
superar errores del pasado. Uno de los principales errores en que se incurrió
fue el papel que los gobiernos asumieron en esta materia: no es procedente
dejar en manos de la industria y los empresarios la totalidad de los procesos de
formación, capacitación y adiestramiento de mano de obra, toda vez que
siempre predominarán las exigencias y urgencias de corto plazo, como es la
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Así, tanto en Europa como en América Latina parece evidente que los
gobiernos deberán dedicar cantidades crecientes de sus presupuestos a la
formación de recursos humanos en todas sus modalidades, considerando
dichas cantidades con el carácter de inversión social; la industria y las
empresas deberán aceptar la responsabilidad para desarrollar y proveer
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1. Cobertura
A este respecto, Brunner indica que pareciera haber sólo dos políticas, mismas
que han sido puestas en práctica para atender esta situación: reordenamiento
estatal o solución de mercado. Ante esta dicotomía pareciera factible inquirir
sobre la posibilidad de una tercera vía y, tal y como él lo postula, la salida sería
afirmativa, proponiendo, frente a ambos extremos, la posición de
aseguramiento de la calidad.
2. Calidad
2.1. Planteamiento
2.2. Concepto
2.3. Factores
2.4. Fuentes
2.5. Relatividad
que se quiere evaluar. Algunos conceptos más sencillos podrían ser los
referentes a que la calidad es el logro de los objetivos que cada uno tiene
(Levy:138); o todavía más sencillamente cumplir con lo que se ha ofrecido, sea
por ejemplo en un programa de estudios de una licenciatura o de un programa
de posgrado.
1
Se trata de la investigación de Carlos Muñoz Izquierdo, patrocinada por la ANUIES, y
publicada bajo el título Diferenciación institucional de la educación superior y mercados de
trabajo. Seguimiento de egresados de diferentes instituciones, a partir de las universidades
de origen y de las empresas en que trabajan. La investigación fue hecha a solicitud de los
propios rectores de las instituciones participantes, dos de ellas privadas (Universidad
Iberoamericana e Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey) y tres
públicas (Universidad Autónoma Metropolitana, Universidad Autónoma del Estado de México
y Universidad Nacional Autónoma de México). Consiste en un seguimiento de egresados en
su desempeño profesional, con expresión de las posiciones laborales y las remuneraciones
correspondiente, y opinión de los empleadores, comparándose egresados de carreras afines.
Entre los principales resultados se cuentan los siguientes: a) el mercado profesional prefiere y
recompensa mejor, en un primer momento, a los egresados de universidades privadas. Éstos
se colocan más rápidamente y ocupan mejores posiciones, desde el inicio; lo importante de
ellos es su origen escolar, combinado con circunstancias de orden familiar y social; b) la
única excepción la constituye el caso de los egresados de la Facultad de Ingeniería de la
UNAM, los cuales son preferidos a los egresados de las dos universidades privadas; la
preferencia se da en el inicio y a lo largo de la vida profesional; c) antecedentes escolares,
sociales y familiares, tienen una vigencia que, en el caso del estudio realizado, alcanza cinco
años; después de ese lapso el factor desempeño reemplaza, con un enorme peso, el primero
de ellos. De aquí la importancia, según nuestro punto de vista, para que la universidad y
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2.6.2. La evaluación
2.6.3. Acreditación
3. Pertinencia
4. Equidad
5. Organización
5.1. Autonomía
De acuerdo con ello, pudiera decirse que la autonomía tiene dos fases
(Newman): una externa, la que se relaciona con grupos o sectores distintos de
la universidad (respecto del Estado y los grupos económicos y de poder) y otra
interna, que se refiere a cómo la universidad se organiza y se estructura. En
éste último caso se refiere fundamentalmente a la constitución del poder
interno de la universidad y a la libertad de ella misma para elegir el tipo de
organización académica que le convenga.
5.2. Financiamiento
1. Banco Mundial
2. UNESCO
De ese modo, y por contraste con el Banco Mundial, el documento parte del
principio de que la educación superior es una de las claves para poner en
marcha los procesos necesarios para enfrentar los desafíos del mundo
moderno. Asimismo, la educación superior representa un factor necesario para
la aplicación de estrategias y políticas de desarrollo.
que esa capacidad de maniobra pueda darse deben asumirse algunos principios
como los siguientes:
• Manejo adecuado de las grandes variables macroeconómicas “nada se
construye en el desorden, el despilfarro y la irresponsabilidad en el manejo
de los grandes instrumentos de las políticas fiscales, monetarias y de
balance de pagos”;
• Gobernabilidad en los mercados. El intervencionismo público no debe
eliminarse, en todo caso debe regularse; pero es absolutamente
imprescindible como lo muestran los países exitosos económicamente en
los últimos tiempos. La democracia es un elemento esencial en las
sociedades nacionales y su “verdadero problema” no es de su supuesta
ingobernabilidad, sino el agravio causado a las grandes mayorías por las
políticas neoliberales, según expresa Ferrer.
Un estudio del Banco Mundial (Burki y Perry, 1998) señala que para superar la
circunstancias de atraso, pobreza y rezagos en los diferentes órdenes de la
vida económica y social, los países de América Latina deberán emprender
nuevas reformas que permitan que las economías de los países respectivos
alcancen crecimientos al 6% anual. De acuerdo con ello, se han efectuado ya
una serie de reformas llamadas de primera generación, las cuáles incluyen, o
han incluido, los temas de: reforma de Estado, liberalización comercial,
desregulación de los mercados de trabajo y desregulación de los mercados
financieros. Pero los resultados y metas no han sido alcanzados plenamente,
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En el estudio se pone especial énfasis sobre los desafíos que el país tendrá
dentro de la sociedad del conocimiento, tal y como ha sido descrito unas
páginas atrás. Tales desafíos no se restringen a los aspectos educativos o de
información; al contrario, la tesis del estudio es que la sociedad del
conocimiento estará presente en todos los órdenes de la vida social y
económica del país. Por ello, los aspectos más importantes que deben estar
presentes en esa sociedad del conocimiento, con configuración mexicana, son
los siguientes: el papel decisivo de la educación como la actividad que prepare
a las personas desenvolverse eficientemente en esa nueva etapa; la primacía
de valores y responsabilidades sociales, en una época en que ambos deben
jugar un papel fundamental al tratar con problemas sociales; la necesidad de
tener un “capitalismo renovado”, una reforma del sistema capitalista donde el
mercado refleje los verdaderos costos e implicaciones de las actividades
económicas. Como indica Mazarr, “estos factores definen la agenda social y
económica para la próxima década”.
pretenda reunir las notas de calidad y pertinencia de cualquier lugar del mundo.
De acuerdo con ello, las características serían las siguientes: altos estándares
académicos, “alta exigencia”, personal académico bien pagado y reconocido
socialmente; salidas colaterales de estudios de licenciatura, atractivas y
también reconocidas por la sociedad; estrecha relación entre universidades y
empleadores; desarrollo de investigación de punta; investigación patrocinada y
orientada hacia los grandes problemas nacionales; apoyo de la industria e
investigación aplicada. Estas características deben formar parte de una política
educativa nacional que, en el caso de la educación superior, debe ir aparejada
con el desarrollo económico y social de los países.
El segundo objetivo tiene que ver con uno de los defectos evidentes en la
experiencia de los últimos 50 años. Las universidades tuvieron enormes
preocupaciones por lo que sucedía en su entorno y buena parte de su acción
estuvo volcada en función de esos propósitos. Sin embargo, con frecuencia se
olvidó el carácter fundamental de una institución de educación superior: la de
ser esencialmente un centro de estudios. No toda la acción desarrollada en un
sentido distinto a éste resulta criticable, recuérdese, por ejemplo, el papel
político y democrático que jugaron las casas de estudio frente a regímenes
dictatoriales y oligárquicos, tal y como fue el caso de algunas universidades
latinoamericanas (Pallán 1989). Pero un gran número de instituciones pareció
confundir una acción loable y políticamente significativa (que, por sus
características debía ser transitoria), con el de entidades que actuarían
permanentemente en la lucha política o social. Así, en el futuro la energía de
las universidades deberá estar más orientada al mejoramiento de sus funciones
básicas, concentrando en ellas afanes, ideales y esfuerzos.
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Sirvan como referencia algunos datos provenientes de los Estados Unidos. Entre 1994 y
1998 se duplicó el número de cursos de educación a distancia impartidos en instituciones de
educación superior, pasando de 25,730 a 47,540; dichos cursos supusieron una matrícula de
754 mil alumnos en el primer caso y un millón 344 mil en el segundo. A la vez, como muestra
de lo extendido de estos cursos se tiene el dato de que los mismos son ofrecidos por el 79%
de las instituciones públicas en las carreras de cuatro años y 22% en las privadas,
correspondiendo los datos al periodo escolar 1997-1998. Fuente: National Center for
Educational Statistics.
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