Le Son

1. L'émission du son
Le son est une onde créée par la vibration d'un objet. On peut provoquer des vibrations dans l'air en frottant ou en pinçant les
cordes d'une guitare ou en chantant, en faisant vibrer ses cordes vocales.

2. La propagation du son
Le son voyage toujours de la même façon : par ondes, plus ou moins rapidement selon les milieux (eau, solide,air). Ces ondes
sont comme des vagues qui partent de l’objet qui produit le son et se propagent dans toutes les directions, par le mouvement
des molécules. Plus on s'éloigne de l’objet, moins le son est fort puisqu’il y a une perte importante dans l’air.
Quand ces ondes atteignent nos oreilles, elles font vibrer nos tympans. Notre cerveau décrypte ces vibrations et les reconnaît
comme les sons que nous connaissons : il peut les classer en sons musicaux et en bruits.
Il n’y a pas de bruit dans l’espace, parce qu’il n’y à rien à faire vibrer !
Exemples de vitesse du son en fonction du milieu (en mètres
par seconde) :
• Air 331 m/s.
• Eau douce 1435 m/s.
• Eau de mer 1512 m/s.
• Acier 5000 m/s (=5km/s).

3. La réception du son
Nous arrivons à percevoir les sons grâce à nos oreilles, les organes de l’ouïe. Notre oreille se divise en 3 parties : l'oreille
externe (pavillon), l'oreille moyenne et l'oreille interne.
– Le pavillon de l’oreille externe, grâce à ses circonvolutions, capte les ondes sonores et les envoie dans le conduit
auditif jusqu’au tympan, une membrane d’environ un centimètre, rigide et très sensible. Au contact de ces ondes,
celui-ci se met à vibrer exactement comme le ferait la membrane d’un tambour.
– Le tympan transmet les vibrations vers les osselets de l’oreille moyenne : le marteau, l’enclume et l’étrier, qui ont
pour rôle de les amplifier.
– Ce mouvement est transmis à la cochlée, cavité de l’oreille interne en forme de coquille d’escargot. Elle contient un
liquide dans lequel baignent les cellules ciliées. Les vibrations provoquent un déplacement de ce liquide (ce qui fait
osciller les cellules ciliées). C'est le mouvement de ces cellules qui déclenche des impulsions nerveuses qui partent
vers le cerveau par le nerf auditif.
Dans notre cerveau, le message sonore est décodé et interprété par différentes zones, plus ou moins spécialisées, impliquées
dans l’analyse des sons, du langage, de la musique.

L'intensité sonore (la quantité d'énergie transmise par une onde sonore) est
exprimée en décibels (dB) : plus un son a une intensité forte, plus on dit que le son
est bruyant. Mais il faut savoir que si on augmente de 10 unités dB alors le son est dix fois plus fort.
Par exemple un son de 40dB est 10 fois plus fort qu'un son de 30dB. Un son de 50dB est cent fois plus
fort qu'un son de 30dB et un son de 60dB est mille fois plus fort qu'un son de 30dB.

10 dB : feuilles mortes qui tombent
60 dB : conversation courante
90 dB : musique avec un volume très fort (seuil de
danger)
Schéma de l'oreille
110 dB : concert de rock/discothèque (risque
de dégâts permanents à l'oreille)
130 dB : décollage d'avion (seuil de douleur)
160 dB : décollage de fusée

4. La hauteur du son
La fréquence d’un son, c’est son nombre de vibrations en une seconde, qui indique sa hauteur, et elle est exprimée en hertz
(1 Hz = 1 vibration par seconde). Plus la fréquence est élevée plus le son sera aigu, et inversement.
Notre oreille perçoit des sons situés entre 20 Hz et 20 000 Hz. En dessous de 20Hz, ce sont les infrasons,perçus notamment
par les éléphants. Au dessus de 20 000Hz, ce sont les ultrasons, perçus par les chats, chiens, chauve-souris, dauphins.
5. Quelques conseils
• Lors des concerts, ne pas se tenir près des haut-parleurs. Ne jamais mettre sa tête très près du haut-parleur comme
on peut parfois le voir lors d'une fête.
• Utiliser des tampons auriculaires lors des concerts ou des spectacles
• Ne jamais mettre au maximum le volume de son lecteur MP3, baladeur, etc. Pour la plupart des appareils, un volume
inférieur à la moitié disponible est souvent suffisant.
• Quitter immédiatement un endroit où le volume est élevé ou si on ressent une douleur à l'oreille. Ne pas y retourner
même si la douleur disparaît.
• Consulter un oto-rhino-laryngologue (ORL) si l'on a l'impression de moins bien entendre, que l'on entend des
sifflements ou des bruits désagréables et anormaux. Il faut aussi voir un médecin si l'oreille est douloureuse.