La théorie néoclassique du

commerce international

Dans le modèle néoclassique, ce sont les différences

de dotation de facteur qui seront à la source des
avantages comparatifs

On raisonne souvent sur un modèle 2 x 2 x 2 : 2 pays

(du Nord et du Sud), 2 facteurs (capital - K - et
travail – L), 2 produits

M. JAAD 1
La notion d’abondance factorielle relative des pays
KN/LN : dotation factorielle relative du pays du Nord
KS/LS : dotation factorielle relative du pays du Sud
KN/LN > KS/LS  le pays du Nord est relativement
abondant en capital et le pays du Sud en travail
Le facteur rare est bien rémunéré et le facteur abondant est
bon marché. D’où, avec w le taux de salaire et r le taux de
rémunération du capital : wN / rN > wS / rS
 Les différences de coûts de production relatifs entre les
pays sont expliquées par leurs différences de dotations
factorielles relatives
M. JAAD 2
La notion d’intensité factorielle relative des biens

Soit aK/aL l’intensité capitalistique d’un bien

aK : unités de capital nécessaire à la fabrication d’une
unité de bien
aL : unités de travail nécessaire à la fabrication d’une
unité de bien
On dit qu’un bien X est relativement intensif en
capital (et Y est relativement intensif en travail) si :
aKx / aLx > aKy / aLy
M. JAAD 3
Exemple : unités de capital et de travail nécessaires à
la fabrication d’une unité de chaque bien

aK aL aK/aL
Nord Sud Nord Sud Nord Sud

Textile 3 2 4 6 3/4 1/3

Voiture 8 6 2 3 4 2
J.-L. Mucchielli (2003), Relations économiques internationales, Hachette Supérieur - Les Fondamentaux

M. JAAD 4
 Analyse des données de l’exemple
Quel est le pays relativement abondant en capital ? On vérifie
que c’est le pays du Nord :
KN/LN > KS/LS (11/6 > 8/9)
Quel est le bien intensif en capital ? On vérifie que c’est la
voiture : aK/aL (voit.) > aK/aL (text.)
4 > 0,75 au Nord et 2 > 0,33 au Sud
Au Nord, les coûts de production des voitures (du textile)
seront donc relativement moins (plus) élevés qu’au Sud : le
Nord exporte des voitures vers le Sud et importe du textile

M. JAAD 5
 La Loi des proportions de facteur :
(loi d’Heckscher-Ohlin)

En économie ouverte, chaque pays tend à se

spécialiser dans la production des biens dont la
fabrication nécessite relativement le plus le (ou les)
facteurs dont il est relativement le mieux doté par
rapport à ses partenaires.

On peut ainsi considérer le commerce extérieur

comme « un échange de facteurs abondants contre
des facteurs rares ».
M. JAAD 6
 Quels gains pour les partenaires ?

Comme chez Ricardo, l’intérêt du libre-

échange est partagé puisque chaque pays
importe des biens rendus moins chers du fait
de l’abondance factorielle de son partenaire

M. JAAD 7
 Hecksher et Ohlin sont les théoriciens de l’inégalité des
dotations en facteurs

Théorie : Chaque pays est doté de facteurs de production

en proportion différente ; cette différence de proportion
conditionne la nature des échanges entre les pays.
Cette théorie fut complétée plus tard par l’analyse de Paul
Samuelson (prix Nobel d’économie en 1970) conduisant
ainsi à la formulation du célèbre théorème HOS

Les 3 facteurs de production sont : le travail, le capital et

les ressources naturelles
Chaque pays combine ces facteurs de manière différente
M. JAAD 8
 Loi de la proportion des facteurs, Ohlin, 1934 : un pays tend à se spécialiser
dans la production pour laquelle la combinaison de facteurs dont il dispose lui
donne le maximum d’avantages ou le minimum de désavantages

• La production de biens différents nécessite des facteurs

de production en proportion différente

• Les pays ont des dotations relatives différentes en facteurs

de production

• Chaque pays a un avantage comparatif pour les biens qui

contiennent une proportion élevée du facteur dont il est
abondamment doté

Théorème d’Hecksher-Ohlin : le commerce international tend à produire une

égalisation des rémunérations de facteurs, égalisation qui ne saurait être
absolue
M. JAAD 9
 Les limites aux théories classiques du commerce
international
1/ Le paradoxe de Léontief

Paradoxe de Léontief :

• Opinion admise : aux USA, le capital est le facteur abondant et la main

d’œuvre est le facteur rare

• L’étude de Léontief démontre que les USA importent des biens à forte
intensité de capital
En 1954,
Léontief, fait une
étude empirique
sur le commerce
extérieur
américain

M. JAAD 10
• Les théories suédoises sont insuffisantes, il ne faut pas prendre en compte 3 facteurs de
production, mais 5

Hecksher-Ohlin Léontief
Travail Travail non qualifié
Capital Travail qualifié
Ressources naturelles Capital (usines et équipements)
Terre cultivable
Gisements miniers et pétrolifères

• Le travail qualifié est abondant aux USA

Le paradoxe de Léontief met en évidence le rôle essentiel de la qualification

professionnelle dans l’explication de la configuration des échanges

M. JAAD 11
 Les limites de la théorie HOS
Un certain nombre de critiques portent sur
l’irréalisme de certaines hypothèses
(immobilité internationale des facteurs,
rendements constants, produits homogènes, …)

De plus, la théorie n’explique qu’une partie de

l’échange international : les échanges inter-
branches

M. JAAD 12