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RÉSUMÉ
L'immunité adaptative complète l'immunité innée. Elle n'est présente que chez les
vertébrés. L'immunité adaptative se met en place lentement. Elle agit de manière très spéci que
contre les agents infectieux. L'immunité innée met en jeu des molécules particulières, les
anticorps, et des cellules particulières, les lymphocytes. L'immunité adaptative développe
également une mémoire immunitaire permettant une réponse plus rapide lors d'une nouvelle
infection par le même agent pathogène.
I
Le lien entre l'immunité innée et l'immunité adaptative
L'immunité innée est rapide et immédiate après la contamination par un agent infectieux. Lors
de la réaction in ammatoire, des cellules se transforment en cellules présentatrices de
l'antigène (CPA). Elles vont activer d'autres cellules, les lymphocytes. C'est la réponse
immunitaire adaptative qui permet de venir à bout de l'infection.
B Les lymphocytes
II
L'origine de la diversité des récepteurs
Pour lutter contre la très grande diversité d'antigènes, les lymphocytes doivent être très
nombreux et différents. Ils se différencient par leurs récepteurs. Un lymphocyte ne porte qu'un
seul type de récepteur (contrairement aux cellules sentinelles), c'est pourquoi ils doivent être
variés et nombreux. Cette diversité est rendue possible par des réarrangements de gènes lors
de la maturation des lymphocytes.
III
Le déroulement de la réponse immunitaire adaptative
La défense innée permet d'intervenir rapidement, localement, grâce à la phagocytose. Les CPA
participent au déclenchement de la défense adaptative.
EXEMPLE
Un virus comme le virus responsable de la grippe peut être détecté par des cellules sentinelles.
La défense adaptative prend le relai lorsque la réponse innée ne suf t pas. Les LB vont agir grâce
aux anticorps contre les antigènes se trouvant dans le milieu extracellulaire. Les LT vont agir contre
des cellules infectées par un virus ou des cellules tumorales. Les LT CD4 régulent l'ensemble de
cette réaction grâce à la sécrétion d'interleukines.
EXEMPLE
Dans le cas d'une infection grippale ou du Covid−19, des anticorps dirigés contre le virus sont
présents dans le sang et la lymphe. On parle alors de séropositivité. Les LTc spéci ques, eux,
vont détruire les cellules infectées, car le virus entre dans les cellules pour s'y reproduire. La
destruction des cellules infectées bloque la prolifération du virus.
Le système immunitaire n'est pas un système isolé dans l'organisme. Il travaille en étroite
collaboration avec le système nerveux et le système hormonal, avec lesquels les interactions sont
nombreuses. Le tube digestif, par l'intermédiaire du microbiote, participe aussi au bon
fonctionnement du système immunitaire.
Les phénomènes de sélection, ampli cation et différenciation expliquent le délai nécessaire à la
mise en place de l'immunité adaptative. Quelques jours sont ainsi nécessaires avant la phase
effectrice de l'immunité adaptative.
IV
Le cas particulier du VIH
Le VIH, comme tous les virus, est un parasite intracellulaire dépendant, c'est-à-dire qu'il a
besoin de la machinerie de la cellule qu'il infecte pour se répliquer. Chaque virus infecte un type
de cellule particulier. Le virus la reconnaît et s'y accroche en fonction des récepteurs que celle-
ci exprime à sa surface. Le VIH reconnaît les marqueurs membranaires CD4, il infecte donc les
lymphocytes T CD4, à la base du fonctionnement du système immunitaire. Après la
contamination par le VIH, le virus se multiplie, les anticorps se développent, c'est la primo-
infection. Une phase asymptomatique suit, au cours de laquelle la charge virale et le taux
d'anticorps restent stables. Lorsque la charge virale augmente et que la charge d'anticorps
diminue, c'est la phase symptomatique au cours de laquelle des maladies opportunistes
s'installent.
DÉFINITION VIH
Le VIH est le virus de l'immunodé cience humaine qui est à l'origine du sida. Le VIH se transmet
par voie sexuelle ou sanguine. C'est un rétrovirus, à ARN.
DÉFINITION Sida
Le sida est le syndrome de l'immunodé cience acquise. Il regroupe l'ensemble des symptômes
liés au VIH lorsque la maladie est déclarée.
Le déroulement de l'infection par le VIH peut être résumé en quelques étapes importantes :
La contamination par le VIH se fait par le sang, les sécrétions sexuelles et le lait maternel.
La primo-infection dure 2 mois. La personne infectée est dans un état de pseudo-grippe qui peut
passer inaperçue. La charge virale augmente fortement pour ensuite devenir faible et les
anticorps anti-VIH sont présents et en augmentation durant quatre à six semaines. La personne
est dite séropositive.
La phase asymptomatique dure 2 à 10 ans. La charge virale et le taux d'anticorps sont stables.
Les LT CD4 sont en baisse mais toujours supérieurs à 200 par mm3.
La phase symptomatique est la phase de sida déclaré, elle dure quelques années. La charge virale
augmente, les LT CD4, les T CD8 et les anticorps sont en baisse. Les défenses immunitaires
s'effondrent et des maladies opportunistes apparaissent (tuberculose, toxoplasmose, etc.).
Le VIH s'attaque au système immunitaire adaptatif, surtout aux LT CD4 qui jouent un rôle de pivot
dans la réponse immunitaire adaptative.
Il va détruire peu à peu les LT CD4 qui ne pourront produire d'IL2. L'interleukine 2 étant
indispensable à la multiplication et à la différenciation des LB et des T CD8, alors qu'une défense
adaptative ef cace devrait apparaître, l'organisme ne pourra mettre en route la réponse
immunitaire adaptative et les maladies opportunistes feront leur apparition.
Il n'est en lui-même pas mortel, mais il permet à d'autres agents pathogènes, normalement
éliminés par l'organisme, de proliférer.
Les décès provoqués par le VIH surviennent à cause des maladies opportunistes.
Maladie opportuniste
DÉFINITION
Une maladie opportuniste est une maladie normalement éliminée par le système
immunitaire adaptatif, mais qui prolifère en cas d'infection par le VIH, lui-même s'attaquant à ce
système.