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Instituto Tecnológico De Minatitlán

Ingeniería Ambientalc
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Introducción
En el mundo exigen para su solución de la integración de las ciencias como vía
para alcanzar el desarrollo armónico de la sociedad, ya que la consolidación de los
objetos de estudio de cada ciencia en particular tiene lugar como resultado de un
proceso de integración.

Si bien para el mundo actual la globalización implica reconocer que los diferentes
actores y procesos económicos, políticos y sociales se encuentran ligados en
mayor o menor grado, para las ciencias ambientales, y en particular para la
ecología.

El análisis del impacto de la globalización sobre la naturaleza no se ha estudiado

con detalle y las tendencias reales que se conjugan en las diversas relaciones
economía-medio ambiente-territorio no han sido señaladas con claridad en la
mayoría de los casos.
Actualmente muchos parques suman a los propósitos originales de conservación
de zonas de especial belleza y creación de zonas de esparcimiento, la protección
de especies de flora y fauna en peligro de extinción y el fomento de la
investigación científica. Es decir, que son además, reservas naturales, término con
el que se designa a una gran variedad de zonas protegidas para la conservación
de las especies animales poco comunes que en ella habitan, de la flora y del
entorno en su totalidad.

En la actualidad la degradación de la infraestructura biológica que vivimos es por

la consecuencia de la acelerada deforestación, desertificación y destrucción de
ecosistemas esenciales para el equilibrio ecológico, ha venido generando
respuestas de tipo legal y regulatorio, como el establecimiento de parques
nacionales, planeación de la población (planificación familiar) y el manejo
adecuado de los ecosistemas y de las especies, los cuales han favorecido la
conservación de los recursos naturales.
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3.1 Desarrollo, crecimiento económico y el ambiente

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El desarrollo, que es denominado "desarrollo humano sostenible". Se entiende que
el desarrollo significa crecimiento equitativo y en armonía con la naturaleza.

En la actualidad, el concepto de "desarrollo económico" forma parte del de

"desarrollo sostenible". Una comunidad o una nación realizan un proceso de
"desarrollo sostenible" si el "desarrollo económico" va acompañado del "humano" -
o social- y del ambiental (preservación de los recursos naturales y culturales y
despliegue de acciones de control de los impactos negativos de las actividades
humanas).

Algunos analistas consideran que el desarrollo económico tiene dos dimensiones:

el crecimiento económico y la calidad de vida (satisfacción de las necesidades
básicas, tanto materiales como espirituales).

Sin embargo, es comprensible incluir el tema de la calidad de vida dentro del

"desarrollo humano", con lo cual reducimos el "desarrollo económico" a las
consideraciones sobre la generación de riqueza o, lo que es lo mismo, sobre el
incremento de la producción de bienes y servicios. Si el ámbito geográfico de
análisis es lo local -o municipal-, hablamos de desarrollo económico local.

Desarrollo sostenible

El desarrollo, que es denominado "desarrollo humano sostenible". Se entiende que

el desarrollo significa crecimiento equitativo y en armonía con la naturaleza.

Decir que un sistema o proceso es sostenible significa que puede continuar

indefinidamente sin agotar nada de los recursos materiales o energéticos que
necesita para funcionar. El término se utilizó por primera vez en relación con la
idea producción sostenible en empeños humanos con la silvicultura y la pesca.
Árboles, peces y otras especies biológicas pueden crecer y reproducirse a ritmos
mayores que los que requieren para solo mantener o recuperar la población luego
de un desastre natural.

Así, es posible explotar cierto porcentaje de arboles o especies cada año sin
agotar el bosque ni reducir la población de peces por debajo de alguna cantidad
de base. En tanto que el total explotado se mantenga dentro de la capacidad de
población de crecer y recuperarse, la actividad puede continuar indefinidamente.
Tal reproducción representa una producción sostenible. Deja de serlo solo si la
tala o la pesca exceden la capacidad de reproducción y crecimiento. El concepto
de producción sostenible también implica a los suministros de agua dulce, los
suelos y la capacidad de sistemas naturales (como la atmosfera o los ríos) de
absorber los contaminantes sin resultar dañinos. En cambio, podemos ver la
tendencias mundiales que hemos señalado (crecimiento de la población, pérdida
de la biodiversidad, etc.) como ejemplos de haber ido más allá de la ³producción
sostenible´; no son sostenibles.

Si extendemos el concepto de sostenibilidad, la que al paso de las generaciones,

no agota su base de recursos al exceder la producción sostenible ni produce más
contaminantes de los que puede absorber la naturaleza.

Así cuando lo aplicamos a la sociedad moderna, el concepto de sostenibilidad

adopta nuevas dimensiones. Además de lograr que nuestra especie sobreviva, la
sostenibilidad de nuestra sociedad implica preservar la capacidad de explorar,
reflexionar y entender cosas nuevas. Explorar las fronteras ± sean los lejanos
rincones del espacio, las profundidades de las regiones subatómicas el
funcionamiento de la mente ± requiere tecnología e instrumentos cada vez más
perfectos, entre cuyos ejemplos se encuentra el telescopio espacial hubble, las
modernas computadoras y la investigación genética.

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La expresión desarrollo sostenible fue llevada al uso común por primera vez por la
Comisión Mundial para el Ambiente y el Desarrollo, un grupo reunido por la
Organización de las Naciones Unidas. La comisión hizo del desarrollo sostenible el
tema de su informe final,  
 

 




Ahí se define
el termino como una forma de desarrollo o proceso que ³satisface las necesidades
del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones venideras de
satisfacer sus propias necesidades´.

Necesitamos considerar el desarrollo en un sentido más amplio, que abarque la

protección y el mejoramiento de los aspectos del ambiente y la justicia social,
condiciones necesarias para la sostenibilidad de avances en los conocimientos y
la comprensión; por ejemplo ¿ podemos empezar en el desarrollo en términos de
proteger la erosión de las tierras de labrantío? ¿En términos de salvar áreas
naturales y la fauna silvestre que mantienen por su valor estético, recreativo y
científico? «

Es importante no confundir el tema de desarrollo sostenible con la idea de volver

al estado de la cultura primitiva que ³vive en armonía con la naturaleza´. Primero,
la idea de culturas primitivas que felices y en paz viven armonizadas con la
naturaleza es en buena medida imaginaria. En realidad, su vida incluye mucho
sufrimiento, incomodidad y dolor, índices elevados de mortalidad y muerte
temprana; además tienen guerras con tribus vecinas. La verdad es que los
humanos siempre han sido seres territoriales y ávidos de los recursos de los
vecinos. Vivir en equilibrio con la naturaleza fue sólo el resultado de la falta de
comprensión y de la tecnología para manipularla más en provecho propio y de un
sistema de creencias que tendía a dificultar las innovaciones.
   


Antiguamente la economía de México estaba basado en la agricultura pero apartir
de enorme descubrimiento de reservas petroleras en la década de 1970, el país se
convirtió en uno de los mayores productores de petróleo y esto paso ha ser una de
sus principales exportaciones .sin embargo el petróleo trajo sus propios problemas
porque para crear una base industrial México obtuvo créditos externos basados en
los posibles ingresos del petróleo. Una fuerte caída del precio de petróleo y la
recesión de finales de los años ochenta dejo al país con el peso de una fuerte
deuda exterior; aunque a principios de los noventa la economía parecía
recuperarse, en la segunda mitad de la década entro en una nueva crisis .entre los
socios comerciales de México destaca estados unidos americanos (que abarca un
60% de la deuda) Japón, Francia, Brasil y Canadá.
México posee valiosos recursos minerales: se explota mineral de hierro, cinc,
cobre, plomo, manganeso , plata, oro , yeso y baritina. La minería emplea a menos
de 1% de la mano de obra.
La industria proporciona más de la 5ta parte del producto interior bruto del país y
emplea a casi una séptima parte de la población activa. México D.F.es el centro
industrial del país .las principales industrias son las de maquinaria, química,
alimentación, manufactura de tabaco metalmecánica, del papel y textil.
La agricultura emplea a más de la 5ta parte de la población activa pero contribuye
en menos de l decima parte al producto interior bruto. Solo una optaba parte del
suelo es apto para el cultivo. Gracias al clima permite una gran gama de variedad
de productos como lo son: caña de azúcar, maíz, sorgo, frijoles, y diversas frutas
tropicales (plátano, piña , mango , aguacate), cítricos y arroz.
En la ganadería destacan el ganado vacuno, porcino, caprino, equino y aviar.

El crecimiento económico es una variable que aumenta o disminuye el producto

interior bruto (PIB). Si el PIB crece a un ritmo superior al del crecimiento de la
población, se dice que el nivel de vida de ésta aumenta. Si por el contrario la tasa
de crecimiento de la población es mayor que la tasa de crecimiento del PIB,
podemos afirmar que el nivel de vida de la población está disminuyendo.
El crecimiento se puede medir en términos nominales o reales (descontando los
efectos de la inflación). Si el PIB nominal ha aumentado a una tasa de crecimiento
del 5% y la inflación alcanza una tasa del 4% en el mismo periodo, podemos decir,
en términos reales, que la tasa de crecimiento es del 1%, que es el aumento real
del PIB.

La tasa de crecimiento económico se utiliza para realizar comparaciones entre

distintas economías, o entre una economía y el grupo de países a la que
pertenece. Por ejemplo, la tasa de crecimiento de Argentina o Uruguay puede
compararse con la media o promedio de los cuatro países integrantes del
Mercosur mientras que, para el caso de España, puede ser más interesante
comparar su tasa con la de los 15 países integrantes de la Unión Europea.

Como en las sociedades todos los procesos o sistemas están encaminados a la

búsqueda del crecimiento económico es necesario entrar a analizarlo y a
estudiarlo como una meta u objetivo, que como ya se ha expuesto implica una
serie de aspectos propios para su desarrollo y ejecución lo que contiene en
primera instancia el concepto que se tenga de esta actividad, es así como se
puede definir como el aumento de la renta o el valor de bienes y servicios finales
producidos por una economía en un determinado período de tiempo.
Habitualmente se mide en porcentaje de aumento del producto interno bruto (PIB).
El crecimiento económico así definido se ha considerado deseable, porque guarda
una cierta relación con la cantidad de bienes materiales disponibles y por ende
una cierta mejora del nivel de vida de las personas. Este crecimiento económico
se considera importante porque está relacionado con el valor de bienes y servicios
finales producidos por un economía en un determinado periodo de tiempo ya que
uno de los valores que está directamente ligado es el bienestar de los individuos
relacionados y la abundancia o no de los bienes económicos materiales y de otro
tipo disponibles para cada uno de los individuos.

En ocasiones se tiende a medir el grado de crecimiento con la comparación entre

diferentes sistemas, para ello es necesario tener en consideración frente a quién
se hace la comparación a que sociedad se va a tomar como punto de referencia
de un modelo ideal de crecimiento y desarrollo. Para esto debemos considerar
que el crecimiento no necesariamente está ligado al desarrollo, ya que el
desarrollo incluye aspectos inmateriales como son la libertad de pensamiento, de
religión, intelectual, cultural, acceso a la información y otros como lo relacionado
con la producción que tenga como resultado mejorar el volumen de bienes y
servicios. En esta producción se incluyen las llamadas obras de infraestructura
que son las carreteras, los caminos, los aeropuertos, las hidroeléctricas, los
alcantarillados, los acueductos, los puentes y otros que se logra mediante la
inversión que es el gasto que se hace en bienes y obras de infraestructura.
Para poder realizarlos se necesario hacer uso el ahorro que es el sobrante que
queda del ingreso y la otra parte se queda para el consumo. Precisamente en este
punto es en donde se presenta el gran problema de los países en vía de
desarrollo, es que el ingreso sólo alcanza para atender el consumo indispensable
y no queda casi nada para el ahorro, en este punto no se ha tomado conciencia ya
que cuando se ahorra se realiza el esfuerzo en el momento pero se va a disfrutar
en el futuro para lograr bienestar, tener un reserva para cualquier imprevisto, para
asegurar mejor calidad de las personas que dependientes en los hogares,
estabilidad económica y seguridad en la vejez.

Si se tiene una mentalidad abierta y dispuesta a realizar mejoras en la calidad de

vida y proyección no se debe tener el desarrollo que en algunas ocasiones se
estanca por falta de inversión lo que ocasiona bajo nivel de bienestar asociándolo
directamente con pobreza y subdesarrollo.

 

Los problemas ambientales son tan antiguos como el hombre mismo, la magnitud
en la que se presentan en nuestros tiempos es distinta. La actual problemática
ambiental por la que atraviesa nuestro planeta se deriva de una serie de
perturbaciones resultado de las actividades humanas desde tiempos muy
tempranos, sin embargo, es hasta los años sesenta cuando la preocupación por el
medio ambiente se acrecienta, sobre todo en los países altamente industrializados
de Europa y Norteamérica, debido a la acumulación de desechos producidos por
las actividades industriales, es decir, la contaminación del agua, aire y suelos.

Cuando comenzaron a surgir problemas de salud en los humanos debido a la

contaminación del aire y del agua, e incluso se registró un aumento en la muerte
de personas relacionado con la contaminación, el hombre se dio cuenta de que la
situación ambiental se encontraba en un punto alarmante y que algo debía
hacerse para evitar mayores catástrofes derivadas de la perturbaciones
ambientales provocadas por él. "Se organizaron reuniones internacionales con
carácter primeramente científico y posteriormente político, a fin de orientar la
acción de los diferentes gobiernos en relación al medio ambiente y el desarrollo
económico-social, ya que no solamente se encontraba en peligro la calidad de
vida sino la vida misma en nuestro planeta".

Las perturbaciones ambientales de mayor alcance y preocupación a nivel mundial

son:
La destrucción porcentual de la capa de ozono (ozonósfera) cuya aniquilación (sin
necesidad de llegar al 100%) tornaría imposible la vida continental, insular, aérea y
oceánica superficial del planeta. La contaminación del océano que afecta
fundamentalmente la base de la cadena alimentaria, podría afectar tanto a todos
los organismos, inclusive los que viven en las profundidades, hasta un grado tal en
el que el reclutamiento poblacional no fuera suficiente para mantener niveles de
sobrevivencia en las poblaciones; ello unido a la sobre depredación humana del
océano, puede llevar a la extinción funcional a un número cada vez mayor de
especies.

En el caso del suelo, la tala indiscriminada de las selvas tropicales del planeta y la
erosión derivada del mal uso del suelo y la desertificación que de ella se deriva,
junto con el gradual cambio climático, son aspectos importantes y que
complementan entre sí, la perturbación humana a nivel continental e insular, que
elimina hábitats y que conduce a la eliminación de poblaciones y a la desaparición
gradual de especies y subespecies a nivel global.
Otro aspecto de vital importancia cuando se habla del medio ambiente es que la
demanda de agua crece rápidamente con la expansión demográfica, la actividad
industrial y el turismo; publica el programa de Naciones Unidas para Medio
Ambiente en un estudio sobre la situación de los recursos naturales en América
Latina. Se indica que el riego agrícola continúa en aumento. Semejante presión
sobre el recurso hídrico se complica por el hecho de que muchos patrones de
extracción de agua pueden ser altamente insostenibles.
Teniendo en cuenta los avances de los últimos diez años, el acceso al agua
potable sigue siendo preocupante.. Se estimaba que para 1995 un 27 por ciento
de la población regional no tenía acceso al agua potable y un 31 por ciento seguía
sin servicios de alcantarillado y saneamiento en América Latina. Además hay
deficiencias de mantenimiento en los sistemas existentes y la existencia de
alcantarillado no siempre refleja que las aguas residuales estén recibiendo un
tratamiento sanitario. En América Latina como un todo, se estima que apenas un
2% de las aguas residuales reciben tratamiento.

La Organización Mundial de la Salud considera que el agua está contaminada o

polucionada, cuando su composición o estado se encuentra alterados de tal modo
que no reúne las condiciones para la utilización a la que se hubiera destinado en
su estado natural. La definición incluye las modificaciones de las propiedades
físicas, químicas y biológicas del agua. Los orígenes de la contaminación del agua
dulce pueden ser urbanos, industriales y mineros, así como agrícolas. La causa
principal de la contaminación del agua es la descarga directa de desechos
domésticos e industriales no procesados en los ríos y quebradas, llevando así no
solo a contaminar las fuentes de agua contamina no sólo los cuerpos de agua sino
también los acuíferos de agua subterránea adyacentes. El impacto de la
contaminación es mayor en los ríos de escaso caudal que en los más grandes,
pero aun algunos de éstos ya están fuertemente afectados.

Si hablamos del problema de la contaminación por gases, vemos que este surge
como resultado no de la magnitud de la emisión realizada por el hombre, sino
porque esta emisión se concentra en las regiones donde la gente vive y trabaja,
específicamente en las ciudades industrializadas. El Problema fundamental que se
deriva de estas fuentes, y la consecuente destrucción de la capa de ozono, radica
en el posible mayor ingreso de rayos ultravioleta.

Por lo anterior, los principales problemas ambientales en los centros urbanos son
el saneamiento y control de la calidad del ambiente: volumen, composición y
origen de los desechos sólidos (basura), niveles de ruido, gran concentración de
gases y partículas suspendidas en el aire, así como la generación y tratamiento de
aguas residuales. Al incrementarse la exposición a los contaminantes ambientales
(físicos, químicos y biológicos) sobre todo en las zonas urbanas, centros
industriales y turísticos, se incrementa el riesgo de contraer enfermedades que
incidan principalmente en la reproducción humana y sus productos.

Debe establecerse por tanto programas de Educación Ambiental a todos los

niveles de la educación, en donde se contemple por un lado el aspecto meramente
informativo y formativo sobre la riqueza biológica de nuestro planeta, su
importancia, su conservación y problemática actual, así como de sus opciones de
solución; y por otro lado, el aspecto conservacionista, el de promover una cultura
de interés, conocimiento y respeto por la naturaleza. Para ello se debe tener la
capacitación adecuada, siendo imprescindible contar con el intercambio de las
experiencias que en otros países ya se están llevando a cabo para la
conservación y el manejo de sus recursos naturales. Así mismo, se debe contar
con el apoyo financiero, logístico y técnico, de personal de las diferentes
instituciones de investigación sobre recursos naturales existentes en cada país, a
fin de desarrollar programas educativos a diversos niveles para actualizar el
conocimiento sobre los recursos naturales, su conservación y manejo sostenido a
largo plazo, y a nivel global deben establecerse programas internacionales para la
Educación Ambiental, la conservación de la naturaleza, la prevención, el
abatimiento y control de la contaminación, así como de la aplicación estricta de la
legislación que en materia ambiental rige en cada país o región del mundo.
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La calidad ambiental es uno de los componentes de la calidad de vida en una
comunidad, ya que dependiendo del estado de los recursos naturales renovables
que la rodean, se recibirán sus invaluables beneficios o en caso contrario, sus
efectos que se reflejarán en un impacto nocivo para la salud especialmente sobre
la niñez y la tercera edad.

Normas de calidad ambiental

¿Qué son normas de Calidad?

Aprobado por un organismo reconocido (nacional o internacional), que proporciona
para un uso común y repetido, una serie de reglas, directrices o características
para las actividades de calidad o sus resultados, con el fin de conseguir un grado
óptimo de orden en el contexto de la calidad. Las principales organizaciones
internacionales, emisoras de normas de calidad son: ISO (Organización
Internacional de Estándares)
Es un documento, establecido por consenso y

¿Qué son normas de Calidad?

Existen dos tipos de estas normas.
1. Las Normas de Calidad Primaria para proteger la salud de la población
2. Normas de Calidad que permiten proteger recursos naturales u otros, tales
como cultivos, ecosistemas, especies de flora o fauna, monumentos nacionales o
sitios con valor arqueológico.

Normas ISO 9001

Establece una norma para la Gestión de Sistemas de Calidad y también para
cualquier sistema en general de una empresa, ayudando a todo tipo de
organizaciones a tener éxito, a través de un incremento de la satisfacción del
cliente y de la motivación del departamento.
Normas ISO 9001
Mejora relaciones internas Satisface al consumidor y le induce hábitos de
consumo. Alta competitividad y permanencia en el mercado Uso de tecnologías
limpias

Procedimiento ISO 9001

Normativas de referencia. Términos y definiciones. Sistema de gestión

Responsabilidades de la Dirección: definir la política, asegurar que las
responsabilidades y autoridades están definidas, aprobar objetivos, el compromiso
de la dirección con la calidad, etc. Requisitos del cliente, Política de calidad.
Planeación, Responsabilidad, autoridad y comunicación, Revisión gerencial.

Procedimiento ISO 9001

Gestión de los recursos: la Norma distingue 3 tipos de recursos sobre los cuales
se debe actuar: RRHH, infraestructura, y ambiente de trabajo. Realización del
producto: aquí están contenidos los requisitos puramente productivos, desde la
atención al cliente, hasta la entrega del producto o el servicio. Medición, análisis y
mejora: aquí se sitúan los requisitos para los procesos que recopilan información,
la analizan, y que actúan en consecuencia.

¿Qué es ISO 14001?

En este contexto ambiental, la Organización Internacional para la Estandarización
(ISO) fue invitada a participar a la Cumbre de la Tierra, organizada por la
Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en junio de 1992 en Río de
Janeiro -Brasil-

ISO 14001

ISO 14000 no fijan metas ambientales para la prevención de la contaminación, ni

tampoco se involucran en el desempeño ambiental a nivel mundial, sino que,
establecen herramientas y sistemas enfocados a los procesos de producción al
interior de una empresa u organización, y de los efectos o externalidades que de
estos deriven al medio ambiente.

Implementación del Sistema de Gestión Ambiental (SGA)

Compromiso de la Dirección Estrategia de negocio y competencia

Evaluación inicial

Acciones correctivas

Requisitos generales del SGA

Revisión por la Dirección

Plan de mejora del SGA

Política ambiental

VERIFICACIÓN Seguimiento y medición Evaluación de cumplimiento legal Control

de registros Auditorías internas

PLANIFICACIÓN Aspectos ambientales Requisitos legales Objetivos, metas y

programas
IMPREMENTACIÓN Y OPERACIÓN Funciones, responsabilidades Capacitación
Control de documentos Preparación y respuesta ante emergencias

Competencias, formación Documentación Control operacional

Pasos para obtener el ISO 14001

1. La organización establece, documenta, implanta, mantiene y mejora

continuamente un sistema de gestión ambiental.
2. La organización planifica, implanta y pone en funcionamiento una política
ambiental que tiene que ser apoyada y aprobada al máximo nivel directivo y dada
a conocer tanto al personal de la propia organización como todas las partes
interesadas.

Pasos para obtener el ISO 14001

3. Se establecen mecanismos de seguimiento y medición de las operaciones y

actividades que puedan tener un impacto significativo en el ambiente
4. La alta dirección de la organización revisa el sistema de gestión ambiental, a
intervalos definidos.
5. Contrata una entidades de certificación debidamente acreditada para que
certifique que el sistema de gestión ambienta

 

Se define Capital Natural a todos los recursos naturales renovables y no

renovables, vistos desde un punto de vista económico como bienes y servicios de
la naturaleza de los que el hombre dispone.

México es un país de América del norte situado entre estados unidos y el istmo
centroamericano. El rio bravo constituye cerca de las dos terceras partes de la
frontera con estados unidos. El sur de México colinda con Guatemala y Belice. Al
este se halla el golfo de México y al oeste, el océano pacifico.

México
Demografía (1998)
Nombre oficial: estados unidos mexicanos
Superficie: 1 972 547
Capital: ciudad de México
Principales ciudades: Guadalajara, monterrey, puebla , juarez, león , Tijuana,
Mérida, chihuahua.
Pico culminante: Citlaltepetl (pico de Orizaba), 5 700 m.
Ríos principales: bravo Usumacinta , balsas, Lerma-Santiago
Gobierno: república federal
Lengua oficial: español
Religión principal: catolicismo
Densidad de población: 48 habitantes/km²
Esperanza media de vida (1995-2000):73 años
Tasa de natalidad (1995-2000):5.1%
Mortalidad infantil: 34%
Crecimiento anual: 19.5%
Población menor de 15 años: 36%
Población mayor de 65 años: 4%
Población rural: 26%
Economía (1998):
Moneda: peso mexicano de 100 centavos
Producto interior bruto: $315,3 miles de millones
Producto interior bruto de:
* Agricultura: 8%
* Servicios: 67%
* Industria: 26%
Exportaciones: $60 882 millones
Importaciones: $79 347millones
Tasa anual de inflación:
Población activa femenina: 34.4%
Población activa empleada en:
* Sector primario: 26.2%
* Sector secundario: 22.4%
* Sector terciario: 51.4%
Educación:
Tasa de alfabetización: 90%
Tasa de matricula según niveles de educación:
* Educación primaria: 111%
* Educación secundaria: 60%
* Educación superior: 14%

Descripción geográfica
La mayor parte de México está formada por altas mesetas, el altiplano mexicano,
con una altura media de 1800 metros sobre el nivel del mar. Este flanqueado por
dos escarpadas cadenas montañosas, la sierra madre occidental al oeste y la
sierra madre oriental al este. La cordillera neo volcánica bordea la meseta del sur.
Uno de los volcanes, el citlalpetl, también llamado pico de Orizaba, es la montaña
más alta de México. Está inactivo desde 1687. Al oeste del pico de Orizaba se
hallan dos grandes volcanes, el popocatepetl y el iztccihuatl, que está inactivo.
Algo más al oeste se encuentra el paricutin, un volcán joven que hizo erupción en
1943.
El altiplano mexicano abarca dos regiones, la mesa central y la mesa del norte. La
mesa central, o altiplanicie meridional, se extiende justo al norte de la cordillera
neo volcánica y se conoce también como mesa de Anáhuac. Es una fértil región
agrícola gracias al régimen de lluvias y a las cenizas volcánicas que la cubren.
 En esta cuidada se halla la ciudad de México, la capital y una de las ciudades
más grandes del mundo. Está construida en el emplazamiento de la antigua
capital azteca, tenochtitlan. La mesa del norte o altiplanicie septentrional, se
extiende desde la mesa central hasta la frontera del norte. Tiene una baja
pluviosidad, por lo que está relativamente poco cultivada pero es rica en
minerales.
Al noreste del país se halla la baja california, una larga y árida península separada
del continente por el golfo de california entre el cual y la sierra madre occidental se
halla una estrecha franja costera de ricas tierras de labranza avenadas por el agua
de ríos procedentes de las montañas.
Entre la sierra madre oriental y el golfo de México se extiende una estrecha llanura
costera, seca y cubierta de matorrales en el norte , pero con mucha agua en el sur
gracias a la pluviosidad tropical .Al sur de la llanura costera esta la península de
Yucatán, una baja meseta que fue la vaca de los antiguos mayas .
El sur de la cordillera neo volcánica es una región de montañas escarpadas con
profundos desfiladeros. En esta región se desarrollan pocos cultivos. El clima de
México varía enormemente según la latitud y la altitud. El trópico de cáncer
atraviesa el país hacia su parte media. Al norte del trópico el suelo es en su mayor
parte árido con muchas zonas desérticas. Las regiones del sur del trópico que
incluyen la mesa central disfrutan de abundantes lluvias estivales, aunque el
extremo septentrional de la península de Yucatán es seco.
La variedad climatica y orografía favorece la existencia de áreas naturales de gran
diversidad biológica.