HISTÒRIA DEL DISSENY GRÀFIC I 1

Carme Miquel i Catà

GUTEM BE RG

Si bien la invención de la imprenta se atribuye a Johannes Gensfleish Gutemberg (Maguncia, 1398-

1468), hay datos anteriores a su tiempo de la existencia de impresos. De hecho, una de las grandes
pruebas está en que en los tiempos de Gutemberg se juega con barajas impresas.

La historia cuenta que los primeros en crear y utilizar la imprenta son los chinos. Con tipos de cerámica
en un comienzo y de estaño más adelante, su invención data del siglo XI de nuestra era. En Corea se
llega a crear caracteres de bronce vaciados sobre moldes de arena, hechos a partir de matrices de
madera tallada.

El invento atribuible a Gutemberg no es precisamente la impremta. En los pueblos orientales, debido a

los carácteres que forman su escritura a base de signos estructurados dentro de un cuadrado, los
volúmenes o tipos de impresión no necesitan variar de forma, sólo el relieve o zona impresora es lo que
cambia. Tan simple como juntar un sello al lado de otro, entintarlo y plasmarlo sobre una superficie
acaba con tan gran descubrimiento. El importante paso dado por el alemán, posteriormente difundido en
toda Europa, es el sistema de mecanización de la imprenta.

Por otro laso, también participa dentro de la necesidad de este invento, la evolución del libro como
elemento físico. Desde los primeros códex o libros de tablillas de madera enceradas, los papiros en rollo,
difíciles de manejar, poco útiles para textos largos e incómodos para leer puesto que obliga el uso de las
dos manos, surgen como alternativa los códices, verdaderos libros escritos sobre vitela o pergamino y
posteriormente el papel. Los códices más antiguos provienen de Egipto del año 318 de nuestra era. Las
ventajas que ofrecen los libros son:

- permite usar las dos caras de cada hoja

- cabe toda una Biblia en uno solo
- es fácil de usar, trasladar y esconder
- permite la ordenación por capítulos
- deja espacio para añadir notas

Tres elementos son los que Gutemberg genera en su descubrimiento, participantes de la mecanización
del proceso de impresión:

1. Los moldes regulables o de grosor ajustable

En los ideogramas chinos no es necesario el ajuste del grosor porqué todos los signos son iguales en
medidas. No es el caso de nuestro abecedario donde el espacio para una “l” no es igual que el de una
“m”. Así, los pasos para crear un tipo de impresión:

- cada punzón lleva tallado en relieve el carácter

- estos punzones se estampan sobre una matriz de metal
- la matriz es la base del molde. Junto a ella va añadida una segunda matriz de grosor ajustable para
cada letra

2. El metal

Debe reunir propiedades especiales para ajustarse a las características del proceso. Debe ser fácil de
fundir, con gran fluidez para ocupar toda la matriz, que al enfriarse dilate lo suficiente hasta fijarse a cada
extremo del molde y por último, que al fraguar sea lo suficientemente duro para poder soportar varias
impresiones.
El metal conseguido es una aleación de plomo, antimonio y estaño. Este último como antioxidante,
facilita la fusión del plomo y el antimonio ofrece la dureza. Las cantidades son un 80% de plomo, entre
un 15% y 24% de antimonio y del 6 al 12% de estaño.

3. La tinta

Una mezcla de aceite de linaza y pigmentos de negro de humo. Su característica principal es el mayor
reporte con los tipos metálicos y la mejor adherencia.