Hidráulica.

Generalidades

1. Definición
2. Propiedades fundamentales de los líquidos
3. Conceptos previos: Peso, Densidad, Peso específico, Presión
4. Compresibilidad de un líquido
5. Tensión superficial
6. Viscosidad
7. Tensión de vapor. Cavitación

1. Definición

Un fluido es una sustancia que se deforma continuamente cuando se le aplica un

esfuerzo tangencial por pequeño que sea. Fluidos son líquidos y gases. Los líquidos se
diferencian de los gases por la fluidez y menor movilidad de sus partículas y porque
ocupan un volumen determinado, separándose del aire mediante una superficie plana. En
esta asignatura nos ocuparemos únicamente del comportamiento de los líquidos, y más
concretamente, del agua.

La Hidráulica es la parte de la Mecánica que estudia el equilibrio y el movimiento de

los fluidos con aplicación a los problemas de naturaleza práctica (conducciones,
abastecimientos, riegos, saneamientos, etc.).

Partiendo de la Mecánica racional, deduce, auxiliada por la experiencia, las fórmulas

que permiten resolver los problemas de índole práctica con que a diario se encuentra el
técnico. Se estudian los líquidos como si fueran fluidos perfectos (homogéneos, no
viscosos e incompresibles) y se les aplican las leyes de la Mecánica, corrigiendo las
fórmulas con coeficientes determinados empíricamente para que se ajusten a la realidad.
Por lo tanto, la Hidráulica es una ciencia aplicada y semiempírica.

La parte de la Hidráulica que estudia las condiciones de equilibrio de los fluidos se

llama Hidrostática o estática de fluidos, mientras que la Hidrodinámica se ocupa del
movimiento de los mismos.
2. Propiedades fundamentales de los líquidos

Los líquidos son sistemas deformables constituidos por un número infinito de puntos
materiales aislados, infinitesimales. Se trata de sistemas continuos donde no existen
“espacios vacíos” dentro de la masa.

Desde el punto de vista de la Mecánica cabe destacar las siguientes propiedades

fundamentales de los líquidos:

Isotropía: Se conocen como isótropos a las sustancias cuyas propiedades son

idénticas en cualquier dirección.

Movilidad: Carencia de forma propia. Aptitud para adoptar cualquier forma, la del
recipiente que los contiene.

Viscosidad: Propiedad por la que el líquido ofrece resistencia a los esfuerzos

tangenciales que tienden a deformarlo.

Compresibilidad: Propiedad por la cual los líquidos disminuyen su volumen al estar

sometidos a incrementos de presión positivos. En los líquidos esta disminución es muy
pequeña, es decir, son poco compresibles.

Los líquidos que tienen las propiedades de isotropía, movilidad, incompresibilidad y

no viscosos se llaman líquidos perfectos. Un líquido (fluido) perfecto no existe en la
Naturaleza. En los líquidos existe, en la realidad, una atracción molecular, especie de
cohesión, que es la viscosidad, y que expresa la resistencia del líquido a dejarse cortar o
separar. Sin embargo, un líquido real en reposo se comporta como perfecto, ya que sólo se
manifiesta la viscosidad cuando está sometido a esfuerzos que lo deforman.

3. Conceptos previos

Peso y masa

La masa es una propiedad intrínseca de los cuerpos. Se mide en:

Sistema cegesimal (CGS) Gramo

Sistema Internacional (SI) Kilogramo
Sistema Técnico (ST) Kg – masa o UTM

El peso de un cuerpo se define como la fuerza con que es atraído por la Tierra,
aplicada en su centro de gravedad (cdg).
p=m·g

Al ser una fuerza, sus unidades son el Newton (N) en el SI, la Dina (Dn) en el CGS y
el Kilopondio (Kp) en el ST.

Densidad y Peso específico

La densidad absoluta (p) de un cuerpo se define como la relación entre su masa (m)
y el volumen (V) que ocupa, es decir, es la masa de la unidad de volumen:

3 3 3
En el SI la densidad se mide en Kg/m , en g/cm en el CGS y en UTM/m en el ST.

Por regla general, la densidad varía para una misma sustancia líquida en función de la
temperatura (a más temperatura menor densidad) y de la presión (a más presión más
densidad). Efectivamente, un aumento de temperatura implica un aumento de volumen por
dilatación, y un aumento de presión, una disminución de volumen por compresión, mientras
que en ambos casos la masa permanece constante.

3 3
Con frecuencia se considera como densidad del agua 1000 kg/m (SI) o 1 g/cm
(CGS).

El peso específico absoluto (y) de un cuerpo se define como la relación entre su

peso (p) y el volumen (V) que ocupa, es decir, es el peso de la unidad de volumen:

3 3 3
Sus unidades son: N/m en el SI, Dn/cm en el CGS y Kg/m en el ST. Considerando
2
la aceleración de la gravedad g=9.8 m/s , puede tomarse para el agua yAgua = 1000kg-
3 3
peso/m ó102Nw/m .
 El peso específico varía con la temperatura y la presión de forma similar a la
descrita para la densidad. Ambas características están relacionadas de la siguiente
manera:

El peso específico relativo (8) es el peso específico de una sustancia respecto del
agua, por lo que es adimensional. La densidad relativa también viene referida a la
densidad del agua.

Presión: atmosférica, relativa y absoluta

La presión es una fuerza normal ejercida sobre un cuerpo por unidad de superficie.
2

Se mide en Pascales (SI), siendo 1Pa = 1N/m .

La presión atmosférica sobre un punto se define como el peso de la columna de

aire, de base unidad, que gravita sobre dicho punto. Se mide con el barómetro, por lo que
la presión atmosférica también se denomina presión barométrica.

Esta ecuación, fundamental en Hidráulica, representa la presión ejercida por una

columna de líquido de altura h, peso específico y y base unidad. Permite medir la presión
mediante la altura de presión, que correspondería a la altura de una columna de agua que
da lugar a una presión equivalente a la que soporta un punto determinado.
 Evidentemente, una misma presión P estará representada por distintas alturas
según el líquido considerado, tanto mayores cuanto menor sea y.

El valor de la presión atmosférica en condiciones normales y a nivel del mar es el

equivalente a una columna de mercurio de 760 mm, y se denomina atmósfera física.

La presión relativa es la presión que existe sobre la presión atmosférica normal, es

decir, tomando como origen de presiones la presión barométrica. Se mide con el
manómetro, por lo que la presión relativa también se conoce como presión manométrica.

La presión absoluta que existe en un punto es la suma de las dos anteriores, es

decir, es el valor de presión medido sobre el vacío o cero absoluto:

Presión absoluta = Presión barométrica + Presión manométrica

En ingeniería hidráulica se acostumbra a trabajar con presiones relativas

o manométricas, a medir la presión en metros de columna de agua (m.c.a.) y a aplicar las
equivalencias con la atmósfera técnica o métrica, ya que la atmósfera física proporciona
valores no muy cómodos de manejar.

1atm física � 1.033 kg/cm = 1.013 bar = 1.013 ·10 Pa = 10.33 m.c.a. = 760 mm Hg 1atm
2 5

técnica � 1kg/cm = 1bar = 98100 Pa = 10 m.c.a. = 100000 kg/m

2 2

4. Compresibilidad de un líquido

Los líquidos son compresibles, aunque para su estudio se considera que son
incompresibles. En realidad, puede despreciarse su compresibilidad, ya que es baja en
comparación con la que presentan los otros fluidos, los gases.
 Consideramos un tubo cilíndrico lleno de líquido a una presión “p“, en reposo, y lo
comprimimos apretando un émbolo colocado en su extremo, como representa la figura.

La disminución de volumen respecto a la variación de presión aplicada será:

Siendo K el coeficiente volumétrico de elasticidad.

El módulo volumétrico de compresibilidad de un líquido (c) se define como la inversa del

coeficiente volumétrico de elasticidad.

5. Tensión superficial

La tensión superficial de un líquido se define como el trabajo que hay que aplicar
para aumentar en una unidad su superficie libre. Se debe a las fuerzas de atracción que se
ejercen entre las moléculas de la superficie libre de un líquido, que son debidas a la
cohesión entre sus moléculas y a la adhesión entre las moléculas del líquido y las paredes
del recipiente.
 Los casos que se pueden presentar en función del balance entre las fuerzas de
cohesión y adhesión son los siguientes:

1) Cohesión > Adhesión con el aire: El líquido libre adquiere una forma determinada
sin necesidad de recipiente. Es el caso de las gotas de agua, que son esféricas, y es válido
para volúmenes pequeños.

2) Adhesión > Cohesión: Se forma un menisco cóncavo al elevarse el líquido en

contacto con el contorno sólido. Se dice que el líquido moja el recipiente, y es el caso del
agua en un tubo de vidrio.

3) Adhesión < Cohesión: Se forma un menisco descendente, dando a la superficie

del líquido aspecto convexo. En este caso se dice que el líquido no moja el recipiente,
como sucede, por ejemplo, entre el mercurio y el vidrio.

(1) (2) (3)

En Hidráulica la tensión superficial no se tiene en cuenta por su poca importancia

frente a las cargas hidrodinámicas, que son mucho mayores. Además, este fenómeno solo
tiene importancia en conductos de pequeño diámetro (capilares), inusuales en la mayoría
de las aplicaciones hidráulicas.

6. Viscosidad

Los fluidos no pueden considerarse siempre como perfectos debido a su viscosidad.

Se considera la lámina de fuido compuesta por infinitas capas paralelas, y la experiencia
muestra que los fluidos oponen resistencia a ser deformados, es decir, a que cada lámina
deslice sobre sus inmediatas, ya que al moverse una porción de fluido respecto a otra se
originan fuerzas tangenciales que en algunos casos no pueden despreciarse. Se dice
entonces que el líquido es viscoso y el fenómeno se denomina viscosidad.

La viscosidad expresa la resistencia del líquido a dejarse cortar o separar. Por

ejemplo, un avión o un submarino se mueven con esfuerzo porque han de deformar,
respectivamente, el aire o el agua que los envuelve.

Se llama viscosidad dinámica o simplemente viscosidad (f) de un fluido a la

resistencia que éste opone a su deformación, o dicho de otro modo, a que las láminas de
fluido deslicen entre sus inmediatas.

Para una misma deformación, distintos fluidos oponen resistencias diferentes, es

decir, la viscosidad es una propiedad de los mismos.

La figura representa un fluido en movimiento. La lámina de fluido en contacto con el

contorno sólido queda pegada a él y su velocidad relativa es nula. A cierta distancia 8, otra
lámina se mueve prácticamente con la velocidad máxima. Las infinitas velocidades de las
láminas intermedias varían entre ambos valores extremos, existiendo deslizamiento de
unas capas sobre otras.

Diagrama de velocidades x

El diagrama o perfil de velocidades, distinto en cada caso, es tal que, en relación a

la misma separación dy, la variación de velocidad entre dos capas próximas al contorno

deslizan más, es decir > .

Esta derivada, llamada gradiente de velocidad, es máxima en la pered y nula a partir de la

distancia 8 del contorno.

Supongamos dos placas paralelas que contienen entre ellas una capa muy delgada
de líquido. Para que una placa se deslice sobre la otra, cortando o desgarrando la lámina
de líquido interpuesta, hay que aplicar una fuerza tangencial o esfuerzo cortante (F) que es
igual a la resistencia por unidad de superficie que aparece entre las dos láminas
deslizantes. El valor de esta fuerza es directamente proporcional a la superficie de contacto
y al gradiente de velocidad , es decir:

El esfuerzo tangencial de rozamiento entre las capas (las cercanas a las paredes no
se mueven y conforme se alejan de ellas la velocidad aumenta) es directamente
proporcional a la diferencia de sus velocidades e inversamente proporcional a su
separación.

También significa que fuera de la capa de espesor el fluido se

comporta como no viscoso, ya que F será nula al serlo .

El valor de la fuerza F es:

Si suponemos la lámina de líquido compuesta por infinitas capas paralelas, resultará

que si una placa está en reposo y la otra en movimiento, la capa de líquido en contacto con
la placa en reposo también lo estará, y la capa en contacto con la capa en movimiento
tendrá su mismo movimiento, y las capas intermedias tendrán velocidades proporcionales
a su distancia a la placa en reposo.

Se utiliza también el coeficiente de viscosidad cinemática (v), definido como el

cociente entre la viscosidad absoluta (f) y la densidad del líquido (p):
Unidades:

El valor de la viscosidad es función de la temperatura, de forma que si aumenta la

temperatura disminuye la viscosidad. La tabla 1.1 muestra el valor de la viscosidad
cinemática del agua a diferentes temperaturas.

Tabla 1.1. Viscosidad cinemática del agua (v) a diferentes temperaturas (T)

T v (m2/s) T (ºC) v (m2/s)

(ºC)
4 1.568·10-6 30 0.803·10
-6

5 1.519·10-6 40 0.659·10
-6

10 1.310·10-6 50 0.556·10
-6

15 1.146·10-6 60 0.478·10
-6

Para temperaturas comprendidas entre 10 y 40º C, la viscosidad

cinemática puede calcularse aproximadamente mediante la ecuación:
 Para cálculo de riegos se consideran temperaturas comprendidas entre 15 y
20º C.

7. Tensión de vapor. Cavitación

Las moléculas de los líquidos se mueven en todas las direcciones y con todas las
velocidades posibles. Solo las moléculas que posean una energía cinética mayor que las
fuerzas de atracción podrán escapar del líquido, produciéndose su evaporación. Las
moléculas escapadas quedan sobre la superficie libre del líquido y contribuyen a aumentar
la presión del gas exterior con una presión parcial que se denomina tensión o presión de
vapor. En un líquido que se encuentre en un recipiente cerrado con espacio libre sobre su
superficie, esta tensión de vapor irá aumentando hasta que el número de moléculas que
entran en el líquido se iguale con las que salen, estableciéndose un equilibrio entre el
liquido y su tensión de vapor, que se conoce como tensión máxima de saturación (tms). La
tensión máxima de saturación varía en función de la naturaleza del líquido y de la
temperatura (a mayor temperatura mayor tensión de vapor).

Cuanto menor sea la presión absoluta a que está sometido un líquido menor será la
temperatura a la que se produce su vaporización, es decir, su temperatura de saturación, y
viceversa: cuanto menor sea la temperatura del líquido menor será la presión de
vaporización. Por ejemplo, a la presión atmosférica normal (1 atm, 10 mca) el agua hierve
a 100ºC, pero si se somete el agua a la presión absoluta de 0.01 atm (0.1 mca), herviría a
7ºC.

La tabla 1.2 muestra los valores de la tensión de vapor del agua a distintas
temperaturas.
 Si en algún lugar de la conducción la presión absoluta es menor que la tensión de
vapor a esa temperatura, el líquido hierve. Si posteriormente la presión absoluta aumenta
hasta ser mayor que la tensión de vapor, el líquido se condensa.

La sucesión continuada de estos dos fenómenos producen vibraciones,

contracciones y golpeteos que producen la corrosión de la conducción por cavitación, una
de las mayores causas de avería en las instalaciones de bombeo. Se aprecian vibraciones
en los manómetros y los daños se producen donde el gas pasa a líquido, como si se
hubieran dado martillazos. La vena líquida disminuye al llevar una parte de gas, con lo que
la sección disminuye a efectos prácticos, y con ella el caudal transportado.