SOFTWARE SQUEAK
Squeak: contenidos educativos
L as nuevas tecnologías
están introduciendo ele-
mentos modernos dentro
del sistema educativo, así
el docente puede ampliar el catá-
logo de recursos a su alcance
facilitando el proceso de aprendi-
zaje del alumno.
Una de las herramientas más conoci-
das en este ámbito es Squeak, un proyec-
to internacional en el que colabora la
Junta de Extremadura.
En las siguientes páginas realizaremos
un repaso a las principales características
de este entorno de creación de conteni-
dos multimedia.
▼ INTRODUCCIÓN
Squeak (http://www.squeak.org) es una
implementación open source de Smalltalk,
un lenguaje de programación orientado a
objetos diseñado durante la década de
los setenta. Su diseño ha influido en el
desarrollo de muchos otros lenguajes y,
pese al paso del tiempo, no ha quedado
relegado a un segundo plano, sigue vivo y
evolucionando.
Smalltalk tiene características presen-
tes en los lenguajes de programación más
modernos. Así, por ejemplo, todo es con-
siderado un objeto que puede ser modifi-
cado dinámicamente. La interacción con
el usuario sigue la metodología modelo-
vista-controlador para abstraer los dife-
rentes componentes de un programa.
Posee un recolector de basura interno
para un eficiente manejo de la memoria, y
sus programas se ejecutan sobre una
máquina virtual implementada en
Smalltalk, lo que facilita la portabilidad de
sus aplicaciones. Además, para mejorar el
rendimiento, las aplicaciones pueden ser
compiladas para una arquitectura deter-
minada.
El propósito de Squeak es aprovechar
todas estas virtudes de Smalltalk para cons-
truir un entorno de generación de aplicacio-
nes especialmente destinado al mundo
educativo (http://www.squeakland.org).
Squeak es una implementación open source de Smalltalk,
un lenguaje de programación orientado a objetos
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El famoso conejo, en tres dimensiones.
Como muestra, podemos destacar las
siguientes características:

Alta portabilidad de sus proyectos, gra-
cias a la máquina virtual que funciona
en los sistemas operativos más exten-
didos.

Soporte de gráficos y vídeo, incluyendo
renderizado en tres dimensiones.

Soporte de sonidos y música, con
motor de habla incorporado.

Integración con la Web gracias a la
posibilidad de visualizar los proyectos
en un navegador.
Es por ello que la Junta de Extremadu-
ra, dentro del proceso de alfabetización
tecnológica en el que se encuentra
gnuLinEx, ha apostado por Squeak y está
colaborando de forma directa en su desa-
rrollo y en la generación de nuevos conte-
nidos.
SmallLand (http://www.small-land.org)
es el centro de recursos educativos de
Squeak en español y es la mejor toma de
contacto posible. Especialmente intere-
sante es el wiki (http://swiki.agro.uba.ar/
small_land), dado que contiene una gran
cantidad de información válida para estu-
diantes, profesores e incluso desarrollado-
res que deseen colaborar en la marcha
del proyecto.
A continuación veremos cómo instalar
Squeak en nuestro propio ordenador. Así
podremos realizar un breve recorrido por
sus principales características.
Un ejemplo de manipulación de texto.
▼ INSTALACIÓN
La manera más sencilla de conseguir que
Squeak funcione en nuestra máquina es a
través del CD autoarrancable que se
puede descargar desde la página del pro-
yecto gnuLinEx. Al cierre de estas líneas la
última versión disponible era la 3.8, y se
podía descargar desde el servidor CVS
(http://cvs.linex.org/linex2004/Squeak-
3.8-LIVE.iso). Se trata de una imagen ISO
que debemos grabar en un CD, y puesto
que se trata de un formato estándar,
prácticamente cualquier software de gra-
bación nos valdrá. Después configurare-
mos el ordenador para que pueda arran-
car desde la unidad lectora de CDs, y rei-
niciaremos desde ella. En unos pocos
segundos se cargará un sistema operati-
vo GNU/Linux que lanzará automática-
mente el entorno.
Para usar Squeak dentro de una distri-
bución que ya está instalada, lo más senci-
llo es que sigamos las instrucciones del
proyecto SmallLand, concretamente las
que podemos encontrar en la página de
instalación de su wiki (http://swiki.agro.
uba.ar/small_land/58). Así, además, lo ten-
dremos en español y con algunos ficheros
de ejemplo que nos ayudarán a comenzar.
En lo sucesivo será necesario estar
autenticados como administradores
(root). Si estamos utilizando un sistema
Debian, añadiremos la siguiente línea al
fichero /etc/apt/sources.list:
deb http://www.linex.org/sources
/linex/debian/ woody linex
Si usamos gnuLinEx no será necesa-
rio puesto que ya viene incluido por
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Y para instalarlos:

# rpm -Uvh *rpm

En algunos casos puede que sea

Un muestrario de objetos multimedia de Squeak.
defecto. Después actualizaremos la base
de datos de paquetes e instalaremos
Squeak:
# apt-get update
# apt-get install squeak
Para sistemas basados en RPM des-
cargaremos desde http://squeak.linex.org/
rpm los cuatro archivos siguientes:

squeak-image-3.5.5180linex-16.
i386.rpm (10.9 Mb)

squeak-plugin-3.3-2.i386.rpm
(5.3 Mb)

squeak-sources-3_all-2.i386.rpm
(3.3 Mb)

squeak-vm-3.7b_linex-6.i386.rpm
(520 Kb)
necesario instalar previamente la librería
NAS (Network Audio System), la cuál se
puede descargar desde
http://radscan.com/nas.html. De este
modo instalaremos en nuestro ordenador:
la máquina virtual, el plugin para el nave-
gador, las fuentes de las clases del siste-
ma y una imagen de sesión.
Ahora, para lanzar Squeak, tecleare-
mos squeak en una ventana de terminal:
$ squeak
o buscaremos el icono correspondiente
dentro de Aplicaciones -> Sonido y vídeo
(para esto ya no necesitamos ser adminis-
tradores del sistema). Squeak se integra
perfectamente con el escritorio GNOME.
▼ PRIMEROS PASOS
La primera vez que lo arrancamos vere-
mos una Figura como la que aparece arri-
ba a la derecha.
Squeak recrea dentro de una ventana
un escritorio de lo más simpático. Desde
ella podemos acceder a todas sus funcio-
nalidades. La ventana amarilla que apare-
La pantalla de presentación del Squeak de SmallLand.
ce maximizada a la izquierda contiene un
pequeño texto de introducción, que es
aconsejable que leamos detenidamente si
es la primera vez que nos manejamos en
este entorno. Además, contiene dos enla-
ces a páginas introductorias en el wiki que
citábamos antes. Si pulsamos sobre ellos
se abrirá un navegador dentro del propio
entorno Squeak, no hay necesidad de lan-
zar ninguna aplicación externa. Algo más
abajo está “Ratonete”, la mascota de
SmallLand, que nos dará la bienvenida
cuando pulsemos sobre él.
A la derecha tenemos una matriz de
ventanas de dos colores distintos que sir-
ven para familiarizarnos con el entorno, las
cinco primeras (de color azul) son los
siguientes tutoriales:

Entrevista a Diego Gómez Deck

Todo Linux: Antes de nada nos gustaría que te presentaras para
que podamos conocerte un poco mejor, ¿quién es Diego Gómez Deck
y a qué se dedica exactamente?
■ Diego Gómez Deck: Mi nombre es Diego Gómez Deck, tengo 32 años,
soy argentino y amante de las computadoras y la programación. Me dedico a
ello de forma profesional desde hace 16 años. Descubrí Smalltalk y Squeak
hace unos seis años, y desde hace algunos soy parte activa en la comunidad
que desarrolla el proyecto. Hace aproximadamente un año llegué a
Extremadura para ser parte de la revolución que está ocurriendo por estas
tierras, y actualmente trabajo como Director del Proyecto Squeak.

TL: Squeak es una implementación abierta del sistema de progra-
mación Smalltalk, diseñado hace más de 30 años, ¿cuáles son esas
características fundamentales que le han permitido sobrevivir du-
rante tanto tiempo?
■ DGD: La característica fundamental de Smalltalk es que todo es un objeto.
De hecho, la programación orientada a objetos fue uno de los tantos aportes
que el proyecto Smalltalk ha hecho a la informática. Una vez escuché a Alan
Kay decir que no hay que confiar en lenguajes de programación que no pue-
dan soportarse a sí mismos. Todo en Smalltalk está escrito en Smalltalk, si-
guiendo siempre los mismos conceptos: Objetos y Mensajes.
Creo que todos los programadores deberían aprender, como mínimo, tres len-
guajes: Smalltalk, LISP y Prolog.

TL: ¿En qué se diferencia de otros sistemas de programación más
modernos como Java o C# que también usan una máquina virtual?
■ DGD: La diferencia fundamental es que Smalltalk es fiel a los conceptos de la
programación con objetos. En Smalltalk todo, absolutamente todo, es un objeto.
Para dar algunos ejemplos:
– Los condicionales no existen como parte del lenguaje
que tiene Smalltalk, sino que se resuelve enviando un
mensaje a un objeto de clase Boolean. Lo mismo ocurre
con las estructuras de control.
– Las clases son objetos de pleno derecho, por ejemplo, para agregar un mé-
todo a una clase hay que enviarle un mensaje a la misma clase.
– El compilador es un objeto y eso permite, por ejemplo, refinar el comporta-
miento del compilador para determinadas clases.
– El contexto de ejecución de los métodos también son objetos de primera
clase y eso permite, por ejemplo, que el depurador esté 100 por cien escrito
en Smalltalk.

TL: El interés por Squeak ha crecido muchísimo últimamente y, a
pesar de su larga trayectoria, se habla de él como un proyecto inno-
vador y ambicioso, ¿A qué se debe?
■ DGD: El éxito de Squeak se debe, en mi opinión, a que retoma el camino que
el proyecto Smalltalk perdió a principios de los años ochenta. En esa fecha Xerox
decide mostrar los resultados de los diez años de investigación y desarrollo del
proyecto, y muchas empresas se vuelcan en el uso comercial de Smalltalk.
Prácticamente en ese mismo momento Smalltalk perdió sus capacidades multi-
media. El ordenador puede simular cualquier medio de expresión (texto, vídeo,
gráficos, sonido, música, etc) y ese hecho, sumado a la propia capacidad de si-
mulación, lo convierte en un nuevo medio de expresión diferente a todos los an-
teriores. En el año 95 Alan Kay y gran parte del grupo que desarrolló Smalltalk en
los 70, retoman su propio trabajo en ese punto y comienzan el proyecto Squeak
pretendiendo poner en manos del usuario todo el poder de simulación de las

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Conducir un coche con Squeak un catálogo de objetos que podemos in-

Pecera 3D

Presentaciones

Uso de textos

Un auto que conduce
La primera y la última nos enseñan a
construir un coche y una pista para que se
desplace. La pecera nos introduce en el
diseño tridimensional, las otras dos nos
muestran cómo crear presentaciones de
ordenador con Squeak y a manejar el
texto de diferentes maneras.
Cada actividad es un “proyecto” y
podemos pasar de uno a otro pulsando
con el botón izquierdo del ratón sobre el
escritorio, se desplegará un menú con
numerosas opciones. Las cuatro primeras
nos sirven para pasar de un proyecto a
otro o para cargar uno nuevo, y las cinco
últimas guardan los cambios y salen del
entorno.
Las otras cuatro ventanas (moradas)
son proyectos que ejemplifican lo que se
puede llegar a hacer con Squeak.
Tenemos un cambalache con un popurrí
de objetos: un ratón que enseña la dife-
rencia entre pH ácido y básico, un ejemplo
literario que sitúa el texto de forma ser-
penteante y el famoso conejo de las pilas,
implementado en tres dimensiones.
Como decíamos al comienzo, todo es
un objeto que puede ser manipulado de
Aprendiendo a manipular objetos.
muy diferentes maneras. Por ejemplo, el
“ratonete” parlanchín de la portada lo es, y
si pulsamos sobre él con el botón dere-
cho del ratón se activarán una serie de
iconos a su alrededor que nos dejarán,
entre otras cosas: borrarlo, colapsarlo,
mostrar su visor de propiedades, cam-
biarlo de tamaño, moverlo y redibujarlo. Lo
mismo ocurre si pulsamos con el botón
derecho sobre el propio escritorio.
Para crear un nuevo proyecto pode-
mos usar la pestaña naranja, (“navega-
dor”), que podemos ver en la parte inferior
de la pantalla. Pulsaremos sobre “Nuevo” y
se creará una pequeña ventana anónima
en la que podemos comenzar a trabajar. Si
pulsamos sobre ella se maximizará. Con la
pestaña roja, “Provisiones”, accedemos a
sertar en nuestros proyectos: texto, soni-
dos, polígonos, relojes, etc.
▼ SMALLTALK
Y para terminar, descenderemos hasta los
pilares de Squeak: Smalltalk. No debemos
olvidar que Squeak es, al fin y al cabo, una
implementación open source de este len-
guaje de programación. A continuación ha-
remos lo más parecido a a crear un progra-
mar en este “entorno de desarrollo”.
En Smalltalk todo es un objeto que
básicamente recibe mensajes de la
siguiente manera:
objeto mensaje
Supongamos que queremos escribir el
clásico “Hola Mundo” en Smalltalk.
Fijémonos antes cómo sería en otros len-
guajes orientados a objetos. Por ejemplo,
en C# (y en Java sería completamente
análogo) haríamos lo siguiente:
using System;
class HolaMundo
{
static void Main ()
{
Console.WriteLine (“¡Hola Mundo!”);

Entrevista a Diego Gómez Deck (cont.)

computadoras. Un dato curioso es que el Squeak versión 1.0 no es más que un
Smalltalk/80 “actualizado” a una estructura de 32 bits y manejo de colores.

TL: Extremadura se ha unido al esfuerzo internacional que hace
posible Squeak y está apoyando su desarrollo de manera decidida,
¿en qué se concreta ese trabajo?
■ DGD: Básicamente el trabajo que hacemos en Extremadura está encuadra-
do en tres áreas: Difusión, Regionalización y Desarrollo.
El trabajo de difusión incluye la generación de documentación, organización
de charlas, cursos, presentación de Squeak en varias conferencias nacionales
e internacionales, etc. La regionalización incluye la modificación de Squeak
para hacerlo traducible y la traducción al español. El trabajo de hacerlo tradu-
cible permitió que Squeak también esté disponible en gallego, catalán, fran-
cés y alemán, y se están preparando trabajos de traducción al italiano y eus-
kera. Y por último, el trabajo de desarrollo incluye la creación de todo tipo de
herramientas que se puedan necesitar en el ámbito educativo.

TL: ¿Cuántas personas se encuentran involucradas de una u otra
manera?
■ DGD: En el equipo de Squeak contamos con unas cinco personas.

TL: ¿Tenéis conocimiento de que otras Comunidades Autónomas
estén adoptando Squeak también? ¿Quizás Andalucía?
■ DGD: Las Juntas de Extremadura y Andalucía tienen un acuerdo de colabo-
ración que se plasma en los proyectos LinEx/GuadaLinEx y también en
Squeak. Hemos dado varias charlas y cursos de Squeak en Andalucía y se
que varios profesores lo usan diariamente. También tengo conocimiento de
que usan Squeak profesores en Galicia, Madrid y en varios lugares de
Latinoamérica como Argentina, Uruguay y Perú.

TL: En la práctica, ¿cómo se utiliza hoy día Squeak? ¿nos podrías
contar algunos ejemplos concretos?
■ DGD: La Junta de Extremadura apuesta por los usos educativos de
Squeak, pero éste incluye muchos otros tipos de uso, ya que es un entorno de
programación completo. En los usos no-educativos Squeak está teniendo
mucho éxito para el desarrollo de aplicaciones web con el uso de un frame-
work de características únicas llamado Seaside. También tiene una utilidad
bastante extendida como herramienta de investigación en lenguajes de pro-
gramación, interfaces de usuario, etc., y se emplea en proyectos de investiga-
ción en la Universidad de Berna (Suiza) y la de Kyoto (Japón).
Como herramienta para la educación se está usando básicamente de dos for-
mas: para la publicación multimedia, y para que los niños aprendan por sí so-
los. En el sitio http://repository.small-land.org tenemos más de 200 proyectos
que muestran ambas formas de uso, y en http://www.small-land.org se pue-
de encontrar documentación y sugerencias de uso, así como una lista de co-
rreo en español que agrupa a unas 200 personas de España y Latinoamérica.

TL: ¿Se puede decir que Squeak es una herramienta única o cono-
ces alguna buena alternativa? ¿Su funcionamiento final se parece a
NeoSoft NeoBook?
■ DGD: Sin duda Squeak es una herramienta única ya que puede incluir las
características de todas las aplicaciones conocidas. Squeak tiene posibilida-
des de procesamiento de texto, de imágenes, sonido de todo tipo (MP3, midi,
sonido FM), capacidades de text to speech, capacidades gráficas 2D y 3D, etc.

TL: Los profesores son parte fundamental del sistema educativo y
los responsables últimos de utilizar las nuevas tecnologías en el au-
la ¿qué clase de respuesta habéis obtenido de ellos?

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} ra escribiremos el código y en la segunda Esto no es más que una brevísima in-

} aparecerán los resultados.
Esto es, tenemos un objeto llamado
Console (que es una clase) que recibe
una determinada información (la cadena
“¡Hola Mundo”) y que la procesa a través
de uno de sus muchos métodos
(WriteLine). Al ejecutar este programa se
vería la cadena impresa en pantalla. Pues
bien, en Smalltalk tenemos una forma
parecida de hacerlo, concretamente la
siguiente:
Transcript show: ‘¡Hola Mundo!’
En este caso, y siguiendo el formato
anterior, el objeto que recibe el mensaje
se llama Transcript, y el mensaje es todo
lo demás: show: ‘¡Hola Mundo!’. El análo-
go al método WriteLine sería show. En
este caso, no necesitamos los puntos
para separar los objetos de sus métodos,
y la información que se recibe (los pará-
metros) no necesita encajarse entre
paréntesis.
Para llevar este ejemplo a la práctica,
dentro del entorno de Squeak, necesita-
remos crear dos ventanas nuevas. Una
será el espacio de trabajo (workspace si
estamos usando una versión sin traducir)
y la otra será la de Transcript. En la prime-
Para crear un espacio de trabajo, pul-
samos con el botón izquierdo sobre el
escritorio y, en el menú emergente, elegi-
mos Abrir... -> Espacio de trabajo (k). Para
crear un Transcript se procede de forma
parecida. Volvemos a pulsar con el botón
izquierdo sobre el escritorio, seleccionan-
do ahora Ventanas -> Encontrar un trans-
cript (t). Ya tenemos las dos ventanas
necesarias, en el espacio de trabajo escri-
biremos la línea de código anterior.
Para ejecutar el código hay que pulsar
con el botón central del ratón dentro del
espacio de trabajo. En el menú que apa-
rece se selecciona ejecútalo (d), acto
seguido la ventana de Transcript actualiza-
rá su contenido como en la Figura:
troducción al lenguaje. Para profundizar en
su conocimiento podemos consultar los si-
tios que hemos venido citando hasta aho-
ra. También Wikipedia tiene información y
enlaces que pueden resultarnos de utilidad
(http://en.wikipedia.org/wiki/Smalltalk).
▼ CONCLUSIÓN
Hace unos años, cuando la Administración
Pública anunció su apuesta por el software
libre en la enseñanza, uno de los primeros
problemas que se plantearon fue la migra-
ción de aplicaciones educativas a GNU/
Linux. La gran mayoría de las existentes no
eran multiplataforma, y no se podían usar
sin más en las nuevas distribuciones públi-
cas. Con Squeak este problema desapare-
ce, puesto que no solo se trata de una so-
lución multiplataforma, sino que además es
un entorno especialmente diseñado para
facilitar la creación de contenidos educati-
vos. Su uso no requiere de grandes cono-
cimientos si se desean realizar tareas relati-
vamente sencillas. Además, dado su ca-
rácter open source, aquellos que quieran
profundizar en su uso y conocimiento, no
se encontrarán ante ningún obstáculo que
pueda entorpecer el proceso de enseñan-
za-aprendizaje. ■
✒ ANTONIO ZUGALDÍA
azugaldia@iberprensa.com

Entrevista a Diego Gómez Deck (cont.)

■ DGD: Estamos teniendo todo tipo de respuestas, desde profesores que no
quieren cambiar, hasta aquellos que se involucraron en el proyecto realizando
una gran aportación (incluyendo su valioso tiempo libre). Lo que sí notamos
es que, conforme avanzamos en la tarea de difusión, más gente se acerca al
proyecto.

TL: A pesar de los numerosos avances tecnológicos que, como
Squeak, pueden servir de apoyo a la enseñanza, hay quien aún con-
fía más en métodos más clásicos o tradicionales, ¿en qué medida
crees que favorecen al aprendizaje estos nuevos métodos?
■ DGD: Tanto el sistema educativo 'tradicional', cómo todos los medios de
expresión que manejamos hoy en día, nos adjudican un rol de consumidor
pasivo. Desde los libros a la TV, pasando por las películas en DVD, la pizarra,
los libros de texto, etc., nos condicionan a ser meros consumidores pasivos
de la información ya que la interactividad que estos medios brindan es, como
mínimo, muy limitada. El ordenador está siendo muy usado hoy en día para
imitar estos medios y ése es el riesgo mayor que tenemos a la vista. La posi-
bilidad que nos brinda éste de involucrar más al consumidor de la informa-
ción en el proceso de construcción de su aprendizaje, no implica que automá-
ticamente el ordenador se vaya a usar para hacer a la gente más crítica y más
reflexiva. Lamentablemente nos sobran ejemplos de cómo desperdiciamos
las oportunidades que nos ofrecen los nuevos medios de expresión; el ejem-
plo más ilustrativo es la televisión, nadie duda de su capacidad de comunica-
ción, pero no se está usando para hacer a la gente más crítica. Lo más impor-
tante de Squeak es que promueve la participación del usuario en todos los lu-
gares posibles, es abierto para que todos puedan modificar cualquier parte
del sistema.

TL: Dice Alan Kay, una de las personalidades detrás de Squeak y
Smalltalk, que “la mejor manera de predecir el futuro es inventarlo”,
¿en qué futuro estáis trabajando? ¿qué se puede esperar de este
proyecto próximamente?
■ DGD: Uno de los principios que rige el desarrollo es que Squeak debe ser-
vir de plataforma para convertir al mismo Squeak en obsoleto; dentro de ese
esquema la comunidad es muy receptiva a aceptar todo tipo de proyectos in-
novadores. Dentro de la Junta de Extremadura ponemos especial énfasis en
conectar todo el hardware posible a Squeak. Hace unos meses terminamos el
soporte de webcams y dispositivos de vídeo dentro del proyecto, y en este
momento estamos terminando el soporte de programación de Lego
Mindstorms y tenemos planeado conectar el Squeak a GPSs, a centrales me-
teorológicas, a pizarras inteligentes y en general a cuanto hardware se nos
cruce por delante. Squeak corre actualmente en 25 plataformas diferentes
(Linux, otros sabores de UNIX, Windows, Apple, iPaq, y un largo etc.) y conoz-
co un proyecto para portarlo a las nuevas Palm. Por otro lado, estamos eva-
luando la posibilidad de portar Squeak al sistema operativo Symbian para lo-
grar una mayor presencia en los teléfonos móviles. También hay proyectos en
marcha para hacer una máquina virtual de Squeak de 64 bits, nuevos para-
digmas de interfaces gráficos como Tweak, mejora de los frameworks “tradi-
cionales” como Seaside (para aplicaciones web), etc.
Y, para finalizar, el proyecto que más expectativas está generando: Open
Croquet (http://www.opencroquet.org). Croquet está sentando las bases de có-
mo serán los sistemas operativos del futuro próximo, brindando una platafor-
ma de objetos distribuidos en red que permite una colaboración entre usuarios
nunca antes vista, combinada con un nuevo interfaz gráfico totalmente en 3D.

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