LE SOL, CE GRAN

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 Pour cette rubrique confluences,
envoyez-nous une photo
(composition photographique,
peinture, sculpture, ensemble
architectural) où vous voyez un
croisement, un métissage
créateur, entre plusieurs cultures,
ou encore deux Euvres de

provenance culturelle différente,

où vous voyez une ressemblance
ou un lien frappant.
Accompagnez-les d'un
commentaire de deux ou trois

lignes. Nous publierons chaque .

mois l'un de vos envois.

MUSIQUES

2995, technique mixte

(crayon, encre de Chine,
peinture à l'huile, ruban
adhésif sur papier)
70x50 cm,
de Martin Lersch

Musique en images?
Images en musique? A
chacun d'imaginer, répond
l'artiste allemand, en

ajoutant: qui cernera la

magie de ce joyeux
métissage? Le personnage
de gauche est inspiré d'une
gravure en noir et blanc de
Giovanni-Battista Bracelli

(vers 1630, sans titre). Le

personnage de droite est
repris d'un croquis exécuté
par Martin Lersch en 1991,
lors d'un concert du joueur
de jazz britannique
Courtney Pine au Festival
international de jazz de
Viersen (Allemagne).
© Musée du Mans, France
 LEGOURRIER DE L'UNESCO
sommaire
JUIN 1997

COMMENT VOYAGENT
LES IDÉES
Au fil des mois par Bahgat Elnadi et Adel Rifaat 5

Quand les idées allaient à pied 6

par François-Bernard Huyghe

Les tribulations des manuscrits 10

par Gerald Messadié

Chansons, ragots et libelles, ou les médias du 18e siècle 14

par Robert Damton
Auteur d'un livre à grand succès, L'horreur
économique, Viviane Forrester dénonce, La parole en marche 18
par Youssouf Tata Cissé
sous ¡e drame du chômage, une mutation
radicale de société (p. 47). Les chocs de la mondialisation 22
par Salah Guemriche

Le cyberespace: un réseau planétaire de personnes et d'idées 25

par J. C. Nyiri

Machines à voyager dans le temps 30

par Louise Merzeau

Dossier 34

Consultant: François-Bernard Huyghe

Palmyre (République arabe syrienne).
Les ruines de cette prestigieuse
métropole de l'Antiquité abritent une
sculpture originale (p. 42).
La chronique de Federico Mayor 36

ESPACE VERT Le sol, ce grand oublié par France Bequette 3o

PATRIMOINE 42
Palmyre, visages d'éternité par Mahmoud Zibawi

Les pharaons victimes de l'urbanisation par Samir Gharib 45

NOS AUTEURS 50

11
. :

Notre couverture:

Chemins de la communication. En haut, fibres optiques; en bas, tam-tam touareg.

© Adam Hart-Davis/S P L /Cosmos, Pans © X Richer © Hoa Qui. Pans

lt(oiUftRItRDt L UNESCO* JUIN 119 7

 le Courrier
defunesco LT)
l l
50e année
O
Mensuel publié en 29 langues et en braille
par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation,
la science et la culture. CO
LU
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IMPRIMÉ EN FRANCE (Printed m France)

DÉPÔT LÉGAL. Cl -JUIN 1997
COMMISSION PARITAIRE N" 71842 DIFFUSÉ PAR LES N M P P.

Photocomposition et photogravure.
Le Courrier de I'Unesco.

Impression Maury-lmpnmeur S A , route d'Etampes,

45330 Malesherbes

ISSN 0304-3118 N°6-1997-0PI 97-560 F

Ce numéro comprend 52 pages, un encart de

4 pages situé entre les pages 2-3 et 50-51
et un encart numéroté MV

ix ^pu\RRIER DE L UNESCO B IUIN 1997

c omme voyagent les idées
par Bahgat Elnadi et Adel Rifaat

Dans l'entretien qu'il a récemment accordé au Courrier (février

1997), l'historien et philosophe Alain de Libera nous racontait le

fabuleux voyage d'une idée à travers les siècles, les continents et

les cultures: l'idée de l'individu.

Née dans la Grèce antique, cette idée extraordinaire sera

fécondée beaucoup plus tard, dans l'Andalousie médiévale, par un

apport arabe: la notion d'un travail intellectuel qui concilie la

spéculation abstraite et la recherche technique. A son tour, cette

notion constituera le fondement d'une institution

révolutionnaire: l'université. Celle-ci, interdite de séjour dans

son lieu de naissance, essaimera dans le reste de l'Europe où, de

la Renaissance aux Lumières, elle finira par donner naissance à la

figure moderne de l'Homme. Avec la Déclaration universelle des

droits de l'homme, proclamée en 1948, l'ébauche pressentie il y

a trois mille ans est devenue un principe fédérateur de la

communauté humaine.

Dans le présent numéro, nous avons voulu mettre en lumière

certains des mystérieux circuits qu'ont empruntés les idées à

travers les âges, non seulement dans les sinuosités de leurs

itinéraires géographiques, mais aussi dans les mutations de

leurs supports matériels, qui augmentent sans cesse la vitesse

et l'ampleur de leur transmission. Des premières caravanes à

l'ordinateur, de la tablette d'argile aux fibres optiques, c'est

l'immense aventure de la communication qui est ainsi esquissée.

On y voit une humanité qui se cherche à travers ses multiples

composantes et qui prend peu à peu conscience de son unité dans

la mesure où émergent et se répandent des notions, des

principes, des normes qui méritent d'être partagés par tous, car

ils apportent à chacun une chance de plus-être.

Cette ascension vers l'universel, au-delà de toutes ses

vicissitudes, aura d'abord été un hymne à la liberté.

U (ou RRIER DE L UNESCO ¡UIN 1097

Les idées ont d'abord voyagé en suivant les routes, marchandes, guerrières ou
religieuses, empruntées par les hommes.

Quand les idées allaient à pied

PAR FRANÇOIS-BERNARD HUYGHE

Comment voyagent les idées ? Question
incongrue, surtout posée dans une
revue traduite dans plusieurs dizaines de
langues et diffusée dans le monde entier.
Si, renonçant à distinguer entre les notions de
représentation, de croyance, d'information,
l'on étudie le théorème d'Euclide en Chine,
que les revendications d'un mouvement poli¬
tique latino-américain soient discutées en Aus¬
tralie, tout cela n'étonne pas plus que d'utiliser
des télévisions japonaises ou de porter des vête¬
ments tissés au Pakistan.

nous nommons très généralement idées tous La globalisation, la mondialisation, toutes

les produits d'un esprit humain qu'un autre ces notions qui ont elles-mêmes voyagé
esprit est susceptible de s'approprier, nous par lesquelles on tente de résumer les change¬
constatons qu'elles ne font que cela: voyager. ments récents désignent autant la circulation
V a rte vénitienne des côtes
Qu'il y ait des bouddhistes en Californie ou que des choses et des marchandises que celle, imma-
africaines (détail) établie au
début du 16« siècle.

m
Lndach

; DJ BAKCfV

L£ ^>URRI CR Dt L UNESCO JUIN 1997

térielle, des connaissances, des modèles, des juge¬
ments... Les conceptions philosophiques et
politiques qui ont cours en Occident exaltent
la fécondité d'une libre circulation des idées que
la technique semble faciliter. Bien sûr, on y débat
pour savoir quels discours ne devraient pas être
autorisés à se répandre, si le pouvoir sur les
moyens de diffusion n'équivaut pas parfois à
une manipulation des esprits, et, en somme, si
la mauvaise monnaie des stéréotypes, de la dés¬
information ou de l'insignifiance ne chasse pas
la bonne. Mais, dans tous les cas, la question
du «comment» ne retient guère l'attention, tant
elle semble résolue.

C'est oublier un peu vite qu'une idée est un

invisible que son trajet rend visible, et que,
pour changer le monde, il lui a fallu le par¬
courir. Sauf dans le cas limite, et de portée for¬
cément restreinte, que constitue la transmis¬
sionverbale directe, obstacles et intermédiaires
s'interposent entre l'origine d'une idée et son
repreneur cet autre cerveau qui se l'appro¬
prie, parfois bien plus tard ou bien plus loin.
Pour vaincre le temps et l'espace, l'idée
doit durer et bouger. Il lui faut s'inscrire
dans une mémoire et se transporter. Bien
entendu, pendant toute la durée de ces opé¬
rations entre quelques fractions de
seconde sur Internet et des siècles pour cer¬
taines croyances religieuses , l'idée a changé,
et les causes de ce changement sont multiples:
aléas de la traduction, déformations dues à un
intermédiaire ou à un copiste, mise en forme
imposée par la transmission, phénomènes de
perte, de censure, de parasitage, d'interpréta¬
tion, etc. Le transport a changé le contenu.

Chemins physiques et voies L'adoration des Mages

de l'esprit
Les idées se propagent par des voies bien pré¬
cises que bouleverse la technique: l'imprimerie
multiplie les livres et rend la conservation des
idées moins dépendante des hasards d'une
copie, d'une destruction, d'une censure ou
(détail) du peintre
italien Andrea Mantegna pagation et accompagnement, pas plus qu'il n'y
(1431-1506). a eu de mouvement des idées sans mouvement
des voyageurs et des choses. Consignées dans
un manuscrit, mises en images, et tout simple¬
ment crues ou mémorisées par des gens de
science ou de foi, les idées allaient à dos de che¬

d'un itinéraire coupé. Avec le télégraphe, pour val ou dc chameau, dans des cales de navires ou

la première fois, un message va plus vite qu'un
homme; avec les ondes, les paroles et bientôt
les images ne passent plus d'un point à un
autre, mais couvrent des territoires,
moquant des frontières et des murs; avec la
télématique et l'interconnexion de millions
à pas d'homme. La portée, le rythme de pro¬
pagation, et finalement le succès de techniques,
de conceptions scientifiques ou de croyances
se religieuses dont nous héritons s'expliquent par
tout ce qui a stimulé ou limité les mouvements
terrestres et maritimes des hommes.

de mémoires d'ordinateurs, inscrire, recher¬ A juste titre, I'UNESCO a repris le thème

cher et diffuser des données deviennent qua¬
siment une même opération.
Pendant la plus longue partie de notre his¬
toire, les idées n'ont voyagé que par «portage»,
voire colportage, parcimonieusement et diffi¬
cilement, avec une escorte humaine progressant
des routes pour fédérer des projets centrés sur
celui du dialogue, de l'interpénétration des
cultures. Ces routes immémoriales ont pris
leur nom d'une richesse qui y transitait: routes
de la soie, route du fer, et même route des
esclaves. D'autres routes sont déterminées moins

lentement et dangereusement. Bref, sur des par les mouvements commerciaux que par le
routes. Des siècles durant, il n'y a pas eu dc dif¬ centre vers lequel elles convergent: Jérusalem, la
férence entre diffusion et pérégrination, pro- ville sainte des trois religions monothéistes;

le(oOURRIER DE L UNESCO |U1N 1997


al-Andalus, la province où cohabitèrent en paix
trois cultures.
La métaphore est claire: par la route vient
tout ce qui est nouveau, ce qui s'échange et
qui nous change, tout ce qui excède nos limites
et nous transforme; à cause de la route, il y a
toujours un peu de l'autre en nous et toute
prétention à faire de l'identité un isolât sup¬
pose une clôture impossible. Bien sûr de tels
contacts ne sont pas nécessairement heureux
ou pacifiques: les envahisseurs, les persécu¬
teurs, les prisonniers et les déportés arrivent
aussi par la route. Mais si le mouvement
déforme ou parasite les idées, la réciproque est
également vraie: les conquérants assimilent la
civilisation des vaincus, les victimes de la traite
fécondent les cultures de leurs terres d'exil.
En somme, s'il y a des lieux de mémoire qui
symbolisent le passé commun des commu¬
nautés, il existe aussi des routes de mémoire:
des itinéraires géographiques précis qui conser¬
vent la trace d'un mouvement physique lié à
un changement mental. Au mystère, chrono¬
logique, de la conservation de génération en
génération de croyances, de modèles, de savoirs,
LE QoURRNER DE L UNESCO |UIN 1997
de références et d'autres formes de représenta¬
tion s'ajoute l'énigme, géographique, de leurs
déplacements du mouvement de l'immaté¬
riel. La question de la durée rappelle celle de la
portée. En suivant le parcours des supports pal¬
pables ou des groupes de voyageurs, on com¬
prend mieux par où et sous quelle forme passent
la technique du fer ou du papier, l'astronomie
ou le chiffre zéro, le bouddhisme ou l'islam, une
légende ou un genre de musique. Et ce qu'ils
deviennent en transitant.
Toute réflexion sur l'origine des cultures,
tout discours sur leur complexité, leur dia¬
logue, leur interfécondation renvoie à des réa¬
lités très concrètes: Quels hommes faisaient le
voyage? En combien de temps et avec quel taux
de perte? Quelles langues parlaient-ils ? Quelles
sortes d'archives ou de correspondance tenaient-
ils? Quelles images transportaient-ils?
Soldats, marchands,
prédicateurs
Un des plus grands voyageurs est le soldat:
non seulement la guerre favorise les inventions
techniques et stimule les moyens de transmis¬
sion, mais elle provoque aussi des brassages,
installant les vainqueurs sur d'autres terres, fai¬
sant fuir des populations, en déportant d'autres,
mais les obligeant à mêler leurs croyances ou
leurs connaissances. Parfois le conquérant est le
premier à comprendre la valeur des informa¬
tions nouvelles. Les troupes d'Alexandre le
Grand sont accompagnées d'expéditions scien¬
tifiques; les armées omeyyades ramènent d'Asie
a premiere imprimerie créée
à Mexico en 1539. Gravure
centrale des artisans papetiers; Tamerlan épargne
mexicaine du 16e siècle.
dans ses massacres les savants, les écrivains ou
les artistes dont il voulait s'assurer les services.
Et si l'on considère l'espionnage comme une
autre forme de guerre, nous lui sommes rede¬
vables de la circulation de nombreux secrets
techniques (dont le plus célèbre est celui de la
soie), cartographiques, scientifiques...
Les routes des idées se confondent aussi
avec celles des marchandises: la quête des pro¬
duits lointains, source de profits à la mesure des
risques et du temps de voyage, est une des
principales raisons qui ont toujours lancé
jusqu'au bout du monde des individus orga¬
nisés, soucieux de former des réseaux, d'assu¬
rer la fréquence et la sécurité des voyages,
sachant souvent écrire et curieux du nouveau.'
Certes, le dessein des marchands n'est ni
de transformer le monde, ni de le décrire, et ce
qu'ils disent ou notent n'est pas toujours
archivé ni diffusé, mais avec eux, idées et infor¬
mations se propagent comme subrepticement.
Les affaires, en particulier, sont indirectement
un des grands vecteurs des religions: se regrou¬
pant à l'étranger et pratiquant leurs cultes, les
négociants font souvent des conversions. C'est
ainsi que les marchands arabes propagèrent le
Coran bien plus loin que ne l'avait porté la
conquête arabe du premier siècle de l'Hégire.
Parfois la route du prédicateur se confond avec
celle du marchand pour de simples raisons de
sécurité et de logique: il est plus sûr de voya¬
ger avec les caravanes ou les navires marchands
jusqu'aux villes cosmopolites où le message
religieux sera mieux accueilli par un milieu plus
ouvert. C'est ainsi que le moine bouddhiste
suit, lui aussi, les voies du trafic
Les religions universalistes sont la troi¬
sième grande cause du voyage des idées, délibéré
cette fois. Bouddhisme, christianisme, islam
déterminent avec quel corps d'écrits cano¬
niques, avec quel type d'images, sous quelle
forme d'organisation communautaire les dif¬
fuseurs de la foi doivent répandre le salut à
travers le monde. De telles questions suscitent
des querelles doctrinales, voire des hérésies.
Faut-il représenter le corps du Bouddha,
peindre le Prophète, tolérer les icônes? Le
Coran doit-il être traduit, la Bible répandue?
Quels soutras appartiennent au canon? Qui
doit interpréter la parole du Prophète? Les
moines doivent-ils se consacrer à leur propre
Nirvana ou s'ouvrir aux soucis dc laïcs?
Jusqu'où faut-il accepter que les jésuites adap¬
tent le message évangélique à la culture chi¬
noise? De la réponse théorique et pratique
résulte la forme prise par «l'idée» religieuse
transposée à des milliers de kilomètres.
Mais si les idées s'exportent, elles s'impor¬
tent aussi. A la carte dc leur propagation et
transformation, il faudrait en superposer une
autre, celle des points d'attraction spirituelle et
intellectuelle, à commencer par les lieux de pèle
Le souverain mongol
Tahmaras, le «bien armé»,
avec un scribe arabe. Détail
d'une miniature du 14« siècle
illustrant le Al-Tawârîkh
(«Recueil des chroniques-) de
Rashîd al-Dîn (1247-1318), un
chef-d' de la littérature
historique mondiale.
rinage. A Jérusalem, La Mecque, Saint-Jacques-
de-Compostelle se mêlent des populations
venues du monde entier: là et sur des itiné¬
raires de rencontre investis d'une puissante
signification symbolique se jouent des chan¬
gements culturels déterminants. Des siècles
durant, les étudiants convergent vers les uni¬
versités de Taxila, de Bologne ou de la Sor¬
bonne. Parfois c'est la volonté d'un prince ou
d'un calife qui attire talents, curiosités scien¬
tifiques ou manuscrits rares. Vers la biblio¬
thèque d'Alexandrie ou la «maison de la
sagesse» de Bagdad, vers la cour de Cordoue ou
celle dc Roger II de Sicile viennent cette fois
non plus des chercheurs de salut ou de savoir,
mais des porteurs d'idées, des philosophes,
des médecins, des astronomes, des traducteurs
qui trouveront là sécurité matérielle et stimu¬
lation intellectuelle.
Propagation délibérée ou diffusion acci¬
dentelle, expansion ou attraction, lent passage
de relais en relais ou rupture historique,
constante de la géographie ou hasard dc la
guerre, attraction de carrefours dc civilisation
millénaires ou surprise de l'invention d'un
nouveau chemin, tout cela forme le jeu com¬
plexe des barrières physiques et mentales, des
lignes dc force topographiques et des stratégies
humaines dont le résultat final est qu'une idée
traverse ou non le temps et l'espace, que l'effet
d'un texte produit dans un lieu et une culture
particulière se manifeste à l'autre extrémité
d'un continent. Pour comprendre d'où nous
venons, nous n'avons pas fini de retracer des
routes millénaires.
le Courrier de l unesco |uin 1997 M
Les tribulations des manuscrits
PAR GERALD MESSADIE
Le destin et les
aléas des
manuscrits
jusqu'à
l'apparition de
l'imprimerie,
La reproduction des écrits est de très loin
antérieure à l'apparition de l'imprime¬
rie à caractères mobiles (inventée vers le
milieu du 10e siècle par le Chinois Bi
Zheng). Dès la fin du 3e millénaire avant notre
ère, au Proche et au Moyen-Orient, on reco¬
piait les textes religieux et politiques sur des
tablettes d'argile. Mais il est peu probable que
ces copies, exécutées à l'intention des castes
dirigeantes, sortaient des frontières des
royaumes, car elles n'intéressaient somme toute
que peu de monde. Par la suite, on recopia
aussi des textes littéraires célèbres, telle la
fameuse Epopée de Gilgamesh, poème méso-
potamien vieux de plus de 4 000 ans. L'his¬
toire de ce roi d'Uruk, divinisé et mythifié
après sa mort en 2650 avant J.-C, est à la fois
un mythe fondateur et la célébration d'un
héros. Et le culte du héros fut sans doute la rai¬
son pour laquelle on copia également, plu¬
sieurs siècles plus tard, des poèmes tels que
Y Iliade et le Mahâbhârata.
Production, collection,
conservation
De l'Epopée de Gilgamesh, on a retrouvé qua¬
torze ensembles de fragments entre laTurquie
et l'Irak actuels. Si les barrières linguistiques ne
semblent pas avoir constitué de véritable obs¬
tacle à la circulation des manuscrits, rien cepen-
10 LE QOURRIER DE L UNESCO |UIN 1997
' oyageurs arrivant à Pékin.
Miniature d'une version
française (v. 1410) du Livre des
merveilles du monde de Marco
Polo.
dant ne prouve aujourd'hui qu'ils aient passé
les frontières culturelles. Ainsi, bien que l'on
parlât grec dans tout le bassin méditerranéen
dès le 4e siècle de notre ère, on n'a pas retrouvé
un seul fragment de l'Iliade en Palestine, à Car¬
thage ni le long des grandes étapes de la Route
de la soie. Cela sans compter les inconvénients
matériels que pouvait poser le transport de
textes aussi longs que l'Epopée de Gilgamesh
qui, au complet, avec ses 3 000 vers, devait repré¬
senter plusieurs dizaines de kilos de tablettes
d'argile. Mais la généralisation du papyrus et du
parchemin, qui permirent d'alléger sensible¬
ment ce fardeau et de transporter un long
poème sous la forme de quelques rouleaux (les
volumena), ne semble avoir changé que fai¬
blement la communication des idées et les
transferts culturels.
Au début du premier millénaire après
J.-C, les taux d'alphabétisation sont encore
quasi nuls dans la plus grande partie du monde'.
Les textes écrits sont donc destinés à être lus en
public, ce qui n'est pas du goût de tous: au 2e
siècle, par exemple, le poète latin Juvénal se
plaindra d'avoir dû écouter la lecture d'innom¬
brables tragédies indigestes.
Les manuscrits sont surtout prisés par
quelques princes, désireux de posséder autant
de savoir que possible le savoir est une den¬
rée magique , mais peu soucieux de le diffu¬
ser. A Alexandrie, dès le 4e siècle avant notre ère,
les douaniers saisissent tous les livres qu'ils sous forme dc citations, par des auteurs en
trouvent sur les navires et en font faire des possession, eux, d'exemplaires complets d'une
copies qu'ils remettent plus tard à leurs pro¬ qui a sans doute été, elle aussi, détruite.
priétaires. Les originaux, eux, vont enrichir les Sous l'Empire chrétien dc Rome, les
deux bibliothèques de la ville, celle du Sanc¬ moines furent bientôt les seuls à avoir licence
tuaire des Muses (le Mouseion, ou Musée) et de recopier les textes. Ils en tirèrent avantage et,
celle du Bruchion. Or qui fréquente ces biblio¬ sous l'injonction de leurs supérieurs, sacrifiè¬
thèques, parmi les plus fabuleuses du monde rent à leurs convictions religieuses. Ainsi, un
antique? Des médecins curieux de remèdes moine nommé Xiphilin rédigea la seule ver¬
exotiques, des navigateurs à la recherche d'in¬ sion qui nous soit parvenue de l'Histoire
formations maritimes, des poètes mineurs en romaine dc Dion Cassius abrégée, évidem¬
quête dc matière à pédanteries ou à plagiat. ment , et les Antiquités judaïques de Fla¬
Première déduction: la diffusion de la
vius Josephe furent «remaniées» avec interpo¬
culture par les manuscrits fut négligeable lation d'un passage sur Jésus.
jusque très tard dans le monde antique. Deuxième déduction: plus une était
riche en idées, moins elle circulait indemne.
^Approbation, condamnation,
destruction Manipulation, falsification,
L'ctanchéité des barrières culturelles s'affaiblit affabulation
avec l'avènement de l'édition commerciale pro- A cette falsification ou suppression par la cen¬
prement dite. Celle-ci, pratiquée d'abord à sure, il faut ajouter les manipulations des
Rome, remonte aux environs du premier siècle copistes «bien intentionnés» et les tripotages
avant notre ère. Les auteurs déposaient chez aberrants effectués par les auteurs eux-mêmes.
des copistes l'original d'un texte pour qu'il C'est ainsi qu'il est impossible dc distinguer
soit copié en plusieurs exemplaires et vendu à dans les rapports de Mcgasthènes (ambassa¬
quiconque en ferait la demande. Ces duplica¬ deur grec envoyé à la cours de Chandragupta
tas sur parchemin coûtaient relativement cher,
M; Maurya au 4e siècle avant notre ère) ce qui est
lanuscrit égyptien
et le copiste versait des droits à l'auteur en réellement hindou de ce qui est le reflet de la
sur papyrus datant du règne
fonction des exemplaires vendus ou bien de
de Psammétique 1='
la valeur qu'il attribuait lui-même au texte. (v. 663-609 av. J.-C).
Remplies recto-verso, les pages de parchemin
cousues ensemble sous la forme qu'on appelle
aujourd'hui codex constituaient un livre facile
à transporter.
On commença dès lors à trouver des copies
d'Aristote à Bagdad (où prospérait une colo¬
nie grecque) et de Tacite en Grande-Bretagne.
Il serait toutefois exagéré de croire que l'édition
avait enfin inauguré la libre circulation des
idées. Les extravagances de la Rome impériale
suscitaient beaucoup de pamphlets qui fr¡«>-
*^ y f r~ -' - r , ._ a\ iL \- 4L j
n'étaient pas du goût des empereurs, et les
copistes qui reproduisaient des textes imper¬
tinents le faisaient à leurs risques et périls. La
main du censeur se fit particulièrement lourde
après le règne de Constantin le Grand.
Ainsi disparut au 5e siècle la quasi-totalité
dc l'uuvre dc Porphyre (philosophe du 3e
siècle), dont les écrits risquaient dc «mettre
Dieu en colère». Les dc Sénèque le Rhé¬
teur, de Servilius Nonianus, de Cluvius Rufus,
de Fabius Rusticus, d'Aufidius Bassus, et
presque toute celle de Vclleius Paterculus, his¬
toriens du 1er siècle, ont également disparu, ce
qui est troublant. Il y a d'excellentes raisons de
penser que de très nombreux exemplaires de
l'ouvre d'Heraclite, l'un des plus grands pen¬
seurs grecs, et peut-être même de tous les
temps, ont circulé jusqu'aux 2C-3C siècles. Tout
ce que nous en avons aujourd'hui, qui tiendrait
en moins de cinq pages imprimées en gros
caractères, nous a été transmis indirectement,

LE Ç)UIRRIER DE L UNESCO «JUIN 1997

11
volonté de l'auteur dc «gréciser» son témoi¬
gnage, comme lorsqu'il croit reconnaître Dio¬
nysos et Héraklès dans des dieux hindous.
Quant à la falsification, bien peu d'auteurs,
même parmi les plus illustres de l'Antiquité,
ont échappé à cette indignité. A l'époque, on ne
pouvait distinguer le vrai du faux sur la base du
style, de l'écriture ou du support. Aujourd'hui
encore, nous ne savons pas avec certitude quels
textes attribués à Platon sont vraiment et inté¬
gralement de lui, même si certains (le Second
Alcibiade, le Théagès, l'Axiochos) sont una¬
nimement reconnus comme des faux. Le Pre¬
mier Alcibiade, avec son intervention inopinée
dc Zarathoustra, reste lui-même «douteux».
Pareillement, on admet aujourd'hui qu'Aris-
totc n'a jamais écrit le livre sur les mages qui lui
fut longtemps attribué.
L'historien Arnaldo Momigliano estime
ainsi que la plupart des textes grecs et romains
qui se prétendent des traductions d'originaux
traitant de Zarathoustra, de Toth, d'Ilystaspc,
etc., sont de pures fabrications. En dépit dc
leurs immenses talents, les Grecs n'avaient pas
le don des langues étrangères. Ils lisaient le per¬
san de travers, fort mal l'hébreu, et tous les
égyptologues savent que les textes grecs pré¬
tendant reproduire les originaux du culte d'Isis
sont en fait des broderies sans grand rapport
avec l'original. Plotin, en son temps, avait
chargé Porphyre dc débusquer le fraudeur qui
avait produit une Apocalypse de Zarathoustra
et, déjà, au 3e siècle avant J.-C, des escrocs astu¬
cieux avaient tenté dc vendre à Ptolémée III
Evergète «la vraie bibliothèque d'Aristote».
Hier comme aujourd'hui, c'étaient les
manuscrits les plus extravagants ceux qui
2 «c« URRICR DE L UNESCO ¡UIN 1907
I édecin examinant les
urines selon les préceptes de
Rhazès, médecin, alchimiste
et philosophe iranien (9e-10«
siècle). Manuscrit du
14e siècle (France).
La grande bibliothèque
d'Alexandrie (Egypte). Cette
bibliothèque, la plus célèbre
de l'Antiquité, aurait compté
jusqu'à 700 000 volumes.
Gravure hongroise de la fin du
19e siècle.
séduisaient les naïfs qui avaient le plus de
chances de survivre. C'est ainsi qu'Hérodote
(vers 480-425 avant notre ère) s'est laissé abuser
par les inventions fantastiques d'Aristée de
Proconnèsc (vers 550 avant notre ère) qui avait
«décrit» en Asie des griffons, des hommes-
oiseaux et des fourmis géantes. Sur la foi des
écrits de celui que Cicerón surnommera le «père
dc l'histoire», Alexandre le Grand avait cru que
le Nil était un affluent dc l'Indus. Dix-sept
siècles plus tard, Marco Polo décrivit dans son
Livre des merveilles du monde une Chine visi¬
blement inventée de toutes pièces, où il n'avait
jamais remarqué l'existence du papier, du thé, de
la Grande muraille, ni celle de l'imprimerie, des
billets de banque, des crèmes glacées, toutes
choses encore inconnues en Occident. Or, ce
fut ce récit extravagant qui remporta un grand
succès. Il nous en reste 143 versions d'époque;
il duty en avoir jadis des centaines!
Les idées et les informations qui voyageaient
avec les manuscrits étaient donc souvent, visi¬
blement, de deuxième, voire de troisième main.
Les récits dc l'Orient extrême ou moyen qui
parvenaient aux Grecs étaient souvent des affa¬
bulations, et les manuscrits qu'ils rédigeaient là-
dessus en étaient aussi souvent d'autres.
Plus récemment, les manuscrits surtout
espagnols et portugais sur le Nouveau
Monde furent pour beaucoup fantaisistes eux
aussi et le continent qu'ils décrivent est pré¬
senté eux Européens comme fantastique.
Troisième déduction: les idées fausses cir¬
culent beaucoup plus aisément que les vraies.
Traduction, utilisation,
récupération
Une tradition occidentale veut que «les
Arabes» aient sauvé l'héritage culturel grec.
Cette idée et ces termes doivent être tempérés.
Certes, ils traduisirent presque tout Aristote,
Platon, et des néoplatoniciens comme Plotin,
Ptolémée, Euclidc. . . Mais cela signifie d'abord
que les manuscrits de ces textes existaient déjà.
D'autre part, le terme «Arabe» reste très flou
quant aux origines géoculturelles des traduc¬
teurs: turcs, persans, mésopotamiens dc Bag¬
dad, juifs et chrétiens convertis. Enfin, ces tra¬
ductions ne semblent pas toujours avoir été des
chefs-d' d'exactitude et certaines inter¬
prétations «libres» laissent parfois perplexe.
Les idées qui parvenaient ainsi par leur biais
au lecteur étaient souvent assez différentes de
ce qu'elles avaient pu être à leur source.
Paradoxe des paradoxes, la circulation des
manuscrits se fit à l'apogée des empires isla¬
miques, et dans un sens totalement opposé à
celui qu'on croit généralement: c'est par la tra¬
duction en latin et en hébreu des commen¬
taires d'Averroès sur Aristote que dc nom¬
breux penseurs chrétiens occidentaux, comme
Roger Bacon et Duns Scot, furent initiés aux
idées dc celui-ci! L'avcrroïsme nourrit la phi¬
losophie et la théologie chrétiennes jusqu'au
moment où Thomas d'Aquin lança sa grande
diatribe contre les averroïstes parisiens (1274).
Les manuscrits les plus célèbres du monde
moderne sont ceux dc la mer Morte. Ils pré¬
sentent une caractéristique unique: ils n'arrivè¬
rent jamais à destination. Découverts par hasard
au 20e siècle, quelque vingt-deux siècles après
leur rédaction, ils posent ainsi une question
peu souvent évoquée et qui touche au sens
même de la transmission des idées par les manus¬
crits: à qui donc étaient-ils destinés? Ces moines
dit «esséniens» qui, à Qumrân, au bord dc la
mer Morte, couvraient sans relâche des rouleaux
de parchemin, copiant (et modifiant souvent
dc façon considérable) des livres entiers de
l'Ancien Testament, les rédigeaient-ils pour leur
seul compte? Ou bien les destinaient-ils à
d'autres communautés? Mais dans ce cas, les¬
quelles? Et d'après quels originaux? Il est donc
vraisemblable qu'il existe d'autres manuscrits du
même type encore à découvrir comme ces
fragments découverts en 1884 à Jérusalem que
l'obstination d'un paléographe français, qui
les prenait pour des faux, fit rejeter et qui sem¬
blent aujourd'hui perdus ajamáis.
Incidemment, on peut se demander ce que
sont devenus les rouleaux manuscrits que les
moines bouddhistes véhiculèrent pendant des
siècles tout au long de la Route dc la soie. Ces
moines se comptaient par centaines et chacun
voyageait avec une quinzaine dc rouleaux pour
tout bagage. Cela fait quand même beaucoup
de rouleaux perdus...
Quatrième déduction: les manuscrits cir¬
culent mieux entre cultures politiquement voi¬
sines et s'y conservent plus sûrement.
Les lettrés du jeune empire islamique étaient
curieux du savoir grec et romain, nourricier
de cet empire byzantin qu'ils étaient en train
dc dévorer, et ceux de la Chrétienté du savoir
des musulmans qui les menaçaient. Et s'il nous
reste des écrits romains (plutôt que grecs) sur
les Celtes, il faut sans doute en savoir gré à
l'administration impériale, que la description dc
peuples étrangers intéressait assez pour que les
manuscrits en fussent recopiés en grand
nombre, ce qui augmenta d'autant leurs chances
de survie.
Addition à la quatrième déduction: les
manuscrits survivent bien mieux lorsqu'ils ser¬
vent des intentions politiques ou idéologiques.
Mimpression, diffusion,
interdiction
L'imprimerie semblerait avoir changé définiti¬
vement le destin des manuscrits. En multipliant
un texte par cent, deux cents exemplaires ou
plus, elle permit qu'au moins quelques-uns
survécussent. C'était en principe vrai, à ceci près
que les censures se renforcèrent dans un but
¿.7X -il il (laites
Livres brûlés. Gravure de la
Chronique universelle dite de
Nuremberg, de Hartmann
Schedel (1493).
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> u 1 1 ut t i-mi .mi im hilTo s
évident: empêcher les manuscrits de parvenir à
l'imprimeur. Car détruire ensuite tous les exem¬
plaires imprimés et faire un délit de la possession
d'un exemplaire rescapé compliquait singuliè¬
rement la tâche des polices de l'esprit.
L'un des exemples les plus frappants de ce
type dc censure est représenté par les tribula¬
tions d'un manuscrit, rédigé à la fin du 1 7e siècle,
qui fut recopié à la main et circula dans toute
l'Europe jusqu'en 1690 avant d'être publié en
1 719 chez un éditeur inconnu, probablement en
Hollande. Telle quelle, cette édition imprimée
fut cependant saisie et détruite. N'en demeu¬
rèrent que trois exemplaires, actuellement
conservés aux universités dc Leyde, de Göttigen
et de Cornell. Une version conforme n'en fut
publiée qu'en 1994 en Italie, par Einaudi, 275 ans
plus tard. Cet ouvrage d'un auteur inconnu, le
Traité des trois imposteurs ou l'esprit de M. Spi-
nosa, avait en effet l'audace de dire que les trois
monothéismes n'étaient pas d'inspiration
divine, mais humaine. Mais bien d'autres
manuscrits, anciens et contemporains, dorment
encore dans des archives secrètes et des biblio¬
thèques réservées...
La cinquième déduction, en conclusion dc
cet article, est que les manuscrits les plus riches
d'idées sont les plus menacés. H
LF Courrier de l une SCO« JUIN 1997
 /..,/hiA) i ¡mlàMteram ,u /,\-/.,ii,- ptimt. Cn,c ) M,in4,.,nJ .¡, wmU ,,, CmwrnmnjOmrfr .\f, ,., HftH-.thh-}fi MtiWti-
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¿/
Le bouche-à-oreille et les publications clandestines ont façonné l'opinion
publique de ceñainspays européens avant la naissance des journaux d'information.
Qu 'en était-il dans la France de Louis XV?

Chansons, ragots et libelles

ou les médias du 18e siècle
PAR ROBERT DARNTON

\J i-dessus, «nouvellistes de
bouche» rassemblés sous
l'arbre qui leur servait de point
de rencontre dans le jardin du
Palais-Royal à Paris vers 1750.
Maillons importants dans la
chaîne de l'information au 18e
siècle, ces «nouvellistes»
cherchaient et transmettaient
oralement des nouvelles.
Ce serait une erreur de s'imaginer que la
France de Diderot, l'Angleterre de
Samuel Johnson et l'Allemagne de
Goethe ne connaissaient pas les médias.
Bien au contraire, leur société était tout entière
traversée par un réseau de communication aussi
dense que le nôtre mais différent. Si diffé¬
rent, en fait, que la plupart des médias qui en
constituaient la trame ont aujourd'hui sombré
dans l'oubli. Prenons l'exemple du Paris du
18e siècle. Qui penserait aujourd'hui que des
termes comme mauvais propos, bruit public,
on-dit, pasquinade, canard, feuille volante,
factum, libelle, chronique scandaleuse étaient
autant de moyens de communication?
Et pourtant, ces médias étaient si nom¬
breux, se recoupaient et se chevauchaient tant
qu'il est bien difficile d'en tracer une carte pré¬
cise. Voici, par exemple, insérée dans une bio¬
graphie de Mme du Barry (la maîtresse de
Louis XV) qui fut un succès de librairie à
l'époque, une anecdote que l'on pourrait assi¬
miler aujourd'hui à une «brève»:
«On rapporte un trait que les courtisans

14 LE ÇoOURRIER DE L UNESCO JUIN 1997

ont recueilli avec soin et qui prouve que Mme
la comtesse du Barry ne diminue point de
faveur et d'intimité avec son royal amant,
comme on le présumait. Sa Majesté aime à faire
son café elle-même et à se délasser dans ces occu¬
pations innocentes des soins laborieux du gou¬
vernement. Ces jours derniers, la cafetière au feu
et Sa Majesté distraite par autre chose et le café
débordant, "Eh! La France, prends donc garde,
ton café fout le camp! " s'écria la belle favorite.
On dit que cette apostrophe dc La France est
l'expression familière dont cette dame se sert
dans l'intérieur des petits appartements: détails
particuliers, qui n'en devraient pas sortir, mais
que relève la malignité des courtisans.»
L'incident insignifiant en lui-même
montre bien quels canaux l'information a
empruntés pour atteindre le grand public. On
peut en distinguer au moins quatre: d'abord,
l'information circule à la cour, parmi les cour¬
tisans, c'est un mauvais propos; puis elle se
répand dans Paris, elle devient en cela un bruit
public, ensuite, elle apparaît sous forme écrite,
dans une gazette manuscrite, c'est une nouvelle
à la main; pour finir, clic est insérée dans un
libelle, c'est-à-dire un ouvrage imprimé, à carac¬
tère scandaleux et séditieux, interdit par la loi.
M Livres interdits à grand succès
Mes recherches m'ont conduit à me deman¬
der quels livres interdits étaient les plus deman¬
dés en France au cours des vingt années qui
ont précédé la Révolution. J'ai pu, en étudiant
les carnets dc commandes des libraires ainsi
que d'autres sources contemporaines, dresser
rétrospectivement une liste des 15 «meilleures
ventes» sur les quelque 720 ouvrages qui cir¬
culaient alors sous le manteau. On y retrouve
des luvres connues d'auteurs célèbres, comme
Voltaire, l'abbé Raynal et le baron d'Holbach.
Mais sur ces 15 titres, un tiers étaient des
libelles, comme les Anecdotes sur Mme la com¬
tesse du Barry citées plus haut, ou des chro¬
niques scandaleuses, une variété d'écrits parti¬
culièrement infamante. Cependant, malgré leur
succès (on les lisait aux quatre coins du
royaume), aucun de ces ouvrages et aucun dc
leurs auteurs ne sont entrés dans l'histoire de
la littérature
Mais comment évaluer l'influence des livres
à succès d'antan sur l'opinion publique?
Grâce aux progrès accomplis par la recherche
en matière d'histoire du livre, nous voyons
assez bien comment l'imprimé est devenu un
moteur de l'histoire européenne. Par contre,
nous ne savons toujours pas grand-chose du
rôle joué par la communication orale. Or, dans
des sociétés encore fortement illettrées, il pour¬
rait bien avoir été supérieur à celui de l'écrit.
On peut difficilement juger sur pièce
Rc
ropos échangés au café de
la Régence, à Paris, vers 1750.
Situé place du Palais-Royal, il
était fréquenté par de
nombreux intellectuels. Dessin
anonyme de l'époque.
puisque, de par sa nature même, la parole ver¬
bale s'évanouit dans les airs. Mais, heureuse¬
ment, la communication orale, surtout celle
portant sur les affaires publiques, était dans le
Paris du 18e siècle l'objet d'une étroite sur¬
veillance dc la police. Ses espions étaient en effet
disséminés dans les cafés, les tavernes, les jardins
publics et tous les lieux stratégiques d'où des
informations étaient susceptibles de se
répandre. Il ne faut pas prendre les rapports
écrits par ces espions au pied dc la lettre, mais
ils en disent long sur la teneur générale des
propos tenus et sur leurs modes de transmis¬
sion. A titre d'exemple, j'en détaillerai deux: les
ragots et les chansons.
I Potins et ragots
A une époque où les quotidiens n'existaient
pas, les commérages constituaient la principale
source d'information des Parisiens dc l'Ancien
Régime. Certes, les périodiques n'étaient pas
rares, et certains publiaient des articles sur les
cérémonies organisées à la cour et les affaires
extérieures, mais les journaux d'information
tels que nous les concevons informant leurs
lecteurs sur les luttes de pouvoir, sur les per¬
sonnalités publiques n'existeront pas avant
la levée de la censure royale, en 1789.
Pour savoir ce qui se passait dans les cou¬
lisses du pouvoir avant cette date, il fallait donc
jouer des pieds et des oreilles, fréquenter cer¬
tains cafés, certains bancs du jardin du Luxem¬
bourg, certaine terrasse des jardins des Tuileries,
sans oublier l'Arbre de Cracovie et autres lieux
de commérage, où l'on venait écouter les nou¬
vellistes de bouche. L'Arbre de Cracovie était
un arbre véritable, dans les jardins du Palais-
Royal, connu pour avoir été, entre 1733 et
1735, le lieu de rendez-vous de tous ceux dési¬
reux dc savoir qui allait l'emporter dans la
9 <i
LE Q)U RR1CR DE L UNESCO |UIN 1907
15
guerre de Succession de Pologne. Au cours des
décennies qui suivirent, le rendez-vous s'ins¬
titutionnalisa au point que les ambassadeurs y
envoyaient leurs domestiques pour écouter
les bruits et aussi pour en répandre , car
les ragots devenaient opinion publique, et
l'opinion publique était sous Louis XV une
force avec laquelle il fallait compter.
En plaçant ses espions dans tous les
endroits favorables à la dispersion des bruits
publics ou des mauvais propos, le pouvoir éta¬
bli reconnaissait implicitement l'existence dc ce
contre-pouvoir. J'ai retrouvé des rapports por¬
tant sur des conversations surprises dans une
quarantaine de cafés vers 1730, rédigés pour
certains sous forme dialoguéc:
«Au café de Foy, on disait que le roi avait une
maîtresse, que l'on appelait Mme Gontaut, et
que c'était une belle femme, la nièce de M. le
duc de Noaillcs et de Mme la comtesse de Tou¬
louse. D'autres disaient: "Si c'est vrai, il pour¬
rait bien y avoir quelque changement." D'autres
ont répondu: "Il est vrai que le bruit en court.
Mais j'ai de la peine à croire que cela soit, tant que
M. le cardinal Flcury régnera. Je ne crois pas que
le roi ait aucune inclination, parce qu'on
l'éloigné toujours de cela." On disait: "Pourtant,
ce ne serait pas le plus mal s'il avait une maî¬
tresse." D'autres disaient: "Eh! Messieurs, ce
MORT
VI AliftavcK
v m infHtt; Z'tA/VJNCmLJE
Mnnu. Hinam
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Ki^aTUf . ÍU
Lr uvn!f.*mtFrti
Tu««7ii . «n a* rif-THiat aúaaa l'A
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cvtmn*. ilfltlpr Ijiav.ïr aV Nan^atv -. :..-|, iff***t SI
» I ajf
L£ tQ>U RRIER DE L UNESCO« JUIN 1907
la roles avec illustrations
d'une chanson française qui
connut une grande vogue à la
fin du 18e siècle, Malbrough
s'en va-t-en-guerre. Gravure
populaire de l'époque.
ET CO!\ V 01 DE «lafc.auna. *c
<* Aul pädia
MAABROï/JC
CQN&U
n ir-ro, 11. an- um*} a ¡nana I« Ara»*» ** fiwt u-w Í- ïl.l , . mal »t I
i ft, *fl-< . aunic \tn*ïu Flats?*,, av M
aV ^'.. . y. ji'i'au
a rffMrtffIr-iTa' il t.' I JW
ne serait pas forcément une passade, et un pre¬
mier amour pourrait faire plus de mal que de
bien. Il serait à souhaiter qu'il aime plus la chasse
que tout cela."»
Comme toujours, les amours royales
étaient une source particulièrement abondante
dc commérage, mais les rapports laissent
entendre que les commentaires étaient bien¬
veillants dans l'ensemble. En 1 729, alors que la
reine était sur le point d'accoucher, la foule
des cafés ne se tenait plus:
«Dans les cafés, on parle dc l'attente de
l'accouchement dc la reine, et véritablement ils
sont tous en grande joie, parce qu'on espère
beaucoup d'avoir un dauphin... L'un disait:
"Parbleu, Messieurs, si Dieu nous fait la grâce
d'un dauphin, vous allez voir Paris et la rivière
tout en feu [d'artifice] et on fait bien des prières
pour cela."»
Vingt ans plus tard, le ton n'était plus le
même:
«Jules Alexis Bernard, chevalier de Bellerivc,
ecuyer, ancien capitaine des dragons, étant chez
le nommé Gaujoux, perruquier, récita un écrit
contre le roi dans lequel on avait inséré que Sa
Majesté s'était laissée conduire par des ministres
ignorants et sans capacité, qu'elle avait fait une
paix honteuse et déshonorante [le traité d'Aix-
la-Chapelle, 1748] en rendant toutes les places
qu'elle avait prises; que le roi, qui avait eu affaire
aux trois s,urs [les filles du marquis dc Ncsle],
t
scandalisait son peuple par sa conduite et s'atti¬
rerait toutes sortes de malheurs s'il ne chan¬
geait dc vie, que Sa Majesté méprisait la reine et
était un adultère, qu'elle n'avait point fait ses
Pâques et attirerait sur son royaume la malé¬
diction du Seigneur, que la France serait boule¬
versée (...). Il promit au sieur Duzemard de lui
faire voir le livre intitulé Les trois s urs.»
Chansons séditieuses
Les vingt années qui séparent ces deux rap¬
ports dc police avaient vu baisser l'estime des
Parisiens pour leur roi, et elle baissera encore
jusqu'à la Révolution. Le chef dc la police pari¬
sienne de l'époque, Jcan-Charles-Pierre Lenoir,
relate dans ses mémoires manuscrits qu'il dut,
dans les années 1780, payer la foule pour crier
«Vive la reine!» quand Marie-Antoinette se
montra dans la capitale, mais que ses efforts ne
se traduisirent «que par quelques applaudis¬
sements sporadiques que chacun savait ven¬
dus». Il est clair que l'opinion publique avait
changé et que ce changement était imputable,
au moins en partie, à l'interpénétration des
modes dc communication orale et écrite.
Mais les Parisiens ne se contentaient pas dc
-*"ai M '
bavarder. Ils chantaient aussi, et les chansons
_
étaient à l'époque ce que sont les spots publici¬
taires de nos jours: des procédés mnémoniques

efficaces pour faire passer un message. C'était
une habitude répandue que de composer
quelques vers ayant trait aux événements du
moment et dc les déclamer sur des airs connus,
comme «Malbrough s'en va-t-cn guerre». Le
plus grand chansonnier du siècle, Charles Simon
Favart, apprit à mettre ses vers en musique tout
en pétrissant en rythme dans la boulangerie de
son père. De nombreux chansonniers étaient,
comme lui, issus des milieux d'artisans: Collé,
Gallet, Panard, Vadé, Taconnet, Fromaget,
Fagan. Leurs chansons résonnaient partout
dans les ateliers et les tavernes dc la capitale, et
les chanteurs dc rue se chargeaient dc les pro¬
pager au son de l'orgue de Barbarie. Paris n'était
que chansons et nombre d'entre elles étaient
politiques. La France était alors, comme on
disait, «une monarchie absolue tempérée par la
chanson».
Quand un «tube» prenait le roi et ses
ministres à partie, l'affaire était sérieuse. La
police se vit ainsi confier un jour dc 1749 la
tâche dc mettre la main sur l'auteur d'une chan¬
son sur la disgrâce de Maurcpas. Elle n'avait
pour commencer son enquête d'autres indices
que ses premiers vers: «Peuple autrefois si fier,
désormais si veule...» Mais cela lui suffit pour
expédier ses espions dans les tavernes et les
cafés, si bien qu'il s'écoula peu de temps avant
que l'un d'eux les entendît, déclamés par un
certain François Bonis, étudiant en droit.
Emmené à la Bastille et interrogé, celui-ci
déclara tenir la chanson d'un prêtre dc l'hôpi¬
tal. Arrêté à son tour, le prêtre dit la tenir d'un
autre prêtre, qui lui-même la tenait d'un étu¬
diant en droit, à qui la chanson avait été dictée
en salle par un professeur, lequel affirma l'avoir
entendue d'un bon plaisant rencontré dans un
café, et ainsi dc suite. La police embastilla dc la
sorte quatorze suspects, dont aucun ne se révéla
être le chansonnier recherché. Il se peut bien
d'ailleurs que celui-ci n'ait jamais existé et que
la chanson fût une »uvre de création collective,
chacun en modifiant des vers et en ajoutant
d'autres à sa guise. Mais en remontant la filière,
la police entendit six autres chansons, toutes
plus séditieuses les unes que les autres, et cha¬
cune ayant sa chaîne de transmission. Les
paroles des chansons étaient apprises par csur,
déclamées, lues et chantées; on se les repassait
sur des bouts de papier dissimulés dans les
poches ou dans les manches; imprimées dans dc
nombreuses chroniques scandaleuses, elles
finissaient par faire le tour du royaume.
I Un prisme folklorique
De l'exposé qui précède, on peut tirer au moins
deux enseignements:
éunion d'«incroyables<
Primo, distinguer culture écrite et culture
au café. Au début du
orale est une absurdité en soi, du fait même
Directoire en France (1795-
1799), ces élégants de la que les informations suivaient différents
jeunesse dorée royaliste se canaux, et que ceux-ci se recoupaient et se che¬
distinguaient par leur vauchaient à tous les niveaux dc la société.
tenue vestimentaire et leur
L'cntrcmêlement des médias au sein d'un
comportement.
Gravure de 1797. public hétérogène nous suggère d'aborder l'his¬
toire du livre comme un aspect singulier d'une
histoire plus générale dc la communication.
Secundo, à défaut dc fournir une version
exacte des événements, les «best-sellers», les
potins et les chansons nous disent comment ces
événements ont été perçus par les médias de
l'époque. Et j'irai même jusqu'à dire qu'ils pré¬
sentent, en ce qui concerne la France du 1 8e siècle,
une version tout à fait raisonnable des faits la
seule, à vrai dire, qui fût accessible, puisque l'his¬
toire contemporaine était alors interdite
d'impression. Les publications clandestines,
libelles et chroniques scandaleuses, ramenaient les
affaires publiques du royaume sous le règne dc
Louis XV à un folklore traversé par deux thèmes
majeurs: le despotisme et la décadence.
Nous savons aujourd'hui que l'image dc
l'Ancien Régime ainsi véhiculée était fausse.
Mme du Barry s'était effectivement prostituée
un temps avant d'être promue à la couche royale
(comme le proclamaient les libelles), mais Louis
XV n'était pas un despote. Et quand la Bastille
fut prise le 14 juillet 1789, on n'y trouva que
sept prisonniers pour la plupart incarcérés
pour conduite immorale à la demande de leur
propre famille. Mais les Français voyaient dans
la Bastille le symbole même du despotisme. Ils
vécurent les événements des années 1780 comme
des variations sur les thèmes qui traversaient
bavardages, chansons et livres. Ils perçurent ainsi
le renversement dc l'Ancien Régime à travers le
prisme d'un folklore politique largement
répandu par les médias dc leur temps.
LE Qu RRIER DE L UNESCO« ¡UIN 1097
17
La parole en marche

YOUSSOUFTATACISSÉ
répond aux questions de Jasmina Sopova

En Afrique, le culte de la parole a fait d'elle

un vecteur essentiel de transmission et de contact
à travers tout le continent.

Dans les sociétés traditionnelles

africaines, les connaissances se

transmettaient oralement. La circulation

des idées en a-t-elle été limitée?

Youssouf Tata Cissé: Il n'en est rien. En

Afrique les idées voyageaient avec les gens. Les

migrations des peuples, les voyages initiatiques,
les conquêtes, les routes commerciales ont tracé
autant de chemins par lesquels les idées ont par¬
couru le continent de long en large.
Depuis l'antiquité, les Africains se sont
déplacés, transportant avec eux les connais¬
sances, les techniques, les croyances, les tradi¬
tions, les langues. Comment expliquer sinon mique qui m'a permis de recenser près de 400

qu'on retrouve les mêmes idéogrammes
tatoués sur le corps de Marocaines et dans la
statuaire bambara ou malinké? Comment
expliquer la présence de mêmes toponymes,
de mêmes divinités, de mêmes rites, de mêmes
instruments dc musique, dans la vallée du Nil
et dans l'ouest africain? Les études compara¬
tives sur la parenté génétique entre l'égyptien
pharaonique et certaines langues africaines, réa¬
lisées par le célèbre écrivain et égyptologue
sénégalais Cheikh Anta Diop, ainsi que ses
recherches sur les migrations des peuples, fon¬
dées sur des données purement linguistiques,
en disent long sur cette circulation des idées en
Afrique.
Dans les traditions orales des Soninké et
des Malinké, il est fréquemment question de
la vallée du Nil, considérée comme la patrie
d'origine de leurs ancêtres. Intrigué, j'ai effec¬
tué une recherche toponymique et ethnony-
noms identiques entre l'Egypte, le Soudan et
l'Ethiopie d'une part, et l'Afrique de l'Ouest
d'autrepart. Voici quelques exemples: El Kan¬
tara, en Egypte, et Kantara, nom de clan et
prénom soninké; Ségala, île de la mer Rouge,
et nom de plusieurs villages du Mali et de la
Côte d'Ivoire; Dakar, en Ethiopie, et Dakar, la
capitale du Sénégal. Par ailleurs, les plus
anciennes divinités de l'Egypte pharaonique,
comme Bès, l'oryx, le vautour, l'ibis, le faucon
et le sphynx, sont encore chantées au Mali où
elles ont leurs masques et leurs statuettes.
L'absence d'écriture n'a pas été un obstacle
à la circulation des connaissances. Le culte de la
parole en Afrique a fait d'elle un vecteur essen¬
tiel dc toutes les connaissances, de toutes les
idées. C'est pourquoi, les Bambara disent: «La
parole n'a pas de jambes mais elle marche.»
Rien ne peut l'arrêter.

18 LE Qu;RRIER DE L UNESCO JUIN 1997


n griot de Casamance
(Sénégal).
Quel rôle les voyages initiatiques ont-
ils joué dans la circulation des idées?
Y. T. C: L'initiation ne se réduit pas à quelques
rites «exotiques». C'est un enseignement com¬
plet qu'on commence à 6 ans et qu'on termine
vers 33 ans. Traditionnellement, elle compor¬
tait six sociétés auxquelles l'initié adhérait suc¬
cessivement, en fonction de son âge et des
connaissances acquises. Il apprenait tout: l'his¬
toire, les origines des peuples, les langues, les
mathématiques, les techniques, la morale, les
secrets de la nature et de l'univers. Au cours
de cet apprentissage de la vie, les jeunes initiés
devaient aussi voyager. Accompagnés dc leurs
maîtres, de musiciens, de danseurs, d'artisans,
ils allaient dans des contrées étrangères. Héber¬
gés chez les habitants, ils découvraient de nou¬
veaux modes de vie, de nouveaux métiers, de
nouvelles langues. A leur tour, ils donnaient
des spectacles où ils montraient leurs propres
connaissances. L'enrichissement était mutuel.
Ils ne rentraient au pays qu'après avoir appris
trois langues. C'est dire l'importance qui était
accordée à la connaissance et au respect de
l'Autre. Aujourd'hui ces voyages initiatiques
se font au cours de la saison sèche, mais dans le
passé, ils duraient sept ans.
Quelle fut l'influence des griots (les
conteurs et animateurs publics) et des
donikéba (les maîtres)?
Y. T. C: En bambara, doni veut dire la connais¬
sance. Les donikéba sont des «faiseurs de
connaissance». Nous avons également les doma,
ou «connaisseurs», et les soma, ou «prêtres».
Doués d'une mémoire extraordinaire, ces
maîtres sont les gardiens de la tradition et ses
propagateurs. Leur statut social fut jadis si
important, qu'ils jouissaient d'une immunité
diplomatique en temps de guerre
De même que les forgerons, les bûcherons
et les chasseurs, réputés pour leur habileté
manuelle et pour leur science, les griots, ces
maîtres du verbe, devenaient des négociateurs,
des ambassadeurs, lors des conflits. Musiciens
et poètes, généalogistes et historiens, les griots
aussi ont joué un rôle considérable dans la cir¬
culation des idées. Grâce à une technique de
visualisation, en mettant un visage derrière
chaque nom, ces «troubadours» connaissaient
par c la généalogie complète de la famille à
laquelle ils étaient attachés, ainsi que les hauts
faits de tous les ancêtres. D'aucuns connais¬
saient, et connaissent encore, l'histoire de toute
une ethnie, ou de tout un royaume. Toute
l'histoire du Mali est mise en vers et en
musique. Chaque année, les griots de Kéla, par
exemple, consacrent 100 heures à la décliner,
soit toutes les nuits du jeudi au vendredi, du
samedi au dimanche et du dimanche au lundi,
pendant un mois.
Les griots sont aussi de grands voyageurs.
Ils sont appelés à se rendre chez différents
maîtres, pour passer des «stages», au cours des¬
quels ils perfectionnent leur savoir tout en le
divulguant.
Pour vous donner une idée des distances
qu'ils sont capables de parcourir, je citerai un
exemple relativement récent. En 1946, à l'issue
de la Seconde Guerre mondiale, des griots sont
partis de Bamako et sont allés à pied jusqu'à
Agadez, au Niger, en passant par Niamey
soit une marche d'environ 4 000 kilomètres
pour chanter la gloire du RDA (le Ras¬
semblement démocratique africain), implanté
dans toute l'Afrique occidentale, le triomphe
du général de Gaulle, l'abolition du travail
forcé, la semaine dc travail de 44 heures... Le
voyage des idées politiques s'est ainsi fait, à
travers la chanson, par des griots illettrés.
LE (T)UIIRRIERDE LUNESCOB1 |UIN 1997

Vous avez aussi évoqué les conquêtes,
comme moyen de circulation des idées.
Y. T. C: Oui, parce que les guerriers ne par¬
taient pas seuls à la conquête de nouveaux ter¬
ritoires. Ils étaient accompagnés de chefs reli¬
gieux, dc maîtres initiatiques, de griots, de
forgerons. Tous les corps de métiers grands
vecteurs de la tradition étaient représentés
dans leur escorte. Ils apportaient avec eux leurs
vêtements, leurs ornements, leurs bijoux. Sur
place, ils échangeaient leurs savoirs avec ceux
des populations occupées. Ainsi de nouvelles
civilisations sont nées, fruits de rencontres et
d'échanges.
En temps de paix, les idées circulaient grâce
aux relations protocolaires entre différentes
communautés culturelles et cultuelles. Prenez,
par exemple, le fameux Mansa Moussa Ier, sou¬
verain de l'empire du Mali entre 1307 et 1337.
On dit que lors de son pèlerinage à La Mecque,
son escorte comprenait 60 000 porteurs, 10 000
sujets et 500 serviteurs. Sa richesse et sa géné¬
rosité pendant son séjour au Caire furent
remarquées non seulement par les Egyptiens,
mais aussi par les Italiens, les Portugais et les
Maghrébins. De nouvelles portes furent ainsi
ouvertes aux échanges commerciaux et culturels.
20 LI ÇoOURRIER DE L UNESCO |UIN 1997
u,
Fn message transmis par
tam-tam annonce l'arrivée des
Comment l'islam est-il arrivé au Mali
masques lors d'une cérémonie
et quel est son apport? dans la forêt, près d'Abidjan
(Côte d'Ivoire).
Y. T. C: Le Mali compte parmi les premières
terres d'islam en Afrique occidentale. Selon les
traditions orales soninké, il aurait été introduit
vers 666, par les émissaires d'Ocba Ben Nafî.
Après avoir posé les fondations de la mosquée
de Kairouan, en Tunisie, ce champion de
l'expansion musulmane en Egypte et en
Afrique du Nord aurait dépêché dans la capi¬
tale du Wagadou (ancien Ghana) une délégation
chargée de demander au Kaya Maghan, l'empe¬
reur, de se convertir à l'islam. Ce dernier aurait
repoussé la proposition, mais il aurait permis
à ses sujets, surtout à ceux qui entretenaient des
relations commerciales avec la Turquie (trafiede
diamants, d'eunuques et d'esclaves) d'embras¬
ser la nouvelle religion. Les premiers convertis
furent les Soninké.
Grâce à une translittération en caractères
arabes, le Coran fut aussitôt traduit et com¬
menté, d'abord en soninké, puis dans les autres
langues du pays. Ainsi, les gens pouvaient réci¬
ter le Coran par cuur et s'imprégner du dogme
dc l'islam, sans connaître l'arabe. C'est encore le
cas aujourd'hui. L'islam s'est donc intégré aux
sociétés traditionnelles, sans pour autant détruire
les cultures et les langues traditionnelles.
 Sur le plan architectural également, les élé¬ Pourquoi?
ments dc l'art traditionnel se sont incorporés Y. T. C: Pour la simple raison que les colo¬
dans l'architecture islamique naissante. En
niaux s'étaient aperçus qu'à chaque fois que
adaptant un culte ancien à une religion nou¬
les tambours battaient, une révolte se préparait.
velle, les architectes ont construit des mos¬
Grâce au langage tambouriné, l'arrivée de
quées d'un style unique, dit «soudanais», faites
l'armée coloniale était systématiquement
en banco terre battue consolidée par une
annoncée. Un message pouvait ainsi parcou¬
armature de bois apparente. Une des plus rir une distance de 500 kilomètres en une nuit.
anciennes est la mosquée de Tombouctou,
Aussi, en 1916, lors de la révolte des Bobo au
euvre de l'architecte Ishaq el-Touedjin, que
Mali, les tam-tams ont transporté le message
Mansa Moussa Ier avait rencontré au Caire lors
jusqu'au Burkina. Ils disaient: «Homme de
de son pèlerinage à La Mecque que j'évoquais
guerre, prends ton carquois, n'oublie pas ton
tout à l'heure. La mosquée de Djenné, de loin
arc, même terrassé par l'ennemi, il faut se
la plus belle, érigée en 1907 à l'image des pre¬ battre.»
miers édifices dc culte de l'empire du Ghana, est
elle aussi représentative du style soudanais Qui pouvait comprendre ces
répandu au Sénégal oriental, au Ghana, au messages?
Nigeria, bref, dans tous les pays que les bâtis¬
Y. T. C: Tout le monde. Tous les initiés com¬
seurs soudanais ont sillonnés.
prennent le langage tambouriné. Chaque société
Une autre caractéristique de ce syncrétisme
a ses instruments de musique et ses tambours.
est l',uf qu'on ajoutait au sommet des mina¬
Les sociétés des jeunes, les sociétés d'initia¬
rets. La cosmogonie bambara enseigne que
tion, les griots... Il y a évidemment des codes
l'Etre suprême créa avant toute chose un nuf
secrets que seuls les grands initiés connaissent.
merveilleux, Fan, qui comportait neuf divi¬
C'est l'équivalent des secrets de guerre dans la
sions dans lesquelles il introduisit les neuf
société moderne.
états fondamentaux dc l'existence. C'est donc
En 1965, lorsque je suis arrivé dans un vil¬
un symbole de la religion traditionnelle qui fut
lage sénoufo au Mali, on a rapidement dressé
greffé sur les lieux de culte musulmans.
On retrouve les neuf divisions entre autres la/e jeunes adultes sénoufos mon portrait musical. Ainsi les tam-tams et les
rejoignent leur village à la fin balafons pouvaient annoncer mon arrivée. Ils
dans la marelle, un jeu qui existe aux quatre
de leur initiation aux règles de
décrivaient, paraît-il, ma personnalité phy¬
coins du monde. Je pense qu'il ne faut pas la vie en société (Côte
sique et morale. C'était impressionnant.
négliger le rôle des jeux dans le voyage des idées, d'ivoire). Les vêtements et les
ornements qu'ils portent
non seulement en Afrique, mais à l'échelle
marquent leur nouveau statut.
mondiale. Et qui dit jeu, dit musique, chant.
Pour revenir à l'architecture, j'ajouterai qu'au
moment de la colonisation, une autre fusion
s'est opérée, entre le style traditionnel et le style
européen, pour donner naissance à ce qu'on a
appelé l'architecture coloniale. Elle caractérise
principalement les bâtiments administratifs,
les marchés et les postes, aussi bien au Mali,
qu'en Mauritanie, au Burkina Faso, ou au Niger.

La colonisation a-t-elle ouvert de

nouvelles voies au voyage des idées en

Afrique?

Y. Y. C: La colonisation a marqué avant tout

une rupture. La société traditionnelle en fut
bouleversée sur tous les plans. L'implantation
de l'école française et du français comme langue
o fficielle perturba le mécanisme de l'enseigne¬
ment traditionnel. Seules les écoles coraniques
continuèrent à fonctionner. Toutes les struc¬

tures traditionnelles furent brisées. Les cadres

religieux devinrent suspects, les rites et les

objets de culte furent qualifiés dc sataniques.
Les voies établies dc transmission des connais¬

sances et des idées se trouvèrent obstruées.

L'utilisation des tambours dits «parlants» ou

«messagers» fut formellement interdite. . s

LE Courrier de l Unesco juin l

Les chocs de la mondialisation
PAR SALAH GUEMRICHE
aux quatre coins du monde. Quels en sont les effets au Sud?
\afuand l'information circule | adis les idées allaient à pied, voyageaient
de bouche à oreille, ci-dessus à I dans les bagages des hommes. Par la suite,
Fès (Maroc). I avec l'avènement et la démocratisation de
l'écrit, c'est la nature même des relations
humaines, la perception et la connaissance du
monde qui s'en sont trouvées modifiées.
Aujourd'hui, cette divulgation des idées
s'effectue, pour l'essentiel, par la radio et la
télévision. La généralisation des bases de don¬
nées et la perspective mondialiste du «réseau des
réseaux» (Internet), ne feront que multiplier et
diversifier les accès à l'information.
Ainsi, ce qui n'était dans les années 60
qu'un rêve utopique (l'abolition des fron¬
tières et l'avènement du «village planétaire»
grâce à la généralisation des techniques de com¬
munication audiovisuelle) est en passe dc deve¬
nir réalité. Mais cette vision globalisante, qui
sous-tendait la théorie du sociologue canadien
22 LE ÇiUIRRIER DE L UNESCO JUIN 1997
Marshall McLuhan à l'époque, n'est-elle pas
la même qui sert aujourd'hui à asseoir les bases
idéologiques de la «mondialisation»?
Dans les années 80, un consensus formi¬
dable s'est cristallisé autour des thèses géné¬
reuses développées en France par Jean-Jacques
Servan-Schreiber, pour qui la technologie allait
nous «faire passer de l'âge néolithique à l'âge
post-industriel». Dans la fièvre des indépen¬
dances, les pays en développement ont été ame¬
nés à opter systématiquement pour une tech-
nologisation massive de la communication
institutionnelle, tandis que les décideurs occi¬
dentaux ont cru que la conversion des «masses
laborieuses» à la mentalité technologique pou¬
vait faire l'objet d'un décret au même titre
qu'une campagne de vaccination.
Du jour au lendemain, après avoir été
concurrencée par la TSF et le transistor, puis
marginalisée par la télévision, une forme de
IVIariage de l'informatique
communication traditionnelle comme le
et de l'artisanat du tapis
bouche-à-oreille était dénoncée comme facteur traditionnel (Turkménistan).

dc sous-développement et vouée aux gémonies

par la presse écrite. Le fait est que cette tech¬
nique avérée dc circulation de l'information
relève d'un système dangereux pour tout pou¬
voir établi: échappant au rationalisme froid du
schéma médiatique, la parole multiple, suscep¬
tible de véhiculer des idées subversives, reste
incontrôlable. Il ne faut pas oublier pour autant
que le bouche-à-oreille demeure un moyen
d'autorestructuration sociale.
faire non pas un facteur d'émancipation, mais
Dans les sociétés dc tradition orale, l'une
un attribut de souveraineté, c'est-à-dire un
des composantes fondamentales de la culture
moyen de contrôle des idées venues d'ailleurs.
populaire réside en effet dans ce mode dc com¬
munication qui procède de l'hégémonie du
Wlngérence ou concurrence?
verbe sur toute autre forme de représentation.
Si la radio a pu bénéficier d'un tel statut, avec Le développement des réseaux, l'acquisition
effet d'intégration douce, c'est que la parole d'antennes paraboliques, le besoin d'évasion se
radiophonique, en s'adressant à un seul et conjuguent pour attirer vers un ailleurs riche
dc sensations fortes des populations lassées
même sens, alimente la tradition orale quand
par des programmes nationaux peu inventifs.
elle ne la concurrence pas sans la nier ni
même la banaliser. Or c'est cette banalisation Les images créées au Nord sont souvent
représentatives de valeurs contraires à celles des
que l'on trouve au principe même de l'effet-
gens du Sud et présentent des personnages,
télévision. Ce qui nous porte à croire que,
des situations et des conditions d'existence
contrairement au téléspectateur des sociétés
aux antipodes de leur réalité quotidienne.
industrialisées étudié par McLuhan, le télé¬
N'empêche qu'aux quatre coins du monde,
spectateur de tradition orale ne se trouverait pas
les publics les plus différents vibrent sans le
en état de fascination devant l'image, mais en
savoir autour des mêmes héros des mêmes
état de manque manque de ce que la parole
séries télévisées. Phénomène difficilement expli¬
avait naguère seule le pouvoir de susciter: la
cable, sinon par le fait que ces représentations
forme, l'image, le jeu des couleurs. L'image
sont assimilées à des produits de consomma¬
télévisée viendrait déposséder le verbe de sa
tion, et attendues et reçues comme tels.
vertu évocatrice.
Les jeunes du tiers-monde, entend-on dire,
Or, il n'y a plus de nos jours un foyer au
ont aujourd'hui plus en commun avec les
monde qui soit hors de portée des satellites.
jeunes d'Occident qu'avec leurs propres
Certains pays du tiers-monde vont même
parents. Faut-il pour autant en déduire que
jusqu'à s'offrir leur propre satellite pour en nous allons vers une communauté de réfé¬
a/ybercafé au Cap rences et d'idées sans frontières ? Ce serait faire
(Afrique du Sud).
abstraction d'effets pervers qui se profilent
déjà dans les esprits. Cette inadéquation entre
deux modes de figuration ne serait-elle pas plu¬
tôt source de déphasage et, à terme, de conflit
mental, de schizophrénie?
Il serait trop simple, néanmoins, de voir
dans ce phénomène la seule expression de
l'emprise du Nord sur le Sud. Ainsi, dans les
années 80, des experts tiers-mondistes avaient
exhorté les pays en développement à la coopé¬
ration Sud-Sud, persuadés d'y trouver «la
solution miraculeuse qui mettrait fin aux
échanges inégaux et consacrerait l'apparition
de relations internationales véritablement

démocratiques1». Or, une enquête que nous

avons menée en 1984, portant sur le pro-
| gramme de coopération audiovisuelle arabo-
1 africaine, avait révélé une tendance dc certains
g coopérants à reconduire sous le couvert de
^ grands principes de solidarité les anciennes

le (sOURRIER DE L UNESCO« JUIN 1997

23
relations de domination dont on faisait grief
à l'ex-colonisateur.
Mais le sempiternel réflexe, qui conduit les
uns à dénoncer une immixtion des autres dans
leurs affaires intérieures, risque fort de perdre
dans un avenir proche ses repères familiers. A
mesure que des pays du Sud passent dans le
camp des producteurs de technologies de com¬
munication, l'expansionnisme longtemps
décrié se fait peu à peu interpénétration.
\Le cyber-tam-tam
Avec les médias classiques, l'enjeu portait sur
l'abolition des frontières politiques, pour une
meilleure «intégration». Avec Internet, c'est
l'abolition des frontières idéologiques qui est
en jeu: l'uniformisation des comportements et
des idées. Ainsi, pour Nelson Thall, disciple de
Marshall McLuhan, le projet inavouable
d'Internet est d'amener «le monde entier à pen¬
ser et à écrire comme des Nord-Américains».
Il ne s'agirait plus alors d'intégration, mais
d'assimilation. Ce n'est certainement pas ce
qu'en attend la plupart des usagers. Pour eux,
il s'agit bien plutôt d'«améliorer le dialogue
entre pays et entre individus dispersés sur le
globe2». Ils ne cherchent pas dans le réseau à
fuir le réel, mais plutôt à y trouver ce qui est
susceptible d'améliorer leur qualité de vie dans
le travail comme dans les loisirs.
Jadis, disions-nous plus haut, les idées
IleG OURRIER DE L UNESCO [UIN 1997
voyageaient dans les bagages des hommes.
Aujourd'hui, elles empruntent, de manière pré-
valentc, les ondes et les nouvelles technologies
de la communication. Ces ondes sont bien
entendu porteuses des valeurs de la société qui
les a produites. Et parmi ces valeurs, il y a celles
de la démocratie. Car c'est le noble paradoxe des
flux transnationaux, hégémoniques par nature,
' de laisser passer, même au crible de l'idéologie,
l'idée subliminale dc liberté. De liberté et de
droits dc l'homme. Et c'est se sentir citoyen
du monde que de savoir, souvent en «temps
réel», ce qui se passe dans le reste du monde.
Depuis qu'elle a pénétré de façon massive
dans les contrées les plus reculées, la télévision
a peu à peu dessillé les yeux des populations sur
leurs propres conditions de vie en les confro n-
tant à celles d'autres populations du globe. Et
cette prise de conscience inquiète toujours les
pouvoirs locaux. Car on peut faire beaucoup de
reproches à ces ondes qui nous viennent
d'ailleurs, mais elles auront du moins contri¬
bué à semer dans les esprits les germes d'une
volonté démocratique irrépressible. Reste à
savoir quelles strates elles déposeront dans la
mémoire collective de demain. . .
1 . in A. et M. Mattelart, X. Delcourt, La culture contre
la démocratie? L'audiovisuel à l'heure transnationale,
La Découverte, Paris, 1983. Voir notre contribution à
cet ouvrage pp. 96, 1 04
2. in Etats de la Francophonie dans le monde 1995/1996,
Paris, Documentation française, 1997
La parole et l'Image.
Bédouins dans le désert
(République arabe syrienne).
Le cyberespace: un réseau planétaire
PARJ.C.NYÍRI
V/ ¡-dessus, image
d'ordinateur illustrant les
autoroutes de l'information».
Ce terme désigne la
circulation ultra-rapide et à
l'échelle mondiale de services
et d'informations diverses
contenant textes, sons,
¡mages fixes et animées.
de personnes et d'idées
Les idées ont voyagé de la même manière
et à la même allure que les hommes
jusqu'à l'introduction, vers 1840, de la
télégraphie. Avant 1860, on compte envi¬
ron 51 500 kilomètres de lignes télégraphiques
à l'intérieur des seuls Etats-Unis; en 1866, on
installe une ligne permanente de télégraphe
transatlantique et en 1 872 la plupart des grandes
villes du globe sont reliées entre elles.
L'information devient alors quasi instan¬
tanée, mais sous une forme très fragmentaire.
Pour avoir valeur de connaissance, l'informa¬
tion doit se rattacher à un contexte. Dans une
communication verbale en direct, c'est une
situation donnée qui fournit ce contexte. Dans
un écrit, notamment un livre imprimé, c'est
l'atmosphère générale du texte, l'ensemble du
livre, qui donne le contexte de chaque passage
spécifique. La bibliothèque d'où il vient joue
aussi souvent un rôle: l'aspect physique du
livre, la masse de ceux qui l'environnent créent
un contexte temporel et aiguisent le sens du
passé. La conscience historique moderne est
née de l'imprimé.
Cet ample contexte dc l'écrit est absent du
style télégraphique: ses raccourcis caractéris¬
tiques le rapprochent de la langue parlée, mais
LE (o
OURRIER DE L UNESCO |UIN 1997
25
les messages transmis n'entrent pas dans le
cadre propre à la communication orale. Quant
au téléphone, il restitue partiellement l'expé¬
rience d'une conversation menée de vive voix:
il ne transmet ni les mimiques, ni les gestes, ni
les conditions ambiantes, mais seulement le
ton, l'humeur et le débit des propos. On peut
poser des questions, mener un dialogue.
L'information transmise, même si elle porte
sur des faits ou des événements qui ont eu lieu
à très grande distance, est instantanée et assez
détaillée, sans avoir évidemment la cohérence
logique d'une communication écrite.
M L'émission électronique
Dans les années 1920, la radiodiffusion est vite
devenue le principal moyen dc divulgation des
nouvelles ou de la propagande. Cette étape
décisive vers une ère de la communication non
écrite ne fut pas sans conséquence sur la phi¬
losophie du 20e siècle, en particulier sur les
travaux dc Heidegger et de Wittgenstein concer¬
nant la signification linguistique et le rôle
Jeunes femmes écoutant
cognitif de la communauté.
la radio dans un sanatorium
des environs de Moscou,
vers 1930.
w LE Currier de L UNESCO juin i
Sans doute la radiodiffusion renforce-t-
elle le sentiment d'une liaison entre tous les
êtres humains, mais elle entretient également
dans l'esprit de l'auditeur un flou, un flotte¬
ment, en diminuant sa capacité à se forger une
vision hiérarchisée des faits à partir dc ce qu'il
vient d'entendre. La télévision accentue davan¬
tage cette tendance. La diversité de l'informa¬
tion transmise par satellite et le champ appa¬
remment très vaste qu'elle couvre des
informations à la fois verbales et visuelles, qui
vont des «potins» locaux aux nouvelles inter¬
nationales aboutissent à une profusion hété¬
roclite d'images et de messages.
La télévision reposant essentiellement sur
l'image, on peut désormais concevoir une logique
visuelle, qui complète la logique verbale et qui est
appelée à jouer un rôle croissant dans le multi¬
média. De cette forme interactive dc communi¬
cation, les réseaux informatiques, qui ouvrent la
voie à une communication entre les utilisateurs
d'ordinateurs, attendent beaucoup. Reconnais¬
sons cependant que l'utilisation des images dans
la télévision actuelle pervertit, plus qu'elle ne la
développe, la pensée rationnelle.
ML'ordinateur en réseau
Récemment encore, on pouvait analyser les
conséquences sociales et cognitives de l'expan¬
sion de l'ordinateur individuel en négligeant le
rôle du réseau informatique. Aujourd'hui cela
paraîtrait absurde: les ordinateurs sont intégrés
à des réseaux. Ils ne sont plus de simples
machines à calculer ou à traitement de texte,
mais avant tout des points nodaux de com¬
munication. Outil d'une puissance formidable,
l'ordinateur en réseau est capable de rassembler
des informations dispersées données, textes,
documents visuels et sonores dans le monde
entier pourbâtirde nouveaux édifices de savoir,
en exploitant les sources de référence avec une
ampleur de vue et une profondeur que ne per¬
met pas le support imprimé traditionnel.
Cependant, l'ordinateur, qu'il soit ou non
en réseau, présente certaines caractéristiques
qui semblent, paradoxalement, rendre plus
difficile de trouver son chemin dans le laby¬
rinthe de l'information. Les connaissances qui
y sont stockées, loin d'être matériellement
présentes en tant que telles, apparaissent
momentanément par tranches à l'écran. Quand
on lit ou l'on feuillette un livre, qu'on arpente
les rayons d'une bibliothèque ou que l'on
compulse un fichier, on apprend à orienter sa
recherche, repérage que l'outil informatique
ne fournit pas. Pour qu'il y ait une cohérence
dans l'acquisition des connaissances, il faut
que vous ayez de celles-ci une vue d'ensemble,
une sorte de schéma panoramique qui reste
dans la mémoire. Nous nous souvenons visuel¬
lement de certains passages: disposition d'un
 walle de télégraphe à Paris
en 1889. Gravure d'époque.
texte sur la page imprimée ou emplacement on lisait à voix haute un mode de lecture

d'un volume dans la bibliothèque. Quand on
lit, ou qu'on parcourt, un texte sur l'écran,
on a rarement une telle perception.
Des messages électroniques à
la toile mondiale
Le courrier électronique est la forme élémen¬
Cxposition «Voyage à travers
taire du réseau informatique. C'est un échange,
entre deux ordinateurs individuels, de mes¬
propre aux cultures dc l'ère manuscrite. Le cour¬
rier électronique mais aussi toutes les formes
de travaux qu'il est loisible d'effectuer avec des
documents électroniques ont remis en
vigueur un autre trait caractéristique dc l'ère
manuscrite: l'intcrtextualité, c'est-à-dire le
mélange de passages empruntes à n'importe quel
texte en vue d'en produire un nouveau.
l'espace numérique» à
D'où d'innombrables programmes de
l'abbaye de Montmajour, près

sages écrits transmis par lignes téléphoniques d'Arles (France).

(et/ou par câbles larges) et par de puissants

ordinateurs intermédiaires (des serveurs).
Voyageant à travers un ensemble de réseaux
informatiques connectés entre eux, ils attei¬
gnent normalement leur destination en
quelques secondes et la réponse suit dans les
minutes suivantes. Ce type de message est sou¬
vent très proche dc l'échange oral: il est affec-
tivement riche, grammaticalement pauvre et
dépourvu de la rigueur logique qu'exige l'acte
réflexif de l'écriture. On peut l'envoyer indif¬
féremment à plusieurs personnes, voire à une
foule de destinataires.

Souvent des gens lisent des messages qui ne

leur sont pas destinés, les zyzntinterceptés par
hasard, tout comme il arrivait qu'une tierce per¬
sonne capte le contenu d'une lettre à l'époque où

le(o
OURRIER DEL UNESCO »JUIN 1997
27
débats «publics», d'organismes diffusant des tant qu'instruments de la pensée ils n'en avaient
bulletins d'information, de services d'aide ou presque aucun. La possibilité dc manipuler des
de renseignements informatiques, où l'on a images sur l'écran a changé cette situation. Le
vu l'équivalent actuel du forum antique. Alors savoir n'est pas seulement une affaire de théo¬
qu'une part prépondérante de la communica¬ rie, c'est aussi un apprentissage pratique. Les
tion sur le marché électronique est flottante illustrations peuvent montrer comment les
et inorganisée, les groupes de discussion et choses fonctionnent. Il est très difficile, par
d'action coopérative représentent un immense exemple, d'expliquer en mots le maniement
potentiel démocratique et les échanges qu'ils d'un instrument particulier alors qu'une image,
permettent peuvent fournir une information ou une série d'images l'expliquent aisément. Les
de grande qualité. connaissances auxquelles on peut accéder sur
Cette qualité est maintenue plus ou moins la toile ne sont pas simplement universelles,
dans les échanges du réseau de la communauté elles se veulent réellement opératoires.
scientifique. On trouve aujourd'hui un nombre A l'échelle mondiale, rares sont les biblio¬

croissant de revues savantes sur support élec¬ thèques destinées au grand public ou à la
tronique; dans certains domaines, les pério¬ recherche qui aient déjà commencé à informa¬
tiser leur matériau de travail: d'abord les cata¬
diques traditionnels sont même déjà dépassés.
Particulièrement significatifs, comme le sou¬ logues, puis les ouvrages. Une fois numérisés,
ligne Stevan Harnad dans Psychological Science ces documents (en supposant que les pro¬
blèmes de droit d'auteur et autres difficultés
en 1990, sont les changements intervenus au
inhérentes à ce domaine aient été résolus)
stade de la prépublication cette phase
d'enquête scientifique où idées et découvertes seront, et beaucoup le sont déjà, accessibles
sur la toile. Ils constitueront alors le fonds
sont discutées librement entre collègues, pré¬
sentées de façon plus rigoureuse aux séminaires, d'une bibliothèque colossale qui n'existera
conférences ou colloques, puis distribuées très que sur l'écran. Cette bibliothèque «virtuelle»
s'enrichira constamment de publications scien¬
largement sous forme de communications
imprimées avant publication définitive. Il est tifiques sous forme numérisée.
désormais possible, observe Harnad, de «faire Les avantages d'une telle bibliothèque sont
tout cela d'une façon incomparablement plus patents. Les utilisateurs de la toile, qu'ils vivent
approfondie et systématique, par une distri¬ dans des régions pauvres ou riches, auront en
bution aune échelle potentiellement mondiale principe un accès illimité à n'importe quel titre
de la bibliothèque. Ils peuvent copier électro¬
et quasi instantanée, mais aussi par une dyna¬
mique interactive sans précédent». Harnad a niquement le document qui les intéresse ou le
tirer sur imprimante, ou bien l'utiliser selon
baptisé cette forme d'enquête scientifique par le
diverses configurations: en y procédant, par
moyen du courrier électronique du nom
d'Etudes savantes tombant du ciel. exemple, à une recherche, en établissant des
concordances ou un index. Quant aux ouvrages
originaux, on pourra les entreposer en toute
La toile mondiale
sécurité dans des bâtiments appelés à devenir
A la différence de l'univers instable, chaotique, des musées du livre plus que des bibliothèques
difficile à parcourir et à globaliser, des docu¬ traditionnelles.

ments du courrier électronique, la toile mon¬ tnfantsen classe

diale (World Wide Web ou WWW), dernière d'informatique (Etats-Unis).

réalisation en matière de réseau informatique,

est relativement stable et transparente. L'appa¬
rition de la toile représente en soi une véri¬
table révolution. Ses «pages» sont des docu¬
ments multimédias qui portent chacun
l'adresse personnelle de son «éditeur» et sont
connectés à d'autres «pages» par ce qu'on
appelle des «liens d'hypertexte» mots ou
symboles repères. L'ensemble forme une
constellation plus ou moins fixe de documents
faciles à parcourir et à étudier. On s'oriente
facilement dans la toile.
Les documents en multimédia ont aussi des

moyens de transmettre les connaissances qui

font défaut aux textes ordinaires. Là aussi, la
logique de l'image peut servir d'appoint fruc¬
tueux à celle de l'écrit. A l'ère de l'écriture manus¬

crite et même à celle de l'imprimé, les illustra¬

tions ne jouaient qu'un rôle subalterne et en

28 LE ^>UIRRIER DE L UNESCO JUIN 1997


a bibliothèque du
monastère de Sainte-
Catherine, construit au 6*
siècle au pied du Sinaï
(Egypte), abrite environ 3 500
manuscrits, la plus
importante collection du
monde après celle de la
Bibliothèque vaticane.
Mais ce système présente aussi des incon¬
vénients. Même si l'on a pleinement recours
aux techniques du multimédia, qui procurent
une illusion encore plus forte de présence réelle
(par exemple en faisant apparaître les pages des
livres anciens, si on le souhaite, en fac-similé),
les documents informatiques sont peu aptes à
rendre l'espace et le temps. Ce conflit entre vir¬
tualité et réalité n'est pas toutefois insoluble,
comme le prouve le programme de la nouvelle
Bibliothèque nationale de France, ou BNF.
Cette bibliothèque, qui deviendra entièrement
opérationnelle en 1998, est conçue pour êtreà
la fois une bibliothèque réelle, d'une taille
gigantesque, et une bibliothèque virtuelle «en
ligne» (que l'on peut interroger ou consulter
à partir d'un écran). Elle vise à marier l'uni¬
vers de Gutenberg et celui de McLuhan, à être
ouverte à tous, démocratique, innovatrice,
tout en ayant le plus grand respect du passé. La
BNF sera sûrement un phare dans les remous
qui accompagneront la genèse de la biblio¬
thèque virtuelle planétaire.
Des universités virtuelles
Dans un environnement de plus en plus
dominé par les réseaux d'informatique en mul¬
timédia, l'enseignement traditionnel secon¬
daire et post-scolaire devient dépassé. Les jeunes
générations qui grandissent à l'ère de l'ordi¬
nateur, initiées très tôt aux merveilles de la
toile, trouveront artificielle la formation sco¬
laire antérieure. Les jeunes sont déjà habitués à
acquérir des connaissances, non pas en inter¬
rogeant leurs aînés ou en allant à la biblio¬
thèque, mais en naviguant sur la toile.
Dans le post-scolaire la tendance va être à
suivre un apprentissage à vie, d'abord sous
forme d'un vaste enseignement interdiscipli¬
naire, puis dc périodes dc formation spéciali
sée dans d'autres domaines qu'on poursuivra
tout en travaillant ou entre des emplois. Cette
institution d'enseignement supérieur sans
murs, sans lieu défini, sans salles de classe, ni
bibliothèque au sens traditionnel apparaît à
cet égard comme une solution idéale. Même si
un minimum d'échanges de vive voix entre
étudiants et professeur semble indispensable,
l'enseignement y sera essentiellement dispensé
dans le cadre d'un réseau informatique.
On peut ne voir là qu'une forme nouvelle
prise au 2 1e siècle par l'enseignement à distance.
Or, il faut le souligner, l'université virtuelle
fait plus que réduire la distance: elle l'abolit
en préservant, ou en recréant, aussi bien la com¬
munauté formée par le professeur et les étu¬
diants que la réalité audible et visible des cours
ou l'interaction vivante des séminaires et tra¬
vaux pratiques. C'est la digne héritière de l'uni¬
versité traditionnelle. Mais elle diffère de celle-
ci, ainsi que du télé-enseignement, dans la
mesure où, en tirant parti des riches possibi¬
lités du multimédia interactif, elle transcende
les habitudes mentales de l'imprimé, du texte
linéaire figé. Entreprise aux dimensions phi¬
losophiques, la création d'une université vir¬
tuelle revient à dépasser la pensée européenne
moderne jusqu'alors centrée sur le texte.
L'universel et le local
Au Moyen Age, la langue de travail des grandes
université d'Europe était le latin. A partir du
1 6e siècle, il a été progressivement concurrencé
par les nouvelles langues littéraires «natio¬
nales», qui se sont développées en liaison
étroite avec la multiplication des imprimés.
Celles-ci ont contribué à leur tour à la nais¬
sance des Etats-nations modernes, avec leurs
bureaucraties centralisées et leurs marchés du
travail. Dès lors, l'université est devenue la clé
de voûte de l'édifice pédagogique national. Or
il semble bien que l'importance pratique des
universités nationales, du moins dans les
nations de petite taille, soit en baisse.
Avec la mondialisation croissante de l'éco¬
nomie et son corollaire: le besoin d'une éduca¬
tion universelle, les pressions pour maintenir
une homogénéité culturelle à l'échelle nationale
se relâchent. La vie communautaire, culturelle,
linguistique à l'échelon local éveille un intérêt
grandissant, comme l'atteste le succès des radios
ou des télévisions régionales. Ces activités ponc-
tuelles prennent un tout autre sens dès lors
qu'elles peuvent être directement reliées, à tra¬
vers le réseau, à des activités d'échelle mondiale,
sans immixtion des institutions nationales. Le
réseau informatique est universel par vocation,
mais il convient parfaitement à tout ce qui est
local et spécifique. Connaissance universelle et
cultures locales devraient ainsi coexister et
s'interféconder harmonieusement.
LE Q^U RRIER DE L UNESCO! JUIN 1997
29
De la tablette

d'argile à
l'ordinateur, en
passant par le
livre,
l'inscription a
permis aux idées
de franchir le
barrage du
temps et de
l'espace.

Machines à voyager dans le temps

PAR LOUISE MERZEAU

Pour se diffuser dans l'espace, une idée
doit d'abord traverser le temps, c'est-
à-dire résister à l'oubli, à l'erreur ou à la
falsification, tout en restant vivante,
évolutive et fertile. Ce qu'elle ne peut faire
vie au-delà des limites de l'organique et de
l'individu. Le message se détache ainsi du corps .
et du sujet pour prendre lui-même corps dans
un organe de mémoire et de diffusion, qui
leur survivra.

qu'en se fixant dans la mémoire d'abord,

dans la matière ensuite. Le paradoxe n'est
qu'apparent, car c'est le mouvement même de
la pensée que cette fixation anticipe et garantit.
Si la mémoire est le premier vecteur de trans¬
mission des idées, c'est en les extériorisant dans
un support que leur inscription en prolonge la
Traces et empreintes
Du silex à l'ordinateur, les instruments qui
ont servi à façonner ces supports portent eux-
mêmes la marque de cette anticipation: toute
prothèse technique marque ainsi une première

30 LE (o
OURRIER DE L UNESCO JUIN 1997

¡-dessus, fibres optiques.
Ces fils de verre ou de
plastique dans lesquels
passent des signaux lumineux
sont utilisés sous forme de
câbles dans les
télécommunications.
M gauche, hiéroglyphes
rupestres à Assouan (Egypte).
Le bureau de l'écrivain russe
Fedor Dostoïevski et la plume
avec laquelle il a écrit les
pages des Frères Karamazov et
du Journal d'un écrivain.
victoire de l'esprit sur la finitude humaine, un
premier pas vers l'autre qu'il soit d'ailleurs
ou à venir.
Quant aux matières qui portent l'inscrip¬
tion, elles sont aussi des foyers de cette
mémoire en acte: les procédés de fabrication y
laissent leur signature propre. Pas d'artefact
qui ne soit un palimpseste ou un grimoire. En
grattant son parchemin pour le réutiliser, le
moine copiste de l'Occident médiéval produit
des traces autant qu'il en efface. Le texte initial
se brouille ou disparaît, mais un autre s'inscrit
dans le support même du manuscrit, dont les
griffures transmettront de génération en géné¬
ration une véritable histoire. Celle d'une tech¬
nique d'écriture (calligraphie, pupitre, plume,
couteau, règle); celle d'une méthode dc pro¬
duction et d'un système économique (les
peaux, chaulées, décapées, séchées, plâtrées, puis
raclées, sont plus coûteuses que les heures de
travail dans les scriptoria); celle enfin d'un mode
de diffusion, lui-même articulé sur un certain
modèle du savoir (un seul message, inépui¬
sable et sacré, inlassablement visité par des
scripteurs-lecteurs appartenant à un cercle res¬
treint de clercs).
Avec ses airs immatériels, le fichier infor¬
matique n'échappe pas davantage à cette phy¬
sique des traces hors de laquelle aucune idée
ne saurait durer et circuler. Certes, en perdant
son caractère définitif, le texte électronique
trai table à l'infini perd aussi les variantes et
brouillons qui témoignaient de sa genèse. Mais
la mémoire informatique retient beaucoup
plus d'informations que ne veut bien l'afficher
l'écran. A chaque manipulation écriture,
copie, sauvegarde ou effacement , le pro¬
gramme enregistre l'instruction, la code et l'éti¬
quette en une série dc 0 et de 1 . Si ces marques
sont indéchiffrables comme telles, elles n'en
restent pas moins des témoignages infaillibles
sur les opérations intellectuelles nécessaires à
l'élaboration d'un texte, d'une image ou d'un
calcul. C'est en repassant par ces instructions
que le programme pourra restituer, transmettre
et modifier ces énoncés, sur une autre machine,
dans un temps différé.
¡Voyager léger
L'évolution des techniques d'inscription, de
stockage et d'enregistrement montre comment
la recherche d'une exactitude croissante des
traces se combine avec celle de leur mobilité.
Fixer un message ne vise pas seulement à le
rendre inaltérable, mais garantit aussi sa liberté
de mouvement dans l'espace et le temps, dès
lors que le support peut être manipulé, déplacé
ou dupliqué. Dc la tablette d'argile ou de métal
(époque sumérienne) au polyptyque dc bois
r
LE ^^OU RRIER DE L UNESCO« JUIN 1997
l^
évidé pour recevoir la cire (Rome antique), du
volumen se déroulant sur plusieurs mètres
aux feuillets reliés du codex (2c-4= siècles), et du
livre de poche à la disquette ou à l'agenda élec¬
tronique, les mémoires physiques de l'écrit
n'ont cessé de gagner en maniabilité comme
en fidélité.
Pour accéder au texte que lui ont recom¬
mandé ses maîtres, l'étudiant européen du 13e
siècle est contraint d'en emprunter Yexemplar
auprès d'un stationnaire pour en faire une
copie. Celui du 20e siècle emprunte à la biblio¬
thèque un livre imprimé pour le photocopier,
ou en télécharge la version numérisée dispo¬
nible sur le réseau. Dans les deux cas, les idées
circulent en se fixant sur des supports succes¬
sifs; mais d'un mode de fixation à l'autre, le
risque d'altération des énoncés au moment de
la transmission diminue considérablement. Ce
qui vaut ici pour les textes se vérifie d'autant
mieux pour la diffusion des images: qu'on
imagine seulement la difficulté de recopier un
patron, une carte géographique ou un schéma
de montage, et l'on mesurera combien les tech¬
niques d'inscription gravure, presse ou
numérisation affectent la propagation des
savoir-faire et des connaissances.
En même temps qu'augmente la fiabilité
des procédés, les supports s'allègent et se minia¬
turisent, mais ils nécessitent en contrepartie
un appareillage technique de plus en plus com¬
plexe. Vitesse et mobilité vont alors de pair
avec capacité d'enregistrement, de stockage des
informations. Aujourd'hui, grâce à l'évolu¬
tion des composants électroniques, celles-ci
2 LE GOURRIER DE L UNESCO JUIN 1997
peuvent voyager en temps réel, et les données
circulent par milliards le long des fibres
optiques.
i Voyage organisé
Les idées voyagent mieux en groupes. Sciences,
arts et religions sont d'abord des collections,
qui ramassent l'univers physique ou spirituel
en un tout pour le réorganiser afin de le mieux
transmettre. C'est son appartenance à un
ensemble structuré qui garantit la pérennité
d'un message.
Avant de se donner pour objectif la sauve¬
garde du patrimoine, le musée trouve son ori¬
gine dans ce besoin de convoquer tous les
savoirs en un même foyer d'échanges et de
recherches. A la fois trésor et laboratoire, le
Mouseion d'Alexandrie, 300 ans avant J.-C.'
est une communauté d'objets et de penseurs,
d'où science et croyance rayonnent vers
l'ensemble du monde hellénistique. Des trésors
des temples antiques à ceux des églises médié¬
vales ou des princes, c'est le même geste fon¬
dateur de la collecte qui ouvre aux kuvres de
l'esprit une voie vers l'avenir. La thésaurisa¬
tion ne signifie pas seulement l'accumulation:
elle implique un traitement des unités regrou¬
pées en vue d'une gestion et d'une organisation.
Inventaire, index, suivi et catalogage, mais aussi
comparaison, confrontation et hiérarchisation
dynamisent les pièces collectées en les intégrant
dans des systèmes générateurs.
Dans la France révolutionnaire, c'est le
regroupement des biens nationaux, récemment
confisqués à la noblesse et à l'Eglise, qui
engendre la notion de patrimoine, et non
Mssemblée de villageois au
sud de Bangalore, capitale de
l'Etat indien de Karnâtaka.

l'inverse. Devant la nécessité de protéger images,
objets et bâtiments du vandalisme sans-culotte,
l'Etat entreprend de les recenser, de rassem¬
bler leurs descriptions et de les ordonner en un
classement des Monuments historiques, qui
déterminera l'ordre des priorités pour leur
conservation et leur restauration. Ainsi réunies
dans une institution, c'est-à-dire une poli¬
tique, des lieux et des agents , les idées fixées
dans la pierre, la gouache ou la céramique pro¬
duisent une idée nouvelle: celle d'un bien com¬
mun, propriété de tous les citoyens et d'aucun
en particulier, qui donne corps à la conscience
patrimoniale et nationale.
Dans le domaine scientifique, c'est aussi
par l'agencement des propositions que la
mémoire enregistre et produit du savoir.
Grilles, tableaux, projections, manuels, dic¬
tionnaires et encyclopédies connectent et sys¬
tématisent les énoncés pour en extraire une
connaissance toujours plus complexe et dyna¬
mique. C'est par une telle mise en réseau que
chaque individu accède à la mémoire des autres.
MN'oubliezpas le guide
Une fois les croyances et les savoirs concen¬
trés en territoires, encore faut-il apprendre à
naviguer parmi ces univers. C'est là qu'inter¬
viennent les guides, humains ou technolo¬
giques. Accéder à un héritage politique, phi¬
losophique, scientifique ou religieux ne suffit
pas pour s'y reconnaître. Et pour se l'appro¬
prier, il faut pouvoir s'y repérer.
Dc la méthode des lieux communs (loci
communes) utilisée par les rhéteurs romains à
l'hypertexte, ces moyens de repérage ont tou¬
jours représenté l'un des enjeux majeurs de la
mémoire. Parcourir mentalement une archi¬
tecture où sont rangées des images, suivre une
arborescence pour progresser dans un système
de pensée, ou «butiner» d'une page-écran à
l'autre pour «surfer» sur le réseau implique
toujours une topologie de l'information, avec
balises, renvois, sens giratoires, grands axes et
bas-côtés. La disposition des gloses et des notes
en bas de page, la numérotation des chapitres
et des folios, ou les icônes dc nos CD-ROM
garantissent une circulation dans les idées,
condition de leur propre diffusion.
A ces boussoles livrées avec les énoncés,
s'ajoute le relais des médiateurs, organisés en
institutions, partis, clubs, écoles ou corpora¬
tions. A la fois structurés, localises et ouverts
sur leur environnement, ces médiateurs rac¬
cordent la pensée aux interactions sociales qui
lui donnent son sens. C'est par leur interces¬
sion que toute transmission relève d'une stra¬
tégie, d'un rapport de force ou d'un jeu de
rôle. Car la mémoire collective s'appuie sur un
espace-temps partagé, cadre de tensions et de
négociations. Ayant pour fonction dc nourrir
Ilustration montrant les
la croyance du corps social en sa propre per¬
capacités de stockage d'un
CD-ROM (jusqu'à 250 000 pétuation, l'héritage consensuel n'est jamais
pages de textes de format A4, donné a priori, et sa construction exige une
soit 500 ouvrages). maintenance et une régulation incessantes dc
Abréviation de Compact Disk- Pêtre-ensemble.
Read Only Memory, le CD-ROM
est un disque compact qui
Ces guides de la mémoire collective se
permet de consulter une voient déléguer le pouvoir de distinguer les
énorme quantité de données valeurs qui doivent être conservées de celles
(textes, images et sons).
qui doivent être oubliées. Les polémiques fré¬
quemment suscitées par le décret des amnisties
(dont la première remonte à 403 avant J.-C.) ou
par la définition des crimes imprescriptibles
suffisent à souligner l'enjeu éthique de toute
politique mémorielle. Au regard de l'histoire
et de la formation des cultures, le choix des
items à enregistrer ou à effacer n'est jamais
indifférent.
La tentation des sociétés modernes de capi¬
taliser à l'infini tout ce qu'elles produisent pose
en ce sens une vraie question. Si les nouvelles
technologies accréditent l'utopie d'une capture
intégrale des événements, des phénomènes et
des messages, elles ne nous dispensent pas de
nous rappeler que la mémoire exige l'oubli.
LE (ouiRRIER DEL UNESCO! |UIN 1997
33
 DOSSIER
«MEMOIRE DU MONDE»: SAUVER LE PATRIMOINE
DOCUMENTAIRE EN PÉRIL
Lancé en 1992 par I'Unesco, le Programme «Mémoire du
monde» vise à préserver et à mieux faire connaître le patri¬
moine documentaire mondial. C'est-à-dire cette part essentielle
de la mémoire collective qui reflète la diversité et l'originalité
des peuples et des cultures et qui est constituée de textes, d'images et
de sons déposés dans les bibliothèques et les archives.
Ce patrimoine est fragile et disparaît de manière naturelle:
papier acidifié qui tombe en poussière, cuirs, parchemins, pellicules
photographiques ou filmiques, bandes magnétiques agressés par
la lumière, l'humidité, la chaleur ou la poussière. A ces causes inhé¬
rentes aux supports s'en ajoutent d'autres, extérieures, et souvent
catastrophiques si l'on n'a pas adopté de mesures préventives: inon¬
dations, incendies, ouragans, tremblements de terre, mais aussi
guerres, bombardements et destruction criminelle, déplacements
accidentels ou délibérés.
Ce programme vise deux objectifs complémentaires: la conser¬
vation de ces documents et leur divulgation. Il vise à rendre ce
patrimoine accessible au plus grand nombre, tant à l'intérieur qu'à
l'extérieur des pays où il se trouve, par création de produits dérivés:
banques dc textes, de sons et d'images, reproductions sur disques
compacts, livres, cartes postales, microfilms et autres, et présence sur
Internet.
Registre de la «mémoire du monde»
Cherchant à sensibiliser les gouvernements à la sauvegarde de leur
patrimoine documentaire, le programme les incite à créer des comi¬
tés nationaux. Ceux-ci peuvent mettre sur pied des projets de conser¬
vation et de valorisation qu'ils aimeraient voir inscrits dans le
Registre de la «mémoire du monde». Ce registre, comparable à
certains égards à la Liste Unesco du patrimoine mondial, recense
le patrimoine documentaire présentant un intérêt universel. C'est
un Comité consultatif international, dont les membres sont dési¬
gnés par le directeur général de I'Unesco, qui octroie au patri¬
moine proposé par les comités nationaux le label «Mémoire du
monde» et qui recommande son inscription dans ce Registre.
Les critères de sélection sont clairement définis. Un patrimoine
documentaire est jugé d'intérêt universel s'il a eu une influence
majeure sur l'histoire du monde; s'il a contribué de façon excep¬
tionnelle à notre compréhension du monde à un moment donné ou
s'il éclaire un lieu ayant marqué de façon capitale l'histoire; s'il est
associé à une personne ou un groupe humain ayant contribué de
façon remarquable à l'histoire ou à la culture mondiale; s'il apporte
des informations précieuses sur un thème majeur de cette histoire;
s'il constitue un exemple important d'un style ou d'une forme
d'expression notable; s'il a une valeur culturelle, sociale ou spirituelle
exceptionnelle qui transcende une culture nationale.
Des comités nationaux existent déjà dans 26 pays. La première
conférence internationale sur la «mémoire du monde», à laquelle
ont pris part quelque 150 délégués dc 65 pays, s'est tenue à Oslo du
3 au 5 juin 1996. La résolution qu'elle a adoptée invite tous les pays
à mettre en place des comités nationaux «Mémoire du monde» et
à participer activement au Programme.
Projets pilotes
Pour préserver des documents précieux et fragiles et en faciliter
l'accès au plus grand nombre, plusieurs projets ont eu recours à
des techniques modernes. Par exemple, la Bibliothèque de l'Aca¬
démie des sciences de Russie de Saint-Pétersbourg, avec le soutien
de I'Unesco et de la bibliothèque du Congres de Washington,
compte numériser sur CD-ROM la Chronique de Radziwill, monu¬
mental manuscrit enluminé du 15e siècle relatant l'histoire dc la
Russie du 5e au 13e siècle. L'Association des bibliothèques nationales
34 LE Q
OURRIER DE L UNESCO
latino-américaines envisage, elle, de sauvegarder (microfilmage,
numérisation, puis expositions et publication) toute la presse du
19e siècle de douze pays d'Amérique du Sud un inventaire infor¬
matisé de quelque 6 000 titres de journaux a déjà été réalisé. Au
Yémen, un comité national s'est créé pour sélectionner les manus¬
crits les plus précieux retrouvés dans les combles de la grande mos¬
quée de Sana'a un CD-ROM de démonstration a été produit au
Caire. En Afrique, la mise sur CD-ROM de milliers de cartes postales
anciennes (1890-1930) ayant trait à 16 pays de la Communauté
économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) est un
bon exemple de projet régional. Une trentaine d'autres projets sont
actuellement à l'étude, entre autres la restauration et la préservation
de 7 000 heures d'enregistrement de musique populaire chinoise, la
préservation de manuscrits tamouls sur feuilles de palmier en Inde,
du patrimoine filmique vietnamien et de manuscrits au Laos.
Enfin, pour que I'Unesco puisse jouer pleinement son rôle dc
coordonnateur et de catalyseur, trois inventaires sont dressés en
coopération avec de nombreuses organisations professionnelles
compétentes:
l'inventaire des collections de bibliothèques et des fonds
d'archives ayant subi des destructions irréparables depuis 1900,
publié sous le titre Mémoire perdue;
*" les collections de bibliothèques et fonds d'archives en péril;
' l'inventaire des actions en cours pour protéger des patrimoines
documentaires.
L'UNESCO a également publié des directives concernant les cadres
technique, juridique et financier du programme et ses structures de
travail. Ce texte est distribué gratuitement, dans toutes les langues offi¬
cielles de I'Unesco, sous le titre Mémoire du monde, principes dire c-
teurs pour la sauvegarde du patrimoine documentaire.
Pour plus ample information, s'adresser à
Abdelaziz Abid, responsable du Programme
«Mémoire du monde», Division de l'information et
de l'informatique, Unesco, 1, rue Miollis,
75732 Paris cedex 15, France.
Internet: http://www.unesco.org/cii/en/accueil.html
INDEX TRANSLATIONUM
l'Index Translationum est une bibliographie internationale des traductions
d'ouvrages. Né en 1932, il paraît à partir de 1948 sous la forme d'un volume
annuel. Depuis 1993, cette édition sur papier est remplacée par un cd-rom
annuel dont l'édition, mise àjour chaque année, est cumulative.
Cet outil de travail unique au monde, élaboré grâce à une coopération
internationale continue, permet de recenser les traductions parues dans une
centaine de pays, de l'Albanie au Zimbabwe, et dans toutes les disciplines
(en sont exclus les périodiques, articles de périodiques, brevets et brochures).
L'édition de 1996 comprend quelque 830 000 notices bibliographiques; près
de 200 000 auteurs y figurent et 400 langues y sont mentionnées.
L'édition courante de l'/Tpeut être commandée directement à: Editions Unesco,
Division de la promotion et des ventes, 7, place de Fontenoy, 75352 Pans
07/SP, France. Télécopie: (33) 01 45 68 57 41. Internet: http://www.unesco.org
Bibliographie
Les traducteurs dans l'histoire, Jean Delisle et Judith Woodworth (dir.), Presses
de l'Université d'Ottawa/Editions Unesco, 1995
LES ROUTES
Comment les identités culturelles se sont-elles forgées
au fil du temps? Par un jeu d'influences venues
d'ailleurs, de rencontres avec d'autres cultures, de
migrations d'une région vers une autre. Pour mieux
comprendre comment elles ont façonné les sociétés contem¬
poraines, I'UNESCO a lancé en 1988 des projets d'étude de
«routes» qui ont relié les peuples du monde depuis des temps
immémoriaux. Cette étude mobilise scientifiques, universi¬
taires du monde entier, pour réaliser un vaste programme de
recherche, dont quatre expéditions.
La première, celle des Routes de la soie: Routes de dia¬
logue entre l'Est et l'Ouest, a montré le rôle central joué par
la circulation des personnes, des idées et des valeurs dans
l'évolution des cultu-res. Ce projet a donné naissance à un
grand nombre d'initiatives diverses et à une quarantaine de
publications, dont six faites par I'Unesco. Le projet de la
Route de l'esclave, inauguré au Bénin en 1994, révélera les
causes, les modalités d'exécution et les conséquences de la
traite négrière, qui a transformé l'histoire de l'Afrique et des
Amériques. Lancé en 1991, le projet des Routes du fer mettra
en lumière l'impact de la métallurgie africaine sur l'évolution
des sociétés et des cultures du continent. Le projet, né aussi en
1991, des Routes de la foi (en hommage à l'importance inter¬
nationale, interculturelle et interreligieuse de Jérusalem) vise
à mieux faire comprendre les liens étroits tissés au fil des siècles
entre les trois religions monothéistes. Lancé en 1995, le projet
des Routes d'al-Andalus, entre l'Europe, le monde arabe et
l'Afrique noire, entend montrer au grand jour la force d'ave¬
nir de l'héritage interculturcl de l'Espagne musulmane où,
entre le 8= et le 15e siècles, trois cultures, à travers trois reli¬
gions, ont créé une civilisation cosmopolite.
COLLECTION UNESCO D'rUVRES
REPRÉSENTATIVES
Créée en 1948, la collection Unesco d' représentatives a pour voca¬
tion d'encourager la traduction, la publication et la diffusion dans de grandes
langues véhiculaires (anglais, français, espagnol et arabe) de textes significa¬
tifs du point de vue littéraire et culturel, mais restés jusque-là peu connus hors
de leur frontière nationale ou de leur cadre linguistique d'origine.
Les iuvres traduites grâce à ce programme de coopération et d'échanges
culturels sont copubliées par I'Unesco et des éditeurs du monde entier. Elles
constituent aujourd'hui un catalogue d'un millier de titres, issus de 80 pays
et écrits dans une centaine de langues d'origine. La collection s'efforce de reflé¬
ter la mosaïque variée du patrimoine littéraire mondial sous forme d'antholo¬
gies par thèmes, par genres, par pays. Elle s'attache aussi à faire connaître le
patrimoine littéraire de pays de langues minoritaires ainsi que des textes appar¬
tenant à la tradition. En traduisant et en diffusant leurs ouvres, elle a contri¬
bué à la consécration internationale de certains auteurs, comme les prix Nobel
Yasunan Kawabata ou Gheórghios Seféris.
Les luvres publiées, outre leur représentativité nationale et leurs quali¬
tés littéraires, doivent être conformes aux idéaux et principes de I'Unesco, en
n'incitant sous aucune forme à la guerre, au racisme ou à la violence, mais en
favorisant au contraire la tolérance, la paix et la compréhension mutuelle entre
les peuples et leurs cultures.
Pour obtenir renseignements complémentaires et catalogues:
Librairie de I'Unesco, 7, place de Fontenoy, 75352 Paris 07/SP, France.
Editions Unesco, 1, rue Miollis, 75732 Paris cedex 15, France.
Le Coumerde ¡'Unesco a publié un numéro entièrement consacré à la collection Unesco
d' représentatives: Aux sources de la littérature universelle (janvier 1986).
DU DIALOGUE
BIBLIOGRAPHIE
Publications des Editions Unesco, 1, rue Miollis, 75732 Paris Cedex 15,
France. Tél.: (+33) 01 45 68 43 00. Télécopie : (+33) 01 45 68 57 41.
Internet : http://www.unesco.org/publishing
CD-ROM:
«Serinde: les oasis perdues des routes de la soie» , Mac/PC, 1995, 320 FF
LIVRES:
Les abolitions de l'esclavage, de L. F. Sonthonax à V. Schoelcher, 1 793-
1794-1848,1995
L'Afrique entre l'Europe et l'Amérique. Le rôle de l'Afrique dans la ren¬
contre de deux mondes, 1492-1992, Elikia M'Bokolo (dir.), 1995
La Société des amis des Noirs (1 788-1800). Contribution à l'histoire du
mouvement anti-esclavagiste, Marcel Dorigny, (à paraître)
Los códigos negros de la América española (1768-1843), Manuel Lucena
Salmoral, (à paraître)
Les routes de la soie, patrimoine commun, identités plurielles, Jean
Leclant, 1994
The African Slave Trade from the Fifteenth to the Nineteenth Century,
1985
La Route de la soie et des épices (4 volumes pour jeunes lecteurs):
Cultures et civilisations, Struan Reíd, 1994; Exploration à travers les mers
et les océans, Paul Strathern, 1993; Exploration à travers les terres loin¬
taines, Paul Strathern, 1993; Inventions et commerce, Struan Reíd, 1994.
ARTICLES PARUS DANS LE COURRIER DE L'UNESCO:
Sur les Routes de la foi:
«La ville trois fois sainte», Annie Laurent, mai 1995 (Pèlerinages)
Sur les Routes de la soie:
«Le retour du Fulk al-Salamah> , François-Bernard Huyghe, août-sep¬
tembre 1991 (Dialogues avec la mer)
«Du royaume de Silla au temple de Shoshoin» , François-Bernard Huy¬
ghe, juillet 1991 (Mozart et les lumières: l'énigme du génie)
«Le centre du labyrinthe», François-Bernard Huyghe, mai 1991 (Lejeu)
«Ambassadeurs, aventuriers et empires» , François-Bernard Huyghe,
avril 1991 {Regards sur le temps)
«Les milles et un fils d'Ariane», François-Bernard Huyghe, mars 1991
(Musiques du monde: le grand métissage)
«Sur les traces de Marco Polo», François-Bernard Huyghe, janvier
1991 (La ville éclatée)
«Routes de la soie, chemins de la connaissance» , Ahmad Hasan Dani,
mars 1989
«A la redécouverte des routes de la soie» , novembre 1988 (La Décen¬
nie mondiale du développement culturel)
NUMÉROS DU COURRIER DE L'UNESCO
ENTIÈREMENT CONSACRÉS AUX ROUTES:
L'esclavage, un crime sans châtiment, octobre 1994
// était une fois al-Andalus..., décembre 1991
Averroès et Maimomde, deux grands esprits du 12e siècle, septembre
1986
les routes commerciales, juin 1984
ET DES NUMÉROS DE SOURCES UNESCO:
Routes du dialogue: les autres, c'est nous, n° 70, juin 1995
Au bout de la route: la soie, n° 18, septembre 1990
POUR PLUS AMPLE INFORMATION:
Division des projets interculturels,
Unesco,1, rue Miollis, 75732 Paris Cedex 15, France.
Tél.: (33) 01 45 68 47 64. Télécopie: (33) 01 45 68 55 88.
LE ÇoOURRIER DE L UNESCO JUIN 1097
35
 la chronique de
Federico Mayor
I

e l'idéal
a Taction
Dans son dernier livre, Unesco: un idéal en action, Actualité d'un texte

visionnaire, Federico Mayor revisite l'Acte constitutif de l'Organisation

qu'il dirige, depuis bientôt dix ans, pour développer une vaste réflexion

sur le sens et l'avenir de la coopération intellectuelle internationale.

Nous reproduisons ici l'introduction de cet ouvrage.

Faut-il un cataclysme comparable à «la grande et terrible

guerre» pour susciter dans le monde un sursaut salutaire
et amener les détenteurs du pouvoir politique, écono¬
mique et spirituel à retrouver la force de conviction,
l'élan et la détermination de ceux qui, en 1945, avaient
pris l'engagement de bâtir un monde meilleur?
L'espèce humaine est-elle condamnée à ne trouver en
elle-même la volonté et la force d'agir collectivement et
vigoureusement que lorsqu'elle se verra à la dernière
limite devant l'abîme? N'est-elle capable qu'en des périodes
exceptionnellement dramatiques d'encourager les diri¬
geants des nations, et notamment des plus puissantes, à
s'inspirer dans leur action d'une vision historique et pla¬
nétaire des choses et d'accepter que soient rélégués au
second plan les intérêts et les préoccupations du moment?
Le 201' siècle touche à sa lin. Il a été marqué par des réa¬
lisations éclatantes du génie humain et par une succession
de révolutions technologiques sans précédent qui ont mis
l'homme en mesure de produire une quantité et une
variété de biens et de services que nul n'aurait pu imagi¬
ner au moment où s'achevait le siècle précédent. Des
progrès considérables ont été réalisés en matière d'édu¬
cation, de santé, de communication et dans bien d'autres
domaines encore. Le 20'" siècle aura vu la libération de

dizaines de peuples et des bouleversements politiques et

géopolitiques dont l'ampleur et les conséquences n'ont
guère eu d'équivalent dans le passé. Mais il a également
été marque par des guerres d'une envergure, d'une inten¬
sité et d'une puissance de destruction que l'histoire
n'avait jamais connues. Globalement, l'évolution du

36 leG>u RRIER DE L UNESCO JUIN 1097

monde à la veille du 21e siècle reste inquiétante, même
après les espoirs suscités notamment par la fin de la guerre
froide et de l'apartheid, et la paix en El Salvador et au
Mozambique. La prolifération des violences et des conflits
meurtriers fait quotidiennement de nombreuses victimes,
sème la terreur, provoque des déplacements massifs de
population, dévaste des régions entières. La montée de
fanatismes de toutes sortes et les manifestations de l'into¬
lérance traumatisent des peuples et menacent la paix
lorsqu'elles ne dégénèrent pas en guerres civiles carac¬
térisées. Des génocides «annoncés» bien à l'avance sont
perpétrés sous le «regard résigné» d'institutions qui
devraient pourtant les prévenir et y mettre fin, mais qui
étaient préparées pour faire face à d'autres situations.
Les efforts visant à protéger et à régénérer l'environnement
ont, certes, connu quelque succès, mais la tendance à
l'échelle de la planète est celle d'une dégradation pré¬
sentant, à terme, une grave menace pour la survie de
l'espèce humaine. L'aggravation des inégalités crée des ten¬
sions entre groupes de pays et provoque des fractures à
l'intérieur des nations. Loin de s'atténuer, la pauvreté
s'accentue dans le monde industrialisé comme dans les
pays en développement. Des peuples entiers se trouvent
confrontés à un phénomène d'appauvrissement général
alors qu'une minorité s'enrichit.
Malgré des progrès indéniables, la démocratie reste
fragile et elle est loin d'être entrée dans les mmurs et dans
la culture politique des citoyens au quotidien. Les vio¬
lations des droits de l'homme et des libertés fondamen¬
tales demeurent nombreuses, et de larges secteurs de la
population, notamment les jeunes, sont marginalisés,
tenus à l'écart du débat sur l'avenir, y compris dans
des pays qui se veulent les champions de la défense des
droits de l'homme.
La non-réalisation, le détournement ou l'usure
d'idéaux et de valeurs qui, naguère encore, donnaient
espoir à des millions d'hommes et de femmes, les mobili¬
saient et les aidaient à transcender des intérêts immédiats,
laissent des vides, des désenchantements, un désarroi et
des amertumes. Des sentiments de frustration et d'humi¬
liation s'accumulent et, si rien n'est fait pour les apaiser,
ils risquent de provoquer des explosions violentes.
De toute évidence, aucun peuple n'échappe totale¬
ment à une crise des valeurs, ou peut-être doit-on dire
à une crise morale.
Et pourtant... Pourtant l'humanité possède le savoir et
les moyens qui lui permettraient de mettre fin à la plupart
des crises, d'éliminer, de réduire ou d'atténuer considé¬
rablement les causes des inégalités révoltantes, des injus¬
tices, des discriminations, des exclusions, des frustrations,
des humiliations. Au sortir de la «grande et terrible
guerre», elle s'est dotée d'un ensemble de mécanismes de
concertation et d'action permettant aux nations du monde
et aux hommes et aux femmes de bonne volonté de joindre
leurs efforts pour assurer la paix universelle, la prospé¬
rité commune et le bien-être dc tous les peuples. L'UNESCO
est l'un de ces mécanismes, et non des moindres.
Ce qui fait défaut, c'est la détermination de surmon¬
ter les égoïsmes nationaux et les intérêts immédiats pour
s'engager dans la voie de la solidarité, c'est le courage
de proclamer et de convaincre que, dans un monde de
plus en plus interdépendant, la paix et le bien-être sont
précaires et fragiles s'ils ne sont pas partagés par tous.
Cette détermination, il faut la créer. Le système des
Nations Unies a une grande responsabilité à cet égard. Les
organisations qui le composent devraient, elles aussi,
faire preuve de courage et de persévérance pour assu¬
rer cette détermination et pour peser davantage sur les
grandes décisions intéressant le monde. En raison de la
mission éthique qui lui est reconnue, I'UNESCO a proba¬
blement un rôle de pionnier à jouer en la matière.
La plupart des organisations constituant le système des
Nations Unies célébrant leur cinquantième anniversaire,
c'est là une occasion dc choix pour lancer des initiatives
dans ce sens et aider à retrouver la force de conviction,
l'élan et l'engagement des débuts. Un effort visant à
renouer avec l'esprit, la volonté et l'espérance qu'exprime
si remarquablement l'Acte constitutif de I'UNESCO et à en
dégager les orientations pour l'action à mener en cette
période de transition peut certainement y contribuer.
Le message politico-éthique et philosophique de l'Acte
constitutif de I'UNESCO est contenu dans son préambule
et son article premier. Un grand texte et, par la péren¬
nité de son message humaniste, l'Acte constitutif en est
un ne livre pas tout son message, on pourrait dire
tout son secret, au premier abord. La lecture d'un tel
texte est, dans une large mesure, déterminée par le
contexte historique et on n'en retient, le plus souvent,
que ce que l'actualité de l'histoire fait apparaître comme
particulièrement important et qui constitue la préoccu¬
pation prioritaire de ses contemporains.
Dans la conjoncture actuelle, la lecture de l'Acte
constitutif, ainsi que des actes de la Conférence qui le
rédigea et l'adopta, révèle certains aspects du message
dont ce texte est porteur qui n'ont pas toujours retenu
l'attention qu'ils méritaient. Les principales idées procla¬
mées dans le texte fondateur et ses notions clefs acquièrent
ainsi, aujourd'hui, une portée plus vaste et plus de force
encore que naguère. C'est le cas, notamment, des notions
et des idées telles (pie paix, idéal démocratique de dignité,
d'égalité et de respect delà personne humaine, solidarité
intellectuelle et morale de l'humanité, idéal d'une chance
égale d'éducation pour tous, libre échange des idées et des
connaissances, prospérité commune de l'humanité, avan¬
cement et diffusion du savoir.
Le lecteur trouvera, dans les pages qui suivent, le
résultat d'un effort visant à dégager certaines implications
de ces idées et notions qui paraissent s'imposer dans le
contexte de la problématique mondiale actuelle. Cet
effort n'est pas et ne pouvait pas être exhaustif. II n'est
qu'une contribution à la réflexion sur la raison d'être de
I'UNESCO et sur sa mission telle que ses fondateurs l'ont
voulue et l'ont définie et telle qu'elle se présent»; dans
la perspective du 2L siècle. I
LE \OU RRIER DE L UNESCO |U1N 1907
37
 par France Bequette

La qualité de l'eau et (le l'air,

I la protection de la faune et de
la flore sont des sujets mobilisateurs.
Le sol, en revanche, peu étudié et
peu connu, est négligé par les poli¬
tiques publiques. Trop banal, sans
doute, pour attirer l'attention, sou¬
vent dissimulé à la vue par la végé¬
tation, il est aussi d'une complexité
décourageante. Lorsque la Terre
était peu peuplée, ses utilisateurs
directs agriculteurs, forestiers,
bâtisseurs respectaient cette
couche superficielle et pourtant
essentielle à la vie.

Ce n'est plus le cas. Dans tous

les pays, développés ou non, le sol
est agressé, violenté, pollué. Il est
éventré de mines, percé de puits de
pétrole, labouré, bétonné. Par des
traitements «contre nature», il reçoit

engrais, herbicides et pesticides afin

de produire toujours davantage.
Peut-on indéfiniment porter atteinte
à cette ressource naturelle?
Le sol est la partie meuble et peu
épaisse (de quelques centimètres à
quelques mètres) de la lithosphère,
la couche supérieure de l'éeoree ter¬
restre soumise aux intempéries. 11
est constitué des fragments de la
roche mère, brisés et remaniés sous
les effets conjugués de l'eau, de l'air,
Fougères et de la température et de la vie végé¬ nisé qui, par l'intermédiaire des
érables d'un
tale, animale et humaine dont il est plantes et des animaux, nourrit les
jardin japonais.
le support. A la fin du 19" siècle, sociétés humaines et qui est le sup¬
apparaît la pédologie, branche de port direct de l'agriculture.
la géologie appliquée, qui étudie les
caractères chimiques, physiques et
UNE ANATOMIE MAL CONNUE
biologiques, l'évolution et la répar¬
tition des sols. Mais c'est seulement
Pour décrire le sol, on distingue, du
haut vers le bas, trois strates ou
depuis une cinquantaine d'années
couches que les spécialistes appel¬
qu'on connaît mieux ce milieu orga-
lent «horizons». Ceux-ci se diffé¬

rencient par leur composition plus

ou moins riche en minéraux ou en

matières organiques, par les varia¬

tions de leur couleur, de leur tex¬

ture, de leur porosité, de leur teneur

en eau ou en gaz carbonique.
La litière, mobile, est facile à
observer à l' nu. On y trouve des
débris végétaux (branches, feuilles
d'arbres, aiguilles de pin, herbes
fanées, mousses, graines, fruits) et
des débris animaux (cadavres et
déjections). Au-dessous, se trouve
l'horizon humifère: une terre brune

ou noirâtre, qui contient les débris

décomposés de la litière et les par¬
ticules minérales remontées des

Acariens de gazon. couches profondes par les vers de

 Coupe de sol végétales, aussi de nombreux C) clés
forestier vue au
biologiques passent-ils par lui. Une
ras du sol.
fonction alimentaire: il recèle des

éléments nécessaires à la vie, comme

les sels minéraux, l'air et l'eau, qu'il
accumule et met à disposition des
plantes et des animaux. Il joue, en
somme, «le rôle de garde-manger
qui, selon les cas, est plus ou moins
grand et plus ou moins rempli; de
même, il retient l'eau qu'il rend aux
plantes en fonction de leurs besoins.
Au total, une grande partie de ce
(pie les plantes mangent, boivent,
respirent, vient du sol». Une fonc¬
tion filtre: ce milieu poreux fonc¬
tionne comme un épurateur et
confère à l'eau (des puits, des
sources, des rivières) (¡ui le traverse
ses qualités chimiques et biolo¬
giques. Enfin, une fonction maté¬
riau: il sert à la fois de support et de
matériau de construction (bâtiments,
poteries, minerais, etc.).

UN TAPIS BIOLOGIQUE

Une faune et une flore souterraines

d'une incroyable diversité y prolifè¬

rent à l'abri des regards. Yves Coi¬
nçait, professeur au Muséum natio¬
nal français d'histoire natu relie, est un
spécialiste passionné dc la microfaune
du sol. «Le grand public, écrit-il, a
entendu parler de cette masse fabu¬
leuse qu'est le plancton marin, mais il
ne sait pas qu'à chaque instant, il

Microarthropodes foule des myriades d'animalcules

du sol forestier. constituant des populations denses, ^

terre. La qualité de cet horizon est

capitale pour la croissance des
plantes. Si, dans ses parties com¬
pactes, la vie n'est pas importante,
elle est très intense le long des
canaux formés par la décomposition
des racines mortes et des trous creu¬

sés par les vers de terre. Le troisième

horizon est qualifié de minéral. Il
représente l'interface entre la
couche d'humus et la roche mère.

D'une couleur plus claire que

l'humus, il recèle du sable, des gra¬
viers, des limons ou des argiles.
Les fonctions du sol sont mul¬

tiples, mais il en remplit quatre prin¬

cipales, mises en lumière parl'agro-
nome et pédologue Alain Huellan,
dans un ouvrage intitulé Regards sur
le sol.

Une fonction biologique: il abrite

de nombreuses espèces animales et

39
LE Qu RRIER DEL UNESCO JUIN 1907 ^
 variées et actives qui, d'ailleurs, à
4 bien des égards, font précisément pen¬
ser au plancton. Le promeneur croit
tout simplement marcher sur un sol
minéral et inerte, alors qu'il se
déplace sur un tapis biologique en
perpétuelle évolution.»
La pédozoologie, c'est à dire
l'étude de la faune du sol, est une
science récente et son inventaire est
loin d'être terminé. Il faut savoir,
pour en mesurer la difficulté,
qu'examiner la matière vivante des
15 premiers centimètres d'une tern;
de prairie la plus banale révèle, par
gramme, une flore de 100 000
algues, 600 000 000 de bactéries,
400 000 champignons et une micro-
faune, par décimètre cube, de
1 55 1 000 000 de protozoaires (uni-
cellulaires), de 51 000 métazoaires
vénération du sol témoigne encore
delà conscience de l'importance de
son mystère. Le sol est la racine
même de l'humanité. S'il disparaît,
alors l'homme disparaît.
«Tout est une question d'équi¬
libre entre les capacités fonction¬
nelles et de renouvellement des sols
et la pression des activités humaines,
qui est excessive, souligne encore ce
pédologue. A travers le monde, les
exemples de sols gravement modi¬
fiés, gravement blessés, à la suite de
leur mise en valeur, sont trop nom¬
breux: érosion, bien sûr, mais aussi
déstructuration, tassement, appau¬
vrissement et baisse des activités bio¬
logiques, dessicalion excessive, accu¬
mulation de sels toxiques, lavage des
éléments fins et nutritifs, pollution.»
Selon l'Organisation des Nations
A gauche, un les pays développés et 2 154 pour
acarien du groupe
les ¡lays en développement. Comme
des oribates.
l'écrit Michel Robert, de l'Institut
A droite, un national français de recherche agro¬
collembole. Ce
nomique (IJNRA), «la fertilité natu¬
groupe voisin des
relle des grandes forêts tropicales a
insectes est
extrêmement toujours fait illusion. En réalité, il
ancien. s'agit d'un écosystème fragile et, dès
que l'on y touche par les deforesta¬
tions, on provoque des évolutions
importantes et irréversibles qui inté¬
ressent plus de onze millions d'hec¬
tares chaque année dans les zones
tropicales».
Dans la forêt, la stabilité des sols
est grande et l'érosion faible. Mais le
défrichement mécanisé compacte la
terre, qui s'imperméabilise. L'eau
alors ruisselle et l'érosion s'opère.
D'où une recrudescence des phéno¬
mènes d'érosion. Les causes en sont

(constitués de plusieurs cellules)
dont 50 000 nematodes (vers). Yves
Coineau a créé, à Paris, le premier
microzoo au monde où les visiteurs
placés devant des microscopes
Unies pour l'alimentation et l'agri¬ multiples: la deforestation, mais aussi
culture (FAO), les sols cultivables le surpâturage et l'augmentation des
dans le monde sont estimés à 3 031
cultures pour répondre à la crois¬
millions d'hectares, dont 877 pour sance démographique: «Le sol est glo¬
balement de moins en moins riche en

découvrent des créatures d'aspect matière organique et de moins en

surréaliste, comme les acariens ou Pour en savoir plus: moins couvert par les cultures.» La
les collcmboles, ses préférés. 11 les perte en sols atteindrait actuellement
Agricultures, Cahiers d'études et de recherches francophones,
traque non seulement dans le sol, de 5 à 7 millions d'hectares par an,
vol.l, n°l, mars-avril 1992
mais jusque dans notre lit où ils se estime la FAO; si l'érosion continue,
logent au prix d'une miraculeuse Regards sur le sol 20 à 30% des sols cultivables vont

adaptation! par Alain Ruellan et Mireille Dosso, Foucher, Paris, 1993 disparaître d'ici à l'an 2000.
11 faut dorénavant considérer les
Le sol
sols comme une ressource non renou¬
LA PRESSION DES ACTIVITÉS par Michel Robert, Masson, Paris, 1996
velable, au même titre que la tourbe,
HUMAINES
Guidelines for Soil Survey and Land Evaluation le charbon ou le pétrole. Un sol met
Nous vivons avec le sol dans un in Ecological Research très longtemps à se former. Il faut à
étroite relation d'interdépendance. par R. F. Breimer, A. J. van Kekem et H. van Reuler, la nature 100 à 400 ans au moins

«Le mot "sol" se dit "adâmah" en MAB Technical Notes 17, Unesco, 1986 pour créer 10 millimètres de sol
hébreu; il est à l'origine d'un autre superficiel et il lui faut 3 000 à
Le seizième Congrès mondial de science du sol, présidé par Alain Ruel¬
mot: "adam", le premier homme, 1 2 000 ans pour en former un d'une
lan, se tiendra du 20 au 26 août 1998 à Montpellier (France). Les
rappelle Alain Huellan. Au Japon, profondeur équivalant à la longueur
langues seront le français, l'anglais, l'allemand et l'espagnol. Secré¬
il existe des temples shintoïstes de cette page. L'humanité n'a pas le
tariat: téléphone: 0033 4 67 04 75 38; télécopie: 0033 4 67 04 75 49;
dédiés au sol: le signe japonais "sol" temps d'attendre qu'il se reconsti¬
courrier électronique: isss@agropolis.fr
symbolise la plan te enracinée. Cette tue. Il est urgent de le protéger. I

40 LE ÇowRRIER DE L UNESCO! JUIN 1907

LE ZIMBABWE DÉBORDÉ
PARSES ÉLÉPHANTS
Le Zimbabwe a soumis au secré¬

tariat de la CITES (Convention

internationale sur le commerce de

la faune sauvage) son souhait de

vendre son stock de 33 tonnes

d'ivoire d'éléphant, ce qui repré¬

senterait 4 millions de dollars. La

population des éléphants, proté¬

gés dans le pays, est estimée à
64 000 têtes et continue de pro¬
liférer, contrairement aux autres

régions d'Afrique où ces animaux

tendent à disparaître. Les trou¬
peaux font souvent de grands
dégâts dans les cultures et la vente
des défenses permettrait d'indem¬
niser les paysans. Mais la CITES a
interdit depuis 1990 la vente de
l'ivoire des éléphants, considérés
comme une espèce en voie de dis¬
parition. La prochaine réunion de
la CITES a licúen juin à Harare.
Sa décision est très attendue. H
HOTELS VERTS
Dans de nombreux hôtels d'Amé¬
rique du Nord, une notice est
désormais affichée en plusieurs
langues dans la salle de bains: «Si
vous désirez que nous changions
vos serviettes, jetez-les dans la bai¬
gnoire; sinon suspendez-les au
porte-serviettes.» Voilà une excel¬
lente façon d'économiser eau, éner¬
gie et détergents pollueurs de
l'environnement. Après tout, qui
d'entre nous change de serviette
dc toilette chaque jour? M arbres, des lianes, ou des plantes
de sélectionner plus rapidement
des végétaux alliant des qualités
aromatiques à une bonne pro¬
ductivité et à une résistance aux
maladies.
CFC ET EMPREINTES
DIGITALES
Le eliloroiluorocarbone (CFC),
ennemi de la couche d'ozone, est
utilisé par la police pour faire res¬
sortir en pourpre les cm p rein tes
digitales sur des surfaces poreuses
comme le papier. Au Royaumc-
Uni, des chercheurs travaillent à
remplacer les CEC par des II EC
(Iiydroíluorocarbones, donc sans
chlore) amis de l'ozone. Ils ont
lesté avec succès la nouvelle for¬
mule sur des milliers de chèques
frauduleux. Les services de police,
du monde entier s'intéressent à
cette découverte. H
éclairés et les adultes poursuivre
leurs activités à domicile. Il suf¬
fira désormais aux familles rurales
de verser un acompte de 75 à 100
dollars et de payer 1 0 dollars par
mois pendant quatre, ans pour
acheter à crédit des installations
solaires. Le Eonds pour l'environ¬
nement mondial complétera les
acomptes à hauteur d'une cen¬
taine de dollars par famille. H chouc par jour, obtenus par sai¬
UNE HISTOIRE DE
CAOUTCHOUC
Le caoutchouc est un hydrocar¬
bure produit directement par de
nombreux végétaux. Il se trouve
mélangé, en proportions variables,
dans le latex, un liquide blan¬
châtre sécrété par diverses
espèces, qui peuvent être des
grasses ou herbacées. La meilleure
espèce à caoutchouc est l'hévéa
d'Amérique du Sud (Hevea bru-
silieiisis), qui a été introduit en
Asie au 1 91' siècle. Ce grand arbre
ne prospère qu'en climat tropical
ou equatorial humide et peut
vivre, à l'état sauvage, plus de 100
ans. Un hévéa cultivé produit en
moyenne 30 grammes de caout¬
gnée du tronc. Pour fabriquer un
pneu de voiture, il faut une sai¬
gnée de 1 70 hévéas; pour un pneu
de camion, une saignée de 670
hévéas. Aujourd'hui, grâce au
Centre de coopération internatio¬
nale en recherche agronomique
pour le développement (Cl RAD),
1 20 000 hectares de plantations
d'hévéas, particulièrement per¬
formantes, existent en Afrique de
l'Ouest.

DE NOUVEAUX RIZ
PARFUMÉS LE SOLEIL BRILLE EN n ,
INDONÉSIE
A l'Institut français de recherche / M
scientifique pour le développe¬ La Manque mondiale a approuvé

ment en coopération (ORSTO.M), un prêt de 44 ,3 millions de dollars

des chercheurs du Laboratoire à l'Indonésie pour intensifier le

des ressources génétiques et recours à l'énergie solaire. Actuel¬ M ~ :

d'amélioration des plantes tropi¬ lement, plus de 115 millions

cales viennent de confirmer que d'Indonésiens, sur une population

l'arôme des riz parfumés est d'environ 195 millions, vi\ eut sans

déterminé par un gène majeur, électricité. Grâce à l'énergie

situé sur le chromosome 8. Grâce solaire dont disposent déjà 20 000
à cette cartographie génétique familles, les enfants peuv eut étu¬
de l'arôme du riz, il sera possible dier le soir dans des lieux mieux

LE Qu RRIER DE L UNESCO! JUIN 1907

 PATRIMOINE

ALMYRE visages d'éternité

par Mahmoud Zibawi

Fondéeàlafin du 3e millénaire avant notre ère, Palmyre s'élève au centre du désert syrien dans une

oasis située entre l'Oronte et l'Euphrate. La Palmyrène, dont elle est la capitale, est l'alliée de Rome dès

le début de l'empire romain (1^ siècle avant J.-C). La «cité des palmiers» connaît son apogée au
troisième siècle de notre ère, sous le règne de Zénobie. Saccagée par l'empereur romain Aurélien en

273, elle reprendra de l'importance dans les siècles suivants mais sans jouer le même rôle. Elle laisse

des ruines qui sont parmi les plus importantes de l'antiquité tardive. L'originalité de Palmyre tient

aussi à sa sculpture funéraire. Son hiératisme, son intensité spirituelle transcendent les apports grec,

romain et persan, pour annoncer l'art byzantin.

La sculpture palmyréiiieiine
donne ses plus beaux fruits
aux trois premiers siècles de l'ère
chrétienne, à une époque où la/jax
mondes et des cultures dans le artistes prêtent à leur modèle des
creuset de l'empire romain apporte traits imaginaires. Figures du
alors à l'art un souffle nouveau. passé, portraits des contemporains
Les modèles classiques de Rome, sont ainsi réinventés. Qu'il s'agisse

romand favorise les échanges au toujours vivants, sont repris, mais de souverains ou de simples sujets,

long cours. Elle, appartient à l'art on les recrée plus qu'on ne les
imite. L'art de Palmyre intègre
du Moyen-Orient romain où
ainsi des traits venus de l'empire
l'influence de l'hellénisme est
perse et fait une large place aux
dominante, de l'Egypte aux confins
traditions syriennes, mésopota-
de la Mésopotamie. La fusion des
miennes, et orientales en général.
Dans la sculpture c'est une
de ses caractéristiques majeures
chaque personnage est présenté
dans son individualité et de face.
Ce souci d'individualisation est
particulièrement sensible dans les
effigies funéraires. Les sculpteurs
palmyrénie.ns réinterprètent à leur
manière le portrait romain clas¬
sique, dont l'idéal réaliste évolue.
Au 2e siècle après J.-C, l'expres¬
sion de la vérité physionomique y
cède à une tendance à l'idéalisa¬
tion. A la première statuaire
Un chef-d'uuvre
romaine, dont le réalisme a pro¬
de la statuaire
duit une extraordinaire variété de
romaine réaliste: le
ils apparaissent vêtus d'attributs
divins et se masquent de visages
idéalisés.
Cette orientation de la statuaire
romaine débouche, dans les pro¬
vinces orientales, sur une profonde
mutation. Une stylisation pronon¬
cée transgresse délibérément les
canons de la beauté naturaliste. La
face humaine cherche à se purifier
de la ressemblance terrestre pour
porter l'empreinte de l'image
céleste. Des portraits peints du
Fayoum, en Egypte, aux portraits
sculptés des cités du désert arabe,
le visage se situe au-delà des limites
de lieu et de temps. Avec ses lèvres
fines, son nez effilé, ses yeux déme¬
surément agrandis et son regard à
jamais ouvert, il est d'éternité.
MAISONS D'ÉTERNITÉ

portrait de Caius types, succède, à l'époque impé¬ La sculpture palmyrénienne porte

Marius, général et f
riale, une galerie de portraits idéa¬ cette évolution stylistique à son
homme politique |
lisés. La stricte ressemblance indi¬ zénith. Une pléiade de visages
romain (marbre, f
1er siècle av. j.-C). g viduelle est abandonnée. Les taillés dans la pierre habitent les

42 IX lOU RRIER DE L UNESCO« |UIN 1997

 TURQUIE
/

République
arabe syrienne
i
PALMYRE

Damas
IRAK

Section centrale de la rue principale de Palmyre. Longue d'environ

a 1 200 mètres, cette rue traverse d'est en ouest la ville d'époque
°i romaine et forme l'axe du quartier officiel. Elle était bordée de
| portiques, d'où son appellation de Grande Colonnade par les
| archéologues. Tout au fond, le sanctuaire de Bel. Au centre, le
| théâtre, l'un des plus importants du Proche-Orient. A l'extrême
| d roite, en partie visible seulement, l'agora ou forum. Au premier
| plan, le tétrapyle, monument à quatre piédestaux qui marque un
1 des centres de la ville.

hypogées (sépultures souterraines) ressait le plus le sculpteur pal¬ l'immortalité. Nulle narration,

baptisés «maisons d'éternité». La
stèle qui se dresse sur la tombe
individuelle représente le défunt
debout ou en buste. Suivant la
règle de la frontalité, il se tient
face à nous, presque toujours sous
la forme d'un relief plus ou moins
marqué (la ronde-bosse est très
rare dans l'art palmyrénien). Un
type conventionnel unifie les visages
(¡ui, idéalisés et rajeunis, offrent
tous des traits analogues. L'homme,
la femme et l'enfant deviennent des
myrénien, dans l'être, est son
contenu le plus profond et le plus
permanent», écrivait l'archéo¬
logue Henri Seyrig.
Le nom du défunt est souvent
précédé du terme araméen naf-
shâ: «souffle», «âme» ou «per¬
sonne». Au-delà delà ressemblance
Stèle funéraire d'un
terrestre, le visage s'ouvre sur
nulle description du jardin d'éter¬
nité. Le regard contemplatif du
défunt évoque silencieusement la
vie dans l'au-delà. Les visages des
dieux, tournés également vers le
spectateur, ont la même présence
spirituelle. Un même visage se
répète à l'infini. L'humain se fait
père et de son fils
(2<= siècle ap. J.-C). divin; le divin, humain.

types. Voiles et boucles de che¬

veux encadrent l'ovale pur des
visages. Les traits sont simplifiés;
le mouvement, retenu ; l'expression,
concentrée.

La contemplation est l'uni-que

action. Deux cercles concen¬

triques (l'iris et la pupille) figu¬

rent l'eil. Les pupilles se figent
entre les paupières. «Ces yeux
énormes, tout aussi irréels (pie les
plis du manteau, semblent vouloir
verser un torrent de vie, et c'est

sur eux seuls que repose la tâche

magique d'animer ce buste où
allaient manquer toutes les appa¬
rences de l'être. (...) Ce qui inté

LE ^1OURRIER DE L UNESCO |UIN 1997

43
PAT I M
Le corps, exalté dans la sta¬
tuaire classique, se raidit pour dis¬
paraître derrière les drapés des
costumes. Les règles de l'anatomie
sont abolies. Les figures sont tra¬
pues et impassibles. Les formes se
dématérialisent. Les plis du drapé
grec, allié au graphisme
l'Orient, se régularisent. L'hiéra¬
tisme règne. La composition est
structurée harmonieusement, mais
le mouvant est comme absorbé par
une mimique fixe. Les scènes ani¬
mées sont rares C'est un art sta¬
tique et non dramatique; Sur des
panneaux surmontant des sarco¬
phages, on peut voir des scènes
domestiques. Mais le banquet hel¬
lénistique s'immobilise et se trans¬
forme en un portrait de groupe où
les êtres se côtoient dans leur soli¬
tude. Les figures en pied s'élèvent
comme des colonnes ornementées.
L'être est consumé dans l'intério¬
rité de la contemplation.
Les reliefs de la sculpture reli¬
gieuse rejoignent ceux de la sculp¬
ture funéraire. Immobiles, seules
ou alignées comme à la parade, les
divinités auréolées et accompa-
44 LE r
^URRIERDE L UNESCO [UIN 1997
gnées de leurs symboles debout,
assises, dans un char, parfois à che¬
val ou à dos de chameau sont
nombreuses dans les sanctuaires de
la Palmyrène. Comme les portraits
des défunts, ces figures sont
représentées de face, le regard
fixe et immuable. Souvent en cos¬
tume militaire romain, elles annon¬
cent les futurs saints guerriers de
l'iconographie chrétienne. Leur
nom se résume parfois à un quali¬
ficatif anonyme: un, unique, misé¬
ricordieux. A l'image du dieu
s'ajoute dans un angle l'image
Jalons d'une longue histoire
1980: Inscription du Site archéologique de Palmyre
sur la Liste du patrimoine mondial de I'Unesco.
SITUATION:
République arabe syrienne, province
de Homs.
A 215 km au nord-est de Damas.
Bordée à l'ouest et au nord par une
chaîne montagneuse, l'oasis de Palmyre
s'ouvre au sud et à l'est sur le désert.
La ville antique s'étale au nord-
Femmes voilées,
ouest; la ville moderne occupe le plateau
aride au nord-est de l'oasis.
détail d'un relief du
sanctuaire de Bel
HISTOIRE:
(1" siècle ap. J.-C).
Les plus anciens outils retrouvés à
Palmyre remontent à 75 000 ans environ.
Début du second millénaire av. J.-C:
première mention connue de Tadmor, nom
d'origine de Palmyre, toujours en usage en
arabe.
3e siècle av. J.-C: Palmyre et son
de
territoire constituent une principauté
arabe.
1er siècle av. J.-C: la ville est
tributaire de Rome.
Vers 129: l'empereur Hadrien lui
accorde le statut de ville libre.
2e siècle: âge d'or de Palmyre. Son
activité commerciale s'étend jusqu'en Inde
et en Chine, à l'est, et jusqu'à l'Italie, à
l'ouest.
Milieu du 3e siècle: la situation de
l'Empire romain se détériore; Palmyre jouit
d'une certaine indépendance; Odainat,
d'une famille de souche arabe, anoblie par
Septime Sévère, devient «Imperator», ce
qui fait de lui le dépositaire de l'autorité
dans cette partie de l'Empire. Il se
proclame Roi des rois.
268: à la mort d'Odainat, son fils
Wahballat, héritier de ses titres, est trop
jeune pour gouverner. Sa mère, Zénobie,
exerce le pouvoir, avec le titre
d'illustrissime reine. Elle envahit l'Egypte.
270: l'armée de Palmyre occupe
Antioche, capitale de la Syrie.
9 272: les troupes romaines, dirigées
par Aurélien, entrent en Syrie. Zénobie
défend la capitale syrienne. Elle rompt
avec Rome et se proclame Auguste. En
d'un mortel: c'est le dédicant qui,
en signe de piété, offre l'encens
sur un autel enflammé, en un geste
symbolique qui devient un signe
établi, repris par l'artiste dans ces
reliefs cultuels.
«Et vous, rues de Palmyre/
Forêts de colonnes dans l'immensité
du désert/Qu'êtes-vous devenues?»
s'exclamait Hölderlin. Carrefour
de la Syrie et de la Mésopotamie,
à la limite des mondes nomade et
sédentaire, la grande cité carava-
nière laisse en héritage ces visages
d'éternité.
août, Palmyre capitule. Aurélien yinstalle
une garnison et quitte la ville.
Printe mps 273: nouvelle révolte à
Palmyre; la garnison est massacrée.
Aurélien y revient d'urgence et livre la ville
au pillage. Zénobie et son fils prennent en
captifs la route de Rome. Palmyre ne se
remettra pas de cette défaite.
Fin du 3e siècle: Dioclétien fait de
Palmyre un élément du limes d'Orient, le
réseau de routes et de postes militaires
qui protégeait l'Empire contre les Perses.
Vers 400, sous le règne d'Arcadius,
Palmyre reprend une certaine importance.
6e siècle: la dynastie arabe des
Ghassanides, alliée aux Byzantins, domine
le désert de Syrie. L'empereur Justinien
s'intéresse vivement à Palmyre, la fait
rénover, l'entoure de fortifications,
l'approvisionne en eau, y installe une
garnison.
634: Khâled ibn al-Walid, un des
généraux du premier calife Abu-Bakr,
s'empare de Palmyre, qui redevient
Tadmor. Durant les premiers siècles de
l'Islam, la ville sombre progressivement
dans l'oubli.
A partir du 12* siècle: nouvelle
période de prospérité sous le gouverneur
Yusuf ibn Fairiiz. Importants travaux de
rénovation.
1264: Homs et Palmyre passent au
pouvoirdu célèbre Baibars.
1401: Tamerlan y envoie un
détachement qui pille la ville.
16e-19e siècle: sous domination
ottomane, son déclin s'accélère. Palmyre
est réduite à un village, à la merci des
tribus nomades.
Au 17e siècle: Pietro délia Valle,
Tavernier, Halifax visitent les ruines de
Palmyre et en font des descriptions
enthousiastes.
Au 18e siècle: le voyage des
explorateurs anglais Dawkins et Wood, en
1751, et celui du philosophe français
Volney, en 1787, révèlent aumondela
splendeur du site oublié.
 Les pharaons victimes
parSamirGharib de l'urbanisation
Les empiétements de l'urbanisation mettent
en péril certains sites archéologiques de
l'ancienne Egypte.
El La démographie et l'urbanisation galo¬
pantes de ces dernières années n'ont cessé
de multiplier les dangers qui menacent l'inté¬
grité des monuments et des sites archéologiques
en Egypte. Les corollaires funestes du dévelop¬
pement urbain sont bien connus de tous les cita¬
dins du monde: pollution des eaux et de l'air,
nuisances sonores, vibrations continues et bou¬
leversements écologiques.
De vieux habitants du Caire se souviennent
qu'il y a seulement cinquante ans la route des
pyramides, à partir de la place de Guizeh, tra¬
versait des champs avant de rejoindre le désert
des Pyramides. On pouvait alors voir ces der¬
nières de loin, à huit kilomètres de distance.
Aujourd'hui, de la place de Guizeh, on ne voit
plus qu'une forêt d'immeubles.
Les encombrements ont asphyxié cette route à
En haut, les Pyramides
un point tel qu'il a fallu en créer une seconde,
menacées par les faubourgs
du Caire. parallèle, en empiétant sur les terres agricoles.
Les surfaces vertes ont ainsi cédé la place à
d'autres embouteillages et une urbanisation sau¬
vage a proliféré le long de cette nouvelle artère. Les
habitants de ces cités surgies dans l'anarchie n'ont
d'ailleurs à leur disposition ni parcs de station¬
nement, ni garages. Parfois, ils n'ont même pas
d'eau courante. Faute de la moindre planifica¬
tion urbaine, la circulation sur ces deux routes
s'apparente à une course d'obstacles.
Pour mieux relier Le Caire aux villes nou¬
velles qui l'entourent, l'idée est venue de
construire un gigantesque boulevard périphé¬
rique (95 kilomètres de long sur 42 mètres de
large et un coût global d'un milliard de livres
égyptiennes). Or les pyramides de Guizeh sont
situées à proximité immédiate de ce parcours
tout le secteur qui les entoure figurant depuis
1979 sur la Liste du patrimoine mondial de
l'UiSESCO. Les travaux du périphérique n'en ont
pas moins commencé en 1986, sans consultation
préalable du Comité international du patrimoine
et en violation flagrante de la législation égyp¬
tienne sur le patrimoine, qui protège les terrains
pouvant abriter des monuments historiques.
L'alerte a été lancée en 1994 par le quotidien
britannique The Indépendant. 11 soulignait les
risques que le passage de cette route, dans un
r
le Courrier de l unesco iuin 1997
45
«
 ment dit et de la Route des Béliers qui les reliait,
et à l'ouest, la Vallée des Reines, avec le temple de
Hatchepsout, le tombeau de Néfertiti et la célèbre
Vallée des Rois.

Récemment encore il fallait, pour traverser le

fleuve, emprunter un bac si l'on allait à pied et, si
l'on était en voiture, faire un détour par la ville loin¬
taine d'Esna, où un pont enjambe le Nil. L'idée
d'en construire un à Louxor, née en 1972, s'est
concrétisée en 1982. L'emplacement alors retenu
est situé au nord de la ville, à sept kilomètres de
la Vallée des Rois.

Les responsables du projet firent valoir les nom¬

breux services que ce pont rendrait à la commu¬
nauté et surtout l'intérêt qu'il présentait pour le
développement des activités industrielles de la
ville proche d'Armante, centre de l'industrie
sucrière de la région, en permettant d'acheminer,
par la route l'énorme production des champs de
canne à sucre. Le pont réduirait par ailleurs de
près de 100 kilomètres la distance entre Assouan
et la capitale.
En 1990, le projet est décrété d'intérêt public
et le coup d'envoi des travaux est donné. Cinq ans
et 25 millions de livres plus tard, alors (pie la
construction du pont est presque achevée, la
bombe éclate dans la presse: la présence de ce
pont risque de détruire tous les vestiges archéo¬
logiques de la rive ouest. Artistes et scientifiques
du pays unissent leurs voix pour réclamer l'arrêt des
travaux.

Les pharaons avaient en effet soigneusement

secteur où aucune recherche n'avait encore été Obélisque de Louxor. choisi, avec leurs bâtisseurs, le site de leur dernière

menée, faisait courir à d'éventuels monuments demeure. D'une part, ce sont des terres élevées
et sèches, car hors de portée des eaux du Nil en
enfouis. Ala faveur de la polémique déclenchée par
période de crue. D'autre part, elles sont consti¬
la presse, puis de l'intervention de I'UNESCO, les tra¬
tuées de deux couches géologiques superposées:
vaux ont été suspendus jusqu'à la remise d'un rap¬
la première, calcaire, abrite les tombeaux royaux;
port d'études commandé à un comité spécialisé.
la seconde, argileuse, retient dans ses fissures les
Ce n'était pas la première fois qu'une lutte
eaux de pluie et l'humidité ambiante. Dans les
s'engageait pour préserver l'intégrité du plateau
tombeaux, d'épaisses colonnes portantes les pro¬
des Pyramides. Déjà, à la fin des années 80,
tègent même des secousses sismiques. La construc¬
I'UNESCO avait envoyé sur place un comité
tion du pont risquait, en saturant d'eau les couches
d'experts pour établir un projet de protection de
inférieures argileuses, de les faire glisser, entraînant
la zone, comprenant la restauration du Sphinx et
le mouvement des couches calcaires supérieures et
la construction d'une muraille entre le site archéo¬
l'effondrement des temples.
logique et le s avant-postes urbains les villages
D'autres arguments ont mis en avant le risque
de Nazlet Essallab et de Kafr Elgabal qui, à
de voir ce site historique, dont la beauté et la
force de progresser, avaient fini par se rejoindre.
solitude grandioses attirent les touristes, défiguré
Mais une tempête de protestations émanant de
par le commerce et les constructions ce qui,
tous les groupes ayant des intérêts dans la région finalement, se retournera contre le tourisme. Mais
avait conduit à l'abandon du projet. Affaire à
il est trop tard. Le pont est là, bien en place.
suivre, donc...
Des lois rigoureuses interdisent aujourd'hui
toute avancée urbaine sur les terres agricoles et
LA SECONDE MORT DES PHARAONS
toute construction sur la rive ouest du Nil; la
Mais les pyramides ne sont pas les seuls vestiges zone interdite autour des monuments a même

pharaoniques offensés par l'avancée urbaine. été étendue. Mais cela suffira-t-il à empêcher
Louxor, l'une des villes historiques les plus pres¬ de futures avancées d'une urbanisation si sau¬

tigieuses du monde, n'est pas épargnée. De part et vage qu'elle ne se soucie pas plus de la conser¬
d'autre du Nil, elle abrite, à l'est, les sites du vation des terres cultivables que de celle du
temple de Karnak, du temple de Louxor propre- patrimoine archéologique? I

46 LE QOURRIER DE L UNESCO JUIN 1997

 l'invitée du mois Viviane Forrester
I \ ous vivons une mutation
de société et même de civilisation

Auteur de romans, d'essais et d'une biographie

de Van Gogh (prix Femina-Vacaresco 1983),
critique littéraire, l'écrivain français Viviane
Forrester a vu son dernier livre L'horreur

économique (Fayard, 1996) couronné en

France (prix Médicis de l'essai). Consacré à la
tyrannie qu'exerce l'économie sur la société
contemporaine, il connaît une audience chaque
jour plus grande auprès du public. Dans une
analyse aussi passionnée que documentée,
Viviane Forrester y trace les contours d'un
monde où le travail est en train de disparaître,
privant les masses laborieuses de leurs moyens
d'existence, et dénonce, surtout, l'exploitation
qui est faite de cette situation. L'horreur
économique est actuellement en cours de
traduction dans une vingtaine de pays. Viviane
Forrester répond aux questions d'Edgar
Reichmann.

Vous êtes romancière et vous vous intéressez
souvent à la littérature anglo-saxonne, en
particulier aux romanciers et intellectuels anglais
du groupe de Bloomsbury, à Virginia Woolf et à
Thomas Bernard par exemple. Pourquoi un livre sur
l'économie?
Aujourd'hui vous dénoncez le discours optimiste
selon lequel la crise actuelle avec son corollaire: un
chômage permanent passagère. Cette crise
traduit-elle au contraire une mutation majeure?
V. F.: Je le crois. Nous vivons, à mon sens, une rup¬
ture radicale, une mutation non seulement de

Viviane Forrester: Je n'ai jamais séparé les activi¬ société, mais dc civilisation. Nous la vivons très

tés créatrices. Toute réflexion, à mon sens,
demeure politique, même quand elle ne se pré¬
tend pas telle. Je pense qu'aujourd'hui chacun
d'entre nous quel que soit son métier
devrait se préoccuper de la situation actuelle
du monde, entièrement commandée par l'éco¬
nomie. Cette situation n'est-elle pas intimement
liée à la politique, au sens le plus noble du terme?
Si Shakespeare revenait dc nos jours, je crois
que ce qui le passionnerait le plus, ce serait les
jeux (tragiques) de l'économie, et aussi ses
enjeux. Ce sont eux qui touchent et transfor¬
ment, d'une manière puissante et secrète, la vie
et le destin des citoyens disons plutôt des
habitants de tous les pays.
mal. Comment faire le deuil d'une société qui
élait fondée sur la permanence de l'emploi, gage
de sécurité et garantie d'une existence tant soit
peu décente? L'emploi sécurisant est en train de
disparaître. Dans mon livre je parle surtout de
l'exploitation qui est faite de cette situation. Pour
la première fois au cours de l'histoire, l'ensemble
des humains n'est ¡dus indispensable au petit
nombre de ceux qui gèrent l'économie mondiale.
L'économie s'investit chaque jour da va nlage dans
la spéculation pure. Les masses laborieuses, et
les dépenses qu'elles supposent, en deviennent
superflues. Il y a donc pire que d'être exploité,
c'est de n'être même plus exploitable.
Certes, on ne cache pas cet état de fait, mais

LE QOURRIER DE L UNESCO! JUIN 1997

47

Nous assistons aujourd'hui à une véritable
mondialisation de Véconomie et aussi de la
misère.
on évite d'en parler de façon claire. Dans les
sociétés démocratiques, en tout cas, on n'annonce
pas aux vivants qu'ils sont tenus pour superflus.
Dans un régime totalitaire, le péril pourrait être
plus grand encore que l'inactivité et la misère. Le
travail salarié disparu, pourquoi un tel régime ne
[iroeéderait-il pas à l'élimination pure et simple
..de ces forces devenues inutiles?
Que faire pour ne pas être réduit à cette
extrémité?
V. F.: Dans les pays qui bénéficient d'un ordre démo¬
cratique, un devoir de vigilance s'impose d'urgence.
Un discours communément admis essaie de faire
croire qu'on peut rafistoler un âge industriel depuis
longtemps révolu, où le salaire régulier garantissait
les moyens de subsistance. On n'en est plus là. Le
salaire disparaît et l'éventail des subsides tempo¬
raires destinés à le remplacer rétrécit comme une
peau de chagrin, ce qui est quasi criminel. Les
gérants de la machine économique exploitent cette
situation. Alors qu'aujourd'hui le plein emploi
n'existe plus, nous vivons toujours selon les critères
de travail qui avaient cours au 191' siècle ou il y a
vingt ou trente ans, quand il existait encore, ce qui
encourage, par exemple, la honte que ressentent
beaucoup de chômeurs. Cette honte a toujours
été aberrante, mais elle l'est davantage encore
aujourd'hui. Elle va de pair avec la peur panique
de ceux qui ont encore le prh ilège de garder un tra¬
vail salarié et (¡ui redoutent de le perdre. Je dis que
cette honte et cette peur devraient être cotées en
Bourse, car elles sont des éléments importants du
profit. Autrefois l'on parlait de l'aliénation par le
travail, et on la fustigeait. A présent, la baisse du
coût de la main-d'ouvre contribue aux bénéfices
des grandes entreprises et leur moyen de gestion
favori est le licenciement, qui fait monter en flèche
leur cote boursière.
Mais l'accumulation des richesses bancaires et
financières, le chômage généralisé et permanent
que vous annoncez ne pourraient-ils pas déboucher
sur une civilisation dite de loisirs? Comme le voulait
la défunte utopie marxiste, chacun y serait rétribué
en fonction de ses besoins et pas seulement pour ce
travail qui lui permet de subsister.
V. F.: Nous avons vécu pendant des décennies avec
l'utopie que vous évoquez. Nous assistons
Í -G OURRIER DE L UNESCO [UIN 1997
aujourd'hui à une véritable mondialisation de
l'économie et aussi de la misère. Nous vivons avec
cette mondialisation (je sais que dans beaucoup
d'autres langues on dit globalisation, ce qui enlève
au terme son caractère cosmopolite, sympathique)
et avec ces techniques de pointe auxquelles on
n'osait même pas rêver auparavant. Elles devraient
nous être à tous propices. Elles nous sont funestes.
Il est capital de trouver un mode différent d'exis¬
tence, qui ne sera pas forcément idéal. Je ne pense
pas (¡uc cette planète devienne un paradis. J'aime¬
rais qu'elle abrite au moins des sociétés vivables
où chacun retrouve sa dignité et où le respect du
voisin soit une règle de vie.
Dans votre livre vous parlez de «marchés
virtuels». Qu'entendez-vous par là?
V. F.: Je fais référence à une forme existante dc
trafic où l'on négocie ce qui n'existe pas. C'est un
trafic où s'échangent non pas des actifs réels, ni
même des symboles de ces actifs, mais où l'on
achète et l'on vend, par exemple, les risques cou¬
rus jiar des contrats (¡ui sont encore à conclure ou
seulement au stade de projet; où l'on cède des
dettes qui sont à leur tour négociées, revendues
et rachetées à l'infini; où l'on conclut, le plus
souvent de gré à gré, des contrats portant sur
des valeurs virtuelles mais déjà garanties: elles
susciteront d'autres contrats, qui porteront sur
la négociation de ces contrats-là! Ce marché des
risques et des dettes permet dc se livrer, en toute
fausse sécurité, à ces petites folies. On y spé¬
cule sur la spéculation. C'est un marché illu¬
soire, fondé sur des simulacres. Lorsque j'écrivais
le chapitre de mon livre sur cette économie vir¬
tuelle, et que je me relisais, je me disais que
tout cela n'était pas possible, que je délirais. Le
soir même, l'ex-chancelier allemand Helmut
Schmidt parlait sur une des chaînes de la télé¬
vision française. Il confirmait que sur ces marchés
surréalistes se faisaient cent fois plus d'échanges
que sur les autres. C'est très grave car cela nous
conduit vers une économie autonome, incapable
de créer de vrais emplois. Une seule personne
équipée d'une télécopie et d'un ordinateur suf¬
fit ¡tour mener ce type de transaction où l'on
n'investit pas, mais où l'on mise, comme au casino
ou aux courses, sur un marché virtuel qui n'a
rien à voir avec le marché du travail.
Les marchés virtuels nous conduisent
vers une économie incapable de créer de
vrais emplois.
 Mais vous insistez aussi dans votre livre sur la
création des richesses et sur les forces qui sont à la
source de cette création.
V. F.: Le discours en vogue mentionne les «créa¬
tions des richesses». Autrefois cela s'appelait tout
bêtement des bénéfices. On parle aujourd'hui de
ces richesses comme si elles devenaient aussitôt
collectives et allaient automatiquement être créa¬
trices d'emplois, alors qu'on voit des entreprises
largement bénéficiaires qui licencient à tour de
bras. En France, l'on entend aussi parler des
«forces vives de la nation» . Or ces paroles ne dési¬
gnent pas chaque habitant d'un pays, mais les
chefs d'entreprise, (¡ui délocalisent si volontiers.
La classe politique fait de l'emploi sa priorité,
mais la Bourse exulte chaque fois qu'un com¬
plexe industriel important licencie et s'affole
chaque fois que le chômage baisse, même imper¬
ceptiblement. Tel est le paradoxe queje voulais
mettre en évidence. Les cotations en Bourse dépen¬
dent pour une grande part du coût des emplois et
le profit s'obtient, en dernière instance, en dimi¬
nuant le nombre de ceux (¡ui ont un emploi.
Quelle est l'incidence de cette tyrannie
économique sur la culture, l'enseignement,
l'éducation et la vie des jeunes?
V. F.: La situation actuelle soulève une interro¬
gation vitale pour l'avenir des habitants de notre
planète, surtout pour les jeunes et leur futur.
Aujourd'hui, il ne s'agit plus d'être «utile» mais
«rentable». C'est extrêmement grave. Faut-il
donc être rentable pour «mériter» le droit de
vivre? La réponse du bon sens est qu'il convient
d'être utile à la société. Or on empêche les gens
de l'être, on gaspille les forces de la jeunesse en
ne privilégiant que l'activité rentable. Ainsi, dans
la plupart des pays, les priorités ne sont plus les
bonnes. Le besoin d'enseignants ou de personnel
médical et soignant se fait de plus en plus aigu.
Or l'on constate l'agression grandissante des pou¬
voirs envers ces professions. C'est là que des
postes sont supprimés et les financements res¬
treints. Il s'agit pourtant de métiers indispen¬
sables au bien-être et à l'avenir de l'humanité.
Cette confusion entre «utilité» et «rentabilité»
est désastreuse pour l'avenir de la planète.
Les jeunes vivent au sein d'une société qui leur
propose toujours comme seul modèle de vie per¬
mise, honnête et licite, la vie salariée. Or, ¡mur la
plupart d'entre eux, cette vie leur est confisquée
d'avance. On voit combien, dans les banlieues dites
«difficiles», cette confiscation fait problème et
prend des proportions monstrueuses. Mais je ren¬
contre aussi souvent des jeunes bardés de diplômes
qui sont au chômage. Quel gâchis impardonnable!
Pendant des générations, l'étude fut pour les
jeunes une initiation à la vie sociale. J'admire ceux
d'aujourd'hui car ils continuent leurs études tout
en sachant qu'ils courent le risque d'être rejetés
par la société!
Il y a une vingtaine d'années, au cours d'un col¬
loque littéraire en Autriche, la salle s'était esclaf¬
fée lorsqu'un des orateurs avait demandé au public
(très international) s'il connaissait un poète français
nommé Mallarmé. Plus tard, quelqu'un d'autre
prit la parole en s'indignant de nos rires. Il men¬
tionna à son tour plusieurs noms propres. Nous les
ignorions tous. C'étaient des marques de fusils et
de mitrailleuses. Ce deuxième orateur revenait
d'un ¡lays du Sud, en pleine guerre civile, où 90%
des habitants connaissaient les noms de ces armes,
mais où tous ignoraient celui dc Mallarmé. Je me
suis entendue répondre (¡ue si les servants de ces
mitrailleuses et les paysans d'Afrique, si les
mineurs d'Amérique latine et la plupart des
ouvriers non qualifiés d'Europe ignorent tout de
Mallarmé, ce n'est pas de leur plein gré: ils n'y ont
pas accès. A certains les mitrailleuses, à d'autres
Faut-il être rentable pour «mériter» le droit
de vivre?
le loisir dc lire Mallarmé. C'est encore un crime! Le
travail accompli par les Mallarmé, Senghor, Omar
Khayam, Kafka, Proust, ou Virginia Woolf ne
devrait pas être le privilège d'une élite. Il brise
les murs qui nous gardent prisonniers. Décrypter
les signes et discours de ces créateurs nous rend
plus libres, moins aveugles et moins sourds. Leur
travail tend à dilater nos espaces étriqués, à affi¬
ner, à assouplir la pensée, qui seule permet la cri¬
tique, la lucidité. La lutte efficace. Quelqu'un
dans cette assemblée s'est alors levé et a crié: «Mal¬
larmé is a machine gun!» («Mallarmé est une
mitrailleuse!»)
Votre analyse porte surtout sur la situation dans
les pays industrialisés. Qu'en est-il de ceux en
développement?
V. F.: Cette question devrait raviver la honte de
l'Occident! Il a été rapace dans les pays qu'il a
colonisés et aujourd'hui il se ferme à ceux de leurs
habitants qui, pour subsister, viennent chercher de
petits emplois, sous prétexte (¡ue leur présence
augmenterait le chômage. A supposer qu'il y ait
une ombre de vérité dans ce discours en réalité
il n'y en a aucune jamais cette forme d'immi¬
gration ne pourra être aussi prédatrice que les
anciennes puissances colonisatrices l'ont été, et
LE Ç)UIRRIER DE L UNESCO |UIN 1997
49

». parfois continuent de l'être, dans ces continents
ravagés par la famine, les pandémies et les guerres
civiles. En fait, ceux qui s'efforcent, dans certains
pays du Nord, de convaincre l'opinion (¡ue le flux
migratoire serait à l'origine du chômage détournent
cette opinion de la réalité. Ce sont les délocalisa¬
tions de certaines industries, ainsi (¡ue la fuite des
capitaux, qui, chaque année davantage, créent et
entretiennent le chômage dans le Nord.
Il y a deux ou trois décennies, on pouvait
encore espérer (¡ue la prospérité relative du Nord
allait devenir planétaire. Aujourd'hui, c'est la
pauvreté (¡ui se mondialise. Les entreprises du
Nord installées dans les pays dits «en dévelop¬
pement», loin de créer des emplois pour leurs
habitants , les font le plus souvent travailler sans
aucune couverture sociale, sans protection
aucune, comme au Moyen Age. C'est (¡ue la main-
d'iuvre celle des femmes, des enfants sous-
payés, celle aussi des prisonniers coûte moins
cher que ne coûterait un processus d'automati¬
sation dans le pays d'origine. Cela revient à une
autre forme, tout aussi nocive, de colonisation.
Malgré votre pessimisme, entrevoyez-vous des
solutions d'avenir qui soient différentes de celles
qui ont conduit au totalitarisme?
V. F.: Je ne suis pas pessimiste, loin de là. Les
pessimistes sont ceux qui affirment qu'il n'y a ¡las
FRANÇOIS-BERNARD HUYGHE, de France,
enseigne la sociologie des médias à Pans. Il a
récemment publié: Les experts (Pion, Paris, 1996).
GERALD MESSADIÉ, historien, essayiste et
romancier français, se consacre à l'histoire des
religions. Il est l'auteur d'une Histoire générale du
diable (Robert Laffont, Pans, 1993), de L'homme
qui devint Dieu (4 volumes, R. Laffont, Pans, 1990-
1995) et d'une Histoire générale de Dieu (à
paraître).
ROBERT DARNTON, historien américain, est
professeur d'histoire européenne à l'université de
Princeton (New Jersey). Spécialiste du 18e siècle
français, il a notamment publié: Edition et sédition,
L'univers de la littérature clandestine au 18" siècle
(Gallimard, Paris, 1991) et Gens de lettre, gens du
//vre(0di!e Jacob, Paris, 1992).
Y0USS0UF TATA CISSÉ, ethnologue malien
50 LE ^>UIRRIER DE L UNESCO JUIN 1997
de solution de rechange à la situation actuelle;
(¡ue nous n'avons pas le choix. Avec ce livre, j'ai
essayé dc faire un constat. La situation est dra¬
matique. C'est vrai. Je n'en suis pas moins, avec
beaucoup d'autres, la citoyenne, bien vivante,
d'un pays dont le régime démocratique permet
de réfléchir et de résister librement à la pres¬
sion croissante qu'exerce le facteur économique
sur notre destin. En évoquant si souvent le sys¬
tème dictatorial qui a régné jusqu'à ces derniers
temps sur une partie de l'Europe et du monde,
on veut nous amener à penser que l'échec ter¬
rible de l'URSS justifie l'horreur économique
à laquelle nous sommes confrontés. C'est une
forme de chantage.
Je voudrais qu'il y ait des contre-pouvoirs,
une contre-pensée, des conflits d'idées et d'inté¬
rêts. Qu'ils ne soient ¡tas violents, bien sûr, mais
que l'on se réveille, que nous cessions de rester
pétrifiés, prisonniers d'une réflexion figée. Déjà
dans les pays où mon livre est en cours de tra¬
duction notamment aux Etats-Unis , au Brésil,
au Mexique, en Lituanie, en Pologne et aussi en
d'autres comme la République de Corée une
certaine effervescence se manifeste autour de
lui avant même la publication. Des articles parais¬
sent, des gens m'interrogent, les amis qui lisent
le français m'en demandent des exemplaires.
Je ne suis ni contre la mondialisation des
échanges, ni contre l'émergence des technolo¬
gies nouvelles. Une telle attitude serait absurde.
Je suis contre leur récupération par une infime
minorité de puissances économiques, souvent
privées, alors que des populations entières sont
écartées de ces progrès prodigieux. Je suis contre
la mondialisation de l'exclusion et de la misère,
je suis pour la mondialisation du bien-être. M
NOS AUTEURS
spécialiste des civilisations mandingues, est communication à l'université Pans X-Nanterre. Elle
chercheur au Centre national français de la est également secrétaire de rédaction de la revue
recherche scientifique (CNRS). Il a notamment Les Cahiers de médiologie (Gallimard).
publié: Soundyata, la gloire du Mali (Karthala, Paris,
FRANCE BEQUETTE, journaliste franco-américaine,
1991).
est spécialisée dans l'environnement.
SALAH GUEMRICHE, journaliste et écrivain
MAHMOUD ZIBAWI, artiste peintre libanais, est
algérien, est également chercheur en
aussi écrivain. Il a publié deux monographies sur les
communication, spécialiste des sociétés
arts de l'Orient chrétien: L'icône, sens et histoire
maghrébines. Il a notamment publié Un amour de
rJ/ihad(Balland, Paris, 1995).
(Desclée de Brouwer, Paris, 1993) et Orients
chrétiens, entre Byzance et l'Islam (Desclée de
J. C. NYÍRI, de Hongrie, est professeur de
Brouwer, Pans, 1995).
philosophie à l'université Eótvós Loránd de
Budapest et directeur de l'Institut de philosophie SAMIR GHARIB, d'Egypte, est journaliste et
de l'Académie hongroise des sciences. Parmi ses critique d'art.
publications: Tradition and Individuality (1992,
EDGAR REICHMANN, écrivain et critique littéraire,
Tradition et individualité).
est l'auteur de plusieurs romans. Parmi les plus
LOUISE MERZEAU, de France, est maître de récents: Nous n'irons plus à Sils Maria (Denoël,
conférence en sciences de l'information et de la Paris, 1995).
 Paulo Freiré
(1921-1997)

Paulo Freiré n'est plus. Dans toutes les classes d'école du monde, imper¬
ceptiblement, l'air s'est raréfié; dans tous les continents, les enseignants,
inconsciemment peut-être, ont senti la tristesse les envahir un instant,
avant de reprendre leur tâche avec un surcroît de conviction et d'énergie.
Enseigner l'autonomie, enseigner l'espoir à l'opprimé: cet homme
savait, tel Bolivar, que l'éducation est la clef de la liberté. Paulo Freiré,
pédagogue de la libération, a été emprisonné et exilé par ceux qui avaient
peur des hommes prenant en main leur destin.
Paulo Freiré était poussé par l'urgence du changement: il n'a jamais
oublié que, comme l'écrivait Salvador Ortiz-Carboneres, «la nuit est
longue pour ceux qui attendent le jour».
Offrir la technologie, certes, mais, avant tout, la tendresse. Avant
tout, des sourires et de l'affection pour éviter l'univers glacé, détraqué,
des machines. Forger une conduite, contribuer à l'accession de chacun
à la pleine et entière souveraineté individuelle. Que chacun, à la fois indé¬
pendant et critique, avance en gardant pour repères ces feux qui brillent
tout là-haut étoiles qu'on n'achète ni ne vend.
Il y a quelques mois, j'écrivais, pour sa biobibliographie, ces lignes: «La
longue, étincelante trajectoire de Paulo Freiré dans l'art d'enseigner a fait
de lui une figure de légende. Il n'y a de pédagogie que par l'amour et
l'inquiétude. Celle qui conduit tout être humain, homme ou femme, à cet
exercice périlleux: assumer ses responsabilités, prendre ses décisions
sans ingérence extérieure, en suivant une ligne de crête entre l'ombre et
la lumière, l'opacité et la clarté là où la liberté est l'essence, la cime et
la raison de chaque vie.»
Un jour, dans un petit village du sud du Soudan, en avril 1995, j'ai
dédié à mon ami Paido, l'enseignant des enseignants, un poème: «Ceint pour
toujours de ces mangliers, / de ces baobabs et de ces acacias, /je ne penserai
plus qu'à tes yeux / de gazelle blessée, / fillette de la solitude / et de la dis¬
tance. / Je pars / vêtu de boue et de paille, / car ta case / occupe / à présent
/ tous les espaces / de ma maison. / Nos maisons débordantes / et la tienne
démunie. / Tout le reste / est sans importance, / il ne faudra pas que je
l'oublie. / Ah, me rappeler / ta case vide, / pleine d'amour et de sourires!»
Les géants de l'esprit meurent sans jamais disparaître. Ils deviennent
invisibles, c'est tout. Leur leçon est la plus haute: ils ont donné l'exemple.

Federico Mayor
Paris, le 4 mai 1997
DANS NOTRE PROCHAIN NUMERO DOUBLE:

L'IMAGE DE LA FEMME
DANS LES LIVRES POUR ENFANTS
L'INVITÉ DU MOIS

MSTISLAV ROSTROPOVITCH
PATRIMOINE

TEOTIHUACAN, la cité des dieux (Mexique)

ENVIRONNEMENT

REGARD SUR LA FORET

POUR TO UT COMPRENDRE EN VOUS AMUSANT

COMME... DES EXTRA-TERRESTRES

LE SECRET
DE L'UNESCO