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Uno de los más míticos establecimientos musicales de Londres, y mira que esta ciudad
tiene unos cuantos, está a punto de cerrar sus puertas salvo que una campaña benéfica
evite la desaparición del 100 Club. Por ello, hemos pensado en preparar una serie de
monográficos sobre todos esos tugurios que han sido claves en el desarrollo del rock and
roll y de otros géneros vinculados. Además, el artículo irá acompañado de una lista de
vídeos filmados en su escenario, siempre que sea posible, o bien una selección de los
grupos más destacados que han pasado por su escenario.
Los inicios
El 100 Club, como no podría ser de otra manera, está situado en el número 100 de Oxford
Street, la mayor artería de Westminster, Londres. Una zona de compras donde desde el
24 de octubre de 1942 se han escrito algunas de las páginas más importantes de la
historia de la música británica.
El club nació como un restaurante, llamado Mack's, en el que había música en directo.
Para la inauguración contrataron a Robert Feldman y su banda -en la que figuraba un
prodigioso batería de 8 años llamado Victor Feldman-. El concierto gustó y fueron
contratados para actuar regularmente. El precio de la entrada era de cuatro libras y a
Mack's se le empezó a conocer como Feldman Swing Club.
Lo cierto es que el club comenzó a hacerse un hueco ya que atraía a los estadounidenses
residentes en Londres, que eran muchos ya que se estaba en plena II Guerra Mundial, así
como a algunos británicos deseos de escuchar y bailar jazz. En esta época actuó Glen
Miller y su 'big band'.
En 1948 cambió al nombre de London Jazz Club y empezó a programar la versión más
bailable del jazz: swing, en las noches de los sábados y lunes, y be bop, los domingos.
Este cambio de gustos hizo que el club fuese perdiendo audiencia hasta que se reinventó
en 1964, de la mano de otro propietario, Roger Horton, y de un cambio de nombre: 100
Club.
La idea de Horton fue la de salirse del paraguas del jazz para centrarse en otros estilos.
De esta manera, por su escenario pasaron algunos de los artistas preferidos de la
juventud 'sixtie' de Londres y, sobre todo, de los músicos de la escena británica. Entre
otros, por allí pasaron Albert King, Muddy Waters, Bo Didley o Jackie Wilson.
Eran los tiempos en los que el Maquee o el Flamingo destacaban por las bandas
residentes que tenían o por las jams de músicos locales. El 100 Club también empezó a
dar cobijo a formaciones locales, especialmente a una: Steampacket. El super-grupo
formado por Rod 'the mod' Stewart, Long John Baldry, Jon Auer y Julie Driscoll. También
fue el hogar de John Mayall's Blues Band y por su escenario pasaron gran parte de los
principales grupos británicos del momento: The Kinks, The Who, Pretty Things o Spencer
Davis Group.
Sin embargo, los años 70 fueron una de las etapas más duras que tuvo que vivir el 100
Club hasta un día de 1976. El 21 de septiembre de 1976 la vida iba a cambiar para el 100
Club. El punk inglés iba a explotar en sus dependencias gracias a un curioso evento de
dos días: 100 Club Punk Festival, con Sex Pistols, The Damned, The Clash, Siouxsie and
The Banshees, Buzzcocks, Stinky Boys, Subway Sect y Chris Spedding & The Vibrators.
Al evento acudieron 600 personas, entre las que se encontraban Shane MacGowan (The
Pogues), Chrissie Hynde (Pretenders), Vivienne Westwood (co-propietaria de la boutique
SEX en Chelsea) o Gaye Advert (The Adverts). En Melody Maker se escribió que el
festival era “una evidencia de que una nueva era estaba a punto de nacer dentro del
rock”.
El 100 Club se convirtió en el hogar del punk británico. Pero como no sólo de punk vive el
hombre, el 100 Club también empezó a programar conciertos de bandas ligadas al
renacer de la cultura mod y también fue unos de los primeros clubes del centro en
programa sesiones del reggae, durante la noche de los sábados.
Pero, sobre todo, habrá un evento que dará vida al 100 Club desde comienzos de la
década de los años 80: 60's Northern Soul All Nighter. Bajo la supervisión del 6t's
Rhythm'n'Soul Club, que formaron Randy Cozens y Ady Croasdell de Kent Records. Estas
sesiones de soul se llevan organizando durante los últimos 31 años, la última fue el
pasado 18 de septiembre.