Directeur de la publication : Edwy Plenel
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« Projet Pegasus » : Mediapart a été
espionné par le Maroc
PAR LA RÉDACTION DE MEDIAPART
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 19 JUILLET 2021
© Photo illustration Sébastien Calvet / Mediapart
En 2019 et 2020, les téléphones portables de nos
journalistes Lénaïg Bredoux et Edwy Plenel ont été
infectés par le logiciel espion Pegasus, actionné par
des services secrets marocains. Nous déposons plainte
auprès du procureur de la République de Paris.
Les numéros des téléphones portables de Lénaïg
Bredoux et d’Edwy Plenel figurent parmi les dix
mille que les services secrets du Maroc ont ciblés
en utilisant le logiciel espion fourni par la société
israélienne NSO. Pendant plusieurs mois, l’appareil
répressif du royaume chérifien a ainsi violé l’intimité
privée de deux journalistes, porté atteinte au métier
d’informer et à la liberté de la presse, volé et exploité
des données personnelles et professionnelles. Aucun
autre téléphone d’un membre de l’équipe de Mediapart
n’a été espionné.
Des vérifications techniques approfondies, réalisées
avec leur accord sur leurs téléphones par le
Security Lab d’Amnesty International, partenaire
de l’investigation internationale coordonnée par
Forbidden Stories, ont permis d’établir avec
précision les dates de cette surveillance. Elle a
commencé le 23 février 2019 pour le téléphone
de Lénaïg Bredoux, qui enquête notamment sur
les violences sexistes et sexuelles, devenue notre
responsable éditoriale aux questions de genre. Cet
espionnage s’est poursuivi jusqu’au 1er juillet 2019,
avant de reprendre, avec plus d’intensité, du 8 juillet
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2019 au 27 mai 2020. Dans le cas du téléphone d’Edwy
Plenel, l’infection par le logiciel espion Pegasus a duré
deux mois, du 5 juillet au 5 septembre 2019.
© Photo illustration Sébastien Calvet / Mediapart
Deux semaines auparavant, du 21 au 23 juin 2019, le
directeur de Mediapart s’était rendu au Maroc pour
intervenir à un forum des droits de l’homme, organisé
à Essaouira pendant le Festival Gnaoua Musiques du
monde (Mediapart en parlait dès 2010). Acceptée sur
l’insistance d’Ali Amar, directeur du journal en ligne
Le Desk, alors partenaire de Mediapart et soutien
de ce forum, cette invitation s’était traduite par une
participation à un débat intitulé« La force de la culture
contre la culture de la violence » (ici une vidéo qui en
rend compte).
Intervenant devant un parterre où avaient pris place
quelques officiels marocains, dont André Azoulay,
conseiller du roi Hassan II puis de son fils
et successeur Mohammed VI, Edwy Plenel prit
soin d’affirmer publiquement sa solidarité avec le
mouvement populaire du Rif, ce Hirak marocain dont
des manifestants avaient été lourdement condamnés
quelques mois plus tôt (lire ici et là). Dans plusieurs
interviews accordées durant ce bref séjour, il insista,
conformément aux valeurs défendues par Mediapart,
sur la nécessité d’une presse indépendante et sur la
défense des libertés fondamentales (voir ici et là).
Le 5 juillet 2019, soit peu de temps après son retour
en France, les services marocains décidaient d’infecter
son téléphone portable avec le logiciel espion Pegasus,
en même temps qu’ils reprenaient et intensifiaient
la surveillance de celui de Lénaïg Bredoux. Notre
consœur était déjà dans le collimateur de l’appareil
sécuritaire du royaume pour avoir écrit, en 2015,
plusieurs articles sur les relations complaisantes de la
France avec les services secrets du Maroc et leur chef,
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Abdellatif Hammouchi, soupçonné de complicité de
torture (lire ici, là et là). Quant à Edwy Plenel, il fut
à l’origine de la publication en 1990 de Notre ami le
roi, livre de Gilles Perrault qui révéla au grand public
l’ampleur des violations des droits humains au Maroc.
Mais, au-delà de la mémoire bureaucratique des
services secrets, l’espionnage qui les a ciblés en
2019-2020 avait un enjeu immédiat. Tout indique
dans la chronologie de cette surveillance et dans le
choix de ses cibles qu’elle participait à l’offensive
répressive du royaume contre ce qu’il restait de médias
et de journalistes indépendants au Maroc, offensive
qui fut précisément déclenchée à partir de l’été
2019. C’est d’ailleurs durant cette même période où
Mediapart était ciblé qu’Amnesty International révéla,
pour la première fois, l’utilisation du logiciel espion
de NSO contre des activistes ou des journalistes. Or
il s’agissait du Maroc à travers les cas du défenseur
des droits humains Maati Monjib et du journaliste
d’investigation Omar Radi (voir ici et là les deux
rapports de l’ONG).
Omar Radi est l’un des cofondateurs du Desk,
dont Mediapart a été le partenaire actif. Le 26
décembre 2019, il était incarcéré une première fois
à cause d’un tweet critiquant une décision de justice
visant les protestataires rifains du Hirak (lire cette
tribune de soutien sur Mediapart). Après avoir
été condamné à quatre mois de prison avec sursis,
il était de nouveau convoqué, le 24 juin 2020,
sous l’accusation fallacieuse d’intelligence avec des
agences de renseignement étrangères, puis placé en
détention préventive le 29 juillet 2020 pour « atteinte
à la sûreté extérieure et intérieure de l’État, viol et
attentat à la pudeur ». Il y est toujours aujourd’hui, en
attente d’un jugement dans le cadre d’une procédure
inique contre laquelle il s’insurge (lire la première
enquête de Mediapart sur le cas Omar Radi).
Sur mediapart.fr, un objet graphique est disponible à cet endroit.
Tout comme son confrère Soulaimane Raissouni,
condamné le 9 juillet en son absence à cinq ans de
prison pour « agression sexuelle », ainsi que d’autres
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figures de la société civile marocaine, Omar Radi
est victime de la nouvelle arme répressive inventée
par le royaume contre les activistes et les journalistes
qui le dérangent. Dans le contexte international de
prise de conscience des violences sexistes et sexuelles,
le mouvement #MeToo est utilisé comme un cheval
de Troie pour les réprimer et les discréditer, grâce
au montage ou à l’instrumentalisation de dossiers
judiciaires sur ce terrain (lire la dernière enquête de
Rachida El Azzouzi et Rosa Moussaoui).
Or, depuis qu’elle a révélé en 2016 ce qui deviendra
l’affaire Baupin, Lénaïg Bredoux est connue pour
avoir été pionnière dans les médias s’agissant des
enquêtes sur les agressions et harcèlements sexuels.
Quand commence l’espionnage de son téléphone, le
23 février 2019, le procès intenté à Mediapart par
Denis Baupin vient juste de se terminer, le 9 février.
À cette époque, Lénaïg Bredoux donne des interviews
à la presse internationale à propos de #MeToo (par
exemple ici).
Tout porte à croire que l’espionnage de Mediapart
a fait partie de l’offensive destinée à faire taire les
journalistes indépendants au Maroc, en cherchant à
savoir comment nous enquêtions dans ce domaine
afin de nourrir les scénarios imaginés ensuite par
l’appareil répressif. Mais rien ne permet d’exclure
qu’il ait aussi servi à d’autres fins, par l’exploitation
des données volées et leur partage avec d’autres
services de renseignement. La seule façon d’en avoir
le cœur net, c’est que la justice en soit saisie afin de
mener une enquête indépendante sur cet espionnage
d’ampleur organisé en France par le Maroc.
C’est pourquoi Mediapart a demandé à son avocat, Me
Emmanuel Tordjman, du cabinet Seattle, de déposer
plainte dès ce lundi 19 juillet auprès du procureur de
la République de Paris, au nom de notre journal, de
Lénaïg Bredoux et d’Edwy Plenel. Au-delà des suites
judiciaires, il va sans dire que cette atteinte aux libertés
fondamentales, menée par une puissance étrangère à
l’encontre d’un journal indépendant, exige une ferme
réaction des autorités françaises qui aille au-delà d’une
condamnation de principe. Nous l’attendons.
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