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La FASE SÓLIDA está formada por las partículas minerales del suelo.
La FASE LIQUIDA está formada por el agua (libre específicamente), aunque en suelos pueden existir otros
líquidos de menor significación. La capa viscosa del agua absorbida que presentan propiedades intermedias
entre la fase sólida y la líquida, suele incluirse en esta última, pues es susceptible de desaparecer cuando el
suelo es sometido a una fuerte evaporación (secado).
La FASE GASEOSA comprende sobre todo el aire, aunque también pueden estar presentes otros gases
(vapores sulfurosos, anhídrido carbónico, etc.).
Las fases líquida y gaseosa del suelo constituyen el Volumen de Vacíos (V v), mientras que la fase sólida
constituye el Volumen de los Sólidos (Vs).
Se dice que un suelo es TOTALMENTE SATURADO, cuando todos sus vacíos están ocupados por agua, y
en entonces este suelo consta solo de dos fases, la sólida y la líquida. Muchos suelos yacientes bajo el Nivel
Freático (N.F.) son totalmente saturados.
Algunos suelos contienen, además, materia orgánica en diversas formas y cantidades; en las turbas estas
materias predominan y consisten en residuos vegetales parcialmente descompuestos.
En los laboratorios de Mecánica de Suelos se determina fácilmente el peso de las muestras húmedas, el
peso de las muestras secadas al horno y el peso específico relativo de los suelos. Además de estas
magnitudes, es preciso obtener relaciones sencillas y prácticas, a fin de poder medir algunas magnitudes en
términos de estas éstas. Estas relaciones, de tipo volumétrico y gravimétrico son de mucha importancia para
la aplicación sencilla y rápida de la teoría.
La siguiente figura representa el esquema de una muestra de suelo en el que aparecen las fases principales,
así como los conceptos de uso más común y los símbolos respectivos:
Va FASE GASEOSA Wa = 0
Vv W v =.W a + W w
Vm Vw FASE LIQUIDA Ww Wm
Ws
FASE SÓLIDA
Vs
En Mecánica de Suelos se relaciona el peso de las distintas fases con sus volúmenes correspondientes, por
medio del concepto de PESO ESPECIFICO, es decir, de la relación entre el peso de la sustancia y su
volumen. Se distinguen los siguientes pesos específicos:
w = Peso específico del agua en las condiciones reales de trabajo, su valor difiere poco del de o y en
muchas cuestiones prácticas ambos son tomados como iguales.
m = Peso específico de la masa del suelo.
Por definición:
Wm W s W w
m 1
Vm Vm
Ws
s 2
Vs
El peso específico relativo se define como la relación entre el peso específico de una sustancia y el peso
específico del agua, a 4° C, destilada y sujeta a una atmósfera de Presión.
m Wm
Sm 3
o Vm o
Ss = Peso específico Relativo de la Fase Sólida del Suelo (de sólidos), o también densidad de sólidos.
s Ws
Ss 4
o Vs o
Las siguientes relaciones son importantes para el manejo comprensible de las propiedades mecánicas de
los suelos y para un completo dominio de su significado y sentido físico.
Vv
e 5
Vs
La relación de vacíos puede variar teóricamente de 0 (Vv = 0) a (valor correspondiente a un espacio
vacío). En la práctica no suelen hallarse valores menores de 0.25 (arenas muy compactas con finos) ni
mayores de 15, en el caso de algunas arcillas altamente compresibles.
b) Se llama POROSIDAD de un suelo a la relación entre su volumen de vacíos y el volumen de su
masa. Se expresa como porcentaje:
Vv
n(%) 100 6
Vm
Esta relación puede variar de 0 (en un suelo ideal con solo fase sólida) a 100 (espacio vacío). Los valores
reales suelen oscilar entre 20% y 95%.
Vw
G w % 100 7
Vv
Varía de cero (suelo Seco) a 100% (Suelo totalmente Saturado).
d) CONTENIDO DE AGUA o HUMEDAD. Es la relación ente el peso del agua contenida en un suelo y
el peso de su fase sólida.
Ww
% 100 8
Ws
Vv Vv
e 5 (%) 100 6
Vs Vm
Vv Vv Vv
Vv Vm Vm Vm
Vm Vv Vm Vv Vm Vv V
1 v
Vm Vm Vm Vm
Vv
11
Pero sí; Vm 1
Vm V s Vv 12
Vv Vv
Vv s Vs
en
12 6 Vs vv Vs V V
v 1 v
vs Vs Vs
e
De donde: = _____________ . . . . . . . . . . . . .
13
( 1+ e )
Relación directa entre Vs , Vm y e
Vs 1
Vm 1 14
Vs
1 15
Vm
e = . Ss ---------- 16
Ss Ss(1 )
m Sm * 0 0 0 17
1 1 Ss
(1 )
m S -------------
1 18
1
Sm Ss 19
1
* Ss
G 20
2.7. PESO ESPECIFICO SECO Y PESO ESPECIFICO SATURADO
El primero es un valor particular de m para el caso en que el Grado de Saturación del suelo sea nulo:
Ws Ss o
d 21
Vm 1
Ws Ww
sat. ... 22
Vm
Ss’ = Ss – 1 . . . . . . 23
Pues el empuje hidrostático neto es el peso en agua del volumen desalojado por los sólidos:
Sm’ = Sm – 1 . . . . . . . . . 24
m ' Sm' 0 m 0 26
Ss 1 Ss 1 Ss 1
m' 0 0 d 27
1 1 Ss Ss
COMPONENTES DEL SUELO:
TAMAÑO Y FORMA DE LAS PARTÍCULAS,- Los procesos de meteorización y los efectos de transporte y
depósito, producen partículas individuales de suelo ampliamente variables en tamaño y forma.
El tamaño de las partículas en un depósito de suelo, tiene una influencia fundamental en las propiedades y
en el comportamiento ingenieril del depósito, por lo tanto las partículas de un suelo, se describen en función
de su tamaño, utilizando términos como: GRAVA, ARENA, LIMO o ARCILLA.
En 1952, el “Bureau of Reclamation” y el “Corps of Engineers”, en unión con el Dr. Arturo Casagrande dieron
origen al llamado “SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS” (SUCS), que es un sistema
para clasificar los suelos basado en las propiedades de los mismos relacionadas con la Ingeniería; es
descriptivo y fácil de adaptarse al suelo real, y tiene la flexibilidad suficiente para poder usarse en el campo y
en laboratorio. Probablemente su mayor ventaja es que un suelo puede clasificarse rápidamente por examen
visual y manual, sin necesidad de pruebas de laboratorio. El SUCS está basado en el tamaño de las
partículas, sus cantidades y variedad de tamaños, así como en las características de los granos finos.
Las partículas mayores de 76.2 mm (3”), quedan excluidas de este sistema de clasificación. Dentro del rango
de tamaños del sistema hay dos grandes divisiones, los granos gruesos y los granos finos. Los granos
gruesos son los retenidos en la malla No. 200 (0.074 mm) y se dividen en:
a) GRAVA (Símbolo “G”) de 76.2 mm (3”) hasta el tamaño de la malla No. 4 (4.70 mm) (3/16”)
b) ARENA (Símbolo “S”) de la malla No. 4 a la malla No. 200 (0.074 mm). Para clasificación visual se
puede tomar 6.4 mm (1/4”) como tamaño equivalente a la malla No. 4 (4.70 mm), y la malla No. 200
(0.074 mm) es el tamaño más pequeño de partículas que pueden distinguirse individualmente a
simple vista.
c) Los granos finos, llamados por brevedad FINOS, son menores que la malla No. 200 (0.074 mm) y
son de dos tipos: LIMOS (Símbolo “M”) y ARCILLAS (Símbolo “C”). En el SUCS no se hace
distinción de tamaño entre Limos y Arcillas, se diferencian más bien por su comportamiento,
principalmente por su compresibilidad que es una función directa del Límite Líquido “LL” (un suelo es
más compresible a mayor Límite Líquido)
3.1 FORMA
El peso específico relativo de la mayoría de las partículas minerales de un suelo (S s) varía entre límites
estrechos (2.6 a 2.90). En suelos con abundante hierro, S s puede llegar a 3.En la turba se han llegado a
medir valores de 1.5, debido a la presencia de materia orgánica.
Los minerales de arcilla que constituyen la fracción coloidal de un suelo, pueden tener un peso específico
promedio comprendido entre 2.80 y 2.90. es normal que en los suelos reales los minerales de las fracciones
muy fina y coloidal tengan un peso específico relativo mayor que los minerales de la fracción más gruesa.
El peso específico relativo de los sólidos de un suelo, se determina en laboratorio haciendo uso de un
matraz con marca de enrase (aforado).
El matraz se llena hasta su marca, primero con agua y después con agua y la muestra de suelo. El aire
atrapado entre las partículas de suelo se desaloja por ebullición o exponiendo la suspensión al vacío. Si la
temperatura del agua es la misma que la de la suspensión puede obtenerse una fórmula para determinar Ss:
Ws
Ss
Wfw Ws Wfsw
Donde:
Que es una fórmula en la que todas las magnitudes son medidas en laboratorio. El peso del matraz lleno de
agua hasta el enrase es función de la temperatura de prueba; ello es debido al cambio de volumen del
matraz por la dilatación del vidrio y a la variación del peso específico del agua.