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INTRODUCCION
Dentro de este contexto y como estrategia para disminuir las emisiones de gases de efecto
invernadero, considerados principales responsables del cambio global del clima, aparecen
los proyectos relacionados al aprovechamiento de las Energías Renovables (ERs),
iniciativas que están en la mira de los organismos internacionales y que están siendo
propiciadas por la APER.
Existe un consenso generalizado sobre el importante rol del Hidrógeno como vector
energético en el aprovechamiento de las ERs,. Todos estos elementos, sumados al
creciente mercado de bonos de carbono, estimulados por las perspectivas económicas y el
Protocolo de Kyoto, a través de los proyectos de Mecanismos de Desarrollo Limpio
(MDL), podría traer múltiples beneficios al Paraguay, exponiéndolo como un país en vías
de desarrollo pero a la vanguardia en las últimas tecnologías que buscan contribuir con el
desarrollo y el cuidado del medio ambiente, lo que estimularía la atracción de capital para
llevar a cabo emprendimientos de este tipo.
En ese sentido, cabe destacar que nuestra abundante energía eléctrica representa una
importante oportunidad para el desarrollo de proyectos ambientales y principalmente los
relacionados al Hidrógeno como vector energético. Esto constituye una oportunidad que la
Asociación Paraguaya del Hidrógeno-APH en conjunto con la Asociación Paraguaya de
Energías Renovables- APER a sabido canalizado hacia el desarrollo de una masa critica,
que viene trabajando desde el año 2005 en diversas actividades relacionadas al hidrógeno y
las energías renovables.
Cabe destacar que el hidrogeno posee innumerables ventajas que lo sitúan como un
combustible podrá sustituir parcial o totalmente a los combustibles fósiles en el largo
plazo, mas aun, por tetarse de un gas que no emite contaminares y cuyo resultado de la
combustión es solo vapor de agua.
EL HIDRÓGENO
Si bien la primera referencia histórica del hidrógeno se remonta al siglo XVI, no fue hasta
mucho después que Henry Cavendish, en 1766, lo reconoció como un elemento y años
después fue Antoine Lavoisier quien finalmente lo bautizo con el nombre que se lo
conoce.
Recién a finales de los años 30 la tecnología del hidrógeno asociada a celdas a combustible
cobro fuerza, cuando el inglés Francis Thomas Bacon desarrollo un sistema de celdas a
combustible de 5 kW de potencia.
Décadas más tarde, este dispositivo se torno la solución tecnológica para el dilema de la
NASA - National Aeronautics and Space Administration - de como proveer energía para
misiones espaciales prolongadas, por sus peculiaridades, por un lado la gran cantidad de
energía almacenada por masa y por otro el subproducto en forma de agua potable que
podría ser aprovechada por los astronautas. Desde entonces, la tecnología del hidrogeno
alcanzó reconocimiento por parte de la industria y de varios gobiernos que dentro de un
contexto de conservación de energía y eficiencia de la conversión energética, de la
reducción de los impactos ambientales, con un consecuente mayor confort de los
ciudadanos, aparece el hidrógeno como una alternativa promisoria [2].
De esta manera estaríamos ante los que podríamos llamar la tercera revolución industrial,
basada en el desarrollo de las ERs como fuentes de energía y al Hidrógeno vector.
La producción del hidrógeno es muy diversa porque puede producirse a partir de una
amplia variedad de fuentes de energía tanto fósiles como renovables. El procedimiento
más empleado a nivel mundial, hoy en día, es el reformado del gas natural y del gas de
refinería.
En la figura 1 se resumen las principales fuentes de energía primaria que pueden ser
aprovechadas para la producción de hidrógeno y las potenciales aplicaciones. La energía
nuclear también puede ser una fuente de energía aprovechable pero como no es el caso del
Paraguay, prefirió obviarse.
Figura 1. Diagrama simplificado de producción de hidrógeno y potenciales aplicaciones.
Definitivamente todo proceso genera algún tipo de impacto al medio ambiente, en el caso
del hidrógeno va depender principalmente de la fuente de generación, si es producido a
partir de hidrocarburos (petróleo o gas natural) efectivamente se estaría liberando
contaminantes al ambiente. Caso sea producido utilizando energía eléctrica hay que
evaluar cual es la fuente de generación de energía eléctrica, ya que muchos países utilizan
hidrocarburos o carbón mineral para la generación eléctrica, que no es el caso de nuestro
país, donde la electricidad proviene prácticamente en un 100% de hidroeléctricas.
Carbón Electrólisis
4%
18%
Petróleo
30% Hoy en día aproximadamente el 96%
del hidrógeno se obtiene a partir de
combustibles fósiles.
Gas natural
48%
Otra tecnología que esta adquiriendo notoriedad es la producción de hidrogeno a partir del
reformado del Etanol, que consiste en utilizar el hidrogeno contenido en el etanol mediante
una reacción química liberándolo, como hidrogeno puro. Si bien la cantidad de CO2
emitida en el proceso es baja, el inconveniente con este mecanismo sigue emitiendo CO2 y
por tanto no es un sistema que elimina la emisión de dióxido, pero optimiza el uso de este
combustible que a través de una celda podría obtenerse hasta 55 % de rendimiento mas del
doble que lo que hoy obtenemos quemándolo con apenas un 20 % de rendimiento.
Con respecto a las tecnologías del almacenamiento, actualmente existen dos enfoque para
el almacenamiento de hidrogeno estacionario y móviles, estos enfoques de
almacenamiento de hidrógeno contemplan, el hidrogeno comprimido en tanques de gas
hidrogeno, tanques de hidrógeno líquido, el hidrógeno criogénico comprimido, los
hidruros metálicos, y los adsorbentes de alta área de superficie, y materiales químicos de
almacenamiento y fijación del hidrógeno (aluminosilicato y grafeno).
- Eficacia FC 50-60%
Mg2NiH4 LaNi5H6 H2 (líquido) H2 (200 bar)
La visión del uso del hidrógeno como vector energético, a favorecido los estudios
relacionados con la viabilidad del transporte de hidrógeno mediante tuberías. Actualmente
se esta estudiando y comparando la alternativa de utilizar la tuberías de Gas Natural
Comprimido - GNC entonces las tuberías de hidrógeno con las tuberías de gas natural
existentes. La estructura de los sistemas de hidrógeno es similar a la del gas natural con
algunos cambios en ciertos parámetros como el diámetro, el nivel de presión y las
distancias entre las estaciones de compresión debido a las propiedades físico químicas del
hidrógeno gaseoso.
El sistema con celda de combustible posee una alta eficiencia de transformación (relación
entre la energía consumida y el trabajo realizado) de valor aproximado al 60-70%, respecto
al 20-30% de los motores de explosión y además el proceso no es contaminante; en el caso
de alimentación con hidrógeno, el producto residual es vapor de agua.
Para distinguir sus aplicaciones en materia energética debemos distinguir entre sistemas
estacionarios, movibles y portátiles. Los sistemas estacionarios, son sistemas de gran
potencia que por lo general los utilizan en industrias, petroquímicas, donde pos su gran
porte y características del sistema requiere estar fijo.
Industria alimenticia
H Margarina,
H Síntesis de amoníaco
Urea, Fertilizantes
Obtención de peróxido de hidrógeno
Industrias:
farmacéutica
de la química fina
electrónica
La mayoría de los proyectos que tienen que ver con el desarrollo de la tecnología del
hidrógeno están siendo apoyadas financieramente por grandes empresas como Shell,
ESSO, BP, entre otras, que en la actualidad son denominadas empresas de energía, ya que
el negocio de las mismas es poner a disposición de los clientes energía, ahora es petróleo y
derivados, en un futuro puede ser el hidrógeno u otra forma de energía. En el caso de
Brasil varias iniciativas en el tema son apoyadas por la empresa Petrobras.
Además, cada vez más entidades gubernamentales, alrededor del mundo, están aplicando
políticas, que incluyen incentivos fiscales y subsidios, para facilitar la adopción del
hidrógeno y las tecnologías asociadas para su inserción en el mercado. Se estima que en
los últimos años, el financiamiento público total llego a más de mil millones de dólares por
año para la investigación básica y aplicada del hidrógeno y pilas a combustible, tanto para
el desarrollo, demostración y actividades de implementación1.
En el sector automotivo, todos los grandes fabricantes cuentan por lo menos con un
prototipo movido a hidrógeno, por citar tanto Honda como General Motors tienen
proyectos pre-comerciales que sumados tienen más de 300 vehículos circulando tanto en
Estados Unidos como en Europa y Japón. Además existen varios otros proyectos con
transporte colectivo de personas que suman gran número de ómnibus movidos a
hidrógeno, el más reciente de todos comenzó a circular en la ciudad de São Paulo, Brasil2,
como parte de un proyecto que pretende poner en circulación un total de 5 unidades en los
próximos años.
En el caso de Brasil, el 2005 marcó un año clave para el desarrollo de la tecnología del
hidrógeno en dicho país, con la presentación del “Roteiro para a estruturação da
economía do hidrogênio”3 que prevé acciones concretas en busca de introducir el
hidrógeno en la matriz energética del Brasil a corto, mediano y largo plazo.
1
Datos recabados del documento “2010 Hydrogen and Fuel Cell Global Commercialization & Development Update” realizado por el IPHE disponible en
http://www1.eere.energy.gov/hydrogenandfuelcells/pdfs/iphe_commercialization2010.pdf
2
Informaciones sobre el proyecto de ómnibus brasilero a hidrógeno están disponibles en EMTU-SP http://www.emtu.sp.gov.br/h2/
3
Documento elaborado bajo la coordinación del Ministerio de Minas y Energía del Brasil, que trata sobre la política y acciones específicas que deben ser
seguidas para la introducción del hidrógeno en los diferentes sectores de la economía.
PERSPECTIVAS PARA EL PARAGUAY
Sin duda, todavía existen barreras tecnológicas y económicas para el desarrollo de una
economía basada en el hidrógeno, pero estas dificultades se configuran en oportunidades
para el surgimiento de nuevas empresas de bienes y servicios, así como la estratégica
diversificación de la matriz energética del país [6].
Para el Paraguay, el uso del hidrógeno como vector de energía puede ser considerada una
cuestión estratégica, considerando que en la región es el único país que exporta el 100%
del petróleo que consume, siendo un país con un altísimo potencial de generación de
energía eléctrica y con un costo de generación relativamente bajo. Para países europeos e
incluso EEUU utilizar energía eléctrica como insumo para producir Hidrógeno no es una
opción muy atractiva debido al costo, pero para el Paraguay es diferente.
Fuente- Propia
RECOMENDACIONES
Para ello deberá analizar y plantear una estrategia tecnológica nacional para establecer las
directrices científicas, tecnológicas e industriales que deban adoptarse para facilitar la
incorporación del Hidrógeno como vector energético a través de la aplicación de energías
renovables y/o excedentes energéticos como un conjunto, de forma que no sólo brinde
soluciones energéticas, sino también, impulse un nuevo sector industrial y de servicios
tecnológicos.
A través del agua y la energía, se busca conseguir hidrógeno mediante métodos que
permitan un óptimo aprovechamiento de la energía y un mínimo impacto ambiental.
Transformado la energía eléctrica disponible, y encaminando los proyectos y las
investigaciones, hacia el uso de las fuentes renovables de energía, para su transformación y
al hidrogeno como mecanismos acumulador y transportador de la energía.
El hidrógeno constituye para nuestro país una oportunidad para transformar la matriz
energética y estableciéndose como un vector de energía, que es almacenada y transportada
y que puede ser transformada directamente en energía eléctrica en un proceso controlado
mediante las Celdas de Combustible, para el abastecimiento de hogares.
REFERENCIAS
http://europa.eu.int/comm/research/energy/pdf/hydrogen-report_en.pdf
www.h2guide.de
http://www.h2euro.org/category/publications/studies
http://www.redhidrogenocyted.com.ar/esp/publicaciones.php