Les chromitites des ophiolites de Bou-Azzer
Localisation : La boutonnière de Bou
Azzer-El Graara (Fig. 1) recèle plusieurs
gisements de chromite associés aux roches
ophiolitiques. Les gisements les plus
importants sont localisés entre le Jbel Ingajjam
et Aït Ahmane (GPS : N30°29'52.97",
W6°38'43.67", alt. 1300m).
Historique et état actuel : Les gisements
de chromite de la boutonnière de Bou Azzer-El
Graara ont été exploités par la CTT
(Compagnie de Tifnout-Tiranimine) entre 1990
et 1998. Bien que le tonnage commercialisé
n’ait pas dépassé les 100 000 tonnes, la
teneur à été souvent au-delà de 45 % de
Cr 2 O 3 , ce qui en faisait un produit de haute
valeur ajoutée. L’exploitation a été arrêtée à
cause de l’épuisement des corps connus, sans
toutefois faire appel aux outils d’exploration
indirects pour découvrir et exploiter les
gisements cachés.
Substance exploitable : Chrome
Fig. (1) : (A) Les grands domaines structuraux du Maroc ; (B) Schéma géologique de l'Anti-Atlas ; (C) Carte géologique
simplifiée de la boutonnière de Bou Azzer–El Graara (d'après Leblanc, 1975).
Cadre géologique (Fig.1) : La boutonnière
de Bou Azzer-El Graara qui longe l’Accident
Majeur de l’Anti-Atlas (Choubert, 1947) est
caractérisée par l’affleurement d’écailles
tectoniques de roches mantelliques rattachées
à une série ophiolitique démembrée, vestiges
d’un plancher océanique du Néoprotérozoïque
moyen obducté sur la marge nord du craton
ouest-africain lors de la collision panafricaine.
Ce complexe ophiolitique comprend des
serpentinites dérivant de harzburgites et de
dunites qui encaissent de petites lentilles
podiformes de chromite massive, des cumulats
ultramafiques à mafiques, un complexe filonien
(sheeted dyke complex) très réduit et des
écailles de basaltes et diabases spilitisés.
Dans sa partie orientale, le complexe
ophiolitique de Bou Azzer contient de
nombreuses lentilles podiformes de chromitite
massive ou disséminée (Fig. 2 et 3),
encaissées dans des serpentinites.
Fig.(2) : Log synthétique du complexe ophiolitique de Bou-Azzer et localisation des corps minéralisés (Chr) (d’après Leblanc,
1975)

Description des gisements s’étendant sur plusieurs dizaines de mètres de

Les corps exploités jusqu’à maintenant sont
tous de petite taille (quelques milliers de
tonnes) et sont tous de subsurface, mis en
évidence par la prospection directe (Fig. 3). Ils
sont encaissés dans les péridotites
serpentinisées. Les chromitites se présentent
sous deux formes (Fig. 2) :
► des grains disséminés qui s’organisent
généralement en lits dans les serpentinites ;
► des masses irrégulières «pods » de
quelques centimètres à une dizaine de mètres
d’épaisseur, de 20 à 30 mètres de largeur
longueur. Ces pods se localisent dans des
péridotites litées (dunites) à la base des
cumulats et dans la partie supérieures des
harzburgites (manteau supérieur résiduel).
Dans les harzburgites, les corps de chromite
sont toujours entourés par de dunite. Ils
forment des lentilles concordantes (direction
dominante N110 à N130E) ou des lentilles
discordantes d’environ 30°) sur les structures
magmatiques primaires des harzburgites.

Fig. (3) : Carte géologique montrant la distribution des amas de chromite (pods) dans le secteur d’Aït Ahmane-Jbel Ingajjam.
Les corps podiformes présentent
généralement des textures massive, rubaneé,
nodulaire, disséminée (Fig. 5 et 6). Les
structures les plus caractéristiques sont des
nodules de chromite massive (0.3 à 3 cm de
diamètre) et des orbicules à couches
concentriques de chromite et d’olivine (2 à 3.5
cm) (Fig.6).
La chromite est souvent xénomorphe à
subautomorphe, en grains millimétriques,
disséminée ou en îlots multigranulaires, parfois
associée à la magnétite. Les grains de
chromite sont généralement altérés, ou
fracturés et sont cernés par des liserés et des
auréoles de chlorite et de stichtite (carbonate
de chrome et de magnésium, hydraté). Dans
les zones déformées, la chromite acquiert une
texture fibreuse.
La gangue est constituée essentiellement
d’olivine serpontinisée et transformée en un
assemblage de chlorites, épidotes, trémolite,
vésuvianite, carbonates, etc. La chromite
lorsqu’elle s’altère, elle se transforme en
stichtite [Mg6Cr2(CO3)(OH)16.4H2O]. A Bou-
Azzer, cette dernière est abondante par
endroits en petites mouches roses
disséminées dans la serpentine.

Fig ; (6): A) échantillon de chromite disséminée dans les dunites de la carrière d’ Ingajjam (barre
échelle = 3 cm) ; B) minerai de chromite massif (barre échelle = 5 cm) ; C) minerai de chromite avec
un halo d’altération au sein des harzburgites d’ Ingajjam (barre échelle = 4 cm) ; D) minerai de
chromite (produit de scheidage) provenant des indices du massif de serpentinite de la région d’Ait
Ahmane.
Fig.(7): Photos de chromitites de Bou-Azzer (a) type massif, (b) type disseminé, (c) type nodulaire et
(d) type orbiculaire dunitique.
Hypothèse génétique : Les structures
internes des corps de chromite, leur formes,
leur localisation privilégiée dans la zone de
transition sous la section crustale, s’expliquent
par le modèle de Lago et al., 1982
(cristallisation et concentration de la chromite
par processus d’élutriation dans le flux
magmatique). Selon ce modèle la chromite se
concentre dans des pièges qui correspondent
à des zones élargies des filons nourrissant en
basalte la dorsale d’origine. Le flux ascendant
de magma basaltique, circulant dans un
conduit recoupant les péridotites, se charge
progressivement en chromite qui est le premier
minéral à cristalliser, entre 1300 et 1200 °C ;
ce minéral reste en suspension dans le flux
magmatique comme des particules solides
dans une cellule d’élutriation où elles peuvent
s’agglomérer pour former des nodules. Ainsi
formés, les corps de chromite initialement
discordants par rapport aux structures
d’écoulement plastique de haute température
du manteau, vont être progressivement
transposés et accordés dans la foliation des
péridotites en s’éloignant de l’axe de la dorsale
(Fig. 8).
 Fig.(8) :Formation des gisement de chromite selon le modèle d’élutriation dans un conduit magmatique sous une paléoride
océanique (d’après Lago et al., 1982).