II.

RÉFLEXION des RAYONS LUMINEUX

1. Définitions

Un rayon lumineux «rebondit » sur un miroir ou sur toute surface lisse et polie: c’est le
phénomène de la réflexion de la lumière.

On constate que la lumière est renvoyée dans une direction déterminée.

miroir
!

point d’incidence : point du miroir sur lequel arrive le rayon lumineux

rayon incident : rayon lumineux qui arrive sur le miroir

rayon réfléchi : rayon lumineux qui part du miroir

normale : droite perpendiculaire au miroir

plan d’incidence : plan contenant la normale, le rayon incident et le rayon réfléchi

angle d’incidence θ1 : angle formé par le rayon incident et la normale au miroir

angle de réflexion θ 2 : angle formé par le rayon réfléchi et la normale au miroir.

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2. Les lois de la réflexion

Le phénomène de réflexion est régi par 2 lois, appelées lois de Snell-Descartes.

- première loi : le rayon réfléchi se trouve dans le plan d’incidence

- deuxième loi : l’angle de réflexion est égal à l’angle d’incidence θ1 = θ 2

3. L’image d’un objet

En se regardant dans un miroir, on voit sa propre image. Cette image n’est qu’une
illusion due à la réflexion de la lumière, on dit que c’est une image virtuelle.

L’oeil de l’observateur capte

les rayons issus de l’objet
lumineux après réflexion sur le
miroir. Pour le cerveau, tout se
passe comme si la lumière
provenait directement de
l’objet.

4. Construction du rayon réfléchi

• 1ère méthode : en reportant les angles

a) construire la normale n au miroir passant par le point d’incidence
b) mesurer l’angle d’incidence α1
c) reporter de l’autre côté de la normale l’angle α 2 tel que α1 = α 2

• 2ème méthode : en construisant l’image virtuelle de la source

a) construire l’image S' de la source S;
b) construire le rayon réfléchi tel que son prolongement passe par S' et le point
d’incidence sur le miroir

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5. Construction de l’image obtenue par un miroir
La réflexion dans un miroir conserve les dimensions de l’objet.
L’image par un miroir plan est toujours symétrique de l’objet par rapport au
miroir plan, comme le montrent les figures suivantes :

A A’ A A’
objet image
réel virtuelle B B’

6. Champ de vision d’un observateur dans un miroir

C'est la région contenant les objets pouvant être vus par l’observateur.
Autrement dit, c'est la région dans laquelle les objets peuvent envoyer des rayons
lumineux qui vont se réfléchir sur le miroir et pénétrer dans les yeux de l’observateur.
C’est ce principe qui est utilisé pour les rétroviseurs des véhicules.
On détermine le champ de vision en reliant l’oeil virtuel aux bords du miroir.

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 Exercices
Exercice 1
Construire le rayon réfléchi après avoir mesuré l’angle d’incidence.

Exercice 2
Tracer le rayon lumineux issu du point lumineux S qui pénètre dans l’oeil après avoir subi
une réflexion sur le miroir.

Exercice 3
Deux miroirs plans AB et BC sont disposés perpendiculairement.
Compléter le trajet du rayon SI. Quelle est la particularité du rayon réfléchi par le miroir
BC ?
S

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Exercice 4
Marie-Madeleine est debout devant un miroir plan tel qu'illustré ci-dessous. Qui peut-elle
voir dans le miroir ?

miroir

Exercice 5
Une personne aperçoit dans un miroir plan l’image d’un drapeau suisse. Sur lequel des
schémas ci-dessous le drapeau est-il correctement positionné ?

schéma 1 schéma 2 schéma 3

oeil oeil oeil

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Exercice 6
Un rayon lumineux frappe un miroir et subit une réflexion. Les rayons incident et réfléchi
forment un angle de 120°. Quel était l’angle d’incidence ? Faire un croquis légendé.

Exercice 7
Joëlle (J) envoie un mince faisceau lumineux vers un miroir M1. La lumière dévie alors
jusqu’au miroir M2, absent du schéma. Après une deuxième réflexion, le faisceau se dirige
vers Virgule (V), le chat de Joëlle. Compléter la trajectoire du faisceau lumineux, puis
tracer le miroir M2.

M1

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Exercice 8
Dans une salle, deux murs sont recouverts de miroirs. Un téléphone portable est posé sur
une table horizontale et caché d'un observateur par un panneau vertical opaque, comme
le montre l’illustration ci-dessous, qui représente une vue d’en haut de la salle.
L'observateur peut-il voir le téléphone dans un de ces miroirs ? Si oui, où l'image se situe-
t-elle ? Justifier votre réponse en construisant les rayons lumineux adéquats.

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Exercice 9

Observez l’illustration suivante :

!

! ! ! ! !

a) Dessiner le tracé de deux rayons lumineux qui permettent à la fillette de voir l’oiseau
grâce au miroir.

b) Dessiner le tracé de deux rayons lumineux qui permettent à l’oiseau de voir le visage
de la fillette grâce au miroir.

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Exercice 10
Paul, qui essaie de nouveaux vêtements dans un magasin, se regarde dans un miroir
vertical, comme l’indique la figure ci-dessous.
a) Marquer sur le schéma de droite les images A’ et B’ des points A et B qui
correspondent au sommet de sa tête et à ses pieds. Tracer également l’image (un
simple trait droit) de la personne.
b) Déterminer par une construction et marquer sur le dessin les extrémités M et N de la
partie du miroir qui est indispensable pour que Paul puisse se voir en entier de A' à B'.

c) La réponse du point b) dépend-elle de la position de Paul devant le miroir ? Justifier en

faisant deux nouveaux schémas en modifiant la distance entre Paul et le miroir.

d) Si Paul mesure 1,80 [m], que vaut la distance entre M et N ?

e) Si l’on suppose que les yeux (O) de Paul sont placés à 10 [cm] du sommet de sa tête,
quelle est la distance entre le bas du miroir et le sol ?

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