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Classe : 4

Séquence 1: l'Homme et l'Animal

A. Savoir /10
1. Cite et explique les trois critères de différenciations entre l'Homme et l'animal. /6

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2.Explique les théories de la continuité et de la discontinuité. /4

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B. Savoir-faire /10
1.Sur base du document au verso, développe une réponse à cette question:

"Qu'est-ce que l'Homme (être humain)?"

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Classe : 4

Et finalement… Qu’est-ce que l’Homme ?

« Qu’est-ce qu’un homme ? Ce ne sont pas dans l’histoire de la philosophie, les réponses qui manquent.
L’homme est-il un animal politique, comme le voulait Aristote ? Un animal qui parle, comme il disait
aussi ? Un animal à deux pieds sans plumes comme l’affirmait plaisamment Platon ? Un animal
raisonnable, comme le pensaient les stoïciens puis les scolastiques ? Un être qui rit (Rabelais), qui pense
(Descartes), qui juge (Kant), qui travaille (Marx), qui crée (Bergson) ?

Aucune de ces réponses, ni leur somme, ne paraît tout à fait satisfaisante. […] Imaginons qu’on prouve
l’existence chez les dauphins ou chez tel ou tel extraterrestre d’un langage, d’une organisation
politique, d’une pensée, d’un travail, etc. Cela ne ferait pas du dauphin ou de l’extraterrestre un
homme, pas plus que cela ne transformerait l’homme en cétacé ou en martien.

[…] Définitions trop larges, donc, puisqu’elles ne valent pas que pour le défini : un être peut vivre en
société, parler, penser, juger, rire, produire ses moyens d’existence…sans faire partie pour autant de
l’humanité. […]

Mais les mêmes définitions sont aussi trop étroites puisqu’elles ne valent pas pour tout le défini : le débile
profond ne parle pas, ne rit pas, ne juge pas, ne travaille pas, ne fait pas de politique…Il n’en est pas moins un
homme pour autant. Il vit en société ? Guère plus, et peut-être moins, que tel ou tel de nos animaux
domestiques. Qui consentirait pour autant à le traiter comme une bête, fût-ce une bête bien traitée ? Qui
voudrait le mettre dans un zoo ? On me dira qu’on a parfois fait pire, ce que chacun sait. Mais quel philosophe
jugera cela acceptable ? […] Un homme reste un homme, même quand il a cessé de fonctionner normalement.
[…]

L’humanité ne se définit pas par ce qu’elle fait ou sait faire. Par ce qu’elle est ? Sans doute. Mais qu’est-elle ? […]

C’est où il faut revenir à la biologie. Non pour trouver d’autres traits définitionnels, qui seraient tout aussi
discutables : la station debout, le pouce opposable aux autres doigts, le poids du cerveau ou l’interfécondité ne
sont pas non plus au sein de l’humanité, sans exceptions. […] Tous nés d’une femme : tous engendrés et non pas
créés […]. L’humanité est d’abord une certaine espèce animale. […] Est un être humain tout être né de deux
êtres humains. […] Qu’il parle ou pas, qu’il pense ou pas, qu’il soit ou non capable de socialisation, de création
ou de travail, tout être entrant dans cette définition a les mêmes droits que nous. […]

Il y a des hommes inhumains à force de cruauté, de sauvagerie, de barbarie. Mais ce serait l’être autant que de
leur contester l’appartenance à l’humanité. On naît homme ; on devient humain. Mais qui échoue à le devenir
n’en est pas moins homme pour autant.1

1
André Comte-Sponville, Présentations de la philosophie, Le Livre
de Poche, p133 et suiv.