C'est quoi ton p'tit nom?

grandes chances d'être retraités. Comment

fonctionne ce cycle ? « Pendant longtemps, les
classes aisées montraient le chemin de l'innova-
tion. Au fil du temps, les prénoms se diffusaient
vers le bas de l'échelle sociale. Ce modèle a volé
en éclats dans les années 1980, lorsque la vague
américano-celtique, soutenue par les feuilletons
télé, a déferlé avec les Kevin, Ryan, Brandon et
leurs innombrables orthographes. Puis la loi de
1993 a ouvert les vannes et permis d'en inven-
ter. Aujourd'hui, les chemins de l'innovation
ne passent plus par les classes aisées. Celles-ci
récupèrent plutôt des classiques, tels que Paul et
Charlotte », explique Joséphine Besnard.
Paradoxalement, alors que de nombreux pa-
rents cherchent l'originalité, ils se retrouvent
souvent autour de sonorités voisines et font
tous ensemble des choix dans l'air du temps.
C'est aujourd'hui le cas des prénoms bibliques,
rétro ou médiévaux qui font une jolie percée.
Les Hortense et les Hippolyte sont cependant
encore loin de détrôner les nombreux Lucas
et Emma qui caracolent en tête du palmarès
depuis le début du XXI siècle. « Le phénomène
e

de mode est tel que les dix premiers prénoms

le plus donnés aujourd'hui regroupent plus du
quart des naissances. Pourtant, dans vingt ans,
pas un seul de ces prénoms ne figurera dans les
dix favoris. Il s'agit vraiment d'une spécificité
française qui ne s'était jamais vue », observe la
sociologue.
QUELLE IMAGE DE SOI? • Reste
Inspiré par une star de show-biz ou et Vivienne-Marcheline. « Les États-Unis ne à savoir si le prénom façonne la personna-
connaissent guère de mode dans ce domaine. On lité de celui qui le porte... Si l'on ne peut que
par un grand-parent éloigné, chaque n'y observe pas de grandes rotations et des petits s'amuser des cartes vendues dans les maga-
prénom est le fruit d'une histoire per- garçons y sont appelés William avec une belle sins de souvenirs, décrivant les Marguerite
sonnelle. Une affaire de goût, un choix constance depuis une quarantaine d'années »,' dit mélancoliques et les Laurent audacieux, la
pour la vie. Joséphine Besnard, sociologue. question de l'influence d'un prénom intéresse
les chercheurs en psychologie sociale, notam-
GÉRARD OU KEVIN? • En re- ment aux États-Unis. «De nombreuses recher-
Des histoires de prénoms ? Il suffit d'évoquer vanche, en France, les prénoms subissent ches ont confirmé que le lien entre appréciation de
les copains de lycée ou les amis de la famille un cycle de vie bien connu des profession- son prénom et image de soi existe. Par exemple,
pour en récolter à foison et susciter des dis- nels du marketing, qui adresseront une des étudiants masculins avec un prénom peu com-
cussions animées, tant certains choix parais- offre commerciale à une Valérie ou à une mun expriment moins de sentiment d'infériorité
sent incongrus, au point.de se demander par- Nathalie pour cibler une quadra et savent et de timidité que ceux possédant un prénom plus
fois « où ils ont été chercher une idée pareille ». aussi que Gérard et Jeanine Dupont ont de conventionnel », signale Nicolas Guéguen, en-
Cette vague créatrice qui touche les familles seignant et chercheur en psychologie sociale
françaises se retrouve aussi dans d'autres à l'université de Bretagne-Sud. Faut-il alors
pays européens tels que le Royaume-Uni ou privilégier la rareté ? Pas si sûr, car une
la Belgique où, en août dernier, un couple Prévision des prénoms les plus donnés en 2011 (1) autre étude montre qu'« wn prénom commun
fan du FC Barcelone a défrayé la chronique Garçons: Lucas, Nathan, Enzo, Louis, Mathis. est associé à plus de tolérance, de sympathie,
en nommant son fils « Barça» (diminutif du Filles: Emma, Jade, Léa, Manon, Chloé. de courage qu'un prénom singulier», observe
club de football catalan). Ce phénomène reste, Prénoms les plus portés aujourd'hui Nicolas Guéguen.
en revanche, très limité outre-Atlantique, Par les hommes: Jean (plus d'un million de Français), Michel (autour de 600000), Pierre, Autant de réponses qui plaident en faveur
contrairement à ce que pourraient laisser Philippe, Alain (environ 400000). Parles femmes: Marie (plus d'un million de Françaises), d'un choix porteur des rêves des parents,
penser les prénoms des stars américaines : Nathalie, Monique, Isabelle, Catherine (autour de 300000 femmes).
mais soigneusement mûri et raisonné. Un
les bébés du couple hypermédiatisé Angelina Le prénom mixte le plus donné: Claude. prénom qui permettra à l'enfant de se cons-
Jolie et Brad Pitt s'appellent, par exemple, (1 ) Selon le classement publié par L'Officiel des prénoms, First Éditions. truire une belle identité, pour la vie. •
Zahara, Maddox, Pax, Shiloh, Knox-Leon MARIE AUFFRET-PERICONE