El materialismo histórico

Es un error afirmar que el materialismo de Marx se basa en la afirmación 'todo

es materia'. En efecto, Marx se abstiene de realizar afirmaciones metafísicas
en ese sentido. Así, el materialismo que postula tiene una significación práctica
que lo opone simultanemante al idealismo de Hegel pero también al
materialismo 'clasico'.

1. La prioridad del ser sobre el pensamiento: contra Hegel, Marx se ubica en

una posición cercana a Feuerbach quien criticaba a Hegel por haber convertido
al hombre en puro espíritu en lugar de considerarlo un ser real y concreto.

2. Materialismo dialéctico: Demócrito y los materialistas franceses del siglo

XVIII, representan el materialismo clásico que Marx criticará por considerarlo
abstracto y mecanicista, reduciendo la materia a leyes mecánicas (el
mecanicismo estricto parecía superado por la ciencia del siglo XIX con la
química, la biología y la teoría de la evolución). También señalará que el
materialismo clásico carece de un caracter dialéctico e histórico. Pero el
aspecto diferencial más importante es que considera a la realidad únicamente
como objeto de contemplación, en tanto el pensar es posterior al ser y las ideas
son puro reflejo de la realidad de modo tal que el hombre e sun ser pasivo y
contemplatitivo.

Así pues:

1. Contra el idealismo: afirma la independencia de la naturaleza exterior

respecto al pensamiento.

2. Contra el materialismo mecanicista y Feuerbach: afirma que no es posible

separar la Naturaleza respecto del hombre. El hombre no es contemplativo sino
activo, transforma la naturaleza y la naturaleza real es la transformada por el
hombre de manera que se introduce en el devenir histórico.

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El materialismo histórico de Marx supone la negación de la autonomía de las

ideas respecto de las condiciones de la existencia humana y también el
carácter dialéctico e histórico de esa base material. Engels lo define de la
siguiente manera:
La concepción de la historia universal que ve la causa final y la fuerza
propulsora decisiva de los acontecimiento históricos importantes en el
desarrollo económico de la sociedad, en las transformaciones del modo de
producción y de cambio, en la consiguiente división de la sociedad en distintas
clases, y en las luchas de estas clases entre sí Engels, Del socialismo utópico
al socialismo científico.

Engels, en efecto, considera que Marx es el creador de este materialismo y

(junto a la teoría de la plusvalía) conforma su mayor hallazgo científico. En
rigor, no se trata de una teoría filosófica sino sociológica.

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1. La estructura económica constituye la base real de la sociedad.

2. Tal estructura está constituida por las bases de producción, que son las
relaciones que se establecen entre los hombres de acuerdo con su situación
respecto a las fuerzas de producción. Jurídicamente se expresan a través de
las relaciones de propiedad. Dentro de un sistema capitalista, la burguesía es
la propietaria de los medios de producción, y el trabajador solo posee la fuerza
de trabajo (relaciones que son diferentes en un régimen de esclavitud o
servidumbre)
3. Las fuerzas productivas están dados por el trabajo ( fuerza física o
intelectual) y los medios de producción. Las fuerzas productivas se mueven
dentro del marco formado por las relaciones de producción

4. La estructura económica determina o condiciona una superestructura

constituida por las formas de conciencia o formas ideológicas que no son sino
el conjunto de representaciones (ideas, mitos, símbolos) y valores de la
sociedad en un momento en particular. La ideología dominante en cada
momento corresponde a la ideología de la clase también dominante de manera
tal que justifica la estructura económica de ese momento.

5. El conflicto aparece en función del desarrollo normal de las fuerzas

productivas, las cuales ya no encuentran un contexto adecuado sino solo
problemas en las relaciones de producción. De se modo aparece la fase de
revolución social que transformará la superestructura ideológica. Marx postula
que el desarrollo del sistema capitalista de producción conduce inevitablemente
a la superación de la sociedad burguesa y de la propiedad privada.

6. No es la razón lo que conduce la historia como puntualiza Hegel, sino que es

conducida principalmente (aunque no exclusivamente) por las fuerzas de
producción, especialmente, el trabajo humano. En síntesis, el hombres es el
principal actor de la historia, historia que solo puede avanzar a través de las
contradicciones y luchas. Y en esa lucha, las formas de conciencia (la
conciencia de clase) tiene un papel significativo (aunque no excluyente ni
prioritario)

El materialismo histórico

Frente a las concepciones de la historia que hacen depender de las ideas la

realidad práctica, material, del ser humano, (o de los ideales políticos,
filosóficos o religiosos, de los "grandes protagonistas de la historia"), el
materialismo histórico se propone explicar la historia desde la producción
práctica de la existencia, invirtiendo la relación, tradicional en la época de Marx,
entre la existencia real y la idea que los seres humanos se hacen de su
existencia, (o los ideales que conciben en torno a su realización). La historia no
es, para Marx, ni una colección de hechos, como parecían concebirla los
empiristas, ni una sucesión de categorías, como la concebían los idealistas;
tampoco el resultado de la acción aislada de los considerados "personajes
históricos". La historia es el resultado del modo en que los seres humanos
organizan la producción social de su existencia. "Toda la concepción histórica,
hasta ahora, ha hecho caso omiso de esta base real de la historia, o la ha
considerado simplemente como algo accesorio, que nada tiene que ver con el
desarrollo histórico. Esto hace que la historia deba escribirse siempre con
arreglo a una pauta situada fuera de ella; la producción real de la vida se revela
como algo protohistórico, mientras que la historicidad se manifiesta como algo
separado de la vida usual, como algo extra y supraterrenal."( La Ideología
alemana, I, A, 2)

La concepción materialista de la historia

1.

Si el materialismo dialéctico se ha considerado tradicionalmente como la

expresión "filosófica" del pensamiento de Marx y Engels, el materialismo
histórico, la explicación materialista de la formación y desarrollo de la sociedad,
ha sido presentado como la expresión científica de su pensamiento. La
sociedad y su historia, al ser concebidas como el resultado de la actividad
productiva, práctica, del ser humano, encuentran en tal actividad un elemento
objetivo, material, mensurable, del que se pueden extraer leyes tan objetivas
como las que puede aspirar a formular cualquier otra ciencia. Resulta
significativo, a este respecto, que la actividad intelectual de Marx, después de
este hallazgo, que constituye una de sus mayores aportaciones, se haya
centrado en el análisis de la actividad productiva del ser humano, ofreciendo
como resultado del mismo varias de sus obras más significativas, entre las que
se encuentra su obra cumbre: "El Capital".

2.

La concepción materialista de la historia la resume Marx, con estas palabras,

en un breve párrafo de la "Contribución a la crítica de la economía política":

"En la producción social de su existencia, los hombres entran en relaciones

determinadas, necesarias e independientes de su voluntad, en relaciones de
producción que corresponden a un grado determinado de desarrollo de sus
fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones constituye la
estructura económica de la sociedad, o sea, la base real sobre la cual se alza
una superestructura jurídica y política y a la cual corresponden formas
determinadas de la conciencia social. En general, el modo de producción de la
vida material condiciona el proceso social, político y espiritual de la vida. No es
la conciencia de los hombres lo que determina su ser, sino al contrario, su ser
social es el que determina su conciencia. En un determinado estadio de su
desarrollo las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en
contradicción con las relaciones de producción existentes o, por usar la
equivalente expresión jurídica, con las relaciones de propiedad dentro de las
cuales se habían movido hasta entonces. De formas de desarrollo que eran las
fuerzas productivas, esas relaciones se convierten en trabas de las mismas.
Empieza entonces una época de revolución social."
3.

Hasta entonces se había creído que la forma en que se organizaba la

producción dependía exclusivamente de la voluntad de los seres humanos, al
igual que las formas de organización social y política y, por supuesto, de la
conciencia. Marx afirma lo contrario: las relaciones de producción son
independientes de la voluntad de los seres humanos, y el modo en que los
seres humanos producen la vida material "condiciona el proceso social, político
y espiritual de la vida".

4.

Para garantizar su supervivencia, el ser humano ha de conseguir los medios de

subsistencia mediante el trabajo, mediante una actividad productiva. Pero el ser
humano tiene una existencia social, por lo que su actividad productiva no
constituye un acto aislado, sino un acto social, por el que entra en relación con
otros seres humanos. Ahora bien, estas relaciones se caracterizan no sólo son
por ser necesarias para producir los medios de subsistencia, sino también por
ser independientes de la voluntad de quienes entran en relación, estando
determinadas por el grado de desarrollo de las fuerzas productivas materiales:
la actividad humana (o fuerza de trabajo) y los medios de trabajo (utensilios,
herramientas, máquinas, etc.). Las relaciones que se establecen en este
proceso son llamadas por Marx relaciones de producción, y constituyen la
estructura económica de la sociedad, la base sobre la que se asientan los
elementos jurídicos y políticos, así como las formas de la conciencia social.

5.

El conjunto de los elementos relacionados con la producción, así como los

elementos socio-políticos e ideológicos, es decir, el conjunto de los elementos
que forman parte de una sociedad, en un momento determinado de su
desarrollo histórico, constituyen una determinada formación social, una
totalidad social concreta, históricamente determinada.

1. El modo de producción

1.

A cada formación social le corresponderá un determinado modo de producir

socialmente los bienes necesarios para la existencia, un determinado modo de
producción, es decir, una determinada estructura productiva, compuesta por el
conjunto de los elementos relacionados con la producción material de la
existencia, que constituyen la base sobre la que se asientan, y de la que
derivan, el conjunto de elementos jurídico-políticos e ideológicos, que forman la
superestructura de dicha formación social. El concepto de modo de producción
se refiere, pues, siguiendo a Marta Harnecker, (en "Los conceptos elementales
del materialismo histórico"), "a la totalidad social global, es decir, tanto a la
estructura económica como a los otros niveles de la totalidad social: jurídico-
político e ideológico".

2.

El modo de producción es el resultado de la síntesis de tres elementos

estructurales: la estructura económica, la superestructura jurídico-política y la
superestructura ideológica. En el modo de producción podemos distinguir,
pues, una estructura con dos elementos constitutivos: las fuerzas productivas y
las relaciones de producción, entre los que se da un mutuo condicionamiento; y
una superestructura en la que se pueden distinguir dos niveles: la
superestructura jurídico-política, constituida por los instrumentos de control
sociales y políticos correspondientes a las relaciones sociales de producción; y
la superestructura ideológica, por la que se justifica el orden establecido
mediante una falsa conciencia que enmascara la verdadera realidad. Ambas
superestructuras están condicionadas por la estructura económica de la
sociedad.

1.a. Estructura económica

1.

Fuerzas productivas y relaciones de producción

1. a)

Por fuerzas productivas entiende Marx, en primer lugar, la materia objeto de

transformación, (materia bruta si no ha sido previamente manipulada, y materia
prima si es artificial o ha sido previamente manipulada) a partir de la que se
espera obtener un producto determinado. En segundo lugar, la actividad del
trabajador, su capacidad de trabajo, que es denominada fuerza de trabajo, y
que alcanza un determinado grado de desarrollo en una formación social
determinada (como simple fuerza física, o como habilidad técnica o intelectual).
En tercer lugar, los medios para realizar el trabajo (útiles, herramientas,
máquinas, etc.) necesarios para obtener los productos deseados.

1. b)

Los seres humanos, en cuanto agentes del proceso de producción, entran en

determinadas relaciones para poder llevar a cabo la producción de los bienes
deseados, denominadas relaciones de producción. Estas relaciones pueden
tener un carácter técnico o social. Las relaciones técnicas de producción
derivan de la relación existente entre el agente productivo y el control que
posee sobre los medios de trabajo y sobre el proceso de trabajo en general.
Las relaciones sociales de producción derivan de la clasificación que
podemos establecer entre los agentes que participan en el proceso de
producción en cuanto a la propiedad o no de los medios de producción, es
decir, si son propietarios o no son propietarios de los medios de producción. En
este sentido, se pueden establecer relaciones sociales de colaboración (si
todos son propietarios de los medios de producción, en cuyo caso ningún
sector de la sociedad vive de la explotación de otro), o relaciones de
explotación, de exclusión, de dominación (si unos son propietarios de los
medios de producción y otros no). En este último caso la relación de
dominación es una relación explotador-explotado, en la medida en que los
propietarios de los medios de producción viven del trabajo de los no
propietarios. Para Marx, esta relación de explotación es la típica de las
sociedades clasistas: la sociedad esclavista, la feudal y la capitalista.

2.
Las relaciones de producción favorecen inicialmente el desarrollo de las
fuerzas productivas; pero a medida que las fuerzas productivas se van
desarrollando, terminan por entrar en contradicción con las relaciones de
producción existentes, convirtiéndose éstas en una traba para el desarrollo de
aquellas, lo que provoca una revolución social, que concluye en la sustitución
de las viejas relaciones de producción por otras nuevas, adecuadas al grado de
desarrollo de las fuerzas productivas. Tales contradicciones, y la resolución de
las mismas, determinadas por procesos estrictamente materiales, constituyen
el elemento configurador de la sociedad y el motor de la historia.

1.b. Superestructura jurídico-política

La superestructura jurídico-política está formada por el conjunto de normas,

leyes, instituciones y formas de poder político que, condicionadas por la
estructura productiva, ordenan y controlan el funcionamiento de la actividad
productiva de los ciudadanos. Las formas del Estado no son, pues, la
realización del Espíritu Absoluto, sino los instrumentos a través de los cuales
las clases dominantes ejercen su poder sobre las clases sometidas. Lejos de
convertirse en los garantes de la realización humana y la libertad de los
individuos, como pensaba Hegel, se convierten en agentes de represión y
sometimiento, de alineación y esclavitud, en función de las exigencias de las
relaciones de producción, de las que derivan y a las que sirven.

1.c. Superestructura ideológica

1.

El primer uso del término "ideología" se atribuye al conde Destutt de Tracy, a

finales del siglo XVIII, con el significado de "estudio de las ideas", aunque
pronto adquirió una connotación peyorativa. En Marx, el término es usado con
el significado de "falsa conciencia", y lo aplica a los sistemas filosóficos,
jurídicos, políticos y religiosos, en la medida en que considera que no se basan
en la realidad, sino en ilusiones sobre la realidad. Las ideologías no sólo
desvirtúan la realidad, sino que se presentan también como sistemas de
justificación de la misma realidad que desvirtúan. La superestructura ideológica
la constituyen, pues, el conjunto de las ideas, creencias, costumbres, etc.,
plasmadas en las formas ideológicas de la cultura, la religión, la filosofía, etc.,
con las que se justifica la "naturalidad" y "legitimidad" del modo de producción
del que derivan y cuya realidad social enmascaran.

2.

La superestructura jurídico-política e ideológica está condicionada por la

estructura económica. Ello se ha entendido, a veces, como un determinismo
puro en una sola dirección, que no deja ninguna opción a la posible acción de
la superestructura sobre la estructura. Si esto fuera así, no se comprendería el
papel de la lucha social y del combate político e ideológico entablado por Marx
y Engels contra el modo de producción capitalista, ni sus reiteradas llamadas a
una revolución social: tal revolución sería inevitable, según la dialéctica de la
historia, hubiera o no movimiento obrero, por lo que la lucha social sería
innecesaria e inútil. Engels declaró al respecto que habían tenido que subrayar
el papel determinante de la estructura económica para enfrentarse a sus
adversarios, por lo que otros aspectos de la interacción humana fueron dejados
de lado. Pero tampoco fue mucho más explícito respecto a las características
de la acción de la superestructura sobre la estructura económica.

3.

No obstante, sus referencias a la lucha de clases parecen sugerir que es éste

el terreno en el que dicha interacción puede tener lugar. Las clases sociales
derivan de la división social del trabajo impuesta por la estructura económica, y
en función de tal división participan distintamente del conjunto de derechos,
creencias y formas de organización política de la sociedad, objetivándose en
ellas, pues, tanto la estructura económica como las superestructuras jurídico-
política e ideológica. En la lucha de clases encontraríamos, así, el terreno
propicio para tal interacción. En el capitalismo, pese a que Marx reconoce la
existencia de otras clases sociales, la lucha de clases se da entre la burguesía
y el proletariado. Ahora bien, el proletariado está sometido a los elementos
ideológicos, no teniendo, pues, conciencia de su situación real. El desarrollo de
una conciencia de clase le librará del dominio de la ideología y le llevará a
reivindicar el fin de la alineación y de la explotación en el trabajo.

2. Los modos de producción históricos

Intro

Según Marx, a lo largo de la historia de la humanidad se han sucedido varios

modos de producción que, de acuerdo con las tesis del materialismo histórico,
son los auténticos determinantes de la evolución histórica de la humanidad, por
lo que la historia debería ser explicada en función de ellos, y no de
acontecimientos externos, como la sucesión de dinastías o los dramatizados en
el culto a los "héroes". Esa evolución histórica, de la que son protagonistas los
seres humanos en su actividad cotidiana, partiría del comunismo tribal primitivo
y, pasando por el modo de producción antiguo y el feudal, llegaría al modo de
producción capitalista, (en plena expansión en la segunda mitad del siglo XIX),
por lo que respecta a la historia de Occidente; y al modo de producción
asiático, respecto a la historia de Oriente.
 Clasificación de los Modos de producción con las correspondientes
Relaciones de producción, Formas de explotación y Formas de
apropiación del trabajo ajeno.
Forma de
Modo de Relaciones de Forma de
apropiación del
producción producción explotación
trabajo ajeno

Comunismo
primiti Comunitarias ------ ------
vo

Imposición de
Funcionarios— tributos colectivos en
Esclavitud
Asiático comunidad de especie y trabajo
general
aldea (con coacción extra-
económica)

Apropiación privada
del trabajador (con
Antiguo Amo— esclavo Esclavitud
coacción extra-
económica)

Apropiación privada
Servidumbre
del excedente (con
Feudal Señor— siervo (dependencia
coacción extra-
personal)
económica)

Apropiación privada
Trabajo
de la plusvalía a
Capitalista— asalariado
Capitalista través del “mercado”
proletario (formalmente
(sin coacción extra-
libre)
económica)

Entre libres
Socialista ------- -------
asociados

1.

El modo de producción tribal. La sociedad tribal primitiva era una sociedad en

la que no se daba la propiedad privada de los medios de producción, sino la
propiedad colectiva, por lo que Marx llamará a este modo de producción
"comunismo primitivo": un modo de producción en el que las relaciones
sociales establecidas eran relaciones de colaboración, y los medios de trabajo
y los productos obtenidos pertenecían a la sociedad.

2.
El modo de producción asiático (en Oriente). Marx consideró que el modo de
producción asiático no podía ser asimilado ni al antiguo ni al feudal, por lo que
lo calificó de "asiático" u "oriental". Al depender del riego de las tierras, que
exige un control centralizado de los recursos hidráulicos, se provoca la creación
de gobiernos centralizados que se imponen sobre las dispersas comunidades
agrícolas. Por otra parte, la simplicidad de la organización económica la
convierte prácticamente en inmutable, de donde se explica su persistencia a
través de los siglos.

3.

El modo de producción antiguo. La sociedad antigua es una sociedad

civilizada, pero basada en un sistema esclavista de producción. Las relaciones
sociales en el régimen esclavista son, pues, de dominio y sometimiento. El
agente propietario, el amo, ejerció dominio completo sobre las fuerzas
productivas (mano de obra - el esclavo-, y medios de producción), de las que
era propietario.

4.

El modo de producción feudal. La sociedad feudal posee muchas

características similares a las de la sociedad antigua. Las relaciones sociales
de producción son también semejantes a las del modo de producción
esclavista. Pero, pese a que el señor feudal posee la propiedad completa sobre
los medios de producción, sólo en parte la posee sobre el trabajador (siervo),
con el que establece una relación de servidumbre o vasallaje.

5.

El modo de producción capitalista. Su base es la propiedad privada de los

medios de producción, aunque el trabajador es jurídicamente libre. La fuerza de
trabajo es la única propiedad que posee el trabajador. El trabajo genera una
plusvalía que no revierte sobre el salario del trabajador, sino que es apropiada
por el capitalista, generando capital, por lo que la relación capitalista-proletario
es una relación de explotación.

6.

El capitalismo deberá dejar paso al modo de producción socialista, siguiendo la

dialéctica de la historia, por la que la humanidad recuperará, superándolo, el
modo de producción del comunismo primitivo. El modo de producción socialista
se basa en un régimen de propiedad colectiva, lo que supone la abolición de la
propiedad privada de los medios de producción. En consonancia con ello, las
relaciones de dominio y sometimiento se sustituyen por las de cooperación
recíproca.

MODOS DE PRODUCCIÓN, CLASES SOCIALES Y FORMAS DE

EXPLOTACIÓN EN ORIENTE Y OCCIDENTE hasta finales del siglo XIX
 MODOS DE FORMAS DE
En Occidente CLASES SOCIALES
PRODUCCIÓN EXPLOTACIÓN
Modos de
producción m. de p. amos/esclavos esclavitud
tradicionales antiguo

m. de p. feudal señores/siervos servidumbre

Modos de m. de p.
producción capitalistburgueses/proletarios trabajo asalariado
modernos a

MODOS DE FORMAS DE
En ORIENTE CLASES SOCIALES
PRODUCCIÓN EXPLOTACIÓN
Modos de
producción m. de p. funcionarios
tradicionales asiático