EXPLIQUER

Le but d’une explication est de donner du sens à quelque chose

que l’on observe, que l’on ressent ou que l’on pense (un
phénomène) et transmettre le sens de la chose à quelqu’un.
« Expliquer comment », « Proposer une explication de » , « Expliquer l’origine »,
« Expliquer par quel mécanisme », c’est apporter des informations pour
comprendre la structure et le fonctionnement d’un phénomène.

Pour expliquer en sciences, on peut :

Faire une description Faire une comparaison

C’est citer les éléments concrets C’est associer le phénomène à un
du phénomène qui permettent de phénomène semblable pour mettre
le représenter dans son ensemble en avant leur(s) similitude(s) et/ou
et dans le détail. leur(s) différence(s).
Exemple d’explication • Fruit charnu à noyau de • Fruit ayant une forme et un
de type supposant forme sphérique, rouge à noyau comme un abricot mais deux
l’intervention l’extérieur, dont la chaire à trois fois plus petit et dont la
de lois scientifiques. est sucrée et comestible. peau est lisse et rouge.

• • Au temps t = 0min, le Exemple d’explication • • Interaction comparable à la

chat regarde l’oiseau. Au
temps t=1min, le chat saute
sur l’oiseau et l’attrape. Au
temps t=1min15s, le chat
mange l’oiseau.
relation entre un guépard et une
de type historique, gazelle, dans les deux cas, l’un des
suite d’événements deux organismes tue et mange l’autre.
qui racontent de ce Cependant, la gazelle ne vole pas et le
que l’on veut guépard met plus de temps à manger.
expliquer

Reformuler Donner une définition

C’est transformer l’énoncé d’un C’est énoncer ce qu’est une chose
phénomène en un autre énoncé en ou ce que signifie un mot. En citant
utilisant des mots différents mais en sa nature générale et ses
gardant le sens et la forme. caractéristiques spécifiques.
• Drupe ronde, rouge au dehors et dont La définition est • Cerise : fruit du cerisier
la partie entourant le noyau contient du
claire (sans mot
sucre et peut être mangée. • • Prédation : Type
équivoque, vague d’interaction entre
• • Après l’avoir observé, le chat a ou inconnu) et brève individus, où un vivant tue
attaqué, puis pris et avalé l’oiseau. (sans mot inutile). et mange un autre vivant.
Cela a duré environ 1min15s.

Donner un exemple Utiliser une image ou une

C’est énoncer un cas représentation graph ique
singulier de la classe du C’est accompagner son énoncé
phénomène général étudié. d’une image ou traduire son énoncé
• Ce fruit est une cerise,
sous la forme d’un schéma, un
par exemple une griotte. tableau, un graphique, etc.

• • Cette interaction est observée •

par exemple quand le chat mange
l’oiseau.

•• oiseau Est mangé par chat

Les explications de types métaphysique (causes surnaturelles) et finaliste

(nécessité d’une cause postérieure au phénomène) sont proscrites des sciences.

M. TREIBER, 2016 Document mis à disposition sous licence CC BY http://creativecommons .org/licens es/by/4.0/deed. fr