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L’ABC de l’hépatite B et de l’hépatite C

L’hépatite est une infection ou une inflammation du foie. Elle est le plus souvent causée par une infection
virale. Il y a six types de virus de l’hépatite, soit les types A, B, C, D, E et G. Deux d’entre eux, les virus de
l’hépatite B et de l’hépatite C, sont associés au cancer.

Hépatite B
Le virus de l’hépatite B (VHB) est le type le plus courant de virus de l’hépatite. Il est très infectieux et se
propage surtout par exposition à du sang ou à tout autre liquide corporel (comme le sperme ou les
sécrétions vaginales) qui est infecté. L’infection au VHB est plus susceptible de causer des symptômes
que l’infection au virus de l’hépatite C (VHC).

L’infection au VHB peut causer des symptômes semblables à ceux de la grippe et le jaunissement de la
peau et du blanc des yeux (jaunisse). La plupart des personnes qui ont une infection au VHB se
rétablissent complètement en quelques mois et sont ainsi protégées à vie contre ce virus. Environ
seulement 10 % des gens auront une infection de longue durée.

Hépatite C
Comme le VHC engendre rarement des symptômes,
de nombreuses personnes infectées ignorent qu’elles
le sont. Le VHC se propage le plus souvent par
exposition à du sang contaminé. Certains se
rétablissent de l’infection, mais la plupart des gens
finissent par souffrir d’une hépatite C à long terme.

Comment attrape-t-on le VHB et le VHC?

Les virus de l’hépatite B et de l’hépatite C se
propagent tous deux d’une personne à une autre
quand il y a partage de seringues ou d’aiguilles pour l’injection de drogues. Ils peuvent aussi se propager
lors d’une intervention médicale, dentaire ou autre qui est invasive et lors de laquelle on se sert de
matériel contaminé.

Le VHB peut se propager lors de relations sexuelles non protégées; le VHC aussi, mais dans une moindre
mesure. Les deux virus peuvent se propager d’une mère infectée à son bébé lors de l’accouchement.
Les travailleurs de la santé peuvent être exposés au VHB, et dans une moindre mesure au VHC, s’ils se
piquent ou se blessent accidentellement avec un instrument tranchant alors qu’ils apportent des soins à
une personne ayant une infection au VHB ou au VHC.

Les virus de l’hépatite B et de l’hépatite C ne se propagent pas par simple contact, comme lorsqu’on
s’enlace, qu’on se serre la main, qu’on éternue ou qu’on tousse. Ils ne se propagent pas non plus dans l’air,
les aliments ou l’eau.

Peut-on contracter le VHB ou le VHC en donnant du sang?

Le VHB et le VHC peuvent aussi être transmis lors de transfusions de sang ou de produits sanguins
contaminés. La Société canadienne du sang analyse chaque don de sang pour savoir si le VHB et le VHB
sont présents. Seul le sang dans lequel il n’y a ni VHB ni VHC est utilisé; le risque de contracter l’hépatite
par transfusion sanguine est donc très faible.

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Imprimé : 19 août 2021

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