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El principio rector contenido en el artículo 45 de la Constitución indica que “el Estado se esforzará
para proporcionar educación obligatoria y gratuita a todos los niños hasta la edad de catorce años,
dentro de un periodo de diez años a partir de la instauración de esta Constitución”. La expresión
“el Estado” que aparece en este artículo se encuentra definida en el artículo 12 e incluye al
gobierno y al Parlamento de la India, al gobierno y la legislatura de cada uno de los estados y a
todas las autoridades, ya sean locales o de otra índole, que rijan dentro de su territorio o bajo el
control de su gobierno.
El artículo 29(I) de la Constitución especifica que “cualquier sección de la ciudadanía que
resida en el territorio de la India o cualquiera de sus partes que tenga un idioma o escritura
diferentes o una cultura propia, tendrá el derecho a conservar los mismos”. El artículo 29(2) aclara
que “ningún ciudadano será rechazado en ninguna institución educativa oficial o que reciba ayuda
del Estado, por motivos de religión, raza, casta, lengua o cualquiera de éstos”.
El artículo 30(I) especifica que “todas las minorías, ya sea por su religión o su lengua,
tendrán derecho a establecer y administrar instituciones educativas de su elección”, mientras que
el artículo 30(2) establece que “para conceder ayuda a instituciones educativas el Estado no
discriminara a ninguna de éstas a causa de estar manejada por una minoría, ya sea religiosa o de
lenguaje”. El artículo 350-A especifica que “será obligación de cada estado y autoridad local dentro
del estado proporcionar instalaciones adecuadas para la instrucción en la lengua materna al nivel
primario de educación, a los niños que pertenezcan a grupos de minoría lingüística”.
El artículo 46 dispone como obligación del Estado que se ponga especial cuidado en los
intereses económicos y educacionales de los sectores menos privilegiados de la sociedad. Dicho
artículo establece que “el Estado promoverá con especial cuidado los intereses educativos y
económicos de los sectores más débiles del pueblo, y en particular, de aquellos catalogados como
castas y como tribus, y los protegerá de la injusticia social y de toda forma de explotación”.
El intento de colocar al ser humano en el centro del desarrollo ha puesto de relieve la necesidad
urgente de convertir en realidad para todo ciudadano de la India la alfabetización y el aprendizaje
a lo largo de la vida. Por lo tanto, al mismo tiempo que la Constitución del país se compromete a
proporcionar educación obligatoria y gratuita para todos los niños hasta la edad de 14 años, las
políticas educativas se revisan constantemente a fin de otorgar oportunidades de aprendizaje a
todos aquellos –tanto niños como adultos- que se encuentran entre los 320.41 millones de
analfabetos del país (de siete años en adelante). De éstos, más de 60% son mujeres.los
funcionarios encargados de la política educativa están conscientes de que tales estadísticas
representan únicamente un aspecto general, dentro del cual existen problemas complejos de tipo
lingüístico, cultural, socioeconómico y geográfico que requieren manejarse con sensibilidad. No
puede seguirse soslayando el ángulo humano de los problemas relacionados con la educación, en
un mundo que en la actualidad exige que cada ciudadano disfrute por igual de los frutos del
desarrollo. Sin embargo, ante la asombrosa diversidad y disparidad de la India, la inventiva y la
flexibilidad de los encargados de la planeación con frecuencia se encuentran severamente
desafiadas.
La India reaccionó con decisión a los compromisos adquiridos en la cumbre de Educación
para Todos (Eduaction for All, EFA), y como seguimiento organizó una reunión de los ministros en
jefe, en febrero de 1994; éstos acordaron por unanimidad conceder alta prioridad nacional a la
Educación para Todos y colocara en la parte central de la agenda para el desarrollo de la India.
Cuando la India obtuvo su independencia en 1947, solamente 14% de la población sabía leer y
escribir. Para complicar las cosas, el sistema educativo que heredó el país era demasiado pequeño
para atender las necesidades cuantitativas del pueblo y sus niños. Además de esto existían
disparidades de tipo regional, económico y de género, que la India libre debía tomar en cuenta al
reformar y reestructurar el sistema educativo. No obstante, guiado por la visión de dirigentes
como Mahatma Gandhi, el país luchó para convertir el objetivo de la educación básica en un área
importante de la intervención estatal.
Históricamente, los años 1968,1986 y 1992 han sido memorables para la formulación de la
política educativa de la India. La de 1968 se basó en las recomendaciones de la Comisión de
Educación (1964-1966). Más adelante, el primer ministro Shri Rajiv Gandhi ordenó una revisión a
fondo del sistema educativo existente entonces y en 1986 entró en vigor la Política Nacional de
Educación (National Policy of Education, NPE). La NPE (1986) se basó en una revisión profunda de
toda la gama de la situación educativa y se formuló sobre la base de un consenso nacional.
Aunque sigue siendo vigente el extenso marco enunciado por la NPE, con los acontecimientos
ocurridos desde entones y la experiencia obtenida con su implantación, se han hecho necesarias
algunas modificaciones. Estos cambios se introdujeron en la NPE (1992) y se ha adoptado también
un Programa de Acción revisado (Programme of Action, POA, 1992).
La NPE proporciona tanto un marco amplio para el desarrollo de la educación hasta el final
del siglo como un plan de acción que asigna responsabilidades específicas para organizar,
implantar y financiar sus propuestas. Este plan concede prioridad incondicional a la educación
primaria y a los programas de alfabetización de adultos.
La NPE atempera el idealismo con realismo, concediendo por vez primera que la
escolaridad no puede alcanzar a todos los niños en el futuro cercano. Millones de niñas y niños
que trabajan quedarán excluidos, por los que se planea un programas amplio y sistemático de
educación no formal que combine escolares e implantando amplios planes de incentivos tales
como almuerzos escolares.
La Enmienda Constitucional núm. 42 otorgó poderes al Parlamento indio para legislar
sobre la educación en colaboración con los estados. Este concepto de “concurrencia” se encuentra
visualizado por la Política Nacional de Educación de 1986 como “una colaboración significativa
entre el centro y los estados”, donde el centro conserva la responsabilidad de las características
nucleares del sistema, mientras que los estados pueden tomar decisiones con respecto a la
organización y la estructura de la educación.
Mientras la India puede sostener que ha desarrollado uno de los sistemas de educación
elemental mayor del mundo, el verdadero reto actual es crear programas de educación y
alfabetización que sean flexibles e innovadores, para asegurar que sea factible el objetivo global
de proporcionar Educación para Todos.
Los objetivos actuales de EFA en la India apuntan a una cantidad entre 19 y 24 millones de niños
entre seis y 14 años sin escuela (60% de los cuales son niñas) y aproximadamente a 122 millones
de adultos analfabetos, entre los 15 y 35 años (de los que 62% son mujeres).
Por vez primera desde la independencia, el país también puede afirmar que tiene mayor
número de ciudadanos alfabetizados que analfabetos (349.76 millones de personas alfabetizadas
por 320.41 millones de analfabetos, según el censo de 1991).
La NPE enfatiza que la inscripción por sí sola es insuficiente y debe prestarse igual atención
a la retención que a los logros. Se estima que actualmente 95% de la población rural de la India
tiene acceso, a pie, a escuelas primarias dentro de un radio de un kilómetro; 84% de la población
tiene acceso a la escuela primaria media y superior dentro de una distancia ni mayor de tres
kilómetros, y el total de la matrícula para el grupo de seis a 11 años ha superado la barrera de 85%
(mientras en el grupo de 11 a 14 años de edad la cifra es 48.9%). No obstante, la NPE, por encima
de estas cifras, advierte que el porcentaje de deserción indica que solamente 50% de todos los
alumnos inscritos en la clase I llegan a la clase V. es urgente adoptar una discriminación positiva
para estimular la permanencia de las niñas y pequeños, que constituyen la mayoría de los
desertores de las escuelas en las áreas rurales y triviales. Por lo tanto, se requiere que estrategias
sensibles, basadas en microplaneación bajo el programa de Educación no Formal (Non-Formal
Eduaction, NFE).
El gobierno central ha decretado medidas que requieren que todos los gobiernos estatales y
territorios de la Unión actúen de inmediato para la introducción de estructuras de manejo
descentralizado de la educación, en cumplimiento de las enmiendas constitucionales 73 y
74, relacionadas con las instituciones Panchayati Raj y Nagar Palika.
La Ley Panchayati Raj prevé la formación de panchayats para una aldea o un grupo de
aldeas, en que cada panchayat constituya un Comité Aldeano de Educación. Los VEC
estarían encargados de administrar programas educativos en las aldeas y pondrían en
funcionamiento microplanes y trazarían mapas de escuelas para asegurar que todos los
niños puedan usar las instalaciones para educación primaria. Esta innovación ayudará a
enfocar situaciones en áreas específicas y promover mayor participación de la comunidad,
que con el tiempo mejorarían la eficiencia del sistema educativo. Lo anterior estimulará
principalmente la responsabilidad individual y colectiva, así como la acción para dar vida a la
imagen de una India libre de analfabetismo.
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