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individuo (*)
Miguel Angel Pérez Alvarez
Resumen
Hacia una transformación de la relación entre la sociedad-red y el aprendizaje: la recuperación del sentido
en los tiempos del paradigma tecnológico-cultural-organizacional "procesar información = riqueza, poder
y sentido" La sociedad-red hace gravitar la capacidad para generar riqueza, obtener poder y dotar de
sentido en la capacidad tecnológica-cultural y organizacional para generar conocimiento y procesar
información. En ese sentido cabe preguntarse ¿es factible recuperar la identidad individual actuando en la
globalidad, donde está el poder, a través de actos de aprendizaje individuales, asíncronos y ubicuos?
En mi experiencia las comunidades de aprendizaje en línea tienen como virtud la de generar
oportunidades de ocupación de los espacios de la tecnología para pensar desde lo local y actuar desde lo
global, donde está el poder.
El objetivo de este trabajo es determinar la viabilidad de un trabajo de ocupación del espacio de poder
(encarnado por la capacidad tecnológica para generar conocimiento y para procesar información) para
romper su estructura excluyente y aniquiladora del sentido de la vida individual. Me ocupo de los usos y
de la apropiación de los recursos de las tecnologías de la información en una tarea de auto construcción
del individuo. Toca algunos conceptos importantes del aprendizaje en línea
Este trabajo aporta a esas tareas primero mediante la revisión de proyectos realizados en instituciones
educativas basados en tecnología de la información, comparamos diversos modelos y experiencias
educativas para determinar su eficiencia como ambientes de aprendizaje (en especial las que recurren a la
educación en línea para determinar la viabilidad de sistemas que permitan el desarrollo de individuos con
personalidades flexibles, plásticas y con capacidad para la adaptación continua) y determinaremos su
eficacia en una tarea de auto construcción del individuo.
El caso de Global Lab Project. Ciencia real para el desarrollo de habilidades científicas en niños y
adolescentes Global Lab fue la primera experiencia en su tipo en la que tuve la oportunidad de participar.
A principios de los noventa y después de haber participado en un proyecto de comunidad virtual
patrocinado por IBM de México con alrededor de diez escuelas privadas de México (PSInet), fui invitado
por Germán Escorcia y Boris Berensfeld a participar en un proyecto piloto organizado por TERC
(institución ubicada en Boston MA dedicada al desarrollo de plataformas educativas para escuelas en los
Estados Unidos) y patrocinada por la National Science Foundation denominado Global Lab Project. El
proyecto Global Lab utiliza los recursos de la Internet (en especial el correo electrónico y la World Wide
Web para organizar equipos de trabajo de cinco o seis estudiantes en grupos de escuelas de diferentes
países (136 escuelas en 26 países de EUA, Europa Asía y México. Estos equipos de trabajo reciben equipo
científico diseñado ex profeso y una serie de problemas de investigación con el propósito de que
construyan de manera colectiva a través de comunicaciones electrónicas una base de conocimiento en la
WWW. El objetivo fundamental de esta comunidad de aprendizaje es el desarrollo de habilidades
cognitivas y metacognitivas en niños y adolescentes mediante la realización de trabajos de investigación
en el campo analizando los contaminantes en el aire, el suelo y el agua e intercambiando los frutos de sus
observaciones e investigaciones.
Después de cuatro años de proyecto piloto Global Lab es ahora un proyecto que se comercializa por
Kendall Hunt y sigue siendo uno de los instrumentos de trabajo comunitario en línea más exitosos del
mundo. Nos cabe la satisfacción de haber sido pioneros en México y América Latina y nos da la
oportunidad de compartir con ustedes aquellas actividades que resultaron beneficiosas para los estudiantes
y las que significaron un alejamiento significativo de sus objetivos.
De la experiencia de Global Lab quiero destacar algunos factores que lo convierten en una experiencia que
debemos recuperar por su riqueza como espacio para aprender: En el contexto de lo que Brown denomina
situative learning experiences Global Lab compromete a los estudiantes a realizar con instrumentos,
dispositivos, y un programa de investigación idénticos a los que utilizan los científicos un conjunto muy
vasto de experimentos y a construir con sus pares en instituciones educativas de otras latitudes bases de
conocimiento. Durante el trabajo de investigación científica los profesores y estudiantes intercambian
experiencias, observaciones con investigadores y especialistas. Brown considera que aquellas experiencias
educativas que revisan conceptos científicos en el contexto cultural en el que se producen (en el caso de
Global Lab una práctica científica real) proporcionan al estudiante la oportunidad de resignificar esos
conceptos y por ende contribuyen a su auténtica construcción individual.
En nuestra experiencia de los últimos diez años construir una comunidad de aprendizaje en línea tiene
componentes fundamentales a considerar:
El Aprender deja el aula. Realizar actividades cotidianas que involucren construir conocimientos,
realizar un trabajo intelectual con las mismas características con las que las haría un profesional, no tan
sólo hace significativo el aprendizaje, es su condición necesaria. El conocimiento sólo es viable si
contamos con el contexto cultural en el que fue construido: conocer los problemas, incógnitas y tropiezos
que el científico o el técnico afrontan en su producción, son una condición de su comprensión. Pero la
única manera de contextualizar la producción de conocimiento es involucrarse en la rutina del trabajo
científico o, mas en general, participar de los retos y habilidades que se involucran en la creación
intelectual. Es ya histórico el ensayo en el que Alan Shoenfeld (2) presentó una comparación sobre las
habilidades intelectuales que un profesional y un grupo de estudiantes ponen en juego en la resolución de
un problema matemático. ¿Qué hace tan distintos los comportamientos de los aprendices y los maestros
cuando enfrentan tareas intelectuales similares? Principalmente que los estudiantes enfrentan los retos
intelectuales en situaciones que no les dan un contexto intrateórico para saber cómo afrontar la tarea
intelectual. Hay una situación de confusión al enfrentar los conocimientos como parcelas aisladas de
signos inconexos, inútiles e inaplicables. Situar las experiencias de aprendizaje o las experiencias
cognitivas implica ubicar al estudiante en una posición que le permita experimentar con la cultura en la
que esos conocimientos son significativos: explorarlos con el mismo lenguaje, para el mismo propósito y
en el mismo horizonte en el que son explorados por los profesionales. Esta es una visión del aprendizaje
que se asemeja al de un lector experimentado que comprende el significado de una palabra por el contexto
de una oración, que exige leer el resto de una oración cuando quiere entender el significado de una palabra
que se le presenta aislada.
1) Los retos del aprendizaje situado o en situación cuando se produce a través de las comunidades
virtuales.
La definición de la educación no-presencial o "a distancia" Los elementos que se han establecido
generalmente como definitorios de la educación a distancia generalmente tienen que ver con la separación
del maestro y el alumnos durante la mayor parte del proceso; se considera también el uso de medio,
experiencias o actividades que permiten la interacción estudiante-profesor y el compartir ciertos
contenidos de aprendizaje a través de una comunicación de dos vías; La separación espacial y temporal
entre ambos elementos del proceso de aprendizaje; el control del estudiante del proceso de aprendizaje.
Estos elementos intervienen en un proceso que puede estar determinado por la forma en la que las nuevas
tecnologías se convierten en vehículo y medio ambiente para el aprendizaje o bien pueden ser rediseñados
y reconstruidos para que favorezcan experiencias situadas de aprendizaje.
Nuevos temas y preocupaciones. Existe una disyuntiva en la reformulación o rediseño de los ambientes
de aprendizaje en línea: o se sobredetermina el proceso de aprendizaje por la estructura y operación de las
tecnologías de la información o se les reformula y transforma en medio ambiente para que el estudiante
pueda construir conocimientos en contexto o situados. Esta disyuntiva nos obliga a repensar los roles de
1
Sin duda que el trabajo más importante en este campo es el de Rena Pallof y Keith Pratt Building Learning
Communities in Cyberspace, (1999)
2
Shoenfeld Alan H., Teaching and Mathematical Thinking and Problem Solving, 1990.
maestros y estudiantes, algunos tendrán que adoptar una nueva personalidad. Tratar con un mundo que no
se ve, no se escucha y no se tiene un contacto físico con el otro. Quienes sufren con la interacción cara a
cara del salón de clase tendrán por ejemplo la oportunidad de expresarse y explayarse
a) Están personalmente involucrados en la búsqueda de más educación; están motivados, tiene altas
expectativas y son más auto disciplinados;
b) Tienden a ser mayores en edad que el resto de los estudiantes promedio; tienden a poseer una actitud
más seria hacia sus cursos. Nipper (3) describe al participante exitoso en una comunidad virtual de
aprendizaje como un aprendiz ruidoso, es decir, aquel que es activo y creativo en la realización de las
actividades de un curso.
c) Es poco realista esperar que todo tipo de estudiantes tenga éxito en las actividades académicas que se
desarrollan en línea. Ello nos obliga a pensar en espacios alternativos y complementarios de
naturaleza presencial para los estudiantes que no se sienten cómodos en los cursos a distancia.
Hacer la transición. Aunque aun estamos lejos de poder crear ambientes de aprendizaje en línea que
favorezcan el desarrollo de actividades de aprendizaje situado, cada vez es más común que los estudiantes
encuentren experiencias estimulantes de aprendizaje
Nuevas aproximaciones y nuevas habilidades. Dando por sentado que los medios con los que se crea un
medio ambiente para el aprendizaje en línea están disponibles, una habilidad que el docente deberá
adquirir es la de diseñar las actividades que han de favorecer el desarrollo de las habilidades intelectuales
y ello implica que el facilitador o maestro tenga un conocimiento claro de las posibilidades que la
tecnología le ofrece o debe tener claras las plataformas tecnológicas que deben crearse para lograrlo.
Pensar en aquellas actividades que un estudiante puede realizar con un trabajo en grupo o de investigación
en una sede remota, en un contexto de trabajo intelectual real y sin la presencia omnimoda del maestro. En
pocas palabras un ambiente en el que el estudiante trabaja de manera remota con otros estudiantes en la
resolución de problemas, con un objetivo idéntico al de los profesionales de la materia y contando sólo
con los recursos disponibles en el ambiente de aprendizaje en la realidad en la que opera cotidianamente y
el apoyo remoto del maestro. Todo dispuesto con el sólo propósito de que el alumno desarrolle la
habilidad para comprender el significado de los conceptos científicos por el contexto de la práctica
científica en la que están inscritos o bien para que construya un conjunto de explicaciones basados en los
conceptos científicos que su trabajo intelectual le ayuda a esclarecer, a reconstruir y a utilizar.
3
Idem
Redefinir a la comunidad. La pertenencia a una comunidad se deriva de tu adhesión y aceptación de un
conjunto de principios y normas establecida de manera explícita o implícita. La persistencia en mantenerte
como persona única que no se adapta a condicionamientos externos es muchas veces motivo de conflicto
cuando quieres pertenecer a una comunidad. Pero si lo que buscas es compartir intereses comunes con
otras personas, formar grupo con ellas y perseguir objetivos comunes mediante el consenso, de algo que
los distingan de otros grupos es necesario que aceptes ese conjunto de normas y principios básicos. La
educación virtual nos obliga a redefinir la noción de comunidad en virtud de que no se trata de un
conjunto humano que base su unidad en una unidad espacial o territorial.
4
Ornstein, R, The Roots of the Self, San Francisco , Ed. Harper, 1995, p.57
Construir una comunidad que garantice a los seres humanos construir sus conocimientos y construirse
como seres independientes y autónomos implicará:
Bibliografía mínima
Castells Manuel, La era de la información: economía, sociedad y cultura, Ed. Siglo XXI.
Castañeda Eduardo y Myriam Vidriales (entrevistadores), "Manuel Castells: alma de hacker y anarquista
catalán" en Sala de Prensa. Web para profesionales de la comunicación iberoamericanos:
http://www.saladeprensa.org/art234.htm
Hewitt Jim, Skardmalia Marlene, "Situative Design Issues for Interactive Learning Enviroments: The
problem of Group Coherence" en http://csile.oise.utoronto.ca/abstracts/situ_design/
Duffy, Thomas M. and Jonassen David H., Constructivism and the Technology of Instruction. A
conversation. Lawrence Erblabum Associates, Publishers, 1999
Brown, J.S. et al, "Situated cognition and the culture of learning" en Educational Researcher, no. 18, pp.
32-42, 1989.
Ornstein, R, The Roots of the Self, San Francisco , Ed. Harper, 1995, p.57
Pallof Rena M., Building Learning Communities in Cyberspace, Jossey Bass Inc. Publishers, San
Francisco, USA, 1999.
Bibliografía complementaria
Pérez Alvarez, Miguel Angel, "Me condenaron a veinte años de aburrimiento" en Información
científica y tecnológica, Conacyt, octubre 1993, vol. 15, num. 205, p.26.
____“La enseñanza de las ciencias con computadoras lbm” en temas de ciencia y tecnología, UTM,
septiembre-diciembre de 1998, vol. 2 número 6, p. 48-50.
"Patterns for participation, action and change" poster en diac 2002, Computer Profesionals for Social
Responsability (CPSR), Seattle WA. Mayo 2002: http://www.cpsr.org/conferences/diac2002