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pédagogique
 AVERTISSEMENT

Vous venez de télécharger gratuitement le Guide Pédagogique du manuel

Via Latina 2de (Option) – édition 2020.

Nous vous rappelons qu’il est destiné à un usage strictement personnel. Il ne peut
ni être reproduit ni être mutualisé sur aucun site (site d’établissement,
site enseignant, blog ou site de peer to peer), même à titre grâcieux.

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- Éviter de rendre le fichier accessible aux élèves dans les moteurs de recherche.
- Respecter pleinement le droit d’auteurs. En effet, l’ensemble des guides
pédagogiques et livres du professeur mis à votre disposition sont des œuvres de l’esprit
protégées par le droit de la propriété littéraire et artistique.

Nous vous rappelons que selon les articles L 331-1 et L 335-4 du Code de la propriété
intellectuelle, toute exploitation non autorisée de ces œuvres constitue un délit de contrefaçon
passible de sanctions de natures pénale et civile, soit trois ans d’emprisonnement et 300 000
euros d’amende.
 chapitre introducteur
Ce premier chapitre est conçu pour répondre à la grande
hétérogénéité des élèves entrant en classe de seconde. Les
groupes de latin sont en effet constitués d’élèves provenant
de collèges divers et d’élèves grands commençants. Le
chapitre répond à ce temps nécessaire de fédération d’un
groupe autour d’une dynamique commune. La découverte
de la langue latine, non seulement en tant que système, mais
comme origine des langues romanes actuellement parlées
en Europe, constitue une entrée qui, à coup sûr, intéressera
les élèves. Après deux doubles-pages permettant aux élèves
de savoir lire et écrire le latin, les élèves sont invités à parcourir
l’histoire de la langue latine, et ainsi à mesurer la place qu’elle
a occupée, et occupe toujours, dans les domaines aussi divers
que la politique, la littérature, la pensée philosophique, les
sciences ou la vie quotidienne.

SUR LA VOIE DU LATIN p. 8-11

DÉCHIFFRER UNE INSCRIPTION

• SENATVS POPVLVSQVE ROMANVS / DIVO TITO DIVI VESPIANI F(ILIO) / VESPIANIO AVGVSTO
Transcription en minuscules : senatus populusque romanus / divo tito divi vespiani f(ilio) / vespianio augusto
Traduction : « Le Sénat et le peuple romain pour le divin Titus Vespasien, Auguste, fils du divin Vespasien ».

Lire à voix haute

1. Il est possible de demander aux élèves d’écrire le début de chaque texte pour qu’ils/elles se rendent
compte qu’en latin, à l’exception des doubles consonnes et du h, toutes les lettres se prononcent.
L’orthographe latine ne constitue donc pas une difficulté.
Voici les textes lus dans l’audio 1 ; pour aider les élèves à s’approprier le texte latin, en s’aidant
de la traduction française, l’on peut les inviter à mettre des barres de séparation entre les groupes
syntaxiques constituant une unité de sens.
TRADUCTION
Extrait de récit : Apulée, Les Métamorphoses (II, 21). Mineur, j’étais parti de Milet pour assister aux Jeux Olym-
Pupillus ego Mileto profectus ad spectaculum Olym- piques et, comme je désirais découvrir aussi cette région
picum, cum haec etiam loca provinciae famige- où nous sommes, de cette illustre province, après avoir par-
rabilis adire cuperem, peragrata cuncta Thessalia couru toute la Thessalie sous des oiseaux de malheur, je
fuscis avibus Larissam accessi. Ac dum singula parvins à Larissa. Et pendant qu’errant, mon viatique ayant
pererrans, tenuato admodum viatico, paupertati meae fort minci, je cherche un remède à ma pauvreté, j’aperçois
fomenta conquiro, conspicor medio foro procerum au milieu du forum un grand vieillard. Il se tenait debout
quemdam senem. Insistebat lapidem claraque voce sur une pierre et d’une voix distincte il disait publiquement
praedicabat, siqui mortuum servare vellet, de pretio que, si quelqu’un voulait garder un mort, il pouvait donner
liceretur. Et ad quempiam praetereuntium : « Quid hoc, son prix. Alors à un passant : « Qu’est-ce que j’apprends ?
inquam, comperior ? Hicine mortui solent aufugere ? » dis-je. Ici les morts ont-ils l’habitude de s’enfuir ? » « Tais-
« Tace, respondit ille, nam oppido puer et satis peregri- toi, répondit-il, car tu es encore un enfant et tu es bien un
nus es meritoque ignoras Thessaliae te consistere, ubi étranger : tu ignores, c’est normal, que tu te trouves en
sagae mulieres ora mortuorum passim demorsicant, Thessalie où les sorcières mordent ici et là sur le visage des
eaque sunt illis artis magicae supplementa. » morts ce qui manque à leurs pratiques magiques. »

Dialogue : Cicéron, Divisions de l’art oratoire (I, 1 à 4).

Les Partitiones Oratoriae sont un manuel de rhétorique écrit par Cicéron (peut-être fin 46,
début 45) pour son fils Marcus. L’ouvrage se présente sous la forme d’un dialogue entre
le fils et son père.
Cicero filius. Studeo, mi pater, Latine ex te audire ea quae mihi tu de ratione dicendi Graece
tradidisti – si modo tibi est otium et si vis.
Cicero pater. An est, mi Cicero, quod ego malim quam te quam doctissimum esse ? Otium
autem primum est summum, quoniam aliquando Roma exeundi potestas data est ; deinde ista
tua studia vel maximis occupationibus meis anteferrem libenter.
Cicero filius. Visne igitur, ut tu me Graece soles ordine interrogare, sic ego te vicissim eis-
dem de rebus Latine interrogem ?
Cicero pater. Sane, si placet. Sic enim et ego te meminisse intellegam quae accepisti et tu
ordine audies quae requires.

Chapitre introducteur •7
TRADUCTION
Ciceron fils. Je désire, mon père, t’entendre dire en latin ce que tu m’as transmis en grec sur la
théorie de l’éloquence, si toutefois tu en as le loisir et si tu le veux.
Ciceron père. N’y a-t-il rien, mon Cicéron, que je désire plus que te voir le plus savant possible ?
Quant au loisir, d’abord il très grand, puisque m’est donnée la possibilité de quitter une jour-
née Rome ; ensuite, je ferais passer volontiers tes études avant mes occupations même les plus
sérieuses.
Ciceron fils. Veux-tu donc, comme toi tu as coutume de m’interroger régulièrement en grec,
que de même moi, à mon tour, sur les mêmes questions, je t’interroge en latin ?
Ciceron père. Certainement, si cela te plaît. De cette manière en effet je verrai moi si tu as
retenu ce que tu as appris et toi tu écouteras régulièrement ce que tu demanderas.

Poésie : Ovide, Fastes (II, v. 411-420).

Arbor erat (remanent vestigia) : quaeque vocatur
Rumina nunc ficus Romula ficus erat.
Venit ad expositos, mirum, lupa feta gemellos.
Quis credat pueris non nocuisse feram ?
Non nocuisse parum est, prodest quoque. Quos lupa nutrit,
Perdere cognatae sustinuere manus.
Constitit et cauda teneris blanditur alumnis,
Et fingit lingua corpora bina sua.
Marte satos scires : timor abfuit. Ubera ducunt
Nec sibi promissi lactis aluntur ope.

TRADUCTION
Il y avait un arbre (il en reste des vestiges) : cet arbre que l’on nomme maintenant
figuier Ruminal était le figuier de Romulus.
Vint auprès des jumeaux exposés, miracle, une louve accouchée.
Qui croirait que la bête sauvage n’a pas nui aux enfants ?
Ne leur a pas nui c’est peu dire, elle leur est aussi utile. Ceux que la louve nourrit,
des mains parentes décidèrent de les perdre.
Elle s’arrête, caresse de sa queue les tendres nourrissons,
et façonne de sa langue les deux corps.
Tu reconnaîtrais les enfants de Mars : ils n’avaient pas peur. Ils tètent les mamelles
et se nourrissent au moyen d’un lait qui ne leur était pas destiné.

Découvrir la phrase latine

1. Il serait judicieux que le professeur lise au préalable à voix
haute les phrases, en insistant sur la fin des mots.
2. Les mots puer et placenta présentent des terminaisons
différentes dans chacune des trois phrases.
3. L’ordre des mots latin ne correspond pas à l’ordre des
mots français. Le verbe est placé à la fin de chacune des
trois phrases. Le sujet n’apparaît pas toujours au début de
la phrase, comme c’est le cas dans la deuxième phrase où il
est placé en deuxième position. Le COD ne suit pas le verbe
qu’il complète dans la dernière phrase. Le complément de
l’adjectif précède le nom qu’il complète dans la deuxième
phrase.
4. La fonction des mots en latin n’est donc pas indiquée par
la place des mots dans la phrase, mais par leur terminaison.

TRADUCTION
La déclinaison des mots
Combien les noms ont-ils de cas ? Six. Lesquels ? Le nomi-
natif, le génitif, le datif, l’accusatif, le vocatif, l’ablatif. C’est à
ces cas qu’à tous les genres, les noms, les pronoms et les par-
ticipes se déclinent de cette façon : magister est un nom de
genre masculin, de nombre singulier, de forme unique aux
cas du nominatif et du vocatif, qui se décline ainsi : au nomi-
natif hic magister, au génitif hujus magistri, au datif huic
magistro, à l’accusatif hunc magistrum, à l’ablatif ab hoc
magistro ; et au pluriel : au nominatif hi magsitri, au génitif
horum magistrorum, au datif his magistris, à l’accusatif hos
magistros, au vocatif o magistri, à l’ablatif ab his magistris.

8 • Chapitre introducteur
5. Le terme qui désigne les différentes formes que prennent
les mots latins est « casus ».
6. Le latin compte six cas (« sex casus »).
7. Les noms des six cas sont : nominativus (nominatif),
genetivus (génitif), dativus (datif), accusativus (accusatif),
vocativus (vocatif), ablativus (ablatif).
Il est bon ici d’indiquer aux élèves que l’ordre donné par le
grammairien Donat n’est pas l’ordre canonique que suivent
les grammaires françaises du latin, qui est le suivant : nomi-
natif, vocatif, accusatif, génitif, datif, ablatif. En Allemagne
ou en Italie, l’on a conservé l’ordre de Donat.
Lire un texte
1. Les cinq occurrences à souligner du mot familia sont :
familiae (l. 1), familiam (l. 3), familiae (l. 4), familia (l. 5),
familiam (l. 5).
2. Les fonctions de chaque occurrence du mot français
« famille » sont respectivement dans l’ordre d’apparition :
CDN (l. 1), COD (l. 4), apposition au nom « terme » (l. 5), CC
de lieu (l. 6), CC de lieu (l. 7).
3. Les correspondances sont les suivantes : familiae (l. 1) =
CDN ; familiam (l. 3) = COD ; familiae (l. 4) = CDN (dans le texte
latin, apposition dans la traduction française), familia (l. 5) =
CC de lieu ; familiam (l. 5) = CC de lieu.
Les élèves remarqueront qu’une même terminaison peut
correspondre à plusieurs fonctions françaises.
LE LATIN AU FIL DES SIÈCLES p. 12-17
Pendant l’Antiquité
1. a) duellum (latin archaïque) et bellum (latin classique) signifient « guerre ».
b) relatio (latin classique) et relatus (latin post-classique) signifient « rapport officiel ».
c) sepulcrum (latin classique), conditorium (latin post-classique) et tumba (latin tardif) signifient « tombeau ».
2. a) exercitus (latin archaïque : exercice, tourment ; latin classique : armée).
b) auctor (latin classique : garant ; latin post-classique : auteur).
c) dominus (latin classique : propriétaire, maître ; latin post-classique : amant ; latin tardif : Seigneur).
Les langues romanes, filles du latin
1. Voici la traduction en français moderne du début des
Serments de Strasbourg : « Pour l’amour de Dieu et pour le
peuple chrétien et notre salut commun, à partir d’aujourd’hui,
autant que Dieu me donnera savoir et pouvoir, je secourrai ce
mien frère Charles […] ».
2. Les mots manquant dans l’ordre des colonnes, et de haut en
bas, sont : lingua – nuit – cantar – italien – espagnol – llave –
cantar – cantar – cantar.
3. Les voyelles sont moins stables que les consonnes, moins
affectées par les évolutions phonétiques.
4. Sans entrer les débats savants de la phonétique historique,
il est possible de constater que les mots sont déformés au fil
des générations. Chacune en effet reçoit les sons et les restitue
à sa manière, en fonction d’influences diverses. Le latin s’est
8. Les formes à surligner du mot magister sont : magister,
magistri, magistro, magistrum, magistro.
Les formes à surligner des différentes formes prises par le
mot magister sont : nominativo, genetivo, dativo, accusativo,
ablativo.
Les élèves ne manqueront pas de remarquer que le vocatif
manque à l’appel. Il faut alors leur signaler que la forme
du vocatif est pour le nom magister identique à celle du
nominatif.
4. Asinus asinum fricat. Asinus ad lyram. Doctus cum libro similis
asino. Pons asinorum est.
5. Le proverbe « l’âne frotte l’âne » s’emploie pour désigner
deux personnes qui se complimentent mutuellement de
façon exagérée.
- L’expression périphrastique « un âne à la lyre » désigne un
individu maladroit, empoté, lourdaud.
- La comparaison « un savant avec un livre est pareil à un âne »
désigne un individu qui fait étalage d’un savoir qui ne lui est
pas propre, puisé dans des ouvrages qu’il n’a pas écrits.
- La métaphore « c’est un pont aux ânes » désigne une
difficulté apparente de compréhension qui vient du refus,
de la paresse ou de la bêtise de celui qui ne comprend pas.
Elle vise aussi à piquer son orgueil pour lui donner envie de
comprendre.
ainsi transformé dans les différentes provinces occidentales
de l’Empire romain en dialectes, appelés latin vulgaire
(de vulgus, la foule, le peuple). C’est de ces dialectes que
sont nées les langues romanes. Une des raisons avancées
pour expliquer cette évolution tient dans ce qu’on appelle
la « paresse articulatoire » qui vise à prononcer les mots
avec le minimum d’efforts, ce qui conduit à une inéluctable
déformation. À l’inverse, on constate aussi un phénomène
de différenciation pour distinguer des mots devenus trop
proches par leur prononciation.
5. Cette activité place l’élève dans la position d’un apprenti
linguiste en lui faisant mener une sorte d’enquête lexicale. Il est
possible de la prolonger par une activité orale en demandant
aux élèves de présenter le résultat de leur recherche.
Chapitre introducteur •9
Au Moyen Âge (ix e -xiv e s.)
1. La traduction des premiers mots du premier poème est
« Jour de la Colère, ce jour-là ». Le Dies Irae est hymne litur-
gique qui fut chanté lors de la messe des funérailles jusqu’au
XXe siècle. Il évoque le jour du jugement de Dieu, manifestant
sa colère à la fois dévastatrice et réparatrice en rétribuant le
bien et le mal.
Propositions de versions : version médiévale (fr.wikipedia.org/
wiki/Dies_ir%C3%A6#Le_po%C3%A8me), Marc-Antoine
Charpentier, dans sa Messe pour les Trépassés à 8 (1670),
Mozart, Requiem (1791), Verdi, Requiem (1874)...
La traduction des premiers mots du second poème est « Elle
se tenait là, la Mère en proie à la douleur ». Le Stabat Mater est
un poème latin composé par le Frère Franciscain Jacopone
da Todi (vers 1228-1306). Le poème évoque la souffrance de
Marie au moment de la crucifixion de son fils Jésus-Christ.
Propositions de versions : Vivaldi (1712), Pergolèse (1736),
Boccherini (1781, 1800), Dvořák (1877), Poulenc (1950)...
2. La lecture doit être précédée d’un repérage des effets
stylistiques particulièrement visibles : retour des mêmes
sonorités, anaphore de « an », et surtout le chiasme (v. 1
amor/dolor, v. 2 et 6 dolor/amor, v. 5 jucundus/dolor) qui sert
de structure au poème pour rendre, de la manière la plus
transparente qui soit, l’intensité de l’amour sacré éprouvé par
Bernard de Clairvaux.

TRADUCTION
Si amour est douleur,
si douleur est amour,
j’ignore l’un et l’autre ;
je ne sens que ceci :
agréable est douleur,
si douleur est amour.
3. Comme dans le texte précédent, cet extrait de poème est composé de vers courts et
traite de l’amour. Mais il ne s’agit plus d’une aspiration à un sentiment sublime. Le poème
met en scène une jeune bergère (puella veut dire aussi maîtresse en latin) qui dévergonde
un jeune clerc (« sholarem »). Elle l’invite aux plaisirs de la chair, ouvertement suggérés par
le rythme et l’allitération de la gutturale [k] alternant avec les assonances en [i] et en [y].
Le poème constitue bien une provocation, non seulement parce qu’il est licencieux, mais
surtout parce qu’il est écrit en latin, la langue de la culture et de l’Église.

À la Renaissance (XV e-XVI e s.)

1. Les Adages sont des citations commentées, puisées dans la
littérature grecque et latine. Le texte est écrit en latin, langue
universelle d’alors, tout comme sont traduites en latin les
citations grecques (« Les proverbes grecs que nous citons,
nous les avons presque tous traduits en latin »). Érasme rend
compte ici très clairement du projet humaniste. Il entend
contribuer à la diffusion du savoir, hérité de l’Antiquité :
« je souhaite que la connaissance de la littérature grecque se
répande partout […] ». Cette volonté de proposer des textes
accessibles au public est une préoccupation de toute l’œuvre
d’Érasme. Notons pour finir que les Adages furent imprimés
en seize éditions du vivant d’Érasme, qui les reprit et les
augmenta à dix reprises. Le souhait de faire redécouvrir à
l’Europe la culture gréco-latine fut donc pleinement atteint.
2. Giovanni Pontano (v. 1426-1503) fut un très haut notable
de la ville de Naples, alors régie par les rois espagnols. Il ne fut
pas seulement un homme politique influent, mais aussi un
humaniste reconnu. Dans son ouvrage De amore conjugali,
Giovanni Pontano célèbre le mariage, en tant qu’expression
d’un amour naturel et respectueux. Le poème donne à voir
une scène de famille touchante. Comblé par la naissance de
son fils, Pontano témoigne, de façon simple et naturelle, de
son amour paternel. Il regarde dormir son fils bercé dans les
bras de sa jeune épouse, tandis que leur chienne, Luscula, s’est
couchée à ses pieds. Le bercement est suggéré par le rythme
des vers et la douceur des sentiments par les nombreuses
apostrophes affectives et par les diminutifs (tenelle, ocellos).
Après des études de droit, Jan Everaerts, né en 1511, nommé
en latin Jean Second, devient en 1534 secrétaire auprès de
l’archevêque de Tolède. C’est dans cette ville qu’il rencontre
la blonde Nérée à qui sont consacrés Les Baisers, composés en
1534-1535. De santé précaire, il meurt d’un accès de fièvre en
1536. L’amour que célèbre Jean Second est celui des amants.
La grande sensualité du poème lui confère, sans aucune
obscénité, un caractère érotique. L’intensité du sentiment
amoureux est exprimée par la brièveté des vers, par les
anaphores (« centum basia », « quot », « istis »), par les images
hyperboliques (v. 5 -6) et par une description très évocatrice
des manifestations physiques du désir (v. 7-10).
TRADUCTION
Plein de baisers par centaines
Plein de baisers par milliers
Et autant de milliers de milliers
Qu’il n’est de gouttes d’eau dans la mer de Sicile,
Qu’il n’est d’étoiles au ciel,
À tes joues qui s’empourprent
À tes lèvres qui se gonflent
À tes yeux qui bavardent
Je te les donnerais en un élan continu,
Ô belle Nérée !

10 • Chapitre introducteur
À l’époque moderne (XVII e-XIX e s.)
1. intra muros ou intra-muros : « à l’intérieur des murs ».
Originellement, l’expression désignait l’espace d’une ville
fortifiée délimité par des murs. Aujourd’hui, elle désigne le
centre d’une ville par distinction de sa banlieue.
statu quo ou statu quo ante… : « dans la situation où (les
choses étaient) auparavant ». Si l’expression est attestée en
français en 1764, c’est à partir du XIXe s. qu’elle est employée
de façon courante pour désigner un état actuel et figé d’une
situation.
alter ego : « un autre soi-même ». L’expression a été employée
par les psychologues du XIXe s. pour désigner une dissociation
de la personnalité. D’une façon générale, l’expression désigne
un personne dont les pensées et le comportement sont
similaires à une autre, puis une personne de confiance, un
ami, susceptible de tout accomplir à notre place.
a fortiori : « par une (cause) plus forte », « à plus forte (raison) ».
Cette expression constitue une surenchère. Elle est utilisée
pour conclure de la vérité d’une proposition plus manifeste
que celle d’une autre.
memento : « souviens-toi ». Si le mot désigne depuis le Moyen
Âge une prière de souvenir, le sens d’ « agenda », de « carnet
pour se souvenir », d’ « aide-mémoire » n’est apparu qu’au
XIXe s.
ex aequo : « à égalité ». L’expression est apparue au XIXe s.
dans les collèges à l’occasion de la distribution des prix qui se
faisaient en latin. D’une façon générale, elle décrit aujourd’hui
la situation de personnes arrivées en même temps ou ayant
le même rang.
in extremis : « à la dernière extrémité, à ses derniers mo-
ments ». Si l’expression est attestée en français en 1708 pour
décrire la situation d’une personne « à l’article de la mort », à
partir du XIXe s., elle se généralise pour indiquer la réalisation
au dernier moment d’une action.
casus belli : « cas de guerre ». L’expression est apparue dans la
seconde moitié du XIXe s. pour désigner un acte de nature à
motiver, pour un gouvernement, une déclaration de guerre.
manu militari : « par la force militaire. » L’expression est
apparue à la fin du XIXe s. pour le désigner le recours à la force
armée ou à la force publique.
persona grata : « personne bienvenue ». L’expression est
apparue dans la langue diplomatique du XIXe s. pour signifier
à une personne étrangère qu’elle est autorisée à séjourner
sur le territoire national. D’une façon générale, elle marque
le bon accueil fait à une personne. Aujourd’hui, l’expression
opposée, persona non grata, est hélas plus fréquente, non
seulement dans la langue diplomatique, mais aussi dans le
langage courant.
sine die : « sans (fixer le) jour ». L’expression est apparue
au XIXe s. dans la langue administrative et juridique pour
indiquer l’absence de date fixée pour une autre réunion, pour
une autre audience. L’expression s’applique aujourd’hui pour
indiquer le renvoi ou l’ajournement de toute réunion.
curriculum vitae : « course, déroulement de la vie ». L’ex-
pression désigne, depuis la fin du XIXe s. et le début du XXe s.,
l’ensemble des indications concernant l’état civil, les diplômes
et l’expérience professionnelle d’une personne. Elle désigne
en même temps le document portant ces informations.

2. Baudelaire apprécie la poésie latine, et plus particulièrement les TRADUCTION

poètes tardifs (cf. chronologie, p. 12). Cette poésie est selon lui « propre
Traduction des vers de Baudelaire :
à exprimer la passion telle que l’a comprise et sentie le monde poétique
moderne » (note qui accompagne le poème dans l’édition de 1857). Ce qui était immonde, tu l’as brûlé ;
On ne sait rien de cette Françoise à qui est dédié le poème (« Louanges Ce qui était le plus grossier, tu l’as aplani ;
pour ma Françoise »). Elle est une incarnation de la femme qui, ici, permet Ce qui était faible, tu l’as affermi.
de dissiper les tentations nocives ou morbides qui menacent le poète. Dans la faim, tu es mon auberge,
Elle est décrite comme une divinité aux pouvoirs purificateurs, qui
Dans la nuit, tu es ma lampe,
élève vers l’idéal. Cette action régénératrice est contenue dans les trois
Guide-moi toujours en droite ligne.
parfaits (cremasti, exaequisti, confirmasti) et dans les trois termes positifs
métaphoriques (taberna, lucerna, guberna), mis en relief par les anaphores
(quod, in) et par la brièveté et le rythme binaire des vers.

Rimbaud a quatorze ans quand il écrit, dans le cadre TRADUCTION

d’une composition, le poème « Ver erat » (« C’était le Traduction des vers de Rimbaud :
printemps »). Il est alors élève au collège municipal de Voici que le ciel s’ouvrit devant moi dont, soudain la vue
Charleville. On y perçoit l’imprégnation de la poésie fut frappée de stupeur, Phébus, volant sur une nuée d’or,
latine et des poètes romantiques contemporains
me tendait de sa main divine le plectre sonore.
(convocation des éléments primordiaux de la
nature, présence du dieu tutélaire Apollon, image
Alors il écrivit sur ma tête céleste ces mots en lettres de feu :
du poète inspiré). On mesure aussi la facilité avec « TU SERAS POÈTE »... Dans mes membres se glisse
laquelle Rimbaud compose. Mais, même si l’on alors une chaleur inouïe, comme, brillante de pur cristal,
peut être frappé par l’affirmation d’une vocation l’eau limpide de la fontaine s’enflamme aux rayons du soleil.
(« TU SERAS POÈTE »), le topos de l’enthousiasme
poétique et le caractère convenu et impersonnel des
images manifestent une réalisation scolaire. Les vers
de Rimbaud ne peuvent donc pas être comparés aux
vers plus personnels et plus modernes de Baudelaire.

3. Les trois mots français correspondant aux noms latins des végétaux présentés sont : ortie,
violette et chêne.

Chapitre introducteur • 11
Toujours vivant !
Devises des pays et des villes
- Sur le Grand sceau des États-Unis, présenté ici, l’on peut lire
la devise E pluribus unum dont la traduction littérale est « un
seul à partir de plusieurs ». Cette devise y figure depuis 1782.
Elle évoque l’unification des treize colonies indépendantes
en un État unifié. Elle apparaît aussi sur les billets de banque
et, au plafond de la rotonde du Capitole, sur la fresque de
l’apothéose de George Washington, premier président du
pays.
- Le blason de la ville de Paris porte l’inscription Fluctuat
nec mergitur, que l’on traduit habituellement par « Il est
battu par les flots, mais ne sombre pas ». Cette devise,
parmi d’autres, avait déjà cours à la fin du XVIe s., mais c’est
le baron Haussmann, alors préfet de la Seine, qui en fit la
devise officielle de la Ville de Paris, le 24 novembre 1853.
Elle symbolise la vitalité de Paris, capable de surmonter toutes
les épreuves infligées par l’histoire.
En littérature
- Harrius Potter et philosophi lapis : « Harry Potter et la pierre
philosophale ». Cf. article de Jacques Elfassi « Harry Potter
en latin » disponible sur le site Anabases : https://journals.
openedition.org/anabases/2537
- Capti : « Piégés » (participe parfait passif). Capti est le premier
volet d’une série de romans que l’universitaire américain
Stephen Berard (né en 1948) publie en latin, inspirés par
l’univers fantastique d’E.T.A. Hoffmann. Il y explore, avec
fantaisie et humour, mêlant les formes d’écriture antiques
à des formes modernes, la manière dont les êtres humains
peuvent être capti, c’est-à-dire « piégés » ou « altérés ».
- Morituri : « Ceux qui vont mourir » (participe futur). Morituri
est un roman publié en 1997, par l’algérien Mohammed
Moulessehoul (né en 1955) sous le pseudonyme féminin
Yasmina Khadra (prénoms de son épouse). Marqué par la
guerre civile des années 1980-1990, à laquelle il participa en
tant qu’officier, il s’élève dans ses livres contre l’intolérance.
Dans Morituri, ce combat s’incarne dans le personnage du
commissaire Llob qui lutte contre la barbarie de l’intégrisme
religieux et les ravages de la corruption. Le titre annonce
d’emblée la noirceur du roman.
Dans la presse
- Melissa : Melissa est une nymphe qui découvrit le moyen
de récolter le miel. Le mot grec μέλισσα signifie précisément
« abeille ». Publiée six fois par an, Melissa est une revue
d’histoire et de philologie rédigée en latin, fondée à Bruxelles
en 1986 par Guy Liccope et son épouse Françoise Deraedt.
La métaphore que constitue le titre est une invitation à faire
son miel des articles contenus dans la revue. Site de la revue :
www.fundatiomelissa.org/fundatiomelissa/Periodicum.
html
a Il est possible de prolonger l’activité par une recherche de la présence d’autres mots latins
dans notre quotidien.
12 • Chapitre introducteur
- Rustica : « de la campagne ». Conformément à son titre, le
magazine fut à sa création, en 1928, consacré à la campagne.
Il est aujourd’hui un magazine de jardinage.
Dans le commerce
- Audi : « écoute » (impératif présent du verbe audire). C’est
en entendant, lors d’une réunion de travail, son fils réciter
la formule de sagesse audiatur et altera pars (« que l’autre
partie soit aussi écoutée »), que le fondateur de la firme
automobile, August Horch, rapprocha son nom horch
(impératif de horchen signifiant « écouter » en allemand) du
verbe latin audire. À partir de 1910, les automobiles produites
par Horch se nommèrent Audi.
- Vademecum : « viens avec moi ». L’expression apparaît en
français à la fin du XVIIIe s. pour désigner un livre (guide,
manuel, aide-mémoire, répertoire) que l’on garde sur soi,
à portée de la main. La marque a été créée en 1892 pour
vendre des dentifrices fabriqués à partir de plantes. Le choix
de l’expression traduit la volonté de souligner le caractère
indispensable du produit et sa facilité à être emporté avec
soi, où que l’on aille.
Dans le cinéma
- Ad astra : « Vers les étoiles ». Ad astra est un film de science-
fiction, sorti en 2019, coécrit et réalisé par le réalisateur James
Gray (né en 1969). Il met en scène l’aventure de l’astronaute
Roy McBride en quête de son père disparu. Le personnage
voyage jusqu’aux confins du système solaire où il va devoir
résoudre un mystère qui menace la survie de la Terre.
- Invictus : « invaincu ». Invictus est un film réalisé par Clint
Eastwood. Nouvellement élu à la présidence du pays en
1994, Nelson Mandela tente par le sport de réconcilier les
Sud-Africains, longtemps divisés par l’Apartheid. On le voit
transmettre au capitaine de l’équipe de rugby, les Springboks,
le poème Invictus de l’anglais William Ernest Henley, qui
marqua toute sa vie d’opposant – invaincu – à l’Apartheid.
Sur la toile
- Vicipaedia : transcription latine de Wikipedia, nom formé
à partir de l’hawaïen wikiwiki (rapide) et du grec paedia
(παιδεία, éducation, connaissance). Depuis 2002, une version
latine de Wikipédia est disponible. Au 10 février 2019, elle
comptait 130 000 articles et un million d’articles vus par mois.
https://la.wikipedia.org/wiki/Vicipaedia:Pagina_prima
- Ephemeris : « journal ». Le mot latin vient de l’adjectif grec
ἐφημερίς qui signifie de « chaque jour ». Ephemeris est un
journal en ligne, créé en 2004, rédigé entièrement en latin et
consultable à cette adresse : http://ephemeris.alcuinus.net
LES OUTILS du traduc
teur p. 18-19

Lire et utiliser le dictionnaire

• Le prénom Félix vient d’un adjectif latin qui signifie
« heureux ».
1. L’extrait du dictionnaire Gaffiot présente deux noms
(definitio, definitiuncula), un verbe (definio), un adjectif
(definis) et deux adverbes (definienter, definite, definitive).
2. Première flèche rouge : l’abréviation « tr. » indique que
le verbe definio est transitif, c’est-à-dire qu’il admet un
complément d’objet.
Deuxième flèche rouge : l’abréviation entre crochets « [fig.] »
précise que le deuxième sens du verbe definio est un sens
figuré.
Les deux lignes bleues : les suites de mots en gras et en italique
sont des citations d’auteurs proposées comme exemples.
Elles sont suivies de références bibliographiques données
de façon abrégée. La première citation est extraite des
Partitiones oratiorae de Cicéron, la seconde du De bello Gallico
de César. Elles sont explicitées au début du dictionnaire aux
pages XXIII à XLI.
Troisième flèche rouge : Le contenu des crochets indique
une construction particulière du verbe. Ici il est précisé que le
verbe definio peut se construire avec la proposition infinitive.
Quatrième flèche rouge : L’abréviation entre crochets
« [rhét.] » indique un sens technique du mot. Elle précise ici
son sens dans le domaine de la rhétorique.
Cinquième flèche rouge : L’abréviation entre crochets
« [chrét.] » indique que le dernier sens du verbe a été donné
par les chrétiens. C’est donc un sens tardif (cf. frise chrono-
logique p. 12).
3. Definita est à traduire par « délimitée » (sens premier du
verbe definio) ; definitionem par « definition » (deuxième sens
du mot definitio).
a Pour une description plus précise de l’organisation des
articles du Grand Gaffiot, l’on peut exploiter aussi le mode
d’emploi fourni en page XV de l’ouvrage, ainsi que la liste des
abréviations donnée aux pages XVI à XVIII.

Savoir utiliser les ressources en ligne

1. La lecture constitue une première compréhension du texte.
Elle permet d’échafauder des hypothèses. On peut inviter les
élèves à écrire ce qu’ils/elles ont compris de la description que
fait Ovide de la formation du monde. Le travail de traduction
permettra ainsi de confirmer ou d’infirmer leurs hypothèses.
2. Le texte a été choisi pour la transparence des mots qu’il
contient. L’on peut demander aux élèves de donner les
mots français qui leur ont fait souligner les mots latins.
La consultation du dictionnaire leur fera ainsi observer la
conservation ou l’évolution sémantique des mots latins en
français. Il faudra veiller cependant aux faux rapprochements
5. Traduction des vers d’Ovide :
étymologiques, inévitables dans l’apprentissage du latin
pour un élève parlant une langue romane.
3. Peu de mots doivent leur paraître étrangers, parce que
la volonté est de les faire réfléchir sur la transparence et ses
écueils.
4. Ce travail de recherche de vocabulaire peut se faire
soit au CDI soit en salle informatique, si l’on décide de
ne faire consulter que les ressources en ligne. Il permet
d’accompagner les élèves selon une approche différenciée,
en fonction de leur aisance à manipuler les dictionnaires et
les outils informatiques.

Au départ, il y avait la masse confuse des choses sans ordre,

les astres, la terre, la mer présentaient un unique aspect ;
bientôt le ciel fut placé au-dessus des terres, le sol fut entouré d’eau,
et le chaos vide se répartit entre ses divers éléments.

Il faut accepter des traductions littérales ou approximatives. Il s’agit moins de traduire

élégamment que de témoigner de sa compréhension du sens des mots en contexte.
L’on peut inviter les élèves à confronter leurs traductions par binômes, puis collectivement.

a L’extrait peut donner à matière à un premier repérage de la conjugaison du verbe sum et

de ses différentes traductions en français (il est, il existe, il se trouve, il y a, il est à = il possède...).

Chapitre introducteur • 13
CHAPITRE
1 Méditerranée : vOyager, explorer, découvrir
ouverture p. 20-21
Parce qu’elle est à la fois le berceau et le creuset des
civilisations fondatrices de la culture européenne, la
Méditerranée est un objet d’étude commun aux programmes
des trois niveaux d’enseignement du lycée. Cet objet d’étude
permet de donner aux élèves « la connaissance des grands
repères géographiques et culturels » nécessaires à une
compréhension avertie du monde contemporain. Son
caractère obligatoire dans le traitement du programme a
déterminé son placement en tête de cet ouvrage. Le chapitre
aborde les quatre entrées du programme.
• «  Notremer  »  : une mosaïque de peuples, un
espace polycentré : deux textes accompagnés de cartes
permettent l’appropriation des concepts géographiques
de mare (mare internum, mare externum, oceanus…) et
d’orbis terrarum. Deux autres textes mettent en lumière la
fascination exercée par les cultures grecque et égyptienne
sur la civilisation romaine. Une carte linguistique actuelle
invite à comparer les peuplements antique et contemporain
du bassin méditerranéen.
• Voyages et périples héroïques : une double page est
consacrée à la figure incontournable d’Énée, à son périple
et à sa postérité comme référence culturelle dans les monde
Entrées possibles dans le chapitre
- Approche par la géographie physique : l’appropriation de
la manière dont les hommes de l’Antiquité se représentent
le monde peut s’effectuer en commençant par la p. 22 ou
l’activité 1 de la p. 39 ou bien la double page de grammaire
p. 40-41 (approche cosmographique générale), puis se
poursuivre par les p. 30-31 (exploration des frontières), et se
prolonger par la réflexion du mythe de l’Atlantide p. 32-33.
L’atelier du traducteur p. 46-47 peut être le support au bilan
des acquis.
- Approche par la géographie humaine : la géographie
humaine peut fournir une variation du parcours précédent.
La situation des peuples de l’Antiquité peut s’effectuer
à partir des p. 22 et 23. Elle pourra être suivie par une
comparaison avec le peuplement actuel de la Méditerranée
à travers les activités proposées à la p. 25. En parallèle, les
pages de grammaire portant sur les démonstratifs hic, iste,
ille fourniront une aide précieuse à la lecture des textes. Un
temps peut ensuite être consacré à la découverte des peuples
situés aux extrémités du monde (p. 30 et 31). La deuxième
activité lexicale proposée en p. 39 pourra être associée à
cette découverte.
- Approche par le thème du voyage : le thème du voyage
constitue un parcours d’exploration dynamique du chapitre.
La figure d’Énée, présentée aux p. 26-27, peut être l’occasion
14 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir
moderne et contemporain. Deux textes offrent deux aspects
distincts du voyage (iter) dans l’Antiquité : celui touristique en
Sicile, auquel invite Sénèque, et celui effectué par nécessité,
plus proche des difficultés rencontrées par les voyageurs de
l’Antiquité.
• Aux confins du monde habité : terres connues et
inconnues : trois textes font réfléchir sur le concept de fines.
Ils donnent un panorama de la manière dont les extrémités
septentrionales et méridionales suscitent à la fois le mépris et
la fascination des hommes de l’Antiquité. Une double page
explore le mythe de l’Atlantide tel qu’il a été forgé dans les
textes antiques, puis ses réécritures aux époques moderne et
contemporaine.
• Accueil et hospitalité : étrangers et exilés : le rituel
de l’hospitium est abordé dans une double page. L’origine
grecque du rituel est rappelée à partir d’un extrait fameux
de l’Odyssée, puis exploré à travers un exemple et un contre-
exemple tirés de la littérature latine. Dans une confrontation
de parcours malheureux antique, moderne et contemporain,
des textes et des documents montrent la permanence de
l’expérience douloureuse de l’exil (ex(s)ilium), dont peuvent
être victimes les étrangers.
de réactiver les connaissances acquises sur la fondation
légendaire de Rome, abordée au collège en cours d’histoire,
de français ou de latin. En contre-point, l’on peut faire lire le
voyage burlesque relaté par Horace p. 29, ou tragique évoqué
par Cicéron p. 35. Avant ou après ces contre-points possibles,
les textes des p. 28 et 24 permettent d’effectuer des voyages
culturels, proches de ceux que peuvent proposer les agences
de tourisme. Les pages de grammaire 42 et 43, associées à
l’activité étymologique de la p. 38, peuvent être travaillées à
tout moment du parcours pour faire le point sur les verbes
liés au lexique du voyage.
- Approche par l’interrogation sur les raisons du voyage : ce
parcours est une variation plus précise du premier. Dans un
dialogue constant entre Antiquité et monde contemporain,
l’on peut faire s’interroger les élèves sur les motivations qui
poussent les hommes à voyager. La gradation des causes
s’impose comme fil conducteur du parcours. Les élèves
découvriront alors que les voyages antiques sont de même
nature que ceux d’aujourd’hui : voyages d’agrément (p. 28),
voyages professionnels (texte de la p. 35), voyages-missions
(texte 1 de la p. 22, voyages d’Énée p. 26), voyages provoqués
par l’exil (p. 26 et p. 36-37). La page lexicale (p. 38) et les pages
de grammaire p. 44 et 45 pourront être travaillées en parallèle
de ce parcours.
 Présentation des documents et problématisation
La mosaïque en tesselles noires et blanches, exposée dans
le musée de Rimini, donne à voir l’intensité de l’activité
maritime dans l’Antiquité. Pas moins de trois embarcations se
suivent, sur lesquelles s’affairent des marins et des rameurs.
Si les hommes de l’Aquarius sont aussi en pleine action, ce
n’est pas pour le transport de marchandises, mais pour venir
aux secours de migrants. La photo donne une image moins
amène de la Méditerranée. La frise des dauphins contraste
avec l’alignement des gilets de sauvetage, portés par des
hommes dont on devine les épreuves qu’ils ont endurées
pour traverser, au péril de leur vie, l’espace qui sépare l’Afrique
de l’Europe.
La lecture comparée des deux documents doit amener les
élèves à s’interroger à la fois sur les différences de peuplement
du bassin méditerranéen, antique et contemporain, mais aussi
sur la valeur symbolique que revêt cette mer aux yeux de
ceux qui l’ont sillonnée et qui la sillonnent encore. Ce sont ces
différents regards qui doivent nourrir la réflexion des élèves.

lecture « Notre mer » : une mosaïque de peuples, un espace polycentré

Dans les pages Lecture, les onglets de questions sont indépendants les uns des autres.
Il est donc possible de les traiter dans l’ordre que l’on souhaite ou de ne traiter que ceux
que l’on souhaite. Ce dispositif permet d’envisager une approche différenciée des textes.

1 Une mer unique pour une multitude de peuples (p. 22)

Sous le nom d’Ampelius, nous est parvenu un aide-mémoire
de géographie et d’histoire, que l’auteur destine à un jeune
adolescent du nom de Macrin. Nous ne savons rien de plus
sur cet auteur, ni ne sommes en mesure de dater précisément
l’ouvrage. L’extrait du Mémorial d’Ampelius et la carte réalisée
d’après Denys le Périégète font entrer d’emblée les élèves
dans la conception antique du monde en en permettant
une appropriation dynamique pour tous les élèves, latinistes
confirmés comme débutants.

TRADUCTION INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES

Le cercle des terres que nous habitons est divisé en trois parties, ayant
chacune leur nom : l’Asie, qui est entre le Tanaïs et le Nil ; la Libye, qui
• Cartographie antique sur le site Terra
antiqua : http://terra.antiqua.free.fr/
est entre le Nil et le détroit de Gadès ; l’Europe, qui est entre ce détroit carto-graphie.html
et le Tanaïs. En Asie, les nations les plus renommées sont : les Indiens,
les Tartares, les Perses, les Mèdes, les Parthes, les Arabes, les Bithy-
• Histoire de la cartographie, exposition
virtuelle de la BNF : http://expositions.bnf.
niens, les Phrygiens, les Cappadociens, les Ciliciens, les Syriens, les fr/cartes/
Libyens. En Europe, les nations les plus renommées sont : les Scythes, Rappelons que, même si des esprits
les Sarmates, les Germains, les Daces, les Mésiens, les Thraces, les comme Hipparque de Samos (IIe s. av. J.-C.)
Macédoniens, les Dalmates, les Pannoniens, les Illyriens, les Grecs, ont pu percevoir l’organisation du système
les Italiens, les Gaulois, les Espagnols. En Libye, les nations les plus solaire tel que nous le connaissons
renommées sont : les Éthiopiens, les Maures, les Numides, les Car- aujourd’hui, le géocentrisme, consacré
thaginois, les Gétules, les Garamantes, les Nasamones, les Égyptiens. par Ptolémée à la fin de l’Antiquité,
a prévalu jusqu’à Copernic.

Lire
1. Quatre parties se dégagent clairement du texte. Une
première présente les trois continents du monde connu
d’alors (l. 1 à 5). Les trois dressent la liste des peuples qui
habitent respectivement l’Asie (l. 5 à 6), l’Europe (l. 6 à 8) et la
Libye (l. 8 à 10).
2. La rigueur du texte répond au souci didactique d’Ampelius,
dans ce manuel destiné à un jeune garçon nommé Macrin. Les
parallélismes de construction (« Asia, quae est inter… » ; « Libya,
quae est inter… » ; « Europa, quae est inter… »), les répétitions
(« In Asia clarissimae gentes » / « In Europa clarissimae gentes » /
« In Libya clarissimae gentes ») et les énumérations (l. 5-6, 7-8
et 9-10) visent à faciliter l’acquisition des connaissances. Une
fois repérés la structure du passage et ces effets rhétoriques,
volontairement appuyés, les élèves, latinistes confirmés
ou débutants, seront en mesure de lire le texte latin sans
chercher à le traduire.

Langue
1. Les trois dernières phrases sont toutes construites
de la même manière : une phrase simple annonce une
énumération de peuples. Cette phrase simple présente,
elle aussi, une construction identique : un complément
circonstanciel de lieu qui varie (« in Asia », « in Libya »,
« in Europa »), puis un même groupe nominal, constitué
d’un adjectif au superlatif (« clarissimae ») et d’un nom au
pluriel (« gentes »). Compte-tenu de la nature descriptive
du texte, les élèves déduiront assez facilement l’absence
du verbe « être ». L’on peut alors leur dire qu’il est très
souvent sous-entendu en latin, puis leur donner la forme
conjuguée (« sunt »). La proximité orthographique avec la
forme française qui en est issue ne manquera pas d’être
relevée.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 15

2. Les trois verbes de l’extrait (« colimus », « dividitur »,
« est ») sont conjugués au présent de l’indicatif. Dans cette
description géographique du monde, tel qu’il était conçu
du temps d’Ampelius, ce présent a valeur de vérité générale.
Comprendre
1. Le premier tracé doit constituer un demi-cercle allant du
fleuve Tanaïs au Nil. Le deuxième part du Nil jusqu’au détroit
de Gadès (Gibraltar). Le dernier rejoint le détroit de Gadès
au fleuve Tanaïs. Deux constatations sont principalement
attendues. La première, évidente au regard de la carte, est que
le monde antique forme un cercle autour de la Méditerranée,
comme l’indique la première expression du texte (« orbis
terrarum »). La seconde fait remarquer que le monde antique
ne compte que trois continents (Asia, Libya, Europa), dont un
prolongements
• Travail sur l’onomastique des mers et des fleuves : il peut être
demandé de comparer les noms modernes des mers, des fleuves
et du détroit avec ceux donnés dans l’Antiquité pour voir ceux qui
se sont maintenus et pour quelles raisons.
• Travail sur les peuples de l’Antiquité : il est d’abord possible de faire
vérifier la correspondance entre les peuples énumérés dans le texte
2 Les peuples soumis de l’orbis terrarum (p. 23)
L’extrait de l’Histoire auguste et la carte montrant les provinces de l’Empire romain à son apogée
visent à faire comprendre une situation unique dans l’Histoire de l’humanité, celle d’un peuple
ayant le sentiment de dominer presque la totalité du monde connu, celui de l’orbis terrarum.
TRADUCTION
Après avoir obtenu le pouvoir, [Hadrien] se comporta aus-
sitôt selon l’ancienne coutume et œuvra pour maintenir
la paix sur le monde. En effet, alors que faisaient défec-
tion ces nations que Trajan avait soumises, les Maures ne
cessaient pas d’attaquer, les Sarmates portaient la guerre,
les Bretons ne pouvaient être tenus sous la domination
romaine, l’Égypte était pressée par des séditions, la Lybie
enfin et la Palestine montraient un esprit de rébellion.
Lexique
1. Les mots latins du texte correspondant à « nation » et
« pouvoir » sont respectivement « nationibus » (l. 3) et « imperium »
(l. 1).
2. Le mot natio vient du verbe nascor qui signifie « naître ». Il
signifie à l’origine « naissance », puis dans le langage agricole,
« mise bas, portée des animaux », et enfin « l’ensemble des
individus nés à la même époque et dans un même pays. » Le
mot apparaît en français au XIIIe s. dans ce dernier sens latin,
avant de revêtir le sens politique qu’on lui donne aujourd’hui.
À partir du mot « nation » ont été formés avec un sens
essentiellement politique, au XVIe s., l’adjectif « national »,
au XVIIIe s. le concept de « nationalisme », au XIXe s. l’adjectif
« nationaliste », le nom « nationalité », dans la seconde moitié
du XIXe et au début du XXe s. les mots liant économie et
politique, « nationaliser » et « nationalisable. »
16 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir
3. Le présent de l’indicatif indique que le texte est tiré d’un
ouvrage théorique portant sur la géographie. Dans ce
manuel, rédigé à l’attention du jeune Macrin, dédicataire de
l’ouvrage, l’auteur, Ampelius, présente de façon synthétique
les connaissances d’alors.
ne porte plus aujourd’hui le même nom (Libya/Afrique).
2. Une première distinction apparaît entre les mers
extérieures à l’orbis terrarum, qui portent le nom d’oceanus,
et les mers à l’intérieur du cercle des terres, toutes désignées
par le terme mare, à l’exception de pontus (Euxinus Pontus),
emprunté au grec. Les différents noms de mers font
supposer que ce qui correspond au bassin méditerranée
était alors perçu de façon fragmentée, et non comme un
espace maritime unique.
d’Ampelius et ceux mentionnés sur la carte. Puis de les répartir
entre les élèves de la classe ou du groupe, afin qu’ils/elles effectuent
une recherche sur l’exactitude de la situation géographique,
telle que la donne Denys le Périégète, sur la manière dont ils étaient
perçus par les Romains, sur ce que nous en savons aujourd’hui
et sur ce qu’ils sont devenus.
Informations supplémentaires
C’est au IIe siècle, sous Trajan, que l’Empire romain
atteint son apogée. Siècle de prospérité pour les villes
qui sont les plaques tournantes de la civilisation romaine ;
le latin est alors la langue la plus parlée de l’Empire.
Pour voir l’évolution de l’Empire, voir L’Histoire par les cartes :
des origines à sa chute de Rome : https://www.youtube.
com/watch?v=Y0ZqYwf1aj4
Le mot imperium vient du verbe impero qui signifie
« réquisitionner, commander ». Imperium signifie
« commandement », « pouvoir absolu », puis de façon très
concrète « l’étendue territoriale sur laquelle s’exerce la
domination politique ». L’imperium est de fait le pouvoir
suprême détenu par le roi sous la Royauté romaine, puis
attribué à certains magistrats (préteur, consul et dictateur)
sous la République, enfin dans les seuls mains de l’empereur
sous l’Empire. Le mot latin est passé en français au XIe s.
sous la forme d’ « empire ». Est apparu en même temps
le mot « empereur », issu du mot latin imperator, lui-même
issu d’imperium. Au XIIIe s., apparaît l’adjectif « impérial » et
l’adverbe « impérialement », au XVe s. l’adjectif « impérieux »
et l’adverbe « impérieusement », au XVIe s. l’adjectif
« impérialiste », sur lequel est forgé, à la fin du XIXe s., le
concept d’« impérialisme ».
 Comprendre
Les six sujets à traduire sont : les Maures, les Sarmates, les
Bretons, l’Égypte, la Lybie, la Palestine.
Les Sarmates et les Bretons ne bordent pas la Méditerranée.
Les Sarmates occupent l’espace compris entre l’actuelle mer
Noire et l’actuelle mer Caspienne à l’est et jusqu’à la région
actuelle de Volgorad au nord. Les Bretons vivent sur le
territoire de l’actuelle Angleterre. Le lieu de vie de ces deux
ensembles de peuples évoque non seulement les limites de
l’Empire, mais aussi celles du monde connu. L’Égypte, la Lybie
et la Palestine forment les limites orientales de l’Empire.

Interpréter
Le texte atteste du double défi auquel sont confrontés
les Romains pour garder les quelques cinq millions de km²
que constitue l’Empire à son apogée. Il évoque d’abord la
difficulté de prévenir les attaques extérieures, celles des
Maures et des Sarmates. Les frontières (le limes) prennent en
effet des formes différentes, du réseau de routes et de fortins
au mur passant par la palissade. Il est impossible d’édifier
une enceinte fortifiée dans le désert africain et donc difficile
de ne pas empêcher les attaques des Maures. À l’est, les
Romains sont confrontés au désir d’expansion vers l’ouest des
Sarmates. Les quatre autres régions énumérées, la Bretagne,
l’Égypte, la Lybie et la Palestine, sont certes des régions
conquises, mais dont l’éloignement par rapport à Rome,
centre du pouvoir, soit à l’extrême nord pour les Bretons, soit
à l’extrémité orientale pour les trois autres territoires, rend
compliqué le maintien sous le joug romain et donc favorise
les désirs récurrents d’indépendance.

prolongements viva voce

Travail sur les peuples de l’Antiquité : il est possible de faire compléter
la carte à l’aide de celle de la page de gauche pour que les élèves
identifient les peuples soumis et les peuples vivant à l’extérieur
du limes de l’Empire. Ce travail de repérage peut être prolongé
par une recherche sur la manière dont les peuples indépendants
étaient perçus par les Romains, sur ce que nous en savons
aujourd’hui et sur ce qu’ils sont devenus.
Pas de difficulté particulière pour lire à voix haute ce texte.
Comme il est indiqué dans la consigne, il faut veiller à ce que les élèves
fassent ressortir le rythme du catalogue dressé à partir de la ligne 4.
Le martèlement de la voix doit bien faire se répondre les sujets
de début de phrase et les verbes placés à la fin.

3 Des cités admirées des Romains (p. 24)

Le regard porté par les Romains sur les cultures grecque et égyptienne montre que les relations
entre les peuples de la Méditerranée antique sont complexes, qu’elles ne sont pas fondées
exclusivement sur l’hostilité. Même si l’approche ethnocentrique est la norme dans l’Antiquité,
les Anciens savent reconnaître ce qu’il y a d’admirable dans la culture des autres peuples.

TRADUCTION
Songe que tu es envoyé dans la province d’Achaïe, dans cette véritable et pure Grèce, dans laquelle
en premier, croit-on, la culture humaine, et même l’agriculture ont été découvertes ; tu es envoyé
pour rétablir la situation de cités libres, c’est-à-dire envoyé chez des hommes vraiment hommes,
chez des hommes libres vraiment libres, qui ont conservé ce droit donné par la nature par leur cou-
rage, leurs mérites, leur sens de l’amitié, enfin par leur engagement et leur religion.

Traduire
1. Les verbes à encadrer sont : cogita (l. 1), missum (l. 1), esse
(l. 3), creduntur (l. 3), missum (l. 3), datum (l. 5), tenuerunt (l. 6).
Les prépositions à encadrer sont : in (l. 1), in (l. 2), ad (l. 3), ad
(l. 4), a (l. 5).
2. Il faudra sans doute aider les élèves à traduire la subor-
donnée infinitive de la première ligne (« te missum [esse] »)
pour éviter le blocage à l’entrée du texte.

Comprendre
1. Pline le Jeune reprend de façon anaphorique le participe
parfait passif « missum » (l. 1 et 2), la préposition « in » (l. 1 et
2), et sur le mode de la surenchère, le nom « homines » (l. 4) et
l’adjectif « liberos » (l. 5).
2. Le passage constitue une véritable déclaration d’amour
à la civilisation grecque à laquelle les Romains savent qu’ils
sont redevables dans bien des domaines. Ceux que cite
ici Pline sont les arts, l’agriculture et la science politique,
autant de créations qui signalent un degré d’élévation de
l’homme par rapport aux autres êtres vivants. C’est cette
capacité de réflexion et d’indépendance d’esprit auxquelles
rend hommage Pline par la double surenchère des mots
« homines » et « liberos ». Voilà pourquoi, par les anaphores de
la préposition « in » et du participe « missum », Pline souligne
la grande chance de son ami Maximus de se voir confier une
mission dans le berceau de la culture.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 17

 Interpréter
1. Ammien Marcellin salue la splendeur des bâtiments qui 2. Malgré leur profonde admiration pour les civilisations
embellissent de nombreuses villes (Athribis, Oxyrynchos, grecque et égyptienne, Pline le Jeune et Ammien Marcellin
Thmuis, Memphis, Alexandrie). Il décrit les éléments restent avant tout des habitants de l’Empire romain. Dans
architecturaux et décoratifs du temple de Sérapis, dont le les qualités que Pline le Jeune célèbre chez les Grecs,
caractère imposant est souligné au moyen d’une prétérition l’on retrouve des valeurs proprement romaines, notamment
(« quod licet minuatur exilitate verborum,… tamen… »). Dans le courage (virtus), valeur première de tout Romain, l’amitié
la suite du texte qui prolonge l’extrait proposé, l’historien (amicitia), valeur au cœur des relations sociales romaines et
rend hommage aux penseurs et aux scientifiques égyptiens l’esprit d’engagement (foedus). Quant à Ammien Marcellin,
dont les Grecs, comme Pythagore ou Anaxagore, se seraient l’évocation de la magnificence du temple de Sérapis lui
inspirés. Il signale aussi la permanence de l’esprit scientifique rappelle celle du Capitole, dont il souligne le caractère éternel
alexandrin, soutenu par la dernière dynastie de pharaons, (« quo se venerabilis Roma ine aeternum attolit »), suggérant
d’origine grecque, les Ptolémées. C’est donc en tant que par-là son indépassable supériorité.
civilisations fondatrices que Pline le Jeune et Ammien
Marcellin évoquent qui la Grèce, qui l’Égypte.
prolongements
Il est possible prolonger l’examen de l’extrait d’Ammien Marcellin par une lecture intégrale du chapitre qu’il consacre
à l’Égypte (XXII, 16). Cette lecture peut donner matière à l’élaboration de notices culturelles pour tous les noms propres
évoqué dans le chapitre. Ce travail d’explicitation peut être élaboré en collaboration avec le professeur-documentaliste.

4 La Méditerranée, une mosaïque de langues (p. 25)

La carte présentée ici des langues parlées sur le pourtour de la Méditerranée ne manquera pas
de faire réfléchir les élèves, pour cette raison que la langue est constitutive de l’identité, aujourd’hui
comme dans l’Antiquité. La carte a été simplifiée pour ne pas la surcharger. N’apparaissent pas
les dialectes, comme le provençal ou l’occitan pour ne donner que des exemples concernant la France.
1. Split (Croatie) – Tel Aviv (Israël) – Marseille (France) – Αθήνα du VIIIe s. (cf. p. 12-13). Parallèlement, l’arabe s’est diffusé
(Grèce) – Istanbul (Turquie) – Alger (Algérie) – Napoli (Italie). dans tout le nord de l’Afrique à la suite de sa conquête par
2. Bienvenue ! : France les Omeyyades, à la fin du VIIe s. et au début du VIIIe s. Les
! ‫ םיאבה םיכורב‬: Israël langues slaves parlées dans les Balkans ont été écrites à
Kαλώς ήρθατε ! : Grèce partir du IXe s. en alphabet cyrillique, inspiré de l’alphabet
Benvenuto! : Italie grec. La langue grecque est restée la langue officielle de
Hoşgeldin ! : Turquie l’Empire byzantin, puis s’est maintenue en Grèce pendant la
¡Bienvenido! : Espagne domination ottomane du XVe au XXe s. Les langues turques
Dobro došli! : Croatie et caucasiennes sont un héritage de l’Empire ottoman,
‫ ! مكب ابحرم‬: Algérie. notamment le turc actuel. Enfin, l’hébreu est la langue
officielle de l’État d’Israël, créé au sortir de la Seconde Guerre
3. L’examen de la carte laisse clairement distinguer cinq
mondiale, en 1948.
ensembles linguistiques. Ces ensembles se sont constitués
à différents moments de l’histoire. Les élèves peuvent 4. Si le latin vit encore à travers les langues romanes, il est
convoquer leurs acquis du collège pour retrouver les aussi présent au Maghreb par l’apprentissage du français,
différentes périodes pendant lesquelles les langues qui sont langue héritée de la colonisation. L’alphabet latin est aussi
à l’origine de ces groupes linguistiques. Les langues romanes présent en Turquie depuis son adoption depuis le début du
(portugais, français, castillan, catalan, italien, roumain) sont du XXe s.
issues du latin vulgaire et se développent à partir de la fin

prolongements
En s’inspirant de l’activité proposée, les élèves à choisissent deux ou trois mots, par exemple liés au vocabulaire
géographique. Ils/elles cherchent ensuite leurs équivalents dans les langues parlées sur le pourtour méditerranéen.
On leur demande en production finale de présenter de façon ludique le résultat de leur recherche en prenant
pour support un diaporama animé.

pistes pour construire un portfolio

La présence de l’architecture romaine dans les pays du bassin méditerranéen peut donner
matière à une recherche stimulante, et d’une certaine manière, fédératrice du groupe.
Pour favoriser la dynamique de recherche, il faut procéder à rebours de l’histoire, envisager
le travail sous la forme d’une enquête. Les élèves choisissent et analysent d’abord un bâtiment
moderne, puis recherchent et analysent ses modèles antiques. Les travaux pourront être
mutualisés en faisant apparaître sur une carte les différents bâtiments analysés.

18 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir

 lecture Voyages et périples héroïques

1 Les voyages d’Énée (p. 26)

Comment ne pas évoquer la figure d’Énée, et à travers elle, celle d’Ulysse, quand on parle
de « périples » en Méditerranée ? La page vise à réactiver et à mettre en perspective
ces deux figures déjà rencontrées au collège.

TRADUCTION
A. « Mais fuyez, malheureux, fuyez et rompez l’amarre loin du rivage.
[…] Cent autres habitent çà et là sur ces rivages sinueux,
Cyclopes abominables, et errent sur les hautes montagnes. »
B. Alors mon père, faisant défiler les souvenirs des vieux héros :
« Écoutez, ô chefs » dit-il « et apprenez vos espérances.
La Crète, île du grand Jupiter, s’étend au milieu de la mer. »
C. « Dites-moi, Dardanides (car nous n’ignorons ni votre ville
ni votre race, et nous avons entendu parler de la course que vous avez menée sur la mer),
que demandez-vous ? »
D. « Ô reine, […]
nous Troyens malheureux, ballottés par les vents sur toutes les mers,
nous te prions : écarte de nos navires les incendies abominables,
épargne une race, et examine de plus près notre situation. »
E. Déjà le long des remparts plus distinctement le feu
se fait entendre, et plus près de nous les incendies roulent leurs fumées.
« Allons donc, cher père, place-toi sur notre cou. »

Informations supplémentaires

• Rappelons que l’écriture de l’Énéide répond à la volonté
de donner à Rome une épopée nationale (imitée de
l’épopée grecque) pour en célébrer le destin et par-là
légitimer le pouvoir d’Auguste, commanditaire de l’œuvre.
• Pour aller plus loin :
« Virgile – Les grands textes fondateurs : L’Énéide », émission
radiophonique, France Culture, 2011 : https://www.youtube.
com/watch?v=B2gywinJVTk
« Virgile – Ultime Hommage », France Culture, 1985,
en deux parties :
1/2 https://www.youtube.com/watch?v=q5G3ae3at1U
2/2 https://www.youtube.com/watch?v=jZhuYe1HEdA

Langue
1. À l’exception de « advertitis » (C, l. 2), qui est un parfait, tous
les verbes des extraits sont au présent.
Les présents de l’indicatif à entourer sont : habitant (A, l. 2),
errant (A, l. 3), ait (B, l. 2), jacet (B, l. 3), nescimus (C, l. 1), petitis (C,
l. 3), oramus (D, l. 3), auditur, volvunt (E, l. 2).
Les présents de l’impératif sont : fugite (A, l. 1), audite, discite
(B, l. 2), dicite (C, l. 1), prohibe (D, l. 3), parce, aspice (D, l. 4), age,
care, imponere (E, l. 3).
Lire
1. A/3 – B/2 – C/5 – D/4 – E/1.
2. Trois tracés sont à ajouter, l’un de Délos à l’île de Crète, l’autre de Buthrotum à l’Etna
et un dernier de Drepanum à Carthage.
2. Virgile souhaite faire vivre au lecteur l’épopée du héros
Énée et des personnages qui l’entourent. Il dynamise son
récit en recourant à deux emplois distincts du présent. Il
donne à entendre ses personnages à travers des prises de
paroles directes, signalées par les guillemets, au présent
d’énonciation. Ce présent d’énonciation est d’autant plus
dynamique que la majorité des verbes sont conjugués à
l’impératif. En dehors des paroles rapportées, le présent de
narration vise à rendre vivantes les actions décrites au cœur
du récit.

Culture
1. L’Odyssée relate le périple accompli pendant dix longues
années par le grec Ulysse, à la suite de la guerre de Troie.
Même s’il est difficile d’identifier les lieux où Ulysse s’est
rendu, la géographie de l’Odyssée relevant pour une
grande part de l’imaginaire, l’on peut constater que le
périple du héros troyen est bien distinct du héros grec.
2. Écrire l’Énéide, c’est donner à Rome une épopée nationale
qui puisse rivaliser avec les épopées homériques. Telles sont
les intentions à l’origine de la composition du poème. De
fait, les Romains y trouvent une filiation divine et glorieuse
(Énée est le fils de la déesse Vénus) et le moyen d’affirmer une
identité culturelle propre. Selon l’esthétique de la mimèsis
(imitation), Virgile conçoit son poème en prenant pour
modèle les épopées grecques. Mais il marque son originalité

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 19

en les imitant à rebours, constituant ainsi avec son modèle une
sorte de chiasme. Dans les six premiers chants, Virgile raconte
les voyages d’Énée, depuis son départ de Troie en flammes,
jusqu’à son arrivée dans le Latium où il est chargé par les
dieux de fonder la nouvelle Troie. Ce voyage et les aventures
qui le jalonnent constituent une réécriture de l’Odyssée. Dans
les six derniers chants, le poète raconte les combats livrés par
Énée et ses compagnons contre les Latins et leur chef Turnus.
prolongements
Pour mieux faire prendre conscience du principe d’imitation, on peut demander aux élèves de comparer,
dans un premier temps, la structure de l’Énéide à celle de l’Iliade et de l’Odyssée, puis, lors d’une seconde étape,
le circuit suivi par Énée à celui, reconstitué, d’Ulysse.
2 Les postérité d’Énée (p. 27)
Comme il est attendu dans les programmes, Énée compte parmi les « grandes figures mythologiques »
constitutives de la culture attendue d’un élève de seconde, d’autant plus qu’il est, avec Romulus,
l’une des figures fondatrices de Rome.
Informations supplémentaires
Les Pénates de Rome : les deux Pénates de Rome seraient
ceux qu’Énée aurait rapportés de Troie. Quels étaient-ils
précisément ? Que représentaient-ils ? Plusieurs versions
avaient cours. Virgile, lui, reste vague. S’ajoute à ces
Pénates le Palladium (légende postérieure à Homère) :
une statue protectrice de Pallas ceinte de bandelettes
Confronter
1. Le personnage en bas à gauche est Énée. Il est vêtu
en guerrier grec : tunique, plastron, bouclier et casque à
panache, qui n’est pas sans rappeler celui d’Hector, tel qu’il
est décrit dans l’Iliade. Tous ses efforts s’emploient à maintenir
en équilibre sur ses épaules le vieillard. Son regard est comme
aspiré par le geste du vieil homme recevant les statuettes.
Le vieillard, juché sur les épaules d’Énée, est son père Anchise.
Il porte un vêtement bleu et une sorte de manteau rouge dont
Énée se sert pour le maintenir. Ces couleurs rappellent son
statut de roi (Anchise était roi de Dardanie). Elles contrastent
avec la précarité (parties du corps mis à nu) et l’instabilité
de sa situation. Rappelons qu’Anchise est devenu invalide
pour s’être vanté de ses amours avec Aphrodite : Zeus le
rendit boiteux d’un coup de foudre. Anchise aurait 80 ans au
moment de la fuite de Troie.
L’enfant, Ascagne-Iule est le fils d’Énée. Il attire l’attention
de son père en posant la main sur la sienne et lui indique la
direction à suivre. Le mouvement qui l’anime et le vert de sa
tunique indiquent l’espoir de l’avenir dont il est le symbole.
La seule femme du groupe est Créüse, la femme d’Énée. Elle
est entièrement couverte d’un voile blanc qui fait songer à
un linceul. Son visage est pâle, marqué par l’angoisse ; son
regard semble absent. Elle remet les statuettes derrière
lesquelles elle semble s’effacer.
Les deux statuettes figurent un roi et un guerrier, autrement
dit deux incarnations de la noblesse (par le sang et par
le courage). Ce sont les deux Pénates de Rome. Ils sont
emmaillotés pour signifier leur préciosité.
20 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir
Ce récit guerrier, de la conquête du Latium jusqu’à la création
du royaume de Lavinium, fait bien sûr écho à l’Iliade. Dans les
relations complexes entretenues entre Rome et la Grèce, la
figure d’Énée s’impose aux yeux des Romains comme une
forme de revanche prise par les Troyens sur les Grecs, après
la destruction de Troie. Énée est non seulement celui qui a
sauvé les Pénates de l’incendie, mais il est celui qui leur a
donné un siège nouveau et destiné à dominer le monde.
et tenant une lance et un bouclier (cf. Énéide, II, v. 166-168)
qui assurait la protection de Troie tant qu’elle s’y trouvait.
Pénates, Palladium et objets sacrés (« sacra »), enveloppés
dans des linges et gardés dans des vases de terre, étaient
conservés dans le temple de Vesta.
2. La direction indiquée par les regards du fils, Ascagne-
Iule, du père, Énée, et de l’aïeul, Anchise, forme un triangle
qui souligne le lien de filiation et l’intensité dramatique de la
scène représentée. Les corps des trois personnages penchent
tous vers la droite, direction indiquée par le garçon. Dans
l’urgence de l’incendie de la ville, il s’agit d’en sauver l’âme,
incarnée par les statuettes, pour la faire vivre ailleurs. Si
l’on fait entrer les Pénates dans le jeu des regards, c’est un
quadrilatère qui se dessine, ce qui confirme la gravité de
l’instant et l’importance accordée par les trois personnages
masculins aux précieuses statuettes. Dans tous les cas, Créüse
est isolée du groupe masculin. La blancheur grisâtre de son
vêtement, son teint blafard et le vide de ses yeux annoncent,
de façon prémonitoire, son destin fatal. Énée doit en effet
être libre pour épouser Lavinia, la fille du roi Latinus à son
arrivée dans le Latium.
3. Le tableau pourrait constituer une illustration du dernier
extrait (E) proposé sur la page de gauche. Si l’incendie n’a
pas été représenté, la position du père sur les épaules de son
fils (« cervici imponere nostrae ») est bien retranscrite. Ce geste
constitue une manifestation fondamentale de la civilisation
romaine : la pietas. Le jeu des regards, la délicatesse avec
laquelle Anchise reçoit les statuettes, la main posée du fils sur
celle de son père sont autant de manifestations de ce respect
sacré des ancêtres. En donnant sa version de cet épisode de
l’Énéide, Lionello Spada s’inscrit, lui aussi, dans une filiation
artistique. Il traite un sujet classique de la grande peinture. Le
style de ce tableau rappelle le style de l’académie bolonaise
des Incamminati des peintres Carraci qu’il fréquenta dans
sa jeunesse. Dès lors, le choix du sujet peut se comprendre
comme un hommage rendu à ses maîtres.
4. La référence à l’épisode de la fuite de Troie signale que la
connaissance de l’Énéide faisait partie de la formation classique
du temps de Jean-Paul Sartre. Le mythe lui sert de métaphore
filée (« écrasé », l. 2, « sur le dos », l. 3, « à cheval sur leurs fils »,
l. 4) pour expliquer sa situation d’orphelin de père et, de
façon paradoxale, la liberté que lui a donnée cette disparition
prématurée. Parce qu’il a su définitivement se détacher
de cette absence, il ne l’a pas vécue comme une ombre
« invisible » et écrasante. Cette mise à distance est exprimée
par l’antonomase à laquelle procède Sartre en mettant le
pluriel aux noms propres d’Énée et d’Anchise. D’ailleurs, dans
la phrase qui suit l’extrait, Jean-Paul Sartre affirme qu’il n’a
pas de Surmoi (lequel se développe selon les psychanalystes
en prenant pour modèle moral les parents et en s’opposant
aux désirs et aux pulsions). Il n’a pas eu besoin de « tuer
le père », pour faire référence à un autre mythe utilisé en
psychanalyse (cf. complexe d’Œdipe). Le recours à la légende
d’Énée souligne la grande richesse des mythes antiques. Leur
plasticité permet à chacun d’y trouver des éléments pour
mieux comprendre le monde dans lequel il évolue et pour
mieux se comprendre. Ce caractère palingénésique du texte
de Virgile atteste donc de son caractère fondateur.

prolongements pistes pour construire un portfolio

Il peut être demandé aux élèves de rechercher une
réécriture du mythe d’Énée en dehors des domaines
graphique ou pictural (sculpture, musique, cinéma…)
et d’en faire la présentation orale à la classe.
La représentation d’Énée fuyant Troie en flammes est un topos
de la peinture d’histoire à l’époque classique, comme elle l’était
déjà dans l’Antiquité. Ce thème est donc facilement exploitable
pour la réalisation de portfolios variés et esthétiquement réussis.
Pour trouver un recensement des représentations de ce motif,
consulter le site de l’académie de Nancy-Metz : http://www4.ac-nancy-
metz.fr/langues-anciennes/Textes/Virgile/Anchise.htm

3 La Sicile, une île à visiter (p. 28)

La page est conçue comme une visite guidée de la Sicile et de sa capitale antique, Syracuse.
Elle informe ainsi les élèves sur le caractère très ancien du voyage d’agrément, tel que nous
le pouvons le pratiquer aujourd’hui.

Informations supplémentaires
La consolatio, exercice canonique de rhétorique, se prête
bien au discours parénétique que pratique Sénèque dans
toutes ses œuvres philosophiques. On y retrouve la même
exhortation à ne pas s’affliger de la mort qui ne dépend
pas de nous. Marcia, la destinataire de cette consolation,
avait d’autant plus besoin d’être exhortée à dépasser
le deuil qu’elle perdit dans la fleur de l’âge deux
de ses quatre fils.

Langue
1. Les traductions à entourer sont : « l’île elle-même » (ipsam
insulam), « cette fameuse Charybde, plane » (stratam illam
fabulosam Charybdin), « la très célèbre… fontaine… Aréthuse »
(celebratissimum... fontem... Arethusam), « port si sûr » (portum
quietissimum), « l’immense cité elle-même » (ipsam ingentem
civitatem).
2. Tous ces groupes nominaux sont à l’accusatif. Ce sont les
COD du verbe anaphorique « videbis », répété pas moins de
cinq fois (l. 3, 8, 13, 16, 20). Cette anaphore vise à souligner la
Comprendre
1. Les noms à surligner sont : insulam (l. 4), Charybdin (l. 10),
fontem Arethusam (l. 13-14), portum (l. 16), civitatem (l. 23).
2. Les adjectifs à souligner sont : ipsam (insulam, l. 4), fabulosam
(Charybdin, l. 10), celebratissimum (fontem Arethusam, l. 13-14),
quietissimum (portum, l. 16), ipsam ingentem (civitatem, l. 23).
Tous ces adjectifs sont mélioratifs. Le déterminant-adjectif
« ipsam » insiste sur la réalité de la beauté à voir. Les adjectifs
« fabulosam » et « ingentem » et les superlatifs « celebratissimum »
et « quietissimum » mettent en avant le caractère exceptionnel
des lieux à visiter. À travers eux, Sénèque cherche à susciter la
curiosité de Marcia, et donc son désir de partir pour détourner
son esprit du deuil de ses enfants.
richesse des beautés que compte la Sicile et qu’il vaut la peine
d’aller voir.
3. Le verbe « videbis » est conjugué à la deuxième personne
du singulier du futur de l’indicatif. Il présente comme certain
l’enchantement de Marcia si elle décide d’effectuer le voyage
que préconise le philosophe. Son emploi revêt presque une
valeur injonctive. Il s’agit pour Sénèque de convaincre Marcia
de partir, et par le voyage, de dépasser le chagrin du deuil.
Cette exhortation est conforme à la morale stoïcienne, telle
que Sénèque la présente dans ses Lettres à Lucilius.
3. Les élèves ne manqueront pas de rapprocher le texte de
Sénèque des guides touristiques. Comme eux, il indique
le chemin à suivre (l. 1-2), tout en décrivant le paysage (l. 2-3
et 8-12) et en apportant des compléments d’information
de nature scientifique, agrémentés d’une citation à valeur
d’autorité (l. 5-7), ou de nature historique (l. 20 à 22). Il énumère
les curiosités à ne pas manquer en soulignant ce qui les rend
incontournables : la fontaine Aréthuse est très célèbre (l. 13-14),
le port de Syracuse est d’un calme exceptionnel (l. 16), la cité et
son territoire sont impressionnants par leur étendue (l. 23-25).
Enfin, il donne des indications sur le climat et le bon moment
pour se rendre en Sicile (l. 25-26). Le ton enthousiaste du texte
peut même être comparé aux discours publicitaires modernes.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 21

 Culture
1. Les principaux vestiges grecs encore visibles à Syracuse
sont : les temples d’Apollon, de Zeus et d’Athéna ; le théâtre
grec ; l’autel de Hiéron II ; les latomies (carrières qui servirent
de prison) ; la fontaine Aréthuse.
Les principaux vestiges romains encore visibles à Syracuse
sont : le gymnasium romain ; l’amphithéâtre romain ; la
nécropole ; le nymphée.
2. Fondée en 733/732 av. J.-C. par les Corinthiens qui
s’établirent dans l’île d’Ortygie, Syracuse est l’une des
premières fondations grecques en Sicile. Elle devint sous le
tyran Denys l’Ancien (405-367) une grande puissance qui
conquit presque toute l’île. Elle fut alors l’une des cités les
plus importantes de la Grande Grèce. Après un lent déclin,
Syracuse, en 212 av. J.-C., tombe aux mains des Romains qui
firent de la Sicile une province romaine. Syracuse passe alors
au second plan.
prolongements
• À la manière de Sénèque, l’on peut demander au élèves de choisir
une région ou une ville antique, de rechercher ce qui la distingue
par son cadre et/ou par les curiosités qui pourraient retenir l’attention
d’un visiteur. Puis, dans une seconde étape, les élèves rédigent un petit
texte pour donner envie à leurs camarades de se rendre dans le lieu
choisi. Une troisième étape pourrait être consacrée à une transcription,
4 Un aller pour Brindes (p. 29)
Par un contraste volontaire, la page rend compte de la longueur et des difficultés des voyages dans
l’Antiquité. Elle fournit aussi l’occasion de faire le point sur les moyens de transports alors en usage.
TRADUCTION
Et déjà le jour était là quand nous sentons que la barque n’avance pas
du tout, jusqu’à ce qu’un de nous, à la cervelle vive, saute à terre et
travaille, avec une branche de saule, la tête et les reins de la mule et
du batelier. À la quatrième heure à peine, nous sommes enfin débar-
qués. Nous nous lavons le visage et les mains dans ton eau, Feronia !
Puis, après déjeuner, nous nous traînons sur trois milles et nous
montons au pied d’Anxur, posée sur ses rochers qui brillent au loin.
Comprendre
1. Loci Roma (v. 1) Aricia (v. 1) Forum Appi (v. 3)
Dies Dies 1 Dies 1 Dies 2
« hoc iter […] divisimus » (v. 5)
2. Le trajet de Rome au Forum Appius, passant par Aricia en
suivant la voie Appienne, représentant une distance totale de
40 km a été effectué en deux jours. Horace signale qu’un jour
suffit en temps normal pour un voyageur à pied déterminé
(v. 5-6). Compte-tenu de leur rang social, les voyageurs ont
donc effectué cette première étape dans une voiture à cheval,
ralentie par la densité du trafic, fréquente sur cette portion
de la voie Appienne, où seuls deux chars pouvaient se croiser
entre les trottoirs. Les voyeurs embarquent ensuite sur le canal
parallèle à la voie Appienne, souvent coupée à cet endroit par
les marais Pontins. Leur embarcation rudimentaire, une barque
non pontée (lintris), est tirée, durant la nuit, par une mule selon
22 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir
3. Les personnages qui ont marqué la ville de Syracuse sont
d’abord ses dirigeants, appelés tyrans. Parmi eux, l’on peut
mentionner : Denys l’Ancien (405-367) qui rendit la cité
puissante, Timoléon (344-337) qui restaura le prestige de
la cité par la construction de bâtiments monumentaux, ou
Hiéron II (269-215), qui chercha à préserver la ville lors des
guerres puniques, en s’alliant aux Carthaginois, puis aux
Romains.
Syracuse est aussi célèbre par d’autres figures. À deux reprises
(en 388, puis en 387), Platon y séjourna et tenta, en vain, de
convaincre Denys l’Ancien d’instaurer un gouvernement
juste. Elle fut la ville natale d’Archimède (287-212), qui y fut
assassiné en plein travail, alors inconscient de la prise de la
ville par les Romains. Cicéron enfin, qui fut questeur à Lilybée
en 75, accepta en 70 de défendre les Siciliens – dont les
Syracusains – contre la mauvaise gestion et les crimes commis
par Verrès, alors qu’il était propréteur en Sicile de 73 à 71.
nécessairement plus brève, de l’invitation à la visite. Les élèves pourront
s’aider de la construction relative simple du texte de Sénèque
• La première activité de recherche de l’onglet « Culture » peut donner
matière à la réalisation d’un portfolio iconographique. Signalons que
le seul temple d’Athéna qui, après avoir été transformé en mosquée
au VIIe s., est aujourd’hui la cathédrale de Syracuse constitue à lui seul
un portfolio particulièrement saisissant.
Informations supplémentaires
Ce voyage eut lieu en 37 av. J.-C. Octave
envoya à Brindes une délégation pour
négocier avec Sextus Pompée qui soulevait
alors la Sicile contre les triumvirs. Horace
accompagne son ami Mécène, l’un des
négociateurs. La durée du voyage semble
avoir été de treize jours.
Anxur (v. 22)
nox (v. 9) Dies 3 (v. 15)
la technique du halage. Le halage consiste à faire avancer le
long d’une rivière, d’un canal, au moyen d’une corde tirée à la
force des bras, comme le montre le relief de Cabrières-d’Aigues
ou, comme dans le texte, par des équidés, en l’occurrence une
mule. Horace n’indique pas le moyen de locomotion de la
dernière étape décrite. Il signale là encore l’extrême lenteur
de la montée (« subimus », v. 21) vers Anxur, comme l’indiquent
l’emploi métaphorique du verbe « repimus » (v. 21) et la mention
de la faible distance parcourue (« millia tria », soit environ
4,5 km). L’on peut supposer qu’ils voyagent soit dans un chariot
soit, plus probablement, à dos de mulets.
 Traduire
Les nominatifs à souligner sont peu nombreux dans la mesure
où le sujet de la plupart des verbes est compris dans les verbes
conjugués à la première personne du pluriel (« sentimus »,
v. 17, « exponimur », v. 19, « lavimus », v. 20, « repimus, » v. 21,
Culture
La majorité des déplacements s’effectuent à pied. Les Romains
les plus riches se font transporter en chaise à porteurs (sella
gestatoria) ou en litière (lectica). Selon l’état carrossable des
routes, on utilise des mulets ou des chariots tirés par un à
quatre équidés. Plusieurs types de chariots sont utilisés selon
la distance et le nombre de passagers (currus, essedum, cisium,
prolongements
• Les activités 1 et 2 de l’onglet Comprendre peuvent être prolongées
sur l’ensemble de la satire fournie en traduction. Les élèves auront ainsi
une vision complète du trajet allant de Rome à Brindes et des moyens de
voyager dans l’Antiquité romaine. Pour rendre encore plus concret
le travail, il peut être demandé aux élèves de visualiser sur une carte
lecture Aux confins du monde habité : terres connues et inconnues
1 Aux confins de l’Europe (p. 30)
Cette première page portant sur les « confins du monde habité » fait découvrir aux élèves la perception
qu’avaient les Romains des habitants du territoire correspondant aujourd’hui à l’Angleterre.
TRADUCTION
De tous ces peuples [bretons], les plus civilisés, de loin, sont ceux
qui habitent la Cantium, région qui est toute maritime ; ils ne diffé-
rent pas beaucoup des mœurs des Gaulois. La plupart des peuples
de l’intérieur ne sèment pas de blé ; mais vivent de lait et de viande
et sont vêtus de peaux. De fait tous les Bretons se teignent avec du
guède, qui produit une couleur bleue, et par cet aspect ils sont plus
horribles dans la bataille ; ils ont les cheveux longs, toutes les parties
du corps rasées à l’exception de la tête et de la lèvre supérieure.
Traduire
1. Traduction des ablatifs : « ex his omnibus [Britannis] » : de
tous ces [Bretons] – « a Gallica… consuetudine » : des mœurs
gauloises – « lacte et carne » : de/par/au moyen de lait et de
viande – « vitro » : de/par/au moyen de guède – « in pugna » :
dans la bataille – « capillo… promisso » : aux cheveux longs –
« omni parte… rasa » : toute partie rasée.
Interpréter
L’acteur-réalisateur Mel Gibson fait revivre, à sa manière,
l’écossais William Wallace, que l’exécution de sa compagne
par les Anglais pousse à prendre la tête d’une rébellion. Ces
événements sont inspirés de faits réels, survenus en Écosse
à la fin du XIIIe siècle. Le film a obtenu en 1996 cinq Oscars
dont celui du maquillage. De fait, comment oublier le visage
de l’acteur peint de bandes bleues ? L’alternance du bleu et
du blanc constitue un renvoi évident au drapeau écossais.
Mais ce goût pour le bleu semble plus ancien, si l’on se réfère
au texte de César. L’auteur latin mentionne que les Bretons
« subimus », v. 21). Il s’agit donc de faire remarquer aux élèves
que les verbes dépendent presque tous du même sujet sous-
entendu. Seuls les deux nominatifs « dies » (v. 16) et « unus » (v. 17)
entrainent des verbes à la troisième personne du singulier.
plaustrum, carpentum, carrus, carruca, raeda…). Sur l’eau,
on utilise toutes sortes d’embarcation du radeau au navire
(ratis, cymba, linter, scapha, phaselus, navis, carina, actuaria,
triremis…).
Un site indépendant donne à voir une représentation des types
de voitures à cheval : http://jch-autoedition.com/?q=node/83
les étapes du voyage en les marquant d’un symbole ou un dessin
inspiré du texte, et de la même façon les moyens de locomotion utilisés.
• Le travail de recherche sur les moyens de transport dans l’Antiquité
romaine peut donner matière à la réalisation d’une exposition, menée
en collaboration avec le professeur-documentaliste.
Informations supplémentaires
C’est à l’occasion du récit détaillé des deux
expéditions qu’il a conduites en 55, puis en 54
av. J.-C., dans ce que les Romains appelaient
alors la Britannia, que César décrit ces peuples
du Nord (De bello Gallico, IV, 20-38 et V, 1-23).
La description de la Bretagne se trouve
précisément dans le livre V, aux paragraphes
12 à 14.
Les cinq premiers groupes à l’ablatif sont des compléments
circonstanciels ; les deux derniers sont des ablatifs de qualité.
2. Il faudra sans doute faire repérer au préalable les pronoms
relatifs (qui, quae, quod) et les traduire avec les élèves pour
faciliter la traduction du texte.
recourent à la couleur bleue (« caeruleum efficit colorem ») pour
paraître plus effrayants (« horridiores ») à leurs ennemis lors de
batailles. Comme l’indique le lexique, les Bretons tiraient ce
bleu d’une plante, la guède (« vitrum »), appelée aussi le pastel
des teinturiers. Les guerriers de la tribu des Pictes, dont le
nom viendrait du participe pictus (peint), allaient au combats
nus, après s’être aussi couverts de peinture. Le réalisateur
a concentré toutes ces références culturelles pour garantir
l’effet visuel et la charge symbolique du maquillage de son
personnage.
Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 23
Comprendre
1. Dans son De bello Gallico, César veut montrer aux Romains
la nature des peuples qu’il a dû affronter pour mener à bien
l’agrandissement du territoire contrôlé par Rome. Son ouvrage
ne se borne donc à une suite de récits d’expéditions et de
batailles, mais il témoigne d’une multitude d’approches,
comme c’est le cas de tous les ouvrages de l’Antiquité, qualifiés
d’historiques. Après avoir situé géographiquement la Bretagne
aux confins nord du monde connu (cf. paragraphe traduit du
texte), César s’attarde à décrire les mœurs des Bretons, non
pas de façon objective, mais avec son point de vue de Romain
civilisé. De fait, il établit une hiérarchisation des peuples qui
vivent sur cette île. Il constate d’abord la proximité du mode
de vie des Bretons de la côte avec celui des Gaulois (l. 6-7), plus
proche de celui des Romains. Il s’attache ensuite à souligner
l’absence d’agriculture chez les Bretons de l’intérieur (l. 7-9).
Il met enfin à distance tous les Bretons en évoquant deux
pratiques culturelles communes dont on sent qu’il les juge
prolongements
L’ouvrage de César, La Guerre des Gaules, peut être proposée en lecture cursive dans
une traduction de poche, et les peuples évoqués dans l’ouvrage donner matière à des exposés.
2 Aux extrémités du monde (p. 31)
Cette deuxième page portant sur les « confins du monde habité » amène les élèves
à comparer les extrémités septentrionale et méridionale du monde connu.
Cette exploration donne l’occasion de rappeler des notions de cosmographies antiques.
TRADUCTION
Donc maintenant, à droite, les tribus des Estes sont baignées par la rive
de la mer Suévique, lesquels ont les mœurs et le physique des Suèves, et
une langue très proche de celle de la Bretagne. Ils vénèrent la Mère des
dieux. Comme symbole de leur religion, ils portent des images de san-
gliers : valant armes et protection pour tout, elles mettent en sécurité le
serviteur de la déesse même au milieu des ennemis. Rare est l’usage du
fer, fréquent celui des bâtons. Ils cultivent le blé et les autres fruits plus
patiemment que ne le fait la paresse habituelle des Germains.
Langue
1. Tous les verbes sont à la 3e personne du pluriel : adluuntur
(voix passive) – venerantur (voix déponente) – gestant (voix
active) – laborant (voix active).
2. Dans les deux cas, le verbe sous-entendu est le verbe être,
comme c’est fréquemment le cas en latin. Dans la subordonnée
Comprendre
1. Malgré les incertitudes et les approximations de la
géographie antique, les peuples mentionnés touchent aux
extrémités du monde, comme le confirme l’évocation du
coucher du Soleil dans le texte de Tacite (l. 1 à 3). Les Suiones
(actuelle Scandinavie) sont à placer sur une des îles situées
au-dessus de la Germanie, les Suèves au niveau du mot
« Germanie » et les Estes (actuels pays baltes) un peu plus à l’est.
Les Panachéens sont à situés dans l’angle droit du continent
constitué par la Libyia (actuelle Afrique). Les Pygmées sont à
placer à l’ouest des Panachéens, au sud des Égyptiens.
24 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir
primitives : la teinture de guerre bleue appliquée sur le visage,
préalable au combat (l. 9-10), et leur manière originale de traiter
leurs poils. Les Bretons se laissent pousser les cheveux et la
moustache, mais se rasent tout le reste du corps (l. 11-12).
2. Cette description est loin de répondre à l’objectivité
attendue de tout discours ethnographique moderne. César
ne peut s’empêcher d’affirmer la supériorité de la civilisation
romaine, la sienne, sur celles des Bretons, considérés comme
des barbares. C’est bien la civilisation romaine qu’il prend
pour critère pour décréter les Bretons de la côte plus humains
(« humanissimi », l. 5) que les Bretons de l’intérieur. C’est encore
le raffinement des Romains qu’il compare implicitement à
l’étrange coutume des Bretons de se teindre en bleu, de se
laisser pousser les cheveux ou de se raser tout le corps. César,
comme tous ses contemporains, n’échappe pas au regard
ethnocentrique, Rome étant, pour lui, le centre du monde
connu et le parangon de tout mode vie civilisé.
Informations supplémentaires
La lecture des textes sera précédée
utilement d’un rappel de la conception
du monde selon les Anciens
(géo-centrisme, course du Soleil d’est
en ouest…). L’on peut s’appuyer pour
ce faire sur la carte présentée page 22.
« quibus ritus habitusque Sueborum », il faut sous-entendre est,
ou sunt, s’il y accord avec le sujet le plus proche. Dans la phrase
« Rarus ferri, frequens fustium usus », le verbe sous-entendu du
sujet « usus » est est.
3. Voir la traduction.
2. La description que propose Tacite tend à faire des Estes un
des nombreux peuples que compte la Germanie. Ils en ont,
selon lui, les mœurs et le physique (l. 7). Ils pratiquent, comme
les Germains, l’agriculture (l. 11-12). Mais ils s’en distinguent par
leur langue, que Tacite juge plus proche de celle des Bretons
(l. 7-8), par leur religion en vénérant une déesse-mère (l. 8).
Surtout, en ignorant l’usage du fer et des bâtons (l. 10-11) – ce
qui est très surprenant –, ils paraissent un peuple pacifique
en opposition avec les Germains qui constituent une menace
permanente aux frontières de l’Empire.
 Interpréter
1. Si on ne connaît pas les raisons qui ont poussé Tacite, vers 2. Mais ces descriptions ne sont pas soumises aux exigences
98, à écrire un panorama ethnographique et géographique d’objectivité de l’ethnographie moderne. Les auteurs latins
des tribus vivant au-delà du Rhin, sa Germanie constitue une rendent compte des informations qu’ils ont collectées avec
source documentaire non négligeable sur les peuples du leur point de vue de Romains. Tacite accorde une supériorité
nord. Tout aussi riche en informations est la Chorographie aux Estes dans le travail agricole, sans doute parce qu’il se
écrite par le géographe Pomponius Mela, entre 43 et 44, dans rapproche du mode de culture et des productions qui ont
laquelle il propose un parcours descriptif du monde habité. cours dans l’Empire. Pire, il fustige la paresse (« inertia », l. 12)
Les deux auteurs prennent soin de situer les peuples qu’ils des Germains en la matière. Cette sympathie de Tacite pour les
évoquent. Tacite situe, de la façon la plus précise possible, Estes se ressent également dans les détails qu’il apporte en ce
les Estes en donnant des repères connus (le peuple germain qui concerne leur religion, signalée uniquement dans un rôle
des Suèves, le coucher du Soleil, les Bretons). Pomponius positif de protection (« tutela », l. 10). Pomponius Mela, quant
Mela décrit, lui aussi, de façon très précise, la forme prise à lui, reproduit des informations plus proches du merveilleux
(l. 1-2) par ce que l’on appelle aujourd’hui la corne de l’Afrique, que du pur exotisme. Les Ophiophages sont un peuple qui se
considérée comme l’extrémité sud du monde antique. Tous nourrit de serpents (l. 4). Plus merveilleux encore, les Pygmées
deux donnent des informations sur le physique des peuples ont été victimes des grues qui ravageaient leurs récoltes
(semblable aux Suèves pour les Estes ; signalement de la (l. 5-6). Ce combat merveilleux des Pygmées contre les grues
petite taille des Pygmées), sur leur mode de vie (religion et a constitué un motif pictural récurrent dans l’Antiquité gréco-
agriculture pour les Estes ; nutrition pour les Panachéens et romaine. On le trouve notamment sur le pied du fameux
agriculture pour les Pygmées) et sur la faune qui entoure ces « vase François », conservé dans le Musée archéologique
peuples (sangliers pour les Estes ; bêtes, oiseaux et serpents national de Florence, ou sur un détail de la mosaïque de
en nombre pour les habitants du sud de Libye). Neptune de l’ancienne cité d’Italica en Andalousie.
prolongements
• La Germanie de Tacite, texte bref, peut être proposée en lecture cursive dans une traduction de poche,
et les peuples évoqués dans l’ouvrage donner matière à des exposés.
• Un travail de recherche et de synthèse pourra prolonger la lecture du texte de Pomponius Mela. Les élèves
sont invités à rechercher les origines de ce combat légendaire entre les Pygmées et les grues. Ils/elles collectent
des textes et des représentations traitant ce motif, puis rendent compte de la fascination qu’il exerçait sur les Grecs
et les Latins dans une synthèse illustrée.

3 La légende de l’Atlantide (p. 32)

Dans cette page, les élèves remontent à l’origine du mythe de l’Atlantide, en découvrent une explication
moderne, tout en mesurant la place du latin dans le discours scientifique à l’époque moderne.

TRADUCTION Informations supplémentaires

Une légende raconte que la cité des Athéniens a résisté jadis à des troupes Le mythe de l’Atlantide apparaît
innombrables d’ennemis qui, parties de l’océan Atlantique, avaient déjà investi dans deux dialogues de Platon
l’Europe et l’Asie entières. Ce détroit était alors en effet navigable, ayant dans le Timée (24e-25d) et le Critias.
son ouverture comme un vestibule une île, détroit que l’on appelle les Colonnes Les récits mêlent cosmographie
d’Hercule. Cette île, dit-on, était plus grande que la Libye et l’Asie réunies ; à ancienne et imaginaire. Pour mieux
partir d’elle un accès s’ouvrait vers les autres îles situées à proximité, et de ces en comprendre la géographie,
îles vers tout le continent qui à l’opposé s’étend voisin de la mer véritable. […] il est possible de consulter la carte
Après cela, il se produisit, l’espace d’un seul jour et d’une seule nuit, un gigan- proposée par Luc Brisson dans
tesque tremblement du terre et un débordement des eaux, de telle sorte que la sa traduction du Timée, GF, 1992
(p. 393).
terre en s’ouvrant engloutit tous les combattants, et que l’île de l’Atlantide sous
un vaste tourbillon s’enfonça.

Lire
Sans tenir compte de la coupure dans la citation latine,
indiquons que Buffon ne cite pas la totalité du mythe. Il cite
les éléments qui intéressent sa démonstration scientifique. Les
verbes traditur (l. 1) et fertur (l. 3) lui permettent tout à la fois
d’abréger le texte et de signaler le caractère légendaire du récit.
Il donne tout d’abord le début du récit de Platon (« Les écrits
disent en effet que votre cité... la Libye et l’Asie réunies. », l. 1
à 7 / « Traditur Atheniensis... fuisse », l. 1 à 8). Les élèves doivent
remarquer ici que l’équivalent de fin de la phrase latine (« per
quam ad alias proximas insulas… mari vicinam. ») a été coupé
dans la traduction du texte de Platon. Buffon cite cette situation
géographique précisément par qu’il la discute dans la suite de
son texte. Il cite également les raisons données par Platon pour
expliquer la disparition de l’île-continent, parce qu’il considère
que les phénomènes naturels à l’origine de cette catastrophe
sont semblables à ceux qui se sont réellement produits
(« Mais dans le temps qui suivit... disparut dans la mer. », l. 18-24 /
« Post haec ingenti terrae motu… sub vasto gurgite mergeretur. »,
l. 9-11). Notons enfin qu’il a supprimé les éléments politiques
du mythe, inutiles pour sa réflexion de naturaliste.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 25

 Lexique
Conformément au titre de l’ouvrage de Buffon, Preuves de la
théorie de la Terre, le vocabulaire qui domine l’extrait qu’il cite
de Platon est celui de la géographie physique. Platon situe
géographiquement l’Atlantide par rapport aux principaux
éléments naturels connus à son époque. Il évoque les
trois continents (« Europam Asiamque », l. 2, « Libya »,
l. 8) et l’océan Atlantique (« Atlantico mari », l. 1). Cette mer
Atlantique est qualifiée de véritable mer (« vero mari », l. 9),
car elle embrasse le cercle des terres à la différence du mare
internum. Dernier élément géographique réel mentionné est
le détroit (« fretum », l. 2), dont le texte souligne l’impropriété
du nom, au regard de l’existence de l’Atlantide. En effet, la
périphrase « Herculis columnae » (l. 3) donne à voir une porte,
celle qui ferme l’orbis terrarum, autrement dit le monde
habité, situé tout autour de la Méditerranée. Les frontières
de cette géographie réelle sont comme agrandies par le
mythe de l’Atlantide. Le détroit des Colonnes d’Hercule
n’est plus un verrou ; il devient une voie d’accès (« aditus »,
l. 4) navigable (« navigabile », l. 1), vers un quatrième continent
(« continentem », l. 9), celui que constitue l’île de l’Atlantide
(« Atlantis insula », l. 11), et autour duquel gravitent d’autres
îles (« alias proximas insulas », l. 4). Enfin, la disparition de ce
continent fabuleux s’explique par des phénomènes naturels,
tremblement de terre (« terrae motu », l. 9-10), inondation
(« jugi... illuvione », l. 10) et dépression sous-marine (« gurgite »,
l. 11) qui font également partie du lexique géographique.

Comprendre
1. Dans le Timée et le Critias, Platon poursuit la discussion à
propos de la cité idéale initiée dans la République. Le mythe
prend donc place au sein d’une réflexion politique dont le but
est de savoir quelle est la meilleure façon d’organiser une cité
et quelles qualités doivent posséder les citoyens. De fait, c’est
bien la confrontation de deux modèles de cité que le récit
oppose. Platon fustige l’arrogance de la cité de l’Atlantide
(« avec arrogance », l. 2, le texte grec emploie le terme ὕβρις).
Quittant son aire géographique (« de l’extérieur du monde »,
l. 4, « depuis l’océan Atlantique », l. 4-5), la cité l’Atlantide se
lance dans le projet démesurée d’ « asservir » (l. 13) le monde
entier (« votre territoire, le nôtre et tous les peuples de ce
côté-ci du détroit », l. 14-15). Au moment où commence le
récit, elle a déjà envahi « l’Europe et l’Asie entières » (l. 3).
Face à elle, se dresse la seule cité des Athéniens dont le
prêtre égyptien salue le « mérite » et la « force » (l. 17). La
victoire des Athéniens symbolise celle de la démocratie sur
un système monarchique (« une puissance royale », l. 9) dont
le texte illustre l’inéluctable dégénérescence. Le cataclysme
final, en même temps qu’il est donné comme un châtiment
divin (cf. Critias, 121c), permet d’inscrire le récit dans l’espace
palingénésique du mythe.
Quand Buffon évoque le mythe de l’Atlantide, il le débarrasse
de sa dimension politique pour ne s’intéresser qu’aux aspects
géologiques, conformément au sujet de son ouvrage visant à
examiner les Preuves de la théorie de Terre. Il ne cite du mythe
que ce qui peut nourrir son approche naturaliste : la situation
géographique de l’île mythique (l. 2 à 9) et sa disparition
(l. 9-11). C’est d’ailleurs en s’appuyant sur des observations
scientifiques (la présence d’éléments fossiles, animaux
et végétaux communs entre les continents européen et
américain, l. 14-15) qu’il conclut à la « vraisemblance » (l. 12) de
l’effondrement de l’Atlantide, espace terrestre qu’il suppose
être aussi grand que l’océan Atlantique (l. 12-13). Dès lors,
comment ne pas donner un fond de vérité au mythe quand
on sait que la terre a subi des modifications considérables
dans sa morphologie, à la suite de mouvements naturels
gigantesques, tels que les tremblements de terre ou la
montée et la baisse du niveau des mers ?
2. Malgré des visées distinctes, Platon et Buffon font un
même usage du mythe de l’Atlantide. Ils s’en servent
tout à la fois comme point de départ de leur réflexion,
politique ou scientifique, et comme élément de preuve.
La cité de l’Atlantide constitue pour Platon un contre-
exemple d’organisation politique. L’on peut aussi y avoir
une dimension morale dans l’idée qu’il s’agit d’un modèle
à ne pas suivre. Le mythe fonctionne de fait comme une
fable, avec son histoire et la leçon à tirer de son dénouement
dramatique et funeste. Même si Buffon semble d’abord livrer
le mythe, puis, comme se doit tout bon scientifique, en faire
l’analyse, l’on sent que c’est à rebours de cette démarche qu’il
le convoque. Le mythe de l’Atlantide s’impose davantage
comme le moyen de prouver les changements considérables,
qui ont affecté la terre au cours de son histoire, que comme
sujet d’analyse scientifique. C’est d’ailleurs ce que confirme
la phrase volontairement très générale qui précède l’extrait :
« [...] il est arrivé des changements brusques et subits par les
inondations et les tremblements de terre ».

prolongements

• Pour s’assurer de la compréhension des textes, il est possible de demander aux élèves d’imaginer une carte
sur laquelle ils figureront l’île de l’Atlantide. Pour les aider, on les invite à partir de celle proposée en p. 22.
• En s’inspirant du texte de Platon, on peut demander aux élèves d’inventer une île imaginaire à un autre endroit
autre que celui de l’Atlantide mais placé dans le monde tel que les Romains se le représentaient (cf. carte p. 22).
Selon une approche différenciée, le petit texte sera demandé en français, en français avec des mots latins incorporés,
ou complètement en latin. Les élèves peuvent s’aider du lexique de la p. 38 et du dictionnaire Olivetti présenté p. 19.

26 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir

4 L’Atlantide retrouvée (p. 33)

L’extrait de Jules Verne et la planche de bande dessinée fournissent deux exemples

de réécritures qu’a suscitées le mythe fécond de l’Atlantide. C’est donc à ce processus
d’imitation et de recréation que les élèves sont amenés à réfléchir.

Informations supplémentaires
On connaît le rôle fondateur joué par Jules Verne dans le mariage de la science et du roman.
Le roman Vingt mille lieues sous les mers donne l’occasion de faire redécouvrir aux personnages
et aux lecteurs le mythe de l’Atlantide. La bande dessinée de Gary Gianni, parue en 2018, constitue
un second niveau de réécriture du mythe, puisqu’elle est une adaptation du roman de Jules Verne.
Il faudra bien attirer l’attention des élèves sur ce point.

Confronter
1. Jules Verne s’est attaché à restituer le cadre antique. Les
vestiges de la ville que découvrent les personnages sont
empruntés à l’architecture grecque – « temples » (l. 3), « arcs »
(l. 3), « colonnes » (l. 4), « acropole » (l. 7-8), « Parthénon »
(l. 8) – et, ce qui constitue un anachronisme par rapport au texte
de Platon, romaine : « architecture toscane » (l. 5-6), « aqueduc »
(l. 7). Les infrastructures portuaires (l. 9-11) et défensives (l. 12-13)
rappellent la puissance commerciale (« vaisseaux marchands »,
(l. 11) et militaire (« trirèmes de guerre » (l. 11-12), « murailles »
(l. 13) de la cité engloutie telle que la décrit Platon. En revanche,
la comparaison avec la ville de Pompéi constitue un nouvel
anachronisme qui vise à éveiller l’imaginaire du lecteur. Dans la
fin de l’extrait, Jules Verne propose, en guise de rappel, un bref
et fidèle résumé du mythe (l. 30-34), tel que le raconte Platon.
Enfin, en une sorte d’hommage au texte source, il cite les deux
dialogues de Platon, le Timée et le Critias, dans lesquels la
paternité du mythe est attribué à Solon (l. 36-39).
La représentation que donne le dessinateur américain Gary
Gianni (né en 1954) de l’Atlantide reprend le même pouvoir
évocateur que celui contenu dans le texte de Jules Verne.
On y retrouve la même stupeur de la découverte et le même
émerveillement chez les personnages, placés en position
de spectateurs, en haut à gauche de l’image. Le noir de leur
silhouette cherche à confondre leur regard avec le nôtre
dans une fascination commune (cf. le deuxième phylactère).
Les éléments décrits dans le roman se retrouvent, mais avec
quelques variantes qui signalent une relecture personnelle du
texte. L’image donne bien à voir la vision d’une cité engloutie,
moins « ruinée, abîmée, jetée à bas » (l. 1-2) que dans le texte
de Verne. Seul le centre de la ville est endommagé et le toit des
grands temples a disparu. L’architecture des bâtiments est plus
homogène, plus proche de l’original grec. Si la multitude des
édifices et, notamment celle des temples, rappelle l’arrogance
de la cité évoquée par Platon, son caractère belliqueux semble
atténué. Les « murailles » (l. 13) mentionnées par Jules Verne
sont relégués dans l’obscurité du bas de la planche.
2. La vision de l’Atlantide ravive les connaissances culturelles et
scientifiques du narrateur (il s’agit de Pierre Aronnax, professeur
suppléant au Muséum national d’Histoire naturelle), à
commencer, bien sûr, par le souvenir de la lecture des dialogues
de Platon, source du mythe (l. 35-38). En énumérant les auteurs
qui ont réfuté le mythe (l. 23-24), puis ceux qui l’ont admis
(l. 26-28), Jules Verne, à travers la pensée de son personnage,
fait revivre les débats qu’a suscités le mythe chez les savants de
l’Antiquité jusqu’à son époque. Toutes ces références donnent
une sorte de caution scientifique au roman.
3. Dans les deux documents, le lecteur et le spectateur sont
associés au regard porté par les personnages. Comme eux, ils
sont comme aspirés par la vision inattendue et fascinante de la
cité engloutie au fond de la mer. Le récit amène progressive-
ment à la révélation du mythe. Il fait d’abord parcourir au lecteur
les ruines (l. 1 à 15), puis lui fait partager les interrogations du
narrateur (« Où étais-je ? Où étais-je ? », l. 16), et lui fait lire en
même temps l’inscription en majuscules « ATLANTIDE » (l. 20).
Gary Gianni est parvenu, lui aussi, à plonger le spectateur dans
son dessin. Le caractère impressionnant du cadre (hauteur
du première plan, collines, élévation des bouillonnements et
de la concrétion en arrière-plan) et l’éclairage en clair-obscur
crée une atmosphère propice au merveilleux. À la lecture du
texte comme à la vue de l’image, le lecteur non seulement
« ressuscit[e] » (l. 15) la cité disparue, mais la fait vivre en lui-
même, selon son propre imaginaire.

prolongements

Il peut être demandé aux élèves d’appareiller le texte de notes pour expliquer toutes les références données par Jules Verne.
Le travail consistera dans une première phase de recherche à identifier les noms propres, puis à trouver la lecture
du mythe correspondant à chacun d’eux. Dans un second temps, les élèves rédigent les notices de façon synthétique.

pistes pour construire un portfolio

Le mythe de l’Atlantide fournit une matière riche (littérature, cinéma, bandes dessinées,
jeux vidéo...) pour la constitution d’un portfolio textuel ou iconographique.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 27

 lecture Accueil et hospitalité : étrangers et exilés

1 Bienvenue à toi, ô étranger ! (p. 34)

La page vise à faire connaître l’importance de l’hospitalité dans l’Antiquité gréco-latine, à l’origine
de la tradition d’accueil commune à tout le bassin Méditerranéen. Les deux textes font découvrir
le rituel de l’hospitalité en permettant aux élèves de bien saisir le double sens du mot hospes.

TRADUCTION
Sans tarder, mon maître, portant avec lui un petit sac et des outres vides, s’installant à même mon dos
nu s’engage dans un trajet de soixante stades. Une fois cette distance de chemin parcourue, nous arri-
vons au domaine indiqué, et là, aussitôt, l’hôte, aimable, fait participer mon maître à un repas copieux.

Comprendre
1. Le rituel de l’hospitalité consiste d’abord à accueillir
l’étranger, quel qu’il soit avant même de demander son nom.
L’hôte prend généralement les mains du voyageur et le guide
jusqu’à sa maison. C’est ce que fait le porcher Eumée. Il invite
le mendiant à pénétrer dans sa cabane (l. 1), tout comme le
maître du narrateur, dans le texte d’Apulée, fait entrer chez lui
le bourgeois égaré « avec amabilité » (l. 4), bourgeois dont on
ne nous dit pas le nom. Ensuite, l’hôte doit offrir un repas, si
possible copieux, gage de respect et d’honneur. Le participe
passé « rassasié » (l. 1) et l’expression « selon ton cœur » (l. 1)
indiquent qu’Eumée se montre généreux envers l’étranger.
Le bourgeois du texte d’Apulée a droit à moins de libéralité,
comme l’indique la qualification négative « non confortable »
(l. 5). À l’inverse, il offre en retour un copieux repas (« opipari
prandio », l. 13) à son hôte quand il le reçoit. Une fois
l’hospitalité dûment établie, l’hôte peut demander au terme
du repas son identité au voyageur. Cette étape est seulement
annoncée dans l’extrait de l’Odyssée. Enfin, l’étranger se voit
proposer le coucher, comme l’indique le mot « repos » (l. 5)
dans le texte d’Apulée. Eumée prépare à cette fin une couche
confortable (l. 3-4). Celui qui a été reçu se doit de recevoir
son hôte dès que l’occasion se présente, ce dont profite
précipitamment (« nec moratus », l. 9) le maître du narrateur,
dans le texte d’Apulée (l. 9 à 13). C’est le rituel du don et du
contre-don.
2. Le porcher Eumée énonce clairement l’obligation sacrée
que représente le rituel de l’hospitalité. « Mépriser un hôte »
(l. 7), c’est connaître un acte sacrilège dans la mesure où tout
visiteur est considéré comme « envoyé » par Zeus, quel que soit
son statut (« étrangers et mendiants », l. 8). L’assistance et les
biens que l’on apporte à un visiteur octroie la bienveillance du
dieu des dieux, cadeau éminemment plus inestimable que ce
qui peut être offert. C’est le sens des derniers mots d’Eumée :
« notre don est petit mais cher » (l. 8). À l’inverse, ne pas
respecter les lois sacrées de l’hospitalité, c’est prendre le risque
d’un châtiment terrible.

Interpréter
1. Dans les deux cas, l’étranger est accueilli favorablement. Le
porcher Eumée fait entrer le mendiant dans sa cabane (l. 1), lui
aménage un endroit confortable (l. 3-4) et s’apprête à lui offrir
un repas qui le restaure pleinement (l. 1). Le maître du narrateur
fait lui aussi bon accueil au bourgeois égaré (« avec amabilité »,
l. 4) et lui procure de quoi être réconforté du mauvais temps
et de son égarement dans la nuit : « il reçut le secours d’un
repos non confortable mais nécessaire. » (l. 5-6). Quand le
bourgeois reçoit à son tour le maître du narrateur, il est reçu de
façon aimable (« comis », l. 13) et bénéficie d’un copieux repas
(« opipari prandio », l. 13).
2. Ulysse reconnaît en Eumée un hôte non seulement
respectueux des lois de l’hospitalité, voulues par Zeus, mais
sincèrement généreux envers le mendiant qu’il est. Eumée
n’hésite pas en effet à offrir sa propre couche (l. 4). Cet accueil
chaleureux et conforme au rituel est d’ailleurs salué par Ulysse
(l. 5-6). À l’inverse, le maître du narrateur, dans le texte d’Apulée,
s’il accueille avec amabilité le bourgeois, ne lui fournit que le
« nécessaire » (l. 6). Il a manifestement moins le sens du partage
et du don que le porcher Eumée, pourtant tout aussi modeste
que lui. Cette moindre grandeur d’esprit se confirme dans la
précipitation qu’il met à se faire rendre l’hospitalité (l. 9-11).

Lexique
1. L’expression « comis hospes » peut se traduire par « aimable
hôte ».
2. Le mot hospes a tout d’abord donné le mot « hôte » qui,
comme en latin est polysémique. Il peut désigner soit « la
personne qui donne l’hospitalité », soit « la personne qui la
reçoit ». Le mot hospes a donné l’adjectif latin hospitalis, qui
possède la même polysémie (« relatif à celui qui reçoit » ou
« relatif à celui qui est reçu »). L’adjectif latin a donné le mot
« hôpital », qui désignait anciennement un lieu d’accueil pour
les gens dans le besoin, puis pour les malades. Sont apparus
ensuite, au XIIe s., le mot « hospitalier » (« qui accueille volontiers
des hôtes »), et au XIXe s. « hospitaliser » et « hospitalisation ».
L’adjectif latin hospitalis a également donné, parallèlement
au mot « hôpital », le mot « hôtel ». Le terme avait d’abord en
ancien français (XIe s.) le même sens que celui d’« hôpital », puis
il prit, au XIIIe s., le sens qu’on lui donne aujourd’hui. Le mot
« hospitalité » (« action d’accueillir des hôtes »), attesté au XIIe s.,
vient du mot latin hospitalitas, lui-même formé à partir de
l’adjectif hospitalis. Sur le mot hospitium, dérivé d’hospes et
signifiant en latin « hospitalité » ou « logement d’un hôte », a
été créé au XVIIe s. le mot « hospice » (maison que des religieux
destinent à l’accueil des pèlerins, puis maison pour accueillir
des orphelins, des vieillards ou des infirmes). Enfin, notons que
le mot hospes a donné, de façon paradoxale, le mot « otage »
dans le sens premier de « garant d’une promesse, d’un traité ».
L’otage politique logeait en effet dans la maison de celui qui
voulait s’assurer la bonne exécution de l’engagement pris par
le parti adverse.

28 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir

 prolongements

L’étude du rituel antique de l’hospitalité peut être prolongée par l’examen de sa permanence dans les sociétés
méditerranéennes. Il est une vertu dans le christianisme et l’islam. La comparaison entre hospitalité antique
et sa perpétuation dans le monde contemporain peut être traitée à travers la réalisation d’un portfolio.

2 Un crime contre l’hospitalité (p. 35)

L’anecdote racontée par Cicéron vise à donner un contrepoint particulièrement saisissant
au rituel de l’hospitalité. Pour dynamiser l’approche du texte, les élèves sont placés dans
la situation de l’enquêteur.

TRADUCTION
Quant à l’aubergiste […], comme il avait repéré l’un des voyageurs, bien sûr celui qui avait de l’argent,
la nuit, quand il sentit qu’ils dormaient déjà très profondément sous l’effet de la fatigue, il vint à eux
et tira de son fourreau le glaive placé à côté de celui des voyageurs qui était sans argent, tua l’autre,
lui déroba son argent, replaça le glaive ensanglanté dans le fourreau et retourna lui-même se coucher
dans son lit.

Informations supplémentaires
Dans son traité rhétorique sur l’invention (De inventione), Cicéron donne cette anecdote
comme exemple de cause à discuter dans le cadre du genre judiciaire. L’accusé est-il coupable
ou non ? Tel est l’enjeu du débat contradictoire.

Comprendre
Cette activité amène les élèves à lire le texte au moyen de l’aide lexicale sans le traduire.
Il s’agit d’une lecture-compréhension. Ils doivent entourer le mot « caupo » (l. 7) et/ou « aubergiste »
(l. 15) pour désigner le meurtrier, et le mot « gladium » (l. 8 ou 9) et/ou « glaive » (l. 11 ou 16).
Pour montrer la succession des gestes accomplis par l’aubergiste-assassin les élèves doivent entourer :
« accessit » (l. 8), « gladium… eduxit » (l. 9-10), « illum alterum occidit » (l. 9), « nummos abstulit » (l. 9),
« gladium cruentum in vagina recondidit » (l. 10) et « ipse se in suum lectum recepit » (l. 10).

Traduire
1. Le sujet de tous les verbes au parfait est au début de l’extrait à traduire à la ligne 7 : il s’agit
de « caupo » (l’aubergiste). Les parfaits à surligner sont : sensit (l. 8), accessit (l. 9), eduxit (l. 9), occidit (l. 9),
abstulit (l. 9), recondidit (l. 10), recepit (l. 10).
2. Penser à inviter les élèves à s’aider des mots outils dans le rabat.

Interpréter
1. Le crime commis par l’aubergiste est d’abord condamnable
moralement parce qu’il a pour seul motif l’appât du gain et
qu’il est commis d’une façon particulièrement lâche. Il est aussi
condamnable d’un point de vue religieux, car il jette à bas les
règles d’hospitalité. Ce sacrilège est d’autant plus abominable
que le criminel est un aubergiste, autrement dit une personne
qui a fait de l’hospitalité son activité professionnelle.
2. Avant qu’ils émettent des hypothèses, les élèves sont invités
à décrire la fresque. La femme porte une tunique blanc cassé
à manches courtes, constituée d’une autre pièce de tissu blanc
qui enveloppe sa poitrine et tombe sur son côté droit. La
tunique cache ses genoux et ses pieds. Elle porte un chapeau à
bords larges et à sommet pointu, sans doute pour la protéger
du soleil. Elle tend la main pour remettre au personnage
masculin un objet (coupe d’eau ?). L’homme porte également
prolongements
une tunique blanc cassé, ceinte à la taille et une cape de
couleur plus sombre, attachée à l’épaule. Ce type de manteau
rectangulaire, qui pouvait être attaché de diverses manières à
l’épaule, est une lacerna. L’absence de chaussures, la couleur
blanc sale de sa tunique, signalent son manque de ressources.
Sa tenue et la présence d’un bâton laissent à penser qu’il
s’agit d’un voyageur ou d’un vagabond. La position assise de
la femme est sans doute celle habituellement exigée par son
activité. L’identité du personnage féminin est discutée : femme
donnant une aumône à un mendiant, sorcière/magicienne
donnant une potion, femme donnant un verre d’eau à un
voyageur, diseuse de bonne aventure. En tout cas, l’image
montre les difficiles conditions de ceux qui voyagent ou qui
sont condamnés à errer par les rues ou sur les chemins.

Le texte peut donner matière à plusieurs activités orales. Les élèves peuvent, par exemple, l’apprendre et le dire
à plusieurs en ménageant le suspense. Ils/elles peuvent aussi s’en inspirer pour écrire un interrogatoire
avec questions et réponses en latin.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 29

 3 L’expérience de l’exil (p. 36)
L’exil est abordé sous différents aspects dans cette page pour susciter la réflexion des élèves.

TRADUCTION Informations supplémentaires

Texte de Cicéron : Après son rôle de premier plan lors de l’affaire Catilina en tant que consul,
L’exil n’est pas un châtiment, mais Cicéron devient de plus en plus isolé face à l’action des triumvirs (Pompée,
un refuge et un port pour le sup- César, Crassus). Il doit affronter seul en mars 58 av. J.-C., ses ennemis politiques,
pliant. En effet, parce qu’on veut à la tête desquels se trouvent le consul Gabinius et le tribun de la plèbe Clodius
Pulcher, lequel dépose une projet de loi punissant tout magistrat ayant fait
fuir une peine ou une calamité, là on
exécuter un citoyen sans jugement. C’est bien sûr Cicéron qui, pour avoir fait
change de sol, c’est-à-dire qu’on en exécuter les partisans de Catilina sans procès, est visé. Le 11 mars, Cicéron quitte
fait sa résidence et son lieu de séjour. Rome. Clodius fait détruire sa maison du Palatin. Le discours pour défendre
son client Cécina dans une affaire de succession a été prononcé par Cicéron
une dizaine d’années avant son exil. Nous ne savons rien de l’issue du procès.
Texte de du Bellay : En avril 1553, Joachim du Bellay accompagne comme secrétaire son oncle
Qu’est-ce que, de fait, l’exil sinon le cardinal du Bellay, chargé par Henri II d’une mission diplomatique à Rome,
d’avoir abandonné ses astres fami- alors le centre de la politique européenne. Malade (tuberculose pulmo-
liers, sa patrie et ses propres lares ? naire ?), atteint d’un début de surdité, engagé dans une succession difficile
à la mort de son frère (d’une quinzaine d’années son aîné, sous la tutelle
Pour la troisième année, le Soleil,
duquel il passa à la mort de ses parents), du Bellay suit donc son oncle
rapidement, a accompli sa révolu- à Rome, plein d’enthousiasme à l’idée d’y rencontrer les humanistes les
tion, depuis que je suis contraint de plus renommés et d’y découvrir enfin la Rome antique.
m’engager sur des routes si longues,
À Rome, du Bellay accumule les déceptions : « Je suis venu si loin, /
de passer ma vie, au loin, étranger,
Pour m’enrichir d’ennui, de vieillesse et de soin, / Et perdre en voyageant
sous des toits inconnus, et de ne me le meilleur de mon âge. », Les Regrets, sonnet XXXII. Parallèlement aux sonnets
souvenir qu’avec peine de mon cher écrits en français, dont on sait qu’il fera la promotion dans sa Défense et
Liré. illustration de la langue française, du Bellay compose aussi des poèmes en latin.
Ce choix s’explique par la volonté de participer au renouveau humaniste
dont la langue internationale est la latin. C’est aussi une façon de s’inscrire
dans la tradition de la poésie latine de l’exil (cf. Ovide).
Comprendre
1. Cicéron gagne par étapes Brindes où il embarque pour la 3. Cicéron est dans la situation du voyageur suppliant. Il
Grèce. Il débarque au port de Dyrrachium avant de rejoindre compte sur le réseau de relations de son ami Atticus, tissé dans
Thessalonique en Macédoine. Cicéron ne passera donc pas par le cadre de l’amicitia, valeur fondatrice de la société romaine,
l’Épire qui se situe le long de la mer Ionienne en Grèce du Nord. pour faciliter son voyage. Avoir Atticus avec lui, c’est lui garantir
2. Cicéron est victime d’un exil de nature politique. Il est le bon accueil que pourraient lui faire les amis de son ami
poursuivi par la vindicte de ses ennemis politiques parmi (« ta protection et celle de tes amis »), assurance non négligeable
lesquels se trouve Clodius qui a déposé « une proposition de loi » quand on sait qu’il est délaissé par les triumvirs, alors maîtres
l. 2) contre lui. Il doit donc s’exiler, ce qu’il désigne par le mot de la politique romaine.
euphémistique de « voyage » (l. 2). Voilà pourquoi il sollicite la
« protection » (l. 4) d’Atticus et de ses amis.

Interpréter
1. Cicéron présente de façon positive l’exil dans l’extrait de son
discours prononcé en faveur de son client Cécina. De façon
paradoxale, il indique que l’exil n’est pas à vivre comme un
châtiment (« supplicium » l. 1, « poenam » l. 2), mais comme le
moyen d’y échapper, ce que le souligne la double métaphore
« perfugium, portusque supplici. » (l. 2). Par rapport à la
catastrophe (« calamitatem », l. 3) que représente une peine
civile, l’exil offre un nouveau lieu de résidence sécurisé
(« sedem », l. 4). Cette approche théorique contraste avec le ton
inquiet de la lettre de Cicéron. L’expérience vécue de l’exil lui
en donne une toute autre vision. La demande de protection
qu’il formule suppose que l’exil n’est pas le lieu aussi sûr qu’il
le décrit dans l’extrait de son discours.
2. Les élèves doivent conclure assez facilement que la lettre
a été écrite avant le discours. De fait, une dizaine d’années
sépare les deux textes. Le premier est marqué par l’assurance
d’un homme politique en plein cursus honorum, le second par
l’angoisse d’un homme qui n’est plus une figure politique de
premier plan.
3. La priorité de Cicéron est d’échapper à la perte de son statut
politique et donc civique au sein de la cité. Il s’inquiète de
« la proposition de loi » (l. 2) qui le vise et sollicite des appuis
(l. 4). Sa pensée est pragmatique, comme l’indique l’emploi
du mot « intérêt » (l. 1). Il cherche à rendre ses conditions
d’exil les meilleures possibles. Du Bellay, quant à lui, vit très
douloureusement l’éloignement de ses proches et de sa terre
natale. Un réseau de mots donne à sentir la nostalgie qui étreint
le poète : la métaphore « sidera nota » (v. 1), le renforcement par
l’adjectif « proprios » (v. 2) du mot emblématique du foyer « lares »
(v. 2), et le sens affectif du déterminant possessif « mei » (v. 6)
pour signifier son attachement à son village natal. Le sentiment
d’un temps qui passe lentement (v. 3) et l’éloignement
(« longas... vias », v. 4) en des lieux inconnus (« ignotis… tectis »,
v. 5) redoublent la douleur que provoque l’exil.

30 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir

 Traduire
1. Tous les verbes principaux des deux textes sont au présent
de l’indicatif. Le présent des verbes du texte de Cicéron sont
des présents de vérité générale. Cicéron propose en effet une
définition (« exsilium... est », l. 1) de l’exil qu’il donne comme
universelle. Même si du Bellay semble proposer, lui aussi,
une définition de l’exil pour répondre à la question qui ouvre
l’extrait (« quid namque exolium est… ? », v. 1), la description
qu’il en donne apparaît plus personnelle. Le présent n’est pas
celui d’une vérité générale, mais un présent d’énonciation qui
rend compte d’une expérience douloureuse. Toutefois, en
faisant partager au lecteur la nostalgie du poète pour sa patrie
et ses proches, ce présent d’énonciation revêt lui aussi une
dimension universelle.
2. Il faudra sans doute aider les élèves à identifier les
interrogatifs (quid, quam) du poème de du Bellay.

prolongements

Il peut être demandé aux élèves de proposer leur propre définition de l’exil, en français, en français avec des mots latins
incorporés ou en latin, selon une approche différenciée. Une mutualisation des définitions peut constituer une séance
d’oral dynamique : chacun lit sa définition (éventuellement la traduit, si elle est écrite exclusivement en latin) et l’explique.

4 Difficile passeport pour l’exil (p. 37)

L’exil reste, hélas, un sujet d’actualité. Les documents proposés visent à élargir et à nourrir la réflexion
sur cette question initiée à partir des textes de la page de gauche. L’extrait du roman du contemporain
Louis-Philippe Dalembert et le dessin de Plantu ne manqueront pas de faire réagir.

Confronter
1. La Méditerranée est d’abord pour Dima un milieu inconnu,
une vaste étendue, par rapport à laquelle l’île de Lampedusa
semble « un grain de sable » (l. 1-2) et l’Italie un horizon bien
lointain (l. 2). La Méditerranée est ensuite un milieu hostile
qu’elle appréhende. Elle ne semble pas très confiante dans
les « prévisions maritimes » (l. 5), d’autant qu’elle n’a « jamais
pris de bateau de sa vie » (l. 6-7). Voilà pourquoi elle a « glissé
des cachets contre le mal de mer dans son sac à main. » (l. 12).
La Méditerranée est aussi le lieu de l’illégalité pour « rejoindre
l’Europe par des voies clandestines » (l. 11), un passage
cependant obligé vers la promesse d’un « meilleur avenir »
(l. 19). De fait, Dima imagine qu’elle sera relativement bien
accueillie dans « un pays du nord de l’Europe » (l. 18), en tant
que « réfugiée de guerre » (l. 17). Du moins, c’est ce qu’on lui
a dit : « ces sociétés étaient, paraît-il, plus tolérantes envers les
musulmans. » (l. 19).
2. Rappelons que l’adjectif mediterraneus, signifiant « qui
est au milieu des terres », se trouve associé au mot mare
seulement au IIIe s. ap. J.-C. dans le De mirabilibus mundi du
grammairien géographe Solinus. C’est Isidore de Séville qui
au début du VIIe s. lance la généralisation du terme. Le grand
écart accompli par l’émigré donne à voir cette zone du milieu,
cet endroit intermédiaire, que représente la Méditerranée
séparant l’Europe de l’Afrique. Cet espace maritime semble
infranchissable. L’émigré, suffisamment stylisé pour que
l’on y reconnaisse aussi bien un Maghrébin qu’un homme
issu de l’Afrique noire, est comme paralysé, au-dessus de la
Méditerranée, comme au milieu d’un gué infranchissable.
À travers ce dessin de presse, Plantu dénonce la difficulté et
les dangers que représente pour un africain la traversée de
la Méditerranée. La précarité de sa situation contraste par la
fermeté de la terre ferme symbolisée par les deux chaises sur
les dossiers desquels sont figurées les cartes de la France et de
l’Afrique.
3. Dans la lettre de Cicéron, le poème de du Bellay, l’extrait
du roman de Louis-Philippe Dalembert et le dessin de Plantu,
l’exil est vécu douloureusement. L’exilé éprouve tout d’abord
le sentiment profond d’être un étranger. Du Bellay le ressent
très intensément. Le mot peregrinus est fortement mis en
évidence au milieu du vers 5. La détresse du personnage de
Plantu fait bien percevoir aussi ce sentiment de déracinement.
Si le narrateur du roman ne le décrit pas explicitement, il donne
à le percevoir à travers l’évocation du périple forcé de Dima et
de sa famille, contrainte de fuir Alep pour Damas, puis Damas
pour la Tunisie, avant de rejoindre l’Europe. Au sentiment
d’être étranger, s’ajoute l’angoisse. Cicéron est inquiet pour
sa sécurité (l. 3-4), tout comme Dima, qui est à la merci des
passeurs dont elle se méfie (l. 5-6, 21-23). Le personnage du
dessin de Plantu est perdu, prêt à sombrer d’hébétude et
d’épuisement. Ces sentiments sont amplifiés par la perception
négative du temps et de l’espace. Du Bellay (v. 3-4), comme
Dima (« Chaque heure paraissait une semaine », l. 14), ressent le
temps comme immobile. Cicéron redoute de traverser l’Épire
(l. 1) comme un pays hostile. Quant au personnage de Plantu, il
est suspendu dans le vide. Dans les quatre documents, l’accueil
est un horizon très flou. Il est très incertain pour Cicéron et
Dima, comme l’indique l’emploi du futur et du conditionnel.
L’accueil fait à du Bellay ne lui fait pas oublier le lieu natal. Enfin,
il est inexistant dans le dessin de Plantu.

prolongements
On peut inviter les élèves à réinvestir les acquis sur le rituel de l’hospitalité pistes pour construire un portfolio
dans un travail d’écriture. Ils/elles choisissent l’un des personnages des documents Le poème de du Bellay pourrait constituer un
(Cicéron, du Bellay, Dima, le personnage de Plantu), puis imaginent l’accueil point de départ pour un portfolio intertextuel
qui pourrait lui être fait conformément à l’esprit qui préside à l’hospitalité antique. qui comparerait un ou deux Poemata avec
Ils/elles pourront bien sûr s’appuyer sur l’accueil chrétien ou musulman, héritier un ou deux sonnets des Regrets.
de cette longue tradition.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 31

 au cœur des mots p. 38-39

Étymologie

Mots latins Mots français Mots étrangers

obvius, a, um : qui se trouve sur obvier à : parer à trivial (allemand, anglais,
le passage, qui va au-devant de trivial : courant ; vulgaire espagnol, catalan, portugais)
trivium, ii, n. : carrefour viatique : argent, triviale (italien)
viaticum, i, n. : provisions, argent provisionspour le voyage vehikel (néerlandais)
de voyage véhicule : moyen de transport vehicle (anglais)
via, ae, f. : chemin, route, voie vehículo (espagnol)
vehiculum, i, n. : moyen de transport, veicolo (italien)
véhicule

veho , is, ere, vexi, vectum : transporter

Mot latin Mots étrangers

vector, oris, m. : celui qui transporte vektor (allemand)
ou qui est transporté, passager vector (anglais et espagnol)
Mots français vettore (italien)
vecteur bektop (russe)

activité 1
Dans l’ordre d’apparition, sont à placer mundus, mare
oceanum, orbem terrarum.
Comme le mot grec équivalent et cité dans le texte (κόσμος,
l. 2), mundus désigne l’ordre de l’univers. Il est donc porteur
d’une idée d’organisation. C’est bien dans ce sens que
l’emploie Ampelius. Le mundus est la totalité des quatre
éléments (« universitas rerum »), agencés selon un ordre
déterminé qui lui donne sa forme.
Le terme mare désigne la mer dans un sens général. Pour
préciser un espace maritime, les Romains lui adjoignent un
adjectif. L’adjectif oceanum renvoie à la mer extérieure qui fait
le tour du monde connu, par opposition au mare internum (la
Méditerranée), subdivisé en d’autres espaces maritimes plus
restreints (mare Ionium, mare Hadriaticum, mare Tyrrhenum…).
L’expression orbis terrarum désigne de façon très visuelle la
manière dont les Romains se représentaient le monde connu.
Ils le voyaient comme une bande de terres en forme de demi-
cercle enroulé autour de la Méditerranée (cf. carte p. 22).

activité 2
Le mot natio vient du verbe nascor qui signifie « naître ». Il
désigne ici « l’ensemble des individus nés à la même époque
et dans un même pays », en l’occurrence en Gaule au moment
où César entreprend sa conquête. Il faut donc préciser que
le mot latin n’a pas le sens politique du mot français qui en
est issu. Pour éviter toute confusion, il vaudrait donc mieux
traduire l’expression comme suit : « L’ensemble des peuples
[des Gaulois] ».
Le verbe colo signifie d’abord « cultiver », puis « habiter » et
enfin « honorer ». C’est dans ce dernier sens qu’il est employé
ici. Il faut donc traduire le verbe colunt par « honorent ».
Mercure est un dieu à consulter pour tous ceux qui envisagent
de voyager sans s’égarer. Le voyage implique d’emprunter
des routes, sens du mot « viarum » et de suivre d’une façon
général de bons chemins, de bons itinéraires, sens du mot
« itinerum ». Le mot iter vient du verbe eo et indique un
mouvement d’avant. Le mot via (route) est quelque sorte la
manifestation concrète du mot iter (chemin).

activité 3
Le passage décrit bien les valeurs sur lesquelles les Romains
construisent leur réseau au sein de la société romaine.
L’amicitia, ici désignée par le terme de « necessitudo » (l. 2), est
ce lien très étroit qui unit deux individus et les engage dans
une assistance réciproque. L’« hospitium » (l. 2) consolide ces
liens d’amitié entre hôtes (« hospite », l. 5) par la pratique du
don et du contre-don, les bons offices (« officiis », l. 5) auxquels
fait allusion Cicéron. L’adverbe « sancte » (l.3) rappelle que le
rituel d’hospitalité est un devoir sacré, car placé sous l’autorité
de Zeus-Jupiter. Mais, ce qui rend plus forte encore la relation
entre Lyson de Patras et Cicéron, c’est que la « necessitudo »
est devenue « familiaritas » (l. 4 et 7). La proximité des deux
hommes est telle qu’ils ont le sentiment de faire partie de la
même famille.

32 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir

 grammaire Les déclinaisons latines p. 40-41 memento

G p. 143
La page vise à fédérer les groupes de latin souvent hétérogènes en début de seconde.
Il fait découvrir de façon progressive le système flexionnel. Au collège, les élèves ont découvert,
mémorisé et manipulé les déclinaisons latines. L’on peut passer directement à l’étape 2,
si le groupe ne compte pas de grands débutants.

étape 1 • Les différences sont les suivantes :

• terra : féminin – nauta : masculin – castra : neutre
étape 2
• Les mots sont donnés au dictionnaire au nominatif.
•mundus, i, m. : deuxième déclinaison – situs, us, m. : quatrième
déclinaison – latus, eris, n. : troisième déclinaison.
• L’élément qui permet de connaître la déclinaison d’un mot
est le génitif.
- les nominatif et vocatif sont variables pour les
imparisyllabiques, en is (m/f), al/ar (neutre) pour les
parisyllabiques ;
- l’ablatif singulier est en -i pour les neutres parisyllabiques ;
- les nominatif et vocatif pluriels neutres sont en -ia pour les
parisyllabiques, en -a pour les imparisyllabiques ;
- le génitif pluriel est en -ium pour les parisyllabiques et
en -um pour les imparisyllabiques.

étape 3 Pour aller plus loin

• Les mots orbis et mare ont le même nombre de syllabes
au nominatif et au génitif singulier, tandis que les mots
regio et iter ont une syllabe de plus au génitif singulier qu’au
nominatif singulier.
• Les mots qui ont le même nombre de syllabes aux nominatif
et génitif singulier sont appelés parisyllabiques, les autres
imparisyllabiques.
Les mots urbs et animal comptaient une syllabe de plus
au nominatif avant de la perdre (urbis et animale). La
différence de syllabes entre le nominatif et le génitif n’est
donc que le fait de l’évolution de la langue. Voilà pourquoi
ces mots se déclinent comme les parisyllabiques. Ce sont
en quelque sorte de faux imparisyllabiques, appellation
que l’on trouve dans certaines grammaires.

Réponses aux exercices

1. piscis, is, m. : 3e déclinaison – liquor, oris, n. : 3e déclinaison – cursus, us, m. : 4e déclinaison –

profundum, i, n. : 2e déclinaison – aqua, ae, f. : 1re déclinaison – fons, fontis, m. : 3e déclinaison.

2.
Genre Génitif sg. Déclinaison
portus masculin portus 4e déclinaison

pelagus neutre pelagi 2e déclinaison

Ægyptus féminin Ægytpti 2e déclinaison

litus neutre litoris 3e déclinaison

Oceanus masculin Oceani 2e déclinaison

Nilus masculin Nili 2e déclinaison

3. humus, i, f. (accusatif singulier) : 2e déclinaison – humum
collis, is, m. (accusatif pluriel) : 3e déclinaison – colles
ager, agri, m. (ablatif singulier) : 2e déclinaison – agro
mons, montis, m. (génitif pluriel) : 3e déclinaison – montium
materies, ei, f. (ablatif singulier) : 5e déclinaison – materie
aequor, oris, n. (nominatif pluriel) : 3e déclinaison – aequora
tellus, uris, f. (datif singulier) : 3e déclinaison – telluri
latus, eris, n. (accusatif singulier) : 3e déclinaison – latera
4. Mers : sujet – Océan : attribut du sujet – contours : sujet
inversé – monde : CDN du nom « contours ».
• Maria majora sunt Oceanus et Atlanticum, quibus orbis
nostri terminantur anfractus.
5. Terrarum : CDN du nom orbis – orbis : sujet – partes : CC de
lieu – Europam : nom apposé au nom partes – Asiam : nom
apposé au nom partes – Africam : nom apposé au nom partes.
• Tout le cercle des terres est divisé en trois parties, l’Europe,
l’Asie, l’Afrique.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 33

 grammaire Les déclinaisons latines p. 42-43 memento

G p. 149-154
La page vise à fédérer les groupes de latin souvent hétérogènes en début de seconde.
Il fait découvrir de façon progressive la morphologie verbale. Au collège, les élèves ont découvert,
mémorisé et manipulé les conjugaisons latines. L’on peut passer directement à l’étape 2,
si le groupe ne compte pas de grands débutants.

étape 1 étape 2
Les terminaisons communes sont : Radical du présent : l’on doit retirer la terminaison en -as (1re),
- 1re : les terminaisons actives en -o, -as, -are ; et passives en en -es (2e), en -is (3e, 3e mixte, 4e).
-or, aris, ari. Radical du parfait : l’on doit retirer la terminaison en -i.
- 2e : les terminaisons en -eo, -es, ere ; et passives en -eor, eris, Radical du supin : l’on doit retirer la terminaison en -um.
eri.
- 3e : les terminaisons en -o, -is, -ere ; et passives en -or, eris, i. étape 3
- 3e mixte : les terminaisons en -io, -is, -ere; et passives en -ior, vivo : radical du présent
eris, i. vivebam : radical du présent
- 4e : les terminaisons en -io, is, -ire ; et passives en -ior, iris, iri. vivam : radical du présent
vixi : radical du parfait
vixeram : radical du parfait
vixero : radical du parfait

Réponses aux exercices

1. Conjugaison Forme
maneo, es, ere 2e manebis
pervenio, is, ire 4e perveniebas
peragro, as, are 1e peragramur
linquo, is, ere 3e linquuntur

2. Temps Personne Voix

navigabantur imparfait 3 epl.
e
............. passive
appellemur futur 1.............
re
epl. passive
flectunt présent 3 epl.
e
............. active
laberis présent 2.............
e
esg. passive
sidebatis imparfait 2 epl.
e
............. active

3. Les mots à replacer sont dans l’ordre d’apparition : jubet –
obliquat – fatur – fremunt – consurgunt – cogitur – sufficimus
– superat – vocat – reor.
• L’Énéide est l’épopée nationale écrite par Virgile. Elle relate le
périple d’Énée de Troie au Latium où il doit fonder la nouvelle
Troie. Le récit est le plus souvent au passé. Mais pour faire
vivre l’intensité dramatique de certains passages, Virgile
emploie le présent narration (cf. les trois premiers présents :
jubet, obliquat, fatur), ou transcrit en style direct les paroles
des personnages, comme ici l’interpellation du pilote à Énée
(cf. les sept derniers présents : fremunt, consurgunt, cogitur,
sufficimus, superat, vocat, reor).
• Les verbes spondeat, sperem correspondent, au regard de
la traduction française, à l’expression de l’irréel du présent
(exprimé au subjonctif en latin). Les verbes sequamur
et vertamus sont traduits en français par les impératifs
« suivons-la et changeons » (l’ordre est exprimé ici en latin par
le subjonctif).

34 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir

 grammaire Hic, iste, ille p. 44-45 memento

G p. 145
La page fait découvrir deux points grammaticaux fréquemment rencontrés dans les textes
latins et souvent délicats à traduire : les démonstratifs hic, iste, ille et leurs différents emplois,
ainsi que l’ablatif, cas correspondant à bon nombre de compléments circonstanciels en français.

étape 1
• La terminaison du génitif singulier est en -ius et celle du datif en -i.
• Les terminaisons du datif et du génitif pluriel est -is.

étape 2
• Le démonstratif hic indique une proximité dans l’espace et le temps, le démonstratif iste
une mi-distance, le démonstratif ille un éloignement.
• Les démonstratifs hic et iste peuvent être traduits par des possessifs.

Pour aller plus loin

Le démonstratif iste peut revêtir une valeur péjorative ; le démonstratif ille une valeur
méliorative ou laudative.

Les compléments circonstanciels à l’ablatif memento

• L’ablatif est le cas par lequel le latin exprime la plupart des circonstances qui précisent une action. G p. 142
En l’occurrence, les ablatifs expriment dans l’exemple le lieu (in via), l’accompagnement (cum amico),
la cause (metu), le moyen (pedibus), la manière (prudentia).

Réponses aux exercices

1. Genre Nombre Cas Transformation

Haec Romana fém./neutre sg./pl. N./N.-Acc. Hae Romanae/Hoc Romanum
Isto Ægyptio masc./neutre singulier Ablatif Istis Ægyptiis
Illorum Gallorum masc./neutre pluriel Génitif Illius Galli
Has Asiaticas féminin pluriel Accusatif Hanc Asiaticam
Illi Britannae/Illa Britanna
Illis Britannis fém./masc./neutre pluriel D./Abl.
Illi Britanno/ Illo Britanno

2. Haec ex Africa exit fame . Celle-là a quitté l’Afrique en raison de la famine.

Peragrabatis isto equo totam Siciliam. Vous parcouriez toute la Sicile avec ce cheval.
Videre volo cum fratre hujus illam Ægyptum. Je veux voir cette fameuse Égypte avec mon frère.
Ille manebit in Asia ista regione . Celui-là restera dans cette région de l’Asie.
In Italia amore illius manebimus. Nous resterons par amour pour lui en Italie.

3. - La foudre est venue s’abattre de ce puissant palais sur ma tête.

- J’ai mérité cet/mon exil en raison de ma légèreté.
- Celle-là/Elle aggrave mes tourments ; celle-là/elle les allège :
elle les aggrave par ce fait qu’elle est absente : elle les allège par le fait qu’elle me donne de l’amour.
- Peut-être un jour moins sévère pour nous et pour lui,
César, avec le temps, sera vaincu.

Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 35

 r
L ' A T E L I E R du traducteu p. 46-47

Apulée décrit le monde habité

Le texte proposé permet de réinvestir les acquis culturels sur
la représentation du monde selon les Romains, le lexique et
les points grammaticaux abordés dans le chapitre.
Parce qu’il ne pose pas de difficulté dans la saisie globale de
son sens lors d’une première lecture, le texte permet, dès
ce premier chapitre, de confronter les élèves à une phrase
complexe, fréquente dans les textes latins. C’est donc par
le biais de l’analyse logique que le travail de traduction
s’enclenche. Un temps est ensuite consacré au vocabulaire,
relativement transparent dans l’extrait. Les étapes 2 à 4
sont interchangeables, ce qui permet de mettre en place
des groupes de travail différents au sein de la classe, ou
d’envisager le travail selon une approche différenciée.

étape 1
- Quis dicit ? (le destinateur) : l’auteur du texte, Apulée.
- Cur dicit ? (ses intentions) : décrire le monde connu au temps des Romains.
- Cui dicit ? (le destinataire) : au lecteur curieux de géographie.
- In quo opere dicit ? (le genre du texte) : dans un ouvrage théorique à visée didactique.

étape 2
PHRASE 1
Proposition principale
In divisione terrarum orbis Asiam et Europam et cum his vel [...], praeterea Africam accepimus.
Subordonnée circonstancielle de comparaison
(même verbe que la principale, mais sous-entendu)
sicut plures [geographi] (Le verbe sous-entendu est acceperunt).

PHRASE 2
Première proposition indépendante
Europa ab Herculis columnis usque Ponticum et Hyrcanium mare ac flumen Tanain fines habet.
Seconde proposition indépendante juxtaposée
qui comporte deux verbes principaux coordonnés

première partie de la proposition avec reprise seconde partie de la proposition reliée

sous-entendue du verbe et de son COD à la première partie par le coordonnant -que.
de la première proposition indépendante. constringiturque Oceani cingulo et societate nostri maris.
Asia ab isdem angustiis Pontici maris usque ad alias angustias.

une subordonnée relative se rattache à cette première partie.

quae inter Arabicum sinum et interioris ambitum pelagi jacent.

étape 3
sicut : comme – praetera : en plus – usque : jusqu’à –
angustiae, arum, f. : défilé, (ici) détroit – usque ad =
usque – sinus, us, m. : golfe – pelagus, i, n. : haute mer –
ambitus, us, m. : pourtour – jaceo, es, ere, jacui, citurus :
s’étendre – constringo, is, ere, constrinxi, strictum : enserrer –
cingulum, i, n. : ceinture
étape 4
- l’Asie et l’Europe, et avec elles aussi […] l’Afrique en plus
- jusqu’à la mer Pontique, Hyracanienne et au fleuve Tanaïs
- entre le golfe d’Arabie et le pourtour de la mer intérieure
- par l’Océan et la communauté de notre mer (= par la mer
que nous avons en commun)
étape 5
Dans la division du cercle des terres, nous avons compris
l’Asie et l’Europe, et avec elles aussi, comme la plupart [des
géographes], l’Afrique en plus.
L’Europe a ses frontières des colonnes d’Hercule jusqu’à la
mer Pontique, Hyracanienne et au fleuve Tanaïs,
l’Asie a ses frontières du même détroit de la mer Pontique
jusqu’à l’autre détroit
qui s’étend entre le golfe d’Arabie et le pourtour de la mer
intérieure,
et elle est enserrée par l’Océan et la mer que nous avons en
commun.

36 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir

 fo lio
construire mon port p. 48-49
Diptyque iconographique
Le Nil, fleuve emblématique de la Méditerranée, lieu de
l’épanouissement de l’une des plus grandes civilisations
antiques, constitue un sujet qui permet d’aborder, de
façon concentrée, tous les thèmes du chapitre (la diversité
des peuples, l’exotisme, le voyage, l’accueil de l’autre). Le
diptyque proposé met en résonance une mosaïque et une
peinture, l’une antique présentant une scène nilotique, l’autre
a ÉTAPE 1 : Voir l’introduction.
a ÉTAPE 2 : Les scènes nilotiques sont un thème fréquent
de la peinture et de la mosaïque romaines. Elles témoignent
de l’influence de cet orient exotique et fascinant que
représente l’Égypte. Elles visent aussi, par contraste, à
affirmer la culture romaine. D’ailleurs, les représentations
égyptisantes, loin d’être fidèles, sont des reconstructions
selon un point de vue romain.
Les mosaïques sont réalisées à partir de petits cubes de
couleur, appelés tesselles (opus tessellatum). Par l’affinement
de leur technique et le choix de leurs sujets, les mosaïstes
cherchèrent à rivaliser avec la peinture.
La mosaïque, comme la peinture, avait trois fonctions : une
fonction pratique (niveler le sol d’un support facilement
nettoyable), un rôle esthétique (embellir la maison) et
surtout une fonction sociale (montrer sa culture, sa richesse
et son rang social).
L’œuvre du peintre suisse Paul Klee (1879-1940) est riche par
la grande variété de ses sources, de ses thèmes d’inspiration
et de ses formes. Parallèlement à une carrière d’enseignant
(au Bauhaus de Weimar de 1920 à 1931, puis à l’Académie
des Beaux-arts de Düsseldorf de 1931 à 1933), Klee n’a
jamais cessé de peintre. Il profite de ses vacances pour
voyager principalement dans le bassin méditerranéen qu’il
affectionne pour ses couleurs. Le voyage qu’il effectue en
Égypte du 17 décembre 1929 au 17 janvier 1930, lui laisse
des impressions qui influencent la dernière période de son
œuvre, marquée par la maladie attaques de sclérodermie)
et l’image de la mort. Ses toiles deviennent de plus en plus
métaphysiques : les motifs figuratifs occupent une place
réduite au profit des notations hiéroglyphiques réalisés en
larges traits.
a ÉTAPE 3 : Les deux représentations donnent une image
apaisée du Nil. Animaux et hommes semblent vivre en
harmonie dans une nature généreuse. Le mouvement qui
anime les deux œuvres invite à la détente, à la rêverie.
Ce qui apparaît de façon centrale dans les deux repré-
sentations c’est l’exotisme et la fascination pour la civilisation
égyptienne. De fait, l’égyptomanie en Occident commence
dès l’époque romaine. Ce qui diffère à l’évidence tient dans
la tendance à l’abstraction chez Klee qui contraste avec
l’intention réaliste de la mosaïque. Les hommes sont aussi
plus présents dans le tableau que dans la mosaïque.
moderne, un tableau du peintre Paul Klee évoquant son
séjour en Égypte. L’étude comparée des deux représentations
du Nil amène les élèves à comprendre la permanence de la
fascination exercée par l’Égypte sur l’imaginaire occidental.
Le premier exemple de portfolio proposé à la réalisation est
donc un diptyque iconographique, plus accessible en début
de seconde, parce qu’il invite à manipuler des images.
Description de la mosaïque : N’a été reproduit qu’un
fragment du vaste tableau que constitue cette mosaïque
(5,85 m sur 4,31 m) qui montre le Nil en crue. Il s’agit de la
plus ancienne scène nilotique que nous ayons retrouvée.
Elle met en scène des tableaux de la vie égyptienne dans
une flore et une faune caractéristiques. Le fragment retenu
montre une longue barque surmontée d’un abri, conforme
aux modèles retrouvés dans les tombes égyptiennes. À
son bord, des rameurs, deux hommes en station debout
(soldats ? pilotes ?) et un homme qui semble vouloir
sortir de l’abri. En bas à gauche, on devine une tonnelle
que pointent du doigt deux personnages. La flore (joncs,
nénuphars) et surtout la faune (hippopotames, crocodile et
ibis ?) permettent clairement d’identifier le Nil. Les couleurs
(les bleus, les verts, les marrons), le mouvement des eaux et
des êtres vivants, font vivre la scène de façon réaliste.
https://egyptophile.blogspot.com/2015/09/mosaique-de-
scenes-sur-le-nil.html
Description du tableau de Paul Klee : Le Nil est rappelé par
le nénuphar au bas de la toile et la forme de la barque. On
y distingue des rameurs et un pilote maniant le gouvernail.
Les différents bleus évoquent aussi le fleuve. Les signes qui
jalonnent la toile font penser à des hiéroglyphes. Le fond
est constitué de formes géométriques, le plus souvent
rectangulaires, formant une sorte de patchwork.
Lire aussi la description d’Annie Paradis, « À l’écoute de
Paul Klee, Les choses sont-elles (aussi) corps de violons ? »,
septembre 2009 https://journals.openedition.org/terrain/
13761
On ne sait si Paul Klee a vu la mosaïque de Palestrina.
Toutefois, les élèves ne manqueront pas de rapprocher les
quadrilatères qui constituent le fond du tableau des tesselles
de la mosaïque. Un autre rapprochement est possible
entre la présence de scènes religieuses sur l’ensemble de
la mosaïque et l’image de le mort que rappelle la barque.
On songe à la barque solaire de Khéops découverte en 1954
dans la nécropole de Gizeh. La barque, dans le contexte
gréco-latin, fait penser aussi à celle du nocher Charon.
Dans tous les cas, l’on perçoit dans le tableau de Klee cette
réflexion métaphysique, emplie de lumière et de sérénité,
sur les mystères de l’existence.
Méditerranée : voyager, explorer, découvrir • 37
 Proposition de critères d’évaluation

« L’évaluation du portfolio peut se faire par étapes et porter, au libre choix du professeur,
sur l’élaboration, la production finale ou la présentation orale. » B.O.
Voici une proposition de critères d’évaluation pour chaque étape du travail, de l’élaboration
à la production finale.

En amont de la confrontation
Savoir répertorier (bibliographie et sitographie), sélectionner, lire et prendre en notes
les documents trouvés
Savoir contextualiser de façon précise les œuvres
Savoir analyser de façon détaillée les œuvres
Être capable d’émettre des hypothèses interprétatives
Savoir confronter ses impressions aux commentaires scientifiques
Pendant le travail comparatiste
Savoir sélectionner et fixer des critères de comparaison
Savoir mener de façon précise la confrontation
Savoir dégager des lignes de force pour organiser la comparaison
Pendant la réalisation
Savoir opérer des choix pour faire ressortir les éléments retenus de la confrontation
Savoir tenir compte du format imposé (cf. p.138)
Être capable de choisir une organisation claire et dynamique
Faire preuve de créativité

faire le bilan du chapitre

Ce temps de bilan permet de faire le point sur la compréhension et les acquis des élèves
sur la chapitre. Sa réalisation parachève l’appropriation de l’objet en amenant les élèves
à le mettre en perspective. Il prépare ainsi les élèves qui choisiront la spécialité en classe
de première, notamment à l’exercice de l’essai.
On attend bien sûr que les élèves suivent la démarche formelle indiquée. Ils/elles doivent aussi
savoir aborder avec pertinence et justesse les connaissances acquises, notamment celles relatives
aux mots-concepts. On veille à la manière dont les élèves font dialoguer les documents travaillés
ou lus au cours du chapitre. Les parties du plan peuvent être inspirées par les sous-thèmes
de l’objet d’étude. Enfin, un soin particulier doit également être apporté à l’expression
et à la correction de la langue.

38 • Méditerranée : voyager, explorer, découvrir

CHAPITRE
2 L´homme et l´animal
ouverture p. 50-51
La question animale est au cœur des préoccupations du
monde contemporain. Dès lors, il paraît tout à fait opportun
et motivant d’amener les élèves latinistes à examiner la
nature du regard porté par les Romains sur les animaux,
les relations qu’ils établissent avec eux, les réflexions et les
créations qu’ils leur inspirent. Car réfléchir sur l’animal, c’est
aussi « s’interroger sur sa condition ».
• L’homme, un animal comme les autres ? : une
première double-page, à travers trois textes, présentés sous
des appareillages différents, montre que les Grecs et les
Romains non seulement ont conscience des ressemblances
physiologiques entre l’homme et l’animal, mais qu’ils les
interrogent. Il en va de même pour l’intelligence animale. Les
élèves sont amenés à prolonger le débat antique établi entre
Cicéron et Pline l’Ancien à travers une invitation à confronter
les textes antiques avec des documents modernes.
• Mutations, transformations, monstres et hybrides :
à travers la lecture du fameux extrait de Pétrone, présenté
de manière à susciter l’envie de lire le texte, les élèves
découvrent l’ancienneté du mythe du loup-garou. Ils/elles
en mesurent l’extrême fécondité à l’époque contemporaine
dans une page de confrontation présentant deux documents
de natures différentes (texte et BD). La question des hybrides
est plus troublante encore, car plus proche des cas réels de
malformation. Les sirènes et les centaures ont été choisis,
parmi les cas de monstruosité mythologique, parce qu’ils font
Entrées possibles dans le chapitre
- Approche par l’étude du vivant : les manifestations du
vivant, autrement dit le sens étymologique même du mot
animal (anima), peuvent servir de point d’articulation d’un
parcours dynamique, accessible à tous les élèves. L’entrée
peut se faire par la diversité des formes de vie : d’abord la vie
sous-marine de la baleine, à l’aise dans l’eau malgré sa taille
(p. 60), puis, celle organisée de la société des abeilles (texte de
Pline l’Ancien, p. 54), première étape du rapprochement avec
l’homme, enfin, celle harmonieuse des chiens avec l’homme
(p. 62) – à laquelle peut être associé l’examen de la mosaïque
de la villa d’Hadrien en page d’ouverture (p. 50). Les questions
de la ressemblance corporelle (p. 52), puis intellectuelle (p. 55)
avec l’homme découleront naturellement de ce parcours
zoologique, dont elles constitueront l’étape réflexive,
réclamée par l’intitulé même de l’objet d’étude.
- Approche par l’examen des comportements : l’homme et
les animaux ont des comportements, voire des sentiments,
qui les rendent très semblables. Ce constat peut servir de fil
conducteur à une exploration de l’objet d’étude. Hommes
et animaux sont sujets à la peur, car vulnérables (texte de
Lucrèce p. 53 pour les hommes, texte de Pline l’Ancien pour les
animaux p. 64). Hommes et animaux sont capables de grande
violence, pour se nourrir ou se défendre (texte de Porphyre
p. 66, texte de Virgile p. 69, tableau de Rubens, p. 67, films
p. 63). Mais hommes et animaux sont aussi capables d’une
grande tendresse les uns envers les autres, de vivre de vraies
s’interroger sur la nature même de l’homme. Des mosaïques
antiques enrichissent ce questionnement.
• Regards de l’homme sur l’animal : animaux réels,
animaux fabuleux ; encyclopédies et bestiaires :
dès l’Antiquité, des penseurs approchent le monde animal
de façon naturaliste. Les animaux fournissent la matière à
des ouvrages scientifiques, « encyclopédies et bestiaires ».
Le choix de la baleine permet d’autant mieux de rendre
compte de ce premier travail de description scientifique que
le plus gros mammifère nourrit peurs et fantasmes, comme
le montre la légende d’Andromède mise en regard de deux
extraits théoriques. La même ambivalence de l’homme à
l’égard de l’animal est traitée à travers la confrontation entre
un extrait antique qui fait l’éloge du chien et deux extraits de
film qui en dénoncent la dénaturation.
• Des animaux et des hommes : amis ou ennemis ? :
le chapitre achève de montrer la complexité des relations
entre l’homme et l’animal. La description par Pline du
comportement de l’éléphant ou de la panthère pour se sau-
ver pose la question de savoir qui, de l’homme ou de l’animal,
représente un danger plus grand pour l’autre. Un texte de
Porphyre et un tableau de Rubens explorent le débat sous
l’angle de l’utilité de l’un par rapport à l’autre. À l’inverse
des histoires d’amitiés fortes, entre un dauphin et un jeune
garçon, ou entre fauves et hommes, invitent les élèves à
nuancer les réponses apportées aux questions précédentes.
amitiés (texte d’Aulu-Gelle p. 66, texte de Kessel p. 67, statue
p. 53). La mise en perspective de ce parcours peut s’effectuer
en posant plus avant la question des ressemblances, celles du
corps (p. 52) et celles de l’esprit (p. 55). En guise de conclusion,
l’examen de l’image du zoo de Beauval (p. 51) s’impose
comme un support polémique propre à faire réagir les élèves
et leur faire convoquer les acquis du parcours.
- Approche philosophique par le plaisir des histoires : le récit
reste un moyen efficace d’accrocher les élèves. Les figures des
sirènes et des centaures peuvent servir à poser la question de
la monstruosité. Le poursuite du questionnement s’effectue
à partir de la double page consacrée aux phénomènes de
lycanthropie et d’anthropolycie (p. 56-57). De l’homme et de
l’animal, qui est le monstre ? La lecture des descriptions de
la baleine et l’examen des fantasmes qu’elle suscite (p. 61)
donnent l’occasion d’une première réponse d’ordre pure-
ment naturaliste (p. 60). L’étude comparée du texte de
Virgile (p. 69), du texte de Porphyre (p. 66) et des tableaux
d’Arcimboldo (p. 55) et de Rubens (p. 67) apportent une
réponse d’ordre naturelle. Enfin, la réponse d’ordre éthique
peut prendre appui sur la double page soulevant la question
de l’intelligence animale d’une part (p. 54-55), et, de l’autre, les
document qui dénoncent des formes de la barbarie humaine :
le texte d’Aulu-Gelle (dans sa première partie) – que peuvent
illustrer les mosaïques de la p. 52 – et les extraits de films (p. 63).
L’homme et l’animal • 39
 Présentation des documents et problématisation
Le panneau de mosaïque présenté est un emblema, sorte
de tableau voulant rivaliser avec la peinture. Il fait partie
d’un ensemble provenant de la Villa Hadriana à Tivoli, et se
trouve aujourd’hui conservé dans les musées du Vatican. Il a
été associé à quatre autres panneaux lors d’un montage à la
fin du XIXe siècle. Il décorait initialement la grande pièce de
la Villa, appelée « le triclinium des Centaures ». Dans un cadre
bucolique (paysage montagneux, ponctué par quelques
arbres et par quelques plantes en bordure d’un ruisseau), des
chèvres se reposent ou broutent les herbes. Le personnage
masculin n’est pas un chevrier, mais la statue du dieu Dionysos,
reconnaissable à sa couronne de pampres, à son thyrse (bâton
surmonté d’une pomme de pin) et à la grappe de raisin qu’il
tient dans sa main droite. Un bâton est planté à côté du
rocher servant de piédestal à la statue, faisant probablement
office de borne. Posé debout, contre le piédestal, un petit
tableau (pinax) présente un fond bleu sur lequel se détache
une forme difficilement identifiable (peut-être une forme
féminine ?). Tout l’intérêt de l’image tient dans l’attitude de la
chèvre, animal rituellement sacrifié en l’honneur de Dionysos.
Elle se tient sur le pont et observe fixement le petit tableau,
face à la statue, dans une attitude recueillie qui est celle des
fidèles, d’autant que le cadre apaisé du lieu fait songer un bois
sacré (lucus). C’est donc l’animal qui vénère la statue ; il est en
quelque sorte l’incarnation vivante de la présence de l’homme
dans le tableau. Dans la photo, prise au zoo de Beauval en
2015, l’animal est lui aussi en position de spectateur : il regarde
les visiteurs venus le voir comme une curiosité. Le couple de
pandas, prêté par la Chine, constitue, avec leur petit, né en
2017, les seuls spécimens de leur espèce en France.
La mise en abyme sur laquelle sont construites les deux
images ne manquera pas susciter les réactions des élèves.
Le comportement parallèle des hommes et des animaux
doit amener naturellement au questionnement porté par
l’objet d’étude. L’homme et l’animal ont-ils la même nature ?
Éprouvent-ils des sentiments communs ? Qu’est-ce qui
distingue véritablement l’homme de l’animal ? Enfin, quelles
réflexions découlent de la manière dont l’homme regarde
l’animal ?

lecture L’homme, un animal comme les autres ?

Dans les pages Lecture, les onglets de questions sont indépendants les uns des autres.
Il est donc possible de les traiter dans l’ordre que l’on souhaite ou de ne traiter que ceux
que l’on souhaite. Ce dispositif permet d’envisager une approche différenciée des textes.

1 Le corps des animaux (p. 52)

L’étude comparée de l’homme et de l’animal s’effectue de façon très concrète par l’examen
de ce qu’ils ont à l’évidence en commun : leur corps. C’est l’occasion de voir, ou revoir,
le vocabulaire anatomique latin, directement passé en français.

TRADUCTION INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES

Tous les animaux ont un cerveau et du sang. [...] Même si leur visée est bien différente,
Chez tous les autres animaux, le cœur est au milieu de la poitrine, pour philosophique pour l’un, plus
l’homme seulement, il est sous la mamelon gauche. […] encyclopédique pour l’autre, les textes
Sous cet organe le poumon est l’atelier de la respiration qui attire et d’Aristote et de Pline l’Ancien constituent
rejette l’air. […] une source documentaire précieuse
L’intestin chez certains animaux commence à la bouche et y retourne, sur l’état de connaissances biologiques
comme chez la seiche ou le poulpe. Chez l’homme, il est attaché au bas de leur temps.
de l’estomac et est semblable à celui du chien. […] Sur le projet de Pline l’Ancien, lire l’article
De fait, les espèces de singes présentent une imitation parfaite de d’Alfred Ernout : www.persee.fr/doc/
l’homme, dans la face, les narines, les oreilles, les cils. bude_0004-5527_1951_num_1_1_4964

Traduire
Voir la traduction.

Lexique
Si Aristote s’intéresse aux animaux, c’est pour comprendre
l’origine du mouvement. Or, le mouvement étant commun à
l’homme et à l’animal, la rigueur philosophique oblige donc à
considérer que l’on ne peut séparer les deux catégories pour
une compréhension globale. C’est le sens de la première partie
de la phrase (l. 1-2), lancée comme un défi à l’intelligence
humaine. Pour un philosophe qui entend faire preuve de vérité
objective, l’homme est donc constitué de « la même manière »
que tous les autres animaux, expression qui revient deux fois
dans le texte de Pline l’Ancien : « omnia… animalia » (l. 1) et
« animalibus ceteris » (l. 2). Tous les animaux sont en effet
pourvus de sang (« sanguinem », l. 2) et des mêmes « parties »
organiques, parmi lesquelles figurent celles citées dans l’ex-
trait de Pline : « cerebrum » (l. 1), « cor » (l. 2), « pulmo » (l. 3),
« intestinum » (l. 4). Pline signale même que des parties exter-
nes du corps des hommes et de certaines espèces de singes
sont de forme identique : « facie, naribus, auribus, palpebris »
(l. 6-7). Voilà pourquoi, le philosophe « doit » donc s’attacher
à l’étude de l’anatomie, inséparable de celle du mouvement.

40 • L’homme et l’animal
 Interpréter
Les deux images renvoient à un élément essentiel de la vie
des Romains : les jeux du cirque. La première vignette montre
un fragment d’une peinture en forme de trapèze (1,12 m x 1,5
m), découverte en octobre 2019, lors de la récente campagne
de fouilles à Pompéi. Un gladiateur blessé implore la pitié de
son adverse de droite (ici non représenté), qui s’apprête à lui
porter le coup fatal. Le réalisme des blessures est saisissant : le
sang coule de son poignet et de sa poitrine ; une partie tombe
à terre, une autre coule le long de sa jambière. La deuxième
vignette est un panneau de mosaïque, situé dans le couloir
d’accès de la « Maison de l’Ours », que l’on peut à nouveau
visiter depuis 2016. La formule de salutation « HAVE », inscrite
en haut à gauche, n’est pas sans relever l’humour noir du
propriétaire, à moins qu’il n’ait simplement voulu signaler
son courage... L’ours est en effet l’un des animaux destinés
aux spectacles sanglants de chasse, proposés dans l’arène.
L’on constate la même volonté de représenter avec réalisme
le corps blessé de l’animal. Du sang sort abondamment
de la poitrine dans laquelle est fichée une lance. Pour le
spectateur moderne, la vision de ces deux corps souffrants
inspire un même sentiment de pitié. Il perçoit la souffrance
du gladiateur que la douleur fait ployer, comme celle de
l’ours, qui le contraint à se recroqueviller. Cette communauté
de sorts face à la violence – ici, de nature exclusivement
humaine –, et à la mort, constitue une preuve incontestable
d’une proximité physiologique entre le corps de l’homme et
celui des animaux.

prolongements

• Le travail lexical proposé peut être étoffé par la recherche et le classement d’autres mots latins que l’on
retrouve dans le vocabulaire médical contemporain. Le lexique présenté en p. 68 peut être un point de départ.
Une présentation vivante de ce vocabulaire à partir du dessin d’un écorché pourra plaire à certains élèves.
• Il peut être aussi demandé un petit travail d’écriture en latin qui consistera en la rédaction de brèves
légendes pour les deux vignettes. Les élèves pourront utiliser le dictionnaire Olivetti, présenté en p. 19,
pour trouver les mots latins qui leur manquent.

2 L’homme, le plus vulnérable des animaux ? (p. 53)

Comme les textes de la page de gauche, l’extrait de Lucrèce et la sculpture fournissent un support
riche pour une séance de problématisation sur l’homme et l’animal au sein de la nature. Ils peuvent
donc, eux aussi, servir d’entrée dans le chapitre.
En posant la question de la vulnérabilité de l’homme au sein de la nature, Lucrèce, le matérialiste
épicurien, souligne que la nature des choses, titre de l’ouvrage, ne peut être le résultat d’une volonté
divine, tant elle compte d’imperfections. Pourquoi les dieux auraient-ils fait l’homme si fragile ?

Lire
1. Les trois parties correspondant aux paragraphes sont :
v. 1 à 4 – v. 5 à 10 – v. 11 à 17.
2. Les v. 1 à 4 sont à relier au paragraphe précédé de la lettre
B ; les v. 5 à 10 au paragraphe précédé de la lettre A ; les v. 11
à 17 au paragraphe précédé de la lettre C.
L’argumentation de Lucrèce est signalée par l’emploi
des connecteurs logiques. L’adverbe « praeterea » (v. 1)
indique que le début de l’extrait annonce un argument
supplémentaire à la non-intervention des dieux dans la
création de la nature des choses. Cet argument est constitué
par la salve des interrogations rhétoriques qui suivent. Les
adverbes « tum porro » (v. 5) marquent une surenchère dans
la démonstration. L’extrême vulnérabilité du nouveau-né est
donnée comme paroxysme des exemples des défauts de la
nature. Surtout quand on l’oppose, opposition signalée par
la conjonction adversative « at » (v. 11), à la progéniture des
animaux, qui a beaucoup moins de besoins.

Comprendre
Pour dénoncer les imperfections de la nature Lucrèce avance,
entre autres, deux oppositions entre l’homme et l’animal.
La première tient dans la vision négative de l’animal, perçu
comme un ennemi de l’homme, ce qu’énonce clairement
l’expression « humanae genti infestum » (v. 2). L’homme doit se
défier du monde animal, où qu’il se trouve (« terra marique »,
v. 2). L’expression généralisante « genus… ferarum » (v. 1),
sa qualification d’« horriferum » (v. 1), soulignent que cet
antagonisme est bien dans l’ordre naturel des choses. D’où
l’incompréhension contenue dans la question rhétorique :
« cur [natura] alit atque auget ? » (v. 3). Pire, la nature semble
même plus généreuse envers les animaux. Ce deuxième
aspect constitue la seconde opposition, qui n’est pas d’ordre
conflictuel, mais bien naturel. En effet, les petits des animaux
sont plus rapidement autonomes que les petits humains,
lesquels ont besoin de jouets, d’affection et des soins d’une
nourrice (v. 12-13). D’une façon générale, les hommes ne
peuvent s’accommoder de leur nudité qui les fragilise. Voilà
pourquoi il leur faut des « vestes » (v. 14) pour protéger leur
corps, et des « moenia » (v. 15) pour protéger leur communauté.
Au terme de l’extrait, la juxtaposition de l’adjectif « omnia » et
de l’adverbe « large », mis en valeur en fin de vers (16), achève
de pointer ce favoritisme de la nature envers les animaux
au détriment des hommes, et donc en faveur de la thèse de
Lucrèce.

L’homme et l’animal • 41
 Interpréter
1. Cette statue en marbre blanc, datée du Ier s., réalisée à
partir d’un original grec du IIIe s. av. J.-C., a été trouvée en
1990 à Nîmes, lors des fouilles des Halles centrales. Elle est
aujourd’hui exposée au Musée de la Romanité de la ville.
Elle représente un enfant tenant fermement dans ses bras
un petit chien dont la race est difficilement identifiable. La
nudité de l’enfant rappelle l’évocation dans le texte de celle
du nouveau-né (« nudus », v. 6). Elle rappelle aussi celle des
hommes en général qui doivent se vêtir pour se protéger
des saisons (v. 14). La manière dont le jeune enfant serre le
petit chien contre sa poitrine est ambivalente : elle manifeste
la volonté d’affirmer sa force pour se détacher du besoin
d’affection qui lui est pourtant encore nécessaire, besoin
symbolisé dans le texte par le dévouement de la nourrice
(v. 13). Ce geste donne aussi à sentir son extrême vulnérabi-
lité, le chien faisant office en quelque sorte de bouclier, néces-
sité de protection évoquée à travers l’image des « moenia »
dans le texte (v. 15). Malgré la pression que l’enfant fait subir
à l’animal, cette statue nous touche, non seulement parce
qu’elle présente une forme d’innocence, mais surtout parce
prolongements
• Pour faire travailler davantage le texte latin, on peut demander
aux élèves de le résumer à partir de la questions suivante :
pourquoi les hommes sont-ils vulnérables selon Lucrèce ?
On précise aux élèves qu’ils/elles doivent reprendre le plus possible
les mots du texte. Ils/elles complètent leur manque de vocabulaire
en utilisant le dictionnaire Olivetti présenté en p. 19.
3 L’homme, un animal supérieur ? (p. 54)
Même si la supériorité est un fait acquis pour les hommes de l’Antiquité, l’observation
attentive de comportements animaux a amené certains auteurs à nuancer cette certitude.
Comme l’annonce le titre de la page, le débat ne date pas d’hier.
TRADUCTION
Traduction du texte de Cicéron :
Nous l’emportons en effet le plus sur les bêtes sauvages en ce que nous
communiquons entre nous et que nous pouvons exprimer nos senti-
ments en parlant.
Traduction du texte de Pline l’Ancien :
Elles extraient le miel, suc très doux, très délicat et très bon pour la
santé. Elles fabriquent des rayons et de la cire aux mille usages pour la
vie, elles tolèrent le travail, réalisent des ouvrages, ont une organisation
politique, des conseils en privé aussi, et des chefs en commun et, ce qui
est le plus admirable, elles ont des règles sociales.
Culture
1. L’image est extraite d’un ouvrage médiéval sur la santé, écrit
au XIV e s. Elle présente trois ruches en osier disposées sur un
plateau. La forme rectangulaire du plateau, les deux morceaux
de bois qui le soutiennent aux extrémités, la table bordée d’une
sorte drap tissé sur laquelle repose le plateau, le tressage des
ruches en osier sur une armature de vannerie, les ouvertures
rectangulaires pratiquées dans les clisses apparaissent comme
42 • L’homme et l’animal
qu’elle nous renvoie à notre propre condition d’homme, sou-
mis aux maladies (« morbos », v. 3) et à la mort (« mors », v. 4).
2. La statue met en scène une relation inversée entre l’homme
et l’animal par rapport au texte de Lucrèce. L’animal n’a pas
fui ; il est un compagnon de vie, en l’occurrence de jeu. Outre
les chiens de garde (cf. p. 62 dont vidéo), les Romains ont chez
eux des chiens de plus petite taille, qui servent d’animaux
de compagnie (catuli). De nombreuses stèles montrent des
enfants en compagnie de ces chiens. L’enfant de la sculpture
traite manifestement le petit animal comme un jouet. Il le
serre contre sa poitrine, avec une légère cruauté comme le
laisse imaginer son rictus. D’ailleurs, le petit chien, apeuré
par cet emprisonnement (yeux grand ouverts et oreille
droite baissée), semble lancer comme un appel à l’aide au
spectateur. Ce groupe s’inscrit dans un thème particulier
de la sculpture hellénistique, abondamment copiée par les
Romains, jouant sur l’ambivalence de l’action de l’enfant, à la
fois victime potentiel et bourreau : un enfant nu étrangle une
oie, un autre tient d’une main un serpent (cf. thème d’Hercule
enfant), ou comme ici presse contre lui un petit chien.
• L’iconographie antique présentant un enfant et un animal est riche.
Elle peut donner matière à la réalisation de portfolios très visuels,
au sein desquels la confrontation entre monde antique et monde
contemporain permettra l’exploration active du questionnement
soulevé par l’objet d’étude.
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
Les abeilles ont intéressé les hommes,
non seulement pour le miel qu’elles leur
procurent, mais aussi pour l’organisation
de leur société. C’est ce dernier aspect
qui plaide en faveur d’une intelligence
animale. Rappelons que c’est (en plus
du lait de la chèvre Amalthée) du miel
des abeilles que fut nourri Zeus-Jupiter
sur l’île de Crète (cf. Virgile, Géorgiques,
IV, v. 152).
autant d’indices de l’intervention humaine. Ces clisses d’osier
tressé, héritées de l’apiculture romaine, sont les formes les plus
fréquemment représentées sur les manuscrits médiévaux.
L’inconvénient de ces paniers tient en que l’on devait détruire
partiellement l’essaim pour récolter le miel.
Pour plus détails, lire l’article très complet de Perrine Mane,
« Abeilles et apiculture dans l’iconographie médiévale »
(1991) : http://sciencepress.mnhn.fr/sites/default/files/articles/
pdf/az1991n14-15a2.pdf, et J.-R. Mestre et G. Roussel, Ruches
et abeilles, Architecture, Traditions, Patrimoine (2005).
2. Celui qui élève les abeilles pour en récolter le miel se nomme
un apiculteur. Deux mots latins constituent ce terme : le mot
apis signifiant « abeille » et cultura signifiant « culture ». L’apicul-
teur est donc littéralement celui qui « cultive » les abeilles. No-
tons que le miel est pendant l’Antiquité la seule source de sucre.
3. Nous sont parvenus plusieurs ouvrages qui abordent les
abeilles et l’apiculture. Les agronomes, comme Varron (De
l’agriculture, III) ou Columelle (L’Économie rurale, IX) donnent
des conseils d’apiculture. L’encyclopédiste Pline l’Ancien les
décrit à la manière d’un naturaliste dans son Histoire naturelle
(XI). Virgile, enfin, élève les abeilles au rang de motif littéraire
en leur consacrant tout le livre IV de ses Géorgiques. Les
liens entre abeilles et littérature se manifestent aussi dans la
comparaison récurrente de l’éloquence à la douceur du miel.
À ce propos, plusieurs auteurs, dont Pline lui-même, racontent
que ce sont les abeilles qui sont à l’origine de l’éloquence de
Platon : « Elles se posèrent sur la bouche de Platon alors encore
enfant, annonçant cette suavité de son éloquence si douce. »,
Histoire naturelle, XI, 17.
Pour en savoir plus, lire l’article d’Alban Baudou « Les Abeilles et
Mélissa, du symbole universel à l’hapax mythologique »,
http://journals.openedition.org/etudesanciennes/955

Comprendre
1. Cicéron est le plus grand orateur de l’Antiquité romaine.
Il doit sa carrière à sa remarquable maîtrise de l’éloquence.
La parole est en effet l’instrument indispensable pour
accéder à la culture générale, nécessaire pour tout Romain
qui veut se lancer dans une carrière de premier plan. Voilà
pourquoi il reprend l’argument traditionnel en faveur de la
supériorité humaine sur les animaux. Selon lui, c’est la parole
qui manifeste l’intelligence humaine ; c’est par la parole
(« dicendo », l. 2) que nous avons la capacité de communiquer
nos idées (« conloquimur inter nos ») et d’exprimer nos
sentiments (« exprimere... sensa », l. 2).
Pline l’Ancien exprime sa fascination pour les abeilles. Il
souligne le paradoxe entre leur petite taille et leurs grandes
capacités (l. 10-12). Il leur accorde la première place parmi les
animaux pour leur intelligence, car elles sont capables de
produire du miel (« mella contrahunt », l. 4) en s’organisant en
société (« rem publicam habent », l. 7).
2. L’admiration de Pline l’Ancien pour les abeilles ne
contredit pas l’affirmation d’excellence de l’homme sur
l’animal. D’ailleurs, c’est bien la société des hommes qui sert
de comparant pour décrire l’organisation de la ruche. Les
abeilles ont une république (« rem publicam habent », l. 7),
tiennent des conseils privés (« consilia privatim », l. 7), ont
des chefs (« duces », l. 7) et des règles sociales (« mores », l. 8).
Elles sont donc capables d’une forme de communication
entre elles, à l’image de la nôtre (cf. le « inter nos », l. 2, du
texte de Cicéron) – ce qui a été démontré, notamment depuis
les célèbres travaux de l’éthologue Karl Von Frisch (1886-
1982). Comme les hommes, elles témoignent d’une forme
d’industrie en s’adonnant au travail (« laborem tolerant », l. 6) :
elles construisent des rayons et de la cire (l. 5). Elles peuvent
aussi être comparées à des agriculteurs par leur production de
miel (« mella contrahunt », l. 4). Mais, toutes ces compétences
ne conduisent pas le naturaliste à inverser la hiérarchie des
espèces. Si les abeilles sont des animaux – si peu comparables
aux autres –, c’est uniquement pour servir les hommes,
« puisqu’elles sont nées pour le genre humain. » (l. 2-3). Le
déterminisme de la formulation montre que Pline l’Ancien ne
songe même pas à un quelconque avilissement des hommes
au profit d’un représentant du monde animal.

Traduire
1. Songer pour cette activité à inviter les élèves à utiliser les outils et les ressources présentés en p. 19.
2. Voir la traduction.

prolongements

• Pour explorer la question de l’intelligence animale, la lecture du texte de Pline l’Ancien peut être prolongée
par un autre extrait de son Histoire naturelle présentée en p. 54. Les élèves identifient les manifestations d’intelligence
et leur nature, puis cherchent si la science moderne a infirmé ou confirmé les observations et les hypothèses
de l’auteur latin.
• La lecture cursive ou suivie du IV des Géorgiques de Virgile dans une édition bilingue (collection « classiques
de poche » aux Belles Lettres) peut constituer un prolongement d’autant plus culturel qu’il contient une variation
du mythe d’Orphée et d’Eurydice.

viva voce
Pour rendre la prestation dynamique, il faut inviter les élèves à présenter succinctement l’ouvrage et son auteur pour
se concentrer sur la lecture du texte (en totalité en latin, puis en français, ou en faisant alterner le latin et le français).
Il faut aussi les inviter à justifier et à expliquer l’extrait retenu.

L’homme et l’animal • 43
4 Même corps, même âme ? (p. 55)
Les trois documents proposés appartiennent à des époques différentes. Par leur confrontation
avec les textes de la page de gauche, ils invitent à aller plus loin dans la réflexion sur les formes
d’intelligence animale en s’attachant à la délicate question de l’âme. Un rappel des sens du mot âme
à partir de son étymologie, fournie dans le Quid de la p. 52, est sans doute un préalable nécessaire.
Informations supplémentaires
• La théorie de la métempsycose (ou métempsychose)
fait partie de la pensée grecque. Platon l’expose à
plusieurs reprises dans ses dialogues : Phédon (81b),
le Ménéxène (81a), La République (614a-621b), le Phèdre
(248d), le Gorgias (525c). Le mot grec μετεμψύχωσις
signifie étymologiquement « déplacement de l’âme ».
Elle consiste dans le passage d’une âme dans un autre
corps. La paternité de cette théorie est généralement
attribuée à Pythagore : « On raconte que, le premier,
il a découvert que l’âme, en changeant de cours de destin,
revêt à plusieurs reprises différentes formes animales. »,
Diogène Laërce, Vie, doctrines et sentences
des philosophes illustres, VIII, 14. Même si les textes anciens
sont contradictoires à ce sujet, l’image d’un Pythagore,
initiateur du végétarisme, s’est construite au fil des siècles,
comme conséquence de la métempsycose : « On dit que,
passant un jour près d’un chien qui était en train d’être
battu, il en prend pitié et dit ces mots : « Arrête, ne le
frappe plus, car c’est l’âme d’un mon ami, je la reconnais
en entendant sa voix. » (Diogène Laërce, Vie, doctrines
et sentences des philosophes illustres, VIII, 36).
Confronter
1. Les élèves doivent facilement remarquer que le texte
de Voltaire se présente comme une fable. Il est en quelque
sorte la mise en pratique de la conséquence issue de
l’exposé théorique proposé par le poète latin Ovide. S’il y
a conservation et transmigration des âmes d’un corps à un
autre, humain ou animal (« elle passe des bêtes aux corps
humains, et notre âme passe dans le corps des bêtes », l. 2),
il faut donc bien admettre que tout corps peut être le
réceptacle d’une âme, y compris celui d’une huître. Voltaire
met scène, de façon ironique, la formation de cette théorie
dans l’esprit de Pythagore à travers une anecdote. Recourant
à l’anthropomorphisme de la fable, Voltaire fait de l’huître un
porte-parole des récriminations de son espèce à l’encontre
de la barbarie humaine qui les dévore « par douzaines à leur
déjeuner » (l. 11-12). Ce discours inattendu provoque une
prise de conscience qui aboutira à l’interdit alimentaire, dont
l’Antiquité a fait de Pythagore l’initiateur, rappelé par Voltaire
au début de l’extrait : « cette admirable loi par laquelle il est
défendu de manger les animaux nos semblables. » (l. 3-5).
Contrairement à Pline l’Ancien, Voltaire ne salue pas
l’intelligence animale. Il n’affirme pas non plus la supériorité
de l’homme, comme le fait Cicéron. Il n’adhère pas davantage
à la théorie de la métempsycose, telle que l’expose Ovide.
Il la tourne même en ridicule par le plaidoyer de l’huître,
par la demande de pardon et les pleurs de Pythagore. Le
mollusque choisi par Voltaire n’est ici qu’un prétexte et la
fable qu’un préambule à l’aventure qui occupe les deux tiers
restants du conte : Pythagore sauve du bûcher deux hommes
44 • L’homme et l’animal
• Le petit texte de Voltaire intitulée Aventure indienne
(1766) participe du combat incessant de l’écrivain-
philosophe contre l’intolérance. Voltaire se sert
de la théorie de la métempsycose pour faire constater
à Pythagore que la cruauté entre bêtes sévit aussi
chez les êtres humains. Après plusieurs crimes commis
par des animaux (araignées mangeant des insectes,
puis mangées par des hirondelles, puis mangées
par des éperviers), le sage grec tombe sur deux hommes
qu’un tribunal religieux hindou a condamnés au bûcher
pour hérésie. « Pythagore jugea que depuis l’herbe jusqu’à
l’homme il y avait bien des sujets de chagrin. Il fit pourtant
entendre raison aux juges, et même aux dévotes ;
et c’est ce qui n’est arrivé que cette seule fois. Ensuite
il alla prêcher la tolérance à Crotone ; mais un intolérant
mit le feu à sa maison : il fut brûlé, lui qui avait tiré deux
Indous des flammes. Sauve qui peut ! ».
• S’il est difficile de donner une interprétation certaine
des tableaux composites du peintre maniériste italien
Arcimboldo (1527-1593), il en ressort un goût manifeste
pour la caricature, mais aussi pour le bizarre,
la monstruosité, le morbide, dans l’esprit des cabinets
de curiosités de son temps.
menacés d’être brûlés pour avoir tenu des propos hérétiques.
Le recours à l’animal n’est donc qu’un moyen détourné
pour faire réfléchir les hommes sur leur comportement, en
l’occurrence, sur les crimes commis par leur intolérance.
2. La nature morte d’Arcimboldo apparaît sous le couvercle
d’un plat en argent que soulèvent des mains. Le caractère
copieux du plat s’impose aussitôt par l‘amoncellement des
viandes rôties, parmi lesquelles on distingue clairement
un cochon et une volaille. Mais une observation attentive
confirme le trouble que le spectateur ressent en découvrant
la toile. Pour confirmer son impression, il suffit de la re-
tourner pour qu’apparaisse un visage d’homme surmonté
d’un casque à panache que forment les feuilles de chêne.
Le titre renvoie donc davantage à ce visage qu’aux mains.
Ce cuisinier en impose par son allure. Le casque et son nez
aquilin que forme le corps de la volaille lui donnent un air
aristocratique, voire souverain. Cette technique de la pein-
ture réversible contenant une figure anthropomorphique
est fréquente à l’époque d’Arcimboldo. Les interprétations
du tableau sont nombreuses (cf. Jeannine Guérin Dalle
Mese, « Le Bibliothécaire, le Cuisinier et le Jardinier, ou
Arcimboldo l’ambigu » (2000), http://journals.openedition.
org/italies/2241). Certains y ont vu une possible illustration
de la théorie de la métempsycose en soulignant l’ironie de
la métamorphose du cuisinier en repas. Elle serait alors à
mettre en lien avec l’esprit du XVIe s. établissant un lien entre
macrocosme et microcosme, et soulignant la proximité de
nature entre l’homme et l’animal.
3. La confrontation des textes et des illustrations de la double-
page doit servir de point de départ et d’argument aux débats
qui agitent le monde contemporain. Elle doit amener les
élèves à définir le concept d’ « intelligence » en parlant des
animaux. Les animaux sont-ils capables d’apprendre, de
prolongements
Un travail d’invention peut être demandé en prenant comme source
d’inspiration l’extrait de Voltaire. Les élèves choisissent un animal,
puis imaginent un court dialogue en français, ou en français avec
des mots latins incorporés, ou complètement en latin. L’approche
sera ainsi différenciée. Les élèves peuvent s’aider du lexique
de la p. 38 et du dictionnaire Olivetti présenté p. 19. Ce travail
d’écriture permettra d’évaluer la compréhension de la page.
lecture Mutations, transformations, monstres et hybrides
1 Histoire de loup-garou (p. 56)
La célèbre histoire de loup-garou, racontée dans le Satiricon, donne l’occasion d’habituer les élèves à lire
un texte latin de façon suivie. L’alternance des parties en latin avec des parties traduites doit permettre
de maintenir l’attention des élèves, d’autant que le phénomène de transformation est accrocheur.
TRADUCTION
La lune brillait comme en plein midi. Nous arrivons entre les tom-
beaux : mon homme commence à aller vers les stèles ; moi je m’as-
sieds en chantonnant et je compte les stèles. Puis quand je me re-
tournai vers mon compagnon, celui-là se déshabilla et posa tous ses
vêtements au bord de la route. J’avais le souffle dans le nez ; j’étais
figé comme un mort. Quant à lui, il urina autour de ses vêtements,
et subitement se changea en loup. […] Après s’être changé en loup, il
commença à hurler et s’enfuit dans les bois.
[…]
... car un loup est entré dans la villa et toutes les bêtes comme un
boucher il les a saignées. Cependant il ne rit plus, même s’il s’est
enfui ; car notre esclave avec sa lance lui a transpercé le cou.
[…]
Mais quand j’arrivai à la maison, gisait mon militaire dans son lit
comme un bœuf, et un médecin soignait son cou. Je compris qu’il
s’agissait d’un loup-garou.
Langue
1. Trois temps alternent dans les passages en latin. Dans un
récit d’aventures fantastiques, comme il est attendu, ce sont
les parfaits que l’on trouve en nombre. On n’en compte pas
moins de quatorze : respexi (l. 3), exuit (l. 3), posuit (l. 3), factus
est (l. 6, deux occurrences), coepit (l. 7), fugit (l. 7), intravit (l. 17),
misit (l. 18), derisit (l. 18), fugit (l. 18), trajecit (l. 19), veni (l. 23),
intellexi (l. 24). Ces parfaits décrivent la succession des actions
accomplies par les personnages de façon ponctuelle. Ils
maintiennent en alerte l’attention du lecteur. L’on dénombre
quatre imparfaits : lucebat (l. 1), stabam (l. 5), jacebat (l. 23),
curabat (l. 24). Ils constituent des ponctuations fortes, sortes
d’arrêts sur image, dans le cours du récit, soit pour en décrire
le cadre (« lucebat », l. 1), soit pour donner à voir la paralysie
du narrateur (« stabam », l. 5), soit pour décrire la scène finale
(« jacebat », l. 23, « curabat », l. 24). Enfin, le premier passage en
créer, d’éprouver des sentiments ? Ces questions amèneront
inévitablement celle des droits des animaux défendus par
la pensée animaliste. Il faudra définir de façon précise les
concepts d’animalisme, de spécisme, de véganisme...
pistes pour construire un portfolio
La nature morte d’Arcimboldo, ou une autre
œuvre parmi l’abondante production moderne
ou contemporaine, peut fournir l’un des supports
d’un diptyque iconographique. Le genre était déjà
pratiqué par les Romains. Les nature mortes présentant
des animaux, peintures ou mosaïques, étaient placées
le plus souvent sur les murs du triclinium, la pièce
où se prenaient précisément les repas.
Voir Jean-Michel Croisille, La Nature morte
dans la peinture romaine, Paris, 2015.
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
Beaucoup d’incertitudes (sur l’auteur
– peut-être un certain Petronius Arbiter –,
sur la date) autour du roman lacunaire qui
nous est parvenu sous le titre du Satiricon
(ou Satyricon). Par son titre, le texte renvoie au
genre bigarré de la satire, genre proprement
romain, mais le caractère décousu de sa
structure, le mélange des sujets et des tons,
rappellent aussi la tradition du conte milésien,
héritée de la Grèce. Le sermo Milesius désigne
un conte ou un recueil d’histoires, reliées
entre elles de façon souple, qui mêlent
fantastique et érotisme. Dans le Satiricon,
c’est le festin offert par Trimalcion, ancien
esclave devenu riche affranchi, qui donne
l’occasion de raconter des histoires dont
celle du loup-garou.
latin compte trois présents de narration : venimus (l. 1), coepit
(l. 2), numero (l. 3). Par l’accélération qu’ils donnent au récit, ces
présents, au commencement de l’histoire, déclenchent le pro-
cessus d’identification, indispensable à tout récit fantastique.
2. L’analyse logique de la dernière phrase invite les élèves
à mettre en évidence le fonctionnement de la proposition
infinitive, point de grammaire abordé dans l’une des pages de
grammaire du chapitre (p. 74). « Intellexi » est le verbe principal,
introducteur de la proposition infinitive « illum versipellem
esse ». Cette proposition infinitive a son sujet à l’accusatif
(« illum »), son verbe à l’infinitif (« esse ») et son attribut
logiquement à l’accusatif (« versipellem »), car accordé avec
le sujet « illum ». Enfin, le présent de l’infinitif indique la
concomitance des actions entre le verbe introducteur
(« intellexi ») et le verbe de la subordonnée infinitive (« esse »).
L’homme et l’animal • 45
 Traduire
Les mots en gras sont soit des coordonnants (« deinde », l. 3, « at », l. 5, « enim », l. 17 et 19, « tamen », l. 18)
soit des subordonnants (« postquam », l. 6, « ut », l. 23) qui doivent aider à la traduction.

Comprendre
1. Les éléments qui nourrissent le fantastique jalonnent tout le
texte. L’atmosphère étrange est installée d’emblée par un ca-
dre propice au surgissement du surnaturel : c’est la pleine lune
(l. 1) et l’action se déroule dans un cimetière (« monimenta », l. 1,
« stelas », l. 2). Le fantastique est ensuite provoqué par les
actes incompréhensibles du compagnon du narrateur : il se
déshabille en plein cimetière (l. 3-4) et urine sur ses vêtements
(l. 5). Viennent enfin des coïncidences étranges : d’une part,
entre la transformation difficilement croyable en loup du
militaire (l. 6-7) et le massacre par un loup de toutes les bêtes
de l’amie du narrateur (l. 16), et d’une autre, entre la blessure
faite au loup par l’esclave (l. 16-17) de la villa et celle du
militaire (l. 23).
2. Conformément aux principes du fantastique, le récit
s’effectue selon un point de vue interne. Le lecteur vit les
événements à travers les yeux du narrateur, en ressent les
émotions. L’incompréhension du narrateur est un autre
indice du fantastique. Il peine à croire la transformation de son
compagnon de route en loup (l. 5-7). Incapable d’expliquer
rationnellement le phénomène, il est envahi par la peur, dont
le récit, non sans ironie, s’attarde à décrire les symptômes
physiques : la paralysie (« stabam tanquam mortuus », l. 5),
la pâleur excessive (« j’entrai avec l’aspect d’un cadavre »,
l. 12, « mes yeux étaient morts », l. 14), la sudation (« la sueur me
coulait entre les fesses », 13). Parallèlement aux symptômes
physiques, sont aussi détaillées les conséquences psychi-
ques : la perte des repères avec la réalité (« je ne savais pas
où j’étais », l. 7), l’emballement de l’imagination qui provoque
une surréaction (« je tirai mon glaive et sur toute la route
j’abattis les ombres », l. 10-11). La révélation finale, loin de
dissiper le fantastique, le redouble. Si, au terme du récit, le
narrateur semble retrouver ses esprits en voyant dans le
militaire un loup-garou, le lecteur, qui ne peut se satisfaire de
cette explication surnaturelle, reste très dubitatif.

prolongements
Pour faire travailler la proposition infinitive, on demande aux élèves de réécrire des parties du texte en style indirect
en commençant par : « Niceros dicit… » ou « Niceros dixit… ». Les parties à réécrire sont proposées de façon progressive
et selon une approche différenciée. On sensibilise bien sûr les élèves à la concordance des temps (cf. p. 74 et leçon 27 p. 159).

2 Entre hommes et loups (p. 57)

Les documents proposés sur cette page invitent à réfléchir sur les raisons de l’extrême fécondité
du motif du loup-garou depuis l’Antiquité. Ce dialogue instauré entre textes du passé et documents
contemporains sur cet exemple d’hybridité particulièrement emblématique ne manquera pas
d’intéresser les élèves.

Informations supplémentaires

• Le Loup-garou est une nouvelle faisant partie d’un recueil,
publié de façon posthume. On y retrouve l’imagination
et la fantaisie caractéristiques de l’univers de Boris Vian.
•Dans la bande dessinée Versipelle, Isabelle Bauthian
et Anne-Catherine Ott proposent une variation du loup-
garou. Le jeune viking Harding tue lâchement le meneur
de loups et sorcier, Gunnulf. Malgré l’avertissement de
Gunnulf, il revêt sa peau de Versipelle pour s’en approprier
les pouvoirs. Mais la peau le rend fou et le contraint à fuir
le village, d’autant qu’il est poursuivi par Sigurd, le fils que
Gunnulf eut avec une louve, à qui devait revenir de droit
la peau. Il faudra faire remarquer aux élèves que le titre
de la bande dessinée reprend le terme latin employé
pour désigner le loup garou.
• Le texte de Pline atteste de l’esprit critique des Anciens
à l’égard du phénomène.

Confronter
1. L’on retrouve dans l’extrait de la nouvelle de Boris Vian les
mêmes procédés caractéristiques du fantastique. L’action se
passe également une « nuit de pleine lune » (l. 1), un cliché
du récit de transformation. Comme le narrateur du texte de
Pétrone, le personnage de Vian éprouve des symptômes
physiques (« grelottant de fièvre », l. 2, « titubant », l. 8) et
des sentiments inhabituels (« surpris par l’effet étrange qu’il
ressentait », l. 3-4). Les deux récits décrivent tous deux une
métamorphose. Dans le texte de Pétrone, le compagnon du
narrateur se transforme en loup (« lupus factus est », l. 6), tandis
que le loup Denis dans la nouvelle de Boris Vian se transforme
en homme : « sous ses yeux se dressait le corps malformé d’un
de ces hommes », l. 19-20).
2. Les deux textes adoptent un même point de vue interne,
même si les personnes choisies sont distinctes (la première
personne du singulier pour le texte de Pétrone, la troisième
pour le texte de Vian). C’est à travers le regard du narrateur
que le lecteur suit le militaire (l. 1 à 3), assiste à son rituel de
transformation (l. 3 à 7), est saisi d’une incompréhension qui
tourne à la peur panique (l. 8 à 14), mène en quelque sorte
l’enquête (l. 14 à 24), et finit par conclure à la double nature
du militaire (l. 24). Dans le texte de Vian, le lecteur découvre
progressivement la nouvelle apparence du loup Denis en
même temps que lui, pas à pas : son réveil fiévreux et étrange
(l. 1 à 8) et la découverte de son nouveau corps (l. 8 à 21).
Dans le texte de Pétrone, l’acceptation par le narrateur de la

46 • L’homme et l’animal
réalité de la transformation du militaire en loup-garou (l. 24)
met un terme à l’identification du lecteur. L’explication non
rationnelle à laquelle il aboutit jette un doute sur la crédibilité
de son histoire. Son intention n’est-elle pas avant tout de
distraire son auditoire (rappelons que l’histoire est racontée
lors du banquet de Trimalcion) ? À moins qu’il veuille
simplement attirer l’attention sur lui, ou, plus grave, qu’il ne
soit atteint de quelque folie… Le narrateur de la nouvelle de
Boris Vian a embrassé d’emblée le monde merveilleux dont
il se fait le témoin et dans lequel il souhaite entraîner son
lecteur. Il n’est pas surpris qu’un loup s’appelle Denis, qu’il
ait à disposition un « phare hérité quelques mois auparavant
d’une Mercedes affolée » (l. 5-7) et qu’il puisse se transformer
en humain. Le narrateur de la nouvelle de Vian cherche donc
avant tout à solliciter l’imaginaire du lecteur.
3. Les textes et les documents de cette double page
s’inscrivent dans une longue tradition du rapport ambigu
que l’homme peut entretenir avec l’animal, entre peur et
fascination. C’est ce dont la création artistique témoigne.
L’homme se méfie naturellement de l’animal dont les
réactions sont imprévisibles, d’autant qu’il peut être une
proie ou un nuisible pour lui (cf. le massacre du bétail
accompli par le loup dans le texte de Pétrone). L’imaginaire
humain se nourrit de cette peur ancestrale dont le mythe du
loup-garou est un exemple emblématique. La description
de la frayeur du narrateur de Pétrone en fournit un bon
exemple. L’homme peut aussi souhaiter disposer de facultés
animales dont il est privé, comme le jeune Harding dans la
bande dessinée Versipelle. L’animal peut aider l’homme à
réfléchir sur sa propre nature. Le choix de mettre à revers le
mythe du loup-garou donne une dimension non seulement
humoristique, mais aussi satirique à la nouvelle de Boris
Vian. L’anthropolycie, très mal accueillie par le loup Denis,
renverse la hiérarchie admise entre homme et animal.
L’apparence physique de l’homme (« une figure étrange
lui faisait face, blanchâtre, dépourvue de poils », l. 13-14,
« corps malformé », l. 19) est dévalorisée par rapport à celle
de l’animal (« beaux yeux de rubis », l. 15, « riche pelage noir »,
l. 18). L’homme se révèle même un être peu doué pour
l’amour (« maladresse amoureuse », l. 20-21). Enfin, l’animal
peut renvoyer l’homme à sa propre folie, à sa propre barbarie,
comme le montre de façon saisissante le graphisme de la
bande dessinée. L’imaginaire permet donc à l’homme de se
mettre à la place de l’animal, d’envisager toutes sortes de
relations avec lui (songer à rappeler ici le mythe fondateur de
la louve allaitant Remus et Romulus), mais aussi de réfléchir
sur lui-même, montrant par là une faculté de création, qui
caractérise son espèce. C’est d’ailleurs cette capacité à
s’écarter de la réalité que l’encyclopédiste Pline l’Ancien
souligne, par une alternative pleine d’humour, dans le court
extrait donné de son Histoire naturelle.

prolongements pistes pour construire un portfolio

Chaque élève choisit une transformation
(lycanthropie ou anthropolycie)
et la rédige en latin. Le texte de Pétrone,
accessible par son caractère narratif,
peut fournir une aide précieuse.
Les élèves peuvent aussi s’aider
du lexique de la p. 68 et du dictionnaire
Olivetti présenté p. 19 pour trouver
le vocabulaire qui leur manque.
Les Métamorphoses d’Ovide constituent une banque de textes extrêmement
riche pour fournir des supports antiques en vue de la réalisation d’un diptyque
textuel autour des phénomènes de mutations et de transformations. Il faudra
attirer l’attention des élèves sur la manière dont le texte d’Ovide épouse dans
son écriture le processus de la métamorphose.
Voir sur le site Méditerranées : http://mediterranees.net/litterature/ovide/
metamorphoses/progression.html
Voir aussi Françoise Frontisi-Ducroux, « L’invention de la métamorphose »
(2009), www.cairn.info/revue-rue-descartes-2009-2-page-8.htm#

3 D’où viennent les Sirènes ? (p. 58)

S’arrêter sur la représentation antique de la Sirène permet d’élargir la représentation qu’en ont
les élèves, essentiellement construite à partir du conte d’Andersen, porté à l’écran par les studios
Walt Disney. C’est l’occasion aussi de revoir le symbole qu’incarne cet hybride dans l’Odyssée.

TRADUCTION
Vous, filles d’Achéloüs,
d’où pourriez-vous tenir ces plumes et ces pattes d’oiseaux avec ces visages de jeune fille ?
Est-ce que parce que, alors que Proserpine cueillait des fleurs printanières,
vous étiez du nombre de ses compagnes, doctes Sirènes ?
Après l’avoir recherchée en vain sur toute la terre,
et que sans arrêt les flots éprouvèrent votre sollicitude,
vous avez souhaité pouvoir vous maintenir au-dessus des eaux au moyen de rames,
vous avez eu des dieux favorables et
vous avez vu vos membres vous couvrir subitement de plumes dorées.
Cependant pour que ce chant mélodieux, né pour caresser les oreilles,
et ce si grand don du visage ne perdent pas l’usage de la langue,
ils vous ont laissé votre visage de jeune fille et votre voix humaine.

L’homme et l’animal • 47
Informations supplémentaires
• L’écriture des Métamorphoses marque un tournant dans la carrière poétique d’Ovide. Il laisse
la légèreté de la poésie érotique pour la poésie érudite et les thèmes mythiques et religieux,
les formes brèves et disjointes pour le poème long, le distique pour le vers de l’épopée, l’hexamètre
dactylique. Il s’agit d’un ouvrage somme à valeur étiologique, dans la lignée des compilateurs
en vogue. Commencé vers 1 ou 2 après J.-C., le livre est tout juste achevé quand Ovide est exilé.
• Devant la mosaïque des Sirènes, c’est Ulysse attaché au mât de son navire qui a été volontairement
coupé pour mieux faire voir l’une des rares représentations romaines de ces êtres fabuleux.

Traduire
1. L’analyse logique de la phrase en gras invite les élèves à
mettre en évidence le fonctionnement de la proposition
infinitive, point de grammaire abordé dans l’une des pages
de grammaire du chapitre (p. 74). « Optastis » (v. 8) est le verbe
principal, introducteur de la proposition infinitive « posse super
fluctus alarum insistere remis » (v. 7). Cette proposition infiniti-
ve a son sujet à l’accusatif, (ici sous-entendu, car il est le même
que celui du verbe introducteur, soit la deuxième personne du
pluriel), son verbe à l’infinitif (« posse ») qui entraîne un autre
infinitif (« insistere »).
Traduction : « vous avez souhaité pouvoir vous maintenir
au-dessus des eaux au moyen de rames. » Il s’agit d’attirer
l’attention des élèves sur l’extrême concision de la langue
latine dont la logique permet d’éviter les répétitions par les
sous-entendus.
2. Voir la traduction.

Interpréter
Ovide n’est pas aussi clair qu’Hygin sur la cause de la
transformation des Sirènes. Il ne dit pas explicitement qu’elles
n’auraient pas empêché l’enlèvement de Proserpine. On peut
toutefois deviner ce grief dans la subordonnée « cum legeret
vernos Proserpina flores / in comitum numero, doctae Sirenes »
(v. 3-4). Mais le recours à l’interrogation double (« unde…
an… », v. 1 à 4), accentuée par le subjonctif à valeur de
potentiel (« geratis », v. 2), met à distance cette version héritée
de la tradition. Par ce tour interrogatif, Ovide renvoie d’abord,
de façon implicite, et un peu ironique, aux nombreuses
versions recensées par l’érudition des mythographes
alexandrins – dont l’extrait d’Apollodore est un exemple.
Il cherche surtout à ouvrir le champ des interprétations
relatives à cette métamorphose des Sirènes. L’apostrophe
directe (« vobis », v. 1) – très rare dans tout le poème –, vise
à souligner la proximité entre la « vox humana » (v. 12) des
Sirènes et celle du poète. En fait, il s’agit de la voix de Calliope
qui participe à l’affrontement entre Muses et Piérides, lancé
deux cents vers plus haut dans le chant. Mais l’éloignement
est tel que c’est bien celle du poète que le lecteur entend,
d’autant que Calliope est la muse de la poésie épique.
L’évacuation de la cause traditionnellement donnée pour
expliquer la transformation des Sirènes se comprend
mieux dès lors. Les Sirènes ont abandonné la recherche de
Proserpine pour s’adonner au chant, autrement dit elles ont
quitté une amitié mythologique (« in numero comitium »,
v. 4) pour une amitié poétique. Comme le poète, elles sont
savantes (« doctae Sirenes », v. 4), c’est-à-dire qu’elles ont les
connaissances nécessaires à la perpétuation de la mémoire.
Une preuve supplémentaire de cette fraternité que se donne
le poète à lui-même tient dans l’hybridité : les Sirènes ont
obtenu des dieux de conserver leur visage pour être en
mesure de chanter de concert avec le poète au sein même du
poème. C’est donc une relecture personnelle et poétique que
livre ici Ovide de l’origine de la transformation.

Culture
1. Les deux documents s’accordent sur l’apparence physique
des Sirènes, mais avec des variantes. La mosaïque, retrouvée
dans le péristyle d’une maison de Dougga, donne à voir la
description établie par le mythographe Apollodore. On y voit
les trois Sirènes ayant au lieu de jambes des pattes d’oiseaux, et
le haut du corps de forme humaine. À noter toutefois que les
Sirènes de la mosaïque ont des ailes que ne mentionne pas le
mythographe. L’une, assise, tient de sa main droite une lyre, la
deuxième chante, la dernière tient dans chacune de ses deux
mains des sortes de flûtes. La description d’Ovide propose
une variante. Selon lui, les Sirènes n’ont gardé de leur corps de
jeune fille que le visage pour conserver leur chant mélodieux.
C’est d’ailleurs ainsi qu’elles sont représentées sur les cérami-
ques grecques (voir le site Méditerranées : http://mediterra-
nees.net/mythes/ulysse/epreuves/sirenes/daremberg.html).
2. La mosaïque de Dougga a volontairement été reproduite
de façon partielle. Sur la partie droite qui n’a pas été présentée
figure Ulysse attaché au mât de son navire, entouré de ses
compagnons qui doivent avoir les oreilles bouchées avec de
la cire pour ne pas entendre le chant séduisant des Sirènes
(Odyssée, XII, v. 165-200). En effet, selon la légende, elles attirent
les marins dont les bateaux se brisent sur leurs rochers, puis
les dévorent. Le poète alexandrin Apollonios de Rhodes (IIIe s.
av. J.-C.), dans son épopée des Argonautiques (IV, v. 885-919),
raconte que Jason et ses compagnons, partis sur le navire
Argo, à la conquête de la toison d’or, durent aussi affronter
les Sirènes. Ils en triomphèrent grâce au chant d’Orphée qui
surpassa leurs voix, et ainsi évita aux marins de diriger le navire
vers les rochers.
3. Dès l’Antiquité, les figures mythologiques donnent matière
à une pléthore d’interprétations. Représentées sur les tombes,
les Sirènes accompagneraient, de leurs hymnes funèbres, les
morts dans les Enfers et les protégeraient des mauvais esprits
(rôle apotropaïque). Les pythagoriciens voient dans le chant
des Sirènes, le symbole de l’harmonie des sphère, précisément
parce qu’elles conduisent les âmes après la mort. De façon plus
prosaïque, les Sirènes peuvent aussi symboliser les embûches
de la navigation, et au-delà de la vie. De façon métaphorique,
elles peuvent aussi incarner la tentation de la connaissance.
C’est dans cette perspective qu’il faut comprendre la fraternité

48 • L’homme et l’animal
établie par Ovide entre sa voix de poète et celle des Sirènes
(« doctae Sirenes », v. 4). Signalons une double interprétation
érotique. Les Sirènes incarneraient la tentation de la défloraison
(les Sirènes sont créatures restées vierges). Elles seraient aussi
prolongements
• Un petit travail d’écriture possible consisterait à demander
aux élèves de légender la mosaïque en deux ou trois courtes phrases.
Ils/elles pourraient bien sûr se servir du vocabulaire du texte d’Ovide,
du lexique p. 68 et du dictionnaire Olivetti, présenté en p. 19.
4 Les centaures : mi-monstres mi-hommes (p. 59)
Par l’association d’un buste humain et du corps de l’un des animaux les plus proches de l’homme,
et pour l’avoir accompagné dans son évolution, le centaure est une figure hybride qui saura susciter
la réflexion des élèves, d’autant que la mosaïque proposée attire l’œil.
TRADUCTION
Hercule, alors qu’il était venu en hôte chez le roi Dexaménus, qu’il
avait défloré sa fille Déjanire et qu’il s’était engagé à la prendre pour
femme, après son départ, le centaure Eurytion, fils d’Ixion et de
Nubis, demanda pour femme Déjanire. Le père de cette dernière,
craignant sa violence, lui promit de la lui donner. Au jour fixé, il
vint avec ses frères aux noces. Hercule survint, tua le Centaure et
emmena sa promise.
Langue
1. Le repérage des deux propositions subordonnées relatives
vise à familiariser les élèves avec ce type construction, fré-
quente en latin. La première se trouve aux lignes 2-3 : « se eam
uxorem ducturum ». Elle est introduite par la périphrase « fidem
dedisset » (l. 2). La seconde se trouve à la ligne 5 : « se daturum ».
Elle est introduite par le parfait « pollicitus est » (l. 5).
2. Parce qu’elles présentent une similitude de construction,
l’observation de ces deux propositions subordonnées
infinitives est très formative. Dans les deux cas, le sujet à
l’accusatif est le pronom réfléchi « se » qui renvoie au sujet du
verbe introducteur « Hercules » (l. 1) pour le premier et « pater »
Traduire
1. Dexaménus est le père de Déjanire. Le centaure Eurytion est le fils d’Ixion et de Nubis. Hercule
et Eurytion sont rivaux parce qu’ils veulent tous deux épouser Déjanire. Déxaménus donne
sa fille à Eurytion par peur de sa violence. Pirithous est le futur époux d’Hippodamie, fille d’Adraste.
2. Voir la traduction.
Interpréter
1. Cette célèbre mosaïque est sans doute une copie romaine
d’un original grec datant de la période hellénistique (II-IIIe s.
av. J.-C.). Elle provient du triclinium du bâtiment principal de
la villa d’Hadrien à Tivoli. Elle fut découverte lors des fouilles
entreprises au XVIIIe s. sur le site. Elle est actuellement conservée
à Berlin. La scène représente la lutte de deux centaures, se
défendant contre une attaque de fauves (un lion, un tigre et
une panthère). Un centaure, qui est parvenu à se débarrasser
du lion, menace d’écraser un rocher sur le tigre dont les griffes
pleines de désirs pour les héros qu’elles pleurent. Enfin, d’une
façon générale, les Sirènes symbolisent l’appel de l’ailleurs,
la tentation de l’inconnu. Voir Maurizio Bettini, Luigi Spina,
Le Mythe des Sirènes, Belin, 2010.
• Le texte d’Ovide pourrait nourrir un diptyque textuel dans le cadre de
la réalisation d’un portfolio. Les réécritures modernes et contemporaines
du mythe ne manquent pas (les poèmes « Lul de Faltenin » d’Apollinaire
dans Alcools, ceux de Desnos « Sirène », « Siramour », « Ma sirène »
de Desnos dans Destinée arbitraire, les nouvelle Le Silence des Sirènes
de Kafka et Le Professeur et la sirène de Lampedusa, la pièce de théâtre
Ondine de Giraudoux, le roman Ulysse de Joyce…).
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
Le nom d’Hygin sous lequel nous est parvenu
un recueil de fables mythologiques est mal
identifié. Peut-être serait-il à assimiler à Caius
Julius Hygianus, le bibliothécaire d’Auguste ?
L’écriture essentiellement narrative
de ces textes brèves les rend accessibles
à des élèves de seconde.
(l. 4) pour le second. Dans les deux cas, le temps de l’infinitif
est le futur. C’est l’occasion de faire remarquer aux élèves
que la périphrase caractéristique de l’infinitif futur n’est pas
complète. Le verbe esse est à chaque fois sous-entendu.
L’emploi du futur précipite la succession des événements.
La défloraison de Déjanire entraîne immédiatement la
demande en mariage d’Eurytion auprès de son père qui la lui
accorde tout aussi immédiatement. L’accélération du récit est
accrue par le parallélisme de construction des propositions
infinitives et par le fait que la seconde soit l’immédiate
réponse à la première.
sont enfoncées dans le corps du centaure à terre. Sur un rocher
surélevé, un léopard s’apprête à bondir sur le centaure mâle.
Sur le bras gauche de ce centaure, est suspendue une peau de
panthère, renvoi au monde dionysiaque, mais aussi au léopard,
comme une trace d’un ancien combat. Le cadre naturel
contribue à dramatiser la scène. Il est constitué de rochers
qui servent l’action (point d’appui pour la panthère, arme
défensive pour le centaure). L’arrête rocheuse du premier plan
fait songer à une falaise, ce qui redouble l’effet dramatique. La
L’homme et l’animal • 49
végétation maigre confirmerait cette hypothèse. Le spectateur
s’identifie aux centaures, d’une part par la mise en lumière
de leurs bustes humains, de l’autre par la menace de mort
que représentent les fauves. La position du centaure couché,
subissant la pression des griffes du tigre faisant jaillir du sang,
l’impossibilité de savoir s’il vit encore, en raison du bras qui
cache volontairement son visage, sont autant d’éléments qui
suscitent la pitié. C’est donc à une humanisation de ces êtres
hybrides que semble procéder la représentation.
2. À l’exception de quelques-uns (le centaure éducateur
Chiron ou Pholos, le centaure sage qui accueillit Héraclès
après la capture du sanglier d’Erymanthe), les centaures du
texte d’Hygin ont les réactions violentes qui les caractérisent
dans la mythologie grecque. Le roi Dexaménus accorde sans
prolongements
tarder la main de sa fille au centaure Eurytion par peur de sa
violence (« vim timens », l. 5). Les centaures invités aux noces de
Pirthous et Hippodamie transforment le festin de mariage en
champ de bataille, pour avoir bu par inadvertance du vin (l. 9
à 11). Les centaures sont au départ des êtres brutaux, aimant le
vin (pourtant contre-indiqué) et la sensualité. Ils symbolisent
les instincts primaires de l’homme. La mosaïque atteste donc
d’une évolution dans la représentation du centaure. Certes, ils
sont montrés parmi une nature sauvage en train de se battre,
mais ce ne sont plus eux les agresseurs. Leur hybridité n’est plus
repoussante, elles inspirent de la pitié. Le visage du centaure
est même empreint d’une certaine douceur, ce qui contribue à
redoubler la compassion du spectateur.
Voir le site Méditerranées : www.mediterranees.net/
mythes/centaures/daremberg.html

• Les élèves peuvent proposer une phrase latine en guise de légende pour la mosaïque. Ils/elles peuvent se servir
du vocabulaire du texte d’Hygin, du lexique p. 68 et du dictionnaire Olivetti, présenté en p. 19.
• Cette mosaïque peut être le point de départ d’un diptyque iconographique confrontant représentation antique
et représentation moderne ou contemporaine de la figure du centaure. La fascination exercée par cet hybride a nourri
l’imaginaire des artistes. On aura aucune peine à trouver des images à confronter dans le domaine de la peinture,
la sculpture, le cinéma ou la bande dessinée.

lecture Regards de l’homme sur l’animal :

animaux réels, animaux fabuleux ; encyclopédies et bestiaires

1 Regards scientifiques sur la baleine (p. 60)

Le choix de la baleine pour explorer la double approche, scientifique et mythologique, que les Romains
portent sur l’animal est particulièrement emblématique, par le caractère exceptionnel de l’animal.
Les textes de Pline l’Ancien et celui d’Isidore de Séville livrent une même description naturaliste
de la baleine, dégagée de toute vision imaginaire. Elles rendent compte de l’état des connaissances
sur l’animal durant l’Antiquité.

TRADUCTION
Traduction du texte de Pline l’Ancien :
Le plus gros animal dans la mer Indienne [...] est la baleine, dans l’océan des Gaules, ce souffleur
se dresse comme une colonne immense, et plus haute que les voiles des navires, rejette une sorte de
déluge. […] Les baleines pénètrent aussi dans nos mers. […] Les baleines ont des évents au front ;
c’est pourquoi nageant à la surface de l’eau, elles soufflent en l’air des nuages de pluie. Elles res-
pirent de l’aveu de tous ainsi que très peu d’autres animaux marins, qui ont un poumon parmi leurs
viscères.

Traduction du texte d’Isidore de Séville :

Quant aux baleines, ce sont des bêtes d’une taille immense, qui tirent leur nom de leurs jets et diffu-
sions d’eau ; de tous les autres animaux en effet elles projettent plus haut leurs jets d’eau ; « ballein »
en effet signifie en grec « lancer ».
Les cétacés sont nommés « to kétos » et « ta kètè », en raison de leur énormité. Ce sont en effet des
espèces gigantesques d’animaux monstrueux et leurs corps sont semblables à des montagnes.

Lexique
Ce qui caractérise à première vue la baleine, c’est sa taille. Outre les noms (« magnitudinis »,
l. 1 et « immanitatem », l. 7) présents dans le texte d’Isidore de Séville, des adjectifs insistent
sur cette taille hors norme. Pline l’Ancien emploie successivement l’adjectif magnus au superlatif
(maximum », l. 1), « ingentis » (l. 3) – que l’on retrouve chez Isidore de Séville (« ingentia », l. 7),
et l’adjectif altus au comparatif (« altior », l. 3). L’on trouve aussi chez Isidore de Séville l’adjectif
« immensae » (l. 1).

50 • L’homme et l’animal
 Lire
1. Le mot employé par Isidore de Séville a perdu la voyelle
a dans la deuxième syllabe du mot (ballaena/ballena). Cette
double orthographe signale l’instabilité des sons voyelles au
fil des siècles. On sait que dès le Ier s., la diphtongue ae est
prononcé en un seul son e. Pline qui écrit la diphtongue la
prononçait sans doute déjà plus telle qu’il l’écrit. Mais cela
ne veut pas dire qu’il la prononçait comme Isidore de Séville
qui écrit six siècles après lui. Des changements phonétiques
significatifs se produisirent en effet dans la Romania, entre
le Ve et le VIIIe s., qui feront évoluer le latin vers les langues
romanes (cf. p. 12-13). Précisons que l’on trouve aussi le mot
dès le latin classique écrit avec un seul l (ballaena/balaena).
Le l géminé correspondrait, selon Isidore de Séville qui semble
le donner pour étymologie au mot « baleine », au double
Comprendre
1. À la fin de sa vie, Isidore de Séville (560-636) s’adonne à un
travail de compilation du savoir païen en rédigeant les vingt
livres de ses Étymologies. Cet ouvrage sera une référence
durant tout le Moyen Âge, et sera régulièrement réimprimé
pendant la Renaissance. Isidore fait découler le mot « baleine »
du verbe grec βάλλειν (ballein). De fait, d’un point de vue
orthographique, l’on constate une correspondance quasi
parfaite. Du point sémantique, l’étymologie semble aussi
fonctionner. La baleine, comme tous les cétacés, possède
une narine au sommet du crâne appelé « évent », par lequel
elle expulse (ballein) l’air expiré. L’emploi de deux verbes
synonymes latins « jaciunt » (l. 4) et « emittere » (l. 5) visent à
garantir par le raisonnement la justesse de cette déduction
étymologique. Isidore se tourne à nouveau vers le grec pour
expliquer le terme générique de « cétacé », donné aux gros
animaux qui nagent dans les mers. Isidore fait dériver le mot
latin cete du pluriel du mot neutre κῆτος (kètos) qui signifie de
fait « monstre marin ». C’est la taille énorme (« ob immanitatem »,
l. 7) de la baleine qui rend approprié l’emploi du terme grec
κῆτος. Isidore donne à comprendre le sens du mot grec en
proposant son équivalent latin « belua » (l. 8, signifiant « animal
monstrueux »). Si l’étymologie de « baleine » fait débat, celle
proposée par Isidore pour le mot « cétacé » est confirmée.
2. La description que Pline l’Ancien et Isidore de Séville
proposent de la baleine cherche à être objective. Ils évoquent
tous deux sa taille imposante. Pline la présente comme
l’animal le plus gros qui existe (« maximum animal », l. 1) ;
prolongements
• Dans le cadre d’une autre exploitation orale des textes, les élèves imaginent des questions en latin.
Leurs camarades répondent en s’aidant des textes de Pline l’Ancien et d’Isidore de Séville.
• Les élèves peuvent être invités à rédiger un petit article de dictionnaire sur l’animal de leur choix à la manière
d’un naturaliste. Selon une approche différenciée, les élèves l’écrivent en français, en français avec des mots
latins incorporés, ou complètement en latin. Les élèves peuvent s’aider du lexique de la p. 38 et du dictionnaire
Olivetti présenté p. 19.
lambda du verbe grec βάλλειν (ballein). Il est amusant de
voir que les fluctuations orthographiques et les incertitudes
étymologiques sont à l’image de la difficulté pour les Anciens
à appréhender cet animal si singulier.
2. Cette activité vise une compréhension globale telle qu’elle
est pratiquée en langues vivantes. On laisse un temps aux
élèves pour s’approprier chaque texte avec le vocabulaire,
puis on les invite à lire le texte et à proposer une traduction,
nécessairement approximative. On les laisse libres de leur
découpage, qui dépendra de la saisie du texte par chacun. On
peut aussi organiser une sorte de dialogue des traducteurs
en répartissant les deux textes entre les élèves de classe,
selon une approche différenciée. On peut aussi envisager
l’activité par binômes.
et la taille est la première caractéristique que donne Isidore
sur ces animaux (« immensae magnitudinis », l. 1). Vient
ensuite la singularité de leur mode de respiration. Pline
qualifie l’animal de « souffleur » (« physeter », l. 2) et situe
précisément l’emplacement (« in frontibus », l. 6) des évents
(« ora », l. 6). Il en profite pour expliquer la nécessité qu’elles
ont de devoir remonter à la surface pour respirer (l. 6 à 8).
Isidore signale lui aussi cet expulsion d’air par l’évent (l. 6).
Mais seul Pline reconnaît dans les jets d’eau expulsés un vrai
mode de respiration. L’expression « confessione omnium »
(l. 8) montre qu’il se range à l’avis général, parce qu’il a été
constaté que la baleine dispose bien de poumons et de
viscères (l. 9-10). Malgré les observations scientifiques dont
ils se font le relai, les comparaisons que tous deux utilisent
laissent à penser qu’ils peinent à s’imaginer un être vivant
d’une telle taille. Pline compare le saut de la baleine à
« une colonne immense » (« ingentis columnae », l. 3, cf. la
photo) dont la chute provoque une « sorte de déluge »
(« quandam diluvium », l. 4). Pour Isidore, les cétacés peuvent
être comparés à des monstres (« beluarum », l. 8) et à des
montagnes (« montium », l. 8). Les deux auteurs ne contestent
pas l’existence des baleines, mais, sans doute pour ne pas en
avoir vu de près, leur imagination parasite leur approche
rationnelle, la met à l’épreuve. Cela se voit chez Pline dans la
comparaison excessive qui le pousse à dire que les baleines,
une fois redressées au-dessus de l’eau, sont plus hautes que
les voiles des navires (l. 3-4)...
L’homme et l’animal • 51
2 La légende d’Andromède (p. 61)
Après l’approche naturaliste de la baleine explorée sur la page de gauche, les élèves
sont invités à découvrir quelle place occupe le cétacé dans l’imaginaire des Anciens.
Les hommes ont en effet recouru aux animaux pour expliquer de façon allégorique le monde.
TRADUCTION
Cétus. À son sujet, il a été dit qu’il a été envoyé par Nep-
tune, pour qu’il tuât Andromède, dont nous avons parlé
auparavant ; mais qu’il a été tué par Persée, à cause de
l’énormité de son corps et à cause du courage de ce héros
placé parmi les étoiles.
Interpréter
Telle la baleine, le monstre décrit par Ovide vit dans l’eau,
comme le signalent les termes « marin » (l. 1), « mer immense »
(l. 1), « étendue liquide » (l. 2). Sa taille gigantesque en fait un
être hors du commun, d’où les qualificatifs de « monstre » (l. 1)
et d’ « animal monstrueux » (l. 5-6). Il a la faculté de s’élever au-
dessus de l’eau (l. 1) comme le fait la baleine que Pline l’Ancien
compare à une gigantesque colonne dressée (« ingentis
columnae modo », l. 3). Si ni Pline l’Ancien ni Isidore de Séville
n’évoquent les parasites qui se fixent sur le corps de la baleine,
la description que fait Ovide du dos du monstre « couvert de
coquillages creux » (l. 3) rappelle les balanes, ces coquillages
appelés aussi plus familièrement « chapeaux chinois » qui se
fixent sur la peau de l’animal. C’est d’ailleurs pour se débar-
Traduire
Pas de difficulté particulière dans cette notice à traduire.
Comprendre
1. L’astronome Hygin avance deux raisons principales pour
expliquer la catastérisation de Cétus. La taille exceptionnelle
du monstre (« propter immanitatem », l. 7) est la première des
deux raisons. Mais ce critère n’est pas en soi suffisant. Comme
toutes les transformations en constellation, le personnage
ou l’être destiné à devenir étoile doit faire partie d’un récit
mythologique. C’est le cas pour Cetus qui fut tué grâce la
bravoure de Persée (« illius virtutem », l. 8-9). Reprenant donc
l’explication d’Ératosthène dans ses Catastérismes (IIIe s. av.
J.-C.), Hygin explique que Cetus accéda au statut de constel-
lation pour rappeler l’exploit de Persée qui le tua. Avec lui,
tous les personnages de la légende devinrent des constella-
tions (Céphée le père, Cassiopée la mère, Andromède la
fille, Persée le sauveur et bien sûr Cétus). Le changement de
nom de la constellation de Cetus pour « la Baleine » vient de
l’utilisation du terme cetus pour désigner la baleine comme
un des représentants des monstres marins. C’est ce que fait
d’ailleurs Isidore de Séville dans sa notice étymologique (p. 60).
L’assimilation de la constellation de Cetus à la Baleine se fit
progressivement pendant tout le Moyen Âge, notamment
sous l’influence de l’épisode biblique de Jonas.
2. La représentation de la constellation qui figure dans
l’ouvrage de l’astronome allemand Johann Bayer, publié en
1603, donne une image qui rappelle en partie seulement le
monstre de la mythologie. Certes, il est monstrueux parce
qu’il n’est pas identifiable à un animal vivant connu. Du Cetus,
52 • L’homme et l’animal
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
• Des informations ont été fournies sur Ovide
et ses Métamorphoses pour la p. 58.
• L’on pense que l’auteur de l’Astronomie est vraisembla-
blement le bibliothécaire d’Auguste (né vers 65 av. J.C.).
De astronomia est un abrégé de cosmographie.
Il comporte, entre autres, un inventaire de toutes
les constellations et des mythes stellaires qui y sont liés.
L’ouvrage s’inspire des Catastérismes du grec Ératosthène.
rasser des parasites, parmi lesquels on compte aussi des cra-
bes, des lamproies et des algues, que la baleine effectue ces
sauts qui impressionnent Pline l’Ancien (l. 4). Manifestement le
monstre imaginé dans la légende d’Andromède est fortement
inspiré par la baleine. Le terme employé par Ovide est « belua »,
qu’utilise d’ailleurs Isidore de Séville (« beluarum », l. 8) pour
évoquer les cétacés. Ce qui différencie radicalement le monstre
de la baleine tient au régime alimentaire. De façon paradoxale,
la baleine engloutit, certes en quantité, des proies de très petite
taille (essentiellement du krill). On est loin de l’appétit carnivore
du monstre de la légende. C’est donc avant tout la taille de la
baleine qui a nourri l’imaginaire humain.
il possède la taille imposante ; de son origine marine, on
reconnaît la queue et des sortes de nageoires qui terminent
son ventre, ses deux pattes et le sommet de son crâne.
Ses dents rappellent aussi celles d’un requin. Mais l’aspect
général et le reste de son apparence ne peuvent faire songer
à une baleine. Cette image est en fait héritée des premières
représentations grecques du monstre sur des céramiques
(VIe -Ve siècle av. J.-C). Kétos (nom grec, d’où est issu Cetus, et
qu’on trouve écrit sur certains vases), présente généralement
le corps d’un serpent au poitrail massif (cf. le large poitrail
évoqué par Ovide), une longue queue terminée par une
nageoire bi- ou tripartite, deux pattes de lion, une crête
hérissée, un museau allongé, une grande bouche pourvue
de dents pointues d’où sort une longue langue. C’est sous
cette forme qu’il est représenté depuis le Moyen Âge,
période pendant laquelle il prend progressivement l’aspect
d’un poisson géant pour devenir la constellation de la
Baleine. Voir, sur le site de Koregos, l’article d’Hélène Camier,
« Du monstre au cétacé, représentations médiévales de la
cons-tellation de la baleine » (23 avril 2013), www.koregos.
org/fr/helene-cambier_du-monstre-au-cetace/2573
prolongements
Dans le cadre d’un portfolio, les catastérisations fournissent un vivier
suffisamment riche pour que chaque élève du groupe des latinistes
trouve de quoi construire un diptyque iconographique aux effets
visuels particulièrement attractifs.
3 Éloge des chiens (p. 62)
L’homme a lié une relation très ancienne avec le chien, première espèce domestiquée au début
du Paléolithique. La page fait découvrir la place occupée par le chien durant l’Antiquité romaine.
TRADUCTION
Qui parmi les hommes plus clairement ou d’une voix si forte annonce
un voleur ou une bête sauvage que cet animal par son aboiement,
quel serviteur aime plus son maître, quel compagnon est plus fidèle,
quel gardien est plus incorruptible, quelle sentinelle plus vigilante
peut se trouver, enfin, quel défenseur ou vengeur est plus constant ?
C’est pourquoi avant toute chose, le paysan doit acheter et entretenir
cet animal, parce qu’il garde la villa, les cultures, la famille et les
troupeaux.
Langue
1. L’activité veille à habituer les élèves à se montrer vigilants
dans l’appréhension des formes latines, notamment en se
méfiant des faux amis. Le texte ne compte pas moins de
sept formes qui se terminent toutes en -or. Cinq sont des
comparatifs : amantior (l. 2), fidelior (l. 3), incorruptior (l. 3),
vigilantior (l. 4), constantior (l. 5). Ils participent bien sûr à
l’éloge que fait Columelle de l’animal domestique. Les deux
derniers sont des noms communs : exubitor (l. 4), ultor (l. 4),
caractérisés chacun par un comparatif. Là est le piège
dans lequel il ne faut pas tomber en se laissant bercer par
l’harmonie sonore des homéotéleutes !
2. L’énumération des qualités à laquelle procède Columelle
dit la place fondamentale que l’agronome accorde à
Traduire
1. Conformément à la formation rhétorique qu’il a reçue,
Columelle met en avant les grandes qualités du chien en
s’appuyant sur une série de questions oratoires, toutes
lancées par l’anaphore du pronom interrogatif quis, dont on
Comprendre
1. Dans la deuxième partie de l’extrait, Columelle donne
des conseils pour entretenir et choisir les chiens en fonction
des tâches qu’on leur confie. La mosaïque de la maison de
Lucius Caecilius Jucundus, à Pompéi, présente un grand
chien noir, couché sur le seuil. Ce type de chien correspond
à la première espèce évoquée par Columelle. Ils servent à
« signaler les embuscades tendues par les hommes et [à]
garder la villa et tout ce qui en dépend » (l. 9-11). La vaste villa
romaine du Casale de Piazza Armerina (fin IIIe s.-début IVe s.)
présente un ensemble de mosaïques très bien conservées.
La salle de la Petite chasse est une des pièces qui s’ouvre sur
le péristyle. Elle est pavée d’une mosaïque qui met en scène
le récit d’une journée de chasse. Dans l’angle supérieur, se
trouve une scène de chasse au renard. Toutefois, compte-tenu
de sa nature prédatrice pour l’agriculteur-éleveur, l’on peut
considérer que l’homme, secondé par deux chiens rapides,
cherche à chasser loin de sa villa cet animal nuisible. L’on peut
donc imaginer que cette mosaïque puisse servir à illustrer la
deuxième catégorie de chiens évoquée par Columelle, celle
qui permet de se prémunir « contre les attaques des hommes
et des bêtes et pour garder les étables à l’intérieur, et les
animaux qui paissent à l’extérieur » (l. 11-13). Enfin, la dernière
image est un fragment d’une mosaïque issue d’une maison de
la ville de Thysdrus (El Jem), datant du IIIe s., et représentant
différents épisodes d’une chasse à courre. Nous voyons un
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
L’ouvrage de Columelle (né à Gadès),
De re rustica, compte parmi la dizaine
de traités d’agriculture que nous a léguée
l’Antiquité romaine. Ce goût pour
la littérature technique agricole s’explique
par l’attachement des anciens Romains
au travail de la terre, dans lequel doivent
être puisées les valeurs morales ancestrales.
l’animal au sein du dispositif agricole. Le chien rend de
multiples services à l’agriculteur. Il joue un rôle d’avertisseur
en cas d’intrusion humaine ou animale par ses aboiements
(« latratu », l. 2). Il sait donc faire preuve d’une grande vigi-
lance (« vigilantior », l. 4), en tant que gardien (« custos », l. 3)
ou sentinelle (« excubitor », l. 4). Le chien assure d’autant
mieux ce rôle qu’il montre une grand fidélité (« fidelior », l. 3,
« incorruptior », l. 3, « constantior », l. 5) pour son maître en lui té-
moignant une affection totale (« amantior », l. 2, « fidelior », l. 3).
Cette fidélité va jusqu’au dévouement : il prend fait et cause
pour lui, comme le souligne les termes « ultor » (l. 4) et
« vindex » (l. 5). Voilà pourquoi il peut être considéré comme
un véritable compagnon (« comes », l. 3).
compte quatre occurrences (l. 1, 2, 3, 4). Cette construction
très emphatique doit faciliter le travail de traduction.
2. Voir la traduction.
homme à cheval et deux chiens lancés à la poursuite d’un lièvre
(non visible). Cette scène donne à voir la dernière catégorie de
chiens qu’il faut élever selon Columelle « pour la chasse » (l. 14).
2. Dans la vidéo, on distingue deux sortes de chiens qui vivent
dans la maison romaine. Les chiens de garde constituent la
première catégorie. Ils sont imposants par leur taille et par leur
couleur sombre, plus commode pour ne pas être vus la nuit.
Des chiens plus petits, de couleurs plus variées, constituent
la seconde catégorie. Ce sont des chiens de compagnie qui
sont seuls autorisés à circuler dans l’ensemble de la maison.
Ils peuvent être des compagnons de jeu pour les enfants (cf.
la sculpture, p. 53) ou servir d’agréments au maître et/ou à la
maîtresse.
3. Certaines mosaïques montrent des chiens de garde dans
une posture agressive, prêts à attaquer, les crocs mena-
çants. Voilà pourquoi ces gros chiens étaient le plus souvent
attachés à une chaîne, catena en latin, reliée à un anneau
fixé sur la porte ou sur le mur. D’où leur désignation par
l’expression canis catenarius, « chien enchaîné ». Parfois, l’on
trouve l’inscription célèbre « Cave canem » qui signifie « prends
garde au chien ». Ces mosaïques de chiens placées à l’entrée
des maisons ont les mêmes fonctions que les chiens qu’elles
représentent. Elles servent, bien sûr, à prévenir les visiteurs
et à dissuader les gens mal intentionnés. Elles ont en plus
une fonction décorative, tout en chassant le mauvais œil.
L’homme et l’animal • 53
 IDÉO
1
V

Visite virtuelle ®
Les questions 2 et 3 de l’onglet Comprendre supposent
un visionnage préalable de la vidéo. Ce visionnage peut s’effectuer
avec prise de notes, soit en faisant lire les questions avant
la diffusion, soit après, selon les capacités des élèves.
La vidéo peut aussi servir à une lecture-compréhension
de l’extrait latin du texte. On diffuse la vidéo, puis on lit le texte,
tout en demandant aux élèves d’effectuer des liens. Ce peut être
une façon dynamique de lancer la séance de lecture.
prolongements
• Sur le modèle de l’éloge que fait Columelle, les élèves peuvent
rédiger en latin un bref éloge de l’animal de leur choix. Ils/elles seront
ainsi amenés à manipuler les degrés de l’adjectif travaillés
dans le chapitre. La page 70 de grammaire peut être un préalable
à l’exercice. Pour faciliter le travail d’écriture, on les autorise
à reprendre le procédé de l’anaphore utilisé par Columelle.
• Le texte de Columelle trouvera facilement sa place dans
un diptyque textuel. Les textes modernes ou contemporains
sur le meilleur ami de l’homme ne manquent pas.

4 Des chiens dénaturés (p. 63)

C’est sur l’homme que cette page de confrontation fait réfléchir. La manière dont il se comporte
avec cet animal qui a accompagné son évolution permet de comprendre la complexité de sa nature.
Les deux extraits sont représentatifs de l’époque de création des films dont ils sont issus, le début
des années 1980 pour l’un et l’époque contemporaine pour l’autre. En même temps, ils permettent
de développer une réflexion plus générale sur les relations entre l’homme et l’animal.

Confronter
1. Le film de Samuel Fuller (1912-1997), sorti en 1982, est inspiré
d’un roman à caractère autobiographique de Romain Gary,
publié dix ans plus tôt, dans lequel l’écrivain français rend
compte, entre autres, du racisme à l’égard des Noirs améri-
cains et de leur lutte pour les droits civiques. Dans le roman,
le chien est un berger allemand. L’animal est appelé « chien
blanc », parce qu’il a été élevé dans le sud ségrégationniste
des États-Unis, « spécialement dressé pour aider la
police contre les Noirs » (comme le précise dans l’extrait,
Mr Carruthers, le directeur de l’Arche de Noé). Pour rendre
plus visuel ce dressage très particulier, Samuel Fuller a choisi
un berger blanc suisse. L’affiche met bien en valeur cette
intention : le « chien blanc » a les babines retroussées, les
crocs serrés ; le rouge de l’œil et de l’intérieur de sa bouche
fait écho au titre dont les lettres capitales sont comme
mordues ; quant aux ombres qui accentuent l’air agressif
du chien, elles rappellent le fond de l’affiche. Les trois
seules couleurs qui composent l’affiche donnent à saisir
d’emblée le propos du film : un chien blanc est dressé
pour faire couler le sang des Noirs, comme le confirme,
dans l’extrait, l’attaque que subit l’employé noir de
Mr Carruthers et la muselière que porte le chien.
Dans L’Île aux chiens, film sorti en 2018 et réalisé par Wes
Anderson (né en 1969), les chiens de la ville imaginaire de
Megasaki sont atteints par la grippe canine. En raison de
la menace qu’ils représentent, le maire, Kenji Kobayashi,
décide les exiler sur un île, lieu désaffecté, sorte de décharge,
qui apparaît en arrière-plan de l’affiche. Ils sont capturés,
transportés au moyen d’un téléphérique, visible sur l’affiche
et dans l’extrait. Le premier chien à subir ce sort est le chien
du maire sur lequel s’arrête l’extrait, Spots Kobayashi. Les
chiens du film sont donc déchus de leur statut d’animaux
préférés des hommes, relégués au rang d’immondices.
2. La première qualité mise en évidence par l’extrait de
Columelle et le film de Samuel Fuller est la malléabilité
du chien. Columelle indique les différentes tâches pour
lesquelles un chien peut être dressé (le gardiennage, la
défense, la chasse). De même, l’extrait montre que l’on peut
en quelque sorte programmer un chien pour attaquer une
cible particulière, en l’occurrence les hommes de couleur
noire, mais aussi, peut-être, le « déprogrammer », comme le
laisse à penser le face-à-face des regards entre le dresseur
Keys et le chien. La deuxième qualité tient dans l’affection et
le secours que les chiens apportent à l’homme. Dans l’extrait
du film de Wes Anderson, défilent trois photographies qui
montrent, successivement une petite fille qui a été sauvée
de sa maison en flammes par un grand chien noir, un chien
brun aux côtés de son maître aveugle, et une meute d’huskys
blancs attachée à un traîneau. Le professeur Watanabe
rappelle d’ailleurs que le chien est considéré comme « le
meilleur ami de l’homme », formule que l’on retrouve chez
Columelle dans les interrogations rhétoriques « quis famulus
amantior domini, quis fidelior comes » (l. 2-3).
3. Columelle donne des conseils aux propriétaires de villa
sur la nécessité d’avoir des chiens de races différentes en
fonction des usages que l’on veut en faire, dans le but de
faire prospérer le domaine agricole. Même s’il fait l’éloge
de cet animal, son ouvrage cherche avant tout le bien de
l’homme. C’est en revanche le racisme et la barbarie, dont
l’homme peut être capable, que dénonce Samuel Fuller dans
ce film. Le sujet était encore si polémique en ce début des
années 1980 que le distributeur Paramount décida de ne
pas sortir le film aux États-Unis par peur du scandale. Il ne
connut qu’une distribution limitée et confidentielle dix ans
plus tard. Il est aussi question d’inhumanité dans le film de
Wes Anderson. Les chiens deviennent des pestiférés dont il
faut débarrasser la ville. L’intention est bien sûr politique. Le
maire Kobayashi fait songer à des dirigeants contemporains
à tendance autocratique ; la relégation des chiens à celle de
populations jugées indésirables, pour une raison ou une
autre, contraintes de vivre à l’écart, dans des lieux insalubres.
En résumé, Columelle explique comment éduquer et vivre en
harmonie avec les chiens, Samuel Fuller dénonce les dérives
du dressage, et Wes Anderson, à la manière des fables, met
en scène une histoire de chiens pour mettre en garde contre
les dangers de toute idéologie.

prolongements

Pour manipuler les degrés de l’adjectif, les élèves proposent en latin quelques phrases de comparaison
pour rendre compte des différences de traitement des chiens dans les deux extraits de film.

54 • L’homme et l’animal
pistes pour construire un portfolio
Des images tirées des extraits des deux films peuvent constituer un support à des diptyques
iconographiques. Les élèves peuvent choisir un plan sur un chien particulier ou une scène qui donne
à voir une qualité ou une relation particulière. Les mosaïques, les fresques, les sculptures romaines
constituent un vivier suffisamment riche pour permettre aux élèves de trouver le pendant antique.

lecture Des animaux et des hommes : amis ou ennemis ?

1 Animaux, danger, voici un homme ! (p. 64)

Le réflexe instinctif d’une espèce quand elle en croise une autre est la défiance. Le texte donne
deux exemples d’intelligence animale face au danger que peut présenter l’homme. La description
que livre Pline l’Ancien sur le comportement animal participe de la démarche encyclopédiste
qui caractérise son Histoire naturelle. Il est ici, en quelque sorte, un précurseur de l’éthologie moderne.
TRADUCTION
L’éléphant […], dit-on, s’il remarque l’empreinte d’un homme, avant de voir l’homme, tremble par
peur d’un piège, s’arrête pour flairer, regarde alentour, souffle avec colère et ne piétine pas l’em-
preinte, mais, une fois extraite, il la transmet au suivant, celui-là à un autre, et selon le même mode
d’information jusqu’au dernier ; alors la colonne fait demi-tour, revient sur ses pas et se range en ligne
de bataille, tant ce venin, issu la plupart du temps de pieds même pas nus, persiste d’une odeur plus
forte que toutes les autres.

Lire
1. Plusieurs dispositifs peuvent être envisagés. Le professeur
lit à la voix haute la totalité du texte, puis les élèves le
lisent silencieusement. Les élèves peuvent lire, à l’aide du
vocabulaire, l’ensemble du texte, puis le lisent à voix haute
en proposant une lecture expressive. Il est préférable que
cette lecture se fasse de façon fragmentée et qu’elle soit
assurée par des élèves volontaires.
2. Pline l’Ancien propose deux exemples de méfiance et de
prévoyance animale. Il évoque tout d’abord le comportement
d’une troupe d’éléphants, puis celui d’une tigresse. Le
parallèle qu’il établit entre les deux espèces est signalé par
l’adverbe « sic » (l. 14) et par la conjonction « etiam » (l. 14).
Dans les deux cas, c’est la vue (« anidmadverso », l. 5/ « viso »,
l. 16) d’une empreinte humaine « (vestigo hominis », l. 4/
« vestigia hominis », l. 15) qui déclenche la crainte. La rapidité
de la réaction des animaux est suggérée par l’énumération
asyndétique des verbes pour les éléphants (l. 6 à 8) et par
l’adverbe « protinus » (l. 16) pour la tigresse.

Traduire
L’indication fournie sur la construction de la phrase et l’aide lexicale doivent rendre
accessible le travail de traduction.

Comprendre
1. Pline souligne, dans la fin du texte, que toutes les qualités
des animaux sont dues à la puissance (« potentia », l. 24)
de la nature (« natura rerum », l. 24). Ces capacités relèvent
d’une part du corps, de l’autre de ce que l’on peut appeler
l’intelligence. Les animaux sont, bien souvent, plus forts,
plus grands et plus rapides, comme le souligne l’adjectif au
comparatif « praestantiores » (l. 23). Le superlatif « maximas »
(l. 25) insiste encore sur cette supériorité physique des ani-
maux. Ce sont d’ailleurs ces atouts anatomiques qui font con-
clure à leur férocité, comme l’indique l’adjectif « truculenta »
(l. 14), appliqué à la tigresse, ou le superlatif « saevissimas »
(l. 24), employé de façon générale. Par ailleurs, les animaux ont
un sens de l’observation plus développé que celui des hommes.
Ils sont attentifs à leur environnement, savent repérer ce qui en
est étranger, comme le sont des empreintes humaines (l. 4-5
et 15-16). Mieux, les éléphants savent s’informer entre eux du
danger (l. 8-9) et la tigresse sait mettre à l’abri ses petits (l. 16).
Pline l’Ancien est admiratif de ces réflexes instinctifs (l. 1 à 3) qui
garantissent aux animaux leur survie.
2. Dans cet extrait, Pline l’Ancien présente l’homme comme
un ennemi quasi héréditaire des animaux sauvages. La vue
d’une empreinte humaine provoque en eux des réactions
immédiates. Les éléphants se mettent en ordre de bataille
(« aciem dirigi », l. 10-11) et la tigresse prend la fuite emportant
ses petits (« transferre… catulos », l. 16). L’odeur humaine est
perçue par eux tel un poison (« virus », l. 11) particulièrement
inquiétant, comme le souligne la comparaison « omnium
odori… majore » (l. 11-12). Pire, cette hostilité semble de
l’ordre de l’inné, puisque ces réactions se produisent
quand bien même les animaux verraient cette trace pour
la première fois. C’est ce que met en évidence la série des
questions oratoires des lignes 16 à 23. Cette défiance des
animaux à l’égard de l’homme tient à ce qu’ils vivent dans
des zones géographiques séparées. Pline l’Ancien souligne la
quasi-absence humaine qui caractérise l’habitat de la tigresse
(« tales silvas minime frequentari », l. 18-19, « vestigii raritatem »,
l. 20). À l’inverse, nulle marque de tension entre les éléphants
et la tigresse, mais une pacifique indifférence. En effet, la
tigresse ne remarque même plus les traces familières que
laissent les hordes de pachydermes (« ipsa elephanti quoque
spernens vestigia », l. 15).

L’homme et l’animal • 55
 prolongements
• Pour mieux faire comprendre la tournure du passif personnel, on peut
demander aux élèves de réécrire le premier paragraphe en supprimant
le verbe « traditur ». Les élèves seront ainsi amenés à conjuguer tous les
verbes en veillant à bien les accorder.
2 Une belle histoire d’amitié (p. 65)
Le dauphin fait partie de l’univers méditerranéen. On le
trouve représenté très tôt, notamment sur les fresques et les
poteries des civilisations égéennes. Il figure sur bon nombre
de mosaïques romaines. Les dauphins avaient la réputation
de guider les marins. Ces mammifères sont connus pour leur
sociabilité, comme en témoignent plusieurs récits antiques
qui nous sont parvenus dont celui de Pline l’Ancien présenté
dans cette page.
TRADUCTION
[…]
À n’importe quel moment de la journée, appelé par l’enfant, même dissimulé et caché, il se précipitait
du fond du lac et, nourri de la main de l’enfant, lui présentait son dos pour qu’il y montât…
[…]
... jusqu’à ce que, l’enfant mort subitement de maladie, venant souvent au lieu habituel, triste et comme
lui-même aussi affligé, ce dont personne ne doutait, il mourut de chagrin.
Traduire
Le caractère narratif des deux lacunes et l’aide lexicale facilitent le travail de traduction.
Langue
1. Tous les mots signalés en rouge sont des ablatifs. Ce cas
permet, le plus souvent, de donner les circonstances qui
encadrent l’action (cf. p. 44 et Memento leçon 3, p. 142). Dans
l’extrait, les ablatifs « nomine » (l. 5) et « fragmentis panis »
(l. 6) sont traduits par des compléments circonstanciels de
moyen : « du nom » (l. 6) et « par des morceaux de pain » (l. 7).
Les ablatifs « miro amore » (l. 7) et « simili modo » (l. 14) sont
traduits par « d’une amitié incroyable » (l. 2-3) et « de la même
manière » (l. 13), qui sont des compléments circonstanciels
de manière. Les deux derniers ablatifs « morbo » (l. 15) et
« desiderio » (l. 18) expriment la cause et sont donc à traduire
par les compléments circonstanciels de cause, par exemple
« de maladie » et « de chagrin ».
Interpréter
1. L’histoire contient tous les éléments pour attendrir le
lecteur. Elle renvoie tout d’abord au monde de l’enfance, non
seulement parce qu’elle met en scène un enfant (« puer »),
symbole d’innocence, mais parce qu’elle évoque l’école
(« ludum », l. 4). Plus précisément, elle se situe sur le chemin de
l’école (« itantem », l. 4), auquel sont attachés pour chacun
des souvenirs particuliers. Celui de l’enfant de l’histoire est
lié à une amitié marquante, celle d’un dauphin (« delphinus »).
La présence de cet animal, inoffensif, apprécié pour son
caractère social, ajoute au charme de l’anecdote. Le dauphin
est en effet porteur de valeurs positives, entretenues dans
l’imaginaire collectif par le cinéma (à commencer, en 1964,
56 • L’homme et l’animal
• L’on peut aussi, pour faire travailler la proposition subordonnée
infinitive (cf. leçon p. 74), demander aux élèves de réécrire ce même
premier paragraphe en commençant la phrase par Plinius Major dicit...
Contrairement à la majorité des animaux que Pline l’Ancien
présente dans son encyclopédie naturaliste, le dauphin est
caractérisé par sa capacité à lier amitié avec l’homme et pour
son goût pour la musique : « Delphinus non homini tantum
amicum animal, verum et musicae arti » (IX, 8). C’est ainsi que
l’auteur latin explique que le dauphin aime accompagner
les bateaux et qu’il introduit la fameuse histoire qui serait
survenue en Campanie, sur le lac Lucrin.
2. Les ablatifs auxquels correspondent les compléments
circonstanciels de moyen, de manière et de cause, non
seulement donnent des informations sur les actions qui
constituent le récit, mais contribuent à le dramatiser. Si
le dauphin meurt de chagrin (« desiderio », l. 18), c’est que
l’amour qui le liait à l’enfant était inouï (« miro amore », l. 7).
La preuve tient d’une part, dans le nom que l’enfant avait
donné au dauphin et par lequel il l’appelait (« nomine », l. 5),
et d’une autre, dans les morceaux de pain qu’il lui apportait
(« fragmentis panis », l. 6). En retour, le dauphin transportait
l’enfant à l’école sur son dos, le matin et le soir, de la même
manière (« simili modo », l. 14), autre preuve de l’attachement
des deux êtres. Enfin, l’apparition de la maladie (« morbo »,
l. 15) précipite l’histoire dans un dénouement tragique : la
mort de l’enfant, suivie par celle du dauphin.
par la série Flipper) ou la visite des parcs aquatiques. Le lien
noué entre l’enfant et l’animal, les témoignages d’affection
réciproques, contribuent aussi à émouvoir. Le nom donné
par l’enfant à l’animal (« Simonis nomine », l. 5) participe
d’une humanisation qui permet une pleine identification
du lecteur. On oublie le caractère singulier de la relation
pour l’universalité d’une amitié exceptionnelle et durable
(« pluribus annis », l. 14-15). Enfin, les expériences, vécues par
tous, de la maladie (« morbo », l. 15), puis de la mort (« extincto
puero », l. 15, « expiravit », l. 18), achèvent de bouleverser le
lecteur.
2. Au terme du récit, le lecteur retrouve la réalité et son regard
critique. Le récit semble trop merveilleux pour être vrai. Les
questions surgissent. Et les élèves ne manqueront pas de
les poser. Comment s’est nouée cette amitié entre l’enfant
et le dauphin ? Pline l’Ancien ne nous en dit rien. Quelles
sont ces épines (« pinnae aculeos », l. 11-12) que le dauphin
rétractait pour ne pas blesser l’enfant ? Et puis, comment
un enfant peut-il tenir à cheval sur un dauphin ? Comment
le dauphin pouvait-il être à l’heure de façon quotidienne et
emmener l’enfant dans la bonne direction (l. 12 à 14) ? Enfin,
peut-on croire qu’un cétacé put se laisser mourir de chagrin
(« desiderio expiravit », l. 18), aussi proche fût-il d’un jeune
humain ? Autant de questions qui mettent à distance le récit.
D’ailleurs, dans la phrase coupée de l’extrait, le naturaliste
semble, lui aussi, prendre des précautions. Certes, il rapporte
l’anecdote, mais prend soin d’énumérer ses sources, afin d’en
légitimer la présence dans son ouvrage : « Je serais gêné de
rapporter cette anecdote, si elle n’avait pas été consignée
dans les ouvrages de Mécène, de Fabianus, de Flavius Alfius
et de beaucoup d’autres. »
3. Le fréquent motif des amours chevauchant des dauphins
fait partie du répertoire décoratif des thermes, des piè-
ces d’eau ou des fontaines. La forme semi-circulaire de la
mosaïque ici présentée, actuellement conservée au Louvre-
Lens, tient à ce qu’elle décorait un bassin dans une maison
privée d’Utique. On a retrouvé dans cette cité antique
plusieurs bassins de cette nature. Il faut imaginer ce décor
vivre sous l’effet des mouvements de l’eau. Nul recherche de
réalisme dans cette représentation. Le mosaïste a privilégié
avant tout le pittoresque. Toutefois, en multipliant les
positions des amours, il est parvenu à suggérer le besoin
de jouer et de se dépenser des jeunes enfants. Si certaines
scènes laissent croire à une complicité entre les amours et les
dauphins, comme, par exemple celle d’une nage côte-à-côte
(registre du bas) ou d’une roulade à deux (registre du haut),
la plupart des duos montrent clairement la domination de
l’amour-enfant sur l’animal. Un amour semble prendre un
dauphin pour trampoline (en bas à gauche), un autre s’en
sert de matelas (en haut au centre), quatre autres les montent
comme des chevaux. L’un menace même le dauphin de son
fouet. Ces représentations tranchent avec la relation établie
entre l’enfant et le dauphin du texte de Pline l’Ancien. D’un
côté, nous avons le tumulte de dauphins chahutés par des
amours intrépides, de l’autre l’harmonie d’une relation forte
entre un dauphin et un enfant qui se rend sagement à l’école.

prolongements

• Un travail d’analyse grammaticale peut être proposé, en amont ou en accompagnement de l’activité

de traduction. Les élèves peuvent relever les verbes conjugués, les analyser et donner leur valeur.
Seule la forme « dubitaret » (l. 18) pourra être donnée, car plus délicate.
• Pour une meilleure compréhension du premier paragraphe, on peut aussi demander d’établir une traduction
juxtalinéaire inversée. Autrement dit, les élèves font correspondre le français au latin, ce qui pourrait permettre
de mieux mettre en évidence le placement au début de la traduction de la dernière ligne du paragraphe latin.

3 Entre cruauté et tendresse (p. 66)

De l’homme ou de l’animal, lequel est le plus nuisible à l’autre ? Lequel est le plus cruel
envers l’autre ? Autrement dit, où se situe la sauvagerie ? Telles sont les questions
que les élèves sont invités à se poser au terme du chapitre.

TRADUCTION
Dès que ce lion imposant vit de loin [Androclus], aussitôt, dit-il, comme étonné, il se figea, puis, pas
à pas et tranquillement, comme cherchant à le reconnaître, il s’approcha de l’homme. Alors selon la
manière et l’habitude des chiens quand ils flattent, il remue doucement et tendrement la queue, se
colle au corps de l’homme, et caresse de sa langue les jambes et les mains de l’homme déjà presque
mort de peur.

INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES

• Porphyre de Tyr (v. 232-v. 301) est un philosophe néoplatonicien qui, comme tous
ses contemporains, s’intéresse de plus en plus aux questions religieuses, notamment
en réponse au développement du christianisme. C’est un extrait d’une réflexion sur
la création des êtres vivants qui est proposé ici.
• Dans ses vingt livres intitulés Nuits Attiques, le grammairien Aulu-Gelle (né vers 130) a recueilli
ses notes de lectures portant sur des sujets aussi divers que l’histoire, les lettres, les sciences.
Il glisse d’un sujet à l’autre avec facilité, presque désinvolture. C’est dans le cinquième livre
que se trouve la célèbre histoire d’Androclus et du lion, qui inspira nombre de peintres
à l’époque moderne.

L’homme et l’animal • 57
 Comprendre
1. De façon instinctive, l’homme se méfie des bêtes sauvages
pour cette raison qu’il peut en être la proie. C’est cette idée
que l’on retrouve exprimée dans les textes de Porphyre de Tyr
et d’Aulu-Gelle. Selon Porphyre, les animaux n’hésitent pas
à tuer « les hommes qui tombent à leur portée, en font leur
pâture » (l. 10-11). Voilà pourquoi les hommes en ont peur. Le
« rugissement » (l. 5) du lion, par exemple, est « terrifiant »
(l. 5-6). C’est d’ailleurs pour cette raison que les Romains font
intervenir des lions lors de jeux. Leur cruauté (« animaux
cruels », l. 1) et leur « férocité » (l. 2) sont précisément recher-
chées pour l’effet spectaculaire qu’elles produisent (« impres-
sionnant », l. 1-2, « inhabituels », l. 2, « stupéfiait », l. 5).
2. De façon paradoxale, Porphyre de Tyr ne décrit la cruauté
des animaux que pour mieux mettre en lumière celle de
l’homme. Certes les animaux peuvent manger les hommes,
mais ils ne le font que par la nécessité de se nourrir (l. 14-15) et
si l’occasion se présente (l. 10-11). Dans un procès en cruauté,
cette « injustice » (l. 14), commise par les animaux, a donc
des circonstances atténuantes. Mais comment pourrait-on
défendre l’homme qui s’amuse à organiser le massacre de « la
plupart des animaux » (l. 17) pour son seul divertissement ? Le
philosophe condamne moralement les jeux sanglants parce
qu’ils révèlent la démesure. Porphyre utilise ici à dessein
le terme fort d’ὕϐρις. Rien de bon ne peut sortir de cette
habituation au sang et au « mépris » (l. 17) envers les animaux.
La question est donc moins de savoir lequel de l’homme ou
de l’animal a été créé pour l’autre (l. 4 à 7), ou lequel est le
plus nuisible à l’autre, mais bien de définir précisément ce
qu’on entend par cruauté. D’ailleurs, le spectacle offert dans
le texte d’Aulu-Gelle confirme cette bascule de l’homme
dans l’inhumanité : n’est-ce pas un homme que l’on livre aux
lions ? Et la dénonciation implicite de de la cruauté dans le
texte d’Aulu-Gelle se poursuit dans la conduite même du
récit. Après avoir suscité l’effroi chez le lecteur en insistant
sur le caractère effrayant du lion, le narrateur opère un
retournement brusque et inattendu en donnant à voir un lion
plein d’attention pour l’homme qu’il devait dévorer (l. 8 à 13).

Traduire
Il faudra sans doute aider les élèves dans la traduction des participes présents (« admirans », l. 9,
« adulantium », l. 11).

Interpréter
Le monde décrit par Porphyre de Tyr et celui montré par
Aulu-Gelle témoignent d’abord de la violence des rapports
entre l’homme et l’animal. En reprenant la question qui
agitait les débats de son temps sur l’utilité de la création des
êtres vivants, Porphyre aboutit à une première conclusion :
est inutile, voire nuisible pour l’homme, tout animal dont il
ne tire aucun avantage (l. 9), comme le sont les mouches, les
moustiques, les chauve-souris, les scarabées, les scorpions,
les vipères (l. 2 à 4), les crocodiles, les baleines, les serpents
(l. 7-8). L’idée du caractère nécessaire de la biodiversité est
bien sûr étrangère à l’Antiquité. A contrario les hommes sont
utiles aux animaux parce qu’ils peuvent leur servir de nourri-
ture (l. 10-11). À cette question de l’utilité qu’il évacue, parce
qu’il la juge oiseuse (l. 4 à 7), Porphyre substitue celle de la
cruauté. La cruauté de l’homme est plus « insupportable »
(l. 12) parce qu’elle est gratuite. Si les animaux tuent par néces-
sité, poussés par « leurs besoins et la faim » (l. 13-14), l’homme
tue pour son plaisir (« pour nous amuser », l. 15-16). C’est du
reste sur ce penchant sadique que repose le suspense du récit
d’Aulu-Gelle. Compte-tenu de son air particulièrement cruel
(l. 1) et « terrifiant » (l. 5-6), le lion ne devrait faire qu’une
bouchée de l’esclave Androclus qu’on lui a livré. Ce
premier tableau des relations entre l’homme et l’animal est
entièrement fondé sur un double rapport de peur (« metu »,
l. 13) et de prédation.
Le texte d’Aulu-Gelle laisse entrevoir une autre nature des
relations entre l’homme et l’animal. La délicatesse (« sensim
atque placide », l. 9) avec laquelle le lion s’approche de
l’homme, l’affection qu’il lui témoigne, en se collant à lui et en
lui léchant les jambes et les mains (l. 12-13), contrastent avec
la violence décrite plus haut. La comparaison avec les chiens
(« more atque ritu adulantium canum », l. 10-11) rappelle aussi
qu’il existe une relation pacifiée entre l’homme et l’animal,
faite de « reconnaissance mutuelle » (l. 16), comme se relaient
pour le signifier dans le texte latin les adverbes « placide »
(l. 9), « clementer » (l. 11) et « leniter » (l. 13). Ainsi, l’animal peut
être capable de plus d’humanité que l’homme lui-même : le
lion sauve par amour l’homme Androclus que ses semblables
lui avaient livré par colère et par goût du sang.

prolongements

• Pour aider à la saisie du texte de Porphyre de Tyr, il peut être demandé de le résumer en deux
ou trois courtes phrases, en français ou en latin, selon une approche différenciée.
• Il peut être demandé aussi de retrouver en latin la première phrase du texte d’Aulu-Gelle. Elle ne pose
pas de difficulté particulière et peut constituer une entrée en matière originale pour introduire la réflexion
sur la cruauté. Voici le texte : « Multae ibi saevientes ferae, magnitudines bestiarum excellentes, omniumque
invisitata aut forma erat aut ferocia. » Il ne faut bien sûr par attendre que les élèves le retrouvent tel quel.
Il peut être fourni pour comparer et apprécier les traductions proposées par les élèves.

58 • L’homme et l’animal
4 Des fauves et des hommes (p. 67)
Cette dernière page permet de mettre en perspective les questions soulevées sur la complexité
des relations entre l’homme et l’animal. Les supports choisis doivent aisément susciter les réactions
des élèves par leur caractère saisissant.

INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES

Représentatif du baroque de Rubens, le tableau intitulé La Chasse au tigre fait partie d’un ensemble
de quatre tableaux avec La Chasse au sanglier, La Chasse à l’hippopotame et au crocodile et
La Chasse au lion commandés par Maximilien Ier de Bavière entre 1615 et 1610. Le thème de la chasse
est très couru à partir de la seconde moitié du XVIe siècle en Europe, notamment par les souverains.
Nous disposons d’une vingtaine copies de ce tableau, certaines réalisées par Rubens ou par son atelier.
Pour les curieux, mentionnons que le tableau figure sur un autre, l’Allégorie de la Vue, peint en 1617
par Brueghel l’Ancien et Rubens lui-même.

Confronter
1. La complexité de l’organisation du tableau montre le goût
de Rubens pour l’étude du mouvement et la mise en scène. Ce
ne sont en effet pas moins de huit hommes et quatre fauves
qui sont au prise dans une mêlée terrifiante. Bien sûr, par leur
mise en valeur sur le devant du tableau, les fauves frappent
le regard du spectateur et cherchent à l’impressionner. Peu
de personnes avaient vu ces félins de leurs yeux à l’époque
de Rubens. La première émotion est la peur que suscitent ces
animaux, d’autant qu’ils sont considérés comme les plus cruels.
Ils peuvent nous détruire, comme signale Porphyre de Tyr,
si l’on « tombe à leur portée » (l. 11). Les rayures des tigres, les
ocelles du léopard et les crocs du lion, et, d’une façon géné-
rale, leurs griffes et leurs corps musculeux, suscitent à la fois
fascination et effroi. Par l’effet recherché, le tableau de chasse
constitue une sorte de prolongement des chasses réelles,
organisées par les Romains dans l’arène. Y figurent des
« animaux cruels », des « bêtes impressionnantes », comme les
décrit Aulu-Gelle dans son texte. Ils ont l’air tout aussi féroce
(l. 2). La panique du Maure vêtu de rouge et l’expression
de douleur du chasseur habillé de vert confirment cette
impression de sauvagerie.
2. Les récits d’Aulu-Gelle et Joseph Kessel sont construits sur
un même effet de surprise. Chacun des deux auteurs installent
le lecteur dans une atmosphère qu’il change par un brusque
retournement. Aulu-Gelle place le lecteur dans la situation
d’un spectateur, effrayé par les « bêtes impressionnantes »
(l. 1-2), et surtout par « la grosseur monstrueuse des lions »
(l. 3-4), s’attendant à ce que ces fauves dévorent les hommes
qui ont été jetés dans l’arène, dont l’esclave Androclus. Mais
la tendresse inattendue du plus puissant des lions à l’égard
d’Androclus crée la stupéfaction du public, comme celle de
l’esclave. Selon le même processus narratif, le narrateur du
roman de Kessel est à la fois attendri et intrigué par les cris
de le jeune fille auquel répond un « grondement rauque et
débonnaire ». La curiosité du lecteur est encore alertée par les
difficultés rencontrées par le narrateur à se frayer un chemin
à travers le végétation dense (l. 14-17). Le sang que provoque
ses écorchures cherche, subrepticement, à suggérer la venue
d’une issue tragique à cette promenade. Puis, la végétation
se fait protectrice au point de former un « parasol géant »
(l. 23), et apparaît brusquement une scène à la fois touchante
et incroyable : la jeune fille joue entre les pattes d’un lion
allongé, qui s’amuse « à sortir et à rentrer [ses] griffes » (l. 25
à 33). Dans les deux cas, le constat effectué par le narrateur
du texte de Kessel est le même : « Cela ne pouvait pas être
vrai. Cela tout simplement ne pouvait pas être » (l. 9-10),
excepté dans une œuvre de fiction...
3. Les documents mettent en avant le danger que peut
représenter un animal sauvage pour un homme. Porphyre de
Tyr indique de fait que l’homme peut être une proie pour les
animaux, dans la nature, comme dans les jeux du cirque, ce
dont témoigne le texte d’Aulu-Gelle. C’est d’ailleurs ce danger
qui fait percevoir les animaux par les hommes comme cruels.
Telle est la première image qui s’impose au narrateur du texte
de Kessel face au lion : « Un lion dans toute la force terrible
de l’espèce » (l. 25). Mais comment qualifier de cruauté un
comportement naturel, qui relève de la nécessité de se nourrir
ou de se défendre, interroge Porphyre (l. 14-15) ? Si Rubens a
insisté sur le danger mortel que représente pour l’homme les
fauves, il n’empêche qu’il s’agit bien d’un tableau qui a pour
sujet la chasse. Les agresseurs ne sont pas les animaux, mais
les hommes, armés de piques et de lames. D’ailleurs, le léo-
pard est étendu mort et la mâchoire du lion s’apprête à
céder sous l’écartèlement que lui fait subir l’homme (rappel
volontaire de la figure de Samson, vainqueur du Diable, et à
travers elle, de celle d’Hercule face au lion de Némée). Il n’y
a sans doute aucune volonté de la part du peintre flamand
de défendre la cause animale, mais peut-être une intention
de montrer une égalité de violence dans la manière dont
hommes et animaux peuvent l’exercer les uns contre les
autres. En tout cas, c’est elle qui attire et fascine le regard, ce
qui conduit à s’interroger sur la nature profonde de l’homme.
Le contraste entre l’exploitation des animaux pour le diver-
tissement de l’homme (cf. le débat actuel sur la présence des
animaux dans les cirques ou les spectacles) et l’affection qui
peuvent les lier aux êtres humains (cf. cas d’Androclus ou de
Patricia) invitent à redéfinir le concept de cruauté, et par là-
même occasion à réfléchir sur sa propre nature d’homme.

prolongements pistes pour construire un portfolio

Le texte de Kessel peut se prêter à un résumé Le tableau de Rubens, ou un autre tableau moderne ou contemporain
en latin en s’inspirant notamment du texte présentant une scène de chasse, peut être utilisé comme point
d’Aulu-Gelle pour le vocabulaire et le style. de départ d’un portfolio iconographique. Les mosaïques romaines
ayant pour sujet des scènes de chasse ne manquent pas.

L’homme et l’animal • 59
 au cœur des mots p. 68-69
Étymologie
Mots latins
inanimis sans souffle
semianimis à demi-mort
animal être vivant, animal
animans animé, vivant
animare animer esprit, âme ; cœur, courage
Mots français Mots latins
animalisme unanimitas
mouvement de défense des animaux unanimité (des cœurs)
animalerie aequanimus
lieu où l’on élève ou vend des animaux mesuré
animalité magnanimus
ensemble de caractères propres magnanime, noblesse
à l’animal ou partie animale de l’homme
activité 1
Dans l’ordre d’apparition, les traductions des mots latins sont :
les corps – souffle – corps – souffle vital – les membres du
corps.
Comme tous les Romains, Vitruve hérite son approche
physique du monde et du vivant de la pensée grecque. Selon
les présocratiques, quatre éléments (la terre, l’eau, l’air et le
feu) entreraient selon des degrés divers dans tout corps. Un
corps (« corpus ») est un objet en soi inanimé. Voilà pourquoi
activité 2
Dans l’ordre d’apparition, mots à entourer suivis de leur
traduction : animalibus : êtres vivants – piscibus : poissons –
feras : bêtes sauvages – volucres : oiseaux – animal : être vivant
– homo : homme.
Comme Vitruve, dans l’extrait présenté ci-dessus, Ovide
reprend l’organisation du monde en fonction des quatre
éléments (la terre, l’eau, l’air et le feu) selon une conception
géocentrique et pyramidale, la plus communément admise
dans l’Antiquité. Tous les êtres sont animés par un souffle
(« anima ») qui leur donne vie. Voilà pourquoi le mot animal
signifie d’abord « être vivant ». C’est ainsi qu’il faut traduire
activité 3
Pour l’élevage et le dressage des chiens, Virgile reprend les
conseils donnés par la plupart des agronomes (cf. texte de
Columelle p. 62). Le poète insiste sur la nécessaire réciprocité
qui doit être établie entre l’homme et le chien. L’homme doit
d’abord prendre soin de ces animaux. Le mot de sens « cura »
– signifiant « soin, souci » – est fortement accentué, dans le
premier vers, par sa juxtaposition au pronom de la deuxième
personne « tibi » et par l’adjectif « postrema ». L’homme doit
élever ses chiens tout petits et les nourrir, comme le ferait une
nourrice, en leur donnant un lait riche (« sero pingui », v. 3).
Il doit savoir aussi choisir les races en fonction de la manière
dont il veut s’en servir : un chien imposant, comme un
60 • L’homme et l’animal
anima : souffle de vie, âme
animus Mots en langues romanes
âme (français)
anima
(italien, catalan)
alma
(espagnol, portugais)
anma
(occitan)
il désigne tout objet matériel. Il désigne aussi un ensemble
d’éléments réunis entre eux, en l’occurrence, pour les êtres vi-
vants, les différentes parties appelées membres (« membra »).
Pour animer ce corps, il donc nécessaire d’insuffler du souffle
(« spiritus »), à l’origine des mouvements respiratoires et que
ses différents membres (« membra corporis ») soient nourris
d’éléments solides et d’eau. C’est par ce souffle que les êtres
sont dits animés (« animalis »).
les deux occurrences du mot (v. 1 et 5). Chacun des niveaux
de l’étagement du monde est occupé par une catégorie du
vivant différente : les astres (pour les Anciens, les astres sont
pourvus d’une anima) et les dieux la voûte céleste ; les oiseaux
(« volucres ») l’air ; les bêtes sauvages (« feras ») – et en cela
distingue des humains – la terre ; les poissons (« piscibus ») les
eaux. Un sort particulier a été fait à l’homme (« homo ») qui se
distingue des autres animalia en ce que son souffle est aussi
une âme. C’est là le second sens pris par le mot anima. C’est
cet élargissement de l’anima chez l’homme qui lui confère sa
supériorité.
« molossus » (v. 2, les Molosses, peuple grec d’Épire, étaient
réputés pour leurs gros chiens, très dissuasifs) pour garder
les troupeaux (« custodibus », v. 3) et repousser toute attaque
animale ou humaine ; des lévriers (« velocis Spartae catulos »,
v. 2) pour la chasse (« venabere », v. 7). Si l’homme met en
pratique ces conseils, il pourra trouver dans le chien un
compagnon à l’unisson de ses désirs. La reprise anaphorique
du mot « canibus » aux vers 7, ainsi que les ablatifs de moyen
« latratu » (v. 9) et « clamore » (v. 10), miment cette harmonie
de gestes entre le maître et ses chiens lors de la chasse. Il y a
là comme une communauté de vie qui effacerait presque les
différences entre ces deux espèces d’êtres vivants.
 grammaire L’adjectif qualificatif p. 70-71 memento

G p. 143-144
La page vise à fédérer les groupes de latin souvent hétérogènes en début de seconde.
Elle fait découvrir de façon progressive le système flexionnel à travers la déclinaison des adjectifs
qualificatifs. Au collège, les élèves ont découvert la déclinaison, l’accord de l’adjectif.
Ils/elles ont eu une première approche de ses degrés.

étape 1
• Adjectifs à souligner suivis des mots auxquels il se rattachent • L’adjectif qualificatif latin s’accorde en genre, en nombre et
mis entre parenthèses : fera (panthera) – ferae (pantherae) – leo en cas avec le nom auquel il se rattache, qu’il soit en fonction
(ferus) – leones (feri) – fera (animalia). d’attribut ou d’épithète (dernier cas proposé).

étape 2 Première classe Deuxième Classe

Adjectifs : pulcher, pulchra, pulchrum ; saevus, a, um Adjectifs : acer, acre ; dulcis, e
Déclinaisons suivies : les adjectifs de la première Déclinaisons suivies : les adjectifs de la deuxième
classe suivent la première déclinaison pour le féminin, classe suivent la troisième déclinaison pour
et la deuxième pour le masculin et le neutre. les trois genres.

étape 3 L’essentiel Pour aller plus loin

• Le lion est sauvage comme la panthère.
Le lion est plus sauvage que la panthèse.
Le lion est le plus sauvage de tous les animaux.
• L’adjectif ferus est dans la première phrase
au degré positif. Dans la deuxième, il est au
degré du comparatif, formé par le suffixe -ior.
Dans la dernière phrase, l’adjectif est au
superlatif, reconnaissable au suffixe -issimus.
• En latin, le complément du comparatif se construit soit
avec la conjonction de subordination quam suivi d’une
subordonnée de comparaison elliptique (quam panthera),
soit en mettant à l’ablatif le comparant (panthera).
• En latin, le complément du superlatif se construit soit
en utilisant un génitif partitif (omnium animalium, parmi/
de tous les animaux) soit en recourant à la préposition
e(x) suivi de l’ablatif (ex monibus animalibus).

Réponses aux exercices

1. mitis, e, doux, 3ee classe. Comparatif : mitior ; superlatif : mitissimus.

celer, ere, rapide, 3ee classe. Comparatif : celerior ; superlatif : celerrimus.
docilis, e, docile, 3ee classe. Comparatif : docilior ; superlatif : docilissimus.
tener, er, erum, tendre, 1rere classe. Comparatif : tenerior ; superlatif : tenerrimus.
2. Fonction : attribut du sujet In Africa tenerior sunt animalia. b. superlatif : fidelissimos ; complément : ex animalibus ; autre
Fonction : épithète Immanem pantheram in circo video. construction : Canes amamus animalium fidelissimos.
Fonction : attribut du COD Serpentes videmus deformes. c. comparatif : celeriores ; complément : quam asini ; autre
Fonction : épithète Canibus nigris et candidis amatur. construction : Equi celeriores asinis sunt.
3. a. comparatif : ferociores ; complément : lupis ; autre cons- d. superlatif : subtilissimus ; complément : omnium animalium ;
truction : Leones sunt ferociores quam lupi. autres construction : Ex omnibus animalibus homo dicitur
subtilissimus.
4. diverso : 1re classe, masc. sg., ablatif (de qualité), degré positif
similes : 3e classe, masc. pl., nominatif (car attribut), degré positif
numerosissimae : 1re classe, fém. sg., génitif (de qualité), degré superlatif
grandiores : 3e classe, masc. pl., nominatif (car attribut), degré comparatif
modici : 1re classe, masc. pl., nominatif (car attribut), degré positif
parvi : 1re classe, masc. pl., nominatif (car attribut), degré positif
proeminentes : 3e classe, masc. pl., nominatif (car attribut), degré positif
hebetiores : 3e classe, masc. pl., nominatif (car attribut du COD), degré comparatif
Attention ! Le mot clarissime est certes au superlatif, mais il s’agit de l’adverbe.

5. Adjectifs à entourer suivis des noms qu’ils complètent, mis • Traduction :

entre parenthèses : tacta (rana), tantae (magnitudinis), rugosam
(pellem), latior (rana), majore (nisu), simili (rana), major (quis),
indignata (rana), rupto (corpore).
N.B. : nous avons aussi relevé les participes parfaits passifs dont
l’accord est le même que l’adjectif qualificatif.
Dans un pré un jour une grenouille vit un bœuf,
et touchée par la jalousie à la vue d’une si grande taille
gonfla sa peau fripée. Puis elle demanda à ses petits
si elle était plus grosse que le bœuf.
Ces derniers lui dirent que non. De nouveau elle tendit sa peau
par un effort plus grand, et demanda de la même façon
qui était le plus grand. Ils dirent : « Le bœuf ».
Enfin, indignée, pendant qu’elle veut s’enfler davantage,
son corps rompit et resta étendu.

L’homme et l’animal • 61
 grammaire Les temps du perfectum p. 72-73 memento

G p. 149-154
Au collège, les élèves ont déjà rencontré les notions d’infectum et de perfectum, capitales
pour comprendre la formation des temps et leur valeur. Ils/elles ont déjà aussi manipulé
les pronoms personnels. Cette double-page vise donc à réactiver les acquis.

étape 1
étape 2
• Les trois temps du perfectum à l’indicatif actif sont formés
• Dans les trois cas, l’action se situe avant (antériorité).
à partir du radical du verbe au parfait, toujours donné dans
le dictionnaire. À ce radical, s’ajoutent la terminaison du • Le perfectum indique que l’action est achevée, telle est sa
parfait -i, puis pour le plus-que-parfait et le futur antérieur les valeur aspectuelle.
suffixes -era et -ero.
• Les trois temps du perfectum à l’indicatif passif ou déponent
sont constitués par une périphrase. Pour les trois temps,
on recourt au participe parfait passif associé au verbe esse,
conjugué respectivement au présent, à l’imparfait et au futur.

memento
Les pronoms personnels
G p. 147
étape 1 étape 2
La personne est indiquée par la terminaison du verbe (non Le pronom ejus reprend Marci.
amamus canes). Le déterminant suum reprend Marcus.
Les pronoms sujets n’apparaissent que pour insister (nos, non Le pronom eum reprend Marcus.
amamus canes). Le pronom se reprend Marcus.
Les pronoms personnels sont employés régulièrement en En latin, on utilise le pronom personnel réfléchi (se, sui, sibi,
tant que compléments du verbe. se) ou le déterminant possessif (suus, sua, suum) quand ils
renvoient au sujet de la phrase. Si ce n’est pas le cas, on utilise
un autre pronom, et le plus souvent le pronom is, ea, id.
Réponses aux exercices

1.
domo, as, are, avi, atum : apprivoiser
educo, is, ere, duxi, ductum : éduquer
curo, as, are, avi, atum : soigner
pasco, is, ere, pavi, pastum : nourrir
Forme
Futur antérieur, 2ee pers. sg. actif : domueris
Plus-que-parfait 2ee pers. pl. actif : eduxeratis
Plus-que-parfait 1rere pers. pl. passif : curati, ae, a eramus
Parfait 3ee pers. pl. passif : pasti, ae, a sunt

2. Temps Personne Voix

latuerint (lateo, es, ere, ui, se cacher) Futur antérieur 3e pers. pl.
e
active
venati sumus (venor, ari, aris, atus
sum, chasser) Parfait 1rere pers. pl. déponente
captus erat (capio, is, ere, cepi,
captum, attraper) Plus-que-parfait 3ee pers. pl. passive
periere (pereo, is, ire, ii, périr) Parfait 3ee pers. pl. active
insidiatae erant (insidior, aris, ari,
atus sum, être à l’affût) Plus-que-parfait 3ee pers. pl. déponente

3. a) César montait son cheval.
b) Son cheval avait des pieds presque humains.
c) Ton cheval, César, est plus remarquable que les nôtres.
d) César dit : « Mon cheval signifie pour moi l’empire du monde ».
e) César disait qu’il soignait son (propre) cheval avec grand soin.
f) Suétone a écrit qu’il avait dédié à son cheval une statue.
4. Les temps de l’infectum à souligner sont dans l’ordre d’ap-
parition : fulgarabat (l.2), delabitur (l.4)
Les temps du perfectum à souligner sont dans l’ordre d’ap-
parition : devoravi (l.3), fefellit (l.3)
Les pronoms personnels à entourer sont dans l’ordre d’ap-
parition : ego (l.1), me (l.3), mihi (l.4)
• Traduction :
Alors moi tremblant, mon cœur palpitant à coups redoublés,
la couronne, qui tressée de jolies roses étincelait, saisie par
ma bouche avide je la dévorai plein de la promesse. La pro-
messe céleste ne me trompa pas : aussitôt ma face hideuse
de bête tombe.

62 • L’homme et l’animal
 grammaire L’infinitif et la proposition infinitive p. 74-75 memento

G p. 156-157
Au collège, les élèves ont découvert le fonctionnement de la proposition infinitive.
En seconde, ils/elles découvrent plus avant la conjugaison de l’infinitif et la concordance
des temps au sein de la proposition infinitive, en réactivant les acquis sur sa construction.

étape 1
L’infinitif présent actif et passif se construit à partir du radical
du présent (ama-) auquel on ajoute respectivement la
terminaison -re ou -ri.
L’infinitif parfait actif se construit à partir du radical du parfait
(amav-) auquel on ajoute la terminaison -isse.
L’infinitif parfait passif se construit au moyen d’une périphrase
constituée du participe parfait passif décliné à l’accusatif
(amatum, am, um) et de l’infinitif présent du verbe être esse.
L’infinitif futur actif se construit au moyen d’une périphrase
constituée du supin (amatum) dont on remplace la
terminaison en -um par la terminaison en -urus et de l’infinitif
présent du verbe être esse.
L’infinitif futur passif se construit au moyen d’une périphrase
constituée du supin (amatum) et de forme iri (infinitif de
l’impersonnel itur).

étape 2
L’infinitif errare est sujet.
L’infinitif vivere est attribut du sujet (qui lui-même un infinitif).
L’infinitif dominari est complément d’objet du verbe solent.

étape 3
L’essentiel Pour aller plus loin
• Les sujets à encadrer sont pantheras et equum suum. Dans chacune des phrases, le verbe à l’infinitif change.
Ils sont à l’accusatif. La fonction française correspondant L’infinitif indique que l’action s’effectue en même temps
à l’accusatif est généralement le COD. (currere), après (cursurum esse) ou avant (cucurisse)
Puisque le sujet de la proposition infinitive est l’action du verbe principal, introducteur
à l’accusatif, cela signifie que toute la proposition de la subordonnée infinitive.
constitue le COD du verbe introducteur, respectivement Ce phénomène s’appelle la concordance des temps.
aestimant et dicit. Voilà pourquoi l’attribut au sein de la
proposition infinitive est lui aussi à l’accusatif (saevas).
• Les verbes en rouge, aestimant et dicit, sont
des verbes de déclaration.
• Les verbes qui introduisent une proposition infinitive
doivent être des verbes de déclaration, d’opinion,
de connaissance, de sentiment, de volonté.

Réponses aux exercices

1. fecisse (facio, is, ere, feci, factum), rendre Parfait actif Inf. futur actif : facturum, am, um esse
mutaturam esse (muto, as, are), changer Futur actif Inf. parfait passif : mutatum, am, um esse
verti (verto, is, ere, verti, versum), changer Présent actif Inf. parfait actif : vertisse

Il raconte que Lucius fut/a été changé en âne.

Il racontait que Lucius avait été changé en âne.
Narrat Lucium verti in asinum.
Narrabat Lucium verti in asinum.
Narrat Lucium vertisse et rursus versurum esse.
2. L’infinitif est respirare ; il est sujet.
L’infinitif est venari ; il est complément du verbe solent.
L’infinitif est opponere ; il est attribut du sujet.
3. Le verbe introducteur à entourer en rouge est instituerat • Traduction du texte :
(l. 3), le sujet à entourer en vert est le pronom relatif quem (dont Comme, après sa victoire à Actium, Auguste rentrait à Rome,
l’antécédent est corvus). accourut à lui, parmi les personnes qui le félicitait, un artisan
Traduction de la proposition infinitive : « il avait appris au cor- qui tenait un corbeau, auquel il avait appris à dire ceci : « Sa-
beau à dire ceci ». lut, César vainqueur, général ! ». Auguste admira cet oiseau
• Transformation de la phrase : Dicunt Augustum avem obséquieux et l’acheta au prix de vingt mille sesterces.
officiosam miratum, eam viginti milibus nummorum emisse.

L’homme et l’animal • 63
 r
L ' A T E L I E R du traducteu p. 76-77

Le petit animal est mort

Le texte proposé permet de réinvestir les acquis culturels
sur l’objet d’étude « l’homme et l’animal », sur le lexique et
les points grammaticaux abordés dans le chapitre.
Le caractère anecdotique retiendra l’attention des élèves.
En relation avec le travail proposé dans les pages 72 à 75,
l’entrée s’effectue par la conjugaison. Ce temps d’analyse
peut être réparti au sein de la classe, ou effectué par groupe,
en fonction du repérage préalable des différentes phrases du
texte, et selon une approche différenciée.
Le travail proposé sur le vocabulaire vise à mettre en garde
contre les sens seconds que peuvent prendre certains mots
latins et contre les faux amis.
Les étapes 1 et 2 sont interchangeables, ce qui permet de
mettre en place des groupes de travail différents au sein de la
classe, ou d’envisager la différenciation pédagogique.

étape 1
1. L’activité vise à faire repérer les cinq phrases du texte et leur inégale longueur. Les crochets
sont à placer entre les vers 1 et 2, 3 et 10, 11 et 12, 13 et 15, 16 et 18.
2. et 3. Les verbes à entourer sont donnés dans la liste dressée sur la page.
o Veneres et Cupidinesque v. 1 « lugete » : impératif présent actif 2e pers. pl., « pleurez »
sujet impersonnel v. 2 « est » : indicatif présent actif 3e pers. sg., « il y a »
passer v. 3 « mortuus est » : indicatif parfait passif 3e pers. sg., « est mort »
illa v. 5 « amabat » : indicatif imparfait actif 3e pers. sg., « aimait »
passer v. 6 « erat » : indicatif imparfait actif 3e pers. sg., « était »
passer v. 6 « norat » : indicatif plus-que-parfait actif 3e pers. sg. (forme
syncopée), « connaissait »
passer v. 8 « movebat » : indicatif imparfait actif 3e pers. sg., « remuait »
passer v. 9 « circulsiliens » : participe présent au nom. masc. sg., « sautillant »
passer v. 10 « pipiabat » : indicatif imparfait actif 3e pers. sg., « pépiait »
qui (passer) v. 11 « it » : indicatif présent actif 3e pers. sg., « va »
sujet indéterminé v. 12 « negant » : indicatif présent actif 3e pers. pl., « disent que ne... pas »
sujet impersonnel v. 13 « sit » : subjonctif présent actif 3e pers. sg., « soit »
tenebrae v. 14 « devoratis » : indicatif présent actif 2e pers. sg., « dévorez »
tenebrae v. 15 « abstulistis » : indicatif parfait actif 2e pers. sg., « avez enlevé »
ocelli v. 18 « rubent » : indicatif présent actif 3e pers. pl., « sont rouges »

étape 2 étape 3
1. « venustiorum » (v. 2) : porté à l’amour Pleurez, ô Vénus et Amours
« passer » (v. 3) : moineau et vous, tant que vous êtes, hommes très portés à l’amour.
« puellae » (v. 3) : maîtresse (sens amoureux, ici)
« mellitus » (v. 6) : doux comme du miel Le moineau de ma maîtresse est mort,
« gremio » (v. 8) : giron, sein le moineau, délices de ma maîtresse,
« circumsiliens » (v. 9) : sautiller qu’elle aimait plus que ses yeux ;
« usque » (v. 10) : sans cesse car il était doux comme le miel, la connaissait
« unde » (v. 12) : d’où elle-même aussi bien qu’une fille connaît sa mère,
« bella » (v. 14) : beau et il ne s’éloignait pas de son sein,
« opera » (v. 17) : oeuvre mais, sautillant tantôt ici tantôt là,
« turgiduli » (v. 18) : gonflé pour ma seule maîtresse sans cesse il pépiait.
« ocelli » (v. 18) : (petit, cher) œil
Lui maintenant il va par un chemin ténébreux
2. Il s’agit pour les élèves de faire un bilan de leur compré-
Là d’où on dit que ne revient personne.
hension globale du texte, afin d’éviter les contre-sens. On
peut les inviter à s’aider de la situation d’énonciation pour Mais maudits soyez-vous, méchantes ténèbres
rédiger leur hypothèse de lecture. d’Orcus, qui dévorez toutes les belles choses :
vous m’avez enlevé un moineau si beau !
Ô fait malheureux ! ô pauvre petit moineau !
Maintenant par ton œuvre les petits yeux gonflés
de ma maîtresse sont rouges de larmes.

64 • L’homme et l’animal
 fo lio
construire mon port p. 78-79

Diptyque textuel
La fable par son récit attractif et par le caractère universel de
son propos sait retenir l’attention des élèves. Les fables de
Phèdre et d’Avianus, d’accès facile, permettront aux élèves de
seconde de se familiariser avec le second type de portfolio
inscrit dans les programmes : le diptyque textuel. Des liens
sont fournis sur la p. 78 pour permettre aux élèves d’accéder
aux fables latines.
L’exemple proposé est la célébrissime fable du loup et de
l’agneau, la première des fables du recueil de Phèdre. La
réalisation de ce portfolio textuel permettra aux élèves, non
seulement de revenir aux sources de la fable, telle qu’ils/elles
la connaissent, mais d’appréhender ce que l’on nomme la
mimèsis à travers la variation de ses réécritures. C’est l’occasion
de nourrir leurs connaissances en matière d’histoire littéraire.

a ÉTAPE 1 : Concernant la fable de Phèdre « Lupus et Agnus », les élèves peuvent choisir
parmi les suggestions figurant dans le cadre bleu.

a ÉTAPE 2 : Les sujets à entourer en bleu sont : lupus et agnus (v. 1), lupus (v. 2), agnus (v. 3), latro (v. 4),
laniger (v. 6), liquor (v. 8), ille (v. 9), agnus (v. 11), pater tuus (v. 12), ille (v. 12), fabula (v. 14), qui (homines) (v. 15).
Les verbes à entourer en rouge sont : venerant (v. 1), stabat (v. 2), intulit (v. 4), inquit (v. 5), fecisti (v. 5),
possum (v. 6), quereris (v. 7), quaeso (v. 7), decurrit (v. 8), ait (v. 10), dixisti (v. 10), respondit (v. 11),
natus non eram (v. 11), dixit (v. 12), lacerat (v. 13), scripta est (v. 14), opprimunt (v. 15).
Traduction de la fable :
Un loup et un agneau étaient venus à un même ruisseau
pressés par la soif. Plus haut se tenait le loup
et plus bas au loin l’agneau. Alors, excité par sa gueule vorace
le brigand provoqua un sujet de dispute :
« Pourquoi », dit-il, « as-tu rendu trouble
mon eau quand je buvais ? » L’animal laineux tremblant répondit :
« Comment puis-je, je te le demande, faire ce dont tu te plains, loup ?
C’est de toi que descend l’eau jusqu’à l’endroit où je me désaltère. »
Réfuté par la force de la vérité, le loup reprit :
« Il y a six mois », dit-il, « tu as dit du mal de moi. »
L’agneau répondit : « Comment ? Je n’étais pas né. »
« C’était ton père, par Hercule, », dit le loup, « qui a dit du mal de moi. »
Et ainsi après l’avoir saisi, il le mit en pièces commettant un crime injuste.
Cette fable a été écrite pour ces hommes
qui oppressent des innocents pour de fausses raisons.

incontestable la mise en accusation de l’agneau, tandis

a ÉTAPE 3 : Ce qui rend dynamique la fable tient dans sa
brièveté et dans l’économie des moyens narratifs. Rien ne
ralentit le récit. Le recours au style direct donne l’impression
d’assister à une saynète. Le choix de la forme poétique
permet d’accentuer les caractéristiques des personnages
et leurs paroles. Les rejets dénoncent les instincts primaires
du loup (« siti complusi », v. 2) et sa nature fourbe (« latro »,
v. 4). L’épiphore « mihi » (v. 5, 10 et 12) cherche à rendre
que le rejet en fin de vers de l’expression « injusta nece » en
dénonce le meurtre horrible.
Les élèves analysent de la même manière le texte qu’ils/elles
ont choisi. Ils/elles doivent tenir compte des libertés prises
avec la versification et la langue, caractéristiques des textes
contemporains.

conservés dans le texte contemporain qu’ils/elles ont choisi,

a ÉTAPE 4 : L’humanisation des animaux pour faire
réfléchir les hommes sur leur propre comportement est un
des procédés de la fable que l’on retrouve aux origines du
genre. Derrière l’anonymat des animaux, des végétaux ou
des objets qu’elle prend pour personnages, la fable peint
les hommes, dénonce leurs comportements et leurs travers.
L’anthropomorphisme reste donc un détour fécond.
« Le loup et l’agneau » est une fable qui confronte l’agneau,
symbole de l’innocence (« innocentes », v. 15) à la violence et
l’arbitraire de « la loi du plus fort », incarnée par la barbarie
du loup. Les élèves doivent examiner si ces symboles sont
et, le cas échéant, quelle évolution l’auteur leur fait subir.
Phèdre s’inscrit dans la tradition ésopique. Les fables qu’il
compose en adoptent la simplicité structurelle : un récit bref
et vivant suivi d’une vérité générale appelée morale, leçon
ou moralité. Le but didactique explique l’accessibilité de la
fable. Le lecteur tire, avant même de lire la morale, la leçon
du récit allégorique. Le choix de la poésie (les fables d’Ésope
sont écrites en prose) participe aussi de cette stratégie
d’efficacité du récit sur le lecteur. Les élèves doivent
confronter la visée morale de la fable de Phèdre à celles de
l’auteur du texte choisi.

L’homme et l’animal • 65
 Proposition de critères d’évaluation

« L’évaluation du portfolio peut se faire par étapes et porter, au libre choix du professeur,
sur l’élaboration, la production finale ou la présentation orale. » B.O.
Voici une proposition de critères d’évaluation pour chaque étape du travail, de l’élaboration
à la production finale.

En amont de la confrontation
Savoir contextualiser de façon précise les deux textes (informations précises sur l’ouvrage
et sur l’auteur en lien avec les textes)
Savoir analyser de façon détaillée le contenu et le style des deux textes
Être capable d’émettre des hypothèses interprétatives
Savoir confronter ses impressions aux commentaires critiques savants
Pendant le travail comparatiste
Savoir sélectionner et fixer des critères de comparaison
Savoir mener de façon précise la confrontation
Savoir dégager des lignes de force pour organiser la comparaison
Pendant la réalisation
Savoir opérer des choix pour faire ressortir les éléments retenus de la confrontation
Savoir tenir compte du format imposé (cf. p.138)
Être capable de choisir une organisation claire et dynamique
Faire preuve de créativité

faire le bilan du chapitre

Ce temps de bilan permet de faire le point sur la compréhension et les acquis des élèves sur la chapitre.
Sa réalisation parachève l’appropriation de l’objet d’étude en amenant les élèves à le mettre
en perspective. Il prépare ainsi les élèves qui choisiront la spécialité en classe de première,
notamment à l’exercice de l’essai.
Du point de vue des connaissances, les élèves doivent savoir convoquer avec justesse les acquis,
notamment ceux relatifs aux mots-concepts.
D’un point de vue formel, les élèves doivent savoir confronter de façon dynamique et pertinente
les documents travaillés ou lus au cours du chapitre. Les parties du plan peuvent être inspirées
par les sous-thèmes de l’objet d’étude.
D’un point de vue scripturaire, les élèves doivent rendre le dialogue vivant et progressif, en évitant
les phrases creuses de la conversation courante. Un soin particulier doit également être apporté
à l’expression et à la correction de la langue.

66 • L’homme et l’animal
CHAPITRE
3 L´homme et le divin
ouverture p. 80-81
Faisant suite au chapitre sur l’homme et l’animal, ce chapitre
propose une réflexion sur l’homme et le divin : « L’Antiquité
conçoit l’humain et le divin comme deux ordres distincts, mais
non cloisonnés. Outre les dieux majeurs du Panthéon gréco-
romain, d’innombrables divinités habitent la terre et l’eau, les
espaces célestes et souterrains. Si les dieux prennent souvent
forme humaine pour intervenir parmi les hommes, les hommes
peuvent aussi parfois accéder au rang de dieu. » (B.O.)
Notre fil directeur est de nous interroger sur la perméabilité
entre l’ordre humain et l’ordre divin : leur distance ou leur
proximité, leurs relations ou leur indifférence, la présence ou
l’absence du divin dans le monde humain et de l’humain dans
le monde divin, leur influence réciproque. Le panthéon des
Grecs et des Romains est peuplé d’une multitude de dieux et
déesses, plus ou moins importants, mais aussi de génies, de
démons, de nymphes, de faunes, de héros et héroïnes. Nous
ne parlerons pas seulement de ces divinités, mais également
du Dieu des chrétiens, le christianisme s’étant finalement
imposé dans l’Empire. Les philosophes eux-mêmes, en
particulier les stoïciens, avaient déjà remis en causes les
divinités anthropomorphes du panthéon classique. Au
principe de tout est le dieu ; Platon lui-même évoque
l’existence d’un dieu au principe de tout, cause immédiate de
la nature et organisateur du monde.
La conception du divin et de la divinité, et par là-même de
l’humain et de l’humanité, s’est construite au fil des siècles.
En se confrontant au divin, l’homme a pensé son rapport au
monde et à lui-même, notamment à sa finitude. La question
sous-jacente fondamentale est de savoir lequel des deux,
entre l’homme et la divinité, a créé l’autre. Ces réflexions sont
le fruit d’une lente évolution de la pensée humaine, laquelle
a progressivement humanisé le divin et divinisé l’humain,
amenuisant petit à petit l’incommensurable distance entre le
divin et l’humain.
• Hommes, héros et dieux : une différence de nature ?
Un texte de Plutarque et une hydrie permettent de faire le
point sur les quatre espèces d’êtres doués de raison définies
par les Grecs, les héros et les démons étant les intermédiaires
entre les hommes et les dieux. Un extrait du Dieu de Socrate
d’Apulée précise la nature et le rôle des démons, en lien avec
un extrait vidéo du film Jules César, qui montre les signes
annonciateurs de la mort du dictateur. Nous poursuivons avec
Pic de la Mirandole, philosophe chrétien qui place l’homme
lui-même dans une position intermédiaire, l’homme ayant la
Entrées possibles dans le chapitre
- Approche par le point du vue philosophique : les écoles
philosophiques de l’Antiquité n’étaient pas d’accord sur la
distance qui sépare les hommes des dieux d’en haut : Platon
et les académiciens pensaient que, s’il était possible de
communiquer avec les dieux, ces derniers étaient cependant
inaccessibles. Pour les épicuriens, les dieux existent, mais
vivent dans les intermondes et ne s’occupent pas des affaires
humaines. Selon les stoïciens, le cosmos est mu et habité par
liberté de choisir sa propre nature, pouvant « atteindre l’état
divin ». Pour confronter les points de vue antiques à notre
monde contemporain, nous proposons la lecture d’un extrait
du Gai savoir de Nietzsche (« où est allé Dieu ? », se demande
l’insensé) et l’affiche du film Bruce tout-puissant.
• Un monde peuplé de dieux ?
Le divin est partout, aussi bien en l’homme que dans la nature
agissante, comme le rappelle Sénèque à Lucilius dans l’une
de ses lettres. Pour exemple concret des cultes innombrables
rendus aux divinités de la nature, nous proposons le
déchiffrement et l’interprétation d’une stèle consacrée au
dieu Silvanus. Mais les éléments qui constituent l’univers sont
également des divinités, forces cosmiques primordiales, à
l’instar de Phœbus-Apollon conduisant son char. Ces figures
ont parfois été reprises à l’époque moderne et contemporai-
ne : le char d’Apollon trône au centre des Jardins de Versailles ;
le Roi Soleil se présente comme un nouvel Apollon et en
donne les raisons.
• Métamorphoses : quand l’homme devient dieu,
quand le dieu devient homme
Ainsi, la sphère humaine et la sphère divine ne sont pas
irrémédiablement séparées. Les dieux eux-mêmes, dans la
mythologie, sont omniprésents aux côtés des humains et des
héros, telle Vénus prenant forme humaine pour secourir Énée
dans les ruines de Troie. Le Dieu des chrétiens lui-même s’est
fait homme, en envoyant sur la terre son fils unique Jésus :
un extrait de l’évangile de Luc montre comment il révèle sa
divinité le jour de la Transfiguration. À l’inverse, des humains
ont été divinisés, à l’instar de certains empereurs, bien qu’ils
ne fissent pas l’unanimité. Nous confrontons ici la figure de
Claude au Ier s., à celle de Napoléon III au XIXe s. : tous deux
eurent leurs défenseurs et leurs détracteurs.
• Le voyage aux Enfers
Et après la mort ? Les Enfers. Silius Italicus suggère ce
monde terrible qui affleure aux Champs Phlégréens. Nous
confrontons cette description à un extrait du Feu de Barbusse
et à un photogramme du film Il faut sauver le soldat Ryan, la
guerre des tranchées et le débarquement étant présentés
comme de véritables enfers sur terre. Cette vision tranche
avec certains mythes qui rapportent la descente aux Enfers
de héros, pour lesquels cette épreuve est moins terrible que
certains conflits humains. Nous nous appuyons ici sur un
exemple masculin (Ulysse) et un exemple féminin (Psyché).
une puissance divine, le divin est partout dans la nature et en
l’homme. Pour aborder ces questions, on pourra commencer
par lire les textes de Plutarque, qui définit les quatre espèces
d’être doués de raison (p. 82), et d’Apulée, qui explique ce que
sont les « démons » (p. 83) ; on poursuivra ce parcours par la
double-page présentant d’une lettre de Sénèque et une stèle
consacré au dieu Silvanus (p. 86-87).
L’homme et le divin • 67
 - Approche par le point de vue mythologique : les philo-
sophes remettaient eux-mêmes déjà fortement en question
la conception anthropomorphique de la divinité. Ce sont les
mythographes qui ont véhiculé et nous ont transmis cette
image des dieux et des déesses, certes immortels et puissants,
mais au comportement si humain. La mythologie, bien
connue des élèves, pourra constituer une entrée en matière
simple et accessible. On lira en premier lieu, dans cette
perspective, l’extrait des Métamorphoses d’Ovide (p. 88), que
l’on confrontera au Char du Soleil installé dans les Jardins
de Versailles et à la figure de Louis XIV, nouvel Apollon. On
poursuivra ce parcours en lisant Virgile, qui met en scène
Vénus venant au secours d’Énée (p. 90). Le motif littéraire et
artistique de la description des Enfers et de la catabase pourra
clore cette approche (p. 94-97).
Présentation des documents et problématisation
Nous présentons ici un détail du bas-relief de l’Arc de Portugal
intitulé L’Apothéose de Sabina et daté du IIe s. On peut retrou-
ver l’œuvre intégrale sur le site des Musées du Capitole.
On y aperçoit l’épouse d’Hadrien, drapée d’un voile aérien,
emportée au ciel par une victoire ailée munie d’une longue
torche allumée, dont la position peut symboliser la puissance.
Elles s’éloignent du feu du bûcher qui a été installé pour les
funérailles de Sabina. Cette dernière est morte en 136 ou 137 ;
l’empereur décrète sa déification. C’est probablement lui qui se
lecture Hommes, héros et dieux : une différence de nature ?
Dans les pages Lecture, les onglets de questions sont indépendants les uns des autres.
Il est donc possible de les traiter dans l’ordre que l’on souhaite ou de ne traiter que ceux
que l’on souhaite. Ce dispositif permet d’envisager une approche différenciée des textes.
1 Quatre espèces d’êtres doués de raison (p. 82)
Il s’agit ici de s’interroger sur la distance qui sépare les hom-
mes des dieux. Au Ier-IIe s., Plutarque se demande, dans son
ouvrage De la disparition des oracles, si les dieux eux-mêmes,
comme Apollon à Delphes, sont dans leur toute-puissance,
à la fois à l’origine de l’existence puis de la disparition de
certains oracles. Les dieux se jouent-ils ainsi des hommes ?
Seraient-ils même inconstants, voire défaillants ?
Si les hommes et les dieux appartiennent au même univers,
les premiers sont immortels, sans manque ni défauts, les
IDÉO
4
V
Visite virtuelle
La visite virtuelle du Panthéon de Rome tel qu’il existait au IVe s. permet de mettre en évidence le culte rendu
à tous les dieux, et particulièrement à l’empereur divinisé, dont le culte est lié à celui d’Apollon. Cette visite permet
de répondre à la deuxième question de la rubrique Culture.
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
• Comme l’écrit Jean-Pierre Vernant, « l’être divin,
c’est celui qui, doté d’une existence singulière comme
celle des hommes, ne connaît pourtant ni la mort ni rien
de ce qui lui est associé, parce que, dans sa singularité
même, il a valeur d’essence générale intemporelle, de
puissance universelle inépuisable » ; les dieux représentent
« la splendeur, la gloire, l’éclat rayonnant d’une royauté
cosmique permanente, indestructible, que rien n’y
personne ne pourra jamais ébranler » (L’Individu, la mort,
l’amour, Folio histoire, 1989, p. 38-39).
Les démons, plus particulièrement, établissent le lien
entre ces derniers et les humains. S’ils peuvent se montrer
68 • L’homme et le divin
- Approche par le point de vue chrétien : « Scandale pour les
Juifs, folie pour les Grecs » : c’est ainsi que saint Paul quali-
fie la naissance du Christ fils de Dieu, avant de devenir lui-
même l’un de ses plus fervents disciples. En trois siècles, le
christianisme finit par se répandre dans l’Empire romain et
en devenir la religion officielle. L’Europe occidentale n’est
pas moins marquée par l’héritage judéo-chrétien que par
les Lumières des philosophes. Il pourra donc être pertinent
de commencer par la lecture de la fresque de Michel-Ange
(p. 81), avant de lire les textes d’inspiration chrétienne : le
discours de Pic de la Mirandole (p. 84) et l’évangile de Luc
(p. 91) ; l’extrait du Gai savoir de Nietzsche et l’affiche du film
Bruce tout puissant permettront enfin de s’interroger sur la
relation des hommes à Dieu (p. 85).
tient à droite du bas-relief, barbu, couronné de laurier, en toge.
Il est assis devant un autre homme, peut-être un sénateur.
En face, l’Adam de Michel-Ange, au corps musculeux, apparaît
quant à lui dans sa faiblesse, son impuissance : il tend faible-
ment un doigt vers Dieu qui fait mouvement vers lui.
Dès l’ouverture du chapitre, nous invitons les élèves à
s’interroger sur cette dualité de la relation de l’homme avec le
divin : proximité ou séparation ? attirance ou éloignement ?
seconds n’en sont que le reflet, l’image affaiblie, en tant qu’ils
sont mortels, défectueux ; les dieux sont une épuration de
l’humain, un idéal sacré. Entre ces deux extrêmes, Hésiode a
défini deux espèces d’êtres doués de raison : les héros et les
démons, qui réunissent des traits de la nature des hommes et
de la puissance des dieux, sont mortels.
L’hydrie grecque illustre l’apothéose d’Héraclès : le héros
accède, par purification, au rang des dieux ; sur son char, il
monte jusqu’à l’éther.
®
vertueux, ils sont aussi sujets aux passions, changeants,
parfois même malfaisants, rancuniers, vengeurs. Ce sont
eux les responsables de la disparition de certains oracles
et, plus généralement, de tout ce que les humains
peuvent reprocher aux dieux.
• On lira avec intérêt les réflexions de Jean-Pierre Vernant
sur la nature du corps des mortels et des immortels selon
les Grecs de la période archaïque, au premier chapitre
de L’Individu, l’amour, la mort, Folio, 1989, p. 7-39 ;
et la mise au point de Jacqueline Champeaux sur la nature
des dieux dans la religion romaine archaïque, dans
La Religion romaine, Le Livre de poche, 1998, p. 55-60.
 Comprendre
1. Les quatre espèces d’êtres doués de raison sont : « dieux »,
« démons », « héros » (l. 3), « hommes » (l. 4). Les hommes sont
inférieurs aux héros, eux-mêmes inférieurs aux démons, les
dieux étant au-dessus de tous. Les quatre éléments constitu-
tifs de la matière sont, du plus lourd/bas au plus léger/haut :
« la terre » (l. 11-12), « l’eau » (l. 11), « l’air » (l. 12), « le feu ».
2. Ces espèces ne sont pas irrémédiablement séparées. En
effet, elles sont assez proches les unes des autres, les deux
espèces intermédiaires unissant des traits des espèces qui leur
sont respectivement inférieure et supérieure. De plus, les êtres
n’appartiennent pas définitivement à l’une ou l’autre espèce ;
Culture
1. « S’ils appartiennent au même univers que les hommes,
les dieux forment une race différente : ils sont les athánatoi,
les non-mortels, les ámbrotoi, les non-périssables », écrit
J.-P. Vernant (L’Individu, la mort, l’amour, Folio histoire, 1989,
p. 16). Dans la pensée archaïque, ce qui différencie les dieux
des héros et des hommes, ce n’est pas que les uns seraient
de purs esprits quand les autres auraient un corps tangible ;
c’est que leur âme et leur corps sont impérissables : ils ne
connaissent pas la dégradation, le temps, la mort ; ils ne sont
pas limités ou déficients ; ils vivent pleinement, sans ressentir la
faim, la soif, la douleur.
Les héros, nés de l’union des dieux avec des mortels,
subliment les qualités humaines : Énée, fils d’Anchise et de
Vénus, possède au plus haut degré courage, force et piété ;
on attribuait à Hercule la construction d’une digue et d’une
route d’une longueur de huit stades séparant la mer et le lac
Lucrin, en Campanie. Mais les héros sont inférieurs aux dieux :
ils subissent leur colère à travers de multiples épreuves, tel
Énée parcourant, dans le sillage d’Ulysse, la Méditerranée, de
Troie au Latium ; ils sont mortels : on raconte qu’Énée disparut
au cours d’un orage.
2. Étymologiquement, le Panthéon est un temple consacré à
« tous » (πάν) les « dieux » (θειον). Dans le mur intérieur de la ro-
tonde sont aménagées des niches, qui permettent d’installer
les statues des dieux et des déesses. On sait par exemple
qu’étaient présentes les statues de Mars, Vénus et César
divinisé, divinités dynastiques de la famille des empereurs
Julio-claudiens. Symboliquement, le mur et les statues
entourent le disque du sol de la rotonde, que l’on peut assi-
miler au cercle des terres habitées, au-dessus duquel tourne à
longueur de jour le rayon du soleil qui passe par l’oculus. Les
caissons de la coupole, vus du dessous, forment comme les
rayons du soleil, qui parcourent ainsi la demi-sphère céleste
et illuminent toutes les divinités du cosmos. Pénétrer sous
la coupole, c’est observer, depuis le cercle des terres, le ciel
et ses astres, qu’illumine et que domine le soleil, assimilé à
Interpréter
1. De gauche à droite : le cocher, est peut-être Dionysos, avec
barbe et couronne ; à ses côtés, Héraclès, tenant un sceptre
à la place de son habituel gourdin ; viennent ensuite Athéna,
portant un casque à haut-cimier ainsi que l’égide, et Apollon,
identifiable à sa lyre ; enfin Hermès au pétase et au caducée,
qui guide l’attelage.
2. Cette scène représente un cortège solennel se dirigeant
vers l’Olympe : Hermès mène un attelage de quatre chevaux
(quadrige) tirant le char où ont pris place Héraclès, et peut-
certains êtres peuvent, par purification, accéder à l’espèce
supérieure ou, au contraire, par dégradation, retomber dans
la condition inférieure (l. 5-8).
3. À chaque espèce d’âme est associée un élément : aux
humains est associé la terre, lourde et basse, aux héros l’eau,
aux démons l’air, aux dieux supérieurs le feu ou éther, air le
plus chaud, donc le plus haut et le plus pur. Selon Héraclite,
la matière essentielle de l’univers est le feu. Mais, par un
processus de dégagement de la matière du bas vers le haut
et du lourd vers le léger/pur, la terre peut se réduire en eau,
l’eau en air, l’air en feu.
l’empereur lui-même, à travers le culte rendu à Phœbus-
Apollon, auquel Aurélien substitua celui de Sol Invictus.
Le Panthéon garde ainsi sa fonction première : il n’est pas
seulement dédié à tous les dieux ; il est aussi et peut-être
avant tout un temple dynastique dédié à l’empereur (un
Augusteum, sur le modèle des panthéons grecs consacrés aux
rois hellénistiques et aux dieux qui leur étaient associés).
La statue d’Hadrien n’était pas présente dans l’édifice, mais
on sait que cet empereur rendait la justice dans le Panthéon,
siégeant ainsi symboliquement au centre de l’univers.
3. À l’origine, l’édifice qui est devenu le Panthéon a été
construit pour être l’église Sainte-Geneviève, patronne de
la ville de Paris. C’est un monument à dôme, selon un plan
en croix grecque, mais dont la façade reprend l’architecture
des temples romains de l’Antiquité, avec podium, colonnes à
chapiteaux corinthiens et fronton.
Depuis la Révolution, cet édifice est devenu un temple
républicain où sont inhumées, dans la crypte, les grandes
figures de la France, qu’elles aient marqué l’histoire politique,
littéraire, philosophique ou encore scientifique. C’est ce
que rappellent la dédicace « Aux grands hommes la patrie
reconnaissante » et le bas-relief installé par David d’Angers :
La Patrie distribue aux grands hommes, civils et militaires, des
couronnes que lui tend la Liberté tandis que l’Histoire inscrit
leurs noms. On y trouve notamment Voltaire, Rousseau, Victor
Hugo, Pierre et Marie Curie, André Malraux ou encore Simone
Veil. La cérémonie de panthéonisation est devenue un acte
politiquement symbolique : les femmes ou les hommes que tel
ou tel président de la République « fait entrer au Panthéon »
deviennent des figures importantes, sinon tutélaires, de son
mandat. Depuis François Mitterrand, tous les présidents ont
célébré une ou plusieurs panthéonisations. Mais en fonction
des aléas de la vie politique, certaines figures de la France
sont entrées dans ce temple avant d’en être expulsées… C’est
ainsi que le premier homme à y être entré fut le premier à en
sortir : le comte de Mirabeau.
être Dionysos. Athéna tourne la tête vers le héros. Les
accompagne également Apollon.
3. « Apothéose » est un mot composé de deux éléments
grecs, ἀπο- (« rendre ») et θέοσις (« divin ») : c’est la déification
d’un humain ou d’un héros. Elle est représentée ici sous la
forme d’une procession : élevé au rang de dieu après sa mort,
le héros monte vers le séjour des dieux ; il y épousera Hébé,
fille de Zeus et d’Héra.
L’homme et le divin • 69
 2 Les « démons », intermédiaires entre les hommes et les dieux (p. 83)
L’objectif est ici de définir plus précisément les rôles que les hommes, ils assurent les échanges et les relations entre
l’on attribuait aux « démons » dans l’Antiquité. À ce titre, les uns et les autres. C’est à cette catégorie qu’appartient le
l’ouvrage d’Apulée dont on propose un extrait est un démon de Socrate, qui se manifeste à lui sous la forme d’une
véritable traité de démonologie, sorte de manuel présentant sorte de voix intérieure le dissuadant d’agir s’il ne se conforme
ce qu’un homme éclairé doit savoir sur les démons. L’auteur pas à la vertu. C’est grâce à eux qu’existent tous les signes qui
commence par préciser leur nature et leur substance : ils permettent la divination : présages, prodiges, auspices.
résident dans l’air et sont faits de l’air le plus pur et le plus Dans le téléfilm Jules César, Uli Edel met en scène les diffé-
limpide ; leur « corps » est invisible mais brillant. Ce sont rents signes qui se sont manifestés au dictateur pour lui an-
des êtres vivants immortels, selon lui, doués de raison. noncer sa mort prochaine, mais dont il n’a pas tenu compte. Le
Apulée classe les démons en deux catégories : les démons- réalisateur met ainsi en lumière l’impiété, à ce moment crucial,
âmes et les démons supérieurs. Ces derniers sont une caté- de César, rejoignant par là les récits de Plutarque et de Suétone
gorie plus noble : véritables intermédiaires entre les dieux et sur les événements qui ont précédé les Ides de Mars.
TRADUCTION
En fait, existent des sortes de puissances divines intermédiaires entre l’éther si haut et les terres si
basses, situées dans cet espace d’air-là, grâce auxquelles nos prières et nos mérites vont vers eux.
Eux, les Grecs les appellent du nom de démons, vecteurs entre les habitants de la terre et du ciel,
des prières d’ici et des dons de là-bas, [vecteurs] qui dans un sens et dans l’autre portent d’ici les
demandes, de là-bas les aides, comme des médiateurs et des messagers des uns et des autres. […]

prolongements

• On pourra comparer les paragraphes LXXXI et suivants de la Vie de César de Suétone avec les paragraphes 63
et suivants de la Vie de César de Plutarque. La pièce de William Shakespeare, Jules César, vers 1599, donne
une autre vision des événements, tout comme le film de Joseph L. Mankiewicz, Jules César, 1953.
• Les sources antiques nous ont transmis de nombreux exemples de prodiges, parfois étonnants, pour ne pas
dire incroyables. On pourra compléter la lecture du texte d’Apulée par des recherches sur les prodiges recensés
à l’époque romaine.

Langue
1. Le pronom relatif « quas » (l. 4) est au féminin pluriel car son
antécédent est « potestates » (l. 1), lui-même au féminin pluriel.
Le pronom relatif « qui » (l. 7) est au masculin pluriel car son
antécédent, « vectores » (l. 6), est lui-même au masculin pluriel.
2. « Quas » est à l’accusatif, cas imposé par la préposition
« per » qui le régit ; ce groupe prépositionnel est complément
circonstanciel de moyen du verbe « commeant » (l. 4). « Qui »
est au nominatif, sujet du verbe « portant » (l. 7).
3. Pour compléter l’analyse et la compréhension globale, on
pourra s’appuyer sur un repérage des mots de liaison et des
parallélismes.

Comprendre
1. Dans cet extrait, l’auteur définit la nature et la fonction des
démons. Ces derniers sont des « sortes de puissances divines
intermédiaires », séjournant dans l’air situé entre la terre
habitée par les hommes, et l’éther où sont les dieux immortels ;
ils sont donc inférieurs à ceux-ci et supérieurs à ceux-là. Leur
rôle est d’être des « vecteurs » (vectores), des « médiateurs »
(interpretes), des « messagers » (salutigeri), transmettant d’un
côté les prières des humains, de l’autre, en retour, les dons
des dieux. Est ici repris un des principes qui fondent la piété
romaine : do ut des (« je donne pour que tu donnes »). Leur rôle
est également d’opérer les prodiges et les présages, chacun
ayant une fonction propre « selon le domaine qui est attribué à
chacun » (l. 12-13). Autrement dit, les démons rendent possible
la pratique de la divination, essentielle pour assurer les bonnes
relations entre les dieux et les hommes, puisque c’est à la
divination qu’il appartient de connaître la volonté des dieux :
l’interprétation des signes permet de décrypter le vouloir divin.
2. Dans ce traité, Apulée reprend la pensée de Platon : les
dieux, invisibles, ne peuvent être contemplés que par l’intel-
ligence, la juste raison épurée ; ils résident dans les hauteurs
de l’éther et sont séparés de tout contact direct avec les hu-
mains. Ils sont donc éloignés d’eux. Mais grâces aux démons,
des échanges sont possibles entre les uns et les autres.

Culture
1. Un présage est un phénomène remarquable envoyés par
les dieux pour annoncer un bonheur ou un malheur. Un
présage ne révèle pas l’avenir, mais indique si les dieux sont
favorables ou non à une action que l’on entreprend. Si on
les ignore, les conséquences peuvent être désastreuses…
Les Romains distinguent les simples présages (omina) et les
auspices ou augures (auspicia, auguria).
Le présage est un signe naturel qui arrive de manière fortuite :
circonstances particulières, événements inhabituels, inci-
dents, paroles prononcées par hasard, lapsus, interprétés
comme des signes qui révèlent ou annoncent quelque
chose d’important. Les rêves, un éternuement, un faux pas,
peuvent être considérés comme des présages. Les Romains
tiraient également des présages des victimes sacrificielles,

70 • L’homme et le divin
notamment à travers l’examen des entrailles de l’animal.
Les auspices ou augures sont observables (specio) grâce
aux oiseaux (avis), d’après leur vol et/ou leur chant/cri. On
consultait les auspices avant chaque événement important,
militaire ou civique. Le terme augure désigne non seulement
le phénomène observé mais aussi les prêtres formés à cette
observation des signes.
Les haruspices sont, à l’origine, des devins étrusques capables
d’interpréter la volonté des dieux à travers les présages, les
auspices et les prodiges, c’est-à-dire « toutes les anomalies qui
atteignent la nature physique, les phénomènes sur lesquels
l’homme n’a pas de prise ou qu’il ne s’explique pas […],
tremblements de terre, éclipses, pluies de pierre, foudres,
malformations », pour reprendre les mots de J. Champeaux
(La Religion romaine, Le Livre de poche, p. 122).
2. D’après l’extrait du téléfilm, le signe envoyé à César avant
sa mort est le songe (cauchemar pour nous) que fait son ex-
épouse dans la nuit qui précède l’événement : le clair-obscur,
3 L’homme, un être divin ? (p. 84)
Au XVe s., l’italien Pic de la Mirandole, humaniste et théolo-
gien lui-même, est l’héritier de cette longue et complexe
tradition. Dans son Discours sur la dignité de l’homme, il
place ce dernier au centre de sa philosophie : sa dignité
réside dans la volonté que Dieu lui a donnée, grâce à
laquelle l’homme peut, s’il le veut, se faire le créateur de
lui-même : « Ô suprême bonté de Dieu le Père, suprême
et admirable félicité de l’homme ! à qui il a été donné
d’avoir ce qu’il souhaite, d’être ce qu’il veut ». Dieu a donné
TRADUCTION
« Je t’ai placé au milieu du monde, afin que tu examines de là plus commodément tout ce qui est dans
le monde. Et nous ne t’avons fait ni céleste ni terrestre, ni mortel ni immortel, afin que, étant pour toi-
même, à ton gré et pour ton honneur, comme un sculpteur et un modeleur, tu façonnes, toi, la forme
pour laquelle tu as une préférence. Tu pourras dégénérer vers les êtres d’en bas, que sont les bêtes ; tu
pourras, selon ta propre volonté, être régénéré vers les êtres d’en haut, qui sont divins. »
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
• La critique du XXI e
s. estime que le livre de la Genèse
est une compilation de textes hébraïques écrits entre
le VIIIe s. et le IIe s. av. J.-C., qui reprennent une multitude
de traditions juives plus anciennes transmises oralement.
À partir du IIIe s. av. J.-C., les Juifs d’Alexandrie traduisirent
en grec cette compilation, et plus généralement les livres
de l’Ancien Testament (Bible des Septante). Vers la fin
du IVe s., au moment où le christianisme devient religion
officielle, l’Ancien et le Nouveau Testaments sont fixés
et traduits en latin (Vulgate). C’est ainsi que l’Occident
romanisé et christianisé fit sien le récit de la Création
en particulier, replacé dans la perspective du Salut telle
qu’elle se dessine de l’Ancien au Nouveau Testament.
Langue
1. « Posui » (l. 1) est conjugué à la 1re pers. du singulier du
parfait de l’indicatif actif. « Circumspiceres » (l. 2) est conjugué
à la 2e pers. du singulier de l’imparfait du subjonctif actif.
« Fecimus » (l. 4) est conjugué à la 1re pers. du pluriel du parfait
de l’indicatif actif. « Effingas » (l. 8) est conjugué à la 2e pers.
les fenêtres battant au vent, le drap trempé de sang, les larmes
et le sursaut soudain de cette femme concourent à dramatiser
la scène. Au matin, Calpurnia se rend au domicile de Jules
César pour lui faire part de ce présage, mais il ne l’écoute pas.
D’autres signes sont visibles pour les seuls téléspectateurs.
Filmés en contre-plongée presque verticale, les oiseaux qui
gagnent le ciel à tirs d’ailes en longeant les six colonnes d’un
temple du Forum dont le fronton se découpe sur un ciel
ennuagé, sont le second signe. Le troisième signe : les oiseaux
qui s’envolent à tour de rôle à proximité du brasier installé
devant la Curie et à côté duquel se trouve un vieillard, que
l’on identifie à un devin ; le mouvement de la caméra, d’abord
en contre-plongée puis en plongée, permet de faire un plan
rapproché sur son visage énigmatique observant le ciel et
une volée d’oiseaux qui tournoient. C’est lui qu’interroge
avec arrogance le jeune Marc-Antoine au moment précis où
le crime va avoir lieu : l’assurance de sa réponse, qui laisse
Marc-Antoine songeur, est un avertissement clair.
à l’homme une place particulière dans la Création : mé-
lange de terre et de souffle divin, marqué par le péché
originel, « il atteindra l’état divin » s’il a la volonté de faire
croître en lui les germes « rationnels » ; s’il a la volonté de
faire croître en lui les germes « intelligents, il sera un ange
ou un fils de Dieu ». On retrouve ici une hiérarchie héritée
de la tradition néoplatonicienne, qui place la Raison au-
dessus de l’Intellect, lui-même au-dessus de l’Âme, destinée
à descendre dans les corps.
Les Pères de l’Église et les théologiens enrichirent
l’interprétation des textes bibliques à la lumière des
philosophies néoplatoniciennes et aristotéliciennes,
notamment.
• Pour une introduction au judaïsme et au christianisme,
lire P. Mattéi, Le Christianisme antique de Jésus à Constantin,
Armand Colin, 2020, et Le Judaïsme et le Christianisme
antique, de M. Simon et A. Benoît, Nouvelle Clio, 1998.
On lira également avec intérêt le livre de la Genèse dans
la nouvelle traduction de F. Boyer et J. L’Hour, Folio, 2001.
La conférence de L. Jerphagnon et L. Ferry, transcrite
dans La Tentation du Christianisme, Grasset, 2009,
sera une approche très stimulante.
du singulier du subjonctif présent actif. « Poteris » (l. 9 et 11)
est conjugué à la 2e pers. du singulier de l’indicatif futur actif.
2. Les trois pronoms relatifs sont « quam » (l. 8) et « quae »
(l. 10 et 12). Leurs antécédents respectifs sont « formam » (l. 8),
« inferiora » (l. 9) et « superiora » (l. 11).
L’homme et le divin • 71
 Traduire
1. Les trois propositions relatives sont : « in quam malueris » (l. 8), « quae sunt bruta » (l. 10)
et « quae sunt divina » (l. 12). Les deux propositions de conséquence introduites par « ut » sont :
« ut circumspiceres commodius inde » (l. 2-3) et « ut tute effingas formam » (l. 5-8).
2. Voir la traduction.

Comprendre
1. Le rôle de Dieu est d’avoir placé l’homme dans le monde par Dieu ; mais le génitif « tui » indique que l’homme est le
en position intermédiaire, afin qu’il puisse l’observer, de destinataire de sa propre action, ce que renforce le nominatif
l’avoir fait ni terrestre ni céleste, ni mortel ni immortel. La part « tute », sujet de « effingas ».
laissée à l’homme est la liberté de « façonner la forme pour 2. L’homme se trouve en position intermédiaire : contrai-
laquelle [il a] une préférence » ; l’homme est défini comme rement aux « bêtes » et aux « esprits supérieurs », qui sont
un « sculpteur » (« plastes », l. 6) et un « modeleur » (« fictor », nés tels _ ou quasiment _ et le resteront, il est le seul à
l. 7), mot de la même famille, en latin, que le verbe effingo pouvoir évoluer, prendre telle ou telle direction, puisqu’il
(« façonner, modeler », l. 8). La répétition du pronom a en lui « des semences de toutes sortes et des germes de
personnel de la 2e personne du singulier, sous les formes « te », toute espèce de vie » (l. 20-21). En fonction de ceux qu’il fera
« tui », et sous la forme renforcée « tute », met en relief le rôle croître en lui et qui porteront du fruit, l’homme « se bêti-
de l’homme. Les deux premières occurrences, à l’accusatif, fiera » (l. 24) ou « atteindra l’état divin » (l. 24).
mettent l’homme en position d’objet, dont la place est fixée
prolongements
Le point de vue de Pic de la Mirandole est une interprétation des textes bibliques. À cet égard, il sera intéressant de lire
les chapitres 1 à 3 du récit de la Genèse, par exemple dans la traduction de Frédéric Boyer et Jean L’Hour (Folio, 2001) :
on invitera les élèves à interpréter, à leur niveau et selon leurs convictions personnelles, ce texte fondateur ; ce pourra
être l’occasion d’un débat, que l’on régulera en se rapportant sans cesse au texte, qu’il ne s’agit pas de déformer.

4 « Où est allé Dieu ? » (p. 85)

Les documents A et B invitent à s’interroger sur le rôle de la
divinité dans l’existence humaine et sur la responsabilité de
l’homme dans sa relation à Dieu.
« Où est allé Dieu ? » : « S’est-il caché ? A-t-il peur de nous ? S’est-
il embarqué ? A-t-il émigré ? » (l. 7-8), crient quelques athées
hilares ? Au contraire, les hommes l’ont-ils tué, comme le
prétend « cet homme fou » dans le texte de Nietzsche ? Il est
en effet « insensé » d’affirmer que Dieu est mort… Dans la deu-
xième moitié du XIXe s., Nietzsche explique et met en question
les valeurs morales, politiques, philosophiques et religieuses
qui fondent la culture occidentale. Il s’agit de dévaluer ces
valeurs pour les dépasser et en instituer de nouvelles qui
permettront à l’homme de s’émanciper de la tutelle de la
pensée chrétienne, qui le mène au nihilisme. Le surhomme doit
advenir, dans sa plénitude vitale et sa volonté de puissance.
Le philosophe interroge cependant ici la perte de sens que
peut constituer l’absence de scrupule religieux, l’absence de
relation au divin : « La grandeur de cet acte n’est-elle pas trop
grande pour nous ? Ne sommes-nous pas forcés de devenir
nous-mêmes des dieux ? » (l. 16-18). Pourtant, le film Bruce
tout puissant, sorti en 2003, met en scène un homme dans la
force de l’âge, qui se met en colère contre Dieu suite à deux
malheurs survenus le même jour : perte d’emploi et accident
de la route. Mais Dieu le prend au mot et lui accorde ses
pouvoirs pendant sept jours… Les catastrophes s’enchaînent ;
on est plus proche de l’apocalypse que du paradis sur terre ;
Bruce finit par avouer son impuissance à prendre la place de
Dieu, à qui il s’en remet. Cette comédie remet en question
la conception simpliste d’un Dieu dont le rôle se réduirait à
exaucer toutes les prières des humains.

INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
Depuis le XVIIIe s., en effet, le recul des religions, la laïci-
sation progressive de la société, une nouvelle philosophie
plaçant l’homme au centre de tout, conduit petit à petit
à une « humanisation du divin » et, inversement, à la
« divinisation de l’humain », pour reprendre des expressions
de Luc Ferry. Ainsi, l’existence humaine ne trouve plus
a priori sa justification et son sens dans la Genèse ni
dans la Révélation, c’est-à-dire le fait que Dieu se révèle
aux humains en la personne du Christ, mais en l’homme
lui-même, considéré alors comme origine et fin de sa
propre existence et responsable de sa relation au divin.
« Où est allé Dieu ? » Pour répondre à cette question,
encore faudrait-il que l’esprit humain soit en mesure
d’appréhender ce qu’est Dieu, défini par Plotin et les
néoplatoniciens comme l’absolu, ineffable, qui échappe à
toute connaissance, n’ayant pas part à l’Être. Si l’on admet
que le divin existe, qu’il soit unique ou multiple,
se préoccupe-t-il des affaires humaines ? Les philosophies
antiques ne s’accordaient pas sur ce point. Pour
les épicuriens, les dieux existent, mais sont inactifs,
ne régissant ni le monde ni les affaires des hommes ;
ils vivent sans trouble, dans un état de béatitude (ataraxie).
Pour les stoïciens en revanche, le dieu qui régit l’univers
et la vie des hommes, qui en dépend nécessairement,
est providence. Face à ces contradictions que met face
à face Cicéron, la seule certitude est l’immortalité de l’âme,
destinée à rejoindre les dieux. « L’immortalité n’est plus
le privilège des dieux. L’homme aussi a vocation
à monter au ciel », écrit J. Champeaux (La Religion
romaine, Le Livre de Poche, 1998, p. 154). Pour poursuivre
la réflexion, on lira les analyses de Luc Ferry dans
L’Homme-dieu ou le sens de la vie, Le Livre de Poche, 1996.

72 • L’homme et le divin
 Confronter
1. À travers les paroles de l’insensé, le philosophe annonce
que le cours de l’histoire humaine va changer : les hommes,
par la rationalisation de leur pensée, ont tué Dieu, étant
devenus tout à fait indifférents à lui ; Dieu ayant disparu du
cœur de l’homme, celui-ci va devoir devenir dieu lui-même,
ce qui va inévitablement bouleverser sa relation au monde
et à lui-même, puisque dans cet univers sans Dieu, il reste
seul. C’est un gage de liberté, mais également d’angoisse
existentielle. Il doit désormais devenir ce qu’il est, sans le
secours de la divinité. Par cet acte qui le dépasse, l’homme
fait preuve d’ὕϐρις. Les hommes n’ont pas pris la mesure, ou
plus exactement la démesure, de cette mort de Dieu. C’est
une vérité que l’insensé révèle à l’humanité, en forme de mise
en garde et d’avertissement, comme s’il était encore temps
de changer le cours des choses (l. 25-27).
On amènera les élèves à s’interroger sur le fait que, en
un peu plus d’un demi-siècle, les églises se sont vidées
dans le monde occidental : quelles en sont les raisons ? Le
matérialisme de l’économie de marché et de la société
de consommation ? La course à l’argent, au pouvoir, sous
toutes ses formes, à la gloire ? La place croissante accordée à
l’individu, au détriment de l’intérêt général et de la « charité » ?
Un débat pourra être mené en classe, qui ne manquera pas
d’être animé. Notre époque contemporaine assiste en effet à
la fois à un recul de la pratique religieuse, à une laïcisation de
la société, à une humanisation du divin et à une radicalisation
de certains mouvements se réclamant d’une religion. S’il se
fait plus humain, Dieu n’est donc pas tout à fait mort. Mais
l’on assiste par là même à une certaine perte de sens, auquel
un humanisme contemporain tente de répondre.
2. Sur la fresque de Michel-Ange, l’homme tend lâchement
la main, presque dans un mouvement de recul, vers celle de
pistes pour construire un portfolio
• Pour la constitution d’un diptyque iconographique, on pourra inviter les élèves à étudier
La Création d’Adam, de Michel-Ange (p. 81) et l’affiche du film Bruce tout puissant, de Tom Shadyac,
2003 ; ils pourront confronter l’une des deux à l’Apothéose de Sabine (p. 81).
• Diptyque textuel : Lucrèce, De Natura rerum, Chant V, v. 110-234 et Nietzsche, Le Gai savoir,
III, 125, 1882.
Dieu qui, lui, va au secours d’Adam. La distance entre eux est
infime, mais semble incompressible. Adam, quoique puissant
physiquement et de même stature que Dieu, ne peut rien
sans le secours de ce dernier et semble le supplier de ne pas
l’abandonner à sa condition terrestre.
Sur l’affiche du film Bruce tout puissant, la position du corps de
l’acteur principal, moins musculeux au demeurant, est plus
dynamique ; son visage est délibérément tourné vers Dieu,
que l’on ne voit pas, ses sourcils froncés ; l’air orgueilleux,
il défie celui qui lui fait face, dont la main est pourtant
démesurément grande par rapport à ses membres à lui,
plus chétifs. Nous remarquons que Bruce est sur un nuage,
comme s’il avait déjà rejoint Dieu…
Cette différence ne révèle-t-elle pas une évolution de l’image
que l’homme a de lui-même dans nos sociétés occidentales :
d’humble et confiant, ne serait-il pas devenu orgueilleux et
défiant envers le divin ?
3. Les textes de Plutarque, Apulée, Pic de la Mirandole et
Nietzsche questionnent chacun à leur manière la position de
l’homme face à la divinité. Que l’on considère que le divin est
ontologiquement séparé de l’humain ou non, une forme de
communication et de relation est admise, ce que niaient les
épicuriens.
On proposera aux élèves de faire des recherches par groupe,
qui aboutiront à une présentation orale avec support, sur les
différentes philosophies ou courants de pensées, antiques
ou modernes/contemporains, et les différentes religions,
en insistant particulièrement sur la manière dont elles
envisagent la relation entre l’homme et le divin : épicurisme,
stoïcisme, scepticisme, humanisme, judaïsme, christianisme,
par exemple.
L’homme et le divin • 73
 lecture Un monde peuplé de dieux

1 Le divin est partout (p. 86)

Les stoïciens considèrent que l’univers, le cosmos, est Les dieux ne sont pas d’abord des êtres anthropomorphes
mu par le logos, la raison, la loi universelle qui anime siégeant dans les hauteurs de l’éther et spectateurs amusés
de son souffle (πνεῦμα) la moindre parcelle du monde. des affaires humaines, mais des numina, des volontés/
L’univers est comme un immense mécanisme, dont tous puissances agissantes composant le monde : éléments
les engrenages fonctionnent dans une parfaite harmonie, primordiaux (terre, eau, air, feu), éléments constitutifs de
en interdépendance. L’ordre du monde ne peut donc pas l’univers (Apollon est le Soleil), éléments de la nature (fleuves,
ne pas être divin, de la course si complexe des astres et du arbres).
soleil jusqu’à la plus petite feuille qui pousse à son heure
au printemps. Le divin n’est donc pas transcendant, mais
immanent ; la matière est animée.
TRADUCTION
Sénèque à son cher Lucilius, salut.
Tu fais une chose excellente et pour toi salutaire, si, comme tu l’écris, tu persistes à progresser vers
une bonne disposition d’esprit, qu’il est insensé de demander, quand tu peux l’obtenir de toi-même.
Il n’y a pas à élever les mains au ciel ni à implorer un gardien, afin qu’il nous laisse approcher l’oreille
d’une statue, comme si nous pouvions davantage être entendus : le dieu est proche de toi, il est avec
toi, il est en toi. Autrement dit, Lucilius : un souffle réside en nous, sacré, observant et surveillant le
mal et le bien que nous faisons. […]

INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
• L’homme, qui n’est qu’une composante du cosmos, est
animé par ce πνεῦμα. « Le choix de vie stoïcien postule
et exige, à la fois, que l’univers soit rationnel. ˝Serait-il
possible qu’il y ait l’ordre en nous et que le désordre règne
dans le Tout ?˝. La raison humaine qui veut la cohérence
logique et dialectique avec elle-même et pose la moralité
doit se fonder dans une Raison du Tout dont elle n’est
qu’une parcelle. Vivre conformément à la raison sera donc
vivre conformément à la nature, conformément à la Loi
universelle, qui meut de l’intérieur l’évolution du monde »,
écrit Pierre Hadot (Qu’est-ce que la philosophie antique ?,
Folio essais, 1995, p. 201).
• La première partie du discours philosophique, que
l’on nomme la physique ou étude de la nature, apprend
à l’homme à comprendre et reconnaître dans le monde et
en lui-même cette part de divin qui anime le tout et toutes
ses composantes. Tel est l’arrière-plan philosophique
de la lettre 41 de Sénèque à son ami Lucilius, qui souhaite
progresser dans le choix de vie stoïcien.
• On lira avec intérêt les pages 196-216, consacrées
à la doctrine stoïcienne, de P. Hadot, Qu’est-ce que
la philosophie antique ?, Folio essais, 1995, ainsi
que la synthèse de J.-B. Gourinat, Le Stoïcisme,
Que sais-je ?, 2007.

Langue
1. L’antécédent du pronom relatif « quam » (l. 3) est le groupe
nominal « bonam mentem » (l. 3).
2. « Bonam mentem » et « quam » sont déclinés à l’accusatif
féminin singulier ; bonam mentem est un complément
circonstanciel de lieu régi par la préposition in ; quam est
COD de l’infinitif optare.
3. La proposition relative permet de donner une précision :
cette « bonne disposition d’esprit » n’est pas à attendre de
l’extérieur, mais à trouver en soi-même. Cette précision
rejoint l’aspect volontariste de la doctrine stoïcienne, qui
requiert de chaque individu une attention permanente pour
agir conformé-ment à la raison.

Traduire
1. Proposition de traduction littérale :

Sénèque donne un salut à son cher Lucilius.

Tu fais une chose excellente et pour toi salutaire, si, comme tu l’écris, tu persistes à aller vers une
bonne disposition d’esprit, qu’il est insensé de souhaiter, quand tu peux l’obtenir de toi-même. Les
mains ne sont pas à élever vers le ciel et le gardien n’est pas à implorer, afin qu’il nous laisse approcher
de l’oreille d’une statue, comme si nous pouvions davantage être entendus : le dieu est proche de toi,
il est avec toi, il est en toi. Ainsi dis-je, Lucilius : un souffle sacré réside à l’intérieur de nous, obser-
vateur et gardien de nos maux et de nos biens.

2. La traduction aboutie du texte aura pour objectif de d’amener les élèves à réfléchir à la polysémie
des mots et au choix précis du sens qui rend le mieux, non pas la lettre, mais l’idée du texte.

74 • L’homme et le divin
 Comprendre
1. Ce texte est une lettre, comme l’atteste la formule d’appel
(l. 1), qui précise le nom de l’auteur et du destinataire,
comme l’indique également la formule de salutation habi-
tuelle (l. 23).
2. Le philosophe Sénèque encourage son ami Lucilius à
progresser encore vers la sagesse, qui réside en lui-même. Il lui
conseille de ne pas rechercher le divin au plus haut des cieux,
mais en lui également : « prope est a te deus, tecum est, intus est »
(l. 6-7). Le propos est ici souligné par la répétition du verbe
« est » et par le rythme de la phrase. L’auteur reformule ensuite
sa pensée (« Ita dico », l. 7) : « sacer intra nos spiritus sedet » (l. 7).
Le mot « sacer » est mis en relief par sa position en début de
phrase ; de plus, le groupe nominal « sacer spiritus » encadre
prolongements
Pour initier les élèves à la doctrine stoïcienne, on pourra prolonger la lecture de la lettre de Sénèque
par celle d’un ou plusieurs livres des Pensées pour moi-même de Marc-Aurèle, en particulier les livres II et III
(dans l’édition GF, 1992, par exemple).
2 Culte rendu au dieu sylvestre (p. 87)
Pour faire écho à la lettre de Sénèque, plus particulièrement
à la deuxième partie évoquant les beautés de la nature et la
vénération qu’on lui doit, cette stèle présente un cas concret
de culte rendu à deux divinités mineures du panthéon romain :
Silvanus et le Génie des cavaliers particuliers d’Auguste.
Silvanus n’est pas à proprement parler un deus, mais un
numen, une volonté/force agissante animant des éléments de
la nature. En effet, comme son nom l’indique, Silvanus préside
aux silvae : forêts, bois, arbres, arbustes, plantes ; c’est le dieu
des espaces non cultivés, de la terre sauvage au-delà des
champs. Pour cette raison, il est souvent assimilé à Faunus ainsi
qu’à Pan. Les mythes ne nous ont pas transmis de légendes
Informations supplémentaires
Pour une synthèse sur la religion romaine, ses dieux, ses cultes, ses rites, ses fêtes, nous renvoyons
à La Religion des Romains, de John Scheid, Armand Colin, 2007. On se reportera également
à l’ouvrage de Danielle Porte, qui recense les Fêtes romaines antiques, Clairsud, 2001.
Culture
1. Le mot genius est dérivé de la racine *gen-, « engendrer ».
Le genius est une divinité protectrice modeste et familière,
particulière à chaque homme, qui veille sur lui depuis sa
naissance jusqu’à sa mort, disparaissant avec lui. C’est en
quelque sorte, si l’on veut, l’ange gardien du paganisme, l’âme
spirituelle de l’homme, « la part divine de la nature humaine »
(Jacqueline Champeaux, La Religion romaine, Le Livre de
poche, 1998, p. 140). Mais le genius peut également être
rattaché à un lieu, à une corporation, dont il est aussi comme
l’âme. On voue un culte au genius pour qu’il soit favorable.
Par exemple, avant de couper un arbre dans une forêt
consacrée à Silvain, il était important de se le rendre propice, car
l’abattage était considéré comme une atteinte à son territoire.
2. Silvanus était souvent représenté sous les traits d’un homme
d’âge avancé, mais possédait la vigueur des jeunes gens. Il est
le groupe prépositionnel « intra nos » (d’où notre traduction),
ce qui semble renforcer l’idée que le « souffle sacré » nous
« assiège », nous « tient ». Enfin, le verbe « sedet » a le sens fort
de « demeurer », « rester ». Quelques lignes plus loin, la citation
d’un vers de Virgile fait autorité. Ce souffle divin, qui renvoie
au logos des stoïciens, est droit, conforme à la nature univer-
selle, et nous dicte le juste et le bon.
3. L’argument développé dans le passage en français est un
raisonnement déductif : de l’observation des beautés de la
nature on peut déduire que le divin existe et qu’il est immanent
au monde, dans toutes ses composantes. Ce constat suscite la
« crainte religieuse » et appelle la vénération.
particulières à son sujet. Silvanus lui-même est souvent consi-
déré comme le genius du lieu où on le vénère.
En l’occurrence, la stèle est dédiée à la fois à Silvanus et au
Génie des cavaliers particuliers d’Auguste : on sait que ce corps
de cavalerie, recruté principalement en Pannonie, vénérait
particulièrement ce numen ; la caserne se trouvait à proximité
de l’endroit où ce bas-relief a été trouvé (sur la colline de
l’Esquilin à Rome).
La lecture et l’interprétation de ce monument bien conservé
sont également l’occasion de déchiffrer et traduire un court
texte épigraphique.
nu, les cheveux en bataille et la barbe abondante, couronné de
pin ; il porte simplement, nouée aux épaules, une peau de bête
servant de « hotte », chargée de fruits.
3. Les nymphes sont les personnifications féminines d’éléments
naturels, comme les rivières, les arbres, les montagnes ; elles
sont jeunes et belles, aiment la musique et la danse ; leur vie
est longue, mais elles ne sont pas immortelles ; elles possèdent
des dons divins. Les dryades sont les nymphes des arbres en
général, des chênes en particulier. Quant aux faunes, ils sont
assimilés aux satyres de la mythologie grecque, mais moins
sauvages. Faunus est un dieu pastoral, chasseur et promoteur
de l’agriculture ; un jour lui était consacré le 5 décembre, que
l’on célébrait par des festivités à la campagne. Il possédait le
don de prophétiser, dévoilant l’avenir à travers les rêves ou des
voix émises par les bois sacrés.
L’homme et le divin • 75
 Lire
1. SILVANO SACR[O]
ET GEN[IO] EQ[VITVM]
SING[VLARVM] AVG[VSTI]
M[ARCVS] VLP[IVS]
FRVCTVS
AEDITVMVS
SIGNVM
CVM BASE
D[ONVM] D[EDIT]
Interpréter
1. Sur le bas-relief, les indices qui montrent qu’il s’agit du dieu
Silvain sont sa couronne de feuillage, du pin en l’occurrence,
ses cheveux et sa barbe abondante, sa nudité, la peau de bête
nouée aux épaules et chargée de fruits, la faucille coudée
à angle droit qu’il tient à main droite, les branches (de pin ?)
qu’il tient du bras gauche, ses bottines grossières, le chien qui
l’accompagne et l’autel allumé à sa gauche.
2. On peut supposer que Marcus Ulpius Fructus a fait partie
de la garde rapprochée de l’empereur. En tant que gardien de
temple, il avait peut-être pour rôle particulier de veiller au culte
de l’une des divinités particulièrement vénérée au sein de ce
3 Un monde au pouvoir des dieux d’en haut (p. 88)
Si les philosophes, épicuriens et stoïciens en premier lieu,
ont remis en cause la religion, devenue traditionnelle
sous la République, proposant des théories différentes
et contradictoires sur la nature et le rôle des dieux, la
représentation anthropomorphique des divinités est partout
présente dans les arts (statuaire et littérature en particulier).
Les poètes mythographes, comme Ovide, nous présentent
des dieux à visage (trop) humains, qui n’en sont pas moins,
pour les plus importants d’entre eux, des forces cosmiques ;
ce sont les dieux d’en haut qui gouvernent l’univers et sont
les maîtres du monde. Ainsi, au livre I des Métamorphoses,
Jupiter engloutit la race humaine sous les eaux du déluge,
n’épargnant que deux êtres, Deucalion et Pyrrha, pour leur
piété. Phœbus-Apollon quant à lui, est l’une des divinités les
plus importantes, procurant au monde lumière et chaleur,
autrement dit vie ; c’est également lui qui engendre les
TRADUCTION
La première partie de la route est abrupte et celle-ci, c’est avec peine que l’escaladent mes cheveux
[pourtant] frais le matin ; la partie médiane est la plus haute dans le ciel, d’où même moi j’ai peur sou-
vent d’apercevoir la mer et les terres et [d’où] mon cœur tremble d’un effroi éperdu ; la dernière partie
de la route est inclinée et nécessite une conduite assurée ; à ce moment-là, celle qui m’accueille dans
ses ondes proches, Thétys elle-même, a l’habitude de redouter que je ne sois emporté vers le fond.
Informations supplémentaires
• Les plus anciens dieux des Romains, à la période
archaïque, semblent n’avoir eu ni visage, ni histoire.
Si l’on en croit Varron (cité par Augustin dans La Cité
de Dieu, 4, 31), jusqu’à la période de la royauté étrusque,
les dieux étaient adorés sans être représentés par des
statues. Il s’agissait d’une religion aniconique. Pour autant,
les dieux étaient bel et bien conçus comme des êtres,
masculins (dei) et féminins (deae), et non pas simplement
comme de vagues forces surnaturelles sans forme,
76 • L’homme et le divin
2. « Marcus Ulpius Fructus, gardien [de temple], a fait don
de ce monument avec sa base à Silvain, [qui est] sacré, et au
Génie des cavaliers particuliers d’Auguste ».
3. Le dédicant est le gardien d’un temple dont la stèle ne nous
indique pas l’emplacement, que l’on ne connaît pas par ailleurs.
Son nom, Ulpius, indique qu’il a été doté par l’empereur Trajan
(Marcus Ulpius Trajanus de ses tria nomina) de la citoyenneté
romaine et reçut le surnom de Fructus, en lien sans doute avec
le dieu de la végétation et de la fructification.
corps de cavalerie. On peut également imaginer que Silvanus
lui avait apporté, d’une manière ou d’une autre, de l’aide.
prolongements
• Afin de montrer la popularité du dieu Silvanus dans l’Antiquité,
on pourra inviter les élèves à confronter le bas-relief trouvé
sur l’Esquilin à d’autres statues le représentant, notamment
celle qui se trouve au Musée archéologique national de Madrid.
• Pour établir un pont avec le monde contemporain, on pourra
lire la « Prière à Pan » de Marcel Pagnol.
Heures et les Saisons ; il suffit que le dieu fasse dévier la
course quotidienne de son quadrige pour semer sécheresse,
incendies et désolation, comme l’évoque Ovide au livre II
des Métamorphoses. Dans l’extrait que nous proposons ici,
Phœbus-Apollon met en garde son fils Phaéton, qui vient de
demander à son père l’autorisation de conduire son char à
travers le ciel.
Cette représentation poétique du Soleil n’est pas une
invention d’Ovide. Hélios conduisant son char est une
scène représentée à maintes reprises, par exemple sur
un lécythe attique à fond blanc, daté de 500 environ av.
J.-C., conservé au Metropolitan Museum of Art, à New York,
ou encore en bas-relief sur un métope provenant du temple
d’Athéna à Ilion, daté du début du IVe s. av. J.-C. et conservé au
Musée de Pergame à Berlin.
comme des personnes agissantes et non pas seulement
comme des énergies parcourant la nature et ses éléments.
L’influence étrusque et l’hellénisation de Rome ont
profondément modifié les conceptions et les pratiques
religieuses des Romains. Au moment de l’assimilation
ou de l’emprunt des divinités étrangères, l’anthropomor-
phisme a prévalu. L’Antiquité nous a transmis, par exemple,
une représentation en terre cuite de la tête de Tinia,
le Zeus des étrusques, datant du Ve s. av. J.-C., conservée
au Musée Claudio Faina d’Orvieto, en Ombrie.
 • Aux chapitres II et III de son livre La Religion romaine,
Le Livre de Poche, 1998, Jacqueline Champeaux présente
la religion archaïque des Romains et les premières
novations. Bernard Holtzmann, dans La Sculpture grecque,
Le Livre de poche, 2010, outre une synthèse sur les
caractéristiques et les styles de la sculpture grecque,
commente un certain nombre d’œuvres représentant
des divinités, toute anthropomorphiques, de la période
archaïque à la période hellénistique. Le département
des Antiquités grecques et romaines du Musée du Louvre
expose également des statues de dieux et de déesses.
On pourra inviter les élèves à faire des recherches, en
particulier dans le cadre d’un diptyque iconographique
pour la constitution d’un portfolio.

Comprendre
1. La première étape commence par « Ma course… », la
deuxième par « Tu te flattes… », la troisième par « Comment
d’ailleurs ».
2. Le rôle de Phœbus-Apollon est dangereux parce que la
route qu’il emprunte est périlleuse et accidentée : « Ma course
s’ouvre par une route escarpée […]. Le milieu de ma course est
dans les plus hautes régions du ciel […]. La fin de ma course est
si rapidement inclinée que, pour retenir mon char, j’ai besoin
d’une longue expérience ». De plus, cette route est semée
d’embûches (« tu ne trouveras partout que des périls et des
monstres effrayants ») et croise des constellations hostiles
(« tu verras te menacer l’arc du Sagittaire, la gueule sanglante
du lion, et l’affreux scorpion »). Enfin, les chevaux eux-mêmes
sont extrêmement fougueux, très difficiles à mener : ce sont
des « coursiers impétueux, qui font jaillir de leurs bouches et de
leurs naseaux brûlants les feux qui les animent ».

Lexique
1. Dans le texte en latin, « caelo » (v. 2) signifie « ciel », « mare » (v. 3) signifie « mer », « terras » (v. 3)
signifie « terres » et « undis subjectis » (v. 6) « ondes proches ».
2. Les mots latins en gras appartiennent au champ lexical de la peur.

Traduire
1. C’est le troisième encadré qui traduit le passage en latin.
2. Prima via La première partie de la route
ardua est est abrupte
et qua et celle-ci,
vix enituntur equi avec peine l’escaladent mes cheveux
mane recentes ; [pourtant] frais le matin ;
media est la partie médiane est
altissima caelo la plus haute dans le ciel
unde ipsi mihi d’où même moi
sit timor j’ai peur souvent
saepe videre d’apercevoir
mare et terras la mer et les terres
et pectus trepidat et [d’où] mon cœur tremble
pavida formidine d’un effroi éperdu ;
ultima via la dernière partie de la route
prona est est inclinée
et eget et nécessite
moderamine certo ; une conduite assurée ;
tunc etiam à ce moment-là
quae me excipit celle qui m’accueille
subjectis undis dans ses ondes proches
Tethys ipsa Thétys elle-même
solet vereri a l’habitude de redouter
ne ferar in praeceps. que je ne soit emporté vers le fond.

viva voce prolongements

La lecture audio que nous proposons ici est un essai de prononciation restituée, qui tient • Dans Les Métamorphoses, le mythe
compte avant tout de l’accent tonique, dont on ne sait s’il était un accent d’intensité de Phaéton s’étend aux vers 1 à 366
(prononciation plus forte) ou de hauteur (prononciation plus aiguë). En revanche, on sait du livre II. On pourra en proposer
que dans les mots de deux syllabes, c’est la première qui porte l’accent (rósa), et dans une lecture intégrale.
les mots de plus de deux syllabes l’accent est sur la pénultième si elle est longue, sur • En fonction du niveau des élèves,
l’antépénultième si la pénultième est brève (selon les règles de la scansion). Nous avons on pourra également faire traduire
également souhaité tenir compte de l’élision, ce qui peut être gênant à la première écoute. davantage de vers en latin, en particulier
Pour la scansion, on pourra se reporter à la leçon p. 159. On tentera d’amener les élèves à les vers 54-63, qui précèdent notre
prononcer cet extrait de manière moins « plate » que notre lecture classique des textes latins. passage.

L’homme et le divin • 77
4 Le Roi Soleil, nouvel Apollon (p. 89)
À partir du IIIe s., le culte rendu à Sol Invictus, venu d’Orient,
remplace progressivement celui d’Apollon. L’empereur
Aurélien en fait le dieu tutélaire de l’Empire romain, car il était
censé être universel : un temple lui est dédié à Rome, des
prêtres lui sont consacrés et un culte d’État lui est voué, se
substituant au culte impérial. Aurélien proclame également le
25 décembre comme le dies natalis solis invicti. Constantin Ier
fut adepte de ce culte et fit du dimanche un jour de repos
en hommage à ce dieu ; des monnaies le représentent avec
Sol Invictus. En plaçant la naissance du Christ, lumière du
Informations supplémentaires
• L’association entre la lumière céleste et les souverains
romains remonte à la mort de Jules César : au mois de
juillet 44 av. J.-C., une comète traversa le ciel de Rome, ce
que l’on interpréta comme la montée au ciel de l’âme du
défunt ; plus tard, au fronton du temple qui lui fut dédié
en bordure du Forum républicain, fut installée une étoile.
Auguste, s’inspirant de pratiques orientales héritées des
souverains hellénistiques, associa plus particulièrement
sa personne et son pouvoir à la figure tutélaire d’Apollon.
Dès 36 av. J.-C., Octave fit construire un temple à Apollon
sur le Palatin, jouxtant sa demeure, qui deviendra au fil
du temps le palais impérial. En 10 av. J.-C., fut installé sur
le Champ de Mars, à Rome, un immense cadran solaire,
sous la forme d’un obélisque dont l’ombre pénétrait un
Confronter
1.
Au premier plan, au centre d’un vaste bassin artificiel situé
sur l’axe principal des jardins, est représenté Apollon sur un
char, conduisant son quadrige. Le dieu, couronnée et nu,
ne porte, sur son épaule droite et ses cuisses, qu’un voile
figurant sa dimension aérienne et céleste, donc sa divinité _
ce voile se trouve habituellement sur les mosaïques et les
fresques notamment, au-dessus de la divinité. Il se retient
à son char de la main gauche, et tire fermement les rênes
des chevaux qui l’entraînent, fougueux, au moment où ils
émergent de l’eau : l’ensemble représente donc le lever du
Soleil, qui « sort » de l’Océan à l’est le matin selon le système
78 • L’homme et le divin
monde, le 25 décembre, le christianisme a repris et supplanté
le culte à Sol Invictus. Au XVIIe s., Louis XIV est l’héritier de
cette tradition, incarnant par excellence le monarque absolu
de droit divin. Le titre de Roi-Soleil est à lui seul éloquent, tout
comme certaines représentations artistiques du souverain.
Dans ses Mémoires (document B), Louis XIV explique quand
et pourquoi il a choisi le soleil comme figure tutélaire. La
photographie du bassin d’Apollon (document A), montre
la place centrale qu’occupait ce dieu dans la mythologie du
pouvoir.
autel monumental (l’ara Pacis Augustae) au solstice d’été :
l’horologium Augusti. À partir de l’an 8, le huitième mois
lui est consacré, juillet (Julius) et août (Augustus) étant
les plus ensoleillés. Tout cela contribue à assoir le pouvoir
du prince, qui se définit par là même comme le maître
du temps et de l’espace, autrement dit du monde.
• Pour approfondir l’analyse de la représentation du pouvoir
royal sous Louis XIV, on pourra visionner des extraits des
films suivants : Louis, enfant roi, de Robert Planchon, 1993,
L’Allée du roi, de Nina Campaneez, 1995, Le Roi danse, de
Gérard Corbiau, 2000, Les Jardins du roi, de Alan Rickman,
2014. Il sera intéressant de confronter ces différentes mises
en scène.
géocentrique ; en l’occurrence il fait face au Levant et au châ-
teau lui-même. Aux pieds du dieu se trouve Phaéton (il n’est
pas visible ici), tombé du char. L’attelage est précédé de puis-
sants tritons soufflant dans des conques, qui annoncent son
passage, et est entouré de dauphins. Le groupe est en bronze
doré et constitue l’une des principales fontaines du parc.
On retrouve ici les principaux éléments du mythe tel que le
rapporte Ovide : c’est en particulier la fougue, la puissance
de l’attelage et la maîtrise du dieu qui sont mises en scène
dans les deux œuvres, afin de symboliser la splendeur du Roi
Soleil.
2. Les raisons pour lesquelles Louis XIV a choisi le soleil
comme divinité tutélaire sont énoncées dans une longue
phrase rythmée par l’anaphore de la préposition « par » :
« On choisit pour corps le soleil qui […] est le plus noble de
tous et qui par la qualité d’unique, par l’éclat qui l’environne,
par la lumière qu’il communique aux autres astres qui lui
composent comme une espèce de cour, par le partage égal et
juste qu’il fait de cette même lumière à tous les divers climats
du monde, par le bien qu’il fait en tous lieux, produisant
sans cesse de tous côtés la vie, la joie et l’action, par son
mouvement sans relâche, où il paraît néanmoins toujours
tranquille, par cette course constante et invariable, dont il ne
s’écarte et ne se détourne jamais, est assurément la plus vive
et la plus belle image d’un grand monarque » (l. 5-15).
Le Roi Soleil, à l’instar d’Apollon, se veut le maître du temps
(du lever au coucher du jour) et de l’espace (d’est en ouest
au-dessus des terres et des mers). C’est la raison pour laquelle,
comme il le précise dans cet extrait, Louis XIV a également
choisi comme attribut le globe terrestre, se hissant au rang de
gouverneur du monde (cosmocrator). Cet attribut est lui aussi
hérité de l’Antiquité romaine, qui nous a notamment légué
une statue de Pompée vêtu d’un paludamentum et tenant un
globe à la main gauche, représenté ainsi en tant que maître
du monde à la suite de ses victoires militaires. Enfin, Louis XIV
a pris pour devise Nec pluribus impar, qui le place au-dessus
du reste de l’humanité.

pistes pour construire un portfolio

• Diptyque iconographique : Hélios conduisant son quadrige, lécythe attique à fond blanc, peintre
de Sappho, v. 500 av. J.-C., Metropolitan Museum of art, New York ou le disque dédié à Sol Invictus
portant une couronne radiée, IIIe s., Pessinus, et Jean-Baptiste Tuby, Le Char du Soleil, 1668-1671,
petit parc de Versailles.
•Diptyque textuel : Ovide, Métamorphoses, II, v. 1-149 et Louis XIV, Mémoires, année 1662, 2e section.

lecture Métamorphoses : quand l’homme devient dieu, quand le dieu devient homme

1 Quand les dieux en personne s’invitent à Troie (p. 90)

Les mythographes font des dieux des êtres immortels, disputes habituelles, sont à l’origine des malheurs subis par
supérieurs, puissants, bienheureux, qui séjournent dans certains héros ou par de simples mortels.
les hauteurs de l’éther et sont maîtres de l’univers, dont ils La guerre et le sac de Troie en sont un exemple. Nous
se partagent les domaines et les éléments. Mais ces dieux proposons ici la lecture d’un extrait de l’Énéide de Virgile :
peuvent prendre forme humaine, par métamorphose, et Énée, au milieu des ruines de sa cité, est pris de fureur à l’é-
descendre sur la terre des hommes. Leurs intentions sont gard d’Hélène, qu’il accuse d’être responsable du désastre ;
multiples : aider, secourir, séduire, venger, punir… Ce sont sa mère Vénus s’approche alors de lui, dans sa splendeur, lui
les dieux eux-mêmes qui, à cause de leur jalousie et de leurs prend la main et lui fait cette révélation :
« Ce n’est pas […] la beauté enviable de la Tyndaride laconienne,
ou un coupable Pâris, c’est la cruauté des dieux, oui des dieux,
qui renverse cette puissance et abat Troie de toute sa hauteur. » (v. 7-9)
Et de lui montrer, après avoir dissipé la brume qui obscurcissait les regards du héros, Neptune et Junon dans
leur œuvre destructrice.
Dans l’épopée, les dieux d’en haut pensent, parlent et agissent comme des humains,
bien qu’ils soient dotés d’une puissance plus qu’humaine ; les mortels peuvent communiquer
verbalement avec eux, et même les toucher.

TRADUCTION
J’agitais ces pensées, et j’étais emporté par mon esprit en furie,
lorsque devant moi, elle s’offrit à voir, plus brillante qu’auparavant
à mes yeux, et claire dans la nuit, elle resplendit de lumière,
ma bienfaisante mère, manifestant sa divinité, et telle qu’elle a l’habitude
d’apparaître aux dieux du ciel, et aussi grande, et me prenant par la main
elle me retint et, de sa bouche de rose ajouta en outre ses mots : […]

Langue
1. La proposition participiale en gras est constituée du participe
parfait passif « furiata » et du nom « mente », tous les deux à
l’ablatif féminin singulier. Ce groupe de mots est complément
d’agent du verbe « ferebar » conjugué à la première personne
du singulier de l’imparfait de l’indicatif passif.
2. La conjonction de subordination « cum » (v. 2) régit les
verbes « obtulit » (v. 3), « refulsit » (v. 3), « continuit » (v. 6) et
« addidit » (v. 6). La proposition subordonnée introduite par
cum est donc : « cum mihi se, non ante oculis tam clara, videndam
obtulit et pura per noctem in luce refulsit alma parens, confessa
deam […], quanta solet ». Elle exprime une circonstance de temps.
3. Le pronom « se » (v. 2) est à l’accusatif singulier, complément
d’objet direct du verbe « obtulit ». Il renvoie au sujet du verbe,
c’est-à-dire à la déesse Vénus.

L’homme et le divin • 79
 Traduire
1. « Jactabam » (v. 1) est conjugué à la première personne du
singulier de l’imparfait de l’indicatif actif, « ferebar » (v. 1) à la
première personne du singulier de l’imparfait de l’indicatif
passif, « obtulit » (v. 3), « refulsit » (v. 3), « continuit » (v. 6) et
« addidit » (v. 6) à la troisième personne du singulier du parfait
de l’indicatif actif, « solet » (v. 5) à la troisième personne du
singulier du présent de l’indicatif actif. Ils se traduisent res-
pectivement par : « j’agitais », « j’étais emporté », « s’offrit »,
« resplendit », « retint », « ajouta » et « a l’habitude ».
2. Les coordonnants sont « et » (v. 1, 3 et 5), « -que » (v. 4, 5 et 6).
3. La traduction d’un extrait d’épopée se révèle bien souvent
ardue pour nos élèves. Les plus en difficulté pourront s’aider
d’une traduction universitaire. On pourra éventuellement
proposer une activité de comparaison de tra-ductions
qui s’appuiera sur le corpus d’éditions suivant : Abbé
Delille, site de de P. Remacle ; M. Rat, GF, 1965 ; J. Perret, Les
Belles Lettres, 1978 ; O. Sers, Les Belles Lettres, 2015.

Comprendre
1. L’apparition de la déesse a lieu durant la nuit (« per
noctem », v. 3), au moment du sac de la cité, lorsqu’Énée,
pris de fureur, s’apprête à tuer Hélène, qu’il croit apercevoir :
« Talia jactabam, et furiata mente ferebar » (v. 1). Le cadre
spatial est la cité de Troie en cours de destruction :
« tu vois des blocs dispersés et des pierres arrachées
à d’autres pierres, et de la fumée ondoyante mêlée de
[poussière ». (v. 14-15).
2. Ce qui empêche Énée de voir Vénus puis les autres dieux, au
premier abord, c’est une « brume qui, étendue en ce moment
devant [ses] yeux/de mortel, émousse [sa] vision et embrume
d’humidité/les alentours » (v. 10-12). Vénus n’est visible, dans
l’obscurité, que parce que : « non ante tam clara, videndam/
obtulit et pura per noctem in luce refulsit » (v. 2-3). Le héros est
au départ aveugle à la divinité de celle qui se présente à lui
sous des traits humains ; ses yeux ne se dessillent que grâce
à l’intensité et la splendeur lumineuses qui se dégagent de la
déesse. Ainsi, cette dernière est toute proche de lui, mais ne se
réduit jamais à l’humanité.
Ce mode de révélation de la divinité par l’intensité et la splendeur
lumineuses se retrouve dans l’épisode de la Transfiguration du
Christ (voir p. 91). On peut également renvoyer à l’épisode de la
guérison de l’aveugle de Betsaïde (Évangile de Marc, 8, 22-26)
et de la reconnaissance du Christ par les disciples d’Emmaüs
(Évangile de Luc, 24, 13-35). Ici également, le Christ révèle qu’il
est pleinement homme et pleinement Dieu.
3. Vénus montre Neptune qui « frappe les murs » (v. 16), « les
soubassements ébranlés » (v. 17), « jusqu’aux fondations, qu’il
déracine » (v. 17-18) et Junon, aux « portes Scées » (v. 18), qui
« appelle hors des navires […] l’armée alliée » (v. 19-20).

prolongements

• On pourra confronter cet extrait de l’Énéide avec la destruction de Troie telle qu’elle est représentée
dans le film Troie, de David Benioff, 2003.
• On pourra prolonger cette lecture par une activité de recherche pour trouver des représentations plastiques
de Vénus. Par exemple : Vénus-Aphrodite portant un diadème et tenant un sceptre, Pompéi, Ier s., ou Sandro
Botticelli, Naissance de Vénus, 1485, ou encore Sebastiano Ricci, Triomphe de la Vénus marine, 1713.
Les œuvres devront être choisies en particulier parce qu’elles illustrent l’aspect humain et divin du personnage.

2 Jésus transfiguré révèle sa divinité (p. 91)

Au chant II de l’Énéide, la déesse Vénus se présente à son fils
Énée sous la forme d’une femme, dont la divinité n’est visible
que par la lumière particulièrement vive qui émane d’elle et
l’entoure d’un halo : « non ante oculis tam clara […] pura per
noctem in luce refulsit » (v. 2-3).
Étymologiquement, le mot deus dérive de la racine indo-
européenne *dei- « briller », qui désigne le ciel, lumineux
par essence et considéré comme divin, par opposition à la
terre où résident les humains. En grec, le nom propre Ζεύς/
Διός signifie « brillant ». En latin, Jupiter/Jovis (diu-pater) est le
« père-jour ». En français, le mot « jour » dérive de cette racine
(voir le schéma étymologique p. 98).
La tradition biblique, dans l’Évangile de Luc par exemple,
dont nous proposons un extrait ici, nous rapporte que
Jésus, fils unique de Dieu, a révélé sa divinité à ses apôtres
Pierre, Jacques et Jean en leur apparaissant « en majesté » :
sur le Mont Thabor, le visage et les vêtements du Christ
deviennent fulgurants de lumière ; à ce moment un nuage
se forme, couvre d’ombre les apôtres, et une voix, celle de
Dieu, se fait entendre : « celui-ci est mon fils élu » (verset 9:35).
C’est l’épisode mystérieux de la Transfiguration. Le tableau
de Pierre Paul Rubens, exposé au Musée des Beaux-arts de
Nancy, est composé de sorte à mettre en évidence ce clair-
obscur. La Transfiguration du Christ, à la fois pleinement
homme et pleinement Dieu, est donc un changement
d’apparence. Avant le retour de Jésus à Jérusalem et la
célébration de la Pâque juive, cet épisode annonce la
Résurrection et la venue du Christ en gloire, à la fin des temps.

Informations supplémentaires

La Vulgate est la traduction en latin de la version hébraïque de l’Ancien Testament

et de la traduction grecque du Nouveau Testament (Bible des Septante).
Elle fut établie initialement par Jérôme de Stridon au IVe s.

80 • L’homme et le divin
TRADUCTION
9:33. Et il se passa, lorsqu’ils s’éloignèrent de lui, [que] Pierre dit à Jésus : « Maître, il est bon que
nous soyons ici » ; et : « Faisons trois tentes, une pour toi, et une pour Moïse, et une pour Élie », ne
sachant pas ce qu’il disait.
9:34. Or pendant qu’il disait cela, se forma un nuage et il les couvrit d’ombre ; et ils prirent peur, au
moment où ils pénétraient dans le nuage.
Lire
1. Les auteurs de la Vulgate utilisent des constructions ré-
pétitives, comme la tournure impersonnelle « et factum est »
(versets 9:29, 9:33), suivi d’une proposition subordonnée
introduite par « dum » et par « cum ». Les variantes de cette
formule sont « et ecce » (verset 9:30) et la tournure personnelle
« facta est » (versets 9:34 et 9:35). Est également beaucoup
reprise la conjonction de coordination « et ». Notons enfin la
répétition « cum illo » (versets 9:30 et 9:32).
2. Proposition de ponctuation pour les versets traduits :
9:29. Et il se passa, pendant qu’il priait, [que] l’aspect
de son visage [devint] autre et son vêtement blanc
resplendissant.
9:30. Et voici que deux hommes parlaient avec lui ;
or c’était Moïse et Élie :
9:31. Ils étaient visibles en majesté et évoquaient
son départ qui allait s’accomplir à Jérusalem.
Traduire
1. La proposition subordonnée « dum oraret » est constituée
de la conjonction de temps dum et du verbe oro conjugué à la
troisième personne du singulier du subjonctif imparfait actif.
La proposition « cum discederent ab illo » est composée de la
conjonction temporelle cum, du verbe discedo conjugué à la
troisième personne du pluriel du subjonctif imparfait actif
et du groupe prépositionnel ab illo, à l’ablatif, complément
circonstanciel de lieu marquant l’éloignement.
2. Les propositions en vert sont à l’ablatif absolu. La première
est composée du pronom démonstratif au singulier « illo », à
Comprendre
1. Les éléments révélant l’humanité de Jésus sont : dum oraret,
vultus ejus (9:29) ; in Hierusalem (9:31) ; Petrus vero et qui cum illo
gravati erant somno, majestatem ejus (9:32) ; cum discederent
ab illo, ait Petrus, « bonum est nos hic esse », « Faciamus tria
tabernacula » (9:33) ; facta est nubes et obumbravit eos ; et
timuerunt (9:34) ; « Hic est Filius meus electus ; ipsum audite »
(9:35). Les éléments révélant sa divinité sont : species [fit] altera
et vestitus ejus albus refulgens (9:29) ; duo viri loquebantur cum
illo ; erant autem Moses et Helias (9:30) ; visi [sunt] in majestate,
excessum ejus (9:31).
2. La Transfiguration est le « changement d’apparence du Christ
qui se montra revêtu de gloire à trois de ses disciples sur le
mont Thabor ; état du Christ ainsi transfiguré » et, par
métonymie, l’ « épisode de la vie du Christ au cours duquel
il fut transfiguré » (CNRTL). En latin, le mot transfiguratio
signifie « métamorphose, transformation ». Il est composé de
la préposition trans, « au-delà, par-delà », du nom commun
figuratio, « figure, forme », comme le mot grec μεταμόρφωσις.
Le Christ, vrai Dieu et vrai homme, ne change pas à propre-
ment parler de forme, mais se montre « en majesté ». C’est ce
que décrit le verset 9:29 : « Et il se passa, pendant qu’il priait,
9:32. Mais Pierre et ceux qui étaient avec lui étaient
accablés de sommeil et, se réveillant, ils virent
sa majesté et deux hommes qui se tenaient près de lui.
9:35. Et une voix se fit entendre, disant : « Celui-ci
est mon Fils élu ; écoutez-le ».
Proposition de ponctuation pour les versets en latin :
9:29. Et factum est, dum oraret, species vultus ejus [fit]
altera et vestitus ejus albus refulgens.
9:30. Et ecce duo viri loquebantur cum illo ; erant autem
Moses et Helias.
9:31. Visi [sunt] in majestate et dicebant excessum ejus
quem conpleturus erat in Hierusalem.
9:32. Petrus vero et qui cum illo gravati erant somno et,
evigilantes, viderunt majestatem ejus et duos viros qui
stabant cum illo.
9:35. Et vox facta est de nube, dicens : « Hic est Filius
meus electus ; ipsum audite ».
valeur méliorative (difficile à rendre en français), désignant
Jésus, et du participe présent du verbe déponent loquor. La
seconde contient également le pronom démonstratif « illis »,
au pluriel, renvoyant aux apôtres, et du participe présent du
verbe intro.
3. Il faudra inviter les élèves, autant que faire se peut, à essayer
de conserver la simplicité, l’aspect répétitif et la fluidité des
versets bibliques. Il sera intéressant de confronter plusieurs
traductions de l’Évangile de Luc : celle de Louis Segond
(disponible sur Internet), celle de la Bible de Jérusalem, celle de
Pascalle Monnier et Pierre Létourneau, Bayard, 2001.
[que] l’aspect de son visage [devint] autre et son vêtement
blanc resplendissant. »
Le Christ en gloire est une représentation courante de Jésus
dans l’iconographie chrétienne, qui rejoint celles de la
Transfiguration et de l’Ascension : il se présente dans son
corps de gloire, nimbé de lumière, tel qu’il apparaîtra lors de
la seconde parousie, après le Jugement dernier. Le tableau de
Pierre Paul Rubens est une représentation baroque de deux
épisodes évangéliques, directement inspirée du tableau de
Raphaël portant le même titre : la révélation de la divinité
du Christ lors de sa transfiguration et la guérison d’un enfant
malade. La scène est évoquée au moment le plus dramatique,
lorsque l’action en elle-même se produit, ce qui provoque
crainte et effroi, visibles par l’expression des visages et les
gestes des personnages ; l’effet est accentué par le clair-
obscur et le contraste de couleurs et de lumière ; la composi-
tion du tableau, dont les lignes de force obliques et courbes
convergent vers le Christ, met en évidence son élévation, sa
majesté divine, sa puissance ; l’impression d’ensemble est celle
du mouvement qui anime les corps et les éléments naturels.
La Transfiguration vient bouleverser les humains.
L’homme et le divin • 81
 prolongements

• Il sera pertinent de confronter ce passage du Nouveau Testament avec la représentation des derniers instants
de la vie du Christ par Mel Gibson (La Passion du Christ, 2004), qui insiste sur la souffrance et l’humanité.
On prendra cependant garde à la sensibilité des élèves. La Résurrection du Christ, de Kevin Reynolds, 2016,
est à cet égard une représentation plus pondérée.
• On pourra prolonger cette question par une activité de recherche, afin que les élèves trouvent d’autres représentations
de la Transfiguration, celle de Raphaël par exemple (1520) ou celles que l’on trouve sur des icônes grecques ou orientales.

3 Pour ou contre la divinisation de l’empereur (p. 92)

À Rome, le culte impérial apparut dès la divinisation de Jules
César, quelques mois après sa mort. Fils adoptif et héritier
du divus Julius, le prince se distingue du reste des hommes :
bien qu’il ait refusé d’être divinisé de son vivant, un véritable
culte est voué au numen et au genius d’Auguste. L’épithète
Augustus, de la même famille que le nom augur et le verbe
augeo, « augmenter », souligne le caractère sacré de la
fonction occupée par l’empereur. Le culte impérial situe
« le prince entre les dieux et les hommes », écrit John Scheid.
Il ne s’agit donc pas d’un culte rendu à un dieu vivant. À sa
mort en revanche, en 14, le Sénat lui accorde l’apothéose :
Auguste est divinisé, un temple lui est dédié au pied du Palatin.
Dans toutes les provinces de l’Empire, le culte rendu au prince
IDÉO
6
V
et aux membres de la famille impériale est un facteur d’unité
religieuse et politique. Tous les successeurs d’Auguste ne furent
pas divinisés : les princes dont le règne était entaché d’actes
odieux, ou qui n’en sont pas jugés dignes, ne l’étaient pas.
La lettre de Claude aux Alexandrins, extraite du Corpus
parpyrorum Judaicorum (Vol. II, n°153, Colonne II), atteste de
la vivacité du culte impérial dans les provinces orientales,
en l’occurrence en Égypte. L’empereur prend soin d’imiter
l’hommage religieux dont il est l’objet, afin de ne pas paraître
« trop inconvenant ». Mais sa personnalité et son règne
ont divisé ses contemporains. L’auteur de l’Apocoloquintose
ridiculise l’empereur Claude arrivant sur l’Olympe, où les
dieux vont délibérer pour savoir s’il mérite les honneurs divins.

Visite virtuelle ®
La visite virtuelle du temple du divin Claude tel qu’il était au IV s. permettra de se rendre compte de l’immensité
e

du monument et du culte que l’on rendait à l’empereur divinisé. Cette visite pourra être effectuée entre la lecture
des deux textes de la page : elle sera, d’une part, un prolongement de la lettre de Claude aux Alexandrins,
d’autre part un contre-exemple du point de vue adopté par Sénèque.

Informations supplémentaires

• Pour plonger les élèves dans la réalité du culte impérial
dans les provinces de l’Empire, on pourra leur montrer
des extraits de la reconstitution in situ d’une cérémonie
célébrée en 2015 dans l’Augusteum de Nîmes : une vidéo
est disponible sur Internet sous le titre « Cérémonie
du culte impérial - Les Grands Jeux Romains de Nîmes
2015 ». On pourra également visionner des extraits de
deux documentaires :
- Le Premier Siècle de l’Empire romain, 2/4, « Les héritiers
d’Auguste », Planète, 2001.
- Le Premier Siècle de l’Empire romain, 3/4, « Une nouvelle
ère », Planète, 2001.
• Pour approfondir la question du culte impérial, on lira
avec intérêt les pages 167-174 de La Religion romaine,
de J. Champeaux, Le Livre de poche, 1998, et les pages
133-136 de La Religion des Romains, de J. Scheid,
Armand Colin, 2007.

Langue
1. « Perturbato sono » et « confusa voce » peuvent se traduire
littéra-lement par : « avec des sons confus et d’une voix
embrouillée ».
2. « Venisse quemdam bonae staturae, bene canum » est une
proposition infinitive complément de « On annonce » ; le
verbe est venisse, à l’infinitif parfait actif, le sujet est le pronom
indéfini quemdam, à l’accusatif masculin singulier. On peut
traduire cette proposition par : « est arrivé quelqu’un de bonne
stature, bien blanc [en parlant des cheveux] ».
« Qui totum orbem terrarum pererraverat » est une proposition
subordonnée relative, introduite par le pronom relatif qui,
décliné au nominatif masculin singulier, sujet du verbe
pererraverat, et dont l’antécédent est « Hercule ». En voici une
traduction : « qui avait parcouru tout le cercle des terres ».
Les lignes 11-14 sont constituées de trois propositions : une
subordonnée de temps introduite par la conjonction ut et dont
le verbe est vidit, une proposition principale se réduisant au
verbe putavit, et une proposition infinitive complétant putavit,
dont le verbe est venisse et le sujet à l’accusatif masculin
singulier « tertium decimum laborem ». On peut traduire ces
lignes par : « lorsqu’il vit un visage d’un nouveau genre, une
démarche insolite, une voix que n’a aucune créature terrestre,
mais telle qu’elle est habituellement chez les bêtes marines,
rauque et bredouillante, il pensa qu’un treizième travail se
présentait à lui. »

82 • L’homme et le divin
 Interpréter
1. À la lecture de la lettre de Claude aux Alexandrins, on peut
dresser un portrait positif de l’empereur. Les honneurs qu’on lui
accorde indiquent qu’il est apprécié dans la province d’Égypte :
considéré comme Auguste le jour de sa naissance, érection de
statues de lui-même et de membres de sa famille, auxquels
sont également dédiés des monuments, deux autres statues
en or. Claude prend garde de ne pas paraître « inconvenant » :
s’il accepte que l’une des deux statues soit portée en procession
aux jours fixées, il refuse que l’autre soit exposée à Alexandrie,
peut-être parce que placer deux statues en or à son effigie
dans la même cité lui semblait excessif.
2. Le portrait de Claude par Sénèque, à qui l’on attribue
l’Apocoloquintose est, à l’inverse, peu élogieux. Si ce portrait
est caricatural à des fins satiriques, on sait par d’autres sources
littéraires que depuis son enfance, marquée par la maladie, sa
disgrâce physique et sa personnalité effacée, son excessive
timidité, avaient été moquées par les membres de la famille
impériale elle-même ; Claude avait fait l’objet de multiples
sarcasmes et plaisanteries : « Abandonné par son père dans
son enfance, il la passa tout entière, ainsi que sa jeunesse, dans
des maladies diverses et opiniâtres qui le rendirent si faible de
Culture
1. Le mot apothéose est grec (ἀποθέωσις), composé de
l’adverbe et préposition ἀπό, « au loin, à l’écart » et du nom
θέωσις, lui-même dérivé de θεός, « action de diviniser ». Ce
mot « tend à désigner uniquement la déclaration sénatoriale
par laquelle un empereur devient divin et qui clôt un ensemble
de cérémonies » (J.-L. Voisin, Dictionnaire de l’Antiquité, PUF,
2005). L’équivalent latin est consecratio, dont le sens premier est
« action de consacrer aux dieux ». Quelques mois après la mort
de Jules César, une comète apparut dans le ciel de Rome, qui
fut interprétée comme l’âme du défunt rejoignant les dieux.
En mémoire, une étoile avait été fixée au fronton du temple
du Divus Julius sur le Forum républicain. En août 14, le corps
d’Auguste, ramené de Nola à Rome, fut déposé sur un bûcher
funéraire au Champ de Mars : un sénateur affirme avoir vu
l’ombre du défunt se détacher et monter au ciel ; le 17 septem-
bre, le Sénat déclare sa consecratio. Le rituel d’incinération
s’est complexifié et codifié aux deux premiers siècles, avec
deux bûchers, l’un pour le corps charnel, l’autre pour un man-
nequin de cire à l’effigie de l’empereur ; au sommet était fixée
une cage d’où s’envolait un aigle, symbolisant l’ascension
céleste.
Le mort devient divus, c’est-à-dire personne divine ; il peut
désormais recevoir un culte, avec des temples, des prêtres,
des rites. Une question se pose : « Quel fut le contenu effectif
de ces dévotions ? Elles ne firent aucune illusion à l’aristocratie
(les masses et les soldats y crurent peut-être). Mais elles ne
soulevèrent aucun refus. Ces cultes officiels sont acceptés
par tous, crédules ou sceptiques, comme le témoignage
de leur attachement à l’institution impériale », écrit Michel
Humbert (Institutions politiques et sociales de l’Antiquité,
Dalloz, 2007, p. 385).
prolongements
On pourra proposer la lecture intégrale de l’Apocoloquintose du divin Claude.
corps et d’esprit, que, parvenu à l’âge de remplir des fonctions,
on le regarda comme incapable de tout emploi public ou
privé » ; « lorsqu’il marchait, ses genoux chancelaient ; et, soit
qu’il plaisantât, soit qu’il fût sérieux, il avait mille ridicules,
un rire affreux, une colère plus hideuse encore, qui faisait
écumer sa bouche toute grande ouverte en humectant ses
narines ; un bégaiement continuel et un tremblement de tête
qui redoublaient à la moindre affaire. », écrit Suétone (Vie de
Claude, 2 et 33, traduction de La Harpe).
3. Ces deux portraits ne sont pas compatibles tant ils semblent
contradictoires. En réalité, malgré sa constitution chétive,
ses disgrâces et infirmités, Claude surprit nombre de ses
contemporains par sa gestion sérieuse des affaires de l’État,
par ses conquêtes militaires et par les lois qu’il fit promulguer,
notamment en faveur des esclaves, des femmes et des
peuples soumis à l’Empire romain. C’est la raison pour laquelle
le Sénat lui accorda les honneurs de l’apothéose. C’est peut-
être Sénèque lui-même, qui fut le précepteur de Néron, qui
conseilla à ce dernier de faire annuler le décret du Sénat, pour
des raisons qui nous échappent en grande partie.
À sa mort, le Sénat accorde à Claude l’honneur de l’apothéose,
ce qui n’avait été accordé qu’à Auguste depuis la fondation du
principat. On décide également la construction d’un temple
dédié à l’empereur divinisé, au plein cœur de Rome, dont
on propose ici une visite virtuelle ; un collège de prêtres est
créé, les Augustales Claudiales, pour assurer spécialement le
culte dû à l’empereur. En 59, cependant, l’empereur Néron
fait annuler le décret du Sénat, fait détruire au moins en
partie le temple ou du moins interrompre les travaux, dans
l’hypothèse où ils n’étaient pas achevés.
2. Par l’apothéose, l’homme devient une personne divinisée :
non pas deus, mais divus. Concrètement, le corps du défunt
devient cendres (recueillies dans une urne funéraire), s’il est
incinéré, ou bien se décompose (dans un sarcophage), s’il
est inhumé, comme se fut le cas plus généralement à partir
d’Antonin le Pieux. De son côté, son âme (anima) rejoint les
dieux. Quant à savoir quelle est la nature de cette âme (est-elle
matérielle ou immatérielle ? est-elle mortelle ou immortelle ?),
les philosophes de l’Antiquité ne sont pas d’accord. Beaucoup
de Romains, avec Cicéron, croient en son immortalité.
La lettre de Claude nous montre l’homme, au numen et au
genius duquel on voue un culte, et que l’on représente pour
cela sous la forme de statues notamment.
L’Apocoloquintose nous présente un homme qui accède à
l’Olympe, où résident des dieux anthropomorphes. Le récit
est donc fabuleux, puisque Claude ne semble rien avoir perdu
de son humanité. Le titre de l’œuvre, que l’on peut traduire
littéralement par « citrouillification », annonce d’emblée que
l’empereur défunt va être métamorphosé en cucurbitacée.
L’homme et le divin • 83
4 Napoléon III, empereur controversé (p. 93)
À partir de son sacre le 2 décembre 1804, Napoléon Ier se
pose comme l’héritier de l’Empire romain et de Charlemagne,
Empire dont il reprend des symboles : l’aigle, en référence
aux aigles qui étaient les insignes des légions romaines, la
couleur rouge qui rappelle la pourpre de l’imperium romain,
la couronne de lauriers, la toge.
Louis-Napoléon-Bonaparte, neveu de Napoléon Ier, proclame
à nouveau l’empire le 2 décembre 1852. En 1854, Guillaume
Alphonse Cabasson achève la réalisation de l’Apothéose de
Napoléon III, où sont repris de nombreux motifs antiques
(Cabasson s’inspire directement de représentations de
l’apothéose d’Héraclès) : la présence de Napoléon Ier
apparaissant dans la nuée et saluant le cortège marque la
volonté de s’inscrire comme héritier de son règne et de son
pouvoir. Cette œuvre, conservée au palais de Compiègne,
est une esquisse préparatoire à la décoration du plafond de
la salle de l’empereur à l’Hôtel de ville de Paris, et sert ainsi
la propagande du régime impérial dans le style académique
de l’art officiel.
Confronter
9
10
5 l’empereur et tient le drapeau tricolore.
8
4 nous renvoyons ici à l’explication
1 12
11
2
2. Sur le tableau de Cabasson, Napoléon III, au centre, apparaît
dans sa puissance, que lui confère l’élection au suffrage
universel et l’héritage du pouvoir impérial de son oncle
Napoléon Ier, dont il reprend les symboles antiques : l’aigle,
la couronne de lauriers, le rouge de la tunique d’Athéna. Le
souverain, accompagné par la France, rejoint l’Olympe sur un
char d’or, tiré par des chevaux menés par Héraclès et Athéna.
Son règne s’appuie sur la Justice, la Loi et l’Autorité, et annonce
un âge d’or, figuré par l’Abondance, Hermès (le commerce) et
Déméter (l’agriculture), ainsi que par le rameau d’olivier (la Paix)
que tient à main droite la Victoire survolant l’empereur.
Le texte de Victor Hugo est, quant à lui, un pamphlet contre
le souverain. Le ton est donné par l’utilisation constante,
84 • L’homme et le divin
Mais Napoléon III ne fit pas l’unanimité. Il fut qualifié par
certains de ses contemporains de « crétin », de « Napoléon
le petit », de « Césarion », et fut victime d’une légende
noire créée par ses détracteurs, ses ennemis politiques
républicains, royalistes et libéraux, alimentée en particulier
par Victor Hugo, dans son essai L’Histoire d’un crime. Après
le coup d’État du 2 décembre 1851, l’écrivain et homme
politique s’exile sans tarder, le 11 décembre, à Bruxelles. Un
décret du 9 janvier 1852 acte son bannissement ; en août,
il gagne Jersey. En 1853, sont publiés Les Châtiments, recueil
de poèmes satiriques discréditant le régime et la personne
de Napoléon III, comme en témoigne le texte éponyme dont
nous proposons un extrait ici.
Les documents A et B donnent ainsi chacun une image
contradictoire de Napoléon III.
Voir Les Rois de France - Napoléon III, Toute l’histoire, BnF, 2013.
1. 1. Napoléon III monté sur un char d’or.
2. Athéna, coiffée du casque attique,
portant le bouclier rond orné d’une tête
de Gorgone et tenant une lance.
6
4. La France, qui donne la main à
9. L’aigle impérial.
Pour les détails et le symbolisme,
détaillée disponible sur :
http://histoire-image.org/fr/etudes/
7 apotheose-napoleon-iii
dans ces vers, de la phrase exclamative. Napoléon III, qui n’est
nommé que dans le titre, est qualifié de « nain immonde » (v. 2),
dans une position dégradante, à connotation scatologique,
puisqu’il est « accroupi » (v. 2). L’empereur apparaît également
comme un usurpateur indigne du pouvoir de son oncle,
dont il souille le nom (v. 2) : « Toi qui n’as jamais pris la fortune
qu’à l’heure,/Te voilà presque assis sur ce hautain sommet ! »
(v. 4-5). L’antiphrase du vers 3 (« Cette gloire est ton trou »),
rythmée par un système ternaire (3-3, 3-3) avec une coupe à
l’hémistiche, et par l’énumération, renforce cette idée. La suite
de l’extrait, scandée par l’anaphore « C’est pour toi que/qu’ »,
grandiloquente, a des accents épiques autant qu’ironiques :
voilà où nous a mené le sacrifice des guerres napoléoniennes !
3. Les honneurs rendus aux souverains et, plus généralement,
aux grands personnages de la patrie, femmes ou hommes,
peut difficilement faire l’unanimité : d’une part parce que
chacun a ses détracteurs et autres opposants politiques,
littéraires, philosophiques, scientifiques, d’autre part parce que
ces honneurs _ notamment l’apothéose _ confèrent au défunt
une dimension sinon divine, du moins plus qu’humaine,
qui cadre mal avec la laïcité républicaine. Aujourd’hui, cette
cérémonie apparaît de plus en plus une récupération à des
fins politiques. Victor Hugo fait précisément figure de cas
pistes pour construire un portfolio
• Diptyque iconographique : Apothéose de Sabine,
bas-relief de l’arc de Portugal, IIe s., Musées du Capitole,
Rome (p. 80) et Guillaume Alphonse Cabasson,
L’Apothéose de Napoléon III, 1854, Musée national
du château de Compiègne (p. 93).
• Diptyque textuel : Sénèque, Apocoloquintose
du divin Claude, V (p. 92) et Victor Hugo, « Napoléon III »,
dans Les Châtiments, 1853 (p. 93).
lecture Le voyage aux Enfers
1 Bienvenue aux Enfers ! (p. 94)
Qu’il puisse ou non communiquer avec les dieux supérieurs,
qu’il puisse ou non accéder au divin, que les dieux ou Dieu
existent ou non, la seule certitude que l’homme a, c’est qu’il
est un être fini, limité dans l’espace et dans le temps, autre-
ment dit qu’il va mourir. Son malheur est même précisément
d’être le seul être à en avoir pleinement conscience. Pour
autant, la mort est-elle une fin ? La dernière sous-thématique
du chapitre a pour objectif de présenter aux élèves comment
les Romains se représentaient l’Au-delà, représentation
héritée en particulier des Grecs.
Dans le monde gréco-romain, la croyance la plus répandue
était que les morts qui avaient reçu une sépulture, qu’ils
eussent été « bons » ou « mauvais » durant leur existence,
habitaient sous la terre, au royaume d’Hadès/Pluton et
de Perséphone/Proserpine. Une véritable géographie des
TRADUCTION
[…] Alors ce sont des champs
haletants de souffre et de feu et de bitume en fusion
qu’ils montrent. La terre, étouffant d’une noire vapeur
débordante, et longuement échauffée par ses entrailles brûlées,
bouillonne et exhale dans les airs les effluves du Styx.
Traduire
1. « Cocto bitumine » est groupe nominal composé du parti-
cipe parfait passif cocto et du nom bitumine, au masculin
singulier, complément circonstanciel de cause du participe
présent anhelantis. « Atro exundante vapore » est un groupe
nominal composé de l’adjectif atro, du participe présent
exundante et du nom vapore, au masculin singulier,
complément circonstanciel de cause du participe présent
suspirans. « Ustis medullis » est un groupe nominal composé
particulier : les obsèques nationales lui sont accordées par 415
voix sur 418, et le 1er juin 1885, seulement dix jours après sa
mort, sa dépouille est conduite dans un catafalque, de l’Arc de
Triomphe où son cercueil était exposé, jusqu’au Panthéon ; le
cortège passe devant des centaines de milliers de spectateurs
massés le long des boulevards, sur plusieurs kilomètres.
En revanche, la panthéonisation d’Émile Zola ne se fit pas sans
heurt : le 4 juin 1908, après le transfert des cendres de l’écri-
vain, un journaliste ouvre le feu sur Alfred Dreyfus, qui n’est
que légèrement blessé.
prolongements
Pour aller plus loin, il sera intéressant de mener des recherches
pour trouver des représentations caricaturales de Napoléon III,
lesquelles ne manquent pas en ce XIXe s. où est née la presse
quotidienne. À titre d’exemple, la lithographie de Paul Hadol
(vers 1870), figure Napoléon III en vautour sanguinaire tenant
entre ses serres la France exsangue ; il s’agit de la première
caricature d’une série consacrée à la famille impériale et
aux dignitaires du Second Empire et intitulée : La Ménagerie
impériale.
Enfers s’est élaborée au fil des siècles, que précise Virgile, par
exemple, au chant VI de l’Énéide (voir l’Atelier du traducteur,
p. 106). Dans l’Antiquité, plusieurs gouffres naturels étaient
désignés comme autant d’entrées des Enfers, comme la
caverne du cap Ténare, en Laconie, ou le lac Averne, situé
dans un cratère volcanique.
L’extrait des Punica que nous proposons ici, est une descri-
ption de l’entrée des Enfers et du paysage environnant, sur
fond de récit historique, dans le cadre d’une épopée : l’auteur
donne ici toute la mesure de l’effroyable royaume de Pluton,
invisible mais affleurant la surface de la terre. L’histoire rejoint
le mythe et le conflit entre les Romains et les carthaginois
d’Hannibal prend ainsi une dimension épique, qu’accentue
l’utilisation de l’hexamètre dactylique.
Informations supplémentaires
Les représentations des Enfers ou de ses
« habitants » ne manquent pas dans les œuvres
d’art plastiques. On se reportera par exemple
au tableau de A. D. Litovchenko présenté p. 107.
On pourra également visionner des extraits
de Les Grands Mythes, « Hadès, le roi malgré lui »,
4/20, Arte, 2015 et Les Grands Mythes, « Le Tartare,
les damnés de la Terre », 10/20, Arte, 2015.
du participe parfait passif ustis et du nom medullis, au féminin
pluriel, complément d’agent du participe parfait passif
calefacta.
2. Ces expressions peuvent être traduites par « de bitume en
fusion », « d’une noire vapeur débordante » et « par ses en-
trailles brûlées ». Elles donnent une image négative du lieu, à
l’aspect sombre (« bitume », « noire », « entrailles ») et brûlant.
L’homme et le divin • 85
3. La traduction de cet extrait d’épopée n’est pas simple, ni
du point de vue de la morphosyntaxe, ni du point de vue
du sens. On invitera les élèves, selon leur niveau, à s’aider
des outils du traducteur proposés en p. 18-19, ou d’une
traduction universitaire (par exemple celle que l’on peut
Lexique
1. Les mots qui permettent de décrire le paysage sont :
- noms : « lac », « Styx », « eaux calmes », « Averne », « sinistre bois »,
« ombres noircissantes », « oiseau », « mortifère exhalaison »,
« ciel », « marais », « ondes de l’Achéron », « ses gorges sombres »,
« gouffre stagnant », « effroyables béances », « terre », « lu-
mière inhabituelle », sulphure, igni, cocto bitumine, campos,
Tellus, atro exundante vapore, ustis medullis, Sygios flatus, aera ;
- adverbes : « autrefois », « aujourd’hui », « alors », « parfois »,
Tum, semper, diu.
lire sur le site de l’université de Louvain, Itinera electronica).
On pourra également s’en tenir à la lettre du texte, dans un
premier temps, avant d’en comprendre et d’en traduire, dans
un second temps, l’esprit.
- prépositions : « parmi », « dans », « sur », « en », in.
2. Les mots appartenant au champ lexical de l’ombre/noirceur,
sont : « sinistre, » « ombres noircissantes », « mortifère »,
« sombres », « gouffre », « béances », bitumine, atro vapore,
ustis, tygios flatus. Les mots appartenant au champ lexical
de la lumière/chaleur sont : « lumière inhabituelle »,
sulphure, igni, cocto, vapore, calefacta, aestuat.

Interpréter
1. Les élèves sont invités à représenter plastiquement le lexicaux de l’ombre/noirceur et de la lumière/chaleur, ainsi que
paysage décrit, quels que soient les matériaux et les techniques la personnification (« vomissait », v. 4), les allusions mytholo-
utilisés. On pourra analyser avec intérêt des œuvres d’art giques au Styx et à l’Achéron, la référence aux « Mânes », le
modernes et contemporaines figurant les Enfers, comme le vocabulaire de la piété (« sacré », « respect », « culte » », v. 5-6),
tableau de Litovchenko (voir l’Atelier du traducteur, p. 107) ou ainsi que les exagérations descriptives (« creuse d’effroya-
celui de Joachim Patinier, Charon traversant le Styx (XVIe s.), bles béances dans la terre »), font de ce paysage un lieu où
conservé au Musée du Prado à Madrid. légende et réalité se confondent. Le monde des morts
2. Le registre est épique. Ce texte est extrait du Chant XII communique avec celui des vivants : le marais « dérange, d’une
des Punica, épopée relatant les guerres puniques, depuis le lumière inhabituelle, les Mânes » (v. 7 et 10), « Tellus […] Stygios
serment d’Hannibal jusqu’au triomphe de Scipion à Zama. exhalat in aera flatus » (v. 13 et 15). L’ensemble est mouvant,
Des habitants de Capoue montrent au chef carthaginois le instable, suscitant l’effroi.
lac Averne et un marais qui, « selon la légende », passe pour 3. Cette description peut être interprétée comme une
être l’une des entrées des Enfers. La description est ordonnée : métaphore de la situation de l’Italie suite aux quatre défaites
d’abord le lac Averne, puis « dans son voisinage », un « marais » ; désastreuses essuyées par les Romains contre les Carthaginois
« Tum », on indique « anhelantis […] campos », c’est-à-dire lors des batailles du Tessin, de la Trébie, du lac Trasimène et de
les Champs Phlégréens, zone volcanique formant une vaste Cannes : les champs de bataille sont des champs de morts ;
caldera, encore très active aujourd’hui. Ces trois éléments l’armée romaine est exsangue, privée de son élite et de ses
principaux sont respectivement décrits sur plusieurs vers. forces vives ; la République est à l’agonie.
Mais l’accumulation des termes appartenant aux champs
viva voce
La scansion d’un vers peut s’avérer être très simple, même pour des élèves de 2de. Il suffit de suivre la méthode suivante :
1/ Identifier les voyelles qui s’élident car terminées par voyelle/-m et suivies d’un mot commençant par une voyelle.
2/ Identifier les voyelles longues, c’est-à-dire : les diphtongues ae, oe, au, eu ; toute voyelle suivie de deux consonnes
ou d’un -x (à l’intérieur d’un même mot ou non).
3/ En partant de la fin du vers, repérez des pieds fixes : hexamètre |¯ ˘ ˘ | ¯ ˘.
4/ Identifiez les autres voyelles longues ou brèves pour former un hexamètre.

2 Voyage au bout de l’Enfer ! (p. 95)

L’histoire du XXe siècle en Occident a fourni aux artistes des occasions de reprendre le motif artistique
et littéraire de la descente aux Enfers afin de rendre compte de certains événements qui ont poussé
l’humain aux limites de la déshumanisation, l’homme révélant ainsi sa part la plus sombre.
En 1916, lors d’un séjour à l’hôpital, Henri Barbusse raconte dans Le Feu son expérience de soldat
d’escouade puis de brancardier. La page que nous proposons de lire peut être interprétée comme
l’avènement de l’enfer sur terre, tout comme le début du film de Steven Spielberg, Il faut sauver
le soldat Rayan, où est mis en scène le débarquement des troupes alliées en Normandie en juin 1944.

Confronter
1. Le texte de Henri Barbusse évoque la guerre des tranchées,
le film de Steven Spielberg le débarquement allié de juin 1944
sur les côtes de Normandie. Ce qui rapproche ces deux œuvres,
c’est donc avant tout l’arrière-plan historique, plus précisément
la guerre mondiale, où règnent la confusion et la destruction.
Plus précisément, ces mots de Barbusse désignent des éléments
que l’on retrouve, parfois en écho, sur le photogramme de
Il faut sauver le soldat Ryan : « la tranchée est toute foudroyée »
(l. 1), « l’empreinte vaseuse, amollie » (l. 2), « le trou plat et arrondi
d’un étang tari » (l. 3), « au bord, sur le talus et sur le fond, traîne
un long glacier de cadavres _ et tout cela s’emplit et déborde
des flots nouveaux de notre troupe déferlante » (l. 3-5), « une

86 • L’homme et le divin
masse compacte d’hommes accrochés les uns aux autres »
(l. 6-7), « ce reste de bataille agonise » (l. 8), « la figure écorchée,
il pousse un hurlement sauvage » (l. 9-10).
2. Chez Silius Italicus, la description, dans un registre épique,
des Champs Phlégréens, peut être interprétée comme une
représentation métaphorique de la situation de l’Italie et
de la République romaine à l’issue de batailles qui font
partie des plus sanglantes de l’histoire antique. Henri
Barbusse et Steven Spielberg représentent chacun une
scène apocalyptique, où règnent la mort et la désolation.
Ces deux évocations artistiques, qui se veulent réalistes,
prolongements
donnent une dimension épique à l’événement historique,
et servent ainsi une certaine mythification du passé : les
batailles, si tragiquement réelles, entrent ainsi dans les
légendes de l’épopée humaine. Des hommes ont atteint les
limites de l’humanité ; le recours au mythe est un moyen d’en
rendre compte. C’est ce qu’exprime Louis-Ferdinand Céline
dans le Voyage au bout de la nuit, dont le titre parle de lui-
même et qui peut être lu comme une descente aux Enfers,
notamment lorsqu’est évoquée la Place du Tertre : « Nous
venions d’arriver au bout du monde, c’était de plus en plus
net. On ne pouvait aller plus loin, parce qu’après ça il n’y avait
plus que les morts. »

On invitera les élèves à lire Jacques Tardi, C’était la guerre des tranchées, Casterman, 2014 et/ou Putain de guerre !,
Intégrale : 1914-1918, Casterman, 2014, ainsi que Le Feu, de Henri Barbusse, 1916. On n’hésitera pas à proposer
aux meilleurs lecteurs et lectrices de se plonger dans le Voyage au bout de la nuit, lu par Denis Podalydès
(Frémeaux et Associés, 2003).

pistes pour construire un portfolio

• Diptyque textuel : l’extrait des Punica (p. 94) de Silius Italicus et la description de la Place du Tertre
par Louis-Ferdinand Céline dans Voyage au bout de la nuit, 1932.
• Diptyque iconographique : Tuchulcha, Thésée et Pirithoos, peinture murale de la tombe d’Orcus,
Tarquinia, Étrurie, ou Ajax tuant un troyen en présence de Charon, Cratère, étrusque à figures rouges,
IVe s. av. J.-C., et Charon transporte les âmes à travers le Styx, de A. D. Litovchentko (p. 107).

3 Ulysse retrouve Elpénor (p. 96)

La critique identifie Hygin au bibliothécaire d’Auguste. Les paragraphes 11-12 de la fable Odyssea
racontent en quelques lignes la descente aux Enfers d’Ulysse. Le récit est une version différente
et abrégée de celle d’Homère, appelée Nekuia : il s’agit d’un rituel sacrificiel destiné à invoquer
les morts à des fins nécromantiques. Au chant XI de l’Odyssée, sur les conseils de la magicienne Circé,
Ulysse creuse, à l’endroit qu’on lui avait indiqué, une fosse rectangulaire au-dessus de laquelle
il verse des libations et sacrifie : c’est alors qu’une multitude d’ombres approchent, à commencer
par celle d’Elpénor, l’un de ses compagnons qu’il avait laissé chez Circé. Elpénor raconte les circonstances
de sa mort et fait promettre à Ulysse qu’il lui dressera une sépulture. Vient ensuite l’ombre d’Anticlée,
sa mère. Enfin celle du devin Tirésias, qu’est venu consulter le roi d’Ithaque.

TRADUCTION
De là, il va au lac Averne, descend aux Enfers, et là, il trouva Elpénor son compagnon, qu’il avait
laissé auprès de Circé, et il l’interrogea [pour savoir] comment il était arrivé là ; et Elpénor lui répondit
que, ivre, il était tombé d’une échelle et s’était cassé les cervicales, et il le pria, lorsqu’il reviendrait
en haut, de lui donner une sépulture et de déposer pour lui sur un tertre un gouvernail. Là également,
avec sa mère Anticlia, il parla de la fin de son errance. Ensuite, revenu en haut, il ensevelit Elpénor et
fixa un gouvernail, comme il le lui avait demandé, sur son tertre.

Informations supplémentaires

• De même que la description des Enfers est devenue
un motif littéraire et artistique, de même en est
un la descente aux Enfers, que désigne le terme grec
« catabase » (voir notre rubrique Quid). Le héros,
avec l’aide d’une ou plusieurs divinités ou grâce
à la magie, franchit les limites de l’humain et atteint
l’au-delà ; un être, pourtant corporel, évolue là où
s’en sont allées les âmes évanescentes des défunts.
C’est l’une des épreuves qui accroît le plus la valeur
du héros auquel elle est imposée : il doit commencer par
gagner l’une des entrées, puis traverser, en se conciliant
le passeur Charon, les fleuves séparant le royaume
des morts du monde des vivants (Styx et Achéron),
enfin trouver dans ces parages inquiétants l’âme
de celui ou de celle qu’ils sont venus retrouver.
Au passage, ils pourront rencontrer les juges des morts,
Minos, Rhadamanthe et Éaque, des condamnés ou
des suppliciés. Au retour, il leur faut affronter Cerbère,
qui empêche tous les morts de retourner sur la terre.
• On consultera avec intérêt :
Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque
et romaine, PUF, 2002.
Catherine Salles, La Mythologie grecque et romaine,
Hachette, 2003.

L’homme et le divin • 87
 Lire
1. Les noms propres de personnes sont : Elpenorem (l. 3), Circen (l. 4), Elpenor (l. 6), Anticlia (l. 13),
Elpenorem (l. 16).
2. Les groupes prépositionnels indiquant le lieu sont : ad lacum Avernum (l. 1), ad inferos (l. 2),
per scalam (l. 7), ad superos (l. 10 et 15), in tumulo (l. 12 et 17).
3. Les étapes du récit sont les suivantes :
1. Ulysse arrive au lac Averne et descend aux Enfers. G l. 1-2
2. Ulysse rencontre l’âme d’Elpénor, laissé auprès de Circé. G l. 3-4
3. Ulysse demande à Elpénor comment il est arrivé là. G l. 5
4. Elpénor apprend à Ulysse son accident. G l. 6-8
5. Elpénor lui demande un service : déposer un gouvernail sur sa tombe. G l. 9-12
6. Ulysse interroge l’âme de sa mère sur la fin de son périple. G l. 13-14
7. Ulysse remonte des Enfers et rend les honneurs funèbres à Elpénor. G l. 15-17
Comprendre
1.
De là, il va au lac Averne,
descend aux Enfers,
et là, il trouva Elpénor son compagnon,
qu’il avait laissé auprès de Circé,
et il lui demanda comment il était arrivé là ;
et Elpénor lui répondit [que],
ivre, il était tombé d’une échelle
et s’était cassé les cervicales,
et il le pria,
lorsqu’il reviendrait en haut,
de lui donner une sépulture
et de déposer pour lui sur un tertre un gouvernail.
Là également, avec sa mère Anticlia, il parla
de la fin de son errance.
Ensuite, revenu en haut,
il ensevelit Elpénor et fixa un gouvernail, comme il le lui avait demandé, sur son tertre.

2. Telle qu’elle est rapportée ici, la catabase n’est pas présentée
comme une épreuve pour le héros. L’auteur retient unique-
ment la rencontre avec Elpénor, le seul de ses compagnons qui
soit mort sur l’île de Circé, après s’être enivré, mais qui n’avait
pas reçu de sépulture, et l’aide qu’Ulysse reçoit de sa mère
Anticlia. Le récit est rapide et constitue une version très réduite
de la Nekuia : aucune allusion à la géographie des lieux ni aux
Culture
Héraclès est descendu aux Enfers pour capturer Cerbère, à la
demande d’Eurysthée, ce qui constitue l’un de ses travaux.
Hermès et Athéna conduisirent le héros, par le route du Ténare,
jusqu’au royaume des morts, après qu’il a été initié aux mystères
d’Eleusis qui enseignaient aux fidèles comment accéder dans
l’au-delà. Héraclès rencontre Méduse et Méléagre, qu’il n’a pas
besoin de combattre, puis Thésée, qu’il délivre et Pirithoos,
qui avaient été enchaînés par Hadès. Le héros délivre ensuite
Ascalaphos qui était prisonnier sous un énorme bloc. Enfin il
parvient devant le trône d’Hadès. Ce dernier lui permet d’em-
mener Cerbère à la condition qu’il n’utilise aucune arme offen-
sive, vêtu simplement de sa cuirasse et de sa peau de lion.
Héraclès étrangle Cerbère, qui tente de se défendre en le piquant
avec le dard de sa queue ; le héros ne lâche pas et maîtrise le
monstre. Il remonte avec sa prise par la bouche de Trézène.
Orphée est également descendu aux Enfers pour y chercher
sa femme Eurydice. Grâce aux sons mélodieux, pour ne pas
dire divins, qu’il émet avec sa lyre, Orphée charme Cerbère
et les terribles Euménides ; sous les effets de sa musique, les
supplices d’Ixion, de Sisyphe, de Tantale, des Danaïdes, sont
comme suspendus. Il approche d’Hadès et de Perséphone,
qui consentent à lui rendre son épouse, à la condition que l’on
êtres qui les hantent ; l’épisode se résume pratiquement à deux
courts « dialogues », rapportés au style indirect. Hygin, au Ier s.,
est avant tout un compilateur, dont le dessein n’est pas de
prôner les valeurs héroïques telles qu’elles étaient chantées
à l’époque archaïque, mais de transmettre, en résumé, les
mythes qu’il a recueillis.
connaît, et dont on sait l’issue… Virgile raconte la descente
aux Enfers d’Énée au chant VI de l’Énéide. Le héros doit aller
consulter l’âme de son père Anchise. Sur les conseils de la Sibylle
de Cumes, qui l’accompagne, le héros a enseveli Misène, l’un
des siens qui vient de mourir, cueilli un rameau d’or, et offert
un sacrifice aux dieux d’en bas. Il prend la route des Enfers
jusqu’au Styx, rencontre Charon, s’entretient avec Palinure,
passe l’Achéron et affronte Cerbère. Sur son chemin ils croisent
les âmes de celles et ceux qui attendent leur jugement, et
pénètre enfin dans les Champs Élysées, où il retrouve Orphée,
Musée, puis Anchise. Après ses révélations, ce dernier conduit
Énée et la Sibylle vers les portes du Sommeil, d’où ils regagnent
le monde d’en haut.
Jésus aussi, selon plusieurs écrits apocryphes, est descendu
aux Enfers, comme le mentionne certaines versions du Credo.
prolongements
On pourra proposer aux élèves de traduire de manière aboutie
l’ensemble du passage.
Il est également possible de faire de la différenciation : certains
élèves s’aideront des étapes du récit préalablement repérées,
ainsi que du lexique, d’autres pourront se passer de ces béquilles.

88 • L’homme et le divin
 4 Le courage de Psyché (p. 97)
Le conte d’amour et de Psyché est un récit enchâssé dans les Métamorphoses d’Apulée. Aphrodite,
jalouse de l’extrême beauté de Psyché, une fille de roi qui errait à travers le monde suite à ses aventures
malheureuses, enferme la jeune fille dans son palais. Elle lui impose d’abord des tâches humiliantes,
comme trier des graines ou ramasser de la laine de moutons sauvages, puis de descendre aux Enfers
afin de ramener, dans une boîte, une parcelle de la beauté de Perséphone, avec interdiction de l’ouvrir.
Sur le chemin du retour, hélas, Psyché ouvre la boîte, et tombe endormie dans un profond sommeil.
L’auteur reprend les motifs classiques de la catabase, mais inscrit cette épreuve dans un contexte
qui n’est pas celui de l’héroïsme, mais celui de l’aventure amoureuse et de la rivalité pour la beauté
entre une déesse et une humaine, la beauté n’étant pas l’apanage des dieux.

Langue
1. « Amnica vectori stipe data » (l. 3) est traduit par « ayant donné
au nocher l’aumône pour le fleuve » : stipe est un nom féminin
singulier, auquel se rapporte l’adjectif amnica et le participe
parfait passif data, et que complète le génitif masculin singulier
vectori.
« Neglecto supernatantis mortui desiderio » (l. 3) est traduit
par « ayant ignoré la demande du mort surnageant » : le nom
desiderio, au neutre singulier, est le sujet du participe parfait
passif neglecto, et est complété par le groupe nominal au
génitif masculin singulier supernatantis mortui.
« Caninis latratibus obseratis » est traduit par « ayant fermé la
gueule aboyante du chien » : le nom latratibus, au masculin
pluriel, est le sujet du participe parfait passif obseratis et est
qualifié par l’adjectif de la première classe caninis.
2. « Sopita canis horrenda rabie » est un ablatif absolu : le nom
féminin singulier rabie, auquel se rapporte l’adjectif verbal
horrenda, est le sujet du participe parfait passif sopita et est
complété par le génitif masculin singulier canis. On peut le tra-
duire par : « la redoutable ragedu chien ayant été endormie »
ou « après avoir endormi la redoutable rage du chien ».
« Residua navitae reddita stipe » est un ablatif absolu : le nom
féminin singulier stipe est le sujet de la proposition, dont le
verbe est le participe parfait passif reddita ; stipe est qualifié
par l’adjectif residua ; nativae est le complément d’attribution
au datif masculin singulier de reddita. On peut traduire cette
proposition participiale par : « la piécette restante ayant été
donnée au passeur » ou « ayant donné la piécette restante au
passeur ».

Culture
1. 1. Ténare est un cap et une cité situés à l’extrême sud du
Péloponnèse, dont la caverne passait pour être l’une des
entrées des Enfers.
2. Personnage impotent conduisant sur le chemin des Enfers
un âne également boiteux, et demandant aux passants de
l’aider à ramasser les brindilles tombées de sa charge.
3. Dans le fleuve des morts, un vieillard surnage au fil de l’eau et
demande de le tirer sur le bateau de Charon.
4. Les Tisserandes sont les trois Parques, représentées comme
des fileuses qui déroulent puis coupent le destin des hommes,
de la naissance à la mort.
5. Proserpine est l’épouse de Pluton qui l’a enlevée et, à ce titre,
la reine des Enfers.
6. Le chien est Cerbère, monstre à trois têtes qui garde l’entrée
des Enfers afin qu’aucun mort ne puisse en sortir.
2. Pour traverser le Styx, il faut donner une piécette au nocher
qui le fait traverser : c’est l’obole due à Charon. C’est la raison
pour laquelle les archéologues retrouvent souvent une
piécette entre les mâchoires des squelettes. Il était également
nécessaire d’apaiser Cerbère : pour cela, on pouvait lui donner
des gâteaux de miel, pour l’amadouer.

Comprendre
1. Psyché fait preuve de courage : en effet, elle se rend « sans
tarder » (l. 1) à Ténare et descend « rapidement le chemin des
Enfers » (l. 2), offre un gâteau à Cerbère, affronte la redoutable
Proserpine. Elle fait également preuve de prévoyance et de
prudence : Elle reste « en silence » lorsqu’elle dépasse « l’ânier
impotent » (l. 2), s’acquitte de la piécette due à Charon, ignore
« la demande du mort surnageant » (l. 3), et apaise à nouveau
le monstre à trois têtes avec un deuxième gâteau. Elle fait aussi
preuve de ruse, en dédaignant « les sournoises prières des
tisserandes » (l. 4), et en refusant « le siège confortable et la
copieuse nourriture » (l. 6). Enfin, Psyché fait preuve de piété
envers la déesse Vénus (l. 7).
2. Pour Psyché, la descente aux Enfers est une épreuve qui
semble facilement réussie : on ne fait pas mention de ce que
ressent la jeune femme. Grâce aux qualités dont elle fait preuve,
elle enchaîne sans peine les actions : les actions principales
sont désignées par les verbes conjugués à un temps personnel
(« pergit », l. 1), les actions secondaires par les ablatifs absolus,
reliés par « -que », par « et », ou simplement juxtaposés (l. 3).

prolongements

L’objectif pourra être d’aboutir à une traduction juxtalinéaire de l’extrait, travail qui impliquera préalablement
une compréhension fine du texte, une analyse morphosyntaxique et des recherches lexicales.
Éventuellement, les élèves pourront traduire de manière plus littérale un passage, plus ou moins long
en fonction de leur niveau.

L’homme et le divin • 89
 au cœur des mots p. 98-99

Étymologie

Mots latins
diurnus : de jour, diurne
interdiu : pendant le jour Dies
Jupiter (diu-pater) : Jupiter (jour-père)
diu : pendant le jour, longtemps
postridie : le lendemain Mots français
cottidianus : de tous les jours, quotidien diviniser
cottidie (quoque die) : chaque jour mettre au rang des dieux
meridianus : du milieu du jour, de midi divus deus divinité
meridie : à midi déesse, dieu
hodie (hoc die) : aujourd’hui divin
relatif à/aux dieu(x)

Mots latins Mots en langue romane

divitiae : richesses dieu ( français)
dives, divitis : riche, opulent dio (italien)
divinatio : divination dios (espagnol)
divinus : divin déu (catalan)
Jovis : Jupiter (au génitif) deus ( portugais)

activité 1
Traduire divus par divin ; Templum par temple ; certamen par concours ; numen par majesté ; Pium par Pieux.

activité 2
Dans son sens premier, le verbe « dedico » signifie « déclarer,
révéler ». Il dérive de la racine dĭc, qui a produit le verbe
dicare, « promettre solennellement, consacrer ». Le préfixe
de indique l’idée de séparation, d’éloignement. En effet,
dedico prend ici le sens de « dédier, consacrer » un lieu à une
divinité : en l’occurrence, un bosquet à Priape. Ce lieu prend
une dimension particulière, et son caractère sacré le coupe
du reste de la terre.
Le verbe « consecro » fait partie de la famille de sacer,
proprement « qui ne peut être touché », communément
« qui appartient au monde du divin ». Con, c’est-à-dire cum,
indique l’accompagnement, le lien avec le sacré. Consecro est
un verbe performatif, qui a ici le sens de « consacrer, frapper
d’une consécration religieuse » : par ce verbe, accompagné
d’un geste, le bosquet devient sacré.
Le verbe colo signifie primitivement « se mouvoir habituel-
lement autour d’un lieu », c’est-à-dire, chez les Latins, « cultiver »,
puis « habiter ». En parlant des dieux, le mot a le sens de
« se plaire dans un lieu », « protéger » les hommes de ce lieu ;
en parlant des hommes, par réciprocité envers les dieux,
« honorer » les dieux. C’est en ce sens que « colit » est employé
dans cet extrait.

activité 3
Dans le lexique et dans ce texte, les mots de la famille de inferus sont :
- inferi, orum, n. pl. (nom commun)
- infernus, a, um ; infimus, a, um (adjectifs)
- infra (adverbe)
Tristiora vient de l’adjectif tristis, « sombre, sinistre », lui-même dérivé de taeter, tra, trum, « affreux,
repoussant ». On comprend donc pourquoi les Enfers sont qualifiés de tristiora, au comparatif.

90 • L’homme et le divin
 grammaire Le pronom relatif et la proposition relative
La déclinaison du pronom relatif et la construction de la proposition relative sont
au programme de la classe de troisième (cycle 4). Pour certains élèves, ce sera donc un rappel.
La démarche que nous proposons ici se veut inductive, grâce à des repérages et des analyses
successifs, en quatre étapes. L’objectif, in fine, est que chaque élève construise sa propre leçon,
simple et claire, sous forme libre. On pourra se reporter, au besoin, aux leçons du Memento.
étape 1
• Le pronom relatif latin à encadrer est qui.
• Les verbes à souligner sont nuncupant et portant en latin,
« nomment » et « portent » en français.
• La proposition principale est Graeci daemones nuncupant
vectores (« Les Grecs nomment “démons” des intermédiai-
res ») ; la proposition subordonnée relative est qui hominum
petitiones ad deos portant (« qui portent les requêtes des
hommes aux dieux »).
étape 2
• Le nom « intermédiaires » est complément d’objet direct
du verbe « nomment ». Le pronom relatif « qui » est sujet du
verbe « portent ».
• Le nom vectores est décliné à l’accusatif masculin pluriel.
Le pronom relatif qui est décliné au nominatif masculin
pluriel.
Réponses aux exercices
1. Dans les phrases suivantes, le pronom relatif est surligné,
l’antécédent souligné, la proposition relative délimitée par
des crochets.
a. Caesaris caedes evidentibus prodigiis denuntiata est [quam
conjurati parabant].
Le meurtre que les conjurés préparaient fut annoncé à César
par d’évidents prodiges.
Le nom « caedes » est décliné au nominatif féminin singulier,
sujet de « denuntiata est » ; le pronom relatif « quam » est
décliné à l’accusatif féminin singulier, complément d’objet
direct du verbe « parabant ».
b. Tabula aenea, [qua mors Iulo prognati nuntiata erat], in
monumento [in quo Capys dicebatur sepultus] inventa est :
« Cave, Caesar, periculum [quod non ultra Martias Idus
proferetur] ».
Une inscription en bronze, sur laquelle la mort d’un descen-
dant de Iule était annoncée, fut trouvée sur le monument
dans lequel Capys, dit-on, était enseveli : « Prends garde,
César, au danger qui ne sera pas reporté au-delà des Ides
de Mars ».
Le nom « tabula » est décliné au nominatif féminin singulier,
sujet du verbe « inventa est » ; le pronom relatif « qua » est
décliné à l’ablatif féminin singulier, complément circonstanciel
de moyen du verbe « nuntiata est ».
Le nom « monumento » est décliné à l’ablatif neutre singulier,
complément circonstanciel de lieu du verbe « inventa est » ; le
pronom relatif « quo » est décliné à l’ablatif neutre singulier,
régi par la préposition « in », complément circonstanciel de
lieu du participe parfait passif « sepultus ».
Le nom « periculum » est décliné à l’accusatif neutre singulier,
complément d’objet direct du verbe « cave » ; le pronom
p. 100-101
memento
G p. 148
étape 3
• Les pronoms relatifs et la préposition à encadrer sont
« grâce auxquelles » et per quas.
La proposition relative est « grâce auxquelles nos prières vont
vers les dieux » ; per quas desideria nostra ad deos commeant.
• Le pronom relatif quas est décliné à l’accusatif féminin pluriel,
cas régi par la préposition per. Le groupe prépositionnel est
complément circonstanciel de moyen du verbe commeant.
L’antécédent de quas est le nom potestates, décliné au
nominatif féminin pluriel et sujet du verbe sunt.
étape 4
• Les verbes sont sunt et portant ; le pronom relatif quae.
On constate que le pronom relatif est placé au début de la
deuxième phrase, et joue le rôle d’un mot de liaison.
Il est traduit en français par « et celles-ci », c’est-à-dire par
une conjonction de coordination et un pronom démonstratif
de reprise. La conjonction coordonne les deux phrases ; le
pronom reprend ce qui serait l’antécédent du pronom relatif
si les deux phrases n’en formaient qu’une seule.
relatif « quod » est décliné au nominatif neutre singulier, sujet
du verbe « proferetur ».
2. a. Credimus esse deos et deas qui silvis attributi sunt.
Nous pensons qu’il existe des dieux et des déesses qui sont
consacrés aux forêts.
b. Saxum super caput Tantali ingens pendet, quod semper timet
ne super se ruat.
Un immense rocher est suspendu au-dessus de la tête de
Tantale, qu’il craint toujours de voir tomber sur lui.
c. Omne genus humanum interiit praeter Deucalionem et
Pyrrham, qui in montem Ætnam, qui altissimus in Sicilia esse
dicitur, fugerunt.
Tout le genre humain périt sauf Deucalion et Pyrrha, qui fui-
rent sur le mont Etna, qui passe pour être le plus haut de Sicile.
3. a. Proserpine remit à Triptolème, pour répandre les grains,
un char attelé de dragons, grâce auxquels, en roulant, il
ensemença de grains le cercle des terres.
b. Ensuite naquit Pyrrha, qui passe pour être la première
créée des mortels.
4. Neptunus expostulavit ut Andromeda Cephei filia ceto
objiceretur. Quae cum esset objecta, Perseus Mercurii
talaribus volans eo dicitur venisse et eam liberasse a periculo ;
quam cum abducere vellet, Cepheus pater cum Agenore,
cujus sponsa fuit, Perseum clam interficere voluerunt.
Le pronom « Quae » est un relatif de liaison, décliné au
nominatif féminin singulier, sujet du verbe « esset objecta » ;
son antécédent est le nom propre « Andromeda », décliné au
nominatif féminin singulier, sujet du verbe « objiceretur ».
Le pronom « quam » est également un relatif de liaison,
décliné à l’accusatif féminin singulier, complément d’objet
L’homme et le divin • 91
direct du verbe à l’infinitif « abducere » ; son antécédent est
le pronom « eam », décliné à l’accusatif féminin singulier,
complément d’objet direct du verbe à l’infinitif « liberasse ».
Le pronom relatif « cujus » est décliné au génitif masculin
singulier, complément du nom « sponsa » ; son antécédent est
le nom propre Agenore, décliné à l’ablatif masculin singulier,
que régit la préposition « cum », complément circonstanciel
d’accompagnement du verbe « voluerunt ».
Traduction : Neptune demanda qu’Andromède, fille de
Céphée, soit exposée à un monstre marin. Mais, alors qu’elle
était exposée, Persée, volant avec les talonnières de Mercure,
vint à cet endroit, dit-on, et la libéra du danger ; et, alors qu’il
voulait l’emmener, Céphée, son père, avec Agénor, dont elle
était la fiancée, voulurent en secret tuer Persée.

grammaire Le subjonctif à la voix active p. 102-103 memento

G p.et150-151
153

La conjugaison du subjonctif présent, imparfait et plus-que-parfait est au programme de la classe
de troisième, ainsi que les principes essentiels concernant la construction et le sens des propositions
permettant d’exprimer le temps. Ces points constitueront donc des révisions pour certains élèves.

• Les radicaux sont encadrés et les terminaisons surlignées :

a. faciamus G subjonctif présent = rad. de l’infectum
b. oraret G subjonctif imparfait = rad. de l’infectum
c. discesserint G subjonctif parfait = rad. du perfectum
d. consecravissetis G subjonctif plus-que-parfait = rad. du perfectum
• La forme qui ne contient pas de suffixe est faciamus.
• Le suffixe des trois autres formes est : oraret ; discesserint ; consecravissetis.

La proposition subordonnée circonstancielle de temps memento

G p. 158
Il s’agit dans un premier temps de connaître la conjugaison du subjonctif, puis de comprendre
la construction de la proposition subordonnée circonstancielle de temps. Le verbe de
la subordonnée pouvant être conjugué à l’indicatif ou au subjonctif, il conviendra de réviser
la conjugaison de l’indicatif (voir leçons n°17.1/17.2 p. 150-151 et 18.1 p. 152). Il sera probablement
également nécessaire de procéder à des révisions de la conjugaison du subjonctif en français.

étape 1
• Furiata mente ferebar, [cum mihi venerabilem parentem se vedendam obtulit].
• J’étais transporté d’une folle fureur [lorsque s’offrit à mon regard ma mère vénérable].

étape 2
• [Ut novi generis animalem monstruosum vidit], Hercules putavit sibi tertium decimum laborem venisse.
[Lorsqu’ il vit cet animal d’un nouveau genre, monstrueux], Hercule pensa qu’un treizième travail se
présentait à lui.
• En latin, le verbe de la proposition subordonnée circonstancielle de temps est conjugué
à la troisième personne du parfait de l’indicatif actif, parce que le fait est considéré comme objectif.

étape 3
• [Dum haec loquuntur] Jesus stetit in medio eorum.
[Pendant qu’ils discutaient ainsi], Jésus se présenta au milieu d’eux.

Réponses aux exercices

1. dedicavissemus : 1re pers. du pl. du plus-que-parfait du subjonctif actif G « que nous ayons/eussions
consacré », « nous aurions consacré » ;
- exoraret : 3e pers. du sg. de l’imparfait du subjonctif actif G « qu’il/elle obtienne/obtînt »,
« il/elle obtiendrait » (par des prières) ;
- obtulerit : 3e pers. du sg. du subjonctif parfait actif G « qu’il/elle ait offert » ;
- refulgeas : 2e pers. du sg. du subjonctif présent actif G « que tu brilles », « tu brillerais ».

92 • L’homme et le divin
2. subjonctif subjonctif subjonctif subjonctif
présent imparfait parfait plus-que-parfait
nuntio, as, are, avi, nunties nuntiares nuntiaveris nuntiavisses
atum : que tu annonces que tu annonces que tu aies annoncé que tu aies annoncé
annoncer (2e p. sg) tu annoncerais que tu annonçasses que tu eusses annoncé
tu annoncerais tu aurais annoncé
intellego, is, ere, lexi, intellegamus intellegeremus intellexerimus intellexissemus
lectum : que nous que nous que nous ayons que nous ayons
comprendre (1re p. pl.) comprenions comprenions compris compris
nous comprendrions que nous que nous eussions
comprissions compris
nous comprendrions nous aurions compris
quaero, is, ere, sivi, situm quaerant quaererent quaesiverint quaesivissent
: qu’ils demandent qu’ils demandent qu’ils aient demandé qu’ils aient demandé
demander (3e p. pl.) ils demanderaient qu’ils demandassent qu’ils eussent
ils demanderaient demandé
ils auraient demandé
timeo, es, ere, timui : timeat timeret timuerit timuisset
craindre (3e p. sg) qu’il craigne qu’il craigne qu’il ait craint qu’il ait craint
il craindrait qu’il craignît qu’il eût craint
il craindrait il aurait craint

2. a) dum G fuit = indicatif

dum G fuit = indicatif
dum G capiebat = indicatif
b. cum G possideant = subjonctif
c. ubi G scandit = indicatif
Lorsque Phœbus depuis l’Océan monte vers l’Olympe escarpé, avec ses chevaux ailés il parcourt l’éther.

3. a) cum … contemplati sumus G indicatif = « quand… »

b) dum … recumberet G subjonctif = « tant que… »
c) cum … vidissent G subjonctif = « comme… »
Les philosophes, comme ils avaient constaté que toute chose était réglée par des enchaînements
invariables et avec une immuable constance, durent se rendre à l’évidence qu’existe un directeur
et comme un architecte d’une telle œuvre.

L’homme et le divin • 93
 grammaire Les compléments circonstanciels p. 104-105 memento

de temps et de lieu (cas généraux) G p. 142

La syntaxe des compléments de lieu et de temps est au programme des classes de 5e, de 4e
et de 3e du cycle 4. Il s’agit donc pour nombre d’élèves de rappels. Les leçons que nous proposons
dans le memento grammatical se veulent les plus simples possibles : dans le cadre de la traduction
du latin au français, et non pas dans le cadre du thème du français au latin, ces leçons permettent
d’analyser les cas que l’on rencontre fréquemment dans les textes. Parfois l’intuition suffit ;
souvent une préposition donne le sens du complément de temps ou de lieu.
- De là il arrive au lac Averne, descend aux Enfers et là, trouve Elpénor.
Inde proficiscitur ad lacum Avernum, ad inferos descendit ibique invenit Elpenorem.
adv. GN prép. adv.
- Étant ensuite revenue des Enfers, Enée ensevelit dans la terre Elpénor.
Deinde ab inferis reversus, Elpenorem in terra Æneas sepelivit.
GN prép. GN prép.
- Forêts, vos vies durent tant de siècles !
Silvae, vestrae vitae tot saecula aguntur !
GN
- Castor tua Lyncée dans un combat.
Castor Lyncenum in proelio interfecit.
GN prép.
Certains compléments sont à l’ablatif car ils indiquent un moment ou un lieu où l’on est/d’où l’on vient.
Certains compléments sont à l’accusatif car ils indiquent une durée ou un lieu où l’on va.

La proposition participiale (à l’ablatif absolu) memento

G p. 155
La syntaxe de l’ablatif absolu, dont l’observation et la compréhension est au programme
des classes de 5e/4e pourront être des révisions pour certains élèves. Pour l’aborder, il sera
bienvenu de revoir au préalable la conjugaison du participe présent et du participe parfait passif.

étape 1
• Les propositions participiales sont : nomine verso dans
la première phrase, et sumptis stipibus illis et offulis dans la
deuxième.
• Dans la première phrase, le nom à l’ablatif est nomine ; dans
la deuxième stipibus illis et offulis.
Verso et sumptis sont des participes parfait passifs.
Réponses aux exercices
1. a. in antra sola
b. Inde ; ad aetherem
c. per omnes Graecas urbes
2. a. Apud Romam subito tempestas fuit et Romulus ad deos abiit.
Près de Rome soudain eut lieu une tempête et Romulus s’en
alla vers les dieux.
b. Jesus sub Pontio Pilato crucifixus est et descendit ad inferos et
tertia die resurrexit a mortuis et ad caelos ascendit.
Jésus, sous Ponce Pilate, fut crucifié, descendit aux Enfers et le
troisième jour ressuscita des morts et monta aux cieux.
c. Hic habitamus : dei felices nos faciant per longam vitam.
C’est ici que nous habitons : que les dieux nous rendent
heureux pendant une longue vie.
3. a. Divo Augusto regnante
Le divin Auguste régnant/Sous le règne du divin Auguste/
Alors que régnait le divin Auguste.
b. pluribus heroibus caesis
étape 2
- Psyche amnica stipe Charonti data flumen Stygium transeat. =
valeur temporelle et causale
Psyché, ayant donné à Charon l’obole de la traversée, passe
le Styx.
- Polynices Adrasto rege adjuvante cum septem ductoribus
Thebas oppugnatum venit. = valeur causale
Polynice, le roi Adraste l’aidant/avec l’aide du roi Adraste,
vint pour assiéger Thèbes accompagné de sept généraux.
de nombreux héros ayant été tués/après la mort de nombreux
héros/alors que/comme de nombreux héros avaient été tués.
c. fulmine jacta
la foudre ayant été lancée/après que la foudre ait été lancée/
une fois la foudre lancée/puisque la foudre avait été lancée
d. mortalibus aedes dedicantibus
les mortels dédiant des temples/au moment où les mortels
dédiaient des temples/alors que les mortels dédiaient des
temples
e. precibus factis
les prières ayant été faites/une fois les prières faites/alors que/
comme les prières avaient été faites
4. a. après avoir remis ses ailes,
b. ayant abandonné l’apparence d’un faux taureau,
c. ses yeux hésitant dans la nuit noire,
d. Cadmus, sur les indications de Minerve, sema les dents d’un
dragon, fils de Mars, et les cultiva, d’où naquirent les Spartes.

94 • L’homme et le divin
 r
L ' A T E L I E R du traducteu p. 106-107

Présentation des Enfers

Nous proposons ici de traduire, par étapes successives et/ou
concomitantes, un extrait de la descente aux Enfers d’Énée,
rapportée au Chant VI de l’Énéide de Virgile.
Une bonne connaissance du royaume d’Hadès permettra
de mieux appréhender le texte, puis de le comprendre,
enfin de le traduire, bien que ces opérations ne soient pas
nécessairement successives mais plutôt combinées.
C’est la raison pour laquelle nous commençons par faire
le point sur les connaissances pré-requises. Le support
étape 1
• Énée est le fils d’Anchise.
• Le Cocyte était un affluent de l’Achéron, en Épire. Ses eaux
sombres en ont fait l’un des fleuves des Enfers. En grec, le
nom Κώκυτος est dérivé du verbe κωκύω, « pousser des cris
de douleurs », « se lamenter » : la source des eaux du Cocyte,
ce sont les larmes des âmes qui ont été jugées mauvaises
et qui gémissent aux Enfers. Ces eaux sont très froides et
coulent parallèlement au Styx et au Pyriphlégéton, le fleuve
de flammes. Ces trois fleuves entourent ensemble le royaume
d’Hadès.
Selon Hygin, Styx est l’un des enfants de Nuit et Érèbe. Le nom
propre Στύξ vient de la racine Στυγ, qui signifie « avoir hor-
reur ». On avait donné le nom de Styx à une source d’Arcadie,
dont les eaux se perdaient sous la terre ; elles étaient,
iconographique permet ensuite d’avancer dans la compré-
hension globale de l’extrait, et dans la compréhension, voire
la traduction, de certaines expressions. Cette deuxième
étape s’appuiera nécessairement sur des analyses morpho-
syntaxiques qui s’imposeront d’elles-mêmes et anticiperont
parfois la troisième et la quatrième étape, qui peuvent être
menées en parallèle. La troisième étape a pour objectif
d’éclaircir la construction des phrases et des propositions qui
les constituent. Enfin, l’élève peut procéder à la traduction
aboutie du texte.
dit-on, un poison pour les hommes et les bêtes ; elles
endommageaient tout objet en fer ou en poterie que l’on y
plongeait. C’est sur les eaux du Styx, le fleuve des Enfers, que
les dieux prononçaient leurs serments. Si le dieu ne respectait
pas son serment solennel, un châtiment terrible l’attendait.
• Charon est le personnage des Enfers qui, selon les versions
mythologiques, fait passer les âmes défuntes qui ont reçu
une sépulture sur l’autre rive de l’Achéron ou du Styx, contre
une obole. Charon est un vieillard à la barbe grise et hirsute,
vêtu de haillons ; il dirige la rame de sa gouverne.
• Les âmes qui n’ont pas reçu de sépulture errent pendant cent
ans sur les rives du fleuve des Enfers, où elles se lamentent et
tentent de fléchir Charon.

étape 2
i
....
a. Fils d’Anchise, des dieux le plus certain descendant
b. les profondes eaux stagnantes du Cocyte
e.... a....
c. le marais stygien, sur la puissance
duquel les dieux craignent de jurer et de se parjurer
d. toute la foule misérable et sans sépulture
e. ce fameux nocher, Charon
c
....

f. ceux-ci, que l’onde porte : les [âmes] ensevelies

g. les rives effroyables et les rauques rivières g
....

h. Elles errent pendant cent ans et volètent autour

de ces rivages ; Alors seulement, elles sont admises à
revoir les eaux stagnantes désirées
i. la Sibylle

étape 3
• Les trois pronoms relatifs sont : cujus (v. 3), quam (v. 4), quos (v. 5). b.... f
.... h.... d
....

• Leurs antécédents sont respectivement : paludem (v. 2), turba (v. 4), hi (v. 5).
• « Cujus » : génitif masculin singulier, complément du nom « numen »
« Quam » : accusatif féminin singulier, COD du verbe « cernis »
« Quos » : accusatif masculin pluriel, COD du verbe « vehit »

étape 4
Fils d’Anchise, des dieux le plus certain descendant,
ce sont les profondes eaux stagnantes du Cocyte que tu vois, ainsi que le marais stygien,
sur la puissance duquel les dieux craignent de jurer et de se parjurer.
Tout cela, que tu distingues, c’est la foule misérable et sans sépulture ;
ce fameux nocher, Charon ; ceux-ci, que l’onde porte, les [âmes] ensevelies.
Et il n’est pas possible de [les] transporter sur les rives effroyables
ni les rauques rivières avant que leurs os n’aient trouvé repos dans un endroit.
Elles errent pendant cent ans et volètent autour de ces rivages ;
Alors seulement, elles sont admises à revoir les eaux stagnantes désirées.

L’homme et le divin • 95
 fo lio
construire mon port p. 108-109
Diptyque iconographique
Nous proposons ici d’élaborer un diptyque iconographique,
comme au chapitre 1, mais dont l’œuvre contemporaine est,
ici, un film. Les élèves se trouvent souvent assez démunis
face à l’analyse d’une séquence d’images animées. Il faudra
donc les inviter à ne retenir qu’une court extrait d’œuvre
cinématographique (d’une à cinq minutes). Il faudra égale-
ment les familiariser avec le vocabulaire spécifique de cette
analyse ; on consultera avec grand intérêt les pages du site
http://upopi.ciclic.fr
Une démarche en quatre étapes fournit une méthode pro-
gressive pour chercher conjointement l’œuvre antique et
l’œuvre filmique contemporaine, puis pour analyser chacune
des deux œuvres, enfin pour les confronter.
a ÉTAPE 1 :
• Dans le film de Pier Paolo Pasolini, Œdipe consulte l’oracle
de Delphes, dans une mise en scène tout à fait particulière,
aussi grotesque en apparence que symbolique.
Dans le film de Uli Edel, parmi les différents signes envoyés
par les dieux avant l’assassinat de César, on retiendra la
figure d’un personnage énigmatique, à la fois humain et
pourtant en marge du monde : le devin que croise Marc-
Antoine sur la place du Forum.
La trilogie cinématographique de science-fiction Matrix,
Matrix Reloaded et Matrix Revolutions présente plusieurs
scènes oraculaires : le personnage principal, Neo, consulte
l’oracle, incarnée par une femme qui semble tout à fait
ordinaire, afin de guider son destin. Un jour, dans sa cuisine,
elle lui annonce, en lisant à la hâte dans les lignes de ses
mains, qu’il n’est pas l’élu ; mais la suite de son discours est
plus grave qu’il ne l’était jusqu’à ce moment…
• Les devins sont des interprètes de la volonté des dieux, qui
s’exprime de multiples manières ; ils en savent plus que le
reste des humains, avec qui ils sont plus ou moins distants,
pour lesquels ils ont plus ou moins d’empathie ; leurs
messages sont également plus ou moins énigmatiques.
a ÉTAPE 2 : Calchas est le devin de Mycènes, l’un des plus
habiles prophètes, que l’on retrouve dans de nombreux
épisodes de la mythologie, dès le récit de la guerre de Troie.
Il a reçu d’Apollon le don de prophétie.
L’hépatoscopie ou hépatomancie est l’observation du foie
(τό ἧπαρ, ἥπατος) : il s’agit d’un art divinatoire pratiqué par
les haruspices, art qui consiste à lire les viscères d’animaux
sacrifiés. Dans l’Antiquité, le foie est considéré comme le
siège de l’âme et de la vie. Cette pratique est attestée
notamment en Grèce, en Étrurie puis à Rome. Chez les
Étrusques, c’est le dieu Tagès qui enseignait cet art. Le rituel
était très codifié. Les entrailles de l’animal sacrifié étaient
saupoudrées de farine salée, brûlées et offertes aux dieux ;
le cœur et le foie étaient préalablement soumis à un examen
divinatoire. Des modèles de foie en bronze et en argile
avaient été élaborés : par comparaison, ils permettaient
d’identifier les différentes parties à observer, auxquelles
96 • L’homme et le divin
Confronter, c’est d’abord comparer, « pour mettre en
évidence les rapports de ressemblance ou de différence
sur lesquels fonder son opinion » (CNRTL). C’est également
« Opposer, mettre face à face, faire s’affronter » (CNRTL) les
œuvres, afin de mettre en évidence des représentations,
des interprétations, des conceptions, des idées, des options,
différentes et divergentes sur un objet d’étude, une
thématique donnés. Il faut mettre en évidence ce qui pose
question, ce qui interroge le rapport entre les deux œuvres
choisies.
Comme le stipule les programmes, la présentation du
diptyque est libre et l’on favorisera l’originalité. On se
reportera au besoin aux propositions des p. 138-139.
étaient rattachée une divinité, et de déterminer si le foie
de la bête sacrifiée révélait des anomalies, malformations,
des difformités, et en quel endroit précis ; le cas échéant, il
s’agissait d’un signe à interpréter. Il y avait donc une « cuisine
du sacrifice », pour reprendre une partie d’un titre de Marcel
Détienne.
Sur ce miroir étrusque en bronze est représenté le devin
Calchas : il est barbu, quasiment nu et muni d’ailes ; il est
debout, la jambe gauche appuyée sur un rocher, penché
pour observer un foie qu’il tient à main gauche ; un vase
rituel est posé à terre derrière lui, un ustensile sacrificatoire
devant lui sur une table. La scène est encadrée par des
motifs végétaux : deux tiges noueuses de vigne partant
de l’endroit ou était fixé le manche en bois du miroir, et se
rejoignant au-dessus de la tête du personnage principal en
deux grappes abondantes.
Calchas semble concentré, mettant en application l’art
qu’on lui a enseigné. La lecture semble difficile, la volonté
divine n’étant pas simple à lire. Il s’agit d’une pratique des
plus sérieuses, qui requiert de solides connaissances et
beaucoup de dextérité. En effet, l’enjeu est de connaître la
volonté des dieux, afin d’être en paix avec eux.
a ÉTAPE 3 : L’analyse du film dépendra de l’extrait qui
aura été retenu. Dans tous les cas, on veillera à se limiter
à quelques minutes seulement, qui se suivent ou non
(on pourra faire un montage). Tous les aspects de la mise
en scène doivent être pris en compte ; on reprendra avec
intérêt le vocabulaire de l’analyse de film sur http://upopi.
ciclic.fr/vocabulaire/#s1-1
a ÉTAPE 3 : L’analyse du film dépendra de l’extrait qui aura
été retenu. Dans les cas, on veillera à se limiter à quelques
minutes seulement, qui se suivent ou non (on pourra faire un
montage). Tous les aspects de la mise en scène doivent être
pris en compte ; on reprendra avec intérêt le vocabulaire de
l’analyse de film sur http://upopi.ciclic.fr/vocabulaire/#s1-1
 Proposition de critères d’évaluation

L’évaluation portera sur la réalisation finale et/ou sur le processus de l’élaboration du diptyque.
On évaluera :
- la pertinence du choix des œuvres ;
- la qualité des recherches et des connaissances utilisées ;
- la présentation du diptyque : on sera particulièrement attentif à la mise en œuvre de l’analyse
iconographique et filmique, qui sera illustrée par des captures d’écran, des recadrages,
des découpages… ;
- la créativité, mise au service de la clarté ;
- la finesse de l’analyse et la mise en perspective des œuvres.

faire le bilan du chapitre

Le sujet que nous proposons doit amener l’élève à s’approprier et à penser les thématiques,
les supports, les enjeux du chapitre. La rédaction d’une tribune implique de prendre position,
en l’occurrence sur la question « Les dieux seraient-ils morts » ou sur l’exclamation « Dieu est mort ! »
Il est bien évidemment possible de laisser les élèves choisir une autre question, éventuellement
un autre axe de réflexion que celui de la présence du divin aujourd’hui.
On amènera les élèves à s’interroger sur le fait que les hommes de l’Antiquité semblaient croire
en leurs dieux, alors que le polythéisme a cédé presque toute sa place aux religions monothéistes,
mais également sur le fait que ces religions monothéistes semblent elles-mêmes avoir cédé
beaucoup de terrain à l’athéisme ou à d’autres formes de religiosité qui ne s’appuient sur aucune foi
en un ou plusieurs dieux. Quelles relations les hommes entretiennent-ils aujourd’hui avec le divin ?
Quelle place accorde-t-on à la question religieuse dans notre société ? Quelles sont les nouveaux
« dieux » de nos contemporains ?
Des recherches pourront être faites, notamment sur des sites d’information, afin que les élèves s’appuient
sur des données objectives et vérifiées.
En fonction de la perspective que chacun adoptera, on pourra inviter les élèves à s’appuyer
en particulier sur le texte d’Apulée (p. 83), sur l’extrait du film de Uli Edel (p. 83), sur le texte
de Nietzsche (p. 85), sur la stèle au dieu Silvanus (p. 87), sur les quelques versets de la Bible (p. 91),
sur le roman de Henri Barbusse et le photogramme du film de Steven Spielberg (p. 95).
On évaluera :
- la pertinence de la réflexion ;
- le choix du titre s’il est différent de celui proposé ;
- le choix des intertitres et des parties de l’argumentation ;
- la qualité de l’argumentation et de l’expression ;
- l’appropriation des supports, textes et images, du chapitre ;
- le lien établi avec une éventuelle illustration.

L’homme et le divin • 97
CHAPITRE
4 Soi - même et l´autre
ouverture p. 110-111
Le thème de l’altérité est essentiel pour faire réfléchir les
élèves sur l’organisation de la société romaine, profondément
hiérarchisée. Par ailleurs, l’approche du rapport à l’autre
d’un point de vue spirituel (superstitions, croyances au
surnaturel), ou mental (dédoublement de l’individu,
possession, aliénation) permet à la fois un prolongement et
un approfondissement de la réflexion sur le fonctionnement
de cette société. Le chapitre aborde les quatre entrées au
programme.
• Différences de cultures, différences de conditions :
Grecs, Romains et barbares ; hommes libres et escla-
ves : trois textes permettent d’aborder les différences de
culture, le rapport des Grecs et des Romains aux peuples dits
« barbares » mais aussi celui entre les Grecs et les Romains.
Deux autres textes se penchent sur les différences de
condition des hommes dans la société romaine ; ils sont
prolongés par deux documents modernes qui montreront aux
élèves que le problème de l’altérité traverse les siècles et que,
malheureusement, le regard porté sur l’autre peine à évoluer.
• La langue de l’autre : échanger et dialoguer : les
deux premiers textes nous plongent dans les origines du
mot-clef « barbare » qui hiérarchise le monde en une nouvelle
catégorie, selon un critère linguistique : les langues parlées
par les hommes civilisés – donc les Grecs et les Romains –
et les langues barbares. Cette hiérarchie s’étend même à
l’intérieur de chaque catégorie, la concurrence entre grec
Entrées possibles dans le chapitre
La présentation ci-dessus des différentes entrées déterminées
par les programmes officiels est révélatrice de la spécificité
de chacune : il semble donc difficile de croiser les quatre
thématiques qui, tout en ayant comme dénominateur
commun le rapport à l’autre, ont chacune leurs propres
problématiques. Nous pouvons tout de même envisager
quelques propositions afin d’opérer certains glissements
entre les pages de ce chapitre.
- On peut entrer dans le thème « Soi-même et l’autre » par
la grammaire, notamment l’étude des démonstratifs idem et
ipse qui sont liés à l’identité (Memento p. 145-146 ; exercices
d’identification et d’appropriation p. 130-131).
- Approche par le thème du barbare : ce thème pourrait être
étudié dans sa globalité et combiner ainsi les deux premiè-
res entrées : « la langue de l’autre » et « différences de cultures ».
On pourrait ainsi construire une séquence autour de la
sémantique du mot barbare : commencer par les origines du
mot et la limitation de son emploi, dans un premier temps,
sur un plan purement linguistique (p. 116) ; poursuivre avec la
dégradation de ce terme et la connotation péjorative qu’il a
acquise et qui a fini par dominer (p. 112-113). Les documents
98 • Soi-même et l’autre
et latin faisant débat. Ainsi la langue renforce le sentiment
d’appartenance à une forme de culture, au point d’entraîner
un vrai déchirement pour ceux qui subissent l’exil, comme
nous le montrent deux textes consacrés à ce sujet. Enfin, les
textes antiques sont complétés par la réflexion humaniste
et contemporaine. La deuxième double page permet de
réfléchir sur le statut de la langue latine.
• Un autre monde : apparitions, fantômes et spectres :
la première double page est consacrée à la vision de la
sorcellerie par les Romains qui induit une autre forme
d’altérité, notamment entre les populations des quartiers
populaires, très friandes de ce type de pratiques, et les
hommes cultivés. La deuxième double-page, composée d’un
texte antique et d’un autre du XVIIe siècle, aborde le sujet
des apparitions spectrales, prolongeant la réflexion sur la
croyance au surnaturel au fil des siècles.
• L’autre en soi : dédoublement, possession et aliéna-
tion : les deux premiers textes abordent le thème de la folie
en partant du lexique : leur lecture impose une comparaison
sémantique de plusieurs termes de ce champ lexical avec le
mot-clef furor. Le document iconographique de la page de
droite permet d’approfondir cette première approche. Les
deux textes suivants mettent en scène deux grandes figures
mythologiques en proie à la folie. Un document audiovisuel
illustre efficacement cette thématique.
modernes ou contemporains (p. 117 et 115), complétés des
suggestions de ce guide pédagogique dans les rubriques
« Prolongements », permettraient de faire la synthèse sur
cette notion complexe et fascinante.
- Approche par les différences de condition : on peut en-
visager une séquence sur les différences de condition à
Rome, en partant de l’expression de l’ordre et de la défense
(Memento p. 157). Les exercices de la p. 133 s’appuient
notamment sur des comédies de Plaute qui mettent en scène
les rapports entre maîtres et esclaves, permettant ainsi de
lancer la séquence sur une tonalité comique, avant d’aborder
des textes impliquant une réflexion plus sérieuse (p. 114).
- L’Atelier du traducteur serait idéalement utilisé en amont
d’une séquence sur le surnaturel, le personnage de Tisiphone
complétant à merveille la galerie des sorcières du chapitre
(p. 120-121).
- Les exercices de la double-page Au cœur des mots (p. 128)
autour des termes-clefs de la tragédie latine complèteront
efficacement les pages sur le dédoublement, la possession,
l’aliénation (p. 124-127).
 Présentation des documents et problématisation

La Visite chez la magicienne est une mosaïque signée du
mosaïste grec Dioscoride de Samos, et inspirée de la comédie
de Ménandre Συναριστῶσαι (Celles qui dînent ensemble),
source de la Cistellaria de Plaute. On y voit représentées trois
femmes autour d’une table, ainsi qu’un jeune esclave sur le
côté droit, vêtu d’un manteau. Le titre de la mosaïque nous
permet de comprendre que les deux plus jeunes femmes
sont en visite chez celle qui porte le masque de la vieille aux
allures de sorcière ; il s’agit visiblement d’une préparation de
philtre d’amour, si on se fie aux deux coupes. Par ailleurs, les
trois personnages portent un masque, ce qui fait clairement
allusion au théâtre.
La photographie de Man Ray a été réalisée en 1926, période
pendant laquelle l’art africain était à la mode dans les milieux
artistiques, notamment chez les surréalistes. Les masques
africains ont particulièrement fasciné les occidentaux. Man Ray
utilise ici un masque baoulé (Côte d’Ivoire). La thématique de
« black and white » inspirera l’artiste pour la création de
plusieurs variantes artistiques, y compris en sculpture. On peut
lire un article intéressant à ce propos sur le site « arts et socié-
tés » en suivant le lien : www.sciencespo.fr/artsetsocietes/fr/
archives/2483
Le modèle de la photographie est l’amante de l’artiste, la
chanteuse et modèle Kiki de Montparnasse, qui l’aurait fasciné
pour « l’ovale parfait de son visage ». Le visage blanc, couché
de la femme, mis en valeur par les cheveux tirés en arrière, le
maquillage et les yeux fermés, et transformé ainsi en masque,
contraste avec le masque noir, vertical, que Kiki tient dans sa
main, dans une expression similaire à la sienne.
Si la mosaïque nous invite à constater les pratiques courantes
de magie dans le monde gréco-romain, la photographie nous
permet de nous interroger sur notre rapport à l’autre et la
rencontre des cultures. Le masque, quant à lui, présent dans
les deux documents, nous fait réfléchir sur le thème du double
mais aussi sur le vrai et le faux. Il permettra aussi aux élèves de
repérer facilement un topos artistique qui balaie les siècles et
les cultures depuis l’Antiquité.

lecture Différences de cultures, différences de conditions :

Grecs, Romains et barbares ; hommes libres et esclaves

Dans les pages Lecture, les onglets de questions sont indépendants les uns des autres.
Il est donc possible de les traiter dans l’ordre que l’on souhaite ou de ne traiter que ceux
que l’on souhaite. Ce dispositif permet d’envisager une approche différenciée des textes.

1 Être Grec ou Romain, mais non barbare ! (p. 112)

D’après l’historien Wilchen Ulrich (1862-1944), le terme
« barbare » apparaît en Grèce au VIIe s. av. J.-C., pendant la
période de colonisation en Méditerranée, lorsque les Grecs
ont été en contact avec des peuples divers et variés. C’est à
ce moment-là que se développe chez les Grecs la prise de
conscience de leur identité collective, exprimée notamment
à travers leur culture : la poésie, la religion, les mœurs, la
conception du monde. Les peuples qui ne parlaient pas le grec
mais qui prononçaient des syllabes incompréhensibles ont
été désignés de « barbares », créant une différence linguisti-
que et non raciale. Selon le grand helléniste Ioannis Kakridis
(1901-1992), dans une étude publiée en 1971 à Thessalonique,
« pour les Grecs anciens est initialement considéré comme
“barbare“ tout peuple allophone, sans aucune nuance
péjorative. Quant à l’origine du mot, il s’agirait de la répétition
de la syllabe “bar“ : lorsqu’on entend une langue, quelle qu’elle
soit, on la perçoit comme une série de syllabes dénuées
de sens, tel un discours inarticulé, sans syntaxe, sans règles
grammaticales ». Ce qui est paradoxal, souligne Kakridis, est
que « ce terme n’est même pas d’origine grecque mais…
barbare : en sanskrit le mot “barbara“ signifie “bègue“. Mais
tout comme les Grecs, les Indiens auraient emprunté ce mot
aux Sémites : les termes “barbar“ et “barbaru“ en soumérien
et en babylonien ont le sens d’“étranger” ».
Le sens du mot se dégrade notamment pendant les guerres
médiques : les Perses non seulement parlent une langue
« barbare » mais ils sont catalogués eux-mêmes comme étant
des « barbares » : pour les Grecs, ils sont grossiers, manquent
de culture, de sens civique. Les Romains vont à leur tour
adopter ce terme pour désigner tout étranger à la culture
grecque ou romaine. Paradoxalement, le terme barbaricus
employé par les Romains pour désigner le cri de guerre des
barbares, finira par donner naissance à la famille du mot
« brave » (courageux), en passant par métathèse à brabus.
Il sera adopté sur le plan international avec le mot « bravo »
prononcé en récompense de tout acte de bravoure, toute
performance ou toute action accomplie avec succès.
L’extrait d’Isocrate permet d’aborder le rapport entre Grecs
et « barbares » et celui de Cicéron la rivalité entre Grecs et
Romains. L’organisation du passage donné sans traduction,
ainsi que son lexique transparent, permettront aux élèves
d’en saisir le sens et de le traduire. Enfin, on peut effectuer un
travail intéressant sur le lexique, à partir des mots de l’extrait
de Cicéron qui expriment les qualités des Romains et qui ont
alimenté notre langue.

TRADUCTION
En effet, existe-t-il une dignité aussi grande, une aussi grande constance, une
grandeur d’âme, probité, loyauté, enfin quelque autre vertu aussi éminente dans
tous les domaines, pour qu’elle puisse être comparée à celle de nos ancêtres ?

Soi-même et l’autre • 99
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
• Isocrate est né et mort à Athènes de 436 à 338 av. J.-C.
Il a ainsi vécu près d’un siècle, pendant une période
troublée notamment par la guerre du Péloponnèse.
Issu d’un milieu aisé, il bénéficie de l’enseignement
de célèbres sophistes, dont Protagoras ou encore Gorgias.
Plus tard, il est le disciple de Socrate qui l’influence pro-
fondément. Il exerce le métier de logographe, puis celui
de professeur de rhétorique au sein de sa propre école.
Il est l’auteur de plusieurs plaidoyers civils, d’éloges, de
discours, dont le plus célèbre est le Panégyrique (380 av. J.-C.)
qui constitue un éloge d’Athènes, de la culture de cette
ville et de son rôle capital pendant les guerres médiques.
Le Panathénaïque est sa dernière œuvre, composée
à l’âge de 94 ans, dans laquelle il reprend les mêmes idées :
Lexique
1. « Virtute » (l. 3 et 6) : virtus, tis, f. : l’ensemble de qualités qui
font la valeur de l’homme (vir) moralement et physiquement ;
il s’agit donc des qualités morales (vertu, maîtrise de soi,
courage) mais aussi des qualités viriles (bravoure, courage,
vaillance) ;
- « disciplina » (l. 3) : disciplina, ae, f. : ce terme est lié à l’action
d’apprendre, de s’instruire (discipulus), donc l’enseigne-
ment, l’éducation, la formation et la rigueur en matière
d’organisation ; associé à l’armée (militari, l. 3), formation du
soldat ;
- « gravitas » (l. 5) : gravitas, atis, f. : étymologiquement, le terme
est lié à la lourdeur, la pesanteur (gravis). Il s’agit ici de la fermeté
et de la dignité du caractère, de la noblesse d’âme.
- « constantia » (l. 5) : constantia, ae, f. : il s’agit de la qualité de
celui qui est constans, ferme moralement, constant ;
- « magnitudo animi » (l. 5) : magnitudo, inis, f. : grandeur
(magnus) ; associé à animi désigne la grandeur d’âme,
l’élévation morale ;
- « probitas » (l. 5) : probitas, atis, f. : ce terme désigne
l’honnêteté, la « bonté » d’un point de vue moral (probus), la
loyauté, la droiture ;
- « fides » (l. 5) : fides, ei, f. : foi, en particulier la bonne foi, la
loyauté, la confiance, la parole donnée, la fidélité.
2. Virtus G vertu, vertueux, vertueusement. Le mot « vertu »
en français conserve le sens moral. Il s’agit d’une énergie
morale associée au courage ; de manière générale, de la
disposition de l’être humain à accomplir des actes moraux.
Au Moyen Âge, il prend également le sens de « pouvoir »,
« propriété » : vertu médicale, thérapeutique… ;
Traduire
Voir la traduction.
Comprendre
1. Dans notre extrait, le terme « nos ancêtres » indique les
ascendants des Athéniens ; l’expression « entre les Grecs »
désigne les différentes cités grecques ; enfin, le mot
« barbares » indique les non-Grecs, les premiers montrés du
doigt étant les Troyens (« depuis l’époque de la Guerre de
Troie »). La fin de l’extrait oppose l’Europe à l’Asie, la barbarie
étant ainsi localisée en Asie. Le mot « barbare » a donc ici une
100 • Soi-même et l’autre
il défend avec ferveur la démocratie d’Athènes,
en l’opposant à Sparte qu’il accuse d’avoir asservi
et ruiné plusieurs villes de Grèce.
• Cicéron rédige en 45 av. J.-C. Les Tusculanes (Tusculanae
disputationes). Il s’agit de cinq dialogues philosophiques
inspirés des dialogues platoniciens, dans lesquels
le philosophe dialogue, à la manière de Socrate, avec
des disciples dans sa villa de Tusculum, ville du Latium.
Très influencé par le stoïcisme, il prône l’immortalité
de l’âme, méprise les passions et fait l’éloge de la vertu.
Le livre I, intitulé « De contemnenda morte » (« De la mort
qu’il faut mépriser »), dont est tiré notre extrait, débute
par une réflexion sur la supposée dette culturelle
des Romains aux Grecs.
- disciplina G discipline, discipliné, disciplinaire. Le mot
« discipline » au Moyen Âge acquiert la dimension de
punition et est incarné par un objet de correction : un fouet
à base de cordelettes ou de petites chaînes. De nos jours, le
terme est associé à une règle de conduite et à l’obéissance
à cette règle : la discipline dans la classe. Il est également
associé à une matière d’enseignement (disciplines littéraires,
scientifiques…) ;
- gravitas G gravité, gravitation, graviter. La gravité en
français est synonyme d’austérité ou de dignité. Le terme
indique aussi une importance : la gravité d’une erreur. Enfin, il
est associé à la pesanteur (gravis) ;
- constantia G constance, constant, constamment, constante
(n. f.). Le terme « constance » en français est assez proche à
celui du latin : il s’agit d’une force morale, d’une fermeté
d’âme, de la persévérance ; dans le domaine amoureux, il est
synonyme de fidélité (on pourrait prolonger en évoquant la
célèbre pièce d’Oscar Wilde, L’Importance d’être constant) ;
- magnitudo G magnitude. Si le mot est très proche du latin
jusqu’au Moyen Âge (signifiant grandeur, puissance), de nos
jours il revêt plutôt un caractère scientifique : en astronomie il
mesure le rayonnement d’un astre ; en géophysique il mesure
l’ampleur d’un séisme. Dans les deux cas, il est associé à la
notion de « puissance », proche de sa source latine ;
- probitas G probité, probe. Le mot probité est synonyme de
droiture, intégrité, honnêteté : il est donc très proche de son
étymologie ;
- fides G foi, fidélité, fidèle, fidèlement, fidéliser, fidéisme
(doctrine qui s’appuie sur la foi, la révélation). On retrouve
dans les dérivés du mot latin en français ses différentes
nuances sémantiques.
forte connotation péjorative et s’oppose au citoyen « civilisé »
qu’incarne le Grec et, en particulier l’Athénien de l’époque de
l’orateur.
2. Pour le philosophe, les Romains sont supérieurs aux Grecs
en matière d’organisation et de gestion de la vie quotidienne
(« resque domesticas ac familiaris »). Il en est de même dans
la gestion du domaine public (« rem vero publicam »),
notamment celui de la législation, ainsi que du domaine
militaire (« re militari »). Cicéron rend hommage aux qualités
propres au peuple romain, la virtus et la disciplina, ainsi que
toutes les qualités morales qu’il énumère dans les lignes qui
sont données à traduire par les élèves.
3. Nous retrouvons dans ce court extrait le grand talent
de l’orateur qu’était Cicéron à travers plusieurs procédés
rhétoriques :
- le système d’énonciation : l’utilisation de la première
personne du pluriel qui inclut systématiquement le lecteur
dans le propos du philosophe ;
prolongements
- les questions rhétoriques ;
- l’utilisation d’un lexique valorisant pour les Romains ;
- l’utilisation de comparatifs valorisant les vertus des Romains
(melius ; lautius ; melioribus) ;
- les rythmes binaires (et melius… et laetitus ; et institutis et
legibus) ;
- l’énumération des qualités romaines, ponctuée par
l’anaphore de tanta qui leur confère une connotation
hyperbolique.

On pourrait proposer aux élèves l’extrait ci-contre de Lysias.
À Athènes, l’hommage aux hommes morts à la guerre était
une obligation à caractère sacré : l’État organisait alors une grande
cérémonie majestueuse. C’est lors de cette cérémonie que le discours
de Lysias fut prononcé.
Dans l’extrait proposé ci-contre, on retrouve des éléments que l’on pourrait
croiser à ceux repérés dans l’extrait d’Isocrate. Les Athéniens honorés
par l’expression « les ancêtres de hommes tombés ici » ont combattu
les « barbares » (ici les Perses). Une fois de plus, Athènes est associée
à l’Europe et à la civilisation, tandis que l’Asie représente la « barbarie ».
« Étant bons par nature et partageant les mêmes valeurs, d’une part les
ancêtres des hommes tombés ici ont accompli de grands actes, dignes
d’être admirés, et d’autre part, leurs descendants ont laissé derrière eux
des trophées immortels et grandioses. En effet, ils sont les seuls à avoir
encouru de grands risques pour toute la Grèce contre plusieurs milliers
de barbares. Car le roi de l’Asie, espérant asservir l’Europe, a envoyé
contre Athènes une armée de cinq cent mille hommes. »
Lysias (445-380 av. J.-C.), Éloge funèbre des guerriers d’Athènes,
morts en secourant les Corinthiens, 20-22.

2 Rome, l’immortelle (p. 113)

Le texte proposé est un éloge de Rome, d’autant plus glorifiant que son auteur est d’origine gauloise.
Il peut être confronté au document iconographique, extrait de l’arc de triomphe de Marc-Aurèle.
Le fichier audio sera utile à l’appropriation du texte latin et facilitera l’accès à la traduction des vers latins
non traduits.
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES

• Rutilius Namatianus est un auteur toulousain du V s.,
donc d’origine gauloise, qui a exercé de hautes fonctions :
ministre de la Police, puis Préfet. Après avoir vécu
longtemps à Rome, il retourne dans sa ville natale en
417 : c’est de ce « retour » dont il s’agit dans De reditu suo.
Rutilius Namatianus fut l’un des derniers défenseurs du
culte païen ; il aurait fait partie du cycle des Nicomaques
et des Symmaques, deux grandes familles défendant
le paganisme auprès de l’empereur Théodose Ier. Pour
ces défenseurs de la gloire de Rome, l’avenir de l’Empire
dépend du redressement de la Ville éternelle. Ainsi, sur
un ton tantôt lyrique, tantôt satirique, le poète s’attache
à faire l’éloge de Rome, à travers des descriptions de
paysages qu’il traverse et des réflexions personnelles
souvent mélancoliques. Le distique élégiaque choisi
rappelle celui des Tristes d’Ovide. On pourrait d’ailleurs
inciter les élèves à établir un parallèle entre la situation des
deux hommes : les deux quittent Rome pour des raisons
différentes (que nous connaissons mal dans les deux cas),
l’un de manière involontaire (Ovide) et l’autre assumée
(probablement afin d’accomplir une mission), tous les
e deux ressentant ce départ comme une blessure : car,
comme pour Ovide, l’esprit de Rutilius Namatianus sera
toujours fixé à sa ville idéale et non à sa terre natale.
• L’empereur philosophe Marc-Aurèle (121-180), comme
Rutilius Namatianus, n’est pas un « pur Romain » : malgré
sa naissance à Rome, ses origines sont espagnoles. Le lien
ci-dessous, intéressant à exploiter avec les élèves, nous
offre une biographie complète et concise de l’empereur,
agrémentée d’une émission de « Bouillon de culture » :
www.les-philosophes.fr/auteur-marc-aurele.html
• L’arc de triomphe de Marc-Aurèle a été démoli en 1662.
Le bas-relief représentant l’empereur soumettant
des prisonniers barbares, daté de 176-180, est conservé
au Musée du Capitole, avec d’autres bas-reliefs, dans
l’escalier du Palais des Conservateurs dédié à Marc-Aurèle :
www.museicapitolini.org/fr/percorsi/percorsi_per_
sale/museo_del_palazzo_dei_conservatori/scalone/
rilievo_da_monumento_onorario_di_marco_aurelio_
sottomissione_dei_germani

TRADUCTION
Et toi, qui entoures le monde de tes lois et de tes triomphes,
Tu fais vivre tout l’univers dans un pacte commun ;
C’est toi, déesse, toi que célèbre le peuple romain d’où qu’il soit
Et, grâce à ton joug pacifique, il porte une tête libre. […]
Ton règne n’est pas à la hauteur de ton mérite grâce auquel tu règnes,
Par tes actes tu dépasses ta grande destinée.

Soi-même et l’autre • 101

 Traduire
Le repérage rapide de l’apostrophe est indispensable pour une traduction pertinente du texte.
Comprendre
Le poète s’adresse ici à Rome, comme s’il s’adressait à une verbes sont également à la deuxième personne du singulier
déesse. Il l’apostrophe en utilisant le pronom personnel à la (« legiferis », « facis », « regnas », « mereris », « excedis »). Il s’agit
deuxième personne du singulier (« tu », « te ») ; il emploie le donc d’une allégorie.
possessif à la deuxième personne du singulier (« tuis ») ; les

Interpréter
Marc Aurèle (121-180) est présenté ici à cheval et en cuirasse. Les arcs de trimphe constituent un moyen spectaculaire
On le reconnaît facilement grâce à ses cheveux bouclés et de la glorification de la domination romaine. La position
à sa barbe, ainsi que son air calme et posé de philosophe équestre est symbolique : l’homme n’est plus représenté
stoïcien. Se tiennent autour de lui ses soldats après la victoire dans une stature fragile, humaine, mais c’est le chef de guerre
contre les Marcomans (peuple germanique) et les Sarmates qui est mis en exergue, à cheval, victorieux, au-dessus du
(peuple scythique). Leur regard fier est dirigé vers l’empereur. citoyen commun. Par ailleurs, le cheval est un animal fier et
On peut enfin observer à ses pieds, agenouillés, suppliants, noble qui apparaît ici dans une dignité égale à son cavalier.
les barbares vaincus. Enfin, la présence des captifs barbares, en position de
Le poète glorifie Rome en la déifiant. La suprématie romaine supplication, au niveau des pattes de l’animal, scelle le statut
est mise en exergue grâce à un lexique valorisant, insistant de dominateur de l’empereur romain. Le regard de ce der-
sur les bienfaits des conquêtes romaines sur les peuples nier, calme et serein, ainsi que la position de son bras tendu,
conquis, présentés par l’hyperbole « mundum ». Rome sont à la fois symboliques de sa grandeur et garants de sa
incarne la protection (« complexa ») ; son joug est pacifique clémence. N’oublions pas que le grand Marc-Aurèle, tel un
(v. 2, 4) ; elle garantit la liberté à ses citoyens (v. 4). Sa grandeur bon adepte de la philosophie stoïcienne, malgré sa position
est soulignée par le lexique du triomphe et du pouvoir : de vainqueur, se doit de demeurer modeste et mesuré.
« triumphis », « regnas », « regnare ». Le dernier vers la place prolongements
une fois de plus au niveau des dieux, puisqu’elle est capable
de dépasser son destin. Ce relief est à associer à la statue équestre de Marc-Aurèle au Capitole :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Statue_%C3%A9questre_de_Marc_
Aur%C3%A8le
3 Être esclave à Rome (p. 114)
Le court extrait de Varron donné en traduction est très significatif sur le statut de l’esclave à Rome.
L’anecdote rapportée par Tite-Live témoigne de l’évolution possible d’une condition sociale
à une autre : si l’affranchissement est probablement connu par les élèves, la situation inverse est
également une réalité, comme nous le montre cet extrait. Le codage en couleurs du texte à traduire
est une approche intéressante de la traduction qu’on retrouvera dans l’Atelier du traducteur (p. 136).
TRADUCTION Informations supplémentaires
Un vieil homme, chargé des marques de toutes ses souf- Varron (116 à 27 av. J.-C.) est un auteur polyvalent
frances, se jeta sur le forum. Son vêtement était plein de de la République. Il est doté d’une grande curiosité
saleté ; l’aspect de son corps était encore plus répugnant, intellectuelle et possède une vaste culture. Il écrit
abîmé par la pâleur et la maigreur ; sur ce, sa barbe et ses des satires (Les Ménippées, en 150 livres), les Logistorici
cheveux longs rendaient son visage farouche. Pourtant, on (76 livres qui traitent de l’éducation, morale, religion…),
le reconnaissait malgré toute cette hideur ; on disait qu’il les Antiquitates (41 livres au total consacrés à l’étude
avait été centurion et tout le monde vantait, en le plaignant, de l’Antiquité), les Imagines (ouvrage illustré de la
les autres gloires de son service ; lui-même, montrait les littérature latine), le De lingua latina (25 livres de
cicatrices qu’il avait reçues contre sa poitrine, témoins linguistique). Il a 80 ans quand il rédige son traité
d’honnêtes combats livrés dans plusieurs endroits. consacré à l’économie rustique, en trois livres.

Traduire
Voir la traduction.
Comprendre
1. Dans notre extrait de Varron, l’esclave agricole (car c’est
de la familia rustica dont il s’agit ici) fait partie des instrumenti
genus vocale. Il fait donc partie des rebus indispensables
au travail agricole. Quant au récit rapporté par Tite-Live,
il témoigne des traitements inhumains infligés à une partie
de la population romaine en toute légalité par les patriciens
pendant la République.
2. Tite-Live nous donne le portrait d’un être humain très
abîmé physiquement et moralement. L’expression « omnium
malorum suorum insignibus » indique clairement que les
dégâts sont visibles :
- la saleté de ses vêtements (« squalore vestis ») ;
- un corps dégradé par le manque de nourriture et d’hygiène
(« foedior corporis habitus pallore ac macie perempti » ;
« promissa barba ») ;
- il est démuni de tous les biens qui lui permettent de vivre
dignement (l. 14-20).

102 • Soi-même et l’autre

 Interpréter
Les origines les plus fréquentes de l’esclavage à Rome sont les
guerres ou la piraterie. Un homme libre peut cependant, dans
certains cas prévus par la loi, être amené à devenir esclave.
C’est ce que raconte ici Tite-Live. Au début de la République,
les inégalités entre les plébéiens et les patriciens prennent
des proportions de plus en plus importantes. Il est alors
fréquent de devenir esclave suite à un endettement forcé à
des taux inacceptables (le nexum). L’historien relate dans cet
extrait un incident qui provoqua l’indignation du peuple. En
326, sera votée la Lex Poetelia Papiria qui abolira le nexum.
Tite-Live utilise un registre pathétique pour sensibiliser
le lecteur. Il brosse le portrait d’un citoyen dénué de son
humanité, en utilisant plusieurs procédés :
- lexique dévalorisant pour mettre en relief sa dégradation
physique qui le rend méconnaissable ;
- lexique pathétique qui insiste sur sa misère et son malheur
(« malorum suorum » ; « miserantes ») ;
- présence d’un public-témoin qui reconnaît l’homme
qu’il fut avant cette dégradation : utilisation de tournures
impersonnelles (« Noscitabatur » ; « aiebant » ; « jactabant ») ;
- l’injustice apparente de sa situation est appuyée par le verbe
« ostendebat » qui témoigne de ses services rendus à la patrie ;
- le récit du personnage rapporté au discours indirect ;
- rythme ternaire qui insiste sur ses pertes (l. 14) ;
- la chute glaçante du récit.

prolongements

• On pourrait exploiter avec les élèves le texte latin de Varron,
donné ci-dessous et assez simple à traduire :
« Nunc dicam agri quibus rebus colantur. Quas res alii dividunt in duas
partes : in homines et adminicula hominum, sine quibus rebus colere
non possunt. Alii in tres partes : instrumenti genus vocale et semivocale et
mutum ; vocale, in quo sunt servi, semivocale, in quo sunt boves, mutum,
in quo sunt plaustra. »
• Pour compléter la réflexion sur le statut des esclaves à Rome, on
pourrait proposer l’extrait ci-dessous de Sénèque qui, tout en laissant
à l’esclave sa liberté de penser, il ne pousse pas l’audace jusqu’au point
de lui accorder sa liberté en tout et pour tout ! Le principe de l’esclavage
n’est pas remis en question par le stoïcien. Il incite cependant les maîtres
à se montrer plus tempérés vis-à-vis de leurs esclaves, en reconnaissant
à ces derniers la dotation d’un esprit.
• Le corps de l’esclave appartient à son maître !
« Celui qui pense que la servitude envahit l’homme tout entier
se trompe : la meilleure partie de lui-même en est exempte. Les corps
sont soumis et obéissent aux maîtres : mais l’esprit conserve son propre
jugement […]. C’est donc le corps que la fortune a accordé au maître.
C’est le corps qu’il achète, le corps qu’il vend : la partie “intérieure”
ne peut devenir sa propriété. »
Sénèque, Ier s., Des bienfaits, III, 20.

4 Un débat inhumain sur l’humanité (p. 115)

Les deux documents de cette page permettront l’approfondissement de la réflexion sur l’altérité.
Le premier est un document audiovisuel, extrait de l’adaptation cinématographique de La Controverse
de Valladolid d’après le roman et le scénario de Jean-Claude Carrière ; le deuxième est un extrait
de la nouvelle de Guy de Maupassant Boitelle.
Ces deux documents touchent, chacun à sa manière, à la problématique du rapport à l’autre.
Tout d’abord, dans La Controverse de Valladolid, l’auteur reconstitue, à partir de faits historiques réels,
une controverse, qui a lieu dans un couvent espagnol en 1550 et dont le débat consiste à déterminer
si les Indiens découverts pendant la période de colonisation, ont bel et bien une âme : se pose
ainsi la légitimité de l’esclavage auquel ils sont réduits d’office. La nouvelle réaliste de Maupassant,
écrite en 1889, nous emmène en Normandie, dans un milieu rural, fermé, meublé de toutes sortes
de superstitions qui frisent le ridicule, exprimées naïvement par les parents du malheureux Antoine.

INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
Pour une documentation plus détaillée sur la controverse de Valladolid, voir les sites ci-dessous :
www.herodote.net/15_aout_1550-evenement-15500815.php
www.cairn.info/revue-le-telemaque-2006-1-page-7.htm2
Pour une lecture intégrale de la nouvelle (très facile à lire et très touchante), aller vers le lien
ci-après : http://maupassant.free.fr/textes/boitelle.html

Confronter
1. Aussi bien dans La Controverse de Valladolid que dans
Boitelle, les regards portés sur l’autre sont des regards de
suspicion, de condescendance, de mépris. On est toujours
« le barbare » de quelqu’un :
- pour Isocrate, les non-Grecs sont des barbares pour les
Grecs, les Asiatiques pour les Européens ;
- il en est de même pour Rutilius Namatianus : les guerres de
conquête des Romains n’étaient que trop justes puisque les
Romains ont imposé leur culture aux peuples « barbares »
conquis ;
- pour Varron, les esclaves ne sont que des objets dotés de
parole ;
- pour Sepúlveda, les Indiens sont des sauvages, des « bar-
bares » dénués de sentiments, de toute forme d’intelligence ;
- pour les Normands de l’époque de Maupassant, les Noirs
sont semblables au « diable ».

Soi-même et l’autre • 103

2. Dans tous les documents, les peuples dits « civilisés »
affichent une attitude de domination « de droit », justifiée par
leur statut de « peuples supérieurs » :
- Les Grecs et les Romains mènent de « justes guerres »
(Rumilius Namatianus) contre les barbares contre lesquels ils
« cultivent leur haine » (Isocrate). Il en est de même pour les
colons du XVIe s.
- Les Romains cultivent les inégalités au sein même de leur
pays, les rapports entre eux reposant ainsi sur la loi du plus
fort. L’exemple rapporté par Tite-Live est assez éloquent :
l’état du personnage réduit à l’esclavage par son créancier,
après avoir été torturé, est révélateur des inégalités sociales.
- Les peuples dits « civilisés » se montrent méprisants vis-à-
vis de l’autre, voire violents. L’extrait de La Controverse de
Valladolid est particulièrement percutant : on n’hésite pas
à exercer une violence physique et psychologique sur les
Indiens pour savoir s’ils sont capables d’avoir des sentiments,
en arrachant de leur bras avec brutalité leur enfant.
3. Finalement, la barbarie est liée à l’ignorance et à la bêtise
de ceux qui sont censés être supérieurs aux autres. L’extrait
de Maupassant permet de bien faire réfléchir les élèves sur
ce point : les parents d’Antoine, enfermés dans leur monde
étriqué, vont jusqu’à croire que la peau noire salit le linge… Si
des progrès ont été réalisés depuis l’Antiquité dans le domaine
des inégalités, notamment après l’abolition de l’esclavage, ce
n’est pas pour autant que le rapport à l’autre a profondément
changé. Le sujet reste d’une affligeante actualité.

pistes pour construire un portfolio

Le beau poème « En attendant les barbares » du grand
poète grec Constantin Cavafy (1863-1933) pourrait
permettre aux élèves d’approfondir leur réflexion sur cette
notion de « barbare » et sur toutes les ambiguïtés qu’elle
cristallise. Le premier lien ci-dessous présente le texte
traduit par Marguerite Yourcenar ; le second envoie vers
une lecture du texte traduit par Dominique Grandmont
pour les éditions Gallimard.
- http://grecehebdo.gr/index.php/culture/romans-poesie/1849-
po%C3%A9sie-constantin-cavafy,-en-attendant-les-barbares
- www.youtube.com/watch?v=nSXsn_4G_aE

lecture La langue de l’autre : échanger et dialoguer

1 « Mon esprit n’admet point un pompeux barbarisme… » (Nicolas Boileau, Art poétique) (p. 116)
Les deux textes de cette page proposent une approche sémantique du mot « barbare » via
une confrontation du point de vue de Strabon et celui d’Aulu-Gelle. Un prolongement peut être
effectué en français avec les exercices de lexique de la page. Par ailleurs, le texte donné à traduire
aux élèves peut être abordé facilement en s’appuyant sur son organisation et sur l’aide lexicale.

Informations supplémentaires TRADUCTION

• À propos du mot « barbare », voir l’introduction
à la p. 112.
• À propos de l’origine de la langue française, un dossier
très complet en trois temps est à consulter sur le lien
ci-après : www.herodote.net/Aux_origines_de_notre_
langue_1_3_-synthese-2087-450.php
Ce que les Grecs appellent prosodie, nos anciens savants
l’appelaient tantôt « signes vocaux », tantôt « mesure »,
tantôt « accent », tantôt « accentuation » ; en ce qui
concerne ce que nous appelons de nos jours parler « à la
barbare », ils disaient que ce défaut de langage n’était pas
barbare mais « rustique » et que ceux qui parlaient avec
ce défaut, parlaient « à la façon rustique ».

Comprendre
1. Pour le grand géographe, le mot « barbare » désigne à
l’origine une personne qui déforme le langage soit en raison
d’un défaut de langue, tel le bégaiement, ou bien à cause
d’une prononciation erronée d’un mot. Plus tard, ce terme est
attribué aux personnes qui malmènent la langue grecque,
c’est-à-dire les étrangers qui n’arrivent pas à l’apprendre
correctement.
Lexique
1. En français, le terme désigne une faute grossière du
langage, la déformation d’un mot, mais aussi une mauvaise
tournure syntaxique (solécisme).
2. Cet exercice amusera les élèves qui n’auront pas de mal à
trouver des exemples de barbarismes, de nombreux sites les
2. Pour Aulu-Gelle, ce terme est récent et se confond avec
différents mots qu’on utilisait pour désigner des défauts de
prononciation, liés aux accents, et en particulier à l’accent
« rustique », « paysan ». Les mots latins qui, pour l’auteur se
confondent avec le terme « barbare » sont : « notas vocum »,
« moderamenta », « accentiunculas », « voculationes » ou encore
« rustice loqui ».
répertoriant. En voici quelques-uns : aréoport pour aéroport ;
disgression pour digression ; astérix pour astérisque ; infractus
pour infarctus ; solutionner un problème pour résoudre un
problème ; si j’aurais su pour si j’avais su…

104 • Soi-même et l’autre

 Traduire
L’organisation de la phrase est assez simple et peut être lue de manière intuitive par les élèves, grâce au
relatif de liaison, repris par le pronom de rappel et la ponctuation par l’adverbe « tum » suivi d’un COD entre
guillemets : « Quas [Graeci dicunt prosodias], eas [veteres docti appellabant] tum… tum… tum… tum… ».

prolongements
On pourrait proposer aux élèves de faire des recherches sur l’origine et l’évolution de la langue
indo-européenne de leur choix. Pour un repérage facile, voir la p. 25 et le lien ci-après :
www.axl.cefan.ulaval.ca/monde/famindeur.htm

2 Il n’y a pas de langue barbare ! (p. 117)

Les documents proposés prolongent le débat sur la hiérarchisation ou la noblesse des langues.
Celui de du Bellay montrera aux élèves le point de vue du grand humaniste défenseur de la langue
française ; celui du romancier grec Vassilis Alexakis leur offrira, à travers ce petit extrait poétique,
le regard d’un homme sensible à la beauté de chaque langue.

Informations supplémentaires
Voici une présentation de Vassilis Alexakis par lui-même,
extraite de son site : mapage.noos.fr/meloceane/vassilis.
alexakis/vassilis_alexakis.html
« Je suis né à Athènes en 1944. Je suis arrivé très jeune en
France (17 ans). Je ne connaissais pas encore la langue. J’ai
d’abord travaillé comme dessinateur. Je faisais des dessins
d’humour. Quand j’ai appris la langue, j’ai commencé
à travailler comme journaliste. J’ai collaboré au Monde
et à d’autres journaux. Il était impensable, à l’époque,
de publier quoi que ce soit en Grèce, à cause des colonels.
J’ai écrit mon premier roman en français, et le deuxième,
et le troisième. Puis j’ai eu la nostalgie de ma langue
maternelle et j’ai écrit Talgo en grec. Je l’ai réécrit en
français, de même que j’ai réécrit en grec mes autres
livres. Je suis revenu au français avec Contrôle d’identité.
Je me suis expliqué sur ce va-et-vient entre deux cultures
et deux langues dans Paris-Athènes. »

Confronter
1. Pour du Bellay, chef de file de la « Brigade » que fut à l’origine
le groupe de la Pléiade, il ne peut avoir de classification
qualitative des langues, chacune étant représentative du génie
de son peuple. Pour ce groupe novateur, la poésie française
doit être libérée du modèle médiéval étriqué, et réinvente la
lecture des textes antiques, qui deviennent ainsi des sources
précieuses pour une conception humaniste du monde et non
des outils d’aliénation. Le moyen d’expression doit être pour
eux, le français en France : l’ouvrage Défense et illustration de
la langue française, adopté par les poètes de la Pléiade en tant
que manifeste littéraire, milite pour la reconnaissance de la
noblesse du français au même titre que le latin. Alexakis rejoint
en quelque sorte du Bellay, dans la mesure où, pour lui, chaque
langue représente une sorte de porte ouverte pour accueillir
les réflexions, les émotions de chacun, y compris de ceux dont
elle n’est pas la langue maternelle ; chaque langue est donc
dotée d’intelligence et de générosité.
2. En sango le mot demain est une onomatopée associée au
chant du coq. Il s’agit donc d’une formation imagée.
pistes pour construire un portfolio
L’extrait du roman Paris-Athènes de Vassilis Alexakis,
présenté dans le lien ci-dessous, pourrait prolonger la
réflexion sur les langues. Il pourrait même être le support
d’un portfolio, diptyque textuel, en dialogue avec l’extrait
des Pontiques d’Ovide. Alexakis nous livre dans quelques
lignes très émouvantes son rapport avec la langue
française et son accueil par les Français en tant qu’auteur
francophone, son va-et-vient permanent entre ses deux
3. Dans notre extrait de la Géographie de Strabon, l’auteur ne
manifeste a priori aucun jugement de valeur concernant les
langues, qui semblent être pour lui un moyen d’expression,
son approche étant purement scientifique. Aulu-Gelle
adopte, à son tour, une démarche comparable à celle de
son prédécesseur grec, en se penchant plus spécialement
sur l’histoire du mot « barbarisme » en latin. Ainsi, pour les
deux auteurs antiques, le mot n’est pas associé à la langue
de l’autre mais à un mauvais usage de la langue grecque ou
latine réciproquement.
Les deux auteurs de la p. 117 affichent une attitude très
respectueuse de la langue de chaque peuple. Pour tous
les deux, elles sont intimement liées à ceux qui les parlent :
pour du Bellay elles « ne sont nées d’elles-mêmes en façon
d’herbes, racines et arbres… mais toute leur vertu est née au
monde du vouloir et arbitre des mortels » ; Alexakis illustre
le propos de du Bellay avec l’exemple de l’onomatopée.
Par conséquent, chaque langue est pour les deux auteurs
l’enfant de son peuple et le moyen d’expression de sa propre
conception du monde.
langues, la maternelle et celle d’adoption, véritable outil
d’expression pour lui. L’auteur revendique avec ferveur
son droit à s’exprimer en grec ou en français par lui-même,
sans passer par la case « traduction littéraire » dans
un sens ou l’autre.
www.franceinter.fr/emissions/boomerang/boomerang-
25-avril-2019

Soi-même et l’autre • 105

3 Être seul et incompris (p. 118)
Les deux extraits des œuvres d’Ovide rédigées durant son exil illustrent le regard des Romains
sur les langues dites « barbares ». Ces courts extraits pourraient être le support d’une récitation,
prenant appui sur le beau tableau de Theodorescu-Sion.

Informations supplémentaires

• Pour bien faire comprendre les états d’âme d’Ovide dans
ces deux œuvres, il est nécessaire de les contextualiser.
Pour des raisons obscures, le poète tombé en disgrâce
d’Auguste en 8, est contraint de s’exiler à Tomis, l’actuelle
Constanza, en Roumanie, sur la Mer Noire. Il s’agit d’une
punition très sévère car il se retrouve en tant que relegatus,
c’est-à-dire banni à jamais, sans la possibilité de s’en
éloigner, dans une partie de l’Empire très rude, loin
de tout, nécessitant des mois de voyage pour y accéder.
Il se sent enfermé dans un espace dangereux, menaçant
et lié à des mythes effrayants : à proximité, les Scythes,
peuple sauvage ; vers l’est la Tauride, célèbre pour
le sacrifice d’Iphigénie et la Colchide, pays de Médée.
Il faudra attendre Hadrien pour que Tomis se trouve sur
son « mur », devenant ainsi un endroit sécurisé. Le motif
prétexté était l’immoralité de son recueil l’Art d’aimer,
publié plusieurs années auparavant. Pour Gaston Boissier,
dont la thèse sur l’exil du poète est en lien ci-dessous,
le recueil aurait joué un rôle fondamental, dans la mesure
où il aurait été la cause des histoires adultères des femmes
de la famille d’Auguste.
En effet, la date de publication du recueil coïnciderait avec
celle de l’exil de la fille de l’empereur, Julie ; quant à l’exil
d’Ovide, il aurait suivi l’adultère de la petite-fille d’Auguste,
Julie, avec le jeune et noble Silanus. Évidemment, seul le
recueil n’explique pas la cause de cette disgrâce soudaine.
De nombreuses hypothèses en expliqueraient les raisons :
un complot politique, l’adultère de Julie évoqué
ci-dessus, et bien d’autres dont aucune n’a été
véritablement attestée. Le poète aurait été témoin
d’un événement gênant pour Auguste. Quoi qu’il en soit,
Ovide a très mal vécu ce départ involontaire et n’a révélé
dans aucun de ses écrits son secret : pour les auteurs
de la Littérature latine (PUF, 1993) H. Zehnacker
et J.-C. Fredouille, il aurait reçu l’ordre de se taire…
Pendant cette période, il composa deux recueils sur l’exil,
les Tristes (cinq livres) et les Pontiques (quatre livres) ainsi
qu’un poème didactique sur les poissons et la pêche
en Mer Noire, les Halieutiques, dont il ne nous reste
qu’une centaine de vers environ.
Voir www. mediterranees.net/litterature/ovide/boissier.
html
• Ion Theodorescu-Sion (1882-1939) est un peintre
et dessinateur roumain, ayant traversé plusieurs
mouvements artistiques comme le postimpressionnisme,
le réalisme, le symbolisme, le fauvisme ou encore le
cubisme, en passant par l’Art Nouveau. Il a aussi exploré
des champs dits « néo-traditionnalistes » comme le
courant néo-byzantin. Il fut influencé par Cézanne, Derain,
Fantin-Latour, Braque… Artiste avant-gardiste, il peine
à conquérir le public de son époque qui finit par
reconnaître son talent, notamment pendant sa période de
peintre de guerre (années 1910). Il s’agit donc d’un peintre
inclassable, se remettant toujours en question, en passant
par des moyens d’expression extrêmement variés.

TRADUCTION
Traduction des Tristes :
Voici que le ciel s’ouvrit devant moi dont, soudain la vue
Ici, le barbare c’est moi, car je ne suis compris par personne
et les Gètes stupides se moquent des mots latins ;
Ils disent souvent, sans crainte, du mal de moi, en ma présence,
Peut-être me reprochent-ils mon exil.
Et, comme cela arrive, pendant qu’ils parlent, ils s’imaginent n’importe quoi
comme souvent je fais des signes pour dire oui ou non.

Traduction des Pontiques :

Ah ! J’ai honte : j’ai écrit un petit livre en langue gète
et j’ai organisé des mots barbares selon notre prosodie :
et j’ai plu – félicite-moi ! […]
Veux-tu connaître le sujet ? Des louanges : j’ai parlé de César !

Traduire
1. Les verbes qui se rapportent à ego sont : « sum » et « intellegor ». Les verbes qui se rapportent
à Getae sont : « rident », « loquuntur » et « obiciunt ».
2. Voir les traductions.

106 • Soi-même et l’autre

 Comprendre
1. Ovide se qualifie de barbare au milieu des Gètes car il ne
parle pas la langue gète et que les Gètes ne parlent pas le
latin. Il exprime donc un fort sentiment d’incompréhension.
Évidemment, cette qualification a une connotation antiphras-
tique car elle est paradoxale : pour les Romains, ce sont bien les
Gètes qui incarnent la barbarie ; Ovide, grand poète romain ne
pourrait être qualifié de barbare !
2. Ovide a honte d’avoir écrit en langue gète, la langue noble
par excellence étant, pour lui et pour tous les Romains, le latin.
Interpréter
1. Ovide se montre particulièrement méprisant vis-à-vis
des Gètes. Pour lui, ils sont « stupides » (« stolidi », les Tristes).
Dans les Tristes, il les considère incapables de comprendre sa
situation et, contre toute attente, dans les Pontiques il exprime
son étonnement d’avoir été apprécié (« placui »). La parenthèse
ironique « gratare mihi ! » nous montre que son mépris le prive
de toute clairvoyance, puisqu’elle révèle une fois de plus la
honte du poète (« pudet ») d’avoir « honoré » la langue gète par
ses vers.
2. Notre extrait des Pontiques est révélateur d’une attitude
contradictoire d’Ovide. Tout d’abord, il rédige ces poèmes
entre 13 et 16, après les Tristes. Il est donc accoutumé aux Gètes
et à leur environnement. Dans les Tristes nous apprenons qu’il
viva voce
Pour l’exercice de récitation, le recours au fichier audio serait intéressant pour les élèves : on les incitera
à bien écouter l’accentuation et l’expression. On insistera particulièrement sur le respect de la ponctuation.
4 Grec ou latin ? (p. 119)
Les deux textes proposés, à caractère comique, nous mettent au cœur du débat sur la langue grecque,
qui divisait les Romains. Le texte de Juvénal peut être traduit très rapidement par les élèves, de manière
ludique.
Lire
A/4 ; B/3 ; C/2 ; D/5 ; E/1.
Comprendre
1. Plaute emprunte les sujets de ses comédies aux comédies
grecques des IVe-IIIe s. av. J.-C., notamment à Ménandre,
Démophile, Diphile, Philémon, Alexis. Le dramaturge latin a
l’art de mélanger ainsi les deux cultures, grecque et romaine :
les personnages et le cadre spatio-temporel sont grecs mais la
vie quotidienne fait référence à celle des Romains.
Dans l’Asinaria, il affirme avoir traduit la comédie de Démophile
en « langue barbare », donc en latin. Pour Plaute, la langue
« noble » en matière de théâtre reste le grec.
Par ailleurs, il faudrait préciser aux élèves qu’il ne s’agit pas
d’une véritable « traduction » mais plutôt d’une « adaptation » :
vortere/vertere = tourner, changer, traduire.
3. Ion Theodorescu-Sion met en relief le sentiment de solitude
profonde éprouvée par Ovide dans un tableau très émouvant,
intitulé Ovide en exil. L’isolement du poète est mis en exergue,
grâce à une diagonale, qui situe celui-ci à l’extrême gauche
du tableau. Sa position fermée – bras croisés, visage incliné –
traduisent sa coupure avec le monde environnant. Ovide
est tourné vers la mer, symbole d’ouverture et d’espoir. Les
couleurs pastel qui mettent le poète en accord avec le paysage
ajoutent une dimension supplémentaire de tristesse. Le ciel
nuageux, hostile, semble peser lourd sur la tête du poète, livré
à ses pensées.
ne parle pas la langue gète ; or, par la suite, non seulement il la
parle, mais il est capable de s’en servir de manière poétique.
Son appropriation de la langue manifeste une certaine volonté
d’intégration dans ce pays d’exil. Toutefois, le sujet de son
livre demeure nostalgique : il chante la gloire d’Auguste !
Cette nostalgie est également cultivée par les destinataires
des Pontiques : il s’agit d’amis à qui il s’adresse ouvertement
et dont il reçoit des nouvelles. Par ailleurs, cet affichage de
la glorification d’Auguste ne serait-il pas une sorte d’appel
désespéré au secours, une forme d’espoir de regagner la grâce
impériale, notamment par le successeur d’Auguste, Tibère ?
Nous savons que, malheureusement, ses vœux n’ont jamais
été exaucés.
2. La satire VI, consacrée aux vices des femmes, est l’une des
plus célèbres de Juvénal. Dans cet extrait, Juvénal critique
l’effet de mode de la langue grecque en particulier sur les
femmes romaines. Le poète leur reproche notamment d’avoir
un comportement totalement artificiel, dicté par l’air du
temps, y compris dans l’intimité. Le grec devient ici leur seul
moyen d’expression, les dénuant de leur véritable identité.
Juvénal use abondamment de l’hyperbole pour grossir ce
trait (« omnia graece » ; « Concumbunt graece ») ; le grec est
omniprésent dans ces vers pour en souligner l’usage excessif
(« Graecula », « Cecropis », « graece », « graece ») ; il est repris par
les démonstraifs hic, hoc, hoc ; les questions rhétoriques sont
révélatrices de sa stupeur face à ce comportement ridicule.
Soi-même et l’autre • 107
 Interpréter
La langue grecque existe en Italie avant les conquêtes
romaines. Elle est parlée en Sicile et en Campanie depuis le
VIIe s. av. J.-C., ère de la colonisation grecque en Méditerranée.
Après la conquête de la Grèce, les Romains non seulement
n’ont pas imposé aux vaincus le latin mais ils ont eux-
mêmes appris le grec, symbole de culture, mais aussi langue
diplomatique, permettant aux conquérants de communiquer
avec les représentants d’un grand nombre de leurs provinces.
Les grandes familles romaines donnent à leurs enfants une
éducation grecque, l’hellénisme est bien ancré dans la vie
des Romains. Cependant, malgré cet engouement, des voix
s’élèvent, comme celle de Caton, pour remettre en question
cette « mode » qui représente un danger pour l’intégrité
romaine. C’est dans ce camp des conservateurs que se range
Juvénal.
On pourrait bien sûr comparer ce débat sur la langue grecque à
Rome à celui qui concerne l’impérialisme de l’anglais en France
ou ailleurs.

prolongements

• On pourrait faire lire aux élèves en traduction de plus amples extraits
de la satire VI en les confrontant à des extraits des Précieuses ridicules
ou de l’École des femmes et leur montrer ainsi que le discours
sur les femmes des personnages de Molière (Chrysale ou Arnolphe)
en est largement nourri.
• On peut également profiter du moment de lecture de l’extrait
de Plaute pour leur proposer de faire le point sur les représentations
des comédies à Rome et constituer un lexique propre à la comédie latine :
- palliatae/togatae ;
- le rapport acteur/spectateur dans les ludi scaenici : on est dans un cadre
bruyant, où le spectateur et l’acteur sont en interaction permanente :
le premier est souvent pris à témoin par le second ; les manifestations
du public sont quant à elles, spontanées et désordonnées ;
- les types de la comédie latine et leur apport à la Commedia dell’arte.
Une synthèse pouvant servir de point de départ est disponible sur le site
Gratum studium : www.gratumstudium.com/latin/theatre.htm

viva voce
L’apprentissage de l’extrait du prologue de l’Asinaria ne devrait pas poser de gros problèmes aux élèves, les vers
étant courts et la ponctuation facilitant la mémorisation. On incitera les élèves à tenir compte de la situation
d’énonciation et de l’adresse permanente de l’acteur au public ; par ailleurs, le texte met en relief les noms propres.

lecture Un autre monde : apparitions, fantômes et spectres

1 Affreuses sorcières ! (p. 120)

Un extrait assez long d’une Satire d’Horace nous présente ici deux sorcières en plein acte
de sorcellerie. Il pourrait être le support pour un travail à l’oral, se prêtant à une lecture sinon
théâtrale, du moins expressive.

TRADUCTION
J’ai vu de mes propres yeux s’avancer, vêtue d’une cape noire retroussée,
Canidie, les pieds nus et les cheveux défaits
avec Sagana, son aînée, en train de pousser des hurlements : leur teint pâle
les avait rendues toutes les deux horribles à voir. Elles se mirent à racler la terre
avec leurs ongles et à déchirer, en la mordant, une jeune brebis de couleur foncée ;
le sang se répandit dans la fosse de manière à attirer les mânes, les esprits qui leur donneraient leurs
réponses. Il y avait une figurine de laine et une autre de cire : la plus grande était celle de laine, qui
devait infliger un châtiment à la plus petite ; celle de cire se tenait en suppliante, comme quelqu’un
qui allait bientôt périr à la manière des esclaves.
L’une appelle Hécate,
l’autre la cruelle Tisiphone : on aurait pu voir des serpents
et des chiens infernaux errer, et la Lune rougissante,
pour ne pas être témoin de cette scène, se cacher derrière les grandes tombes.

Informations supplémentaires

• Malgré l’interdiction de la magie à Rome dès 450
av. J.-C., avec la Loi des douze Tables, les pratiques
de sorcellerie se poursuivent, notamment dans les milieux
populaires (sur la magie et la loi, voir lien ci-dessous) ;
quant à la littérature, elle se nourrit abondamment
de ce monde de sorcières, philtres magiques et autres
croyances surnaturelles. Pline l’Ancien, dans son Histoire
Naturelle, explique les origines de la magie (XXX, 1).
Les Métamorphoses d’Apulée s’appuient sur le surnaturel :
le lecteur se promène dans un monde enchanté, entre
la sorcière Méroé, la métamorphose de Lucius et outes ses
aventures extraordinaires. Pétrone, dans son inclassable
Satiricon n’oubliera pas de glisser sa touche de surnaturel
avec l’histoire de loup-garou racontée pendant la cena.

108 • Soi-même et l’autre

 Trimalcionis (voir p. 56) ; à la fin du roman, c’est grâce
à la prêtresse et sorcière Prosélénos qu’Encolpe mettra
fin à sa défaillance physique… Virgile, dans ses Bucoliques,
met en scène une paysanne qui se sert de procédés
magiques pour ramener à elle son amant infidèle.
Sénèque débute Médée par une incantation à Hécate.
Ovide, dans les Fastes, décrit un rituel magique adressé
à la déesse Tacita (celle qui se tait, la silencieuse
ou la muette) contre les médisances. Lucain, dans
La Pharsale, mettra en œuvre la sorcière Erichto (p. 121).
Voir www.culture.uliege.be/jcms/c_2565479/fr/
la-magie-la-politique-et-la-loi
• Horace évoque à plusieurs reprises la sorcière Canidie,
aussi bien dans ses Satires que dans les Épodes.
Traduire
Voir la traduction.
Lexique
Les termes liés aux sensations sont :
- Sensations visuelles : vidi (v. 1), nigra palla (v. 1), pallor (v. 3),
horrendas adspectu (v. 4), pullam agnam (v. 5), videres (v. 11),
lunam rubentem (v. 12).
- Tactiles : pedibus nudis (v. 2), scalpere terram unguibus (v. 4-5),
divellere mordicus (v. 5).
- Auditives : ululantem (v. 3), vocat (v. 10).
Interprêter
Horace, qui s’en prend à toute sorte de catégorie humaine,
cible ici la pratique de la sorcellerie dans les milieux populaires
et le texte s’inscrit bien dans le genre satirique.
Le regard de Priape, naïf et terrorisé par la scène, la rend
également comique : l’extrait commence par les marques
du témoignage (« vidi egomet ») : le verbe à la première
2 Erichto (p. 121)
La page est consacrée à la sorcière Erichto : un extrait de La Pharsale de Lucain, qui peut être
traduit rapidement par les élèves, de manière ludique ; son illustration par le peintre britannique
John Hamilton Mortimer.
Informations supplémentaires
• Erichto fait partie des fameuses sorcières thessaliennes
qui ont alimenté la littérature, dont Méroé d’Apulée.
Erichto est présentée par l’auteur comme supérieure
à toutes les sorcières dans ses pratiques de sorcellerie.
Dans un premier temps, il décrit longuement son pays,
la Thessalie (Pharsale, VI, v. 400-499), pays « qui fournit
des plantes vénéneuses en abondance ». Il met ensuite en
scène « la farouche Erichto » en faisant son portrait dont
est extrait notre passage. Il décrit par la suite ses pratiques
terrifiantes, morbides, dans les cimetières, sur les cadavres.
• John Hamilton Mortimer (1740-1779) est un talentueux
peintre et graveur anglais qui connut beaucoup de
succès pendant sa carrière d’artiste. Il commença par
Lire
A/5 ; B/1 ; C/3 ; D/2 ; E/4.
Il semblerait que son personnage ne fût pas le produit
de son imagination mais qu’il a été inspiré d’une vraie
magicienne qui rôdait dans les quartiers populaires de
Rome, comme l’Esquilin et le Subure. Ce type de sorcières,
à la recherche de substances humaines tirées des cadavres
pour leurs philtres, fréquentaient régulièrement
les cimetières.
Le témoin de la scène est Priape, dieu populaire,
qui était considéré fils de Dionysos et d’Aphrodite. Dieu
de la fécondité, il était préposé à la garde des vignobles
et des jardins et était censé détourner le mauvais œil
pour neutraliser le regard envieux de certaines personnes
vis-à-vis des récoltes de leurs voisins.
La scène est vue par le narrateur (point de vue interne), donc
Priape : le récit est raconté à la première personne du singulier
(« vidi egomet »).
Le personnage qui assiste à une scène de sorcellerie est
complètement épouvanté par la vision infernale des deux
sorcières (« horrendas adspectu ») qui sont associées aux Furies
et aux Enfers (« Tisiphonen » ; « serpentes » ; « infernas canes »).
personne du singulier placé en tout début de vers, appuyé
par le pronom personnel, nous permet d’imaginer la terreur
qui règne sur le visage du personnage. Les détails sur ses
perceptions rendent cette scène très théâtrale (ex. « Canidiam
pedibus nudibus… cum Sagana ululantem »).
être portraitiste et s’intéressa, plus particulièrement, aux
personnages historiques. Mais plus tard, il se détacha de
ces supports pour laisser libre cours à son imagination.
Il réalisa également toute une série de tableaux inspirés
de personnages shakespeariens. Il fut très influencé par
les gravures de Salvator Rosa (1615-1673), ce qui lui permit
d’insuffler une dimension tragique à ses personnages.
Jusqu’à l’année de son mariage (1775), il mena une vie
dissolue, entre débauche et alcoolisme. Il fut précurseur
dans l’art de la gravure, notamment dans la technique de
l’eau-forte, et dans l’essor du Romantisme en Angleterre.
Il influença de nombreux artistes, dont en particulier
William Blake.
Soi-même et l’autre • 109
 Langue
1. Les groupes nominaux à relever :
- foeda macies (maigreur affreuse)
- ora situ (visage flétri)
- facies terribilis (allure terrible)
- pallore Stygio (de la pâleur des Enfers)
- inpexis comis (de cheveux en désordre)
Interpréter
1. Le peintre, comme Lucain dans sa Pharsale, fait coexister
l’aspect historique de la scène avec l’élément surnaturel. Un
peu avant la fameuse bataille, le fils de Pompée, Sextus, aurait
consulté la célèbre sorcière thessalienne Erichto. Évidemment,
cette consultation a lieu la nuit.
Mortimer reproduit chez la thessalienne les caractéristiques
physiques détaillées par Lucain : la maigreur, la pâleur, le
visage flétri, les cheveux en désordre. Les serpents qu’elle tient
dans sa main droite renvoient à son aspect infernal. Toute la
partie gauche du tableau, délimitée par une ligne diagonale,
est dominée par l’élément surnaturel : derrière la sorcière,
nous pouvons apercevoir un autre personnage à l’allure
fantomatique ; une nuée au milieu sépare le côté fantastique
des éléments historiques. En effet, à droite, nous devinons
prolongements
On pourrait proposer aux élèves de confronter l’extrait d’Horace au célèbre tableau de Goya Le Vol des sorcières (1798),
en leur demandant par exemple de repérer les éléments qui ajoutent aux deux scènes une ambiance mystérieuse
et inquiétante.
La description est effrayante : les traits physiques sont appuyés
par des adjectifs dépréciatifs, donnant ainsi au personnage
une allure sale et repoussante.
2. Dans l’extrait D, la répétition de la négation « nec » (ne… pas)
insiste sur l’aspect impie du personnage.
Sextus Pompeius, dans sa tenue militaire en train de dialoguer
avec un soldat romain. Au sol, nous pouvons observer un
cadavre, ce qui correspond à la suite du récit de Lucain : Erichto,
pour répondre à la demande de Sextus, demande à son tour
de choisir un cadavre parmi ceux de ses soldats déjà tués. Ce
sera celui-ci qui, ressuscité, révélera la défaite de Pompée ainsi
que la mort de César avant de regagner le monde des morts.
2. La scène décrite longuement par Lucain dans son épopée
historique et peinte par Mortimer nous révèle le rapport
privilégié qu’occupait la magie chez les Romains. Le récit au
premier degré de Lucain nous laisse également supposer que
lui-même y croyait ; les détails sur les pratiques de la sorcellerie
rapportés dans la Pharsale, nous laissent également supposer
une connaissance personnelle de ce sujet par l’auteur.

3 Surprise ! Un fantôme ! (p. 122)

La page est consacrée à l’anecdote rapportée par Valère Maxime sur la présentation du fantôme
de César à Brutus lors de la bataille de Philippes. Il sera confronté au tableau d’Edwin Austin Abbey
Brutus et le fantôme de César.
TRADUCTION
« Que pourrais-je faire de plus, si le fait de l’avoir tué n’est pas assez ? » Non, Cassius, à coup sûr tu
n’avais pas tué César : il n’y a aucune divinité qui puisse être anéantie ; mais, en le violentant dans un
corps encore mortel, tu as mérité d’obtenir l’acharnement d’un dieu.

Informations supplémentaires

• Valère Maxime, homme politique du I siècle, pour

er
qui nous avons peu d’informations, écrit sous le règne
de Tibère et sous la protection du consul Sex. Pompeius,
les neuf livres des Factorum ac dictorum memorabilia,
qu’il a dédiés à l’empereur. Ces livres comportent de
nombreuses anecdotes à caractère historique. Il ne s’agit
pas de récits historiques à proprement parler mais de
plusieurs exempla tirés de l’histoire romaine ou d’autres
peuples, classés selon un point de vue moral et destinés
à l’usage des écoles rhétoriques, aussi bien des maîtres
que des élèves. Le livre I dont est tiré notre extrait traite
de la religion, des auspices, des songes et des miracles :
l’apparition miraculeuse de César à Brutus est un
exemplum romain de cette dernière section.
• Dans sa préface, Valère Maxime dédie son œuvre à
Tibère de manière appuyée, en lui attribuant la caelesti
providentia et en reconnaissant l’aspect divin des Césars :
reliquos enim deos accepimus, Caesares dedimus.
Ce serait donc intéressant de faire réfléchir les élèves
sur la divinisation de Jules César, dont Tibère est
descendant (gens Julia), par un orateur qui fait assez
ouvertement preuve de flatterie.
• Edwin Austin Abbey est un peintre et dessinateur
américain, né à Philadelphie en 1852 et décédé à Londres
en 1911. Il débuta sa carrière artistique en tant que
dessinateur pour le Harper’s Magazine ; il réalise également
des couvertures de livres littéraires de genres variés.
En 1883, il se rend à Londres où son talent est apprécié,
notamment en raison de ses illustrations des œuvres de
Shakespeare. Il commence alors à peindre principalement
des tableaux. Il devient membre de la Royal Academy en
1898. En 1902, il devient membre de la National Academy
of design et The American Academy of Arts and Letters. Il est
enfin membre de la Royal Bavarian Society, de la Société
Nationale des Beaux-Arts et décoré de la Légion d’Honneur.
Son style, très original, mélange créativité, poésie et
humour, faisant preuve d’une parfaite maîtrise de la
composition et du clair-obscur.

110 • Soi-même et l’autre

 Traduire
Voir la traduction.
Lexique
1. Occurrences à relever : parricidium, occidisse, occideras.
Il est employé comme suffixe dans le mot « parricidium ».
2. Le suffixe -cide signifie « qui tue » et on le retrouve dans
plusieurs mots en français, tous formés à partir de mots latins
Interpréter
Valère Maxime insiste beaucoup sur l’apparition « divine » de
César : « vit Jules César sous un aspect plus divin qu’humain »
(« vidit humano habitu augustiorem ») ; « neque enim ulla extingui
divinitas potest ; infestum… deum ». L’apparition inattendue
de son fantôme à son assassin a donc une fonction venge-
resse, il s’agit de rétablir la justice divine, à l’instar des Erinyes :
Brutus n’a que ce qu’il mérite (« meruisti ut tam infestum haberes
deum »). Le tableau d’Edwin Austin Abbey reproduit l’apparition
de César à Brutus mais non dans le même contexte : alors que
prolongements
• On peut faire lire aux élèves la scène 3 de l’acte IV de Jules César de Shakespeare, (voir lien ci-après), et leur demander
de la confronter au texte de Valère Maxime et au tableau : http://fr.wikisource.org/wiki/Jules_C%C3%A9sar_
(Shakespeare)/Traduction_Mont%C3%A9gut,_1870/Acte_IV
• On peut également rapprocher cette apparition à celle de la statue du Commandeur dans Dom Juan de Molière
ou dans sa mise en scène par le réalisateur Marcel Bluwal (1965).
4 Un spectre très persuasif (p. 123)
Un travail autour d’Hamlet permet de prolonger le travail sur les apparitions spectrales au fil des siècles :
un extrait de la pièce de Shakespeare et quelques extraits de la mise en scène par Patrice Chéreau.
Confronter
1. « Je suis l’esprit de ton père, condamné pour un temps à
errer la nuit et à jeûner le jour dans la prison des flammes » :
c’est par cette révélation que, dans l’extrait du spectacle, le
spectre se met à délivrer son secret à celui qui devra le venger.
Dans la mise en scène de Chéreau, cette mission se fait par un
spectre imposant, au visage caverneux, proférant ses propos
en marchant sur une ligne droite, symbolique du destin qui est
déjà tout tracé.
2. Dans un récit ou dans une pièce de théâtre, l’apparition d’un
spectre peut remplir plusieurs fonctions :
- Aussi bien César chez Valère Maxime que le père d’Hamlet
chez Shakespeare, le spectre apparaît comme un justicier,
ayant la volonté d’accomplir une vengeance contre le criminel.
Par contre, si le spectre de César se présente directement à son
pistes pour construire un portfolio
• On pourrait proposer aux élèves une recherche sur
les apparitions spectrales dans le théâtre antique ou on
pourrait leur en faire lire des extraits :
- Le théâtre de Sénèque est riche en fantômes : Thyeste
débute avec l’apparition de l’Ombre de Tantale et
Agamemnon avec l’Ombre de Thyeste.
- Le théâtre grec est également habité par les spectres,
notamment celui d’Eschyle : dans les Perses apparaît le
spectre de Darius ; dans les Euménides celui de Clytemnestre.
Chez Euripide, Hécube débute par l’apparition de l’Ombre
de Polydore.
ou grecs : fratricide, matricide, parricide, infanticide, homicide,
déicide, régicide, ethnocide, génocide, suicide, herbicide,
insecticide, pesticide, fongicide.
Valère Maxime le fait apparaître en pleine bataille de Philippes,
le peintre s’appuie sur la pièce Jules César de Shakespeare (voir
lien ci-dessous) et présente les deux personnages « sous la
tente de Brutus » avant la bataille. Brutus, en premier plan, est
tourné vers l’apparition spectrale de César, dans une position
qui met clairement en relief sa terreur. La fonction justicière de
la venue du fantôme est signalée par les taches de sang sur son
voile, témoins de l’acte sacrilège de Brutus.
meurtrier, celui de Shakespeare se révèle à son fils qu’il charge
ainsi de la lourde mission de l’acte de vengeance.
- Dans les deux cas, il ne s’agit pas seulement d’une vengeance
personnelle, mais aussi d’un acte cathartique : Brutus, en tuant
César, a commis un parricide puisque ce dernier le considérait
comme son fils ; dans le cas d’Hamlet, il s’agit également d’un
crime familial. L’apparition spectrale peut avoir donc aussi une
fonction purificatrice, le crime accompli ayant souillé la loi
divine.
- Enfin, d’un point de vue narratif ou théâtral, une apparition
spectrale est un élément très intéressant qui permet de créer
une ambiance de suspens, de mystère, qui apporte donc une
dimension surnaturelle, captivante pour le lecteur/spectateur.
• On pourrait, par ailleurs, effectuer un travail sur le lexique
autour du thème du spectre en latin et en grec, afin de
saisir les différentes nuances de ces termes et de prolonger
par l’héritage en français :
- Spectrum : spectre
- Simulacrum : représentation, fantôme, spectre
- εἴδωλον : simulacre, fantôme de mort
- φαντασία : apparition
- φάντασμα : apparition, vision, spectre
Soi-même et l’autre • 111
 lecture L’autre en soi : dédoublement, possession et aliénation

1 Être « possédé(e) » (p. 124)

Nous proposons ici deux textes qui permettront aux élèves d’entrer dans le thème de la « possession »,
en partant du lexique. L’extrait d’Euripide met en scène les Bacchantes (Μαινάδες) en état de possession :
leur μανία est dégradée : au début de la pièce, les Ménades apparaissent dans un cortège ivre mais
joyeux ; à la fin, elle devient une forme de cruauté incontrôlée, toujours sous le signe du sacré, car elle
est insufflée par un dieu. L’extrait de Cicéron prolonge cette première approche de la « possession »
de façon plus scientifique : le philosophe fait ici le point sur les différents termes grecs et latins utilisés
pour décrire les dérèglements de la personnalité, en particulier le furor. Entretemps, le terme μανία
a été récupéré par Hippocrate et est devenu un terme médical (voir lien ci-dessous).
http://eduardo.mahieu.free.fr/Cercle%20Ey/CirculoEy/maladie-sacree.htm

Lexique
μανίαν (mania) G manie, maniaque, maniaquerie, maniacodépressif, monomaniaque
insaniam G insane, insanité
(atra) bili G bile, se biler, bileux, biliaire, bilieux, atrabilaire
furore/furorem G fureur, furieux, furieusement, furibond, furioso
μελαγχολίαν (melancholia) G mélancolie, mélancolique

Comprendre
1. Pour Cicéron, le mot « fureur » a un sens plus restreint en
grec, l’équivalent pour lui étant le mot μελαγχολία qui concer-
ne uniquement le domaine de la « bile noire ». Le mot furor
est pour le philosophe « un aveuglement total de l’esprit ».
2. Pour Cicéron, il existe des troubles mentaux « partiels »
(l’insania, la stultitia) qui, tout en privant l’être humain d’une
partie de ses capacités intellectuelles, ne l’empêchent pas
pour autant d’être doté d’une certaine autonomie pour gérer
son quotidien, celui-ci n’est pas coupé de sa vie sociale. La
démence est donc à distinguer de la « fureur », trouble mental
gravissime qui possède entièrement l’individu, aveuglant
totalement son esprit.

Interpréter
Le mot « mania » en grec est lié à un personnage mythologique,
Mania, la personnification de la folie. Associée aux Erinyes, elle
est envoyée aux personnes afin d’égarer leur esprit. Elle peut
donc pousser l’homme jusqu’à accomplir des crimes. Dans le
langage courant grec, le mot désigne la folie en général. Par
la suite, pour Hippocrate elle fait partie des troubles mentaux.
L’extrait d’Euripide met en scène la punition atroce infligée à
Penthée qui se montre « impie » puisqu’il refuse de reconnaître
le culte de Dionysos. Les Bacchantes (en grec μαινάδες,
ménades : femmes transportées de fureur, femmes en délire)
sont littéralement « possédées » par Bacchus et n’existent que
pour accomplir sa mission : « Punissez-le ». Leur possession
est décrite longuement dans la tirade du Messager dont nous
proposons ici un court extrait. Le groupe de possédées est
guidé par la voix et « le souffle du dieu ». Leur comportement
est incontrôlable : « elles sautaient à travers le lit du torrent et
les précipices », « elles ont commencé à lui lancer des pierres
de toutes leurs forces ». L’attitude de la mère de Penthée est le
témoignage le plus saisissant de la possession : ne reconnaissant
pas son propre fils, elle s’apprête à la tuer « l’écume à la bouche,
les yeux hagards », hors de raison.
Par conséquent, la « mania » des Bacchantes est une
dépossession totale de l’être humain qui devient ainsi un
instrument de la divinité vengeresse. D’un certain côté, il serait
à rapprocher du « furor » latin.

prolongements
On pourrait demander aux élèves de faire des recherches sur la famille des Labdacides, en élaborant un arbre
généalogique, pour situer précisément Dionysos et Penthée et établir ainsi le lien avec les descendants
de cette lignée qui ont largement alimenté la tragédie.

112 • Soi-même et l’autre

2 Les Bacchantes en fureur ! (p. 125)
La page est occupée par l’affiche de la pièce d’Euripide Les Bacchantes mise en scène par Sara Llorca.
L’objectif est d’approfondir la réflexion sur le thème du double et de la possession, la photographie
étant très éloquente.

Informations supplémentaires
Pour une meilleure connaissance de la metteuse en scène et de son travail, on peut se diriger
vers sa page dans le site officiel du théâtre contemporain : www.theatre-contemporain.net/
biographies/Sara-Llorca
Un dossier pédagogique du spectacle est disponible sur ce lien : www.theatre71.com/IMG/
pdf/1718_dospe_da_bacchantes.pdf

Confronter
L’affiche du spectacle est réalisée à partir de plusieurs photos de la comédienne-metteuse
en scène superposées. La photographie met ainsi en relief le caractère « schizophrénique »
du personnage, son égarement, sa confusion, son état « hors de lui-même », sa déshumanisation
qui le fait basculer vers la monstruosité.

pistes pour construire un portfolio

• L’affiche du spectacle pourrait faire le support d’un
portfolio consacré à la possession. Le lien ci-dessous offre
de nombreux éléments très intéressants sur la mosaïque
romaine de Penthée conservée au Musée archéologique
de Nîmes. Ainsi, le diptyque iconographique des élèves
donnerait à voir victime (côté antique) et bourreau (côté
moderne) : www.connaissancedesarts.com/archeologie/
focus-oeuvre-la-mosaique-de-penthee-souvenir-de-la-
nimes-romaine-1196588
• Une autre superbe fresque pompéienne, datée du IVe s.
et intitulée Le Châtiment de Penthée pourrait être le volet
antique d’un diptyque iconographique, dans la même idée
que ci-dessus. La fresque représente le supplice de Penthée,
en présentant le personnage dans une quasi-nudité au
centre, entouré des Bacchantes terrifiantes, en train de le
mettre à mort violemment. Le visage de la victime exprime
clairement la terreur ; ceux des femmes affichent une
détermination glaçante dictée par leur emprise divine.
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pompeii_-_
Casa_dei_Vettii_-_Pentheus.jpg
• On peut aussi demander aux élèves de faire dialoguer,
dans une forme de portfolio hybride, l’affiche du spectacle
avec un monologue d’un personnage hanté par le mal,
comme par exemple Atrée dans Thyeste de Sénèque
(extrait ci-dessous).
Pour mieux préparer les élèves, des questions d’exploitation
du texte sont proposées à la suite de l’extrait. Pour la
problématisation du portfolio, on peut inciter les élèves à
méditer sur la forte présence de la bestialité, aussi bien dans
le texte de Sénèque que dans la fiche de la comédienne-
metteuse en scène.

Atreus.
Plagis tenetur clausa dispositis fera :
et ipsum et una generis invisi indolem
junctam parenti cerno. Jam tuto in loco
versantur odia. Venit in nostras manus
tandem Thyestes, venit, et totus quidem.
Vix tempero animo, vix dolor frenos capit.
Sic, cum feras vestigat et longo sagax
loro tenetur Umber ac presso vias
scrutatur ore, dum procul lento suem
odore sentit, paret et tacito locum
rostro pererrat ; praeda cum propior fuit,
cervice tota pugnat et gemitu vocat
dominum morantem seque retinenti eripit.
Cum spirat ira sanguinem, nescit tegi ;
tamen tegatur. Aspice, ut multo gravis
squalore vultus obruat maestos coma.
Quam foeda jaceat barba. Praestetur fides.
Fratrem juvat videre. Complexus mihi
redde expetitos. Quidquid irarum fuit
transierit ; ex hoc sanguis ac pietas die
colantur, animis odia damnata excidant.
Sénèque, Thyeste (III, v. 491-511), Ier s.

Soi-même et l’autre • 113

pistes pour construire un portfolio (suite)

Atrée.
Le fauve est enfermé dans le filet que je lui ai étalé :
je le vois lui-même ainsi que ses enfants,
aussi odieux que leur père. Déjà, ces êtres que je hais
se trouvent en lieu sûr. Enfin, Thyeste est tombé dans mes mains,
il est tombé, et tout entier !
Je peux à peine me retenir, ma colère peine à se canaliser.
Ainsi, lorsqu’un chien d’Ombrie à l’odorat subtil
et tenu par une laisse, cherche des bêtes
et flaire son trajet, tant qu’il sent au loin
l’odeur du sanglier, il obéit et, sans bruit
parcourt le lieu ; mais lorsque sa proie se rapproche,
il se bat, le cou tendu, il appelle par se cris
son maître qui le retient et il finit par arracher le lien qui le retient.
Quand la haine respire l’odeur du sang, elle ne peut pas se cacher ;
cependant, il faut la cacher. Regardez comme sa chevelure épaisse
et en désordre écrase son visage abattu.
Comme sa barbe répugnante s’étale ! Il faut lui donner des gages d’amitié.
Ça me rend heureux de te voir, mon frère. Fais-moi plaisir,
Embrasse-moi. Que cessent
toutes nos haines du passé ; à partir de maintenant,
entretenons nos liens de sang et la piété,
condamnons et arrêtons nos animosités.

Comprendre
1. Que révèle au spectateur le monologue d’Atrée ? Quel est son dessein ?
2. À quel moment s’arrête le monologue ? Quel changement remarquez-vous ?

Interpréter
1. La métaphore animalière occupe une place importante dans le monologue d’Atrée :
relevez les passages du texte. Quel personnage est comparé à une bête dans un premier temps ?
Pour quelle raison ? Analysez ensuite la deuxième métaphore filée.
2. Analysez les formes verbales en italiques. Aidez-vous du Memento grammatical. Pourquoi
Atrée a-t-il recours à ces modes ?

Lexique
Surlignez en jaune le champ lexical de la bestialité ; en rouge celui de la colère/haine ;
en bleu, celui de l’attachement/amitié.

3 La folie d’Hercule (p. 126)

La page est consacrée à la « possession » d’un célèbre personnage mythologique que les élèves
de 2de connaissent davantage pour ses exploits. Ici, ils/elles vont donc découvrir la partie obscure
du héros à travers quelques vers de Sénèque confrontés au tableau de Gilles Chambon.

TRADUCTION Informations supplémentaires

Où se jette-t-il, aveuglément, dans sa fureur ? Pour quelques éléments d’explication
Regardez ! ses douces mains sur le tableau, on peut se reporter
tendant à ses genoux, d’une voix pitoyable le supplie. […] sur le site du peintre : http://art-
Où cours-tu, malheureuse ? quel refuge, quelle cachette cherches-tu ? figuration.blogspot.com/2019/05/
Il n’y a pas de lieu qui te sauve de la rage d’Hercule. la-folie-dheracles.html

114 • Soi-même et l’autre

 Traduire
Voir la traduction.

Comprendre
Ici, le « furor » d’Hercule se traduit en une extrême violence.
Cette folie est qualifiée d’aveugle » par Amphitryon (caecus…
furor). Les mots « furor », « furens » la mettent en relief, d’autant
plus qu’ils sont en fin de vers. La violence des actes d’Hercule
est soulignée par les verbes « rapuit », « misit » qui contrastent
avec l’attitude de suppliant de son enfant (« blandas manus
ad genua tendens » ; « dextra precante ») et l’innocence de ce
dernier. La scène du meurtre est à la limite de l’insoutenable :
la tête de l’enfant est littéralement fracassée et explose dans
la maison.

Interpréter
Gilles Chambon présente Hercule, enragé, en train de tuer
ses enfants avec sa massue, de toutes ses forces. Le corps de
l’assassin, en action, tout en muscles, contraste avec ceux des
enfants, souples et inertes ou agonisants ; un seul semble
encore en vie et en position de suppliant, le bras tendu vers
son père. Le tableau, selon le peintre dans son site ci-
dessus, s’inscrit dans un paysage inspiré de Giorgio de
Chirico (Chevaux et cavaliers, 1934), et les personnages sont
réinterprétés d’un petit tableau de Rubens représentant
Hercule, symbole de la vertu héroïque, terrassant la Discorde
(musée des Beaux-Arts de Boston).

viva voce
Pour une lecture expressive, on peut conseiller aux élèves de mettre en relief les questions rhétoriques
qui expriment l’impossibilité d’intervention d’Amphitryon, donc le désespoir du personnage.
On peut aussi leur demander d’accentuer les mots qui expriment le crime et l’horreur de l’acte d’Hercule
(scelus nefandum, adspectu horridum, etc.).

4 « Je ne partirai pas sans me venger ! » (p. 127)

Après avoir découvert Hercule « bourreau », cette page révélera un autre aspect du personnage,
cette fois-ci victime de la jalousie dévorante de son épouse, Déjanire, à travers quelques
vers de Sénèque confrontés à l’interprétation de Joyce di Donato dans Hercule de Haendel.
Le personnage de Déjanire, moins connu par les élèves, est fascinant et intéressant à exploiter.

Informations supplémentaires

• Déjanire (Δηιάνειρα) est la fille du roi de Calydon,
Œnée, et d’Althée, fille de Thestios ; elle est donc la sœur
de Méléagre. Selon une autre version, Althée aurait eu
Déjanire à la suite d’une union avec Dionysos, pendant
le séjour de ce dernier chez le roi de Calydon. Telle une
Amazone, Déjanire est experte dans les arts de la guerre et
sait conduire un char. Après la mort de son frère Méléagre
– qui avait auparavant tué tous les frères de sa mère,
les fils de son grand-père Thestios – la déesse Artémis
métamorphose toutes ses sœurs endeuillées de la mort de
Méléagre en oiseaux et les établit sur l’île de Leros : c’est là
que les Méléagrides pleurent leur frère tous les printemps.
Cependant, il semblerait que Déjanire, ainsi que l’une de
ses sœurs, Gorgé, aient échappé à cette punition, suite
à l’intervention de Dionysos, ou bien que Dionysos soit
intervenu pour leur redonner l’apparence humaine.
Héraclès, afin d’accomplir sa mission avec Cerbère, dut
aller aux Enfers où il rencontra l’âme de Méléagre qui, de
par son récit, émut le héros. Avant le départ d’Héraclès,
il lui fit promettre d’épouser l’une de ses sœurs restées
humaines. Pour tenir sa promesse, Héraclès demanda
à Œnée sa fille Déjanire en mariage. Il dut alors affronter
le dieu-fleuve Achéloos qui la revendique également.
Le couple resta longtemps à Calydon et eut un fils, Hyllos.
Ils durent quitter Calydon suite à un meurtre accidentel ;
Héraclès tenait à s’exiler selon la loi. C’est pendant leur
voyage que le Centaure Nessos essaya de violer la belle
Déjanire ; Nessos, avant d’être tué par Héraclès avec une
flèche empoisonnée par le sang de l’Hydre de Lerne, eut
le temps de tromper la jeune femme, en lui faisant croire
qu’il lui donnait un philtre d’amour alors qu’en réalité il lui
avait donné une drogue mortelle mélangée avec son sang
infecté par le poison de l’Hydre.
Le couple s’établit à Trachis où Héraclès aida le roi
Céyx à combattre la cité d’Œchalie. Iole, dont Héraclès
fut amoureux, était la fille du roi d’Œchalie. Dans
les Trachiniennes, Sophocle met en scène une Déjanire en
attente perpétuelle du retour de son époux. La suite de la
légende justifie le nom de Déjanire : δηïόω (tuer, déchirer,
meurtrir) + ἀνήρ ; dévorée par sa jalousie et désirant
réveiller à nouveau le désir amoureux chez son époux,
elle teint une tunique de la drogue de Nessos ;
dès que celle-ci touche la peau d’Héraclès, le héros
est victime d’une brûlure qui consume tout son corps.
Quand la malheureuse Déjanire s’apercevra de son erreur,
elle se donnera la mort avec une épée.

Soi-même et l’autre • 115

 • La légende de Déjanire alimente largement l’art depuis
l’antiquité. On peut faire découvrir son histoire aux élèves
à partir de l’iconographie ci-dessous :
- Le mariage d’Hercule avec Déjanire : www.
mediterranees.net/mythes/herakles/dejanire.html
- Héraclès combattant contre Achéloos :
http://fr.m.wikipedia.org/wiki/Fichier:Herakles_
Achelous_Louvre_G365.jpg ou www.aly-abbara.com/
histoire/Mythologie/Grece/Hercule/images/Herackles_
Acheloos_Louvre.html
- Le Centaure Nessos : www.mediterranees.net/mythes/
herakles/nessus.html ou http://fr.wikipedia.org/wiki/
Fichier:Gustave_Moreau_-_Enl%C3%A8vement_
de_D%C3%A9janire.jpg ou www.louvre.fr/oeuvre-
notices/dejanire-enlevee-par-le-centaure-nessus
- Le bûcher d’Héraclès : www.mediterranees.net/mythes/
herakles/bucher.html
- Déjanire se lamentant : http://fr.wikipedia.org/wiki/
D%C3%A9janire_(chanson)
• L’opéra de Haendel a été composé en 1744 sur un livret
de Révérend Thomas Broughton. Ses sources sont
Les Trachiniennes de Sophocle, Les Métamorphoses
d’Ovide ainsi que la tragédie de Sénèque dont est issu
notre extrait, Hercule sur l’Œta. Le personnage de Déjanire
inspirera plus tard Camille Saint-Saëns qui lui consacrera
un opéra en 1911.

TRADUCTION
Ô dieux ! C’est pour elle que vous avez exaucé mes prières, c’est pour elle qu’il revient sain et sauf :
ô douleur, qu’aucun châtiment ne pourra contenter ! trouve des supplices horribles, inouïs, mons-
trueux ! Apprends à Junon ce qu’est la haine : elle ne sait pas haïr suffisamment. […]
Mais quoi ! mon courage s’en va et laisse place aux menaces ; déjà ma colère s’arrête. Ma pauvre dou-
leur es-tu affaiblie ? Ma fureur, tu es anéantie, et tu me rends à nouveau les sentiments d’une épouse
fidèle : pourquoi empêches-tu ce feu à brûler ? pourquoi arrêtes-tu ce feu ? Veille sur ma vengeance
et partons à égalité : il ne sera plus nécessaire de faire des vœux : ma belle-mère m’aidera et conduira
mes mains sans que je le lui demande.

Traduire
1. Dans un premier temps, Déjanire exprime son indignation en tant que femme trahie par son époux
ainsi que sa jalousie vis-à-vis de sa rivale (v. 1-9) ; elle invoque par la suite les dieux pour qu’ils l’aident
à se venger (v. 10-14) ; elle se met ensuite à douter de cet appel à vengeance (v. 15-18) avant de revenir
sur son désir de vengeance avec Junon comme alliée (v. 18-21).
a) Une épouse trahie et indignée.
b) L’appel à la vengeance.
c) Les doutes.
d) La vengeance sera guidée par Junon.
2. Voir la traduction.

Langue
Les mots en gras sont à l’impératif et ont une valeur incitative. Ils expriment le fort désir du personnage
à accomplir sa vengeance. Dans un premier temps elle supplie les dieux de s’allier à sa cause (v. 10-14)
avant de s’adresser à elle-même (v. 19-20) : elle doit se ressaisir après un moment d’hésitation.

Interpréter
Joyce di Donato interprète avec beaucoup de brio les états d’âme d’une femme dévorée par les affres
de la jalousie. Elle erre sur scène, les cheveux en désordre, de manière improvisée, son visage reflétant
des sentiments de colère, haine, voire rage, par des mimiques particulièrement expressives. La musique
de Haendel, inscrite dans le mouvement baroque, caractérisée par des changements de rythme,
des vocalises et des dissonances, adaptée parfaitement au registre de la grande cantatrice mezzo,
accompagne idéalement son jeu de comédienne. Le tout contribue à produire chez le spectateur
un effet de « terreur et de pitié » devant le « furor » de l’héroïne anéantie par le « dolor ».

116 • Soi-même et l’autre

 prolongements

Le monologue d’Hermione dans Andromaque de Racine se prête parfaitement à la confrontation avec celui
de Déjanire. On peut par exemple demander aux élèves de comparer avec précision les états d’âme des deux héroïnes.
Cette confrontation pourrait, d’ailleurs, faire le support d’un portfolio.

Hermione, seule

Où suis-je ? Qu’ai-je fait ? Que dois-je faire encore ?

Quel transport me saisit ? Quel chagrin me dévore ?
Errante, et sans dessein, je cours dans ce palais.
Ah ! ne puis-je savoir si j’aime ou si je hais ?
Le cruel ! de quel œil il m’a congédiée :
Sans pitié, sans douleur au moins étudiée !
L’ai-je vu s’attendrir, se troubler un moment ?
En ai-je pu tirer un seul gémissement ?
Muet à mes soupirs, tranquille à mes alarmes,
Semblait-il seulement qu’il eût part à mes larmes ?
Et je le plains encore ! Et, pour comble d’ennui,
Mon cœur, mon lâche cœur s’intéresse pour lui !
Je tremble au seul penser du coup qui le menace !
Et, prête à me venger, je lui fais déjà grâce !
Non, ne révoquons point l’arrêt de mon courroux :
Qu’il périsse ! aussi bien il ne vit plus pour nous. […]
Non, non, encore un coup, laissons agir Oreste.
Qu’il meure, puisque enfin il a dû le prévoir,
Et puisqu’il m’a forcée enfin à le vouloir...
À le vouloir ? Eh quoi ! c’est donc moi qui l’ordonne ?
Sa mort sera l’effet de l’amour d’Hermione ?
Ce prince, dont mon cœur se faisait autrefois
Avec tant de plaisir redire les exploits,
À qui même en secret je m’étais destinée
Avant qu’on eût conclu ce fatal hyménée ;
Je n’ai donc traversé tant de mers, tant d’États,
Que pour venir si loin préparer son trépas,
L’assassiner, le perdre ? Ah ! devant qu’il expire.
Racine, Andromaque (acte V, scène 1), 1667.

Soi-même et l’autre • 117

 au cœur des mots p. 128-129

Le lexique reprend quelques mots-clefs de l’objet d’étude, en respectant les quatre entrées
du programme. Bien entendu, la liste n’est pas exhaustive. Les exercices de la p. 128 sont
consacrés aux mots-clefs de la tragédie latine liés à l’entrée « dédoublement, possession, aliénation ».
Il nous a semblé important d’insister sur cette terminologie qui sera un outil d’analyse incontournable
aux élèves de lycée. La p. 129 comporte des exercices d’appropriation des termes-clefs
du chapitre à partir de différentes entrées. Les extraits choisis permettent de prolonger
les réflexions liées aux textes d’étude.

Étymologie Les termes-clés de la tragédie latine :

le furor scelus nefas
, le

D’après Florence Dupont, spécialiste du théâtre Toujours d’après Florence Dupont, le scelus nefas
latin, « tous les héros criminels de la tragédie est un « crime contre l’ordre sacré du monde » ;
romaine sont en proie au furor ; ce ne sont plus il marque ainsi « l’au-delà de l’humanité ».
des hommes, mais des furiosi, des furieux ».

Donnez les définitions des mots français dérivés Donnez les définitions des mots français dérivés
des termes-clés ci-dessus : des termes-clés ci-dessus :
fureur : 1. Colère très violente.
scélérat : 1. Coupable ou capable de crimes,
2. Passion excessive. 3. Délire inspiré.
d’actions malhonnêtes. 2. Infâme.
furieux : 1. Qui ressent une violente colère.
néfaste : 1. Malheureux, désastreux, qui porte
2. Qui dénote une profonde colère (air furieux).
malheur. 2. Jours néfastes : où il était interdit par
3. Extrêmement véhément, impétueux.
la loi divine de s’occuper des affaires publiques.

Qu’incarnent les Furies chez les Romains ? Qu’est-ce qu’une furie en français ?
Les Furies  : Les trois déesses de la Vengeance : Alecto, Mégère, Tisiphone.
Une Furie : 1. Colère démesurée. 2. Ardeur impétueuse. 3. Femme très méchante et violente.

Les définitions données ci-dessus sont issues du dictionnaire encyclopédique Hachette (2000).

activité 1
- pro cive : pour citoyen/ civis : citoyen/ peregrinos : les étrangers.
- alienigenis : aux étrangers/ civium : de vos citoyens/ hostium : de vos ennemis.

activité 2
de venin : venenis/ enchantement : carmen/ magique : magico.

activité 3
Phèdre, suite à une malédiction divine, tombe amoureuse de
son beau-fils, Hippolyte, le fils de son mari Thésée et d’une
Amazone. Cet amour n’est pas réciproque, ce qui provoque
une douleur terrible à l’héroïne qui a recours à la calomnie
pour se venger. Cet acte irrite Thésée qui demande, à son
tour, la vengeance divine. Ici, Phèdre s’adresse au corps
d’Hippolyte, mort de manière atroce par l’intervention de
Neptune. Prise de culpabilité, elle s’apprête à se donner la
mort devant Thésée et le chœur.
Poenas : ce châtiment, cette peine (il s’agit de son propre
châtiment pour avoir été à l’origine de la mort d’Hippolyte)/
nefando : impie (le mot « nefando » ici fait référence à son
désir incestueux)/ scelere : crime (elle est à l’origine de la
mort d’Hippolyte)/ impiatos : souillé (référence à l’adultère)/
facinore : crime (référence à l’inceste et à la calomnie)/ nefas :
sacrilège (si elle accepte de vivre après tous ces actes
infâmes, elle commet un nouveau « nefas »)/ vindicato :
vengé (référence à la fausse vengeance, suite à sa calomnie).

118 • Soi-même et l’autre

 grammaire Les pronoms déterminants p. 130-131 memento

démonstratifs idem/ipse G p. 145-146

Les exercices de cette page sont conçus pour faire découvrir de façon progressive dans un premier
temps les démonstratifs idem et ipse : ceux de l’étape 1 sont associés à l’extrait de Tite-Live
de la p. 114 ; les phrases de l’étape 2 sont issues de la tragédie Hercule furieux de Sénèque.
La partie inférieure de la page est consacrée à la découverte progressive des propositions
circonstancielles de cause.
La page de droite comporte des exercices de manipulation et d’appropriation des deux points
de grammaire. Ils doivent être traités en se reportant au Memento (p. 145-146 ; 158). Les phrases
choisies rentrent dans les thématiques du chapitre.

étape 1
- lui-même/ Ipse/ pronom
- moi-même/ Ipse/ pronom
- les mêmes/ easdem/ déterminant

étape 2
Fonction Genre Nombre Nature
Complément d’attribution (mais il a une masculin singulier pronom
valeur de CDN, une valeur d’appartenance ;
à lui dans la grammaire de Denis et Sancier-
Château, il s’agirait d’un CDN à valeur
de possession)
Sujet masculin singulier pronom
moi-même ou féminin

la même Sujet féminin singulier déterminant

• Comme en français, leurs correspondants latins ont plusieurs genres, nombres, et peuvent
prendre différentes fonctions dans la phrase, ce qui correspond à des cas différents.

Les propositions circonstancielles de cause memento

G p. 158
activité 1
Les propositions subordonnées de cause sont les suivantes (les conjonctions sont encadrées) :
- parce que tu pars en dernier/quia postremus cedis
- Puisque je te fournis des servantes, de la nourriture, de la laine, des bijoux, des vêtements, du pourpre/
quando ego tibi ancillas, penum, lanam, aurum, vestem, purpuram bene praebeo.

activité 2
• Dans la première phrase, la peur du personnage est objective : Sagana hurle réellement ;
dans la deuxième, elle est subjective : il s’agit d’une perception du personnage.
• Dans la première phrase, le mode du verbe conjugué est l’indicatif ; dans la deuxième,
il est au subjonctif.

Réponses aux exercices

1. a. Euclio. – Di bene vortant.
Megadorus. – Idem ego spero.
b. Congrio. – Pol etsi taceas, […] res ipsa testist.
c. Fuerit Lucilius, inquam, comis et urbanus, fuerit limatior idem
quam rudis et Graecis intacti carminis auctor.
d. Noctes vigilabat ad ipsum mane, diem totum stertebat.
2. a. Concurre, ut ipsam sceleris auctorem horridi capiamus.
b. Congrio. – Pol etsi taceas, […] res ipsa testist.
3. ut : étant donné que, vu que/ quod : parce que/ quoniam :
puisque/ cum : comme, puisque/ quia : parce que/ quando :
puisque.
4. a. quando : puisque G cause objective
b. quia : parce que G nuance d’objectivité qui exprime une
réelle colère de la part d’Euclion
c. quoniam : puisque G cause objective
d. quod : parce que G cause subjective

Soi-même et l’autre • 119

 grammaire L’impératif et l’expression p. 132-133 memento
de l’ordre et de la défense G p. 157
Les exercices de la page de gauche permettent une approche progressive
de l’impératif et de l’expression de l’ordre et de la défense, du souhait et du regret.
La page de droite comporte des exercices de manipulation et d’appropriation
de l’impératif et de l’expression de l’ordre, de la défense, du souhait ou du regret
à partir de citations de comédies de Plaute mettant en relief les rapports maîtres/esclaves,
ainsi que d’autres auteurs en rapport avec le chapitre.

étape 1
Ces phrases permettront aux élèves d’observer que, dans la plupart des cas, l’impératif
est formé à partir du radical du verbe et de terminaisons propres à chaque déclinaison
(voir Memento). Ils/elles pourront également observer qu’il existe des formations irrégulières,
comme pour le verbe esse, ire ou dicere.

étape 2
• Les modes impératif et subjonctif expriment l’ordre.
• La défense en latin est exprimée : en utilisant la deuxième personne du singulier ou du pluriel
du verbe nolo (noli, nolite) + l’infinitif du verbe ou en utilisant la négation ne + subjonctif
(présent ou parfait).

étape 3
• Utinam mot introduit l’expression du souhait et du regret.
• Le subjonctif est utilisé dans l’expression du souhait en latin.
• Le subjonctif est utilisé dans l’expression du regret en latin.

Réponses aux exercices

1. a. Exi, inquam ! Age, exi !

Sors te dis-je ! Allons, va, sors !
b. Vide ut incedit.
Vois comme elle s’avance.
c. Dic igitur, quis habet ?
Dis donc, qui l’a ?
d. Pone hoc, si vis.
Pose ça, si tu veux.

2. Quo abis ? Redi rursum G Où vas-tu ? Reviens ! (ordre)

Sed abi intro ; noli stare G Rentre donc ! (ordre) Ne reste pas là ! (défense)
Noli minitari G Ne menace pas ! (défense)
Obsecro, tene mulierem ; ne adfligatur G Je t’en prie, soutiens cette femme ! (ordre)
Habe bonum animum G Prends courage ! (ordre)
Stultus es : noli istuc quaeso dicere. G Tu es sot : je t’en prie, ne dis pas cela ! (défense)

3. Noli, me velle ducere : défense/ utinam… possit : souhait/ utinam possis : regret.

4. a. Equo, ne credite, Teucri !

b. Perutiles Xenophontis libri sunt ; quos legite.

120 • Soi-même et l’autre

 grammaire Les mots grammaire interrogatifs et leur emploi p. 134-135 memento

G p. 147
La partie supérieure de la page de gauche propose une approche progressive des mots interrogatifs
auxquels les élèves doivent être familiarisés depuis le collège. Les grands débutants pourront se les
approprier rapidement. Suivra la même démarche pour les mots exprimant les négations simples.
Des extraits de comédies de Plaute en rapport avec le thème de l’identité et des rapports maîtres/
esclaves alimentent largement la page de droite consacrée à la manipulation des mots interrogatifs
et négatifs. Le dernier exercice comporte trois citations extraites du Satiricon, des Fastes
et des Métamorphoses d’Apulée.

étape 1
• Les pronoms interrogatifs sont : quis et quid.
• Les déterminants interrogatifs quae et qua se rapportent respectivement à crux et à causa..

étape 2
• Quis : pronom/ Qui : déterminant/ Quid : pronom/ Quod : déterminant.

memento
L’expression de la négation
G p. 158
étape 1
• En français, en général il y a deux mots : ne… pas/ ne… plus qui entourent le verbe.
• En latin, en général, il y a un mot qui est placé avant le verbe.

étape 2
• En latin, on utilise nec… neque… nec… pour relier les négations entre elles. En français,
on utilise ne… ni… et n’… Nous pouvons donc remarquer que ce coordonnant est variable.

Réponses aux exercices

1. a. Quid ais tu ? Quid est ? Dic igitur, quis habet ? Nam, quid mi opust vita ?
Que dis-tu ? Qu’y a-t-il ? Dis donc, qui l’a ? En effet, que m’importe la vie ?
b. Quid, malum, non sum ego servus Amphitruonis Sosia ? Si tu Sosia es, quid in tabernaclo fecisti ?
Quis ego sum saltem, si non sum Sosia ?
Que diable, ne suis-je pas Sosie, l’esclave d’Amphitryon ? Si tu es Sosie, que faisais-tu dans la tente ?
Qui suis-je alors, si je ne suis pas Sosie ?
c. Quid nomen tibi est ?
Quel est ton nom ?

2. a. Euclio. – Qui modo nusquam conparebas.

Tu n’apparaissais nulle part tout à l’heure.
b. Strobilus. – Nihil equidem tibi abstuli.
Je ne t’ai rien volé.
c. Euclio. – Vah ! scelestus quam benigne, ut ne abstulisse intellegam.
Ah ! le malin, comme il fait le bon pour que je ne comprenne pas qu’il m’a volé.
d. Euclio. – Non dico : audire expetis.
Je ne le dis pas : tu veux le savoir.
e. Euclio. – […] Hic nihil habet.
Ici il n’y a rien.
f. Strobilus. – Nam hic jam non audebit aurum abstrudere.
Il n’osera plus cacher son or ici

3. a. Haec ut audivi, operire oculos amplius non potui, sed luce clara Caii nostri domum fugi ;
et postquam veni in illum locum in quo lapidea vestimenta erant facta, nihil inveni nisi sanguinem.
b. Hoc novies dicit nec respicit.
c. Mira, inquam, sed nec minus saeva, mi Socrates, memoras. Denique mihi quoque non parvam
incussisti sollicitudinem, immo vero formidinem.
Soi-même et l’autre • 121
 r
L ' A T E L I E R du traducteu p. 136-137

L’extrait des Métamorphoses donné ici met en scène la Furie Tisiphone et constitue à la fois
un réinvestissement et un prolongement des acquis des élèves sur le rapport des Romains
avec le surnaturel. La méthode de traduction proposée dans cet atelier, progressive et visuelle,
reprend celle de la p. 114 en la menant « pas à pas » et finit par l’utilisation d’un code couleur
pour mettre en relief l’organisation du texte latin.

étape 1
• Qui raconte ? G Un narrateur externe.
• Quel est le personnage principal ? G Tisiphone.
• Voit-on apparaitre au fil du texte d’autres personnages ? Lesquels ? G On voit apparaître quatre
personnages : Luctus, Pavor, Terror, Insania (le lexique permettra aux élèves d’identifier les allégories)
• Quelle est la tonalité du texte ? Appuyez-vous sur les champs lexicaux dominants G Le texte
est dominé par des champs lexicaux qui suggèrent la mort (sanguine, fluido cruore, angue, Luctus)
et la terreur (Tisiphone importuna, pallam rubentem, Pavor, Terror, Insania) : le tout contribue
à créer une ambiance lourde et angoissante.
• Surlignez les conjonctions ou adverbes de coordination G Unec (l. 1), que (fluidoque, l. 2),
que (tortoque, l. 3), que (egrediturque, l. 4), et, et, que (trepidoque, l. 5).

étape 2
• Les verbes à soulignes sont : sumit, induitur, incingitur, egreditur, comitatur.
v. 1 sumit indicatif présent actif 3ee pers. sg.
v. 2 induitur indicatif présent passif 3ee pers. sg.
v. 3 incingitur indicatif présent passif 3ee pers. sg.
v. 4 egreditur indicatif présent déponent 3ee pers. sg.
v. 4 comitatur indicatif présent déponent 3ee pers. sg.

• Il s’agit du présent de narration, préféré ici par Ovide au parfait, pour dramatiser le récit
et accentuer l’ambiance angoissante.

étape 3
• Tisiphone sumit/ Tisiphone induitur/ Tisiphone incingitur/ Tisiphone egreditur/ Luctus et Pavor
et Terror et Insania comitatur.
• Dans la deuxième phrase le verbe, alors qu’il a plusieurs sujets, s’accorde avec un seul :
il s’agit de l’accord de proximité.

étapes 4 et 5
Inciter les élèves à utiliser les outils du traducteur présentés en p. 18-19.

étape 6
Nec mora, Sans plus tarder (sans aucun délai),
importuna Tisiphone sumit la cruelle Tisiphone se saisit
facem madefactam sanguine d’une torche humectée de sang,
induitur[que] pallam rubentem cruore fluido (et) se revêt d’un manteau rougi de sang qui coule
incingitur[que] angue torto ; (et) se ceint d’un serpent sinueux ;
egreditur[que] domo et sort de sa demeure.
Luctus comitatur euntem Le Deuil l’accompagne alors qu’elle s’en va
et Pavor, et Terror, ainsi que la Peur et la Terreur,
[que] Insania vultu trepido et la Folie d’un visage agité.

122 • Soi-même et l’autre

 fo lio
présenter mon port p. 138-139

Cette double-page constitue en quelque sorte un bilan sur l’exercice « d’ouverture et de création »
auquel les élèves sont confrontés en élaborant leur portfolio. Après avoir été guidés, chapitre par
chapitre, dans leur démarche de construction, ils/elles sont ici amenés à faire le point sur les différentes
façons de présenter un portfolio. Nous devons bien sûr leur faire prendre conscience que non seulement
cette liste est loin d’être exhaustive, mais qu’elle n’est qu’un support leur permettant de donner
libre cours à leur « imagination » et à leur « créativité », conformément à l’esprit des programmes.
C’est d’ailleurs la raison pour laquelle cette double page pourrait très bien être un point préliminaire
pour les élèves, un point de départ leur permettant de comprendre la « philosophie » de ce travail,
avant d’aborder le guidage « pas à pas » des pages portfolio des trois premiers chapitres.
Les pistes que nous avons retenues en tant que support de présentation permettront aux élèves
de repérer en un coup d’œil que leur portfolio se matérialiser en diptyque textuel (page de gauche)
ou iconographique (page de droite). Les différentes formes proposées leur laisseront la liberté
de « s’approprier tout ou partie d’un des quatre objets d’étude », en mettant « en résonance
ou en confrontation les œuvres sélectionnées ».
Les présentations sont suivies par quelques suggestions de diptyques appuyées sur
les problématiques essentielles de l’objet d’étude :
- le thème du « barbare » ;
- celui du double ;
- l’aliénation, la possession.

Suggestion de diptyque sur le thème du « barbare »

• La Préface – ou une partie - d’Un barbare en Asie d’Henri
Michaux (1933) revue et corrigée en 1967 (voir lien ci-dessous)
pourrait amener les élèves à établir un dialogue avec la
situation d’Ovide exprimée dans Tristes et Pontiques (textes
p. 118).
Henri Michaux, né à Namur en 1899 et mort à Paris en 1984,
est un poète en errance dès sa première jeunesse : après
avoir abandonné des études de médecine plus ou moins
insufflées par son milieu familial, il embarque dans un bateau
en destination de l’Amérique du Sud en tant que matelot.
Depuis, il ne cesse de voyager. Poète atypique, obsédé par le
besoin d’évasion, il prolonge ses errances en se droguant sous
assistance médicale. Il est souvent classé dans le mouvement
des surréalistes ; cependant, sa grande liberté d’observation,
de pensée, d’expression et de création, le rendent inclassable.
• Il fera un premier voyage dans différents pays de l’Asie
(l’Inde, la Chine, le Japon, la Malaisie) en 1931 ; de cette
aventure naîtra la première édition de son ouvrage sous
forme de carnet de voyage, dans lequel le poète nous fait
part de ses observations, tantôt « scientifiques », à la manière
d’un anthropologue ou d’un ethnologue, tantôt subjectives,
guidées par l’émerveillement qu’il éprouve le plus souvent
à la rencontre de la culture qu’il est en train de découvrir,
non dénuées d’humour et de réalisme : « Là où ses besoins
finissent, l’Européen se repose, mais l’Hindou n’a pas de
besoins. […] II faut voir les hôtels qu’il y a chez eux. Diogène
faisait l’original parce qu’il habitait un tonneau. […] Eh bien !
dans un hôtel indien, on vous donne une chambre où il y a
place seulement pour une paire de pantoufles. Un chien
qu’on y logerait étoufferait. Mais l’Hindou n’étouffe pas. »
Il retourne en Asie en 1945, date à laquelle il rédige une préfa-
ce, dans laquelle il constate déjà un décalage entre sa premiè-
re expérience – qui, forcément était unique – et la nouvelle :
« Douze ans me séparent de ce voyage. Il est là. Je suis ici. On
ne peut plus grand-chose l’un pour l’autre. […] Il a vécu sa vie ».
La nouvelle préface de 1967 proposée ici, confirme avec
émotion ce décalage entre le regard de l’Européen naïf de
1931 et le voyageur désillusionné de 68 ans : « Le fossé s’est
encore agrandi, un fossé de trente-cinq ans, à présent. […]
Il date, ce livre. De l’époque à la fois engourdie et sous tension
de ce continent ; il date. De ma naïveté, de mon ignorance,
de mon illusion de démystifier, il date. […] J’aurais voulu que
l’Inde au moins et la Chine trouvent le moyen de s’accomplir
nouvellement, de devenir d’une nouvelle façon de grands
peuples, des sociétés harmonieuses et des civilisations
régénérées sans passer par l’occidentalisation. » La fin de
la préface nouvelle fera résonner auprès des élèves les vers
d’Ovide dans les Pontiques : « Ce livre qui ne me convient
plus, qui me gêne et me heurte, me fait honte, ne me permet
de corriger que des bagatelles le plus souvent. » Quant
au célèbre vers des Tristes « Barbarus hic ego sum, quia non
intelligor ulli » qui sera repris par Jean-Jacques Rousseau en
exergue dans ses Dialogues et son Discours sur les Sciences
et les Arts, pour exprimer son sentiment d’incompréhension
par ses contemporains, fera écho à la dernière phrase de la
nouvelle préface de Michaux : « Ici, barbare on fut, barbare
on doit rester. » Les élèves constateront que du chemin a été
accompli entre les Tristes et Un Barbare en Asie de Michaux.
On peut d’ailleurs leur préciser qu’Ovide lui-même a fait du
chemin entre les Tristes et les Pontiques : pour ne plus être
« barbare » il a appris la langue gète, comme le leur montre
l’extrait p. 118. Toujours dans ses Pontiques il avouera à son
lecteur : « Nec mihi credideris : extant decreta quibus nos/ Laudat
et immunes publica cera facit » (Pontiques, IV, 9, v. 101-102).
Ces « barbares » ont su faire preuve de sens d’hospitalité en
accordant au poète une exonération d’impôts, en signe de
reconnaissance de son talent.
• Voir le texte : http://ec56229aec51f1baff1d-185c3068e223
52c56024573e929788ff.ssl.cf1.rackcdn.com/attachments/
original/7/1/3/002623713.pdf

Soi-même et l’autre • 123

Suggestion de diptyque sur le thème du double
• Pour approfondir sur le thème du double, nous proposons
une confrontation entre deux masques antiques et la
fabrication des masques dans le film Au revoir là-haut,
d’Albert Dupontel, adaptation cinématographique du roman
de Pierre Lemaître (Prix Goncourt 2013).
• La mosaïque, datée du II e
siècle, probablement de l’époque
d’Hadrien, représente deux masques, un féminin et un
masculin, posés sur l’angle d’une plinthe, au pied de deux
murs visibles en arrière-plan. Le premier, représentant une
femme dont l’expression est grave, les yeux grands ouverts,
la bouche ouverte, les cheveux longs tressés, contraste avec
le masculin à l’allure dionysiaque : la tête de ce dernier est
couronnée de lierre, ses traits sont grossiers. En réalité, les
deux masques sont des types de la comédie hellénistique,
la Comédie Nouvelle : le personnage féminin pourrait ainsi
représenter une jeune femme malheureuse et le masculin un
esclave fripon.
• Le masque, outil d’imitation et de représentation au théâtre,
remplit de nombreuses fonctions, ouvrant des champs
d’exploration variés. La piste proposée via l’exploitation
Suggestion de diptyque sur le thème de la possession
• Sur le thème de la possession, Médée s’impose d’emblée
comme étant l’un des personnages les plus représentatifs. La
légende de Médée, effrayante, est liée à une succession de
meurtres plus horribles les uns que les autres, tous motivés
par la passion amoureuse. Pour l’amour de Jason, Médée la
magicienne – descendante d’Hélios tout comme sa tante
Circé – n’hésitera pas à trahir son père, couper en morceaux
son plus jeune frère, Apsyrtos, tuer Pélias (qui avait ordonné à
Jason de lui apporter la Toison d’or et le faire ainsi périr) en le
faisant dépecer par ses propres filles qu’elle avait trompées ;
puis, trahie par Jason, ne vivant plus que pour se venger, elle
immolera sa rivale, puis assassinera les enfants qu’elle a eus
de Jason, Phérès et Merméros, dans le temple d’Héra.
• Nous proposons ici de faire dialoguer deux œuvres pictura-
les : l’antique, peinture murale, date du Ier siècle ; la seconde est
le chef-d’œuvre d’Eugène Delacroix, Médée furieuse (1836-1838).
La fresque murale représente Médée soit projetant soit
contemplant le meurtre de ses enfants. Cette fresque est à
mettre en rapport avec une autre, datant de la même époque,
découverte à Pompéi, à la Villa des Dioscures (voir lien ci-
dessous) sur laquelle on voit Médée affichant une expression
de tristesse, regardant derrière elle ses enfants, avant de les
tuer, devant leur pédagogue debout.
http://utpictura18.univ-montp3.fr/GenerateurNotice.
php?numnotice=A5159
• Les deux fresques représentent Médée, debout, droite, dans
une forme de « méditation », celle de quelqu’un qui s’apprête
à passer à l’acte. Une excellente analyse de sa représentation
124 • Soi-même et l’autre
du film de Dupontel permettra aux élèves de découvrir
l’usage étonnant de « réparation » : le héros du film, Edouard
Péricourt, artiste, fabrique des masques pour cacher sa
mâchoire cassée pendant la Première Guerre mondiale. Ces
masques, magnifiques, au-delà de leur fonction esthétique,
acquièrent également une fonction expressive, permettant à
Edouard d’exprimer ses sentiments.
• Pour une documentation très complète sur le film et ses
masques en particulier, nous suggérons les liens vers deux
dossiers pédagogiques (le premier sur le film, le deuxième
sur les masques dans le film), ainsi que l’article de Télérama
permettant de comprendre le travail de la créatrice des
masques du film, Cécile Kretshmar.
Dossier pédagogique du film : http://aurevoirlahaut-lefilm.
com/ASSETS/AUREVOIR-Dossier-Pedago.pdf
Les masques dans le film : http://eduscol.education.fr/
pjrl/films/2017-2018/critiques-libres-2018/thalia-1.pdf
et www.telerama.fr/cinema/cecile-kretschmar,-lorfevre-
des-masques-de-au-revoir-la-haut,n5465238.php
sur les deux fresques par Pascal Quignard – qui, par ailleurs
développe sa vision du mythe dans Le sexe et l’effroi – est
proposée ci-dessous (extrait de la conférence Comment
figurer sa pensée ?) :
http://zezipare.free.fr/public/IMAGES/Francais/Medee/
Doc_complementaire_-_Quignard.pdf
• Médée furieuse est le premier tableau d’inspiration
mythologique d’Eugène Delacroix. Là encore, l’artiste
représente le personnage avant de passer à l’acte du meurtre
de ses enfants, poignard dans la main gauche, serrant ses
enfants de sa main droite. Les trois corps, dans leur nudité,
forment une pyramide, symbole de l’attachement originel
de ces trois êtres, malgré l’expression de peur des enfants,
révélée par la lumière qui éclaire le visage de l’un et la
position de l’autre, sous l’emprise maternelle. La maternité de
Médée est soulignée par la nudité de sa poitrine généreuse.
Le visage de Médée, à l’instar de sa position sur les fresques
antiques, est tourné sur le côté droit, mi-ombre mi-lumière,
laissant ici apparaître une forte inquiétude, comme si elle
se sentait menacée par une force venant de l’extérieur. Loin
donc du calme glaçant émanant des fresques antiques,
Delacroix peint le furor du personnage, conformément au
titre du tableau. Théophile Gauthier la qualifie de « lionne »
en 1855 : « La Médée furieuse de Delacroix est peinte avec une
fougue, un emportement et un éclat de couleur que Rubens
ne désavouerait pas. Le geste de lionne ramassant ses petits
avec lequel Médée retient ses enfants qui s’échappent est
d’une invention superbe. »
 faire le bilan du chapitre
« Soi-même et l’autre » est sans doute le plus complexe des quatre objets d’étude au programme en 2de.
Ses entrées, très spécifiques, demandent aux élèves un effort particulier de réflexion et d’interprétation
de certaines notions, parfois ambigües. Cela semble difficile, voire impossible, de faire le bilan
sur l’intégralité de l’objet d’étude en un seul exercice. Celui proposé ici, de type « sujet d’invention »,
leur permettra d’approfondir leur approche du rapport de l’être humain au surnaturel. La forme
théâtrale, supportant à la fois légèreté, poésie et raisonnement argumenté, est un outil intéressant
pour faire dialoguer le monde des esprits et celui de la science.
Pour dynamiser l’exercice, certains travaux pourraient être « mis en scène », sur la base du volontariat
par exemple.

Plusieurs éléments sont attendus, constituant en même temps des critères d’évaluation :
- La forme théâtrale (deux personnages, des didascalies rédigées correctement)
- L’argumentation : on attend des références précises (dans le manuel notamment p. 120-123)
et on valorisera les exemples personnels en fonction de leur pertinence. Conformément à l’esprit
des programmes, il est important d’insister sur le croisement de l’antique et du moderne ou du
contemporain, de la littérature, des sciences humaines, des arts mais aussi des sciences, les incitant
à chercher de la matière, dans la mesure du possible, dans toutes les disciplines.
- La correction de la langue : sans la pénaliser de manière démesurée, il est important d’en tenir compte.

Autres sujets possibles

• Que représente « l’autre » pour les Romains ? Ce regard a-t-il changé à notre époque ?
On peut traiter la question sous forme d’essai ou de dialogue.
- Vous répondrez à cette question, de manière organisée, en vous appuyant sur les textes
et les documents de la séquence, ainsi que sur votre culture personnelle.
- Rédigez un dialogue entre deux visiteurs d’un grand musée, inspirés par les œuvres d’art
qu’ils observent et qui les font réfléchir sur cette question. Appuyez-vous sur les documents
iconographiques du chapitre pour alimenter l’observation de vos personnages et sur les textes
_ ainsi que sur votre culture personnelle _ pour nourrir leur réflexion.

• Sur le thème de la possession, aliénation : en vous inspirant du monologue de Déjanire, écrivez

à votre tour un monologue, mettant en scène un personnage victime de possession ou d’aliénation.
Votre monologue fera apparaître clairement les circonstances qui sont à l’origine de l’état de votre
personnage. Celui-ci sera, comme Déjanire, entre hésitations et détermination…

Soi-même et l’autre • 125