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Cuales han sido los resultados que los hidrolizados enzimáticos han dado
como en otras partes?
Flickr/IRRI Images
Pero diez años más tarde, el arroz dorado aún no ha curado la ceguera y
algunos creen que nunca lo hará.
Los países en desarrollo han sido cautos con los cultivos transgénicos.
Flickr/Joe Athialy
¿Pero acaso esto significa que todos los alimentos transgénicos están
condenados a fracasar en la lucha contra la desnutrición? Si la resistencia
social cede, ¿podrán los cultivos cumplir la promesa de alimentar a los
desnutridos del mundo que, según la Organización de Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO), sumaban mil millones en 2009?
Rowan Sage, uno de los científicos que trabajan en la creación del 'arroz C4' —
otro arroz modificado genéticamente que algún día podría producir una mejora
radical en los rendimientos— señala que para que la desnutrición se pueda
abordar con transgénicos es clave obtener la aprobación de la sociedad. Los
obstáculos son enormes, afirma Sage, y la aceptación es "esencial" para el
éxito del arroz C4.
"Debemos conseguir la aprobación porque ellos [los pobres que pasan hambre]
podrían negarse fácilmente," dice Sage, biólogo evolucionista y ecólogo de la
Universidad de Toronto (Canadá), quien trabaja en el proyecto dentro del
Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz (IRRI) con sede en
Filipinas.
La mayor parte de los obstáculos en los países en desarrollo "se han generado
en buena medida por la influencia de países y organizaciones que se oponen al
uso de alimentos transgénicos," manifiesta Gruere.
Robert Ziegler, director general de IRRI, afirma que los detractores de los
transgénicos desde luego no podrán detener la tecnología eternamente.
Pero aunque la oposición se esfume, quedan otros motivos que pueden hacer
fracasar a los cultivos transgénicos en su intento por resolver el problema de la
desnutrición: ¿el hecho de abordar una deficiencia nutricional particular daría
resultados, a pesar de que la lucha involucra tantos nutrientes?
Las personas que presentan una carencia nutricional suelen tener también
otras que no podrán ser abordadas con este enfoque basado en un solo
nutriente, plantea. "No me opongo al arroz dorado, si funciona y se demuestra
que es inocuo. ¿Pero constituye una manera eficaz de usar los recursos para el
desarrollo?"
Flickr/shanidov
Son afirmaciones tentadoras, pero cabe preguntarse por el costo, dado que la
reserva mundial de recursos para financiar la nutrición es limitada.
Gurian-Sherman dice que los costos son tan altos que los esfuerzos deben
destinarse a otros caminos. La producción de un cultivo biotecnológico nuevo
—afirma— podría costar hasta US$100 millones (sin contar los gastos de
reglamentación), mientras que el mismo producto mejorado mediante técnicas
tradicionales costaría US$1 millón.
En el caso del arroz C4, los costos de desarrollo son elevados, señala Sage.
"Es una tarea sumamente costosa," indicó en la reunión de la AAAS. "Para
crearse un programa sostenido se necesitan US$10 millones anuales."
Sin embargo, aclara que "es económica en comparación con los beneficios." El
arroz C4 incrementa los rendimientos en un cincuenta por ciento, lo que
supone ganancias de billones de dólares.
De modo que quizá hacia 2050, una vez establecida la normativa sobre
bioseguridad, vencida la resistencia a los transgénicos ante el creciente
problema del hambre en el mundo y con soluciones integradoras que resuelvan
un cúmulo de carencias mediante una sola planta, ¿podrían los transgénicos
resolver el problema de la desnutrición?
Los pobres no tienen acceso a una alimentación satisfactoria por una serie de
razones, como la infraestructura (por ejemplo, mal estado de los caminos por
donde deberían circular las mercancías para su comercialización), la falta de
fertilizantes, o la falta de formación en técnicas agrícolas, entre otras.
Flickr/JP-Flanigan
Además, el aumento de los monocultivos ha empobrecido la variedad de la
dieta. La tierra se distribuye de manera ineficaz o injusta y los pobres se ven
obligados a desplazarse hacia suelos improductivos, lo que exige una reforma
jurídica que luego se lleve a la práctica. Introducir un gen en un tomate no va a
resolver estos problemas, se alega.
Como sucede con la lucha contra el cambio climático, tal vez la solución
radique en una batería de intervenciones, dentro de la cual los transgénicos
serían una más.
Los pobres no tienen acceso a una alimentación satisfactoria por una serie de
razones, como la infraestructura (por ejemplo, mal estado de los caminos por
donde deberían circular las mercancías para su comercialización), la falta de
fertilizantes, o la falta de formación en técnicas agrícolas, entre otras.