08/08/2021 Coup de théâtre — Wikipédia

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Coup de théâtre
Un coup de théâtre est un événement imprévu (pour le
spectateur et, parfois, certains personnages), survenant au cours
d’une pièce de théâtre.

Sommaire
Principe
Coups de théâtre célèbres
Autre sens
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes

Principe
Coup de théâtre : Orgon sort de
Le coup de théâtre, effet imprévu, marque un changement dessous la table où il était caché
soudain dans l’action dramatique et dans la situation des pour interrompre la déclaration
personnages  : un retournement de situation, par exemple. Ce amoureuse de Tartuffe à sa femme
rebondissement, ce changement brutal de situation produit de Elmire.
grands mouvements dans l’âme des personnages et des
spectateurs. Signal brusque, éclatant, d’une péripétie, il modifie le
cours de l’action et relance l’intérêt. Il consiste quelquefois en un seul mot contenant toute une
révélation, plus souvent dans un incident, une surprise, une rencontre, une reconnaissance, un ordre
du souverain, ou, comme chez les anciens, l’intervention d’un dieu.

Cet effet est également en usage dans la tragédie, le drame, la comédie, le simple vaudeville. C’est par
un coup de théâtre consistant en un, deux ou trois mots, que, dans le Cid, Rodrigue apprend que
l’insulteur contre lequel il doit venger son père est «... le père de Chimène  » ou que, dans Horace,
Curiace est informé qu’il est choisi avec ses deux frères pour combattre leurs plus proches et leurs
plus chers alliés.

Le drame a usé et abusé des coups de théâtre au xixe  siècle, en les produisant par des moyens
matériels, le poignard, le poison, l’arme à feu, les changements à vue, les déguisements, les lettres
perdues ou retrouvées, les anneaux, les croix et autres signes extérieurs de reconnaissance. Cette
multiplicité d’effets qui supposent beaucoup d’entente de la scène, donne à l’art dramatique quelque
chose d’artificiel et de mécanique  ; à force d’être attendus, ils finissent par ne plus produire
d’impression.

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Coups de théâtre célèbres

Un des coups de théâtre les plus emphatiques que l’on connaisse est, dans Athalie, la manifestation
soudaine, aux yeux de la reine, du jeune Joas dans un royal appareil.

Molière a employé les coups de théâtre dans ses plus grandes œuvres, et souvent avec beaucoup de
bonheur, comme dans l'Avare, où il met face à face le fils qui emprunte à usure et le père qui se trouve
être l’usurier. Dans Tartuffe, on en compte au moins trois, depuis la scène où la déclaration
amoureuse de l’hypocrite est interrompue par l’intervention du mari sortant de sa cachette, jusqu’au
dénouement amené d’une façon inattendue par la justice clairvoyante du grand roi.

Autre sens
Au sens figuré, un « coup de théâtre » désigne un changement de situation brusque et imprévu.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie
Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littératures, Paris, Hachette, 1876, p. 534-5

Articles connexes
Anagnorisis
Retournement final (Twist ending en anglais) : coup de théâtre final au cinéma
Deus ex machina

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