Jens Verbeeck (Magic Instruments): `` Nous

voulons devenir une grande entreprise de

semi-conducteurs, à la Melexis ''
  Par Trends du 16/05/2019
 15/05/19 à 21:00
 Mis à jour le 23/05/19 à 15:34

Luc Huysmans
rédacteur senior chez Trends

Cent collaborateurs en cinq ans, et un chiffre d'affaires de 60 à 100 millions d'euros

en dix ans. Les ambitions de Jens Verbeeck et Ying Cao sont claires. Les puces
uniques fabriquées par Magics Instruments devraient jeter les bases d'une solide
entreprise de semi-conducteurs.

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JENS VERBEECK "Ce n'est pas un hasard si nous voulons créer une grande entreprise dans
le Kempen." © Debby Termonia

« Aller audacieusement là où aucun électronique n'est allé auparavant. » Jens

Verbeeck paraphrase parfois le slogan de la légendaire série de science-
fiction Star Trek . "De telles séries font rêver. En tant que chef d'entreprise,
vous devez avoir un rêve et vouloir le réaliser. Tout ce qu'une personne peut
imaginer devient progressivement réalité."

Verbeeck et son partenaire, le CTO visionnaire belgo-chinois Ying Cao, sont à

la hauteur du slogan. Les puces qu'ils fabriquent sont intégrées dans des
robots qui atteignent des endroits inaccessibles aux humains. Ils sont aussi
audacieux: "Nous voulons devenir une grande entreprise de semi-conducteurs,
à la Melexis. Nous voulons avoir une centaine de salariés en cinq ans et un
chiffre d'affaires de 60 à 100 millions d'euros en dix ans."

C'est ambitieux pour une jeune entreprise qui emploie dix personnes et vise un
chiffre d'affaires de plus d'un million d'euros cette année. Verbeeck: "Vous ne
devriez pas avoir peur de l'échec. La fausse modestie est utilisée pour vous
couvrir lorsque les choses tournent mal. Mais si vous êtes ambitieux, il est
logique que vous rencontriez des revers. C'est correct. Vous apprenez de cela.
Nous faisons cela. . prendra parfois de mauvaises décisions ou rencontrera
des difficultés. La façon dont vous les gérez fait toute la différence. "

Résistant aux radiations élevées

À peine quatre ans après la start-up, l'entreprise peut déjà présenter de belles
lettres d'honneur. La société Kempen était déjà active sur le site de la
catastrophe nucléaire de Fukushima, au Japon, travaille pour ITER, un projet de
recherche international sur la fusion nucléaire, et a un pied dans la porte à
l'agence spatiale européenne ESA. Il regarde avec beaucoup d'intérêt les
puces fabriquées par l'entreprise. Ils durent 1000 fois plus longtemps que les
composants utilisés dans les voyages spatiaux et autres environnements à
fort rayonnement.

Les deux fondateurs se sont connus lorsqu'ils ont travaillé ensemble sur leur
doctorat au Centre belge de recherche nucléaire (SCK) à Mol. Verbeeck,
ingénieur industriel en techniques de conception électronique, a passé un an
chez Intersoft Electronics sur des solutions de mesure radar. Jusqu'à ce que
son ancien professeur, Paul Leroux, doctorant, recherche des recherches sur
l'électronique capable de résister à de très fortes radiations. Ce projet, LiDAR
( détection et télémétrie de lumière ), a attiré l'attention de l'industrie
spécialisée.

Cao et Verbeeck ont décidé de continuer ensemble. Après une période dans un

incubateur à la KU Leuven, ils ont fondé Magics Instruments en août
2015. Avec une première augmentation de capital, KU Leuven, SCK et Gemma-
Frisius, le fonds de capital-risque de KU Leuven, ont injecté 350 000 euros
dans l'entreprise.

Cela ne s'arrête pas là. Un nouveau tour de table est prévu cette
année. «Jusqu'à présent, nous finançons tout à partir de notre chiffre
d'affaires. Pour croître plus vite, nous voulons lever 2 à 3 millions d'euros. Si
tout se passe comme prévu, nous chercherons 10 millions supplémentaires
dans trois ans environ, et 30 millions d'euros dans cinq ans. ans. " En premier
lieu, nous regardons un partenaire industriel ou un investisseur privé.

La fusion nucléaire
Les deux premiers clients étaient IRID, une organisation japonaise créée pour
mettre hors service la centrale nucléaire de Fukushima, et ITER. Il s'agit d'un
projet de recherche international qui construit un réacteur de recherche de
fusion nucléaire de 16 milliards d'euros à Cadarache dans le sud de la
France. "C'est grâce à eux que nous sommes entrés dans un écosystème
mondial d'entreprises."

Il a également créé une première filiale étrangère basée dans

l'Oxfordshire. Dans cette région se trouve Culham, le village où se trouve le
Joint European Torus, le plus grand réacteur de recherche sur la fusion
nucléaire au monde. "En passant, nous anticipons le Brexit", sourit Verbeeck.

Reste à voir si la fusion nucléaire rendra possible l'approvisionnement en

énergie durable, mais sans les inconvénients tels que les déchets. Pourtant,
une industrie mondiale de plusieurs milliards de dollars a émergé, dans
laquelle les robots doivent de plus en plus fonctionner de manière
autonome. Cela vaut également pour le secteur du démantèlement: les
anciennes centrales nucléaires qui sont mises hors service et doivent être
démantelées.

Un autre consommateur logique est le voyage spatial. Cao: "Les ressources

sur Terre sont limitées. Mais pour explorer l'espace, vous avez besoin de
robots et de capteurs qui continuent à fonctionner indépendamment et avec
relativement peu de communication avec la Terre. Nous développons
l'intelligence artificielle pour cela."

Grands marchés
Verbeeck et Cao regardent plus loin. «Nos innovations attirent des clients qui
recherchent une réponse à des problèmes non résolus et qui nous permettent
d'essayer des choses. Nous voulons adapter les nouveaux produits à des
marchés plus vastes, où nous avons des prix plus bas. Les puces que nous
fabriquons pour les voyages dans l'espace, nous peut s'adapter à des
applications sur Terre. Le vrai marché derrière les voyages spatiaux est le
secteur des télécommunications, qui fournit de plus en plus de données par
satellite. Pensez également à tous les environnements où cela est dangereux
pour les personnes: l'industrie chimique ou l'industrie offshore. "

Ils surveillent également la concurrence de la Chine ou des États-Unis. «Nous

aurons bien sûr des concurrents», déclare Cao. "Il est important de garder une
longueur d'avance sur eux. En tant qu'entreprise technologique, nous
imaginons déjà à quoi ressemblera le monde dans trois à cinq ans.
L'intelligence artificielle explosera alors. Nous devons être prêts pour cela.
Pour l'apprentissage automatique , nous sommes dans un écosystème dans
lequel nous travaillons avec les clients finaux. Nous savons très bien ce dont
ils ont besoin. "

Malgré les plans de croissance, les deux ingénieurs gardent les pieds sur
terre. Ils recherchaient des comités de résonance, un conseil d'administration
et un conseil consultatif. Le premier comprend Paul Leroux et Michiel Steyaert
(professeurs de génie électrique KU Leuven), Vincent Massaut (directeur du
développement commercial SCK) et Peter Grognard (fondateur de Septentrio
et directeur général de l'Institut Von Karman). Le comité consultatif est
composé, entre autres, de Peter Berben (Engie), Steven Redant (imec) et
Marian Verhelst (professeur de microélectronique KU Leuven).

«Ce n'est pas un hasard si nous voulons créer une grande entreprise dans le
Kempen», déclare Verbeeck. «Une grande partie de l'industrie s'est arrêtée ici,
mais en même temps, une énorme quantité de recherche et développement de
haute qualité a lieu au Vito, au SCK et au Campus Geel de KU Leuven. Nous
pouvons faire de cette région un véritable pôle technologique. "

Cependant, la magie n'aurait pas pu exister non plus, Verbeeck le sait. «Ying et

moi aurions pu continuer à faire notre travail. Ce qui m'a particulièrement
inspiré, c'est la mort de ma mère, Inge Cuylits. Elle est décédée quand j'avais
21 ans. Elle m'a stimulé à relever des défis. Ma grand-mère, Rosa Broeckx, est
aussi An exemple. Elle a travaillé chez Balmatt dans un monde d'hommes, et
son esprit d'entreprise et son dynamisme étaient incroyables. La pire chose
qui puisse arriver est de mourir. Tout le reste sont des expériences et des
risques. Je veux transmettre cette leçon à mes trois enfants: si seulement toi,
tout est possible. "
Magics Instruments fabrique des
composants électroniques résistants aux
radiations
 BRABANT FLAMAND
17 février 2016
Par Paul Gebruers

La spin-off de Louvain
Magics Instruments rend l'électronique qui est mille fois mieux protégée contre
les rayonnements ionisants que la technologie actuelle. Cela peut être utilisé,
par exemple, pour des voyages spatiaux vers Mars ou lors de catastrophes
nucléaires. Cela suscite l'intérêt du Japon.

Magics Instruments développe des puces très résistantes aux rayonnements

radioactifs et électromagnétiques de plus de 1 mégagray. Cette technologie
révolutionnaire offre des possibilités d'utilisation de l'électronique lors
d'accidents nucléaires, d'inspection de centrales nucléaires, de démantèlement
d'anciennes centrales nucléaires et de nouvelles applications nucléaires telles
que la fusion nucléaire.

Pas étonnant que la spin-off de la KU Leuven soit soutenue par le Centre belge
de recherche nucléaire à Mol depuis octobre de l'année dernière. Le SCK
souhaite utiliser cette technologie pour le futur réacteur MYRRHA. Les
Japonais envisagent d'utiliser la même technologie pour armer les robots
d'inspection contre les niveaux de rayonnement extrêmement élevés à
Fukushima, qui a été frappée par une catastrophe nucléaire.
 La jeune entreprise
compte actuellement deux chercheurs: Jens Verbeeck et Ying Cao. Lorsque les
appareils électroniques reçoivent de fortes doses de rayonnement, le
rayonnement peut s'accumuler et provoquer des dysfonctionnements. Les
instruments de mesure peuvent devenir moins fiables avec le temps. Verbeeck
et Cao travaillent depuis 2008 depuis Louvain sur une technologie qui offre une
solution pour cela.

«Nous rendons les applications électroniques difficiles aux radiations tant au

niveau de la configuration qu'au niveau des circuits et du système. Dans les
techniques de contrôle, nous nous assurons que les mêmes paramètres sont
mesurés, même avec un rayonnement accumulé. Là où la plupart des
composants aérospatiaux durent avec une dose de rayonnement de 1 à 10
kilogrammes, nos composants peuvent supporter 1 à 5 mégagray », explique
Verbeeck.

Avec l'électronique actuelle, nous pouvons aller sur la lune. Avec ces

applications sur Mars. Magics Instruments espère pouvoir travailler avec une
équipe de dix personnes d'ici 2020. Il vise un chiffre d'affaires de 3 millions
d'euros.
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