Las am

menazas al bosque
b
La defforestación

Enn todo el muundo, los árrboles gigan

ntes del bosq
que pluvial eestán amenazados no
so
olamente
por el
e corte directo sino tam
mbién por lo os incendioss, la contam
minación y ottros factorees.

Durannte miles de años,

a los hum
manos han estado
e juganddo un papel cada vez máás importantte
en la deforestación
d n. A través de
d la historiaa, un imperioo tras otro haan cortado boosques para
constrruir sus barco
os y viviendas, y como combustible.
c . Una vez quue han sido ddevastados,
esos bosques no see han recupeerado en mil años o más,, y algunos nnunca se recuuperarán --
como en partes deel Mediterrán neo, el Medio Oriente y Gran Bretañña.

La defforestación global
g se ha acelerado drramáticamennte en décadaas recientes.. Los bosquees
tropicaales de Améérica del Sur y del Sudeste de Asia esstán siendo ccortados y qquemados a
una tasa alarmantee para usos agrícolas,
a tan
nto en pequeeña como en gran escala, desde
enormmes plantacio ones de palmmera aceitera (Elaeis guinneensis - Areecaceae) hassta la
agricu
ultura de susiistencia de "ttumba y queema". Los fuuegos que se inician paraa estos
propóssitos frecuenntemente ard den fuera de control. La lllamada "Brruma" en el S Sudeste de
Asia durante
d 19977 y otros añoos fue el resuultado de exttensos incenddios forestalles que ardíaan
sin conntrol en los bosques
b afecctados por laa sequía.

La ideea de deforesstación crea imágenes dee áreas desnuudas. Por estto, cuando alguien ve unna
fotogrrafía de áreass "altamente deforestadaas" en partes de los trópicos, ellas se sorprenden al
ver qu
ue todavía qu uedan mucho os árboles ah
hí. De hechoo, no parecenn estar deforeestadas. La
razón de ello es qu ue por lo meenos el 10 po
or ciento del terreno es cuubierto por llas copas de
boles; si el porcentaje dee bosque cae por debajo del 10 por ciento, las áreeas tropicalees
los árb
son coonsideradas deforestadas
d s.
Pero que
q existan algunos
a árboles no signiffica que el boosque no hay
aya sufrido ddaños.
Cualqu uier reduccióón del bosqu
ue es un prob blema para ssu ecosistemma. La deforeestación ocurrre
cuando o los bosquees son conveertidos en graanjas para allimentos o cuultivos comeerciales o
usadass para criar ganado.
g Tammbién la tala de árboles ppara uso commercial o para combustibble
lleva a la destrucción de los boosques.

Los suburbio
os han crecid
do a expenssas de los boosques, y ah
hora los árboles están
coonfinados
a pequeños
p pa os de cultivoo, los caminos y las edifficaciones.
arches entre los campo

La defforestación no
n tiene que ver solamen nte con la pé rdida de árbboles. También tiene un
gran im
mpacto sobrre el ambientte. Muchas criaturas
c viviientes depennden de los áárboles por loo
que, cu
uando desap parecen los árboles,
á igualmente desapaparecen los animales (biiodiversidad d
disminnuida). Se pierde
p mediccinas y materriales potenccialmente vaaliosas, lo miismo que el
agua y el aire limp
pios. Sufren las personass indígenas yy, eventualm
mente, tambiéén las
econommías nacionales. El futu
uro de las perrsonas y de llos bosques están intercoonectados.

Los árrboles tambiéén almacenaan agua y lueego la liberanan hacia la attmósfera (estte proceso see
llama transpiración). Este cicclo del agua es parte impportante del ecosistema ddebido a quee
muchaas plantas y animales
a deppenden del agua
a que los árboles ayuudan a almaccenar. Cuanddo
se corttan los árbolles, nada pueede retener el
e agua, lo quue conduce a un clima m más seco. La
pérdidda de árboless también cau usa erosión debido
d a quee no hay raícces que retenngan el sueloo,
y las partículas
p de suelo entonnces son arrastradas haciaa los lagos y ríos, matanndo los
animales en el agu ua.

La tala
t excesivaa

Una de
d las causass principales de la deforeestación es laa tala excesiiva ("sobrecoorte"). Casi een
todo
os los lugarees donde se cortan
c árbolees, hay casoss donde dem masiados sonn cortados al
mismmo tiempo, lo
l que hace casi
c imposib ble la restauraación del boosque a su esstado naturall.

Si desea
d leer máás, vaya a Taala excesivaa

La defforestación lleva a un inccremento del dióxido dee carbono (C CO2) en el airre debido a
que los árboles viv
vos almacen nan dicho com mpuesto quíímico en sus fibras, peroo cuando sonn
cortad
dos, el carbon
no es liberaddo de nuevo hacia la atmmósfera. El C CO2 es uno dde los
princip
pales gases "invernadero
" o", por lo que el corte dee árboles conntribuye al peligro del
cambio climático.
Las zoonas ribereñaas (= hábitatts que rodean n los ríos, laggunas y otroos cuerpos dee agua) son
especiialmente sennsibles a los efectos
e de laa deforestaci ón. Los camminos y las árreas limpias
interceeptan o desv
vían el flujo natural
n del agua,
a y puedeen provocar inundacionees,
deslizaamientos de tierra y solvvatación. Estto conduce a una pérdidaa en la calidaad de agua y
una péérdida de hábbitat para loss peces y de áreas de repproducción.

Muchaas ciudades han

h sido con nstruidas alreededor de ríoos, destruyenndo la cubieerta forestal
alrededor de estas fuentes de agua.
a

Vista aérea de un
na porción de
d terreno recién
r cortad
do,
en Guuatemala.

Desgraaciadamentee, muchos paaíses en desaarrollo en lass regiones troopicales estáán tratando dde
mejoraar sus econo omías a travéés del uso inaadecuado dee sus bosques. Brasil ha iinundado
miles de kilómetro os cuadradoss de bosque amazónicos con la consttrucción de rrepresas
hidroeeléctricas, y se
s planificann más.

Granddes poblacion nes de personnas muy pob bres y bosquues tropicales generan coonflictos. Unn
agricu
ultor de susisstencia no pu
uede preocupparse por el aambiente. Peero también las nacioness
industtrializadas deestruyen gran
ndes trechoss de bosque ppara ganancias económiicas a corto
plazo.

Quizás la mayor causa

c potenciial de deforeestación se eencuentre en el futuro: ell cambio
climáttico. Si el efeecto invernadero eleva laa temperaturra del planetta, los bosquues no podránn
seguirr sobrevivienndo en sus loocalidades prresentes. Alggunos tendráán que subir las laderas
montaañosas o mig grar hacia ammbientes máss frescos o m más húmedoss. Pero, a differencia de laas
condicciones que siiguieron a laa última Edad d de Hielo, eel calentamiento global
probabblemente succeda demasiado rápidam mente para quue los bosquues puedan aadaptarse.