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Lésions radiographiques thoraciques : que craindre sur un animal en

hospitalisation ?

Article  in  Pratique Vet · September 2017

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Anthony Barthélemy
Clinique Vétérinaire HOPia
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 2 > IMAGERIE
Lésions radiographiques
thoraciques :
que craindre sur un animal
en hospitalisation ?
La radiographie thoracique est l’examen radiographique le plus réalisé. Son
interprétation peut être difficile en raison de la superposition de multiples structures
d’opacités différentes.
M. HAREL, DV, Résident ECVDI
SA
Service d’Imagerie Médicale
A. BARTHÉLEMY, DV, PhD, IR
SIAMU
VetAgro Sup
Campus Vétérinaire de Lyon
1 avenue Bourgelat
69280 Marcy-l’Étoile
OBJECTIFS
PÉDAGOGIQUES
Être capable de :
• reconnaître les principales
lésions thoraciques en lien
avec l’hospitalisation ;
• reconnaître les images
artéfactuelles thoraciques
induites par l’hospitalisation.
Déclaration publique
d’intérêts sous la
responsabilité du ou
des auteurs : néant
CRÉDITS DE FORMATION CONTINUE
La lecture de cet article ouvre droit à
0,05 CFC. La déclaration de lecture,
individuelle et volontaire, est à
effectuer auprès du CFCV
(cf. sommaire).
52
l
a radiographie est l’examen de choix pour la détection des lésions thoraciques secondaires
à une hospitalisation. 
Principales lésions
thoraciques en lien avec
l’hospitalisation
Les affections pulmonaires
> Les bronchopneumonies par aspiration [1,2]
Aussi appelées bronchopneumonies “par
fausse route” ou “par erreur de lieu”, les
bronchopneumonies par aspiration sont se-
condaires au passage d’un contenu digestif
(aliments, vomissements, sécrétions) dans
les voies respiratoires.
Elles sont fréquentes chez l’animal hospita-
lisé surtout si sa conscience est altérée et/ou
s’il reste immobile en décubitus latéral.
L’aspect radiographique des lésions dépend
de la nature et de la quantité d’éléments in-
halés, de la durée d’évolution et de la posi-
tion de l’animal lors de la fausse déglutition.
Certains ingesta sont radio-opaques (pro-
duit de contraste) et dans ce cas le diagnos-
tic est aisé.
Mais la plupart sont d’opacité trop faible et
en quantité insuffisante pour être visibles
immédiatement après l’inhalation. Les lé-
sions détectées à la radiographie sont celles
de la réaction inflammatoire secondaire
(pneumonie).
Elles se caractérisent par une opacification
interstitielle à alvéolaire, plus ou moins bien
délimitée, en position déclive, et le plus sou-
vent lobaire. Les opacifications alvéolaires
sont les plus faciles à reconnaître, caracté-
risées par la présence de bronchogrammes
aériques, d’un possible signe lobaire et d’un
effacement des contours des structures
d’opacité liquidienne adjacentes (silhouette
cardiaque, diaphragme) (PHOTOS 1).
Un animal en position debout lors de l’inha-
lation inappropriée présente des lésions en
partie ventrale du champ pulmonaire, en
particulier dans le lobe moyen droit, dont la
conformation anatomique lui confère une
prédisposition naturelle pour ce type d’af-
fection (PHOTO 1C).
Dans le cas d’un animal hospitalisé, l’inhala-
tion se produit souvent en décubitus latéral,
pouvant conduire à une localisation aty-
pique des lésions (PHOTO 2).
> Les embolies pulmonaires [2]
Le terme d’embolie pulmonaire fait réfé-
rence à l’occlusion partielle ou totale d’une
ou plusieurs artères pulmonaires par un élé-
ment appelé embole qui peut être de nature
sanguine (thrombo-embolie pulmonaire),
septique ou tumorale.
L’embolie pulmonaire est rare chez le Chien
et le Chat mais l’hospitalisation est un fac-
teur de risque pour ces animaux en raison
de leur état prothrombotique induit par la
maladie sous-jacente, l’immobilité, et la pré-
sence de cathéters.
PratiqueVet (2017) 52 : 210-212 (210)
> L’HOSPITALISATION
2
Photos 1A à 1C : Lésions de bronchopneumonie par aspiration secondaires à un méga-œsophage.
Photo 1A : Vue latérale gauche mettant en évidence une
consolidation de la partie ventrale du lobe moyen droit
caractérisée par des bronchogrammes aériques (flèches
noires) et un signe lobaire avec le lobe caudal droit
(flèches blanches).

1A

1B
Photo 1B : Vue latérale droite. Les lésions pulmonaires sont très peu visibles en comparaison
de la vue latérale gauche en raison de l’atélectasie du poumon droit.
1C
Photo 1C : Vue ventro-dorsale. La lésion est bien visible
dans le lobe moyen droit et réalise un second signe
lobaire avec le lobe crânial droit (flèches blanches).

L’examen radiographique n’est pas sen-
sible pour la détection des embolies
pulmonaires. Le plus souvent, aucune
anomalie n’est visible.
Lorsque des lésions sont présentes,
elles se caractérisent par une hyper-
clarté focale du parenchyme pulmo-
naire (secondaire à l’hypoperfusion)
évoluant ensuite en une plage d’opaci- > Les affections cardiovasculaires [3]
fication interstitielle à alvéolaire focale
triangulaire en périphérie du champ La radiographie ne permet pas de dis-
pulmonaire (PHOTO 3). tinguer les différents éléments consti-
tutifs du cœur, justifiant l’utilisation
Parfois, une opacification alvéolaire
du terme de “silhouette cardiaque” qui
multifocale est également visible,
correspond à la somme du péricarde,
affectant plusieurs lobes et préféren-
de l’espace péricardique, du myocarde
tiellement le poumon droit et la partie
et des cavités cardiaques.
caudale du champ pulmonaire.

Photo 2 : Localisation > Cardiomégalie

atypique de lésions de
bronchopneumonie par
aspiration au cours d’une
crise convulsive.
Une opacification
alvéolaire est visible en
région dorsale du lobe
moyen droit, juste
ventralement à la carène
bronchique (flèches
noires).
Lors de l’interprétation de chaque
cliché, il est indispensable d’évaluer
chaque structure en fonction des autres.
Par exemple, une fausse impression
de cardiomégalie peut résulter d’une
faible insufflation pulmonaire (expira-
tion, faible amplitude des mouvements
respiratoires).
L’hospitalisation peut cependant in-
duire une vraie cardiomégalie, sans
qu’une cardiopathie ne soit présente.
Un animal anémié ou présentant de la

(211) PratiqueVet (2017) 52 : 210-212 53

 2 > IMAGERIE

3A

Photos 3. Lésion de thrombo-embolie pulmonaire secondaire à une thrombose de la

veine jugulaire induite par un cathéter veineux central. A. Vue latérale droite mettant en
évidence la présence d’une plage d’opacification alvéolaire mal délimitée (flèches noires)
en région caudo-dorsale du champ pulmonaire. Une sonde naso-œsophagienne est visible
dorsalement à la trachée. B. Vue ventro-dorsale permettant de localiser la lésion dans le
lobe caudal gauche (flèches noires), caractérisée par la présence de bronchogrammes 3B
aériques (flèche blanche).

fièvre peut par exemple présenter une
cardiomégalie.
Ces causes sont regroupées sous le
terme “d’état hypermétabolique”.
La mise sous perfusion d’un animal
peut également engendrer une dilata-
tion des vaisseaux pulmonaires et une
cardiomégalie par surcharge volumique
(PHOTOS 4) .
Dans les cas graves d’hypervolémie, un
œdème pulmonaire par décompensa-
tion cardiaque gauche peut apparaître
et présente les mêmes caractéristiques
radiographiques qu’un œdème pulmo-
naire cardiogénique secondaire à une
cardiopathie.
Enfin, il est important de se rappeler
que la tranquillisation d’un animal
peut être responsable d’une cardiomé-
galie, en raison de la bradycardie qu’elle
engendre.
Hormis la surcharge volumique pou-
vant conduire à une dilatation focale
de la silhouette cardiaque (atrium
gauche), les autres causes citées sont
à l’origine de cardiomégalies dites glo-
bales (aucune cavité ne semble dilatée
plus qu’une autre) (PHOTO 4). En cas de
suspicion de cardiopathie, un examen
échocardiographique est préconisé.

> Microcardie
La microcardie se caractérise radiogra-
phiquement par un aspect anormale-
ment allongé et pointu de la silhouette
cardiaque, dont le contact avec le ster-
num est réduit voire absent (PHOTOS 5).
Il convient de ne pas confondre ce type
d’image avec celui d’un pneumothorax
dont l’une des caractéristiques radio-
graphiques est également un soulè-
vement de la silhouette cardiaque sur
les vues latérales, mais par une plage
d’opacité aérique dans laquelle au-
cune structure pulmonaire (vaisseaux,
4A 4B
bronches) n’est visible.
Photos 4 : Clichés thoraciques réalisés sur un animal polytraumatisé, à l’admission (A) et après L’hypovolémie est la principale cause
24 heures de réanimation liquidienne (B). de microcardie. En hospitalisation, et
La présence d’une cardiomégalie globale (B) caractérisée par la diminution de l’espace entre le bord en particulier sur les animaux débili-
caudal de la silhouette cardiaque et le diaphragme (flèche bleue) et une augmentation du rapport tés dont la convalescence est longue,
(largeur de la silhouette cardiaque)/(largeur du thorax) (flèches pointillées) est notée. l’émaciation peut conduire à une mi-
crocardie sans hypovolémie. La micro-

54 PratiqueVet (2017) 52 : 210-212 (212)

> L’HOSPITALISATION
2

5A 5B

Photos 5. Vues latérale droite (A) et ventro-dorsale (B) du thorax d’un chien présentant une émaciation importante secondaire à une carence nutritionnelle
marquée. La silhouette cardiaque est de forme allongée, pointue et n’est plus en contact avec le sternum (A). Noter l’impression d’hyperinsufflation
pulmonaire secondaire à la microcardie (*) (B).

cardie peut aussi être un signe d’appel
d’un hypocorticisme chez un animal
hospitalisé pour des signes non spéci-
fiques digestifs.
Les sondes de réalimentation
Le recours à la radiographie thora-
cique est essentiel pour s’assurer du
bon positionnement d’une sonde de
réalimentation naso-œsophagienne ou
naso-gastrique.
Cette dernière peut être introduite dans
les voies respiratoires.
Les critères radiographiques en faveur
d’une position œsophagienne de la
sonde sont sa désuperposition avec la
trachée (la sonde doit “couper” la tra-
chée 2 fois) (PHOTOS 3A ET 6C).
Une sonde s’étendant caudalement à la
carène bronchique mais qui se super-
pose à la trachée sur tout son trajet n’est
pas forcément dans l’œsophage.
Elle peut en effet suivre le trajet d’une
bronche souche caudale jusqu’au
diaphragme (PHOTO 6A).
En cas de doute, il est conseillé de
repousser la sonde de quelques centi-
mètres et de réitérer le cliché.
Si la sonde est placée dans les voies res-
piratoires, elle ne traverse pas les cou-
poles diaphragmatiques et présente un
aspect en “accordéon” une fois repous-
sée (PHOTO 6B).

6A 6B

Photos 6. Vues latérales droites du thorax réalisées pour le contrôle

positionnel d’une sonde naso-œsophagienne.
A. La sonde s’étend caudalement à la carène bronchique mais ne se
désuperpose à aucun moment de la trachée laissant suspecter une
position bronchique.
B. Cliché réalisé après avoir repoussé de quelques centimètres la sonde.
On note l’apparition d’un aspect en “accordéon” et une absence de
progression de la sonde au-delà du diaphragme confirmant sa position
bronchique.
C. Sonde en place dans l’estomac après repositionnement.
6C

(71) PratiqueVet (2017) 52 : 92-94 55

 2 > IMAGERIE

Photo 7 : Vue ventro-

dorsale du thorax réalisée
après un décubitus latéral
gauche prolongé.
On note un shift
médiastinal à gauche
caractérisé par un espace
entre la silhouette
cardiaque et la paroi
thoracique gauche plus
étroit (flèche pleine) qu’à
droite (flèche pointillée).
Noter également une
opacification interstitielle
discrète du lobe crânial
gauche secondaire à
l’atélectasie (*).
Photo 8 : Vue latérale gauche du thorax d’un chat présentant une
volumineuse masse médiastinale. On note la présence d’une tubulure de
perfusion dans l’estomac (flèches noires).

L’atélectasie est importante à diagnos- Il convient cependant d’être particu-

Lésions artéfactuelles
en lien avec
l’hospitalisation
L’hospitalisation d’un animal peut in-
duire des modifications artéfactuelles
des clichés radiographiques qu’il ne
faut pas confondre avec de véritables
lésions.
> L’atélectasie pulmonaire [4]
L’atélectasie du parenchyme pulmo-
naire correspond à une diminution de
volume d’une partie du champ pul-
monaire. Elle peut être généralisée, on
parle alors d’hypoinsufflation, ou bien
focale.
L’animal hospitalisé est sujet à l’até-
lectasie en raison de l’inactivité et du
décubitus (la partie du parenchyme
pulmonaire située du côté sur lequel
l’animal repose n’est plus aérée et di-
minue de volume), et de la faible am-
plitude des mouvements respiratoires
(tachypnée, tranquillisation).
Les lésions d’atélectasie se caracté-
risent radiographiquement par une
diminution de volume et une augmen-
tation d’opacité.
La diminution de volume est visible
par un déplacement des structures mé-
diastinales (en particulier la silhouette
cardiaque) du côté de la lésion appelée
“shift médiastinal” (PHOTO 7). L’augmen-
tation d’opacité se caractérise par une
opacification interstitielle à alvéolaire
en fonction du degré d’atélectasie (PHO-
TO 7) .
tiquer car elle peut masquer des lésions
pulmonaires sous-jacentes (PHOTO 1B)
et modifier l’aspect des structures mé-
diastinales (fausse impression de dila-
tation du tronc pulmonaire lors de shift
médiastinal par exemple).
De nouveaux clichés réalisés après une
promenade de l’animal (si son état le
permet) doivent permettre une réex-
pansion pulmonaire normale.
> Les contaminants cutanés [4]
L’examen radiographique permet d’ob-
tenir des images en deux dimensions
d’une structure en trois dimensions. Il
faut donc être particulièrement vigilant
au fait qu’aucun contaminant ne se su-
perpose avec le thorax de l’animal lors
de la prise du cliché.
Les plus fréquents sont les poils hu-
mides du thorax (gel échographique,
urine) qui peuvent augmenter artéfac-
tuellement l’opacité du champ pulmo-
naire et les tubulures de perfusion qui
peuvent masquer des lésions.
Inversement, l’ingestion d’une tubu-
lure au cours de l’hospitalisation reste
possible et peut être diagnostiquée à la
radiographie (PHOTO 8).
Conclusion
L’animal hospitalisé est prédisposé à
plusieurs affections détectables à la
radiographie du thorax qu’il est impor-
tant de connaître pour les traiter rapi-
dement.
lièrement attentif aux images artéfac-
tuelles secondaires à l’hospitalisation,
pouvant mimer ou masquer de vraies
lésions. La réalisation d’au moins trois
incidences radiographiques (profil
droit, profil gauche et vue de face ven-
tro-dorsale ou dorso-ventrale) permet
de limiter ces pièges. 
MÉMO
■ Les lésions de bronchopneumonie sur un
animal hospitalisé peuvent présenter une
localisation atypique.
■ L’appréciation de la taille de la silhouette
cardiaque doit se faire à la lumière de
l’aspect des autres structures thoraciques
(insufflation pulmonaire, vaisseaux).
■ Une vue latérale droite du thorax est
nécessaire à la vérification du placement
d’une sonde œsophagienne.
■ Il est préférable dès que possible de ne
pas réaliser les clichés thoraciques après un
décubitus prolongé.
>>À LIRE...
1. Thrall DE. The canine and feline lung.
In : Thrall DE, ed, Textbook of veterinary
diagnostic radiology. Sixth ed. St Louis :
Saunders ; 2015 : 608-31.
2. Maï W et coll. The lung parenchyma.
In : Schwarz T and Johnson V, eds, BSAVA
Manual of canine and feline thoracic imaging.
Gloucester : BSAVA ; 2008 : 242-320.
3. Bahr R. The heart and pulmonary vessels.
In : Thrall DE, ed, Textbook of veterinary
diagnostic radiology. Sixth ed. St Louis :
Saunders ; 2015 : 585-607.
4. Thrall DE. Principles of radiographic
interpretation of the thorax. In : Thrall DE, ed,
Textbook of veterinary diagnostic radiology.
Sixth ed. St Louis : Saunders ; 2015 : 474-88.

56 PratiqueVet (2017) 52 : 92-94 (70)

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