CI 51-2-1

CALIDAD DE AGUAS

Determinación de la Materia Orgánica

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La materia orgánica presente en aguas superficiales y aguas

subterráneas es una mezcla de diversa de compuestos orgánicos,
desde macromoléculas hasta compuestos de bajo peso molecular, tal
como ácidos orgánicos simples e hidrocarburos de cadena corta. La
materia orgánica en aguas naturales (NOM) puede dividirse entre la
fracción disuelta (DOC) y la fracción particulada (POC) (filtración a
través de filtro de 0.45 μm). La materia orgánica coloidal está
compuesta por organismos, productos celulares, y restos orgánicos
(parcial o completamente degradados), todos los cuales pueden estar
asociados con la fase mineral.

Generalmente, DOC es mucho mayor que POC, llegando a constituir

hasta un 90% de la totalidad de carbono orgánico en la mayoría de las
aguas. La degradación biológica de la materia orgánica en el ambiente
acuático tiene como resultado la formación de la mayoría de los
compuestos que componen la DOC, especialmente los ácidos
orgánicos no volátiles.

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Determinación de la Materia orgánica:
Es posible determinar varios compuestos orgánicos en forma
específica, pero dada la enorme variedad de ellos, es usual utilizar
parámetros indicadores de materia orgánica.
Existen varios parámetros indicadores de materia orgánica, en
general de tipo global ya que no distinguen compuestos orgánicos
específicos.
COT: Carbono Orgánico Total
DQO: Demanda Química de Oxígeno
DBO: Demanda Bioquímica de Oxígeno

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Indicadores de Materia orgánica:

COT: Carbono Orgánico Total

Mide la materia orgánica transformable en CO2 mediante combustión.

Mide específicamente carbono y es independiente del estado de
oxidación. Demora minutos.

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 Todas las plantas y animales en aguas naturales contribuyen al
contenido de COT como resultado de su metabolismo normal y de la
liberación de productos de desecho y su eventual muerte y
descomposición. adicionalmente, COT es también lixiviado desde los
suelos o pantanos. Los compuestos orgánicos artificiales también
contribuyen al COT en aguas naturales.

Fuente COT mg/l C

Aguas subterráneas 0,7
Río 7
Agua de mar 2
Lago oligotrófico 2,2
Lago eutrófico 12
Pantano 35
Aguas residuales >50

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Indicadores de Demanda de Oxígeno:

DTO: Demanda Teórica de Oxígeno

Corresponde a la cantidad de oxígeno, teóricamente requerida, para

transformar un compuesto en CO2 y agua. En el caso que el
compuesto contenga nitrógeno, la transformación es a NH3.

Ca H bOc N d + eO2 → fCO2 + gH 2O + hNH 3

Por ejemplo :
Ácido acético : CH 3OOH + 2O2 → 2CO2 + 2 H 2O
Glu cos a : C6 H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6 H 2O

n mol O2 32 g 1
DTO = x x
1 mol comp mol PM comp

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Indicadores de Demanda de Oxígeno:

Dado que la materia orgánica, en la mayoría de los casos, reacciona

con el oxígeno en cuerpos de agua, la demanda de O2 se utiliza como
indicador global de la cantidad de materia orgánica. Es una medida
que no distingue las características específicas de la materia orgánica
presente.

DQO: Demanda Química de Oxígeno

Mide la cantidad de oxígeno requerida para oxidar químicamente la

materia orgánica presente. Se utiliza dicromato de potasio como
oxidante en condiciones ácidas y a alta temperatura. Demora 2 hrs.

Los compuestos volátiles pueden ser liberados en el test y por lo tanto

se debe realizar en condiciones específicas. Por otra parte, algunos
compuestos orgánicos no son oxidados por el dicromato a menos que
se utilice un catalizador (ácidos grasos de bajo peso molecular). Los
hidrocarburos aromáticos y piridina no son oxidados en ninguna
condición.

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Materia orgánica biodegradable:

DBO: Demanda Bioquímica de Oxígeno

Mide la cantidad de oxígeno requerida para la oxidación biológica de la

materia orgánica. Demora 5 días.

Representa la cantidad de oxígeno requerida por los microorganismos

para degradar la materia orgánica en condiciones aeróbicas.

La DBO en una muestra está constituida por una fracción disuelta

(DBOdis) y una fracción asociada a los sólidos suspendidos orgánicos
(particulada, DBOpart).

DBOT = DBOdis + DBOpart

Los modelos de procesos de tratamiento se refieren a la fracción

disuelta como “fácilmente degradable” y a la fracción particulada como
“lentamente degradable”.

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Dado que la oxidación de la
materia nitrogenada también
requiere oxígeno, el test
estándar de DBO mide este
parámetro al 5to día de
incubación.

Fuente DBO5, mg/l O2

Aguas subterráneas <5 mg/l
Aguas naturales 5 – 20
Aguas superficiales contaminadas 50 – 150
Aguas servidas domésticas 100 – 500

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Materia orgánica biodegradable:

En general, la relación DBO/DQO indica cuan biodegradable es la

materia orgánica presente en las aguas.

DBO/DQO > 0,5 fácilmente biodegradable

0,5 > DBO/DQO > 0,2 levemente biodegradable

DBO/DQO < 0,2 materia orgánica difícil de

degradar

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Relaciones entre DTO – DQO – COT – DBO

Para un compuesto en que toda la materia orgánica es oxidada por el

dicromato se tiene:

DQO = DTO

En una mezcla de compuestos la DQO corresponde a la suma de las

fracciones individuales de cada compuesto por la correspondiente
DTO.

Estequiométricamente, la relación entre DQO y COT corresponde a

la relación entre los pesos moleculares del oxígeno y el carbono:

DQO/COT = 32/12 =2,66

En estricto rigor, esta relación puede variar desde aprox. 0 (materia

orgánica resistente a la oxidación del dicromato) hasta >5 (existen
agentes reductores inorgánicos)

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Para el caso de un compuesto completamente biodegradable (p.e.

glucosa), aproximadamente un 10% del orgánico original permanece
como residuo celular no biodegradable después de la oxidación
biológica. Por lo tanto, este residuo no es medido en el test de DBO.
Se tendrá así que:

DBOult = 0,9 DTO

La relación entre DBO5 y DBOult depende del tipo de agua y la

materia orgánica que contenga.

En aguas residuales urbanas se tiene que:

DBO5/DBOult = 0,6 – 0,75

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 Cuando existe materia orgánica particulada, interesa diferenciar
esta fracción. Los SST pueden dividirse según:

SSV (sólidos suspendidos volátiles)

SST = +
SSNV (sólidos suspendidos no volátiles o inertes)

Una fracción de los sólidos suspendidos volátiles (SSV) es

biodegradable y genera un consumo de oxígeno (aporte de DBO
de la porción particulada de una muestra, DBOpart).

En general: DBOT = DBOdis + α SSV

α = 0,7 - 1,2 dependiendo de las características de las aguas

residuales.

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Conocer cual es la fracción volátil en los sólidos suspendidos totales

permite predecir el impacto del material particulado en la DBO de las
aguas residuales y también el efecto del estancamiento de éstas en
alguna zona.

En general, en aguas servidas domésticas:

SST ≈ DBO

SSV ≈ 70-85% SST

DQO ≈ 2 DBO

COT ≈ 0,5 – 0,8 DBO

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 www.teledynetekmar.com 2006

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Otras relaciones en aguas servidas domésticas.

Nutrientes. Compuestos de Nitrógeno y Fósforo

Compuestos de nitrógeno:
En aguas servidas domésticas el nitrógeno está como nitrógeno
orgánico y amoniacal. Dependiendo de las condiciones de aireación
es posible encontrar nitratos y nitritos, aunque en menor cantidad.
Nitrógeno Total: NKT + NO2 + NO3
NKT (Nitrógeno Kjeldahl Total): Norg + NH4
NH4 ~ 75% NKT NO2 + NO3 ~ 0
Fósforo:
Fósforo se encuentra como fósforo orgánico y fosfatos
PT: Porg + PO4
En general: NKT/DBO5 ~ 0,2 PT/DBO5 ~ 0,05

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