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’AL-
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NDALUS À LA
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FÉVRIER-MARS 2018 – BIMESTRIEL – NUMÉRO 36
H

LA LÉGENDE ET L’HISTOIRE

L’ESPAGNE
ECONQUISTA
MUSULMANE
 É DITORIAL
© VICTOIRE PASTOP
Par Michel De Jaeghere
C’ÉTAIT
BERNARD DE FALLOIS
C’
est la plus mauvaise surprise que ce familier des coups
éditoriaux nous ait faite : Bernard de Fallois est mort le
2 janvier. Il corrigeait la veille, de la clinique où il était hos-
pitalisé pour une opération que l’on croyait bénigne, les épreuves
du prochain roman de Joël Dicker, l’heureux auteur de La Vérité sur
l’affaire Harry Quebert – plus de 4 millions d’exemplaires vendus
dans le monde pour un manuscrit qu’avaient négligé les grandes
maisons et qu’il avait lui-même publié d’enthousiasme, diffusé hors
des délais, hors des règles, à la diable, au cœur de l’été 2012, pour le
faire figurer à l’arraché parmi les livres de la rentrée de septembre ;
il avait manqué de quelques voix le Goncourt, obtenu le grand prix
du roman de l’Académie française et le Goncourt des lycéens.
A 91 ans, ce grand seigneur de l’édition avait des projets plein les
cartons et plein la tête, nulle envie de jamais raccrocher les gants.
« Je continue comme si cela devait durer toujours, m’avait-il confié
il y a quelques mois dans un demi-sourire. Ce n’est pas raisonnable,
mais faut-il s’arrêter de faire ce que l’on sait faire parce qu’on sait que
toutes choses ont une fin ? »
Dans le monde de l’édition, il faisait figure de légende. Ce tout
jeune agrégé de lettres (il avait été reçu premier en 1948 au
concours, bien qu’ayant négligé, aux dires de ses condisciples,
toute préparation) était entré à 26 ans dans la carrière par l’un de
ces coups d’éclat qui n’arrivent pas deux fois par siècle : en décou-
vrant en 1952 dans un grenier un inédit de Proust, Jean Santeuil.
Deux ans plus tard, ce serait Contre Sainte-Beuve. Il récidiverait dans
les années 1960 en offrant une diffusion nationale aux Souvenirs
d’enfance de Marcel Pagnol. Inscrits aux programmes de l’Educa-
tion nationale, ils deviendraient, pour deux ou trois générations,
l’un des textes constitutifs de l’identité française.
Entré dans le métier comme conseiller éditorial du Livre de Poche,
il en était devenu bientôt le directeur. Il eut le génie d’en faire un ins-
trument de diffusion des auteurs classiques, en dotant ses rééditions
d’introductions rédigées par les plus grands écrivains du temps. Il
avait fréquenté, à la Libération, Roland Laudenbach et les Hussards
de La Table ronde, publié des critiques de cinéma sous le pseudo-
nymedeCortadedanslarevueArtsdeJacquesLaurent.C’estàluique
nous devons les préfaces que Roger Nimier donna alors aux Trois
Mousquetaires, Antoine Blondin à La Reine Margot, Michel Déon aux
Illusions perdues, Jean Giono à l’Iliade, Marcel Aymé aux contes
d’Andersen, Julien Gracq aux Diaboliques, Henry de Montherlant à
Don Quichotte et au Satiricon, Pierre Boutang aux Possédés, Paul
Morand au Colonel Chabert et à La Chartreuse de Parme.
Il dirigerait bientôt les deux plus grands groupes de l’édition fran-
çaise : Hachette et les Presses de la Cité, avant de fonder en 1987, la
maturité venue, sa propre maison, où il pourrait mettre son intelli-
gence, sa curiosité inépuisable au service des auteurs et des livres
sans plus aucune contrainte, aucune obligation que celle de suivre
ses goûts et ses intuitions. Il avait fait connaître Vladimir Volkoff
(Le Retournement) et Françoise Chandernagor (L’Allée du roi), révélé
au public les dons de romancier historique d’Hubert Monteilhet
(Néropolis). Il fit briller d’une clarté solaire la science incomparable de
Jacqueline de Romilly, donna à Marc Fumaroli et à Simone Bertière
l’occasion de déployer en toute liberté leur immense érudition.
Cet agrégé méprisait le jargon des universitaires, les notes de bas
de page, les parchemins rassurants. Il ne croyait, au fond, qu’au bon-
heur d’écrire, à la musique des mots, à l’évidence du talent. Il fallait
plaider longtemps pour le convaincre que la recherche d’un obscur
chartiste, une thèse encombrée de références puissent remettre en
question les intuitions des maîtres historiens du XIXe et du XXe siè-
cles auxquels il avait donné, une fois pour toutes, son admiration.
Il n’avait pas d’attachée de presse. Il prenait lui-même son télé-
phone pour prévenir quelques journalistes choisis avec soin qu’il
s’apprêtait à publier un livre qui en valait véritablement la peine. Il les
réunissait parfois, dans la salle à manger au luxe suranné de l’hôtel
Astor, pour donner à sa campagne de promotion les allures d’une
conspiration : « Je crois que j’ai, cette fois, quelque chose d’intéressant. »
Haute stature, racée, élégante, verbe rapide, profil d’empereur
romain, l’œil plissé d’ironie, brillant d’intelligence, il pratiquait
comme personne l’art de la conversation. Ecrivait des lettres déli-
cieuses où s’exprimaient ses fulgurances, et soudain sa sollicitude,
sa délicatesse. Il n’était pas seulement libre de ses jugements. Il était
la liberté même.
Jean-Claude Casanova lui a rendu, le jour de ses obsèques à Notre-
Dame-de-Grâce-de-Passy, le plus émouvant des hommages, évo-
quant,lavoixnouéeparlechagrin,leurcamaraderiesurlesbancsdela
Sorbonne, lors des cours de Raymond Aron, ses premières tentatives
de jeune poète, son « indifférence aux modes parisiennes, aux anxiétés
de l’amour-propre », son courage, sa robustesse. « On est presque gêné
de dire qu’il avait toutes les supériorités : celles d’un joli nom, la beauté,
l’élégance, le charme, le style (…). L’intelligence en ses deux formes : celle
qui donne le pouvoir de la certitude et celle qui donne le pouvoir de la
décision. (…) Mais il avait cette supériorité suprême qui consiste à les
reconnaître toutes comme vaines, en sachant que tout est vanité. »
Il conjuguait le brio avec la gentillesse, des mœurs de grand
d’Espagne, une attention aux autres qui faisait de lui, pour ses cadets,
l’incarnation de la paternité spirituelle. Cet homme qui avait lui-
même tous les talents s’allumait au spectacle du talent des autres.
Il en était illuminé de l’intérieur.
Etranger au politiquement correct, il avait été scandalisé par l’exé-
cution de Brasillach, tenait De Gaulle pour un fou et un imposteur. Il
n’en avait pas moins publié les trois volumes qu’Alain Peyrefitte avait
consacrés à son grand homme (C’était De Gaulle). Cet agnostique
était membre du parti dévot comme d’une société secrète. Il eût de
beaucoup préféré que les Habsbourg fussent parvenus à fédérer
sous leur hégémonie une Europe chrétienne. Richelieu lui apparais-
sait comme le premier des jacobins, le début de la fin.
Il croyait que la France était morte. Je lui disais que c’était impos-
sible, tant que vivrait, dans des esprits tels que le sien, l’intelligence
française. Je n’avais pas imaginé, à vrai dire, que cet homme d’un
autre âge n’était pas lui-même immortel.
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« Les énigmes de l’histoire de France »

sous la direction de Jean-Christian Petitfils

Sur plus de vingt siècles de notre passé national, vingt récits, par les meilleurs spécialistes,
dévoilant ou expliquant des épisodes souvent évoqués et pourtant demeurés mystérieux.

Le 27 septembre 52 avant notre ère, tout était réuni pour que Vercingétorix l'emporte à
Alésia sur les légions de César ; or, c'est tout l'inverse qui se produisit. Comment expliquer
ce désastre où se joua le destin de la Gaule ? Le 29 mai 1968, le général de Gaulle disparaît ;
face au mouvement social, eut-il la tentation de se retirer, et qu'est-il allé dire et faire à
Baden-Baden ? Le secret de ces heures capitales n'est pas entièrement élucidé. La grande
histoire est faite aussi de ces incidents, hasards et affaires qui ont défrayé la chronique et
conservé leur part de mystère tout en influant sur les destinées du pays : épopée de Jeanne
d'Arc, Masque de fer, survivance de Louis XVII, exécution du duc d'Enghien, complot de la
Cagoule, bien d'autres circonstances tout aussi romanesques et le plus souvent tragiques
ont contribué à façonner la mémoire et la légende nationales, et continuent d'intriguer
ou de faire rêver. Sur ces vingt épisodes, voici enfin ce qu'il est possible de savoir et de
comprendre. Une autre manière d'écrire l'histoire de France.

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articles 38, 39 et 40 de la loi Informatique et Libertés, vous disposez d’un droit d’accès, de rectification et de radiation des informations vous concernant en vous adressant à notre siège. Elles pourront être cédées
à des organismes extérieurs sauf si vous cochez la case ci-contre . Photos non contractuelles. Société du Figaro, 14 Boulevard Haussmann 75009 Paris. SAS au capital de 16 860 475 €. 542 077 755 RCS Paris.
 P8 P38 P106
AU SOMMAIRE
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
© SITE OFFICIEL DE L’ÉMINENT GUIDE DE LA RÉPUBLIQUE ISLAMIQUE D’IRAN. © MINT IMAGES/ANDIA.FR © ADMONT MONASTERY.

8. Iran, le voile des illusions Par Amélie-Myriam Chelly
16. Consuls de France Par Jean-Louis Thiériot
18. Tempo di Roma Entretien avec Alexandre Grandazzi,
propos recueillis par Jean-Louis Voisin
22. Secrets d’histoire Par Jean Sévillia
24. De natura deorum Par Michel De Jaeghere
25. Côté livres
31. La mort en face Par François-Xavier Bellamy
32. Expositions Par François-Joseph Ambroselli
34. Cinéma Par Geoffroy Caillet
35. Un escargot tout chaud Par Jean-Robert Pitte, de l’Institut
EN COUVERTURE
38. Al-Andalus, de la conquête à l’islamisation Par Olivier Hanne
46. Le médecin de Cordoue Par Rémi Brague, de l’Institut
50. Une saison andalouse Par Darío Fernández-Morera
60. Naissance d’un mythe Par Serafín Fanjul
66. Les chemins de la Reconquista Par Marisa Bueno
76. La Croix et le Croissant Par Adeline Rucquoi
86. Sur les murs de l’Alhambra Par Marisa Bueno
94. Andalousie mon amour
98. Bibliothèque andalouse Par François-Joseph Ambroselli
100. Lisière d’Europe Par François-Joseph Ambroselli
L’ESPRIT DES LIEUX
106. La bibliothèque céleste Par Jean-Marie Dumont
114. Vincennes, cet illustre inconnu Par Marie-Laure Castelnau
118. Naissance du Louvre Par Geoffroy Caillet
126. Dans les papiers secrets de Napoléon Par Sophie Humann
130. Crise d’adolescence Par Vincent Trémolet de Villers

Société du Figaro. Siège social 14, boulevard Haussmann, 75009 Paris.

Président Serge Dassault. Directeur général, directeur de la publication Marc Feuillée. Directeur des rédactions Alexis Brézet.
LE FIGARO HISTOIRE. Directeur de la rédaction Michel De Jaeghere. Rédacteur en chef Geoffroy Caillet.
Enquêtes Albane Piot. Chef de studio Françoise Grandclaude. Secrétariat de rédaction Caroline Lécharny-Maratray.
Rédacteur photo Carole Brochart. Editeur Sofia Bengana. Editeur adjoint Robert Mergui. Directeur industriel Marc Tonkovic.
Responsable fabrication Emmanuelle Dauer. Responsable pré-presse Alain Penet. Relations presse et communication Marie Müller.
LE FIGARO HISTOIRE. Commission paritaire : 0619 K 91376. ISSN : 2259-2733. Edité par la Société du Figaro.
Rédaction 14, boulevard Haussmann, 75009 Paris. Tél. : 01 57 08 50 00. Régie publicitaire MEDIA.figaro
Président-directeur général Aurore Domont. 14, boulevard Haussmann, 75009 Paris. Tél. : 01 56 52 26 26. Le Figaro Histoire
est imprimé dans le respect
Imprimé en France par Imaye Graphic, 96, boulevard Henri-Becquerel, 53000 Laval. Janvier 2018. Imprimé en France/ de l’environnement.
Printed in France. Origine du papier : Finlande. Taux de fibres recyclées : 0 %. Eutrophisation : Ptot 0,011 kg/tonne
de papier. Abonnement un an (6 numéros) : 35 € TTC. Etranger, nous consulter au 01 70 37 31 70, du lundi au vendredi,
de 7 heures à 17 heures, le samedi, de 8 heures à 12 heures. Le Figaro Histoire est disponible sur iPhone et iPad.
CE NUMÉRO A ÉTÉ RÉALISÉ AVEC LA COLLABORATION DE FRÉDÉRIC VALLOIRE, DOROTHÉE BELLAMY, PHILIPPE MAXENCE, CHARLES-ÉDOUARD COUTURIER, ÉRIC MENSION-
RIGAU, YVES CHIRON, BLANDINE HUK, SECRÉTAIRE DE RÉDACTION, PATRICIA MOSSÉ, SOPHIE TROTIN ET WANDA MOTZIG, FABRICATION, ET AUDREY MOREAU SAN
GALLI, RELATIONS PRESSE. EN COUVERTURE PHOTO : ZOONAR/PAOLO GALLO M-WWW.AGEFOTOSTOCK.COM. ILLUSTRATION : BENOÎT BLARY POUR LE FIGARO HISTOIRE.

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CONSEIL SCIENTIFIQUE. Président : Jean Tulard, de l’Institut. Membres : Jean-Pierre Babelon, de l’Institut ; Marie-Françoise Baslez, professeur d’histoire
ancienne à l’université de Paris-IV Sorbonne ; Simone Bertière, historienne, maître de conférences honoraire à l’université de Bordeaux-III
et à l’ENS Sèvres ; Jean-Paul Bled, professeur émérite (histoire contemporaine) à l’université de Paris-IV Sorbonne ; Jacques-Olivier Boudon,
professeur d’histoire contemporaine à l’université de Paris-IV Sorbonne ; Maurizio De Luca, ancien directeur du Laboratoire de restauration des musées
du Vatican ; Eric Mension-Rigau, professeur d’histoire sociale et culturelle à l’université de Paris-IV Sorbonne ; Arnold Nesselrath, professeur
d’histoire de l’art à l’université Humboldt de Berlin, délégué pour les départements scientifiques et les laboratoires des musées du Vatican ;
Dimitrios Pandermalis, professeur émérite d’archéologie à l’université Aristote de Thessalonique, président du musée de l’Acropole d’Athènes ;
Jean-Christian Petitfils, historien, docteur d’Etat en sciences politiques ; Jean-Robert Pitte, de l’Institut, ancien président de l’université
de Paris-IV Sorbonne ; Giandomenico Romanelli, professeur d’histoire de l’art à l’université Ca’ Foscari de Venise, ancien directeur du palais
des Doges ; Jean Sévillia, journaliste et historien.
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
© STR/AFP PHOTO. © BRUNO KLEIN POUR LE FIGARO HISTOIRE. © PHOTO JOSSE/LEEMAGE. © AKG-IMAGES/BRITISH LIBRARY.

8
IRAN, LE VOILE
DES ILLUSIONS
DE QUOI L’AGITATION
POPULAIRE QUI A SECOUÉ
L’IRAN EST-ELLE LE SYMPTÔME ?
QUARANTE ANS APRÈS
LA RÉVOLUTION ISLAMIQUE,
BILAN D’UN RÉGIME QUI
FAIT DE PLUS EN PLUS À SA
POPULATION L’EFFET D’UNE
PROMESSE NON TENUE.

18
TEMPO DI ROMA
NI GUIDE NI HISTOIRE DE ROME, URBS
D’ALEXANDRE GRANDAZZI EST UNE
PRODIGIEUSE « BIOGRAPHIE URBAINE »,
QUI INVITE LE LECTEUR À RENCONTRER
LA VILLE ÉTERNELLE COMME UNE
PERSONNE, EN LUI FAISANT SENTIR
LE MOUVEMENT UNIQUE QUI
LA PARCOURT À TRAVERS LES SIÈCLES.
 22
SECRETS
D’HISTOIRE
DE L’ASSASSINAT D’HENRI IV
À LA FUITE DE DE GAULLE
CHEZ MASSU, VINGT
ÉNIGMES DE L’HISTOIRE
DE FRANCE SONT PASSÉES
AU CRIBLE PAR LES
MEILLEURS SPÉCIALISTES
DANS UN PASSIONNANT
OUVRAGE COLLECTIF.

ET AUSSI
CONSULS DE FRANCE
DE NATURA DEORUM
CÔTÉ LIVRES
LA MORT EN FACE
EXPOSITIONS
CINÉMA
UN ESCARGOT TOUT CHAUD
 ÀL’A F F I C H E
Par Amélie-Myriam Chelly

Iran,
Le Voiledes
illusions
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

Les manifestations qui ont récemment agité l’Iran

dessinent en creux les mutations inexorables du régime,
près de quarante ans après la révolution islamique.

L
e 28 décembre 2017, des milliers d’Ira-
niens – 42 000 selon les chiffres du
ministère de l’Intérieur – sont descen-
dus dans les rues de nombreuses villes du
8 pays. Leurs manifestations ont duré une
h dizaine de jours. Les médias internatio-
naux ont relayé les images de leur protesta-
tion contre la situation économique mais
aussi celles, plus surprenantes, de manifes-
tants s’attaquant à des symboles religieux
(mosquées, lieux de culte et de procession
notamment fréquentés par la police des
mœurs) et idéologiques (avec des slogans
visant, par exemple, le guide suprême). Le
mouvement s’est essoufflé depuis.
Ces manifestations n’en témoignent pas
moins d’une conjonction de paramètres,
d’évolutions et de causes inédites dans le
© DPA PICTURE-ALLIANCE/AFP. © AFP PHOTO/ATTA KENARE.

pays, sans continuité avec d’autres mouve-
ments passés, comme les manifestations qui
avaient suivi, en 2009, la réélection de l’ultra-
conservateur Mahmoud Ahmadinejad à la
présidence de la République (on le soupçon-
nait d’avoir usurpé sa victoire par la fraude).
Le premier vent de revendication a souf-
flé à Machhad, grande ville du Nord-Est et
la deuxième du pays, ville sainte abritant le
mausolée de l’imam Reza, huitième imam
chiite, et la fondation qui en gère l’orga-
nisation administrative et financière,
Astan-e Qods-e Razavi, une superpuissance
économique qui générerait des revenus
annuels de plusieurs milliards de dollars. Cet
VENT DE COLÈRE Ci-dessus : les manifestations à Téhéran et dans de nombreuses villes
d’Iran, fin décembre et début janvier, ont rassemblé des milliers de personnes. Page de
droite : commémoration, en 2009, du trentième anniversaire de la prise du pouvoir par
l’ayatollah Khomeyni par les membres de la Basij, une milice qu’il avait créée en 1979.
acteur majeur de l’économie iranienne, au seules étaient scandées des formules visant
fonctionnement opaque, a pour président le président (modéré) Hassan Rohani. C’est
le très conservateur Ebrahim Raïssi, candi- plus tard, lorsque le mouvement s’est déve-
dat malheureux à l’élection présidentielle de loppé ailleurs, qu’ont commencé à se faire
2017. Machhad est son fief, et l’initiative des entendre des slogans aux teneurs économi-
manifestations dans cette ville ne peut venir ques, nationalistes et antirégime.
que de son clan, prorégime mais antigouver- Sans doute les partisans de Mahmoud
nement. D’où les slogans, très révélateurs, Ahmadinejad ne sont-ils pas étrangers non
des premières heures des protestations : plus à la contestation. Ils étaient représentés

« GUIDE SUPRÊME » Ci-dessus : des femmes et des enfants brandissent le portrait
d’Ali Khamenei – guide suprême de la révolution de la République islamique d’Iran
depuis la mort de l’ayatollah Khomeyni en 1989 –, lors d’un meeting à Téhéran.
10 dans nombre des villes et banlieues concer-
h néesparlesmanifestations.C’estquel’entou-
rage de l’ancien président a, de fait, tout à
perdre de la politique du président Rohani,
saluée par le FMI, qui vise à l’assainissement
de l’économie et à l’ouverture du pays aux
échanges internationaux. Les oligarques qui
entouraient Ahmadinejad se sont en effet
enrichissousetparlessanctionsquifrappent
le pays depuis 1980, notamment par la mise
en place d’un système de contrebande, et
beaucoup d’entre eux ont été, depuis, arrêtés
etemprisonnéspourcorruption.AussiMah-
moud Ahmadinejad exprime-t-il des criti-
ques de plus en plus vives à l’encontre du
porte-parole du Parlement, Ali Larijani, qu’il
accuse de vouloir éliminer tout concurrent
potentiel dans la course à la présidentielle de
2021 en se servant de son frère, Sadeq Lari-
jani, chef du pouvoir judiciaire.
Reste que ces manifestations sont égale-
ment révélatrices des dysfonctionnements
du pays. Echappant à leurs initiateurs, elles
se sont majoritairement développées, en
effet, en périphérie des grandes villes
comme à Karaj, à 30 km de Téhéran, et ont
évolué vers des revendications économi-
ques. Populaires, leurs forces vives ne sont
pas nécessairement rattachées à un courant
politique particulier. En 2009, les révoltes
postélectorales étaient l’expression d’une
crise politique liée au sentiment de confis-
cation du vote populaire ; elles n’avaient pas
impliqué toute la société, mais surtout des
représentants des classes moyennes, qui
avaient clairement à l’esprit la perspective
d’une chute du régime ; leurs chefs de file
avaient les moyens de quitter le pays s’ils
devaient être inquiétés par les autorités,
et c’est d’ailleurs ce que beaucoup firent.
Les manifestations récentes émanent au
contraire d’une population qui entend
mieux vivre, mais en restant dans son pays.
Autre différence notable : le mouvement
de 2009 pouvait être encadré par les réfor-
mateurs, incarnés alors par Mir Hossein
Moussavi ; les protestations de 2017, elles,
n’ont fait référence ni à Mohammad Kha-
tami, président réformateur de 1997 à 2005,
ni à Mehdi Karoubi, candidat d’ouverture
aux élections de 2005 et 2009, ni encore à
Mir Hossein Moussavi. Comme si la popu-
lation ne comptait plus désormais sur une
figure réformatrice issue des rouages du
système. Comme si elle avait elle-même
investi le rôle de moteur du changement.
Comment en est-on arrivé là ? Les oppo-
sitions au sein de la machine politique
© SITE OFFICIEL DE L’EMINENT GUIDE DE LA RÉPUBLIQUE ISLAMIQUE D’IRAN.
forment-elles une continuité ou une rup-
ture avec le fondement idéologique de la
République islamique de 1979 ? Le fait que
le président, Hassan Rohani, ait reconnu le
droit des manifestants à descendre dans la
rue et la légitimité de leur aspiration à plus
de souplesse et de libertés, alors qu’en 2009
Mahmoud Ahmadinejad avait publique-
ment exprimé son mépris pour les agents
de la révolte (« de la saleté et de la pous-
sière »), permet-il de penser qu’on assiste à
une sorte de révolution « à la chinoise » ?
Une révolution qui s’ouvrirait, contre le
principe même d’une idéologie, à un cer-
tain pluralisme, tout en conservant une
vitrine identitaire et une rhétorique pro-
pres à celles d’une République islamique ?
En suivant le guide
Avec la révolution de 1979, l’Iran est entré
dans la modernité en expérimentant, au
Moyen-Orient, un modèle politique idéo-
logique fondé sur le refus des modèles Est-
Ouest. Le slogan le plus emblématique de
la révolution iranienne était : « Na sharqi,
na gharbi, Jomhuri-e eslami ! » que l’on peut
traduire par : « Ni Est ni Ouest, République
islamique ! » La République islamique
épousa alors toutes les caractéristiques
d’un modèle idéologique totalitaire, soit
d’un système moderne érigeant des abso-
lus, définissant les contours d’un bonheur
à venir, traçant la frontière entre le Bien et
le Mal, établissant le culte du leader, des-
sinant la nature nouvelle de l’humanité.
Des caractéristiques que le XX e siècle a
notamment connues sous les traits des
communismes ou du nazisme. L’idéologie
de la République islamique reposait, elle,
sur le velayat-e faqih, littéralement « la
tutelle du juriste-théologien », en l’occur-
rence le guide suprême, dont la Constitu-
tion fait la pierre angulaire du régime.
De 1979 à 1989, l’ayatollah Khomeyni
© PHOTO BY MICHEL SETBOUN/CORBIS VIA GETTY IMAGES. © AFP PHOTO/ATTA KENARE.

joua ce rôle en prenant le titre honorifique

d’imam, contribuant ainsi au culte du lea-
der politique et religieux puisque, dans le
chiisme, la figure centrale de l’imam ne dési-
gnetraditionnellementquelesdescendants
du Prophète, réputés infaillibles, qui assu-
rent une continuité ésotérique au message
de Mahomet. L’Iran de la République islami-
que se définissait ainsi idéologiquement
comme un îlot incarnant le Bien dans un
monde en décadence. La sphère privée y fut
effacée et tous les Iraniens durent, même à
titre individuel, respecter à la lettre les prin- 11
cipes édictés par le guide, principes absolu- h
ment vrais, pour le salut de l’humanité.
Idéologiquement et constitutionnelle-
ment, le guide suprême est l’arbitre de la vie
politique iranienne. Il dicte sa ligne au pré-
sident de la République, chef de l’exécutif
élu au suffrage universel, dont les initiatives
éventuellesdoiventsystématiquementrece-
voir son aval. Aux prémices de la République
islamique, la coïncidence entre le discours EXIL En haut : expulsé d’Iran en 1964, Khomeyni séjourna en Turquie, en Irak et enfin
politique du guide et celui du président était en France, à Neauphle-le-Château (photo), entre le 10 octobre 1978 et le 31 janvier 1979.
de rigueur. Si, depuis l’élection de Moham- Ci-dessus : le président de la République Hassan Rohani, élu en 2013 et réélu en 2017.
madKhatamien1997,leguidesembleincar-
ner davantage une instance traditionnelle
chargée de contenir les éventuelles aspira- Dieu à qui il appartient de gouverner le relève de la modernité occidentale est
tions progressistes du président, c’est pour- pays, a entraîné le rétablissement de la cha- banni. L’austérité coextensive à l’observa-
tant toujours avec son accord tacite que ces ria comme fondement du droit. Depuis la tion du chiisme par la République islamique
aspirations se manifestent sporadiquement. Constitution de 1979, celle-ci régit donc le d’Iran a donné le nom de « chiisme noir » à
L’alternance politique entre présidents statut personnel et la vie collective des Ira- cette religion institutionnalisée.
« conservateurs » et « modérés » n’est en niens. La mixité est interdite ; le corps et les Ce « tout idéologique » a, dans le même
effet qu’une façade destinée à pérenniser le cheveux de la femme doivent être cachés ; temps, mis la République islamique en
régime. L’adéquation des candidats à la pré- l’âge minimum légal du mariage a été décalage avec les réalités internationales. Si
sidence aux principes de la théocratie a été abaissé à 9 ans ; le droit des hommes à la guerre Iran-Irak (1980-1988) rappela le
préalablement garantie par le Conseil des répudier unilatéralement leur femme a été nouveau régime iranien à l’ordre réel sur cer-
gardiens de la Constitution, qui évalue à cha- restauré ; la parole de deux femmes est tains aspects (comme le recentrage sur
que élection des milliers de candidatures. nécessaire pour égaler celle d’un homme l’idée de nation au détriment de l’umma, la
L’utopie théocratique sur laquelle repose devant un tribunal ; la musique et la sphère communauté islamique idéale), la vision
la Révolution islamique, soit l’idée que c’est culturelle sont contrôlées ; tout ce qui iranienne du monde a été soumise à une
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
12
h
grille de lecture islamisante. On pense, par
exemple, à la Defa’e moghaddas, « la défense
sacrée », appellation iranienne pour dési-
gner le conflit contre l’Irak de Saddam
Hussein, ou encore à la lettre de l’ayatollah
Khomeyni au dirigeant de l’Union des
Républiques soviétiques Mikhaïl Gorbat-
chev, lui expliquant en 1989 que « le com-
munisme devra désormais être cherché dans
les musées de l’histoire politique du monde ».
L’ayatollah inaugurait ainsi une relation
décalée au droit international, sans souci de
la contradiction manifeste entre la présence
d’une ambassade soviétique sur le territoire
iranien et la non-reconnaissance qui appa-
raissait en filigrane dans sa lettre. La viola-
tion de la coutume internationale garantis-
sant l’inviolabilité des ambassades, dont
© GAMMA. © AFP PHOTO/IRANIAN SUPREME LEADER’S WEBSITE. © STR/AFP PHOTO.
Et à l’intérieur du pays, comment expliquer
que, longtemps privé de société civile du
fait de l’immixtion systématique de l’Etat
dans la sphère privée, l’Iran voie émerger
témoigna la prise d’otages des diplomates une société dynamique dont le système ne
américains en 1979-1981, la remise en cause peut plus faire l’économie ?
de facto de l’Etat d’Israël ou encore les ingé-
rences répétées dans les affaires diplomati-
ques de l’Egypte depuis sa reconnaissance Sécularisation
d’Israël (1979) donnèrent autant d’exem- à l’iranienne
ples caractéristiques de la subjugation de Le régime a évolué, de fait, vers ce que l’on
l’intérêt pour les réalités internationales à la peut considérer comme une sécularisation
révolution idéologique en cours. à l’iranienne. La notion de sécularisation se
Comment cet Iran des années 1980 s’est-il confond souvent avec un état de fait pro-
mué en celui qui aspire aujourd’hui à affir- prement occidental consistant en une sépa-
mer sa place dans le monde par la signature ration entre le religieux et le politique, en
d’accords comme le Plan d’action conjoint un recul du religieux cantonné à la sphère
signé en 2015, qui vise à lever les sanctions privée ; en un mode de vie plaçant en son
imposées au pays par les Etats-Unis depuis cœur l’individu et ses libertés. Mais elle est
1980, puis par l’Union européenne et les par définition un processus qui vise à inscrire
Nations unies depuis 2006, en échange de dans le siècle, à désacraliser des éléments a
la restriction de son programme nucléaire ? priorireligieux,dansuneairecivilisationnelle

et culturelle précise. Les évolutions palpa-
bles d’un Iran qui s’ouvre au pluralisme et
renoue, avec pragmatisme, avec les réalités
internationales semblent montrer que la
République islamique s’achemine vers une
sécularisationpropre,quineseraitpasdirec-
tement importée d’Occident et appliquée
de gré ou de force à un ensemble culturel qui
ne lui serait peut-être pas compatible.
Cette sécularisation serait endogène et
naîtrait du désenchantement postidéologi-
que, formant ainsi paradoxalement l’abou-
tissement de l’expérience théocratique. Elle
consisterait à mettre au même niveau des
principes religieux (la rhétorique islamique)
etdesprincipesissusde laraison(lepragma-
tisme) pour répondre à des problématiques
politiques, économiques ou sociales, en
entraînant ainsi inévitablement une désa-
cralisation des premiers. La sécularisation à
l’iranienne serait donc une coutumisation
progressive de la réponse religieuse issue du
13
h
CRISE DES OTAGES Page de gauche, en haut : la prise des otages dans l’ambassade
des Etats-Unis de Téhéran. Cinquante-deux personnes avaient été retenues prisonnières,
du 4 novembre 1979 au 20 janvier 1981, par un groupe de militants et étudiants islamistes.
En dessous : commémoration du vingt-quatrième anniversaire de la mort de l’ayatollah
Khomeyni, en juin 2013. On reconnaît le président Mahmoud Ahmadinejad (deuxième
à partir de la gauche). Ci-dessus : prière du vendredi, à l’université de Téhéran, en 2010.
chiisme, une désacralisation lente qui per- de l’urgence qu’il y avait à sauver le politique
mettrait une ouverture au pluralisme, soit à du religieux et le religieux du politique. Ce
la possibilité de discuter de plusieurs posi- fut notamment le cas de l’ayatollah Hossein
tions sur une même question, et aboutirait Ali Montazeri, d’abord pressenti pour pren-
à une sortie de la vérité unique et absolue dre la succession du guide Khomeyni, puis
propre au modèle idéologique d’origine. écartépourcemotifmêmeparKhomeyni(il
Dès la naissance de la République islami- s’était ému de la situation des prisons), deux
que, la question de son échec idéologique mois avant sa mort, en mars 1989, au profit
s’est en effet posée. Inexorablement, les d’Ali Khamenei, jugé un plus sûr gardien du
mosquées se sont vidées, les Iraniens se sont régime. Ce fut ensuite celui des présidents
mis à redouter la police plus que Dieu. Le successivement élus sous l’étiquette réfor-
dégoût d’une certaine partie de la popula- matrice : Mohammad Khatami en 1997,
tionpourlefaitreligieuxs’esttrouvéindéfec- Hassan Rohani depuis 2013, sans que leurs
tiblement lié à sa politisation et à son institu- opinions n’induisent, du fait de leur subordi-
tionnalisation. Très vite, certains architectes nation au guide, un véritable changement
du nouveau régime ont donc fait le constat d’orientation politique du régime.

ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
Si la remise en question du modèle existe
ainsi depuis sa naissance même, elle n’était
cependant au départ que l’apanage de poli-
tiques ou de religieux. Il a fallu attendre les
émeutesde1999pourvoirémergerdescriti-
ques populaires qui, cette année-là, furent
portées par des étudiants révoltés par la fer-
meture judiciaire de journaux réformateurs.
Aujourd’hui, la critique politique indivi-
duelle est possible en Iran, ce qui était loin
d’être le cas il y a quelques années. Ce qui
effraie le pouvoir, ce sont les phénomènes
14 de « déferlantes », les mouvements criti-
h ques qui pourraient se structurer et le désta-
biliser, mais aussi et surtout des mouve-
ments visibles qui pourraient faire « perdre
la face » à la vitrine identitaire islamique du
régime. On songe au hashtag #mystealthy-
© AFP PHOTO/ATTA KENARE. © AFP PHOTO/AMIR HESAMI. © AFP PHOTO/BEHROUZ MEHRI.
freedom, « ma liberté furtive », ce mouve-
ment de femmes iraniennes lancé en 2014
par la journaliste Masih Alinejad depuis la
Grande-Bretagne, qui consistait à poster sur
Internet des photographies de femmes sans
voile, ou encore à l’arrestation, le 20 mai
2014, de six jeunes Iraniens qui avaient
posté une vidéo où on les voyait danser
sur le tube planétaire Happy de Pharrell
Williams. L’« atteinte à la pudeur publique »
invoquée lors de leur inculpation trahit la
crainte d’un phénomène d’amplification
facilité par Internet plus qu’une véritable
volonté de contrôler la sphère privée.
Dissonances
Nous y sommes. Toutes ces petites évo-
lutions qui semblent anecdotiques sont
au cœur du fonctionnement nouveau de
la République islamique : le régime est
désormais dans une dualité et il l’assume.
Il ne s’agit pas de jeux de contre-pouvoirs,
mais de dissonances volontaires. L’Etat
pour 2018, le gouvernement a en effet fait
preuve d’une transparence inédite. Mais
cette manœuvre moderne, symptomatique
de l’évolution de la République islamique, a
buté sur sa coexistence avec des orienta-
tions très idéologiques et identitaires : le
budget dévoilait en effet l’attribution de
fonds considérables à des organisations reli-
gieuses, à des bureaux de prédication isla-
mique, à des fondations portant le nom de
martyrs des forces Al-Qods, etc. Confronté
aux conséquences de la sclérose d’une éco-
maintient une posture identitaire idéologi- nomie en proie à des produits financiers
que, une rhétorique islamique, mais il pour- toxiques, au désespoir d’une population qui
suit en même temps une politique pragma- comptait sur les retombées de la levée des
tique, rationnelle, répondant aux intérêts sanctions et qui redoute qu’elle soit remise
de l’Iran, notamment dans la région. en cause par les Etats-Unis, l’Etat affichait
Le problème est, pour lui, que cette disso- ainsi sa volonté de poursuivre dans la voie
nance a été l’un des éléments déclencheurs d’une continuité idéologique à laquelle la
des récentes manifestations. En révélant, au société civile ne croit plus. C’est cette goutte
mois de décembre, les dépenses de l’Etat d’eau qui a fait déborder le vase.
JEU DE RÔLE
Ci-contre : bureau
de vote dans la ville
de Qom, à environ
120 km au sud
de Téhéran, lors de
l’élection présidentielle
de juin 2009. Réélu,
Mahmoud Ahmadinejad
fut accusé de fraudes
massives. Les nombreuses
manifestations
qui suivirent furent
réprimées par le régime.
Le modéré Hassan
Rohani lui a succédé
en 2013. En haut :
la vie quotidienne sous
les regards croisés
des ayatollahs
Khomeyni et Khamenei.
Page de droite : prière
de l’Aïd al-Adha,
ou fête du Sacrifice,
qui marque
la fin du pèlerinage
à La Mecque.
 Cette dissonance discursive est ainsi ce
qui fait aujourd’hui la force politique mais
aussi la faiblesse de la République islami-
que. Elle s’incarne dans une confronta-
tion du président (modéré) et du guide
(conservateur) qui relève du jeu de rôle : la
Constitution n’ayant pas changé, la prési-
dence a toujours besoin de l’aval du guide
pour toute initiative. Mais la dualité du
pouvoir lui permet de négocier des évolu-
tions sans trop perdre la face. Les accords
de 2015 sur le nucléaire n’auraient ainsi
jamais pu être signés sans l’aval d’Ali Kha-
menei, mais ils ne lui ont pas fait abandon-
ner pour autant la rhétorique diabolisant
l’étranger (et surtout les Américains) à
laquelle il continue à recourir dans ses dia-
tribes. Ce double langage permet à l’Iran
de concilier fidélité de principe à la révolu-
tion et opportunisme pratique.
La question de la succession du guide sera
dès lors la pierre de touche de l’avenir de la
République islamique. La population a joué
le jeu républicain en réinvestissant, en 2013
et 2017, un procédé électoral dans lequel
elle avait perdu foi en 2009. Mais la struc-
ture d’inspiration théocratique du système
demeurera tant qu’il restera constitution-
nellementarticuléautourduguide.Certains
rêvent qu’il n’ait pas de successeur. L’idée
parfois évoquée de son remplacement par
un organe collégial islamique serait révé-
latrice d’un détricotage de la théocratie, à la
faveur d’un timide pluralisme.2

Docteur en sociologie, Amélie-Myriam Chelly

est chercheuse associée au Centre d’analyse
et d’intervention sociologiques (EHESS-CNRS).
Elle est spécialiste de l’Iran et des islams politiques.

À LIRE
d’Amélie-Myriam Chelly
Iran, autopsie
du chiisme
politique
Editions
du Cerf
384 pages
24 €
 À L’ É CO L E D E L’ H ISTO I R E
Par Jean-Louis Thiériot
CONSULS DE FRANCE
Le parcours fulgurant d’Emmanuel
© SANDRINE ROUDEIX.
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
Macron n’est pas sans rappeler celui de
Napoléon. Mais cette ressemblance
résistera-t-elle à l’épreuve de l’exercice
E
n 2012, il n’était rien. Ou presque. Un
brillant banquier d’affaires de la ban- du pouvoir ?
que Rothschild, un parmi tant d’autres.
Le 14 mai 2017, il est tout. Devenu prési-
dent de la République après avoir été secrétaire général adjoint de
l’Elysée puis brièvement ministre de l’Economie. Dépourvu de
toute assise partisane, il a accédé à la magistrature suprême. Le par-
cours d’Emmanuel Macron est celui d’un météore. Par sa rapidité
et son imprévisibilité, inévitablement, cette fulgurance en rappelle
d’autres. Celle d’un Alexandre – roi de Macédoine en 336 av. J.-C.,
maître du monde à sa mort en 323 av. J.-C. – ou plus près de nous
celle d’un Napoléon Bonaparte, obscur officier chargé du siège de
Toulon en 1793, Premier consul en 1799, empereur des Français en
16 1804 à 35 ans. Aussi audacieux soit-il, le parallélisme a d’autant plus
h de sens que, dans une interview publiée par Paris Match à la veille
du second tour, Emmanuel Macron assumait et revendiquait cette
filiation : « Parce que Napoléon, dans des moments de grand fracas,
a eu, au-delà du génie militaire, un vrai génie politique, et d’ailleurs le
moment que nous vivons a quelque chose de napoléonien aussi. Il a
construit un Etat, une administration. Il a su justement porter quel-
que chose que j’ai regardé de près et que nous essayons très modes-
tement de faire : c’est l’alliage de l’ancien et du nouveau. »
Inspiré par la maxime bien connue de Walther Rathenau « Penser,
c’est comparer », astucieusement titré Macron Bonaparte, le petit
livre de l’éminent spécialiste de la chose militaire Jean-Dominique
Merchet vient à point nommé éclairer ces vies parallèles. Brillam-
ment écrit, truffé de citations judicieusement choisies, il apporte un
éclairage original sur le destin singulier du premier des Français. Le
© REUTERS/CHARLES PLATIAU. © PHOTO JOSSE/LEEMAGE.
livre sonne d’autant plus juste qu’il se garde bien de considérer le
bonapartisme de Macron comme projet politique cohérent, au sens
de la tripartition des droites définie par René Rémond – légitimiste,
orléaniste, bonapartiste –, mais comme style, aventure et rencontre
avec le destin : « Si Macron ressemble à Bonaparte, c’est par son carac-
tère et le contexte de sa conquête du pouvoir, plus que par la nature du
bonapartisme. » Vu sous cet angle, les ressemblances sont frappan-
tes : même rapidité de conception et d’exécution, même « renouvel-
lement de l’élite par l’élite », même sens de la verticalité.
L’accession au pouvoir de Napoléon eut tout d’une Blitzkrieg mar-
quéedusceaudelavitesseetdel’espritdeconquête.Nommégénéral
de l’armée d’Italie en mars 1796, il s’illustre à la bataille de Lodi en mai,
franchit le pont d’Arcole en novembre mais s’attache « en même
temps » à bâtir son image. Rêvant d’un destin national, il confie aux
peintres Gros ou Appiani le soin d’immortaliser sa geste héroïque,
popularisée par force gravures. « C’est pour l’époque l’équivalent des
couvertures de Paris Match », note Jean-Dominique Merchet. Après
avoir arraché au Directoire la charge de mener une campagne en
Egypte (1798-1799) dont il espère ramener une gloire immortelle –
« Soldats, songez que du haut de ces pyramides quarante siècles d’his-
toire vous contemplent » – et qui se révèle en fait un épouvantable
fiasco, il abandonne ses armées lorsqu’il est informé de la déréliction
du régime, débarque à Saint-Raphaël le 9 octobre 1799 et rejoint
Paris. Le 9 novembre, c’est le coup d’Etat du 18 Brumaire. Murat
chasse les Cinq-Cents – une forme de Parlement – en proclamant :
« Citoyens, vous êtes dissous ! » Bonaparte est désigné Premier consul.
En un mois il a conquis le pouvoir en surfant sur la corruption des éli-
tes, la division des factions et l’insouciance trop habile des directeurs,
dont celle de son parrain en politique, Barras, qu’il trahit sans vergo-
gne. Comment ne pas songer à Emmanuel Macron, démissionnaire
le 30 août 2016 du gouvernement Valls, Brutus qui contraint en
décembre François Hollande à renoncer à un second mandat et chef
d’orchestre talentueux en mai d’un « dégagisme » qui balaie bruta-
lement une classe politique anémiée, comme « dissoute » ?
Tel Napoléon, Macron est également de ceux qui changent les
hommes pour préserver le système. « Si nous voulons que tout reste
tel que c’est, il faut que tout change », avait proclamé Tancrède dans
Le Guépard de Tomasi Di Lampedusa. Ce mot bien connu sert de titre
à un chapitre de l’ouvrage. Napoléon avait parfaitement compris
l’étatd’espritdesFrançaisen1799.FatiguésdesexcèsdelaRévolution
et de son cortège d’horreurs, ils voulaient l’ordre. Mais ils refusaient le
retour à l’Ancien Régime, le peuple par la crainte de la renaissance des
antiques privilèges, la bourgeoisie grassement enrichie par l’achat à
vil prix des biens nationaux pour éviter d’avoir à les restituer. Dans
son Histoire de la France, André Maurois résume fort bien l’humeur
de ces temps de Révolution finissante : « Paysans enrichis et “Jaco-
bins nantis” étaient d’accord pour exiger que ce gouvernement respec-
tât les situations acquises. Ils voulaient mettre fin à la Révolution ; ils ne
voulaient pas en perdre les bénéfices. »
Bonaparte avait défini son positionnement dans les mêmes ter-
mes : « Ni bonnet rouge ni talon rouge. » Le génie politique d’Emma-
nuel Macron est d’avoir su profiter du même désir de renverser la

table sans casser la vaisselle. « A l’origine, on trouve une nécessité politi-
que liée à la crise d’un système, écrit Merchet. C’est en termes économi-
ques une demande. Alors un personnage au parcours aventureux peut
surgir et s’imposer en homme providentiel, il fournit l’offre. De la rencon-
tre des deux surgit le bonapartisme. Ou aujourd’hui le macronisme. »
Enfin, les deux hommes partagent un même culte de la verticalité.
On sait la prétention jupitérienne du chef de l’Etat. On se souvient de
ses propos à l’hebdomadaire Le 1 : « La démocratie comporte toujours
une forme d’incomplétude (…). Il y a dans le processus démocratique
et dans son fonctionnement un absent. Dans la politique française, cet
absentestlafigureduroi.»Onserappellequ’ilavaitlancé:«Ladimen-
sion christique, je ne la renie pas » et assumé la notion de « pouvoir
charismatique (…), un mélange de choses sensibles et de choses intel-
lectuelles » car « la forme démocratique (…) a besoin d’incarnation
momentanée».ToutcommeNapoléonquienfondantlaIVe dynastie
se réclamait d’une république couronnée – la Constitution de l’an XII
disposait : « Le gouvernement de la République est confié à un empe-
reur. » – et appelait Charlemagne, fondateur du Saint Empire, « mon
prédécesseur » lors de sa visite à Aix-la-Chapelle en 1804 !
Manifestement, il y a une similitude dans les postures. Mais
demeure la question : pour quoi faire ? Si l’on met de côté l’aventure
militaire, le bilan de Napoléon est impressionnant. Il a réformé la
France comme personne. Son œuvre législative donne le tournis : en
1799, il crée le Conseil d’Etat, en 1800 la Banque de France et le corps
préfectoral ; en 1801, le Concordat signé avec le pape Pie VII assure
la paix religieuse jusqu’à l’orée du XXe siècle ; en 1802, des lycées
contrôlés par l’Etat sont édifiés sur l’ensemble du territoire national ;
la Légion d’honneur jette les bases d’une nouvelle chevalerie du
mérite ; la création de vingt-deux chambres de commerce régule les
professions commerciales ; en 1804, est promulgué le Code civil
rédigé par Portalis – il est toujours la base de notre architecture juri-
dique – ; en 1806, le premier conseil de prud’hommes est créé à
PARALLÈLE A l’image de Napoléon (ci-dessus, Napoléon Ier
sur le trône impérial en costume de sacre, par Jean Auguste
Dominique Ingres, 1806, Paris, musée de l’Armée), Emmanuel
Macron essaie de faire « l’alliage de l’ancien et du nouveau ».
17
Lyon ; la même année l’université est recréée après son abolition h
sous la Révolution ; en 1807, la religion juive trouve enfin une place
officielle grâce à la mise en place du grand sanhédrin ; la Cour des
comptes est instituée. En 1808, on instaure le baccalauréat. Enfin, en
1810, c’est le Code pénal qui est porté sur les fonts baptismaux. En
dix ans, le Premier consul puis l’empereur des Français a façonné
pour plus de deux siècles le visage de la France.
Qu’en sera-t-il d’Emmanuel Macron ? Jean-Dominique Merchet
note fort justement que « son bilan pratique reste chétif ». Il vient
d’arriver au pouvoir. Il a le temps pour lui. Mais si les réformes
demeurent des réformettes, la référence à Napoléon sera des plus
cruelles. De Napoléon, il ne restera que la posture et le masque vide,
illustrant ainsi une fois de plus la phrase célèbre de Marx : « l’histoire
se répète toujours deux fois : la première fois comme tragédie, la
seconde fois comme farce ». 2
À LIRE
Macron
Bonaparte
Jean-Dominique
Merchet
Stock
128 pages
14,50 €
 E NTRETIEN AVEC A LEXANDRE G R ANDAZZI
Propos recueillis par Jean-Louis Voisin

Tempo
diRoma
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

Ni guide ni exposé savant. Avec son dernier livre

sur Rome, couronné du prestigieux prix Chateaubriand,
Alexandre Grandazzi invite plutôt tous les lecteurs
curieux à rencontrer une ville à nulle autre pareille.

U
n parcours d’excellence :
Ecole normale supérieure,
Fondation Thiers, agrégation
de lettres classiques, Ecole française
de Rome, professeur à la Sorbonne
de littérature latine et de civilisation
18 romaine. Et pour couronner l’ensemble,
h Alexandre Grandazzi est honoré
du prix Chateaubriand 2017, avec Urbs.
Histoire de la ville de Rome, des origines
à la mort d’Auguste, un livre d’exception,
un classique de demain. Avant cet
ouvrage, un essai sur l’histoire à propos
de La Fondation de Rome, une thèse,
fort savante, sur Albe la Longue,
la légendaire, fondée par Ascagne, le fils
d’Enée, près du lac de Castel Gandolfo,
un remarquable « Que sais-je ? » sur
Les Origines de Rome et, avec Jacqueline
de Romilly, un dialogue percutant, Une
certaine idée de la Grèce. Sans compter
de nombreux articles scientifiques.
Pianiste de qualité, amateur de musique,
de littérature et de peinture, Alexandre
Grandazzi n’a rien d’un philologue
rabougri cloîtré dans sa bibliothèque.
C’est dans celle de la section de latin
de la Sorbonne qu’il nous a reçu.
ALEXANDRE GRANDAZZI : J’aimecetendroit
calme où les textes littéraires de l’Anti-
quité classique sont à portée de main. Là
travaillait mon maître Pierre Grimal. De
lui j’ai retenu l’une des leçons, distinguer
ce qui est du domaine de l’esprit de ce qui
VILLE ÉTERNELLE Ci-dessus : Le Théâtre de Pompée, par Victor Baltard, dessin
scolaire d’architecture, 1837 (Paris, Ecole nationale supérieure des beaux-arts). Page
de droite : la via Appia reliant Rome à Capoue fut construite en 312 av. J.-C. par
Appius Claudius Caecus, puis prolongée jusqu’à atteindre Brindisi au IIe siècle av. J.-C.
En haut, à droite : spécialiste d’archéologie romaine antique, Alexandre Grandazzi
s’est vu décerner le prix Chateaubriand 2017 pour son dernier livre sur la Ville éternelle.
est témoignage matériel. Et je me suis et encore plus d’histoires de
aperçu qu’aucune autre ville antique que Rome. Pourquoi en ajouter ?
Rome n’avait été autant décrite par les Et pour qui ?
écrivains anciens. Supprimons leurs Paradoxalement, le livre que j’ai écrit
écrits ; imaginons notre connaissance de n’existait pas. Les guides ? Ils présentent
la Rome ancienne uniquement à partir les ruines, presque toujours les mêmes,
des vestiges que nous pouvons côtoyer. de la Rome qui fut et dont les restes sont
Au mieux, une sorte de Pompéi. Certes, admirables. Les histoires ? Quand elles ne
ce n’est pas rien. Mais quel appauvris- jargonnent pas, elles envisagent la tota-
sement ! De la ville vécue, de la ville lité de l’histoire romaine, institutions,
humaine, il ne reste que ruines. C’est la économie, vie religieuse, conquêtes, etc.
raison pour laquelle, et plus qu’on ne le J’ai voulu écrire une biographie urbaine
fait d’ordinaire, j’ai mis au premier plan et prendre la ville comme une personne
de mon livre ce formidable corpus tex- que l’on aime malgré ses défauts. Donc,
tuel que l’Antiquité nous a laissé. pas un guide, puisque je parle souvent
de monuments qui n’existent plus ; pas
Il existe une quantité de une vie quotidienne non plus, mais une
guides sur la Rome antique ville particulière prise comme un objet
 d’histoire. Mon lecteur ? Le curieux, le
non spécialiste, celui qui part à la ren-
contre d’une ville à nulle autre pareille.
Et qui désire connaître les recherches
en cours. Je suis frappé de la faille qui se
creuse entrelefoisonnementdestravaux
scientifiques et le peu d’informations qui
atteignent le public. J’ai voulu écrire un
récit fluide, au temps du présent, et non
un exposé savant, être narrateur et non
professeur. J’ai évité les polémiques entre
© BEAUX-ARTS DE PARIS, DIST. RMN-GRAND PALAIS/IMAGE BEAUX-ARTS DE PARIS. © BRUNO KLEIN POUR LE FIGARO HISTOIRE. © MDJ.

spécialistes, indispensables, mais qui

n’intéressent qu’eux. J’aimerais que l’on
ressente, comme en musique, le mouve-
ment de cette longue histoire. Il traverse
les siècles, il caractérise Rome.

Pourquoi refuser 19
toute reconstitution h
de monuments ou
d’ensemble de monuments,
tel le Forum ?
Il y a des raisons pratiques, la qualité
du dessin, son coût. Mais ce n’est pas
l’essentiel. Je ne voulais pas transformer
mon livre en livre d’art, avec de magnifi-
ques illustrations comme ces livres que
l’onrangesansjamaislesouvrirmaispour
montrer qu’on les possède. De plus, lors-
que sont mis en confrontation images
et texte, les illustrations, même incom-
plètes, l’emportent toujours. Pire, illus-
trations et reconstitutions solidifient ce
qui n’est parfois qu’hypothèses ! J’ai voulu
faire un récit visuel, un récit qui donne à
voir, même les monuments qui ont dis-
paru et que seuls les textes signalent. Une
manièredemerangerauprèsdelalittéra-
ture latine qui se distingue par son style
visuel. Tite-Live et Virgile en particulier
aiment faire voir et parfois faire rêver.

Sans négliger pour autant

l’archéologie. Quelles sont,
selon vous, les principales
découvertes de ces
 LÉGENDE DES SIÈCLES A gauche : La Louve du Capitole, bronze, XIe-XIIe siècle
(Rome, Musei Capitolini). En bas : Auguste de la via Labicana en pontifex maximus,
vers 12 av. J.-C. (Rome, Palazzo Massimo alle Terme). Page de droite : vue du Forum
romain depuis le Tabularium avec, à gauche, l’arc de Septime Sévère et, derrière lui,
le toit de la Curie ; au centre, le temple de Vespasien, et à droite, le temple de Saturne.
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
trente dernières années
qui jalonnent votre livre ?
J’ai divisé l’ouvrage en trois périodes. Elles
correspondent à trois séquences chro-
nologiques de Rome : la ville royale (des
origines à 509 av. J.-C.), la ville libre (509-
202 av. J.-C.), la ville universelle, capitale
de l’empire d’Auguste, qui meurt le
19 août 14 apr. J.-C. Pour la première
partie de cette histoire urbaine, plutôt
qu’une découverte archéologique par-
ticulière, je retiens une série de décou-
vertes qui touchent ce que je nomme
« l’hypercentre » de Rome, c’est-à-dire le
Forum, le Palatin, le Capitole. Ces décou-
vertes ne relèvent pas de la théologie ou
de l’idéologie, mais sont concrètes : la
doctrine d’une Rome née tardivement, à
20 la remorque des Grecs et des Etrusques,
h est pulvérisée. Désormais, il faut dater la
naissance de Rome comme ville, et non
comme un petit village, vers le milieu
du VIIIe siècle av. J.-C. ! Déjà, tous les élé-
ments constitutifs d’une communauté
organisée sont attestés : feu de Vesta,
place publique, palais royal, sanctuaire.
Cela indique une césure dans l’histoire
dont les Romains avaient conscience. Ils
ont décidé de s’en souvenir en attri-
buant à Romulus leur fondation, dont
les rites à connotation religieuse très
forte viendraient, de nouvelles études le
montrent, du lointain passé indo-euro-
péen. L’histoire devenait mythe…
Pour la deuxième séquence, plus qu’une
découverte isolée, c’est là encore deux
ensembles qui sont déterminants. Tous
deux s’ancrent dans le IIIe siècle av. J.-C.
D’une part, le grand nombre de temples
qui sont alors construits, ce qui valide la
tradition littéraire ; d’autre part, l’amé-
nagement au Champ de Mars, le long
du Tibre, du cirque flaminien et de ses
abords. Avec, dans les deux cas, l’impor-
tance du rituel militaire et religieux du
triomphe, une cérémonie grandiose.
A cette occasion, fêtes, spectacles, jeux
de toutes sortes envahissent l’espace
urbain et peuvent se prolonger sur deux
mois. Enfin, la dernière partie est domi-
née par l’activisme augustéen en
matière d’urbanisme. Il modèle une
nouvelle Rome avec une capacité
d’intervention qu’aucun dirigeant poli-
tique n’avait encore connue. Un exem-
ple : alors qu’auparavant un général
vainqueur et honoré du titre d’impera-
tor faisait construire un temple pour
évoquer la victoire que les dieux lui
avaient donnée, Auguste, en une seule
année, fait réparer ou reconstruire qua-
tre-vingt-deux temples ! Et Rome peut
se prévaloir d’être la cité la plus moderne
du monde : son service des eaux, tota-
lement rénové par Agrippa, le gen-
dre d’Auguste, dote la ville d’un
équipement jusque-là réservé
aux plus riches demeures : les
thermes. Avec une consom-
mation d’eau par habitant
qu’on évalue entre 75 et
115 litres par jour !
A vous lire,
la topographie
romaine serait
une science à
part entière ?
Comme science,
elle existe depuis le
début du XIX e siè-
cle. Depuis une qua-
rantaine d’années,
entraînée par une
génération de
s avant s it ali ens ,
Gatti, Coarelli, elle
est passée du statut
de science auxiliaire
de l’histoire à celui
d’une s cience qui a
l’ambition d’être totale.
Sans entrer dans ses
aspects techniques, j’ai
essayé de la mettre au
service d’un récit qui
suit les monuments
aux divers stades
de leur histoire :
l’élaboration, les protagonistes, les
constructeurs, les architectes. S’ajoutent
leur décoration, leur localisation, leur
nom qui étaient porteurs de sens. Si, par-
fois, celui-ci nous est difficile à percevoir,
l’homme de la rue dans l’Urbs le discer-
naitimmédiatement.Dèsl’époqueroyale
existe chez lui un espace mental urbain :
il se définit d’après le quartier où il habite.
La ville de Rome est-elle
plus qu’une ville, qu’un
regroupement d’habitats
et d’habitants ?
La ville que je présente est une ville avec
une vie réelle, sous toutes ses formes.
Rome, c’est également la représentation
du pouvoir : il est impossible pour un
Romain de l’époque républicaine
de la dissocier du cortège de licteurs
qui accompagnent le consul, d’un
monument tel que la Curie où se
réunit habituellement le Sénat, ou
d’un lieu où se déroulent les
assemblées qui élisent les
magistrats et votent les lois.
Avec ses conquêtes, Rome
fait naître de petites Rome, en
Italie d’abord, dans les provin-
ces ensuite. Cette démultipli-
cation de Rome reste visible
avec ses repères tangibles,
capitole, forum, basilique,
curie. Dans le même mou-
vement, Rome ville devient
un horizon mental qui défi-
nit non plus une ville précise
aux bords du Tibre, mais un
empire, un type de civilisa-
tion, un comportement, une
juridiction, un idéal. Comme
dans Les Villes invisibles d’Italo
Calvino,quejeciteenexergue.
Cependant
Rome n’est pas
une abstraction !
A la différence des sites
étrusques excellemment pla-
cés sur un plateau, celui de
Rome n’est pas très favorable,
excepté une croisée de pistes,
© LUISA RICCIARINI/LEEMAGE. PHOTOS : © MDJ.
à l’établissement d’une ville : des collines
qui exigent de construire sur des pentes
ou demandent des aménagements, des
marais, un fleuve qui déborde. De cette
situation, les Romains feront une force :
ils assèchent, pavent, construisent des
immeubles à plusieurs étages qui peu-
vent atteindre 20 m de haut. J’insiste sur
lesmoyensetlestechniquesdeconstruc-
tion, sur les matériaux utilisés, extraits du
sous-sol ou des environs dans un premier
temps, puis de tout l’empire. Rome a été
en permanence un chantier gigantesque.
Ce qui suppose un éventail de profes-
sions très large, couvrant tous les domai-
nes, depuis les activités portuaires à cel-
les de la construction en passant par tout
ce qui est nécessaire à une ville de cette
taille. Car Rome ne cesse de se transfor-
mer et de grandir. Elle est surpeuplée
avec son million d’habitants à l’époque
d’Auguste. Il faut accueillir les nouveaux
venus, dont beaucoup devaient dormir
sous les portiques. Aucun événement de
l’histoire générale de Rome qui ne s’y
traduise par un monument public. Et
chaque monument qui y est construit
est en lui-même un événement. D’une
certaine façon, la ville devient le miroir
et la mémoire de l’ensemble de l’histoire
romaine, une histoire fortement collec-
tive. Pourtant, l’individu y tient une place
prépondérante. Le premier qui imprime
son chiffre à la ville est Appius Claudius,
qui fut censeur de 312 à 309 av. J.-C. : une
nouvelle route, la via Appia, le premier
aqueduc, la nationalisation du Grand
Autel d’Hercule. L’élite romaine à laquelle
il appartient a une obsession : bâtir pour
dépasser sa vie terrestre, atteindre la
gloire et viser l’éternité. A cette fin, quel
meilleur moyen pour un imperator
d’imprimer sa marque personnelle dans
l’espace public que de construire !
L’histoire, les hommes
et les dieux ?
Les dieux sont omniprésents. Ce qui
étonne toujours, c’est la permanence
du sacré à Rome. Dès le VIIe siècle av. J.-C.
sont attestés des espaces cultuels consti-
tués à chaque fois d’une placette, d’un
sol en terre battue, d’une pierre comme
autel. Autrement dit, un sanctuaire à l’air
libre. Sur ces emplacements, des temples
s’implanteront, partout ou presque. Ici,
sur le Capitole, Jupiter est porteur des
dépouilles de l’ennemi ; là, au bord du
Palatin, il monte la garde ; là encore Mars,
Quirinus, et face au port Mater Matuta,
la déesse Aurore, dont le temple appa-
raît au début du VIe siècle av. J.-C. Au foi-
sonnement des lieux de culte de la Rome
archaïque succède, sous la République,
une mise en ordre. Avec une dérive dont
profitent les imperatores. Plutôt que de
donner le butin de leurs victoires au Tré-
sor public ou d’en faire profiter le peuple
au risque d’être suspecté d’aspirer à la
tyrannie, le général vainqueur fait bâtir à
ses frais et en son nom un temple à une
divinité qu’il choisit avec soin. Il assure
de cette façon sa propre immortalité.
Le plus curieux exemple de cette prati- 21
que est le complexe de Pompée sur le h
Champ de Mars. Sur une étendue de
près de 5,5 ha, un parc public arboré
entouré de portiques est dominé par un
théâtre en pierre, le premier de Rome.
Ses gradins servent d’escaliers qui
conduisent au temple de Vénus Victrix,
la Victorieuse, celle qui lui a donné la vic-
toire. L’interdit édilitaire de construire
un théâtre permanent se trouve à la fois
respecté et bafoué par ce bâtiment, le
plus haut de la ville. Mon lecteur pourra,
je l’espère, voir surgir avec ce monument,
comme avec d’autres, une ville, Rome,
telle qu’elle fut dans sa réalité vécue. 2
À LIRE
Urbs. Histoire
de la ville de Rome,
des origines à
la mort d’Auguste
Alexandre
Grandazzi
Perrin
768 pages, 30 €
 H ISTORIQUEMENT INCORRECT
Par Jean Sévillia

SECRETS D’HISTOIRE
Sous la direction de Jean-Christian
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
© BALTEL/SIPA.

Petitfils, un collectif d’historiens

apporte un éclairage nouveau sur vingt
énigmes de l’histoire de France
L
es Enigmes de l’histoire, filmées en noir
et blanc et racontées par André Caste-
lot et Alain Decaux, firent la joie du grâce à des documents parfois inédits
petit écran à une époque où l’unique chaîne
de télévision d’Etat obéissait à des exigences et à des preuves indiscutables.
culturelles aujourd’hui trop rares. Du mys-
tère de Mayerling – l’archiduc Rodolphe, fils
de l’empereur François-Joseph, s’est-il suicidé ou a-t-il été assassiné ? 300 000 combattants ont été battus par un adversaire dont les
– à l’identité véritable de cette Anna Anderson qui, surgie à Berlin forces étaient cinq fois moins nombreuses, César ayant avec lui
dans les années 1920, prétendait être la grande-duchesse Anastasia, 60 000 légionnaires. L’explication est technique, mais la leçon d’his-
fille de Nicolas II, le grand public était initié, aux heures de grande toire est politique puisque Jean-Louis Brunaux estime que le chef
écoute, à quelques célèbres mystères du passé. La formule a été gaulois vaincu avait remporté une victoire symbolique en rassem-
reprise, au cours des années récentes, par des émissions program- blant 300 000 guerriers appartenant à plus de quarante cités, ce qui
22 mées à un horaire tardif, alors que ces énigmes, construites selon la réserve à Vercingétorix une place au panthéon du « roman natio-
h logique des enquêtes policières, ont tout pour passionner. nal » désormais honni par certains. Président honoraire de la
Sous forme écrite, l’énigme historique est un genre qui a trop sou- Société de l’histoire du protestantisme français, Laurent Theis passe
© PHOTO JOSSE/LEEMAGE. © MANUEL COHEN/AURIMAGES. © BIBLIOTHÈQUE SAINTE-GENEVIÈVE, PARIS.

vent nourri une infralittérature aux accents ésotériques ou complo-
tistes. Aussi faut-il se féliciter de la parution d’un volume qui satisfait
à la fois la curiosité intellectuelle pour les mystères de l’histoire et les
canonsdelarecherche historiqueetscientifique.Sousladirectionde
Jean-Christian Petitfils, historien de la France classique qu’on ne pré-
sente plus, les éditions Perrin publient, en coédition avec Le Figaro
Histoire, un livre collectif, Les Enigmes de l’histoire de France, dont les
dix-huit auteurs, outre Jean-Christian Petitfils qui signe deux chapi-
tres, se sont partagé vingt sujets. Aucun n’est vraiment neuf, mais
tous abordés, ici, en s’appuyant sur des preuves irréfutables et des
documents parfois inédits. « N’en déplaise aux détectives amateurs
qui se complaisent dans les ronrons de l’histoire et se copient les uns les
autres,souligneJean-ChristianPetitfilsdanssonintroduction,unedes
conclusions à tirer de ce livre est que la recherche avance, que les halos
légendaires se dissipent, bref que l’on serre toujours plus près la vérité. »
Si l’ouvrage s’organise chronologiquement, Jean-Christian Petit-
fils en propose lui-même un classement autour de six grands thè-
mes. Première catégorie, les énigmes concernant des événements
ou des personnages de premier plan. Jean-Louis Brunaux, archéolo-
gue et directeur de recherche au CNRS, spécialiste de la civilisation
gauloise, pose la question d’Alésia, non pas du site de la bataille – sa
localisation à Alise-Sainte-Reine, en Côte-d’Or, étant hors de débat
au moins depuis la publication (par Le Figaro Histoire) de l’expertise
qui atteste que les objets trouvés par ses partisans sur le site rival de
Chaux-des-Crotenay sont tous d’époque postérieure à la conquête
romaine – mais pour comprendre comment Vercingétorix et ses
en revue les commanditaires possibles du massacre de la Saint-
Barthélemy (Catherine de Médicis ? Charles IX ? Le futur Henri III ? Le
duc Henri de Guise ?), tandis qu’Olivier Wieviorka, un spécialiste de
la Seconde Guerre mondiale, revient sur les secrets du rendez-vous
de Caluire qui, le 21 juin 1943, permit aux Allemands d’arrêter Jean
Moulin, ou que Pierre Pellissier, un ancien journaliste du Figaro,
explique pourquoi De Gaulle s’est réfugié auprès du général Massu,
le 29 mai 1968, alors que le pays sombrait dans l’anarchie.
Deuxième catégorie : les morts mystérieuses. Qui a armé le bras de
Ravaillac ? Jean-Christian Petitfils reprend ici l’hypothèse qu’il avait
développée dans L’Assassinat d’Henri IV, mystères d’un crime (Perrin,
2009) : le meurtrier n’aurait-il pas été manipulé par des agents de
l’archiduc Albert d’Autriche, dans le cadre d’un plan conçu à Bruxel-
les ? Qui a tué le duc d’Enghien, fusillé dans les fossés de Vincennes en
1804 ? Thierry Lentz, directeur de la Fondation Napoléon, essaie de
démêler le vrai du faux, Bonaparte ayant qualifié cette exécution de
« crime inutile » avant d’en revendiquer la responsabilité. Le dernier
Condé s’est-il réellement pendu à une espagnolette du château de
Saint-Leu, en 1830, ou était-ce un crime maquillé en suicide ? Pierre
Cornut-Gentille, avocat et historien, fournit la clé de l’énigme, qui
est à chercher du côté de certaines pratiques inavouables. Et Zola,
retrouvé un matin de 1902 asphyxié par des émanations d’oxyde de
carbone ? Alain Pagès, professeur émérite à la Sorbonne Nouvelle, a
découvert, au prix d’une véritable enquête, la raison de sa mort.
Dans la troisième catégorie figurent les chapitres consacrés
aux trésors enfouis et aux sociétés secrètes. Le médiéviste Alain
 LES LIAISONS DANGEREUSES
Ci-contre : Portrait d’Hortense
de Beauharnais, reine de
Hollande, avec son fils, le prince
royal de Hollande, par François
Gérard, 1807 (château
de Fontainebleau). A gauche :
Anne d’Autriche et Mazarin,
par Richard Parkes Bonington,
XIXe siècle (Paris, musée
du Louvre). Ci-dessous :
La Mauresse de Moret, par
Pierre Gobert, début du
XVIIIe siècle (Paris, bibliothèque
Sainte-Geneviève).

Demurger, spécialiste des ordres religieux militaires, décrypte les

innombrables mythes et fantasmes qui accompagnent l’histoire
des Templiers et de leur introuvable trésor. La Cagoule, mysté-
rieuse organisation anticommuniste des années 1930, avait-elle les
moyens et l’intention de perpétrer un coup d’Etat d’extrême droite ?
Olivier Dard, professeur à la Sorbonne et spécialiste d’histoire politi-
que, relativise le sérieux des projets des cagoulards. L’abbé Saunière,
curé de Rennes-le-Château, dans l’Aude, mort en 1917, était-il le
détenteur d’un fabuleux trésor ? Jean-Jacques Bedu, un historien qui
a hérité des archives de l’étrange ecclésiastique, fait le point sur une
légende qui a été relancée par le Da Vinci Code de Dan Brown.
Les origines mystérieuses de certaines figures fournissent une qua-
trième catégorie d’énigmes. Spécialiste de l’histoire des femmes sous
l’Ancien Régime, Joëlle Chevé s’efforce de comprendre qui était sœur
Louise-Marie-Thérèse,unereligieusedecouleur,bénédictineaucou-
vent de Moret, près de Fontainebleau, à la fin du règne de Louis XIV,
et qui, protégée de Mme de Maintenon, recevait fréquemment la
visite de hauts personnages de la Cour. Quant à Napoléon III, s’il était
le fils d’Hortense de Beauharnais, était-il celui de Louis Bonaparte,
roi de Hollande ? Afin de lever définitivement les doutes émis dès
la naissance du second empereur des Français, son biographe, Eric
Anceau, professeur à la Sorbonne, s’en remet aux analyses ADN déjà
effectuées et dont les résultats mériteraient pourtant une contre-
expertise, tout en soulignant que « la recherche en paternité de
Napoléon III n’a en aucune manière influé sur le cours de l’histoire ».
Cinquième catégorie d’énigmes : les survivances. Jeanne d’Arc a-
t-elle vraiment brûlé sur le bûcher ou a-t-elle réapparu sous les traits
de Jeanne des Armoises ? Etait-elle la fille d’Isabeau de Bavière ?
Jacques Trémolet de Villers, avocat et auteur d’une édition des minu-
tes du procès de Rouen, démonte les légendes qui ont couru sur
la Pucelle. Et que valaient les prétentions de Naundorff et de tous
les faux Dauphins qui ont prétendu être fils de Louis XVI et Marie-
Antoinette ? L’historien Philippe Delorme expose les conclusions
sans appel tirées des analyses ADN effectuées en 2000 sur le cœur
de l’enfant-roi mort dans la prison du Temple.
Quelques vieux secrets d’Ancien Régime représentent la dernière
catégorie d’énigmes rassemblées dans ce volume. Jusqu’où allaient
les relations entre Anne d’Autriche et Mazarin ? Directeur du Centre
historique des archives du château de Vincennes, Thierry Sarmant
étudie – avec pudeur – ce lien fait d’amour et de politique. Qui 23
était le Masque de fer ? Jean-Christian Petitfils, qui a publié un livre h
sur le sujet, donne une réponse précise. Que dissimulait l’affaire
des poisons (traitée ici par Claude Quétel), qui jeta une ombre sur
le Roi-Soleil, ou l’affaire du collier de la reine, qui ternit irrémédia-
blement la réputation de Marie-Antoinette, alors qu’en l’occur-
rence elle était innocente, comme le rappelle Hélène Delalex,
conservateur du patrimoine au château de Versailles ?
Amateurs de grande histoire ou de petites histoires appren-
dront beaucoup dans ce livre qui pique l’imagination. A travers ces
vingt énigmes se vérifie une grande loi, valable dans le passé
comme de nos jours, et qui conservera demain sa pertinence : rien
n’est jamais écrit d’avance, car l’imprévu et l’inexplicable peuvent
survenir à chaque instant, et la raison pure ne peut tout éclairer,
car toute aventure humaine conserve sa part de mystère. 2
À LIRE
Les Enigmes de
l’histoire de France
Jean-Christian
Petitfils (dir.)
Perrin/Le Figaro
Histoire
400 pages
21 €
 À LIVRE OUVERT
Par Michel De Jaeghere
De
natura
deorum
Rémi Brague explore le sophisme
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
qui tend à confondre toutes les religions
dans une même réprobation en projetant
sur elles la violence de l’islamisme.
R
émi Brague n’a pas de chance, et il doit lui arriver de ressen-
tir comme une fatalité sa situation. Philosophe, servi par
une érudition immense, une acuité dans l’analyse que
colore un regard d’une humanité profonde, il s’efforce depuis
quarante ans d’affiner de manière toujours plus juste et plus
subtile nos connaissances sur l’interaction de la métaphysique
et de la culture, la place des traditions religieuses dans l’essor des
civilisations, l’actualité de la pensée antique et médiévale, les
24 dangers que représentent les ruptures de la modernité. Venu
h trop tard dans un monde trop vieux, il doit confronter sa pensée
avec les slogans, les idées toutes faites que répandent à foison
des leaders d’opinion peu curieux de ces subtilités.
La nocivité générale du « fait religieux », sa propension à susciter
intolérance, guerre et persécutions, à maintenir dans l’obscuran-
tisme des peuples qui ne demanderaient, sans lui, qu’à s’épanouir au
soleil de la raison pure et au paradis de la consommation de masse,
fait partie de ces évidences indéfiniment ressassées. C’est à elle qu’il
s’attaque dans Sur la religion, son dernier essai, en montrant qu’elle
relève de la paresse intellectuelle ou de l’ignorance, quand elle ne
sert pas de paravent à notre lâcheté : « Pour fuir la peur que [l’islam]
suscite, remarque-t-il, une tactique commode, mais magique, consiste
à ne pas le nommer, et à parler, au pluriel, des religions. C’est de la
même façon que, il y a quelques dizaines d’années, on préférait, y com-
pris dans le milieu clérical, évoquer les dangers que représentaient “les
idéologies” pour ne pas avoir à nommer le marxisme-léninisme. »
Que d’autres religions que l’islam aient été parfois associées à la
violence, Rémi Brague se garde certes de le nier. Que le meurtre et
la guerre soient les inévitables conséquences de la croyance en un
Dieu créateur auquel on rende un culte et qu’on s’efforce de prier
dans l’espérance d’un salut qui dépasse notre condition mortelle,
voilà qui demande des distinctions plus exigeantes. Explorant les
relations de ceux que l’on désigne, non sans ambiguïtés, comme
les trois grands monothéismes – le judaïsme, le christianisme et
l’islam – avec la raison, la violence et la liberté, scrutant les textes
saints et les fondements du droit, évaluant les pratiques (le crime
d’un adepte n’engage pas nécessairement sa croyance, s’il l’a com-
mis pour d’autres motifs, ou des motifs mêlés, ou en violation
manifeste de la morale qu’induit la religion injustement incrimi-
née), il montre au prix de quels amalgames on est parvenu à jeter
le discrédit sur une aspiration qui est au fond de l’âme humaine et
dont on a le témoignage depuis quelque trois cent mille ans.
Dans la multiplicité des pistes de réflexion ouvertes par ce livre
provocateur – au meilleur sens du terme –, l’une des plus fécon-
des se trouve sans doute dans la comparaison qu’il risque, après
Benoît XVI, des relations entre foi et raison dans le christianisme et
l’islam. Le premier, souligne-t-il, admet avec Pascal que si la raison
permet de pressentir l’existence d’un Dieu créateur, elle est, seule,
incapable d’accéder à des vérités qui la dépassent. Il lui faut le
secours de la grâce : ce qu’on appelle la foi. Mais le chrétien peut et
doit ensuite faire usage de sa raison pour ce qui relève de son ordre :
la connaissance des choses et le choix des actions conformes à la
justice, à l’accomplissement de sa nature, sous le regard de sa
conscience. Pour le musulman, nous dit-il, c’est l’inverse. L’existence
de Dieu a le caractère d’une évidence, que la raison devrait suffire
à attester : cela rend inexcusable l’incrédulité. La raison est en revan-
che impuissante à découvrir par elle-même les comportements que
ce Dieu transcendant, muet, inatteignable attend de sa créature.
Elle devra dès lors s’en remettre aveuglément à la loi qu’Il a lui-même
dictée à son prophète dans le Livre où a été recueillie une parole
incréée, irréformable, indiscutable. La première conception fonde
le droit naturel, clé de voûte de notre liberté face à l’arbitraire, dans
la mesure où il déduit, de notre condition de fils de Dieu, les droits
et les devoirs qui s’attachent à la créature. La seconde justifie l’appli-
cation – toujours et partout – de règles de comportement conçues
pour des Bédouins illettrés dans l’Arabie du VIIe siècle : la charia.
La facilité qui conduit trop souvent, sous couvert de neutralité,
intellectuels et responsables à traiter des différentes religions
comme d’un phénomène interchangeable et, après en avoir utilisé
les dérives pour disqualifier le christianisme, à se les représenter
avec ses catégories pour plaquer sur l’islam des caractères qui lui
sont profondément étrangers ne se révèle plus seulement, à la lec-
ture de ce livre, comme une manifestation de pusillanimité : bien
plutôt comme une utopie mortifère. 2
Sur la religion, de Rémi Brague, Flammarion, 256 pages, 19 €.
 C ÔTÉ LIVRES
Par Jean-Louis Voisin, Frédéric Valloire, Dorothée Bellamy, Geoffroy
Caillet, Philippe Maxence, Charles-Edouard Couturier, Eric Mension-Rigau,
François-Joseph Ambroselli, Yves Chiron et François-Xavier Bellamy

Homère. Pierre Judet de la Combe La Langue géniale.

Homère a-t-il composé l’Iliade et l’Odyssée ? A-t-il même existé ? 9 bonnes raisons
Pour obscurcir le mystère, les Anciens n’ont jamais été d’accord d’aimer le Grec
sur la liste de ses œuvres, sur sa personnalité, sur la cause de sa cécité, Andrea Marcolongo
sur son père, etc. Dès l’Antiquité, un mythe Homère s’est créé. Andrea Marcolongo
Avec ce petit livre brillant, drôle parfois (le philologue ouvre son est italienne. Elle est
essai par un dialogue à la grecque !), érudit toujours mais sans jargon, surtout passionnée et
l’auteur élucide le paradoxe suivant : aucun savant contemporain amoureuse de la langue
ne croit à l’existence d’Homère mais pour tous les auteurs anciens grecque. Un amour
sa réalité ne faisait aucun doute. Son hypothèse ? Aussi élégante que son enquête qu’elle a réussi à faire partager en Italie
est subtile et convaincante : les Anciens auraient eu conscience que dans l’histoire à des centaines de milliers de lecteurs !
de la poésie, il y avait eu une rupture, un moment particulier, singulier. Ils l’ont attribué Le lecteur français sera-t-il sensible
à Homère, « l’assembleur ». Cela se passait au VIIIe siècle av. J.-C. J-LV à l’énergie qu’elle déploie pour défendre
Gallimard, « Folio biographies », 368 pages, 9,40 €. sa cause ? On le souhaite. Son essai n’est
pas une méthode pour apprendre le grec
ancien. Ni un ensemble de recettes pour
Rome devant la défaite (753-264 av. J.-C.). Mathieu Engerbeaud perfectionner sa pratique. Il s’adresse
Toujours victorieuse, surmontant ses défaites, telle est l’impression à tous, particulièrement à celui qui
que laisse l’histoire romaine jusqu’au IIIe siècle apr. J.-C. Or, l’idée ignore tout du grec. Il bouscule toutes
d’une hégémonie croissante et linéaire vient des érudits antiques. les réticences envers les langues
Ils mettent en scène les Romains, peuple conquérant, destiné anciennes. Il s’impose par sa fraîcheur,
à gouverner le monde. Cela, dès la fondation de la cité. Et cette vision sa bonne humeur et son humour qui
a dominé l’historiographie. Avec une minutie admirable, l’auteur cachent une réflexion pertinente sur une
a traqué, derrière cette réinterprétation, les défaites romaines manière de voir le monde et de l’exprimer
des premiers siècles. Certaines (prise de Rome par les Celtes ; désastre à travers l’apprentissage de cette langue 25
des Fourches Caudines devant les Samnites) étaient connues. D’autres étaient dite morte. Un livre stimulant qu’aurait h
maquillées, atténuées. Mieux : si les Anciens les signalaient, ils les sélectionnaient aimé Jacqueline de Romilly. J-LV
et les inséraient dans des récits pour démontrer la supériorité de Rome qui dépasse Les Belles Lettres, 202 pages, 16,90 €.
l’échec militaire. En un mot, une formidable entreprise de désinformation ! J-LV
Les Belles Lettres, 592 pages, 29,50 €.

La Mosaïque dans les Gaules romaines. Catherine Balmelle et Jean-Pierre Darmon

Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, voici la première synthèse accessible sur les mosaïques
gallo-romaines du IVe siècle av. J.-C. au VIe siècle apr. J.-C. Une carte, superbe, montre la richesse insoupçonnée
de notre pays en ce domaine. Magnifiquement illustrée, mariant avec intelligence vues d’ensemble, détails,
motifs, mises en situation, reconstitutions et textes, cette synthèse s’impose par sa qualité, son actualité (avec
les récentes découvertes près de Vienne, à Auch, à Uzès), son exhaustivité et sa simplicité. Après avoir présenté
un chantier de mosaïstes, les auteurs suivent la chronologie avant d’aborder la mosaïque comme document
d’histoire sociale. C’est un trésor que possède la France, un trésor que le public connaît peu. Voici une invitation à le découvrir. J-LV
Picard, 360 pages, 59 €.

Vivre en famille au Moyen Age. Chiara Frugoni

Chaque livre de cette médiéviste italienne est un bonheur. Celui-ci ne fait pas exception d’autant que plus
de deux cents illustrations tissent avec le texte un fil continu. Cœur de la maison médiévale, le lit. Il y fait chaud.
On y prend ses repas, on y lit, on y travaille. On y conçoit l’héritier. La famille s’agrandit : premiers pas, premiers
jeux, premières leçons. Un modèle absolu ? Celui de la Sainte Famille omniprésente sur les tableaux, les fresques,
les retables, les miniatures. Une réserve : la place trop importante, peut-être, accordée par cette précieuse
étude à l’enfant et à la femme. Le père, l’homme semblent avoir disparu. Le vieillard aussi. Que faisaient-ils
le soir en famille ? Racontaient-ils leurs voyages, leur pèlerinage, tel Maître Grégoire, à Compostelle ou à Rome ?
Une lacune pour suivre l’air du temps présent ? Ou la matière d’un autre livre ? FV
Les Belles Lettres, 352 pages, 25,50 €.
 La Vie dans un château médiéval
Frances et Joseph Gies
On comprend pourquoi Life in a Medieval
Castle, publié en 1974 par le couple
de médiévistes américains Frances
et Joseph Gies, traduit aujourd’hui
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
pour la première fois en français, est
rapidement devenu une référence. C’est
à une véritable immersion dans la vie
journalière au château fort qu’est convié
le lecteur. A partir du donjon gallois de
Chepstow, fief de Guillaume le Maréchal,
« le meilleur chevalier du monde » de
Georges Duby, le récit, foisonnant de
détails et alimenté des meilleures sources
de l’époque, dépeint avec vivacité le
quotidien autour du seigneur, à la fois
vassal et suzerain, mari et chef de famille,
maître d’un domaine, bâtisseur, chasseur,
chef de guerre, chevalier avant tout. DB
Les Belles Lettres, 288 pages, 16,90 €.
Une autre histoire
26 de la Renaissance. Didier Le Fur
h Spécialiste incontesté des Valois, Didier
Le Fur se saisit ici de leur époque elle-
même, en lui appliquant la méthode
de déconstruction à laquelle il s’était
brillamment essayé dans son François Ier.
Contre l’idée, conçue au XIXe siècle, d’une
révolution intellectuelle et artistique qui
aurait tiré la France de l’obscur Moyen Age
et dont les châteaux de la Loire seraient
la preuve définitive, l’auteur souligne que
la Renaissance vécue par ses acteurs fut
d’abord un temps religieux de purification
et de réforme. Ce que préparaient
Charles VIII, Louis XII, François Ier, Henri II et
Charles Quint, ce n’était rien de moins que
le retour du Christ. Ils visaient le trône de
l’empereur universel, qui assurerait la paix à
la chrétienté. Ce livre passionnant rappelle
que la fortune de ce thème dura jusqu’à
l’époque contemporaine sans
que se réalise jamais le rêve.
Il montre surtout comment
il était né à une époque que
la postérité voulut artistique et
qui fut en réalité résolument
religieuse et politique. GC
Perrin, 384 pages, 22 €.
A paraître le 15 février.
La Saint-Barthélemy. Les mystères d’un crime d’Etat (24 août 1572)
Arlette Jouanna
De quoi la Saint-Barthélemy fut-elle le nom ? C’est finalement à cette question
que répond le livre d’Arlette Jouanna, paru initialement dans la célèbre collection
« Les Journées qui ont fait la France » et réédité aujourd’hui dans une version de poche.
L’auteur démontre qu’il n’y eut pas une, mais deux Saint-Barthélemy, celle décidée par
le roi et ses conseillers pour affirmer l’autorité du souverain et qui a frappé les protestants
à la tête, et le massacre général incontrôlé qui s’en est suivi. Dans un contexte politique,
religieux, international extrêmement tendu et mouvant, cet événement dramatique
allait avoir des conséquences multiples, que l’auteur détaille avec précision, dont
la moindre ne fut certes pas l’instauration de l’absolutisme royal. Un regard qui déplace
finalement cette tuerie du terrain religieux au terrain politique. Passionnant ! PM
Gallimard, « Folio histoire », 528 pages, 9,40 €.
Mazarin l’Italien. Olivier Poncet
Jules Mazarin est baroque, à l’image de son siècle. Tout chez lui
se décline au superlatif, à commencer par ses ambitions. S’il servit
les intérêts de la France pendant près de trois décennies, son sang
et son cœur étaient bien italiens. Olivier Poncet met en lumière
les liens particuliers qui attachèrent Mazarin et son pays d’origine
mais aussi ses relations houleuses avec la papauté, sa politique
italienne, sa dévotion à Dieu, à l’or et à l’art, afin de mieux comprendre
celui qui suscita autant de haine que d’admiration. Il signe ici
un ouvrage précis et prenant, suivi d’un dictionnaire présentant une centaine des
contemporains, acteurs comme lui de l’histoire du XVIIe siècle. C-EC
Tallandier, 288 pages, 21 €.
Madame du Deffand et son monde. Benedetta Craveri
En 1982, Benedetta Craveri faisait le portrait de la salonnière, et aussi
celui d’une époque tiraillée entre le goût aristocratique des classiques
et l’attrait pour la nouveauté philosophique, dont témoignent
son amitié avec Voltaire ou sa passion de vieillesse pour Walpole.
Il s’agissait alors du premier livre de l’historienne italienne. Sa réédition
permet de constater qu’en plus de trente ans, l’ouvrage pionnier,
mêlant au récit biographique l’analyse psychologique et l’édition
de lettres, n’a pas pris une ride. Il s’est enrichi de deux essais inédits sur
le style épistolaire de Mme du Deffand et d’une bibliographie actualisée. EM-R
Flammarion, 640 pages, 26 €.
Le Théâtre Montansier. Pierre-Hippolyte Pénet (dir.)
Il est l’un des plus anciens théâtres à l’italienne de France, un théâtre
pour Versailles, qui traversa les remous de l’histoire depuis sa création
au XVIIIe siècle par Marguerite Brunet dite « la Montansier ».
Comédiens, directeurs, architectes et artistes se sont succédé sur ses
planches, sous les décors bleus et or de cette salle maintes fois repensée
et restaurée. A l’occasion des 240 ans du théâtre et de l’exposition
« Le Montansier, un théâtre pour Versailles », cet album richement
illustré et rédigé sous la direction de Pierre-Hippolyte Pénet, conservateur du patrimoine
et homme de théâtre lui-même, retrace l’étonnante histoire de ce trésor du patrimoine. C-EC
Gourcuff Gradenigo, 111 pages, 29 €.
 LE CHOIX DU CONSEIL
PAR ÉRIC MENSION-RIGAU
Les Derniers Jours de Versailles
Alexandre Maral
Comment l’année 1789 a-t-elle
été vécue par les contemporains ?
A cette question, Alexandre Maral
s’emploie à répondre ici à partir de
sources parfois inédites qu’il remet
en perspective, dans le récit captivant
de la fin de la monarchie. Pourquoi 1789 ?
Non seulement parce qu’elle marque
le début du mouvement révolutionnaire,
mais aussi parce qu’elle porte, au moins
« en germe, toute la Révolution ». Force
est de constater pourtant qu’à l’exception
d’une petite minorité, la plupart
des acteurs – dont le roi – ne mesurent
pas la radicalité des événements
qui s’enchaînent inexorablement sous
leurs yeux et qui vont abattre une
monarchie qui semblait pourtant un an
plus tôt indestructible. PM
Perrin, 608 pages, 29 €.
Le Monde selon Napoléon
Jean Tulard
Chez Napoléon, « tout commence par
l’écrit ». A ceux qui l’avaient oublié, Jean
Tulard rappelle dans ce livre passionnant
que l’homme d’action fut d’abord celui
du verbe. Quand il n’écrivit plus lui-
même, l’empereur se mit à dicter en toute
circonstance lettres, articles et ordres du
jour, tandis que ses auditeurs notaient ses
propos, jugements, confidences et bons
mots pour les transmettre à la postérité.
Jean Tulard a tiré de cette véritable
bibliothèque un lexique foisonnant,
en ordonnant par thème les mots
authentiques de Napoléon sur les sujets
les plus variés : Dieu, Mahomet,
Alexandre le Grand, Louis XIV, la guerre,
la justice ou l’amour… De page en page,
le lecteur s’émerveille avec lui : « Que de
formules brillantes, que de
jugements de bon sens, que de
vues pénétrantes ! »
Et pour cause : en pénétrant
le monde de l’Empereur, il y
découvre le plus authentique
des testaments. GC
Tallandier, « Texto »,
320 pages, 10 €.
Sophie de Habsbourg. L’impératrice de l’ombre
Jean-Paul Bled
Biographe inspiré de François-Joseph, de son fils
Rodolphe et de son neveu François-Ferdinand, Jean-Paul Bled
livre aujourd’hui la première biographie de l’archiduchesse
Sophie, la mère de l’empereur, la belle-mère de Sissi à laquelle
une légende noire, popularisée par les films d’Ernst Marischka,
a conféré l’épithète de « méchante Sophie » (die böse Sophie).
Excellent spécialiste de l’empire des Habsbourg, il instruit
le procès avec sa rigueur coutumière en rassemblant une masse
considérable d’informations qui contrebalancent les propos
acerbes de l’impératrice Elisabeth et les accusations des libéraux.
Il puise en particulier dans l’abondante correspondance de Sophie
avec sa mère où elle s’épanche avec spontanéité, et dans le Journal
resté inédit que l’archiduchesse a tenu, en français, de 1843
à la veille de sa mort en mai 1872. Il montre par là combien le destin
historique de Sophie dépasse la relation avec sa belle-fille dans
laquelle l’histoire l’a enfermée. Mère de quatre garçons, acharnée
à préparer son aîné à monter sur le trône, elle sut en toutes
circonstances maintenir sans défaillir la ligne de conduite qu’elle
s’était donnée : faire toujours primer la continuité dynastique sur les
considérations personnelles, défendre l’absolutisme monarchique
et soutenir avec une foi ardente la religion catholique. Le lecteur
apprend beaucoup sur la cour de Bavière pendant l’enfance de
Sophie, dans une famille très unie, aimante et cultivée, puis sur celle
de Vienne où Sophie s’installa après son mariage, en 1824, avec
l’archiduc François-Charles, fils cadet de l’empereur François Ier,
remplissant immédiatement ses fonctions officielles avec un sens
élevé du devoir et une connaissance des affaires de l’Etat qu’elle
fortifia au fil des ans grâce à la lecture attentive des journaux
et à des conversations quotidiennes avec ministres, ambassadeurs,
généraux et évêques. De ces qualités, elle fit preuve face aux
difficultés : ce fut, en 1835, la difficile succession de l’empereur
François Ier en raison du handicap du prince héritier ; en 1848, la fuite
à Innsbruck puis la renonciation au trône de son mari l’archiduc
François-Charles en faveur de son fils François-Joseph ; en 1867,
l’exécution de son fils Maximilien, empereur du Mexique, qui la brisa
de chagrin. L’ouvrage, très agréable à lire, fourmille d’informations
sur la vie quotidienne de la famille impériale, sur les appartements
de la Hofburg où Sophie introduisit le « second rococo » fondé
sur l’alliance des couleurs rouge, blanc, or, sur l’éducation des
archiducs et plus tard sur les conseils qu’elle donna en vain à Sissi,
mal préparée aux contraintes de la vie de cour. Un parcours
de l’histoire de l’empire, des lendemains du congrès de Vienne
à l’orée des années 1870, à travers le destin de celle qui fut,
pendant quatre décennies, la gardienne des valeurs monarchiques.
Elle repose dans la crypte des Capucins avec, entre les mains,
le crucifix de l’impératrice Marie-Thérèse dont l’énergie, la foi et
le sens aigu de la famille avaient été ses modèles.
Perrin, 250 pages, 23 €.
 La Saga des Bonaparte. Pierre Branda Le Corps du roi. Incarner l’Etat de
De la lignée des Bonaparte, Napoléon est « le totem ». Il est le vainqueur d’Austerlitz, Philippe Auguste à Louis-Philippe
celui que l’Histoire a retenu, le Bonaparte par excellence. Mais qu’en est-il des autres, Stanis Perez
descendants directs de son père et de ses frères ? Pierre Branda suit le cours Incarner charnellement, à grand renfort
du temps pour brosser un à un dix-sept portraits illustres, détaillant avec verve les tours d’iconographie et de rituels, l’institution
et détours de ces vies hors du commun, destinées légendaires ou tout à fait inconnues. abstraite qu’est la République au sens
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE

Le premier fut empereur, le dernier résistant gaulliste. Entre les deux, des rois, des princes, de chose publique, d’entité sociale et
et même le fondateur du FBI tissèrent siècle après siècle et aux quatre coins du monde d’Etat, voilà le défi auquel tous les rois ont
la dynastie jamais éteinte des Bonaparte. Un ouvrage prenant, vivant, qui saura dû faire face. C’est aussi un défi (réussi)
conquérir les curieux comme les passionnés. C-EC pour l’historien que de retrouver, à la
Perrin, 476 pages, 25 €. manière du sociologue et à travers des
sources multiformes, les manifestations
de cette incarnation royale. Spécialiste
La Retraite de Russie. L’incroyable échappée. d’histoire de la médecine et des maladies,
Histoire et fiction Stanis Perez distingue quatre temps.
Erik Egnell (préface de Jean Tulard) Le roi médiéval incarnait la sacralité
Les passionnés de l’épopée napoléonienne, et plus largement monarchique rendue visible par ses
de l’histoire militaire, liront avec intérêt ce gros volume qui retrace pouvoirs thaumaturgiques (première
jour après jour, avec un luxe de détails et nombre de citations, partie) puis, en s’individualisant au
la guerre en Russie et « l’incroyable échappée » qui en marqua la fin. XVe siècle (deuxième partie), son corps
Ici, on se trouve confronté moins à la synthèse qu’à l’examen précis subit une valorisation qui insiste sur
des mouvements nécessaires aux armées de l’Empire pour s’échapper sa majesté et ses performances physiques,
de l’enfer, sans négliger d’ailleurs l’attitude des Russes et, au premier chef, celle particulièrement chez les Bourbons
du généralissime Koutouzov. Comme le souligne l’auteur, l’Empire aurait dû s’effondrer (troisième partie). Le corps perdu du roi
28 beaucoup plus vite et Napoléon mourir dans cette Russie dont les Anglais – leur rôle (quatrième partie) à partir de Napoléon
h déterminant est ici parfaitement analysé – avaient rêvé de faire le linceul impérial. PM est plus anecdotique. Contrairement
Editions Cyrano/Hémisphères éditions, 562 pages, 30 €. à la fameuse thèse d’Ernst Kantorowicz
des « deux corps du roi », Stanis Perez
pense, à la suite de l’historien Alain
Ruses et plaisirs de la séduction. Marie-Francine Mansour Boureau, que les corps physique et
Vers la fin du XIXe siècle, Guido von Donnersmarck cultivait la mémoire symbolique ont fini par se confondre.
de sa première épouse, la célèbre et sulfureuse Païva, dont le cadavre La question de la visibilité et de l’équilibre
trempait dans un aquarium de formol. C’est dire le degré de séduction entre les vies privée et publique
auquel cette cocotte, experte dans les jeux érotiques, était parvenue ! de ceux qui gouvernent reste, encore
Marie-Francine Mansour, spécialiste d’histoire de l’art, rappelle les de nos jours, pertinente. EM-R
anecdotes et parcourt chronologiquement des siècles de séduction Perrin, 480 pages, 24 €.
à travers des exemples puisés dans la littérature comme dans la réalité.
La séduction a le plus souvent été envisagée comme un vice et une
tromperie. Elle ne concerne pas seulement les femmes tentatrices, car les hommes aussi
ont été des séducteurs libertins. C’est poétique, parfois peu précis. On se prend à rêver
du livre qu’aurait pu donner une bibliographie mieux nourrie. EM-R
Albin Michel, 376 pages, 24 €.

L’Empire des sables. Emmanuel Garnier

Quel est le bilan de cent ans (1860-1960) de présence française au Sahel ? A cette question, l’historien
du climat Emmanuel Garnier apporte des éléments de réponse à partir des journaux de marches et de
postes tenus par les officiers méharistes ainsi que des rapports des médecins coloniaux. Sans verser dans l’apologie sans mesure
de la colonisation, il offre une vision équilibrée de l’action de l’armée française dans cette région, imposant la paix dans l’opposition
séculaire entre nomades et sédentaires, s’appuyant sur des troupes autochtones, respectant l’adversaire, instruisant et soignant
la population. Novatrice, cette étude souligne le manque crucial que représente aujourd’hui la perte de cette mémoire dans le cadre
du maintien de la paix dans la région. PM
Perrin, 398 pages, 24 €. En librairie le 8 février.
Les Guerriers dans la rizière. La grande épopée des samouraïs La Liste de Foch. Laurent Guillemot
Pierre-François Souyri Peut-on être général et mourir
La figure du samouraï semble aujourd’hui bien ancrée dans l’imaginaire collectif : à la guerre ? A priori, la réponse semble
un guerrier auréolé des vertus de loyauté au chef et d’un sens de l’honneur chatouilleux. non. Sauf qu’à la fin de la Première
Pierre-François Souyri nous apprend que cette icône a été largement véhiculée à la fin Guerre mondiale, Foch souhaita
du XIXe siècle et surtout au début du XXe siècle, sous l’effet conjugué de la disparition qu’on honorât les généraux tombés
progressive des samouraïs dans la modernité et de l’entrée du Japon dans une ère au champ d’honneur. Ils furent
impérialiste soucieuse d’exalter les devoirs du soldat. Sans pour autant renverser cette 41 dans ce cas, auxquels l’auteur ajoute
image, c’est la véritable histoire des Guerriers dans la rizière que nous relate Souyri le général Trumelet-Faber. Laurent
dans un récit aussi concis que limpide. Une histoire qui fut celle d’une féodalité animée Guillemot avait déjà raconté le destin
par le sentiment de l’honneur, et auquel l’apparition de l’Etat central imposa mise d’une quarantaine de soldats de
au pas et métamorphose avant de provoquer sa disparition. Un ouvrage précieux pour 2e classe morts au combat lors du
découvrir l’histoire du Japon. DB premier conflit mondial. En retraçant
Flammarion, « Au fil de l’histoire », 380 pages, 23,90 €. la carrière de ceux qui constituent
la « liste Foch », il démontre que ces
généraux ont pris leur part du sacrifice
La Grande Guerre. François Cochet de leurs hommes. Pour beaucoup,
Dans la moiteur de juillet 1914, les Allemands et les Français, ils étaient bien placés en sortant des
bercés par le mythe d’une « bataille décisive », s’engagèrent avec écoles militaires, avaient combattu
enthousiasme dans ce qu’ils croyaient être « une aventure militaire de en Cochinchine ou en Afrique, avant
l’été ». Mais l’armement s’était élevé à la hauteur de l’industrialisation de devenir instructeurs ou écrivains
du siècle précédent et les troupes durent apprendre à composer militaires. Le plus jeune à mourir est
avec un « mur de feu » meurtrier. « Ils tombent comme des mouches ! » le général Girodon, à 46 ans ; le plus âgé,
écrira un soldat allemand au début de la guerre, galvanisé par les le général Marcot, avait 69 ans. La plupart
prouesses de la mitrailleuse de son unité tandis que le général Fayolle est emportée par l’explosion d’un obus 29
déplorera les « masses d’hommes inutiles » composant les forces françaises. quand les autres sont tués par balles. h
De la crise balkanique jusqu’aux traités unilatéraux de l’après-guerre, l’analyse experte – Le temps passant, leur mémoire avait
et finement exprimée – de l’auteur, associée aux archives de l’époque, livre un récit disparu. Il était juste de les sortir
subtil et passionnant : cette guerre fut l’accouchement d’un siècle rouge sang. F-JA de l’oubli. PM
Perrin, « Tempus », 576 pages, 11 €. Editions de Fallois, 448 pages, 22 €.

La Méditerranée d’Edmond Duthoit 1917. La Russie et les Russes

Lucie Bonato et Monique Dondin-Payre
Qui se souvient d’Edmond Duthoit (1837-1889) ?
Dessinateur virtuose, élève de Viollet-le-Duc avec qui il travailla
(en particulier au château de Roquetaillade en Gironde),
cet Amiénois attaché aux traditions, fervent pratiquant, fut
également architecte en chef des monuments historiques pour
l’Algérie de 1880 à sa mort. A ce titre, il engagea les premières
fouilles à Timgad et à Lambèse. Grand voyageur, passionné d’art
arabe, introducteur en France de l’ornementation néobyzantine,
il mena des missions au Levant, en Grèce, à Constantinople, à
Chypre. Curieux de tout, il écrivit régulièrement aux siens. Outre
des études sur Duthoit, est rassemblée ici sa correspondance
qu’illustrent ses propres dessins. Magnifique. FV
Geuthner, 600 pages, 90 €.
en révolutions. Alexandre Sumpf
L’ouvrage est original et riche. Il ne propose
pas une histoire chronologique des révolutions
de 1917 (février et octobre), mais des approches
diversifiées notamment à partir de matériaux
de communication ou de propagande :
archives cinématographiques, presse satirique,
affiches, cartes postales. Plutôt que de se
focaliser sur l’évolution politique des partis, l’auteur s’intéresse
au rôle des différentes catégories sociales ; avec de bonnes pages
sur la Garde rouge, « un groupe singulier (…) moins militant
et politisé, mais plus radical et mobilisé, principale force auxiliaire
au parti de Lénine ». L’autre intérêt du livre est de ne pas se limiter
à Petrograd et à Moscou et de montrer la révolution en marche
dans les différentes provinces. YC
Perrin, 528 pages, 25 €.
 Les Trente Empereurs qui ont fait
la Chine. Bernard Brizay
Qui peut prétendre ignorer aujourd’hui
la Chine ? Spécialiste de ce pays, Bernard
Brizay offre ici trente portraits de ceux
qu’il appelle les « empereurs qui ont fait la
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
Chine ». Ce voyage dans le temps, effectué
à travers le prisme du rapport au pouvoir,
s’avère extrêmement fascinant, presque
envoûtant. De Huangdi à Xi Jinping,
actuellement à la tête du pays, en passant
par Confucius, Liu Bang, fondateur de la
dynastie Han, ou Zhu Yuanzhang de celle
des Ming, sans oublier Mao Zedong (avec
un portrait au vitriol), la Chine se révèle
avec ses grandeurs et ses faiblesses,
voire ses démons. Avec doigté, citant
de nombreux spécialistes, français
et étrangers, Bernard Brizay parvient
à rendre accessible cet autre monde. PM
Perrin, 576 pages, 25 €.
L’Univers d’un géographe.
30 Mélanges en l’honneur de Jean-
h Robert Pitte. Jean-René Trochet,
Guy Chemla et Vincent Moriniaux (dir.)
Qui peut réunir dans ses préfaces
l’un des plus grands cuisiniers du monde,
Guy Savoy, et Barthélémy Jobert,
le président de l’une des universités
les plus prestigieuses, Paris-Sorbonne ?
Qui peut se targuer de rassembler sur
son nom dans un volume d’hommages
des historiens, des géographes de
tous les pays et de toutes les spécialités,
des gastronomes, des œnologues,
des lecteurs de polars, des amateurs
de whisky et des mélomanes ? Notre
chroniqueur d’« A la table de l’histoire »,
Jean-Robert Pitte. Lire ces mélanges,
c’est participer au toast à l’arménienne,
goûter du vin en compagnie de Japonais
des XVIIe et XVIIIe siècles, se perdre dans
le secret des potagers,
suivre la RN 7 en
savourant les bonbons
qui en jalonnent le tracé.
Bref, un voyage dans
le temps et dans
l’espace sous le signe
du bon goût. FV
PUPS, 750 pages, 45 €.
Les Maîtres de l’espionnage. Rémi Kauffer
En sept familles, Kauffer analyse cinquante-cinq virtuoses de l’espionnage.
« Les grands patrons » qui dirigent un service, introduisent l’ouvrage : Beria le stalinien
dit « le Nain sanglant », Canaris et Heydrich en guerre au sein du IIIe Reich, Allen Dulles
dit « le Requin », « glaçant comme une lame de couteau », chef de la CIA, et le comte
de Marenches, surnommé « Porthos » à cause de son gabarit, à la tête du SDECE.
La famille des « fauteurs de troubles », ceux qui jouent de malchance ou par qui le
scandale arrive, le referme. Entre les deux, les agents de terrain, les versatiles qui soupent
à plusieurs râteliers, les exécuteurs des basses œuvres, les agents Action et les chasseurs
de taupes. Avec des aventures et un cynisme qui dépassent les plus fous des romans
d’espionnage. Derrière le frisson garanti, une réelle mise en perspective historique. FV
Perrin, 500 pages, 26 €.
Kadhafi. Vincent Hugeux
Est-on déjà dans l’Histoire ? On pourrait en douter en croisant
ici les noms de Sarkozy, Villepin, Blair ou Berlusconi… Et il faudra
encore du temps pour que s’éclairent les liens exacts entre les puissances
occidentales et le régime du Guide libyen. En attendant, cette
biographie du journaliste Vincent Hugeux dresse un portrait saisissant
de cet homme énigmatique, en retraçant un parcours aussi déroutant
que les mirages orientaux. Un de ses anciens sujets le voyait en
« Machiavel bédouin ». Vincent Hugeux souligne combien ce timide
était devenu narcissique, comédien et obsédé par la lutte contre le vieillissement.
Sa fin lamentable l’a renvoyé au chapitre des grands échecs de l’Histoire. PM
Perrin, 350 pages, 22 €.
L’Unité de l’expérience philosophique. Etienne Gilson
En 1936, Etienne Gilson donne une série de cours à Harvard,
qu’il publiera en anglais. Très grand historien de la philosophie,
Henri Gouhier s’inquiétait alors du risque que ce travail inestimable
ne soit jamais traduit : grâce aux éditions Petrus a Stella, les
Français ont désormais la chance de pouvoir suivre Gilson dans
cet extraordinaire itinéraire en philosophie. Cet ouvrage est d’abord
un enseignement vivant, que sa clarté pédagogique rend accessible
à tout lecteur qui voudra reprendre pas à pas les grandes pages
de l’aventure philosophique – le développement du nominalisme, la tentative
cartésienne, la critique kantienne… Mais il ne s’agit pas seulement d’une histoire :
en décrivant chaque pensée aux prises avec les limites de ses propres points
de départ, Gilson montre de façon lumineuse combien est nécessaire à toute
intelligence une contemplation de l’être lui-même. La logique, la science, la politique,
ne peuvent se fonder réellement que sur l’exigence métaphysique : à notre
postmodernité à la fois déroutée et suffisante, cette réponse est essentielle. F-XB
Petrus a Stella, 332 pages, 24 €. A paraître le 11 février.
 LA SUITE DANS LES IDÉES
Par François-Xavier Bellamy
© G. BASSIGNAC/LE FIGARO MAGAZINE.

LA MORT EN FACE
La mort peut nous apparaître comme
un scandale : elle nous est nécessaire pour
nous rendre maître de nous-même.
A l’heure du rêve transhumaniste, Martin
«
L
e soleil ni la mort ne se peuvent
regarder fixement », dit une célèbre Steffens rappelle que la dépossession
maxime de La Rochefoucauld. C’est
pourtant ce que choisit de faire le phi-
losophe Martin Steffens en méditant
nous donne seule accès à l’éternité.
sur L’Eternité reçue (Desclée de Brouwer,
2017). Après plusieurs ouvrages marquants, consacrés à esquisser de changer finalement notre regard sur le trépas, cette grande et
ce qu’Aristote appelait une « sagesse pratique » pour le temps absolue dépossession, qui devient par conséquent l’occasion
présent, il relie cette fois-ci notre vie à ce qui la clôt – ou à ce qui ultime de tout recevoir. C’est cela que la foi appelle « résurrec-
l’ouvre. Tâche nécessaire, car la mort constitue sans doute le plus tion ». Une telle révolution est exactement à l’inverse de la logi-
grand impensé de la modernité, le refoulé qui la hante ; mais tâche que du transhumanisme, qui voudrait au contraire se conserver
difficile, car les plus fortes et irréfutables raisons n’ont jamais su pour toujours, ne jamais lâcher prise. L’absolu de la maîtrise est
nous guérir de la peur qu’elle nous inspire. peut-être ce par quoi nous pourrions finalement tout perdre, en
Alors Martin Steffens accepte patiemment de prendre avec lui fait. Si ce qu’il y a d’éternel entre dans la vie par la mort, alors « la
cette angoisse. Et se donne une méthode étonnante… Il com- mort de la mort » que promet la science pourrait bien être le 31
mence par afficher clairement son projet : montrer que la mort ne synonyme de l’enfer – une interminable « possession », dans tous h
détruit pas la vie, qu’elle l’agrandit. Mais une fois cette destination les sens de ce terme ; une infinie aliénation de soi par soi.
fixée, il reste à faire le chemin ; et, mesurant ce qu’il faut de conver- Sans jamais verser dans la « sagesse de camomille » ou les conso-
sion pour arriver jusqu’à ce point, ce livre est un itinéraire assez lations faciles, Martin Steffens nous propose de redécouvrir que
sage pour ne pas aller directement au but. Il commence par pren- nous n’avons qu’une vie, et qu’elle est éternelle. Quitte à écarter
dre en charge notre révolte contre la mort, la crispation de la vie peut-être ce que la mort gardera toujours de scandale, même au
en nous qui crie qu’elle ne veut pas mourir – de la vie qui voit dans point de vue théologique… Mais il est impossible de tout dire,
la mort son autre, son adversaire absolu. puisqu’il n’y aura pas de dernier mot. Il faut donc simplement se
Steffens progresse de façon claire et didactique ; son écriture laisser accompagner par le mouvement de cette pensée, qui est
retrouve et renouvelle le style propre aux grands pédagogues qui, aussi un récit – le récit du salut qui ressaisit chaque vie quand elle
dans la tradition française notamment, ont marqué l’histoire de la est regardée du point de vue de l’éternité, de cette vie qui nous est
philosophie par leur capacité à rendre à toutes les intelligences la rendue quand nous retrouvons le sens de notre propre mort, cette
culture et la réflexion qui appartiennent à tous, et qu’une certaine « grande mort, écrit Rilke, que chacun porte en soi ». 2
condescendance universitaire a eu parfois le tort de confisquer
dans des complexités superflues. Comme Bergson, comme Alain,
Steffens enseigne dans le secondaire, et cela se manifeste dans sa
manière d’écrire et de démontrer, à la fois accessible, exigeante et
incarnée. C’est donc de façon concrète qu’il montre que la mort,
en réalité, fait partie de chacune de nos vies : cette expérience, qu’il À LIRE
désigne sous le nom de « petites morts », constitue le pivot de sa
démonstration. La maladie, la souffrance, mais aussi l’expérience du
désir auquel quelque chose résiste, ou celle de la beauté, qui ne se L’Eternité reçue
révèle jamais que dans la distance – tout cela est autant de façons de Martin Steffens
« mourir parfois » : et de ces petites morts, on peut faire l’occasion de Desclée
comprendre que le réel se découvre quand il n’est pas possédé, maî- de Brouwer
trisé, consommé. On ne reçoit l’essentiel que quand on s’en déprend. 252 pages
C’est cette efficacité des « petites morts », ce « bon usage des 18,90 €
maladies » que cherchait Pascal, qui permet à Martin Steffens

Par François-Joseph Ambroselli
ACTUALITÉ DE L’HISTOIRE
Présentée à l’hôtel de Soubise, l’exposition « Dessiner pour
bâtir » évoque le métier d’architecte au XVIIe siècle à travers
ses acteurs et leurs productions graphiques.
© ARCHIVES NATIONALES, PÔLE IMAGE © SP/DR. © PHOTO LES ARTS DÉCORATIFS, PARIS. © MÉMORIAL DE LA SHOAH.
32
h
A
vantlapierreetleburin,ilyeutl’encre
et le compas. Avant le maître d’œu-
vre et ses acolytes, criant leurs ordres
à la volée sur le chantier, il y eut une page
blanche sur laquelle se coucha l’ingéniosité
d’un homme. En s’appuyant sur plus de deux
cents pièces – dessins, gravures, estampes,
huiles –, « Dessiner pour bâtir » évoque le
métier d’architecte au XVIIe siècle : celui d’un
« concepteur de projet ». Une profusion de
plans audacieux s’offre ainsi, témoignage
d’un temps où mille paires de bras valaient
un bulldozer, où la beauté prévalait sur le
concept et où l’on n’hésitait pas à mettre un
peu de grâce dans le ciment. Lorsque la tech-
nique rejoint l’art puis l’histoire, naissent des
chefs-d’œuvredecomposition.Leprojetnon
exécuté d’Henri Noblet pour la nouvelle flè-
che de la Sainte-Chapelle après l’incendie de
1630 rappelle de façon émouvante la déca-
pitation subie en 1793 par cet emblème de
la monarchie, victime de la fureur jacobine.
La création de l’Académie royale d’archi-
tecture, en 1671, permit de poser les bases
E
XPOSITIONS
Bons
plans
d’une réflexion sur la pratique, le concret, la
commodité des bâtiments (comment éva-
cuer, par exemple, les mauvaises odeurs),
mais aussi sur leur esthétique, qui assit la
domination de la France dans le domaine
des arts et de l’architecture. Par son excel-
lente organisation comme par la fulgurance
de son exécution, l’hôtel royal des Invalides
en est l’incarnation même. En cinq ans seu-
lement, l’architecte du roi Libéral Bruand
bâtit l’un des plus grands édifices d’Europe.
Lorsque se posa la question de l’église royale
en 1676, Bruand fut pourtant écarté au pro-
fit du jeune Jules Hardouin-Mansart et de
son séduisant plan centré.
Le parcours de l’exposition s’achève sur les
projets du pont de Moulins sur l’Allier, dont
la conception fut confiée vers 1704 au même
Hardouin-Mansart, devenu premier archi-
tecte et surintendant des Bâtiments du roi.
Laviolencedescruesetl’instabilitéduterrain
avaient eu raison des précédents ponts, et le
projet de Mansart, malgré son gigantisme,
n’échappa pas à la règle. De la même manière
que les esquisses les plus fines n’accouchent
pas des plus splendides tableaux, les dessins
les plus majestueux ne font pas les édifices
les plus solides. Lorsque Louis XIV, en pré-
sence de Mansart, demanda au lieutenant
général de la province de Moulins des nou-
velles du pont, ce dernier répondit : « Je le
crois bien à Nantes présentement. » 2
« Dessiner pour bâtir », jusqu’au 12 mars 2018.
Musée des Archives nationales, hôtel de Soubise,
75003 Paris. Du lundi au vendredi, sauf le mardi,
de 10 h à 17 h 30. De 14 h à 19 h, le samedi et
le dimanche. Tarif : 8 €/5 €.
Rens. : www.archives-nationales.culture.gouv.fr
Catalogue, Le Passage/Archives nationales,
352 pages, 39 €.
PROJET En haut : Elévation du pont de
Moulins et coupe des quais avec les cintres
de charpenterie, étude technique préalable
à l’exécution, par un collaborateur
de Jules Hardouin-Mansart, vers 1705
(Paris, Archives nationales).
GLOBE CROQUEURS AU CŒUR DE LA NUIT
Terreau d’un fantasme profane et d’un orgueil Au cœur de l’injustice, aux
babylonien, le globe est par excellence l’outil prémices de l’horreur, il dessina.
de représentation du pouvoir et du savoir. De Georges Horan-Koiransky
l’imposante stature du Panthéon d’Hadrien est arrêté et transféré au camp
à Rome jusqu’à l’imaginaire obscur de l’Etoile de Drancy en juillet 1942 et
noire dans Star Wars, les architectes, mais aussi les astronomes, rapidement repéré pour ses talents
les géographes et les artistes, ont cherché à exploiter ce motif idéal de dessinateur par René Blum,
au charisme presque chamanique. A travers plus de quatre-vingt- le frère cadet de Léon. Ils entament
dix dessins, maquettes et plans, l’exposition que lui consacre la Cité tous deux un projet audacieux :
de l’architecture recense les projets qui tentèrent depuis l’Antiquité l’un écrira, l’autre illustrera et ils
d’imiter les mouvements terrestres et célestes. Les expositions témoigneront ensemble de la
universelles furent le vivier de certaines extravagances : en témoigne réalité du camp, de sa misère et de
le globe géant de 38 m de diamètre qu’un certain Léopold Bourdin ses tensions. Finalement déclaré
proposa d’ériger en 1895 en bord de Seine au centre de Paris, couvert d’un « non juif » en 1943, il est libéré
« parapluie universel ». De tous ces projets, la plupart restèrent couchés et écrit son journal. Accompagnée
sur le papier. La faute à leur audace, ou à leur folie, car dessiner une sphère, de courriers clandestins et officiels,
c’est s’improviser Dieu en créant un monde que l’on tient dans sa main. de documents administratifs
« Globes. Architecture et sciences explorent le monde », jusqu’au 26 mars 2018. Cité de l’architecture et de photographies, l’exposition
et du patrimoine, 75016 Paris. Tous les jours, sauf le mardi, de 11 h à 19 h. Nocturne le jeudi jusqu’à 21 h. présente les croquis, dessins
Tarifs : 9 €/6 €. Rens. : www.citedelarchitecture.fr ; 01 58 51 52 00. et estampes de celui qui saisit
Catalogue, Norma/Cité de l’architecture et du patrimoine, 386 pages, 45 €. sur le vif la porte de l’enfer.
« Drancy, au seuil de l’enfer, dessins de Georges
Horan-Koiransky », jusqu’au 15 avril 2018.
33
LA GLOIRE DE SON FILS Mémorial de la Shoah, 93700 Drancy. Tous les
jours sauf le vendredi et le samedi, de 10 h à 18 h. h
E n temps de guerre,
certains choisis-
sent de se donner tout
la correspondance
émouvante qu’il entre-
tint avec son père et de
Gratuit. Rens. : drancy.memorialdelashoah.org ;
01 42 77 44 72.

entieràleurpatrie.Nis- précieux documents

sim de Camondo était
de ceux-là : engagé
en 1914 comme maré-
chal des logis dans
un régiment français
de hussards, il aban-
donne la cavalerie lorsque la guerre se fige
danslabouedestranchées.D’abordenthou-
siasmé par les belles prises de vue que lui
offrent les champs de bataille (son père,
Moïse, lui a envoyé un appareil photo), il est
bien vite rattrapé par l’horreur de la guerre
et son immobilisme éprouvant. Fin 1915,
après de longs mois de combats harassants
au sein de l’infanterie puis de l’artillerie, il
demande son affectation dans l’aviation,
qu’il intègre en qualité d’observateur. Chargé
de prendre des photographies aériennes
des lignes de front ennemies au sein de
l’escadrille d’observation 33, il participe à la
bataille de Verdun et obtient son brevet de
pilote en novembre 1916. Les deux salles de
l’exposition, entre son journal de campagne,
d’archives militaires
présentent certains
de ses clichés, pris à
plusieurs milliers de
mètres d’altitude, où
l’on distingue nette-
ment les tranchées des deux camps et les
cicatrices profondes d’une Lorraine meur-
trie. Le 5 septembre 1917, le jeune officier
monta à bord de son biplan Dorand AR.1
pour la dernière fois : il fut abattu entre
Emberménil et Remoncourt. Dévasté, son
père donna son nom à son hôtel particulier
et à ses collections d’œuvres d’art qu’il légua
en 1924 à l’Etat français. Comme le dit la
conservatrice en chef Sylvie Legrand-Rossi :
«Ils’élevaàlahauteurdusacrificedesonfils.»
« Nissim de Camondo et la Grande Guerre, 1914-
1917 », jusqu’au 11 mars 2018. Musée Nissim de TÉMOIN Ci-dessus : Quatre heures du
Camondo, 75008 Paris. Du mercredi au dimanche, matin, par Georges Horan-Koiransky
de 10 h à 17 h 30. Tarifs : 9 €/6,50 €. Rens. : (Drancy, Mémorial de la Shoah). A gauche :
www.madparis.fr ; 01 53 89 06 40. Catalogue, le lieutenant pilote Nissim de Camondo,
Edition des Arts décoratifs, 256 pages, 39 €. en 1917, aux commandes d’un Dorand AR.1.

Churchill
souverain
A travers le portrait du Churchill de mai
1940, Les Heures sombres dessinent en
creux celui de l’homme politique idéal.
O
utre-Manche
aussi, on
entend parler
des « heures [les plus]
sombres de [notre] his-
toire ». Faut-il le préci-
ser ? Il ne s’agit pas là-
bas d’une expression
dégainée à tout bout
de champ pour disqua-
34 lifier un adversaire poli-
h ne sont ici qu’une illusion : c’est
tique qui s’enhardirait à défendre l’autorité
de l’Etat. Les heures sombres de l’Angleterre
furent celles qui, à partir du 10 mai 1940,
plongèrent le royaume dans l’incertitude :
après l’échec du corps expéditionnaire
britannique en Norvège, comment réagir
à la ruée de Hitler sur la France ? Ce jour-
là précisément, Winston Churchill rem-
place Neville Chamberlain, démission-
naire, comme Premier ministre. Hostile à
toute négociation avec un ennemi en passe
de remporter son pari militaire, il est isolé :
Chamberlain et Halifax lui marchandent
leur soutien, George VI ne cache pas son
scepticisme, tous lui rappellent son échec
© 2017 FOCUS FEATURES LLC. ALL RIGHTS RESERVED.
aux Dardanelles, vingt-cinq ans plus tôt.
C’est le portrait d’un Churchill à la barre
et le récit de son parcours du combattant
que Joe Wright livre dans ce film tour à tour
lyrique et trépidant, où l’on voit simultané-
ment le vieux lion organiser l’évacuation de
Dunkerque, éviter les chausse-trapes politi-
ques, marteler qu’on ne négocie pas avec
un fou, au moyen de discours puissants et
ciselés qui font dire (dans le film) à Halifax
lui-même qu’il avait « mobilisé la langue
anglaise et l’avait jetée dans la bataille » (le
mot fut en réalité prononcé en 1963 par…
C
INÉMA
Par Geoffroy Caillet
Kennedy, qui l’avait lui-
même emprunté au
journaliste Ed Murrow).
En renonçant à axer son
jeu sur la reproduction
mimétique de tous les
tics churchilliens (à la
différence de Brian Cox
dans le film sorti en
2017), Gary Oldman est
un Winston tel qu’en
lui-même, avec son esprit combatif, son
sens politique et ses doutes, seulement par-
tagés avec son indéfectible Clemmie, aussi
ardente que lui (Kristin Scott-Thomas).
Ce que ses indéniables accents hagio-
graphiques lui font perdre en stricte vérité
historique (Churchill ne mit jamais les pieds
dans le métro pour prendre le pouls d’une
opinion publique dont il ne se souciait
guère), le film le gagne en portée symboli-
que.Carau-delàdel’épisodedemai1940,Les
Heures sombres sont aussi un film de l’action
et du verbe politiques, le second ouvrant sur
la première, avec ses choix et l’isolement
qu’ils supposent, l’inévitable logique du seul
contre tous, les qualités qui rendent la vic-
toire possible, du courage à la force morale,
du patriotisme à l’inventivité. Un portrait-
robot de l’homme politique idéal ? En tout
cas indispensable par gros temps. 2
Les Heures sombres, de Joe Wright, avec
Gary Oldman, Kristin Scott Thomas, 2 h 06.
AVIS DE TEMPÊTE Nommé Premier
ministre le 10 mai 1940, Churchill (Gary
Oldman) s’opposa fermement à toute
négociation avec l’Allemagne nazie.
LE PROCÈS DU SIÈCLE
En 1721, le régent Philippe
d’Orléans (Olivier Gourmet) décide
d’affermir la paix avec l’Espagne par
un double mariage entre Bourbons :
celui de Louis XV, 11 ans, avec
l’infante Anna Maria Victoria, 4 ans,
fille de Philippe V (Lambert Wilson),
et celui de sa propre fille, Louise
Elisabeth, 12 ans, avec Don Louis,
frère aîné de l’infante et futur
roi d’Espagne. Mais les cartes
diplomatiques sont rebattues
lorsque meurent le Régent puis
Don Louis, monté entre-temps
sur le trône sous le nom de Louis Ier.
L’échange des princesses
n’y survivra pas. De cet épisode
historique singulier, Chantal
Thomas avait tiré, en 2013, un
roman qui a donné son titre et son
scénario au film de Marc Dugain.
Hélas, la beauté de la photographie
et la minutie de la reconstitution
bien à une vision en noir et blanc
du pouvoir royal que ce troc
d’enfants sert de prétexte. De part
et d’autre des Pyrénées, tout n’est
que pesanteur, asphyxie, morbidité
et dialogues déclamatoires.
Si la cour de France n’est qu’un
nid de courtisans lubriques,
son pendant espagnol, fanatique,
doloriste, obscurantiste, est bien
pire encore. La seule chose à saluer
est au fond l’indiscutable simplicité
du propos : blâmer la monarchie
d’avoir instrumentalisé des
enfants, tout en instrumentalisant
leur histoire pour
instruire le procès
d’une époque,
à jamais coupable
d’avoir été si
inférieure à la nôtre.
L’Echange des princesses,
de Marc Dugain, avec Lambert
Wilson, Olivier Gourmet,
Anamaria Vartolomei, 1 h 40.
 À L A TA B L E D E L’ H I STO I R E
Par Jean-Robert Pitte, de l’Institut

UN ESCARGOT
TOUT CHAUD
© CANAL ACADÉMIE.

Consommé dès l’âge de pierre, l’escargot

est le symbole de la Bourgogne depuis que
Talleyrand en a popularisé la recette.

D
epuis les temps paléolithiques, tous les peuples de la terre raf-
folent de ces gastéropodes pacifiques que sont les escargots,
dont le cheminement est si lent que même les enfants peu-
vent les ramasser. Nos ancêtres gaulois les préparaient déjà dans des
plats alvéolés dont on a retrouvé un exemplaire garni de coquilles
© AKG-IMAGES/BRITISH LIBRARY. © STOCKFOOD/ÉS-CUISINE.
de blanc, à la chair claire, pullule dans les vignes, lorsqu’elles ne sont
pas trop traitées, et dans les murets et murgers de leurs confins. Il
y trouve le calcaire nécessaire à la fabrication de sa coquille et de
son épiphragme qui lui permet d’hiberner et de résister à la déshy-
dratation lorsqu’il ne pleut pas. Ce sont d’ailleurs ses disparitions

dans une tombe de la région d’Avallon, accompagné d’une étroite et
longue cuillère en argent destinée à l’extraction de la chair délicate
de l’animal. Hélas, on ne sait rien de la manière dont celle-ci était cui-
sinée. Sans doute pas à la bourguignonne, comme aujourd’hui, sous
un beurre manié au frais persil, à l’ail odorant, clin d’œil au Midi, à
un trait de vif aligoté et à une larme de vieux marc. Cette recette
sans doute assez récente est devenue célèbre grâce à Talleyrand qui,
en son hôtel de la rue Saint-Florentin à Paris, en fit servir en 1814 un
plateau au tsar Alexandre Ier ébahi. Son cuisinier d’alors, qui se faisait
appeler Anacréon, avait fait ses classes à Beaune et aux Vendanges
de Bourgogne, rue Montorgueil. Ainsi accommodés, les escargots
apprécient l’escorte vineuse d’un noble blanc sec, un rustique ali-
goté, un fringant chablis, voire un très noble montrachet.
L’escargot est devenu un symbole de la Bourgogne parce qu’il
abonde dans ses vignobles. Helix pomatia, à la coquille beige, veinée
temporaires qui expliquent qu’il ait été symboliquement associé
à la mort et à la résurrection de Lazare et, surtout, de Jésus. Dans
Le Transport du Christ au tombeau, visible au Louvre, Titien a fait
figurer aux pieds du Messie une coquille d’escargot vide et renver-
sée à côté d’un escargot bien vif et triomphant.
Ailleurs en France, c’est le petit-gris, Helix aspersa, qui est le plus
répandu. Dans les Charentes, son nom local a conféré aux habitants
qui en raffolent leur sobriquet de « cagouillards ». En Provence et en
Languedoc, on le cuisine en sauce tomate ou à l’aïoli. En Roussillon,
les Catalans pratiquent le rituel venu du fond des âges qu’est la car- 35
golade : on fait rôtir les escargots sur braise en les arrosant de lard h
fondu. Suivent des saucisses et des côtes d’agneau, on boit sans soif,
on chante à gorge déployée et l’on finit par une sieste réparatrice. 2
Jean-Robert Pitte vient de publier l’Atlas gastronomique de la France,
Armand Colin, 160 pages, 26,90 €, et Les Accords mets-vins. Un art français,
CNRS Editions, 424 pages, 27 €.

DAVID ET GOLIATH Le Chevalier contre l’escargot,

enluminure tirée du Psautier de Gorleston, XIVe siècle
(Londres, The British Library). Très présent dans les
marges des manuscrits du Moyen Age, ce motif plein
d’humour semble vouloir ridiculiser le chevalier poltron
lourdement armé face à une inoffensive créature.

RECETTE
FRICASSÉE D’ESCARGOTS À LA CRÈME
Faire jeûner, puis dégorger des escargots. Les cuire dans un bon court-bouillon
jusqu’à ce qu’ils deviennent tendres. Les décoquiller et les faire revenir au beurre,
avec des échalotes, puis les faire mijoter à la crème avec des champignons
sauvages ou de Paris et des fines herbes ou des épinards. Humecter d’un meursault.
 38A L-ANDALUS, DE LA
CONQUÊTE À L’ISLAMISATION
ILS FONDIRENT SUR UN ROYAUME WISIGOTH NULLEMENT
PRÉPARÉ À LES AFFRONTER. LES CONQUÉRANTS MUSULMANS
EN COUVERTURE
EURENT RAISON DE LA PÉNINSULE IBÉRIQUE EN UNE SEULE
BATAILLE. SON ISLAMISATION LEUR PRIT DEUX SIÈCLES.

N
60
AISSANCE
D’UN MYTHE
DÈS LA FIN DE LA RECONQUISTA,
AL-ANDALUS S’EST TROUVÉ
PARÉ DES COULEURS DU MYTHE
PAR LES RÉCITS DES VOYAGEURS.
UNE MOISSON D’INNOMBRABLES
CLICHÉS, PROPRES À ALIMENTER
L’IDÉE D’UN PARADIS PERDU.
 LES CHEMINS
66 DE LA RECONQUISTA
ENTAMÉE DÈS LES PREMIÈRES ANNÉES DE LA CONQUÊTE
MUSULMANE, LA LUTTE DES SOUVERAINS CHRÉTIENS POUR
RECOUVRER L’ESPAGNE « PERDUE » DURA PRÈS DE HUIT SIÈCLES.

© JON ARNOLD IMAGES/HEMIS.FR © BERNARD BONNEFON/AKG-IMAGES. © GIANNI DAGLI ORTI/AURIMAGES. © BENOÎT BLARY POUR LE FIGARO HISTOIRE.
L’ESPAGNE
MUSULMANE
ET AUSSI
LE MÉDECIN DE CORDOUE
UNE SAISON ANDALOUSE
LA CROIX ET LE CROISSANT
SUR LES MURS DE L’ALHAMBRA
ANDALOUSIE MON AMOUR
BIBLIOTHÈQUE ANDALOUSE
LISIÈRE D’EUROPE
 © AKG-IMAGES/DE AGOSTINI PICTURE LIB./W. BUSS.
PALAIS DE LA JOIE
Le palais-forteresse
de l’Aljaferia, à Saragosse,
construit dans la seconde
moitié du XIe siècle par
al-Muqtadir, souverain de
la principauté de Saragosse
à l’époque des taifas
(principautés musulmanes
indépendantes qui se sont
formées après la fin du
califat de Cordoue en 1031).

Al-Andalus,
dela conquête à
l’islamisation Par Olivier Hanne
Il n’aura fallu que quelques années aux forces arabo-
berbères pour conquérir toute la péninsule Ibérique.
Dès le VIIIe siècle, un émirat voit le jour à Cordoue.
Il imposera peu à peu l’islam à sa population.
EN COUVERTURE
40
h
L
a complexité de l’histoire d’al-Andalus est symbolisée
par son nom même. Le terme viendrait de Vandalicia,
donné à la province de Bétique par les Vandales, Barba-
res germaniques qui passèrent en Espagne au début du Ve siè-
cle. Détourné par les auteurs arabes sous la forme al-Andalish,
le mot désigna dès le VIIIe siècle l’ensemble des terres ibériques
sous domination islamique, quelles que fussent leurs frontiè-
res. Le terme était politique et religieux, mais jamais géogra-
phique : au fur et à mesure de la reconquête par les chrétiens,
al-Andalus (ou l’Andalus) se réduisit puis disparut.
Comment l’islam s’empara-t-il de la péninsule Ibérique et y
imposa-t-il sa marque au cours du VIIIe siècle ? Comment les
populations locales réagirent-elles à cette invasion ?
Le royaume espagnol des Wisigoths n’était nullement pré-
paré à affronter la conquête musulmane. Depuis le VIe siècle,
l’ensemble de la péninsule était passé sous contrôle de ces
Germains convertis à l’arianisme, un christianisme hétéro-
doxe. La conversion au catholicisme du roi Reccarède en 587
avait renforcé l’unité du royaume autour de l’Eglise et de la
monarchie en permettant le mélange des populations. Une
civilisation originale était alors née de la fusion des cultures
romaine, ibérique et wisigothique. Tolède était devenue le
cœur de l’Eglise nationale, là où elle réunissait ses conciles,
là où renaissait une culture écrite, servie par un système édu-
catif hérité de l’Empire romain et représentée par l’encyclo-
pédiste de génie Isidore de Séville (mort en 636).
Le monde wisigoth était unmonde refermésur lui-même, pro-
tégé des avancées franques par les Pyrénées et des raids berbè-
res d’Afrique du Nord par le détroit de Gibraltar. L’unification
religieuse buttait cependant sur la minorité juive, que les conci-
les et le roi Sisebut tentèrent délibérément, en 612, de couper de
la société, ou de convertir de force. L’unité politique buttait
quant à elle contre l’autonomie que s’étaient octroyée les poten-
tats locaux. A chaque fin de règne, l’aristocratie se déchirait
pour le trône. A la fin de celui du grand roi Wamba, en 680, une
lutte acharnée opposa les prétendants, les uns d’origine royale,
les autres issus de la noblesse guerrière. Ainsi, en 710, Rodéric,
duc de Bétique, renversa le dernier roi Wittiza, au moment où, de
l’autre côté du détroit, se préparait l’invasion musulmane.
La conquête arabo-berbère
Depuis 661, la puissante dynastie arabo-musulmane des
Omeyyades, installée à Damas, régnait sans partage sur
l’Islam. Contrairement aux usages des premiers califes, leur
empire se voulait héréditaire et donc dynastique, fièrement
ethnique et donc arabe, mais aussi séculier, la conversion
des peuples soumis étant jugée secondaire. Il connaissait
une expansion foudroyante aussi bien en Asie centrale que
vers le Caucase et le Maghreb. Cette dernière région avait été
difficile à occuper en raison de la résistance des tribus ber-
bères, qu’il avait fallu soumettre les unes après les autres.
Nommé gouverneur d’Ifriqiya (actuelle Tunisie), le général
 © IBERFOTO/PHOTOAISA/ROGER-VIOLLET. © AKG-IMAGES/DE AGOSTINI PICTURE LIB./G. DAGLI ORTI. © BNF.
41
LE COMBAT DES CHEFS Page de gauche : Rodéric, roi wisigoth, et Tariq ibn Ziyad, général berbère, miniature tirée d’un manuscrit h
du XIe siècle (Madrid, Bibliothèque nationale). Ci-dessus : Bataille opposant les chrétiens aux Sarrasins, miniature tirée des
Cantiques de sainte Marie, école espagnole, réalisés sous la direction d’Alphonse X le Sage, XIIIe siècle (Bibliothèque de l’Escurial).
Ci-dessous : triens (tiers de sou) de Rodéric frappé à Egitania, début du VIIIe siècle (Paris, Bibliothèque nationale de France).

Musa ibn Nusayr s’était employé à conquérir le
pays après la défaite berbère de 702. Imposant
l’islamisation religieuse aux nomades, il les
enrôla dans son armée et s’imposa dans
tout le Maghreb. C’était le prélude à l’inva-
sion de l’Espagne.
Fort du recrutement de ces Berbères et
du bon accueil escompté des juifs, oppri-
més par les rois wisigoths, Musa décida, en
effet, de lancer une expédition vers la pénin-
sule, sans en référer à Damas. Il confia une
armée de 7 000 hommes au Berbère Tariq, qui
franchit le détroit de Gibraltar en avril 711, aidé par
la trahison du comte Julien, gouverneur de Septem
(Ceuta), qui fournit les navires.
En juillet 711, au Guadalete, Tariq brise d’emblée l’armée
du roi Rodéric, le dernier Wisigoth. Le savant et chroniqueur
persan al-Tabari (mort en 923) fera de cet événement une
répétition de la bataille de Qadisiyya, qui avait opposé en 636
les Arabes musulmans aux Perses sassanides : « En l’an 92
[de l’Hégire] Tariq envahit, à la tête de 12 000 hommes (sic),
l’Andalus. Le roi de ce pays, Rodéric, qui était d’Ispahan et
qui descendait des anciens rois de Perse (sic),
lui livra bataille, à laquelle il assistait, assis
sur un siège. On combattit avec acharne-
ment. Rodéric fut tué, et les musulmans
furent maîtres de l’Andalus. Ils y firent un
butin immense. »
Dans la foulée, Tariq prend Cordoue et
Tolède, avant d’être rejoint par les trou-
pes de Musa. Toute l’Espagne tombe en
716. La monarchie wisigothique s’effondre
avec une rapidité et une facilité stupéfiantes,
imitée bientôt par la civilisation qu’elle avait
fait renaître. Le chroniqueur et archevêque de
Rada, Rodrigo Jiménez (mort en 1247), verra dans
la conquête le prélude à la disparition de la chrétienté hispa-
nique, mais aussi l’effet d’une abdication morale et culturelle
de l’épiscopat : « La foi des prêtres fut réduite au silence, le nom-
bre des ministres du culte s’épuisa (…) ; les temples furent
détruits, les églises abattues et, au son des instruments accom-
pagnant les louanges, succédèrent les blasphèmes provoca-
teurs (…). Ceux que les Arabes ne pouvaient soumettre, ils les
trompaient par de faux traités, tandis qu’Oppa, l’évêque de
 La conquête musulmane (711-732)
Autun
Poitiers 725
732
© IDIX. © RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE DE CLUNY-MUSÉE NATIONAL DU MOYEN ÂGE)/MICHEL URTADO. © AISA/LEEMAGE. Océan Atlantique

A partir de 722,
la région n’est plus ROYAUME
musulmane DES FRANCS
Covadonga
Saint-Jacques- Gijon
de-Compostelle 722
ROYAUME
Toulouse SEPTIMANIE
DES ASTURIES Narbonne
INVASION
Carcassonne
León Pampelune 725 720 Ci-contre : débarqué
VASCONS dans la péninsule
Burgos
Porto
Zamora Ibérique en avril 711,
le général berbère Tariq
Saragosse
Salamanque 714 Barcelone ibn Ziyad brise, dès
Ségovie le mois de juillet, à la
bataille du Guadalete,
toute résistance des
Tolède BALÉARES
Lisbonne 711
armées du dernier
Mérida
Badajos 713 Valence roi wisigoth, Rodéric.
EN COUVERTURE

Les forces musulmanes

progressent alors très
Alicante vite. En 716, toute
Séville Cordoue Murcie l’Espagne est occupée.
712 711
Mer Méditerranée
La conquête musulmane
Grenade se poursuit au-delà des
711 Cadix Málaga
Juillet 711 Guadalete Djebel at-Tariq (Gibraltar)
Pyrénées jusqu’à son
Avril 711 Alger coup d’arrêt à Poitiers
Tanger Ceuta Ténès en 732. En Espagne, c’est
du royaume des Asturies,
Oran
lors de la bataille de
Tlemcen 100 km Covadonga (vers 722),
Conquêtes Tariq Musa Invasion arabe Batailles que viendra le premier
42 omeyyades ibn Ziyad ibn Nusayr en royaume
Jativa Défaite musulmane
sursaut pour repousser
(711-714) (712-714) franc
h les envahisseurs.

Séville, fils d’Egica, leur conseillait de poursuivre leur vie en européens leur associent aussi les « Maures » (maurus en
étant soumis aux Arabes et en leur payant un tribut. » latin : le Noir), c’est-à-dire les Berbères.
Loin de s’arrêter aux Pyrénées, les conquérants musulmans Aidés par les querelles entre Eudes d’Aquitaine et le maire
passent les montagnes et lancent des razzias au sud de la du palais mérovingien Charles, les Arabo-Berbères cher-
Loire afin de tester les défenses franques et de récolter du chent en 732 à atteindre le riche monastère de Saint-Martin
butin.D’aprèslachroniquedumonastèredeMoissac,en720, de Tours. Mais ils sont arrêtés le 25 octobre, près de Poitiers,
« Ambisa, roi des Sarrasins », prend Narbonne, puis Car- par la cavalerie de Charles, surnommé Martel, le « mar-
cassonne en 725. Ce chef est l’émir d’Espagne al-Samh. La teau » des païens. Le récit de la Chronique du Pseudo-
Septimanie bascule dans le giron musulman. Les pillards Frédégaire, écrite à la fin du VIIIe siècle, accuse le duc
poussent même jusqu’à Autun. On lance des raids vers d’Aquitaine de collusion avec les envahisseurs, alors
la vallée du Rhône, mais sans lendemain. Aucune même qu’il les avait battus en 721 : « Parce que le duc
résistance ne se manifeste, probablement en raison Eudes se vit vaincu et couvert de confusion, il appela
d’accords opportunistes avec l’aristocratie locale. Le à son secours contre le prince Charles et les Francs la
comte franc Mauronte semble ainsi s’être allié aux nation perfide des Sarrasins. Ils vinrent avec leur roi
envahisseurs et leur aurait livré Arles et Avignon. nommé Abdiraman, passèrent la Garonne, mar-
Les chroniqueurs latins qui listent ces raids chèrent vers Bordeaux et, incendiant les églises,
ignorent presque tout de la foi des envahisseurs. massacrant les habitants, ils s’avancèrent jus-
Pour les qualifier, ils reprennent les termes uti- qu’à Poitiers (…). Le prince Charles se disposa
lisés par les Byzantins, comme « Sarrasins », vaillamment à les combattre, il accourut pour les
« infidèles » ou « adorateurs de Mahomet ». Aucun attaquer, renversa leurs tentes par le secours du
auteur européen ne les appellera « musulmans » Christ, se précipita au milieu du carnage, tua leur
avant le XVIe siècle. Le mot « Sarrasin » n’a pas de roi et détruisit complètement l’armée de ses enne-
signification religieuse, puisqu’il s’agit d’un ethnicisme mis. » L’analyse est limitée : les Sarrasins sont une « nation »
ancien désignant approximativement les Arabes de l’est (un « peuple » au sens ethnique du terme) et sont des
du Jourdain. Dès qu’il s’agit de l’Espagne, les auteurs « infidèles », mais le mot se rapporte aussi à ceux qui

n’ont pas la foi ou l’ont perdue, et peut même s’appliquer à de
mauvais chrétiens, à de simples traîtres ou à des hérétiques.
Un chrétien anonyme de Cordoue écrit une vingtaine
d’années après la bataille une chronique plus précise. Il y mon-
tre la puissance de l’armée franque et la vitesse des troupes
musulmanes, motivées par le pillage et menées par le général
Abd al-Rahman. La dimension religieuse de la conquête est
cependant toujours totalement absente de son récit : « Abd al-
Rahman, en poursuivant le susdit duc Eudes, décide d’aller
piller l’église de Tours en détruisant sur son chemin les palais et
en brûlant les églises, lorsque le maire du palais d’Austrasie en
Francie intérieure, nommé Charles, homme belliqueux depuis
son jeune âge et expert dans l’art militaire, prévenu par Eudes,
lui fait front. A ce moment, pendant sept jours, les deux adver-
saires se harcèlent pour choisir le lieu de la bataille, puis se pré-
parent au combat, mais, pendant qu’ils combattent avec vio-
lence, les gens du Nord, demeurant à première vue immobiles
comme un mur, restent serrés les uns contre les autres telle une
zone de froid glacial, et massacrent les Arabes à coups d’épée. »
L’invasion, dès lors, reflue. Au nord de l’Espagne, de petites
principautés chrétiennes résistent elles-mêmes farouchement.
Pélage, premier roi des Asturies, tente de mener la lutte contre
lesmusulmansdanslesmontagnesensecachantdansdesgrot-
tes et des vallées étroites. L’émir d’al-Andalus charge le général
Alqama d’une expédition punitive, mais les envahisseurs sont
attirés par Pélage dans les montagnes, où il les bat vers 722. La
Chronique officielle du roi Alphonse III (866-910), qui magnifie
la dynastie des Asturies, attribue à la Vierge la victoire de Cova-
donga (Cova dominica, la « grotte du Seigneur ») : « [Pélage] se
réfugia dans le mont Auseba, dans une caverne qui est appelée
NOUVEAU MONDE
Ci-contre : planisphère
tiré de la Tabula Rogeriana
réalisé par le cartographe
andalou al-Idrisi au XIIe siècle,
copie d’Ali ibn Hasan al-Hufi
al-Qasimi, 1456 (Oxford,
Bodleian Library). Il illustre
la conception musulmane
du monde avec, au centre,
la péninsule Arabique.
Page de gauche, en bas :
couronne votive avec croix
à inscription, trouvée en 1858
dans le trésor de Guarrazar
près de Tolède, VIIe siècle
(Paris, Musée national
du Moyen Age Cluny).
Ce type de couronne ornait
sans doute les autels d’églises
de Tolède, en signe de la
soumission des rois wisigoths
à l’Eglise catholique romaine.
la grotte de sainte Marie (…). Une fois que les pierres avaient été
envoyées par les frondeurs et qu’elles parvenaient à la demeure 43
de sainte Marie toujours Vierge [c’est-à-dire dans la grotte], elles h
revenaient sur ceux qui les lançaient et semaient furieusementla
mort chez les Chaldéens [les musulmans] (…). Les fidèles étant
sortis de la grotte pour combattre, les Chaldéens furent aussitôt
mis en fuite, et coupés en deux groupes ; et là, l’évêque Oppa [qui
s’était rallié à l’envahisseur] fut aussitôt capturé et Alcama tué. »
La tradition espagnole fait de cette bataille la première étape
de la reconquête de la péninsule, la Reconquista.
Avec Covadonga et Poitiers, l’avance musulmane en
Europe est terminée. Narbonne sera reprise dès 759. La perte
de la Septimanie s’accompagnera d’un recul de la frontière au
sud des Pyrénées. Gérone est « libérée » par les Carolingiens en
785, Huesca en 799 et Barcelone en 801. La menace s’éloigne
et Charlemagne peut même nouer en 778 une alliance contre-
nature avec Ibn al-Arabi, gouverneur de Saragosse, en conflit
ouvert avec son suzerain, l’émir de Cordoue. C’est en réponse
à ces contacts que le roi franc lancera l’expédition tragique
qui échouera à Roncevaux en raison de l’attaque des Basques.
La Chanson de Roland, écrite à la fin du XIe siècle, attribuera la
défaite aux Sarrasins plutôt qu’aux Basques, aggravant ainsi
dans la littérature l’opposition entre Européens et musulmans.
L’émirat de Cordoue
Au VIIIe siècle, l’intrusion des troupes arabo-berbères en Espa-
gne se traduit moins par une conversion religieuse que par une
conquête militaire. L’ancien royaume wisigoth devient une pro-
vince de l’Empire omeyyade, dirigée par un émir désigné par le
calife de Damas. Elle conquiert son autonomie lorsqu’en 756,
 L’Espagne au début du IXe siècle
Océan Atlantique
CONTRE-OFFENSIVE Ci-contre : à la toute fin
Saint-Jacques- du VIIIe siècle, les deux tiers de l’Espagne sont occupés
de-Compostelle par les conquérants musulmans. Les territoires
Oviedo
d’al-Andalus comptent alors peut-être dix millions
ROYAUME MARCHE
DES León Pampelune d’habitants. Au nord de la péninsule, le processus
D’ESPAGNE de reconquête est amorcé avec le royaume des Asturies
ASTURIES Burgos
Huesca Andorre
Porto
Zamora et la Marche d’Espagne constituée de comtés placés
Tudèle Gérone
sous la tutelle des rois carolingiens.
Salamanque Saragosse
Coimbra
Barcelone
Tarragone

Tolède se doit donc d’être au moins comparable. Dans les milieux de

Lisbonne Badajos
la chancellerie des muwallads et autour du palais de Cordoue,
AL-ANDALUS Valence
Mérida les émirs facilitent le développement artistique et architectu-
EN COUVERTURE

Cordoue
Murcie
Séville
Grenade
Almería
Abd al-Rahman Ier, un prince omeyyade rescapé du massacre
de sa famille par la nouvelle dynastie des Abbassides, trouve
refuge en Espagne et fonde un émirat autonome, qui deviendra
plustard,en929,uncalifattotalementindépendant.Cordoueen
44 est la capitale, aux dépens de Tolède, ancienne métropole des
h rois wisigoths. L’Andalus est prospère et riche en cités. Le peu-
plement y est dense, particulièrement en Bétique, où les arabo-
phones deviennent assez rapidement majoritaires. L’Andalus
comptepeut-être,auVIIIe siècle,prèsdedixmillionsd’habitants.
Malgré leurs origines omeyyades, les émirs de Cordoue se
déclarent d’abord sujets du califat abbasside. Le souverain se
fait appeler roi (malik) et prince (amir). Son gouvernement ne
peut s’appuyer ni sur le fanatisme religieux ni sur le sectarisme
ethnique, car les Arabo-musulmans sont trop minoritaires
© IDIX. © AKG-IMAGES/JOSEPH MARTIN. © JON ARNOLD IMAGES/HEMIS.FR
ral et une culture profane de cour, l’adab, qui mêle « art du bien
vivre et du bien écrire ». Cet élitisme culturel, qui ne s’épa-
nouira réellement qu’au IX e siècle, impose de connaître le
Mer Méditerranée
Coran, mais aussi la rhétorique, la poésie, la géographie, l’art
épistolaire et l’histoire. On voyage à Bagdad pour acquérir
cette science, tandis que des Orientaux s’installent à Cordoue
200 km
afin d’initier les élites à l’adab des Abbassides.
Les souverains de Cordoue se piquent eux-mêmes de poé-
sie arabe. Dans les vers de l’émir Abd al-Rahman I er se lit la
nostalgie de la steppe syrienne : « O palmier, comme moi, tu es
un étranger en terre occidentale, loin des tiens. » La sédentari-
sation est un arrachement et l’Andalus un exil…
L’islamisation des autochtones
Des débats historiographiques opposent désormais les défen-
seurs de l’identité espagnole chrétienne, qui aurait subi sous la
contraintesonislamisation,auxpartisansd’uneal-Andalusheu-
reuse, multiculturelle et tolérante. Avant le IXe siècle, l’influence

pour cela. Il faut donc composer avec les chrétiens et les

muwallads (ou muladis, les convertis autochtones), les inté-
grer dans le système politique et l’administration, les chré-
tiens étant, au VIIIe siècle, les seuls scribes compétents. Leur
acculturation rapide à la langue arabe leur permet de se rendre
indispensables dans la gestion des cités.
Jusqu’à la fin du IXe siècle, les petits royaumes chrétiens du
Nord sont peu agressifs et la prospérité économique est réelle
en al-Andalus. Les émirs favorisent l’introduction de la doc-
trine malikite, une école d’interprétation qui accepte notam-
ment la possibilité d’adapter les règles juridiques de l’islam au
contexte local. Une telle approche assure à l’islam sunnite un
bon accueil au sein d’une population bigarrée. Cordoue, où
l’émir Abd al-Rahman Ier (mort en 788) s’installe et fait bâtir
son palais, se développe rapidement comme un centre reli-
gieux où les fuqaha – les juristes – jouent aussi un rôle politique.
Mais le dynamisme culturel dépasse la dimension reli-
gieuse, car les populations avaient connu au début du VIIe siè-
cle la renaissance de la latinité ibérique. L’Andalus islamique
 LÀ-HAUT SUR LA COLLINE Ci-dessus : l‘Alcazaba d’Antequera, dans la province de Málaga, forteresse construite au XIIIe siècle
par les Maures sur d’anciennes fortifications romaines. On trouve de telles places fortes dans plusieurs villes d’Espagne, comme à Málaga
ou Almería. Page de gauche, en bas : L’Incendie de Babylone, enluminure du monastère San Salvador de Tábara, par le moine Emeterius,
tirée du Commentaire de l’Apocalypse du Beatus de Gérone, de Beatus de Liebana, 975 (Gérone, Museo de la Catedral). Les miniatures de ce
manuscrit témoignent de l’arabisation de l’art des chrétiens qui vivaient sous domination musulmane.

arabe et musulmane reste encore, quoi qu’il en soit, minoritaire.
Elle va s’imposer au cours des deux siècles suivants. L’archéo-
logie du monnayage en est un bon exemple, puisque les premiè-
res monnaies datées des années 720-740 sont des dinars dont
la légende était la chahada – la profession de foi musulmane –
écrite en latin (« Il n’y a de dieu que Dieu, et Mahomet est son
Prophète ») ; puis viennent des dinars bilingues (latin-arabe) et
enfin, au Xe siècle, des inscriptions uniquement en arabe.
L’Islam s’impose d’abord dans le système politique, la mon-
naie, les impôts et l’installation des troupes tribales, qui ici sont
mixtes : Arabes et Berbères, ces derniers, venus des régions du
Rifmarocain,étantlesplusnombreux.Cettedistinctionethnique
au sein des conquérants se maintient dans le peuplement, puis-
que les territoires côtiers et la Bétique, plus riches, sont dominés
par les Arabes, tandis que les Berbères sont relégués dans les
hautes terres intérieures, où ils cohabitent avec une clientèle de
convertis autochtones, souvent opportunistes (les muwallads
ou muladis). Au Xe siècle, on importe en outre des esclaves afri-
cains et slaves,utilisés dansles milices, le service domestiqueou
les champs. Enfin, les Syriens, marchands ou lettrés, affluent
d’Orient pour profiter des richesses de l’Andalus omeyyade.
Evalués à 40 000 personnes, les apports extérieurs restèrent
toutefois minoritaires face au peuplement originel. L’islamisa-
tion passa par l’acculturation progressive des autochtones.
Bénéficiaires de pactes de tolérance, juifs et chrétiens sont
passés dès la conquête sous le statut de dhimmi, c’est-à-dire
de « conventionnés » ou « protégés », statut qui en fait des sujets
de seconde zone. Un seul de ces pactes a été conservé, par
45
lequel un chef goth avait remis volontairement aux conqué- h
rants plusieurs cités de la province de Murcie. Les juifs s’assi-
milent sans mal au nouveau pouvoir musulman, plus souple
avec eux que ne l’avaient été les derniers rois wisigoths. Les
communautés juives sont dynamiques dans les villes comme
Cordoue et participent aux échanges intellectuels et économi-
ques. En revanche, l’implantation des évêchés révèle l’effon-
drement précoce des structures ecclésiastiques dans le centre
du pays. Elles ne se maintiennent que dans la vallée de l’Ebre
et en Bétique, c’est-à-dire à la frontière des royaumes chré-
tiens du Nord et à Cordoue, grande cité chrétienne où les évê-
ques jouent le rôle de notables proches des émirs. Sur les côtes
orientales, l’islamisation a été lente mais irrémédiable, jus-
qu’à faire disparaître le christianisme au Xe siècle. Autour de
l’an mille, après trois siècles de pression étatique et sociale,
l’ensemble d’al-Andalus a adopté les critères de l’islam, mal-
gré la sous-représentation numérique des envahisseurs.
S’ils résistent sur le plan religieux, les chrétiens non convertis
s’arabisent eux-mêmes progressivement. On les voit encore
nombreux dans des villes comme Tolède, Cordoue, Séville,
gérées par leurs évêques et par des comtes – une administration
civile qui leur est propre. Leur culte est conservé à travers le rite
mozarabe, tiré de l’ancienne coutume wisigothique. Les lettrés
maîtrisent le latin, mais au quotidien tous parlent l’arabe et des
dialectes ibéro-romans. Ils auront disparu au XIIe siècle. 2
Olivier Hanne est chercheur associé à l’université d’Aix-Marseille.
Arabophone, il est spécialiste de l’histoire et de la géopolitique de l’Islam.

Par Rémi Brague, de l’Institut
Le
médecin
de
Cordoue
Considéré comme l’un des grands penseurs du monde
EN COUVERTURE
islamique, Averroès eut une influence considérable sur
la pensée occidentale au Moyen Age et à la Renaissance.
A
verroès a eu de la chance sur un
point : son nom. Si nous appelons
de cette façon si peu arabe celui qui
s’appelait en réalité Ibn Rushd, c’est que
46 son œuvre a été très vite traduit dans les
h deux langues de l’Europe médiévale
savante, le latin et l’hébreu, une génération
à peine après sa disparition. Cette chance,
© RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE DU LOUVRE)/HERVÉ LEWANDOWSKI. © MANUEL COHEN/AURIMAGES.
il la partage en partie avec un autre philo-
sophe, Avicenne (Ibn Sina), plus vieux d’un
siècle et demi, qui fut traduit lui aussi, mais
seulement un bon siècle après sa mort.
Ibn Rushd était né en 1126, à Cordoue,
comme bien avant lui le Romain Sénèque et
comme son cadet juif de douze ans, Maï-
monide ; tous les trois ont leur statue dans
cette ville. Un Andalou, donc, en deux sens :
l’actuel, le sud de l’Espagne aujourd’hui, et
celui de l’époque, où le mot al-Andalus dési-
gnait tout ce qui, de l’Espagne, était entré à
partir de 711 sous la domination islamique,
à laquelle n’échappaient que les Asturies, la
Navarre et une partie de la Catalogne.
A l’époque d’Averroès, justement, les
royaumes chrétiens du nord de la pénin-
sule ont repris l’initiative, profitant de la fin
du califat omeyyade, émietté en une pous-
sière de petites principautés rivales (1031).
Tolède est tombée en 1085. En réaction,
deux dynasties remontent de l’Afrique, uni-
fient al-Andalus à leur profit et poursuivent
les hostilités contre les royaumes du Nord :
d’abord les Almoravides, arrivés en 1086,
P ORTRAIT
puis les Almohades, arrivés en 1147, alors
qu’Averroès avait une vingtaine d’années.
Sa famille, peut-être venue d’Arabie au
moment de la conquête – il était de bon
ton de le prétendre –, appartenait à la classe
dirigeante islamique. Elle fournissait aux
souverains locaux des ministres, souvent
à la fois médecins personnels de ceux-ci
et juristes. La tâche du juriste islamique
consiste à dire le droit en déduisant la
conduite agréable à Dieu à partir des régu-
lations contenues dans le Coran et surtout
dans les déclarations du Prophète (hadith).
Comme tel, Averroès a rédigé les manuels
VAGUE À L’ÂME
Ci-contre : Le Triomphe de
saint Thomas d’Aquin (détail),
par Benozzo di Lese di Sandro,
dit Gozzoli, vers 1470-1475
(Paris, musée du Louvre).
Assis entre Aristote et Platon,
saint Thomas d’Aquin
domine Averroès à ses pieds.
En 1270, le maître dominicain
écrit De l’unité de l’intellect
contre les averroïstes, un texte
majeur de l’histoire de la
philosophie qui critique le
commentaire d’Averroès sur
le Traité de l’âme d’Aristote.
Page de droite : la statue
d’Averroès, de son vrai nom
Ibn Rushd, près de la porte
Almodóvar à Cordoue.
de droit islamique que son métier récla-
mait. Il était en effet cadi, comme son père
et son grand-père. Il fut même grand cadi
de Cordoue à partir de 1182. Sa famille ser-
vant la dynastie du moment, il fut donc au
service des Almohades, pas nécessairement
à contrecœur, car la doctrine de ceux-ci,
avec son insistance absolue sur l’unicité de
Dieu (c’est le sens du participe arabe que
l’on transcrit par « almohade »), pouvait
sans trop de peine se laisser transposer en
termes philosophiques. Le droit islamique
était donc son métier, la philosophie
n’étant au fond que son violon d’Ingres.
Ce qui augmente son mérite d’avoir fait
preuve dans ce domaine d’une productivité
et d’une pénétration qui laissent pantois.
Averroès était également médecin et
termina en 1166 la rédaction d’une ency-
clopédie médicale, connue en Occident
sous le titre de Colliget (de l’arabe Kulliyat,
« généralités »). Il y traite de thérapeuti-
que, mais aussi de sémiologie, de pharma-
copée et d’hygiène. Le livre restera à la
base des études médicales en Europe jus-
qu’au XVIIIe siècle.

Grand commentateur
En 1168, Ibn Tufayl, lui-même auteur du
roman philosophique Hayy ibn Yaqzan
(« Le Vivant, fils de l’Eveillé »), l’aurait pré-
senté comme son successeur souhaité au
souverain. Une conversation avec celui-ci
aurait légitimé son entreprise de commen-
ter Aristote. A partir de 1159, Averroès avait
en effet commencé à rédiger des résumés
de ses œuvres. Faute de savoir le grec, il utili-
sait les traductions arabes faites à Bagdad au
IXe siècle, en les comparant quand il en exis-
tait plusieurs. Il est l’auteur de trois niveaux
de commentaire : des résumés (épitomés)
de toutes les œuvres, des paraphrases pour
certaines et, pourles cinq les plus importan-
tes, un « grand commentaire » qui emploie
la même méthode que pour le Coran : le
texte, découpé en paragraphes, est cité en
entier, puis commenté mot à mot.
Averroès a été handicapé par son igno-
rance de la langue originale d’Aristote, le
grec. Il dut s’appuyer sur des traductions
arabes parfois faites à partir de traductions
syriaques du grec, ce qui multipliait le ris-
que d’erreurs, même si celles-ci concernent
surtout les noms propres, donc des détails
d’historiographie. Averroès fait preuve par
ailleurs d’une telle connaissance de
l’ensemble de l’œuvre et d’une telle capa-
cité à pénétrer l’esprit du philosophe que
ses explications gardent une valeur consi-
dérable. Thomas d’Aquin (1225-1274) était
lui aussi ignorant du grec et réduit à faire
confiance aux traducteurs. Mais le grand
scolastique a pu bénéficier des traductions
très littérales, faites directement sur le grec,
de Guillaume de Moerbeke.
Pour Averroès, comme avant lui pour al-
Farabi (vers 870-950), Aristote représentait 1

EN COUVERTURE
le sommet inégalé de l’esprit humain, un
don de Dieu à l’humanité ne le cédant en
valeur qu’aux prophètes. Tout ce que dit
Aristote est vrai, et même tout ce qui est vrai
doit avoir été connu d’Aristote. C’est ainsi
48 que, commentant la théorie de la percep-
h tion, il attribue à Aristote la connaissance
du rôle des nerfs, qui n’avait pourtant été
mis en évidence que par le médecin Claude
Galien, cinq siècles après le philosophe.
Le vrai ne se trouvant que dans Aristote, il
fallait donc débarrasser son œuvre des sco-
ries qui s’étaient déposées sur elle au cours
© MUSEI VATICANI. © DOMINGIE & RABATTI/LA COLLECTION. © RAFFAEL/LEEMAGE.
deplusdemilleansderéception.Enparticu-
lier, il fallait ôter les interprétations néopla-
toniciennes. Une conséquence paradoxale
est que ce qu’Averroès considérait comme
la vérité se trouve dans ses commentaires
d’Aristote plus que dans des œuvres person-
nelles, toutes dues à des circonstances par-
ticulières et destinées à leur répondre.
Il en est ainsi de sa volumineuse Incohé-
rence de l’Incohérence. Al-Ghazali (1058-
1111),juristepersanteintédesoufisme,avait
reproché aux philosophes al-Farabi et sur-
tout Avicenne leur incapacité à démontrer
les dogmes de l’islam ainsi que trois erreurs :
affirmer que le monde est éternel et non
créé, laisser entendre que Dieu ne connaît
pas les individus mais seulement leurs espè-
ces, et refuser la résurrection du corps en
n’acceptant que l’immortalité de l’âme.
Averroès cite paragraphe par paragraphe le
texte d’al-Ghazali et lui répond point par
MAÎTRES GRECS
A gauche : L’Ecole d’Athènes
(détail), par Raphaël, 1509-
1510 (Vatican, Stanza
della Segnatura). Averroès,
portant un turban blanc,
se penche par-dessus
l’épaule de Pythagore
pour lire ce qu’il consigne
dans son livre. Le penseur
andalou est représenté
ici selon les traditions
chrétienne et juive, qui
voient en lui, dès le Moyen
Age et la Renaissance,
le passeur des connaissances
grecques entre Byzance
et l’Europe. Il avait en
revanche été oublié par
la tradition islamique, qui
lui préférerait le médecin
et philosophe d’origine
iranienne Avicenne.
point, mais, à plusieurs reprises, il renvoie le
lecteur philosophe à « ailleurs », sans doute
à Aristote et à ses commentaires sur lui.
En1195,AverroèsfutexiléàLucena,onne
sait trop pourquoi. On a cru que son activité
philosophique était visée. Il est plus pro-
bable qu’un changement au sommet l’ait
placé du mauvais côté du coup de balai sub-
séquent. Toujours est-il qu’il rentra en grâce
assez vite. Il meurt en 1198, à Marrakech.
Une image contrastée
Averroès est l’objet de plusieurs légendes.
Longtemps négatives, elles ont mainte-
nant viré au rose, tout en restant aussi peu
fondées. Il fut longtemps l’abominable
athée, souhaitant que son âme « meure de
la mort des philosophes », auteur du terri-
ble livre des Trois Imposteurs (Moïse, Jésus,
Mahomet), que personne n’a jamais vu et
pour cause, puisqu’il n’a jamais existé
avant qu’on ne rédige au XVIIIe siècle des
ouvrages de ce titre, dont l’un tiré de Spi-
noza. Il bénéficie maintenant de la légende
de la coexistence harmonieuse des trois
communautés – sous autorité islamique –,
ruinée par les méchants rois chrétiens,
obscurantistes et fourriers de l’Inquisition.
L’image d’un Averroès apôtre de la tolé-
rance ne résiste pas à l’examen de ses écrits.
L’un d’eux se termine par les mots « C’est
pourquoi il est obligatoire de tuer les hété-
rodoxes » (Incohérence…, Question XVII,
§ 17). Selon un autre, « les nations doivent
être contraintes de l’extérieur. Dans le cas
des nations rétives, cela ne peut se faire que
par la guerre. (…) Les chemins qui dans cette
Loi “divine” mènent à Dieu sont deux : le
premier se fait par le discours, le second par
la guerre » (Commentaire de la Républi-
que de Platon, I, vii, 11).
Les travaux juridiques et « théologi-
ques » d’Averroès n’ont été connus que tar-
divement. L’un d’eux, le petit Traité décisif, a
connu une vogue exceptionnelle. On y a vu
les prémices d’une séparation de la religion
et de la philosophie. Averroès y défend plu-
tôt la thèse que la philosophie peut rendre
de plus grands services à la foi que la théolo-
gie apologétique. Il fait preuve d’un certain
élitisme : il ne faut pas divulguer à la multi-
tude l’accord entre Loi et philosophie.
L’influence d’Averroès a été considérable
au Moyen Age et à la Renaissance, chez les
chrétiens comme dans les communautés
juives. En revanche, il a été, paradoxalement,
presque totalement oublié du monde isla-
mique. C’est peut-être aussi parce que la
dynastie qu’il servait, et à l’idéologie de
laquelle il s’était plus ou moins adapté, subit
une cuisante défaite en 1212 et disparut en
1269. Nous connaissons l’un de ses disciples,
Ibn Tumlus (1164-1223), dont nous ne pos-
sédons que trois œuvres, en logique et en
médecine. L’historien et précurseur de la
sociologie Ibn Khaldoun (1332-1406) a pro-
bablement connu les épitomés.
Le philosophe qui a le plus marqué le
monde islamique est plutôt celui qu’Aver-
roès souhaitait contrer : Avicenne. Plus
proche de la théologie apologétique
(Kalam), plus ouvert à la mystique, il pou-
vait entrer plus facilement dans des syn-
thèses. Mélangé à divers ingrédients, il a
inspiré toute une tradition, dans le monde
chiite iranien, mais aussi chez les sunnites.
Chez les Juifs, le grand juriste et philo-
sophe Maïmonide (1135-1204), lui aussi
natif de Cordoue, a parcouru les com-
mentaires d’Averroès sur Aristote, qu’il dit
dans une lettre avoir trouvés excellents,
mais il les a connus trop tard pour pou-
voir les utiliser dans ses œuvres. Ses coreli-
gionnaires ont plus tard abondamment
traduit et étudié Averroès. Un de leurs
plus grands philosophes et astronomes,
l’Avignonnais Gersonide (1288-1344), a
rédigé des « supercommentaires » sur les
commentaires d’Averroès.
Les grands scolastiques chrétiens ont
utilisé les commentaires au point que,
pour eux, dire « le Commentateur »,
c’était désigner Averroès, de même que
« le Philosophe » était pour eux Aristote.
Ils se sont en revanche divisés sur certaines
thèses, en particulier sur l’âme et sa fine
pointe, l’intellect. La notion d’intellect
agent, chez Aristote, était notoirement
obscure. Averroès avait consacré au bref
passage qui en parle un long commentaire.
Il pose la question : qui pense ? Est-ce un
intellect individuel ? Ne serait-ce pas plu-
tôt celui de l’humanité entière, approprié
par un corps nécessairement individuel ?
Thomas d’Aquin s’est aidé des commen-
taires d’Averroès pour mieux comprendre
les écrits d’Aristote. Cela ne l’a pas empêché
de le critiquer avec vigueur pour couper
l’herbe sous le pied à des penseurs qui s’en
étaient approprié les idées, voire d’appeler
Averroès un « corrupteur de la philosophie
d’Aristote ». Dante (1265-1321) le place
parmi les sages et écrivains païens qui
séjournent aux limbes, confortable anti-
chambredel’enfer(LaDivineComédie,Enfer,
ch. IV). Averroès, et avec lui Avicenne et
même Saladin, nés après le Christ mais ayant
de bonne foi ignoré sa divinité, partagent le
sort de ceux qui, comme Homère et Virgile,
nésavantl’Incarnation,n’ontpuconnaîtrele
Christ. Ils ne sont pas punis, mais ne peuvent
accéder à la vision béatifique de Dieu.
On a continué à étudier Averroès bien au-
delà du Moyen Age. Une monumentale édi-
tion d’Aristote, accompagnée des commen-
taires d’Averroès, a été publiée à Venise chez
lesJuntesàpartirde1550etaconnudenom-
breuses rééditions. Parmi les philosophes
49
h
DISPUTES SAVANTES Ci-dessus :
Averroès, détail du Triomphe de saint
de Padoue, beaucoup sont restés des aver- Thomas d’Aquin, par Andrea di Bonaiuto,
roïstes à tous crins. Ce sont eux qui se sont dit Andrea da Firenze, 1365 (Florence,
opposés à Galilée (1564-1642) parce que Santa Maria Novella). A gauche : Platon
ses découvertes n’étaient pas dans Aris- et Aristote, par Luca Della Robbia, bas-
tote. Tout devait y être, même le télescope. relief en marbre, 1437-1439 (Florence,
Cesare Cremonini (1550-1631) le trouva Museo dell’Opera del Duomo).
donc dans un passage de son traité De la
génération des animaux (V, 1, 780 b 18-22)
qui,biensûr,parledetoutautrechose.Enfin, À LIRE de Rémi Brague
Malebranche (1638-1715) prend Averroès
comme exemple de l’infatuation des com- Au moyen
mentateurs dans De la recherche de la vérité, du Moyen Age.
son œuvre maîtresse de 1674. Une date qui Philosophies
estcommelesymboledelafindel’influence médiévales
d’Averroès en Occident. 2 en chrétienté,
judaïsme et islam
Professeur émérite de l’université Paris 1-
Flammarion
Panthéon-Sorbonne, Rémi Brague est spécialiste
« Champs Essais »
de la philosophie médiévale arabe et juive.
434 pages, 10,20 €
Il vient de publier Sur la religion (Flammarion).
© JOHN WARBURTON LEE/HEMIS.FR.

PILE OU FACE Erigée à partir de la fin du VIIIe siècle

par Abd al-Rahman Ier, la mosquée de Cordoue fut
bâtie à l’emplacement de la basilique Saint-Vincent-
Martyr, que l’émir avait fait détruire. Lorsque
la ville fut reprise aux musulmans au XIIIe siècle,
Ferdinand III refit de l’édifice une église.
 Une
Saison
andalouse
Par Darío Fernández-Morera
Al-Andalus a suscité au fil des siècles
de nombreuses légendes entretenant
le mythe d’un « paradis andalou ».

EN COUVERTURE
52
h
Quel rôle l’immigration a-t-elle joué dans la conquête ?
L’ arabisant Felipe Maillo Salgado
observe que les chiffres varient
selon les sources, mais que l’invasion
initiale devait comprendre moins
de 12 000 Berbères menés par Tariq, suivis
d’environ 18 000 combattants arabes
menés par Musa ibn Nusayr. Le fait que
quelques milliers de combattants
islamiques aient pu conquérir en quelques
années un si vaste territoire n’est pas
aussi étonnant que beaucoup d’historiens
le pensent. Des armées aux effectifs
réduits peuvent réaliser des conquêtes
impressionnantes si elles bénéficient
de la supériorité militaire et de conditions
favorables. Alexandre le Grand vainquit
les armées de l’Empire perse, beaucoup
plus nombreuses que les siennes, et une
grande partie de ce vaste empire fut
bientôt hellénisée. Les Mongols conquirent
d’énormes territoires avec des armées
aux effectifs modestes. Au cours
de la Seconde Guerre mondiale, l’armée
allemande a conquis et contrôlé en
quelques mois, voire quelques semaines,
plusieurs pays modernes, peuplés
de millions d’habitants. Récemment,
les combattants du califat islamique
d’al-Baghdadi ont conquis rapidement
de très grandes régions du Moyen-Orient.
Dans al-Andalus, au fil du temps,
un grand nombre des esclaves et anciens
esclaves, la plupart capturés pendant
les jihads contre les royaumes chrétiens
du nord de l’Espagne, se fondirent au sein
de la population. Le génial savant Ibn Hazm,
lui-même d’ascendance chrétienne –
comme le fut probablement aussi le grand
Ibn Rushd (Averroès) – écrivit que tous
les souverains omeyyades descendaient de
mères esclaves. Leur apparence physique
trahissait leur ascendance européenne :
© GRANGER NYC/RUE DES ARCHIVES. ©WERNER FORMAN/UIG/LEEMAGE.
ils étaient blonds ou roux (et parfois aux
yeux bleus comme Abd al-Rahman III et
comme le dernier Omeyyade, Hicham II, fils
d’une esclave basque). Même le fondateur
de la dynastie nasride de Grenade,
Mohammed ben Nasr (mort en 1273), était
appelé « le Rouge » (al-Hamar) à cause de
sa barbe rousse. Ibn al-Khatib, chroniqueur
du XIVe siècle, décrivit le peuple de
Grenade comme ayant la « peau blanche ».
Malgré « l’immigration », les Berbères
demeurèrent toujours minoritaires.
En définitive, la majorité de la population
n’était pas composée d’« immigrés » mais
de convertis apparus après la première
génération – les muladis. Ce terme, dérivé
de l’élevage bovin, qui signifie « bâtard »,
en dit long sur la manière dont ces convertis
étaient considérés dans al-Andalus.
De nombreuses révoltes de muladis
éclatèrent et furent écrasées sans pitié.
La conquête s’est-elle traduite par une islamisation du territoire ?

C’ ques hégémoniques de l’islam médiéval – qui favorisa

est le système juridique – l’une des merveilleuses tacti- inexorablement la culture et la démographie jusqu’à les faire
disparaître. Cela avait été le cas pour la Perse zoroastrienne,
l’islamisation. Un des traits de ce système était la dhimma, ou l’Empire gréco-romain chrétien au Moyen-Orient, en Afrique du
contrat de « protection ». Il permettait aux dhimmis (chrétiens et Nord et en Asie Mineure (l’actuelle Turquie), le royaume hin-
juifs qui l’acceptaient) de vivre et de pratiquer leur religion dans dou-bouddhiste du Sind (dans l’actuel Pakistan). C’est ainsi que
des limites strictes – et seulement tant qu’ils acceptaient leur disparut de même le royaume chrétien wisigoth en Espagne.
infériorité juridique vis-à-vis des musulmans et leur payaient
une taxe de « protection » (jizya). Celle-ci était destinée non seu-
lement à fournir aux conquérants une source régulière de reve- L’HABIT NE FAIT PAS LE MOINE Ci-dessous :
nus, mais à rappeler aussi aux dhimmis leur statut de soumis. le prophète Michée, coiffé d’un turban et drapé dans
Telles étaient les lois religieuses (un pléonasme, puisque une longue tunique plissée, extrait de la Bible de Séville,
dans l’islam médiéval, contrairement au christianisme 988 (Madrid, Bibliothèque nationale). Page de gauche :
médiéval, toute loi était religieuse) qui plaçaient les dhimmis Conquête de l’Espagne par les musulmans : les chrétiens
chrétiens (ils n’étaient pas appelés « mozarabes ») dans une réduits à l’esclavage, enluminure tirée des Cantiques
condition subalterne, avec pour seule échappatoire la conver- de sainte Marie, réalisés sous la direction d’Alphonse X
sion ou la fuite : un musulman ne devait pas être tué s’il tuait le Sage, XIIIe siècle (Bibliothèque de l’Escurial).
un chrétien, tandis qu’un chrétien devait être tué s’il tuait un
musulman, même en état de légitime défense ; le témoignage
d’un chrétien valait la moitié de celui d’un musulman (il était
égal au témoignage d’une musulmane) et n’était pas valide
lorsqu’il était porté à l’encontre d’un musulman ; un musul-
man pouvait épouser jusqu’à quatre femmes dhimmis et leurs 53
enfants devaient être élevés comme musulmans ; a contrario, h
un homme dhimmi ne pouvait pas épouser une femme
musulmane ou même s’en approcher ; un musulman pouvait
avoir autant d’esclaves sexuels qu’il pouvait en acheter et en
entretenir, y compris des hommes : on ne saurait sous-estimer
en effet l’attrait de l’islam médiéval pour les dhimmis bien
pourvus en testostérone. Les dhimmis chrétiens subirent
enfin plusieurs expulsions massives vers l’Afrique du Nord.
Ceux qui y avaient échappé se convertirent.
Au XIIe siècle, il ne restait presque plus de chrétiens et leur
civilisation avait été détruite bien plus tôt encore.
Les érudits espagnols observent que « l’échange interculturel
d’idées et l’élargissement des horizons » entre chrétiens et
musulmans désignaient essentiellement, selon les termes de
Francisco García Fitz, « une appropriation pratique des connais-
sances de ceux qui avaient été soumis, n’impliquant pas du tout
une reconnaissance de leurs valeurs religieuses ou morales,
c’est-à-dire une acceptation positive de l’autre » (Felipe Maíllo
Salgado, Acerca de la conquista árabe de Hispania).
On observe ici une différence fondamentale. Contrairement
aux Wisigoths, qui s’assimilèrent, par la langue, la religion, les
lois, la littérature et la philosophie, à la romanité (examinée en
profondeur par Rémi Brague dans Europe, la voie romaine), les
conquérants musulmans ne s’assimilèrent pas aux civilisations
qui les avaient précédés. Ils s’approprièrent partout leur savoir
et leurs techniques pour être en mesure de les remplacer, au
moyen d’un certain nombre de coutumes sociales et familiales
efficaces, reposant sur une base religieuse, qui bouleversèrent
 Quel a été le sort
des juifs dans
al-Andalus ?

L a législation antijuive du royaume

wisigoth était sévère, mais ces lois
n’étaient guère mises en œuvre en
pratique. A maintes reprises, on trouve en
effet de nouvelles lois regrettant que les
précédentes ne soient pas appliquées par
les chrétiens. La conversion de juifs était
souvent pour eux un moyen d’échapper
à ces lois, mais elle était parfois sincère,
comme le montre l’exemple de l’évêque qu’après la prise d’une ville importante, pendant quelques siècles, tout en restant
et historien Jean de Tolède : sa famille les musulmans installaient la communauté elle aussi soumise à la condition subalterne
EN COUVERTURE

étant considérée comme parfaitement
convertie, l’Eglise le nomma primat de
tout le royaume. Lorsque les musulmans
envahirent la péninsule, la communauté
juive était quoi qu’il en soit encore
suffisamment forte pour leur être utile.
L’existence de ces lois discriminatoires
explique en effet l’alliance que nouèrent
alors les juifs avec les envahisseurs.
Les chroniques musulmanes rapportent
juive au pouvoir. N’ayant grâce à eux
pas besoin de laisser de grosses garnisons
derrière elles pour protéger leurs lignes
de communication, les forces islamiques
pouvaient progresser rapidement et créer
la surprise dans d’autres bastions chrétiens.
C’est un procédé courant des
conquérants d’utiliser des minorités
opprimées contre la majorité conquise.
La communauté juive prospéra donc
de dhimmi, jusqu’à ce que ses conditions
de vie se détériorent avec l’arrivée des
Almoravides berbères et des Almohades :
ces derniers donnèrent aux juifs et aux
chrétiens le choix entre la conversion
et la mort. Peu à peu, les juifs migrèrent
alors vers les royaumes chrétiens,
où la grande majorité d’entre eux choisit
finalement de vivre. D’autres, comme
Maïmonide, s’enfuirent en Egypte.

54
h La conquête musulmane avait-elle vocation à s’étendre à la France ?

© AKG-IMAGES/ALBUM/ORONOZ. © TALLANDIER/BRIDGEMAN IMAGES. © MANUEL COHEN/AURIMAGES.

Aislamiquesenvoyèrentdescontingentsmilitairespourtester
près avoir conquis la majeure partie de l’Espagne, les forces
la résistance du royaume du Nord – une stratégie classique des
premiers jihads. Ils rencontrèrent d’abord le succès en Septima-
nie. Mais en 732, les choses ne se passèrent pas comme prévu.
La source la plus ancienne, la Chronica mozarabica de 754,
décrit la manière dont les envahisseurs, « détruisant les palais et
brûlant les églises » (palatia diruendo et eclesias ustulando),
avancèrent à travers le pays et tentèrent de saccager Tours. Mais
les guerriers francs menés par Charles Martel, des « hommes du
Nord, aux membres robustes et aux mains de fer », se dressèrent
alors « comme un mur de glace » et « passèrent les Arabes au fil de
l’épée ». Après la victoire des Europenses – nom que cet écrivain
chrétien du VIIIe siècle donne aux Francs pour les distinguer des
envahisseurs – aucune armée terrestre venue d’Espagne ne
menaça plus jamais sérieusement l’Europe (les musulmans
furent expulsés de Narbonne quelques années plus tard).
Quelques débarquements navals n’en furent pas moins
menés avec succès par les Arabes pendant quelque temps, à
l’image de l’occupation andalouse de Fraxinetum (aujourd’hui
La Garde-Freinet) entre 887 et 972. Ces débarquements
étaient caractéristiques des attaques islamiques qui seraient
perpétrées durant des siècles contre l’Europe chrétienne : des
musulmans saccagèrent ainsi la périphérie de Rome et la
tombe de saint Pierre en 846 (le pape dut se réfugier derrière
le mur d’Aurélien) et Gênes en 935. Plus tard, le califat turc
occupa Otrante de 1480 à 1481 – avec son lot de massacres
habituels (les martyrs d’Otrante), de pillages et de captures
d’hommes, de femmes et d’enfants, destinés à être vendus
comme esclaves dans le monde islamique. La course en mer
prit le relais ensuite : l’historien Robert C. Davis estime qu’entre
le XVIe et le XIXe siècles, 1,25 million d’esclaves blancs, captu-
rés en mer ou dans des villes d’Italie, de France, d’Espagne,
d’Angleterre, des Pays-Bas et même d’Irlande, furent vendus
sur la côte des Barbaresques. Ce trafic ne prit fin qu’avec la
colonisation européenne de l’Afrique du Nord.
A quoi tenait le rayonnement de la cour de Cordoue ?

L’ essentiel de nos connaissances

sur l’opulence matérielle de la cour
omeyyade provient des chroniques
musulmanes. Elles sont connues pour
être partiales, au service de leurs
souverains et de leur religion. A l’exception
du grand savant tunisien Ibn Khaldoun,
les musulmans n’ont pas pratiqué l’histoire
de la même manière qu’un Thucydide.
Mais si l’on en croit les chroniques,
la somptuosité de la cour omeyyade
aurait été celle de Louis XIV.
L’un des palais d’Abd al-Rahman III, bâti
pour l’une de ses esclaves sexuelles préférées,
comprenait 300 bains, 400 chevaux,
15 000 eunuques et domestiques, et un
harem de 6 300 femmes, auxquels
s’ajoutaient des dizaines d’intellectuels et
d’animaux de compagnie humains (Abd
al-Rahman III avait un nain célèbre, qu’Ibn
Hazm – pas un historien de cour, mais
un penseur intransigeant – décrit comme
une petite chose méchante et dépravée).
Il faut y ajouter ses armées
de mercenaires et de soldats-esclaves.
Comme l’observe l’historien militaire
David Nicolle, les dirigeants comptaient
surtout sur les mercenaires berbères
et les soldats-esclaves, blancs et noirs.
Ibn Hayyan écrit qu’Abd al-Rahman Ier, le
fondateur de la dynastie, gagna le pouvoir
grâce à une grande armée composée
de mercenaires berbères et d’esclaves noirs.
Les dirigeants ne pouvaient pas faire
confiance aux autres chefs arabes, les
enrôlés andalous n’étaient pas des guerriers
et, pour limiter leur mécontentement,
les chefs évitaient de les utiliser comme
chair à canon. Ajoutez à tout cela un luxe
ostentatoire, et vous obtenez un pouvoir
coûteux à entretenir.
Au vrai, les dhimmis représentaient
une importante source de revenus
et les jihads contre les royaumes chrétiens
permettaient souvent d’amasser
de gros butins et de ramener un grand
nombre d’esclaves. Le géographe du
Xe siècle Ibn Hawqal écrit que l’une des
principales exportations de l’al-Andalus
omeyyade était les esclaves et que la
plupart des « eunuques blancs que l’on
trouve sur la surface de la terre proviennent
d’Espagne ». Les esclaves blancs,
particulièrement les femmes blondes
et rousses, étaient, comme l’observe
l’arabisante Celia del Moral, les plus
convoités et par conséquent les plus chers.
ÉCHEC ET MAT Ci-contre : la cathédrale
de Cordoue. Page de gauche, en haut :
Un musulman et un juif, extrait du Libro
de los juegos, réalisé sous la direction
d’Alphonse X, XIIIe siècle (Bibliothèque de
l’Escurial). En bas : La Bataille de Poitiers
(732), enluminure tirée des Grandes
chroniques de France, vers 1450-1475
(Paris, Bibliothèque nationale de France).

Quel fut l’apport d’al-Andalus à la médecine ?

P connaissance que les Arabes avaient de la médecine

endant les premiers siècles des conquêtes islamiques, la
reposait sur des textes contemporains ou antérieurs, venus
de l’Empire romain chrétien. Pendant longtemps, les Arabes
tirèrent profit des travaux des Grecs, notamment d’Aaron
d’Alexandrie et de Galien (traduits par les chrétiens du grec au
syriaque et du syriaque à l’arabe). Ils utilisèrent les œuvres de
Dioscoride, traduites par le chrétien Stephanos. Al-Maqqari
rapporte qu’en 948, l’empereur chrétien d’Orient, Armanius,
offrit les œuvres de Dioscoride à Abd al-Rahman III dans leur
original grec. Personne dans l’entourage du calife ne connais-
sant le grec, l’empereur envoya un moine grec en enseigner
assez aux esclaves du calife pour qu’ils puissent essayer
de déchiffrer ces textes. Peter E. Pormann observe que la
pragmateia, compilation médicale réalisée par le Grec chré-
tien Paul d’Egine (VIIe siècle) et traduite en arabe, est restée en
usage en Islam pendant des siècles. Bien sûr, des penseurs
islamiques comme Averroès écrivirent ensuite de grands trai-
tés, comme le Colliget, qui est resté un classique des études
médicales en Europe jusqu’au XVIIIe siècle – bien qu’on puisse
se demander dans quelle mesure il n’était pas lui-même rede-
vable au savoir grec chrétien traduit en arabe. Mais il était en
concurrence avec le Dynameron, formidable compendium
médical du Grec Nicolas Myrepsos (XIIIe siècle). Quant aux
hôpitaux, Timothy Miller a montré qu’avant qu’ils n’apparais-
sent en Islam et dans l’Occident latin, ils avaient déjà été déve-
loppés dans l’Empire romain grec chrétien par la combinaison
du savoir médical grec et de la charité chrétienne.
EN COUVERTURE
D’où proviennent
l’architecture
et l’art du jardin
développés
56 par al-Andalus ?
h
L’ « l’art hispano-musulman (…) dérive en grande partie de
historien de l’art Basilio Pavón Maldonado observe que
l’art romain, paléochrétien, byzantin et wisigoth ». Un autre his-
torien de l’art, Isidro Bango Torviso, note quant à lui que l’art de
l’Espagne islamique est le produit de « l’inertie de l’art de l’Anti-
quité tardive sous l’hégémonie islamique ». Il remarque que
la ventana bífora (fenêtre bilobée d’ordinaire appelée par son
nom arabe, ajimez) est en réalité une création romaine large-
© MINT IMAGES/ANDIA.FR © BERNARD BONNEFON/AKG-IMAGES.
ment répandue dans l’Espagne hispano-wisigothique, long-
temps avant la conquête musulmane. L’arc en fer à cheval est
bien sûr une imitation de celui des Wisigoths et trouve son ori-
gine dans l’Empire gréco-romain chrétien. Quant aux jardins et
aux fontaines, ils imitent de la même façon ses magnifiques jar-
dins et fontaines hydrauliques. Les systèmes d’irrigation tant
vantés ont en réalité été développés plusieurs siècles avant l’ère
chrétienne par les civilisations mésopotamiennes et adoptés
plus tard par les Romains. Les conquérants venus des terres ari-
des d’Arabie les découvrirent et les utilisèrent dans leur empire.
De telles « contributions » auraient atteint l’Espagne sans
l’aide de l’Islam si la communication et le commerce entre
l’Orient gréco-romain chrétien et l’Occident chrétien n’avaient
pas été interrompus en premier lieu par l’assaut islamique
(voir Henri Pirenne sur les conséquences de cette interrup-
tion). Bien sûr, cette interruption – causée par l’Islam lui-même
– a en partie fait de l’Islam une sorte de « médiateur » entre
l’Orient grec et l’Occident latin. Mais cette interruption, qui
conduisit en fin de compte à la destruction de la civilisation
de l’Empire romain chrétien, ne fut jamais totale. Certains
Etats chrétiens occidentaux comme Venise continuèrent à
profiter du commerce et de l’influence culturelle venue d’Orient
pour la transmettre à l’Occident (voir Sylvain Gouguenheim,
Aristote au Mont-Saint-Michel).
Basilio Pavón Maldonado observe que les édifices wisigoths
et hispano-romains furent démolis en grand nombre pour
pouvoir réutiliser leurs meilleurs matériaux dans la construc-
tion des bâtiments musulmans. En sus des aspects pratiques
de cette destruction massive du passé préislamique, une des
méthodes hégémoniques des envahisseurs consistait à
détruire ou à s’approprier toute construction préislamique qui
pouvait défier la grandeur ou offenser la religion islamique.
Haroun ar-Rachid (célébré dans les contes des Mille et Une
Nuits, dont la plupart ont une origine perse, indienne et même
grecque) détruisit ainsi le grand palais du roi perse Khosro.
Selon Ibn Khaldoun, le califat islamique tenta même de mettre
à bas la pyramide de Gizeh. Il démolit les plus beaux temples
chrétiens du Moyen-Orient et utilisa leurs matériaux pour
construire des mosquées à leur place. La grande basilique de
Saint-Jean-Baptiste à Damas fut ainsi abattue et ses matériaux
 Les changements
de dynasties se
sont-ils traduits par
un changement des
mœurs politiques ?

I
bn Hazm a écrit que, de toutes les
dynasties d’Espagne, les Omeyyades
FENÊTRE avaient été les plus féroces adversaires
SUR COUR des « ennemis de Dieu ». Ils furent les
A gauche : défenseurs les plus impitoyables de l’islam
l’intérieur du palais contre les hérétiques et les infidèles, et
de l’Alhambra, de là les plus victorieux. Abd al-Rahman III
à Grenade, avec établit une inquisition islamique – la
ses fenêtres mihna – qui était un modèle d’efficacité,
bilobées (ajimez) puisqu’elle utilisait les mosquées et leurs
et ses décors clercs pour informer le calife sur « les
de mosaïques pensées les plus secrètes des gens », comme
(azulejos). En bas : l’écrit l’historien Ibn Hayyan. Il n’en était
l’épisode légendaire pourtant pas l’inventeur : le pionnier était
du Massacre un autre célèbre calife, al-Mamun, qui
des Abencérages, en avait établi une à Bagdad pour imposer
par Marià Fortuny le… « rationalisme ». Aucune autre
i Marsal, dit dynastie n’égala les décapitations et 57
Mariano Fortuny, crucifixions des Omeyyades. L’une des h
vers 1870 premières choses que le visiteur voyait
(Barcelone, Museu à son arrivée à Cordoue, c’était les têtes
Nacional d’Art et les corps crucifiés des « ennemis
récupérés pour bâtir sur ses ruines la « mosquée des Omey- de Catalunya). de Dieu » exposés aux portes de la ville
yades » sur le modèle du palais impérial de Constantinople. Le
même sort fut réservé, enEspagne, àlabasilique Saint-Vincent-
Martyr, rasée par Abd al-Rahman Ier et remplacée par la mos-
quée de Cordoue. Au XIII e siècle, justice lui fut rendue lors-
qu’elle fut transformée en église par le roi Ferdinand III : c’est
aujourd’hui la cathédrale de Cordoue. Mais les guides touristi-
ques et même certains spécialistes continuent de l’appeler à
tort « la mosquée de Cordoue », ou même de s’y référer avec un
oxymore : la « mosquée-cathédrale » de Cordoue.
Il est probable que la majorité des inventions sérieusement
attribuées à l’Islam ont été en réalité développées par des
civilisations antérieures ou contemporaines (ne prenons pas
au sérieux une exposition muséale à succès vantant « 1 001 »
inventions de l’Islam). Dans tous les cas, ces inventions
furent certainement adaptées intelligemment à leur nouveau
contexte par les penseurs musulmans. Les spécialistes
devraient d’ailleurs considérer l’épuisement de ce « capital
intellectuel » comme un possible facteur du déclin de l’Islam.
Mais pour un universitaire, il y a peu à gagner à consacrer des
années de sa vie à écrire un livre qui démystifie les grandes réa-
lisations scientifiques d’al-Andalus. En témoigne le « lynchage
universitaire » dont fut victime Sylvain Gouguenheim pour avoir
osé rappeler les racines grecques de l’Europe chrétienne.

et au palais du calife. Ibn Hayyan a loué
les Omeyyades comme de merveilleux
défenseurs de la foi contre les hérétiques,
et en particulier Abd al-Rahman III pour
avoir « empêché son peuple de penser par
lui-même et de tomber ainsi dans l’hérésie ».
Les Almoravides berbères – un
mouvement et une confédération
islamiques pieux – et les Almohades,
tout aussi pieux, ont mauvaise réputation.
Mais ils n’étaient pas plus « impitoyables »
EN COUVERTURE
que les Omeyyades. Ils durent seulement
affronter une situation politique et
militaire plus grave : l’avancée progressive
des armées de la Reconquista chrétienne.
Ils s’inquiétaient de la complicité
que pouvaient avoir les dhimmis avec
ces armées. Ils expulsèrent donc des
populations chrétiennes entières vers
l’Afrique du Nord. Afin d’unifier leur
royaume multiculturel fragmenté par
des querelles incessantes face à l’avancée
des royaumes chrétiens, plus cohérents
au point de vue religieux et social, les
58 Almohades laissèrent aux dhimmis le choix
h entre la conversion et la mort. Un calife
almohade se vanta même d’avoir détruit
toutes les églises et les synagogues.
Parmi ses intellectuels de cour préférés,
se trouvait un célèbre juge de la charia
nommé Ibn Rushd ou Averroès.
Au moment où les armées chrétiennes
vainquirent les Almohades lors de
la bataille finale de Las Navas de Tolosa
(16 juillet 1212), il ne restait plus
de chrétiens dans al-Andalus. S’ensuivit
une longue période de repeuplement
par les chrétiens du Nord. Seul le petit
royaume des Nasrides de Grenade
resta sous domination islamique.
En novembre 1491, à la demande
du dernier roi nasride,
le traité de capitulation
stipulait qu’aucun juif ne
devait être nommé à un
poste qui lui donnerait
l’autorité sur des
musulmans.
Dans quelle mesure l’Occident
est-il redevable à al-Andalus du
point de vue de la transmission
des auteurs antiques ?
C un autre mythe. Tout d’abord, les textes classiques n’ont
ette idée de « sauvegarde et transmission » par l’Islam est
jamais été « perdus » puis « récupérés » pour être gracieusement
« transmis » à un Moyen Age européen ignorant. Ils ont été com-
mentés et conservés dans l’Empire chrétien gréco-romain
(« byzantin ») pendant des siècles avant et après l’apparition de
l’Islam. Michael H. Harris observe ainsi dans History of Libraries
in the Western World que les textes classiques étaient toujours
disponibles pour les peuples de l’empire et les Occidentaux qui
avaient un contact diplomatique et culturel avec eux. Au moins
75 % des classiques grecs que nous connaissons aujourd’hui
proviennent de copies réalisées sous l’empire. L’historien John
Julius Norwich observe quant à lui qu’« une grande partie de
ce que nous savons de l’Antiquité – en particulier la littérature
hellénique et romaine et la loi romaine – aurait été perdue pour
toujours sans les érudits et les scribes de Constantinople ».
Les intellectuels musulmans, propagandistes du même
calife qui fut le pionnier de l’inquisition islamique, affirmèrent
à maintes reprises que le christianisme avait empêché les
Rum (les habitants de l’Empire gréco-romain) de profiter du
savoir classique. Cela ne correspond pas aux faits, comme
l’ont montré Speros Vryonis et d’autres, et comme le prouve
l’essor donné, par les chrétiens de l’empire, au savoir grec
antique. Les Arabes goûtèrent d’ailleurs ce développement
lorsque leurs vastes flottes furent écrasées par le fameux « feu
grec » de la marine grecque chrétienne, moins imposante en
nombre mais technologiquement supérieure.
Les Grecs eux-mêmes étaient conscients de la supériorité
de leur civilisation et de la propagande que les musulmans
menaient contre elle. Quand, au IXe siècle, saint Cyrille, l’apôtre
des Slaves, fut envoyé par l’empereur romain en ambassade
auprès des Arabes, il les étonna par ses connaissances philoso-
phiques et scientifiques. L’historienne Maria Mavroudi raconte :
« Lorsqu’ils lui demandèrent comment il lui était possible de
AU FOURREAU savoir autant de choses, il [Cyril] fit une comparaison entre la
PHOTOS : © BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE FRANCE.
Ci-contre : épée de réaction musulmane à son érudition et la fierté de quelqu’un qui
Boabdil, fin du XVe siècle gardait l’eau de mer dans une outre à vin en se vantant de possé-
(Paris, Bibliothèque der un liquide rare. Finalement, il rencontra un homme prove-
nationale de France). Page nant d’une région en bord de mer, qui lui expliqua que seul un
de droite : Conversation fou se vanterait du contenu de l’outre, car les gens de sa région
imaginaire entre Averroès possédaient une abondance infinie d’eau de mer. Les musul-
et Porphyre (en bas), mans sont semblables à l’homme possédant l’outre, et les
extrait de Liber de herbis, [Grecs] à l’homme du bord de mer parce que, comme concluait
de Monfredus de Monte le saint en réponse, tout apprentissage émanait des [Grecs]. »
Imperiali, première Saint Thomas d’Aquin lut Aristote grâce aux traductions
moitié du XIVe siècle réalisées directement du grec au latin par Guillaume de Moer-
(Paris, Bibliothèque beke (1215-1286), un dominicain qui fut évêque de Corinthe.
nationale de France). Ce dernier effectua plus de vingt-cinq traductions d’Aristote

en plus de traductions d’Archimède, de Proclus, de Ptolémée,
de Galien et de beaucoup d’autres penseurs grecs. Plusieurs
ouvrages d’Aristote étaient à la disposition des érudits chré-
tiens du Moyen Age dans des traductions latines remontant
à Boèce (VI e siècle) et à Marius Victorinus (IV e siècle). La
Columbia History of Western Philosophy nous rappelle qu’à la
fin du XIIe siècle, « les auteurs de l’Occident latin connaissaient
bien la logique (Organon) d’Aristote ». Sylvain Gouguenheim
a montré que, grâce aux traductions réalisées au monastère
du Mont-Saint-Michel, les érudits médiévaux n’avaient guère
besoin de traductions depuis l’arabe.
En réalité, ce sont les érudits chrétiens qui transmirent le
savoir grec aux musulmans, après la conquête par l’Islam des
régions (Moyen-Orient et Afrique du Nord) où une riche civili-
sation chrétienne grecque s’était développée – une civilisation
que l’Islam s’attacha bien entendu à détruire.
Les traductions effectuées directement du grec qu’appré-
ciaient les savants occidentaux contrastent avec les traduc-
tions utilisées par des gens comme Ibn Rushd (« Averroès »),
qui étaient de vieilles traductions arabes réalisées par des éru-
dits chrétiens à partir de traductions syriaques, elles-mêmes
traduites par des érudits chrétiens à partir des textes grecs qui
restaient dans les territoires de l’Empire gréco-romain chré-
tien conquis par les musulmans. Un fait qui résiste aux alléga-
tions sur « l’influence profonde » qu’auraient eue sur l’Europe
les « commentaires » d’Aristote par les musulmans.
L’humaniste Juan Luis Vives a remarqué que, dans son
« commentaire » d’Aristote (dans la traduction latine utilisée
en Europe), Averroès, considéré comme « le plus grand phi-
losophe andalou », fait référence à Héraclite comme à une
secte : les « Herculéens ». Il affirme que le premier philosophe
de cette secte « herculéenne » est Socrate. Vives constata
aussi qu’Averroès confondait Cratylus avec Démocrite et
Pythagore avec Protagoras. L’humaniste Marsile Ficin consi-
dérait qu’Averroès ne comprenait pas Aristote. Plus tôt, les
savants grecs de Constantinople qui enseignaient en Italie
avaient pointé du doigt les erreurs commises par ceux qui se
fiaient à Averroès pour comprendre Aristote.
Averroès était sans aucun doute un homme doté d’une
grande intelligence ; il avait même de merveilleuses intuitions
aristotéliciennes, comme nous l’assurent aujourd’hui les
experts en philosophie islamique. Mais son métier n’était pas
d’être un philosophe (soit un praticien de la philosophia,
concept inconnu des Arabes avant leur rencontre avec les
Grecs, qu’ils embrouillèrent avec le mot arabe falsafa). Son
métier était celui d’un éminent juge de la charia à Cordoue. Il a
écrit un formidable traité d’instruction pour les juges de la cha-
ria, où il discute les opinions des clercs islamiques savants sur
des sujets d’importance, comme la façon dont il faut, selon la
religion, lapider une femme musulmane adultère (Averroès
accepte le consensus de la jurisprudence islamique malikite
selon laquelle il n’est pas obligatoire de la placer dans un trou
pour la lapider). Il explique comment le pèlerinage à La Mecque
devient invalide si les « deux circoncisions » (de l’homme et de la
femme) sont entrées en contact. Il disserte sur le jihad, compris 59
comme la guerre sainte et non comme « un combat spirituel h
pour résister à la tentation et devenir le meilleur possible ».
Tout au long de l’histoire de l’Empire gréco-romain chré-
tien, les savants grecs ont apporté le savoir antique à l’Europe.
Vers la fin de l’empire, dont l’Islam était en train de détruire la
civilisation entière, cette transmission s’intensifia, tandis que
de plus en plus de Grecs se rendaient en Italie, apportant un
savoir et des textes précieux. Ils furent des figures clés de ce
mouvement culturel que nous appelons la Renaissance.
Professeur à la Northwestern University, à Evanston (Illinois),
Darío Fernández-Morera est spécialiste de littérature, d’histoire
et de culture de l’Espagne médiévale et du Siècle d’or.
À LIRE de
Darío Fernández-Morera
The Myth
of the Andalusian
Paradise
Intercollegiate
Studies Institute
Books, 362 pages,
25 € environ
 D É C RY P TAG E
Par Serafín Fanjul

Naissance
d’un mythe
Forgée depuis la Reconquista par des générations
de voyageurs, l’imagerie exotique de l’Espagne
EN COUVERTURE

sous domination musulmane s’est nourrie de clichés

sans rapport avec la réalité historique.

LES PLAISIRS
ET LES JOURS
Ci-contre : Deux
«
L’
Espagne mauresque a éveillé l’imagi- musiciens, un Maure
nation européenne pendant de nom- et un Espagnol chrétien,
breux siècles, expliquait, en 1965, miniature tirée des
60 William Montgomery Watt. Les habitants Cantiques de sainte
h les plus connus des royaumes barbares et Marie, école espagnole,
des duchés chrétiens d’Europe occidentale réalisés sous la direction
comprirent qu’au sud des Pyrénées existait d’Alphonse X le Sage,
un pays de culture supérieure, où les gens XIIIe siècle (Bibliothèque
menaient une vie somptueuse, jouissaient de l’Escurial). Page
des plaisirs de la musique et de la poésie ; et de droite : Le Lendemain
peu à peu, ils s’approprièrent tout ce qu’ils d’une victoire à l’Alhambra,
purent de cette culture. Cette admiration par Jean-Joseph
ancienne fut partiellement relancée avec le Benjamin-Constant,
mouvement romantique. » 1882 (Montréal,
L’historien écossais résumait ainsi la musée des Beaux-Arts).
© LUISA RICCIARINI/LEEMAGE. © BERNARD BONNEFON/AKG-IMAGES.

vision qui circule aujourd’hui encore sur

al-Andalus : chez les érudits aussi bien que
chez les vulgarisateurs et, par là, dans le et militaire. Les « huit siècles » de domi- L’Allemand Jérôme Münzer, qui visita le
grand public appelé à admirer une civili- nation musulmane (ou, si l’on préfère royaume de Grenade dès 1494, s’était l’un
sation éclatante, née de la cohabitation l’euphémisme, de « présence » musul- des tout premiers délecté à décrire la ville,
pacifique des trois religions sous la hou- mane) que l’on évoque généralement ne en remarquant les rues étroites, les égouts
lette d’un islam à la fois éclairé et tolérant. furent en réalité que trois siècles et demi et la petite taille des maisons. Il avait raconté
Or il commettait d’emblée l’une des à Tolède et à peine plus de cinq à Cordoue que la manière de construire et le style de
distorsions les plus communes : com- et à Séville, au fur et à mesure de la dimi- vie coïncidaient avec ceux d’autres pays
prendre al-Andalus comme un ensemble nution des territoires soumis à l’islam. islamiques, « car tous les Sarrasins adoptent
homogène, immuable et déjà formé, dès Plus que de sérieuses recherches histori- les mêmes coutumes, les mêmes rites, les
711, avec toutes ses caractéristiques. La ques, cette vision mythique de l’histoire d’al- mêmes ustensiles, les mêmes maisons, etc. ».
vérité est que, par exemple, il n’y eut pas, Andalus naquit tout d’abord de l’imagina- Or, comme son contemporain Pierre Mar-
jusqu’au XIe siècle, de littérature de qua- tionfertiledesvoyageursquisesontsuccédé tyr d’Anghiera en Egypte et bien plus que
lité ni de livres remarquables dans l’Espa- en Espagne depuis cinq siècles, plus sou- sur des observations in situ, il s’appuyait,
gne musulmane, alors que c’était l’époque cieux d’en rapporter des images exotiques pour soutenir cette conclusion, sur les
où commençait déjà son déclin politique que des réalités éprouvées par la critique. inexactitudes pourtant très vérifiables qui
circulaient alors sur les musulmans dans
l’imaginaire européen. Münzer avançait,
par exemple, que les musulmans avaient un
clergé ou qu’ils adoraient le feu.

L’idéal mauresque
En Espagne même, à partir des chansons
de geste du haut Moyen Age et des livres
historiques compilés depuis le XIIIe siècle,
se forgeait au même moment une poésie
semi-populaire, cristallisée au XVe siècle
notamment dans les Romances, poèmes
descriptifs et narratifs de longueur varia-
ble, composés en octosyllabes (une forme
de composition facile en espagnol), avec
rime des vers pairs. Y apparaissaient, entre
autres, des cycles épiques européens (caro-
lingiens), hispaniques (le Cid et autres
héros médiévaux) et d’autres en lien avec
les Maures d’al-Andalus (« frontière »)
ou leurs épigones morisques. Ce que l’on
appela le « roman mauresque » (XVI e -
XVII e siècles) vint enfin compléter les
romans ou les allusions aux Maures dans
le théâtre classique espagnol.
Dans toute cette production semi-
érudite, la caractérisation des personna-
ges correspond à une image littéraire (le
noble et courageux paladin maure, la
ravissante Mauresque, le roi maure tolé-
rant, le savant astronome ou le philosophe
maures) accordée aux idéaux chevaleres-
ques et aux romans pastoraux en vogue
dans l’Europe de l’époque. Ces Maures du
passé, déjà disparus donc inoffensifs, y
étaient ainsi idéalisés pour trouver leur
place dans un style littéraire à la mode,
bien qu’on se les rappelât, sans trop de
souci de la contradiction, comme des traî-
tres et que de nombreux dénouements
célébrassent le triomphe de la croix et le
baptême des protagonistes musulmans.
Cette image contrastait fortement avec
celle que donnait le théâtre de l’époque
(XVIe-XVIIe siècles), véritable émetteur de
l’idéologie dominante au sein de la popu-
lation, ou les épigrammes impitoyables et
moqueuses contre les Morisques, œuvres
de Lope de Rueda, Quevedo ou Góngora.
Tout aussi significative est l’abondante
liste des œuvres composées en Europe à la
suite de la conquête de Grenade, qui glo-
rifiaient les rois Ferdinand et Isabelle, se 1
EN COUVERTURE
62
h
montraient compatissantes ou moqueu-
ses envers Boabdil, le sultan vaincu (et ce
très vite après la prise de Grenade du 2 jan-
vier 1492, puisqu’elles apparurent deux
mois plus tard, dès le carnaval de Florence
de cette même année). On y trouvait des
farces musicales (La Prise de Grenade, Le
Triomphe de la renommée) de Jacopo San-
nazaro, représentées à Naples ; des célé-
brations religieuses et profanes à Rome,
accompagnées de la comédie en latin His-
toria Baetica, de Carlo Verardi, des poèmes
historiques (Ugolino Verino) avec une
teinte épique… Autant de formes qui pré-
paraient et complétaient la conception
d’un sous-genre « mauresque » dans diffé-
rents pays européens, combinant épopée,
romans rudimentaires et théâtre.
En France, la traduction des Guerres civi-
les de Grenade (œuvre de Fortan, 1608), de
L’Abencérage et de l’Histoire d’Ozmin et de
Daraja favorisa le courant de la maurophi-
lie littéraire, que vint approfondir la version
française (1680) de la Véritable histoire du
roi Don Rodrigue (1592-1600) : l’idéalisation
des Maures y allait de pair avec une vision
héroïque de la conquête islamique, des élé-
ments bien accueillis par un public dési-
reux d’admirer les ennemis de leur ennemi
du moment, l’Espagne. L’enthousiasme lit-
téraire qui suivit suscita des œuvres telles
que Almahide ou l’Esclave-reine (1660-
1663) de Georges de Scudéry (imitée en
Angleterre par John Dryden dans Alman-
zor et Almahide ou La Conquête de Grenade
par les Espagnols, 1672), Les Galanteries
grenadines (1673) de Mme de Villedieu ou
L’Histoire des guerres civiles de Grenade
(1683) de Mme de La Roche-Guilhem.
Toute une gamme de textes plus exaltés
qu’historiques, très cohérents avec les
convenances d’idéologie et de propagande
alors en vogue en France et en Angleterre :
chanter sans aucun risque un lointain passé
et porter atteinte dans la mesure du possi-
ble au pouvoir espagnol en place.
Tandis que cette maurophilie littéraire
se développait en Europe, on affublait au
contraire les Espagnols de traits caricatu-
raux qui contribueraient à forger l’arché-
type de l’« Espagnol éternel ». Parmi ces
traits, l’idée qu’ils eussent du « sang arabe »
dans les veines. Les Hispaniques étaient
ainsi attaqués en Italie comme de mauvais
chrétiens, à cause d’imaginaires caractéristi-
ques hébraïques et mauresques. Luther les
identifia quant à lui aux Maures et aux Juifs :
ils sont, dit-il, des « Mamalucken », athées,
hérétiques, apostats. Ulrich von Hutten,
l’autre grand écrivain et guide moral de la
société allemande de la première moitié du
XVIe siècle, alla dans le même sens, diffu-
sant l’hispanophobie chez les protestants
sur la base argumentative des origines
musulmanes, que l’on retrouverait sous la
forme d’insultes contre les Hispaniques
dans des libelles du XVII e siècle comme
« spannischer Türck » (Turcs espagnols)
« schwartze Sarazen » (Sarrasins noirs) ou
« faul gotisch Blut » (sang gothique pourri).
Au XVIIIe siècle, Etienne François de Lan-
tier opposait les terres « où régnaient le
 © AISA/LEEMAGE. © FONDATION DES CHÂTEAUX ET JARDINS PRUSSIENS DE BERLIN-BRANDEBOURG/WOLFGANG PFAUDER.

JARDIN D’ÉDEN Ci-dessus : La Cour des Lions à l’Alhambra de Grenade, par Wilhelm
Gail, 1835 (Fondation des châteaux et jardins prussiens de Berlin-Brandebourg).
Page de gauche : Abd al-Rahman III, calife de Cordoue, recevant l’ambassadeur d’Otton Ier
du Saint Empire, le moine Jean de Gorze, par Dionís Baixeras i Verdaguer, 1885 (université
de Barcelone). Dès la fin du XVIIIe siècle et durant tout le XIXe siècle, sous l’impulsion
des préromantiques allemands, l’intérêt pour l’Espagne connut un regain de vitalité.
Mais c’est surtout l’Andalousie qui retenait l’attention, tant parmi les artistes que les 63
voyageurs qui découvraient le pays. Le souvenir d’al-Andalus, nourri d’un imaginaire en h
quête d’Orient, faisait de l’Espagne un paradis d’authenticité, d’exotisme et d’aventure.

luxe, les arts, les plaisirs et la galanterie » à allusions au caractère « bédouin » des pay-
l’Espagne inepte et décadente. Les voya- sans (pourtant sédentaires et chrétiens !).
geurs, après lui, suivraient le même che- Opposés à l’académisme et au ratio-
min, découvrant le pays à partir d’éléments nalisme du XVIIIe siècle, panégyristes réso-
merveilleux et de copies d’autres témoi- lus de la subjectivité et de la rébellion de
gnages, de reproduction ad infinitum l’être humain, les préromantiques du Sturm
d’idées préconçues et déjà ancrées chez les und Drang (vers 1770), Goethe, Klinger,
lecteurs, de sorte que les nouveaux écrits Klopstock, Lenz, Müller, Schiller, mirent
renforçaient les stéréotypes existants. l’Espagne en vogue : le souvenir d’al-Anda-
lus faisait d’elle un paradis d’authenticité,
Imaginaire romantique d’exotisme, d’aventure et de folklore. Le
La fin du XVIIIe siècle marquerait cependant tout fut complété par la contribution de
un tournant. Johann Gottfried von Herder Hegel, qui attribuait aux faits historiques
découvrirait en effet la noblesse et l’excel- des qualités mystiques et transcendantes,
lence intellectuelle de ces origines maures- transcendance qu’il faisait reposer sur un
ques et estimerait que les Espagnols étaient peuple largement mythifié. Cette vision se
« veredelte Araber, Lichtbringer der euro- poursuivrait jusqu’aux néoromantiques et
päischen Kultur » (Arabes raffinés, qui ont imprégnerait les commentaires des voya-
éclairé la culture européenne). Les voya- geurs du XIXe siècle, toujours à la recher-
geurs contemporains de Herder souligne- che des mérites du peuple, le seul digne
raient dans la foulée les vertus « arabes » qui d’intérêt dans leurs écrits, et de l’établisse-
avaient survécu en Espagne (l’hospitalité, les ment d’un temps fossilisé, modèle et fabri-
coutumes des gens modestes, comme celle que de rêves. Une résurrection fantaisiste
de manger avec ses doigts, etc.), avec des de l’Arcadie, celle d’un al-Andalus d’une
beauté resplendissante et inépuisable, ser-
vait aussi d’arme facile contre l’Espagne
contemporaine, accusée de l’avoir détruit.
En 1896, l’hispaniste Foulché-Delbosc
réunit une liste de 858 livres de voyage en
Espagne, dont 643 se concentraient sur le
XIXe siècle, et dont les points d’attention
étaient invariablement l’Andalousie, le
flamenco, les taureaux, les gitans, ainsi
que les inévitables évocations maures-
ques. Presque tous cherchent et trouvent
en Espagne un « Orient » qui flatte leur
imagination. Les Anglais donnent le ton :
les richesses naturelles de l’Espagne
(« sous la domination des Romains et des
Maures elle semblait un Eden, un jardin
d’abondance et de plaisirs ») saccagées
par les Espagnols (« l’abandon et la déso-
lation »), déplore Richard Ford. « L’Anda-
lousie, autrefois jardin riant, transformé en
ce qu’il est maintenant depuis que, par
l’expulsion des Maures d’Espagne, cette
terre fut saignée de la majeure partie de sa
population » – renchérit George Borrow.
 A Grenade, c’est pire : il s’extasie qu’à
l’Alhambra ou à l’Alcaicería, « à l’époque
fière des califes, on présentait à la vente la soie
de Damas pour les robes orientales colo-
rées ». Rappelons que l’Alhambra a com-
mencé à être construite plus de trois siècles
après la disparition des califes de Cordoue.
Peut-être Maximilien fut-il le plus carica-
tural des voyageurs de culture allemande.
MYSTÈRES ANDALOUS Ci-dessus : Le Courageux Maure Gazul est le premier à donner Joseph Hager (1790), Christian August Fis-
un coup de lance dans les règles de l’art, par Francisco de Goya y Lucientes, gravure cher (1797), les frères Humboldt (1799 et
EN COUVERTURE

tirée de La Tauromaquia, 1814-1816 (Madrid, Bibliothèque nationale). En bas : Vue 1800), Joseph von Auffenberg (1832),
de l’intérieur de l’Alcázar à Séville, extrait du Voyage pittoresque et historique de l’Espagne, Alexander Ziegler (1852), Friedrich Wil-
d’Alexandre de Laborde, 1806 (Paris, Institut national d’histoire de l’art). Page de droite : helm Hackländer (1855) présentent quant
Dans l’Alhambra, Adolf Seel, 1886 (Düsseldorf, Museum Kunstpalast). à eux des visions plus modérées et plus réa-
listes. La tendance à exalter le « peuple »,
par opposition aux classes supérieures, est
Une ligne méprisante qu’adopte égale- 1852), il dit admirer le passé de ce pays et en revanche omniprésente chez d’autres
ment l’historien Stanley Lane-Poole, son en apprécier le présent. Mais, inexorable- comme Borrow, Ford, Mérimée, en même
contemporain. ment, il a recours aux interprétations temps que l’obstination à arabiser les Espa-
Alexandre de Laborde (1773-1842), qui d’usage et s’immerge dans « la poétique gnols, même dans leur apparence physi-
voyagea à travers l’Espagne entre 1800 et époque arabe » pour élaborer une vision que : Davillier, De Amicis, Edelfelt, tous
© AISA/LEEMAGE. © BIBLIOTHÈQUE NUMÉRIQUE DE L’INHA, PROVENANCE DE L’ORIGINAL : COLLECTIONS JACQUES DOUCET.

1805 et en tira une œuvre excellente, pro-
fitant de sa position d’attaché de l’ambas-
64 sade de France à Madrid, fait à cet égard
h figure de bienheureuse exception. Accom-
pagné d’une équipe de dessinateurs, il avait
travaillé sous les auspices du roi Charles IV,
qui l’aida en acquérant cinquante exem-
plaires de son livre. L’ouvrage (Voyage pit-
toresque et historique de l’Espagne, publié
en 1806) insistait sur les aspects artistiques
et monumentaux, mais Laborde publia
ensuite un autre ouvrage (Itinéraire des-
criptif de l’Espagne, 1808), où il traitait de
la vie régionale. Ce voyageur racontait par
miracle l’Espagne réelle. Celle qu’il avait
eue sous les yeux.
de la société islamique issue de clichés
faciles. Il croit que la maison typique
sévillane est une copie de celles des Mau-
res (terrasse, fenêtres grillagées, porche
souligné, etc.) alors qu’elle répond aux
modèles de la Renaissance. Il célèbre le
plaisir des sens qui se manifeste à l’Alcázar
de Séville, dont presque toute la partie
visible a été construite et reconstruite par
les chrétiens. Il s’émerveille de ce que
« l’esprit des califes survit encore dans ces
pièces » ; inutile de répéter qu’il n’y eut
jamais de « califes » là-bas.
trois contemporains, insistent pour les
habiller d’almalafas (longues tuniques) ou
d’albornoces (burnous). Certains auteurs,
comme Théophile Gautier ou De Amicis
lui-même, finissent pourtant par reconnaî-
tre qu’il n’en est rien et que les Espagnols
que l’on peut voir n’ont rien de berbère.
Appréciations erronées ou inventions
pures et simples abondent. Dans la cathé-
drale de Tarragone, « on trouve, selon
Davillier, un bel arc outrepassé dans le plus
pur style arabe, dont les ornements et les ins-
criptions remontent au moins au Xe siècle ».

Au pays des merveilles

Parmi les visiteurs de culture allemande
se détache Maximilien d’Autriche, qui se
présente comme un défenseur chevale-
resque des valeurs que devrait incarner un
prince de la Renaissance. Le pays l’émer-
veille car il lui semble l’antithèse de ceux
qui ont déjà connu la révolution indus-
trielle : un tunnel à remonter le temps qui
aboutit à une terre à l’abri du changement.
Du moins le croyait-il, car, dans les faits, la
société traditionnelle était déjà bien enta-
mée par le libéralisme. Dans les notes très
intéressantes de ses deux voyages (1851-
Or, pour son malheur, l’édifice fut construit
entre la fin du XIIe siècle et la fin du XIIIe, en
pur style gothique, avec un cloître mani-
festement cistercien, semblable à ceux de
Poblet et de Fontfroide. Théophile Gautier
note quant à lui que, à Irún (Pays basque),
« tout est blanchi à la chaux selon l’usage
arabe », et Valladolid, en pleine Meseta
castillane, lui semble « une ville propre,
calme, élégante, et se ressentant déjà des
approches de l’Orient ».

Caricatures et clichés
Mais le sommet de ces opinions caricatura-
les est bien atteint avec Washington Irving :
« Quand les Maures dominaient Grenade, ils
étaientunpeupleplusheureuxqu’aujourd’hui.
Ils ne pensaient qu’à l’amour, à la musique et à
© ARTOTHEK/LA COLLECTION.

la poésie. Ils composaient des strophes pour

n’importe quel motif et les mettaient toutes
en musique », amplifiant ainsi « l’histoire
romantique de la domination arabe en Espa-
gne » et déclarant tout bonnement que « le
pays, les habitudes, l’apparence même des
habitants ont quelque chose du caractère 65
arabe ». Irving, Gautier, Poitou, Davillier, h
Ford, De Amicis, etc., inventaient ainsi un
type physique arabe parmi les Espagnols, Les arabisants du XIXe siècle (à quelques Deuxsièclesontpasséetl’Espagneaperdu
esquivant ou ignorant le fait que les repopu- exceptions près, comme Simonet) montè- son mystère, son air romantique et son pou-
lations laissèrent peu de descendants de rent sur le char romantique de l’exaltation voir d’exciter l’imagination des étrangers.
musulmans et d’ailleurs ceux-ci, à leur tour mauresque, qu’ils n’avaient pas inventé Cependant bon nombre de ces clichés fon-
et dans leur immense majorité, ne descen- mais qui leur servit de base pour leurs étu- damentaux sont toujours en circulation. 2
daient pas de Maures, mais d’Hispano- des : une ligne qu’avait élevée à sa plus
Romains et de Wisigoths convertis à l’islam. haute expression le Néerlandais Reinhart Docteur en philologie sémitique, professeur
Reproduites à grande échelle par L’Illus- Dozy (Histoire des musulmans d’Espagne, de littérature arabe à l’université autonome
tration, Le Monde illustré, L’Illustrazione ita- 1861). En réalité, l’image édulcorée d’un de Madrid, ancien directeur du Centre culturel
liana, ou par le Semanario Pintoresco Espa- al-Andalus idyllique, où cohabitaient en hispanique du Caire et membre de l’Académie
nol et La Ilustración Espanola y Americana, état de grâce permanent les fidèles des royale d’histoire d’Espagne, Serafín Fanjul est
les images de l’Alhambra firent des ravages « trois cultures », est tout simplement spécialiste de la littérature arabe et de son histoire.
dans l’imaginaire européen sur l’Espagne, intenable dès qu’on commence à lire les
pays qu’on couvrit d’alhóndigas (marchés textes originaux écrits par les Andalous
publics), d’alfices (encadrements rectan- eux-mêmes. Al-Andalus ne fut ni pire ni À LIRE
gulaires à l’extérieur des arcs mauresques) meilleur que le reste du monde musulman
et d’ajimeces (fenêtres géminées), dans la contemporain ou que l’Europe d’alors. On de Serafín Fanjul
mesure où nos rues devaient être remplies y franchit des étapes brillantes dans cer-
– selon eux – de gens habillés à la maures- tains arts, dans l’architecture ou l’assimila- Al-Andalus,
que. Et comme il n’y avait rien de tel, il fut tion de certaines techniques, et l’on sut l’invention
donc nécessaire d’en créer : De Amicis transmettre – et ce n’est pas peu – l’héri- d’un mythe
décrit par exemple « une vue magnifique tage hellénistique reçu des grands centres L’Artilleur
qui rappelle les jardins orientaux entrevus culturels de l’Orient (Nishapur, Bagdad, 718 pages
à travers les colonnes des mosquées »… Le Caire, Rayy, etc.). Ce fut, cependant, 28 €
dans le cloître gothique de la cathédrale avant tout, un pays islamique, avec toutes
de Tolède, et ailleurs sur la Meseta. les conséquences que cela impliquait.
 SANTIAGO MATOMOROS
La Bataille de Clavijo, fresque
© GIANNI DAGLI ORTI/AURIMAGES.

d’Altichiero da Zevio, XIVe siècle

(Padoue, basilique Sant’Antonio).
La légende de l’apparition de saint
Jacques, venu prêter main-forte
aux chrétiens sur son cheval
blanc, fut élaborée au XIIe siècle
pour justifier un tribut annuel
au profit de la cathédrale Saint-
Jacques-de-Compostelle.
 Les
chemins dela
Reconquista Par Marisa Bueno
La lutte contre les puissances musulmanes dans l’Espagne
médiévale avait commencé dès le début du VIIIe siècle.
Il faudra pourtant près de huit siècles aux souverains chrétiens
pour mener à bien cette longue entreprise de reconquête.
EN COUVERTURE
68
h
L
e 2 janvier 1492, Boabdil, dernier émir nasride, livrait
Grenade et quittait la ville après dix ans de guerre contre
les Rois catholiques. Les monarques avaient obtenu ce
qu’ils souhaitaient : en encourageant la désunion chez les
Nasrides, ils avaient peu à peu grignoté le territoire de la der-
nière enclave islamique dans la péninsule Ibérique.
En 1490, ils avaient pris les villes de Málaga, Marbella,
Almería, Guadix et Baza. Grenade était dès lors pratiquement
encerclée, et tout ce qui restait du royaume de Boabdil était la
ville elle-même et l’enclave montagneuse des Alpujarras
(Sierra Nevada). L’année suivante vit les chrétiens construire
un immense campement non loin de la ville, dans la plaine fer-
tile de la Vega. Les Rois catholiques avaient décidé cette fois
d’en finir et de s’emparer de Grenade et de ses merveilleux
palais. Ils bloquèrent l’approvisionnement de la ville et l’assié-
gèrent. Lorsque le premier camp brûla entièrement, il fut
reconstruit en pierre et prit le nom de Santa Fe, preuve irréfuta-
ble que Ferdinand et Isabelle ne céderaient pas.
En novembre 1491, Boabdil se rendit compte que la ville ne
pouvait tenir beaucoup plus longtemps et fit ouvrir des négo-
ciations secrètes entre le représentant des Castillans et son
vizir. Connue sous le nom de « capitulation de Grenade », une
rencontre fut arrangée, le 25, entre les Rois catholiques et lui
pour définir les conditions de la reddition. Boabdil s’engageait
à leur remettre les clés de l’Alhambra ; en échange, ils lui don-
neraient en fief les Alpujarras et la promesse de respecter les
droits et la religion des musulmans de la ville. Une fois cet
accord signé, Boabdil revint à Grenade. Il avait soixante jours
pour quitter la ville, mais la nouvelle de l’accord avec Ferdinand
et Isabelle s’était répandue et avait causé une telle agitation
dans la population que les conseillers de Boabdil craignirent
pour sa sécurité. Ils convinrent finalement d’une autre date, et
au matin du 2 janvier 1492, les Rois catholiques prirent posses-
sion de leur bien. La chute de Grenade mettait fin à plus de sept
cent quatre-vingts années de présence musulmane comme
puissance étatique dans la péninsule et signait la fin de la
Reconquista. Par elle, l’Espagne avait achevé sa réunification.
Une suite de longs conflits
La lutte contre les puissances musulmanes dans l’Espagne
médiévale avait vu se succéder de très longs conflits. Ils
avaient commencé au début du VIIIe siècle, dès la conquête
islamique de l’Hispanie wisigothe, soit avant même l’installa-
tion d’Abd al-Rahman Ier en Espagne, en 756. Les premières
réactions à la domination musulmane se manifestèrent sous
le gouvernement d’Anbasa ibn Suhaym al-Kalbi, aussi connu
sous le nom francisé d’Ambiza (721-726). Celui-ci avait sou-
mis tout le pays occupé par les Wisigoths, même le nord de
l’Espagne. Mais il se heurta, dans les montagnes de Canta-
brie et d’Asturies, à la résistance organisée par le duc Pierre
de Cantabrie et par Pélage, un noble wisigoth qui refusait de
payer les tributs aux nouveaux gouverneurs d’al-Andalus.
En 722, Ambiza décida de lancer une expédition puni-
tive contre les Asturies, prévoyant une victoire facile qui
 © THE BOWES MUSEUM, BARNARD CASTLE, COUNTY DURHAM, UK/BRIDGEMAN IMAGES. © AKG-IMAGES/ALBUM/ORONOZ.
LA CLÉ DU SUCCÈS
Ci-contre : La Prise de
Séville par Ferdinand III,
roi de Castille et de León
(1198-1252), par Francisco
Pacheco, vers 1625-
1635 (Barnard Castle,
The Bowes Museum).
Après un siège de seize
mois, Séville, victime
de la famine, se rend
au roi chrétien. En bas :
Pélage, roi wisigoth, et
son armée, miniature tirée
du Corpus Pelagianum
et alia scripta minora,
XIIe siècle (Madrid,
Bibliothèque nationale).
A la suite d’une levée
d’impôts, probablement
vers 722, Pélage prit
la tête d’une révolte
contre les nouveaux
gouverneurs musulmans.
Le roi wisigoth remporta
la bataille de Covadonga,
dont les chroniqueurs
chrétiens firent
le point de départ
de la Reconquista.
69
h
remonterait le moral de ses troupes. Il chargea retournées contre eux. L’intervention miraculeuse de
Munuza, son subordonné au nord de la péninsule, de la la Vierge aurait ainsi donné la victoire aux assaillis.
préparer. Munuza dépêche alors le général Alqama, Ce ne serait pas la seule intervention d’une force
accompagné d’Oppa, frère de l’ancien roi wisigoth supranaturelle. Lors de la mythique bataille de Cla-
Wittiza et évêque de Séville, pour négocier la reddition vijo (834), qui opposa les troupes du roi Ramire Ier
des Asturiens. Devant l’échec des négociations, des Asturies à celles d’Abd al-Rahman II, l’apôtre
Alqama envoya ses troupes contre l’ennemi. Mais plu- saint Jacques aurait donné la victoire aux Asturiens.
tôt que de les affronter en rase campagne, les Astu- On sait aujourd’hui que le Privilège des vœux, le
riens attirèrent les musulmans au cœur des monta- document qui raconte l’apparition miraculeuse de l’apôtre
gnes, jusqu’à Covadonga, une étroite vallée du massif monté sur un cheval blanc pour mener les troupes chré-
des Pics d’Europe, facile à défendre. Retranchés dans tiennes à la victoire, est un faux élaboré au XIIe siècle par le
des grottes de montagne, ils accablèrent de flèches cardinal de Compostelle, Pedro Marcio, pour justifier le
l’ennemi. Au plus fort de la bataille, Pélage descendit prélèvement d’un tribut annuel dans toute l’Espagne en
lui-même dans la vallée à la tête de ses hommes. Inca- faveur de la cathédrale de Santiago. Arguant du rôle de
pables de manœuvrer dans ce lieu exigu, les musul- saint Jacques dans la lutte contre les musulmans, il légi-
mans tentèrent de se retirer, mais un groupe d’Astu- timait en fait une redevance de type seigneurial. L’appa-
riens leur coupa la retraite et les tailla en pièces. rition de saint Jacques comme miles Christi, guerrier
Passée inaperçue des chroniqueurs musulmans, de Dieu, n’en est pas moins documentée à partir de ce
cette bataille fut en revanche exaltée par les chroni- moment et le cheval blanc resta associé à l’apôtre dans
queurs chrétiens pour en faire le point de départ de la l’iconographie et la mentalité collective hispaniques.
Reconquista et de la restauration du christianisme en L’épisode de la bataille de Clavijo est à l’origine du
Espagne. Dans leurs récits, marqués par une mentalité patronage de l’apôtre comme Santiago Matomoros
providentialiste, les victoires chrétiennes sont favorisées par (« Jacques, le tueur de Maures »). Dans cette bataille comme
l’intervention de Dieu. Selon la Chronique Albeldense (881), dans celle que remporta à Coimbra, en 1064, Ferdinand Ier,
lors de la bataille de Covadonga, les flèches lancées par les saint Jacques serait apparu habillé en chevalier et aurait
archers musulmans contre les Asturiens, réfugiés dans la grotte donné la victoire aux troupes chrétiennes contre les ennemis
où ils conservaient une effigie de la Vierge Marie, se seraient de la foi. Ces exemples montrent la vocation panhispanique
 La Reconquista au XIe siècle
Océan Atlantique
ROYAUME DE FRANCE
Saint-Jacques- Oviedo
de-Compostelle UNION DE
ROYAUME DE LEON
LEÓN 1076 À 1134
ET CASTILLE ROYAUME
GALICE León DE Pampelune ROYAUME CERDAGNE
Astorga NAVARRE D’ARAGON FENOUILLET
Calahorra Jaca Perpignan
1034-1157 Burgos PALLARS ROUSSILLON
Braga COMTÉ DE
Zamora
Porto PORTUGAL
u r o Simancas Seo de BESALU VALLESPIR
1097 Do Toro Tudèle Barbastro Urgel AMPURDAN
1035 CASTILLE Soria Saragosse 1064
LEÓN COMTÉ DE
Coimbra Salamanque Ségovie 1118 BARCELONE
Tarragone
1063 Avila SARAGOSSE Barcelone
Guadajara Tortosa
ou 1064 1035
Coria Albarracin Morella
1099 1077
TOLÈDE
Sagrajas Tolède Cuenca
(Zalaca) 1085
Santarem Uclès 1108 Alpuente
1086
Consuegra Cuart VALENCE
Lisbonne Valence Minorque
1094 1097 Palma
Badajos
BADAJOZ BALÉARES
1099 Majorque
CORDOUE 1097 Denia
Beja ROYAUME DE DENIA Bairén 1097 Ibiza
SÉVILLE Cordoue
Silves GRENADE 1094
Séville Aledo Alicante
CARMONA 1091 Murcie
Huelva Grenade MURCIE
Ronda
Málaga ALMERÍA Mer Méditerranée
ARCOS
EN COUVERTURE

MÁLAGA Almería
Tarifa Algésiras Alger
Tanger Ceuta Ténès Vers 1082
1083
Oran

ALMORAVIDES Tlemcen
100 km

Royaumes chrétiens en 1035 à la mort Prise de Tolède par Royaumes

de Sanche III Garcés, roi de Navarre Alphonse VI de Castille, 1085 de taifas
Almoravides
Limites de la Reconquête Royaumes tributaires du Cid Campagnes
En 1035 ou protégés par lui, 1092 de Yusuf ibn
Tachfin
En 1099, à la mort du Cid Seigneuries du Cid 1094-1102 Batailles

70 du culte jacobéen : premier responsable des succès mili-
h taires chrétiens, saint Jacques serait un apôtre guerrier,
dont la vocation serait de rendre la totalité de la péninsule
au christianisme.
La Reconquista en question
Le mot de « reconquête » (Reconquista) semble rela-
tivement récent. Il se peut qu’il ait été forgé au
XVIIIe siècle afin d’être distingué du concept de « res-
tauration », utilisé par les historiens depuis le XIIe siècle pour
définir le processus de récupération de l’Espagne « per-
due », selon l’expression de la Chronique mozarabe (754), à
la suite de la conquête islamique. Mais à la fin du XIXe siècle,
le processus de restauration risquait d’être confondu avec
celui de la Restauration bourbonienne, soit la période qui sui-
vit le pronunciamiento du général Arsenio Martínez Campos
en 1874 (lequel rétablit la dynastie des Bourbons en la per-
sonne d’Alphonse XII, fils d’Isabelle II) et prit fin le 14 avril
1931 avec la proclamation de la Seconde République.
Les transformations politiques, économiques et sociales
qui touchèrent l’Espagne pendant la première moitié du
XIXe siècle, ajoutées au traumatisme de l’invasion napoléo-
nienne et à l’émergence des nationalismes dans tous les pays
européens, déterminèrent la construction d’une identité col-
lective fondée sur les concepts de « patrie », de « nation » et
d’« Etat-nation ». Dans ce contexte, Pélage, la bataille de
Covadonga et la lutte contre l’Islam devinrent les piliers sur
lesquels allait se fonder la nouvelle identité collective. Toutes
les provinces espagnoles furent incorporées dans une même
idée de nation et dotées d’un passé commun, différent des
autres nations européennes et dont l’aspect le plus significatif
était la lutte menée contre les envahisseurs musulmans pour
reconquérir la patrie. Les écrivains romantiques et nationa-
listes dotèrent le concept d’un nouveau sens, illustré
par la peinture historique à travers des épisodes
considérés comme fondateurs pour la construction
de l’identité nationale : ainsi de La Bataille de Las
Navas de Tolosa (1212), peinture à l’huile du XIXe siè-
cle de Francisco de Paula Van Halen, ou de La Capitulation
de Grenade, de Francisco Pradilla y Ortiz (1882), où l’on voit
Boabdil remettre les clés de la ville aux Rois catholiques,
deux toiles exposées au palais du Sénat à Madrid.
Depuis la fin du XIXe siècle, le concept de Reconquista a
été l’objet d’interprétations diverses et a provoqué de multi-
ples discussions entre historiens. Pour le philosophe José
Ortega y Gasset, il était trop flou et inopérant pour résumer
huit siècles d’histoire. Impuissant aussi à rendre compte de
la déstructuration espagnole, qui trouverait selon lui son ori-
gine dans la malformation politique de l’époque wisigothi-
que et dans l’absence d’un régime féodal achevé. Pour sa
part, le fameux historien Américo Castro refusait l’image
d’un affrontement radical entre les chrétiens « reconquista-
dores » et un Islam d’al-Andalus étranger à la véritable subs-
tance historique de l’Espagne. Oscillant longtemps et sans
exclusive entre catholicisme et nationalisme, l’historiogra-
phie espagnole traditionnelle tendait, elle, à voir la Recon-
quista comme une entreprise religieuse et patriotique.
L’historien espagnol le plus influent du XXe siècle, Claudio
 BRAS DE FER Page de gauche, en haut : avec
la fin du califat omeyyade en 1031, le territoire d’al-
Andalus se fragmente en une trentaine de principautés
indépendantes. La poussée territoriale des royaumes
chrétiens du Nord, qui reprennent Tolède en 1085,
contraint les souverains musulmans à faire appel aux
Almoravides qui débarquent dans la péninsule dès 1086.
Page de gauche, en bas : La Tizona, l’épée du Cid, vers
1040 (Madrid, musée de l’Armée). A droite : Saint Jacques
le Majeur à la bataille de Clavijo, soutenant les troupes
de Ramire Ier contre l’armée d’Abd al-Rahman II, XVIe siècle
(León, monastère San Marcos).

Sánchez-Albornoz, propose même l’expression de « guerre

divine » pour désigner l’effort séculaire des guerriers hispa-
niques contre les musulmans.
Dans les années 1970 et 1980, la remise en cause, totale

© IDIX. PHOTOS : © GILLES MERMET/LA COLLECTION.

ou partielle, du concept même de reconquête bannit la
notion de guerre intrinsèquement chrétienne. Les historiens
marxistes le critiquèrent comme inadéquat pour rendre
compte de la réalité historique, et comme trompeur parce
qu’il serait une représentation mentale construite au service
d’une propagande. Ils prônèrent au contraire une explication
qui rendît compte d’un choc entre deux formations socio-
économiques, celle d’al-Andalus, de type tributaire-mar-
chand, et celle du Nord, de type féodal. De son côté, l’histo-
rien Robert Bartlett soutenait que l’idée de reconquête devait
être considérée comme l’une des manifestations de l’expan-
sion médiévale des royaumes européens en formation, telle
l’expansion allemande vers l’est.
Aujourd’hui, les chercheurs admettent généralement l’idée
que la Reconquista releva d’un processus d’expansion mili-
taire des royaumes chrétiens hispaniques au détriment de
l’Islam, couvert et stimulé par une idéologie militante fondée
sur les principes chrétiens de la guerre juste.
Vers la chute des Omeyyades
Entre les IXe et XVe siècles, le sens de la Reconquista évolua
quoi qu’il en soit en fonction de la nécessité de légitimer politi-
quement l’expansion territoriale des royaumes chrétiens du
nord de l’Espagne. Il faut donc, pour le comprendre, diviser la
longue période médiévale en différentes phases.
Pendant la période de domination des Omeyyades, entre le
VIIIe et le XIe siècle, les rois d’Asturies et plus tard léonais se
proclamèrent les héritiers politiques des Wisigoths. Les chro-
niqueurs du IXe siècle attribuaient en tout cas à Alphonse II
(791-842) la restauration, à sa cour d’Oviedo, de l’ordre pala-
tin qui avait été celui des Wisigoths. La grande avancée territo-
riale de cette période se produisit sous le mandat d’Alphonse III
dit le Grand qui, à la fin du IXe siècle, avait conquis les villes les
plus importantes de la rive occidentale du Douro, telles que
Simancas, Toro et Zamora. La partie orientale de la rivière du
Douro restait, elle, sous domination musulmane. L’avancée
des rois asturiens sur les terres de l’Islam provoqua alors la
réaction des Omeyyades, qui organisèrent plusieurs campa-
gnes punitives pour tenter de rétablir l’emprise musulmane sur
les terres chrétiennes. Villes et châteaux passaient alors fré-
quemment d’une domination politique à une autre.
L’une des campagnes les plus importantes organisées à
cette fin est connue dans les sources musulmanes comme la
« campagne de l’Omnipotence » en 939. Il faut souligner que
peu auparavant, en 929, Abd al-Rahman III s’était proclamé
calife, affirmant ainsi son indépendance vis-à-vis des Abbassi-
des de Bagdad. Pour manifester la puissance du pouvoir califal,
Abd al-Rahman III recruta alors une grande armée afin de réta-
blir son autorité sur la ligne du Douro. Elle comprenait des sol-
dats syriens, les djunds, des Berbères des espaces frontaliers
de toutes les marches, des volontaires et des mercenaires.
L’événement a été raconté en détail par le chroniqueur de la
cour des Omeyyades, Ibn Hayyan, qui souligne le mauvais
présage qui pesait sur cette bataille : deux jours plus tôt en effet,
une éclipse totale de Soleil avait transformé le jour en nuit.
L’affrontement entre les troupes chrétiennes coalisées des
rois de León, Ramire II, et de Pampelune, García II, et celles du
calife Abd al-Rahman III se produisit sous les murailles de la
cité de Simancas, proche de Valladolid, sur la frontière sépa-
rant le califat de Cordoue du royaume de León. Mais l’issue du
conflit ne fut pas celle qu’avaient espérée les Omeyyades :
leurs armées furent en effet vaincues par la coalition chré-
tienne. Malgré la qualité et le nombre de leurs troupes, ils
durent rebrousser chemin, tout en pillant des villes dans leur
retraite. Les troupes chrétiennes les poursuivirent alors jus-
qu’à les prendre en embuscade dans un canyon proche
d’Atienza. Ce fut alors, dans les rangs musulmans, la déroute.
 La prise de Tolède par Alphonse VI, surnommé « le Brave »,
représenta dans ce contexte une avancée décisive vers le sud
sur les terres de l’Islam. Marié à Constance de Bourgogne et
soutenu par les moines de Cluny et le pape Grégoire VII, il avait
fait appel aux chevaliers bourguignons. En 1085, après onze
années de guerre et de siège, les musulmans de Tolède capi-
tulèrent et les héritiers de l’ancien royaume wisigoth revinrent
dans ce qui avait été autrefois sa capitale. Sur la côte méditer-
ranéenne, les musulmans étaient mis de même en difficulté à
Valence, occupée par le Cid et Chimène de 1094 à 1102.
Les princes musulmans appelèrent alors à leur secours
EN COUVERTURE

les Almoravides, qui franchirent le détroit de Gibraltar.

Ceux-ci ne firent d’abord que freiner l’avancée chrétienne
en bloquant les Castillans à la bataille de Zalaca (1086).
Mais, en avançant vers le Tage quelques années plus tard,
© MDJ. © AKG-IMAGES. © IDIX.

ils écrasèrent les troupes castillanes à la bataille d’Uclès

(1108), au cours de laquelle le fils d’Alphonse VI, le jeune
prince Sancho, trouva la mort.

Résistances almoravide et almohade

Pendant la période de domination des Almoravides et des
Almohades, soit entre la mort d’Alphonse VI en 1109, celle
d’Alphonse VIII de Castille en 1214 et celle de Pierre II d’Ara-
gon en 1213, les royaumes chrétiens restèrent divisés et, par
72 Même le calife Abd al-Rahman III fut poursuivi par les chré- là, incapables de mener une action conjointe face à l’Islam
h tiens et, d’après les chroniques, il perdit dans sa fuite son péninsulaire. Leurs affrontements fréquents dessinèrent les
coran et la plupart de ses effets personnels. frontières entre les différents royaumes et répartirent entre
Au Xe siècle, les affrontements entre les pouvoirs chrétien chacun d’eux les territoires à conquérir.
et musulman restèrent fréquents. Chez les monarques astu- Mais les Almoravides se montraient des maîtres intransi-
riens-léonais, la récupération des terres perdues par les Wisi- geants, austères et rigides, qui favorisaient l’application
goths était le critère de légitimation de la guerre. Il ne fait pas stricte de la loi islamique. De lourds impôts tombaient sur les
de doute que le gothicisme a contribué à maintenir vivant le chrétiens et les juifs. La haine et la corruption provoquèrent
sentiment d’unité des royaumes hispaniques, au-delà de leur
division. Il a inspiré l’idée impériale des rois de León entre le
Xe et le XIIe siècle, et a formé la composante idéologique la
plus importante de la Reconquista, à laquelle vint s’ajouter,
au XIIe siècle, l’idée de croisade.
L’équilibre militaire entre al-Andalus et les royaumes et com-
tés chrétiens fut toutefois rompu quelques décennies avant la
conquête de Tolède, en 1085. La chute des Omeyyades et la
fragmentation politique des musulmans en petits royaumes,
les taifas, transformèrent en effet le panorama politique territo-
rial de l’Espagne. Moyennant le paiement des parias, les rois
chrétiens purent alors devenir les « protecteurs » des royaumes
musulmans, qu’ils dominèrent jusqu’à l’intervention des
Almoravides et plus tard des Almohades d’Afrique du Nord.

HÉROS NATIONAL Ci-contre : Le Cid, surnom maure de Rodrigue

Díaz, appelé el Campeador par les Espagnols, par Jacques Onfroy
de Bréville, dit Job, extrait des Chants nationaux de tous les pays,
vers 1910 (Collection particulière). En haut : la cathédrale de Séville
vue depuis la cour des Drapeaux.
 La Reconquista au XIIIe siècle
Océan Atlantique
ROYAUME DE FRANCE
Saint-Jacques-
de-Compostelle Oviedo GASCOGNE
Lugo Albi Montpellier
Bayonne
Bilbao Toulouse 1204
Muret
LEÓN
LEON León
St-Sébastien
Saint-Sébastien Maison d’Aragon
Astorga Vitoria BÉARN 1213 Narbonne
Miranda Pampelune Foix
Palencia LA BATAILLE DU SUD
Braga
Burgos NAVARRE Jaca CERDAGNE
Perpignan
La bataille de Las
Zamora
Seo de
Porto Valladolid
Tudèle ARAGON Urgel
ROUSSILLON
Besalu Navas de Tolosa (1212)
Salamanque CATALOGNE Gérone marque un tournant
CASTILLE Saragosse
et une accélération
PORTUGAL Lérida
Barcelone
Ségovie
Coimbra Avila Molina Salou de la reconquête
Coria Morella chrétienne. Le roi de
Teruel Tortosa
Santarem Tolède Castille, Alphonse VIII,
Alcantara Cuenca
1214 Castellon Minorque parvint à lever une
Lisbonne grande armée en
Mérida E Alarcos Burriana
1147 Evora
Badajos D UR 1195
Clatrava
Valence Palma rassemblant autour de
A 1238 Majorque lui les rois d’Aragon, de
ÉM
Alcacer Montiel Jativa
R BALÉARES Navarre et du Portugal,
Serpa T Ibiza
ES Cordoue 1212
Villena
Alicante
1235 avec la bénédiction
Séville 1236 Murcie du pape Innocent III.
Tavira Jaén 1243
1248 Orihuela
1246 La victoire finale de la
ANDALOUSIE Lorca Carthagène coalition chrétienne eut
1150 Grenade 1243 Mer Méditerranée
Cadix Málaga Almería un grand retentissement
1262 ROY. DE en Europe et permit de
Gibraltar
Tarifa 1340
GRENADE relancer le mouvement
1292 Algésiras Alger
Tanger Ceuta
Ténès Vers 1151 de reconquête du sud
de l’Espagne. Cordoue
Oran tomba en 1236, Séville
Vers 1145 en 1248, Cadix en 1262.
Tlemcen ALMOHADES 100 km Seul le royaume de
Grenade parviendra
Royaumes chrétiens au début du XIIIe s. Conquêtes Batailles à contenir durant deux
Reconquête chrétienne au XIII s. e aragonaises
Conquête
siècles encore les forces 73
de Ferdinand III des Almohades chrétiennes. En 1492, h
Limites de la Reconquête de Castille la chute de Grenade
du Portugal Royaume
au début du XIIIe s. de Grenade marquera la fin
à la fin du XIIIe s. Universités fondées au XIIIe s. 1237-1492
de la Reconquista.

dès lors l’effondrement du pays. Tout en restant d’abord les
maîtres, les musulmans ne remportaient plus aucune
bataille décisive. Ils ne parvinrent pas à reprendre des villes
importantes comme Tolède.
Au début du XIIe siècle, plusieurs villes voient éclater des
révoltes. Ecrasées dans le sang, notamment à Cordoue, elles
vont pourtant sonner la fin de la présence almoravide dans la
péninsule. Des chefs rebelles font en effet appel aux Almoha-
des d’Afrique du Nord, qui viennent de conquérir le Maroc. Leur
arrivée tient autant du renfort que d’une nouvelle conquête.
Ils supplantent les Almoravides et transforment radicalement
la situation politique : l’avancée castillane est stoppée à
Alarcos, près de Ciudad Real, en 1195, lorsque les troupes
d’Alphonse VIII sont écrasées par l’armée d’Abu Yusuf Yaqub
al-Mansur. Considérée comme le dernier grand exploit mili-
taire musulman en Espagne, la bataille d’Alarcos ralentira
l’avancée chrétienne vers le sud jusqu’à la bataille de Las
Navas de Tolosa en 1212. L’offensive almohade anéantit en
outre le système de défense que les ordres militaires d’Alcán-
tara, de Santiago et de Calatrava avaient établi dans la Manche.
Sur la côte Atlantique, la reconquête territoriale est plus
rapide qu’en Estrémadure. Au sud du Douro, les territoires
reconquis forment un autre comté, celui de Coimbra, ville
reprise définitivement en 1063 ou 1064 par Ferdinand Ier de
León. Presque un siècle plus tard, Alfonso Henriques reprend
Lisbonneen1147etdevientroidePortugal.Cetteindépendance
vis-à-vis de la Castille lui sera reconnue par le pape en 1179.
Du côté aragonais, l’avancée vers le sud connaît un grand
essor avec la conquête de Saragosse par Alphonse I er le
Batailleur en 1118. Il organise aussitôt la conquête du Bas-
Aragon et de la vallée de l’Ebre.
Le tournant de Las Navas de Tolosa
En 1212, la bataille de Las Navas de Tolosa marqua une étape
décisive de la Reconquista et accélérera sensiblement le déli-
tement de l’Empire almohade. Elle reste aussi une date clé de
la reconquête, comme symbole de l’esprit de croisade qui
marque l’avancée chrétienne vers le sud depuis le XIIe siècle.
Cette fois, le roi de Castille, Alphonse VIII, avait réussi à
réunir autour de lui les rois Pierre II d’Aragon, Sanche VII
de Navarre et Alfonse II du Portugal. Fin mai, il lève une
grande armée et demande au pape Innocent III d’appeler à la
croisade au nom de la participation à la lutte contre l’islam,
avec remise des péchés aux soldats. Des Castillans, mais
 © GILLES MERMET/LA COLLECTION. © CAPILLA REAL DE GRANADA. © RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE D’ORSAY)/GÉRARD BLOT.

DANS LA FLEUR DE L’ÂGE

Ci-contre : monument
funéraire de Martín Vázquez
de Arce, appelé « el Doncel
de Siguenza » (le « Damoiseau
de Sigüenza »), chevalier
de l’ordre de Santiago tombé
au combat contre les Maures
EN COUVERTURE

devant Grenade en 1486,

sculpture de la fin du XVe siècle
(cathédrale de Sigüenza).
Agé d’à peine 25 ans
lorsqu’il meurt au combat,
le Damoiseau de Sigüenza
est devenu un personnage
célèbre notamment en raison
de son gisant mélancolique,
qui lit appuyé sur un coude,
une attitude nouvelle dans
l’art des gisants à l’époque.
Sur sa poitrine se détache
74 nettement la croix rouge
h de l’ordre de Santiago, qui
prit une part importante à la
Reconquista dès la bataille de
Las Navas de Tolosa en 1212.

aussi des chevaliers des autres royaumes espagnols ainsi que
des Français et des chevaliers des ordres militaires rejoignent
ses rangs. Outre la volonté politique de défendre un territoire,
tous sont animés d’un esprit religieux. Mais le rapport aux
musulmans vaincus n’est pas le même chez les Espagnols et
les Français. Quelques jours avant la bataille qui devait entraî-
ner la prise de la forteresse de Calatrava le 30 juin, les contin-
gents français reprochent en effet à Alphonse VIII sa clémence
pour les prisonniers musulmans et quittent l’armée.
Le 16 juillet, la coalition chrétienne n’en décide pas moins de
lutter contre ses ennemis dans la passe de la Losa pour prendre
les Almohades à revers. Les sources parlent de 70 000 soldats
pour l’armée chrétienne et trois fois plus pour l’armée almo-
hade. Des chiffres sujets à caution, les chroniqueurs médié-
vaux écrivant clairement dans un but de propagande et d’exal-
tation de la victoire. Il est pourtant certain que les forces étaient
inégales et que la stratégie militaire des troupes chrétiennes
leur valut la victoire : Pierre II d’Aragon sur l’aile gauche,
Sancho VII de Navarre sur l’aile droite, Alphonse VIII de Castille
au centre. C’est l’intervention de la cavalerie castillane qui
inversa finalement le cours de la bataille et mit en fuite l’armée
almohade par une charge en plein cœur.
Cette victoire de la coalition chrétienne fit grand bruit en
Occident. Elle représentait le début de l’effritement du pouvoir
almohade et marquait une nouvelle étape de l’avancée vers le
sud après plusieurs années d’immobilisme. L’une des gran-
des villes d’al-Andalus, Cordoue, tombe en 1236, Séville est
conquise en 1248 par Ferdinand III le Saint. Le roi ambition-
nait de se rendre maître de cette ville, depuis longtemps la
capitale des Almohades. Il savait parfaitement les avantages
que pouvait en tirer la Castille : d’un côté en finir avec le pou-
voir almohade, de l’autre équilibrer le prestige que les Arago-
nais avaient acquis depuis la prise de Valence par Jacques Ier
en 1238. En 1246, après la conquête de Jaén, le roi Ferdi-
nand III entame le siège de Séville. Au bout de seize mois, la
famine a raison de la ville, qui capitule le 23 novembre 1248, et
Ferdinand en reçoit les clés après une entrée triomphale.
L’un des premiers actes du nouveau pouvoir sera la trans-
formation du minaret de la mosquée principale, l’actuelle
« Giralda », en clocher, et celle de la mosquée en église. Ferdi-
nand fait installer un autel, changer l’orientation du temple vers
l’est et consacrer la nouvelle église. Après avoir conservé
l’aspectextérieurd’unemosquée,lanouvelleégliseestmodifiée
progressivement jusqu’à sa transformation en cathédrale à la fin
du XVe siècle. Le 10 octobre 1506, la dernière pierre du nouveau
bâtiment estposée.Toutes les mosquées ne sontcependant pas
reconverties en églises. Certaines sont préservées à l’intention
des mudejares, restés dans la ville après la conquête.
Durant les années suivantes, l’avancée vers le sud est
inexorable. Alphonse X, fils de Ferdinand III, prend Cadix en
1262, et en 1340, à la bataille de Salado, son arrière-petit-fils,
Alphonse XI, rétablit le contrôle sur Gibraltar. Finalement seul
l’émirat de Grenade, où la dynastie s’est installée en 1230,
résiste aux coups et profite même des rivalités entre la noblesse
et les rois, pour survivre jusqu’en 1492, date à laquelle le der-
nier Nasride, Boabdil, surnommé « az-Zughbi » (l’Infortuné) par
les musulmans et « le Jeune » par les chrétiens, quitte Grenade.
L’hagiographie populaire et les légendes ont bâti une vision
romantique des vainqueurs et des vaincus. Quittant la ville
pour son exil dans les montagnes des Alpujarras, Boabdil
aurait tourné la tête au fameux col du « Soupir du Maure » et, en
apercevant l’Alhambra au milieu de ses jardins verdoyants,
n’aurait pu retenir ses larmes. Sa mère, Aïcha, lui aurait dit
alors : « Tu pleures comme une femme ce que tu n’as pas su
défendre comme un homme. » Aujourd’hui, le moindre bar,
restaurant ou chambre d’hôte de l’endroit porte le nom de Sus-
piro del Moro… Contraint quelques mois plus tard d’embar-
quer pour les côtes africaines, Boabdil serait alors allé vivre à
Fès avec sa mère, sa sœur et ses deux fils. 75
La mémoire des vainqueurs, elle, est compilée dans le h
musée de la Casa de los Tiros à Grenade. Cet ancien palais du
XVIe siècle avait été la propriété du commandeur de Montiel,
Gil Vázquez Rengifo, chevalier qui avait pris part à la guerre de
Grenade dans les armées des Rois catholiques. Au plafond du
« salon doré », au deuxième étage, sont représentés les por-
traits des chevaliers qui ont participé à la conquête de la ville.
Sur la façade se détachent un emblème héraldique – une épée
sur un cœur en pierre – et cette inscription : « Le cœur com-
mande ». Une légende qui résume parfaitement l’esprit dans
lequel ces hommes avaient lutté contre le dernier vestige du
pouvoir politique musulman et contribué à la réunification
politico-religieuse de l’Espagne. 2

Marisa Bueno est chargée de recherche à l’université Complutense

de Madrid, département d’histoire médiévale.

DERNIER ACTE Ci-contre : L’Adieu du roi Boabdil

à Grenade, par Alfred Dehodencq, vers 1869 (Paris,
musée d’Orsay). En haut : La Reddition de la ville de
Grenade ou Le Cortège des Rois catholiques Ferdinand II
d’Aragon et Isabelle de Castille, par Felipe Bigarny, début
du XVIe siècle (Grenade, Chapelle royale). Il aura fallu
aux Rois catholiques dix ans de guerre pour récupérer les
territoires du royaume de Grenade. L’acte final de la
Reconquista mettait ainsi fin à plus de sept cent quatre-
vingts ans de présence musulmane en Espagne.
 D ICTIONNAIRE
Par Adeline Rucquoi

La
Croixetle
Croissant
Chrétiens ou musulmans, rois ou califes, guerriers
ou savants, ils furent les acteurs de la conquête de l’Espagne
puis de la Reconquista, entre le VIIIe et le XVe siècle.
EN COUVERTURE

76 RODÉRIC (MORT EN 711)

h Dernier roi wisigoth d’Espagne, Rodéric
succéda à Wittiza en 710. Elu dans des
circonstances obscures, le duc de Bétique
se heurta à l’opposition du clan auquel
appartenait son prédécesseur. Une rébellion
des Basques occupait Rodéric au nord
de l’Espagne quand lui fut annoncée l’invasion
des musulmans en avril 711. Il se rendit
dans le Sud à marche forcée avec son armée
et rencontra les envahisseurs sur les rives
du Guadalete, le 19 juillet. Pendant la bataille,
les fils de Wittiza abandonnèrent le champ
et Rodéric fut tué. Sa mort est considérée
comme la fin de la période wisigothique,
et sa veuve, Egilo, épousa Abd al-Aziz,
wali ou gouverneur de l’Espagne. La légende
veut que le corps du roi, disparu du champ
de bataille, ait été enterré à Viseu (Portugal).
Les chroniques musulmanes se firent l’écho
du mythe selon lequel Rodéric aurait ouvert
les vingt-sept cadenas de la « grotte d’Hercule »
de Tolède et y aurait trouvé un dessin représentant des Arabes avec une inscription annonçant : « Quand on ouvrira
cette Maison et y pénétrera, des gens de cette apparence envahiront le pays, s’en empareront et le domineront. » Elles attribuèrent
aussi leur victoire à l’aide apportée par le comte Julien, gouverneur de Ceuta, dont Rodéric aurait violé la femme ou la fille.
Comme le Paradis, l’Espagne aurait ainsi été perdue par une femme à laquelle on donna le nom de la Cava. Les chroniqueurs
chrétiens du haut Moyen Age préférèrent voir dans la « perte de l’Espagne » le châtiment divin des péchés des rois ou du peuple,
péché qui appelait donc une pénitence : ce sera la récupération ou « reconquête » de la péninsule.
 TARIQ IBN ZIYAD
(MORT EN 720)
Chef de l’expédition musulmane qui entama la
conquête de l’Espagne, Tariq ibn Ziyad était probablement
un affranchi d’origine berbère de l’émir d’Afrique du Nord,
Musa ibn Nusayr, qui l’avait nommé gouverneur de Tanger,
conquise en 710-711. Les chroniques arabes prétendent
que le comte de Ceuta, Julien, dont la fille aurait été violée
par le roi Rodéric, aurait pris contact avec Tariq et facilité
sa traversée du détroit en avril 711. Le rocher sur lequel
aurait eu lieu le débarquement conserve son nom :
Djebel at-Tariq ou Gibraltar. L’armée de Tariq, renforcée
par des troupes de Musa ibn Nusayr et aidée par la faction
opposée au roi Rodéric, vainquit ce dernier lors de la bataille
du Guadalete le 19 juillet suivant. Tariq envoya une partie
de ses hommes prendre Cordoue, Séville et Grenade, et
lui-même s’empara de Tolède et de Guadalajara, devenant
ainsi brièvement le gouverneur de l’Hispania. Il fut rejoint en
712 par Musa et la conquête se poursuivit, grâce au massacre
des habitants qui résistaient – comme à Saragosse, en 714 –
ILLUSTRATIONS : © BENOÎT BLARY POUR LE FIGARO HISTOIRE.

ou à la capitulation – comme à Mérida et Orihuela, en 713.

De Saragosse, l’armée musulmane se dirigea vers le nord-
ouest et prit Astorga et Lugo. En 714, le calife omeyyade
al-Walid appela Musa et Tariq à Damas : Musa y fut assassiné
en 716 et Tariq mourut dans la misère. La légende veut
que Tariq ait découvert à Tolède, dans la « grotte d’Hercule », 77
la « Table de Salomon » aux 365 pieds, couverte d’or, de h
perles et de pierres précieuses, et l’ait apportée à Medinaceli.
Musa, jaloux, aurait exigé qu’il la lui remette, ce qu’aurait
fait Tariq non sans lui ôter l’un de ses pieds. Lorsque tous
deux se retrouvèrent devant le calife, Tariq aurait montré
ce pied afin de prouver qu’il était bien le conquérant
de l’Espagne, ce à quoi prétendait Musa. Le fils de Musa,
Abd al-Aziz, poursuivit la conquête, fit de Séville sa capitale
et épousa la veuve du roi Rodéric, Egilo.

PÉLAGE (MORT EN 737)

Fils du duc de Cantabrie, Favila, qui aurait été assassiné sur ordre du roi Wittiza, Pélage,
qui avait lutté aux côtés du roi Rodéric durant la bataille du Guadalete, en 711, accueillit
par la suite, au nord de la cordillère cantabrique, de nombreux réfugiés chrétiens fuyant
l’invasion musulmane. Une présence musulmane dans la région est sujette à caution, mais
Pélage semble avoir pris la tête d’une révolte contre les envahisseurs à la suite d’une levée
d’impôts et gagné, vers 718 ou 722, la bataille de Covadonga (au nom prometteur, puisque
de la « grotte », la Cova dominica, resurgissait ainsi le royaume wisigothique grâce à un roi
caché), premier jalon de la longue récupération de l’Espagne. Au cours des années suivantes,
Pélage, proclamé roi, accrut probablement son territoire et établit sa cour à Cangas de Onís,
dans les Asturies. Il mourut en 737, laissant le trône à son fils Favila (737-739), auquel succéda
Alphonse Ier, son gendre (739-757). L’histoire a magnifié la victoire obtenue à Covadonga,
faisant d’elle le point de départ de la « reconquête » de l’Espagne et attribuant la victoire des
chrétiens à une croix miraculeuse apparue dans le ciel, qui figure sur le drapeau des Asturies.
EN COUVERTURE

ABD AL-RAHMAN Ier (731-788)

Descendant de la dynastie des Omeyyades, qui
régnaient à Damas depuis 661, petit-fils du dixième
calife, Abd al-Rahman parvint à s’enfuir de la capitale
lorsque les opposants au calife Marwan II, dirigés par
l’Abbasside Abul-Abbas, assassinèrent toute sa famille
en 750. A l’issue d’une véritable odyssée, il se réfugia
au Maghreb, terre natale de sa mère, qui était une
esclave chrétienne de la tribu Nafza, et en 756 passa
en Espagne, où il se proclama émir après avoir gagné
la bataille d’al-Musara contre l’émir Yusuf al-Fihri
et conquis Cordoue. En 773, il se déclara indépendant
78 du califat abbasside, désormais installé à Bagdad.
h Surnommé al-Dakhil, « l’Immigré », il exerça pendant
trente-deux ans son pouvoir sur al-Andalus, se dotant
d’une armée de métier, éliminant les partisans
de Yusuf al-Fihri, luttant contre les Syriens fidèles aux
Abbassides et les Berbères révoltés, et étouffant
d’innombrables soulèvements non sans mener aussi
quelques campagnes contre les chrétiens du Nord,
qui durent lui payer tribut. L’une des révoltes internes,
survenue à Saragosse, est à l’origine de la campagne
que mena en 778 Charlemagne, qui dut lever le siège
de la ville et dont l’arrière-garde fut décimée à Roncevaux.
Les Francs s’emparèrent cependant de Gérone
en 785. L’émirat fut divisé en sept provinces où vivaient
ILLUSTRATIONS : © BENOÎT BLARY POUR LE FIGARO HISTOIRE.

musulmans, muladis – ou muwallads, les convertis

à l’islam –, juifs et chrétiens. Ces derniers, en vertu des
capitulations, conservaient leur religion et leurs lois, leur
clergé et leurs lieux sacrés, mais ne pouvaient pas faire de
prosélytisme ou occuper certaines charges, et devaient
s’acquitter d’impôts supplémentaires. Abd al-Rahman Ier
favorisa l’agriculture et aurait planté de sa main le premier
palmier de la péninsule. En 785, il ordonna la construction
de la grande mosquée de Cordoue à l’emplacement
de l’ancienne église Saint-Vincent, et installa à l’ouest
de celle-ci son palais, sans abandonner cependant
sa résidence d’al-Rusafa, à l’extérieur de la ville. Abd
al-Rahman « l’Immigré » mourut en septembre 788,
laissant le trône à son fils Hicham, né d’une esclave
wisigothe convertie à l’islam, qu’il avait libérée.
 SAINT EULOGE DE CORDOUE (VERS 800-859)
Né au sein d’une famille sénatoriale chrétienne de Cordoue, Euloge
étudia sous la férule de l’abbé Speraindeo, auteur d’un Apologétique
contre Mahomet, et fut ordonné prêtre. Empêché de se rendre à Rome,
il entreprit en 848 un voyage vers le Nord chrétien pour visiter deux
de ses frères qui vivaient à Mayence, mais ne put traverser les Pyrénées,
en proie à des rebellions contre le roi des Francs. Il parcourut les
monastères de la région et en rapporta de nombreuses œuvres qui
renforçaient son amour du latin, langue de la culture chrétienne : l’Enéide,
une Vie de Mahomet, les fables d’Avianus, les poésies d’Horace et
de Juvénal, des opuscules de Porphyre, La Cité de Dieu de saint Augustin.
De retour à Cordoue après être passé par Saragosse et Tolède, il assista,
en 850, à l’exécution du prêtre Parfait et, quelques mois plus tard,
à celle de quatorze autres chrétiens qui n’avaient pas hésité à braver
les interdictions de prosélytisme en vigueur. Malgré les appels au calme
de l’évêque de Séville, Euloge fut emprisonné quelques mois avec l’évêque
Saul. Libéré, il poursuivit la rédaction de son Mémorial des saints et, face
aux exécutions de quarante-huit chrétiens provenant souvent de familles
mixtes et refusant d’apostasier, il composa diverses épîtres, un Témoignage
du martyre et un Livre apologétique des martyrs. Elu métropolitain
de Tolède en 858, Euloge fut jugé cette même année à Cordoue et décapité
en mars 859 pour avoir hébergé une jeune musulmane convertie
au christianisme. Son ami d’enfance, Alvare de Cordoue, lui dédia une Vie
d’Euloge. En 883, le roi Alphonse III d’Oviedo obtint ses reliques.

ABD AL-RAHMAN III (891-961)

Abd al-Rahman III succéda en 912 à son grand-père, l’émir Abd Allah,
comme huitième émir d’al-Andalus. Roux aux yeux bleus, il était le fils 79
d’une concubine chrétienne, l’arrière-petit-fils du roi de Pampelune, h
Fortún Garcés, et le neveu de la reine Toda de Pampelune. En quelques
années, le jeune émir étendit son autorité sur de nombreuses régions
rebelles, notamment Jaén, Séville, Niebla et finalement Tolède. Tout en
contenant l’avance des Fatimides dans le Maghreb, il mena, à partir de 916,
des razzias presque annuelles contre les royaumes chrétiens du Nord,
afin de contenir leur avance et d’obtenir du butin : Pampelune fut pillée
et détruite en 920 et 924. En janvier 929, Abd al-Rahman III se proclama
calife, en revendiquant une légitimité plus forte que celle des Abbassides
de Bagdad ou des Fatimides du Caire, et prit le surnom d’al-Nasir,
« le Victorieux ». Les diverses « marches » du pays – Saragosse, Tolède
et Badajoz – furent soumises par les armes à son autorité, l’administration
fut réformée, une monnaie d’or fut frappée, les conversions se multiplièrent.
A la fin de son règne, la moitié de la population d’al-Andalus aurait
été musulmane. Mais le calife s’entoura de conseillers divers, dont le chef
de la communauté juive, Hasdaï ibn Shaprut, et l’évêque d’Illiberis,
Recemundus. Abd al-Rahman établit des contacts diplomatiques
et culturels avec Byzance et avec le roi Otton Ier de Germanie. Il mena une
ambitieuse politique d’urbanisme dans sa capitale, qui aurait abrité plus
de 100 000 habitants, fit agrandir la mosquée et la dota en 952 d’un minaret,
et fit édifier dès 936, à quelques kilomètres à l’ouest de Cordoue, le palais de
Medina Azahara. Sous son règne furent introduits le riz, la canne à sucre ou
le coton, et le calife fit importer des livres de tout le bassin méditerranéen
pour les soixante-dix bibliothèques de Cordoue. Le 15 octobre 961, Abd al-
Rahman III mourut dans son palais de Medina Azahara, qu’il avait orné de
statues antiques, laissant le trône au fils qu’il avait eu de l’esclave chrétienne
Maryam, al-Hakam II. Une guerre civile mit fin en 1031 au califat qu’il avait
fondé, mais l’« idéologie omeyyade » imprégna les siècles suivants.
 ALMANZOR (V. 939-1002)
Abu Amir Muhammad ibn Abi Amir al-Maafiri – surnommé al-Mansur,
« le Victorieux » –, né au sein d’une famille provinciale aisée d’origine yéménite,
étudia le droit et les lettres à Cordoue et commença comme écrivain une carrière
qui, en quelques années, le fit entrer dans l’administration califale. La protection
que lui offrit Subh – « Aurore », une esclave originaire du Pays basque, la favorite
du calife al-Hakam II (961-976) –, qui fut probablement sa maîtresse, lui permit
de gravir les échelons jusqu’à devenir vizir. La campagne militaire qu’il dirigea
contre les Idrisis du Maghreb en 973-974 s’acheva par une victoire et lui valut
l’amitié du général Ghalib. Les campagnes victorieuses contre les chrétiens du Nord
scellèrent leur alliance, et Ghalib lui donna sa fille Asma en mariage. Le pouvoir
de celui qui était désormais vizir et hadjib (chambellan) suscita un complot en 978.
Il fut brutalement réprimé, mais Almanzor jugea prudent de se faire construire
hors de Cordoue une somptueuse demeure, le palais de Medina al-Zahira (« la ville
resplendissante »), où il s’entoura de ses troupes et d’une partie de l’administration
EN COUVERTURE

califale. Parallèlement, afin d’apaiser les critiques des religieux, il fit expurger
la splendide bibliothèque réunie par al-Hakam dans l’Alcázar de Cordoue et agrandir,
entre 987 et 990, la grande mosquée de la ville. Lorsque le calife Hicham II, fils
d’al-Hakam, atteignit sa majorité, Ibn Abi Amir continua à gouverner de fait avec
l’appui de Subh et plaça des hommes de confiance aux postes clés de l’administration.
Il se débarrassa de Ghalib, réforma l’armée et l’administration, fit du califat un Etat
riche et puissant. En 996, il écarta Subh, qui s’opposait à son ambition de se substituer
au calife. « Le Victorieux » accumula par ailleurs les razzias contre les chrétiens :
Zamora en 981, Barcelone en 985, León en 988, Saint-Jacques-de-Compostelle
en 997, Pampelune en 999, Burgos en 1000, et bien d’autres villes furent prises, pillées
et leurs habitants emmenés et vendus comme esclaves. En 980, Sancho Garcés,
roi de Pampelune, donna à Ibn Abi Amir une de ses filles, qui se convertit à l’islam.
Treize ans plus tard, le roi de León, Bermudo II, lui donna sa fille Teresa, qui resta
80 chrétienne. En août 1002, de retour d’une campagne qui l’avait mené jusqu’au
h monastère de San Millán de la Cogolla qu’il rasa, Ibn Abi Amir mourut à Medinaceli,
et les chroniques chrétiennes signalèrent brièvement qu’« il fut emporté par
le démon qui l’avait possédé pendant sa vie, et enseveli en enfer ».

LE CID (V. 1045-1099)

Rodrigue Díaz serait né vers 1045 à Vivar, au nord de Burgos. Fils du noble Diego Laínez, il fut élevé à la Cour en compagnie
de l’infant Sanche, qui l’arma chevalier en 1063. Deux ans plus tard, Sanche succéda à son père Ferdinand Ier comme roi de Castille.
A l’issue de nombreux conflits, il parvint en 1070 à s’emparer du royaume de León aux dépens de son frère Alphonse, qui s’exila
à Tolède. Rodrigue, qui avait pris part aux campagnes belliqueuses, y gagna le surnom de Campeador ou « batailleur ». Mais à la fin
de l’année 1072, des nobles se soulevèrent contre le roi Sanche et s’unirent à la sœur du roi, Urraca, dans sa ville de Zamora. ILLUSTRATIONS : © BENOÎT BLARY POUR LE FIGARO HISTOIRE.

Pendant le siège de la ville, Sanche fut tué par un chevalier et Alphonse lui succéda sous le nom d’Alphonse VI de Castille et León.
La légende veut que Rodrigue ait exigé de lui, à Santa Gadea, le serment de son innocence quant à l’assassinat de Sanche, mais
la documentation montre au contraire que le Campeador fit immédiatement partie de la suite du nouveau roi, qui lui donna pour
épouse Jimena Díaz (Chimène), une de ses parentes, et l’envoya à Séville pour protéger l’émir et percevoir le tribut ou parias. En proie
à des rivalités au sein de la Cour, Rodrigue entretint avec le roi de Castille des relations difficiles, qui lui valurent deux exils à partir
de 1081. Il servit successivement l’émir de Saragosse contre l’émir de Lérida, le comte de Barcelone et le roi d’Aragon, le roi Alphonse
contre ses ennemis, puis l’émir de Valence contre celui de Lérida et contre le comte de Barcelone. Il obtint en 1087 le droit de se
créer un territoire à l’est du royaume. Une seconde condamnation à l’exil, due à la colère du roi, lui donna toute liberté pour mener
des opérations à son profit. Celles-ci aboutirent, en 1094, à la conquête de la ville de Valence face aux Almoravides. Surnommé
« Cid » – de sayyid ou sidi, le « seigneur » –, Rodrigue y rétablit un évêché et maria ses filles au comte de Barcelone et à l’infant
de Navarre. Le Cid mourut en mai 1099 et la légende veut que son corps ait été attaché à son cheval le lendemain matin, ce qui fit
fuir les assaillants qui le croyaient mort. Trois ans plus tard, la ville tomba aux mains des musulmans et ne fut définitivement
reconquise qu’en 1238. Le Cid fut enterré en 1102 à San Pedro de Cardena et devint vite un personnage littéraire. Ses exploits
furent relatés dans de nombreux ouvrages, depuis les années qui suivirent sa mort jusqu’au début du XVIIe siècle, avec la pièce de
théâtre Las Mocedades del Cid (Les Enfances du Cid) de Guillén de Castro, qui inspira directement Le Cid de Corneille (1636).
81
h
EN COUVERTURE
82
h
MAÏMONIDE (1138-1204)
Contemporain d’Ibn Rushd (Averroès), Moïse ben Maïmon
(Rambam) naquit aussi à Cordoue au sein d’une famille aisée.
ILLUSTRATIONS : © BENOÎT BLARY POUR LE FIGARO HISTOIRE.
Depuis l’arrivée des Almoravides dans la péninsule Ibérique
en 1086, la ville était à nouveau la capitale d’al-Andalus.
Le jeune Moïse y étudia avant de parfaire son éducation à
Lucena, siège d’une importante communauté juive. L’arrivée des
Almohades au milieu du XIIe siècle se traduisit par la conversion
forcée des non-musulmans ou leur exil. Après avoir erré dans
diverses villes de la péninsule, la famille émigra à Fès en 1160
et le jeune Maïmonide y entreprit la rédaction en arabe de son
Commentaire à la Mishna. En 1165, fuyant les persécutions
almohades, les Maïmon s’embarquèrent pour la Palestine avant
de s’installer finalement en Egypte. Nommé médecin de la cour
du sultan al-Fadil, renommé pour ses écrits rabbiniques et
talmudiques, auteur d’innombrables responsa ou consultations,
il devint le rais al-Yahoud, c’est-à-dire le chef de la communauté
juive de Fustat. Il y mourut en décembre 1204 et aurait été
enterré à Tibériade. En dépit de ce long exil, Maïmonide resta
toujours fidèle à ses racines cordouanes, ajoutant à son nom
l’épithète de sefardi, « espagnol ». Bien qu’une grande partie
de ses écrits ait été rédigée en arabe, depuis le Traité de logique
élaboré à Fès jusqu’au Guide des égarés achevé vers 1190,
Maïmonide choisit l’hébreu pour les quatorze livres de son
Michné Torah ou Seconde Loi. L’influence de Maïmonide fut
immense, aussi bien comme interprète de la loi, qu’il résuma
entre autres en 613 préceptes, que comme philosophe
rationaliste et comme médecin, auteur de divers travaux sur
l’asthme, la bonne santé, les poisons et leurs antidotes, les
hémorroïdes, les noms des drogues, les aphorismes d’Hippocrate,
sans compter un traité sur le calendrier et une lettre aux rabbins
de Marseille sur l’astrologie. Cette influence s’exerça aussi
bien sur les juifs – non sans susciter une violente opposition
antirationaliste – que sur les musulmans et sur les chrétiens,
notamment Albert le Grand et Thomas d’Aquin.
 JACQUES Ier D’ARAGON (1208-1276)
Fils de Pierre II d’Aragon et de Marie de Montpellier, Jacques Ier, surnommé « le Conquérant »,
naquit à Montpellier. Il fut roi d’Aragon et comte de Barcelone à la mort de son père à Muret
en 1213, seigneur de Montpellier la même année, roi de Majorque dès 1229, et enfin de
Valence en 1239. Jusqu’en 1218, date à laquelle il fut proclamé majeur, le jeune Jacques fut
élevé par les Templiers dans le château de Monzón. En 1221, il épousa Leonor de Castille,
petite-fille d’Aliénor d’Aquitaine. Le mariage ayant été annulé, il prit pour épouse Yolande
de Hongrie, dont il eut neuf enfants. Les premières années de son règne furent marquées
par des révoltes nobiliaires en Aragon, mais dès 1229 Jacques Ier entama une politique de
conquête de territoires sous domination musulmane. A la demande des marchands catalans
que menaçaient les pirates majorquins, le roi attaqua l’île et la conquit en 1229, après avoir
massacré la population de la Medina Mayurqa, la future Palma. Majorque fut érigée en
royaume dès 1230 et, l’année suivante, le gouverneur musulman de Minorque se reconnut
vassal du roi d’Aragon, tandis qu’en 1235, Ibiza et Formentera étaient cédées à des nobles
catalans. Pour satisfaire la noblesse aragonaise, Jacques Ier entreprit en 1232 la conquête
du royaume de Valence : Morella fut prise en 1232, Alpuente en 1236, Valence en 1238,
et le reste du territoire jusqu’en 1245. En 1239, Valence fut instituée en royaume, et en 1258,
par le traité de Corbeil, le roi d’Aragon renonça aux droits qui étaient les siens sur le Midi
de la France actuelle, y compris la Provence, tout en donnant sa fille Isabelle au futur
Philippe III le Hardi. Le règne de Jacques Ier signifia la naissance d’une sorte de confédération
de royaumes, possédant chacun ses Cortes ou parlements, ses institutions, un droit particulier
– les Usatges de Barcelone, les Furs de Valence en 1239, les Fueros d’Aragon en 1247 –
et des intérêts commerciaux divers. La monarchie en était le seul lien et, à sa mort, le roi
divisa ses possessions entre ses fils Pierre III, qui reçut les royaumes d’Aragon et de Valence
et le comté de Barcelone, et Jacques II, qui fut roi de Majorque, seigneur de Montpellier,
comte du Roussillon, de Cerdagne et du Conflent. Minoritaires en Aragon et en Catalogne,
les musulmans des territoires reconquis – les mudejares – purent rester sur place et conserver
leurs lois et leur religion, à l’exception de ceux qui avaient résisté.

83
ALPHONSE X DE CASTILLE (1221-1284) h
Fils aîné du roi Ferdinand III « le Saint » et de Béatrice de Souabe, Alphonse hérita en 1252
des royaumes de Castille et de León, définitivement unis par son père en 1230, ainsi que des vastes
territoires reconquis dans le Sud : Cordoue (1236), Murcie (1243), Carthagène (1244), Jaén (1246),
Séville (1248) et Jerez (1250). Ne restait sous domination musulmane que le sultanat de Grenade,
devenu vassal de la Castille. Alphonse, qui avait épousé en 1249 Yolande d’Aragon, fille de Jacques Ier,
acheva la conquête du royaume de Murcie et se soucia du repeuplement des régions récemment
incorporées à la Couronne en installant des chrétiens du Nord dans les villes du Sud et en autorisant
les musulmans à demeurer dans les zones rurales. En 1264, la rupture du « pacte de Jaén », signé en
1246 avec le sultan nasride Mohammed Ier, marqua le début d’une révolte des mudejares. La répression
qui suivit poussa les musulmans d’Andalousie à quitter le royaume et à chercher refuge à Grenade
ou dans le Maghreb. L’Andalousie mit près d’un siècle à surmonter la grave crise économique suscitée par
cet abandon, car de nombreux chrétiens du Nord abandonnèrent peu à peu les terres qui leur avaient
été données et rentrèrent chez eux. Par sa mère, Alphonse était étroitement apparenté aux empereurs
du Saint Empire romain germanique et à ceux de Constantinople. La couronne impériale lui fut offerte
à la mort de Guillaume de Hollande en 1256, mais l’opposition d’une série de princes allemands et du
pape ne lui permit pas de la ceindre, et il renonça finalement à ses droits en 1275. Alphonse X « le Sage »
s’entoura de savants juifs, chrétiens et musulmans qui, sous son égide, élaborèrent traductions et œuvres
personnelles dans les domaines les plus divers : le droit, l’histoire, l’astronomie, la chimie, la médecine,
la poésie, l’hagiographie, la philosophie. L’Histoire de l’Espagne incluait Romains, Wisigoths, Mahomet
et les musulmans. Il donna de nombreux privilèges à l’université de Salamanque, fonda celle de Valladolid
en 1260, et des écoles de latin et d’arabe à Séville et à Murcie. A Séville, il conserva le palais almohade
auquel il ajouta quelques salles gothiques, tandis que la mosquée, sacralisée, abrita la cathédrale jusqu’au
milieu du XVe siècle. Les textes juridiques produits par la Cour assurèrent au royaume une totale
indépendance vis-à-vis du droit romain. Parallèlement, la « querelle des investitures » avait été gagnée
par les rois qui fondaient des évêchés, nommaient les évêques et percevaient une partie des impôts
ecclésiastiques. En dépit d’une fin de règne assombrie par des révoltes et la mort de son fils aîné,
Alphonse X reste le roi des trois religions, un roi qu’admirait son cousin Saint Louis.
 MOHAMMED V DE GRENADE (1338-1391)
Huitième sultan de Grenade de la dynastie
nasride, Mohammed V régna entre 1354
et 1359 puis entre 1362 et 1391. Fils de Yusuf Ier,
qui avait perdu Alcalá la Real (1341), Algesiras
(1344) puis Gibraltar (1350) mais avait embelli
sa ville et le palais, Mohammed V était le fils
EN COUVERTURE

d’une esclave et n’avait que 16 ans lorsque son

père fut assassiné. En août 1359, il fut déposé par
l’un de ses demi-frères, Ismael II, qui fut à son
tour assassiné par un beau-frère, Mohammed VI,
l’année suivante. En 1361, Mohammed V
abandonna Fès où il s’était réfugié, revint en
Espagne et s’allia avec le roi de Castille Pierre Ier,
ce qui lui permit de récupérer son trône.
Il entretint par la suite une politique de bonnes
relations, à la fois avec la Castille dont il était
le vassal et avec les Benimerins du Maroc.
L’assassinat de Pierre Ier en 1369 lui servit
de prétexte pour attaquer Ubeda, Jaén
84 et Cordoue, et récupérer Algesiras puis Gibraltar,
h mais l’alliance avec la Castille fut renouvelée. Sous son règne,
le sultanat de Grenade connut l’une des époques les plus brillantes
de son histoire. Outre la construction d’un hôpital dans la capitale,
Mohammed V acheva la transformation de l’ancienne forteresse
de l’Alhambra (« la Rouge ») en palais somptueux, en faisant
ILLUSTRATIONS : © BENOÎT BLARY POUR LE FIGARO HISTOIRE.

édifier la plupart des bâtiments actuellement connus de la partie

« publique » ou mechouar – dont le « salon des Ambassadeurs » –
et de la partie privée ou harem, dont il n’avait conservé que les
bains royaux. Une école palatine fut ouverte, qui avait pour centre
la cour des Lions, et le sultan s’entoura de lettrés et de poètes.
Les ouvriers et artisans de l’Alhambra travaillèrent en même temps
dans l’Alcázar de Séville, palais du roi de Castille, tandis que le sultan
faisait décorer le plafond de l’une de ses salles avec des scènes
de joutes et de disputes intellectuelles. Hors de la Cour, des poètes
comme Ibn Khatima et Ibn Yabir d’Almería, des grammairiens
tel Abu Yafar al-Garnati, l’alfaqui Ibn al-Hajj al-Numayri, ou la
poétesse Oumm al-Hassan, qui était également versée en médecine,
témoignent de la vitalité culturelle du sultanat. Mohammed V
mourut en janvier 1391, laissant le trône à son fils Yusuf II.
Son petit-fils Yusuf III fut un grand poète.
FERDINAND II D’ARAGON (1452-1516)
ET ISABELLE DE CASTILLE (1451-1504)
Le mariage, en 1469 à Valladolid, de la princesse Isabelle de Castille
et de l’héritier de l’Aragon, Ferdinand, n’avait pas pour but d’unir
les deux royaumes mais stipulait que chaque époux était souverain
dans le sien. En 1474, à la mort d’Henri IV de Castille, demi-frère
d’Isabelle, Ferdinand prit les armes pour protéger les droits de
son épouse face à la fille du roi défunt, Jeanne. En 1479, Ferdinand
succéda en Aragon à son père Jean II. Connus sous le nom que
la chancellerie pontificale attribua aux monarques hispaniques,
« Rois catholiques », ils accumulaient des possessions dans
la péninsule – royaumes de Castille, León, Aragon, Valence,
Majorque, comtés de Barcelone, Roussillon et Cerdagne – et
hors d’elle – royaumes de Sicile, de Sardaigne, duchés d’Athènes
et de Néopatrie. Le royaume de Castille était centralisé et l’autorité
royale n’y était pas contrôlée par des délégations comme dans
la couronne d’Aragon. C’est donc depuis la Castille que Ferdinand
et Isabelle régnèrent. Pour mettre fin aux ligues nobiliaires, ils
s’attachèrent les grandes familles par des privilèges honorifiques.
La création d’un Conseil royal, puis d’un Conseil d’Aragon
et d’un Conseil des ordres militaires s’accompagna de la réforme
du clergé et des ordres religieux, un tribunal d’Inquisition fut
instauré en 1478 pour veiller sur l’orthodoxie de la foi chrétienne.
La « guerre de Grenade », entre 1482 et 1492, montra l’efficacité
de l’armée de métier créée par Ferdinand. La reddition du dernier
sultanat musulman, le 2 janvier 1492, fut saluée par l’Europe entière : Isabelle de Castille mourut en 1504, laissant son royaume
de toutes les régions conquises par l’islam pendant le siècle qui à sa fille Jeanne la Folle, épouse de l’archiduc d’Autriche, Philippe
suivit la mort de Mahomet, seule l’Espagne revint au christianisme. le Beau. A la mort de ce dernier en 1506, Ferdinand assuma la
Quelques mois plus tard, les Rois catholiques signaient le décret régence, conquit la Navarre en 1512, la rattacha à la Castille et
qui enjoignait aux juifs de se convertir ou de quitter leurs royaumes. laissa en 1516 l’ensemble des possessions castillanes et aragonaises
Dix ans plus tard, la même mesure fut appliquée aux musulmans. à son petit-fils, Charles Ier d’Espagne, futur Charles Quint. 85
h
BOABDIL (1459- VERS 1527)
Abu Abd Allah az-Zughbi – « l’Infortuné » – était le fils de Muley Hassan et d’Aïcha. Cette dernière poussa son fils à se rebeller contre son
père lorsque celui-ci s’éprit, vers 1478, d’une captive chrétienne convertie, Zorayda, dont il eut deux fils. Appuyé par le clan des Abencérages,
Boabdil obligea en 1482 son père et son oncle à se réfugier à Málaga. Il exerça le pouvoir sous le nom de Mohammed XII. Le jeune sultan,
qui aimait la poésie et la chasse, semble avoir été soumis toute sa vie à sa mère. En 1483, il fut vaincu par les Rois catholiques devant Lucena
et dut se reconnaître vassal de la Castille, à laquelle il paierait tribut. En 1485, la prise d’Almería par son oncle El Zagal – « le Courageux » –, qui
se proclama sultan sous le nom de Mohammed XIII, força Boabdil à se refugier dans la Cordoue chrétienne. L’année suivante, un soulèvement
à Grenade déboucha sur un accord entre Boabdil et son oncle, que les chrétiens interprétèrent comme une rupture de la trêve signée trois
ans plus tôt. Prisonnier à nouveau des Rois catholiques, Boabdil s’engagea à poursuivre la lutte contre son oncle et signa un accord selon
lequel il remettrait Grenade aux Rois en échange d’une série de seigneuries. En 1490, alors que les chrétiens gagnaient du terrain, Boabdil
refusa d’appliquer le traité et se disposa à lutter. Mais le siège mis devant la capitale le poussa à capituler le 25 novembre 1491 et à remettre les
clés de la ville aux Rois catholiques le 2 janvier 1492. En octobre 1493, il émigra à Fès avec ses deux fils et quelque six mille partisans. Sa fille
Aixa préféra rester à la cour des Rois catholiques. Après avoir donné un fils illégitime au roi Ferdinand, elle prit le voile sous le nom de sœur
Isabelle de Grenade. Saad et Nasr, fils de Muley Hassan et de Zorayda, reçurent le baptême en 1490 ou 1492 et prirent les noms de Ferdinand
et Jean de Grenade. Les « infants de Grenade » vécurent à la Cour et se marièrent dans les meilleures familles de l’aristocratie castillane.

À LIRE d’Adeline Rucquoi

L’Espagne médiévale,
Les Belles Lettres, 304 pages, 19 €.
Histoire médiévale de la péninsule Ibérique,
Points Histoire, 448 pages, 9,60 €.
 LA FORTERESSE SUSPENDUE
Du haut de la colline de la Sabika,
l’Alhambra surplombe tout
Grenade. Ce vaste complexe palatial
fut édifié à l’abri d’une enceinte
© GETTY IMAGES.

fortifiée par les Nasrides, la dernière

dynastie d’al-Andalus (1232-1492).
Au XVIe siècle, Charles Quint s’y fit
construire un palais (à droite).
 Surles
mursde
l’Alhambra
Par Marisa Bueno
Dernière enclave d’al-Andalus à avoir cédé
à la Reconquista, Grenade fut la capitale des Nasrides,
qui y édifièrent l’un des plus beaux ensembles
architecturaux de l’Espagne musulmane : l’Alhambra.
EN COUVERTURE
88
h
L
e jour où Isabelle de Solís entra pour la première fois dans
l’Alhambra, elle ne se doutait pas qu’elle deviendrait sul-
tane des Nasrides. Fille de Sancho Jiménez de Solís,
commandant de la forteresse de Martos, dans la région de Jaén,
fiancée à un noble castillan, Pedro Venegas, elle avait été faite
prisonnière au cours d’une incursion des musulmans en terre
castillane vers 1475. Ce n’était pas la première chrétienne à
devenir la favorite d’un émir ou d’un calife d’al-Andalus. Sous
le califat omeyyade (929-1031), plusieurs chrétiennes avaient
© MDJ. © NICK HANNES/COSMOS. © AKG-IMAGES/ALBUM/ORONOZ.
été les mères des princes héritiers. L’une des plus connues,
Subh, jeune chrétienne du nord de l’Espagne, était deve-
nue esclave à Cordoue, puis concubine et favorite du calife
omeyyade Al-Hakam II vers 960, et mère de Hicham II.
Le chroniqueur Hernando de Baeza raconte comment Isa-
belle avait été capturée, emmenée à Grenade et conduite à
l’Alhambra. La jeune fille habitait jusqu’alors l’austère forte-
resse familiale, un château fort militaire adapté à la vie de cour
mais privé de jardins, de fontaines, de tout le luxe raffiné des
Nasrides. L’élégance et la beauté des cours et des jardins où
l’eau ruisselait partout dut étonner la jeune Castillane, comme
dut la frapper la couleur rouge dont le soleil couchant parait
les bâtiments perchés sur la colline de la Sabika. Elle avait
donné son nom à l’Alhambra : en arabe, « la rouge ».
A l’extérieur de la muraille, sur la colline du Soleil, d’où l’on
voit toute la ville et les vallées du Genil et du Darro, elle pouvait
apercevoir une autre merveille, un palais en pleine nature : le
Generalife, « Jardin de l’architecte ». Ce palais d’été des Nasri-
des apparaissait alors comme la métaphore même de l’idéal
poursuivi par les aristocrates musulmans : une vie douce et
agréable au milieu de jardins évoquant le Paradis d’Allah.
Bâti vers le milieu du XIIIe siècle, il avait été décoré à nouveau,
comme l’indique une inscription de 1319, par le roi Abu al-
Walid Ismail (1314-1325).
Les palais des mille et une nuits
L’Alhambra n’est pas un palais. C’est un ensemble palatial
d’une richesse inouïe, bâti au fil du temps à l’intérieur d’une
enceinte fortifiée.
La partie la plus ancienne est l’Alcazaba, forteresse qui ser-
vait d’habitation aux soldats. Elle avait été élevée vers 1057 par
les Ziris, dynastie sous la domination de laquelle le statut de
capitale avait été transféré d’Elvira à Grenade, donnant ainsi
naissance au royaume de Grenade. Du haut de la plus haute
tour, la tour du Guet, on découvre toute la plaine. Les Nasrides –
la dernière dynastie d’al-Andalus, au pouvoir de 1232 à 1492 –
avaient ensuite construit différents édifices dans l’enceinte.
Edifié par l’émir Ismail (1314-1325), un premier palais abri-
tait la salle du Mexuar et la Chambre dorée, destinées aux
audiences officielles et à la justice. A côté, le palais de Comares,
construit par l’émir Yusuf Ier et son fils Mohammed V, tiendrait
lieu de résidence officielle au monarque : un complexe de piè-
ces y était ordonné autour de ce que nous appelons la cour des
 LUMIÈRE CÉLESTE Ci-dessus : la coupole de muqarnas (éléments décoratifs en pierre taillée et en forme de stalactites) de la salle
des Deux Sœurs, dans le palais des Lions de l’Alhambra. Caractéristique de l’architecture nasride, la tour-lanterne, qui éclaire la pièce par le
haut au moyen d’un jeu de huit fenêtres doubles reposant sur le tambour octogonal de la coupole, avait atteint ici son développement
maximum. Page de gauche : la cour du Canal et le pavillon nord du Generalife. Le palais d’été des Nasrides, situé à l’extérieur des murailles de
l’Alhambra, servait également de potager pour la Cour. Ci-dessous : Le Vase aux gazelles, XIVe-XVe siècles (Grenade, musée de l’Alhambra).

Myrtes (Patio de los Arrayanes), mais qui a reçu au fil
du temps toute une variété de noms. L’actuel est lié aux
buissons de myrtes disposés autour du bassin rectangu-
laire qui en occupe le centre et à leur couleur d’un vert vif,
qui contraste avec le sol en marbre blanc, où le soleil se
reflète comme dans un miroir.
Située derrière le bassin, la tour de Comares
abrite la pièce la plus majestueuse de l’Alham-
bra : le salon des Ambassadeurs. Suivant une
habile mise en scène destinée à impression-
ner les visiteurs de passage, ceux-ci devaient
en effet traverser la cour des Myrtes, aveuglés
par la lumière vive, avant de rejoindre l’ombre
du salon où Yusuf Ier les attendait sur son trône.
Aux murs courent des inscriptions tirées de poè-
mes, de louanges à Dieu ou à l’émir, d’extraits
du Coran. Même les victoires sur les chrétiens y
ont leur place, comme la victoire d’Algésiras en
1369 : « Je suis la couronne sur le front de ma porte,
l’Orient est jaloux de l’Occident à cause de moi. Al-
Gani billah (« le vainqueur par Dieu », surnom pris par
Mohammed V) m’a chargé de franchir rapidement la
porte de la victoire dès qu’elle se rapprochera. »
« L’Alhambra est un album merveilleux et tou-
jours nouveau, illustré par les fontaines et lié par
les forêts mélancoliques », remarque le pres-
tigieux arabisant Emilio García Gómez. L’une
des caractéristiques les plus étonnantes des
palais nasrides tient, de fait, au programme
épigraphique qui décore les murs et explique,
dans des phrases écrites à la première per-
sonne,lafonctiondesbâtimentsetlasymboli-
que des différentes salles. Entre décorations
calligraphiques, écritures cursives et coufi-
ques, plus de 10 000 inscriptions forment ainsi
le Corpus épigraphique de l’Alhambra. La plus
fréquente est la devise des Nasrides, « seul Dieu
est vainqueur », phrase prononcée par Zawi ben
Zirí, fondateur de la dynastie. Mais on y déchiffre
aussi les poèmes écrits par trois poètes de la cour
de Grenade : Ibn al-Yayyab (1274-1349), Ibn al-
Khatib (1313-1375) et Ibn Zamrak (1333-1393), le
 L’ANTICHAMBRE
DU PARADIS
Ci-contre : la cour
des Myrtes et le
pavillon sud du
palais de Comares
avec le palais de
Charles Quint
désormais accolé
de l’autre côté.
Axe central
de la résidence
EN COUVERTURE

autour duquel
sont distribuées
les pièces, la cour,
avec son bassin
spectaculaire et ses
massifs de myrtes,
fait pénétrer la
nature à l’intérieur
même du palais
tout en lui assurant

© MDJ. © IDIX. © JEAN BERNARD/LEEMAGE.

ventilation et
fraîcheur. Page de
droite, en bas :
90 c’est dans le palais
h de Comares que
se trouve la pièce la
plus majestueuse de
l’Alhambra : le salon
des Ambassadeurs
ou salle du Trône.

plus brillant d’entre eux, qui furent tour à tour secrétaires de la
chancellerie royale et Premiers ministres. Inscrits sur les parois
des salles et des tours, sur la pierre des fontaines et les linteaux
des portes, ces inscriptions racontent, plus sûrement que toute
chronique, l’histoire fascinante de l’Alhambra.
La belle captive
Cette histoire, Isabelle de Solís en ignorait, à son arrivée,
presque tout. Traversant la porte de la Justice et les jardins du
Partal, qui s’étendent de la Rauda jusqu’à l’esplanade où se
dresse la tour des Dames, elle n’avait guère eu le loisir de se
promener à travers les plantes aromatiques disposées en éta-
ges entrecoupés d’escaliers et de pergolas, animés par l’eau
des fontaines. Elle avait en effet été aussitôt mise au service
d’Aïcha al-Horra, première épouse de l’émir Abu al-Hasan Ali,
connu aussi comme Muley Hassan, et avait reçu d’elle la mis-
sion de balayer le sol du harem et de servir sa propre fille.
Loin de l’idée commune d’un endroit où les femmes étaient
gardées par des eunuques à l’écart du monde et où seul l’émir
pouvait accéder, le harem était simplement le foyer où vivaient
les épouses et les enfants, qui avaient, en son sein, liberté de
mouvement. Il n’en reste aujourd’hui que la cour intérieure qui
en formait le centre, avec deux portiques à trois arcs soutenus
par des colonnes. Un arc central percé dans le portique oriental
menait à des pièces semblables à celles du côté occidental :
elles disparurent lors de la construction du palais que se fit édi-
fier, à partir de 1527, Charles Quint.
Convertie à l’islam, Isabelle prit quelques années plus tard
le nom de Zorayda. Mariée à l’émir Muley Hassan, elle en était
devenue la favorite. Elle eut dès lors le droit de sortir du harem
et de s’installer dans la tour de la Captive, un bâtiment élevé
sur le chemin de ronde de la muraille sous Yusuf Ier (1333-
1354) et conçu comme une tour-palais, peut-être pour
accueillir des invités de marque : « Cette œuvre est là pour
décorer l’Alhambra ; elle est la demeure des pacifiques et des
guerriers, tour qui contient un palais, lit-on sur une inscription.
Le visage de Yusuf apparaît devant nous comme son symbole,
c’est là que toutes les perfections se sont réunies. »
Au milieu du XVe siècle, la vie privée de l’émir Muley Hassan
et du reste de sa famille se développait, plus loin, autour de la
 Salle du Palais de Tour de Salon des Bains du Palais
Mexuar Comares Comares Ambassadeurs palais de du Partal
Comares

Palais
des Lions
Mirador
de Daraxa
Tour des
Dames
Chambre
dorée

Cour des
Myrtes
Cour
des Lions

Porte de Salle des

la Justice Deux Sœurs
Salle des Jardins
La Rauda Abencérages du Partal

AUX PALAIS DES MERVEILLES Ci-dessus : l’Alhambra telle qu’elle se présentait à la fin du XVe siècle avant la construction du palais
de Charles Quint et des chambres de l’Empereur. Vaste cité palatine de plus de 100 000 m² et comprenant plusieurs ensembles, elle était
le siège du sultanat de Grenade. Les palais des Nasrides étaient donc à la fois les résidences des sultans et de leur famille, mais aussi
les lieux de l’exercice de leur pouvoir. Le plus ancien, le Mexuar, servait aux audiences officielles et à la justice. Le palais de Comares fut
construit par l’émir Yusuf Ier dans la première moitié du XIVe siècle. Il abrite notamment le salon des Ambassadeurs ou salle du Trône.
Erigé par Mohammed V dans la seconde moitié du XIVe siècle, le palais des Lions était quant à lui un palais uniquement résidentiel.

cour des Lions. Connue comme « iyad al-sa’id », soit le jardin du
Seigneur, celle-ci avait été bâtie vers 1380 par Mohammed V,
huitième émir de Grenade, qui en avait fait le centre de son
palais privé. Merveille sans égale, cette cour rectangulaire
entourée d’une galerie inspirée des cloîtres monastiques et
soutenue par cent vingt-quatre colonnes de marbre blanc était
le poumon du foyer de l’émir, selon le modèle traditionnel de la
maison hispano-musulmane, inspiré par la maison romaine :
une cour centrale en plein air servant de noyau à la vie de
famille, d’où rayonnent des salles aux multiples fonctions, avec
un rez-de-chaussée et au moins un étage supérieur.
Depuis sa construction, cette partie de l’Alhambra avait gardé
soncaractèredepalaisprivé,reliantlefoyerdesépouses,lasalle
des Deux Sœurs et la salle des Abencérages. Dès le mariage de
Muley Hassan avec Isabelle, Aïcha avait été répudiée. Comme
mère de l’héritier Boabdil, elle habitait cependant avec ses fils 91
près du foyer du roi, du côté nord de la cour, dans la salle des h
Deux Sœurs, qui tire son nom des deux grandes dalles jumelles
en marbre disposées sur le sol. Celle-ci avait été bâtie à la même
époque que la cour des Lions par Mohammed V, comme en
atteste un fragment des inscriptions de la salle : « Je suis un jar-
din décoré par la beauté, mon être saura si tu regardes ma
beauté. Par Mohammed, mon roi, au même niveau j’arrive, de ce
qu’il y aura et a eu de plus noble… » Une coupole de muqarnas,
sortes de stalactites en pierre taillée, y est éclairée par de petites
fenêtres, qui en font une fleur d’une richesse exquise. Avec le
mirador de Daraxa qui la jouxte, cette salle avait été conçue à
l’origine pour les réunions du conseil et les rencontres politiques
privées. Une belle inscription, placée dans l’arc d’encadrement
d’accès au mirador, le rappelle : « Je ne suis pas seule, car d’ici je
contemple un jardin admirable. Les yeux n’ont pas vu chose
pareille à ce jardin. Celui-ci est le palais de cristal ; néanmoins,
certains en le voyant l’ont considéré comme un océan houleux
et agité. Tout ceci fut construit par l’imam Ibn Nasr. »

Les yeux d’Aisa

Baigné par la lumière qui traverse son toit ajouré, tout de bois
et de verre coloré, le mirador de Daraxa ressemble de fait à
un palais de cristal. Son nom veut dire « les yeux de la maison
d’Aisa ». Il est mystérieux, car l’identité d’Aisa nous reste incon-
nue. Le poème épigraphique qui orne l’encadrement de la fenê-
tre principale dit en revanche quel hôte de marque regarde par
cette fenêtre, d’où il assure la sauvegarde du royaume : « Dans
ce jardin je suis l’œil plein de joie, et la pupille de cet œil est notre
 qui octroya à l’imam Mohammed de si belles idées pour déco-
rer ses grandes maisons. (…) N’est-ce pas, en réalité, comme
un nuage blanc qui verse sur les lions ses canaux et semble
être la main du calife, qui, le matin, prodigue ses faveurs aux
lions de la guerre ? » Différentes théories s’affrontent pour
expliquer sa fonction. La plus communément admise consi-
dère qu’elle était, elle aussi, une allégorie du pouvoir du sultan,
son bâtisseur. Une thèse astrologique soutient que chaque
lion évoquerait un signe du zodiaque ; une autre, politique, que
l’émir entendait s’identifier par là au roi Salomon, qui avait
bâti, quant à lui, une fontaine soutenue par douze taureaux.
EN COUVERTURE

D’autres historiens de l’art, comme Henri Stierlin ou James

Seigneur Mohammed V, loué pour son courage et sa généro-
sité, avec une renommée remarquable et une vertu gracieuse. Il
est la pleine lune dans les horizons de l’empire, ses signes sont
éternels et sa lumière est vive. Dans sa demeure, il n’est autre
que le soleil, dont l’ombre est bénéfique. En moi il regarde de
son trône vers la capitale et son royaume entier. »
Depuis le mirador, l’émir pouvait voir alors par la fenêtre la
cour de Lindaraja, un jardin planté d’orangers ou de fleurs aro-
matiques, et la ville de Grenade (la vue est désormais bouchée
par les chambres de l’Empereur bâties par Charles Quint). Il
y contemplait une nature ordonnée et fertile où abondaient
92 fermes et zones de culture, créées grâce à des techniques
h avancées d’irrigation des sols, qui représentait à ses yeux le
symbole même du bon gouvernement.
Au milieu de la cour des Lions, un poème d’Ibn Zamrak
gravé sur la fontaine raconte sa construction : « Béni soit Celui
Dikie, considèrent que la cour évoque le paradis, la fontaine
représentant l’origine de la vie et les quatre fleuves du ciel.
Du côté sud de la cour, une légende attend le visiteur dans
la salle des Abencérages, belle pièce dotée d’une coupole en
muqarnas en forme d’étoile et inspirée, pour ses proportions,
par le théorème de Pythagore. « Il n’y a plus d’aide que celle
qui vient de Dieu, le clément et miséricordieux », y lit-on.
Immortalisée par les Contes de l’Alhambra de Washington
Irving (vers 1830), la salle y sert de cadre à l’assassinat des
membres de la famille des Abencérages. Cet événement
légendaire fut tiré de l’Historia de las guerras civiles de Gra-
nada, témoignage contesté de l’historien de la fin du XVe siè-
cle Ginés Pérez de Hita qui racontait que trente-six d’entre eux
avaient été exterminés par Boabdil, dernier émir nasride de
Grenade. Il semble qu’il faille attribuer l’origine de la légende
à une confusion entre Mohammed XII az-Zughbi Boabdil, le
dernier émir de Grenade, mort vers 1527, et Sad al-Mustain

ALBUM POÉTIQUE
Ci-contre : il existe plus
de 10 000 inscriptions sur
les murs de l’Alhambra :
poèmes, dictons, citations
du Coran…, qui forment
le Corpus épigraphique de
l’Alhambra. L’inscription
que l’on retrouve le plus
souvent est la devise
des Nasrides : « Seul Dieu
est vainqueur. » En haut :
dans le prolongement
de la salle des Deux Sœurs
se dresse le mirador
de Daraxa qui donnait
à l’origine sur un jardin
potager. Ses murs sont
entièrement recouverts
de compositions
calligraphiques et
épigraphiques.
 © JOSÉ FUSTE RAGA-WWW.AGEFOTOSTOCK.COM © AKG/NORTH WIND PICTURE ARCHIVES. © SOULARUE/HEMIS.FR
SOUS LES YEUX DES LIONS Ci-dessus : la cour des Lions tient son nom de sa célèbre fontaine centrale avec ses douze lions de marbre
ayant chacun un jet d’eau dans la gueule. Ces lions, qui semblent identiques à première vue mais ont en réalité une caractéristique qui les
singularise, sont tous en position d’alerte, les oreilles dressées, comme les gardiens du lieu. Inspirée des cloîtres monastiques, la galerie
à portique qui court sur les quatre côtés est soutenue par cent vingt-quatre colonnes. Elle dessert les quatre salles principales du palais
des Lions, qui répondent aux noms des Deux Sœurs (nord), des Abencérages (sud), des Rois (est) et des Muqarnas (ouest). 93
h
Ciriza, vingtième émir nasride de Grenade, mort en 1465, qui le Courageux se fit alors proclamer émir avec l’appui du vizir
avait effectivement fait exécuter en 1462 deux des plus émi- Abu al-Qasim Bannigas et relégua son frère Muley Hassan à
nents membres de la famille des Abencérages. Almunécar, où celui-ci mourut vers 1485. Le destin de Zorayda
n’est pas clair. Il semble que quelques années après la mort de
L’histoire et la légende son mari elle soit retournée en Castille, où elle se convertit au
L’histoire des salles qui entourent la cour des Lions est liée aux christianisme.Sesfilsjouèrentunrôleàlacour de CharlesQuint.
derniers jours de l’Alhambra nasride, aux conspirations et aux Telle est l’Alhambra que racontent les paroles de pierre écri-
intrigues d’Aïcha, mère de Boabdil, contre son mari Muley Has- tes sur ses murs. Sans doute a-t-elle moins de force aux yeux
san. L’historiographie castillane et la littérature romantique les du public que celle des vieilles chroniques et des romanciers
ont expliquées par la rivalité opposant Aïcha et Zorayda. Mais la romantiques, qui n’ont pas fini d’imposer leurs légendes.
réalité est moins romanesque. Selon le chroniqueur du XVIIe siè- Depuis le récit de l’écrivain Francisco Martínez de la Rosa,
cle al-Maqqari, quelques membres de la famille des Abencéra- Dona Isabel de Solís reina de Granada, écrit vers 1857, la tour
ges avaient ourdi vers 1482 un complot contre Muley Hassan. de la Captive est devenue le symbole de l’amour passionné qui
Son principal instigateur était Yusuf ibn Kumasa, membre d’une aurait lié Isabelle de Solís à Muley Hassan (elle n’avait en réa-
importante famille nasride qui haïssait le vizir Abu al-Qasim lité guère le choix !). Quant à la fontaine des Lions, elle aurait
Bannigas, lui-même rival des Abencérages et accusé de faire le débordé de sang quand Boabdil avait fait décapiter les cava-
jeu des Castillans. Les mécontents, qui se recrutaient autant liers de la tribu des Abencérages, dont l’un aurait été surpris en
parmi lesnobles grenadins quedanslesclassesplushumblesde train de passer par la fenêtre d’une princesse de la famille
l’Albaicín, se regroupèrent alors autour de Boabdil pour détrô- royale. Leur histoire tout imaginaire a inspiré Chateaubriand
ner son père. Après sa proclamation comme sultan de Grenade aussi bien que Cherubini. Washington Irving a même prétendu
par les Abencérages le 15 juillet 1482, une bataille furieuse avoir vu, quant à lui, devant la fontaine de la salle des Abencé-
éclata dans les rues de la ville. Mis en échec, Muley Hassan rages, les traces de sang de ce massacre, qui n’avaient jamais
s’enfuit avec Zorayda, ses enfants et son frère Mohammed az- pu s’effacer. Alhambra la rouge, encore et toujours.2
Zaghall vers Málaga, puis vers Almería, où il se prépara à com-
battre Boabdil. Mais celui-ci fut fait prisonnier par les Castillans à Marisa Bueno est chargée de recherche à l’université Complutense
la bataille de Lucena en 1483. Son oncle Mohammed az-Zaghall de Madrid, département d’histoire médiévale.
DANS LA GUEULE DU LION
Ci-contre : double page
de l’Histoire de Bayad et Riyad
(Vat. ar. 368) en arabe. Conservé
à la Bibliothèque apostolique
vaticane, le manuscrit est
incomplet : il comprend trente
folios et quatorze miniatures
d’une finesse d’exécution
rarissime. Sur celle-ci (folio 10 r),
on aperçoit Bayad (à droite)
jouant du oud arbi, un luth
maghrébin, composé de quatre
cordes doubles. Ci-dessous :
Lion de Monzón, en bronze,
aujourd’hui conservé au
musée du Louvre. Datant
également de la période
almohade (XIIe-XIIIe siècle),
il fut découvert dans les ruines
d’une forteresse musulmane
près de Palencia, en Espagne.

P ORTFOLIO

Andalousie
mon amour
 LES FEUX DE L’AMOUR
Ci-dessus et ci-contre : folios 13 r
et 9 v. S’en venant de Damas,
Bayad s’éprend d’une jeune
esclave, Riyad, qu’il aperçoit
près de la rivière. Par le biais
d’une entremetteuse, une vieille
dame qu’il rencontre peu après,
un rendez-vous est organisé.
Riyad tombe alors follement 95
amoureuse. Mais cet amour est H
rendu impossible par le charme
que la jeune fille exerce sur
un homme puissant : le hadjib
(chambellan). Celui-ci la compte
parmi ses favorites. Malgré les
avertissements de la « Vieille »,
Bayad la convainc d’organiser
une seconde rencontre.
MANUSCRITS : © 2018 BIBLIOTECA APOSTOLICA
VATICANA. VAT.AR.368 REPRODUCED BY PERMISSION
OF BIBLIOTECA APOSTOLICA VATICANA,
WITH ALL RIGHTS RESERVED. PHOTO : © MUSÉE DU LOUVRE,
DIST. RMN-GRAND PALAIS/HUGHES DUBOIS.

Datant de l’époque almohade au début du XIIIe siècle,

le Hadith Bayad wa Riyad (Histoire de Bayad et Riyad)
raconte l’histoire d’amour impossible entre Bayad, le fils
d’un marchand de Damas, et Riyad, la favorite du hadjib
(chambellan). Un fragment poétique dont il ne reste qu’un
seul exemplaire à la Bibliothèque du Vatican.
EN COUVERTURE

96
H
COUPABLE D’AIMER
Ci-dessus : folio 17 r. La « Vieille »
transmet à Bayad la réponse positive
de Riyad concernant leur prochaine
rencontre. Durant cette entrevue,
en présence de la fille du hadjib,
la jeune esclave commet la folle
imprudence de déclarer sa flamme
à Bayad et est enfermée. Le jeune
homme tombe dans un profond
désespoir (enluminure de droite,
folio 19 r), mais la « Vieille » parvient à
le cacher chez elle et les deux amants
entament une correspondance.
Le manuscrit portant les traces du
temps, la suite du récit (tout comme
son commencement) reste un
mystère. Ci-contre : fiole de parfum
en argent datant de la période des
taifas au XIe siècle (musée de Teruel).
Il s’agit d’un cadeau que fit Muayyid
al-Dawla, le second souverain
indépendant d’Albarracín, à sa
femme, Zahr.
MANUSCRITS : © 2018 BIBLIOTECA APOSTOLICA VATICANA. VAT.AR.368 REPRODUCED BY PERMISSION OF BIBLIOTECA APOSTOLICA VATICANA, WITH ALL RIGHTS RESERVED. © AKG-IMAGES/ALBUM/ASF .

97
H

TÉMOIN SERVILE Ci-dessus : folio 26 v. Ecrit en prose pour la narration et en vers pour l’expression passionnée des sentiments
des deux personnages principaux, ce manuscrit est d’un grand intérêt iconographique. Les enluminures donnent des informations
précieuses sur le mode de vie en Andalousie musulmane, notamment sur la manière de se vêtir, sur les techniques architecturales
(les fenêtres bilobées) ou sur l’usage de l’eau, comme cette noria (machine hydraulique) sur le folio 19 r (page de gauche, en haut à droite).
 L IVRES
Par François-Joseph Ambroselli

Bibliothèque
andalouse
EN COUVERTURE

Al-Andalus. Pierre Guichard

De la conquête à la reconquête,
de la gloire des premiers califes
aux troubles de la période almohade
et de la prise de Cordoue à la chute
de Grenade, Pierre Guichard retrace
avec allant et efficacité les sept siècles
de présence musulmane en Espagne.
Une étude qui colle aux écrits
de l’époque et permet de mettre
en valeur, notamment dans le contexte
des révoltes chrétiennes du IXe siècle,
« les antagonismes croissants entre
98 les différents éléments ethno-culturels qui
h composent la “mosaïque” andalouse ».
Car la fragmentation d’al-Andalus
commença dès le lendemain de
la conquête ou presque : la méfiance
ancestrale des Arabes à l’encontre
des Berbères, quand bien même
ceux-ci avaient formé le fer de lance
de la conquête, se solda souvent dans
le sang. La Reconquista profita de ces
luttes intestines, qui fragilisèrent
les forces musulmanes jusqu’à les réduire
au royaume de Grenade. Celui-ci n’avait
pour autre vocation que de survivre
en attendant d’obtenir, des mains des Rois
catholiques, la permission de disparaître.
Fayard, « Pluriel », 2011, 272 pages, 7,60 €.
Histoire médiévale de la péninsule Ibérique. Adeline Rucquoi
De leurs interventions militaires auprès des Romains au Ve siècle
jusqu’à la politique de centralisation autour de Tolède au milieu du VIe,
les Wisigoths mirent un siècle et demi à s’implanter sérieusement dans
la péninsule Ibérique, occupant « progressivement les zones de pouvoir
laissées vacantes par les administrateurs romains » et contribuant
« à maintenir l’infrastructure romaine ». Ils s’inclinèrent au contraire
rapidement – et dans des circonstances troubles – devant les invasions
musulmanes du début du VIIIe siècle. Le rapport de force entre chrétiens et musulmans
s’inversa lorsque Alphonse VI de Castille récupéra Tolède en 1085. Les territoires sous
domination musulmane n’allaient alors cesser de rétrécir jusqu’à la prise de Grenade
en 1492. Adeline Rucquoi livre ici une solide étude, dont la densité ravira les spécialistes.
Points Histoire, 1993, 448 pages, 10,80 €.
Al-Andalus, l’invention d’un mythe. Serafín Fanjul
« Si le flamenco, le figuier de Barbarie et les femmes sévillanes n’ont
rien d’arabe ou d’oriental à l’origine, ce n’est pas la faute de celui qui le dit
à voix haute, mais tout simplement la réalité des faits. » Armé d’une
argumentation puisée aux meilleures sources, l’auteur entend mettre
fin aux activités des « raconteurs » qui, pour nourrir une idéologie
bien-pensante, brutalisent l’histoire par leur vision grossière. Le mythe
du « paradis dévasté par la barbarie castillane » ignore ainsi une
vérité fondamentale : l’Espagne médiévale fut un monde sous tension, où régnaient
la violence et l’intolérance. La Reconquista apparaît dès lors sous sa plume comme
le chemin d’une libération. Quant à l’ultime bannissement des morisques – ces
musulmans convertis – au début du XVIIe siècle, il n’entraîna aucune rupture dans
la construction de la nation espagnole.
L’Artilleur, 2017, 718 pages, 28 €.

The Myth of the Andalusian Paradise. Muslims, Christians, and Jews under Islamic Rule
in Medieval Spain. Darío Fernández-Morera
Il y eut le dominant et le dominé, l’envahisseur et le réprimé. Darío Fernández-Morera fait fi du politiquement
correct et déconstruit ici le mythe intouchable de l’al-Andalus musulman comme terre raffinée où auraient
cohabité juifs, chrétiens et musulmans dans l’harmonie et la tolérance. Appuyé sur des sources primaires, il met
en lumière le système répressif et marginalisant mis en place par les autorités musulmanes dès leur arrivée
dans la péninsule : les chrétiens devaient payer une taxe, la jizya, qui s’apparentait selon l’auteur à une « pratique
de gangster », à un « racket de protection » destiné à rabaisser purement et simplement celui qui s’en acquittait.
Une soumission qui ne pouvait qu’appeler à la révolte.
Intercollegiate Studies Institute Books, 2016, 362 pages, 25 € environ.
Au moyen du Moyen Age. Rémi Brague Histoire de l’Espagne musulmane
Quelles furent les interactions entre les mondes philosophiques qui cohabitèrent dans Evariste Lévi-Provençal
l’Europe médiévale ? Dans un essai minutieux et apaisé, Rémi Brague rétablit la vérité là où la « Une conquête qui se distingue par
« vermine » de la légende s’était infiltrée : le Moyen Age ne fut ni un « âge des ténèbres », où la sa rapidité, sa hardiesse, sa facilité. »
philosophie aurait été l’humble servante de la théologie, ni l’âge d’or tant fantasmé, dont Au lendemain de la défaite de l’armée
l’imaginaire est issu de diverses intrigues romanesques. D’une plume avisée, l’auteur apporte de Rodéric sur le Guadalete en 711,
notamment certaines nuances à la vision dominante d’un dialogue permanent entre les le sort de l’Espagne wisigothe était scellé.
différentes cultures : si des discussions entre penseurs appartenant à diverses religions ont bel Cordoue ne fut prise qu’avec sept cents
et bien existé (elles furent facilitées en terre d’islam par le partage d’une langue unique, l’arabe), cavaliers. Quant à Tolède, la capitale
la volonté de comprendre l’autre resta quasi inexistante à une époque où il était interdit du royaume, elle n’opposa aucune
« de prêcher une autre religion que celle qui détient le pouvoir politique ». Un travail éclairant. résistance : la population prit la fuite
Flammarion, « Champs Essais », 2008, 434 pages, 10,20 €. à l’approche des musulmans. De la
glorieuse conquête à la chute piteuse,
en 1031, du califat cordouan, toutes
Histoire des Espagnols. Bartolomé Bennassar (dir.) les péripéties de l’histoire d’al-Andalus
L’Espagne est victime des « soubresauts » de son histoire. Elle sont recensées ici dans leurs moindres
souffre d’avoir brillé par intermittence, les époques glorieuses faisant détails. Car Lévi-Provençal avait le désir
de l’ombre aux autres. Les auteurs de cette histoire monumentale se de tout dire, quitte à surcharger parfois
sont au contraire efforcés de se livrer à « l’étude continue, sans aucune la narration, même s’il en faudrait
rupture, d’un destin collectif durant un millénaire et demi ». Et quel beaucoup pour alourdir un texte
destin ! Du temps des Wisigoths aux périodes de développement d’une telle légèreté. Si la valeur relative
de la seconde moitié du XXe siècle, cette longue traversée historique des sources utilisées (principalement
donne la « primauté aux hommes et aux femmes (…) en réduisant à l’indispensable la part des chroniques arabes) commande
des institutions ». Il s’agit ainsi de l’histoire des Espagnols et non de l’Espagne, car ceux-ci une certaine prudence, sa lecture
existèrent avant elle. L’ouvrage s’intéresse notamment aux « paysans d’al-Andalus », est facile et agrémentée par les notices 99
ces communautés rurales souvent délaissées par la mémoire mais qui furent la sève passionnantes du troisième tome h
de « la seule des terres conquises par l’Islam (avec la Sicile) qui retournât à la foi chrétienne ». qui nous renseignent avec une certaine
Perrin, « Tempus », vol. 1 : 2005, 696 pages, 12 € ; vol. 2 : 2011, 739 pages, 12 €. naïveté sur la manière de vivre
des Andalous. Le récit tend parfois vers
le mythe, mais sans jamais s’y noyer.
Histoire de la Reconquista. Philippe Conrad Maison-Neuve et Larose, 1999,
C’est en 722, quelques années seulement après la conquête fulgurante 403, 435 et 576 pages. D’occasion.
de la péninsule, qu’eut lieu « l’événement fondateur de la reconquête
ibérique » : dans les Asturies, une expédition punitive musulmane tombe
dans une embuscade meurtrière à Covadonga. La débâcle est totale.
Sur le plan moral, cette « dissidence montagnarde » marque un tournant
décisif : la lutte sera désormais quasiment permanente. Elle s’étendra
sur neuf siècles, jusqu’à l’expulsion de « plus de 300 000 morisques »
de 1609 à 1613, eux qui attendaient « avec ferveur le moment de la “revanche” contre
l’ennemi chrétien ». Avec verve et justesse, Philippe Conrad raconte l’affrontement de deux
mondes incompatibles, qui eurent, pour principal moyen d’échange, le fracas des épées.
Presse universitaire de France, « Que sais-je ? », 1998, 127 pages, 9 €.

L’Espagne médiévale. Adeline Rucquoi

Explorer les différents pans de civilisation de l’Espagne médiévale du VIe au XVe siècle, de l’organisation sociale, politique,
économique et religieuse aux arts, aux loisirs et à la vie privée : telle est l’ambition de ce guide. Pari tenu. Le texte fourmille d’anecdotes
parfois déroutantes : on apprend ainsi, par le chroniqueur Ibn Hayyan, que le calife Abd al-Rahman III « fit défigurer une de ses esclaves
qui n’avait pas accepté ses avances, et en décapiter une autre qui lui avait déplu » ou encore que le vin était recommandé par les médecins,
qui y voyaient un « remède thérapeutique », n’en déplaise à Ibn Abdun de Séville, qui demandait que l’on confisque « leurs armes aux
jeunes gens qui s’en vont à une fête, avant qu’ils ne se livrent à la boisson ». Des mœurs et des coutumes souvent contradictoires, en fonction
des dominations chrétienne ou musulmane, mais qui ont façonné la terre d’Espagne avant qu’elle n’entre dans son siècle d’or.
Les Belles Lettres, 2008, 304 pages, 19 €.
 C HRONOLOGIE
Par François-Joseph Ambroselli

Lisière
d’ Europe
Du débarquement des Maures en 711
à la prise de Grenade en 1492, l’Espagne
EN COUVERTURE

fut partagée durant près de huit siècles

entre les mondes chrétien et musulman.

La conquête
705 Mort du calife Abd al-Malik ibn
Marwan et avènement de son fils al-Walid
à Damas. Musa ibn Nusayr, récemment
nommé gouverneur de Kairouan, est chargé
de mener à bien la conquête du Maroc : il
100 soumet les Berbères et se rend maître de
H Tanger, où il place le général Tariq ibn Ziyad.
J UILLET 710 Musa ibn Nusayr envoie
Tarif ibn Malik effectuer un premier raid
en péninsule Ibérique : 400 hommes, dont
100 cavaliers, débarquent sur la petite île
située à quelques centaines de mètres du
port aujourd’hui appelé Tarifa (du nom du
commandant de l’expédition). De là, ils se
livrent à une série d’incursions sur le litto-
ral du détroit de Gibraltar afin de tester la
résistance des Wisigoths.
AVRIL-MAI 711 Débarquement de l’armée
du général Tariq ibn Ziyad, composée de
7 000 hommes, pour la majorité des Berbè-
res, à l’emplacement de l’actuel Gibraltar
(de l’arabe Djebel at-Tariq, « la montagne
de Tariq »).
19 JUILLET 711 Victoire musulmane sur le
roi wisigoth Rodéric dans la bataille du
Guadalete, à proximité d’Algésiras, dans
l’actuelle province de Cadix.
O CTOBRE 711 Prise de Cordoue par
700 cavaliers musulmans détachés de
© AKG-IMAGES. © IDIX.
712 Arrivée de Musa ibn Nusayr en juin.
Au lieu de faire la jonction à Tolède avec
Tariq ibn Ziyad, il attaque Séville, qui
tombe en son pouvoir.
30 JUIN 713 Prise de Mérida par Musa,
après un siège de plusieurs mois. Il rencon-
tre Tariq au cours de l’été et lui reproche de
ne pas avoir respecté ses ordres en allant
trop en avant.
714 Prise de Saragosse par Musa. Le calife
al-Walid lui demande de revenir à Damas
rendre des comptes en compagnie de
Tariq. Musa quitte la péninsule Ibérique au
cours de l’été et laisse son fils Abd al-Aziz à
la tête des territoires conquis.
Les gouverneurs
716 Jugé coupable d’abus de pouvoir, Abd
al-Aziz est assassiné sur ordre du calife
Sulayman. S’ensuivent des gouverneurs
successifs envoyés par Damas.
716-719 Invasion de la Septimanie. Les
forces arabo-berbères soumettent cette
région de la Gaule qui correspond à peu
près à l’actuelle plaine languedocienne,
entre la Méditerranée et le Massif central,
et s’installent à Narbonne. Soulèvement
de Pélage dans les Asturies, au nord de
l’Espagne, qui marque le début de la résis-
tance chrétienne et la fondation du
les musulmans se replient en catastrophe
et laissent derrière eux 3 750 morts.
722 Expédition punitive des musulmans
contre les Asturies, qui se solde par la débâ-
cle de l’armée arabe : les Asturiens les atti-
rent au cœur des montagnes, jusqu’à Cova-
donga, et leur tendent une embuscade.
725 Raid musulman le plus septentrional
en Gaule, contre Autun.
O CTOBRE 732 L’armée musulmane est
battue dans les environs de Poitiers par
l’armée franque de Charles Martel. Son chef,
le gouverneur de Cordoue Abd al-Rahman,
trouve la mort pendant les combats.
737 Une armée musulmane est envoyée
au secours de Narbonne, assiégée par les
troupes de Charles Martel. L’armée fran-
que part à sa rencontre et remporte une
victoire sur la Berre, un petit cours d’eau
qui coule au sud de la ville. Narbonne
résiste cependant au siège.
741 Grande révolte des Berbères kharidji-
tes qui prennent le contrôle du Maghreb
central et occidental. L’armée envoyée par
Damas pour réduire la dissidence est vain-
cue et se réfugie dans la péninsule Ibérique.
Coupé de l’Orient et déstabilisé par l’arrivée
de ces Arabes orientaux, al-Andalus rentre
dans une période d’anarchie politique.
746 Stabilisation du pouvoir autour du

l’armée de Tariq. Celui-ci poursuit sa route
vers Tolède, la capitale de Rodéric, qui ne
lui oppose aucune résistance : une grande
partie de la population prend la fuite à
l’approche des envahisseurs.
royaume des Asturies.
721 Victoire du duc Eudes d’Aquitaine sur
les musulmans à Toulouse. Après un siège
de plusieurs mois, le duc tente une sortie
héroïque le 9 juin : surpris et désorganisés,
gouverneur Yusuf al-Fihri, en al-Andalus.
A Damas, les tensions s’exacerbent : l’Iran
et la Mésopotamie s’embrasent, soulevés
par le mouvement anti-omeyyade d’Abu
Muslim. En 750, la révolte renverse le
califat omeyyade et porte au pouvoir la
dynastie des Abbassides. Ils délaissent la
Syrie pour la Mésopotamie et édifient, en
761, une nouvelle capitale : Bagdad.
L’émirat omeyyade
756 Avènement à Cordoue d’Abd al-Rah-
man I e r , petit-f ils d’un ancien calife
omeyyade de Damas. Ayant fui l’Orient et
la dynastie abbasside, il entre en 755 en al-
Andalus et s’empare militairement du
pouvoir en mai 756, après avoir chassé le
gouverneur Yusuf al-Fihri. C’est le com-
mencement de l’émirat de Cordoue.
778 Echec de l’expédition de Charlema-
gne contre Saragosse et lourde défaite
des Francs, pris en embuscade par les
Vascons à Roncevaux, alors qu’ils retour-
naient en Gaule.
VERS 780 Première phase de construc-
tion de la mosquée de Cordoue : l’émirat
omeyyade affiche clairement son indé-
pendance vis-à-vis du pouvoir abbasside.
7 8 5 O ccup ation de G érone p ar les
Francs : les habitants livrent leur ville aux
autorités franques.
788 Emirat de Hicham Ier. Le fils d’Abd al-
Rahman Ier mène, presque chaque été de
son règne, la guerre sainte contre le tout
jeune royaume asturien. En 793, il dirige
une expédition contre les Francs qui
l’amène jusqu’à Narbonne, où il défait le
duc Guillaume de Gellone.
796 Emirat d’al-Hakam Ier.
797 Massacre des notables de Tolède
(« journée de la fosse »). Alors que la
révolte gronde dans une ville majoritaire-
ment peuplée de muladis (habitants
convertis à l’islam), l’émir al-Hakam I er
ordonne au gouverneur de Talavera de
rétablir l’ordre : s’ensuit une tuerie bar-
bare et cruelle qui décime la bourgeoisie.
801 Prise de Barcelone par les soldats
francs de Louis Ier, roi d’Aquitaine, futur
Louis le Pieux.
818 Révolte du Faubourg à Cordoue. Le
25 mars, suite à une altercation, un soldat
de la garde émirale tue un fourbisseur.
Révoltée, la population s’arme et al-Hakam
échappe de peu à la mort. Une fois l’émeute
paralysée, l’émir organise une terrible
LES RICHES HEURES DE CORDOUE Ci-dessus : instauré en 756 par Abd al-Rahman Ier,
l’émirat de Cordoue (qui deviendra le califat de Cordoue en 929) occupe du début
du IXe siècle à sa disparition en 1031, les deux tiers environ de l’Espagne. Dans le nord
de la péninsule, la reconquête a commencé dès le VIIe siècle avec le royaume des
Asturies et la Marche d’Espagne (comtés placés sous la tutelle des rois carolingiens).
Durant le IXe siècle, les royaumes et comtés chrétiens du Nord gagnent en puissance
et s’organisent pour regagner des terres sur leur voisin musulman. Page de gauche :
astrolabe arabe, laiton gravé, XIe siècle (Nuremberg, Germanisches Nationalmuseum).
répression : pendant trois jours, il lâche 902 Une expédition « privée » approu-
ses soldats à l’intérieur du Faubourg en les vée par l’émir de Cordoue, Abd Allah,
autorisant à ne faire aucun quartier. rattache les Baléares à l’Islam.
822 Emirat d’Abd al-Rahman II. 912 Emirat d’Abd al-Rahman III. Il rétablit
831 Jugeant que la ville d’Ello, dans la méthodiquement l’ordre en al-Andalus et
province de Tudmir, demeure un foyer recouvre un à un les territoires perdus.
d’opposants à l’émirat, Abd al-Rahman II 928 Reddition de Bobastro : Abd al-Rah-
la fait détruire et construit sur son empla- man III fait exhumer les restes d’Ibn Haf-
cement une nouvelle ville : Murcie. sun et de son fils Djafar et les envoie à Cor- 101
844 Les Normands (en arabe « Madjus ») doue pour qu’ils soient crucifiés. H
mettent à sac Séville et les territoires alen-
tour. Ils sont finalement battus et repous- Le califat omeyyade
sés par l’armée de secours levée en hâte 929 Fort de tous ces succès et d’une auto-
par Abd al-Rahman II. rité grandissante, Abd al-Rahman III pro-
VERS 845 Révoltes des muladis dans la val- clame le califat.
lée de l’Ebre. Les Banu Qasi («fils de Cas- 961 « Califat immobile » d’al-Hakam II.
sius », un converti devenu vassal des Omey- Ce dernier laisse le pouvoir effectif dans
yades vers 713) se soulèvent contre l’émirat les mains de ses ministres.
mais, après plusieurs défaites, se réconci- 976 Son fils mineur Hicham II lui succède.
lient avec le pouvoir omeyyade en 852. Le vizir Muhammad ibn Abi Amir et le had-
850-859 Les « martyrs de Cordoue ». Qua- jib (chambellan) al-Mushafi s’assurent le
rante-huit chrétiens, principalement des contrôle de l’appareil d’Etat, mais le premier
moines, sont successivement décapités faitexécuterleseconden978,prendsaplace
pour avoir témoigné de leur foi chrétienne, et confisque le pouvoir au calife-enfant, qui
en infraction avec la loi islamique. n’a dès lors qu’un pouvoir représentatif.
873 OU 874 Le chef des muladis, Lubb ibn 981 Muhammad ibn Abi Amir prend le
Musa ibn Qasi, de la dynastie des Banu Qasi, surnom honorifique d’al-Mansur, « le
fait massacrer les Arabes de Saragosse qui Victorieux », ou Almanzor.
commencent à avoir de l’influence. 985 Prise et sac de Barcelone. L’armée
V ERS 880 Début des dissidences en d’Almanzor écrase celle du comte Borrell et
Andalousie : première fitna (grande dis- atteint les murailles de la ville le 1er juillet.
corde). L’unité de l’émirat éclate en une Six jours plus tard, elle est incendiée et ses
multiplicité de dominations locales. habitants tués ou réduits en captivité.
899 Ibn Hafsun, maître incontesté de 997 Dans le but d’infliger un affront reten-
Bobastro, abjure l’islam pour se reconvertir tissantàlachrétientétoutentière,Almanzor
au christianisme de ses ancêtres et mène dirige une nouvelle expédition contre l’un
une résistance forcenée contre l’émirat. des sanctuaires chrétiens les plus vénérés :
 Saint-Jacques-de-Compostelle. En une
semaine d’août, la ville est dévastée et la
basilique rasée. Sur ordre d’Almanzor, le
tombeau de l’apôtre est laissé intact.
1002 Mort d’Almanzor ; son fils Abd al-
Malik devient hadjib (chambellan). Cette
succession indique la mise en place d’une
véritable dynastie parallèle, les Amirides.
La structure étatique reste la même : le
pouvoir est partagé entre un calife reclus
EN COUVERTURE
et un chef réel.
1008 Mort d’Abd al-Malik ; son frère Abd
al-Rahman « Sandjul » le remplace. Le calife
Hicham II n’ayant pas d’enfants, Sandjul se
fait reconnaître comme son héritier désigné.
La crise du califat
15 FÉVRIER 1009 Révolution de Cordoue.
Le peuple, loyaliste par tradition et appuyé
par l’aristocratie omeyyade, renverse Sand-
jul. Le calife Hicham II est forcé d’abdiquer
en faveur de son cousin al-Mahdi. Le califat
est alors disputé entre plusieurs partis.
102 1013 La capitale est mise à sac par les Ber-
H bères, qui éliminent le calife Hicham II
(revenu quelques mois au pouvoir durant
les troubles).
1031 Disparition du califat de Cordoue :
les notables de la capitale décident de ne
plus reconnaître de calife. C’est le début
« officiel » des « royaumes des taifas » :
al-Andalus se morcelle en une trentaine
de principautés indépendantes.
Les taifas
1083 Les Almoravides, mouvement réfor-
mateur malikite qui a pris racine dans les
tribus berbères nomades du Sahara occi-
dental, achèvent la conquête du Maghreb
occidental avec l’occupation de Ceuta.
1085 Le souverain musulman de Tolède,
al-Qadir, cède sa capitale et ses Etats à
Alphonse VI de Castille en échange du
gouvernement de la ville de Valence. En
un siècle, le rapport des forces entre islam
et chrétienté s’est inversé.
23 OCTOBRE 1086 Appelés à l’aide par les
souverains des taifas, les Almoravides
remportent sur Alphonse VI la victoire de
Zalaca, qui arrête pour un temps le grand
mouvement d’expansion chrétienne dans
© IDIX.
le centre et l’ouest de l’Espagne.
1087 Rodrigue Díaz (le Cid), chef mili-
taire castillan exilé par Alphonse VI,
s’empare de Valence pour le compte de
l’émir al-Mustain de Saragosse. Il impose
son protectorat à l’émir al-Qadir, que les
Castillans avaient installé dans cette ville.
Cette force militaire chrétienne va proté-
ger le nord-est d’al-Andalus contre la pro-
gression almoravide pendant plus d’une
décennie, mais provoquer également la
colère des autres princes chrétiens.
L’époque almoravide
1090 L’émir almoravide Yusuf ibn Tashfin
fait occuper al-Andalus par ses troupes
maghrébines. Ils renversent l’émir Abd Allah
de Grenade et prennent le pouvoir à Séville.
Les Almoravides imposent progressive-
ment leur domination sur tout le territoire.
1092 Une coalition de princes chrétiens
composée du roi d’Aragon, du comte de
Barcelone et des villes de Pise et de Gênes
lance l’attaque sur la zone dominée par
le Cid. Ils échouent mais permettent aux
Valenciens de renverser al-Qadir et de pro-
clamer leur rattachement aux Almoravides.
1094 Le Cid reprend Valence, fait brûler
le chef de la révolte et rétablit son protec-
torat sur les souverains musulmans de la
zone nord-orientale.
1099 Mort du Cid. Trois ans plus tard, les
Almoravides s’emparent de Valence.
Dans les années qui suivent, ils occupent
les taifas qui subsistaient sous le pro-
tectorat du Cid (Alpuente, Albarracín,
Tortosa, Lérida).
1118 Prise de Saragosse par les Aragonais
d’Alphonse le Batailleur, aidés de nombreux
croisés francs. L’expédition musulmane
pour la reconquérir se solde par la très grave
défaite almoravide de Cutanda en 1120.
1124 La dissidence almohade commence à
se développer dans le haut Atlas marocain.
1145 La plupart des villes d’al-Andalus
chassent les Almoravides, considérés
comme des étrangers, et se dotent de gou-
vernements locaux : al-Andalus est de nou-
veau fragmenté (« secondes taifas »).
L’époque almohade
1147 Le mouvement almohade, dirigé
par le calife Abd al-Mumin, s’empare de
Marrakech. Une armée almohade débar-
que peu après dans la péninsule Ibérique
et occupe Séville. La situation anarchi-
que des « secondes taifas » permet une
importante avancée territoriale des chré-
tiens : les Castillans prennent Almería, les
Portugais s’emparent de Lisbonne et, en
1148, les Catalano-Aragonais prennent
Tortosa et Lérida.
1148-1172 Emirat d’Ibn Mardanish à
Murcie et Valence. En 1158, menacé par les
Almohades, il se lance dans une auda-
cieuse « fuite en avant » qui le voit atta-
quer par surprise les villes andalouses au
moyen de l’emploi massif de mercenaires
chrétiens. A sa mort, ses fils se rallient au
califat almohade.
1177 Prise de Cuenca par les Castillans.
Dans ces années, les attaques castillanes,
léonaises et portugaises contre al-Anda-
lus sont très fréquentes mais indépen-
dantes les unes des autres.
1184-1199 Califat d’Abu Yusuf Yaqub. En
1191, il reprend Alcacer do Sal et Silves
aux Portugais et remporte en 1195 une
grande victoire sur Alphonse VIII de Cas-
tille à Alarcos.
1 2 1 2 Lourde défaite almohade à la
bataille de Las Navas de Tolosa. Pour la
première fois, des contingents de Castille,
d’Aragon et de Navarre sont rassemblés
dans la même armée.
1226 Occupation de Baeza en Andalou-
sie par les Castillans.
Crise post-almohade
1228 Grande révolte anti-almohade à
Murcie qui s’étend à tout al-Andalus. Les
Andalous n’ont supporté un pouvoir ber-
bère que parce qu’il les protégeait de la
menace chrétienne. Le chef de la révolte,
Ibn Hud al-Mutawakkil, devient émir de
Murcie. Devant l’imminence de la recon-
quête, il se livre à des démonstrations de
fidélité au califat abbasside de Bagdad.
Invasion de Majorque par Jacques I er
d’Aragon et les Catalans. En 1237, cette
même monarchie catalano-aragonaise est
victorieuse de l’émir de Valence à la bataille
du Puig de Cebolla, anéantissant tout espoir
de résistance à la Reconquista chrétienne.
S’ensuivra la prise de Valence en 1238.

1229 Prise de Badajoz par les Léonais, qui
s’unissent aux Castillans à partir de 1230.
En 1231, ils sont victorieux de l’émir mur-
cien Ibn Hud al-Mutawakkil à Alange. Ils
font ensuite tomber Cordoue en 1236,
imposent un protectorat à Murcie en
1243, s’emparent de Jaén en 1246 et enfin
de Séville en 1248.
Epoque nasride
1232 Le Nasride Mohammed ibn Yusuf
ibn Nasr est proclamé émir à Arjona. Il
s’impose à Grenade en 1237 sous le nom
de Mohammed Ier et commence l’édifica-
tion de l’Alhambra. En 1246, il est contraint
d’accepter un humiliant vasselage de la
Castille et apporte son aide à Ferdinand III
lors de la prise de Séville en 1248.
1264-1266 Grande révolte des musul-
mans d’Andalousie et de Murcie contre la
domination castillane. Elle éclate avec
l’appui de l’émir de Grenade mais est défi-
nitivement écrasée en janvier 1266 par
Alphonse X de Castille, aidé par les trou-
pes de Jacques Ier d’Aragon.
1275 Première guerre sainte nasride contre
la Castille, appuyé par les « volontaires
de la foi » (des forces mérinides venues du
Maghreb). Les Nasrides savent jouer habile-
mentdelarivalitéentrelesmonarchiescata-
lano-aragonaise et castillane : aucune des
deux puissances ne souhaite voir l’autre se
renforcer en absorbant l’émirat de Grenade.
1309 L’émir nasride Abu al-Juyuch Nasr
(1309-1314) est contraint de confirmer sa
vassalité à la Castille, de livrer un tribut
annuel de 11 000 doublons et de mettre
400 cavaliers à disposition de Ferdinand IV.
1319 Importante victoire à la Vega des for-
ces nasrides andalou-maghrébines (l’armée
de Grenade est toujours appuyée par les
troupes mérinides) sur les Castillans.
1333 Les Mérinides réussissent à enle-
ver Gibraltar aux Castillans. La dynastie
maghrébine s’implante plus sérieusement
sur la rive andalouse.
1344 Prise d’Algésiras aux Mérinides par
Alphonse XI de Castille, aidé des Génois.
1369 A l’apogée de la puissance grenadine,
la Castille se retrouve au milieu d’une crise
intérieure qui se conclut par l’assassinat
du roi Pierre le Cruel. Le sultan nasride
Mohammed V en profite alors pour repren-
dre Algésiras aux forces castillanes.
LES FEUX D’AL-ANDALUS
Après la fin du califat de Cordoue
en 1031, le territoire d’al-Andalus
se morcelle en une trentaine
de principautés musulmanes
indépendantes (les taifas).
Menacés par les royaumes chrétiens
du Nord, les souverains des taifas
font appel, en 1086, aux Almoravides,
des Berbères malikites originaires
du Sahara occidental, qui arrêtent
pour un temps l’expansion chrétienne.
Mais dès le milieu du XIIe siècle,
ces derniers, considérés comme
des étrangers, sont chassés des villes
d’al-Andalus. Les chrétiens en
profitent pour poursuivre leur
reconquête territoriale et font face
cette fois aux Almohades originaires
du haut Atlas marocain. Mais la
victoire des chrétiens à Las Navas
de Tolosa (1212) entraîne une
accélération de la reconquête jusqu’à
la fin du XIIIe siècle. Seul le royaume
de Grenade résistera encore deux
siècles avant de se rendre aux Rois
catholiques, Ferdinand d’Aragon et
Isabelle de Castille, le 2 janvier 1492.
103
H
1410 L’émir nasride Yusuf refuse de se
reconnaître vassal du roi de Castille comme
l’étaient ses prédécesseurs. S’ensuit la prise
d’Antequera par le régent Ferdinand de
Castille, élu roi d’Aragon la même année.
1469 Mariage d’Isabelle de Castille et de
Ferdinand II d’Aragon, qui initie l’union
des royaumes d’Aragon et de Castille.
Guerres de Grenade
1481 Prise d’Alhama par l’armée de Ferdi-
nand II d’Aragon. Fort d’un grand avan-
tage balistique, il prend les villes de Ronda
en 1485 et de Málaga en 1487.
AVRIL 1491 Début du siège de Grenade :
Ferdinand II pose son camp à une lieue et
demie de la ville. Il ravage les campagnes
alentour, brûlant les villages susceptibles
de fournir des vivres aux Grenadins.
2 5 N O V E M B R E 1 4 9 1 Po u s s é p a r l a
famine, Boabdil, le dernier roi de Gre-
nade, capitule. Les musulmans peuvent
conserver leurs maisons, et le libre exer-
cice de leur religion leur est laissé.
2 JANVIER 1492 Reddition de Grenade.
Ferdinand II d’Aragon et Isabelle de Cas-
tille pénètrent dans la ville le 6 janvier. 2
L’ESPRIT DES LIEUX 114
VINCENNES,
CET ILLUSTRE
INCONNU
© PHILIPPE BERTHÉ-CMN. © LOUVRE ABU DHABI, PHOTOGRAPHY ERIK HESMERG. © MARC-ANTOINE MOUTERDE POUR LE FIGARO HISTOIRE. © ADMONT MONASTERY/MARCEL J. PEDA.

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VINCENNES EST POURTANT LE TÉMOIN DE MILLE ANS D’HISTOIRE DE FRANCE.

118
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LA PREMIÈRE EXPOSITION
DU LOUVRE ABU DHABI
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ILLUSTRE DEVANCIER,
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126
DE LA SECRÉTAIRERIE
D’ÉTAT FAIT REVIVRE LE
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 La
bibliothèque
céleste
Par Jean-Marie Dumont
Fleuron de l’ordre bénédictin en Autriche,

© ADMONT MONASTERY/MARCEL J. PEDA.

l’abbaye d’Admont, en Styrie, abrite dans
un saisissant cadre baroque la plus grande
bibliothèque monastique du monde.
LES MURS ONT DES SECRETS Imaginée et décorée par deux maîtres du baroque autrichien,
l’architecte viennois Josef Hueber et le peintre fresquiste Bartolomeo Altomonte, la bibliothèque
d’Admont abrite 70 000 ouvrages sur un fonds qui n’en compte pas moins de 200 000.
 © RAINER MIRAU/SIME/PHOTONONSTOP. © ADMONT MONASTERY/HANNES SALLMUTTER. © ADMONT MONASTERY.

108
H

SAUVÉE DES FLAMMES En haut : située au centre de l’Autriche, au cœur des Alpes, l’abbaye d’Admont fut fondée en 1074 par
l’archevêque Gebhard de Salzbourg. Au milieu du XIXe siècle, l’édifice monastique fut presque entièrement détruit par un incendie,
à l’exception de sa spectaculaire bibliothèque baroque – achevée en 1776 –, sauvée des flammes grâce aux habitants d’Admont.
Ci-dessus, à gauche : la bibliothèque d’Admont avait vu le jour dès l’origine du monastère à la fin du XIe siècle. Elle conserve de véritables
trésors dont quelques centaines d’incunables (ouvrages imprimés avant 1500), ou des éditions originales comme l’Encyclopédie
de Diderot et d’Alembert. A droite : Codex Admontensis 37, du XIIIe siècle. Dès le XIIe siècle, l’abbaye disposait de son propre scriptorium,
qui lui permettait de réaliser de nombreuses copies, tant pour elle-même que pour d’autres monastères.
D
e loin, elles semblent plus hautes
que les montagnes avoisinantes,
et leur couleur claire tranche avec
le vert intense des pâturages et des col-
lines qui s’étendent à perte de vue alen-
tour. Au détour d’un lacet, dans la vallée
paisible de l’Enns, les deux tours néogo-
thiques de l’abbaye d’Admont apparais-
sent soudainement. En ce dimanche soir
qui décline, un calme absolu règne en ce
lieu, situé à 150 km au sud-est de Salz-
bourg, au-delà des lacs du Salzkammer-
gut, villégiature prisée des Autrichiens.
Dans le chœur de l’église abbatiale, sur
lequel veille une grande statue de saint
Benoît, une dizaine de moines en habit
bénédictin qui terminent l’office des
complies s’avancent en lente procession
vers la Vierge, entonnant un majestueux
Salve Regina. Une à une, les paroles en
musique de ce chant immémorial s’élè-
vent jusqu’aux voûtes, qu’orne un écus-
son flanqué d’une date : 1868.
Celle-ci témoigne du drame qui
s’abattit sur l’abbaye, bien longtemps
après sa fondation en 1074 par l’arche-
vêque Gebhard de Salzbourg. Le 27 avril
1865, un terrible incendie détruisit en
effet l’ensemble de l’édifice. Un contem-
porain, Jakob Wichner, raconte : « Le
27 avril, le printemps avait répandu tous
ses charmes sur les paysages. Tous les
cœurs battaient dans une atmosphère de
bonheur absolu. C’est alors que, le soir,
vers 5 heures, des flammes s’élevèrent de
l’annexe d’un marchand. Le beau temps
avait desséché le bois des charpentes et
un soudain vent d’ouest porta rapide-
ment les gerbes de feu vers les maisons
voisines. En un rien de temps, les deux
rangées de maisons du milieu du marché
furent prises dans une mer de feu, tout
comme l’église abbatiale. » Vingt mai-
sons partent en fumée, les voûtes de
l’église s’écroulent dans un crépitement
infernal. Et le feu gagne inexorablement
le réfectoire, les archives…
Grâce à la présence d’esprit et au cou-
rage des habitants, le reste de l’abbaye
est sauvé. Et en particulier ce qui fait
toujours sa réputation : son impression-
nante bibliothèque baroque. Longue de
70 m, large de 14, celle-ci abrite quelque
70 000 ouvrages. Mais l’ensemble du
fonds en compte 200 000 – une grande
partie est stockée dans un dépôt amé-
nagé sous la salle principale –, ce qui
hisse Admont au rang de plus grande
bibliothèque monastique au monde.
« Ce qui est beau, explique Gudrun
Schwab, guide à l’abbaye, c’est que, si
elle est ouverte aux visites, elle est encore
également utilisée par les étudiants et
les chercheurs. » A quelques mètres
d’elle, une jeune femme vérifie méticu-
leusement la nomenclature des ouvra-
ges. « La digitalisation du catalogue est
en cours… » assure-t-elle.
En franchissant les portes de cette
pièce achevée en 1776, on reste ébloui
par la splendeur de sa décoration. Quel-
que soixante fenêtres assurent aux deux
grandes salles, réunies en leur centre
par une large pièce ovale, une clarté
Les fresques célèbrent la relation intime
entre la religion, l’art et les sciences.
exceptionnelle, qu’accentuent les cou-
leurs claires des fresques qui ornent les
plafonds et la peinture blanche des éta-
gères rehaussées de dorures.
Si une bibliothèque avait été ajoutée
à l’édifice roman dès le XVII e siècle et
constituait déjà l’une des plus grandes
salles de son époque, le profond rema-
niement qui vaut au visiteur d’admirer
cette prouesse artistique intervient un
siècle plus tard, pour adapter la biblio-
thèque aux nouvelles exigences de la fin
du baroque. Les abbés confient le tra-
vail à Gotthard Hayberger, un architecte
de Steyr, au nord de l’Autriche, qui avait
déjà contribué à de semblables travaux
pour d’autres abbayes. Ses erreurs le
font bientôt remplacer par Josef Hue-
ber, originaire de Vienne, depuis long-
temps à l’œuvre dans la région. Tout en
se basant sur les dimensions prévues
par Hayberger, Hueber modifie entiè-
rement l’aménagement intérieur, en
s’inspirant non plus d’autres bibliothè-
ques d’abbayes prestigieuses, mais de
la salle d’apparat de la bibliothèque de
la Cour impériale de Vienne (actuelle
Bibliothèque nationale).
Le résultat est un enchaînement har-
monieux de deux ailes, surplombées
chacune de trois coupoles et reliées par
une pièce centrale arrondie, dominée,
elle, par une seule voûte. Cette rupture
de rythme, renforcée par la décoration
qui vient compléter l’architecture géné-
rale, évite la monotonie qu’aurait pu
faire craindre la longueur exceptionnelle
de l’édifice. Tout au contraire, elle met
remarquablement en valeur les fresques
et les sculptures qui lui donnent vie.
Sur la première, un ange joufflu arbore
quelques mots sur une petite pancarte :
« Bartolomeo Altomonte Fecit 1776 ».
Peintre baroque autrichien né à Varsovie,
Bartolomeo Altomonte (1694-1783)
est, avec un certain Johann Georg Dalli-
cher qui l’assistait, l’auteur du cycle de
109
h
sept fresques qui ornent somptueuse-
ment les plafonds. Deux cent quarante
ansplustard,ellesn’ontrienperdudeleur
fraîcheurnideleurscouleurslumineuses.
Médecine, sciences naturelles, histoire
profane, antiquités, géographie, ethno-
graphie, exégèse, droit canon, histoire
ecclésiastique, dogmatique, morale,
patristique, classiques latins et grecs,
philosophie et droit civil… : si leurs motifs
laissent une large place à la représen-
tation des disciplines scientifiques, ces
fresques placent au centre la Révélation
et la sagesse divine. En arrière-plan de
cette série consacrée à la « relation intime
entre la religion, les arts et les sciences »,
se niche l’idée que « les arts et les sciences
de l’humanité doivent s’épanouir sous la
protection et l’égide de la religion, et en
même temps sous sa conduite ».
Ce dialogue entre science et foi est
également illustré par les sculptures
exceptionnelles qui décorent la biblio-
thèque, en particulier dans sa partie
centrale, au pied des colonnes. La majo-
rité d’entre elles sont l’œuvre de Josef
© ADMONT MONASTERY/PEDA MARCEL. PAGE DE DROITE : © ADMONT MONASTERY.
Stammel (1695-1765), sculpteur baro-
que de Styrie. De couleur bronze, elles
fournissent à la salle les tonalités plus
sombres, qui soulignent la clarté de
l’ensemble et le contraste des couleurs.
Plus spirituelles voire carrément religieu-
ses dans les thèmes retenus – les vertus,
les prophètes, les apôtres, les évangé-
listes ou encore les fins dernières –, elles
présentent toutefois une apparence
humaine. La Mort a les traits d’un sque-
lette ailé s’approchant d’un pèlerin de
Saint-Jacques âgé, symbole de la fin du
long pèlerinage terrestre. L’Enfer prend
ceux d’un damné au visage déformé par
le désespoir et l’effroi, dont les jambes
sont retenues par un démon au visage
animal. Celui-ci entraîne irrémédiable-
ment sa victime, qui tente encore de se
défendre à l’aide d’un poignard.
Au-dessus de cette figuration de
l’Enfer, un peu en retrait sur la gauche,
une inscription stylisée sur fond doré
indique « Patres » : les Pères de l’Eglise.
« L’ensemble des livres, explique encore
Gudrun Schwab, sont classés, au moins
en théorie, par thèmes : Historici profani,
Medici, Philosophi, Theologici, Canonis-
tae, Historici sacri, Ascetae, Patres… »
Les rayons Scripturis débordent de
dizaines de bibles de formes et de for-
mats d’une variété infinie. L’Encyclopé-
die de Diderot, dont la présence, comme
celle d’autres livres du même genre,
illustre aussi l’influence des Lumières
sur les moines bibliothécaires, trône
étonnamment dans la partie Ascetae.
« Nous l’avons mise là parce qu’il y avait
de la place… » sourit Gudrun Schwab.
Sur les centaines d’étagères, de véri-
tables trésors sont ainsi alignés. Dic-
tionnaires, chroniques, textes des
conciles, histoires générales des pays,
ouvrages des plus grands canonistes,
encyclopédies géographiques, œuvres
complètes des Pères de l’Eglise et des
grands saints… Depuis le XII e siècle,
l’abbaye dispose en effet d’un scripto-
rium très productif, qui copie de nom-
breux manuscrits pour elle-même ou
pour d’autres monastères, contribuant
ainsi à la constitution du précieux
fonds. Nombre d’autres livres ont en
outre été acquis au fil des siècles.
Dans un espace à part, l’abbaye
d’Admont conserve également une
extraordinaire collection de
1 400 manuscrits, 530 incunables (pre-
miers ouvrages imprimés, antérieurs à
1500) et d’imprimés datant des deux
premières décennies du XVI e siècle.
C’est parmi eux que se trouvent les docu-
ments les plus précieux. « Le plus ancien
manuscrit du fonds, explique Reinhild
Rössler, chercheur en histoire à l’univer-
sité de Vienne, date du début du IXe siè-
cle. Il est écrit en latin et a vraisemblable-
ment été apporté de Salzbourg. Autre
pièce d’exception : le plus ancien manus-
crit – en l’occurrence, un fragment – de
langue allemande, probablement venu
de l’abbaye de Klosterneuburg. » Parti-
culièrement précieux également, un
évangéliaire de Salzbourg aux images
peintes sur fond de feuille d’or, ou encore
les écrits d’Irimbert, moine de l’abbaye,
auteur de nombreux commentaires des
livres de l’Ancien Testament. Tout au
longdel’année, enfonctionduthèmedes
expositions, certains de ces manuscrits
sont exposés dans le musée de l’abbaye,
 ORA ET LABORA Ci-dessus : Engelbert d’Admont,
par Hans Steger, 1922 (abbaye d’Admont). Père abbé
d’Admont à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe,
Engelbert a laissé une œuvre importante traitant
aussi bien de théologie, de philosophie ou d’histoire
que de musique. Ci-contre, à gauche : Saint Marc
l’évangéliste, enluminure d’un manuscrit datant de
1090 conservé par la bibliothèque d’Admont.
Page de gauche : les moines bénédictins de l’abbaye
d’Admont, au nombre d’une vingtaine, se réunissent
quatre fois par jour pour la prière commune.

à côté d’œuvres d’art religieux des épo-
ques médiévale et moderne, autres
richesses du patrimoine d’Admont.
Remaniée au fil des siècles, consi-
dérablement agrandie et décorée au
XVIIIe siècle avec la splendeur qu’on lui
connaît encore aujourd’hui, la bibliothè-
que avait vu le jour dès les premières
heures du monastère, en 1074. Sous la
houlette de leur archevêque, Gebhard,
douze bénédictins de Salzbourg étaient
alors venus fonder, dans ce coin reculé
et pittoresque, un nouveau lieu de vie et
de prière. Derrière les fenêtres, dans les
jardins de l’abbaye, une statue du sculp-
teur Alfred Schlosser, qui trône, perchée
sur son pilier, au milieu d’une large allée
bordée de pelouses soigneusement
taillées, conserve la mémoire de cette
épopée. A ses côtés, Hemma von Gurk,
mère de famille du XI e siècle devenue
fondatrice d’abbayes après la mort de
son mari, Wilhelm de Sanngau. Le pape
Pie XI l’a canonisée en 1938. A Gurk, à
120kmausudd’Admont,elleavaitfondé
un monastère de femmes en 1043. La
même année, elle fit don à l’archevêque
Balduin de Salzbourg de ses possessions
de Haute-Styrie pour fonder un monas-
tère d’hommes à Admont, où se trouvait
déjà une petite église.
C’est seulement trente et un ans plus
tard que le vœu de la sainte femme fut
réalisé. Et c’est avec le successeur de
Balduin, Gebhard de Salzbourg, que
s’ouvrit le premier monastère d’hom-
mes de la région. Ordonné à Paris en
1055 après des études à Würzbourg,
Gebhard avait été chapelain de l’empe-
reur Henri III du Saint Empire avant d’être
nommé archevêque de Salzbourg en
1060. Accompagné de douze moines de
l’abbaye Saint-Pierre – antique monas-
tère de Salzbourg, fondé au VII e siècle
par saint Rupert, qui reste aujourd’hui un
lieu de référence pour la vie bénédictine
autrichienne –, il partit fonder Admont
selon l’esprit réformateur et hautement
spirituel de Cluny, qu’il connaissait bien
pour avoir séjourné au monastère Saint-
Blaise, dans la Forêt-Noire. Son ambi-
tion, selon les historiens de l’abbaye : « la
diffusion du nouvel idéal monastique
reposant sur la vie intérieure ».
Peu de sources directes ont été conser-
vées, hormis une « lettre de fondation »
de 1106, écrite au temps du successeur
de Gebhard, qui mourut en 1088. Celle-
ci conserve notamment la trace de l’im-
pressionnante liste de biens, terres et
revenus confiés par Gebhard au patri-
moine de l’abbaye. Issue d’un édifice
antérieur, l’église fut consacrée le
29 septembre1074,en mêmetemps que
les premiers bâtiments monastiques.
Une thèse impressionnante, rédigée
en 1974 par Rudolf List à l’occasion des
neuf cents ans d’Admont, dresse la chro-
nologie des soixante-trois pères abbés
qui se sont succédé à sa tête au fil des
siècles. De cette longue série, l’histoire
retient quelques figures. La plus impor-
tante est celle d’Engelbert d’Admont,
l’un des plus grands lettrés de la fin
du XIIIe siècle et du début du XIVe siè-
cle. Entré à l’abbaye en 1267, à l’âge
de 17 ans, il fut envoyé quelques années
plus tard, à la demande de l’abbé
Albert Ier, poursuivre des études de gram-
maire et de logique à Prague, puis de phi-
losophie et de théologie à Padoue. De

retour à l’abbaye, il fut élu père abbé
en 1297 et devint l’auteur d’une œuvre
L’ESPRIT DES LIEUX
d’Aquin Robert Carac-
ciolus, les Quaestiones
super universalibus
Porphyrii de Duns Scot, le
Dialogus de Guillaume
d’Ockham, la Guerre des Gaules
de César, la Géographie de Ptolémée, le
De Trinitate de saint Augustin…
« En neuf cent quarante-trois années
reconstituée. » En octobre 1945, une
cérémonie exceptionnelle marque le
retour de la vie monastique à Admont.
Vingt-sept moines bénédictins y
vivent aujourd’hui. Solidement appuyés
sur les deux piliers de la règle bénédic-
tine – ora et labora –, ils veillent sereine-
ment sur la précieuse bibliothèque,
témoin privilégié de dix siècles d’his-

considérable, dont la bibliothèque d’histoire,seréjouitlefrèreVinzenzScha- toire. Aux confins de la Styrie et de la

conservenombredecopiesmanuscrites.
Comme ceux d’autres grandes figu-
res spirituelles de son époque, ses écrits
concernent en premier lieu la théologie,
mais couvrent bien d’autres champs :
philosophie, histoire, musique. Ceux
qui touchent à la philosophie politique
occupent une place éminente, en parti-
culier son De regimine principum, qui
Elu père abbé en 1297, Engelbert
est l’auteur d’une œuvre considérable.
112
PHOTOS : © IMAGNO-GERHARD TRUMLER/LA COLLECTION. PAGE DE DROITE : © MARK E. SMITH/SCALA, FLORENCE.
ger, l’une des jeunes recrues récentes de
la communauté bénédictine, les moines
n’ont cessé de célébrer la gloire de Dieu
au monastère. Sauf de 1939 à 1945. » Epi-
démies, incendies, guerres, rien n’avait
pu avoir raison de la détermination béné-
dictine. Comme dans tant de pays, seule
la violence inouïe des totalitarismes
du XXe siècle est parvenue à déraciner
Haute-Autriche, leurs prières et leurs
livres évoquent discrètement cet au-
delà de l’histoire : l’Eternité. 2
LA MORT AUX TROUSSES Page de
droite : sous les traits d’un squelette ailé,
la Mort s’approche d’un pèlerin de
Saint-Jacques. Cette allégorie baroque
est l’une des nombreuses sculptures
de Josef Stammel qui ornent la vaste
bibliothèque. Page de gauche, en haut :
manuscrits du XVe siècle conservés
à Admont. En bas : crosse dite « de

Gebhard », ivoire, datée d’après 1200.

h figure parmi les grands traités fonda-
mentaux sur la politique et le meilleur
gouvernement. Engelbert accrut large-
ment le nombre de livres de la collection
d’Admont, y ajoutant une grande partie
de sa propre bibliothèque.
Une autre figure importante d’Admont
est Anton Gottesgnad, choisi pour diri-
ger l’abbaye en 1483 – il prit alors le nom
d’Antonius I er Gratia Dei. Originaire
de Venise, ancien professeur d’univer-
sité notamment à Paris, il était selon
Rudolf List « un excellent représentant de
l’humanisme ». Il constitua une biblio-
thèque contenant des dizaines d’incu-
nables provenant d’imprimeries italien-
nes et allemandes, et étendit considé-
rablement le fonds d’Admont. Dans les
œuvres acquises ou copiées à son épo-
que, on trouve la mention « Anthonius
abbas ». Parmi les titres qui rejoigni-
rent alors la bibliothèque, on peut citer
l’Oratio ad Innocentium VIII papam,
écrit par l’évêque dominicain français
de la fin du XV e siècle Pierre Carré, le
De consolatione philosophiae écrit par
le philosophe Boèce vers 524, des œu-
vres écrites par l’évêque franciscain
– temporairement – ce que nul élément
naturel ni aucune violence humaine
n’avaient pu déstabiliser jusqu’alors. En
mars 1938, l’Autriche est annexée au
Reich allemand. En juillet, l’abbaye est
placée sous le contrôle de la Gestapo.
Ses biens sont saisis et elle devient la pro-
priété du Gau de Steiermark (subdivision
administrative locale créée par le régime
hitlérien). Au 1er janvier 1940, tous les
moines doivent quitter les lieux.
Par bonheur, la bibliothèque sera rela-
tivement préservée. Un certain nombre
de manuscrits et d’incunables sont
déplacés à Graz. En 1941, 3 224 livres
de médecine et de botanique sont
envoyés au Centre de recherche sur l’ali-
mentation du camp de concentration de
Dachau. Mais en 1943, plusieurs dispo-
sitions sont prises pour protéger le site
des attaques aériennes. « Pendant ce
temps-là, raconte Vinzenz Schager, le
père abbé de l’époque, Bonifazius, écri-
vait aux membres de sa communauté
dispersée ; il savait précisément où cha-
cun se trouvait. C’est ce qui explique
que, dès la fin de la guerre, la commu-
nauté ait pu être aussi rapidement
© ARTOTHEK/LA COLLECTION. © JEAN-PIERRE DELAGARDE-CENTRE DES MONUMENTS NATIONAUX. © PHILIPPE BERTHÉ-CMN.

L IEUX DE MÉMOIRE
Par Marie-Laure Castelnau

Vincennes
cetillustre
,
inconnu
Alors que la Sainte-Chapelle du château
de Vincennes vient d’être restaurée,
Thierry Sarmant retrace dans un livre
passionnant l’histoire de la résidence
médiévale des rois de France.
 FORTERESSE ROYALE Ci-dessus : le château de Vincennes, unique résidence royale
du Moyen Age subsistant en France. Page de gauche : L’Arrivée de Louis XIV à Vincennes, 115

Q
uand « on a vu le grand donjon
féodal s’éveiller, apparaître peu
à peu, dans les teintes roses du soleil
levant ; puis, au plein soleil de midi,
les bâtiments du Grand Siècle resplendir
dans la majesté de leur ordre dorique » ;
quand « on a pénétré le soir dans la Sainte-
Chapelle, quand les verrières s’embrasent
au feu des derniers rayons, comme les
émaux d’une chasse scintillant aux multiples
lumières des cierges », témoigne le
lieutenant-colonel de Fossa, grand historien
du château de Vincennes après y avoir
connu la vie de garnison, on comprend
que le lieu suscite la passion. Empli de
quiétude, magique et préservé, à deux pas
du tourbillon parisien, il est comme hors
du temps. Entouré d’un côté de la forêt,
de l’autre d’immeubles et de pavillons,
il a à la fois « Paris et les bois à ses pieds ».
Si proche qu’il soit de la capitale,
le château de Vincennes reste néanmoins
un « inconnu célèbre », comme le souligne
Thierry Sarmant, conservateur en chef
du patrimoine, dans le beau livre qu’il
vient de consacrer à Vincennes. Mille ans
d’histoire de France (Tallandier). Cet
historien de Paris a lui aussi le privilège
anonyme, fin XVIIe siècle (Moscou, musée Pouchkine). En bas : salle de la tourelle sud-est.
d’y travailler depuis près d’un quart
de siècle. Il connaît la joie quotidienne
« des matinées brumeuses du château et
des lumières dorées des fins d’après-midi ».
Au terminus de la ligne de métro n° 1,
à vingt minutes du centre de Paris,
« ce château fort en banlieue » demeure
en effet peu visité des Parisiens et
des touristes, avec à peine plus de
100 000 entrées chaque année. « Nous
avons surtout un public de scolaires », précise
Pascal Monnet, l’administrateur. Pourquoi
une telle indifférence ? Vincennes a certes
été souvent en travaux. Mais c’est peut-
être aussi à cause de son statut d’enceinte
militaire, partagée entre le ministère
de la Culture et celui de la Défense.
Si la présence des archives de la Défense
dans un monument ouvert au public en
fait un grand site de la mémoire nationale,
cette direction à deux têtes complique,
comme au château de Rambouillet,
l’exploitation du lieu et les visites.
Vincennes mériterait pourtant
de sortir de l’ombre, car son histoire
h
et son patrimoine n’ont rien à envier
à ceux de Chambord ou Fontainebleau.
« Il est comme eux, un des grands lieux
de pouvoir où s’est construit l’Etat », raconte
Thierry Sarmant. Non pas semblable
aux résidences royales du cœur de
la France (Compiègne, Fontainebleau,
Saint-Germain-en-Laye, Versailles,
Blois ou Chambord), mais plutôt aux
châteaux parisiens aujourd’hui disparus :
le Louvre de Philippe Auguste, le Temple
de Philippe le Bel, la Bastille de Charles V.
Il est le manoir où les rois de France
habitaient avant de résider à Paris, celui
où ils se rendaient à l’occasion de leur
séjour dans la capitale, pour goûter
au « bon air » du bois. Rois et princes
y séjournent et y chassent, les soldats
y font de l’exercice, les gentilshommes s’y
battent en duel, les voleurs y dévalisent les
imprudents, le bon peuple y ramasse le bois
ou y pique-nique depuis des millénaires.
Le château fut ainsi le témoin de mille
années de l’histoire de France, de drames
et d’assauts, de gloires et de désastres, 1

de révolutions et de paix, de fêtes et de
bombardements, de destructions et de
L’ESPRIT DES LIEUX
restaurations. Il a vu défiler des monarques
et des capitaines, des prisonniers et des
prélats, des philosophes, des architectes
et de grandes dames. Fort d’une
connaissance parfaite des dernières
découvertes historiques, Thierry Sarmant
a choisi de retracer cette histoire autour
d’une trentaine d’épisodes où s’entrelacent
l’histoire architecturale de l’édifice
et la destinée de ceux qui y ont vécu.
Dans la mémoire collective, Vincennes
n’est pas identifié à un bâtiment mais
à un arbre : le fameux chêne sous lequel
Saint Louis venait rendre la justice. Il est
116 vraisemblable qu’il n’y a jamais eu un
h chêne particulier affecté à cet usage, mais
plutôt un emplacement bien situé dans
© XAVIER TESTELIN/DIVERGENCE. © JEAN-PIERRE DELAGARDE-CENTRE DES MONUMENTS NATIONAUX.
le bois et proche de la résidence royale.
Les séjours de Saint Louis à Vincennes ont
été popularisés par Joinville, l’un de ses
plus fidèles compagnons, dans sa Vie
de Saint Louis, achevée en 1309. Plusieurs
gravures ou peintures le représentent en
outre sous un chêne avec, au loin, les tours
du château et le clocher de la chapelle.
L’histoire de Vincennes avait commencé
au XIIe siècle avec la construction d’un
manoir de chasse au milieu de la forêt
par Louis VII. Il devient, après le palais
parisien de la Cité, le lieu de séjour préféré
de son arrière-petit-fils Saint Louis
et des souverains des XIIIe et XIVe siècles,
et accueille les événements importants
de la vie de la famille royale, notamment
la naissance des premiers-nés. De 1270
à 1350, Philippe III puis Philippe IV s’y
marient, Louis X et Charles IV y meurent,
« rois maudits ». De ce manoir, détruit
en 1654, il ne reste aujourd’hui que
la fontaine qui en occupait le centre.
Au début de la guerre de Cent Ans, Jean II
le Bon, de la branche cadette des Capétiens,
les Valois, entreprend la construction
d’un donjon haut de 50 m à proximité du
manoir. Son fils, Charles V le Sage, l’achève
vers 1370, grâce à l’architecte Raymond
du Temple. Donjon et manoir sont ensuite
protégés par une enceinte fortifiée de
plus de 1 000 m, ponctuée de neuf tours.
Satisfait de son œuvre, Charles V ne tarde
pas à délaisser les résidences royales de
Paris (le donjon du Louvre et l’hôtel Saint-
Paul, dans le Marais, aujourd’hui disparus)
pour y installer son gouvernement :
Vincennes devient son Versailles…
A sa mort, en 1380, le chantier de
la Sainte-Chapelle vient de commencer.
Elevée sur le modèle de celle qui a été
bâtie par Saint Louis à Paris, elle était
destinée à abriter une partie des reliques
du Christ. Sa façade est l’un des chefs-
d’œuvre du gothique flamboyant.
Elle ne sera achevée qu’en 1552, sous
le règne d’Henri II. Les derniers Valois,
cependant, délaissent le château
fortifié au profit de nouvelles résidences,
comme les châteaux du Val de Loire.
Pendant la minorité de Louis XIV,
Vincennes bénéficie d’un bref retour
en grâce : à côté du donjon, le cardinal
Mazarin fait en effet construire
par l’architecte Le Vau un magnifique
palais de style classique, comprenant
notamment les ailes du Roi et de la Reine,
pour abriter la famille royale. Louis XIV
choisit pourtant de l’abandonner pour
s’installer à Versailles en 1682. Vincennes
perd alors son statut de résidence royale.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le donjon,
transformé en prison d’Etat, reçoit des
prisonniers célèbres comme le prince de
Condé, avec sa femme, ou le surintendant
Fouquet, sous la garde de d’Artagnan.
Il accueille aussi Diderot, Mirabeau
et le marquis de Sade, qui passe sept ans
dans une cellule confortable et en
profite pour commencer la rédaction
des Cent Vingt Journées de Sodome.
Menacé de destruction au début
de la Révolution, le château est sauvé
grâce à l’intervention de La Fayette.
En 1796, le Directoire le transforme en
arsenal. Napoléon renforce sa vocation
militaire par un décret de mars 1808
et adapte les lieux à l’artillerie moderne
en arasant les tours de l’enceinte.
Le fort connaît son heure de gloire à la fin
du Premier Empire, sous les ordres
du gouverneur Pierre Daumesnil, amputé
à Wagram. Avec moins de deux cents
hommes, il brave pendant cinq mois les
Russes et les Prussiens au cri de « Rendez-
moi ma jambe, je vous rendrai la place ! »
En 1804, le duc d’Enghien est exécuté
sur ordre de Bonaparte dans un des fossés
de Vincennes (après la chute de l’Empire,
Louis XVIII fera inhumer ses restes dans
un somptueux mausolée dans la nef
de la Sainte-Chapelle du château. Un demi-
siècle après, Napoléon III, par égard pour
son oncle, dissimulera le mausolée dans
l’oratoire sur la gauche de la nef…). Plus tard,
ce sera le tour des officiers du fort coupables
d’avoir rallié la Commune de Paris.
Thierry Sarmant rappelle dans son ouvrage
que si la Commune dans Paris intra-muros
s’acheva par la « Semaine sanglante »,
du 21 au 28 mai 1871, Vincennes ne
s’est rendu que le 29. Le château fut donc
le dernier réduit des insurgés.
Pendant la Grande Guerre, la danseuse
Mata Hari sera elle aussi fusillée non loin
de là, sur le polygone de tir. Des résistants
seront également passés par les armes
dans les fossés, le 20 août 1944. Quatre
jours plus tard, les nazis y font sauter
trois dépôts de munitions, provoquant
un gigantesque incendie qui détruit une
partie des collections et cause de graves
dommages aux ailes du Roi et de la Reine.
Ainsi s’achèvent les heures sombres
de l’ancienne résidence royale.
Quelques années plus tard, le
Versailles de Charles V faillit retrouver
sa splendeur d’antan. Thierry Sarmant
a en effet exhumé des plans inédits
de transformation du fort pour un projet
d’installation de la présidence de la
République à Vincennes lors du premier
mandat du général De Gaulle. Conseillé
par son ministre des Affaires culturelles,

FLAMBOYANCE GOTHIQUE Ci-dessus et page de gauche : la restauration de la
façade de la Sainte-Chapelle du château de Vincennes et de ses vitraux historiques
représentant l’Apocalypse de Saint-Jean vient de s’achever en décembre dernier.
André Malraux, le général caressait
ce dessein « car l’Elysée leur paraissait
bien mesquin pour accueillir l’institution
majeure du régime nouveau. Vincennes,
dans son austère majesté médiévale
et louis-quatorzienne, aurait formé
un cadre plus digne ». Le projet fut
abandonné, mais Malraux ne manqua
pas de faire figurer « ce lieu majeur de
l’identité historique et spirituelle de la
France » parmi les sept « monuments
d’intérêt national » de sa loi de 1962.
Les restaurations commencées au
lendemain de la Seconde Guerre mondiale
se poursuivent aujourd’hui. Celle du
donjon a exigé sa fermeture pendant près
de douze ans ! Depuis sa discrète ouverture
au public en mai 2007, le visiteur peut
admirer ses décors d’origine. Au premier
étage, il découvre aussi le cabinet de travail
de Charles V et la salle du Conseil, avec
ses lambris datant du XIVe siècle. Un très
large escalier en colimaçon conduit
à l’étage supérieur, où habitait le roi, avec
sa chambre ornée d’une magnifique
cheminée, la salle du trésor et sa chapelle.
Le public peut aussi visiter la cellule du
À NE PAS MANQUER
En mai et juin, la Sainte-
Chapelle abritera un concert
de la violoncelliste française
Ophélie Gaillard, puis la pièce
© CAROLINE ROSE-CENTRE DES MONUMENTS NATIONAUX.
Diderot en prison, d’Henri
Mariel et Gerhardt Stenger.
Enfin, une soirée astronomie
y sera organisée le 26 mai,
en partenariat avec la ville
de Vincennes.
des ponts-levis, des pavillons d’entrée
puis du chemin de ronde, des casemates et
des faces internes des courtines du donjon.
Au programme également, la plantation
d’un chêne non loin de l’ancien manoir.
Malgré la multitude d’événements qui s’y
sont déroulés et les nombreux bâtiments
à découvrir, la visite de l’immense demeure 117
laisse un sentiment de cité inachevée. Les h
marquis de Sade et celle de Mirabeau, édifices qui ont échappé aux destructions
ornée de fresques peintes par le confesseur de 1944 semblent flotter un peu dans
de Napoléon Ier, incarcéré ici en 1810. la vaste enceinte de Charles V. Les vides qui
La campagne de travaux de restauration subsistent en son sein pourraient appeler
menée par le Centre des monuments des édifices nouveaux. Si sa candidature
nationaux (CMN) s’est poursuivie avec pour abriter la future Maison de l’histoire
les intérieurs de la Sainte-Chapelle, de France n’a pas été retenue, le château de
endommagée par la tempête de 1999, puis Vincennes, fort de ses mille ans d’histoire,
avec la façade ouest et la grande rose aurait ainsi devant lui la perspective d’une
de l’édifice. Elle s’est achevée en décembre nouvelle jeunesse. Et offrirait un cas unique
dernier avec la restauration des façades, de château parisien à terminer… 2
toitures et vitraux du chœur, représentant Château de Vincennes, 1, avenue de Paris,
l’Apocalypse de Saint-Jean, qui ont 94300 Vincennes. Rens. : 01 48 08 31 20 ;
retrouvé leur splendeur initiale. Le projet a www.chateau-de-vincennes.fr
visé à préserver l’authenticité des éléments
d’origine, mais aussi de ceux datant des
travaux dirigés par Eugène Viollet-le-Duc
et Anatole de Baudot au XIXe siècle. À LIRE
« Le travail sur la charpente est
également exceptionnel. Des visites des Vincennes. Mille
combles seront d’ailleurs bientôt ouvertes ans d’histoire
au public », précise Pascal Monnet. de France
Cette campagne de restauration, Thierry Sarmant
d’un montant de 7,8 millions d’euros, Tallandier
s’inscrit dans un programme global 400 pages
qui se poursuivra dans les prochaines 22,50 €
années avec la restauration du châtelet,
 SPLENDEURS Ci-contre : Diane
de Versailles ou Artémis chasseresse,
marbre, Italie, IIe siècle apr. J.-C.,
d’après un original créé vers 330 av. J.-C.,
peut-être par Léocharès. Offerte par le
pape Paul IV à Henri II, elle fut exposée
par Louis XIV dans la galerie des Glaces.
Page de droite, à gauche : objet phare
de l’exposition « D’un Louvre à l’autre »
à Abu Dhabi, la pendule dite « de la
création du monde » (1754) témoigne
de l’excellence des orfèvres de la Galerie
du Louvre. Page de droite, à droite :
coupe en sardoine, Byzance, Xe-
XIe siècle, dont la monture d’or émaillé,
rubis, diamant, saphir et cuivre doré fut
réalisée à Paris au milieu du XVIIe siècle
et en 1685. Elle faisait partie
de la collection conservée dans
l’appartement du Roi.
PHOTOS : © LOUVRE ABU DHABI, PHOTOGRAPHY ERIK HESMERG. © RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE DU LOUVRE)/DANIEL ARNAUDET/SP.
 P ORTFOLIO
Par Geoffroy Caillet

Naissance
du
Louvre
Des collections des rois de France à l’émergence
d’un musée universel, la première exposition
119
du Louvre Abu Dhabi retrace la genèse séculaire H

et passionnante du musée du Louvre.

I
l y a quelque chose d’aussi déroutant
que fascinant à voir la spectaculaire
Diane de Versailles, marbre romain
inspiré d’un original grec et orgueil des
premières collections royales françai-
ses, transportée au-delà des mers, dans
l’époustouflant écrin conçu par Jean
Nouvel sur une île du golfe Persique. « Elle
n’avait pas quitté la France depuis que le
pape Paul IV en avait fait don à Henri II en
1556 », rappelle Juliette Trey, conserva-
teur au département des Arts graphiques
du Louvre et commissaire de l’exposition
« D’un Louvre à l’autre », imaginée par
Jean-Luc Martinez, commissaire géné-
ral et président-directeur du Louvre, pour
célébrer en grande pompe l’ouverture du
Louvre Abu Dhabi, le 11 novembre der-
nier. Sous un dôme de 180 mètres de dia-
mètre formé de 7 850 étoiles métalli-
ques, 55 bâtiments cubiques abritent ce
que Jean-Luc Martinez désigne comme
le « premier musée universel du monde
arabe » : une collection permanente de
500 œuvres caractéristiques des gran-
des civilisations, dont 300 prêtées par
treize musées français et 200 acquises
par le nouveau musée.
A tout seigneur tout honneur, c’est
bien du musée parisien qu’il est ques-
tion dans la première exposition tempo-
raire du Louvre Abu Dhabi. En retraçant
sa genèse et son développement à tra-
vers quelque 150 œuvres prêtées par la
France, elle vise « à la fois à montrer com-
ment on ouvre un musée et à rappeler
que, s’il a officiellement vu le jour en
1793, le Louvre n’est pas le fruit de la
Révolution mais d’une volonté royale »,
souligne Juliette Trey. Le noyau des
œuvres proposées à l’admiration du
public depuis plus de deux siècles est
en effet formé des collections patiem-
ment assemblées par les rois de France
depuis les Valois et montrées à Versailles
depuis le règne de Louis XIV, avant
même que la Cour ne s’y installe en
1682. C’est donc naturellement que la
première section de l’exposition s’ouvre
sur cette brillante naissance du Louvre
dans l’orbite du Roi-Soleil, en présentant
les différents niveaux d’accès aux œu-
vres à Versailles, selon l’emplacement
qu’elles y occupaient vers 1700.
Dans les jardins, ouverts à tous, le visi-
teur pouvait admirer les dizaines de
sculptures contemporaines d’après
l’antique en pierre, plomb, marbre ou
bronze, comme l’Apollon sur son char
de Jean-Baptiste Tuby, installé au centre
du bassin en 1670, les groupes ornant la
grotte de Téthys, dont le fameux Apollon
servi par les nymphes de Girardon et
Regnaudin, achevé en 1672, ou le Milon
de Crotone de Pierre Puget, installé par
Louis XIV à l’entrée de l’allée Royale en
L’ESPRIT DES LIEUX
© BEAUX-ARTS DE PARIS, DIST. RMN-GRAND PALAIS/IMAGE BEAUX-ARTS DE PARIS. PHOTOS : © CHÂTEAU DE VERSAILLES, DIST. RMN-GRANDPALAIS/CHRISTOPHE FOUIN.

120
H

PERSPECTIVE Ci-dessus : Ruines de monuments antiques, par Jean Nicolas Servandoni, 1731. C’est cette toile de l’artiste italien,
apprécié pour ses décors de fêtes et d’opéra, qui fut retenue comme morceau de réception par l’Académie royale de peinture et
de sculpture. Elle témoigne du goût pour les vestiges archéologiques qui, depuis Rome, gagnait à l’époque l’Europe entière.

1683. A l’exposition, on admire, dans
une salle octogonale évoquant un bos-
quet avec des découpes d’allées, les
statues d’Acis et Galatée de Tuby, com-
mandées pour la grotte de Téthys, ou la
Nymphe à la coquille, copie par Coyse-
voxdelastatuedelacollectionBorghèse,
qui était présentée, avec seize autres
copies d’antiques, sur les rampes latéra-
les du parterre de Latone pour former une
manière de petit musée romain idéal.
Deuxième étape d’une visite aux col-
lections royales, le Grand Appartement
du roi et la Grande Galerie (la galerie des
Glaces) accueillaient non plus le tout-
venant mais les personnes correctement
vêtues et les hommes portant l’épée,
qu’on pouvait louer au besoin à l’entrée
du château. Cette vitrine éblouissante
est rendue dans l’exposition par une
pièce aux parois rouge sang, dont le cen-
tre est occupé par la Diane de Versailles,
exposée dans la galerie des Glaces à
partir de 1686. Au mur, la Thomyris de
Rubens, une allégorie de la punition de
l’orgueil dévoyé, jadis exposée dans le
salon d’Apollon – alors salle du trône –,
représente la reine des Scythes faisant
plonger la tête de Cyrus dans un vase
ANTICOMANIA Ci-contre : Galatée fut élaborée par Jean-Baptiste Tuby entre 1667
et 1674 pour la grotte de Thétys dans les jardins de Versailles. Ceux-ci, ouverts à tous,
permettaient de découvrir quelques-unes des œuvres des collections royales.
En bas : Buste de Vénus capitoline. Seule la tête est une pièce antique du IIe siècle apr. J.-C.
Acquis par Mazarin, ce buste fut vendu à sa mort à Louis XIV.
rempli de sang. Plus loin, on admire le les artistes protégés par le souverain.
Centaure Albani, autre marbre romain « Il faut imaginer le Louvre du XVIIIe siè-
d’après un modèle hellénistique, donné cle comme une sorte de ruche où se
à Louis XIV par le prince éponyme. Sa côtoyaient des artistes de toutes spécia-
mise à l’honneur, en 1713, dans une lités : non seulement peintres et sculp-
niche de l’escalier des Ambassadeurs teurs, mais aussi orfèvres, ébénistes, hor-
est astucieusement traduite ici par trois logers et joailliers », reprend Juliette Trey.
degrés menant à une niche analogue. C’est cette vie artistique au Louvre,
Sur le mur opposé se dresse le Buste de tissée d’émulation et de collaboration,
Vénus capitoline, marbre en partie anti- que traduit dans l’exposition le specta-
que qui appartenait à la riche collection culaire surtout de table du duc de Bour-
du cardinal Mazarin et fut acquis par bon, réalisé en argent fondu et ciselé
Louis XIV après la mort du ministre. entre 1735 et 1736 par l’orfèvre Jac-
Pour les plus chanceux – ambassa- ques Roëttiers. Cette scène de chasse
deurs ou souverains étrangers –, la visite
s’achevait dans le saint des saints :
l’appartement du Roi. Là se révélait le
goût personnel de Louis XIV, notam-
ment sa passion pour les pierres dures :
une prodigieuse collection de vases de 121
sardoine, d’améthyste, de cristal de H
roche, byzantins ou milanais, somp-
tueusement montés d’or émaillé par des
orfèvres français au XVII e siècle, dont
plusieurs pièces sont présentées à
l’exposition. Les bronzes n’étaient pas
en reste, comme le montrent L’Enlève-
ment de Proserpine par Pluton et L’Enlè-
vement d’Orithye par Borée, réductions
réalisées en 1692 de deux groupes de
marbre de Girardon et Marsy, pré-
sentés ici dans l’esprit de leur
emplacement d’origine : une salle
imitant la forme du salon Ovale,
bâti par Hardouin-Mansart, où,
comme à l’exposition, ils repo-
saient dans des niches.
Si, à la mort de Louis XIV,
Versailles assurait un accès par-
tiel aux œuvres d’art, il y avait pour-
tant loin de là à l’ouverture d’un authen-
tique musée, comme il s’en ouvrirait
tout au long du XVIIIe siècle à Rome, Flo-
rence ou Londres. Mais l’heure du Lou-
vre n’avait pas encore sonné. Depuis
l’installation de la Cour à Versailles,
l’ancienne résidence royale de Paris,
toujours en construction, abritait en effet
 © RMN-GP (MUSÉE DU LOUVRE)/J.-G. BERIZZI/SP. © RMN-GP (MUSÉE DU LOUVRE)/F. RAUX/SP. © RMN-GP (MUSÉE DU LOUVRE)/R.-G. OJÉDA.
L’ESPRIT DES LIEUX
122
H
de 50 kilos, formée de sculptures repré-
sentant un cerf traqué par cinq chiens et
un loup pris au piège flairé par sa louve,
est directement inspirée du Loup pris au
piège peint par son ami Oudry en 1732,
dont l’atelier au Louvre était voisin du
sien. Autre preuve de l’excellence obte-
nue au contact des meilleurs, l’extraor-
dinaire pendule dite « de la création du
monde », en bronze patiné, argenté et
doré, haute de 1,43 mètre. Restaurée en
2017, sa mécanique complexe émer-
veilla Louis XV et la Cour lorsqu’elle leur
fut présentée à Trianon en 1754.
L’installation au Louvre, en 1692, de
l’Académie royale de peinture et de
sculpture ne contribua pas peu à ce
bouillonnement artistique. Outre l’ins-
tauration d’un système de prix, l’ensei-
gnement du dessin s’y conjugue à des
leçons de perspective et d’anatomie,
puis à des conférences données devant
les œuvres, tel ce buste du Laocoon,
copie du célèbre marbre des Musées du
Vatican, modèle absolu du pathétique.
L’exposition présente aussi de somp-
tueux morceaux de réception. Pour la
peinture, Hercule tuant Cacus (1718)
de François Lemoyne, les majestueu-
ses Ruines de monuments antiques
(1731) de Jean Nicolas Servandoni ou
le pittoresque Dogue se jetant sur des
oies (1769) de Jean-Baptiste Huet.
Pour la sculpture, le Méléagre mourant
(1713) de René Charpentier ou le gra-
cieux Mercure attachant ses talonnières
(1744) de Pigalle. Ce sont ces pièces
qui formeront le premier fonds du futur
musée lors de la saisie, sous la Révolu-
tion, des collections de l’Académie.
C’est aussi au Louvre que s’installe
régulièrement, à partir de 1737,
l’exposition annuelle puis bisannuelle de
la production artistique contemporaine
bientôt connue comme le « Salon », en
référence au salon Carré où elle se tenait.
Aussi nombreux qu’éclectique, le public
se presse à cet événement de premier
ordre, qui offre aux artistes une publicité
avantageuse et favorise l’émergence de
la critique artistique. Exposé au Salon de
1771, le buste en terre cuite de Diderot
par Houdon évoque les célèbres comp-
tes rendus que le philosophe fit des
Salons de 1759 à 1781. Quant au Béné-
dicité (1740) de Chardin, à L’Oiseau
mort (1800) de Greuze et à la statue de
Vénus sortant du bain (1767) d’Alle-
grain, beau-frère de Pigalle, ils rappellent
quelques-uns des artistes ou des œuvres
pour lesquels il s’était enthousiasmé.
Le Salon de 1747 est déterminant
pour l’ouverture d’un musée au Louvre.
 MUSÉUM CENTRAL DES ARTS
DE LA RÉPUBLIQUE
Page de gauche : La Grande Galerie
du Louvre, par Hubert Robert, vers
1801-1805. On y déambule en simple
visiteur, ou l’on y vient pour copier les
œuvres de ses illustres prédécesseurs.
Reçu en 1766 par l’Académie royale
comme « peintre d’architecture »,
Hubert Robert fut associé, dès 1778,
par le comte d’Angiviller à l’équipe
chargée de la préparation du futur
Muséum, dont il fut officiellement
nommé « garde » six ans plus
tard. A son ouverture en novembre
1793, le musée ne comprend que
la Grande Galerie. Y sont exposées
les collections royales, qui
appartiennent désormais à la nation,
ainsi que les œuvres confisquées
aux émigrés et à l’Eglise. Ci-contre :
Le Bénédicité, par Jean-Baptiste
Siméon Chardin, après 1740.
Ci-dessous : Torse du Laocoon (copie
d’après l’antique), Italie, XVIIe siècle.

123
H

Cette année-là en effet, La Font

de Saint-Yenne, gentilhomme de la
reine à Versailles, publie des Réflexions
sur quelques causes de l’état présent
de la peinture en France : un pamphlet
où il appelle à une renaissance de la
peinture par le regroupement, au Lou-
vre, des tableaux de la collection
royale, afin de nourrir l’inspiration des
artistes. De ce contact, l’art français
devait sortir vivifié. L’intuition d’un
musée était née et fut suivie, trois ans
plus tard, d’un coup d’essai : l’ouver-
ture, au palais du Luxembourg, d’une
exposition permanente de 99 tableaux
royaux à l’initiative de Lenormant
de Tournehem, directeur des Bâti-
ments du roi. Quoique d’un accès res-
treint (le musée était ouvert trois heu-
res par jour et deux jours par semaine,
comme l’indique le Catalogue des
 TEMPLE DES ARTS C’est avec le règne de Louis XVI (ci-contre, par Antoine François Callet, 1789)
que vint l’impulsion décisive. Porté par son directeur général des Bâtiments, ce projet de musée
s’accompagna de commandes de peintures d’histoire (page de droite, en bas, esquisse du
Serment des Horaces, par Jacques Louis David, 1783-1784) et de sculptures à la gloire des grands
hommes de la France. Page de droite, en haut : Allégorie relative à l’établissement du Muséum
dans la Grande Galerie du Louvre, par Jean-Baptiste Lagrenée. Exposée au Salon de 1783, cette
toile célébrait l’aménagement du Muséum. Il faudra toutefois attendre dix ans pour qu’il ouvre
ses portes. En bas : Hydrie apulienne à figures rouges, atelier du Peintre de Darius et du Peintre
des Enfers, Italie, vers 340-320 av. J.-C. Ce vase entra dans les collections du Louvre en 1818.

tableaux du cabinet du roy au Luxem- alors qu’un immense afflux d’œuvres

bourg), un public d’artistes comme d’art se profile : le butin artistique saisi
L’ESPRIT DES LIEUX

d’amateurs pouvait y admirer la Marine,
soleil couchant et le Paysage, pâtre et
troupeau (vers 1630-1635) du Lorrain,
ou L’Evanouissement d’Esther (vers
1697) de Coypel, présentés à Abu
Dhabi. Et, par la même occasion, la
fameuse galerie de Marie de Médicis
© CHÂTEAU DE VERSAILLES, DIST. RMN-GRANDPALAIS/CHRISTOPHE FOUIN. © RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE DU LOUVRE)/STÉPHANE MARÉCHALLE.
dans toute l’Europe pendant les guer-
res révolutionnaires. Des tableaux de
Rubens raflés dans les Flandres aux
prestigieux antiques pillés en Italie,
comme le Laocoon et l’Apollon du Bel-
védère, une moisson de chefs-d’œuvre
emplit bientôt les salles où Vivant

peinte par Rubens entre 1622 et 1625.
Mais l’impulsion décisive vient avec
le règne de Louis XVI et la politique artis-
tique du comte d’Angiviller. Directeur
général des Bâtiments depuis 1774,
celui-ci lance simultanément un double
programme de commande aux artistes
et d’acquisition d’œuvres d’art destinées
124
à orner le musée qu’il projette dans la
H et Juliette Trey (dir.)
Grande Galerie du Louvre, « ce monu-
ment si désiré des artistes et de tous ceux
qui s’intéressent à la gloire de la Nation et
des Arts ». Du côté des commandes : de
grandes peintures d’histoire comme
le Serment des Horaces (1784) de David
et les sculptures de la série des Grands
Hommes de la France. Pour les acqui-
sitions, de nombreuses peintures fla-
mandes, comme en témoignent les
trois toiles présentées à l’exposition,
acquises à Bruxelles par le marchand
Paillet en 1783 et 1785 pour le compte
de Louis XVI. Ou un lot de 1 061 dessins
acheté à la vente de la prestigieuse col-
lection Mariette en 1775 et 1776, dont
une dizaine sont présentés à Abu Dhabi.
Quand la monarchie tombe en 1792,
la naissance du Louvre est imminente.
Le gouvernement révolutionnaire
s’empare aussitôt du projet et envisage
même d’ouvrir le musée le 10 août 1793,
un an jour pour jour après la destitution
de Louis XVI, pour entériner l’appropria-
tion symbolique des collections royales
par la nation. C’est finalement en
novembre que la Grande Galerie ouvre
ses portes avec des moyens limités,
Denon, nommé à la tête du Louvre par le
Premier consul en 1802, ordonne désor-
mais les collections du plus grand musée
du monde. L’année suivante, le Louvre
devient pour une décennie le musée À LIRE
Napoléon, dont la porte d’entrée est cou- D’un Louvre à l’autre.
ronnée du colossal buste en bronze de
Ouvrir un musée pour tous
l’Empereur, œuvre de Lorenzo Bartolini,
Jean-Luc Martinez
qu’on admire à l’exposition. Par un effet
collatéral, les artistes logés au Louvre
doivent évacuer les lieux, un musée
Editions Xavier Barral/
public ne pouvant plus être concédé à Louvre Abu Dhabi
des intérêts particuliers. 384 pages, 49 €
En 1814, la chute de l’Empire est un
crève-cœur pour Vivant Denon, qui doit
organiser, impuissant, la restitution de
quelque 5 000 œuvres aux vainqueurs
de Napoléon. Mais la décennie que ces
chefs-d’œuvre avaient passée au Lou-
vre lui avait légué le plus beau des tré-
sors : sa vocation universelle, qui allait
se développer tout au long du
XIX e siècle et au-delà. Une
salle de l’exposition présente
ainsi la variété des acquisi-
tions qui seraient désormais
le lot du Louvre, de la Grèce
antique à la Mésopotamie, de
l’Egypte ancienne à l’art médiéval,
et jusqu’à cette statuette moai en
bois, obsidienne et os, rapportée en
1838 de l’île de Pâques. C’est sous le
signe de cette vocation universelle du
musée que se place aujourd’hui son
homologue d’Abu Dhabi. Nanti d’un tel
parrainage mais privé du secours des
siècles, il lui reste à relever le défi.2
© RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE DU LOUVRE)/JEAN-GILLES BERIZZI/SP. © RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE DU LOUVRE)/STÉPHANE MARÉCHALLE.
125
H
T RÉSORS VIVANTS
Par Sophie Humann

Danslespapiers
secretsde
Napoléon
Les Archives nationales et la Fondation
Napoléon ont entrepris la restauration
des cartes et des plans de la
Secrétairerie d’Etat de l’Empereur.

P
ierrefitte-sur-Seine. Le gigantesque
bâtiment conçu par Massimiliano
Fuksas est le plus grand centre
d’archives d’Europe. Il abrite depuis
cinq ans les archives des administrations
centrales de l’Etat postérieures à 1790.
Dix étages de couloirs aveugles et
blafards, ultraprotégés contre l’humidité
et l’incendie, 320 km de magasins, tous
numérotés. Nous voici devant le M014,
l’un de ceux qui ont été réservés aux
cartes et plans. Au fond de la pièce,
derrière d’autres meubles sans âme,
un cube gris métallique, froid.
Cécile Robin, l’archiviste chargée d’études
documentaires, tire un mince tiroir plat et,
aussitôt, la vie palpite. Devant nous, un
vaste plan de Florence, dessiné et aquarellé
à la main par des architectes italiens, et
témoin unique de l’urbanisme de la ville
avant que ses remparts et une grande
partie de son cœur historique ne soient
détruits au XIXe siècle. Ce plan provient du
fonds de la Secrétairerie d’Etat impériale,
dont les Archives nationales et la Fondation
Napoléon ont décidé de mettre en valeur
les plans, dessins et cartes. Un véritable
PHOTOS © MARC-ANTOINE MOUTERDE POUR LE FIGARO HISTOIRE. EN BAS : © ARCHIVES NATIONALES/FRANCE-CAROLE BAUER .
ARCHIVES Les documents fournis à la Secrétairerie d’Etat devaient aider l’Empereur 127
à prendre des décisions. Les plus grands peintres lui dessinaient ainsi des projets de nouveaux h
uniformes ou de drapeaux (à gauche, en bas). Architectes et ingénieurs lui faisaient
parvenir des plans détaillés de villes et de ports (ci-dessus et page de gauche) dont les plus
grands formats nécessitent une restauration au sein de l’atelier même des Archives.
trésor encore inconnu du public, qui servait des comités depuis 1789, du secrétariat
à guider l’Empereur dans ses décisions. général du Directoire et celles du cabinet
La Secrétairerie d’Etat, appelée aussi intérieur – furent conservées dans les
le cabinet extérieur, était dirigée par un entresols des grandes galeries du Louvre,
secrétaire d’Etat, véritable ministre des sous la responsabilité de la Maison du roi et,
ministres, et formait, avec le cabinet à partir de 1818, du ministère de la Justice.
intérieur, la direction bicéphale de l’exécutif, En 1849, le directeur des Archives
dont Bonaparte avait hérité du Directoire. nationales, Jean-Antoine Letronne, obtint
Elle conservait un nombre considérable qu’elles soient versées aux Archives
de documents. En mars 1814, lorsque les nationales à l’hôtel de Soubise.
troupes étrangères approchèrent de Paris, Pendant vingt-quatre mois, Cécile Robin,
certaines de ses archives furent extraites du aidée d’une autre archiviste, a donc épluché
fonds à la demande de l’impératrice Marie- les quelque 2 000 boîtes et 1 700 registres
Louise, avant que Talleyrand, bientôt du fonds de la Secrétairerie d’Etat. Elles
président du gouvernement provisoire, ont identifié plus de 1 800 plans, cartes et
n’y mette les scellés, non sans avoir fait dessins, numérisés et mis progressivement
disparaître au préalable tout document en ligne. « Quand les documents avaient
susceptible de lui nuire auprès des achevé leur navette entre l’exécutif et les
Bourbons. Pendant les Cent-Jours, secrétaires d’Etat, explique-t-elle, Napoléon
Napoléon a certainement dû en détruire apposait le « N » de son paraphe. Il faisait
quelques-uns lui aussi ! Sous la Restauration, travailler les spécialistes locaux : architectes,
ces archives – auxquelles s’ajoutaient celles ingénieurs, comme le montre ce plan de la 1
L’ESPRIT DES LIEUX

SYMBOLES Christian Jeanjean (ci-dessus) est le doreur à l’atelier de

restauration de Pierrefitte-sur-Seine, qui possède la troisième collection
de fers française ou se mêlent les motifs d’arabesques, les fleurs de
128 lys, les symboles impériaux et ceux de la République (page de droite).
h Parmi les nombreuses archives qui concernent une éventuelle invasion
de l’Angleterre se trouve le dessin d’un bateau volant (ci-contre).

cité de Florence. En épluchant ce fonds, j’ai de machines ou

vu passer les sujets les plus variés : des projets
de bombardement en Angleterre, des cartes
de zones d’extraction potentielle de minerais
nécessaires à la fonte des canons, la plupart
en montagne, des relevés de frises
monumentales en Italie, des plans pour
transformer un édifice public en prison, des
silhouettes d’Indiens de la tribu des Osages,
des dessins de costumes signés David pour
renouveler la garde-robe des soldats… »
Certaines planches sont en effet
signées des plus grands artistes de l’époque.
Jacques-Louis David a ainsi proposé
à l’Empereur un projet de drapeau des
Romains, de forme trapézoïdale, plus léger
sur les champs de bataille que le pavillon
de l’Aigle. L’architecte Pierre Fontaine
a dessiné la façade de la future église
de la Madeleine. D’autres sont signées
du peintre Isabey, du graveur Denon…
Les sciences sont au cœur de ce fonds.
Les savants, les ingénieurs civils et militaires
envoyaient à l’Empereur des projets
d’armements. On trouve
ainsi un dessin, daté de
1801, qui représente un
rouleau permettant de tracer un chemin
dans la neige. Les souvenirs de l’éprouvante
traversée des Alpes pendant la deuxième
campagne d’Italie étaient encore vivaces !
L’Empereur demanda aussi aux élèves
ingénieurs de développer de nouvelles
machines capables de s’élever dans les airs,
comme en témoigne ce dessin de « bateau
volant ». Depuis les premiers essais des
frères Montgolfier en 1783, les expériences
s’étaient multipliées. Un premier ballon
captif avait été envoyé en reconnaissance
pendant la bataille de Fleurus, en 1794.
« L’art de la guerre aérostatique », jugé utile
au renseignement, est l’ancêtre direct des
zeppelins qui firent des ravages pendant
la Première Guerre mondiale. Il resta
un secret d’Etat jusqu’à la fin de l’Empire.
Une centaine de documents concerne
la préparation d’opérations contre
l’Angleterre. On y trouve tous les projets
d’aménagement des installations
portuaires, qui devaient permettre à
Boulogne ou Cherbourg d’accueillir un plus
grand nombre de vaisseaux et de renforcer
leurs batteries défensives. Un plan de 1776
de la rade et de la côte de Dunkerque
a été récupéré et recoloré en tenant compte
de l’évolution des bancs de sable.
Dans une lettre datée du 23 vendémiaire
an XII, l’un des secrétaires perpétuels
de l’Académie des sciences mathématiques
et physiques raconte au général Duroc,
gouverneur du Palais, qu’en essayant
huit jours plus tôt une lunette, le Premier
Consul lui a demandé « “à quelle hauteur
il faut s’élever sur la côte de France pour
apercevoir la laisse de basse mer sur
la côte d’Angleterre”. C’est pour satisfaire
à cette question, poursuit-il, que j’ai

calculé les tables que j’ai l’honneur
de vous adresser… » Suivent des calculs
trigonométriques et un document
de quarante-cinq pages pour expliquer
toutes les hauteurs possibles sur
les différentes positions de la côte.
Parmi les archives répertoriées,
370 environ nécessitent une restauration,
pour un coût de 250 000 euros. Les Archives
© MARC-ANTOINE MOUTERDE POUR LE FIGARO HISTOIRE. © ARCHIVES NATIONALES. © MARC-ANTOINE MOUTERDE POUR LE FIGARO HISTOIRE.
nationales et la Fondation Napoléon ont
donc lancé un appel aux dons pour boucler
le financement du chantier. La plupart des
archives vont partir chez des restaurateurs
extérieurs. Seuls les documents trop abîmés
ou trop grands sont restés, comme ce
calque représentant un projet d’urbanisme
pour la rue de Rivoli. Il restait dans la main
dès qu’on le touchait… Une seule solution :
étaler à plat ce qu’il en reste et le
reconstituer pièce à pièce. Un vrai puzzle !
Comme les autres calques, il a donc
été soigné sur place, dans l’atelier de
la maison – 400 m² au quatrième étage
du bâtiment. Son responsable, Marc
Gacquière, supervise aussi la restauration
du plan de l’hôtel de Soubise, à Paris, d’une
surface équivalente. « Nous avons eu la
chance de pouvoir discuter avec l’architecte
avant la construction, explique-t-il
en montrant les grandes vitres exposées
à la lumière directe et le surplomb
du cinquième étage, qui empêche le soleil
de taper trop fort. Seize restaurateurs
travaillent entre ici et Paris, dont deux
restaurateurs de photos et un doreur. Les
autres membres de l’équipe sont spécialisés
en restauration de livres ou d’arts
graphiques. Contrairement à la Bibliothèque
nationale de France, il y a peu de travail
de restauration des reliures aux Archives,
hormis quelques-unes comme celles des
archives du Parlement de Paris, reliées avec
la peau des animaux tués par Louis XV. »
Les restaurations sont toujours menées
a minima. Les papiers sont nettoyés avec
ABONNEZ-VOUS
1 AN
D’ABONNEMENT
6 NUMEROS
des solvants doux contenant de l’eau
et de l’éthanol puis restaurés avec différents
papiers japon, en fibres de kozo,
très longues et résistantes, ou en gampi,
[35 [ €
au lieu
de 53,40€
un papier claquant qui convient
très bien à la restauration des calques.
L’essentiel du travail sur le fonds de
la Secrétairerie d’Etat consiste à préparer
les documents pour leur numérisation.
Celle qui concerne les phares et balises
est en cours : il faudra quatre à cinq ans
pour venir à bout de ses 4 000 à
5 000 pièces. Entre-temps, les restaurateurs
s’occuperont des documents qui doivent
être présentés durant les expositions
temporaires, comme celle qui se déroule
actuellement à l’hôtel de Soubise : 129
« Dessiner pour bâtir ». Il arrive aussi h
parfois qu’un responsable de fonds se
rende compte qu’un document demandé
par un lecteur est trop abîmé pour être
communiqué. Celui-ci est donc soigné L’HISTOIRE
à l’atelier, qui participe également à des
projets communs : piloté par le Centre
EST UN PLAISIR
de recherche du château de Versailles,
le projet Verspera réunit ainsi les Archives Abonnez-vous en appelant au
nationales, la Bibliothèque nationale de
France et le laboratoire Etis de l’université 01 70 37 31 70
de Cergy-Pontoise autour de la avec le code RAP18001
numérisation et la modélisation des plans
PAR INTERNET
de Versailles sous l’Ancien Régime.
www.figarostore.fr/histoire
Dans une pièce d’angle, au bout de
l’atelier, le doreur Christian Jeanjean règne PAR COURRIER
sur la troisième collection de fers française en adressant votre règlement de 35 €
(la première est celle de la Bibliothèque à l’ordre du Figaro à :
nationale, la deuxième celle que conserve
le Muséum d’histoire naturelle). Il les Le Figaro Histoire
utilise au gré des restaurations et les replace Abonnement, 4 rue de Mouchy,
soigneusement dans les vitrines où ils 60438 Noailles Cedex
sont rangés côte à côte : on y trouve les
Offre France métropolitaine réservée aux nouveaux
fleurs de lys royales, les « N » impériaux abonnés et valable jusqu’au 30/06/18. Informatique
et les fers en bronze de la République… et Libertés : en application des articles 38, 39 et 40
dela loi Informatique et Libertés, vous disposez d’un
Un patrimoine d’autant plus précieux qu’il droit d’accès, de rectification et de radiation des
n’existe plus qu’un seul graveur à Paris informations vous concernant en vous adressant
à notre siège. Photo non contractuelle. Société du
capable d’en fabriquer de nouveaux ! 2 Figaro, 14 boulevard Haussmann 75009 Paris. SAS au
capital de 16 860 475 €. 542 077 755 RCS Paris.
 A VA NT,
Par Vincent Trémolet de Villers
© FRANÇOIS BOUCHON/LE FIGARO.
Crise
d’ adolescence
J
ean-Pierre Le Goff ne voulait pas écrire
ce livre. L’homme est modeste, pudi-
que, et le sociologue sait trop où peu-
vent mener les vertiges de l’ego. Il a
L’ESPRIT DES LIEUX
pourtantchoisideraconteruneenfanceet
adolescence françaises entre 1950 et 1968,
non pas pour contempler sa jeunesse et sa
trajectoire, moins encore pour gratter de
vieilles plaies, mais pour laisser en héritage
un récit qui pourrait renseigner les jeunes
générations sur le monde d’avant 1968. Il a
bien fait. Son livre est précieux comme une
correspondance cachée, évocateur comme une photo jaunie, plein
dedétours,d’atmosphèresetdenuancescommelesontlessouvenirs.
En ce temps-là dans le village d’Equeurdreville, l’existence était
une liturgie. L’école, les travaux des champs, la soupe, la prière du
soir, la protection de l’ange gardien. Malbrough s’en allait en guerre,
Tintin sur le Karaboudjan et personne n’aurait songé à arracher la
130 casquette du père Bugeaud. Dans le Cotentin, on mettait ses habits
h du dimanche ; tenant la main de son père, on regardait les adultes
rougeauds s’esclaffer au café ; on veillait les morts ; on apportait des
fleurs au cimetière. La lande normande près de la Hague ressem-
blait aux peintures du XIXe siècle. Les jours poussaient les jours. Les
joies, les peines étaient contenues dans ce cadre un peu triste, et
gare à celui qui en sortait. Le catéchisme s’apprenait comme une
psalmodie (« – Qu’est-ce que Dieu ? – Dieu est un esprit éternel, infini-
ment parfait, créateur et souverain maître de toutes choses. ») et les
élèves grandissaient dans l’enclos d’un ordre ancestral. Ils lisaient
l’histoire de la chèvre de M. Seguin, mais ne rêvaient pas encore de
rejoindre la colline. Ils n’auront pas à le faire.
Déjà, tout un monde corrode silencieusement la corde qui le
relie au passé. Les plaisirs de la liberté ne scintillent pas au loin : ils
sont là, innombrables, à portée de main. La télévision entre dans
les foyers, le formica remplace les tables de bois, le tambour de la
machine à laver le linge couvre de son bruit celui des marches mili-
taires, les curés se prennent pour Brassens, Brel chante qu’on lui a
volé son Far West. La sève monte comme au printemps, les ryth-
© ROGER-VIOLLET.
mes de Vince Taylor épousent les pulsions de la jeunesse, la mélan-
colie de Dylan nourrit l’exil intérieur, dans la fumée des cigarettes ;
l’avenir doit faire tomber cette société vermoulue, on montre son
arrière-train aux bourgeois qui radotent.
AU SPECTACLE Jeunes gens regardant à la télévision
la retransmission de la passation des pouvoirs entre les
présidents Vincent Auriol et René Coty, en janvier 1954.
Retrouvez Le Figaro Histoire le 29 mars 2018
A PRÈS
« Il faut le progrès, disait De Gaulle à la
télévision, mais il ne faut pas la pagaille. »
Les parents goûtent au progrès avec
ivresse. Ils célèbrent le « dieu atome »
devant la centrale de la Hague et s’extasient
devant les tours qui jaillissent de terre. Les
enfants veulent la pagaille comme Boris
Vian dans ses romans et Mick Jagger dans
ses concerts. Tout se mélange dans cette
fièvre : les grands textes et les juke-box,
la politique et l’hédonisme, l’idéalisme
chrétien et le nihilisme nietzschéen, Jésus,
Bouddha, Gandhi, Martin Luther King… On voit naître un « peu-
ple adolescent ». Une masse rimbaldienne. Celle qui, au mois de
mai 1968, cristallisera par les pavés, les barricades, l’œil insolent de
Cohn-Bendit et les slogans sur les murs le désarroi d’une société
qui n’est plus traditionnelle mais qui n’est pas encore moderne.
Encore suffisamment classique pour moquer avec talent le monde
de Papa, trop immature pour accepter un ordre qui ne perpétue-
rait pas cette griserie de l’esprit et du corps.
Sensible comme un peintre normand, Le Goff peint ces évolu-
tions par petites touches. Il alterne détails microscopiques mais
toujours signifiants et réflexions plus générales. Son constat est
clair : le moment 68 est l’instant visible, collectif d’un bouleverse-
ment profond qui avait depuis dix ans transformé la jeunesse. « Le
“tout, tout de suite” de l’Antigone d’Anouilh, écrit Le Goff, débouchait
sur la mort. Passant outre le tragique, la jeunesse révoltée des années
1960 allait faire son programme de vie et d’action dans les conditions
nouvelles de la société de consommation et de loisirs. »
Le peuple adolescent a, depuis, pris du ventre, des rides, perdu che-
veuxetillusions,maisiln’acceptetoujourspasd’êtreadulte.LaFrance
d’avant est révolue, celle d’aujourd’hui se cherche encore. A cette
crise de la modernité a succédé la crise économique avant la crise
d‘identité.Mai68?Uneerreurdejeunessequin’enfinitpasdefinir.2
À LIRE
La France d’hier
Jean-Pierre Le Goff
Stock
470 pages
21,50 €
En librairie le 7 février
FRANCKFERRAND
AUCŒURDEL’HISTOIRE
14H-15H
#ACDH

À RÉÉCOUTER EN PODCAST SUR EUROPE1.FR