Lumière visible

Quel est le spectre de la lumière

visible?
Le spectre de la lumière visible est le segment du spectre électromagnétique que l'œil humain
peut voir. Plus simplement, cette gamme de longueurs d'onde est appelée lumière
visible. Typiquement, l'œil humain peut détecter des longueurs d'onde de 380 à 700
nanomètres.

LONGUEURS D'ONDE DE LUMIÈRE VISIBLE

Tout rayonnement électromagnétique est de la lumière, mais nous ne pouvons voir

qu'une petite partie de ce rayonnement - la partie que nous appelons la lumière
visible. Les cellules en forme de cône dans nos yeux agissent comme des
récepteurs accordés aux longueurs d'onde dans cette bande étroite du
spectre. D'autres parties du spectre ont des longueurs d'onde trop grandes ou trop
petites et énergétiques pour les limites biologiques de notre perception.

Comme le spectre complet de la lumière visible se déplace à travers un prisme, les

longueurs d'onde se séparent dans les couleurs de l'arc-en-ciel car chaque couleur
est une longueur d'onde différente. Le violet a la longueur d'onde la plus courte, à
environ 380 nanomètres, et le rouge a la longueur d'onde la plus longue, à environ
700 nanomètres.
(À gauche) L'expérience d'Isaac Newton en 1665 a montré qu'un prisme plie la lumière visible et que chaque couleur se
réfracte à un angle légèrement différent en fonction de la longueur d'onde de la couleur.Crédit: Troy
Benesch. (Droite) Chaque couleur d'un arc-en-ciel correspond à une longueur d'onde différente du spectre
électromagnétique.
 
LA CORONA DU SOLEIL

Le Soleil est la source dominante d'ondes de lumière visible que nos yeux
reçoivent. La couche la plus externe de l'atmosphère du Soleil, la couronne, peut être
vue en lumière visible. Mais il est si faible qu'il ne peut être vu que pendant une
éclipse solaire totale car la photosphère lumineuse la submerge. La photo ci-dessous
a été prise lors d'une éclipse totale de soleil où la photosphère et la chromosphère
sont presque complètement bloquées par la lune. Les motifs effilés - flûtes coronales
- autour du Soleil sont formés par le flux extérieur de plasma qui est façonné par des
lignes de champ magnétique s'étendant sur des millions de kilomètres dans l'espace.

COULEUR ET TEMPÉRATURE

À mesure que les objets chauffent, ils rayonnent de l'énergie dominée par des
longueurs d'onde plus courtes, changeant de couleur devant nos yeux. Une flamme
sur une torche passe de rougeâtre à bleuâtre tandis qu'elle est réglée pour brûler
plus chaud. De la même manière, la couleur des étoiles informe les scientifiques de
leur température.
Notre Soleil produit plus de lumière jaune que toute autre couleur car sa température
de surface est de 5500 ° C. Si la surface du Soleil était plus froide - disons 3 000 ° C
- elle aurait l'air rougeâtre, comme l'étoile Bételgeuse. Si le soleil était plus chaud,
disons 12 000 ° C, il aurait l'air bleu, comme l'étoile Rigel.

L'expérience d'Isaac Newton en 1665 a montré qu'un prisme courbe la lumière

visible et que chaque couleur se réfracte à un angle légèrement différent en fonction
de la longueur d'onde de la couleur.

La caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) à bord du MarsReconnaissance Orbiter (MRO) a capturé
cette spectaculaire image en lumière visible de Victoria Crater.Crédit: NASA / JPL / University of Arizona
 
SPECTRA ET SIGNATURES SPECTRALES

Un examen attentif du spectre de la lumière visible de notre Soleil et d'autres étoiles

révèle un motif de lignes sombres - appelées lignes d'absorption. Ces modèles
peuvent fournir des indices scientifiques importants qui révèlent les propriétés
cachées des objets dans tout l'univers. Certains éléments de l'atmosphère solaire
absorbent certaines couleurs de lumière. Ces motifs de lignes dans les spectres
agissent comme des empreintes digitales pour les atomes et les molécules. En
regardant le spectre du Soleil, par exemple, les empreintes digitales des éléments
sont claires pour ceux qui connaissent ces modèles.

Les motifs sont également évidents dans un graphique de la réflectance d'un objet. Les
éléments, les molécules et même les structures cellulaires ont des signatures uniques de
réflectance. Un graphique de la réflectance d'un objet à travers un spectre est appelé une
signature spectrale. Les signatures spectrales des différentes caractéristiques de la Terre
dans le spectre de la lumière visible SONT illustrées ci-dessous.

TÉLÉDÉTECTION ACTIVE - ALTIMÉTRIE

L'altimétrie laser est un exemple de télédétection active utilisant la lumière

visible. L'instrument Geoscience Laser Altimeter System (GLAS) de la NASA à bord
du satellite Ice, Cloud and Land Elevation Satellite (ICESat) a permis aux
scientifiques de calculer l'élévation des calottes glaciaires de la Terre à l'aide de
lasers et de données auxiliaires. Les changements d'altitude au fil du temps
permettent d'estimer les variations de la quantité d'eau stockée sous forme de glace
sur notre planète. L'image ci-dessous montre les données d'élévation sur les cours
d'eau antarctiques occidentaux.

Les altimètres laser peuvent également effectuer des mesures uniques de la hauteur
et des caractéristiques des nuages, ainsi que du sommet et de la structure du
couvert végétal des forêts. Ils peuvent également détecter la distribution des
aérosols provenant de sources telles que les tempêtes de poussière et les incendies
de forêt