Patología de la rodilla en el niño y adolescente

E. Hernáez Ortega
Centro de Salud de Otxarkoaga

Resumen La rodilla, por sus características anatómicas y funcionales, es asiento de múltiples

patologías. Es una articulación compuesta a su vez por tres articulaciones, una fémoro-
patelar y dos fémoro-tibiales, que precisa para su fijación y estabilidad de meniscos,
ligamentos y tendones.
El diagnóstico de la mayoría de las patologías se realiza con una completa historia clínica y
una completa y específica exploración física, precisando en ocasiones de una radiografía
simple. En algunos casos es preciso derivar al especialista (Ortopeda Infantil) para
valoración y realización de pruebas más complejas y específicas como RNM y Artroscopia.
En lo que respecta a las patologías, podemos encontrar cuadros originados por sobreuso de
la articulación, osteonecrosis y condromalacias, lesiones ligamentosas y óseas por
traumatismos que, en la mayoría de las ocasiones, salvo las fracturas, pueden presentar
resolución espontánea, pudiéndose manejar desde atención primaria.
Palabras clave Rodilla; Articulación en bisagra; Sobreuso; Condromalacia; Osteonecrosis; Fracturas.

KNEE PATHOLOGY IN THE CHILD AND ADOLESCENT

Abstract In the knee, due to his anatomic and funtional caracteristics, can be appear a lot of
pathologies. This joint is formed for three articulations, one femoropatellar and two
femorotibials. Also this joint need, to be fixed, menisc, ligaments and tendons.
The diagnostic of pathologies is made with clinic history, fisical explorations and, in same
cases, radiography. In same pathologies must derive to orthopeda for special valoration.
In the level of pathologies we can find cases by a lot of use, osteonecrosis and
condromalacies, ligament and osseous lesions. In the greater part of these we can treat its in
the primary care centers, except fractures.
Key words Knee; Three articulations in one; A lot of use; Condromalacia; Osteonecrosis; Fractures.

Pediatr Integral 2002;6(5):417-426.

INTRODUCCIÓN Su epífisis es la más grande turas, tanto femorales como ti-

La rodilla es una articula-
ción en bisagra formada por 3
articulaciones, una intermedia,
entre cara posterior de la rótu-
la y fémur, y dos entre tibia y
fémur, una medial y una late-
ral; requiriendo de estructuras
ligamentosas que la fijen para
darle estabilidad y de dos es-
tructuras de fibrocartílago, que
son los meniscos, para com-
pensar la incongruencia exis-
tente entre fémur y tibia.
del esqueleto, siendo el creci-
miento que se produce alrede-
dor de la rodilla el mayor de to-
do el sistema musculoesquelé-
tico, suponiendo 2/3 del creci-
miento de la extremidad inferior,
perteneciendo un 37% a la fisis
distal del fémur y un 28% a la ti-
bial.
Debido a sus características
especiales, la rodilla presenta una
patología muy variada. Concre-
tamente, es una zona expuesta a
traumatismos, lo que conlleva frac-
biales y de espina tibial.
Igualmente es frecuente, so-
bre todo en niños deportistas, la
aparición: de microarranca-
mientos en zonas de inserción
de tendones de los grandes mús-
culos, fundamentalmente exten-
sores (p. ej.: el cuádriceps), de
osteocondritis en rótula y cóndi-
los femorales, de condromala-
cia rotuliana y de enfermedad de
Osgood-Schlatter.
En lo que respecta a la pato-
logía tumoral, una gran variedad 417
 de tumores óseos afectan al ex-
tremo distal del fémur, tanto ma-
lignos (osteosarcoma y el tumor
de Ewing), como benignos (exós-
tosis y el defecto cortical).
Además, en los niños, como
consecuencia de la inmadurez fi-
siológica de sus tejidos, sobre to-
do de las epífisis, y del crecimiento
óseo a brotes no asociado a cre-
cimiento de igual magnitud de la
porción músculo-tendinosa, apa-
recen patologías específicas de
esta edad. Concretamente, hay
dos tipos de fracturas que son
específicas de la edad pediátri-
ca, la fractura en rodete y la frac-
tura en tallo verde, que son con-
secuencia de la capacidad de
deformación ósea en la infancia.
Para llegar al diagnóstico de
todas estas patologías es nece-
sario realizar una buena historia
clínica y una exploración selec-
tiva. Nos ayudaremos de la ra-
diología simple en los casos ne-
cesarios. Pruebas más especí-
ficas, como la RNM y artrosco-
pia, son realizadas por los Orto-
pedas infantiles.
FUNCIÓN DE LA RODILLA
Son la flexoextensión y cier-
to grado de rotación con la ro-
dilla flexionada.
Flexoextensión, con un arco
que va desde una hiperexten-
sión de 5° a una flexión de 140°.
En la extensión, se tensan el li-
gamento cruzado anterior y los
ligamentos laterales y en la fle-
xión se relajan los ligamentos la-
terales y los dos cruzados.
Rotación, que se realiza con
la rodilla en flexión; en la rota-
ción interna, los ligamentos cru-
zados se cruzan y se tensa el in-
terno; en la rotación externa, se
desenrrollan los cruzados, por
lo que la amplitud de giro es ma-
418 yor.
MANEJO DE LA RODILLA
PATOLÓGICA
Como en todas las patolo-
gías, se basa en una historia
clínica clara y concisa y en una
exploración clínica específica
con localización del dolor; en
ocasiones, será preciso reali-
zar una exploración radiológi-
ca simple.
Historia clínica
Muy importante.
Preguntar si hay cojera, en
los lactantes si se niegan a an-
dar, y en escolares y adolescente
si presentan dolor de rodilla.
Concretar la localización del
dolor y preguntar con qué au-
menta y con qué disminuye.
Todo niño entre 5 y 15 años
con dolor de rodilla debe eva-
luarse para descartar patología
de la cadera ipsilateral; ya que,
muchas patologías de cadera
(enfermedad de Perthers, epifi-
siólisis de la cabeza del fémur,
artritis séptica, etc.) pueden pre-
sentarse con dolor de rodilla,
puesto que ambas, cadera y ro-
dilla, están inervadas por el ob-
turador.
Exploración física
Es fundamental determinar
la localización del dolor y va-
lorar la rodilla estática y diná-
mica, así como palpar las es-
tructuras que la componen.
Observación
En bipedestación
Observar la rodilla, la nivela-
ción de la pelvis y de las rodillas
y la estabilidad de la rodilla en
la fase de apoyo.
Comprobar las desviaciones
laterales (genu valgo/varo) y an-
teroposteriores (flexión/hiperex-
tensión).
Comparar las dos rodillas
desde todas las posiciones pa-
ra localizar eritemas, equímosis,
edema, derrame intraarticular,
acompañado o no de hemartro-
sis, bursitis y quiste popliteo, ma-
sas y atrofias musculares (sobre
todo del cuádriceps).
De la marcha
Observar la marcha normal
en llano y subiendo y bajando
escaleras.
La cojera es una forma de evi-
tar el dolor, pues con ella se dis-
minuye el tiempo de apoyo so-
bre la extremidad afecta.
Con el niño apoyado sobre una
sola pierna
Movilidad
La flexión se explora en de-
cúbito prono. En condiciones nor-
males, el niño debe ser capaz
de flexionar totalmente la rodilla.
La extensión se explora en
decúbito supino; es muy impor-
tante porque es necesaria para
la estabilización de la rodilla. En
condiciones normales, hay una
hiperextensión entre 5 y 15 gra-
dos en los niños.
Palpación
Las estructuras que consti-
tuyen la rodilla se palpan direc-
tamente al no estar rodeadas de
tejido blando.
Se debe realizar la palpación
de toda la articulación en direc-
ción caudal, con el niño en de-
cúbito supino.
Es fundamental localizar el
dolor y derrames.
Valorar el cuádriceps
Es necesario para la estabi-
lidad de la rodilla. Se explora con
el niño en decúbito supino y la
rodilla un poco flexionada; el ni-
ño extenderá la rodilla mientras
el médico hace contrarresisten-
cia sobre su pie.
Radiología
A menudo es necesaria.
Las más utilizadas son las ra-
diografías simples y la RNM.
— Radiografía anteroposterior.
Es útil para valorar las epífi-
sis femoral y tibial, eminen-
cia tibial intercondilar y rótu-
la
— Radiografía lateral. Útil para
valorar la posición de la ró-
tula y la espina tibial y ver
fracturas en la misma.
— Radiografía oblicua. Útil pa-
ra diagnosticar fracturas con
mínimos desplazamientos.
— Proyecciones en varo y val-
go forzadas. Revelan fractu-
ras epifisarias y lesiones o la-
xitud de los ligamentos late-
rales.
— Radiografía anteroposterior
con rodilla flexionada 20 gra-
dos. Útil para valorar el túnel
intercondilar y las superficies
articulares de ambos cón-
dilos. Se usan ante la sos-
pecha de osteocondritis di-
secante.
— Radiografía con la rodilla en
flexión de 60 grados y rayo
tangencial a la cara anterior
de la rodilla. Da la imagen en
“sol naciente” y es útil para
valorar la articulación rótulo-
femoral y detectar fracturas
rotulianas verticales y obli-
cuas.
— Radiografía de extremidad
completa. Útil en alteracio-
nes torsionales o angulares.
FÉMUR DISTAL
Las causas más frecuentes
de dolor de rodilla en niños y
adolescentes se asientan en
esta zona.
La epífisis distal del fémur
consta de dos cóndilos grandes
y curvos, uno medial y otro late-
ral, que se articulan con los de
la tibia.
Exploración
Comenzaremos midiendo
ambos muslos para descartar
atrofias musculares, sobre to-
do del cuádriceps, y se explo-
raran posibles puntos dolorosos.
Con la rodilla flexionada, se
palpan las superficies articula-
res de los cóndilos femorales.
Patologías
En esta localización puede
haber: fracturas de fisis, infec-
ciones, neoplasias óseas pri-
marias y osteocondritis dise-
cante.
Osteocondritis disecante
(OCD)
El cóndilo femoral medial o
interno es el lugar más común
de aparición de esta patología.
Es una lesión caracterizada
por necrosis de un área de car-
tílago articular junto con el hue-
so subcondral subyacente. El
fragmento osteocartilaginoso
puede encontrarse in situ o par-
cial o totalmente desprendido.
Aparece en la adolescencia
y juventud y predomina en el se-
xo masculino.
Parece existir un factor cons-
titucional predisponente.
En lo que respecta a la clíni-
ca, la mayoría son asintomáticas,
siendo un hallazgo radiológico ca-
sual, pero en ocasiones aparece
dolor o derrame articular que au-
menta con la actividad física.
En el examen físico, si el frag-
mento osteocondral ha llegado
a perderse, se observa un blo-
queo intermitente de la rodilla.
En la radiografía, se aprecia
una lesión con aspecto de crá-
ter en la zona de carga del cón-
dilo femoral; pero hay que tener
cuidado porque, en condiciones
normales, en niños de 5-10 años
los contornos son irregulares en
ambos cóndilos. La RNM es la
prueba de elección.
Como es generalmente au-
tolimitada, el tratamiento se diri-
ge a estabilizar la lesión antes
de la maduración ósea y con-
siste en limitar la actividad física
(sobre todo deportiva) y admi-
nistrar AINES hasta que el dolor
haya desaparecido.
En control evolutivo radioló-
gico, se ha visto que las lesio-
nes desaparecen totalmente en
la mayoría de los casos, persis-
tiendo algún cuerpo libre intrar-
ticular en el resto.
RÓTULA
Es el hueso sesamoideo
más grande del cuerpo y au-
menta la función de palanca
realizada por el mecanismo ex-
tensor.
Tiene dos centros de osifi-
cación, el primero aparece en la
edad preescolar (3-7 años) y el
segundo en la adolescencia.
Los 2/3 proximales de la ca-
ra posterior están cortados en V
de modo que sus caras medial
y lateral se articulan con la zona
intercondilar del fémur.
En el polo superior, incorpo-
rando la rótula dentro de él, se
inserta el extremo distal del ten-
dón del cuádriceps y en el in-
ferior el tendón rotuliano, que es
una prolongación del tendón del
cuádriceps.
Su función es aumentar el es-
pacio entre el mecanismo ex-
tensor (tendones, del cuádriceps
sobre todo) y el eje central de la
articulación (bloque tibia/fémur),
favoreciendo la actuación de los
primeros. 419
 Exploración
Es fundamental realizar una
palpación completa de sus 4 po-
los y ver si su movilización pasi-
va provoca dolor o no.
Se debe observar la trayec-
toria de la rótula al mover la ro-
dilla desde la extensión completa
hasta 90° de flexión; en condi-
ciones normales, la rótula debe
desplazarse en línea recta.
A continuación, se realizará
la prueba de estrés de la rótula:
con la rodilla del paciente fle-
xionada 30 grados, empujamos
suavemente el pie para relajar el
cuádriceps y desplazamos sua-
vemente la rótula hacia un lado.
Si hay una subluxación rotulofe-
moral o una inestabilidad, se pro-
duce una contracción involun-
taria del cuádriceps con estira-
miento de la rodilla y desplaza-
miento de la rótula hacia el cen-
tro posterior, que es la posición
de reposo antiálgica.
Patologías
Cualquier alteración de la ar-
ticulación femoropatelar produ-
ce un trastorno de la mecáni-
ca de la rodilla ocasionando do-
lor, sobre todo en adolescentes.
Condromalacia rotuliana
Que en realidad sería una dis-
plasia femoropatelar; ya que, en
niños y adolescentes, no hay al-
teración del cartílago articular.
Sin embargo, una displasia a es-
ta edad puede evolucionar ha-
cia una condromalacia en la
edad adulta.
Esta patología es frecuente
en adolescentes y está favore-
cida por el desequilibrio produ-
cido entre el crecimiento óseo y
el de tejidos blandos; de modo
que, al ser más rápido el prime-
ro se produce una inestabilidad
420 rotuliana.
Clínicamente, presenta dolor
en zona prerrotuliana y perirro-
tuliana al subir escaleras des-
pués de haber estado sentado
mucho tiempo o haber andado
en bicicleta.
A la exploración, presenta do-
lor en el borde interno de la ró-
tula.
Puede aparecer como con-
secuencia de traumatismos, ró-
tula no alineada (por genu val-
go, anteversion femoral exage-
rada o torsión tibial excesiva) y
sobrecarga por deporte.
Hay 4 subtipos de displasia,
según el grado de lesión rotu-
liana y la consecuente inesta-
bilidad de la rodilla producida.
• Síndrome de compresión ro-
tuliana lateral:
Es la más leve, aparecien-
do dolor con la actividad y me-
jorando con el reposo.
El diagnóstico es clínico ex-
clusivamente, con exploración y
Rx normales.
Es autolimitada y el tratamiento
consiste en AINEs y utilización de
rodillera de neopreno que mejo-
ra la estabilidad y permite volver
al deporte de competición.
• Subluxación crónica de la ró-
tula:
Hay mayor grado de inesta-
bilidad rotuliana, apareciendo
subluxación rotuliana lateral al
realizar pruebas de estrés.
En la radiografía aparece un
desplazamiento lateral de la ró-
tula respecto al fémur.
El tratamiento conservador
es eficaz.
• Luxación rotuliana recurrente:
Aquí, la rótula se luxa late-
ralmente con algunos movi-
mientos y se reduce espontá-
neamente con la posterior flexión
o extensión de la rodilla.
Es frecuente en adolescen-
tes y puede desarrollarse len-
tamente o repentinamente tras
un episodio traumático en un ni-
ño con un síndrome de sublu-
xación crónica o de compresión
lateral.
En la exploración, hay luxa-
ción patelar al flexionar la rodi-
lla.
El tratamiento es conserva-
dor, salvo cuando se complica
con lesiones de los cóndilos fe-
morales.
• Displasia rotulofemoral o lu-
xación crónica de la rótula:
La rótula se luxa lateralmen-
te al flexionar la rodilla; aunque
se reduce al extender totalmen-
te la rodilla, como se luxa de nue-
vo al flexionarla, requiere trata-
miento quirúrgico.
Síndrome de Sinding-Larsen-
Johansson
Se debe a sobrecargas y mi-
crotraumas crónicos por flexio-
nes e hiperextensiones repetiti-
vas de la rodilla. Es muy fre-
cuente en niños que participan
en deportes organizados, de
competición. Es comparable al
Osgood Schlatter.
Se producen microarranca-
mientos por sobreutilización del
polo inferior de la rótula, que pro-
vocan dolor relacionado con la
actividad y localizado en el po-
lo inferior de la rótula y edema
del tendón rotuliano.
En el examen físico, presen-
ta dolor a la palpación en polo
inferior y cuádriceps tenso.
Los hallazgos en la radio-
grafía lateral dependen del es-
tadio, apareciendo desde un en-
grosamiento del tendón rotulia-
no, en el estadio 1, hasta calci-
ficaciones en el polo inferior co-
rrespondientes a fragmentos de
cartílago arrancados y, en oca-
siones, fragmentos óseos en los
casos más avanzados. Es im-
portante diferenciarlo de las frag-
mentaciones fisiológicas del po-
lo inferior de la rótula que exis-
ten en ocasiones.
El tratamiento consiste en ad-
ministrar AINEs y restringir la ac-
tividad física.
Es autolimitada y suele re-
vertir hacia el final del creci-
miento.
Rótula bipartita
La rótula se desarrolla desde
una estructura cartilaginosa con
dos centros de osificación; uno
primario y uno secundario que
aparece en la zona superoexter-
na en la adolescencia precoz. A
veces, estos centros no se fusio-
nan originando la rótula bipartita.
Hay una afectación bilateral
aproximadamente en la mitad de
los casos. Generalmente, es asin-
tomática, siendo un hallazgo ra-
diológico casual, no precisando
tratamiento; pero si produce do-
lor o inestabilidad, requerirá ci-
rugía.
Luxación congénita
Se detecta antes de los 5 años
por la presencia de la rótula en el
borde externo de la rodilla. Sue-
le ser familiar y bilateral.
El tratamiento es quirúrgico,
pero no siempre es eficaz.
Aparece en síndromes que
cursan con una hiperlaxitud, co-
mo el Marfan y el Down.
Luxación de la rótula por
retracción del cuádriceps
Produce inestabilidad. En
ocasiones, la retracción es se-
cundaria a inyecciones IM en la
infancia.
Luxación traumática
Es frecuente en adolescen-
tes con genu valgo, rótula alta y
sobrepeso. La rótula luxada es-
tá en el lado externo de la rodi-
lla.
El tratamiento consiste en ex-
tender la rodilla para reducir la
luxación e inmovilizarla después
con yeso.
TIBIA PROXIMAL
Es una localización fre-
cuente de patologías relacio-
nadas con el crecimiento y la
sobreutilización.
Está formada por los platillos
tibiales medial y lateral, que es-
tán separados por el área inter-
condilea (zona no articular). Tam-
bién, está la espina tibial ante-
rior, que es asiento de diversas
patologías.
Exploración
Con la rodilla extendida so-
bre la camilla, se palpa la tibia
proximal, sin olvidar la espina ti-
bial. Si presenta dolor medial y
lateral al tendón rotuliano indica
lesión epifisaria.
Patologías
Enfermedad
de Osgood-Schlatter
Es la más común de las apo-
fisitis en adolescentes, sobre to-
do activos, puesto que es el re-
sultado de microtraumas repeti-
dos sobre la tuberosidad tibial
anterior inmadura, donde se in-
sertan los músculos extensores
(s.t. cuádriceps) de la rodilla.
Aparece a los 13-14 años en
niños y 10-11 años en niñas.
Se relaciona con las fases de
crecimiento rápido y con el nivel
de actividad deportiva. Sólo en
un mínimo porcentaje de los ca-
sos es bilateral.
El inicio del dolor es insidio-
so, localizándose en la tubero-
sidad anterior de la tibia; aumenta
con la actividad y disminuye con
el reposo.
En la exploración, se obser-
va dolor y edema en la tubero-
sidad anterior, en la zona de in-
serción del tendón rotuliano y en
muchos casos, rótula alta.
La radiografía lateral es útil
para descartar otra patología, ya
que en esta no aparecen cam-
bios óseos, existiendo un ede-
ma de tejidos blandos en la zo-
na de la tuberosidad.
Si no cesan los microtrauma-
tismos, la inflamación y calcifi-
cación del tejido lesionado au-
menta progresivamente, pudien-
do causar problemas estéticos en
la adolescencia. El tratamiento es
conservador con AINEs y restric-
ción de actividad. Es autolimita-
da y se resuelve con la madura-
ción esquelética a los 14-16 años.
Fractura de espinas tibiales
Son difíciles de diagnosticar.
Ojo en la radiografía.
ELEMENTOS DE FIJACIÓN
Estáticos
Son los meniscos y liga-
mentos los principales meca-
nismos de fijación de la arti-
culación.
Meniscos
Los meniscos lateral y medial
son láminas semilunares de fi-
brocartílago que se apoyan por
su cara inferior plana en los pla-
tillos tibiales y por su cara su-
perior cóncava se adaptan a los
cóndilos femorales.
Los bordes anteriores de am-
bos se unen por el ligamento
transverso de la rodilla, de mo-
do que los dos meniscos se mue-
ven a la vez.
Su función es actuar como
absorbentes de golpes, al re- 421
 partir las fuerzas entre dos su-
perficies óseas, protegiendo los
cartílagos articulares.
Estabilizan la rodilla junto con
los ligamentos.
Exploración
Para explorarlos, el paciente
tendrá la rodilla flexionada, el pie
apoyado en la camilla y el mé-
dico se colocará sobre el pie pa-
ra fijarlo.
El menisco medio se palpa,
entre tendón rotuliano y el liga-
mento lateral interno, rotando ex-
ternamente la rodilla y abdu-
ciendo la cadera hasta colocar
la rodilla lo más cerca posible de
la camilla.
El menisco lateral se palpa,
entre el ligamento rotuliano y el
lateral externo, rotando interna-
mente y aduciendo la cadera
hasta colocar la rodilla lo más
cerca posible de la camilla.
Patologías
Las lesiones de menisco
son raras en niños y cuando se
producen están relacionadas,
en muchos casos, con ano-
malías congénitas.
Cuando se lesiona un me-
nisco altera más o menos los
movimientos de la rodilla de-
pendiendo del grado de lesión;
en algunos casos, puede ser
bien tolerado y no necesitar la
exéresis quirúrgica.
Desgarro meniscal. Un giro
brusco con la rodilla flexionada
y el pie firmemente apoyado en
el suelo, ocasiona que el menisco
móvil quede atrapado entre el
fémur girando y la tibia fija, pro-
duciéndose un desgarro del me-
nisco, que ocasiona un frag-
mento meniscal inestable. Tam-
bién, puede lesionarse cuando
422 el paciente se incorpora desde
la posición de cuclillas apoyán-
dose en un solo pie.
Los deportes que más lesio-
nes meniscales producen son:
fútbol, baloncesto, rugby y hal-
terofilia.
Clínicamente, aparece dolor,
chasquido y bloqueo, si no vuel-
ve nunca este fragmento a la po-
sición inicial, o resalte si al esti-
rar la rodilla el fragmento me-
niscal vuelve a su lugar.
En el examen físico, se ob-
serva dolor en la línea articular,
disminución del arco de movi-
miento y, ocasionalmente, de-
rrame articular. La radiografía es
normal.
El tratamiento depende del ta-
maño y localización del desgarro
lo que se valorará por artrosco-
pia. Si es pequeño, periférico y
estable, se curara por sí solo; en
caso contrario, requiere cirugía.
Menisco discoide. Es la ano-
malía meniscal más frecuente en
niños, siendo el menisco lateral el
más frecuentemente afectado.
Aunque esta anomalía exis-
te desde el nacimiento, los sín-
tomas aparecen tras una lesión;
es un menisco que se desga-
rra fácilmente por ser más fino
de lo normal.
La clínica no es muy carac-
terística; en la exploración física,
se puede ver y palpar un resal-
te en la línea lateral de la articu-
lación al flexionar la rodilla.
En la radiografía, aparece un
aumento lateral del espacio ar-
ticular en posición de pie.
No requiere tratamiento si no
es sintomático.
Ligamentos
Cruzado anterior y cruzado pos-
terior
Están dentro de la cápsula
articular, pero fuera de la arti-
culación. Son redondos y am-
plios y se cruzan entre sí en for-
ma de X.
El anterior va de la cara an-
terior de la línea intercondilar de
la tibia hasta la parte posterior
del cóndilo lateral del fémur. Im-
pide, en flexión de 90 grados, el
desplazamiento anterior de la ti-
bia.
El posterior va desde la cara
posterior de la línea intercondilar
de la tibia hasta el cóndilo medial
del fémur. Evita el excesivo des-
plazamiento posterior de la tibia
y la hiperflexión de la rodilla.
Exploración. Para explorar-
los se coloca la cadera en posi-
ción neutra, poniendo el explo-
rador las dos manos en la tibia
proximal con los dedos pulga-
res a ambos lados de la rodilla
y las palmas en la parte poste-
rior de la pierna.
—Anterior. Se empuja sua-
vemente la tibia proximal hacia
delante; de modo que, cuando
está intacto se desplaza la tibia
ligeramente, pero hay un límite
firme y cuando está lesionado
(desgarrado), se produce un am-
plio desplazamiento anterior de
la tibia, que es el “signo del ca-
jón anterior”.
—Posterior. Se empuja sua-
vemente la tibia hacia atrás y si
el ligamento está intacto, sólo se
produce un pequeño desplaza-
miento. Pero si esta lesionado,
se produce un desplazamiento
importante, que es el “signo del
cajón posterior”.
Ligamentos laterales
Evitan las lesiones traumáti-
cas a ambos lados de la rodilla.
El interno (o colateral de la ti-
bia) es un engrosamiento de la
cápsula sinovial, que va del cón-
dilo medial del fémur hasta la
parte superior de la cara medial
de la tibia. Sus fibras profundas
se insertan en el menisco me-
dial.
El externo (o colateral del
peroné) es un cordón redon-
deado que va desde el cóndi-
lo lateral del fémur hasta la ca-
ra lateral de la cabeza del pe-
roné. No tiene relación con la
cápsula articular ni con el me-
nisco.
Exploracion. Se inmoviliza la
rodilla del paciente en flexión de
15 grados y se empuja el fémur
distal hacia el interior (valgo) pa-
ra explorar el interno y hacia el
exterior (varo) para explorar el
externo.
Patologías ligamentosas
Las lesiones de los liga-
mentos se clasifican en tres
grados según la gravedad de
la lesión. En todos ellos, hay
edema y derrame intraarticu-
lar.
— Grado I leve. Dolor y sensi-
bilidad a la palpación. Hay
un grado mínimo de rotura fi-
brilar. No hay inestabilidad.
El tratamiento consiste en in-
movilización de corta dura-
ción y restricción de activi-
dad.
— Grado II moderada. En ella
hay rotura parcial del liga-
mento, con laxitud pero no
inestabilidad.
El tratamiento consiste en in-
movilización de larga dura-
ción y posterior rehabilitación.
— Grado III severa. Hay rotura
completa del ligamento aso-
ciada a inestabilidad articular.
El tratamiento consiste en in-
movilización y rehabilitación.
Si sólo se afecta un ligamen-
to, tiene buen pronóstico. Si
se afecta más de un liga-
mento, precisa cirugía.
Ligamento cruzado anterior.
La lesión más común en niños es
la fractura con arrancamiento de
la eminencia tibial en la zona de
inserción de este ligamento en la
tibia. Por lo que el tratamiento con-
siste en reducir y mantener la re-
ducción anatómica de la fractura.
Las lesiones con rotura fibri-
lar del ligamento son más fre-
cuentes en adolescentes. Tie-
nen mal pronóstico.
Ligamento cruzado posterior.
Su lesión es poco frecuente y
cuando se produce afecta al ex-
tremo distal.
Ligamento lateral interno. Se
lesiona habitualmente la parte pro-
ximal al realizar un valgo forzado.
Hay dolor e inflamación en la zo-
na interna de la rodilla, que au-
menta con los movimientos en val-
go. La radiografía es normal, pues-
to que son pocos los casos en los
que hay arrancamiento óseo.
Ligamento lateral externo. La
mayoría afecta a la zona distal
como consecuencia de un va-
ro forzado con ligera flexión y ro-
tación interna. Hay dolor a la pal-
pación en la zona externa. Ra-
diografía patológica, si hay arran-
camiento óseo.
Fijación de la articulación
fémoro-patelar
Se fija por tendones y ex-
pansiones aponeuróticas de los
músculos adyacentes a ella. El
ligamento rotuliano es la prolon-
gación del tendón del cuádri-
ceps y va del polo inferior de la
rótula a la tuberosidad tibial.
Elementos de fijación
dinámicos
Son los músculos extenso-
res y rotadores.
Músculos de la flexoextensión
La extensión se debe, sobre
todo, al cuádriceps femoral.
En la flexión participan los
músculos semimembranoso, se-
mitendinoso, bíceps, gracilis, po-
pliteo y gastrocnemio.
Músculos rotadores
Los rotadores internos son:
semimembranoso, semitendino-
so, recto interno, sartorio y po-
pliteo.
La rotación externa se reali-
za sobre todo por el bíceps fe-
moral.
BOLSAS SINOVIALES
La sinovial de la rodilla es
la más grande del cuerpo y cu-
bre tanto a la articulación tibio-
femoral como a la fémoro-pa-
telar.
Además, la rodilla está rode-
ada por varias bolsas tendino-
sas que se comunican con la ca-
vidad sinovial de la rodilla, y son
susceptibles de inflamarse; en-
tre ellas, cabe destacar las bol-
sas suprarrotuliana (entre fémur
y tendón del cuádriceps), infra-
rrotulianas subcutánea (entre piel
y tuberosidad tibial) y profunda
(entre lig. rotuliano y tibia), y pre-
rrotuliana (entre piel y cara an-
terior de la rótula).
Por todo ello, ante cualquier
problema de la rodilla, se deben
explorar los fondos de saco
sinoviales para ver un posible
abombamiento o engrosamien-
to.
Síndrome de plica sinovial
El fallo de la recesión del sep-
to que durante el desarrollo em-
briológico divide la rodilla en 3
espacios conduce a la persis-
tencia de hojas sinoviales. Apa-
rece en aproximadamente un
20% de adolescentes y adultos. 423
 La mayoría son asintomáti-
cas, pero un desequilibrio por
crecimiento óseo rápido o un sín-
drome de sobreutilización pro-
duce dolor e inflamación. Los
síntomas aparecen en relación
con la actividad.
En el examen físico, se ob-
serva sensibilidad sobre la zona
anterior del cóndilo femoral me-
dial, por debajo de la rótula, pal-
pándose a veces con la rodilla
en flexión de 90 grados una fina
banda de tejido subluxada so-
bre el cóndilo. La radiografía es
normal.
El diagnóstico se realiza por
artroscopia y el tratamiento es
quirúrgico.
HUECO POPLITEO
Por él pasan los principa-
les nervios, arterias y venas de
la rodilla.
Se explora con el niño en de-
cúbito prono y la rodilla total-
mente extendida. El quiste apa-
rece en la zona medial; las ma-
sas en la zona media o lateral
son menos frecuentes y podrían
indicar afectación neurovascu-
lar o muscular.
Quiste popliteo
Aparece en el hueco popli-
teo. Es un hallazgo accidental al
bañar o cambiar de ropa al ni-
ño. Siempre se localiza en el mis-
424
mo sitio, en la zona posterome-
dial en el espacio popliteo. No
es doloroso a la palpación y no
limita la movilidad articular.
La radiografía es normal. La
ECO y RNM se realizan para
descartar otras patologías en
los casos en los que aparece
dolor a la exploración, crece
muy rápido o se localiza en otra
zona.
BIBLIOGRAFÍA
Los asteriscos reflejan el interés del ar-
tículo a juicio del autor.
1.*** Dimeglio A. Rodilla. En: Dimeglio
A, ed. Ortopedia Infantil Cotidiana.
Versión Española de Mª Teresa
Ubierna Garcés. Masson; 1995. p.
332-355.
Excelente revisión de la rodilla, desde
el punto de vista anatómico, funcional
y patológico. Muy didáctico, con ico-
nografía abundante y con una detalla-
da explicación de cómo explorar la ro-
dilla.
2.** Olivé i Vilas R. Rodilla. En: Ramón
Olivé i Vilas, ed. Patología en Me-
dicina del Deporte. Laboratorios
Menarini; 2000. p. 91-116.
Revisión de la patología de la rodilla con-
secuencia de la práctica deportiva en
infancia y adolescencia.
3.** Sales de Gauzy J, Mansat C, Da-
rodes PH, Cahuzac JP. Natural
course of osteochondritis dissecans
in children. J Pediatr Orthop Part B
1999; 8 (1): 26-8.
Buen artículo referente a la evolución na-
tural hacia la curación sin tratamiento de
la osteocondritis disecante en niños.
4.*** Davids JR. Pediatric Knee. Clinical
assessment and common disorders.
Pediatric Clinics of North America
1996; 43, 5.
En él se hace una detallada exposición
tanto de la anatomía como de las patolo-
gías y exploración completa de la rodilla.
5.* Aparicio G, Abril JC, Calvo E, Al-
varez L. Radiologic study of pate-
llar height in Osgood-Schlatter di-
sease. J Pediatr Orthop 1997; 17
(1): 63-6.
Artículo referente a la asociación entre
rótula alta y desarrollo del Osgood-Sch-
latter.
6.* Hirano A, Fukubayashi T, Ishii T,
Ochiai N. Relationship between the
patellar height and the disorder of
the knee extensor mechanism in im-
mature athletes. J Pediatr Orthop
2001; 21: 541-544.
En este artículo se estudian las rodillas
de 40 atletas en crecimiento observán-
dose una rótula alta tras el inicio de la
sintomatología del Osgood Slater, pero
no antes.
7.** Gastaldi Orquín E. Criterios de ac-
tuación en las lesiones agudas del
ligamento cruzado anterior. Po-
nencia presentada en el XXXVI Con-
greso Nacional de la Sociedad Es-
pañola de la Rodilla celebrado en
Valencia en Octubre de 1999.
En este artículo, el autor hace una revi-
sión de los medios necesarios para diag-
nosticar correctamente la lesión del cru-
zado anterior y de la terapéutica utiliza-
da dependiendo de la edad del paciente.
8.* Gastaldi Orquín G. Tratamiento con-
servador de las lesiones del liga-
mento cruzado posterior.
El autor hace una exposición de las po-
sibles lesiones del LCP, incidencia y tra-
tamiento según él.
9.*** Moore KL. El miembro inferior. En:
Anatomía con orientación clínica.
Tercera edición. Panamericana;
1993. p. 495-508.
Caso clínico
Niña de 13 años de edad
que comienza con dolor en ro-
dilla izquierda 2 meses antes
de acudir a la consulta. Es ju-
gadora de baloncesto. Peso
55,4 kg y talla 168,5 cm (crece
4 cm en el último año). Refiere
que el dolor aumenta con el
ejercicio y cede con el reposo,
localizándose en zona anterior
de la rodilla.
Radiografía sin patología
ósea apreciable.
Refiere mejoría con el repo-
so y antiinflamatorios no este-
roideos (ibuprofeno).
Exploración: a la palpación,
presenta dolor en la cara ante-
rior de la pierna izquierda, so-
bre la tuberosidad anterior de
la tibia y presenta edema en
esa zona.
El dolor aumenta con los mo-
vimientos de extensión contra-
rresistencia.
Como antecedentes perso-
nales de interés, presenta cua-
dros de dolor músculo-esque-
lético en zona lumbar y extre-
midades.
425
426
DOLOR DE RODILLA
ALGORITMO:
DOLOR DE RODILLA

HISTORIA CLÍNICA / EXPLORACIÓN

LOCALIZA DOLOR Hueco popliteo

Óseo Meniscos Ligamentos

Fémur Tibia Rótula Dolor interlínea Signo del “cajón”

articular

Cóndilo medial Espina Al lado del Borde Polo Polo +Resalte o Anomalía Anterior Posterior
tibial tendón interno inferior superior bloqueo congénita
rotuliano

LCA LCP
Osteocondritis +Retracción Sinding Rótula Desgarro Menisco
disecante Osgood Lesión cuádriceps Larsen bipartita discoide
Schlatter epifisaria En varo En valgo

Luxación Condromalacia
congénita rotuliana LLE LLI

LCA: ligamento cruzado anterior; LCP: ligamento cruzado posterior; LLE: ligamento lateral externo; LLI: ligamento lateral interno.