Geração de Eletricidade com Biogás
de Esgoto: Uma RRealidade
ealidade
PESQUISA
Geração de eletricidade a partir do biogás produzido no tratamento de esgotos
Luís Henrique Nobre Avellar
CENBIO/USP- Centro Nacional de
Referência em Biomassa- USP
lavellar@amhanet.com.br
Suani Teixeira Coelho
CENBIO/USP- Centro Nacional de
Referência em Biomassa- USP
suani@iee.usp.br
João Wagner Alves
CETESB- Companhia de Tecnologia e
Saneamento Ambiental
joaoa@cetesb.sp.gov.br
Resumo: Nesse artigo apresentam-se
algumas características e dados de le-
vantamentos técnicos sobre a coleta e o
tratamento de esgotos no Brasil, bem
como considerações ambientais sobre o
processo de biodigestão anaeróbia, e,
energéticas referentes à geração de ener-
gia elétrica a partir do biogás produzido
em estações de tratamento de esgotos da
SABESP. Além disso, uma importante
contribuição desse artigo encontra-se na
apresentação de metas do projeto de
infra-estrutura universitária, que faz par-
te do PUREFA - Programa de Uso Racio-
nal de Energia e Fontes Alternativas da
USP – Universidade de São Paulo, que
tem, dentre outros, o objetivo de elabo-
ração de um sistema demonstrativo ca-
paz de gerar eletricidade a partir do
aproveitamento do biogás oriundo do
tratamento de esgotos domésticos pro-
duzidos num Campus Universitário.
1. Introdução
Nas últimas décadas do século XX,
com a crise do petróleo, alertou-se o
planeta para a necessidade de busca de
novas fontes alternativas de energia. Neste
início de terceiro milênio, tais fatos,
associados ao cenário energético brasi-
leiro e mundial, às estimativas negativis-
tas de esgotamento das reservas primári-
as de energia e aos sinais reais da
120 Biotecnologia Ciência & Desenvolvimento - nº 29
escassez energética, reforçaram tal ne-
cessidade.
Assim, aproveitar um sub-produto
do processo de tratamento de esgotos,
biogás, como combustível para a gera-
ção de energia a baixo custo, se encaixa
perfeitamente dentre as disposições apre-
sentadas pelo Banco Mundial de uso
sustentável dos recursos naturais reno-
váveis, de combate à poluição e ao
desperdício de energia, em conjunto
com um melhor gerenciamento dos re-
jeitos como elementos fundamentais para
o desenvolvimento sustentável.
Nesse artigo são citadas algumas ca-
racterísticas e dados de levantamentos
técnicos sobre a coleta e o tratamento de
esgotos no Brasil. Numa segunda etapa,
realizam-se considerações energéticas e
ambientais sobre a geração de energia
elétrica a partir do biogás produzido em
estações de tratamento de esgotos da
SABESP – Companhia de Saneamento
Básico do Estado de São Paulo.
Também apresenta-se o resumo de
duas metas do PUREFA, que engloba a
aplicação de vários tipos de fontes alter-
nativas de energia como a biomassa, a
solar fotovoltaica, a solar térmica, entre
outras.
2. Tratamento de Esgotos
Em função do impacto produzido no
meio ambiente, as águas residuais de
origem doméstica, ou com característi-
cas similares, são denominadas esgotos
sanitários ou simplesmente esgotos, e
podem ser separadas em quatro frações
distintas: sólidos em suspensão, matéria
orgânica, nutrientes e organismos pato-
gênicos.
Segundo Van Haandel e Lettinger
(1994), o objetivo principal do tratamen-
to de esgoto é corrigir suas características
indesejáveis de tal maneira que seu uso
ou disposição final possa ocorrer de
acordo com as regras e critérios defini-
dos pelas autoridades regulamentado-
ras.
Resumidamente, o processo de trata-
mento de esgotos pode ser separado nas
seguintes etapas: gradeamento, caixas
de areia, decantação primária, adensa-
mento por gravidade, digestão anaeró-
bia, desidratação e filtragem por prensa.
Nos digestores anaeróbios, durante o
processo de oxidação da matéria orgâni-
ca, ocorre a liberação de biogás. A
principal vantagem do processo anaeró-
bio está na degradação do material orgâ-
nico, que é acompanhada da produção
de energia na forma de biogás. A produ-
ção de lodo desse processo é menor do
que a dos processos aeróbios: no aeró-
bio são 97% contra apenas 30% do
anaeróbio (Van Haandel, 1994).
Salientando a contribuição do pro-
cesso de digestão anaeróbia como vetor
na redução da poluição ambiental, pode-
se citar como exemplo estudos realiza-
dos por Acuri (1986), nos quais, durante
a biodigestão anaeróbia, para um tempo
de retenção de 06 (seis) dias, ocorreu
uma destruição de 99% do agente pato-
gênico Salmonella Typhosa, presente
nos testes realizados com dejetos de
bovinos.
3. Geração de Eletricidade
com Biogás de Esgoto
Sem deixar de lado a grande contri-
buição ambiental do tratamento de esgo-
tos, tem-se destacado nesse processo a
produção de um combustível alternativo
(biogás), principalmente nesses tempos
de crise energética que vem atravessan-
do o Brasil, no qual busca-se utilizar
toda energia produzida a baixo custo e
passível de ser aproveitada para geração
de eletricidade.
No Brasil, segundo o BEN (2000),
para um total de 9,8 mil distritos existem
5,8 mil sem rede coletora de esgotos,
sendo que desses, 37%, ou seja, 2,2 mil
estão localizados na região Nordeste, e
utilizam fossas sépticas ou sumidouros,
valas abertas e lançamentos diretos em
cursos d’água.
3.1 Potencial de Geração de Eletrici-
dade com Biogás de Esgoto na SA-
BESP – ETE Barueri
No Brasil, são aproximadamente 15
milhões de ligações de esgoto com um
volume total de esgoto tratado de 5
milhões [m3/dia] (BEN, 2000). A SABESP
– Companhia de Saneamento Básico do
Estado de São Paulo possui 5 unidades
para o tratamento de esgoto na Grande
São Paulo, com uma capacidade instala-
da de 18 [m3/s], conforme Tabela 1.
Segundo Coelho et al. (2002), estudos
realizados mostram que na unidade de
Barueri ocorre uma produção média
diária de biogás de 22.000 m3 (tratamento
primário) com um PCI estimado (Poder
Calorífico Inferior) de 4.850 [kcal/Nm3].
Isso significa que, diariamente, a
E.T.E. (Estação de Tratamento de Esgo-
to) Barueri tem disponível na forma de
biogás o equivalente a 106700 [Mcal].
Levando-se em consideração uma turbi-
na a gás funcionando ininterruptamente
durante as 24 horas de um dia, e que
tenha rendimento da ordem de 30%, essa
E.T.E. apresenta um potencial de produ-
ção de 1,55MW elétricos.
Ainda segundo Coelho et al. (2002), a
COMGAS (Distribuidora de Gás Natural
de São Paulo) analisou os compostos
sulfurosos presentes no biogás produzi-
do na E.T.E. de Barueri, Tabela 2.
3.2. Geração de Eletricidade
com Biogás de Esgoto na USP
Visando a oportunidade de melhoria
da infra-estrutura universitária no Brasil,
bem como uma redução no consumo de
Tabela 1 : Volume de Resíduos Tratados na Grande São Paulo
Unidades de tratamento
da Grande SP
Barueri
Suzano
ABC
São Miguel Paulista
Parque Novo Mundo
Total na Grande SP
(SABESP, 2001)
energia, juntamente com a possibilidade
de uso de fontes alternativas voltadas à
geração a baixo custo, a Universidade de
São Paulo foi contemplada com a apro-
vação pelo governo brasileiro, através da
FINEP – Financiadora de Estudos e Pro-
jetos, do Projeto PUREFA - Programa de
Uso Racional de Energia e Fontes Alter-
nativas, que tem os seguintes objetivos
principais:
- Implantar medidas de gestão e de
ação de eficiência energética que permi-
tam reduzir o consumo de energia elétri-
ca e aumentar a participação das fontes
alternativas na matriz energética da Uni-
versidade.
- Ampliar a geração distribuída na
USP a partir de tecnologias que utilizem
recursos renováveis e não convencio-
nais de energia.
- Implantar políticas de incentivo
permanente ao uso eficiente e racional
de energia e a descentralização do cus-
teio da energia elétrica.
O PUREFA está divido em 14 (quator-
ze) metas físicas, entre elas o gerencia-
mento energético, substituição de siste-
mas de iluminação, instalação de siste-
mas de aquecimento a gás, aquecimento
solar, ampliação da capacidade de gera-
ção fotovoltaica e instalação de sistema
de aquecimento solar de água em um
restaurante dentro da USP.
Dentre tais metas, encontram-se a
“Implantação de um Sistema de Gera-
ção, Purificação e Armazenamento de
Biogás” e a “Implantação do Aproveita-
mento do Biogás para Geração de Ener-
gia Elétrica”, respectivamente metas 11 e
12, exemplificadas a seguir.
Em suma, pretende-se montar um
sistema demonstrativo dentro da Univer-
sidade de São Paulo, nas instalações do
CTH – Centro Tecnológico Hidráulica,
localizado nas dependências da Escola
Politécnica, capaz de gerar eletricidade a
partir do aproveitamento dos gases oriun-
Capacidade Volume de Produção Média Consumo de
Instalada Esgoto tratado de Biogás Energia Elétrica
3 3
[m /s] [m3/s] [m /dia] [MWh/mês]
9,5 7,0 22.000 5.500
1,5 0,7 3.000 700
3,0 1,4 1.200 2.000
1,5 0,5 - 750
2,5 1,2 - 1.350
18,0 10,8 26.200 10.300
Biotecnologia Ciência & Desenvolvimento - nº 29
dos do tratamento dos esgotos produzi-
do no CRUSP – Conjunto Residencial da
Universidade de São Paulo.
Os esgotos produzidos no CRUSP
são utilizados em um biodigestor tipo
UASB (Up-flow Anaerobic Sludge Biodi-
gestor), em pleno funcionamento e que
há vários anos tem sido objeto de estu-
dos e pesquisas, principalmente nas áre-
as de engenharia sanitária e hidráulica.
Sem descartar os ganhos ambientais
do processo de biodigestão anaeróbia,
enfatiza-se também a produção de bio-
gás, que é objeto desse estudo. O biogás
produzido é captado, e direcionado à
uma unidade purificadora.
Essa unidade purificadora é com-
posta por vários sistemas e equipamen-
tos, os quais têm como objetivo principal
a remoção de componentes presentes
no biogás que podem poluir o meio
ambiente e/ou mesmo afetar os equipa-
mentos usados para a geração de ener-
gia elétrica.
Na unidade purificadora, o biogás
recebido passa por filtros de limpeza,
que removem inclusive a umidade, para
só então ser direcionado à unidade
compressora de biogás.
No final do processo de purificação
o biogás é disponibilizado para a unida-
de compressora, à pressão mais elevada
do que quando foi produzido no biodi-
gestor. A partir daí dá-se início a etapa
de compressão do biogás.
Por meio de compressores, o biogás
será comprimido, ainda à baixa pressão,
para seu armazenamento em tanques
fixos e móveis. No instante em que o
biogás estiver armazenado nos cilindros
e tanques, encerra-se essa etapa.
A segunda meta, “Implantação do
Aproveitamento do Biogás para a Gera-
ção de Energia Elétrica”, tem como ob-
jetivo a utilização do biogás já purificado
para a geração de energia elétrica. Pre-
tende-se usar o biogás como combustí-
vel em um conjunto moto gerador capaz
121
 de produzir eletricidade suficiente para
o suprimento de parte da demanda do
CTH – POLI.
Desse modo, cria-se um sistema de-
monstrativo capaz de gerar energia elé-
trica a partir do biogás produzido em um
biodigestor tipo UASB (também conhe-
cido como RAFA – Reator Anaeróbio de
Fluxo Ascendente), utilizando os esgo-
tos produzidos no CRUSP da USP, au-
mentando assim a participação das fon-
tes alternativas na matriz energética da
Universidade de São Paulo.
Cita-se ainda que, além dos desen-
volvimentos realizados pela SABESP e
pela USP, outras universidades brasilei-
ras também vêm realizando estudos na
mesma área.
5. Conclusões
A utilização do processo de biodi-
gestão anaeróbia, quer seja para esgotos
domésticos, rejeitos agro-industriais,
como para rejeitos rurais (esterco de
bovinos e suínos), tem-se destacado
pelas suas vantagens ambientais relacio-
nadas à redução dos agentes patogêni-
cos, além daquelas voltadas à produção
de biogás e biofertilizante.
A recuperação e uso energético do
biogás gerado pelo tratamento anaeró-
bio de esgotos domésticos na SABESP, e
aqueles provenientes do Campus da USP
é uma prática que oferece vários ganhos,
como o incentivo ao incremento no
tratamento de efluentes no restante do
país pelo emprego demonstrativo de
uma tecnologia compacta e de baixa
intensidade energética voltada ao apro-
veitamento do biogás em uma instalação
típica de tratamento de esgotos domésti-
cos, pela demonstração prática da sua
viabilidade técnica.
O conjunto desses equipamentos e
sistemas caracterizam-se pela facilidade
com que podem ser reproduzidos para
o tratamento de esgotos em conjuntos
habitacionais, bairros e condomínios
urbanos. O saldo energético fornecido
pelo processo pode ser revertido em
favor do balanço financeiro do empre-
endimento ou em favor de suas melho-
rias físicas, como, por exemplo, alimen-
tação de sistema de iluminação pública
no entorno da estação de tratamento de
esgotos ou suprimento de gás de cozi-
nha para algumas famílias mais próxi-
mas ao empreendimento.
Além disso, dentre os aspectos ambi-
entais positivistas também se destacam
122 Biotecnologia Ciência & Desenvolvimento - nº 29
aqueles relacionados à proteção dos
corpos d’água e das águas subterrâneas,
a melhoria das condições do solo, o uso
sustentável dos recursos naturais reno-
váveis e o uso racional e eficiente de
energia.
Reproduzido em larga escala esse
projeto pode ser caracterizado como um
favorável ao Mecanismo de Desenvolvi-
mento Limpo (Clean Development Me-
chanism do Artigo 12 do Protocolo de
Kyoto), gerando postos de trabalho, de-
senvolvimento tecnológico, descentrali-
zação energética, melhoria das condi-
ções sanitárias, redução das emissões de
gases efeito estufa e do consumo de
combustíveis fósseis, neste caso substi-
tuídos pelo metano contido no biogás.
6. Referências
ACURI, P.B., Efeito da temperatura am-
biental na produção e na qualidade
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resultante do tratamento de esgoto:
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grande São Paulo, In: IX CBE –
Congresso Brasileiro de Energia, Vol.
Tabela 2 - Compostos Sulfurosos
COMPOSTOS SULFUROSOS
Sulfito de Hidrogênio
Sulfito de Carbonila
Metil Mercaptano
Etil Mercaptano
N – Propil Mercaptano
I – Propil Mercaptano
T – Butil Mercaptano
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(mg/cm3)
8,59
0,24
0,63
0,20
0,86
0,55
1,23