2.

SISTEMA DE ACUEDUCTO DE LAS EMPRESAS PÚBLICAS DE

MEDELLÍN E.S.P.

2.1 INTRODUCCIÓN

Se presenta a continuación una descripción detallada del sistema y sus componentes

para conocer las interacciones entre dichos elementos, las cuales deberán ser
representadas de la forma más ajustada posible a la realidad, dentro del modelo a ser
desarrollado.

2.2 DESCRIPCIÓN GENERAL DEL SISTEMA DE ACUEDUCTO

El Sistema de Acueducto de la ciudad de Medellín se extiende además, a los municipios

de La Estrella, Sabaneta, Envigado, Itagüí, Bello, Copacabana y Girardota. Actualmente
Las Empresas Públicas de Medellín están administrando y operando los acueductos de
los municipios de Caldas y Barbosa, los cuales, en principio, están funcionando en forma
independiente del sistema interconectado de acueducto de Las Empresas Públicas de
Medellín, por lo que no quedan incluidos en el modelamiento, objeto de este trabajo.

Con el fin de prestar un servicio oportuno y de confiabilidad se ha recurrido a diversas

fuentes de abastecimiento, situadas la mayoría de ellas y las más importantes en el
oriente antioqueño; de dichas fuentes se abastecen los diferentes subsistemas.

A lo largo del presente trabajo, se entenderá por subsistema, el conjunto completo de

infraestructura que reúne todos los elementos necesarios para el abastecimiento de agua
potable a una población específica, y que comprende desde la captación hasta la
distribución del servicio al usuario final. En términos generales, el subsistema más
complejo entre los que componen el sistema de acueducto de las Empresas Públicas de
Medellín, está conformado por los siguientes elementos:

„ Estaciones de bombeo de agua cruda desde una fuente a otra.

„ Estaciones de bombeo de agua cruda desde una fuente a un embalse.
„ Embalses de agua cruda.
„ Túneles de descarga: túneles por los cuales se transporta el agua cruda desde los
embalses.
„ Conducciones de agua cruda: redes de mayor diámetro por donde se transporta el
agua cruda que llega a las plantas de potabilización.
„ Microcentrales de generación en plantas de potabilización.
„ Plantas de potabilización.
„ Conducciones de agua tratada: redes de mayor diámetro por donde se transporta el
agua desde las plantas de potabilización hasta los tanques de almacenamiento.
„ Tanques de almacenamiento de agua tratada: reservorios de agua potable.
„ Redes de distribución de agua potable: redes de menor diámetro por donde se
transporta el agua potable hasta las acometidas de los usuarios finales.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 11

„ Acometidas de los clientes: conjunto de accesorios que conforman la conexión del
cliente desde las redes de distribución hasta su vivienda.

La planta de potabilización Manantiales, la cual recibe sus aguas del embalse Río Grande
II, situado al norte del Área Metropolitana junto con la planta de La Ayurá, constituyen la
base fundamental del abastecimiento de agua del sistema. En febrero de 1996, se
incorporó la planta La Cascada, con capacidad nominal de potabilización de 0,10 m3/s.
Esta planta interactúa con algunos de los subsistemas ya existentes.

Al aprovechamiento de las aguas para consumo en acueducto se han ido incorporando

paulatinamente otros usos con eventuales beneficios socioeconómicos asociados, como
son la generación de energía y la recreación. El sistema mismo y los usos incorporados
hacen que su operación tenga un alto grado de complejidad que exige el mayor cuidado
en su planeamiento. Sin embargo, en los subsistemas de acueducto donde se tengan
aprovechamientos adicionales, la prioridad en la operación está dada por la prestación del
servicio de acueducto, lo que significa que en ningún momento los usos adicionales
competirán en cuanto al logro del los objetivos con el servicio de acueducto. El
planeamiento operativo se basa en esta premisa, y se busca cumplir el objetivo
minimizando los costos y maximizando los beneficios.

Un circuito es una zona de distribución a los usuarios finales, que consta de uno o varios
tanques de almacenamiento, de una red de distribución y de un grupo de usuarios, los
cuales se encuentran sectorizados por el tipo de consumidor que puede ser residencial,
comercial, industrial u oficial. Cada planta de potabilización tiene asignada una serie de
circuitos, los cuales pueden ser exclusivos o no exclusivos; los circuitos exclusivos de una
planta son aquellos que pueden ser abastecidos únicamente desde élla, constituyendo
por lo tanto, su producción base, y cuyo abastecimiento es prioritario por encima de otros
circuitos que dicha planta pueda abastecer. Por otra parte, los circuitos no exclusivos o
compartidos pueden ser abastecidos desde más de una planta de potabilización y
constituyen la producción complementaria opcional de cada planta; ésta es una de las
componentes sobre la cual actuaría el modelo de optimización, pues la producción base
debe garantizarse a cualquier costo, siempre y cuando sea razonable, para evitar
racionamiento en los circuitos exclusivos.

Para el caso de las Empresas Públicas de Medellín, éstas poseen un sistema

interconectado de conducciones de agua tratada de tal forma que existen, como ya se
mencionó, varios circuitos compartidos que pueden ser abastecidos desde varias plantas
de potabilización; del sistema interconectado hacen parte los subsistemas principales que
son abastecidos desde embalses (Piedras Blancas, Ayurá y Manantiales), y
adicionalmente a ellos, participan también tres subsistemas menores que tienen
captaciones directas (San Cristóbal, La Cascada y Envigado, ésta última fuera de
operación desde el año 1999). El resto de subsistemas operan en forma independiente,
es decir no hacen parte del sistema interconectado, y por lo tanto se limitan a abastecer
sus circuitos exclusivos, por lo que no harán parte del modelo.

El modelo que se pretende desarrollar, se limita a optimizar la operación del sistema

interconectado de acueducto de las Empresas Públicas de Medellín, sin tener en cuenta
los sistemas independientes.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 12

El sistema de acueducto de las Empresas Públicas de Medellín se compone en la
actualidad de 11 subsistemas, de los cuales sólo uno de ellos no posee planta de
potabilización propiamente dicha (Ana Díaz), y otro abastece a dos plantas de
potabilización (Piedras Blancas que alimenta a las plantas Villa Hermosa y La Montaña);
de esta forma, los once subsistemas abastecen once plantas de potabilización, con una
capacidad nominal total agregada de 17,53 m3/s. Algunos de esos subsistemas toman
agua directamente desde las fuentes, y otros poseen embalse con algún nivel de
regulación. Se cuenta además, con cinco estaciones de bombeo de agua cruda, con una
capacidad total agregada de 11,952 m3/s.

De los once subsistemas actuales, existen cinco (San Antonio de Prado, Ana Díaz, Aguas
Frías, Caldas y Barbosa), que son independientes del sistema de conducciones
interconectado, compartido por los otros seis (La Ayurá, Manantiales, Piedras Blancas, La
Cascada, San Cristóbal, y Envigado), los cuales en conjunto abastecen siete plantas de
potabilización, una por cada subsistema, excepto Piedras Blancas que abastece a las
plantas Villa Hermosa y La Montaña, según se había anotado antes.

En la Figura 2.1 se presenta el esquema general de los distintos subsistemas que

componen el sistema de acueducto de las Empresas Públicas de Medellín, tanto
interconectados como independientes, por medio del cual se pueden entender, a grandes
rasgos, las interacciones entre los elementos componentes.

En la Figura 2.2 se presenta el esquema de los circuitos exclusivos y compartidos de cada

una de las plantas de potabilización, bajo situación normal de operación. Esta agrupación
puede variar con el tiempo, dependiendo de trabajos de infraestructura para aumentar
confiabilidad, o por causa de situaciones de mantenimientos preventivos y correctivos y
de contingencias operativas.

En la Tabla 2.1 se presentan los diferentes subsistemas y plantas de potabilización, con

las fuentes y captaciones correspondientes.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 13

 2000

FIGURA 2.1 Esquema de los subsistemas del sistema

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 14

 Campo Valdés Limoncito

Berlín Versalles
MANANTIALES VILLA HERMOSA
Villa Hermosa
La Montaña
Yulimar
Tolda
San Esteban
Girardota
Totumo Santa Helena
LA MONTAÑA
Popular
Picacho Nutibara
Noral Aures
Palenque
Doce de Octubre LA CASCADA
Pedregal Castilla
París Santo Domingo
Copacabana Piñuela
Niquía Robledo Moscú
Bello La Cascada
Machado Villa del Socorro Ajizal
Los Mangos Altavista
Altos de Niquía Volador América ANA DIAZ
Batallón Asomadera
Ayurá
Belencito
San Cristóbal Orfelinato Brujas
Campestre Ana Díaz
egal Bajo y Alto Corazón
Corazón Alto
Dorado
Esmeralda
Manzanillo
LA AYURÁ Estrella AGUAS FRÍAS
CRISTÓBAL Aures Itagüí
Porvenir
Cucaracho
Parras
Pajarito Miraflores
Rincón Aguas Frías
Gerona
Rodeo
Las Flores
Sabaneta
La Pastora SAN ANTONIO
Salvatoriano
SÍMBOLOS
La Mina
DE PRADO
Tesoro
Circuito (F) : Futuro
Exclusivo
San Antonio
de Prado
Planta de
Circuito
No Exclusivo
Tratamiento de Aguas

FIGURA 2.2 Esquema de los circuitos exclusivos y no exclusivos de las diferentes plantas de potabilización

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 15

TABLA 2.1 Subsistemas y plantas de tratamiento, fuentes y captaciones

SUBSISTEMA PLANTAS CAPACIDAD FUENTES TIPO DE

m3/s CAPTACIÓN
Ríos Embalse:
- Buey La Fe
- Piedras
- Pantanillo Capacidad
La Ayurá La Ayurá 9,20 Quebradas Útil:
- Las Palmas
- Potreros 12,2 Mm3 **
- La Miel
- Espíritu Santo
Ríos Embalse:
- Grande Riogrande II
Manantiales Manantiales 6,00 - Chico
Quebradas Capacidad
- Las Ánimas Útil:
- Orobajo 152,1 Mm3
Quebradas Embalse:
Piedras Blancas Villahermosa 0,95 - La Honda Piedras Blancas
- Piedras Blancas
Capacidad Útil:
La Montaña 0,38 - Chorrillos 1,2 Mm3
* Envigado Envigado 0,28 Quebrada Captación
- La Ayurá Directa
Quebradas
San Cristóbal San Cristóbal 0,23 - La Iguaná Captación
- La Puerta Directa
- La Tenche
Quebradas
San Antonio de San Antonio 0,10 - La Manguala Captación
Prado de Prado - Despensas Directa
- Doña María
La Cascada La Cascada 0,10 Quebrada Captación
- Santa Elena Directa
Aguas Frías Aguas Frías 0,03 Quebrada Captación
- La Picacha Directa
Ana Díaz ** ** ** Captación
Directa
Caldas Caldas 0,20 Quebradas Captación
- La Valeria Directa
- La Redentora
Barbosa Barbosa 0,06 Quebradas Captación
- El Viento Directa
- La López

* Este subsistema interconectado salió de operación desde el año 1999.

** Mm3 : Millones de metros cúbicos.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 16

El sistema de conducciones de agua potable que va desde las plantas de potabilización a
los tanques de almacenamiento es principalmente por gravedad, aunque varios de los
tanques deben ser abastecidos mediante estaciones de bombeo de agua potable, que no
están ubicadas en las plantas de potabilización sino en tanques anteriores en la
secuencia; el bombeo es requerido ya que dichos tanques se encuentran ubicados por
encima de la cota de servicio de las plantas de potabilización. El sistema de conducciones
de agua potable está conformado por tuberías en materiales diversos, con diámetros
entre los 100 mm y los 1.600 mm, las cuales conforman una malla con longitud del orden
de 215,20 km y con válvulas de control de diferentes tipos que se utilizan como elementos
separadores para definir los límites de cada subsistema y para efectos de regulación de
caudales y presiones.

En la Tabla 2.2 se presenta la infraestructura en números del sistema de redes de

acueducto de las Empresas Públicas de Medellín.

TABLA 2.2 Longitudes de las redes de acueducto

CONDUCCIONES DE AGUA CRUDA km

Túneles de descarga 27,30

Canales 15,60
Impulsiones 5,70
Conducciones de agua cruda 12,40

Total 61,00

DISTRIBUCIÓN DE ACUEDUCTO km

Conducciones de agua tratada 215,20

Redes de distribución de agua tratada 2.669,80

Total 2.885,00

En su totalidad, el sistema consta actualmente de 73 circuitos, de los cuales, algunos son

abastecidos por más de un tanque de almacenamiento. Los circuitos y sus respectivos
tanques de almacenamiento se presentan en la Tabla 2.3.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 17

TABLA 2.3 Circuitos y tanques de almacenamiento

CIRCUITO TANQUE CAPACIDAD CIRCUITO TANQUE CAPACIDAD

(m3) (m3)
Aguas Frías 1 500 Las Brujas 1 10.092
Ajizal 1 1.000 Las Flores 1 723
Altavista 1 10.000 Limoncito 1 5.027
América 2 15.647 Los Altos 1 3.050
Ana Díaz 1 25 Los Mangos 1 2.000
Asomadera 1 5.013 Los Parras 1 5.027
Aures 1 2.000 Machado 1 4.400
Ayurá 3 18.600 Miraflores 1 3.038
Batallón 1 5.013 Manzanillo 1 1.000
Belencito 2 13.140 Moscú 2 4.038
Bello 1 10.000 Pajarito 1 84
Berlín 1 5.013 Niquía 1 10.092
Campestre 2 20.000 Nutibara 2 15.600
Campo Valdés 1 2.470 Orfelinato 2 14.980
Cascada 1 2.050 Palenque 2 9.216
Castilla 2 15.119 París 1 2.000
Copacabana 1 5.000 Pedregal 2 7.027
Cucaracho 1 2.900 Pedregal Alto 1 307
Doce de Octubre 1 3.050 Pedregal Bajo 1 300
El Corazón 1 2.000 Piñuela 1 4.800
Corazón Alto 2 1.400 Picacho 1 6.100
El Dorado 1 10.000 Popular 1 10.000
El Noral 1 1.500 Robledo 1 1.710
El Porvenir 1 4.531 Sabaneta 1 10.092
El Rincón 2 2.220 Salvatoriano 1 10.092
El Tesoro 1 5.027 San Antonio 2 1.828
El Rodeo 1 5.027 San Cristóbal 1 2.911
El Totumo 1 1.000 San Esteban 1 1.500
Gerona 2 7.257 Santa Elena 1 5.013
Girardota 1 1.920 Santo Domingo 1 5.013
Itagüí 1 10.092 Versalles 1 3.038
La Esmeralda 1 1.000 Villa Hermosa 2 4.648
La Estrella 1 10.092 Villa Socorro 1 4.800
La Montaña 1 2.000 Volador 1 10.092
La Pastora 1 3.038 Yulimar 1 3.000
La Tolda 1 2.000 Barbosa 1 300
Caldas 2 1.524

Se cuenta además con 23 estaciones de bombeo de agua, de las cuales 5 de ellas son de
agua cruda y 18 de agua potable. Se debe tener en cuenta que algunas de estas últimas
poseen flexibilidad operativa con abastecimientos por gravedad desde otras plantas de
potabilización. ( Tabla 2.4)

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 18

TABLA 2.4 Estaciones de bombeo del Sistema de Acueducto de EEPPM

ALTURA
CAPACIDAD
NOMBRE AÑO UNIDADES ESTÁTICA
(l/s)
(m)

Bombeos de Captación
- Honda 1 1956 4 320 275
- Honda 2 1964 3 601 275
- Pantanillo 1 1973 3 3.828 30
- Pantanillo 2 1980 2 3.154 26
- Piedras 1979 3 3.780 392

Bombeos de Distribución
- V. Hermosa - Versalles 1971 3 280 139
- Limoncito - Santa Elena 1968 3 173 55
- Limoncito - Mangos 1989 2 93 172
- Salvatoriano - La Estrella 1985 2 455 167
- Parras - Tesoro 1990 3 275 106
- Gerona - Miraflores 1990 3 310 77
- Miraflores - Pastora 1990 3 165 128
- América - Corazón 1989 3 96 148
- Palenque - Cucaracho 1985 3 267 179
- Cucaracho - Aures 1989 3 107 101
- Cucaracho - Pajarito 1991 2 6 168
- Robledo - Porvenir 1990 3 220 101
- Pedregal - Picacho 1990 3 540 143
- Picacho - Doce de Octubre 1976 3 153 68
- Doce de Octubre - París 1992 2 65 118
- Berlín - Moscú 1984 4 580 139
- Moscú - Santo Domingo 1985 3 250 203
- Pedregal Bajo 1993 2 12 120
- Itagüí - Manzanillo 1999 2 66 183

Los usuarios del Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín, como se
dijo anteriormente están sectorizados, según el tipo de suscriptor, y cada uno de esos
sectores tienen participaciones relativas con respecto al número total de usuarios,
consumos y facturación.

Como se dijo anteriormente, cada una de las plantas de potabilización tienen capacidades
de tratamiento de agua diferentes y por lo tanto, la producción anual de agua potable es
distinta. Además, el Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín, como
elemento a optimizar podría tener en cuenta a corto plazo su participación y relación con
otros desarrollos, sean o no éstos, propiedad de las Empresas. En la Figura 2.3 se
presenta un esquema que representa la interacción con otros desarrollos.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 19

 Embalse Embalse
Punchiná Playas Río Piedras Río Buey
Río Guatapé
Río
Samaná
CH CH
CH Jaguas Guatapé B Piedras
Río Pantanillo
San Carlos CH Playas Río Nare Río Negro B
Río Nare
Embalse San Lorenzo Embalse E l Peñol
Quebrada La Agudelo Río Buey
Quebrada La M osca B B Pantanillo
B
La M osca B
SÍMBOLOS
B Quebrada La Honda Embalse Quebrada
Embalse La Honda B La Fé CH La Ayurá CH: Central
Piedras Quebrada Piedras Blancas PTA La Cascada La Ayurá Hidroeléctrica
Blancas
PTA
B B: Estación
Quebrada Chorrillos Envigado
de bombeo
Quebrada Quebrada
Santa Las PTA: Planta de
Tanque PTA Villa Hermosa Elena Quebrada Palmas PTA Tratamiento de
El Toldo Espíritu La Ayurá aguas
Quebrada
Santo
Piedras PTA Embalse
Blancas La Montaña
CH Ciudades:
Piedras Blancas Caldas, La Estrella, Conducción de agua
Sabaneta, Envigado,
Itagüí, Medellín, Bello,
Copacabana, Girardota, Canal
PTA Manantiales Barbosa Conducción de agua
Río Porce Río Medellín Proyectada
CH
Demanda No
Manantiales
CH Riogrande I Exclusiva

CH La Demanda
Tasajera Exclusiva
CH
Niquía Demanda
Embalse
Futura
Riogrande I

Embalse Río o Quebrada

Riogrande II PTA
PTA PTA Quebrada
Aguas Frías PTA
San Cristóbal Ana Díaz La Manguala
Quebrada Quebrada San Antonio
Río Grande Río Chico Quebrada Quebrada Aguas Doña de Prado
La Iguaná Ana Díaz Frías María

FIGURA 2.3 Sistema de Distribución de Agua Potable y su interacción con otros desarrollos

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 20

2.3 SUBSISTEMAS DEL SISTEMA DE ACUEDUCTO

Como se explicó antes, el Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín

está compuesto por subsistemas interconectados entre sí, y otros totalmente
independientes. El modelo a ser desarrollado se va a limitar a la optimización de los
subsistemas que se encuentran interconectados.

Por otra parte, los subsistemas interconectados se entenderán como "mayores" cuando
se abastecen desde embalses, y "menores" cuando se abastecen desde captaciones
directas.

A continuación se realizará una descripción más detallada de cada uno de los

subsistemas interconectados, comenzando por los que son mayores.

2.3.1 Subsistema de La Ayurá

Hasta comienzos del año 1992 la fuente principal de abastecimiento del Sistema la
constituyó el subsistema de La Ayurá, el cual está compuesto por el embalse de La Fe
que es alimentado por sus afluentes directos por gravedad y por bombeo; desde dicho
embalse se abastece la planta de potabilización La Ayurá, que hasta ese año participó
con cerca del 75% de la producción total del Sistema. Después de la entrada en
operación de la planta de Manantiales, el subsistema de La Ayurá ha mantenido su
importancia relativa participando aproximadamente con el 50,38% de la producción total.
El embalse La Fe tiene 12,1 millones de m3 de almacenamiento útil y capacidad de
regulación intranual, y aprovecha un área tributaria de 78 km2 perteneciente a las
quebradas Las Palmas, Espíritu Santo, Potreros y la Miel.

Las otras fuentes del subsistema son los ríos Buey, Piedras y Pantanillo que en su orden
son trasvasados al embalse la Fe. Inicialmente las aguas del río Buey pasan al cauce del
río Piedras por gravedad a través de un canal; luego, las aguas del río Piedras pasan a
las cabeceras del río Pantanillo gracias al bombeo del río Piedras el cual está compuesto
por tres grupos de bombas con una capacidad instalada de 24 MW de potencia, que
operan en paralelo, teniendo en cuenta que cada grupo está compuesto por una bomba y
una antebomba funcionando en serie. En este bombeo se desvían aproximadamente
3.780 l/s, el cual es el punto de trabajo agregado para los tres grupos de bombas
operando en paralelo simultáneamente, para vencer una altura estática de 397 m.

Una vez las aguas del río Piedras (y Buey) han sido bombeadas a las cabeceras del río
Pantanillo, éstas, más las del caudal base del río Pantanillo, son bombeadas al embalse
la Fe, en la estación de bombeo del río Pantanillo conformado por dos subestaciones
independientes, denotadas por Pantanillo 1 y Pantanillo 2 con una capacidad instalada
agregada de 2,6 MW de potencia. El bombeo Pantanillo 1 está compuesto por tres grupos
de bombas que operan en paralelo con una capacidad de desviación de 3.828 l/s en el
punto de trabajo para vencer una altura estática de 30 m; el bombeo Pantanillo 2 está
compuesto por dos grupos de bombas que operan en paralelo con una capacidad de
desviación de 3.154 l/s en el punto de trabajo para vencer una altura estática de 26 m. En

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 21

resumen, si las dos subestaciones del río Pantanillo se encienden simultáneamente
tendrían una capacidad de bombeo agregada de 6.982 l/s, teniendo en cuenta que van
por impulsiones independientes. En la Figura 2.4 se presenta el esquema general del
bombeo.

Antes de continuar, cabe anotar que Las Empresas Públicas de Medellín es una entidad
que además de prestar el servicio de Acueducto y Alcantarillado, presta también los
servicios de Energía (Generación y Distribución), Telefonía, Distribución de Gas y otros
servicios complementarios; para cada uno de ellos existe una Unidad Estratégica de
Negocios (o Gerencia) que se encarga de dirigir todas las acciones en forma autónoma
propias del mismo, y es por ello que se pueden establecer convenios entre las distintas
Gerencias, cuando una va a hacer uso de un recurso o servicio que presta la otra.

Una vez las aguas han sido almacenadas en el embalse la Fe, son conducidas hacia la
planta de La Ayurá, donde pasan en primera instancia por la central hidroeléctrica de La
Ayurá, de propiedad de la Gerencia de Aguas; allí normalmente se disipa la energía
mediante una turbina Francis de 20 MW de potencia y 8,2 m3/s de capacidad. Existen
además válvulas alternas de disipación de energía del tipo Schorro huecoT, por donde se
descargan las aguas cuando la turbina no se encuentra en funcionamiento.

La operación actual de este subsistema tiene una restricción de generación muy

particular, ya que existe un rango de caudales en los cuales no funciona y por ende, no
genera; dicho rango está establecido entre 2,5 m3/s y 4,7 m3/s. Sin embargo, la operación
se hace de tal manera que el caudal de entrada a la planta se esté variando con el fin de
que no caiga en dicho rango, lo que supone que la microcentral siempre está generando,
y así se supera la restricción.

El subsistema de La Ayurá interactúa con la cadena de generación Guatapé-Playas-San

Carlos, de propiedad compartida entre la Gerencia de Generación de Energía de
Empresas Públicas de Medellín e ISAGEN, a donde llegarían las aguas si no fuesen
desviadas en el río Pantanillo. Durante situaciones de contingencia operativa del Sistema
Interconectado Nacional de generación y transmisión de energía, es posible operar el
Sistema de Acueducto de forma tal que, garantizando la confiabilidad en el suministro de
agua potable a los municipios atendidos, se vierta parte de las aguas provenientes del
bombeo del río Piedras y de las cabeceras del río Pantanillo, para efectuar un aporte
energético importante a esa cadena de generación, lo cual se puede observar en la Figura
2.3, relacionada con la interacción entre el Sistema de Acueducto con otros desarrollos.

Finalmente, la conducción de agua potable desde la planta de La Ayurá, ubicada en la

cota 1.750 metros sobre el nivel del mar (msnm), se hace mediante un complejo sistema
de tuberías que abastecen circuitos exclusivos ubicados en el sur del Valle de Aburrá, a
los cuales no puede llevarse agua potable desde ninguna otra planta. Algunos otros
circuitos, los denominados compartidos, pueden ser abastecidos desde otras plantas
como Villa Hermosa, Manantiales, San Cristóbal y/o Envigado.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 22

 EMBALSE LA FE
BOMBEO PANTANILLO

POZO

BOMBA PRINCIPAL
CANAL

BOMBEO PIEDRAS

ANTEBOMBA

RÍO PANTANILLO
DESVIACIÓN
RÍO BUEY
BOMBA PRINCIPAL

RÍO BUEY

ANTEBOMBA
RÍO PIEDRAS

FIGURA 2.4 Esquema general de los bombeos al embalse la Fe

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 23

2.3.2 Subsistema de Manantiales

El subsistema Manantiales es abastecido por la planta de potabilización del mismo

nombre que fue puesta en operación en el mes de febrero de 1992. La planta recibe sus
aguas del embalse Río Grande II, alimentado principalmente por los ríos Grande y Chico,
y el cual tiene una capacidad útil de 152,1 millones de m3. Desde allí las aguas se desvían
hacia la central hidroeléctrica de Niquía, la cual no es conflictiva con el servicio de
acueducto, donde se descargan a un tanque de compensación mediante una turbina
Pelton de 20 MW de potencia, y con descarga alterna a través de válvulas de Schorro
huecoT. Adicionalmente, desde este mismo embalse se alimenta la central hidroeléctrica
de La Tasajera, conflictiva con el servicio de acueducto, con 300 MW de capacidad
instalada. Ambas centrales son propiedad de la Gerencia de Generación de Energía de
las Empresas Públicas de Medellín, pero el uso prioritario del líquido en caso de
competencia es para consumo humano y las políticas de operación de dicho embalse
deben ser definidas de acuerdo con ello. Cuando se anota que la central de la Tasajera es
conflictiva, significa que tanto la planta como la Tasajera compiten por el recurso agua,
cuando el embalse no tiene volumen suficiente para ambas; lo que no sucede con la
central de Niquía ya que el agua que va para la planta Manantiales pasa por Niquía.

Desde el tanque de compensación ubicado aguas abajo de la Central Niquía se llevan las
aguas mediante un conducto a presión hasta la planta de potabilización, donde se
descargan mediante dos válvulas de regulación de tipo SmultichorroT. Antes de que el
agua pase al proceso de potabilización, pasa por la microcentral de generación de
energía ubicada en la planta Manantiales, la cual es operada por la Gerencia de
Generación Energía pero es propiedad de la Gerencia de Aguas, lo que significa que los
beneficios derivados de la venta de energía generada en dicha microcentral son para la
Gerencia de Aguas, elemento que debe ser tenido en cuenta en el modelo.

Después de efectuado todo el proceso de potabilización en la planta, el agua pasa a un

tanque de almacenamiento de aguas claras con capacidad de 20.000 m3 y nivel máximo
en la cota 1.750 msnm, desde donde se distribuye a los tanques de almacenamiento
correspondientes a cada uno de los circuitos del subsistema, a través de una red de
conducciones concebida básicamente para atender la parte norte del Valle de Aburrá,
teniendo como circuitos exclusivos algunos ubicados en el norte del Municipio de
Medellín, pero principalmente los de los municipios de Bello, Copacabana y Girardota.

Como puede entenderse, todo el abastecimiento del subsistema se hace por gravedad
hasta llegar a la planta Manantiales, sin requerir ningún tipo de bombeo.

2.3.3 Subsistema de Piedras Blancas

El subsistema denominado Piedras Blancas se compone de dos plantas de potabilización,

Villa Hermosa y La Montaña, de las cuales la última, comenzó a operar en noviembre de
1994. Ambas plantas son abastecidas por el mismo sistema de captación, que es similar
en configuración al del subsistema de La Ayurá: posee un embalse, el de Piedras
Blancas, cuya capacidad actual de regulación es baja. Aprovecha las aguas de las

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 24

cuencas de las quebradas Piedras Blancas y Chorrillos, con un área total de 29 km2.
Hasta hace algún tiempo, dicho embalse recibía esporádicamente las aguas de la
quebrada La Mosca mediante un bombeo que las desviaba hacia la cuenca de la
quebrada La Honda, y de allí otro bombeo enviaba los aportes totales hacia la cuenca de
la quebrada Piedras Blancas. Sin embargo hoy en día sólo se opera el bombeo de la
Honda, debido a que el agua de la Quebrada la Mosca está demasiado contaminada,
creando inconvenientes mayores en el proceso de potabilización.

Debido a problemas estructurales de la presa del embalse Piedras Blancas el volumen

máximo operativo del embalse no corresponde al nivel de vertimiento, y sólo es posible
llegar hasta un 50% aproximadamente; esto genera que cuando el nivel del agua va a
superar el nivel del volumen máximo operativo, entonces se debe realizar una descarga
de fondo, lo que se asumirá posteriormente como una forma indirecta de verter.

Desde el embalse Piedras Blancas, las aguas se conducen por un canal a flujo libre hasta
un tanque de compensación denominado El Toldo, ubicado en la cota 2.314 msnm, desde
el cual parte una tubería a presión que lleva las aguas hacia las plantas Villahermosa y la
Montaña.

La configuración original de esta conducción permitía conducir la totalidad del caudal

hasta la central hidroeléctrica de Piedras Blancas, de propiedad de la Gerencia de Aguas.
Allí se tiene una turbina Pelton de 7,0 MW de capacidad efectiva instalada, desde donde
las aguas fluyen hasta la planta de potabilización de Villa Hermosa, localizada sobre la
cota 1.699 msnm, y la cual abastece algunos circuitos exclusivos del centro y oriente de la
ciudad de Medellín, y algunos compartidos con las plantas Manantiales, La Ayurá y la
Cascada. Posteriormente, en el año 1994 se adicionó un ramal de derivación que
conduce parte del caudal desviado hacia la planta de potabilización de La Montaña, la
cual tiene capacidad nominal de 0,38 m3/s. Esta planta abastece de agua potable su
circuito exclusivo y también se puede utilizar para alimentar el circuito Santo Domingo,
que se atendería en forma compartida con las plantas Manantiales, La Ayurá y Villa
Hermosa.

El esquema general del bombeo de agua cruda desde la Quebrada la Honda hasta el
embalse de Piedras Blancas, es similar al bombeo desde el río Pantanillo al embalse La
Fe.

2.3.4 Subsistemas Menores

El sistema interconectado está compuesto por subsistemas mayores ya descritos, y por

subsistemas menores, los cuales son abastecidos desde captaciones directas. La
demanda promedio diaria del Sistema asciende aproximadamente a 8,93 m3/s, de los
cuales los subsistemas mayores de La Ayurá, Manantiales y Villa Hermosa producen
cerca del 94%, mientras que el resto del área servida se cubre en la actualidad con los
subsistemas menores interconectados y los independientes, cuya cobertura es
relativamente localizada y rígida. En forma interconectada están los subsistemas San
Cristóbal, la Cascada y Envigado, esta última fuera de operación, y en forma
independiente están San Antonio de Prado, Ana Díaz , Aguas Frías, Caldas y Barbosa.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 25

La forma como se relacionan entre sí los subsistemas menores interconectados con los
subsistemas mayores se puede observar en la Figura 2.2.

La planta La Cascada, entró a formar parte del Sistema interconectado en el año 1996,
cubriendo su zona exclusiva y con la posibilidad de atender el circuito Santa Elena en
forma compartida con la Planta Villa Hermosa.

Las Empresas Públicas de Medellín están en el proceso de reemplazar las válvulas

multichorro de disipación de energía en algunos de los tanques por microcentrales
hidroeléctricas.

La Gerencia de Aguas cuenta además con un Centro de Control basado en tecnología

SCADA, (sistemas de adquisición de datos para supervisión y control) que permite la
supervisión, medición y control del Sistema a distancia, mediante el procesamiento de la
información recogida automáticamente y enviada a un computador desde los puntos
remotos de muestreo; ese computador remite a su vez las órdenes hasta los elementos
que van a ser comandados. Desde allí es posible supervisar y controlar, entre otros, los
siguientes parámetros: niveles en embalses, estado de válvulas, operación de estaciones
de bombeo, niveles en tanques de almacenamiento, caudales en tuberías de entrada y
salida de las plantas, caudales de salida de los tanques de almacenamiento, y presiones
en diversos sitios del sistema de conducciones.

La Gerencia de Aguas de las Empresas Públicas de Medellín, es un consumidor

importante de energía, la cual utiliza principalmente en bombeos de agua cruda y tratada.
Otras instalaciones como las plantas de potabilización, el Centro de Control Acueducto y
los tanques de almacenamiento también consumen energía, aunque en cantidades
menores. Este concepto influye fuertemente en los egresos operativos de la Gerencia, y
es necesario realizar el planeamiento operativo dándole a este aspecto la importancia
adecuada, máxime si se considera el crecimiento continuo del Sistema y el
funcionamiento futuro de las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Capítulo 2. Sistema de Acueducto de las Empresas Públicas de Medellín E.S.P. 26