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Son sustancias que se vuelven parte de un producto alimenticio cuando son agregadas a
éste (intencionalmente o no) durante su procesamiento o producción.
Funciones
Los aditivos alimentarios cumplen 5 funciones principales:
Ciertos colores mejoran el aspecto de los alimentos y hay una gran cantidad de especias,
al igual que sabores sintéticos y naturales, que ayudan a darles un mejor sabor.
Fuentes alimenticias
Los aditivos alimentarios directos o intencionales se añaden a los alimentos para
producir efectos como preservar la frescura, mejorar la calidad nutricional, ayudar al
procesamiento o preparación y hacer un alimento más atractivo para el consumidor.
Efectos secundarios
La Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de
los Estados Unidos tiene una lista de aditivos para alimentos reconocidos en general
como seguros. Muchos de ellos no han sido sometidos a ninguna prueba, pero la
comunidad científica los considera seguros. Estas sustancias aparecen en la lista de
generalmente reconocidos como seguros (GRAS, por sus siglas en inglés), que contiene
alrededor de 700 productos. Ejemplos de algunos de los productos de esta lista son la
goma guar, el azúcar, la sal y el vinagre. La lista se evalúa continuamente.
Recomendaciones
La FDA y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (United
StatesDepartment of Agriculture, USDA ) supervisan y regulan el empleo de aditivos en
los productos que se venden en este país. No obstante, las personas que siguen dietas
especiales o no toleran ciertos alimentos deben ser muy prudentes al seleccionar los
artículos en los supermercados.
Nombres alternativos
Aditivos en los alimentos; Sabores y color artificiales
Referencias
Bush RK, Taylor SL, Hefle SL. Adverse reactions to food and drug additives. In:
Adkinson NF Jr, ed. Middleton’s Allergy: Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia,
Pa: Mosby Elsevier; 2003:chap 90.