¿Qué es el PET?

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El PET es un tipo de materia prima plástica derivada del petróleo,
correspondiendo su fórmula a la de un poliéster aromático. Su
denominación técnica es Polietilén Tereftalato o Politereftalato de
etileno. Empezó a ser utilizado como materia prima en fibras para la
industria textil y la producción de films
El PET (Poli Etilén Tereftalato) perteneciente al grupo de los
materiales sintéticos denominados poliésteres, fue descubierto por
los científicos británicos Whinfield y Dickson, en el año 1941,
quienes lo patentaron como polímero para la fabricación de fibras. Se
debe recordar que su país estaba en plena guerra y existía una
apremiante necesidad de buscar sustitutos para el algodón proveniente
de Egipto. Recién a partir de 1946 se lo empezó a utilizar
industrialmente como fibra y su uso textil ha proseguido hasta el
presente. En 1952 se lo comenzó a emplear en forma de film para el
envasamiento de alimentos. Pero la aplicación que le significó su
principal mercado fue en envases rígidos, a partir de 1976; pudo
abrirse camino gracias a su particular aptitud para el embotellado de
bebidas carbonatadas.
Es el polímero para el cual los fabricantes de máquinas
internacionales han dedicado el mayor esfuerzo técnico y comercial.
Efectivamente, los constructores han diseñado ex profeso y con
inversiones cuantiosas, equipos y líneas completas perfectamente
adaptadas a los parámetros de transformación del PET, cuya
disponibilidad accesesible a todos los embotelladores, unida a la
adecuada comercialización de la materia prima, permitió la expansión
de su uso en todo el mundo.
Propiedades del PET
• Procesable por soplado, inyección, extrusión. Apto para producir
frascos, botellas, películas, láminas, planchas y piezas.
• Transparencia y brillo con efecto lupa.
• Excelentes propiedades mecánicas.
• Barrera de los gases.
• Biorientable-cristalizable.
• Esterilizable por gamma y óxido de etileno.
• Costo/ performance.
• Ranqueado N°1 en reciclado.
• Liviano
Desventajas
Secado
Todo poliéster tiene que ser secado a fin de evitar pérdida de
propiedades. La humedad del polímero al ingresar al proceso debe ser
de máximo 0.005%
Costo de equipamiento
Los equipos de inyección soplado con biorientación suponen una buena
amortización en función de gran producción. En extrusión soplado se
pueden utilizar equipos convencionales de PVC, teniendo más
versatilidad en la producción de diferentes tamaños y formas.
Temperatura
Los poliésteres no mantienen buenas propiedades cuando se les somete
a temperaturas superiores a los 70 grados. Se han logrado mejoras
modificando los equipos para permitir llenado en caliente. Excepción:
el PET cristalizado (opaco) tiene buena resistencia a temperaturas de
hasta 230 ° C.
Intemperie
No se aconseja el uso permanente en intemperie.
Ventajas
Propiedades únicas
Claridad, brillo, transparencia, barrera a gases u aromas, impacto,
termoformabilidad, fácil de imprimir con tintas, permite cocción en
microondas.
Costo/Performance
El precio del PET ha sufrido menos fluctuaciones que el de otros
polímeros como PVC-PP-LDPE-GPPS en los últimos 5 años.
Disponibilidad
Hoy se produce PET en Sur y Norteamérica, Europa, Asia y Sudáfrica.
Reciclado
El PET puede ser reciclado dando lugar al material conocido como
RPET, lamentablemente el RPET no puede emplearse para producir
envases para la industria alimenticia debido a que las temperaturas
implicadas en el proceso no son lo suficientemente altas como para
asegura la esterilización del producto.
Características del PET
Biorientación
Permite lograr propiedades mecánicas y de barrera con optimización de
espesores.
Cristalización
Permite lograr resistencia térmica para utilizar bandejas
termoformadas en hornos a elevadas temperaturas de cocción.
Esterilización
El PET resiste esterilización química con óxido de etileno y
radiación gamma
Alternativas ecológicas
• Retornabilidad
• Reuso de molienda
• Fibras
• Polioles para poliuretanos
• Poliésteres no saturados
• Envases no alimenticios
• Alcohólisis/ Metanólisis
 • Incineración.
DATOS TÉCNICOS
Valor límite de la viscosidad medido en ácido dicloroacético a 25°C
1.07
Punto de fusión °C aprox. 252/260
Acetaldehído ppm < 1
Contenido en grupos carboxílicos mval/kg 20
Densidad aparente [g/cm3] aprox. 0.85
Valores de permeabilidad
Oxígeno 23°C, 100% RF 2
Nitrógeno 23°C , 100% RF 9
Permeabilidad al vapor de agua 0.9
Dióxido de carbono 5.1
Resistencia Química del PET
Buena resistencia general en especial a:
Grasas y aceites presentes en alimentos, soluciones diluidas de
ácidos minerales, álcalis, sales, jabones, hidrocarburos alifáticos y
alcoholes.
Poca resistencia a:
Solventes halogenados, aromáticos y cetonas de bajo peso molecular.
Algunas aplicaciones del PET
Envases
Fabricados por inyección o soplado con biorientación, por extrusión o
soplado.
Usos: gaseosas, dentífricos, lociones, polvos y talcos, aguas y
jugos, shampúes, vinos, aceites comestibles y medicinales, productos
capilares, fármacos, industria de la alimentación y laboratorios de
cosmética y farmacéuticos.
Láminas y películas
Fabricadas por extrusión plana o coextrusión por burbuja. Películas
biorientadas.
Usos: cajas, blisters, pouches para envasado de alimentos,
medicamentos, cosméticos.
Otros
Piezas de inyección, fabricación de plásticos de ingeniería usados
para casos de alta exigencia térmica, mecánica.
Usos: Fabricación de carcazas de motores, envases resistentes a
congelamiento y ulterior autoclavado, monofilamentos resistentes a
temperatura en medio ácido.
• Uso del PET en envases alimentarios
• Producción de PET
• Moldeado de PET
• Características de algunos Poliésteres
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Dom, 04/09/2005 - 20:39