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Todas las células tienen una diferencia de potencial eléctrico o voltaje a través de
su membrana plasmática. Este voltaje se denomina potencial de membrana. En las
interneuronas, el potencial de membrana generalmente se encuentra entre -60 y -80
mV (milivoltios) cuando la célula no está transmitiendo señales. El signo menos
indica que le interior de la célula es negativo en relación con el exterior.-
Los potenciales de acción de la mayoría de las neuronas son muy breves, de sólo
1 – 2 milisegundos (ms) de duración. Esto permite a la neurona producirlos con alta
frecuencia. Esta característica es importante porque las neuronas codifican
información en la frecuencia de sus potenciales de acción. Por ejemplo, en las
neuronas sensitivas que funcionan en el reflejo patelar (patear), la frecuencia de los
potenciales de acción se relaciona con la magnitud y con el estiramiento brusco del
músculo cuádriceps.-
Cada canal de Na+ regulado por voltaje tiene dos puertas, una puerta de
activación y una puerta de inactivación, y ambas se deben abrir para que el Na+
Cada canal del K+ regulado por voltaje tiene sólo una puerta de activación. En el
potencial de reposo se cierra la puerta de activación en la mayoría de los canales de
K+. La despolarización de la membrana abre lentamente la puerta de activación del
canal de K+.-
puertas de activación en la mayoría de los canales de K+, lo que produce una rápida
salida de K+. Ambos acontecimientos rápidamente vuelven a conducir el potencial
de acción a la fase de caída. De hecho (imagen 5), en la fase final de un potencial
de acción, denominada hiperpolarización, la permeabilidad de la membrana al K+
es más alta que en durante el potencial de reposo. Las puertas de activación de los
canales del K+, finalmente, se cierran y el potencial de membrana regresa al
potencial de reposo.-
Las puertas de inactivación de los canales del Na+ se mantienen cerradas durante
la fase de caída y la primera fase la hiperpolarización. Si se desarrolla un segundo
estímulo despolarizante durante este período, no podrá desencadenarse un
potencial de acción. El “tiempo de inactivación”, que sigue a un potencia de
acción cuando no se puede iniciar un segundo potencial de acción, se denomina
período refractario. Este intervalo establece un límite en la frecuencia máxima a la
cual se pueden generar potenciales de acción.-
Dado el corto tiempo que los canales iónicos permanecen abiertos, el número
total de iones Na+ y K+ que se mueven durante el potencial de acción es pequeño.
La bomba de Na+-K+-ATPasa, que transporta Na+ hacia el medio extracelular y K+
hacia el medio intracelular en forma activa, contribuye a mantener las
concentraciones de estos iones en sus niveles originales, restableciendo los valores
del potencial de reposo. Los potenciales se originan a lo largo del axón en forma de
rápidos cambios en el potencial de membrana sin modificaciones sustanciales en las
concentraciones internas y externas de los iones Na+ y K+.-
Para que un potencial de acción funcione como una señal de larga distancia debe
viajar sin disminuir desde el cuerpo celular hasta las terminaciones sinápticas. Lo
hace regenerándose a lo largo del axón. El potencial de acción se autopropaga y se
autorefuerza. En el sitio donde se inicia el potencial de acción (habitualmente el
cono axónico), la entrada de Na+ durante la fase de crecimiento genera una
corriente eléctrica que despolariza la región vecina de la membrana axónica. La
despolarización en la región vecina es suficientemente grande como para alcanzar
el umbral, lo que ocasiona que el potencial de acción se reinicie ahí. Este proceso se
repite muchas veces, a medida que el potencial de acción viaja por la longitud del
axón.-
cuerpo celular. Por tanto, una vez iniciado el potencial de acción, normalmente, se
mueve sólo en una dirección: hacia las terminaciones sinápticas. Esta conducción
se denomina conducción o propagación continua.-
estrechos hasta unos 100 m/s en los axones gigantes de los calamares y algunos
artrópodos. Estos axones gigantes funcionan en las respuestas conductuales que
requieren gran velocidad, como el movimiento súbito de la cola hacia atrás que
permite a una langosta o a un cangrejo escapar de su depredador.-
El histólogo español Santiago Ramón y Cajal (1852 - 1934) describió las zonas
de comunicación entre neuronas. El fisiólogo inglés Charles Shernington (1857 -
1952) llamó sinapsis a esas zonas.-
Las señales viajan de una neurona a otra a lo largo de estas sinapsis, que pueden
ser de naturaleza eléctrica o química.-
Las señales transmitidas a través de las sinapsis químicas son de fuerza variable y
pueden tener efectos opuestos. Algunas pueden excitar y otras inhibir a la célula
postsináptica. Algunos tansmisores se sintetizan en el cuerpo celular de la neurona
y se transportan a los terminales axónicos donde se “empaquetan” y se almacenan
en vesículas sinápticas. Otros se sintetizan y se empaquetan dentro de las terminales
axónicas.-
Las neurohormonas son señales químicas que poseen efectos difusos en puntos
alejados de aquellos donde se liberaron, a los cuales llegan al ser transportadas por
el líquido intersticial o el torrente sanguíneo. Las neurohormonas producen efectos
lentos y duraderos, que pueden actuar a una distancia considerable del lugar de
liberación. Estos mensajeros pueden modular la actividad cerebral y procesos tan
generales como el estado de ánimo, el control motor o el estado de alerta; en
definitiva, inciden en el comportamiento. Por ejemplo, la serotonina se encuentra
en regiones del cerebro asociadas con el estado de ánimo y la atención; los niveles
de serotonina se asocial con ciclo de sueño y su falta se ha relacionado con ciertos
estados depresivos. La falta de dopamina en ciertas áreas cerebrales es un signo de
la enfermedad de Parkinson; también, niveles altos de este transmisor o cambios en
sus receptores, se han relacionado con la esquizofrenia.-
Importancia
Sustancia Caracterización química neurofisiológica y
conducta relacionada
Excitadora sobre el
músculos esquelético de
los vertebrados,
inhibidora en
invertebrados. En el SNA
puede ser excitadora o
inhibidora. Participa en el
movimiento voluntario de
Acetilcolina (ACh) músculos, regulación del
ciclo vigilia-sueño,
ingestión de líquidos,
memoria. En la
enfermedad de Alzheimer
existe una reducción de
ACh, a causa de una
degeneración de neuronas
que la producen.
Inhibidoras y excitadoras:
se liberan en el SNC y en
el SNP. Participan en el
estado de alerta,
Noradrenalina (NA) Aminas biógenas o excitación conductual y
Adrnalina (epinefrina) monoaminas emocional, ingestión de
alimento. Algunas
expresiones de depresión
recurrente están asociadas
con valores bajos y ciertos
estados maníacos con
valores altos.
Inhibidora y excitadora,
se libera en el SNC y en el
SNP. Participa en los
circuitos del movimiento
voluntario y excitación
emocional. La
enfermedad de Parkinson
es producto de la atrofia
en las neuronas
Dopamina (DA) Amina biógena o liberadoras de DA. La
monoamina esquizofrenia puede
producirse por la
hiperactividad de la DA
en el hipotálamo, el
sistema límbico y el
prosencéfalo medial. La
adicción a muchas drogas
comportamientos
alimentarios
Adenosina y ATP Purinas Neuromoduladores.
Óxido nítrico (NO) Gas Neuromodulador. Acción
retrógrada. Participa en
procesos de aprendizaje y
memoria. Se sintetiza a
partir de la arginina
mediante la enzima óxido
nítrico sintetasa (NOS) y
activa la producción de
un segundo mensajero, el
cGMP.
BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA