Vida y obra del padre Rafael García Herreros

Nace el 9 de enero de 1909 en Cucuta, su padre el general Julio César García-Herreros Orbegozo. el 3
de febrero de 1923 ingresó al Seminario Conciliar de Santo Tomás de Aquino, en Pamplona, dirigido por
padres eudistas franceses. Luego se trasladó al Seminario de San José de Usaquén, el 25 de enero de
1928, donde mostro dedicación hacia el estudio del idioma y literatura alemanas, el hebreo y la
astronomía. El 23 de septiembre de 1933 recibió las órdenes menores; en noviembre, el subdiaconado; el
17 de marzo del año siguiente, la ordenación diaconal; y el 19 de agosto de 1934, en la iglesia de Nuestra
Señora de las Angustias de Bogotá, la ordenación presbiterial de manos de monseñor Paolo Giobbe.
Durante sus primeros veinte años de ministerio sacerdotal, García-Herreros se consagró como formador
de seminaristas en los seminarios de Santa Rosa de Osos (1934-1935), Jericó (1936-1938), San José de
Miranda (1943-1945), Cartagena (1946-1950) y Cali (1952-1954).

Durante estos años, escribió gran cantidad de cuentos y representaciones teatrales, como medio de
formación de estudiantes y para compartir con ellos sus ideas. En el Año Santo de 1950 viajó a Europa
como asesor de los grupos de Acción Católica. Salió de Barranquilla el 10 de octubre, y llegó a Roma el
17. Asistió a cursos de filosofía en la Universidad Gregoriana, En Friburgo (Suiza) continuó los estudios
filosóficos en la universidad de los padres dominicos. El 3 de diciembre de 1951 llego a Cartagena y fue
asignado como profesor del seminario de cali, el 10 de febrero de 1950 introdujo” El Minuto de Dios “, que
es una corta radiación todos los días, a las 7:30 a.m. El programa se emitió en Cartagena durante ocho
meses y, tras el viaje a Europa, lo reinició en Cali. En él, además de los temas propios para la difusión de
la fe, comenzó a abordar la labor social con realizaciones concretas. Su principal proyecto en el Valle fue
la construcción del barrio de los pobres, el programa, un verdadero éxito radial (se transmitía por los
altavoces de la plaza de mercado), era diariamente comentado por la prensa y criticado fuertemente por
tendencias socialistas y comunistas.

En marzo de 1955 se iniciaron las emisiones de El Minuto de Dios que, poniendo en manos de Dios este
día que ya pasó y la noche que llega, se transmitió por más de 37 años, siendo tal vez el programa de
televisión emitido por más tiempo continuo en todo el mundo. A principios de los años noventa, con su
intervención mediadora con el narcotráfico. Unos terrenos donados por Antonio Restrepo y Estanislao
Olarte, en las cercanías del río Juan Amarillo, al occidente de Bogotá, fueron el lugar donde se levantó el
barrio El Minuto de Dios, otra de las portentosas obras del padre García-Herreros.

El padre Rafael García-Herreros contaba que, una vez mientras dormía, después de buscar
desesperadamente la solución a la crisis económica en que se debatía el barrio El Minuto de Dios, sentí
como si la voz de un economista celestial me inspirara la idea de hurgar en las conciencias y en los
bolsillos de los ricos, invitándolos al banquete más caro y más pobre del mundo. Así nació el Banquete
del Millón, realizado por primera vez en noviembre de 1961, y convertido ya en una institución nacional.
La boleta, que daba derecho a una taza de consomé y a un pan, costó entonces la astronómica suma de
$ 5000. Contra todos los pronósticos, el Banquete ha ido aumentando el número de sus comensales año
tras año. El padre García-Herreros falleció en Bogotá, el martes 24 de noviembre de 1992, mientras se
celebraba el Banquete del Millón en el Salón Rojo del Hotel Tequendama.