Première partie du chapitre 1

Pollution des eaux

États physiques de l’eau

L’état physique de l’eau est conditionné par sa température
C’est la forme de l’eau la plus répandue sur Terre, notamment dans les mers et océans (eau
salée).
Seul ¼ de l’eau douce est liquide, essentiellement dans des eaux souterraines plus ou moins
profondes et dans les eaux de surface, c’est à dire les lacs, fleuves et rivières.

On la trouve aussi sous d’autres formes :

• La pluie,
• Les nuages,
• Le brouillard.

État de vapeur (gazeux)

C’est la vapeur d’eau présente dans l’atmosphère: il s’agit d’un gaz qui devient visible sous
l’effet de la condensation.

État solide
Les ¾ de l’eau douce sont stockés sous forme de glaciers ou sous forme de neige, et très
difficilement accessibles à l’homme. Les calottes glaciaires des pôles Nord et Sud sont les
plus grands réservoirs d’eau douce de la planète.
Les glaciers représentent une masse si importante que s’ils fondaient, le niveau des mers
remonterait de près de 200 mètres.

L’eau à l’état solide se trouve dans :

• La neige,
• Le givre,
• La glace.
A savoir
• 97,2% de l’eau se trouve sous forme salée dans les mers et océans.
• 2,8% est de l’eau douce:
• ¾ de l’eau douce est sous forme de glace soit 2,1% de l’eau de la terre.
• ¼ de l’eau douce est liquide soit 0,7% de l’eau de la terre.

- C’est l’eau douce et liquide qui est utilisée par l’homme.

- Une bonne partie se retrouve renfermée dans des nappes souterraines profondes

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Le grand cycle de l’eau « Cycle naturel »
Le grand cycle de l’eau est un phénomène naturel qui passe par différentes phases liquide,
solide et gazeuse.

• Évaporation: Sous l’action du soleil, une partie de l’eau de mer s’évapore pour former
des nuages.

• Précipitations: en s’élevant la vapeur refroidit et se transforme en pluie. Une partie de

l’eau de pluie repart dans l’atmosphère, soit en s’évaporant directement, soit du fait de
la transpiration des végétaux et des animaux (évapotranspiration).

• Ruissellement: Une deuxième partie, en ruisselant sur le sol, rejoint assez vite les
rivières et les fleuves puis la mer.

• Infiltration: quant au reste, il s’infiltre dans le sol et est stocké en partie dans des
nappes.

Petit cycle de l’eau « Cycle domestique »

Dès le 19ème siècle, l’homme a développé un système pour capter l’eau, la traiter pour la
rendre potable et l’utiliser en ouvrant simplement un robinet.

Depuis, on a établi un système de traitement des eaux sales. Cela consiste à la collecter et la
traiter pour la restituer suffisamment propre au milieu naturel afin d’éviter les maladies.

Ce cycle, totalement artificiel, est appelé « petit cycle de l’eau ».

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Pollution des eaux
Définition
On appelle pollution de l’eau toute modification de la composition de l’eau ayant un caractère
gênant ou nuisible pour les usages humains, la faune et la flore.
Origine de la pollution des eaux
1- Pollution d’origine naturelle
Le contact de l’eau avec les gisements minéraux (mines) peut par érosion ou dissolution
engendrer des concentrations très élevées en métaux lourds.

2- Pollution d’origine anthropique (humaine)

2.a Les rejets urbains (lavage de linge, les eaux de cuisine, les eaux des toilettes).

2.b Les rejets industriels Généralement chargés en minéraux et matières toxiques

(colorants).

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2.c Les rejets agricoles
Engrais: Contenant principalement l’azote et le phosphore provoquant l’eutrophisation des
eaux.

Pesticides: généralement toxiques ayant des effets sur la santé des hommes car à base de
métaux (plomb, mercure, d’arsenic).

Maladies liées au manque d’hygiène

 Fièvre Typhoïde
 Hépatite A
 Choléra….etc

Ces maladies sont dues à la présence de microorganismes dans les aliments et l'eau.

Pollution des eaux par le plastique

Le plastique n’est pas biodégradable, il est partout car léger et très pratique.

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 Le Citarum en Indonésie

Effets du plastique
• 106 d’oiseaux et 105 mammifères marins meurent chaque année de l’ingestion de
plastique.

• Le plastique joue le rôle d’éponge en fixant les polluants organiques.

• Le plastique contient des perturbateurs endocriniens provoquent:

• Cancers
• Obésité
• Baisse de fertilité

Conséquences de la pollution des eaux :

Sur le plan écologique
• Eutrophisation des eaux

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 • Perturbation et disparition de certaines espèces aquatiques végétales et animales.

Sur le plan économique

• Augmentation du prix de traitement des eaux (potable ou avant rejet dans la nature).

Sur la santé
• Maladies provoquant la mort de plusieurs millions de personnes chaque année surtout
des enfants à cause de la teneur élevée en métaux lourds (Pb, Hg, Cu…), pesticides,
nitrates, bactéries….

Eutrophisation des eaux

Définition

Elle est provoquée par l’apport en azote, phosphore qui dopent la production des algues.

Une fois mortes, les algues sont dégradées par les microorganismes aérobies présents dans
l’eau et qui consomment beaucoup d’oxygène.

Le manque d’oxygène va favoriser la présence de microorganismes anaérobies qui vont

dégrader les algues en libérant des gaz nauséabonds (qui sentent mauvais) (H 2S et NH3) et
du méthane (CH4).

L’endroit devient toxique pour la faune et la flore.

Exemple d’eutrophisation : Algues vertes marines échouées sur la plage à cause de la

présence des nutriments

Classes de qualité de l’eau

• On peut juger la qualité des eaux en fonction de plusieurs paramètres comme:
– l’odeur
– la couleur
– la température
– la teneur en oxygène.

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 • On attribue un indice de saturation en O2 de 100% à une eau naturelle. Au niveau de la
mer à 20°C cela correspond à 9mg/L.

Notions sur le traitement et l’épuration des eaux usées

• Une station d'épuration permet de collecter les eaux usées, puis de les épurer par
traitement, avant de pouvoir les rejeter dans le milieu naturel sans risquer de polluer
l’environnement

1- Prétraitements
• 1-1 Le dégrillage retient les solides de taille importante. Il y en a deux, un grossier
pour les objets volumineux et un autre plus fin (environ 10 à 20 mm).

• Les déchets, appelés « refus de dégrillage » sont soit incinérés, soit envoyés en
décharge.

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 • 1-2 Le dessablage
On fait passer l’eau dans un canal à une vitesse modérée pour que le sable et les graviers
tombent au fond. Ceux-ci peuvent être réutilisés ou mis en décharge.

• 1-3 Le déshuilage/dégraissage
L’injection de bulles aide à séparer les matières grasses de l’eau. Les matières ainsi
recueillies seront incinérées ou mises en décharge.

2- Traitement primaire
Il consiste en la séparation des matières insolubles, par une décantation assistée par des ajouts
de réactifs (Fe3+ ou Al3+). Les matières en suspension (MES) coulent.

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Floculation/décantation des particules en suspension après ajout de FeCl3 ou AlCl3 (mode d’emploi)

Photo d’un Décanteur (traitement primaire)

3- Traitement secondaire (épuration biologique)

• Cette phase vise en particulier les éléments eutrophisants comme N, P, C. On
provoque l’épuration de l’eau grâce à des bactéries.
• Ces bactéries sont aérobies, donc pour accélérer le processus, on doit aérer l’eau.

Photo du traitement biologique par aération de l’eau pour activer les micro-organismes
aérobies (qui vivent en présence de l’oxygène)

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4- Clarificateur
Après le traitement biologique l’eau est décantée dans un 2ème décanteur qu’on appelle
clarificateur.

5- Boues des stations d’épuration

Les boues des stations d’épuration peuvent être considérées comme des Fertilisants agricoles
qui améliorent les cultures lorsqu’elles ne contiennent pas de matières toxiques.

L’opération réalisée (jeter la boue par terre avec le tracteur) s’appelle épandage des boues.

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