The Waters of the Third Pole: Opening up Humanitarian Dialogues 

 The HFP is embarking on an initiative to promote discussion and dialogue on ways that 
future  crisis  drivers  are  perceived  in  different  cultural  contexts,  and  the  ways  that       
possible solutions to these potential future crises could offer means for promoting new 
forms  of  collaboration  at  a  regional  level.  The  Opening  up  Humanitarian  Dialogues        
initiative  will  focus  on  the  crisis  potential  of  the  Waters  of  the  Third  Pole,  a  region 
known as the “water tower of Asia” which is the scene of many interlinking vulnerabili‐
ties that directly impact over a billion people.  
Based  upon  a  joint  study  by  HFP,  University  College,  London  and  China  Dialogue,          
entitled Waters of the Third Pole: Humanitarian Crises of the Future, the project will 
involve  a  series  of  practitioners  workshops  on  the  potential  threats  arising  out  of  the 
Third  Pole  dilemma  with  scientific  experts  and  policy  makers  in  several  countries,       
including  India,  China  and  Bangladesh.  These  workshops  are  intended  to  develop 
“functional  approaches”  for  dealing  with  humanitarian  threats  that  are  both  highly     
complex and very political. It is hoped that the practical nature of the proposed dialogue 
will not only result in the possibility of innovative solutions, but that a more permanent     
forum will emerge in the region that can foster and promote crisis prevention, prepared‐
ness solutions to respective governments and regional   organisations 
This  initiative  has  emerged  as  a  result  of  research  conducted  by  the  HFP  and  partner               
organisations in 2009 that aimed to identify key crisis drivers that could lead to large‐
scale  catastrophes  over  the  next  decade,  and  to  indicate  the  sorts  of  catastrophes,     
emergencies and disasters that may ensue. The research, including extensive interviews 
with policy makers and experts in India, China, Russia, the UK and US, also explored the 
sorts  of  futures‐orientated    prevention  and  preparedness  planning  that  is  currently     
being  undertaken  to  address  these  threats.  These  interviews  highlighted  the  pressing 
need for greater regional and international cooperation to deal with complex long term 
crises  that  transcend  national  boundaries,  and  the  importance  of  understanding  the     
different  approaches  and  priorities  attached  to  crisis  drivers  and  solutions  from  the        
perspectives of different countries, regions and actors. The HFP hopes to further explore 
these important ideas through Opening up Humanitarian Dialogues.