MEDICAMENTOS CONTRA LA OBESIDAD

La obesidad se asocia a un aumento del riesgo de desarrollar diabetes, enfermedad

cardiovascular, artrosis y determinados tipos de cáncer, entre otras patologías. Como
consecuencia de todo esto, la obesidad disminuye la calidad y expectativa de vida y aumenta el
gasto sanitario. Pérdidas de peso del 5-10% son suficientes para conseguir efectos
beneficiosos sobre la tensión arterial, la glucosa, triglicéridos y colesterol. Es relativamente
fácil conseguir pérdidas de peso a corto plazo, pero es muy complicado mantenerlas a largo plazo.
Esto se debe, por un lado, a la alta tasa de abandonos y/o mala adherencia al tratamiento y, por
otro lado, a que se ponen en marcha mecanismos fisiológicos que modifican el gasto energético
para restablecer el peso inicial.

El tratamiento farmacológico podría favorecer pérdidas de peso mayores y más

prolongadas que el tratamiento convencional sólo con dieta, ejercicio y cambios conductuales. Es
importante recordar que el tratamiento farmacológico de la obesidad sólo está indicado en adultos
menores de 65 años con obesidad o, en determinadas circunstancias, con sobrepeso.

La autorización de un fármaco por las autoridades sanitarias garantiza que se conoce su eficacia y
seguridad por estudios científicos. En la actualidad solo existen dos medicamentos autorizados
para el tratamiento de la obesidad, pero hay otros productos farmacológicos en avanzadas fases
de estudio, que probablemente podrán ser utilizados en distintos tipos de obesidades en un futuro
cercano.

La sibutramina (Reductil) es un fármaco que actúa fundamentalmente dando lugar a una

sensación precoz de saciedad, conllevando una menor ingesta de alimentos.

El orlistat (Xenical), al dificultar la digestión de las grasas, disminuye su absorción en el tubo

digestivo. El orlistat produce pérdida de peso por esta eliminación de grasas por las heces y
porque los pacientes reducen su consumo de grasas para evitar los efectos de su eliminación.

Estos fármacos ayudan a conseguir y mantener una pérdida de peso en torno al 10 % del peso
inicial. Solo son eficaces cuando se acompañan de un programa de tratamiento integral de
alimentación hipocalórica, ejercicio físico y modificación de los hábitos de vida. Por tanto, solo
deben recetarse asociados a un programa de tratamiento “integral” de la obesidad.

Documento Elaborado por: Fernando Cordido Carballido. Servicio de Endocrinología y Nutrición, Complejo Hospitalario
Universitario de A Coruña. Departamento de Medicina, Universidade da Coruña.
 En el mercado, existen incontables píldoras y productos “milagros” sin registro como medicamento
por las autoridades sanitarias. Ninguno de estos productos ha demostrado científicamente ser
eficaz y seguro a largo plazo. Al contrario, algunos de ellos han provocado serios problemas de
salud. Desconfíe de todo producto fantástico que prometa una perdida fácil de peso y, antes
e consumirlo, consulte con su médico.

Los resultados de los ensayos clínicos permiten concluir que el tratamiento de al menos 6 meses
con orlistat o sibutramina ayuda a perder peso cuando se administran junto con dieta,
ejercicio y otras recomendaciones sobre cambios en el estilo de vida. Las pérdidas de peso
inducidas por estos tratamientos son moderadas, pero el porcentaje de pacientes que logra
alcanzar y mantener pérdidas de peso ≥5% y ≥10% es significativamente mayor. Estas
reducciones de peso mejoran varios trastornos asociados a la obesidad (tensión arterial, glucosa
y otros factores de riesgo cardiovascular).

Todos los medicamentos actualmente disponibles para el tratamiento de la obesidad tienen

efectos secundarios, que varían según el fármaco. La elección de uno u otro dependerá de las
características de cada paciente así como de la tolerancia a sus efectos secundarios. En general
existen todavía algunas preguntas por resolver, principalmente sus efectos a largo plazo sobre la
salud (riesgos de efectos secundarios infrecuentes, efectos sobre la morbimortalidad asociada a la
obesidad), la duración óptima del tratamiento, comparaciones directas de los efectos de los
distintos fármacos entre sí y eficacia de tratamientos combinados.

Recomendaciones para el tratamiento de la obesidad, según el IMC

TRATAMIENTO
IMC (*) (∫)
Dieta y ejercicio Fármacos Cirugía
25,0-26,9 Sí No No
27,0-29,9 Sí Si otras enfermedades No
30,0-34,9 Sí Sí No
35,0-39,9 Sí Sí Si otras enfermedades
>40 Sí Sí Sí

(*)
Siempre que no se haya alcanzado el objetivo terapéutico con los escalones anteriores y no presenten
contraindicaciones absolutas.
(∫)
Siempre que no se haya alcanzado el objetivo terapéutico con los escalones anteriores y no presenten
contraindicaciones absolutas.
2
IMC (kg/m )=Indice de Masa Corporal

Documento Elaborado por: Fernando Cordido Carballido. Servicio de Endocrinología y Nutrición, Complejo Hospitalario
Universitario de A Coruña. Departamento de Medicina, Universidade da Coruña.