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net/publication/32971221
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C. Le Gal La Salle
Université de Nîmes
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Abridged HE hydrogeological part of the Hapex-
English Sahel project (Goutorbe et al., 1994) hydrodynamic survey throughout the whole
Version aims to understand the infiltration pro- degree square (50 mm in 1992) and on the
cesses and to evaluate the phreatic aquifer water budget of representative pools in the
recharge in the Niamey degree square (2-3"E, central zone (75 mm in 1992,65 mm in 1993)
13-14'"). The Continental Terminal sedi- (Leduc and Desconnets, 1994; Desconnets,
ments are a late Tertiary sequence of sands 1994 ; Leduc et al., 1996). A third evaluation,
and silts, sometimes sandstones, with lateritic based on the tritium content, is detailed
intercalations. In this typically Sahelian region hereafter.
(average annual rainfall for 1921-1992 is Because of the lack of regular sampling in
573 mm in Niamey), most of the water infil- Niamey, the evolution of the rain tritium
2
trates from the temporary drainage network, content is reconstructed by corr.:lation with -3
endoreic pools and streams. The median IAEA data ( M U , 1992) in stations which are ?=
a,
L
depth to the water table is 35 m but it varies close (Bamako, N'Djamena 1963-1979) or Note
between nearly O m, in a very large fossil valley have long records (Ottawa, 1953-1987).Some présentée par E
Georges Pedro. 3
P
at the eastern 6of er of the degree square, very recent punctual measurements have been o
remise le 22 janvier 1996, 0
iII and 75 m, bene th the laterite plateaux added (8.9 TU for the whole rainy season in acceotée aorès révision a
(fig. 2). Two estimates of the annual ground- 1989 according to Girard, 1993, 5.4 and le 3 juin 1996. u5
I 73
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1250-8050/96/03230599 $2.00 O Académie des Sciences
599 u,
Ch. Leduc et a/. Estimation de la recharge de la nappe phréatique du Continental Terminal (Niamey, Niger)...
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6.7 TU for the periods from 25/7/94 to son with the thickness of the saturated zone;
11/8/94 and from 12/8/94 to 20/9/94 res- the extreme heterogeneity of rainfall in a
pectively) but the 1980-1990 period remains given year, as demonstrated by Taupin et al.
the most uncertain (fig. 3). (1993), disappears when working on a decade
Because of the small annual recharge in scale; the steadiness of a piezometric depres-
Sahelian countries, tritium is still usable as sion (central zone below 190 m in figure 1)
indicator of water age as much in the unsatu- reveals the weakness of lateral water transfers.
rated zone (e.g. Aranyossi and Gaye,'1992) as Sensitiv$ analysis shows a stable shape of
in the saturated zone. In the Continental Ter- the simulated curve and very limited variation
minal aquifer, tritium from 21 wells or bore- for extreme values of the renewal rate (fig. 4).
holes has been analysed: it varies from 0.8 to The rainfall weighting intensifies the impact
20 TU (median value is 4 TU) and confirms of the 1960s which were both rainy and heavily
the large heterogeneity of the groundwater loaded with tritium. If Apt increases by 20%
recharge (fig. 1).Neither depth to the water for the period 1979-1993, An,,,, increases only
table nor annual water table rise is correlated by 0.1 to 0.5 TU for Trlower than 2%.
with tritium content. Tritium content lower than 5 TU implies a
A simple model is used to simulate the weak renewal rate (less than 0.5%) when the
aquifer tritium content depending on a rene- highest value (2.3 TU) requires a renewal rate
wal rate, which is fixed or varies according to of about 5%. Therefore, it exists in the degree
the annual rainfall : square areas with an infiltration at least ten
times higher than others. Such heterogeneity
Anl = ( l-TrJ4:Anl,,e-Ln2'/" f Trt,Ap,
recalls hydrodynamic variability: annual ampli-
with Anl the tritium content in aquifer during tude of the water table is between O and 9 m
year i, T the tritium half life (12.3 years), Ap& (median about 0.5 m).
the rain tritium content during year i and Given a saturated thickness of 30 m and
Trz the renewal rate for the year i Trt = an effective porosity of 15%, the median value
Tr*(Pi/P~n)l.~, with Tr the long-term mean for recharge is about 25 mm per year. This
renewal sate, Pi the annual rainfall of the estimate is consistent with the previous calcu-
year i, Pm the long-term mean annual rainfall lations, even if it is lower: the water budget of
(570 mm). This last empirical relationship several pools in the centre of the degree squa-
gives a Trtfor the rainiest year four times more re gives a median recharge of about 75 mm in
important than the Trt of the driest year bet- 1992 and 65 mm in 1993; a calculation based
ween 1953 and 1994. on water table fluctuation gives an infiltration
The total amount of groundwater remains of about 50 mm in 1992. This difference can
constant. T h e model does n o t take into be explained by the difference in the time
account the spatial rainfall variability nor hori- scale: the water budget of the pools is strictly
zontal groundwater flow. These conditions are annual, the piezometric fluctuation results
realistic: the fall of the water table due to the from both annual infiltration and long term
droughts during the 1970s and 1980s or its evolution, isotopes have been mixed for some
rise over the past 10 years is small in compari- decades.
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601
Ch. Leduc et al. Estimation de la recharge de la nappe phréatique du Continental Terminal (Niamey, Niger) ...
OUEST EST
NIAMEY DALLOL B O S S 0
100 M
I-
10 KM * + + +
Fig. 2 Coupe E-Wdu Continental (Ottawa au Canada entre 1953 et 1994). Ces tium de la nappe l’année i-1, T la période
Teirminal (mur et niveau piézométrique valeurs sont extraites de AIM, 1992. Pour les du tritium (123 ans), Api la teneur en tri-
de la nappe phréatique)
r-j “
années précédant 1953, un bruit de fond uni- tium de la pluie l’année i.
forme de 5 UT a été retenu. La forme de la Le modèle suppose un faciès isotopique
East-westsection in the Continental
Terminal (water table and aquifer
décroissance depuis 1980, principale incerti- homogène sur toute l’épaisseur de la nappe
bottom). tude de la reconstitution, est calée sur des ainsi qu’un stockage constant, c’est-à-dire un
prélèvements isolés dans la région de Niamey départ d’eau exactement compensé par une
(8,9 UT pour l’année 1989 d’après Girard, infiltration de pluie. Cette seconde hypo-
1993 ; 5,4 et G,7 UT pour les périodes du thèse est maintenue pendant les années 70 et
25/7 au 11/8/94 et du 12/8 au 20/9/94) et 80, oii la baisse piézométrique provoquée par
tient compte des évolutions récentes obser- les multiples sécheresses est restée globale-
vées dans le Sud algérien ou à Addis Abeba. ment faible au regard de l’épaisseur mouillée
L‘impact de ces incertitudes sur les résultats de l’aquifère. Par contre, le taux de renouvel-
du modèle sera discuté plus bas. lement de la nappe Traest variable selon les
Les teneuas en tritium de la nappe phréa- années pour tenir compte des fluctuations
tique varient entre 0,8 et 20 UT ; la médiane climatiques, puisque l’es années &ches parti-
est de 4 UT et 40 % des mesures sont infé- cipent bien moins ii la recharge que les
rieures à 2,5. Une telle dispersion montre années normales ou excédentaires. La ffor-
l’hétérogénéité du renouvellement de la mule empirique retenue le fait dépendre de
nappe dans le degré carré de Niamey. I1 n’y façon exponentielle de l’écart à la moyenne
a pas de relation évidente entre teneur en de la pluie annuelle à Niamey : Tra= Tr,
tritium et profondeur de la nappe ou fluc- (P~/PVZ)’.~, avec Tr le taux de renouvellement
tuation piézométrique annuelle. Les trois de référence (moyenne des Trasur la totalité
mesures disponibles dans le dallo1 BOSSO,en de la période modélisée), Pi la pluviosité to-
bordure orientale du degré carré où l’eau tale de l’année i, Pm la pluviosité moyenne
est très proche de la surface, sont toutes annuelle (570 mm). Cette correction donne
beaucoup plus fortes que la médiane ; cela un Tr, de l’année la plus pluvieuse, quatre
confirme la singularité hydrochimique de ce fois plus fort que celui de l’année la plus
secteur, sans qu’une explication précise ne sèche, pour la période 1953-1994.
puisse être proposée. Dans la figure 4, qui présente la teneur
i-
- _I I
.
I
en tritium de la nappe en 1994 en fonction
de Tr variant! entre 0,25 et 30 %, la courbe
~ -L_
3. LE MODÈLE D’ÉVOLUTION
DU TRITIUM DIANSLA NAPPE pondération no 1 montre les résultats de
(< ))
20
donc un renouvellement faible de l’aquifère.
pondération n”2 et Si l’on retient un Tr de 0,5 % (correspon-
1979/93 plus riche en 3H
dant à la teneur médiane de 4 UT dans la
15
nappe), une épaisseur mouillée de 30 m et
une porosité utile de 15 %, on obtient une
infiltration annuelle de 22,5 mm.
Le paysage des environs de Niamey est
constitué d’une multitude de bassins ver-
sants superficiels endoréiques de petite taille
5 ”ii sans pondération des pluies
I (quelques kilomètres carrés). Malgré une
apparente uniformité géologique, morpho-
RENOUVELLEMENT ANNUEL DE REFERENCE Tr (%) logique et hydrologique à grande échelle, la
diversité des Tr s’explique par la variété des
O 5 10 15 20 25 30
situations locales (changement de faciès des
sédiments continentaux, occupation des sols
Fig. 4 Teneur en tritium de la nappe forages captant le milieu et la base de la par exemple). La dispersion des teneurs en
en 1994 en fonction du taux de nappe (ces dernières analyses seront 3H rappelle celle de la fluctuation piézomé-
renouvellement moyen
--- détaillées dans une communication àvenir), trique saisonnière dans les 250 puits réguliè-
Tritium content in the aquifer in 1994
Le modèle ne prend pas en compte les rement suivis (de O à 9 m avec une médiane
depending on the mean renewal rate transferts horizontaux et les perturbations d’environ 0,5 m) ; la hausse de la nappe en
que pourraient provoquer des zones voisines un point dépend d’abord des caractéris-
à recharge sensiblement différente. Les tiques hydrodynamiques locales, ensuite de
observations hydrodynamiques justifient la distribution des pluies (plus significative
cette simplification : ainsi, la persistance de que le total annuel). Le phénomène d’infil-
la dépression piézométrique lermée du tration existe même pendant des années
degré carré (niveau inférieur à 190 m sur la sèches de moins de 400 mm.
carte 1) ne peut être expliquée que par un Le bilan hydrologique de quelques mares
terme infiltration-évaporation négatif et une de la zone centrale du degré carré (Descon-
faiblesse des apports latéraux. nets, 1994) aboutit à une recharge médiane
Dans tolus les cas testés, la forme de la d’environ ’75 mm en 1992 et 65 mm en 1993,
courbe modélisée (fig. 4) est inchangée et la sans tenir compte de la distribution réelle
sensibilité est généralement maximale pour des différents types de mares dans le paysage
des valeurs moyennes de Tr (2 à 8 %). Mal- et des zones ne débouchant pas sur une
gré les diverses incertitudes, le modèle est mare. Dans la même zone, avec une porosité
donc parfaitement exploitable. La principale moyenne de 15 %, l’infiltration calculée à
leçon est la présence d’une forte hétéro- partir des fluctuations piézométriques
généité de l’infiltration, puisque les teneurs (Leduc et Desconnets, 1994) est de 50 mm
inférieures à 5 UT, soit la moitié des analyses, pour la pluvieuse année 1992 (670 mm au
ne sont explicables que par des Tr très faibles lieu de 5’70 mm en moyenne interannuelle),
(moins de 0,5 %), alors que la valeur la plus beaucoup plus faible pour 1993.
forte, 20 UT, implique un Tr d’environ 5 %. La différence entre ces trois estimations
I1 y a donc au moins un facteur 10 entre les de la recharge annuelle peut s’expliquer
Tr extrêmes. notamment par la différence d’échelle
Les teneurs comprises entre 5 et 10 UT d’observation temporelle : le bilan hydrolo-
correspondlent, soit à des Tr faibles (0,5 à gique est strictement annuel ; le mouvement
1 %), soit à des Tr très forts (plus de 15 %). piézométrique est la résultante d’une fluc-
Au vu des observations piézométriques, de tuation annuelle et d’une évolution à moyen
forts Tr ne seraient acceptables que ponc- terme ; les isotopes sont le résultat d’un
tuellement et à proximité immédiate d’une mélange sur quelques dizaines d’années, au
mare ou d’un cours d’eau temporaire. Dans cours desquelles les sécheresses répétées et
l’ensemble, les Tr ainsi calculés indiquent la dégradation du couvert végétal ont large-
604
Estimation de la recharge de la nappe phréatique du Continental Terminal (Niamey, Niger) ... Ch. Leduc et a/.
ment perturbé l’équilibre des ressources en dans la teneur en tritium (0,8 à 20 UT).
eau souterraines. La comparaison entre les D’après le modèle simple proposé, il existe
trois méthodes est donc handicapée par le au moins un facteur 10 entre les taux de
manque d’observations des mares ou de la renouvellement extrêmes (0,5 à 5 %) .
nappe sur une longue période. Les résultats La valeur médiane d’infiltrarion propo-
sont cependant tout à fait cohérents. sée pour la région de Niamey est d’environ
25 mm par an, donc légèrement plus faible
mais cohérente avec les calculs par d’autres
méthodes (bilan hydrologique, fluctuation
piézométrique) . Ce décalage s’explique par
Dans la nappe phréatique d u Conti- une échelle de temps différente dans les ana-
nental Terminal de la région de Niamey, la lyses. Ces résultats sont du même ordre de
très forte hétérogénéité observée dans le grandeur que les estimations proposées
comportement hydrodynamique et la com- ailleurs en zone sahélienne en utilisant des
position chimique se retrouve également approches variées.
Remerciements. Nous tenons à remercier le Laboratoire d‘Hydrologie et de Géochimie Isotopique de l‘université de Paris-
sud, sous la direction de J.C. Fontes et G.M. Zuppi, et L. Araguas de l’Agence Internationale de I‘Énergie Atomique à
Vienne.
AEA (Agence Internationale de 1’Énergie Atomique), 1992. GOUTORBE. T.P.. LEBEL. T., TINGA, A., BESSEMOULIN, P., -x ’-;-
-‘
Statistical treatment of data on environmental isotopes in
precipitation, Rapport technique no 331, Vienne, 781 p.
B R O U W E ~J.,, DOLMAN, A.J., ENGMAN, E.T., GASH,
J.H.C., HOEPFFNER, M., KABAT, P., KERR, Y.H.,
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